Страница:
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- 6
- 7
- 8
- Следующая »
- Последняя >>
---------------------------------------------------------------
Клайв Льюис. Племянник чародея
("Хроники Нарнии" #6).
C.S.Lewis. The Magician's Nephew (1955)
("The Narnia Chronicles" #6).
---------------------------------------------------------------
Повесть эта о том, что случилось, когда твой дедушка был еще
маленьким. Ее очень важно прочесть, чтобы понять, как возникла связь между
нашим миром и Нарнией.
В те дни на Бейкер-стрит еще жил Шерлок Холмс, а патер Браун еще не
расследовал преступлений. В те дни мальчикам приходилось каждый день
носить накрахмаленный белый воротничок, а школы по большей части были еще
противней, чем сейчас. Но зато еда была лучше, а уж про сласти и говорить
нечего, такие они были дешевые и вкусные. И в те самые дни жила в Лондоне
девочка по имени Полли Пламмер.
Жила она в одном из тех домов, что стоят друг к другу вплотную.
Как-то утром вышла она в крошечный сад за своим домом, и ее позвал,
вскарабкавшись на изгородь, мальчик из соседнего садика. Полли удивилась,
потому что до сих пор в этом доме не было никаких детей. Там жили мисс и
мистер Кеттерли, одна - старая дева, другой - старый холостяк. Так что
Полли глядела на мальчика с большим любопытством. Лицо у него было страшно
перепачкано, будто он сначала копался в земле, потом плакал, потом утирал
его рукой. Примерно так, надо сказать, оно и было.
- Привет, мальчик, - сказала Полли.
- Привет, - ответил мальчик. - Тебя как зовут?
- Полли. А тебя?
- Дигори.
- Смешное имя, - сказала Полли.
- Ничего смешного не вижу, - сказал мальчик.
- А я вижу, - сказала Полли.
- А я нет, - сказал мальчик.
- Я по крайней мере умываюсь, - сказала Полли. - Умываться вообще
полезно, особенно... - Она хотела сказать "...после того, как поревешь",
но решила, что это было бы невежливо.
- Подумаешь, плакал! - громко сказал мальчик. Был он так расстроен,
что уже не мог обижаться на какую-то девчонку. - Будто бы ты не ревела,
если б жила всю жизнь в настоящем саду, и у тебя был пони, и ты бы в речке
купалась, а потом тебя притащили бы в эту дыру.
- Лондон не дыра! - возмутилась Полли. Но разгорячившийся Дигори не
услыхал ее слов.
- ...и если бы твой папа уехал в Индию, - продолжал он, - а ты бы
приехала к тете и к дяде, а он оказался самым настоящим сумасшедшим, и все
потому, что надо ухаживать за мамой, а она ужасно больная и вообще...
умирает... - лицо его перекосилось, как всегда, когда силишься сдержать
слезы.
- Извини, я не знала, - тихо сказала Полли. Что еще добавить, она
представления не имела, и, чтобы только отвлечь Дигори, спросила:
- Слушай, а мистер Кеттерли, он что, правда сумасшедший?
- Ага, - сказал Дигори, - а может, и похуже. Он у себя в мансарде
что-то делает, меня тетя Летти не пускает туда. Правда странно? Странно? И
это еще не все! Он за обедом иногда хочет со мной заговорить - с теткой-то
и не пробует, - а она сразу: "Эндрью, не беспокой ребенка", или: "Это
Дигори ни к чему", или выгоняет меня в сад играть.
- Что же он хочет сказать?
- Кто его знает. И еще, знаешь что - я однажды, - в смысле вчера
вечером - проходил мимо лестницы, а в мансарде кто-то кричит.
- Может, он там жену сумасшедшую держит?
- Я тоже подумал.
- Или деньги печатает.
- А может, он пират, как тот, в "Острове сокровищ", и от старых
дружков прячется?
- Жутко интересно, - сказала Полли.
- Тебе интересно, - сказал Дигори, - а мне в этом домике спать
приходится. Лежишь, а он к твоей комнате крадется. И глаза у него такие
жуткие...
Так познакомились Полли и Дигори. Были каникулы, на море никто из них
в тот год не ехал, и поэтому видеться они стали чуть ли не каждый день.
Приключения их начались еще и потому, что лето выпало на редкость
дождливое. Приходилось сидеть в четырех стенах, а значит - исследовать
дом. Просто удивительно, сколько можно обнаружить в одном доме или двух
соседних домах, если у тебя есть свечка. Полли давно уже отыскала у себя
на чердаке дверцу, за которой стоял какой-то бак, а за баком - что-то
вроде темного прохода, куда можно было осторожно забраться. С одной
стороны этого туннеля была кирпичная стена, а с другой - покатая крыша.
Свет проходил туда сквозь просветы черепицы. Пола не было, и ступать
приходилось по балкам. Под ними белела штукатурка, сквозь которую можно
было запросто провалиться прямо в комнату. До конца туннеля Полли еще не
добралась, зато в самом начале устроила эдакую пещеру контрабандистов -
натаскала картонных коробок, сидений от сломанных стульев и положила между
балками, чтобы получился пол. Там хранилась ее шкатулка с сокровищами,
повесть, которую она сочиняла, и несколько сморщенных яблок. Еще она
любила пить там имбирный лимонад, потому что какая же пещера без пустых
бутылок?
Дигори пещера понравилась. Повесть ему Полли показывать не стала, но
он захотел залезть подальше.
- Интересно, - сказал он, - докуда же тут можно дойти? Дальше твоего
дома или нет?
- Дальше! - сказала Полли, - а докуда, я не знаю.
- Значит, можно пройти насквозь через все дома.
- Ага, - сказала Полли. - Ух!
- Ты чего?
- Мы в них залезть можем, вот что.
- Ну да, чтобы нас за воров приняли. Спасибо большое.
- Тоже мне, умник. Мы в пустой дом залезем, который сразу за твоим.
- А что там такое?
- Он пустой. Мой папа говорит, что там уже сто лет никого нету.
- Надо подумать, - сказал Дигори. На самом деле он порядком трусил,
хоть и говорил бодрым голосом. Разумеется, вы бы на его месте тоже
задумались, почему в этом доме никто так давно не живет. И Полли об этом
тоже думала. Слово "привидения" ни один из них вслух не сказал. Но
отступать уже было стыдно.
- Пошли? - сказал Дигори.
- Пошли, - сказала Полли.
- Не хочешь, не иди, - сказал Дигори.
- Я тебе не трусиха, - сказала Полли.
- А как мы узнаем, что мы находимся в том доме?
Они решили вернуться на чердак и, шагая, как в пещере, с балки на
балку, отмерить, сколько балок приходится на каждую комнату. Потом они
отвели бы балки четыре на промежуток между дальним и ближним чердаком у
Полли, а на комнатку служанки - ровно столько, сколько на дальний чердак.
Пройдя такое расстояние дважды, можно рассчитывать, что миновал уже оба
дома и дальше идет тот, пустой.
- Я думаю, он не совсем пустой, - сказал Дигори.
- А какой же?
- Я думаю, там кто-нибудь скрывается, а ночью выходит, прикрывая
фонарь. Наверное, это шайка отчаянных разбойников. Мы их поймаем и награду
получим... Нет, не может дом столько лет стоять пустым.
- Папа думает, что там трубы протекают, сказала Полли.
- Взрослые вечно думают самое скучное, - сказал Дигори. Теперь, при
дневном свете, на чердаке, им как-то меньше верилось в привидения.
Измерив шагами чердак, они записали, что вышло, и у каждого
получилось по-разному. Им как-то удалось столковаться, хоть я и не уверен,
что результат был правильный. Уж больно торопились они начать свое
исследование.
- Ступай потише, - сказала Полли, когда они полезли в проход. Ради
такого случая оба они взяли по свечке из обширных запасов Полли.
Проход был пыльный, холодный и темный. Мальчик и девочка ступали с
балки на балку молча, только изредка шепча: "Вот твой чердак", или "Наш
дом мы уже почти прошли". Они ни разу не споткнулись, свечки исправно
горели, и до дверцы в конце концов Полли и Дигори дошли, только ручки на
ней, конечно, не оказалось, потому что никто не входил в нее снаружи.
Однако внутри ручка имелась, а снаружи торчал стерженек, какой бывает
внутри шкафа.
- Повернуть его? - спросил Дигори.
- Если не боишься, - ответила Полли, и повторила: - Я-то не трусиха.
Оба они поняли, что дело становится серьезным, но отступать было
поздно. Дигори не без труда повернул стерженек. Сквозь распахнувшуюся
дверь ударил солнечный свет. Перед ними была самая обыкновенная, хотя и
пустоватая комната. Умирая от любопытства, Полли задула свечку и бесшумно,
словно мышь, ступила внутрь.
Конечно, потолок здесь был скошен, но мебель стояла самая заурядная.
Стены были скрыты полками, сплошь уставленными книгами, в камине горел
огонь (вы помните, что лето стояло холодное), а перед камином красовалось
высокое кресло. Между этим креслом и Полли, посередине комнаты,
располагался большой стол с книгами, блокнотами, чернильницами, перьями,
сургучом и микроскопом. Но первым делом в глаза бросался ярко-алый
деревянный поднос, на котором лежали удивительно красивые кольца,
разложенные по два - желтое с зеленым, а неподалеку - еще одна такая пара.
Кольца были самого обычного размера, но зато сверкали так дивно, что
представить даже невозможно. Будь Полли помладше, ей бы непременно
захотелось засунуть одно из них себе в рот.
В комнате царила такая тишина, что Полли сразу услышала тиканье
часов. И все-таки тишину нарушал еще какой-то ровный гул. Если б в те годы
уже изобрели пылесос, то Полли подумала бы, что именно он работает за
несколько комнат и этажей отсюда. Но звук был приятней, чем у пылесоса,
как-то музыкальнее, и к тому же очень, очень тихий.
- Заходи, тут нет никого, - сказала она, и перепачканный Дигори,
мигая, вышел из прохода. Полли, конечно, тоже была вся в пыли.
- Стоило лезть! - воскликнул он. - Никакой он не пустой. Давай-ка
уйдем, пока хозяева не вернулись.
- А что это за кольца по-твоему?
- Нам-то какое дело, - сказал Дигори. - Давай...
Но договорить ему не удалось, вдруг, откуда-то, словно в пантомиме,
вылез дядя Эндрью. Они были не в пустом доме, а у Дигори, и к тому же в
заповедной мансарде! Дети хором ахнули. Что за глупая ошибка! Теперь обоим
казалось, что иначе и быть не могло, уж слишком мало они прошли по
чердакам.
Дядя Эндрью был очень длинным и тощим, с вытянутым лицом, острым
носом, с блестящими глазками и седыми всклокоченными волосами. Сейчас он
казался в сто раз страшней, чем обычно. Дигори просто онемел. Полли
испугалась меньше, но и ей стало не по себе, когда дядя Эндрью молча
прошел к дверям и запер их на ключ. После этого он повернулся к детям и
оскалил свои острые зубы в улыбке.
- Ну вот, - сказал он, - теперь моя дура-сестрица до вас не
доберется!
Полли никогда не думала, что от взрослых можно ожидать такого, и душа
у нее ушла в пятки. Они с Дигори попятились было к дверце, через которую
попали в комнату, но дядя обогнал их - сначала запер дверь, а потом стал
перед нею, и потер руки так, что его длинные белые пальцы затрещали.
- Очень рад вас видеть, - сказал он. - Двое детишек! Это как раз то,
чего мне не хватало!
- Мистер Кеттерли, - сказала Полли, - мне пора обедать, меня дома
ждут. Отпустите нас, пожалуйста.
- Со временем, - сказал дядя Эндрью. - Нельзя упускать такого случая.
Мне не хватало именно двух детей. Видите ли, я ставлю уникальный опыт. С
морской свинкой, видимо, получилось. Но что может рассказать свинка? И ей
вдобавок не объяснишь, как вернуться.
- Дядя, - сказал Дигори, - нам правда обедать пора, нас искать
станут. Вы должны нас отпустить.
- Должен? - переспросил дядя Эндрью.
Дигори и Полли переглянулись, как бы говоря друг другу: "Надо к нему
подлизаться".
- Если вы нас выпустите, - сказала Полли, - мы после обеда вернемся.
- Кто вас знает? - сказал дядя Эндрью, хитро усмехаясь, но тут же
передумал.
- Отлично, - проговорил он, - надо так надо. На что нужен таким детям
какой-то скучный старикашка. - Он вздохнул. - Если бы вы знали, как мне
бывает одиноко. Да что там... Ладно, ступайте обедать. Только сначала я
вам кое-что подарю. Не каждый день у меня бывают маленькие посетительницы,
особенно такие симпатичные.
Полли подумала, что он не такой уж и сумасшедший.
- Хочешь колечко, душенька? - спросил ее дядя Эндрью.
- Желтое и зеленое? - спросила она. - Ой, какая прелесть!
- Нет, зеленое нельзя, - сказал дядя, - очень жаль, но зеленого я
тебе подарить не могу. А вот желтое - всегда пожалуйста. Носи на здоровье.
Ну, бери!
Полли перестала бояться, к тому же кольца и впрямь как-то
завораживали, притягивали к себе. Она двинулась к ним.
- Слушайте!.. Это ведь колечки гудят!
- Что за странная мысль! - засмеялся дядя. Смех его звучал вполне
естественно, а вот выражение дядиных глазок Дигори не понравилось.
- Полли, не дури! - крикнул он. - Не трогай!
Но было поздно. Не успел он договорить, как Полли коснулась одного
колечка и сразу же, без единого звука, исчезла. Дигори остался наедине с
дядей.
Случилось это так неожиданно, и так походило на страшный сон, что
Дигори вскрикнул. Дядя Эндрью, зажимая ему рот рукой, прошипел: "Не
смей!", и прибавил помягче: "Твоя мама услышит. Ей волноваться опасно".
Дигори потом говорил, что его просто затошнило от такой подлой
уловки. Но кричать он, конечно, больше не стал.
- То-то же! - сказал дядя. - Ничего не поделаешь, всякий бы
поразился. Я и сам удивлялся вчера, когда исчезла морская свинка.
- Так это вы кричали? - спросил Дигори.
- Ах, ты слышал! Ты что, следишь за мною?
- Нет, - сердито сказал Дигори. - Вы лучше объясните, что случилось с
Полли?
- Поздравь меня, мой мальчик, - дядя Эндрью снова потер руки, - опыт
удался. Девочка исчезла. Сгинула. В этом мире ее больше нет.
- Что вы с ней сделали?
- Послал... хм... в другое место.
- Ничего не понимаю, - сказал Дигори.
- Что ж, я тебе объясню. - Дядя Эндрью опустился в кресло. - Ты
когда-нибудь слышал о миссис Лефэй?
- Нашей двоюродной бабушке? - вспомнил Дигори.
- Не совсем, - сказал дядя Эндрью, - она моя крестная. Вон ее
портрет, взгляни.
На выцветшей фотографии Дигори увидел престарелую даму в чепчике.
Такой же портрет, вспомнил он, лежал в комоде у него дома, и мама
замялась, когда он спросил ее, кто на нем изображен. Лицо было не слишком
приятное, но, может, виновата старая фотокарточка...
- Кажется... кажется, она была не совсем хорошая? - спросил он.
- Ну, - хихикнул дядя Эндрью, - все зависит от того, что считать
хорошим. Люди очень узки, мой друг. Допустим, у нее были странности, были
чудачества. Иначе ее не посадили бы.
- В сумасшедший дом?
- О, нет, ни в коем случае! - возмутился дядя. - В тюрьму.
- Ой! - сказал Дигори. - За что?
- Бедняжка! - вздохнул дядя. - Ей чуть-чуть не хватало благоразумия.
Но не будем вдаваться в подробности. Ко мне она всегда была добра.
- При чем тут это все! - вскричал Дигори. - Где Полли?
- Всему свое время, мой друг, - сказал дядя. - После того, как миссис
Лефэй выпустили, она почти никого не хотела видеть. Я был среди тех
немногих, кого она продолжала принимать. Понимаешь, во время последней
болезни ее стали раздражать ординарные, скучные люди. Собственно, они
раздражают и меня. Кроме того, у нас были с ней общие интересы. За
несколько дней до смерти она велела мне открыть тайничок в ее шкафу и
принести ей маленькую шкатулку. Стоило мне взять ее в руки, и я прямо
затрясся, почувствовав тайну. Крестная приказала не открывать ее, а сжечь,
с известными церемониями. Разумеется, я ее не послушался.
- И очень зря, - сказал Дигори.
- Зря? - удивился дядя. - Ах, понимаю. По-твоему, надо держать слово.
Резонно, мой милый, очень советую. Но, сам понимаешь, такие правила хороши
для детей, слуг, женщин, вообще людей, но никак не для мудрецов и ученых.
Нет, Дигори. Причастный к тайной мудрости свободен и от мещанских
радостей, и от мещанских правил. Судьба наша, мой мальчик, возвышенна и
необыкновенна. Мы одиноки в своем высоком призвании... - Он вздохнул с
такой благородной печалью, что Дигори на мгновение посочувствовал ему,
покуда не вспомнил дядины глазки, когда тот предлагал Полли кольцо, и не
подумал: "Ага, он клонит к тому, что может делать все, что ему угодно!"
- Конечно, я не сразу открыл шкатулку, - продолжал дядя. - Я боялся,
нет ли в ней чего-нибудь опасного. Моя крестная была чрезвычайно
своеобразной дамой. Собственно, она была последней из смертных, в ком еще
текла кровь фей. Сама она застала еще двух таких женщин - герцогиню и
уборщицу. Ты, Дигори, беседуешь с последним человеком, у которого крестной
матерью была фея. Будет что вспомнить в старости, мой мальчик!
"Ведьма она была, а не фея!" - подумал Дигори. Вслух он спросил:
- Но что же с Полли?
- Ты все о том же! - сказал дядя. - Разве в Полли дело? Сперва,
конечно, я предпринял осмотр шкатулки. Она была весьма старинная. Я сразу
понял, что ее изготовили не в Греции, не в Египте, не в Вавилоне, не в
стране хеттов и даже не в Китае. Она была еще древнее. Наконец, в один
поистине великий день я понял, что сделали ее в Атлантиде. В Атлантиде, на
затонувшем острове! Это значило, что шкатулка моя на много веков древнее
всех допотопных черепков, которые выкапывают в Европе. Она была не чета
этим грубым находкам. Ведь Атлантида с древнейших времен была великой
столицей, с дворцами, храмами и замечательными мудрецами.
Он подождал немного, но Дигори не восхищался. С каждой минутой дядя
нравился ему все меньше и меньше.
- Тем временем, - продолжал дядя, - я занимался изучением
разнообразных предметов, о которых ребенку не расскажешь. Так что
постепенно я начал догадываться о содержимом моей шкатулки. Путем
различных научных экспериментов мне удалось установить, так сказать,
наиболее правдоподобные гипотезы. Пришлось познакомиться с... как бы
выразиться... дьявольски странными личностями, и пройти через довольно
отталкивающие испытания. Вот почему я раньше времени поседел. Стать
чародеем - дело нешуточное. Я вконец испортил здоровье, хоть мне и получше
в последнее время. Но главное - что я узнал.
Подслушивать было некому, но дядя все же подвинулся к Дигори и
понизил голос.
- То, что было в шкатулке - не из нашего мира, и очутилось у нас,
когда наш мир только-только начинался.
- Но что же там все-таки было? - спросил Дигори, поневоле захваченный
рассказом.
- Пыль, - отвечал дядя Эндрью, - сухая пыль, вот какую награду я
получил за свой многолетний труд! Вроде бы и смотреть не на что. Но я-то
посмотрел, не тронул, но взглянул! Ведь каждая пылинка там была из иного
мира, понимаешь ли ты, не с другой планеты - ведь планеты тоже часть
нашего мира, до них можно добраться если долго лететь, - а из мира
по-настоящему другого. Словом, из такого мира, куда можно попасть
исключительно с помощью волшебства. - И дядя снова потер руки так, что
пальцы у него затрещали.
- Я понимал, разумеется, - продолжал он, - что эта пыль может
перенести в другие миры, если слепить из нее то, что надо. Но что же
именно? И как? Масса моих экспериментов пропала впустую. Морские свинки
просто подыхали, или их разрывало на части...
- Какой ужас! - перебил его Дигори. У него была когда-то морская
свинка.
- При чем тут ужас? Свинки для того и созданы. А покупал я их на свои
собственные деньги. Так вот, о чем же я... Да, наконец мне удалось
изготовить из пыли колечки, желтые кольца. Тут обнаружилось новое
затруднение. Несомненно, колечки перенесли бы моих подопечных, куда надо,
стоит до них дотронуться. Однако, что толку! Как же мне было узнать, что
там? Как вернуть зверьков обратно?
- А о самих свинках вы подумали? - проворчал Дигори.
- Ты не умеешь мыслить научно, - нетерпеливо сказал дядя Эндрью.
- Ты не понимаешь, что являешься свидетелем эксперимента века? Я ведь
посылаю туда свинок именно затем, чтобы узнать, что там и как.
- Почему вам самому туда не отправиться, в этот иной мир?
Дигори в жизни не видел такого искреннего удивления, негодования и
обиды в ответ на такой простой вопрос.
- Кому, мне? - воскликнул дядя. - Ты спятил! В мои лета, с моим
здоровьем идти на такой риск, отправляться в совершенно незнакомую
вселенную? Что за нелепость! Ведь в этих мирах может случиться все, что
угодно!
- А Полли теперь там, - Дигори побагровел от гнева, - это... это
подлость! Хоть ты мне и родной дядя, а только настоящий трус отправит в
такое место девочку вместо себя.
- Молчать! - дядя Эндрью хлопнул рукой но столу. - Я не позволю так с
собой разговаривать грязному мальчишке. Я великий ученый, я чародей,
посвященный в тайные науки, я ставлю эксперимент. Как же мне обойтись без
подопытных... э-э... существ? Ты еще скажешь, что и морских свинок нельзя
было посылать, не испросив их согласия! Наука требует жертв. Приносить их
самому смешно. Разве генералы ходят в атаку? Положим, я погибну. Что же
тогда будет с делом моей жизни?
- Ну, хватит с меня! - невежливо крикнул Дигори. - Как вернуть Полли?
- Именно об этом я и хотел сказать, когда ты так грубо меня перебил.
Мне удалось найти способ. Для этого требуется зеленое кольцо.
- У Полли зеленого кольца нет, - возразил племянник.
- Вот именно, - дядя жутко улыбнулся.
- Получается, что она не вернется. Вы ее убили!
- Отнюдь нет. Она вполне может вернуться, если кто-нибудь отправится
за ней вслед со своим желтым кольцом и двумя зелеными - одним для нее,
одним для самого себя.
Тут Дигори понял, в какую он попал ловушку. Побледнев, он молча
уставился на дядю.
- Надеюсь, - с достоинством произнес дядя Эндрью, - надеюсь, мой
мальчик, что ты не трус. Я был бы крайне огорчен, если бы член нашего
семейства по недостатку рыцарских чувств и чести оставил бы женщину в
беде.
- Сил моих нет! - снова крикнул Дигори. - Будь у вас хоть капля чести
у самого - вы бы сами туда и отправились. Я все понял, хватит. Только один
из нашей семьи уж точно подлец. Это же все было подстроено!
- Разумеется, - продолжал улыбаться дядя Эндрью.
- Что ж, я пойду, - сказал Дигори. - Раньше я не верил в сказки, а
теперь верю. В них есть своя правда. Ты злой чародей. А такие в сказках
всегда получают по заслугам.
Дядю в конце концов проняло. Он так испугался, что при всей его
подлости вы бы его пожалели. Поборов минутный ужас, он вымученно хихикнул.
- Ох уж мне эти дети! Вот оно, женское воспитание, дурацкие сказки...
Ты обо мне не беспокойся. Лучше о своей подружке подумай. Жаль было бы
опоздать.
- Что же мне делать? - спросил Дигори.
- Прежде всего, научиться владеть собой, - назидательно молвил дядя.
- А не то станешь таким, как тетя Летти. Теперь слушай.
Он встал, надел перчатки и подошел к подносу.
- Кольцо действует только в том случае, если касается кожи, - начал
он. - Видишь, я беру их рукой в перчатке, и ничего не происходит. В
кармане они безопасны, но стоит коснуться их голой рукой - и тут же
исчезнешь. Там, в другом мире, случится то же самое, если тронуть зеленое
кольцо. Заметь, что это всего лишь гипотеза, которая требует проверки.
Итак, я кладу тебе в карман два зеленых кольца. В правый карман, не
перепутай. Желтое бери сам. Я бы на твоем месте надел его, чтобы не
потерять.
Дигори потянулся было к кольцу, но вдруг спросил:
- А как же мама? Она ведь будет спрашивать, где я?
- Чем скорее ты исчезнешь, тем скорее вернешься, - отвечал дядя.
- А вдруг я не вернусь?
Дядя Эндрью пожал плечами.
- Воля твоя. Иди обедать. Пускай ее хоть звери съедят, пускай хоть
утонет, хоть с голоду умрет в Другом Мире, если тебе все равно. Только
будь уж любезен, скажи в таком случае миссис Пламмер, что ее дочка не
вернется, потому что ты побоялся надеть колечко.
- Ах, был бы я взрослым - вздохнул Дигори. - Вы бы у меня тогда
поплясали!
Потом он застегнулся получше, глубоко вздохнул и взял кольцо. Потом,
вспоминая, он был уверен, что не мог поступить иначе.
Дядя Эндрью немедленно исчез вместе со своим кабинетом. На минуту все
смешалось, а потом Дигори увидел под собой тьму, а наверху - ласковый
зеленый свет. Сам он ни на чем не стоял, не сидел и не лежал, ничто его не
касалось, и он подумал: "Наверное, я в воде... нет, под водою..." Не успев
испугаться, он вдруг вырвался головою вперед на мягкую траву, окаймлявшую
небольшой пруд.
Поднявшись на ноги, он заметил, что ничуть не задыхается, и воздуха
ртом не хватает. Странно - он ведь вроде бы только что был под водой!
Одежда его была суха. Пруд - крошечный, словно лужа, всего метра три в
поперечнике, находился в лесной чаще. На деревьях, стоящих сплошь, было
столько листьев, что неба Дигори не видел - вниз падал только зеленый
свет. Однако наверху, должно быть, сияло солнце, потому что даже пройдя
сквозь листву, свет оставался радостным и теплым. Стояла невообразимая
тишина - ни птиц, ни насекомых, ни зверьков, ни ветра, - и казалось, что
слышишь, как растут деревья. Прудов было много - Дигори видел не меньше
десятка, - и деревья словно пили воду корнями. Лес казался исполненным
жизни, и Дигори, рассказывая о нем впоследствии, говорил: "Он был такой
свежий, он просто дышал, ну... прямо как свежий сливовый пирог".
Как ни странно, Дигори почти забыл, зачем он сюда явился. Он не думал
ни о дяде, ни о Полли, ни даже о маме. Он не боялся, не беспокоился, не
мучился любопытством. И если б его спросили, откуда он явился, он бы
ответил, что всегда жил в этом лесу. Он и впрямь чувствовал, что родился
здесь, и никогда не скучал, хотя в лесу никогда ничего и не происходило.
"Там никаких событий не бывает, - рассказывал он после, - ничего нет,
только деревья растут, и все".
Постояв, он наконец увидел неподалеку лежащую в траве девочку. Глаза
у нее были закрыты, но не совсем, словно она просыпалась. Покуда он глядел
на девочку, она раскрыла глаза и стала смотреть на него, а потом
проговорила сонным голосом:
- Кажется, я тебя где-то встречала.
- И мне так кажется, - сказал Дигори. - Ты давно здесь?
- Всегда, - отвечала девочка. - То есть, ужасно давно.
- Я тоже.
- Нет, нет. Ты только что вылез из пруда.
- Ой, правда, - сказал Дигори. - Я забыл.
Они молчали.
- Знаешь, - начала девочка, - мы, наверное, и вправду встречались.
Что-то я припоминаю такое... что-то вижу... место какое-то... Или это сон?
- Я этот сон тоже видел, - сказал Дигори, - про мальчика и девочку,
Клайв Льюис. Племянник чародея
("Хроники Нарнии" #6).
C.S.Lewis. The Magician's Nephew (1955)
("The Narnia Chronicles" #6).
---------------------------------------------------------------
Повесть эта о том, что случилось, когда твой дедушка был еще
маленьким. Ее очень важно прочесть, чтобы понять, как возникла связь между
нашим миром и Нарнией.
В те дни на Бейкер-стрит еще жил Шерлок Холмс, а патер Браун еще не
расследовал преступлений. В те дни мальчикам приходилось каждый день
носить накрахмаленный белый воротничок, а школы по большей части были еще
противней, чем сейчас. Но зато еда была лучше, а уж про сласти и говорить
нечего, такие они были дешевые и вкусные. И в те самые дни жила в Лондоне
девочка по имени Полли Пламмер.
Жила она в одном из тех домов, что стоят друг к другу вплотную.
Как-то утром вышла она в крошечный сад за своим домом, и ее позвал,
вскарабкавшись на изгородь, мальчик из соседнего садика. Полли удивилась,
потому что до сих пор в этом доме не было никаких детей. Там жили мисс и
мистер Кеттерли, одна - старая дева, другой - старый холостяк. Так что
Полли глядела на мальчика с большим любопытством. Лицо у него было страшно
перепачкано, будто он сначала копался в земле, потом плакал, потом утирал
его рукой. Примерно так, надо сказать, оно и было.
- Привет, мальчик, - сказала Полли.
- Привет, - ответил мальчик. - Тебя как зовут?
- Полли. А тебя?
- Дигори.
- Смешное имя, - сказала Полли.
- Ничего смешного не вижу, - сказал мальчик.
- А я вижу, - сказала Полли.
- А я нет, - сказал мальчик.
- Я по крайней мере умываюсь, - сказала Полли. - Умываться вообще
полезно, особенно... - Она хотела сказать "...после того, как поревешь",
но решила, что это было бы невежливо.
- Подумаешь, плакал! - громко сказал мальчик. Был он так расстроен,
что уже не мог обижаться на какую-то девчонку. - Будто бы ты не ревела,
если б жила всю жизнь в настоящем саду, и у тебя был пони, и ты бы в речке
купалась, а потом тебя притащили бы в эту дыру.
- Лондон не дыра! - возмутилась Полли. Но разгорячившийся Дигори не
услыхал ее слов.
- ...и если бы твой папа уехал в Индию, - продолжал он, - а ты бы
приехала к тете и к дяде, а он оказался самым настоящим сумасшедшим, и все
потому, что надо ухаживать за мамой, а она ужасно больная и вообще...
умирает... - лицо его перекосилось, как всегда, когда силишься сдержать
слезы.
- Извини, я не знала, - тихо сказала Полли. Что еще добавить, она
представления не имела, и, чтобы только отвлечь Дигори, спросила:
- Слушай, а мистер Кеттерли, он что, правда сумасшедший?
- Ага, - сказал Дигори, - а может, и похуже. Он у себя в мансарде
что-то делает, меня тетя Летти не пускает туда. Правда странно? Странно? И
это еще не все! Он за обедом иногда хочет со мной заговорить - с теткой-то
и не пробует, - а она сразу: "Эндрью, не беспокой ребенка", или: "Это
Дигори ни к чему", или выгоняет меня в сад играть.
- Что же он хочет сказать?
- Кто его знает. И еще, знаешь что - я однажды, - в смысле вчера
вечером - проходил мимо лестницы, а в мансарде кто-то кричит.
- Может, он там жену сумасшедшую держит?
- Я тоже подумал.
- Или деньги печатает.
- А может, он пират, как тот, в "Острове сокровищ", и от старых
дружков прячется?
- Жутко интересно, - сказала Полли.
- Тебе интересно, - сказал Дигори, - а мне в этом домике спать
приходится. Лежишь, а он к твоей комнате крадется. И глаза у него такие
жуткие...
Так познакомились Полли и Дигори. Были каникулы, на море никто из них
в тот год не ехал, и поэтому видеться они стали чуть ли не каждый день.
Приключения их начались еще и потому, что лето выпало на редкость
дождливое. Приходилось сидеть в четырех стенах, а значит - исследовать
дом. Просто удивительно, сколько можно обнаружить в одном доме или двух
соседних домах, если у тебя есть свечка. Полли давно уже отыскала у себя
на чердаке дверцу, за которой стоял какой-то бак, а за баком - что-то
вроде темного прохода, куда можно было осторожно забраться. С одной
стороны этого туннеля была кирпичная стена, а с другой - покатая крыша.
Свет проходил туда сквозь просветы черепицы. Пола не было, и ступать
приходилось по балкам. Под ними белела штукатурка, сквозь которую можно
было запросто провалиться прямо в комнату. До конца туннеля Полли еще не
добралась, зато в самом начале устроила эдакую пещеру контрабандистов -
натаскала картонных коробок, сидений от сломанных стульев и положила между
балками, чтобы получился пол. Там хранилась ее шкатулка с сокровищами,
повесть, которую она сочиняла, и несколько сморщенных яблок. Еще она
любила пить там имбирный лимонад, потому что какая же пещера без пустых
бутылок?
Дигори пещера понравилась. Повесть ему Полли показывать не стала, но
он захотел залезть подальше.
- Интересно, - сказал он, - докуда же тут можно дойти? Дальше твоего
дома или нет?
- Дальше! - сказала Полли, - а докуда, я не знаю.
- Значит, можно пройти насквозь через все дома.
- Ага, - сказала Полли. - Ух!
- Ты чего?
- Мы в них залезть можем, вот что.
- Ну да, чтобы нас за воров приняли. Спасибо большое.
- Тоже мне, умник. Мы в пустой дом залезем, который сразу за твоим.
- А что там такое?
- Он пустой. Мой папа говорит, что там уже сто лет никого нету.
- Надо подумать, - сказал Дигори. На самом деле он порядком трусил,
хоть и говорил бодрым голосом. Разумеется, вы бы на его месте тоже
задумались, почему в этом доме никто так давно не живет. И Полли об этом
тоже думала. Слово "привидения" ни один из них вслух не сказал. Но
отступать уже было стыдно.
- Пошли? - сказал Дигори.
- Пошли, - сказала Полли.
- Не хочешь, не иди, - сказал Дигори.
- Я тебе не трусиха, - сказала Полли.
- А как мы узнаем, что мы находимся в том доме?
Они решили вернуться на чердак и, шагая, как в пещере, с балки на
балку, отмерить, сколько балок приходится на каждую комнату. Потом они
отвели бы балки четыре на промежуток между дальним и ближним чердаком у
Полли, а на комнатку служанки - ровно столько, сколько на дальний чердак.
Пройдя такое расстояние дважды, можно рассчитывать, что миновал уже оба
дома и дальше идет тот, пустой.
- Я думаю, он не совсем пустой, - сказал Дигори.
- А какой же?
- Я думаю, там кто-нибудь скрывается, а ночью выходит, прикрывая
фонарь. Наверное, это шайка отчаянных разбойников. Мы их поймаем и награду
получим... Нет, не может дом столько лет стоять пустым.
- Папа думает, что там трубы протекают, сказала Полли.
- Взрослые вечно думают самое скучное, - сказал Дигори. Теперь, при
дневном свете, на чердаке, им как-то меньше верилось в привидения.
Измерив шагами чердак, они записали, что вышло, и у каждого
получилось по-разному. Им как-то удалось столковаться, хоть я и не уверен,
что результат был правильный. Уж больно торопились они начать свое
исследование.
- Ступай потише, - сказала Полли, когда они полезли в проход. Ради
такого случая оба они взяли по свечке из обширных запасов Полли.
Проход был пыльный, холодный и темный. Мальчик и девочка ступали с
балки на балку молча, только изредка шепча: "Вот твой чердак", или "Наш
дом мы уже почти прошли". Они ни разу не споткнулись, свечки исправно
горели, и до дверцы в конце концов Полли и Дигори дошли, только ручки на
ней, конечно, не оказалось, потому что никто не входил в нее снаружи.
Однако внутри ручка имелась, а снаружи торчал стерженек, какой бывает
внутри шкафа.
- Повернуть его? - спросил Дигори.
- Если не боишься, - ответила Полли, и повторила: - Я-то не трусиха.
Оба они поняли, что дело становится серьезным, но отступать было
поздно. Дигори не без труда повернул стерженек. Сквозь распахнувшуюся
дверь ударил солнечный свет. Перед ними была самая обыкновенная, хотя и
пустоватая комната. Умирая от любопытства, Полли задула свечку и бесшумно,
словно мышь, ступила внутрь.
Конечно, потолок здесь был скошен, но мебель стояла самая заурядная.
Стены были скрыты полками, сплошь уставленными книгами, в камине горел
огонь (вы помните, что лето стояло холодное), а перед камином красовалось
высокое кресло. Между этим креслом и Полли, посередине комнаты,
располагался большой стол с книгами, блокнотами, чернильницами, перьями,
сургучом и микроскопом. Но первым делом в глаза бросался ярко-алый
деревянный поднос, на котором лежали удивительно красивые кольца,
разложенные по два - желтое с зеленым, а неподалеку - еще одна такая пара.
Кольца были самого обычного размера, но зато сверкали так дивно, что
представить даже невозможно. Будь Полли помладше, ей бы непременно
захотелось засунуть одно из них себе в рот.
В комнате царила такая тишина, что Полли сразу услышала тиканье
часов. И все-таки тишину нарушал еще какой-то ровный гул. Если б в те годы
уже изобрели пылесос, то Полли подумала бы, что именно он работает за
несколько комнат и этажей отсюда. Но звук был приятней, чем у пылесоса,
как-то музыкальнее, и к тому же очень, очень тихий.
- Заходи, тут нет никого, - сказала она, и перепачканный Дигори,
мигая, вышел из прохода. Полли, конечно, тоже была вся в пыли.
- Стоило лезть! - воскликнул он. - Никакой он не пустой. Давай-ка
уйдем, пока хозяева не вернулись.
- А что это за кольца по-твоему?
- Нам-то какое дело, - сказал Дигори. - Давай...
Но договорить ему не удалось, вдруг, откуда-то, словно в пантомиме,
вылез дядя Эндрью. Они были не в пустом доме, а у Дигори, и к тому же в
заповедной мансарде! Дети хором ахнули. Что за глупая ошибка! Теперь обоим
казалось, что иначе и быть не могло, уж слишком мало они прошли по
чердакам.
Дядя Эндрью был очень длинным и тощим, с вытянутым лицом, острым
носом, с блестящими глазками и седыми всклокоченными волосами. Сейчас он
казался в сто раз страшней, чем обычно. Дигори просто онемел. Полли
испугалась меньше, но и ей стало не по себе, когда дядя Эндрью молча
прошел к дверям и запер их на ключ. После этого он повернулся к детям и
оскалил свои острые зубы в улыбке.
- Ну вот, - сказал он, - теперь моя дура-сестрица до вас не
доберется!
Полли никогда не думала, что от взрослых можно ожидать такого, и душа
у нее ушла в пятки. Они с Дигори попятились было к дверце, через которую
попали в комнату, но дядя обогнал их - сначала запер дверь, а потом стал
перед нею, и потер руки так, что его длинные белые пальцы затрещали.
- Очень рад вас видеть, - сказал он. - Двое детишек! Это как раз то,
чего мне не хватало!
- Мистер Кеттерли, - сказала Полли, - мне пора обедать, меня дома
ждут. Отпустите нас, пожалуйста.
- Со временем, - сказал дядя Эндрью. - Нельзя упускать такого случая.
Мне не хватало именно двух детей. Видите ли, я ставлю уникальный опыт. С
морской свинкой, видимо, получилось. Но что может рассказать свинка? И ей
вдобавок не объяснишь, как вернуться.
- Дядя, - сказал Дигори, - нам правда обедать пора, нас искать
станут. Вы должны нас отпустить.
- Должен? - переспросил дядя Эндрью.
Дигори и Полли переглянулись, как бы говоря друг другу: "Надо к нему
подлизаться".
- Если вы нас выпустите, - сказала Полли, - мы после обеда вернемся.
- Кто вас знает? - сказал дядя Эндрью, хитро усмехаясь, но тут же
передумал.
- Отлично, - проговорил он, - надо так надо. На что нужен таким детям
какой-то скучный старикашка. - Он вздохнул. - Если бы вы знали, как мне
бывает одиноко. Да что там... Ладно, ступайте обедать. Только сначала я
вам кое-что подарю. Не каждый день у меня бывают маленькие посетительницы,
особенно такие симпатичные.
Полли подумала, что он не такой уж и сумасшедший.
- Хочешь колечко, душенька? - спросил ее дядя Эндрью.
- Желтое и зеленое? - спросила она. - Ой, какая прелесть!
- Нет, зеленое нельзя, - сказал дядя, - очень жаль, но зеленого я
тебе подарить не могу. А вот желтое - всегда пожалуйста. Носи на здоровье.
Ну, бери!
Полли перестала бояться, к тому же кольца и впрямь как-то
завораживали, притягивали к себе. Она двинулась к ним.
- Слушайте!.. Это ведь колечки гудят!
- Что за странная мысль! - засмеялся дядя. Смех его звучал вполне
естественно, а вот выражение дядиных глазок Дигори не понравилось.
- Полли, не дури! - крикнул он. - Не трогай!
Но было поздно. Не успел он договорить, как Полли коснулась одного
колечка и сразу же, без единого звука, исчезла. Дигори остался наедине с
дядей.
Случилось это так неожиданно, и так походило на страшный сон, что
Дигори вскрикнул. Дядя Эндрью, зажимая ему рот рукой, прошипел: "Не
смей!", и прибавил помягче: "Твоя мама услышит. Ей волноваться опасно".
Дигори потом говорил, что его просто затошнило от такой подлой
уловки. Но кричать он, конечно, больше не стал.
- То-то же! - сказал дядя. - Ничего не поделаешь, всякий бы
поразился. Я и сам удивлялся вчера, когда исчезла морская свинка.
- Так это вы кричали? - спросил Дигори.
- Ах, ты слышал! Ты что, следишь за мною?
- Нет, - сердито сказал Дигори. - Вы лучше объясните, что случилось с
Полли?
- Поздравь меня, мой мальчик, - дядя Эндрью снова потер руки, - опыт
удался. Девочка исчезла. Сгинула. В этом мире ее больше нет.
- Что вы с ней сделали?
- Послал... хм... в другое место.
- Ничего не понимаю, - сказал Дигори.
- Что ж, я тебе объясню. - Дядя Эндрью опустился в кресло. - Ты
когда-нибудь слышал о миссис Лефэй?
- Нашей двоюродной бабушке? - вспомнил Дигори.
- Не совсем, - сказал дядя Эндрью, - она моя крестная. Вон ее
портрет, взгляни.
На выцветшей фотографии Дигори увидел престарелую даму в чепчике.
Такой же портрет, вспомнил он, лежал в комоде у него дома, и мама
замялась, когда он спросил ее, кто на нем изображен. Лицо было не слишком
приятное, но, может, виновата старая фотокарточка...
- Кажется... кажется, она была не совсем хорошая? - спросил он.
- Ну, - хихикнул дядя Эндрью, - все зависит от того, что считать
хорошим. Люди очень узки, мой друг. Допустим, у нее были странности, были
чудачества. Иначе ее не посадили бы.
- В сумасшедший дом?
- О, нет, ни в коем случае! - возмутился дядя. - В тюрьму.
- Ой! - сказал Дигори. - За что?
- Бедняжка! - вздохнул дядя. - Ей чуть-чуть не хватало благоразумия.
Но не будем вдаваться в подробности. Ко мне она всегда была добра.
- При чем тут это все! - вскричал Дигори. - Где Полли?
- Всему свое время, мой друг, - сказал дядя. - После того, как миссис
Лефэй выпустили, она почти никого не хотела видеть. Я был среди тех
немногих, кого она продолжала принимать. Понимаешь, во время последней
болезни ее стали раздражать ординарные, скучные люди. Собственно, они
раздражают и меня. Кроме того, у нас были с ней общие интересы. За
несколько дней до смерти она велела мне открыть тайничок в ее шкафу и
принести ей маленькую шкатулку. Стоило мне взять ее в руки, и я прямо
затрясся, почувствовав тайну. Крестная приказала не открывать ее, а сжечь,
с известными церемониями. Разумеется, я ее не послушался.
- И очень зря, - сказал Дигори.
- Зря? - удивился дядя. - Ах, понимаю. По-твоему, надо держать слово.
Резонно, мой милый, очень советую. Но, сам понимаешь, такие правила хороши
для детей, слуг, женщин, вообще людей, но никак не для мудрецов и ученых.
Нет, Дигори. Причастный к тайной мудрости свободен и от мещанских
радостей, и от мещанских правил. Судьба наша, мой мальчик, возвышенна и
необыкновенна. Мы одиноки в своем высоком призвании... - Он вздохнул с
такой благородной печалью, что Дигори на мгновение посочувствовал ему,
покуда не вспомнил дядины глазки, когда тот предлагал Полли кольцо, и не
подумал: "Ага, он клонит к тому, что может делать все, что ему угодно!"
- Конечно, я не сразу открыл шкатулку, - продолжал дядя. - Я боялся,
нет ли в ней чего-нибудь опасного. Моя крестная была чрезвычайно
своеобразной дамой. Собственно, она была последней из смертных, в ком еще
текла кровь фей. Сама она застала еще двух таких женщин - герцогиню и
уборщицу. Ты, Дигори, беседуешь с последним человеком, у которого крестной
матерью была фея. Будет что вспомнить в старости, мой мальчик!
"Ведьма она была, а не фея!" - подумал Дигори. Вслух он спросил:
- Но что же с Полли?
- Ты все о том же! - сказал дядя. - Разве в Полли дело? Сперва,
конечно, я предпринял осмотр шкатулки. Она была весьма старинная. Я сразу
понял, что ее изготовили не в Греции, не в Египте, не в Вавилоне, не в
стране хеттов и даже не в Китае. Она была еще древнее. Наконец, в один
поистине великий день я понял, что сделали ее в Атлантиде. В Атлантиде, на
затонувшем острове! Это значило, что шкатулка моя на много веков древнее
всех допотопных черепков, которые выкапывают в Европе. Она была не чета
этим грубым находкам. Ведь Атлантида с древнейших времен была великой
столицей, с дворцами, храмами и замечательными мудрецами.
Он подождал немного, но Дигори не восхищался. С каждой минутой дядя
нравился ему все меньше и меньше.
- Тем временем, - продолжал дядя, - я занимался изучением
разнообразных предметов, о которых ребенку не расскажешь. Так что
постепенно я начал догадываться о содержимом моей шкатулки. Путем
различных научных экспериментов мне удалось установить, так сказать,
наиболее правдоподобные гипотезы. Пришлось познакомиться с... как бы
выразиться... дьявольски странными личностями, и пройти через довольно
отталкивающие испытания. Вот почему я раньше времени поседел. Стать
чародеем - дело нешуточное. Я вконец испортил здоровье, хоть мне и получше
в последнее время. Но главное - что я узнал.
Подслушивать было некому, но дядя все же подвинулся к Дигори и
понизил голос.
- То, что было в шкатулке - не из нашего мира, и очутилось у нас,
когда наш мир только-только начинался.
- Но что же там все-таки было? - спросил Дигори, поневоле захваченный
рассказом.
- Пыль, - отвечал дядя Эндрью, - сухая пыль, вот какую награду я
получил за свой многолетний труд! Вроде бы и смотреть не на что. Но я-то
посмотрел, не тронул, но взглянул! Ведь каждая пылинка там была из иного
мира, понимаешь ли ты, не с другой планеты - ведь планеты тоже часть
нашего мира, до них можно добраться если долго лететь, - а из мира
по-настоящему другого. Словом, из такого мира, куда можно попасть
исключительно с помощью волшебства. - И дядя снова потер руки так, что
пальцы у него затрещали.
- Я понимал, разумеется, - продолжал он, - что эта пыль может
перенести в другие миры, если слепить из нее то, что надо. Но что же
именно? И как? Масса моих экспериментов пропала впустую. Морские свинки
просто подыхали, или их разрывало на части...
- Какой ужас! - перебил его Дигори. У него была когда-то морская
свинка.
- При чем тут ужас? Свинки для того и созданы. А покупал я их на свои
собственные деньги. Так вот, о чем же я... Да, наконец мне удалось
изготовить из пыли колечки, желтые кольца. Тут обнаружилось новое
затруднение. Несомненно, колечки перенесли бы моих подопечных, куда надо,
стоит до них дотронуться. Однако, что толку! Как же мне было узнать, что
там? Как вернуть зверьков обратно?
- А о самих свинках вы подумали? - проворчал Дигори.
- Ты не умеешь мыслить научно, - нетерпеливо сказал дядя Эндрью.
- Ты не понимаешь, что являешься свидетелем эксперимента века? Я ведь
посылаю туда свинок именно затем, чтобы узнать, что там и как.
- Почему вам самому туда не отправиться, в этот иной мир?
Дигори в жизни не видел такого искреннего удивления, негодования и
обиды в ответ на такой простой вопрос.
- Кому, мне? - воскликнул дядя. - Ты спятил! В мои лета, с моим
здоровьем идти на такой риск, отправляться в совершенно незнакомую
вселенную? Что за нелепость! Ведь в этих мирах может случиться все, что
угодно!
- А Полли теперь там, - Дигори побагровел от гнева, - это... это
подлость! Хоть ты мне и родной дядя, а только настоящий трус отправит в
такое место девочку вместо себя.
- Молчать! - дядя Эндрью хлопнул рукой но столу. - Я не позволю так с
собой разговаривать грязному мальчишке. Я великий ученый, я чародей,
посвященный в тайные науки, я ставлю эксперимент. Как же мне обойтись без
подопытных... э-э... существ? Ты еще скажешь, что и морских свинок нельзя
было посылать, не испросив их согласия! Наука требует жертв. Приносить их
самому смешно. Разве генералы ходят в атаку? Положим, я погибну. Что же
тогда будет с делом моей жизни?
- Ну, хватит с меня! - невежливо крикнул Дигори. - Как вернуть Полли?
- Именно об этом я и хотел сказать, когда ты так грубо меня перебил.
Мне удалось найти способ. Для этого требуется зеленое кольцо.
- У Полли зеленого кольца нет, - возразил племянник.
- Вот именно, - дядя жутко улыбнулся.
- Получается, что она не вернется. Вы ее убили!
- Отнюдь нет. Она вполне может вернуться, если кто-нибудь отправится
за ней вслед со своим желтым кольцом и двумя зелеными - одним для нее,
одним для самого себя.
Тут Дигори понял, в какую он попал ловушку. Побледнев, он молча
уставился на дядю.
- Надеюсь, - с достоинством произнес дядя Эндрью, - надеюсь, мой
мальчик, что ты не трус. Я был бы крайне огорчен, если бы член нашего
семейства по недостатку рыцарских чувств и чести оставил бы женщину в
беде.
- Сил моих нет! - снова крикнул Дигори. - Будь у вас хоть капля чести
у самого - вы бы сами туда и отправились. Я все понял, хватит. Только один
из нашей семьи уж точно подлец. Это же все было подстроено!
- Разумеется, - продолжал улыбаться дядя Эндрью.
- Что ж, я пойду, - сказал Дигори. - Раньше я не верил в сказки, а
теперь верю. В них есть своя правда. Ты злой чародей. А такие в сказках
всегда получают по заслугам.
Дядю в конце концов проняло. Он так испугался, что при всей его
подлости вы бы его пожалели. Поборов минутный ужас, он вымученно хихикнул.
- Ох уж мне эти дети! Вот оно, женское воспитание, дурацкие сказки...
Ты обо мне не беспокойся. Лучше о своей подружке подумай. Жаль было бы
опоздать.
- Что же мне делать? - спросил Дигори.
- Прежде всего, научиться владеть собой, - назидательно молвил дядя.
- А не то станешь таким, как тетя Летти. Теперь слушай.
Он встал, надел перчатки и подошел к подносу.
- Кольцо действует только в том случае, если касается кожи, - начал
он. - Видишь, я беру их рукой в перчатке, и ничего не происходит. В
кармане они безопасны, но стоит коснуться их голой рукой - и тут же
исчезнешь. Там, в другом мире, случится то же самое, если тронуть зеленое
кольцо. Заметь, что это всего лишь гипотеза, которая требует проверки.
Итак, я кладу тебе в карман два зеленых кольца. В правый карман, не
перепутай. Желтое бери сам. Я бы на твоем месте надел его, чтобы не
потерять.
Дигори потянулся было к кольцу, но вдруг спросил:
- А как же мама? Она ведь будет спрашивать, где я?
- Чем скорее ты исчезнешь, тем скорее вернешься, - отвечал дядя.
- А вдруг я не вернусь?
Дядя Эндрью пожал плечами.
- Воля твоя. Иди обедать. Пускай ее хоть звери съедят, пускай хоть
утонет, хоть с голоду умрет в Другом Мире, если тебе все равно. Только
будь уж любезен, скажи в таком случае миссис Пламмер, что ее дочка не
вернется, потому что ты побоялся надеть колечко.
- Ах, был бы я взрослым - вздохнул Дигори. - Вы бы у меня тогда
поплясали!
Потом он застегнулся получше, глубоко вздохнул и взял кольцо. Потом,
вспоминая, он был уверен, что не мог поступить иначе.
Дядя Эндрью немедленно исчез вместе со своим кабинетом. На минуту все
смешалось, а потом Дигори увидел под собой тьму, а наверху - ласковый
зеленый свет. Сам он ни на чем не стоял, не сидел и не лежал, ничто его не
касалось, и он подумал: "Наверное, я в воде... нет, под водою..." Не успев
испугаться, он вдруг вырвался головою вперед на мягкую траву, окаймлявшую
небольшой пруд.
Поднявшись на ноги, он заметил, что ничуть не задыхается, и воздуха
ртом не хватает. Странно - он ведь вроде бы только что был под водой!
Одежда его была суха. Пруд - крошечный, словно лужа, всего метра три в
поперечнике, находился в лесной чаще. На деревьях, стоящих сплошь, было
столько листьев, что неба Дигори не видел - вниз падал только зеленый
свет. Однако наверху, должно быть, сияло солнце, потому что даже пройдя
сквозь листву, свет оставался радостным и теплым. Стояла невообразимая
тишина - ни птиц, ни насекомых, ни зверьков, ни ветра, - и казалось, что
слышишь, как растут деревья. Прудов было много - Дигори видел не меньше
десятка, - и деревья словно пили воду корнями. Лес казался исполненным
жизни, и Дигори, рассказывая о нем впоследствии, говорил: "Он был такой
свежий, он просто дышал, ну... прямо как свежий сливовый пирог".
Как ни странно, Дигори почти забыл, зачем он сюда явился. Он не думал
ни о дяде, ни о Полли, ни даже о маме. Он не боялся, не беспокоился, не
мучился любопытством. И если б его спросили, откуда он явился, он бы
ответил, что всегда жил в этом лесу. Он и впрямь чувствовал, что родился
здесь, и никогда не скучал, хотя в лесу никогда ничего и не происходило.
"Там никаких событий не бывает, - рассказывал он после, - ничего нет,
только деревья растут, и все".
Постояв, он наконец увидел неподалеку лежащую в траве девочку. Глаза
у нее были закрыты, но не совсем, словно она просыпалась. Покуда он глядел
на девочку, она раскрыла глаза и стала смотреть на него, а потом
проговорила сонным голосом:
- Кажется, я тебя где-то встречала.
- И мне так кажется, - сказал Дигори. - Ты давно здесь?
- Всегда, - отвечала девочка. - То есть, ужасно давно.
- Я тоже.
- Нет, нет. Ты только что вылез из пруда.
- Ой, правда, - сказал Дигори. - Я забыл.
Они молчали.
- Знаешь, - начала девочка, - мы, наверное, и вправду встречались.
Что-то я припоминаю такое... что-то вижу... место какое-то... Или это сон?
- Я этот сон тоже видел, - сказал Дигори, - про мальчика и девочку,