Я не смог подавить в себе подленькую радость при мысли о том, что ремонт винтокрылой машины займет, как пить дать, порядочно времени, и из двух супостатов, отравляющих нам жизнь, по-над головами останется мотаться только один.
Мне до сих пор не приходилось нарываться, но страшных историй о том, как, задержавшись у лавочки купить сигарет, коллеги оставались без половины зарплаты, наслушался немало. Впрочем, по тем же слухам, к нашим дурацким бригадам линейный контроль цепляется значительно меньше. Что с нас взять? Психи - они психи и есть.
Народ, собравшийся вокруг вертолета, гудел, что-то обсуждая. Надо всеми возвышалась массивная фигура старшего врача, приплясывающего от нетерпения.
Узрев наш вездеход, Павел Юрьевич бросился к нему и сунул в окно бумажку:
- Езжай скорее. Тебе по пути. Придурки твои не помрут. Давай, давай.
- Да что там такое?
- Наши в авто попали. Насчет пострадавших неясно - там какой-то конфликт с военными. Контроль заметил это дело с воздуха, хотел разобраться, только им не дали. Видишь, сами чуть ноги унесли. - Он указал на изувеченное оперение вертолета. - Ну, пошел, не задерживайся!
- А если что?
- Начнешь оказывать помощь и вызовешь подмогу на себя. Тебя учить надо? Вперед!
Я зевнул безрадостно:
- Поехали, Патрик, на халтуру.
За поворотом дорога резко поднималась в гору. Прямо под горой - машина "Скорой помощи", над которой глыбой навис пятнисто-зеленый грузовик со сдвинутой назад гармошкой брезентовой крыши. Тяжеленная рельсина могучего бампера с закрепленной сверху лебедкой глубоко вмялась в белый капот, перебив пополам нарисованный на нем крест.
Выпрыгиваю, не забыв предварительно коснуться кармана - начальница на месте. Выхватываю из салона ящик, осматриваюсь. Явно пострадавших не видно. В автомобиле наших коллег - тишина. Вокруг бродит, скребется в него молоденький розовощекий лейтенантик - только-только из училища.
Поодаль, вольготно расположившись на траве и обнявшись, десяток солдат, красномордых от бани и обильной выпивки, раскачиваются из стороны в сторону в такт выводимой чьим-то пьяным голосом песне:
Мы убиваем, нас убивают
Наши желанья не совпадают.
Часто простое кажется сложным,
Выстрелить первым
вдруг невозможно.
В этом вертящемся мире поганом
Каждая сволочь ходит с наганом,
Вот и стреляешь, хочешь не хочешь,
Сразу не выстрелишь - пулю схлопочешь.
Мотив знакомый. А вот слова... Нетрезвый хор во всю силу молодых глоток подхватил припев:
Так что не думай, как будет лучше,
Первым не выстрелишь - пулю получишь.
Подхожу к солдатне, рявкаю изо всей мочи:
- Отставить!
Заткнулись. Вытаращились, не слишком уразумев, кто это им веселиться мешает.
- Докладывайте.
Один из солдат, постарше, не совсем еще пропивший понятия о дисциплине, поднялся, покачиваясь.
- Ну, в общем, это, сэр. Тут мы в них въехали, дак летёха девчонкой попользоваться хочет, а она, вишь, заперлась. Мы предложили - сейчас враз выковырнем. Не хочет, дурило. Сама, говорит, дать должна. Молодой...
- Медики пострадали?
Вояка вгляделся в меня, нахмурился:
- Слышь, а ты кто есть-то? Что-то я не догоняю, ты наш или ихний? Тачка вроде армейская, а зачем тогда халат?
- А чтоб ты спросил, - парировала вылезшая на мое левое плечо Люси.
- О, крыса! - вытаращил глаза солдат.- Откуда взялась?
-А меня нет, милый, - ласково пропищала Рат, - я тебе спьяну мерещусь.
Собеседник вылупил глаза, некоторое время тупо таращился на мою начальницу и, мутно кивнув, опустился обратно в траву
Я двинулся к офицеру. Тот, заметив мое приближение, глупо улыбнулся и выдал фразу, звучавшую в переложении с нецензурного языка на общепринятый, как классическая цитата из Швейка:
- Вот ведь проститутка, не хочет спать со мной.
Ответ мой был прост и конкретен:
- Оставь в покое девчонку, забирай своих орлов и проваливай ко всем чертям.
До лейтенанта доперло, кто я такой. Лицо побагровело, пальцы судорожно зацарапали болтающуюся на поясе кобуру. Я быстро нагнулся, едва не стряхнув с плеча Люси, выдернул из-за сапога нож и, чуть подбросив его, перехватил за спинку рукояткой вверх.
- Уверен, что успеешь?
Пьян-то он пьян был, но профессиональный глаз военного вмиг распознал метательный захват. Пару минут мы смотрели друг на друга, меряясь взглядами. К тому времени Патрик успел выскользнуть из кабины и поспешал к нам, на ходу примыкая магазин к автомату
Кто-то из вояк, учуяв неладное, подал голос:
- Ему дорожку отсюда не показать, сэр? Вы только скажите, мы его мигом наладим. Не хуже вертолета полетит!
Тот встрепенулся было, с надеждой покосившись в сторону торчащих из-под тента кузова прикладов сваленного в кучу оружия, но мой пилот уже сопел мне в ухо, встав рядом. Звонко щелкнул затвор. Отвел руку с ножом к плечу и я.
Офицерик сник и, отвернувшись, махнул рукой своей команде:
- По машинам!
Зарычал могучий дизель. Грузовик, выплюнув из выхлопной трубы сизую тучку отработанных газов, отбыл. Я осторожно постучал по борту:
- Отбой тревоги. Солдат больше нет.
Дверца распахнулась. Линейный фельдшер Дженифер Смайли, вылетев из салона, повисла у меня на шее, одновременно плача, благодаря и пачкая халат растекшейся тушью.
- Ну, все, все, малышка. Все в порядке.
Та вцепилась в меня еще крепче, боясь отпускать. Льющиеся ручьем слезы смывали последние остатки косметики мне на грудь.
- Ну-ну. Было - нет, и слава богу. Давай-ка прекращай, не то сейчас успокоительного вколю.
Дженни оторвалась с трудом, подняла заплаканное лицо и затрясла головой:
- Не надо... Я просто очень испугалась. Они все пьяные, грубые, безумные...
Пожилой водитель, поминутно поправляя очки, озабоченно нагибался, с разных сторон заглядывая под передок машины.
- Проблемы?
- Похоже, рулевую тягу оборвало. Здесь не сделать. На буксир возьмете?
- Извини, родной. Вызов у нас.
- Эхма! Ладно, буду тягач ждать.
- Успехов. - Я повернулся к своему автомобилю. Девчонка ухватилась за мой рукав, потянула к себе:
- Не уезжайте, пожалуйста - вдруг они вернутся? Страшно...
- Да как же, - растерялся я, - вызов ведь на руках.
- Можно тогда с вами?
Я замялся на секундочку, не зная, что скажет Люси. Та не возразила.
- Что ж, залезай.
Дженни взялась было за ящик, но, спохватившись, глянула на себя в наружное зеркало заднего вида.
- Ой, я же ужасно выгляжу! И спряталась в машине - прихорашиваться. Процесс затянулся. От скуки я начал приставать к водителю:
- Слышь, как это вас угораздило?
- Да они на горке прямо по центру стояли. Я притормозил, посигналил, чтоб дали проехать. Видать, кто-то спьяну ручник отпустил. Ну и вот...
Ну и вот. Я и не подозревал, что жизнь моя стояла вот так же - на откосе. Нет, подумывал, конечно, но мне всегда казалось, что тормоза у меня работают хорошо. Как бы не так!
Вечерний чай с тобой вприглядку, как всегда, был чудесен. Вызов уже лежал в кармане, отпущенные на заправку двадцать минут истекли, я с сожалением встал со стула. Ты задержала меня.
- Шура, можно назначить тебе свидание?
Я не обольщался насчет свиданий, зная твой злой язычок, потому лишь кивнул:
- Как будет угодно госпоже доктору.
- Тогда приходи сюда после полуночи, когда освободишься.
Не пришел - прилетел. Такова была воля Божья, что ночь прошла на редкость спокойно, вызовами население не мучило, по одному разу только и съездили. Разговор порхал вокруг совершеннейших пустяков, а я маялся, понимая, что должен услышать что-то очень важное. Столь сильно было то ощущение, что мешало наслаждаться желанным обществом. Так долго вместе - и тревожно. И тягостно.
О чем ты думала тогда? Что для себя решала? Бог весть.
Засерел уже рассвет, потянулся, здороваясь, народ в столовую за утренним чаем. Наконец ты посмотрела в упор чуть покрасневшими после бессонной ночи глазами:
- Шура, а я ведь уезжаю.
Я так и знал. Мне не требовалось расспросов, чтобы понять: далеко и надолго. Один лишь вопрос вымолвил:
- Скоро?
- Скоро. Осенью. Ты будешь мне писать?
А вот этого я не ожидал. Качнул головой потерянно:
- Нет, извини, не смогу. Но мне будет тебя очень не хватать.
Набрал в грудь побольше воздуха и, решившись, назначил свидание. Настоящее. Первое.
- Дженни, а ты веришь в любовь?
Кивнула. Подалась ко мне в кабину через перегородку. Пухлые губы приоткрылись. Она уже готова. Протяни руку - и моя.
Нет, милая. В качестве выражения благодарности я это не приемлю. Мне для этого другое нужно.
Когда же ты поняла, что я тебе небезразличен? Случилось ли это, когда мы одновременно попытались подхватить соскальзывающий со столика медицинский ящик и я невзначай коснулся твоей груди? Меня тогда словно током дернуло, а ты, не торопясь уклониться, взглянула как-то искоса, особенно.
Или позже, когда на вечеринке у нашего общего знакомого мы уединились на кухне, приглядывая, чтобы что-то готовящееся там не подгорело, и обсуждая всякие никчемные глупости?
Или ночью того самого понедельника на "Скорой" передал я тебе свое чувство пристальным взглядом и оно, отразившись на моем лице, вернулось ко мне?
Я выбрал для встречи самое дикое и безлюдное место в округе - кусок оккупированного злющими комарами леса, куда даже местные жители забредают разве что в разгар грибной поры. Многого не ждал - лишь хотел посмотреть ча тебя хоть раз без помех, не боясь, что утащат на вызов или плюхнется коллега с кружкой на свободное место, затеяв неуместный разговор. Просто посмотреть. Запомнить. Попрощаться.
Комары выгнали нас на солнцепек луга. Брошена на траву моя застиранная добела камуфляжная куртка. Лежишь, умостив лицо на руки. Пристраиваюсь рядом, несмело касаюсь прохладной кожи выше локтя, поглаживаю, постоянно ожидая, что отстранишься с возмущением. Не возражаешь, жмуришься ласково.
Осмелев, глажу уже настойчивее, обнимаю осторожно и прижимаюсь щекой к плечу, приподнимая рукав футболки. В ответ - с легким стоном;
- Ну почему мне так хорошо с тобой? Обрыв. Под обрывом - омут. Я, не думая, - вниз головой:
- Потому что я тебя люблю.
Вздохнула, повернулась ко мне, обняла за шею и притянула к себе.
В тишине летнего луга раздался резкий щелчок отпущенного стояночного тормоза.
Патрик вновь и вновь сигналит встречному "доджу" в боевой скоропомощной раскраске. Отчаявшись привлечь внимание, разворачивает автомобиль поперек дороги.
"Додж", люто скрежеща тормозами, останавливается, едва не боднув наш борт. Бригада разъяренно сыплется наружу из открытых дверец.
- Какого?! - Увидав наши белые халаты и изрядно забросанные грязью эмблемы, сбавляют обороты.
- Извините, ребята. Не поняли, что коллег встретили. Вы ж не бело-красные, а зеленые!
Мой вездеход, ввиду его сомнительной принадлежности к медицине (чумовозка, одно слово!), никто не стал из естественного цвета хаки перекрашивать - просто намалевали кресты да надписи по бокам. И то: решили, что "Скорая помощь" на нас написать - кучеряво будет. Так и ездим - "Санитарный транспорт".
- Куда, братцы?
- Пока в сторону Центра. А там - как бог даст и диспетчер скомандует.
- Роскошно. Захватите Смайли до базы.
Девчонка открыла дверцу и потянула за собой ящик. Обожгла взглядом:
- Что, уже надоела?
- Глупышка. Мы ж не на гулянку едем - воевать. Куда тебе-то?
Плечики ее вздернулись. Гневно отвернувшись, Дженни зацокала каблучками к гостеприимно распахнутой молодцеватым врачом дверце реанимобиля.
- Счастливо, Смешинка! - крикнул я ей вслед.
Она не обернулась. Дверца мягко закрылась, фургон ходко принял с места.
Люси, сидя на капоте, закручивала колечком жесткий усик.
- С гонором девица... - протянула начальница и, сменив тон, приказала: - Так. Со смешинками и хохотунчиками всё. Закончили. Собрались. Поехали, покуда наш псих не всю еще деревню перерезал. Заводи, Патрик. С богом.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Здесь, слава всем богам, этого добра немного, не то что у тебя дома.
Это она о наркотиках. Да, не нашелся здесь мерзавец, достаточно умный для того, чтобы наладить промышленное производство и сбыт дури. На счастье наше и всего населения. Есть, правда, местная травка - по действию нечто вроде конопельки. Но на взгляд профессионала - это баловство.
Героина, или подобных ему гадостей, прочно держащих употребляющего их в цепких лапах физической и психической зависимости, в этом мире нет. Немногочисленные группки серьезных наркоманов существуют вокруг десятка человек, наперечет известных нам и полиции, которые умеют из вполне безобидных лекарств и химикатов, имеющихся на каждой кухне, соорудить жутко токсичную кустарную наркоту
Нелегкое, кстати, занятие. Простым смешиванием исходных компонентов тут ничего не добиться. Это длительный процесс с нагреванием, помешиванием, добавлением по счету капель то одного, то другого ингредиента, процеживанием и прочее, и прочее. Тоже своего рода искусство. Технологию мне объясняли неоднократно, но я так ничего и не усвоил.
Ядовитость получившегося продукта убийственна. Срок жизни пристрастившихся к нему невелик, а смерть - какой никому не пожелаешь.
- Шура, тебе не кажется, что он далековато в сторону отбился?
Вообще-то да. Здешние любители химического кайфа кучкуются в городе, поближе к источнику отравы. Деревенское население с присущей ему консервативностью предпочитает дурить себе голову традиционным способом приемом спиртного внутрь. Разве что сельский знахарь к галлюциногенным грибкам пристрастится.
- Может, он за границу сектора вылез что-нибудь для продажи стибрить, от нехватки денег на мульку А там заблудился, - предположил Патрик.
- Глянь-ка, каких слов твой водитель набрался! "Мулька"! И все равно далековато.
- С кем поведешься... - бормочет пилот.
Рат как в воду глядела. Видок у наркоши был непривычный. Нет, я не прав. Привычный до жути, но не для этих мест. Ни тебе покрасневшей хари, ни слезящихся глаз и отнимающихся ног-рук.
Тело пациента заполняло собой шаткое дощатое строение уличного сортира, где он ширялся непосредственно со спущенными штанами.
Одутловатое лицо, фиолетово-синие губы, глаза, закаченные под веки, белеют шарами яблок. Дыхание почти отсутствует - единичные всхлипы разделяют такие промежутки времени, что каждый кажется последним. Зрачки - точечные, "маковые". Из бессильной руки свисает, уцепившись поршнем за пальцы, пустой шприц.
Сколько таких клиентов с передозировкой опиатов я видел там, откуда меня занесло в этот мир, - не счесть. Вот именно - там! Вот именно - опиатов. Того же героина, скажем...
Еще один судорожно-поверхностный вздох - и дыхание прекратилось окончательно. Мечется вокруг, не замечая, что топчет грядки с овощами, бабка.
- Он не умрет? Скажите, милые, он не умрет?
- Он уже умер.
- Ой, что делать?!
- Что делать, что делать! Молиться за его душу!
Старуха испуганно отпрянула в сторону, за кусты, громко причитая. Опрометью лечу в машину за ящиком, бегом волоку его назад, сбрасываю крышку, поспешно набираю в шприц одну ампулу за другой. Люси быстро-быстро орудует пилкой, подавая мне открытые стекляшки.
Причитания за кустами приобрели более осмысленный характер, став чем-то вроде размеренного ритмичного воя. Краем уха улавливаю: и впрямь ведь молится! А что ей еще остается?
Раздираю рукав наркоши до плеча. Мышка закручивает резиновый жгут, затягивая его на бицепсе пациента как можно сильнее. Вглядываюсь в переплетение шрамов разной давности - "дорожки" инъекционных следов, отмечающие ход вен на руке. Наиболее старые, давно уже побелевшие - на больших магистралях. Спалив их наркотиком и истерзав инъекциями, клиент постепенно перебирался на все более и более тонкие, последовательно портя и их. Ага, вот сюда я попаду! Меж безымянным и мизинцем правой тоненькая прожилочка, чуть не тоньше иглы.
Осторожненько, так, так... Капля крови упала из канюли мне на сапог.
- Люсь, отпускай жгут.
Бережно подсоединяю шприц. Ну, потихонечку...
Исцеление наркомана всегда выглядит эффектно. Смесь лошадиных доз препаратов, стимулирующих дыхание и сердечную деятельность, оказывает поистине волшебное действие. Только что валялся кадр, употребивший чрезмерную порцию некачественной (или, наоборот, излишне качественной - это как смотреть) дури, на полу весь синий, холодный, мало чем от трупа отличающийся-и вот уже стоит на нетвердых ногах, нецензурно обругивая бригаду, спасшую его от верной смерти, за то, что обломала кайф, а благодарные родственники собирают деньги докторам.
Это - если мало от трупа отличается. А когда уже труп? Выдергиваю иглу из вены. Выхватываю из ящика воздуховод. Придется качать и дышать. И вернее всего - без эффекта. Раздражающий речитатив молитвы становится все громче и громче.
Одному мне его из сортира не выволочь.
- Патрик! Дуй сюда бегом!
Пилот послушно вываливается из кабины и скачет к нам. Примериваюсь, как бы половчей ухватиться. Вдруг - глубокий, охающий, с причавкиваньем вздох. И еще. И еще. Наркоша тяжело заглатывает открытым ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, синюшная его морда помалу приобретает близкий к естественному цвет.
- Никак, ожил?
- А у тебя есть сомнения?
- Главное, чтобы у него их не было.
Из-за кустов появилась бабка, всплеснула радостно-недоверчиво руками.
- Знать, бабуль, доходчивы до Бога твои молитвы...
Глазенки клиента приобрели почти осмысленное выражение. Мычит:
- Эт-т... чт-то... т-как...
Люси, не давая ему опомниться, наскакивает:
- На чем сидишь?
- М-морфий...
- Где берешь?
- Т-там... в лесу... целый контейнер... Но там больше нет! А где спрятал, не скажу.
- У нас все и всё говорят. Ты с кем толкуешь, знаешь? Кто мы есть?
- Врачи... - тянет клиент не вполне уверенно.
- Какие?
- Ну, эти... Из дурки, в общем.
- Верно мыслишь. Тебе туда охота?
Мотает нечесаной грязной головой.
- Раз неохота, даешь мне четкий и ясный ответ на три вопроса: точное место, где нашел контейнер, куда спрятал дурь и кого еще на иглу посадил.
Губы клиента поджимаются. Отворачивается. Патрик присаживается на корточки рядом с доктором, шепчет ей на ухо:
- Может, дать ему по репе?
- Погоди. - Рат повернулась к старухе: - Бабуль, у тебя плита топлена?
- Вот только перед вами зажгла, родные. Как раз воду ставить хотела, тут слыщу - внук хрипит. Глянула да бегом звонить к старосте побегла. А что с ним было-то?
- Было? С архангелами решил покалякать. Не твои молитвы, остыл бы уже. Вот, чтоб он обратно на тот свет не собрался, тебе работа.
Вид старушки выражал готовность сделать что угодно для спасения никому, кроме нее, не нужной жизни беспутного внучка. Я не понимал, что собирается творить моя маленькая начальница, но, полагая, что ей виднее, помалкивал.
- Значит, так. Кладешь вот это в холодную воду, - мышка выловила из нагрудного кармана что-то совсем крошечное и вложила в ладонь бабульке, ставишь на огонь и смотришь внимательно, когда таять начнет. Как растает наполовину - не больше, ни в коем случае не больше, - тащи сюда.
Бабка направилась куда-то выполнять полученные инструкции, а Рат вернулась к пациенту, уже окончательно пришедшему в себя и изрядно набравшемуся нахальства.
- Ну, голубь, будет у нас разговор?
-А пошли вы...
Я замахнулся было, но Люси остановила меня, легонько укусив за икру.
- Обожди. Тут надо дипломатичнее. Патрик, пукалку. Шура, браслеты.
Я, легко справившись со злобно шипящим наркошкой, завел ему ручонки за спину и сковал наручниками. Давно уже верой и правдой служащие мне как в том мире, так и в этом, сколько раз выручали они меня! Масса удобств в работе - и всего-то за восемнадцать долларов.
- Ноги тоже, - командует Люси.
Ну, это можно сделать и его собственным ремнем. Патрик уже приволок из машины автомат, передернул затвор, картинно держит на локте дулом вверх. В глазах парня зародилось подобие испуга.
- Все же повезете?
- Не-е, милый, - нежно шепчет доктор, - возим мы хороших людей. А такого несговорчивого дерьма нам на дух не надо. Прямо здесь закопаем.
- Н-не имеете права!
- О чем ты, милый, говоришь. Я тебя только что сюда с того света за руку привела. Так что прав на твою никчемную жизнишкуу меня больше, чем у родной матери. Итак, отвечаем?
Парень изрядно напуган, но продолжает молчать.
- Ну что ж, - равнодушно пожимает крошечными плечиками Люси, - сам напросился. Ты про такое место - Китай что-нибудь слышал?
Клиент мотает головой.
- Эт зря. Интересное место. И люди там живут изобретательные. По части пыток особливо. Вот пример старинной китайской казни: берется придурок вроде тебя, в животе у него делается разрез и туда запускается живая крыса. Голодная, естественно. Любопытно, правда?
И Люси неспешно начала расстегивать на пузе у наркоши рубаху. Я опустил руку на рукоять ножа, оглянулся на начальницу Она кивнула. Вынул нож, поиграл лезвием, стараясь пустить солнечный зайчик в глаза клиенту. Тот открыл было пасть, чтобы заорать, но Патрик тут же заткнул ее автоматным дулом.
- Придется крысой поработать. Эх, жаль, не знала заранее, позавтракала с утра. Шура, обеспечь дырку в брюхе и отвернись, пожалуйста. Мне раздеться нужно. - Наша фантастическая начальница взялась лапкой за верхнюю пуговицу своего кукольного белого халатика.
- Обождите, госпожа доктор. Человек, похоже, последнее слово сказать хочет, - окликнул ее водитель.
- Пусть говорит, только быстро.
Патрик вынул оружейный ствол изо рта дошедшего до кондиции бедолаги.
- Я... я все скажу! Все! - умоляюще зашептал тот губами, приобретшими от страха изначальный предсмертно-синий цвет.
- Что так долго собирался?
- Я не думал, что вы это всерьез.
-Думать, я смотрю, занятие тебе вообще несвойственное. Что, братцы, помилуем дурака?
- Как прикажет госпожа доктор.
- Тогда милуем условно, до первого вранья. После него процедура возобновляется и проистекает уже без перерывов. Доступно?
Наркоша усердно закивал, согласный уже абсолютно на все, лишь бы не рассердить это ужасное маленькое чудовище.
Ответ на два вопроса из трех образовался очень быстро. Захоронка отравы оказалась предельно бесхитростной - она была складирована на полках обширного погреба. Судя по маркировке на упаковках, срок годности истек давным-давно. Ни один медик в жизни бы не рискнул вводить кому-либо столь явно негодные препараты. А наркоману - без разницы. Ему на все наплевать.
Такая штучка: чернушка называется. Берется опий-сырец, кладется в ложку, греется на огне, покуда не превратится в уголь. Порция этой сажи разводится водой (конечно же не дистиллированной и даже не кипяченой, а просто из-под крана, а то и вовсе из ближайшей лужи). Набирается в шприц и вводится себе в вену. Не зря у тех, кто по долгу службы имеет дело с подобной публикой, родилось присловье: "Вена - большая помойка".
Запуганный внучек богомольной бабушки (кстати, где она?) клялся и божился, что, осознавая конечность запасов продукта, пользовал его исключительно сам, по деревенской жадности никого не впутывая. Навряд ли он врал под угрозой применения третьей степени устрашения.
Уничтожение наркотической дряни оказалось непростой работой. Патрик взмок, орудуя прикладом, а я - не меньше, долбя упаковки кирпичом. Товарный же запас на полках если и убыл, то для глаз незаметно.
- Не, мужики, вы все-таки бестолковые. Так до завтра возиться можно.
- У тебя есть другие предложения?
- А что, я замечена в пустом критиканстве? Я ж не парламентская оппозиция. Значит, так. Берем...
Взяли. Перетаскали во двор, рассыпали по земле. Патрик завел машину и принялся утюжить кучи аптечных коробок грубыми колесами вездехода под горестные завывания наркоши, оплакивающего потерю источника своих утех. Минут через сорок все было кончено. Остался только вопрос о происхождении изничтоженного.
Вызнать место, где он находит дурь, тоже не составило труда, и, закинув недоделка в салон, мы незамедлительно отбыли в указанном направлении. Путь оказался недолог, вскоре мы уже созерцали полузатонувший в небольшом болотце грузовой прицеп с рыжим от ржавчины контейнером, косо торчащим из вонючей тины. Заглянули в распахнутые дверцы. На зловонной поверхности воды, залившей пустой железный короб, плавала этикетка с еще читаемой надписью: "Промедол".
Все сходится. Интересно, как это удалось списать такую огромную партию, утопленную нерадивым водителем? За одну нечаянно разбитую ампулу мало что не судят, а тут - несколько тысяч.
- Может, их и так уже списали и налево пустить собирались? Да нет, тогда бы точно не бросили. Кто деньги бросает? - рассуждал я вслух.
- Шура, все проще. - Люси выудила откуда-то из липкой жижи расползшуюся пачку накладных. - Вот, пожалуйста: грузополучатель - онкологический диспансер. Я так полагаю, что отправили эту дрянь, а получать оказалось некому - контора прекратила существование. Вот и притопили в глухом месте, с глаз подальше.
- Можно было бы нам отдать или там больнице.
- Чудак ты, Шура. Это ж пришлось бы переоформлять все бумаги заново. Оно кому надо? Выбросить намного легче. А отпускай-ка ты нашего придурка. Все, что нужно, мы уже выяснили.
Освобождая пленника от оков, я поинтересовался у начальницы:
- Люсь, а что ты так жуть гнала?
- Знаешь, я до дрожи испугалась, что кто-то мог наладить сюда поставку этой пакости. Прикинь, что было бы. Или мало у себя дома нагляделся? Эй, а ты что стоишь? - окликнула Рат торчащего столбом клиента. - Вали отсюда, свободен.
Мне до сих пор не приходилось нарываться, но страшных историй о том, как, задержавшись у лавочки купить сигарет, коллеги оставались без половины зарплаты, наслушался немало. Впрочем, по тем же слухам, к нашим дурацким бригадам линейный контроль цепляется значительно меньше. Что с нас взять? Психи - они психи и есть.
Народ, собравшийся вокруг вертолета, гудел, что-то обсуждая. Надо всеми возвышалась массивная фигура старшего врача, приплясывающего от нетерпения.
Узрев наш вездеход, Павел Юрьевич бросился к нему и сунул в окно бумажку:
- Езжай скорее. Тебе по пути. Придурки твои не помрут. Давай, давай.
- Да что там такое?
- Наши в авто попали. Насчет пострадавших неясно - там какой-то конфликт с военными. Контроль заметил это дело с воздуха, хотел разобраться, только им не дали. Видишь, сами чуть ноги унесли. - Он указал на изувеченное оперение вертолета. - Ну, пошел, не задерживайся!
- А если что?
- Начнешь оказывать помощь и вызовешь подмогу на себя. Тебя учить надо? Вперед!
Я зевнул безрадостно:
- Поехали, Патрик, на халтуру.
За поворотом дорога резко поднималась в гору. Прямо под горой - машина "Скорой помощи", над которой глыбой навис пятнисто-зеленый грузовик со сдвинутой назад гармошкой брезентовой крыши. Тяжеленная рельсина могучего бампера с закрепленной сверху лебедкой глубоко вмялась в белый капот, перебив пополам нарисованный на нем крест.
Выпрыгиваю, не забыв предварительно коснуться кармана - начальница на месте. Выхватываю из салона ящик, осматриваюсь. Явно пострадавших не видно. В автомобиле наших коллег - тишина. Вокруг бродит, скребется в него молоденький розовощекий лейтенантик - только-только из училища.
Поодаль, вольготно расположившись на траве и обнявшись, десяток солдат, красномордых от бани и обильной выпивки, раскачиваются из стороны в сторону в такт выводимой чьим-то пьяным голосом песне:
Мы убиваем, нас убивают
Наши желанья не совпадают.
Часто простое кажется сложным,
Выстрелить первым
вдруг невозможно.
В этом вертящемся мире поганом
Каждая сволочь ходит с наганом,
Вот и стреляешь, хочешь не хочешь,
Сразу не выстрелишь - пулю схлопочешь.
Мотив знакомый. А вот слова... Нетрезвый хор во всю силу молодых глоток подхватил припев:
Так что не думай, как будет лучше,
Первым не выстрелишь - пулю получишь.
Подхожу к солдатне, рявкаю изо всей мочи:
- Отставить!
Заткнулись. Вытаращились, не слишком уразумев, кто это им веселиться мешает.
- Докладывайте.
Один из солдат, постарше, не совсем еще пропивший понятия о дисциплине, поднялся, покачиваясь.
- Ну, в общем, это, сэр. Тут мы в них въехали, дак летёха девчонкой попользоваться хочет, а она, вишь, заперлась. Мы предложили - сейчас враз выковырнем. Не хочет, дурило. Сама, говорит, дать должна. Молодой...
- Медики пострадали?
Вояка вгляделся в меня, нахмурился:
- Слышь, а ты кто есть-то? Что-то я не догоняю, ты наш или ихний? Тачка вроде армейская, а зачем тогда халат?
- А чтоб ты спросил, - парировала вылезшая на мое левое плечо Люси.
- О, крыса! - вытаращил глаза солдат.- Откуда взялась?
-А меня нет, милый, - ласково пропищала Рат, - я тебе спьяну мерещусь.
Собеседник вылупил глаза, некоторое время тупо таращился на мою начальницу и, мутно кивнув, опустился обратно в траву
Я двинулся к офицеру. Тот, заметив мое приближение, глупо улыбнулся и выдал фразу, звучавшую в переложении с нецензурного языка на общепринятый, как классическая цитата из Швейка:
- Вот ведь проститутка, не хочет спать со мной.
Ответ мой был прост и конкретен:
- Оставь в покое девчонку, забирай своих орлов и проваливай ко всем чертям.
До лейтенанта доперло, кто я такой. Лицо побагровело, пальцы судорожно зацарапали болтающуюся на поясе кобуру. Я быстро нагнулся, едва не стряхнув с плеча Люси, выдернул из-за сапога нож и, чуть подбросив его, перехватил за спинку рукояткой вверх.
- Уверен, что успеешь?
Пьян-то он пьян был, но профессиональный глаз военного вмиг распознал метательный захват. Пару минут мы смотрели друг на друга, меряясь взглядами. К тому времени Патрик успел выскользнуть из кабины и поспешал к нам, на ходу примыкая магазин к автомату
Кто-то из вояк, учуяв неладное, подал голос:
- Ему дорожку отсюда не показать, сэр? Вы только скажите, мы его мигом наладим. Не хуже вертолета полетит!
Тот встрепенулся было, с надеждой покосившись в сторону торчащих из-под тента кузова прикладов сваленного в кучу оружия, но мой пилот уже сопел мне в ухо, встав рядом. Звонко щелкнул затвор. Отвел руку с ножом к плечу и я.
Офицерик сник и, отвернувшись, махнул рукой своей команде:
- По машинам!
Зарычал могучий дизель. Грузовик, выплюнув из выхлопной трубы сизую тучку отработанных газов, отбыл. Я осторожно постучал по борту:
- Отбой тревоги. Солдат больше нет.
Дверца распахнулась. Линейный фельдшер Дженифер Смайли, вылетев из салона, повисла у меня на шее, одновременно плача, благодаря и пачкая халат растекшейся тушью.
- Ну, все, все, малышка. Все в порядке.
Та вцепилась в меня еще крепче, боясь отпускать. Льющиеся ручьем слезы смывали последние остатки косметики мне на грудь.
- Ну-ну. Было - нет, и слава богу. Давай-ка прекращай, не то сейчас успокоительного вколю.
Дженни оторвалась с трудом, подняла заплаканное лицо и затрясла головой:
- Не надо... Я просто очень испугалась. Они все пьяные, грубые, безумные...
Пожилой водитель, поминутно поправляя очки, озабоченно нагибался, с разных сторон заглядывая под передок машины.
- Проблемы?
- Похоже, рулевую тягу оборвало. Здесь не сделать. На буксир возьмете?
- Извини, родной. Вызов у нас.
- Эхма! Ладно, буду тягач ждать.
- Успехов. - Я повернулся к своему автомобилю. Девчонка ухватилась за мой рукав, потянула к себе:
- Не уезжайте, пожалуйста - вдруг они вернутся? Страшно...
- Да как же, - растерялся я, - вызов ведь на руках.
- Можно тогда с вами?
Я замялся на секундочку, не зная, что скажет Люси. Та не возразила.
- Что ж, залезай.
Дженни взялась было за ящик, но, спохватившись, глянула на себя в наружное зеркало заднего вида.
- Ой, я же ужасно выгляжу! И спряталась в машине - прихорашиваться. Процесс затянулся. От скуки я начал приставать к водителю:
- Слышь, как это вас угораздило?
- Да они на горке прямо по центру стояли. Я притормозил, посигналил, чтоб дали проехать. Видать, кто-то спьяну ручник отпустил. Ну и вот...
Ну и вот. Я и не подозревал, что жизнь моя стояла вот так же - на откосе. Нет, подумывал, конечно, но мне всегда казалось, что тормоза у меня работают хорошо. Как бы не так!
Вечерний чай с тобой вприглядку, как всегда, был чудесен. Вызов уже лежал в кармане, отпущенные на заправку двадцать минут истекли, я с сожалением встал со стула. Ты задержала меня.
- Шура, можно назначить тебе свидание?
Я не обольщался насчет свиданий, зная твой злой язычок, потому лишь кивнул:
- Как будет угодно госпоже доктору.
- Тогда приходи сюда после полуночи, когда освободишься.
Не пришел - прилетел. Такова была воля Божья, что ночь прошла на редкость спокойно, вызовами население не мучило, по одному разу только и съездили. Разговор порхал вокруг совершеннейших пустяков, а я маялся, понимая, что должен услышать что-то очень важное. Столь сильно было то ощущение, что мешало наслаждаться желанным обществом. Так долго вместе - и тревожно. И тягостно.
О чем ты думала тогда? Что для себя решала? Бог весть.
Засерел уже рассвет, потянулся, здороваясь, народ в столовую за утренним чаем. Наконец ты посмотрела в упор чуть покрасневшими после бессонной ночи глазами:
- Шура, а я ведь уезжаю.
Я так и знал. Мне не требовалось расспросов, чтобы понять: далеко и надолго. Один лишь вопрос вымолвил:
- Скоро?
- Скоро. Осенью. Ты будешь мне писать?
А вот этого я не ожидал. Качнул головой потерянно:
- Нет, извини, не смогу. Но мне будет тебя очень не хватать.
Набрал в грудь побольше воздуха и, решившись, назначил свидание. Настоящее. Первое.
- Дженни, а ты веришь в любовь?
Кивнула. Подалась ко мне в кабину через перегородку. Пухлые губы приоткрылись. Она уже готова. Протяни руку - и моя.
Нет, милая. В качестве выражения благодарности я это не приемлю. Мне для этого другое нужно.
Когда же ты поняла, что я тебе небезразличен? Случилось ли это, когда мы одновременно попытались подхватить соскальзывающий со столика медицинский ящик и я невзначай коснулся твоей груди? Меня тогда словно током дернуло, а ты, не торопясь уклониться, взглянула как-то искоса, особенно.
Или позже, когда на вечеринке у нашего общего знакомого мы уединились на кухне, приглядывая, чтобы что-то готовящееся там не подгорело, и обсуждая всякие никчемные глупости?
Или ночью того самого понедельника на "Скорой" передал я тебе свое чувство пристальным взглядом и оно, отразившись на моем лице, вернулось ко мне?
Я выбрал для встречи самое дикое и безлюдное место в округе - кусок оккупированного злющими комарами леса, куда даже местные жители забредают разве что в разгар грибной поры. Многого не ждал - лишь хотел посмотреть ча тебя хоть раз без помех, не боясь, что утащат на вызов или плюхнется коллега с кружкой на свободное место, затеяв неуместный разговор. Просто посмотреть. Запомнить. Попрощаться.
Комары выгнали нас на солнцепек луга. Брошена на траву моя застиранная добела камуфляжная куртка. Лежишь, умостив лицо на руки. Пристраиваюсь рядом, несмело касаюсь прохладной кожи выше локтя, поглаживаю, постоянно ожидая, что отстранишься с возмущением. Не возражаешь, жмуришься ласково.
Осмелев, глажу уже настойчивее, обнимаю осторожно и прижимаюсь щекой к плечу, приподнимая рукав футболки. В ответ - с легким стоном;
- Ну почему мне так хорошо с тобой? Обрыв. Под обрывом - омут. Я, не думая, - вниз головой:
- Потому что я тебя люблю.
Вздохнула, повернулась ко мне, обняла за шею и притянула к себе.
В тишине летнего луга раздался резкий щелчок отпущенного стояночного тормоза.
Патрик вновь и вновь сигналит встречному "доджу" в боевой скоропомощной раскраске. Отчаявшись привлечь внимание, разворачивает автомобиль поперек дороги.
"Додж", люто скрежеща тормозами, останавливается, едва не боднув наш борт. Бригада разъяренно сыплется наружу из открытых дверец.
- Какого?! - Увидав наши белые халаты и изрядно забросанные грязью эмблемы, сбавляют обороты.
- Извините, ребята. Не поняли, что коллег встретили. Вы ж не бело-красные, а зеленые!
Мой вездеход, ввиду его сомнительной принадлежности к медицине (чумовозка, одно слово!), никто не стал из естественного цвета хаки перекрашивать - просто намалевали кресты да надписи по бокам. И то: решили, что "Скорая помощь" на нас написать - кучеряво будет. Так и ездим - "Санитарный транспорт".
- Куда, братцы?
- Пока в сторону Центра. А там - как бог даст и диспетчер скомандует.
- Роскошно. Захватите Смайли до базы.
Девчонка открыла дверцу и потянула за собой ящик. Обожгла взглядом:
- Что, уже надоела?
- Глупышка. Мы ж не на гулянку едем - воевать. Куда тебе-то?
Плечики ее вздернулись. Гневно отвернувшись, Дженни зацокала каблучками к гостеприимно распахнутой молодцеватым врачом дверце реанимобиля.
- Счастливо, Смешинка! - крикнул я ей вслед.
Она не обернулась. Дверца мягко закрылась, фургон ходко принял с места.
Люси, сидя на капоте, закручивала колечком жесткий усик.
- С гонором девица... - протянула начальница и, сменив тон, приказала: - Так. Со смешинками и хохотунчиками всё. Закончили. Собрались. Поехали, покуда наш псих не всю еще деревню перерезал. Заводи, Патрик. С богом.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Здесь, слава всем богам, этого добра немного, не то что у тебя дома.
Это она о наркотиках. Да, не нашелся здесь мерзавец, достаточно умный для того, чтобы наладить промышленное производство и сбыт дури. На счастье наше и всего населения. Есть, правда, местная травка - по действию нечто вроде конопельки. Но на взгляд профессионала - это баловство.
Героина, или подобных ему гадостей, прочно держащих употребляющего их в цепких лапах физической и психической зависимости, в этом мире нет. Немногочисленные группки серьезных наркоманов существуют вокруг десятка человек, наперечет известных нам и полиции, которые умеют из вполне безобидных лекарств и химикатов, имеющихся на каждой кухне, соорудить жутко токсичную кустарную наркоту
Нелегкое, кстати, занятие. Простым смешиванием исходных компонентов тут ничего не добиться. Это длительный процесс с нагреванием, помешиванием, добавлением по счету капель то одного, то другого ингредиента, процеживанием и прочее, и прочее. Тоже своего рода искусство. Технологию мне объясняли неоднократно, но я так ничего и не усвоил.
Ядовитость получившегося продукта убийственна. Срок жизни пристрастившихся к нему невелик, а смерть - какой никому не пожелаешь.
- Шура, тебе не кажется, что он далековато в сторону отбился?
Вообще-то да. Здешние любители химического кайфа кучкуются в городе, поближе к источнику отравы. Деревенское население с присущей ему консервативностью предпочитает дурить себе голову традиционным способом приемом спиртного внутрь. Разве что сельский знахарь к галлюциногенным грибкам пристрастится.
- Может, он за границу сектора вылез что-нибудь для продажи стибрить, от нехватки денег на мульку А там заблудился, - предположил Патрик.
- Глянь-ка, каких слов твой водитель набрался! "Мулька"! И все равно далековато.
- С кем поведешься... - бормочет пилот.
Рат как в воду глядела. Видок у наркоши был непривычный. Нет, я не прав. Привычный до жути, но не для этих мест. Ни тебе покрасневшей хари, ни слезящихся глаз и отнимающихся ног-рук.
Тело пациента заполняло собой шаткое дощатое строение уличного сортира, где он ширялся непосредственно со спущенными штанами.
Одутловатое лицо, фиолетово-синие губы, глаза, закаченные под веки, белеют шарами яблок. Дыхание почти отсутствует - единичные всхлипы разделяют такие промежутки времени, что каждый кажется последним. Зрачки - точечные, "маковые". Из бессильной руки свисает, уцепившись поршнем за пальцы, пустой шприц.
Сколько таких клиентов с передозировкой опиатов я видел там, откуда меня занесло в этот мир, - не счесть. Вот именно - там! Вот именно - опиатов. Того же героина, скажем...
Еще один судорожно-поверхностный вздох - и дыхание прекратилось окончательно. Мечется вокруг, не замечая, что топчет грядки с овощами, бабка.
- Он не умрет? Скажите, милые, он не умрет?
- Он уже умер.
- Ой, что делать?!
- Что делать, что делать! Молиться за его душу!
Старуха испуганно отпрянула в сторону, за кусты, громко причитая. Опрометью лечу в машину за ящиком, бегом волоку его назад, сбрасываю крышку, поспешно набираю в шприц одну ампулу за другой. Люси быстро-быстро орудует пилкой, подавая мне открытые стекляшки.
Причитания за кустами приобрели более осмысленный характер, став чем-то вроде размеренного ритмичного воя. Краем уха улавливаю: и впрямь ведь молится! А что ей еще остается?
Раздираю рукав наркоши до плеча. Мышка закручивает резиновый жгут, затягивая его на бицепсе пациента как можно сильнее. Вглядываюсь в переплетение шрамов разной давности - "дорожки" инъекционных следов, отмечающие ход вен на руке. Наиболее старые, давно уже побелевшие - на больших магистралях. Спалив их наркотиком и истерзав инъекциями, клиент постепенно перебирался на все более и более тонкие, последовательно портя и их. Ага, вот сюда я попаду! Меж безымянным и мизинцем правой тоненькая прожилочка, чуть не тоньше иглы.
Осторожненько, так, так... Капля крови упала из канюли мне на сапог.
- Люсь, отпускай жгут.
Бережно подсоединяю шприц. Ну, потихонечку...
Исцеление наркомана всегда выглядит эффектно. Смесь лошадиных доз препаратов, стимулирующих дыхание и сердечную деятельность, оказывает поистине волшебное действие. Только что валялся кадр, употребивший чрезмерную порцию некачественной (или, наоборот, излишне качественной - это как смотреть) дури, на полу весь синий, холодный, мало чем от трупа отличающийся-и вот уже стоит на нетвердых ногах, нецензурно обругивая бригаду, спасшую его от верной смерти, за то, что обломала кайф, а благодарные родственники собирают деньги докторам.
Это - если мало от трупа отличается. А когда уже труп? Выдергиваю иглу из вены. Выхватываю из ящика воздуховод. Придется качать и дышать. И вернее всего - без эффекта. Раздражающий речитатив молитвы становится все громче и громче.
Одному мне его из сортира не выволочь.
- Патрик! Дуй сюда бегом!
Пилот послушно вываливается из кабины и скачет к нам. Примериваюсь, как бы половчей ухватиться. Вдруг - глубокий, охающий, с причавкиваньем вздох. И еще. И еще. Наркоша тяжело заглатывает открытым ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, синюшная его морда помалу приобретает близкий к естественному цвет.
- Никак, ожил?
- А у тебя есть сомнения?
- Главное, чтобы у него их не было.
Из-за кустов появилась бабка, всплеснула радостно-недоверчиво руками.
- Знать, бабуль, доходчивы до Бога твои молитвы...
Глазенки клиента приобрели почти осмысленное выражение. Мычит:
- Эт-т... чт-то... т-как...
Люси, не давая ему опомниться, наскакивает:
- На чем сидишь?
- М-морфий...
- Где берешь?
- Т-там... в лесу... целый контейнер... Но там больше нет! А где спрятал, не скажу.
- У нас все и всё говорят. Ты с кем толкуешь, знаешь? Кто мы есть?
- Врачи... - тянет клиент не вполне уверенно.
- Какие?
- Ну, эти... Из дурки, в общем.
- Верно мыслишь. Тебе туда охота?
Мотает нечесаной грязной головой.
- Раз неохота, даешь мне четкий и ясный ответ на три вопроса: точное место, где нашел контейнер, куда спрятал дурь и кого еще на иглу посадил.
Губы клиента поджимаются. Отворачивается. Патрик присаживается на корточки рядом с доктором, шепчет ей на ухо:
- Может, дать ему по репе?
- Погоди. - Рат повернулась к старухе: - Бабуль, у тебя плита топлена?
- Вот только перед вами зажгла, родные. Как раз воду ставить хотела, тут слыщу - внук хрипит. Глянула да бегом звонить к старосте побегла. А что с ним было-то?
- Было? С архангелами решил покалякать. Не твои молитвы, остыл бы уже. Вот, чтоб он обратно на тот свет не собрался, тебе работа.
Вид старушки выражал готовность сделать что угодно для спасения никому, кроме нее, не нужной жизни беспутного внучка. Я не понимал, что собирается творить моя маленькая начальница, но, полагая, что ей виднее, помалкивал.
- Значит, так. Кладешь вот это в холодную воду, - мышка выловила из нагрудного кармана что-то совсем крошечное и вложила в ладонь бабульке, ставишь на огонь и смотришь внимательно, когда таять начнет. Как растает наполовину - не больше, ни в коем случае не больше, - тащи сюда.
Бабка направилась куда-то выполнять полученные инструкции, а Рат вернулась к пациенту, уже окончательно пришедшему в себя и изрядно набравшемуся нахальства.
- Ну, голубь, будет у нас разговор?
-А пошли вы...
Я замахнулся было, но Люси остановила меня, легонько укусив за икру.
- Обожди. Тут надо дипломатичнее. Патрик, пукалку. Шура, браслеты.
Я, легко справившись со злобно шипящим наркошкой, завел ему ручонки за спину и сковал наручниками. Давно уже верой и правдой служащие мне как в том мире, так и в этом, сколько раз выручали они меня! Масса удобств в работе - и всего-то за восемнадцать долларов.
- Ноги тоже, - командует Люси.
Ну, это можно сделать и его собственным ремнем. Патрик уже приволок из машины автомат, передернул затвор, картинно держит на локте дулом вверх. В глазах парня зародилось подобие испуга.
- Все же повезете?
- Не-е, милый, - нежно шепчет доктор, - возим мы хороших людей. А такого несговорчивого дерьма нам на дух не надо. Прямо здесь закопаем.
- Н-не имеете права!
- О чем ты, милый, говоришь. Я тебя только что сюда с того света за руку привела. Так что прав на твою никчемную жизнишкуу меня больше, чем у родной матери. Итак, отвечаем?
Парень изрядно напуган, но продолжает молчать.
- Ну что ж, - равнодушно пожимает крошечными плечиками Люси, - сам напросился. Ты про такое место - Китай что-нибудь слышал?
Клиент мотает головой.
- Эт зря. Интересное место. И люди там живут изобретательные. По части пыток особливо. Вот пример старинной китайской казни: берется придурок вроде тебя, в животе у него делается разрез и туда запускается живая крыса. Голодная, естественно. Любопытно, правда?
И Люси неспешно начала расстегивать на пузе у наркоши рубаху. Я опустил руку на рукоять ножа, оглянулся на начальницу Она кивнула. Вынул нож, поиграл лезвием, стараясь пустить солнечный зайчик в глаза клиенту. Тот открыл было пасть, чтобы заорать, но Патрик тут же заткнул ее автоматным дулом.
- Придется крысой поработать. Эх, жаль, не знала заранее, позавтракала с утра. Шура, обеспечь дырку в брюхе и отвернись, пожалуйста. Мне раздеться нужно. - Наша фантастическая начальница взялась лапкой за верхнюю пуговицу своего кукольного белого халатика.
- Обождите, госпожа доктор. Человек, похоже, последнее слово сказать хочет, - окликнул ее водитель.
- Пусть говорит, только быстро.
Патрик вынул оружейный ствол изо рта дошедшего до кондиции бедолаги.
- Я... я все скажу! Все! - умоляюще зашептал тот губами, приобретшими от страха изначальный предсмертно-синий цвет.
- Что так долго собирался?
- Я не думал, что вы это всерьез.
-Думать, я смотрю, занятие тебе вообще несвойственное. Что, братцы, помилуем дурака?
- Как прикажет госпожа доктор.
- Тогда милуем условно, до первого вранья. После него процедура возобновляется и проистекает уже без перерывов. Доступно?
Наркоша усердно закивал, согласный уже абсолютно на все, лишь бы не рассердить это ужасное маленькое чудовище.
Ответ на два вопроса из трех образовался очень быстро. Захоронка отравы оказалась предельно бесхитростной - она была складирована на полках обширного погреба. Судя по маркировке на упаковках, срок годности истек давным-давно. Ни один медик в жизни бы не рискнул вводить кому-либо столь явно негодные препараты. А наркоману - без разницы. Ему на все наплевать.
Такая штучка: чернушка называется. Берется опий-сырец, кладется в ложку, греется на огне, покуда не превратится в уголь. Порция этой сажи разводится водой (конечно же не дистиллированной и даже не кипяченой, а просто из-под крана, а то и вовсе из ближайшей лужи). Набирается в шприц и вводится себе в вену. Не зря у тех, кто по долгу службы имеет дело с подобной публикой, родилось присловье: "Вена - большая помойка".
Запуганный внучек богомольной бабушки (кстати, где она?) клялся и божился, что, осознавая конечность запасов продукта, пользовал его исключительно сам, по деревенской жадности никого не впутывая. Навряд ли он врал под угрозой применения третьей степени устрашения.
Уничтожение наркотической дряни оказалось непростой работой. Патрик взмок, орудуя прикладом, а я - не меньше, долбя упаковки кирпичом. Товарный же запас на полках если и убыл, то для глаз незаметно.
- Не, мужики, вы все-таки бестолковые. Так до завтра возиться можно.
- У тебя есть другие предложения?
- А что, я замечена в пустом критиканстве? Я ж не парламентская оппозиция. Значит, так. Берем...
Взяли. Перетаскали во двор, рассыпали по земле. Патрик завел машину и принялся утюжить кучи аптечных коробок грубыми колесами вездехода под горестные завывания наркоши, оплакивающего потерю источника своих утех. Минут через сорок все было кончено. Остался только вопрос о происхождении изничтоженного.
Вызнать место, где он находит дурь, тоже не составило труда, и, закинув недоделка в салон, мы незамедлительно отбыли в указанном направлении. Путь оказался недолог, вскоре мы уже созерцали полузатонувший в небольшом болотце грузовой прицеп с рыжим от ржавчины контейнером, косо торчащим из вонючей тины. Заглянули в распахнутые дверцы. На зловонной поверхности воды, залившей пустой железный короб, плавала этикетка с еще читаемой надписью: "Промедол".
Все сходится. Интересно, как это удалось списать такую огромную партию, утопленную нерадивым водителем? За одну нечаянно разбитую ампулу мало что не судят, а тут - несколько тысяч.
- Может, их и так уже списали и налево пустить собирались? Да нет, тогда бы точно не бросили. Кто деньги бросает? - рассуждал я вслух.
- Шура, все проще. - Люси выудила откуда-то из липкой жижи расползшуюся пачку накладных. - Вот, пожалуйста: грузополучатель - онкологический диспансер. Я так полагаю, что отправили эту дрянь, а получать оказалось некому - контора прекратила существование. Вот и притопили в глухом месте, с глаз подальше.
- Можно было бы нам отдать или там больнице.
- Чудак ты, Шура. Это ж пришлось бы переоформлять все бумаги заново. Оно кому надо? Выбросить намного легче. А отпускай-ка ты нашего придурка. Все, что нужно, мы уже выяснили.
Освобождая пленника от оков, я поинтересовался у начальницы:
- Люсь, а что ты так жуть гнала?
- Знаешь, я до дрожи испугалась, что кто-то мог наладить сюда поставку этой пакости. Прикинь, что было бы. Или мало у себя дома нагляделся? Эй, а ты что стоишь? - окликнула Рат торчащего столбом клиента. - Вали отсюда, свободен.