Кейли Элизабет. Быть с тобой

   – Тебе лучше поступить так, как советую я. Пока еще советую. – В голосе Селестины появились угрожающие нотки.
   – Ты думаешь, что сможешь испугать меня? Я устала бояться, Селестина. Мне надоело трястись от страха только при одной мысли о тебе. Я тут поразмыслила и пришла к выводу, что на самом деле ты не такая страшная, какой хочешь казаться. И заметь, несмотря на то что ты выше, я сильнее.
   – Уж не собралась ли ты со мной драться? – усмехнулась Селестина.
   Рейчел ее собственные слова сразу же показались глупыми. Но она быстро поняла, что Селестина специально пытается вывести ее из себя.
   – Знаешь что, шла бы ты из моего дома, пока я действительно силой не выставила тебя!
   – Я пришла предложить тебе сделку, – неожиданно сказала Селестина.
   – Вот как? Я понимаю, тебе нужно мое молчание. Но вот что ты можешь предложить мне?
   – Например, то, что я оставлю тебя и Эдди в покое. Больше ты не будешь просыпаться ночью в холодном поту, а он – вспоминать о той ночи, что мы провели вместе. Хотя нет, этого-то я гарантировать не могу.
   Рейчел подмывало со всей возможной силой опустить на голову Селестины тяжелую вазу, которая как раз стояла неподалеку, но Рейчел сдержала свой порыв.
   – Какие могут быть гарантии того, что ты оставишь нас в покое? – поинтересовалась она.
   – Только мое слово. Но ведь и с твоей стороны только слово.
   – А ты не боишься, что я его нарушу? – прищурившись, спросила Рейчел.
   – Ты точно этого не сделаешь!
   – Тогда что тебе мешает и дальше портить мне жизнь?
   – Можешь мне поверить на слово, процедура ареста и содержание в камере не слишком приятны. Я сделаю все, чтобы не попасть туда вновь. Но я прекрасно понимаю, что, как только с тобой что-то случится, сразу же кто-то из твоих друзей обвинит меня.
   – Ты очень здраво мыслишь. Надеюсь, ты сможешь сохранить эту способность. Я согласна на твои условия. – Рейчел согласно кивнула.
   – Вот и отлично!
   Рейчел видела в глазах Селестины торжество, но не могла понять, с чем это может быть связано. Селестина встала и пошла к двери. Как только она покинула квартиру, Рейчел вздохнула с облегчением. Она еле удержалась от того, чтобы сразу же захлопнуть за Селестиной дверь и запереть ее на все замки. Рейчел спокойно закрыла дверь, и, лишь когда шаги Селестины стихли на лестнице, заперла замки и набросила цепочку.
   Кажется, один вопрос решился в мою пользу. Причем я готова поверить Селестине: мне бы тоже не захотелось за решетку. И вообще она сейчас должна беречь меня как зеницу ока, потому что действительно, если я даже отравлюсь плохой пиццей, Эдди, Дженифер и Джонатан сразу же обратятся в полицию и потребуют проверить алиби Селестины.
   Рейчел с облегчением вздохнула. Она вернулась в комнату и с неприязнью посмотрела на кресло, в котором сидела Селестина. Нужно будет отдать чехол в чистку, подумала Рейчел. Как же хочется пить!
   Она прошла к каминной полке и взяла с нее чашку, из которой не допила чай. Разговор с Дженифер отвлек Рейчел, и она успела забыть о чае.
   Очень кстати, подумала Рейчел и залпом осушила чай. Остывший чай – страшная гадость. Рейчел недовольно поморщилась, но идти в кухню, чтобы приготовить свежий чай, было лень. Рейчел уселась на диван и включила телевизор.
   Буду тупо пялиться в экран, пока не засну, решила она. У меня нет никаких сил, чтобы что-то делать. Наверное, Селестина – энергетический вампир. По крайней мере, из меня она выпила всю энергию! Как-то прохладно сегодня... А ведь уже почти июнь. Да и Селестина была в перчатках. Наверное, на улице похолодало...
   Рейчел взяла плед и закуталась в него. Ее сильно знобило.
   Может быть, я заболела? – предположила она. Хотя нет, это, видно, нервное. Я просто переволновалась, когда беседовала с Селестиной. Как же хочется спать! А я думала, что в очередной раз сегодня не смогу уснуть! И все после этого разговора. В принципе один вопрос разрешился, теперь можно верить в то, что мы с Эдди проживем вместе долго и счастливо. Я могу хотя бы об этом помечтать. Ведь до сих пор я боялась даже думать о том, что будет после нашего с ним разговора. Нет, я все-таки заболеваю...
   Рейчел почувствовала, что к ознобу подключилась тошнота. Она с трудом встала с дивана и побрела в ванную. Рейчел приходилось придерживаться за стены, так ей было плохо. Она только силой воли заставляла себя передвигать ноги. Каждый шаг отдавался в мышцах дикой болью.
   Что же это такое? – удивилась Рейчел. Может быть, грипп?
   Зрение отказывало, как и ноги. Все расплывалось в тумане, и Рейчел шла, уже только ориентируясь на ощупь.
   Мне нужно не в ванную, а к телефону! – вдруг поняла она. Нужно срочно вызвать «скорую помощь»! Только бы хватило сил дойти до телефона...
   Рейчел почувствовала, как пол и потолок поменялись местами. Она не смогла удержаться на ногах и рухнула на пол. Тело скрутила судорога, легкие разрывались, умоляя только о порции воздуха, но Рейчел не могла вдохнуть. Больше ни одна мышца не повиновалась ей.
   Вот так, наверное, умирают от удушья, отстраненно подумала Рейчел, удивляясь своему безразличию. Дело в том, что я уже привыкла быть на полпути туда. И, как назло, опять это случилось тогда, когда в моей жизни все налаживается! В тот раз меня спас Эдди, в больнице я кричала, а сейчас я даже дышать не могу!
   Рейчел чувствовала, как перед глазами все меркнет. Она услышала голоса, но уже не могла определить, галлюцинация это или правда.
   Черт! Я же сама накинула цепочку! Эдди не сможет помочь мне... – была последняя мысль Рейчел, и на нее опустилась такая знакомая темнота.

15

   Сознание возвращалось медленно. Рейчел чувствовала себя так, словно выплывала из темного омута к свету. Она с трудом разлепила веки. Яркий свет резал глаза до боли. Рейчел вновь зажмурилась и ощутила струящиеся по щекам слезы.
   – Она приходит в себя! – услышала Рейчел взволнованный голос Дженифер.
   – Рейчел... – позвал Эдди.
   Рейчел вздрогнула, но не решилась открыть глаза. Она не могла поверить в то, что жива, и в то, что Эдди рядом с ней.
   Я сплю, и это замечательный сон, уверяла она себя. Я не хочу просыпаться, чтобы обнаружить, что все это неправда.
   – Рейчел, вернись к нам! – вновь позвал ее Эдди.
   – Это не сон? – хрипло спросила она.
   Слова царапали пересохшее горло. Воздух с трудом выходил из легких.
   – Конечно не сон! – рассмеялась Дженифер. – Давай, открывай глаза. Мы завесили жалюзи. Тебя не будет слепить свет.
   Рейчел осторожно открыла глаза и увидела смутные тени. Постепенно ее зрение прояснилось, и она различила возле своей кровати Эдди, Дженифер и Джонатана. Все трое тревожно наблюдали за пробуждением Рейчел.
   – Что происходит? Почему я снова в больнице? – Ей вдруг стало очень страшно.
   – Не волнуйся и ничего не бойся, – поспешил успокоить ее Эдди. Он присел на край кровати и положил руку на плечо Рейчел. – Все позади.
   Рейчел стало так легко и тепло от этого простого жеста, что она невольно подалась к Эдди. Тяжесть его руки приносила покой и надежность.
   – Почему я снова в больнице? – повторила свой вопрос Рейчел.
   – Селестина пыталась тебя отравить, – переглянувшись с Джонатаном, ответил Эдди. – Это ей почти удалось. Сейчас тебе сделали все необходимые процедуры, как только ты наберешься сил, врач сразу же отпустит тебя домой.
   – Я ничего не помню! – с ужасом сказала Рейчел.
   – Доктор предупреждал нас о том, что у тебя может быть временная амнезия, но это скоро пройдет, – успокоила ее Дженифер.
   – Как вы узнали, что Селестина пыталась меня отравить?
   – Только благодаря тому, что Эдди категорически отказался провести в больнице еще одну ночь и поспешил к тебе, – ответил Джонатан.
   Рейчел вопросительно посмотрела на Эдди.
   – Джонатан запретил тебе приходить ко мне в больницу, – сказал он. – Мне было очень тяжело согласиться с этим решением, но я все же признал правоту Джонатана. Мне было очень плохо без тебя, Рейчел, вот я и поспешил к тебе, как только мне позволили передвигаться самостоятельно.
   – На лестнице мы столкнулись с Селестиной, – продолжил рассказ Джонатан. – Она очень испугалась, когда нас увидела, и попыталась убежать. Эдди сразу же понял, что здесь что-то не так. Он бросился к тебе, а я побежал за Селестиной. С помощью консьержа нам удалось ее задержать. В это время Эдди пытался проникнуть в твою квартиру. Мы бы успели раньше, если бы не пришлось выламывать дверь.
   – Ты не отзывалась, поэтому мы с Джонатаном сразу же вызвали спасателей. Они быстро выломали дверь. Мы вошли и увидели, что ты лежишь на полу... – Эдди замолчал, он не мог продолжать.
   – Селестина применила довольно хитрый яд: он вызывает судороги, человек перестает дышать просто потому, что мышцы перестают повиноваться ему, в том числе и мышцы грудной клетки, – продолжил за него Джонатан. – Поэтому у тебя сейчас болит каждая мышца. Но это пройдет.
   – Я помню, что задыхалась, – медленно сказала Рейчел.
   – Вот видишь, память уже возвращается! – обрадовалась Дженифер. – Еще немного, и ты вспомнишь, как и почему Селестина оказалась в твоей квартире. Ее допрашивают в полиции, но Селестина молчит. Она замкнулась в себе и ни с кем не разговаривает, даже с матерью.
   – Миссис Норфолк все же пришла к ней! – удивленно сказала Рейчел. – Она ведь говорила, что никогда не простит дочь...
   Джонатан, Эдди и Дженифер удивленно переглянулись.
   – Откуда я это знаю? – выдохнула Рейчел и уставилась на них, ожидая помощи.
   – Сейчас это не важно, – как можно спокойнее сказал Джонатан. – Главное, что память к тебе возвращается. Скоро все будет в порядке. Я уверен.
   – Я ужасно боялась Селестину, а сейчас не боюсь, – задумчиво сказала Рейчел. – Почему?
   – Может быть, потому, что она больше не сможет причинить тебе вред? – спросила Дженифер. – Ведь сейчас Селестина в участке, а скоро будет сидеть в тюрьме.
   – Ее не осудят, – категорично заявила Рейчел.
   – Почему?! – воскликнули ее друзья хором.
   – Я вспомнила! Я все вспомнила! – обрадованно вскричала Рейчел и попробовала сесть на кровати, но сразу же вновь упала на подушки с гримасой боли.
   – Доктор запретил нам тебя волновать! Он даже полиции разрешил взять у тебя показания только через два дня после того, как ты очнешься, – предупредила ее Дженифер. – Так что лежи-ка смирно и не скачи, словно горная коза!
   Рейчел послушно кивнула.
   – Так что ты вспомнила? – спросил сгорающий от любопытства Джонатан.
   – После того как Эдди попал в аварию, мне вечером позвонили и начали угрожать, – принялась рассказывать Рейчел.
   – Почему ты сразу мне не сказала?! – набросился на нее с упреками Джонатан.
   – Подожди, потом мы все выясним и отругаем Рейчел, – остановил его Эдди. Он подбадривающе улыбнулся Рейчел, предлагая продолжить.
   – Так вот, мне угрожали. Я сразу же поняла, от кого исходят эти угрозы. Я ужасно испугалась. Всю ночь просидела в полной темноте, даже свет не включала. А когда пришло утро, начала собирать вещи, надеясь уехать как можно дальше от Селестины.
   – А что потом? – спросил Джонатан.
   – Потом я поняла, что не могу больше прятаться и скрываться. Не могу больше бояться. Я поняла, что пришло время действовать. Но у меня практически не было зацепок. Тогда я решила поговорить с Мартой.
   – Не вижу логики! – хмуро бросил Эдди.
   – Джонатан проговорился, что о своем намерении жениться на Марте ты объявил, когда рядом была Селестина. Я сразу же подумала, что здесь нечисто. Нашла телефон Марты, созвонилась с ней и приехала.
   – Как же ты нашла ее телефон? – удивился Эдди. – Ты ведь даже не знаешь ее фамилии.
   Рейчел бросила на Дженифер виноватый взгляд, но подруга сделала вид, что ее в большей степени интересуют запутавшиеся жалюзи, чем рассказ подруги. Рейчел вздохнула и решила, что расскажет Эдди правду когда-нибудь потом, если это потом, конечно, будет.
   – У меня свои источники информации, – шутливо ответила Рейчел.
   – Вот как? – хмыкнул Эдди. – Ладно, что было дальше?
   – Дальше Марта мне объяснила, почему вы расстались. Хочу тебя огорчить: фотографии, которые ты видел, – подделка. Очень качественная, но все же подделка.
   – Как же так? – растерянно спросил Эдди.
   – Селестина придумала простой способ избавляться от мешающих ей женщин: она изготавливала коллажи. У меня есть записанное на пленку признание Роджера Доуна – это фотограф, с которым работала Селестина, если, конечно, можно так выразиться.
   – Получается, что она специально избавилась от Марты, чтобы можно было заняться мною без помех? – тихо спросил Эдди.
   – Да, мне кажется, что она использовала тебя как запасной вариант, – сказала Рейчел.
   Ее голос был очень спокойным, но сама она старалась не смотреть на Эдди. Рейчел было бы невыносимо больно увидеть в его глазах желание вновь вернуться к незаслуженно обиженной Марте. И хотя она понимала, что Марта никогда не вернется к Эдди, Рейчел не могла заставить себя забыть о том, что Эдди чуть не предложил Марте выйти за него замуж.
   – Не очень приятно, но правдоподобно. Почему же она отказалась от Джонатана? – спросил Эдди.
   – Мне кажется, – медленно сказал Джонатан, – что дело в Рейчел. Если бы ты поехал один, Селестина бы не беспокоилась, полагая, что у нее нет конкурентов.
   – Да, я тоже так подумала. – Рейчел согласно кивнула. – Селестина по натуре боец, а за Джонатана уже не нужно было бороться. Один раз она выиграла его у меня, а теперь я же претендовала еще на одного мужчину, которого Селестина уже считала своим.
   – Как же все запуталось! – воскликнула Дженифер.
   – Что было дальше? – спросил Эдди, предлагая Рейчел продолжать рассказ.
   – От Роджера я узнала адрес матери Селестины, я думала, что она сможет рассказать мне что-то стоящее. И я не ошиблась. Миссис Норфолк сказала мне, что Селестина серьезно больна. У нее психическое расстройство, так что ей ничего не стоит убить человека. Она даже пыталась задушить своего отца!
   – Кошмар какой! – Дженифер даже передернуло от отвращения.
   – Так что убийство для Селестины дело вполне обыденное. Миссис Норфолк предупреждала меня, чтобы я была как можно аккуратнее с ее дочерью. Но мне тогда казалось, что Селестина больше не посмеет приблизиться к нам. Я думала, что смогу остановить ее. Ведь у меня была информация, которой вполне можно шантажировать Селестину. А миссис Норфолк сказала, что ее дочь панически боится тюрьмы. Да и сама Селестина сказала мне вчера, что не хочет попасть за решетку.
   Эдди и Джонатан тревожно переглянулись, а Дженифер подошла к Рейчел вплотную и осторожно спросила:
   – Рейчел, как ты думаешь, сколько ты провела в беспамятстве?
   – Ночь! Сколько же еще?
   – Ты почти неделю была без сознания. Поэтому врачи и опасались амнезии, – как можно спокойнее сообщил ей Эдди.
   – Боже мой! – воскликнула пораженная Рейчел.
   – Но теперь все в порядке, так что можешь не волноваться по этому поводу, – поспешила успокоить ее Дженифер. – Лучше расскажи о том, почему ты беседовала с Селестиной. И как она вообще попала в твою квартиру?
   – Она пришла буквально через минуту после того, как ушла ты. Я сразу же открыла дверь, мне показалось, что это ты вернулась, забыла что-нибудь.
   – Как можно быть такой беспечной?! – вновь набросился на Рейчел Джонатан.
   – Не сейчас, – остановил его Эдди. – И вообще, что сделано, то сделано. Мне кажется, у Рейчел были свои причины так поступить.
   Джонатан кивнул, соглашаясь, но на Рейчел поглядывал мрачно.
   – Она вошла, расположилась в гостиной и предложила мне сделку. – Рейчел решила, что не стоит пересказывать весь разговор с Селестиной. – Вот только не знаю, как она умудрилась меня отравить!
   – Яд нашли в чашке с чаем, – пояснил ей Эдди.
   – Но ведь... – Рейчел задумалась. Через несколько секунд морщинка на ее лбу разгладилась, Рейчел поняла, как яд попал в ее чашку: – Она подсыпала яд, когда разглядывала безделушки на каминной полке! И она была в перчатках, чтобы не оставлять отпечатков пальцев!
   – Да, если бы мы опоздали всего на несколько минут, мы бы не смогли ни тебя спасти, ни обвинить в чем-либо Селестину, – согласился с ней Джонатан. – Не было бы доказательств.
   – Я так рада, что вы появились вовремя! – Рейчел признательно улыбнулась сначала Эдди, потом Джонатану.
   – Я просто очень боялся за тебя, – объяснил ей Эдди. – Джонатан убеждал меня, что ты будешь сидеть тихо, как мышка, но я знал, что моя Рейчел ни за что не будет покорно ждать решения своей судьбы. И оказался прав! – Эдди улыбнулся ей.
   – Мне кажется, мы уже утомили Рейчел, – сказала Дженифер, быстро сориентировавшись в ситуации. – Пойдем, Джонатан. Ты жаловался, что у тебя много дел.
   Она взяла Джонатана под руку и вывела его из палаты. Из-за двери послышался раздраженный голос Дженифер:
   – Как можно быть таким тупым? Им же нужно о многом поговорить!
   Рейчел и Эдди улыбнулись. В палате повисло тревожное молчание.
   – Она права, – наконец сказал Эдди, – нам действительно многое нужно обсудить.
   Рейчел отвернулась от него. Она долго ждала этого разговора, но сейчас поняла, что ничего не сможет сказать Эдди.
   – Мне кажется, что ты имеешь полное право на меня сердиться, – спокойно сказал Эдди. – Но если ты мне позволишь все объяснить...
   – Этого-то я и боюсь! Мне ужасно не хочется ворошить прошлое, Эдди. Может быть, попробуем просто начать все сначала?
   – И ты будешь до конца жизни делать вид, что ничего не помнишь о событиях в Кран-Монтане? – спросил Эдди. – Ведь каждый раз, когда я буду задерживаться, ты будешь думать о том, не с очередной ли я Селестиной.
   – Ты сделал мне очень больно, Эдди, – тихо сказала Рейчел.
   – Пойми, я просто хотел защитить тебя от Селестины! Она поклялась, что убьет тебя, если ты будешь стоять на ее пути. И я знал, чувствовал, что Селестина на это способна.
   – Не перебивай меня, пожалуйста! – срывающимся голосом попросила Рейчел. – Мне и так очень тяжело об этом говорить.
   – Я сделал это только потому, что боялся за тебя. Но ведь ты тоже отказалась тогда меня выслушать!
   – Хочешь сказать, что мы квиты? – Рейчел усмехнулась.
   – Скажи: я стал совершенно тебе безразличен?
   – Ты думаешь, если бы ты был мне безразличен, я бы нашла Марту, нашла этого фотографа, нашла мать Селестины?! – вопросом ответила Рейчел. – Я же просила тебя не перебивать меня! Дело в том, что я давно простила тебе эту глупую выходку с Селестиной. А избегала я тебя только потому, что очень боялась за твою жизнь.
   Эдди молчал несколько секунд. Наконец он сказал:
   – Рейчел, мне нужно только одно – чтобы ты знала: я люблю тебя и ни за что не позволю тебе уйти! Поверь, я никогда ничего не чувствовал к Селестине. И она это сразу же поняла, не зря же она повредила мою машину! Она знала, что теперь вся моя жизнь принадлежит только тебе. И единственная ошибка, которую я готов признать за собой, заключается вовсе не в том, что я изменил тебе. Все гораздо сложнее. Я думал, что мы сможем жить порознь. Я думал только о том, чтобы ты была жива, я не понимал, что нет жизни без любви, что это не жизнь, а существование. Скажи мне, Рейчел, ты понимаешь меня?
   – Да, Эдди, я тебя понимаю, – словно эхо ответила ему Рейчел. – Что же мы будем делать дальше?
   – Дальше? Мы будем жить настоящей жизнью, в которой есть самое главное – наша любовь.
   Эдди опустился на колено перед кроватью Рейчел. Он достал из кармана коробочку и открыл ее. Рейчел невольно восхищенно ахнула. В коробочке лежало золотое кольцо с чистейшей воды бриллиантом.
   – Он сверкает, как снег в горах! – выпалила Рейчел, но тут же смутилась и замолчала.
   Эдди улыбнулся.
   – Рейчел Боутли, согласна ли ты стать моей женой? – самым серьезным тоном спросил он.
   – Я согласна! – выпалила Рейчел. – Только прошу тебя, Эдди, давай ты еще раз сделаешь мне предложение, когда меня выпустят из больницы. Не хочу начинать новую жизнь на больничной койке! Я и так, связавшись с тобой, не выхожу из больниц...
   Эдди рассмеялся. Он встал и нежно прижал Рейчел к своей груди.
   – Я тебя обожаю, Рейчел.
   – Я тоже тебя люблю!
   – Как ты посмотришь на то, если мы поедем в свадебное путешествие в горы? – предложил Эдди.
   – Только без друзей с невестами! – немедленно поставила условие Рейчел.
   Эдди насмешливо вскинул брови.
   – Боишься вновь подвергнуть наши чувства испытаниям?
   – Да что тут испытывать? – удивилась Рейчел. – Мне и так понятно, что я люблю тебя больше жизни! Просто надоело бороться за эту самую жизнь.
   – Но в конце концов мы с тобой получили отличный приз, – прошептал Эдди, привлекая ее к себе.
   – Какой?
   – Нашу любовь! – И он крепко поцеловал задохнувшуюся от счастья Рейчел.