Страница:
– Я тоже. Вы очаровательная женщина.
– Разве?
– Несомненно. Вы остроумны, утонченны, очень привлекательны… – Он будто бы осекся. – Мне продолжать?
Трейси взглянула на Брауна и с трудом выговорила:
– Не стоит. Вы меня смущаете.
Она опустила глаза, но не смогла сдержать улыбки.
– Знаете, что странно, Уильям? – Ей нравилось произносить его имя. – Мне очень уютно в вашем присутствии. Как будто мы с вами знакомы много лет. Значит ли это что-нибудь?
– Конечно, значит. Бывает, что связь между двумя людьми появляется немедленно, в первую минуту встречи. Так происходит очень редко, и все-таки судьба порой вмешивается в нашу жизнь.
– Выходит, дело в судьбе?
– Вполне возможно. Я считаю, что все происходящее с нами не случайно. И еще я думаю… – начал было Уильям, но вдруг замолчал. – Не важно. – Он взглянул на часы: – Наверное, пора идти, нам обоим завтра рано вставать.
– Нет уж! – Трейси наклонилась вперед. – Что вы хотели сказать?
На миг он закусил губу.
– Я хотел сказать, что меня безумно влечет к вам. Не знаю, что на меня так действует – ваши глаза, или губы, или то, как вы, задумавшись, играете прядью волос, – только желание сводит меня с ума. Вот что я собирался вам сказать.
Трейси сидела неподвижно, как статуя. Сердце ее колотилось так часто, что было трудно дышать. Она даже не могла представить, как ответить. И вдруг ее губы раскрылись сами собой, и слова вырвались помимо воли:
– Я знаю. Думаю, меня тоже к вам влечет. Я передать не могу, как мне приятно с вами разговаривать. И, похоже, я сразу начала с вами кокетничать.
– Вы так думаете? – Уильям улыбнулся. – Я с вами согласен. Хотя разве я жаловался на ваше поведение?
Трейси тоже заулыбалась и снова опустила глаза. Она отпила глоток воды и попыталась заставить себя мыслить логически.
– Что же нам делать с таким положением вещей? Я имею в виду, мы оба несвободны. Я не могу обидеть Тома.
Звук имени любовника подействовал на Трейси как ушат холодной воды, пробудив острое чувство вины, отозвавшееся даже в желудке. Хорошая доза реальности – лучшее средство для возвращения на землю. Она вздохнула и на миг прикрыла глаза.
– Я, в самом деле, не могу.
– Успокойтесь, Трейси. Ничего страшного не случится. К тому же иногда подобное чувство само по себе приятно, не так ли?
Она скрестила ноги под столом.
– Приятно? Нет, я бы нашла слово посильнее, чем приятно. – Трейси шумно выдохнула. – Это скорее… даже не знаю. Умопомрачительно.
Уильям поднял брови:
– Умопомрачительно? Гм…
Трейси снова выдохнула, стараясь подобрать нужные слова.
– Нет, не совсем так. Я не могу выразить. Дело в том, что со мной такое случилось впервые. – Она повертела в пальцах столовый нож и взглянула Уильяму прямо в глаза: – Впервые за всю жизнь.
Тот выглядел настроенным скептически.
– Не могу поверить, вы уж простите, Трейси. Я уверен, что вас находило привлекательной множество мужчин.
– Может, вы и правы, – не сразу призналась она. – Только такого чувства, как сейчас, я никогда не испытывала. – Трейси помотала головой и попробовала рассмеяться. – Наверное, подумали: «Ну и скучная же у нее жизнь»?
– Ничего подобного. Мне пришло в голову, что вы, возможно, слишком погружены в себя. Похоже, вы редко раскрываетесь перед людьми и храните свои главные сокровища внутри, не разделяя их с другими, – отозвался Уильям. – И если вы на самом деле раскроетесь кому-то, то, скорее всего, почувствуете нечто более сильное, нежели «я не прочь с ним переспать». Вы ощутите настоящую страсть. Вот в чем разница между простым физическим влечением, которое не много значит, и глубоким влечением к человеку. И это я сейчас испытываю к вам. – Он помолчал и заговорил совсем тихо: – Больше всего я хотел бы отнести вас в свой номер, раздеть и долго любоваться вашим телом. А потом заняться с вами любовью. Очень медленно. Вот чего я бы хотел.
– Но… – Трейси выпрямилась на стуле. Лицо ее горело, а, трусики сделались влажными. – Но… Уильям, я не могу так поступить, – выпалила она наконец. – Я уже чувствую вину перед Томом за один этот разговор с вами. – Трейси встряхнула головой и выставила перед собой ладони: – Я знаю. Не надо говорить мне, что я впадаю в патетику.
– Вы вовсе не впадаете в патетику, и мучиться виной вам совершенно незачем. Я не хочу, чтобы вы испытывали что-либо неприятное. Мы провели вместе прекрасный вечер, и я был очень рад с вами познакомиться. Если мы не отправимся в постель… что же, хорошо, да будет так. Однако просто подумать об этом тоже приятно, разве нет?
Уильям остановился взглядом на глазах Трейси и улыбнулся.
Она прикусила нижнюю губу и попыталась вести себя невозмутимо.
– В общем, да. Можно сказать и так.
Они молча покинули ресторан и прошли по коридору до лифта. Ее этаж был семнадцатый, его – девятнадцатый, Двери мягко разошлись в стороны.
– Спокойной ночи, Уильям.
Трейси была рада, что он не предложил проводить ее до номера и выпить с ней чашку кофе. Потому что она не знала, хватило бы у нее сил отказать.
Глава 5
Глава 6
Глава 7
– Разве?
– Несомненно. Вы остроумны, утонченны, очень привлекательны… – Он будто бы осекся. – Мне продолжать?
Трейси взглянула на Брауна и с трудом выговорила:
– Не стоит. Вы меня смущаете.
Она опустила глаза, но не смогла сдержать улыбки.
– Знаете, что странно, Уильям? – Ей нравилось произносить его имя. – Мне очень уютно в вашем присутствии. Как будто мы с вами знакомы много лет. Значит ли это что-нибудь?
– Конечно, значит. Бывает, что связь между двумя людьми появляется немедленно, в первую минуту встречи. Так происходит очень редко, и все-таки судьба порой вмешивается в нашу жизнь.
– Выходит, дело в судьбе?
– Вполне возможно. Я считаю, что все происходящее с нами не случайно. И еще я думаю… – начал было Уильям, но вдруг замолчал. – Не важно. – Он взглянул на часы: – Наверное, пора идти, нам обоим завтра рано вставать.
– Нет уж! – Трейси наклонилась вперед. – Что вы хотели сказать?
На миг он закусил губу.
– Я хотел сказать, что меня безумно влечет к вам. Не знаю, что на меня так действует – ваши глаза, или губы, или то, как вы, задумавшись, играете прядью волос, – только желание сводит меня с ума. Вот что я собирался вам сказать.
Трейси сидела неподвижно, как статуя. Сердце ее колотилось так часто, что было трудно дышать. Она даже не могла представить, как ответить. И вдруг ее губы раскрылись сами собой, и слова вырвались помимо воли:
– Я знаю. Думаю, меня тоже к вам влечет. Я передать не могу, как мне приятно с вами разговаривать. И, похоже, я сразу начала с вами кокетничать.
– Вы так думаете? – Уильям улыбнулся. – Я с вами согласен. Хотя разве я жаловался на ваше поведение?
Трейси тоже заулыбалась и снова опустила глаза. Она отпила глоток воды и попыталась заставить себя мыслить логически.
– Что же нам делать с таким положением вещей? Я имею в виду, мы оба несвободны. Я не могу обидеть Тома.
Звук имени любовника подействовал на Трейси как ушат холодной воды, пробудив острое чувство вины, отозвавшееся даже в желудке. Хорошая доза реальности – лучшее средство для возвращения на землю. Она вздохнула и на миг прикрыла глаза.
– Я, в самом деле, не могу.
– Успокойтесь, Трейси. Ничего страшного не случится. К тому же иногда подобное чувство само по себе приятно, не так ли?
Она скрестила ноги под столом.
– Приятно? Нет, я бы нашла слово посильнее, чем приятно. – Трейси шумно выдохнула. – Это скорее… даже не знаю. Умопомрачительно.
Уильям поднял брови:
– Умопомрачительно? Гм…
Трейси снова выдохнула, стараясь подобрать нужные слова.
– Нет, не совсем так. Я не могу выразить. Дело в том, что со мной такое случилось впервые. – Она повертела в пальцах столовый нож и взглянула Уильяму прямо в глаза: – Впервые за всю жизнь.
Тот выглядел настроенным скептически.
– Не могу поверить, вы уж простите, Трейси. Я уверен, что вас находило привлекательной множество мужчин.
– Может, вы и правы, – не сразу призналась она. – Только такого чувства, как сейчас, я никогда не испытывала. – Трейси помотала головой и попробовала рассмеяться. – Наверное, подумали: «Ну и скучная же у нее жизнь»?
– Ничего подобного. Мне пришло в голову, что вы, возможно, слишком погружены в себя. Похоже, вы редко раскрываетесь перед людьми и храните свои главные сокровища внутри, не разделяя их с другими, – отозвался Уильям. – И если вы на самом деле раскроетесь кому-то, то, скорее всего, почувствуете нечто более сильное, нежели «я не прочь с ним переспать». Вы ощутите настоящую страсть. Вот в чем разница между простым физическим влечением, которое не много значит, и глубоким влечением к человеку. И это я сейчас испытываю к вам. – Он помолчал и заговорил совсем тихо: – Больше всего я хотел бы отнести вас в свой номер, раздеть и долго любоваться вашим телом. А потом заняться с вами любовью. Очень медленно. Вот чего я бы хотел.
– Но… – Трейси выпрямилась на стуле. Лицо ее горело, а, трусики сделались влажными. – Но… Уильям, я не могу так поступить, – выпалила она наконец. – Я уже чувствую вину перед Томом за один этот разговор с вами. – Трейси встряхнула головой и выставила перед собой ладони: – Я знаю. Не надо говорить мне, что я впадаю в патетику.
– Вы вовсе не впадаете в патетику, и мучиться виной вам совершенно незачем. Я не хочу, чтобы вы испытывали что-либо неприятное. Мы провели вместе прекрасный вечер, и я был очень рад с вами познакомиться. Если мы не отправимся в постель… что же, хорошо, да будет так. Однако просто подумать об этом тоже приятно, разве нет?
Уильям остановился взглядом на глазах Трейси и улыбнулся.
Она прикусила нижнюю губу и попыталась вести себя невозмутимо.
– В общем, да. Можно сказать и так.
Они молча покинули ресторан и прошли по коридору до лифта. Ее этаж был семнадцатый, его – девятнадцатый, Двери мягко разошлись в стороны.
– Спокойной ночи, Уильям.
Трейси была рада, что он не предложил проводить ее до номера и выпить с ней чашку кофе. Потому что она не знала, хватило бы у нее сил отказать.
Глава 5
ЗВОНИТЬ ИЛИ НЕ ЗВОНИТЬ
– Ну и что ты думаешь? – Кейт вытянулась на полосатой синей кушетке, подвинув две подушки, чтобы устроиться поудобнее. – Стоит мне попытаться?
– Да! Сколько раз я должна тебе это повторять? – Голос Трейси звучал слегка раздраженно. И Кейт не могла винить подругу в раздражительности – предмет беседы успел поднадоесть той за последнюю неделю.
– А что, если я ему совершенно безразлична? Я ведь в нем вовсе не разобралась. Отчетливых флюидов не чувствовалось. По крайней мере, мне так кажется, – вздохнула Кейт. – Но я ничего не могу поделать. Он такой… потрясающий.
– Как ты можешь точно сказать, были там или не были флюиды? Ведь вы разговаривали минут пять, не больше. Как ты вообще успела за такой срок им заинтересоваться?
Кейт нахмурилась и на секунду отодвинула от уха трубку радиотелефона.
– Ладно… Думаю, ты знаешь, что советуешь. И кстати, Трейси, с тобой-то все в порядке? У тебя голос какой-то странный.
Трейси и впрямь казалась чем-то смущенной.
– Да нет, все хорошо. Я просто устала.
– Что-нибудь с работой? Трейси вздохнула:
– Работа ни при чем.
– А что тогда? Том?
– Нет. Том тут ни при чем. Я… у меня сейчас повышенная раздражительность. – И новый вздох. – Наверное, ПМС [17]или что-то в этом роде.
– Ладно, кончаю тебя донимать. – Кейт изменила положение и теперь сидела, поджав под себя ноги. – Обещаю, что спрашиваю в последний раз. Стоит ему звонить или нет?
– Позвони. Завтра же. А потом звякни мне и расскажи, как все прошло. Договорились?
– О'кей. Тогда я звоню завтра, ровно в десять утра. Запланирую это как деловой звонок, так мне будет легче.
Однако подобная стратегия не сработала. Уже в девять тридцать внутри у Кейт все свернулось в тугой узел. Ко времени, когда часовая стрелка достигла десяти, во рту у Кейт совершенно пересохло. Она осушила целую бутылку воды, несколько раз глубоко вдохнула и взяла телефонную трубку, набирая номер офиса юриста.
– Здравствуйте, мне нужен Гэри Винсенс. Сообщите, что звонит Кейт Беккер.
Секретарша соединила ее, и в трубке послышался знакомый голос:
– Гэри Винсенс слушает.
– Привет, Гэри! – почти выкрикнула Кейт и лишь усилием воли понизила голос на несколько децибел. – Это Кейт. Кейт Беккер. Помните, мы недели две назад познакомились на вечеринке у Тома и Трейси? Я еще спрашивала вас насчет процессов о банкротстве.
«Еще у меня был огромный розовый бюст», – хотела напомнить она, но вовремя сдержалась.
Последовала краткая пауза, и Гэри ответил:
– Да, Кейт, конечно, я вас помню. По какому вопросу вы звоните?
– Да так, я подумала – почему бы нам не пообедать где-нибудь вместе? Я вас приглашаю. А в качестве компенсации вы расскажете мне о делах по банкротству.
Сердце Кейт колотилось, на верхней губе выступили капельки пота. Слава Богу, что они с Гэри разговаривали по телефону, а не с глазу на глаз!
– Пообедать? Звучит неплохо. Хотя эта неделя и следующая у меня плотно загружены, – ответил Гэри. – Подождите минутку, я загляну в свой календарь.
– Нет-нет, не стоит утруждаться, – перебила она. – Если вы слишком заняты работой, я прекрасно вас пойму.
Он явственно пытался отказать – самым вежливым способом из возможных.
– Подождите, я нашел свободный вечер. Как насчет ровно через неделю? Почему бы нам не встретиться в «Потбеллис», [18]на Стейт?
Перспектива стоять в длинной очереди за сандвичем не совсем соответствовала идее романтического тет-а-тет, на который Кейт надеялась. Однако все же лучше, чем ничего.
– Следующая среда меня вполне устраивает. Значит, я подойду в «Потбеллис» к полудню, договорились?
– Тогда до встречи.
– До встречи. Всего хорошего.
Кейт положила трубку и триумфально вскинула руки. Она сделала это! Она позвонила Роскошному Гэри и назначила ему свидание! Ну, хорошо, не совеем настоящее свидание, но что-то типа того. А там посмотрим, как пойдут дела.
– Да! Сколько раз я должна тебе это повторять? – Голос Трейси звучал слегка раздраженно. И Кейт не могла винить подругу в раздражительности – предмет беседы успел поднадоесть той за последнюю неделю.
– А что, если я ему совершенно безразлична? Я ведь в нем вовсе не разобралась. Отчетливых флюидов не чувствовалось. По крайней мере, мне так кажется, – вздохнула Кейт. – Но я ничего не могу поделать. Он такой… потрясающий.
– Как ты можешь точно сказать, были там или не были флюиды? Ведь вы разговаривали минут пять, не больше. Как ты вообще успела за такой срок им заинтересоваться?
Кейт нахмурилась и на секунду отодвинула от уха трубку радиотелефона.
– Ладно… Думаю, ты знаешь, что советуешь. И кстати, Трейси, с тобой-то все в порядке? У тебя голос какой-то странный.
Трейси и впрямь казалась чем-то смущенной.
– Да нет, все хорошо. Я просто устала.
– Что-нибудь с работой? Трейси вздохнула:
– Работа ни при чем.
– А что тогда? Том?
– Нет. Том тут ни при чем. Я… у меня сейчас повышенная раздражительность. – И новый вздох. – Наверное, ПМС [17]или что-то в этом роде.
– Ладно, кончаю тебя донимать. – Кейт изменила положение и теперь сидела, поджав под себя ноги. – Обещаю, что спрашиваю в последний раз. Стоит ему звонить или нет?
– Позвони. Завтра же. А потом звякни мне и расскажи, как все прошло. Договорились?
– О'кей. Тогда я звоню завтра, ровно в десять утра. Запланирую это как деловой звонок, так мне будет легче.
Однако подобная стратегия не сработала. Уже в девять тридцать внутри у Кейт все свернулось в тугой узел. Ко времени, когда часовая стрелка достигла десяти, во рту у Кейт совершенно пересохло. Она осушила целую бутылку воды, несколько раз глубоко вдохнула и взяла телефонную трубку, набирая номер офиса юриста.
– Здравствуйте, мне нужен Гэри Винсенс. Сообщите, что звонит Кейт Беккер.
Секретарша соединила ее, и в трубке послышался знакомый голос:
– Гэри Винсенс слушает.
– Привет, Гэри! – почти выкрикнула Кейт и лишь усилием воли понизила голос на несколько децибел. – Это Кейт. Кейт Беккер. Помните, мы недели две назад познакомились на вечеринке у Тома и Трейси? Я еще спрашивала вас насчет процессов о банкротстве.
«Еще у меня был огромный розовый бюст», – хотела напомнить она, но вовремя сдержалась.
Последовала краткая пауза, и Гэри ответил:
– Да, Кейт, конечно, я вас помню. По какому вопросу вы звоните?
– Да так, я подумала – почему бы нам не пообедать где-нибудь вместе? Я вас приглашаю. А в качестве компенсации вы расскажете мне о делах по банкротству.
Сердце Кейт колотилось, на верхней губе выступили капельки пота. Слава Богу, что они с Гэри разговаривали по телефону, а не с глазу на глаз!
– Пообедать? Звучит неплохо. Хотя эта неделя и следующая у меня плотно загружены, – ответил Гэри. – Подождите минутку, я загляну в свой календарь.
– Нет-нет, не стоит утруждаться, – перебила она. – Если вы слишком заняты работой, я прекрасно вас пойму.
Он явственно пытался отказать – самым вежливым способом из возможных.
– Подождите, я нашел свободный вечер. Как насчет ровно через неделю? Почему бы нам не встретиться в «Потбеллис», [18]на Стейт?
Перспектива стоять в длинной очереди за сандвичем не совсем соответствовала идее романтического тет-а-тет, на который Кейт надеялась. Однако все же лучше, чем ничего.
– Следующая среда меня вполне устраивает. Значит, я подойду в «Потбеллис» к полудню, договорились?
– Тогда до встречи.
– До встречи. Всего хорошего.
Кейт положила трубку и триумфально вскинула руки. Она сделала это! Она позвонила Роскошному Гэри и назначила ему свидание! Ну, хорошо, не совеем настоящее свидание, но что-то типа того. А там посмотрим, как пойдут дела.
Глава 6
ВСЕ «ПО-ОФИЦИАЛЬНОМУ»
Трейси поковыряла вилкой кусочек курятины и отодвинула тарелку. Мясо было вкусное, однако в ожидании горячего она уже съела три куска хлеба, поэтому ужин лучше не доедать.
– Ты что, не голодна? – спросил Том, который почти расправился с огромной порцией спагетти. Они ужинали в итальянском ресторанчике «У Луиджи» в паре кварталов от дома. За соседними столиками с белыми скатертями сидели их сотоварищи, такие же молодые горожане-профессионалы, и попивали белое вино или импортное пиво. Большинство мужчин ели с аппетитом, а женщины тоскливо ковырялись в тарелках.
– Да не особенно. Наверное, я просто устала. – Трейси отпила из бокала шардонне и положила руки на колени.
Том тем временем покончил со своей порцией и воззрился на ее жаркое.
– Не возражаешь, если я доем за тобой, раз уж ты не хочешь?
– Конечно, ешь.
Трейси придвинула Тому свою тарелку и смотрела, как он разрезает цыплячью грудку на три части и в три приема отправляет мясо в рот.
– Вот теперь хорошо, – подъедая остатки, сообщил он и помахал официантке, требуя счет. – Слушай, ты за весь ужин почти ни слова не сказала. Что происходит?
– У тебя что-то застряло между зубами, милый. – Трейси указала пальцем на собственных зубах, где именно.
– А, чепуха.
Он поковырял в зубах, пытаясь удалить кусочек еды ногтем указательного пальца. Трейси покорно наблюдала за процессом. Неожиданно она почувствовала себя совершенно несчастной.
– Ты не ответила. Что-то случилось?
Том наклонился и накрыл ее правую руку своей, ласково поглаживая.
– Понимаю, ты устала от моей вечной занятости. Клянусь, еще несколько месяцев – и все наладится. Я получу место старшего компаньона, и мы сможем воплотить наши планы в жизнь.
– Планы? – Трейси подняла глаза.
Том выглядел несколько удивленным.
– Ну да, Трейс, наши планы. Устроим все как положе но, назначим дату свадьбы. – Он допил пиво. – Я знаю, ты долго ждала – и большое тебе за это спасибо. Я просто хотeл упрочить свое положение в фирме, прежде чем делать следующий шаг. Ну, я имею в виду, пожениться «по-официальному». – Том поднял руки, изображая пальцами знак N кавычек, – еще одна привычка, которую Трейси терпеть не могла! – Назначить настоящую помолвку.
Она не нашла что сказать. Месяц или два назад Трейси была бы так счастлива! Разве не об этом она мечтала всю жизнь? Она уже не раз мысленно проигрывала вожделенную свадьбу. Кейт будет главной подружкой невесты, остальными подружками – две сестры Трейси и сестры Тома… Торжественный ужин они устроят в «Дрейке», если ее мать и отчим подкинут денег на свадьбу, а если не подкинут – в каком-нибудь ресторане подешевле. Они проведут медовый месяц на острове Сент-Томас, а потом Трейси забеременеет – в конце концов, ведь они с Томом давно договорились создать семью еще до тридцати лет. Все было решено уже давно.
Так почему же предложение Тома прозвучало столь не привлекательно? «Ты просто устала, – напомнила себе Трейси. – И издергалась за последнее время».
Вслух она сказала:
– Извини, милый. Я что-то витаю в облаках… – И, растянув губы в улыбке, закончила: – Но я ужасно рада.
– Ты заслужила такую радость. Хочу, чтобы наша свадьба прошла, как ты пожелаешь. Я даю тебе карт-бланш, насколько это только возможно. Все, что принесет тебе счастье, окажется счастьем и для меня. – Том перегнулся через столик и поцеловал ее. – На самом деле ты можешь начинать планировать прием по случаю помолвки. Я же знаю, как ты любишь устраивать вечеринки.
– Да, очень люблю. – И Трейси улыбнулась в ответ.
На выходе из ресторана Том обвил рукой ее талию, и она инстинктивно прижалась к нему. Он был такой большой и вызывал те же чувства, что всегда. Надежный и сильный, опора и защита.
По дороге домой Том «все время молчал, что было для него нехарактерно. Когда они вошли в квартиру, он вдруг остановился и внимательно посмотрел на нее:
– Слушай, ты не могла бы на минутку присесть на кушетку?
Трейси подчинилась, сбросив туфли и поджав под себя ноги. Наверное, стоит принять таблетку от головной боли. А то голова уже раскалывается.
Том вышел из спальни со странным выражением на лице. Он сглотнул, прежде чем заговорить.
– Я не собирался делать этого сегодня, но раз уж мы упомянули о свадьбе… – Он достал из-за спины маленькую бархатную коробочку и встал на одно колено. И снова шумно сглотнул. – Трейси, я тебя люблю. Согласна ли ты выйти за меня замуж?
Должно быть, она ответила «да», потому что Том сгреб ее в объятия, быстро поцеловал, а потом прижал к груди.
– Господи, я боялся до одури! – смеясь, сказал он Трейси в самое ухо и поцеловал невесту в шею. – Одно дело планировать, а другое – когда все происходит в действительности!
Трейси кивнула, рассматривая кольцо, которое Том надел ей на палец. Оно было платиновое с огромным алмазом в прямоугольной рамочке.
– Ты запомнил кольцо!..
Когда-то – кажется, года четыре назад – она показала Тому, какие алмазы ей нравятся. И вот, пожалуйста – такой камень у нее на руке!
– Конечно, запомнил. Может, я и не самый внимательный слушатель, но когда говорят что-то важное, я обращаю внимание.
Он взял Трейси за кисть и покрутил ее так, чтобы камень поймал лучи света.
– Тебе нравится?
– Я без ума от него! – Трейси поцеловала жениха в губы и вдруг, неожиданно для себя, расплакалась. – Спасибо, что спросил меня…
Том ласково вытирал ей слезы.
– Спасибо, что ответила «да». Я обещаю сделать тебя счастливой.
– Ты уже делаешь меня счастливой, Том.
Он встал и потянул ее за руку, увлекая в спальню. И долго занимался с ней любовью, возбуждая губами, пока Трейси не начала умолять войти в нее. Она не могла устоять против подобной нежности. Ласки делали ее чересчур открытой, сверхчувствительной и ранимой.
– Я люблю тебя, крошка, – сказал Том, когда все кончилось, и ласково сжал ее плечо. – У нас получится прекрасная семья, ты только подожди немного.
Трейси открыла рот, чтобы ответить, но ровное глубокое дыхание Тома сказало ей, что он уже спит.
– Ты что, не голодна? – спросил Том, который почти расправился с огромной порцией спагетти. Они ужинали в итальянском ресторанчике «У Луиджи» в паре кварталов от дома. За соседними столиками с белыми скатертями сидели их сотоварищи, такие же молодые горожане-профессионалы, и попивали белое вино или импортное пиво. Большинство мужчин ели с аппетитом, а женщины тоскливо ковырялись в тарелках.
– Да не особенно. Наверное, я просто устала. – Трейси отпила из бокала шардонне и положила руки на колени.
Том тем временем покончил со своей порцией и воззрился на ее жаркое.
– Не возражаешь, если я доем за тобой, раз уж ты не хочешь?
– Конечно, ешь.
Трейси придвинула Тому свою тарелку и смотрела, как он разрезает цыплячью грудку на три части и в три приема отправляет мясо в рот.
– Вот теперь хорошо, – подъедая остатки, сообщил он и помахал официантке, требуя счет. – Слушай, ты за весь ужин почти ни слова не сказала. Что происходит?
– У тебя что-то застряло между зубами, милый. – Трейси указала пальцем на собственных зубах, где именно.
– А, чепуха.
Он поковырял в зубах, пытаясь удалить кусочек еды ногтем указательного пальца. Трейси покорно наблюдала за процессом. Неожиданно она почувствовала себя совершенно несчастной.
– Ты не ответила. Что-то случилось?
Том наклонился и накрыл ее правую руку своей, ласково поглаживая.
– Понимаю, ты устала от моей вечной занятости. Клянусь, еще несколько месяцев – и все наладится. Я получу место старшего компаньона, и мы сможем воплотить наши планы в жизнь.
– Планы? – Трейси подняла глаза.
Том выглядел несколько удивленным.
– Ну да, Трейс, наши планы. Устроим все как положе но, назначим дату свадьбы. – Он допил пиво. – Я знаю, ты долго ждала – и большое тебе за это спасибо. Я просто хотeл упрочить свое положение в фирме, прежде чем делать следующий шаг. Ну, я имею в виду, пожениться «по-официальному». – Том поднял руки, изображая пальцами знак N кавычек, – еще одна привычка, которую Трейси терпеть не могла! – Назначить настоящую помолвку.
Она не нашла что сказать. Месяц или два назад Трейси была бы так счастлива! Разве не об этом она мечтала всю жизнь? Она уже не раз мысленно проигрывала вожделенную свадьбу. Кейт будет главной подружкой невесты, остальными подружками – две сестры Трейси и сестры Тома… Торжественный ужин они устроят в «Дрейке», если ее мать и отчим подкинут денег на свадьбу, а если не подкинут – в каком-нибудь ресторане подешевле. Они проведут медовый месяц на острове Сент-Томас, а потом Трейси забеременеет – в конце концов, ведь они с Томом давно договорились создать семью еще до тридцати лет. Все было решено уже давно.
Так почему же предложение Тома прозвучало столь не привлекательно? «Ты просто устала, – напомнила себе Трейси. – И издергалась за последнее время».
Вслух она сказала:
– Извини, милый. Я что-то витаю в облаках… – И, растянув губы в улыбке, закончила: – Но я ужасно рада.
– Ты заслужила такую радость. Хочу, чтобы наша свадьба прошла, как ты пожелаешь. Я даю тебе карт-бланш, насколько это только возможно. Все, что принесет тебе счастье, окажется счастьем и для меня. – Том перегнулся через столик и поцеловал ее. – На самом деле ты можешь начинать планировать прием по случаю помолвки. Я же знаю, как ты любишь устраивать вечеринки.
– Да, очень люблю. – И Трейси улыбнулась в ответ.
На выходе из ресторана Том обвил рукой ее талию, и она инстинктивно прижалась к нему. Он был такой большой и вызывал те же чувства, что всегда. Надежный и сильный, опора и защита.
По дороге домой Том «все время молчал, что было для него нехарактерно. Когда они вошли в квартиру, он вдруг остановился и внимательно посмотрел на нее:
– Слушай, ты не могла бы на минутку присесть на кушетку?
Трейси подчинилась, сбросив туфли и поджав под себя ноги. Наверное, стоит принять таблетку от головной боли. А то голова уже раскалывается.
Том вышел из спальни со странным выражением на лице. Он сглотнул, прежде чем заговорить.
– Я не собирался делать этого сегодня, но раз уж мы упомянули о свадьбе… – Он достал из-за спины маленькую бархатную коробочку и встал на одно колено. И снова шумно сглотнул. – Трейси, я тебя люблю. Согласна ли ты выйти за меня замуж?
Должно быть, она ответила «да», потому что Том сгреб ее в объятия, быстро поцеловал, а потом прижал к груди.
– Господи, я боялся до одури! – смеясь, сказал он Трейси в самое ухо и поцеловал невесту в шею. – Одно дело планировать, а другое – когда все происходит в действительности!
Трейси кивнула, рассматривая кольцо, которое Том надел ей на палец. Оно было платиновое с огромным алмазом в прямоугольной рамочке.
– Ты запомнил кольцо!..
Когда-то – кажется, года четыре назад – она показала Тому, какие алмазы ей нравятся. И вот, пожалуйста – такой камень у нее на руке!
– Конечно, запомнил. Может, я и не самый внимательный слушатель, но когда говорят что-то важное, я обращаю внимание.
Он взял Трейси за кисть и покрутил ее так, чтобы камень поймал лучи света.
– Тебе нравится?
– Я без ума от него! – Трейси поцеловала жениха в губы и вдруг, неожиданно для себя, расплакалась. – Спасибо, что спросил меня…
Том ласково вытирал ей слезы.
– Спасибо, что ответила «да». Я обещаю сделать тебя счастливой.
– Ты уже делаешь меня счастливой, Том.
Он встал и потянул ее за руку, увлекая в спальню. И долго занимался с ней любовью, возбуждая губами, пока Трейси не начала умолять войти в нее. Она не могла устоять против подобной нежности. Ласки делали ее чересчур открытой, сверхчувствительной и ранимой.
– Я люблю тебя, крошка, – сказал Том, когда все кончилось, и ласково сжал ее плечо. – У нас получится прекрасная семья, ты только подожди немного.
Трейси открыла рот, чтобы ответить, но ровное глубокое дыхание Тома сказало ей, что он уже спит.
Глава 7
КЕЙТ ДЕЛАЕТ РЕШИТЕЛЬНЫЙ ШАГ
Кейт промокнула потный лоб. Всего десять минут на эллиптическом тренажере – и она почти при смерти. В ушах отзывалось собственное хриплое дыхание, а лодыжки и подколенные жилки горели от боли.
– Я сейчас помру, – умудрилась она прохрипеть в сторону Трейси, занимавшей соседний снаряд. Они начали одновременно, но Трейси, похоже, пока не выдохлась. – Сколько нам еще осталось?
– Двадцать минут, минимум для разогрева. Потом пойдем на круговой тренажер.
Подруги находились в излюбленном спортзале Тома и Трейси, «Беллисе» на Уэбстер. Это волшебное место позволяло изящным оставаться изящными, а здоровым делаться еще здоровее. Кейт ужасно смущало лицезрение прекрасных тел других посетителей; будь ее воля, она бы сюда ни когда не пришла. Однако так называемый юбочный кошмар заставил ее решиться на крайние меры.
Этот самый КЖ случился на прошлой неделе. Кейт одевалась в понедельник утром, выбирая между семью, наличествующими костюмами. Большинство их было серыми или черными – подходящий стиль для такой консервативной фирмы, как «Кэссел и Стивенс», – хотя имелись также и зеленый, и красный экземпляры. Красный Кейт любила больше всего, но надевала его только в редких случаях, когда хотела быть замеченной. В последний раз настолько уверенно она чувствовала себя довольно давно – определенно до разрыва с Эндрю. И все же в тот день Кейт решительно выбрала красный костюм. Они с Гэри собирались встретиться и пообедать (собственно, это была их третья встреча, но кто их считает!). Кейт знала, что красное идет к ее темным глазам и волосам.
Вот тут-то и возникли непредвиденные помехи. Когда Кейт натянула на бедра юбку, она заметила, что та несколько… тесновата. Ей пришлось втянуть живот, чтобы застегнуть молнию, и теперь она напоминала себе хорошо набитую колбаску. Красная ткань опасно натянулась на животе и на попе, а едва Кейт развернулась, чтобы изучить отражение со спины, как в ужасе увидела, что разрез на юбке рас тянулся почти что горизонтально.
Если бы юбка жала только в талии, еще ничего – всегда можно надеть длинный пиджак или блузку. Однако это… это было попросту неприлично. Не говоря уж о том, что дико неудобно. Передвигаться в такой юбке Кейт могла только мелкими шажками.
– Вот черт! – Она яростно расстегнула молнию, и живот вывалился наружу. Кейт выбрала костюм попроще, черный и строгий, купленный в «Фиддз» года три назад. Когда она его покупала, костюм был слегка велик, а теперь сидел в обтяжку. Не столь ужасно, как в случае с красным, но прежней свободы и в помине не осталось.
Кейт в отчаянии ощупала живот. Он казался огромным. Больше нельзя закрывать глаза на то, что она толстеет. И удивляться особенно нечему! Некоторые женщины в стрессовых ситуациях теряют аппетит; к этому типу принадлежала Трейси. Кейт же относилась к другой породе. Чем хуже она себя чувствовала, тем больше ела. Еда отвлекала ее от грустных мыслей.
Если подойти к вопросу критически, в последнее время Кейт слишком часто ела пиццу, оправдывая себя тем, что очень устает на работе. Да и потребление «Эм-энд-эмс» катастрофически возросло… Кейт повернулась к зеркалу боком и осмотрела себя в профиль. Увы, живот в самом деле безобразно раздулся. Она могла сойти за беременную на четвертом месяце.
Должно быть, это знамение: ведь был понедельник и к тому же десятое число месяца. Как почти все женщины – кроме разве что Трейси, – Кейт периодически садилась на диету. И каждая новая диета приурочивалась к какому-нибудь событию – к Новому году, к приближению сезона шортов (и – главный ужас – купальников!) или к началу осени. И само собой, все диеты начинались в понедельник – единственный подходящий для новой жизни день недели. Еще лучше, если понедельник совпадал с началом месяца или, в крайнем случае, с числом, кратным пяти. Это должно было добавить процессу точности и аккуратности.
Так что Кейт решилась сесть на очередную диету. Она страшно боялась тем утром встать на весы, но сделала над собой усилие и вытащила их из-под кровати.
– О Господи!
Сто пятьдесят два фунта. Немало. Ясно, почему Гэри не идет в отношениях с Кейт дальше совместных обедов. Он с трудом раскачался сделать ей ответное приглашение, а потом, через неделю, она снова позвонила ему. И насчет флюидного потенциала Кейт по-прежнему не была уверена.
Сегодня пошел четвертый день «серьезно-похудательной» жизни Кейт. Она призвала на подмогу Трейси, как только добралась тем утром до своего офиса.
– Алло, самая жирная свинья на проводе, – сказала она. – Мне нужна срочная помощь.
– Что? Да ладно тебе, Кейт! Ты нормально выглядишь. Когда Кейт поделилась с подругой своим ЮК, та рассмеялась:
– Я уверена, что ты сильно преувеличиваешь.
– Перестань, Трейси! Ты – моя лучшая подруга. – Кейт отпила воды из бутылочки, стоявшей на столе. Требовалось сбрасывать как минимум по шестьдесят пять унций в день. – Скажи честно: я набираю вес?
Трейси помолчала.
– Ты хочешь, чтобы я ответила тебе как подруга – или как лучшая подруга?
Кейт вздохнула и прикрыла глаза.
– Как лучшая.
– Ну ладно. Тогда, пожалуй, есть немного – раз уж зашла об этом речь. Но я говорю только потому, что ты сама спросила.
– Что?! Боже мой! Почему ты раньше молчала?
– Ты слишком критически относишься к себе. Я думала, ты просто еще не оправилась после Эндрю. Знаешь, ты непременно похудеешь опять, едва пройдет депрессия.
– Слушай, солнышко, мне открылась истина. Мы с Эндрю уже месяц как расстались, а я все толстею и толстею! Скоро мне придется покупать одежду на Лейн-Брайант. [19]Я тут увидела объявление – как ее там, «Голливудская чудо-диета» – и решила попробовать. Представляешь, там теряют восемь фунтов за три дня!
Трейси рассмеялась:
– Не психуй. Если хочешь, я набросаю для тебя план действий. Только обещай, что будешь ему следовать. Если ты серьезно решила похудеть, я тебе помогу.
– Куда уж серьезнее! Спаси толстую хрюшку! И как можно скорее.
Вот так получилось, что Трейси составила для подруги план диеты, и Кейт возвела ее в должность своего личного пищевого консультанта и персонального инструктора. Кейт всегда завидовала фигуре приятельницы. Трейси была выше ростом и притом стройнее – она носила шестой размер, сколько Кейт ее помнила. Трейси, похоже, принадлежала к типу женщин, которые остаются стройными без особых усилий, и при этом откуда-то знала почти все о диетах и фитнесе. Она не носилась со своей фигурой, как некоторые, – есть женщины, которые стонут из-за объема бедер, за едой едва притрагиваются к салатику и занимаются самобичеванием, стоит им не удержаться и съесть конфетку «Хершиз». Однако Трейси всегда с вниманием относилась к вопросу еды. Если они с Кейт вместе ели пиццу, она съедала два кусочка, в крайнем случае, три, в то время как Кейт могла смолотить целую пиццу в одиночку. И посмотрите, во что она теперь превратилась от такой жизни!
Программа Трейси выглядела следующим образом. Крохотная порция «Олл-брана» [20]с фруктами и обезжиренное молоко на завтрак, на обед – салат и суп на мясном бульоне, на ужин – кусочек постной курятины с овощами и опять салат.
– Каждый день съедай не меньше пяти фруктов и овощей, – сообщила Кейт подруга. – Они отлично наполняют желудок, но не вредят фигуре.
Вторую часть плана составляли упражнения.
– Неужели я должна заниматься спортом? – простонала Кейт.
– Должна, если не хочешь быть тощей и одновременно дряблой, с обвисшей кожей, – безжалостно ответила Трейси. – Начни с прогулки – каждый вечер ходи пешком не меньше получаса. Я хочу, чтобы ты хотя бы трижды в неделю посещала вместе со мной спортзал. Я научу тебя пользоваться тренажерами. Обещаю, поскорее тебе начнет нравиться спорт.
– Сомневаюсь. Очень сомневаюсь.
– Эй, как только засомневаешься, сразу вспоминай – как ты это назвала, ЮК? Ты в самом деле хочешь, чтобы Гэри ласкал твои складки жира, когда вы окажетесь в постели?
– О Боже! Ты права, как всегда. Не могу даже представить, что я раздеваюсь в его присутствии. Напоминай мне обо всем этом почаще, ладно? Даже если, я буду на тебя бросаться.
Трейси согласилась, и вот Кейт в спортзале, истекает потом рядом с подругой. Хорошо еще, что из колонок стереосистемы неслись хиты восьмидесятых. Песенки вроде «Слишком застенчивая» и «Безопасный танец» напоминали Кейт о причинах ее самопожертвования. Хотя «Станем ближе» [21]помогло бы еще лучше.
Три недели спустя, в воскресенье, они вместе с Трейси завтракали в «Голден наггет». Кейт даже не взглянула в меню, хотя и бросила голодный взгляд на стопку блинчиков, которую пронес мимо официант, и заказала фрукты, подсушенный тост и кофе. Трейси завтракала рогаликом, намазав на него тонкий, как бумага, слой мягкого сыра.
– Я горжусь тобой! Ты не удостоила меню ни единым взглядом! – похвалила Трейси подругу.
– Да, это входит в привычку, – отозвалась та, допивая стакан воды. – Знаешь, что самое главное? Я похудела на шесть фунтов! Быть может, недалек день, когда я увижу первый мускул на своей руке.
– Ух! – задорно воскликнула Трейси, и обе девушки расхохотались.
– И чувствую я себя куда бодрее. Сбросить еще фунтов четырнадцать – и я превращусь в стройную, очаровательную крошку. Гэри не сможет устоять.
– Кстати, как у вас дела с Гэри?
Кейт печально покачала головой:
– Трейси, я ничего не понимаю. Мы трижды обедали вместе и один раз встречались в баре. А он даже ни разу не попытался меня поцеловать!
– Поверить не могу. – Трейси напряженно поразмышляла пару секунд. Потом изрекла: – Значит, он все-таки гей!
– Ох, спасибо за моральную поддержку, – проворчала Кейт. – Нет, вряд ли Гэри голубой. Он упоминал что-то о прежних подружках. Может, просто не очень сексуален.
– Такой мужчина? Брось.
– В любом случае его время на исходе. Гей он или нет, сегодня вечером Гэри ужинает у меня, после чего я сделаю решительный шаг.
– Какой еще шаг?
– Сперва я накормлю его цыпленком, запеченным с брокколи. Соблазню его с помощью еды, волью в него пару банок пива, а потом нанесу последний удар.
– Я сейчас помру, – умудрилась она прохрипеть в сторону Трейси, занимавшей соседний снаряд. Они начали одновременно, но Трейси, похоже, пока не выдохлась. – Сколько нам еще осталось?
– Двадцать минут, минимум для разогрева. Потом пойдем на круговой тренажер.
Подруги находились в излюбленном спортзале Тома и Трейси, «Беллисе» на Уэбстер. Это волшебное место позволяло изящным оставаться изящными, а здоровым делаться еще здоровее. Кейт ужасно смущало лицезрение прекрасных тел других посетителей; будь ее воля, она бы сюда ни когда не пришла. Однако так называемый юбочный кошмар заставил ее решиться на крайние меры.
Этот самый КЖ случился на прошлой неделе. Кейт одевалась в понедельник утром, выбирая между семью, наличествующими костюмами. Большинство их было серыми или черными – подходящий стиль для такой консервативной фирмы, как «Кэссел и Стивенс», – хотя имелись также и зеленый, и красный экземпляры. Красный Кейт любила больше всего, но надевала его только в редких случаях, когда хотела быть замеченной. В последний раз настолько уверенно она чувствовала себя довольно давно – определенно до разрыва с Эндрю. И все же в тот день Кейт решительно выбрала красный костюм. Они с Гэри собирались встретиться и пообедать (собственно, это была их третья встреча, но кто их считает!). Кейт знала, что красное идет к ее темным глазам и волосам.
Вот тут-то и возникли непредвиденные помехи. Когда Кейт натянула на бедра юбку, она заметила, что та несколько… тесновата. Ей пришлось втянуть живот, чтобы застегнуть молнию, и теперь она напоминала себе хорошо набитую колбаску. Красная ткань опасно натянулась на животе и на попе, а едва Кейт развернулась, чтобы изучить отражение со спины, как в ужасе увидела, что разрез на юбке рас тянулся почти что горизонтально.
Если бы юбка жала только в талии, еще ничего – всегда можно надеть длинный пиджак или блузку. Однако это… это было попросту неприлично. Не говоря уж о том, что дико неудобно. Передвигаться в такой юбке Кейт могла только мелкими шажками.
– Вот черт! – Она яростно расстегнула молнию, и живот вывалился наружу. Кейт выбрала костюм попроще, черный и строгий, купленный в «Фиддз» года три назад. Когда она его покупала, костюм был слегка велик, а теперь сидел в обтяжку. Не столь ужасно, как в случае с красным, но прежней свободы и в помине не осталось.
Кейт в отчаянии ощупала живот. Он казался огромным. Больше нельзя закрывать глаза на то, что она толстеет. И удивляться особенно нечему! Некоторые женщины в стрессовых ситуациях теряют аппетит; к этому типу принадлежала Трейси. Кейт же относилась к другой породе. Чем хуже она себя чувствовала, тем больше ела. Еда отвлекала ее от грустных мыслей.
Если подойти к вопросу критически, в последнее время Кейт слишком часто ела пиццу, оправдывая себя тем, что очень устает на работе. Да и потребление «Эм-энд-эмс» катастрофически возросло… Кейт повернулась к зеркалу боком и осмотрела себя в профиль. Увы, живот в самом деле безобразно раздулся. Она могла сойти за беременную на четвертом месяце.
Должно быть, это знамение: ведь был понедельник и к тому же десятое число месяца. Как почти все женщины – кроме разве что Трейси, – Кейт периодически садилась на диету. И каждая новая диета приурочивалась к какому-нибудь событию – к Новому году, к приближению сезона шортов (и – главный ужас – купальников!) или к началу осени. И само собой, все диеты начинались в понедельник – единственный подходящий для новой жизни день недели. Еще лучше, если понедельник совпадал с началом месяца или, в крайнем случае, с числом, кратным пяти. Это должно было добавить процессу точности и аккуратности.
Так что Кейт решилась сесть на очередную диету. Она страшно боялась тем утром встать на весы, но сделала над собой усилие и вытащила их из-под кровати.
– О Господи!
Сто пятьдесят два фунта. Немало. Ясно, почему Гэри не идет в отношениях с Кейт дальше совместных обедов. Он с трудом раскачался сделать ей ответное приглашение, а потом, через неделю, она снова позвонила ему. И насчет флюидного потенциала Кейт по-прежнему не была уверена.
Сегодня пошел четвертый день «серьезно-похудательной» жизни Кейт. Она призвала на подмогу Трейси, как только добралась тем утром до своего офиса.
– Алло, самая жирная свинья на проводе, – сказала она. – Мне нужна срочная помощь.
– Что? Да ладно тебе, Кейт! Ты нормально выглядишь. Когда Кейт поделилась с подругой своим ЮК, та рассмеялась:
– Я уверена, что ты сильно преувеличиваешь.
– Перестань, Трейси! Ты – моя лучшая подруга. – Кейт отпила воды из бутылочки, стоявшей на столе. Требовалось сбрасывать как минимум по шестьдесят пять унций в день. – Скажи честно: я набираю вес?
Трейси помолчала.
– Ты хочешь, чтобы я ответила тебе как подруга – или как лучшая подруга?
Кейт вздохнула и прикрыла глаза.
– Как лучшая.
– Ну ладно. Тогда, пожалуй, есть немного – раз уж зашла об этом речь. Но я говорю только потому, что ты сама спросила.
– Что?! Боже мой! Почему ты раньше молчала?
– Ты слишком критически относишься к себе. Я думала, ты просто еще не оправилась после Эндрю. Знаешь, ты непременно похудеешь опять, едва пройдет депрессия.
– Слушай, солнышко, мне открылась истина. Мы с Эндрю уже месяц как расстались, а я все толстею и толстею! Скоро мне придется покупать одежду на Лейн-Брайант. [19]Я тут увидела объявление – как ее там, «Голливудская чудо-диета» – и решила попробовать. Представляешь, там теряют восемь фунтов за три дня!
Трейси рассмеялась:
– Не психуй. Если хочешь, я набросаю для тебя план действий. Только обещай, что будешь ему следовать. Если ты серьезно решила похудеть, я тебе помогу.
– Куда уж серьезнее! Спаси толстую хрюшку! И как можно скорее.
Вот так получилось, что Трейси составила для подруги план диеты, и Кейт возвела ее в должность своего личного пищевого консультанта и персонального инструктора. Кейт всегда завидовала фигуре приятельницы. Трейси была выше ростом и притом стройнее – она носила шестой размер, сколько Кейт ее помнила. Трейси, похоже, принадлежала к типу женщин, которые остаются стройными без особых усилий, и при этом откуда-то знала почти все о диетах и фитнесе. Она не носилась со своей фигурой, как некоторые, – есть женщины, которые стонут из-за объема бедер, за едой едва притрагиваются к салатику и занимаются самобичеванием, стоит им не удержаться и съесть конфетку «Хершиз». Однако Трейси всегда с вниманием относилась к вопросу еды. Если они с Кейт вместе ели пиццу, она съедала два кусочка, в крайнем случае, три, в то время как Кейт могла смолотить целую пиццу в одиночку. И посмотрите, во что она теперь превратилась от такой жизни!
Программа Трейси выглядела следующим образом. Крохотная порция «Олл-брана» [20]с фруктами и обезжиренное молоко на завтрак, на обед – салат и суп на мясном бульоне, на ужин – кусочек постной курятины с овощами и опять салат.
– Каждый день съедай не меньше пяти фруктов и овощей, – сообщила Кейт подруга. – Они отлично наполняют желудок, но не вредят фигуре.
Вторую часть плана составляли упражнения.
– Неужели я должна заниматься спортом? – простонала Кейт.
– Должна, если не хочешь быть тощей и одновременно дряблой, с обвисшей кожей, – безжалостно ответила Трейси. – Начни с прогулки – каждый вечер ходи пешком не меньше получаса. Я хочу, чтобы ты хотя бы трижды в неделю посещала вместе со мной спортзал. Я научу тебя пользоваться тренажерами. Обещаю, поскорее тебе начнет нравиться спорт.
– Сомневаюсь. Очень сомневаюсь.
– Эй, как только засомневаешься, сразу вспоминай – как ты это назвала, ЮК? Ты в самом деле хочешь, чтобы Гэри ласкал твои складки жира, когда вы окажетесь в постели?
– О Боже! Ты права, как всегда. Не могу даже представить, что я раздеваюсь в его присутствии. Напоминай мне обо всем этом почаще, ладно? Даже если, я буду на тебя бросаться.
Трейси согласилась, и вот Кейт в спортзале, истекает потом рядом с подругой. Хорошо еще, что из колонок стереосистемы неслись хиты восьмидесятых. Песенки вроде «Слишком застенчивая» и «Безопасный танец» напоминали Кейт о причинах ее самопожертвования. Хотя «Станем ближе» [21]помогло бы еще лучше.
Три недели спустя, в воскресенье, они вместе с Трейси завтракали в «Голден наггет». Кейт даже не взглянула в меню, хотя и бросила голодный взгляд на стопку блинчиков, которую пронес мимо официант, и заказала фрукты, подсушенный тост и кофе. Трейси завтракала рогаликом, намазав на него тонкий, как бумага, слой мягкого сыра.
– Я горжусь тобой! Ты не удостоила меню ни единым взглядом! – похвалила Трейси подругу.
– Да, это входит в привычку, – отозвалась та, допивая стакан воды. – Знаешь, что самое главное? Я похудела на шесть фунтов! Быть может, недалек день, когда я увижу первый мускул на своей руке.
– Ух! – задорно воскликнула Трейси, и обе девушки расхохотались.
– И чувствую я себя куда бодрее. Сбросить еще фунтов четырнадцать – и я превращусь в стройную, очаровательную крошку. Гэри не сможет устоять.
– Кстати, как у вас дела с Гэри?
Кейт печально покачала головой:
– Трейси, я ничего не понимаю. Мы трижды обедали вместе и один раз встречались в баре. А он даже ни разу не попытался меня поцеловать!
– Поверить не могу. – Трейси напряженно поразмышляла пару секунд. Потом изрекла: – Значит, он все-таки гей!
– Ох, спасибо за моральную поддержку, – проворчала Кейт. – Нет, вряд ли Гэри голубой. Он упоминал что-то о прежних подружках. Может, просто не очень сексуален.
– Такой мужчина? Брось.
– В любом случае его время на исходе. Гей он или нет, сегодня вечером Гэри ужинает у меня, после чего я сделаю решительный шаг.
– Какой еще шаг?
– Сперва я накормлю его цыпленком, запеченным с брокколи. Соблазню его с помощью еды, волью в него пару банок пива, а потом нанесу последний удар.