Келли Джеймс-Энгер. А ты уловила флюиды?

   Вслух она сказала:
   – Пустяки, все под контролем. Я наняла свадебного консультанта, который тесно сотрудничает с моей мамой, и большинство деталей я переложила на них.
   – О, и кого же ты наняла? Бетэнн Латюри? – живо спросила Элизабет.
   – Э-э… Нет. – Трейси и не спрашивая знала, что эта Бетэнн Латюри – наверняка звезда номер один в мире свадебных консультантов Чикаго. Несомненно, все мало-мальски значимые люди приглашали для оформления торжеств именно Бетэнн Латюри. Только, конечно же, Трейси Вислоски такой консультант не по карману. Трейси Вислоски приходилось довольствоваться второсортными консультантами, о которых Элизабет никогда и не слышала. «Что у меня за паранойя! – подумала Трейси. – Не все ли равно, что она думает?»
   – Извини, – переспросила Трейси, поняв, что Элизабет что-то говорит.
   Подруга сияла.
   – Ты что, меня не слушаешь? Я решила завести ребенка!
   – Что? – Трейси остолбенела. Элизабет ведь не была замужем! Или она, наконец, нанесла последний мазок кисти на картину своей совершенной жизни?
   – Когда же ты успела выйти замуж?
   Элизабет помахала рукой:
   – Да кому нужно замужество!.. Я работаю со специалистом по искусственному оплодотворению и уже выбрала донора спермы. Двадцать пять лет, брюнет, высокого роста, красивый, магистр философии в Йельском университете, а в Мичигане получил степень по биохимии.
   – Философии и биохимия… Ты что, шутишь?
   – Понес аист. Элизабет наклонилась к ней, распахнув сноп голубые глаза еще шире. – Я хочу идеального отца для ребенка. Л – лот кандидат играет на классической гитаре, занимается плаванием и сквошем, свободно владеет французским и немецким.
   – Поверить не могу… Откуда ты столько узнала?
   – У них есть полная база данных по каждому донору, – сообщила Элизабет. – Можно ее просмотреть на компьютере и центре или даже у себя дома. Я долго разрывалась между моим кандидатом и марафонцем, который работает хирургом, но потом вспомнила, какие все доктора надменные. Кроме того, у бегунов обычно некрасивые переразвитые мышцы икр. – Она скроила гримаску, отпила воды и похлопала себя по плоскому животу. – Теперь остается подождать, пока яйцеклетка будет готова, – и дело сделано.
   Трейси старалась не упускать нить беседы.
   – Будет готова? Ты имеешь в виду, когда произойдет овуляции?
   – Точно. Тогда я приду в центр, меня оплодотворят, и, если все пройдет удачно, зародится новая жизнь. – Элизабет восторженно схватила подругу за руки. – Мой ребеночек, Трейси, ты представляешь?!
   Трейси допила вино. Какое уж там смаковать маленькими глоточками! Она махнула официанту, желая заказать еще.
   – И как ты собираешься справляться в одиночку? Кто будет приглядывать за ребенком, пока ты работаешь? Кто оплатит расходы?
   – О, проблем не будет. Я уже подбираю няньку, а мои родители так рады перспективе стать бабушкой и дедушкой, что об отце ребенка никто и не думает. – Элизабет доверительно улыбнулась: – У единственной дочери есть преимущество – родители точно знают, что больше неоткуда ждать внучат.
   – П-понятно…
   Трейси попробовала представить себе Элизабет с визжащим младенцем на руках… Ребенком, который срыгивает ей прямо на пиджак от Энн Тейлор… Картина получилась слишком неправдоподобная.
   – В общем, похоже, ты все продумала…
   – Точно, – горделиво ответила Элизабет, не замечая смущения собеседницы. – В конце концов, я не могу ждать вечно. Мне двадцать девять, а ребенка надо рожать не очень поздно, пока я еще молода и готова наслаждаться материнством. К тому же я слышала, что чем старше женщина, тем труднее ей восстановить фигуру после родов. А я совершенно не хочу, чтобы у меня груди обвисли до пояса. Не то что бы мне такое грозило, и все-таки…
   Трейси невольно взглянула на изящные крепкие грудки собеседницы, лифчик размера «А».
   – Да, пожалуй, этого тебе не стоит бояться… Элизабет не расслышала сарказма в ее голосе. Она продолжала щебетать:
   – И риск родовых травм, болезни Дауна и прочих хромосомных аномалий – все это тоже возрастает, когда женщине за тридцать. Хотя мой-то ребенок будет идеальным. Она улыбнулась. – Главное – хорошие гены. Лучшие, какие можно купить за деньги! Плюс моя собственная наследственность, конечно.
   – Да, ты права… – Трейси копалась вилкой в салате. Аппетит вдруг пропал.
   – Вы с Томом, наверное, сразу попытаетесь завести ребенка? – спросила Элизабет, берясь за вилку. Она тоже заказала салат. – Вы ведь ужасно давно живете вместе. Так что представляю, как нам не терпится…
   – М-м, да, думаю, мы попробуем… после свадьбы, – честно ответила Трейси. Они с Томом все не раз обсуждали, разве не так? В их планы входили свадьба и пара детишек. Том зарабатывал достаточно, чтобы Трейси могла выбирать – продолжать ли ей работать или сидеть с детьми.
   Раньше она часто размышляла, какой будет их совместная жизнь после рождения ребенка. Вот она встречает Тома в центре города, они вместе идут ужинать, на малыше пре лестные одежки от «Бэби гэп», Том целует сначала ее, потом ребенка… Вот она учит малыша музыке, подолгу гуляет с ним возле озера и показывает, как на побережье вьются чайки, а по выходным они всей семьей ходят в зоопарк в парке Линкольна. Трейси еще помнила времена, когда подобные фантазии вызывали у нее улыбку.
   Почему же она не испытывает к Элизабет ни малейшей зависти? Ведь та собиралась вскоре получить нечто, чего Трейси всегда хотела. Но она совершенно не завидовала, только злилась. Злилась на Элизабет, на эту насмешливую богатую эгоистку, и на саму себя – за то, что согласилась с ней ужинать. «Вот что, – решила Трейси, – в следующий раз мы с Элизабет увидимся на свадьбе. А потом я перестану с ней общаться».
   Когда она вернулась домой, Том лежал на кушетке. Волосы его были все еще мокры после душа. Трейси наклонилась поцеловать Тома.
   – Привет, крошка. Где была?
   – Я же тебе говорила. Ужинала с Элизабет.
   – А, точно. И чем она хвасталась на сей раз?..
   Трейси присела рядом с женихом.
   – Ни за что не поверишь. Она собралась завести ребенка.
   – Что за черт! Вот так сюрприз. И кто же напился до такой степени, чтобы ее обрюхатить?
   – Знаешь, это не ее случай, – хмыкнула Трейси. – Она нашла себе донора спермы.
   – Да ну! И что они собираются делать – впрыснуть ей сперму через пипетку?
   Трейси шутливо отмахнулась.
   – Думаю, процесс несколько более сложен, милый.
   – М-да. Ладно, думаю, у этой дурищи хватит баксов на такие глупости. Только вот ребенка жалко.
   – Мне тоже.
   Следующим вечером Трейси стояла под душем, наклонясь так, чтобы струи щекотали шею. Ее тошнило, накаты вали слабость и отвращение к себе самой. Всю неделю она держалась молодцом, аккуратно подсчитывала калории и не превышала норму – 1200 калорий в день. Каждый вечер ходила в тренажерный зал – кроме того дня, когда она ужинала с Элизабет. И вот на следующий день совершенно потеряла контроль над собой. Трейси зашла в «Севн-илевн», отлично осознавая, что собирается делать, и купила пакет «Читос», полгаллона шоколадного мороженого, коробку шоколадных пирожных «Мэттс» и бутылку приторно-сладкого персикового вина.
   Придя домой, Трейси поставила мороженое подтаивать, включила телевизор и переоделась в домашнее. Потом налила себе бокал вина и принялась за «Читос». Бутылку она скоро прикончила и ко времени пирожных уже основательно опьянела. Опустошив коробку «Мэттс», Трейси на закуску взялась за мороженое, подстелив на колено полотенце, чтобы не холодно было его держать. Она умяла почти полгаллона, когда позвонил телефон. Трейси не взяла трубку, и автоответчик записал голос Тома – тот собирался задержаться дольше, чем обычно. Трейси прослушала сообщение и посидела несколько минут совершенно спокойно, хотя ее начало мутить. Потом она вздохнула, тяжело поднялась со стула и отправилась в туалет, чтобы вызывать у себя рвоту.
   Ей так часто приходилось делать нечто подобное, что движение сделалось уже отработанным. И, тем не менее, всегда приходила одна и та же мысль: «Пожалуйста, пусть этот раз окажется последним. Пожалуйста, пусть больше никогда не придется делать подобное». Ей потребовалось четыре захода, прежде чем желудок извергнул наружу все съеденное, и к тому времени Трейси так взмокла, что тут же скинула одежду и забралась под душ.
   «Что же со мной происходит? Почему я теряю самоконтроль?..» Трейси с ненавистью посмотрела на свое тело. Живот выпятился, груди успели обвиснуть – при том, что ей всего двадцать девять! А уж о заднице и говорить нечего.
   Занятия в тренажерном зале по идее должны помогать, но от них, наоборот, делалось еще хуже. Большую часть времени Трейси проводила, разглядывая прочих посетительниц и мысленно разделяя их на две категории: те, кто строй нее ее, и остальные. Трейси достаточно знала о диетах, что бы понимать: если не уменьшить объем еды, она никогда не сбросит эти последние пять фунтов. Преграду на пути к совершенству.
   – Ты спятила! – осмеял бы ее Том. – У тебя отличная фигура. Я обожаю твои атлетические ноги.
   Однако Трейси-то понимала, что «атлетические» значит «толстые». Никто, даже Кейт, не знал, что некогда она весила на шестьдесят фунтов больше, чем сейчас. Поступив в колледж, Трейси прибавила в весе вместо обычных студенческих десяти – пятнадцати целых тридцать. За первый курс она набрала еще пятнадцать и в любую погоду носила тренировочные штаны, мешковатые футболки и безразмерные свитера. К тому же она работала в пиццерии «У Джои», где еще прибавляла в весе, каждый вечер поглощая пепперони.
   Поворотным пунктом для нее стал случайно подслушанный разговор двух парней с работы. Случилось это на вечеринке. Тогда Трейси общалась только с коллегами и была приятно удивлена, когда ее пригласили на вечеринку в кампус. Толстых девчонок нечасто куда-нибудь приглашают, а уж толстых и застенчивых и того реже.
   Трейси как раз вышла из туалета и хотела пройти на балкон. Там у перил стояли Джей-Джей и Брайан; они курили и болтали о девушках с работы.
   – Как насчет Анни? Ты с ней спал? – послышался голос Брайана.
   – Пару раз. С лица она не красавица, но попка миленькая. – Это был Джей-Джей, отвечавший несколько сдавленно, как будто его душил сигарный дым.
   – А Таша?
   – Черт, да пошла она. Меня тошнит от колец в носу.
   – Как насчет Трейси?
   – Трейси? Что я, псих? Такую груду мяса мне не выдержать.
   – Да, это для тех, кто любит лапать подушки, верно, приятель? – И оба засмеялись.
   Трейси замерла в коридоре как вкопанная. Она ушла с вечеринки, ни с кем не попрощавшись, и явилась домой в состоянии полнейшего шока.
   К счастью, ее соседки по комнате не было – наверное, осталась у дружка. Трейси заперла дверь, разделась и впервые за многие месяцы изучила свое голое тело в зеркале.
   Да, она и впрямь походила на бесформенный мешок жира. Девушка начала плакать, вспоминая Джей-Джея и Брайана, в которого втайне была немножко влюблена. Неудивительно, что у нее нет парня! Кто захочет заниматься сексом с этим?.. В слезах стоя перед зеркалом, Трейси обещала себе, что она им всем покажет. Она похудеет и больше никогда не наберет вес, никогда не растолстеет снова.
   Тот день решил многое в ее жизни. Трейси теперь вместо пиццы покупала журналы по фитнесу и много узнала о питании. Она урезала свой рацион до тысячи калорий в день, оценивала любую еду с точки зрения жиров и каждый вечер полчаса гуляла. Уже через две недели Трейси почувствовала разницу – одежда сидела на ней куда свободнее. Через восемь недель тренировочные штаны на ней болтались. А через шесть месяцев она похудела на шестьдесят фунтов и стала тоньше, чем когда поступила в двухгодичный колледж.
   Однако за успех приходилось платить. Примерно раз в неделю Трейси теряла контроль над одолевавшим ее голодом. Казалось, что она никогда не наедается досыта, – позволяла себе есть только при сильнейших желудочных болях, постоянно боясь, что снова начнет толстеть. В первый раз, когда Трейси сломалась, она слопала целую упаковку «Фритос» и запила самой большой порцией колы. Немедленно подсчитав объем калорий своего кутежа, она ужаснулась – почти три тысячи, близко к трехдневной норме. Трейси бросилась в туалет, удостоверилась, что поблизости нет других девчонок, и погружала пальцы в горло, пока вся пища не изверглась в унитаз.
   Похоже, в общежитии не одна Трейси поступала подобным образом – ей и раньше приходилось слышать в дамской комнате звуки рвоты. Это студентки избавлялись от последствий пирушек в пиццерии, а потом, прополоскав рот освежителем «Скоуп», возвращались как ни в чем не бывало. Прежде Трейси внушали отвращение подобные девчонки, которым их худоба на вид не стоила ни малейших усилий. Теперь, обретя почти десятилетний опыт спонтанного обжорства и вынужденной рвоты, она их понимала. Самое худшее – это растолстеть. Лучше пусть горит горло, болит желудок, сердце колотится так, что ты боишься умереть от удара… Лучше облевать собственные волосы. Все, что угодно. Все это временно. Что угодно из перечисленного – или все сразу – лучше, чем быть толстой. Однажды сделав выбор, Трейси продолжала ему следовать.

Глава 17
НОВАЯ, УСОВЕРШЕНСТВОВАННАЯ КЕЙТ

   На свете есть два типа женщин: те, на которых мужчины смотрят, и те, на которых не смотрят. Так гласила новая теория Кейт. Долгое время она принадлежала ко второй группе, лишь смутно подозревая о существовании первой. И вдруг превратилась в женщину, которую мужчины замечали и по-настоящему рассматривали.
   Секрет заключался не только в ее новой усовершенствованной фигуре. Кейт сделала модную стрижку – хотя на укладку у нее теперь уходило не меньше получаса – и обзавелась несколькими короткими прямыми юбками. А как же – все они были шестого размера. Как она могла устоять?
   Кейт так привыкла к двенадцатому, что перемерила кучу юбок неправильных размеров, впервые отправившись за покупками под новую фигуру. Двенадцатый на ней просто висел, а десятый и восьмой мешковато топорщились на талии. Когда Кейт застегнула на себе юбку шестого размера, она не удержалась от победного клича.
   «Конечно, мелочно торжествовать по столь банальному поводу, – подумала она. – Ну и пускай! Я добилась этого нелегким трудом и намерена наслаждаться результатом». Теперь на улице ей вслед то и дело кто-нибудь оборачивался или присвистывал. Однажды утром черный парень окликнул Кейт с другой стороны улицы, когда она заканчивала пробежку.
   – Какая же ты красотка! – с улыбкой воскликнул он, и эти слова превратили в праздник весь ее день.
   Единственным недостатком – хотя довольно крупным – стало поведение нескольких коллег Кейт, которые тоже заметили ее метаморфозы. Джейсон Кислинг, один из старших компаньонов, внезапно начал заходить к ней в офис по любому малейшему поводу. Кейт слышала, что он недавно развелся (между компаньонами поговаривали, что он спал со своей секретаршей, и это открытие не порадовало его жену, с которой Джейсон прожил двенадцать лет). Кейт не особенно льстило внимание коллеги. Раньше Джейсон воспринимал ее как часть общего фона, и такие отношения с Кислингом ее устраивали. А тут даже Майкл, похоже, на стал ею интересоваться. И еще был Эндрю, заново воспылавший страстью. Он звонил Кейт по нескольку раз в неделю и как-то даже пригласил ее на ужин в свою квартиру – за все время их знакомства такое произошло впервые.
   – Это все, что ты собираешься съесть? – спросил Эндрю удивленно, когда она положила себе совсем немного.
   – Ну вот, здравствуйте, – усмехнулась Кейт. – Разве не ты мне говорил, что некоторые части моего тела все еще нуждаются в усовершенствовании?
   – Извини, я сказал глупость, – признал Эндрю, наматывая на вилку спагетти. – Я забыл, как обидчивы женщины, когда речь идет о фигуре. Ты выглядишь здорово. Вот что мне тогда следовало сказать.
   – Так-то лучше. Любая женщина хочет слышать, что она потрясающая, сексуальная, красивая… Или стройная. – Кейт отпила глоток чая со льдом. – Еще есть хорошее слово – привлекательная.
   Рука Эндрю легла ей на колено, ласково сжала его и скользнула выше, на бедро.
   – Да. Привлекательная – хорошее слово.
   Кейт замерла, держа вилку на полпути ко рту. Сегодня она оделась в сине-зеленую майку на бретельках и черные шорты, и пальцы Эндрю обжигали ее кожу огнем. По голой ноге побежали мурашки.
   – Что ты делаешь?
   – Просто глажу твое привлекательное тело. – Он медленно опустился на колени рядом с ее стулом. Взявшись за стул обеими руками, Эндрю легко отодвинул его от стола. Теперь он сидел у Кейт между ног, и его правая ладонь поднималась все выше по внутренней стороне ее бедра. – Ты такая привлекательная. И красивая. И сексуальная. И что там еще?
   – Стройная. Потрясающая.
   – Стройная. – Он поцеловал ее колено, и Кейт содрогнулась. – И потрясающая.
   Не отрывая губ, Эндрю двинулся в долгом влажном поцелуе вверх по внутренней стороне ее ноги, и она откинулась на спинку стула. Ощущение походило на щекотку, но было приятным и пробирало до самых костей.
   – Эндрю… – Кейт безвольно положила вилку на стол. Ее аппетит мигом улетучился.
   Пальцы любовника уже расстегивали ее шорты, стягивая их на колени. Она закрыла глаза и чуть приподняла бедра, позволяя Эндрю снять трусики.
   – Похоже, я нашел, чем хочу поужинать, – промурлыкал он, опуская голову к промежности Кейт. Мягкие волосы Эндрю щекотали ей кожу. Просмаковав первое, он решил, что на второе хочет то же самое.
   Таким образом они провели вместе прекрасную ночь. Когда они наконец поднялись с пола, Эндрю даже разогрел оставшиеся спагетти. Но Кейт ужаснулась, обнаружив, что к ее потной спине и ягодицам прилипло неимоверное количество мусора.
   – Боже мой! Ты что, никогда здесь не подметал? Я иду в душ! – раздраженно воскликнула она.
   И все же куда больше Кейт злилась на себя. Почему она не контролирует ситуацию? Ведь известно, что отношения с Эндрю – если их вообще можно назвать отношениями – совершенно тупиковые и ни к чему не приведут.
   – Вставай, Эндрю. – Кейт толкнула его ногой. – Мне надо собираться на работу.
   – Ум-м… – нечленораздельно промычал тот и высунул из-под одеяла руку, чтобы схватить ее за ногу.
   – Перестань! – Кейт начинала по-настоящему злиться. Эндрю явился вчера ночью без приглашения, позвонив в дверь позже одиннадцати. Со времени их достопамятного ужина не прошло и недели, и Кейт не ожидала увидеть Эндрю так скоро. Она читала в постели. Сама идея пустить его на порог была ошибкой.
   – Кейти! Я пробегал мимо и решил к тебе заглянуть. – Эндрю живо скинул куртку и тут же полез в холодильник. – У тебя есть что-нибудь пожевать?
   Кейт стояла в дверях в длинной белой футболке, скрестив руки на груди.
   – Эндрю, ты не можешь заявляться ко мне, когда только пожелаешь. Ты что, забыл – мы с тобой больше не пара.
   – А кто же мы тогда? – отозвался он, выпивая стакан воды и закидывая руки за голову.
   – Люди, которые иногда занимаются друг с другом сексом. Они называются половыми партнерами. Кстати сказать, сегодня у меня нет настроения для секса.
   – Да ладно тебе, Кейт. – Эндрю потянулся ее обнять. – Не кусайся. Мне просто хотелось тебя увидеть.
   – Ты напился, что ли?
   Он вел себя глупее, чем обычно.
   – Вовсе нет. Только немного устал. – Эндрю ласково сжал ее плечи. – И ты, похоже, тоже устала. Такая напряженная, как провода под током. Может быть, тебе поможет массаж?
   – Мне поможет глубокий спокойный сон, – отрезала Кейт, но Эндрю уже принялся разминать ей плечи – так, как она любила.
   – Давай-ка ложись и сними этот балахон, чтобы я касался твоей кожи, – ласково продолжал он. – Обещаю, тебе станет лучше.
   – Эндрю…
   Она, конечно же, не устояла. Никогда не могла устоять. Их ночь любви шесть недель назад потянула за собой целую вереницу подобных ночей. Теперь Кейт видела Эндрю даже чаще, чем когда они считались постоянной парой.
   Не то чтобы секс с Эндрю перестал быть божественно хорошим. Не перестал. И теперь Кейт уже не боялась снова влюбиться в него. Напротив, она обнаружила, что Эндрю ее начал раздражать. Его постоянные разговоры о тренировках, нарциссическая одержимость собственной красотой, любовь к постоянно работающему телевизору – все это сливалось у Кейт в одно большое недовольство им. Свою работу Эндрю не любил, так что они редко говорили о службе. Зато он просто не мог замолчать, едва речь заходила о его новых спортивных рекордах. Он не раздражал Кейт лишь в постели. Возможно, поэтому они проводили именно там большинство их общего времени.
   После секса Кейт сразу же заснула. Верный своему слову, Эндрю действительно начал с массажа плеч, сильно разминая их руками, а потом двинулся вниз по телу. Он гладил, потирал и ласкал низ ее спины, попку, бедра и лодыжки и, наконец, добрался до стоп. Кейт постанывала от удовольствия.
   – Я всегда знаю, что тебе нужно, так ведь? – спросил Эндрю, нагибаясь, чтобы нежно пососать пальцы ее ног.
   Удовольствие обожгло Кейт жаром и холодом – столь сильно, что она запрокинула голову:
   – О-о-о!.. Не могу…
   Кейт попробовала отстраниться, хотя ощущение было потрясающее. Эндрю подался за ней, не отрывая губ от ее пальцев и одновременно поглаживая рукой ее лодыжку. Вся усталость исчезла, остался только жар. Через несколько минут Эндрю уже стянул с партнерши трусики, быстро надел презерватив и скользнул в нее. Эти движения всегда давались ему очень естественно – теперь Кейт понимала, что причиной тому многолетняя практика. Впрочем, когда подобные несвоевременные мысли и беспокоили ее, она все равно от них отмахивалась.
   С полгода назад, когда они считались любовниками, Кейт и представить себе не могла, что существует такая вещь, как «передозировка Эндрю». Однако она существовала.
   Раньше Кейт видела его слишком редко, чтобы осознать простую истину: им не о чем говорить друг с другом. Каковы были их прежние темы разговоров? По большей части Эндрю и его режим тренировок. Кумиры Эндрю, профессиональные троеборцы. И его голубая мечта – достичь высокой квалификации, чтобы им заинтересовались корпоративные спонсоры, грубо говоря, чтобы ему платили за тренировки.
   Кейт было известно, что он в самом деле один из лучших троеборцев в Чикаго и окрестностях. Эндрю часто попадал в ведущую десятку в местных гонках, а иногда и в ведущую тройку. Но достиг ли он мирового класса? Этого Кейт не знала и не хотела лишать его ореола величия, если вдруг окажется, что не достиг.
   И все же для Кейт при ее новом стремлении к усовершенствованию Эндрю оказался очень полезен. Он посоветовал ей несколько простых силовых упражнений для тренировки рук и ног, и Кейт видела, что бицепсы и мускулы на бедрах у нее растут и укрепляются. Трицепсы – мышцы с внутренней и боковой стороны рук – развивались труднее. Порою, работая со штангой, Кейт случайно замечала, как они напрягаются; к сожалению, большую часть времени трицепсы оставались скрыты от глаз.
   В начале недели в спортзале к Кейт подошел какой-то мужчина, когда она перед зеркалом поднимала штангу. Слегка за сорок, с седеющими волосами, затянутыми в хвост на затылке, он носил борцовскую майку, мешковатые серые шорты и черные перчатки для поднятия тяжестей. Мужчина отличался хорошим сложением – не гора мускулов, однако сразу видно, что человек проводит много времени, «работая с железом», как говорят спорт смены.
   Незнакомец следил за Кейт несколько минут в перерыве между собственными комплексами упражнений.
   – Можно дать вам совет? – вежливо спросил он.
   – Уф, можно, – выдохнула Кейт. Взмокшая и раскрасневшаяся, она откинула со лба прядь волос.
   – Вы слишком быстро делаете рывок – так, что большая часть движения идет по инерции. – Мужчина жестом попросил ее нагнуться параллельно полу и распрямить руки. – Разгибайте локти медленно, чтобы прочувствовать вес, прежде чем толкнуть его наверх. – Он легонько прикоснулся к ее руке затянутыми в перчатку пальцами. – Когда опускаете штангу, не роняйте ее – опустите до половины и снова распрямите локти.
   Кейт сделала, как он советовал.
   – Понятно. Медленно… и тщательно. Ох! – Всего три попытки, а рука уже заныла. – Так гораздо труднее.
   – Зато действеннее. В этом-то вся штука, – усмехнулся советчик.
   Она попробовала еще пару раз и, наконец, поняла, в чем смысл его совета.
   – Спасибо огромное, – кивнула Кейт. – Похоже, вы знаете, что делаете.
   – Техника – главный секрет в поднятии тяжестей. Забудьте о том, какой вес вы поднимаете. Чем лучше техника, тем лучше результаты.
   Она распрямилась и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.
   – То есть чем труднее, тем лучше? Советчик, похоже, не заметил ее кокетства.
   – Именно так. – Он протер руки чистым полотенцем и протянул ей ладонь: – Кстати, меня зовут Нед.
   – Кейт. Приятно познакомиться.
   – Взаимно, Кейт. Кажется, я уже видел вас тут несколько раз?
   – Верно. Только все равно я новичок. Занимаюсь спортом и по совету подруги, недавно взялась за атлетику.
   – Ваша подруга подала отличную идею. Тяжелая атлетика выстроит ваше тело куда лучше легкой.
   – Откуда вы столько об этом знаете? Штанга – ваше любимое хобби?
   Нед с улыбкой опустил глаза:
   – Вы загнали меня в угол. Это более чем хобби – я здесь работаю персональным тренером.