Страница:
Вернувшись домой, Паула стала расспрашивать Джеронимо о Джейсоне. Чем больше она узнавала, тем сильнее становилось чувство неловкости. Джейсон Фрост был одним из самых оригинальных и успешных молодых писателей во всей стране. Три его книги уже изданы, последняя из них, «For Every Broken Rib»[7], несколько месяцев была в списке бестселлеров. Слушая Джеронимо, Паула смутно припомнила: она ведь уже видела фотографию Джейсона в глянцевом журнале, когда летела в Нью-Йорк. Статью она, впрочем, читать не стала: репортажи о молодых успешных людях оказывали на нее вовсе не то вдохновляющее действие, на которое были рассчитаны.
Джейсон позвонил спустя несколько дней, и Пауле стоило огромного труда разговаривать как ни в чем не бывало, а в тайском ресторане, где они встретились тем же вечером, она попросила прощения за свое высокомерие. Джейсон рассмеялся и сказал, что только рад, что вообще терпеть не может подхалимов. Паула не знала, как с ним теперь держаться, но стала гораздо внимательнее слушать его, оказавшегося не только талантливым писателем, но и интересным собеседником. Кроме того, он и сам умел слушать, и вскоре образ Успешного Писателя совершенно рассеялся. Ужин был приятным, и по дороге домой Джейсон поцеловал Паулу со словами: «I hope you don’t mind?»[8] и многозначительным взглядом. Уже во время первой встречи Паула рассказала о Юхане и теперь полагала, что правильным ответом был бы: «Yes, I do!»[9] – и пощечина в придачу. Однако вместо этого лишь покачала головой – пожалуй, слишком энергично.
После этого они стали встречаться. Паула называла его близким другом, но подозревала, что он видит в их отношениях нечто большее. После нескольких недель уже и сама Паула с трудом могла назвать эти отношения дружескими. Первый поцелуй она назначила той чертой, за которую переступать нельзя. У нее не было ни малейшего намерения изменять Юхану, а тем более его бросать. Но черта все передвигалась, и вскоре отношения перестали умещаться в рамки «платонических».
Джеронимо забавлялся, наблюдая за развитием событий. Поначалу он даже подбадривал Паулу. Джейсон симпатичный парень, а ей надо как-то развлечься. Но, заметив, что дело принимает серьезный оборот, Джеронимо встревожился. «А как же твой парень?..» – спросил он, когда Паула вернулась домой после ночи, проведенной у Джейсона.
Джеронимо предложил ей расстаться с Юханом, но Паула твердо держала оборону: «Я люблю Юхана! Я знаю, не стоило это затевать с Джейсоном, но все это несерьезно…» И без конца повторяла, что любит Юхана.
Когда Джеронимо встретил Фрэнка, Паула вздохнула свободнее. Приятель так влюбился, что практически забыл о ее запутанной личной жизни, а напоминать Паула не стала.
Для очистки совести она писала Юхану длинные письма, в которых рассказывала, как сильно скучает. И убеждала себя: Джейсон – всего лишь временная замена ее настоящей любви, надежного, доброго, верного Юхана.
Когда Юхан в одном из писем предложил приехать и навестить Паулу, она была на грани паники. Свой отказ она объяснила сложностями на работе, которые и в самом деле имели место.
С некоторых пор она чувствовала, что в бюро ею недовольны. Паула знала, что к ней там хорошо относятся, но этого ведь недостаточно, когда тебе в десятый раз возвращают составленный тобой текст коммерческого предложения. Бюро было небольшим, и в обязанности Паулы входило не только принимать посетителей и отвечать на телефонные звонки, но и составлять простые тексты. На собеседовании перед приемом на работу она самоуверенно заявила, что справится с этим, однако со временем была вынуждена признать, что между умением бегло говорить и способностью правильно писать по-английски есть огромная разница. Паула готова была провалиться сквозь землю, когда шеф возвращал ей сплошь исчерканный документ. Поначалу они оба добродушно смеялись над неграмотностью Паулы, но чем дальше, тем больше раздражения вызывали ее ошибки у коллег.
Отвечая на письмо Юхана, Паула намекнула, что, возможно, вскоре сама приедет домой: не потому, что предполагала скоро вернуться, а скорее чтобы успокоить его. И удержать при себе.
Наконец Пауле стало ясно: дольше оставаться в Нью-Йорке невозможно. Джеронимо сообщил, что намерен жить вместе с Фрэнком, а по окончании испытательного срока в рекламном бюро настала безработица и безденежье. С Джейсоном они встречались вот уже три месяца. С болью в сердце Паула пыталась убедить себя, что это преходящая влюбленность и что настоящая, большая любовь ждет ее дома, в Стокгольме.
В последний вечер Паула коротко и без всякой подготовки сообщила Джейсону, что едет домой и что их отношения окончены. Он впал в отчаяние, и ей стоило немалых усилий скрыть собственные чувства. Паула с напускным хладнокровием напомнила: он ведь в курсе, что у нее есть парень в Швеции, – рассчитывая, что Джейсон оценит ее честность и простит. Когда тот захотел узнать ее стокгольмский адрес, она ответила, что лучше порвать окончательно. Поначалу будет тяжело, конечно, но в конце концов для обоих будет легче расстаться без обещаний и адресов.
Это была их последняя встреча. Отправляясь домой, чтобы уложить в чемоданы грязную одежду, Паула утешала себя тем, что, возможно, подарила писателю новый сюжет.
– Не беспокойся, – хмуро ответила Ракель, – никому и в голову не придет назвать тебя интеллектуалкой.
– Бросим монетку? – дипломатично предложила Паула. – Иначе мы пропустим оба фильма. Какой кинотеатр ближе, кстати? Времени осталось мало.
– «Приемная» идет в кинотеатре «Сага», – ответила Ракель.
– Ха! А «Ноттинг-Хилл» – в «Красной мельнице»! – победоносно заявила Анна. – Я выиграла.
– Иногда ты просто невыносима, знаешь об этом? – Ракель не могла скрыть раздражения.
– Все, бросаем монетку. – Паула подбросила и поймала крону, прижав ладонью. Она вопросительно взглянула на Ракель, та со вздохом ответила:
– Корона.
– Ладно, только без обид… – Паула серьезно посмотрела на подруг, прежде чем подняла ладонь. – Сорри, Ракель.
Та пробормотала что-то о культурном империализме, но чувство справедливости не позволяло ей опротестовать результат честного жребия. Паула попыталась ее утешить:
– Мы можем посмотреть «Приемную» в другой день. Ты и я.
Ракель чуть взбодрилась.
– Его очень хвалят. Если ты смотрела «Короткие истории»… – Она не успела закончить.
– Ну, до дна! – Анна допила свою кока-колу. – Вы же не хотите пропустить рекламу?
– Очень хотим, – ответила Ракель, но послушно допила вино.
После фильма у туалетов выстроилась такая очередь, что Анна, которая заявила, что умрет, если не пописает, отправилась домой на такси. Паула и Ракель остались у кинотеатра вдвоем.
– Хочешь домой? – спросила Паула.
– Не очень.
– Можно куда-нибудь сходить выпить пива…
Направляясь медленным шагом обратно в «Стурехоф», они говорили о фильме. Ракель, фыркнув, заметила, что он не слишком обогатил ее внутренний мир, но затем смягчилась: все-таки сходить в кино было приятно. Паула согласилась.
Они разделись в гардеробе и направились к бару, окна которого выходили на улицу. Паула заказала пиво себе и бокал вина Ракели.
– Как дела на работе? – спросила Паула, внезапно почувствовав неловкость. Может быть, из-за вчерашнего разговора на повышенных тонах.
– Спасибо, хорошо. Дел полно. Стол завален проектами, и все надо просмотреть. Некоторые подают заявки с какими-то нелепыми обоснованиями, просят профинансировать учебные поездки с неопределенными целями и тому подобное. Но и серьезной работы хватает, конечно, – добавила она. – Этой весной я, возможно, поеду в Танзанию.
– Вот как? – Паула приподняла брови, но большего интереса не проявила. Она привыкла к поездкам Ракели. Это было частью ее работы. По меньшей мере два раза в год она ездила в Африку.
– Один кооператив открыл школу, которой мы оказываем поддержку. Они обещали, что школа будет выпускать по шестьдесят учеников в год, и я еду туда проверить, как идут дела. Нецелевое использование средств – не такая уж и редкость. – Ракель стала рассказывать о всяких невероятных проектах и о сотнях тысяч крон, осевших в карманах у подозрительных типов. Когда она начала объяснять, что ситуация все же заметно улучшилась по сравнению с наивными семидесятыми, их разговор прервал громкой женский возглас:
– Ракель! Привет!
Ракель глянула на дверь за спиной Паулы, но не успела объяснить, кто пришел, как Хелена оказалась рядом. Расцеловала Ракель, дважды чмокнув воздух, ударилась в рассуждения о том, как удивительно, что они снова встретились, и только с подсказки Ракели обнаружила Паулу.
– Паула! Не может быть! Ракель говорила, что ты вернулась домой. У тебя есть мой номер? – Она вопросительно взглянула на Ракель, та кивнула.
– Привет, Хелена! Рада тебя видеть. Не было времени позвонить, – соврала Паула, глядя на куколку, стоящую перед ней. Темные волосы собраны в асимметричный, но отнюдь не неряшливый узел. Отлично подогнанный пиджак подобран под цвет зеленых глаз. Высокие сапоги до самых колен, где заканчивается чуть расклешенная юбка. Очень модный вид.
– Это… Стеллан. – Хелена представила только что подошедшего высокого молодого человека. Он протянул руку для приветствия и вежливо произнес «приятно познакомиться» неожиданно низким голосом.
– Любимый, возьми мне ром с колой.
Стеллан кивнул и отправился к бару, чтобы попытаться поймать бармена. Был вечер пятницы, и бар быстро наполнялся хорошо одетыми людьми.
– Стеллан Линд, да? – спросила Ракель, к удивлению Паулы, знавшая, кто это такой.
– М-м-м, – ответила Хелена, стараясь изобразить равнодушие, но безуспешно.
Паула растерялась:
– Я что-то пропустила?
– Ах, всего лишь звезда мыльных опер, – засмеялась Хелена.
Паула обернулась, мельком глянув на Стеллана, который немного смущенно топтался у стойки, пытаясь сделать заказ. И отметила, что женщины обращают на него внимание. Паула посмотрела на его профиль. Да, он красив. Даже очень красив. Может быть, слегка худощав, но его свитер грубой вязки – слишком теплый для вечера в баре – придавал ему массивность и сходство с рыбаком, который только что снял зюйдвестку и оставил в лодке в Нюбрувикене. Этакую небережность, что ли. Стеллан взял бокалы и отправился обратно к девушкам, словно и не замечая любопытных взглядов. Он встал рядом с Хеленой, которая продолжала разговор, не обращая внимания на присутствие Стеллана.
– Когда уезжаешь надолго, многое пропускаешь. – Она бросила многозначительный взгляд на Паулу. – Стеллан играет одну из главных ролей в новой мыльной опере на Четвертом канале. Точнее, в художественном сериале, как мы говорим, не так ли, милый?
– Что? Да, да… Художественный сериал…
Пауле с трудом верилось, что Стеллан – актер. Он был очень красив, но не слишком красноречив. Может быть, он из тех актеров, которые расцветают перед камерой. Говорят, бывают и такие. Кажется, это называется «роман с камерой»… Или так говорят о фотомоделях?
Хелена болтала без умолку.
– Я руководитель проекта «Бринвальс»… – Очевидно, название сериала, – …точнее, ассистент руководителя, но всем известно, что все решаю я… правда, милый? – Стеллан кивнул. – Стен алкоголик – пусть все и делают вид, что это не так. Мне это на руку. – Она засмеялась над собственным цинизмом. Кому война, а кому и…
– …мать родна, – подхватил Стеллан, словно услышав шепот суфлера. Хелена взглядом заставила его замолчать.
– В смысле Стену Левину, – с улыбкой объяснила она.
Но Пауле и это имя ничего не говорило.
– А теперь расскажи, как было в Нью-Йорке!
Хелена с интересом слушала рассказ Паулы, тщательно подобранные эпизоды ее жизни в Нью-Йорке, или Городе Большого Яблока, как выражался Стеллан, хотя Хелена смущенно объяснила ему: так говорят только туристы. Сама Хелена лишь поддакивала: «О-о-о!» – когда Паула рассказывала о работе в рекламном бюро, и «Ну-у-у!» – в ответ на рассказ о квартире. Когда речь зашла о Джеронимо и Фрэнке, Хелена снова воскликнула «о-о-о!», добавив, что всегда мечтала дружить с голубыми, таким тоном, каким ребенок говорит, что мечтает получить живую лошадь в подарок на Рождество. После чего сообщила, что это «совсем как у Бриджит Джонс».
Пауле льстил восторг Хелены, и она не смогла удержаться от упоминания о Джейсоне, умолчав, однако, об отношениях, которые их связывали. И тут же пожалела. Хелена, очевидно, благополучно забыла все, чему научилась во время работы в издательском бизнесе, и не имела ни малейшего представления о том, кто это такой. Зато Ракель бросила недоверчивый взгляд на Паулу. Та поспешно перевела разговор на другую тему и принялась рассказывать о Балтазаре Эклюнде и его «снежных» владениях в Сохо.
Рассказ Паулы явно произвел впечатление на Хелену. Стеллан все так же вставлял неуместные замечания, пока Хелена, потеряв терпение, не отправила его поискать друзей в другой песочнице. Он, похоже, не уловил иронии и отправился к соседней барной стойке, где его немедленно окружили поклонницы.
Ракель беспокойно взглянула на Хелену, которая лишь пожала плечами:
– Ходит за мной как собака. Прямо надоел, – и снова обратилась к Пауле: – А чем ты занимаешься теперь?
– Пока ничем, – честно ответила Паула. – Я отправила заявление на одни курсы – посмотрим, что получится.
– Тебе нужна работа? – неожиданно спросила Хелена.
– Работа? Да, наверное… – Паула мельком глянула на Ракель, которая усердно закивала.
– Нам постоянно не хватает персонала!
– Я думала, что в медиабизнесе полно молодежи, готовой завязывать шнурки на ботинках Магнусу Хэренстаму[10] за щелчок в нос.
– Вот именно. Молодежь, которая думает, что стоит оказаться в одной очереди с Рене Нюберг[11] – и ты уже звезда. А нам нужны умные люди, которые умеют работать!
Паула отметила это «мы» – Хелена словно ставит знак равенства между собой и всем медиамиром.
– Зарплата, конечно, невысокая – чуть меньше, чем в «Макдоналдсе», но скучать не приходится и коллеги очень симпатичные. Хочешь, я спрошу Фредрика?
– Фредрика? – Еще одно имя, которое стыдно не знать, констатировала Паула.
– Фредрик Шернъельм – исполнительный директор «Райт Вижн», – снисходительно пояснила Хелена.
– Да, да… – Паула сделала вид, что вспомнила, о ком идет речь. Она смутно догадывалась, что «Райт Вижн» – это, должно быть, и есть та самая продюсерская фирма, которую упоминала Ракель, и с трудом припомнила логотип: стилизованный глаз на черном фоне. – Было бы просто здорово!
Хелена попросила номер телефона Паулы и еще раз оставила свой, теперь уже на визитке с тем самым стилизованным глазом. Затем она откланялась, снова чмокнула воздух и отправилась к Стеллану, который немедленно покинул свою новую песочницу и вернулся к Хелене.
– Паула! – кричала Хелена. Ее и без того звонкий голос в телефоне звучал еще пронзительнее. Паула держала трубку в нескольких сантиметрах от уха. – Можешь приехать сюда в среду? Возможно, для тебя найдется работа.
– В среду… – Паула сделала паузу, словно для того, чтобы поразмыслить и полистать исписанный ежедневник. Она пыталась вспомнить, есть ли у нее какие-то планы на следующую неделю. Их, скорее всего, не было. – Пожалуй, смогу. Во сколько?
– В десять.
Вот это да, подумала Паула. Придется поставить будильник.
– Куда нужно приехать?
– Порт Фрихамн знаешь? – Это Паула знала, и Хелена продиктовала адрес одного из ангаров. – Ты будешь говорить с Андерсом Викселем, он продюсер программы «Без церемоний».
– А что за работа?
– Честно говоря, не знаю. Андерс расскажет. Он ужасно милый.
– Понятно… – Паула задумалась: пойти на собеседование, даже не зная, что за работа, – это какой-то экстрим, но Хелена проигнорировала возникшую паузу.
– Когда придешь, загляни ко мне. Может быть, пообедаем вместе?
– Конечно, конечно. Услышимся… – Паула собралась положить трубку, но вовремя остановилась. – Послушай, спасибо тебе за помощь!
– Ах, не стоит! Когда я в следующий раз поеду в Нью-Йорк, дашь мне адреса интересных людей! Услуга за услугу! – Она засмеялась, но Паула поняла: когда Хелена попросит, ей и в самом деле придется составить для нее список.
Юхан вернулся домой в плохом настроении. Ему поставили дополнительное дежурство в выходные, и вместо четырех свободных дней, которых он так ждал, оставалось всего два. Паула попыталась его утешить.
– Придумаем что-нибудь интересное, за это время можно успеть многое, правда? – Она жалобно смотрела на его понуренную голову. – Можем сходить в кино или в ресторан, можем прогуляться по Юргордену или пойти в Скансен. Или поехать в Мариефред, или в гости сходить…
Поток идей иссяк; Юхан поднял голову и с улыбкой посмотрел на Паулу:
– Милая, ты не виновата.
– Значит, ты больше не сердишься?
– Нет, на тебя – не сержусь.
Паулу всегда изумлял темперамент Юхана. Если он и сердился, если его что-то и выводило из себя, то чаще всего он успокаивался через несколько минут. Смеясь, он говорил, что у него коровий темперамент – он спокоен и почти всегда и всем доволен. За исключением жуткого скандала, случившегося, когда Паула решила ехать в Нью-Йорк, конфликтов у них с Юханом почти не было. А если и случались, виновницей чаще всего оказывалась Паула – порой неосознанно используя ссору как последнее средство.
Юхан, должно быть, идеальный полицейский: Паула пыталась представить, как нужно вести себя, чтобы его спровоцировать. Назвать поганым копом – и бровью не поведет. Ударить – вряд ли удастся, Юхан высокий и сильный.
Паула вспомнила, как несколько лет назад к ней в метро пристали два скинхеда и без всякой причины стали ее толкать. Юхан и раньше говорил ей, что вступать в пререкания с идиотами не стоит, и поначалу он и Паула делали вид, что ничего не происходит. Но как только Паула почувствовала, что ее толкают, Юхан тут же шагнул к бритоголовым. Паула не слышала его слов: говорил он коротко и сквозь зубы, но через несколько секунд парни удалились – бранясь и угрожая, но явно напуганные. Паула спросила, что такое он им сказал, но Юхан только покачал головой и повторил: «Идиоты».
Паула давно не вспоминала об этом происшествии, но хорошо помнила, как Юхан тогда словно вырос в ее глазах. Обычный рослый парень превратился в средоточие силы, и она прекрасно понимала бритоголовых, которые убрались подобру-поздорову – огрызаясь и угрожая, но явно напуганные. В следующую минуту Юхан снова стал прежним. Но по дороге домой Паула почувствовала себя страстно влюбленной, а вечером необычайно охотно позволила себя соблазнить.
Паула рассказала Юхану о предстоящем собеседовании: он удивился и, как ей показалось, вздохнул с облегчением.
– Надо отметить!
– Да, наверное… – Паула замялась. – Это же всего лишь собеседование.
– Как это – всего лишь?! Тебя обязательно возьмут на работу. Как только они увидят тебя, сразу поймут, какой ты потрясающий человек!
Паула попыталась остудить его энтузиазм, но Юхан был непоколебим.
– Угощаю тебя ужином! – сказал он. Как будто он не угощает ее каждый вечер. – Как тебе вариант Греции? Мясо, чеснок, жирный картофель…
– Отлично, – ответила Паула совершенно искренне. Она ничего не ела с самого утра, да и завтрак плотным было не назвать. – Пойдем прямо сейчас?
Они оделись и отправились в ресторан неподалеку, на Санкт-Паулсгатан.
В ресторане было полно народа. Большинство посетителей принадлежало к большой компании греков, которые, судя по цветам на столе, что-то праздновали: скорее всего день рождения. Пожилая женщина в черном сидела во главе стола и принимала знаки внимания со стороны остальных: ей в первую очередь подавали блюда и, несмотря на ее протесты, подливали вина. Бесчисленные дети – сосчитать их было сложно, так как они находились в постоянном движении, – то и дело бегали на кухню и обратно, привычно болтая с персоналом. Паула и Юхан наблюдали за пиршеством со своих мест у окна.
– Какая чудесная семья, – произнес Юхан, обмакнув кусочек хлеба в сметанный соус. Паула посмотрела на детей, которые теперь прижимались к родителям – кажется, их все-таки четверо. – Им ведь хорошо, да? – Юхан осторожно взглянул на Паулу: он знал, что ступил на опасную территорию, и не хотел ссоры. Паула предпочла не услышать возможного подтекста.
– Ну да, – спокойно ответила она, – им, наверное, хорошо.
Юхан решил сменить тему.
– Так расскажи, что у тебя будет за работа!
– Я же сказала, что ничего о ней не знаю. Хелена позвонила и сказала, что договорилась о собеседовании у некоего Андерса Викселя, который, как я поняла, является продюсером передачи «Без церемоний». Она и сама не знает, что это за работа. К тому же она предупредила, что платят там мало.
Юхан словно не услышал последнего замечания.
– «Без церемоний» – это Вендела ее ведет?
– Вроде да. Надо попытаться посмотреть передачу до среды. Я глянула в телепрограмму, это во вторник вечером.
Юхан кивнул:
– Одновременно с новостями. Поэтому я, наверное, ни разу ее и не смотрел. Ну, выпьем за это – как бы то ни было!
Он поднял бокал «ретсины», которую заказал, уверяя, что это очень вкусно. Летом он даже держал бутылку этого вина в холодильнике – на случай жары.
– Ну, выпьем!
Они ужинали, болтая о пустяках. «Нам хорошо вместе», – с удивлением отметила Паула, сама смутившись от этой мысли, хоть и не высказанной вслух, и, чтобы скрыть ее, стала говорить еще громче и радостней. Юхан все подливал вина и настойчиво рекомендовал заказать к кофе кальвадос. В конце концов Паула изрядно захмелела и неожиданно для самой себя рассказала Юхану, что отправила заявление на туристические курсы. Он так обрадовался, что забыл свою привычку не строить планов на будущее за Паулу.
– Сначала работа! Теперь курсы! Паула, что это с тобой? – Он потрогал ее лоб.
Паула отмахнулась от его руки и принялась в очередной раз объяснять, что это всего лишь заявка и что шансы поступить у нее, скорее всего, микроскопические. И усмехнулась, отметив, как уменьшаются ее шансы в каждом новом рассказе про эти курсы, и порадовалась собственному здравомыслию.
Юхан, и без того уже превысивший свои полномочия, продолжал нахваливать решение, принятое Паулой. Все будет хорошо, в этом он просто уверен. Юхан живо рисовал образ Паулы – успешной женщины, которая делает карьеру, зарабатывает деньги и стремится к высоким идеалам, – аккуратно обходя собственную роль во всем этом. Паула сама не заметила, как включилась в игру.
– Я, конечно, не записалась на работу в организацию «Врачи без границ»… – возражала она.
– И слава богу! – со смехом парировал Юхан.
По дороге домой он обнимал Паулу за плечи, словно тревожась, как бы новый образ не рухнул без его поддержки. Паула не возражала.
– Я захотел напиться. Вдрызг напиться!
Женщина кивнула, словно ожидала именно этого ответа.
– И вы стали пить?
Мужчина фыркнул и махнул рукой, словно пытаясь отмахнуться от прежней реплики. Однако женщина по-прежнему неотрывно смотрела на него. На этот раз пауза оказалась короче.
– Да, – тихо ответил мужчина. – Я стал пить.
Женщина взяла сложенный лист бумаги и развернула его, чтобы показать мужчине. Это была первая полоса вечерней газеты. Один из заголовков гласил: «Известный актер задержан за вождение в нетрезвом виде».
Джейсон позвонил спустя несколько дней, и Пауле стоило огромного труда разговаривать как ни в чем не бывало, а в тайском ресторане, где они встретились тем же вечером, она попросила прощения за свое высокомерие. Джейсон рассмеялся и сказал, что только рад, что вообще терпеть не может подхалимов. Паула не знала, как с ним теперь держаться, но стала гораздо внимательнее слушать его, оказавшегося не только талантливым писателем, но и интересным собеседником. Кроме того, он и сам умел слушать, и вскоре образ Успешного Писателя совершенно рассеялся. Ужин был приятным, и по дороге домой Джейсон поцеловал Паулу со словами: «I hope you don’t mind?»[8] и многозначительным взглядом. Уже во время первой встречи Паула рассказала о Юхане и теперь полагала, что правильным ответом был бы: «Yes, I do!»[9] – и пощечина в придачу. Однако вместо этого лишь покачала головой – пожалуй, слишком энергично.
После этого они стали встречаться. Паула называла его близким другом, но подозревала, что он видит в их отношениях нечто большее. После нескольких недель уже и сама Паула с трудом могла назвать эти отношения дружескими. Первый поцелуй она назначила той чертой, за которую переступать нельзя. У нее не было ни малейшего намерения изменять Юхану, а тем более его бросать. Но черта все передвигалась, и вскоре отношения перестали умещаться в рамки «платонических».
Джеронимо забавлялся, наблюдая за развитием событий. Поначалу он даже подбадривал Паулу. Джейсон симпатичный парень, а ей надо как-то развлечься. Но, заметив, что дело принимает серьезный оборот, Джеронимо встревожился. «А как же твой парень?..» – спросил он, когда Паула вернулась домой после ночи, проведенной у Джейсона.
Джеронимо предложил ей расстаться с Юханом, но Паула твердо держала оборону: «Я люблю Юхана! Я знаю, не стоило это затевать с Джейсоном, но все это несерьезно…» И без конца повторяла, что любит Юхана.
Когда Джеронимо встретил Фрэнка, Паула вздохнула свободнее. Приятель так влюбился, что практически забыл о ее запутанной личной жизни, а напоминать Паула не стала.
Для очистки совести она писала Юхану длинные письма, в которых рассказывала, как сильно скучает. И убеждала себя: Джейсон – всего лишь временная замена ее настоящей любви, надежного, доброго, верного Юхана.
Когда Юхан в одном из писем предложил приехать и навестить Паулу, она была на грани паники. Свой отказ она объяснила сложностями на работе, которые и в самом деле имели место.
С некоторых пор она чувствовала, что в бюро ею недовольны. Паула знала, что к ней там хорошо относятся, но этого ведь недостаточно, когда тебе в десятый раз возвращают составленный тобой текст коммерческого предложения. Бюро было небольшим, и в обязанности Паулы входило не только принимать посетителей и отвечать на телефонные звонки, но и составлять простые тексты. На собеседовании перед приемом на работу она самоуверенно заявила, что справится с этим, однако со временем была вынуждена признать, что между умением бегло говорить и способностью правильно писать по-английски есть огромная разница. Паула готова была провалиться сквозь землю, когда шеф возвращал ей сплошь исчерканный документ. Поначалу они оба добродушно смеялись над неграмотностью Паулы, но чем дальше, тем больше раздражения вызывали ее ошибки у коллег.
Отвечая на письмо Юхана, Паула намекнула, что, возможно, вскоре сама приедет домой: не потому, что предполагала скоро вернуться, а скорее чтобы успокоить его. И удержать при себе.
Наконец Пауле стало ясно: дольше оставаться в Нью-Йорке невозможно. Джеронимо сообщил, что намерен жить вместе с Фрэнком, а по окончании испытательного срока в рекламном бюро настала безработица и безденежье. С Джейсоном они встречались вот уже три месяца. С болью в сердце Паула пыталась убедить себя, что это преходящая влюбленность и что настоящая, большая любовь ждет ее дома, в Стокгольме.
В последний вечер Паула коротко и без всякой подготовки сообщила Джейсону, что едет домой и что их отношения окончены. Он впал в отчаяние, и ей стоило немалых усилий скрыть собственные чувства. Паула с напускным хладнокровием напомнила: он ведь в курсе, что у нее есть парень в Швеции, – рассчитывая, что Джейсон оценит ее честность и простит. Когда тот захотел узнать ее стокгольмский адрес, она ответила, что лучше порвать окончательно. Поначалу будет тяжело, конечно, но в конце концов для обоих будет легче расстаться без обещаний и адресов.
Это была их последняя встреча. Отправляясь домой, чтобы уложить в чемоданы грязную одежду, Паула утешала себя тем, что, возможно, подарила писателю новый сюжет.
* * *
– Нет! Я не хочу смотреть душераздирающий фильм, снятый трясущейся любительской камерой! – воскликнула Анна. – Мне плевать, что я не выгляжу интеллектуалкой! Я хочу развлечься!– Не беспокойся, – хмуро ответила Ракель, – никому и в голову не придет назвать тебя интеллектуалкой.
– Бросим монетку? – дипломатично предложила Паула. – Иначе мы пропустим оба фильма. Какой кинотеатр ближе, кстати? Времени осталось мало.
– «Приемная» идет в кинотеатре «Сага», – ответила Ракель.
– Ха! А «Ноттинг-Хилл» – в «Красной мельнице»! – победоносно заявила Анна. – Я выиграла.
– Иногда ты просто невыносима, знаешь об этом? – Ракель не могла скрыть раздражения.
– Все, бросаем монетку. – Паула подбросила и поймала крону, прижав ладонью. Она вопросительно взглянула на Ракель, та со вздохом ответила:
– Корона.
– Ладно, только без обид… – Паула серьезно посмотрела на подруг, прежде чем подняла ладонь. – Сорри, Ракель.
Та пробормотала что-то о культурном империализме, но чувство справедливости не позволяло ей опротестовать результат честного жребия. Паула попыталась ее утешить:
– Мы можем посмотреть «Приемную» в другой день. Ты и я.
Ракель чуть взбодрилась.
– Его очень хвалят. Если ты смотрела «Короткие истории»… – Она не успела закончить.
– Ну, до дна! – Анна допила свою кока-колу. – Вы же не хотите пропустить рекламу?
– Очень хотим, – ответила Ракель, но послушно допила вино.
После фильма у туалетов выстроилась такая очередь, что Анна, которая заявила, что умрет, если не пописает, отправилась домой на такси. Паула и Ракель остались у кинотеатра вдвоем.
– Хочешь домой? – спросила Паула.
– Не очень.
– Можно куда-нибудь сходить выпить пива…
Направляясь медленным шагом обратно в «Стурехоф», они говорили о фильме. Ракель, фыркнув, заметила, что он не слишком обогатил ее внутренний мир, но затем смягчилась: все-таки сходить в кино было приятно. Паула согласилась.
Они разделись в гардеробе и направились к бару, окна которого выходили на улицу. Паула заказала пиво себе и бокал вина Ракели.
– Как дела на работе? – спросила Паула, внезапно почувствовав неловкость. Может быть, из-за вчерашнего разговора на повышенных тонах.
– Спасибо, хорошо. Дел полно. Стол завален проектами, и все надо просмотреть. Некоторые подают заявки с какими-то нелепыми обоснованиями, просят профинансировать учебные поездки с неопределенными целями и тому подобное. Но и серьезной работы хватает, конечно, – добавила она. – Этой весной я, возможно, поеду в Танзанию.
– Вот как? – Паула приподняла брови, но большего интереса не проявила. Она привыкла к поездкам Ракели. Это было частью ее работы. По меньшей мере два раза в год она ездила в Африку.
– Один кооператив открыл школу, которой мы оказываем поддержку. Они обещали, что школа будет выпускать по шестьдесят учеников в год, и я еду туда проверить, как идут дела. Нецелевое использование средств – не такая уж и редкость. – Ракель стала рассказывать о всяких невероятных проектах и о сотнях тысяч крон, осевших в карманах у подозрительных типов. Когда она начала объяснять, что ситуация все же заметно улучшилась по сравнению с наивными семидесятыми, их разговор прервал громкой женский возглас:
– Ракель! Привет!
Ракель глянула на дверь за спиной Паулы, но не успела объяснить, кто пришел, как Хелена оказалась рядом. Расцеловала Ракель, дважды чмокнув воздух, ударилась в рассуждения о том, как удивительно, что они снова встретились, и только с подсказки Ракели обнаружила Паулу.
– Паула! Не может быть! Ракель говорила, что ты вернулась домой. У тебя есть мой номер? – Она вопросительно взглянула на Ракель, та кивнула.
– Привет, Хелена! Рада тебя видеть. Не было времени позвонить, – соврала Паула, глядя на куколку, стоящую перед ней. Темные волосы собраны в асимметричный, но отнюдь не неряшливый узел. Отлично подогнанный пиджак подобран под цвет зеленых глаз. Высокие сапоги до самых колен, где заканчивается чуть расклешенная юбка. Очень модный вид.
– Это… Стеллан. – Хелена представила только что подошедшего высокого молодого человека. Он протянул руку для приветствия и вежливо произнес «приятно познакомиться» неожиданно низким голосом.
– Любимый, возьми мне ром с колой.
Стеллан кивнул и отправился к бару, чтобы попытаться поймать бармена. Был вечер пятницы, и бар быстро наполнялся хорошо одетыми людьми.
– Стеллан Линд, да? – спросила Ракель, к удивлению Паулы, знавшая, кто это такой.
– М-м-м, – ответила Хелена, стараясь изобразить равнодушие, но безуспешно.
Паула растерялась:
– Я что-то пропустила?
– Ах, всего лишь звезда мыльных опер, – засмеялась Хелена.
Паула обернулась, мельком глянув на Стеллана, который немного смущенно топтался у стойки, пытаясь сделать заказ. И отметила, что женщины обращают на него внимание. Паула посмотрела на его профиль. Да, он красив. Даже очень красив. Может быть, слегка худощав, но его свитер грубой вязки – слишком теплый для вечера в баре – придавал ему массивность и сходство с рыбаком, который только что снял зюйдвестку и оставил в лодке в Нюбрувикене. Этакую небережность, что ли. Стеллан взял бокалы и отправился обратно к девушкам, словно и не замечая любопытных взглядов. Он встал рядом с Хеленой, которая продолжала разговор, не обращая внимания на присутствие Стеллана.
– Когда уезжаешь надолго, многое пропускаешь. – Она бросила многозначительный взгляд на Паулу. – Стеллан играет одну из главных ролей в новой мыльной опере на Четвертом канале. Точнее, в художественном сериале, как мы говорим, не так ли, милый?
– Что? Да, да… Художественный сериал…
Пауле с трудом верилось, что Стеллан – актер. Он был очень красив, но не слишком красноречив. Может быть, он из тех актеров, которые расцветают перед камерой. Говорят, бывают и такие. Кажется, это называется «роман с камерой»… Или так говорят о фотомоделях?
Хелена болтала без умолку.
– Я руководитель проекта «Бринвальс»… – Очевидно, название сериала, – …точнее, ассистент руководителя, но всем известно, что все решаю я… правда, милый? – Стеллан кивнул. – Стен алкоголик – пусть все и делают вид, что это не так. Мне это на руку. – Она засмеялась над собственным цинизмом. Кому война, а кому и…
– …мать родна, – подхватил Стеллан, словно услышав шепот суфлера. Хелена взглядом заставила его замолчать.
– В смысле Стену Левину, – с улыбкой объяснила она.
Но Пауле и это имя ничего не говорило.
– А теперь расскажи, как было в Нью-Йорке!
Хелена с интересом слушала рассказ Паулы, тщательно подобранные эпизоды ее жизни в Нью-Йорке, или Городе Большого Яблока, как выражался Стеллан, хотя Хелена смущенно объяснила ему: так говорят только туристы. Сама Хелена лишь поддакивала: «О-о-о!» – когда Паула рассказывала о работе в рекламном бюро, и «Ну-у-у!» – в ответ на рассказ о квартире. Когда речь зашла о Джеронимо и Фрэнке, Хелена снова воскликнула «о-о-о!», добавив, что всегда мечтала дружить с голубыми, таким тоном, каким ребенок говорит, что мечтает получить живую лошадь в подарок на Рождество. После чего сообщила, что это «совсем как у Бриджит Джонс».
Пауле льстил восторг Хелены, и она не смогла удержаться от упоминания о Джейсоне, умолчав, однако, об отношениях, которые их связывали. И тут же пожалела. Хелена, очевидно, благополучно забыла все, чему научилась во время работы в издательском бизнесе, и не имела ни малейшего представления о том, кто это такой. Зато Ракель бросила недоверчивый взгляд на Паулу. Та поспешно перевела разговор на другую тему и принялась рассказывать о Балтазаре Эклюнде и его «снежных» владениях в Сохо.
Рассказ Паулы явно произвел впечатление на Хелену. Стеллан все так же вставлял неуместные замечания, пока Хелена, потеряв терпение, не отправила его поискать друзей в другой песочнице. Он, похоже, не уловил иронии и отправился к соседней барной стойке, где его немедленно окружили поклонницы.
Ракель беспокойно взглянула на Хелену, которая лишь пожала плечами:
– Ходит за мной как собака. Прямо надоел, – и снова обратилась к Пауле: – А чем ты занимаешься теперь?
– Пока ничем, – честно ответила Паула. – Я отправила заявление на одни курсы – посмотрим, что получится.
– Тебе нужна работа? – неожиданно спросила Хелена.
– Работа? Да, наверное… – Паула мельком глянула на Ракель, которая усердно закивала.
– Нам постоянно не хватает персонала!
– Я думала, что в медиабизнесе полно молодежи, готовой завязывать шнурки на ботинках Магнусу Хэренстаму[10] за щелчок в нос.
– Вот именно. Молодежь, которая думает, что стоит оказаться в одной очереди с Рене Нюберг[11] – и ты уже звезда. А нам нужны умные люди, которые умеют работать!
Паула отметила это «мы» – Хелена словно ставит знак равенства между собой и всем медиамиром.
– Зарплата, конечно, невысокая – чуть меньше, чем в «Макдоналдсе», но скучать не приходится и коллеги очень симпатичные. Хочешь, я спрошу Фредрика?
– Фредрика? – Еще одно имя, которое стыдно не знать, констатировала Паула.
– Фредрик Шернъельм – исполнительный директор «Райт Вижн», – снисходительно пояснила Хелена.
– Да, да… – Паула сделала вид, что вспомнила, о ком идет речь. Она смутно догадывалась, что «Райт Вижн» – это, должно быть, и есть та самая продюсерская фирма, которую упоминала Ракель, и с трудом припомнила логотип: стилизованный глаз на черном фоне. – Было бы просто здорово!
Хелена попросила номер телефона Паулы и еще раз оставила свой, теперь уже на визитке с тем самым стилизованным глазом. Затем она откланялась, снова чмокнула воздух и отправилась к Стеллану, который немедленно покинул свою новую песочницу и вернулся к Хелене.
* * *
Хелена позвонила дней через десять. Паула почти забыла о ее предложении, и напрасно. Хелена была поверхностной, шумливой и чересчур восторженной, но держала слово, занимая ли двадцатку на кофе или обещая позвонить, когда другие небрежно бросали «услышимся!» и тут же забывали.– Паула! – кричала Хелена. Ее и без того звонкий голос в телефоне звучал еще пронзительнее. Паула держала трубку в нескольких сантиметрах от уха. – Можешь приехать сюда в среду? Возможно, для тебя найдется работа.
– В среду… – Паула сделала паузу, словно для того, чтобы поразмыслить и полистать исписанный ежедневник. Она пыталась вспомнить, есть ли у нее какие-то планы на следующую неделю. Их, скорее всего, не было. – Пожалуй, смогу. Во сколько?
– В десять.
Вот это да, подумала Паула. Придется поставить будильник.
– Куда нужно приехать?
– Порт Фрихамн знаешь? – Это Паула знала, и Хелена продиктовала адрес одного из ангаров. – Ты будешь говорить с Андерсом Викселем, он продюсер программы «Без церемоний».
– А что за работа?
– Честно говоря, не знаю. Андерс расскажет. Он ужасно милый.
– Понятно… – Паула задумалась: пойти на собеседование, даже не зная, что за работа, – это какой-то экстрим, но Хелена проигнорировала возникшую паузу.
– Когда придешь, загляни ко мне. Может быть, пообедаем вместе?
– Конечно, конечно. Услышимся… – Паула собралась положить трубку, но вовремя остановилась. – Послушай, спасибо тебе за помощь!
– Ах, не стоит! Когда я в следующий раз поеду в Нью-Йорк, дашь мне адреса интересных людей! Услуга за услугу! – Она засмеялась, но Паула поняла: когда Хелена попросит, ей и в самом деле придется составить для нее список.
Юхан вернулся домой в плохом настроении. Ему поставили дополнительное дежурство в выходные, и вместо четырех свободных дней, которых он так ждал, оставалось всего два. Паула попыталась его утешить.
– Придумаем что-нибудь интересное, за это время можно успеть многое, правда? – Она жалобно смотрела на его понуренную голову. – Можем сходить в кино или в ресторан, можем прогуляться по Юргордену или пойти в Скансен. Или поехать в Мариефред, или в гости сходить…
Поток идей иссяк; Юхан поднял голову и с улыбкой посмотрел на Паулу:
– Милая, ты не виновата.
– Значит, ты больше не сердишься?
– Нет, на тебя – не сержусь.
Паулу всегда изумлял темперамент Юхана. Если он и сердился, если его что-то и выводило из себя, то чаще всего он успокаивался через несколько минут. Смеясь, он говорил, что у него коровий темперамент – он спокоен и почти всегда и всем доволен. За исключением жуткого скандала, случившегося, когда Паула решила ехать в Нью-Йорк, конфликтов у них с Юханом почти не было. А если и случались, виновницей чаще всего оказывалась Паула – порой неосознанно используя ссору как последнее средство.
Юхан, должно быть, идеальный полицейский: Паула пыталась представить, как нужно вести себя, чтобы его спровоцировать. Назвать поганым копом – и бровью не поведет. Ударить – вряд ли удастся, Юхан высокий и сильный.
Паула вспомнила, как несколько лет назад к ней в метро пристали два скинхеда и без всякой причины стали ее толкать. Юхан и раньше говорил ей, что вступать в пререкания с идиотами не стоит, и поначалу он и Паула делали вид, что ничего не происходит. Но как только Паула почувствовала, что ее толкают, Юхан тут же шагнул к бритоголовым. Паула не слышала его слов: говорил он коротко и сквозь зубы, но через несколько секунд парни удалились – бранясь и угрожая, но явно напуганные. Паула спросила, что такое он им сказал, но Юхан только покачал головой и повторил: «Идиоты».
Паула давно не вспоминала об этом происшествии, но хорошо помнила, как Юхан тогда словно вырос в ее глазах. Обычный рослый парень превратился в средоточие силы, и она прекрасно понимала бритоголовых, которые убрались подобру-поздорову – огрызаясь и угрожая, но явно напуганные. В следующую минуту Юхан снова стал прежним. Но по дороге домой Паула почувствовала себя страстно влюбленной, а вечером необычайно охотно позволила себя соблазнить.
Паула рассказала Юхану о предстоящем собеседовании: он удивился и, как ей показалось, вздохнул с облегчением.
– Надо отметить!
– Да, наверное… – Паула замялась. – Это же всего лишь собеседование.
– Как это – всего лишь?! Тебя обязательно возьмут на работу. Как только они увидят тебя, сразу поймут, какой ты потрясающий человек!
Паула попыталась остудить его энтузиазм, но Юхан был непоколебим.
– Угощаю тебя ужином! – сказал он. Как будто он не угощает ее каждый вечер. – Как тебе вариант Греции? Мясо, чеснок, жирный картофель…
– Отлично, – ответила Паула совершенно искренне. Она ничего не ела с самого утра, да и завтрак плотным было не назвать. – Пойдем прямо сейчас?
Они оделись и отправились в ресторан неподалеку, на Санкт-Паулсгатан.
В ресторане было полно народа. Большинство посетителей принадлежало к большой компании греков, которые, судя по цветам на столе, что-то праздновали: скорее всего день рождения. Пожилая женщина в черном сидела во главе стола и принимала знаки внимания со стороны остальных: ей в первую очередь подавали блюда и, несмотря на ее протесты, подливали вина. Бесчисленные дети – сосчитать их было сложно, так как они находились в постоянном движении, – то и дело бегали на кухню и обратно, привычно болтая с персоналом. Паула и Юхан наблюдали за пиршеством со своих мест у окна.
– Какая чудесная семья, – произнес Юхан, обмакнув кусочек хлеба в сметанный соус. Паула посмотрела на детей, которые теперь прижимались к родителям – кажется, их все-таки четверо. – Им ведь хорошо, да? – Юхан осторожно взглянул на Паулу: он знал, что ступил на опасную территорию, и не хотел ссоры. Паула предпочла не услышать возможного подтекста.
– Ну да, – спокойно ответила она, – им, наверное, хорошо.
Юхан решил сменить тему.
– Так расскажи, что у тебя будет за работа!
– Я же сказала, что ничего о ней не знаю. Хелена позвонила и сказала, что договорилась о собеседовании у некоего Андерса Викселя, который, как я поняла, является продюсером передачи «Без церемоний». Она и сама не знает, что это за работа. К тому же она предупредила, что платят там мало.
Юхан словно не услышал последнего замечания.
– «Без церемоний» – это Вендела ее ведет?
– Вроде да. Надо попытаться посмотреть передачу до среды. Я глянула в телепрограмму, это во вторник вечером.
Юхан кивнул:
– Одновременно с новостями. Поэтому я, наверное, ни разу ее и не смотрел. Ну, выпьем за это – как бы то ни было!
Он поднял бокал «ретсины», которую заказал, уверяя, что это очень вкусно. Летом он даже держал бутылку этого вина в холодильнике – на случай жары.
– Ну, выпьем!
Они ужинали, болтая о пустяках. «Нам хорошо вместе», – с удивлением отметила Паула, сама смутившись от этой мысли, хоть и не высказанной вслух, и, чтобы скрыть ее, стала говорить еще громче и радостней. Юхан все подливал вина и настойчиво рекомендовал заказать к кофе кальвадос. В конце концов Паула изрядно захмелела и неожиданно для самой себя рассказала Юхану, что отправила заявление на туристические курсы. Он так обрадовался, что забыл свою привычку не строить планов на будущее за Паулу.
– Сначала работа! Теперь курсы! Паула, что это с тобой? – Он потрогал ее лоб.
Паула отмахнулась от его руки и принялась в очередной раз объяснять, что это всего лишь заявка и что шансы поступить у нее, скорее всего, микроскопические. И усмехнулась, отметив, как уменьшаются ее шансы в каждом новом рассказе про эти курсы, и порадовалась собственному здравомыслию.
Юхан, и без того уже превысивший свои полномочия, продолжал нахваливать решение, принятое Паулой. Все будет хорошо, в этом он просто уверен. Юхан живо рисовал образ Паулы – успешной женщины, которая делает карьеру, зарабатывает деньги и стремится к высоким идеалам, – аккуратно обходя собственную роль во всем этом. Паула сама не заметила, как включилась в игру.
– Я, конечно, не записалась на работу в организацию «Врачи без границ»… – возражала она.
– И слава богу! – со смехом парировал Юхан.
По дороге домой он обнимал Паулу за плечи, словно тревожась, как бы новый образ не рухнул без его поддержки. Паула не возражала.
* * *
– И что вы чувствовали? – Женщина смотрела на мужчину, который, весь подобравшись, сидел на другом конце темно-красного дивана. Она чуть склонила голову и слегка прикусила нижнюю губу. Кажется, на глаза навернулись слезы. Мужчина беспокойно заерзал. Женщина молчала, но не сводила с собеседника взгляда красивых карих глаз. Наконец напряжение пересилило:– Я захотел напиться. Вдрызг напиться!
Женщина кивнула, словно ожидала именно этого ответа.
– И вы стали пить?
Мужчина фыркнул и махнул рукой, словно пытаясь отмахнуться от прежней реплики. Однако женщина по-прежнему неотрывно смотрела на него. На этот раз пауза оказалась короче.
– Да, – тихо ответил мужчина. – Я стал пить.
Женщина взяла сложенный лист бумаги и развернула его, чтобы показать мужчине. Это была первая полоса вечерней газеты. Один из заголовков гласил: «Известный актер задержан за вождение в нетрезвом виде».