Кейли Элизабет. Быть с тобой

   Телефонный звонок вновь заставил ее вздрогнуть.
   – Алло, – сказала она, почувствовав, как сердце останавливается в ожидании новостей.
   – Мисс Боутли? – поинтересовался мужской голос.
   – Это я, – нетерпеливо ответила Рейчел. – Что вам нужно? Я жду важного звонка!
   – Меня просили передать вам следующие слова: «Я никогда не могла так легко отказаться от того, что считала своим. Ты – следующая». Вы все поняли, мисс?
   – Да, – прошептала Рейчел.
   На том конце провода трубку повесили. Рейчел несколько минут не могла прийти в себя, и, как после разговора с Джонатаном, прижимала к себе трубку. Наконец она опомнилась и нажала на клавишу отбоя.
   Если с Эдди что-то случилось, я не переживу этого! – с ужасном подумала она.
   Телефон вновь зазвонил.
   – Что это ты занимаешь линию?! – сердито спросил Джонатан.
   – Как он? – выдохнула Рейчел.
   – Все нормально, – успокоил ее Джонатан. – Врачи сказали, что его жизнь вне опасности. Несколько дней, и он будет в полном порядке.
   Облегчение от мысли, что Эдди будет жить, было так велико, что Рейчел не выдержала и разрыдалась.
   – Ну что ты! – поспешил успокоить ее Джонатан, услышав в трубке сдавленные всхлипы.
   – Прости, – сказала Рейчел, стараясь, чтобы ее голос не дрожал, – я переволновалась. Прошу тебя, смотри за ним!
   – Ничего подобного произошедшему в Кран-Монтане не случится, – пообещал ей Джонатан. – Если хочешь, я приеду к тебе завтра.
   – Не надо, – быстро сказала Рейчел.
   – Ты уверена, что одна там справишься?
   – Я не одна. У меня есть Дженифер.
   – Это твоя подруга? – уточнил Джонатан.
   – Да.
   – Тогда не могла бы ты ее попросить пожить с тобой несколько дней?
   – Мне кажется, что она не решится сейчас причинить мне вред, – задумчиво сказала Рейчел. – Тогда слишком легко будет сопоставить события последних дней с событиями в Кран-Монтане.
   – Может быть, ты и права, – с сомнением сказал Джонатан.
   – Я не боюсь, Джонатан, – успокоила его Рейчел. – Я уже ничего не боюсь.
   – И все же будь осторожна!
   – Хорошо, – легко согласилась Рейчел. – Позвони мне, когда будут новости.
   – Договорились.
   Рейчел отсоединилась и задумчиво посмотрела на телефон.

12

   Эдди попал в аварию из-за Селестины. Я точно это знаю! – думала Рейчел, как попало запихивая в чемодан свои вещи. Она чувствовала себя ужасно уставшей: бессонная ночь, полная тревог, давала о себе знать. Рейчел смогла заставить себя хоть что-то делать, когда край солнца поднялся из-за горизонта.
   Я не могу чувствовать себя спокойно, находясь здесь. В чемодан летели джинсы и белье вперемешку. Мне нужно немедленно уезжать. Куда-нибудь, не важно куда. Главное – как можно дальше! Вот только как же я оставлю Эдди? Ведь ему сейчас так нужна моя помощь! Я не знаю, как вырваться из этого круга! Я не могу остаться в Лондоне, потому что боюсь за жизнь Эдди, да и за свою жизнь, буду уж честна сама с собой. Но я не могу и уехать! Тогда остаток дней я буду винить себя за то, что меня не было рядом с Эдди в такую минуту.
   Она устало опустилась на кровать. Потерянным взглядом осмотрела разоренную комнату. И только сейчас поняла, что никуда не побежит.
   У меня просто нет больше сил бежать! – отчаянно подумала Рейчел. Да и куда бежать? Мне кажется, что Селестина просто сошла с ума! Ну что я ей такого сделала? Я не видела Эдди уже больше четырех месяцев, я сама ушла в сторону, я сделала все, чтобы он забыл обо мне. И, кажется, мне это удалось. Почему же она не оставит меня в покое? Почему она не оставит в покое Эдди? Что, черт возьми, происходит с нами?! Что происходит со мной? Я никогда раньше не отступала перед трудностями, я никогда не убегала поджав хвост! Теперь-то я знаю, что разрыв со мной не помог Эдди. И еще я знаю, что сейчас он под надежной охраной. Я наконец-то могу заняться делом, а не сидеть, дрожа от страха!
   Рейчел встала и решительно принялась распаковывать чемодан. Она методично раскладывала вещи по местам, надеясь, что порядок в доме поможет ей привести в порядок и мысли. Действительно, вскоре Рейчел успокоилась и смогла подумать о сложившейся ситуации без паники и страха, превращающего желудок в ледяной ком.
   Я не могу сидеть сложа руки и покорно ждать, когда придет Селестина и все же добьет меня. Или когда она появится у Эдди.
   Рейчел поежилась, словно попала под пронизывающий ледяной ветер. Она обхватила себя руками и помотала головой, отгоняя плохие мысли.
   Нет, я не буду думать об этом. Не сейчас, твердо решила Рейчел. Сейчас я буду думать о том, как вывести Селестину на чистую воду. Она должна поплатиться за те преступления, которые совершила!
   Она чувствовала, как выпрямляется ее спина, как на лице появляется привычное решительное выражение. Рейчел поняла, что ее страх перед Селестиной прошел. Она чувствовала себя готовой к любым испытаниям.
   – Мы еще посмотрим кто кого, мисс Норфолк! – громко сказала Рейчел и удивилась уверенному звучанию своего голоса.
   Но вскоре эйфория прошла, и Рейчел задумалась над тем, как же она собирается одолеть Селестину.
   Должен же быть кто-то, кто знает Селестину? Должны быть у нее помощники или хотя бы люди, которые оказывали ей услуги. Но как на них выйти? Нужно найти людей, которые были обижены Селестиной. Скорее всего, это будет женщина, у которой мисс Норфолк отбила мужчину. Пока что Рейчел знала только одну такую женщину! Но ведь... Эдди говорил, что Марта, с которой он встречался, как-то странно себя повела в преддверии поездки. Они поссорились, когда Эдди уже был готов сделать ей предложение.
   Рейчел бросилась к телефону и быстро набрала номер Джонатана.
   – Что-то случилось? – взволнованно спросил он, увидев на экране номер Рейчел.
   – Ничего, – быстро ответила она. – Как чувствует себя Эдди?
   – Нормально! Пришел в себя и спросил, где ты. Я предложил ему съездить за тобой, но он покачал головой. Должен сказать, я согласен с Эдди. Пока что тебе лучше не выходить из дома. И тем более не появляться в больнице.
   – Я уже это слышала, Джонатан! – нетерпеливо перебила его Рейчел.
   А может быть, Джонатан прав? – появилась у нее предательская мысль. Может быть, мне не стоит туда лезть? Ведь тогда я точно подставлю свою шею под топор. Все же Эдди охраняют, а меня – нет. В конце концов, этим делом занялась полиция.
   – Но ты мне пообещаешь, что не будешь делать ничего, что могло бы навредить тебе или Эдди? – настойчиво спросил ее Джонатан.
   Нам может навредить мое бездействие, подумала Рейчел, отметая всякие мысли о том, что она уже дала Джонатану обещание вести себя хорошо.
   – Мы уже говорили об этом, – сказала она.
   – Я рад, что ты ведешь себя благоразумно.
   – Слушай, Джонатан, – запинаясь, сказала Рейчел, – я тут подумала: может быть, стоит позвонить Марте? Ведь Эдди чуть не предложил ей стать его женой...
   – Ну и что? Ведь не предложил же! И потом, там была очень неприятная история. Хотя хорошо, что Эдди все узнал до того, как сделал Марте предложение. Как сейчас помню: мы с Селестиной сидим в ресторане, приходит счастливый Эдди и сообщает, что решился жениться. Это очень грустная история, Рейчел. Не стоит сейчас огорчать Эдди.
   – Да, ты, наверное, прав, – задумчиво произнесла Рейчел.
   – Ладно, мне нужно заняться делами. Я приду к Эдди вечером, тогда тебе и позвоню. На всякий случай я оставил его лечащему врачу твои телефоны.
   – Хорошо, Джонатан. Тогда до вечера! – попрощалась Рейчел и отсоединилась.
   Так вот оно что! – победно подумала Рейчел. Уже тогда Селестина положила глаз на Эдди. Еще бы! Богатый, молодой, легко окрутить – мечта Селестины. Вот я и нашла женщину, которую обидела Селестина! Нужно сейчас же ехать к Марте и поговорить с ней. Вот только как узнать ее адрес?
   Рейчел задумалась. Есть один путь, но она всегда считала, что рыться в чужих вещах – верх неприличия.
   Наверное, ей все же придется это сделать. Как же иначе она поможет Эдди? Рейчел казалось, что он не должен обидеться на нее. А даже если и обидится... Она знала, что поступает правильно, и ей этого знания было вполне достаточно. В конце концов, Эдди должен понять ее!
   Рейчел быстро собралась и приехала в офис. Коллеги радостно приветствовали ее. Сразу же поступило несколько предложений отметить выздоровление, но Рейчел отказалась, ссылаясь на запрет врача.
   – Ты все же решила внять моим словам? – спросила светящаяся от радости Дженифер.
   – Не совсем так, – прошептала Рейчел, стараясь придвинуться к подруге как можно ближе.
   – Что это значит? – осведомилась удивленная странным поведением подруги Дженифер.
   – Понимаешь, мне очень нужно пробраться в кабинет Эдди.
   – Зачем? – Дженифер округлила глаза. – Слушай, ты не повредилась головой с того момента, как мы с тобой не виделись? Я этому не удивлюсь.
   – Дело в том, что я должна поговорить с Мартой.
   – Кто такая Марта? – Дженифер уже совсем ничего не понимала.
   – Марта – бывшая девушка Эдди, – растолковала ей Рейчел.
   – А зачем тебе с ней говорить?
   – Нужно! – с нажимом сказала Рейчел.
   – Мне кажется, что тебе нужно не с Мартой поговорить, а с врачом! – высказала свое мнение Дженифер. – Обезболивающее и наркоз тебе явно не пошли на пользу!
   – Дженифер, прошу тебя, поверь, это очень важно! – умоляющим тоном сказала Рейчел.
   – Кому важно?
   – Мне важно. Ты можешь помочь мне?
   Дженифер колебалась лишь мгновение.
   – Если только ты пообещаешь, что не устроишь скандал этой Марте. Ты ведь не собираешься выяснять с ней отношения?
   – Нет, конечно! Зачем мне это? Мне нужно поговорить с ней совсем по другому поводу.
   – Честно? – еще раз уточнила подозрительная Дженифер.
   – Честно!
   – Ладно, – вздохнула она. – Сиди здесь и сделай вид, что занята чем-то полезным. А я пока раздобуду записную книжку Эдди.
   – Как ты это сделаешь?
   – Скажу, что мне срочно нужны в его кабинете какие-нибудь документы! Он же сегодня не соизволил появиться в офисе. И ни слуху ни духу! – Возмущению Дженифер не было предела.
   – Так ты ничего не знаешь?! – ахнула Рейчел.
   – Чего не знаю?
   – Эдди попал в аварию! Ему ночью делали какую-то очень сложную операцию. Но сейчас он уже пришел в себя.
   – Что ты говоришь?! – изумилась Дженифер. – Как же это произошло? При всех его недостатках, должна признать, что Эдди – отличный водитель.
   – Полиция разбирается в этом деле, – уклончиво сказала Рейчел.
   – Надеюсь, ты не хочешь помочь полиции? – В Дженифер вновь проснулась подозрительность.
   – Конечно нет! Они и без меня справятся. Принесешь ты мне сегодня книжку или мне прийти завтра? – раздраженно спросила Рейчел.
   Дженифер лишь покачала головой и вздохнула.
   Через пять минут Рейчел выходила из офиса, крепко прижимая к себе сумочку, где лежала записная книжка с рабочего стола Эдди. Она надеялась только на одно: что там окажется телефон Марты.
   Когда через пять минут, сидя в небольшом кафе, Рейчел нашла в книжке инициал «М.», она сразу же поняла, что чутье ее не подвело.
   Рейчел достала из сумочки телефон и набрала номер. Она надеялась, что Марта окажется дома. Рейчел чувствовала, что у нее не хватит сил ждать до вечера.
   – Алло? – раздалось в трубке, и Рейчел облегченно вздохнула.
   – Добрый день. Я говорю с Мартой?
   – Да. Кто вы?
   – Меня зовут Рейчел Боутли. Может быть, Эдди рассказывал вам обо мне?
   – Да, – сухо ответила Марта. – Что вы хотели?
   – Мне очень нужно поговорить с вами, Марта.
   – О чем нам с вами говорить, мисс Боутли? – Марта казалась искренне удивленной.
   – Нам нужно поговорить о том, почему вы расстались с Эдди.
   – Я не хочу об этом говорить. Прошу вас больше мне не звонить.
   – Постойте, Марта! – вскричала Рейчел, чувствуя, что сейчас ее собеседница повесит трубку. – Жизнь Эдди и моя жизнь в опасности. Только вы можете нам помочь.
   – Интересно как? – усмехнулась Марта, но трубку не повесила.
   – Давайте встретимся, тогда я вам все расскажу, – предложила Рейчел.
   Марта вздохнула, но согласилась.
   – Хорошо. Через час сможете приехать ко мне домой?
   – Не знаю, где вы живете.
   Марта назвала Рейчел адрес и уже через сорок пять минут Рейчел стояла на пороге ее скромной квартирки в Уопинге.
   – Вы Рейчел Боутли? – спросила хозяйка квартиры и приветливо улыбнулась. Но тут же Марта взяла себя в руки и сделала строгое лицо, что ей совершенно не шло.
   Наверное, она очень открытый и честный человек. И очень добрый, подумала Рейчел. Тогда мне будет легко найти с ней общий язык.
   – Да, это я, – ответила она. – Могу я войти?
   – Входите, – пригласила Марта.
   Она провела гостью в комнату и предложила сесть. Рейчел с удобством расположилась в кресле и приготовилась отвечать на вопросы Марты.
   – Что случилось с Эдди? – сразу же спросила Марта.
   – Он попал в аварию. Но все уже в порядке. Врачи говорят, что он скоро поправится.
   – Как же это случилось? – с ужасом спросила Марта.
   Увидев, как Марта побелела, Рейчел испугалась, как бы она не потеряла сознание.
   – Мы еще ничего не знаем. Вроде бы Эдди проявил неосторожность... – Рейчел пожала плечами, выражая тем самым свое отношение к предварительным выводам полиции.
   – Вы же сами этому не верите! – воскликнула Марта.
   – Поэтому и приехала к вам. Мне кажется, что Эдди хотят убить. Да и меня тоже.
   Рейчел глубоко вздохнула и на одном дыхании рассказала Марте о странных происшествиях в Кран-Монтане. Она старалась только не называть имена – вдруг таким образом она спугнет Марту.
   Когда Рейчел закончила свой рассказ, Марта несколько минут задумчиво смотрела на нее.
   – Вы не верите мне? – наконец прервала молчание Рейчел.
   – Наоборот, теперь мне многое стало ясно, – пробормотала Марта. – Думаю, вам можно доверять. Эдди не рассказывал вам, почему мы с ним расстались?
   – Нет. – Рейчел покраснела. Все же ее роман начался всего-то через несколько дней после того, как Эдди порвал с Мартой.
   – Можете не смущаться, вы тут совершенно ни при чем! – успокоила ее Марта. – Дело в том, что кто-то подсунул Эдди фотографии, компрометирующие меня. Он почему-то поверил подделке. Я не смогла ничего ему доказать. Качество было уж слишком хорошее.
   – Как же такое может быть? – удивленно спросила ее Рейчел.
   – Очень просто. Я – осветитель. Конечно, не женская профессия, но она мне нравится. Так вот иногда приходится проверять свет на себе... – Увидев непонимание на лице Рейчел, Марта пояснила: – Я ставлю свет, а фотограф делает несколько снимков, чтобы проверить, как это освещение будет выглядеть. Если возникает необходимость, мы можем что-то подправить до того, как начинать основную съемку. И вот однажды меня попросили помочь одному фотографу, чей осветитель заболел. Я согласилась, мы сделали пробные снимки. Через две недели Эдди получил конверт с фотографиями, точнее с коллажами.
   – Так вы думаете, что это сделал тот фотограф? – осторожно спросила Рейчел.
   – Я даже уверена в этом. Не забывайте, я ставила свет. Свою работу я всегда узнаю.
   – Но ведь вы же могли бы рассказать все Эдди!
   – Мне не нужен мужчина, который готов поверить чему угодно! – Марта безразлично пожала плечами. – И потом, если бы мы с Эдди продолжали встречаться, я никогда не встретила бы своего будущего мужа.
   – Вы выходите замуж! – воскликнула Рейчел.
   – Да. – Марта смущенно улыбнулась. – Через месяц я уже буду замужней дамой.
   – Примите мои поздравления! – искренне сказала Рейчел.
   – Спасибо. Но вы же пришли сюда вовсе не для того, чтобы обсудить со мной церемонию? – Марта открыто улыбнулась Рейчел.
   – Вы правы. Как звали этого фотографа и где я могу его найти?
   – Я знаю только, что его звали Роджер Доун, а вот ни адреса, ни телефона у меня нет. Как раз после съемок у меня украли сумочку с телефонной книжкой. Как мне кажется, тоже не случайно.
   – Наверное, так оно и есть, – согласилась Рейчел. – Только где же мне его искать?
   – Мне кажется, что в среде фотографов его должны знать. Все же он профессионал, и это отлично чувствуется. У вас есть знакомые фотографы? Если хотите, я могу воспользоваться своими связями и навести справки...
   – Нет, спасибо, не нужно! – подумав, отказалась Рейчел. – У меня есть один знакомый, который точно знает этого Роджера Доуна.
 
   Уже через пять часов Рейчел стояла под дверью квартиры Роджера и жала на звонок.
   От Марты она сразу же позвонила однокашнику Элиоту, который работе финансиста предпочел вольные хлеба художника. Но тем не менее коммерческая жилка у него была, и свои деньги он любил. Рейчел была его финансовым директором уже много лет, и до сих пор они были весьма довольны друг другом. Вот и сейчас Элиот быстро нашел для Рейчел адрес Доуна, не спрашивая о том, зачем ей вдруг понадобился фотограф. Рейчел была благодарна ему за это. Ей вовсе не хотелось рассказывать всему Лондону о том, как она отдыхала в это Рождество.
   – Кто там? – спросил ее раздраженный заспанный голос.
   – Мистер Доун? Я из финансовой корпорации «Золотой запас», ваш двоюродный дядя скончался, оставив крупную сумму в нашем фонде. По нашему уставу вклады переходят наследникам. Мы вас нашли, чтобы вы могли вступить в права наследования.
   Роджер сразу же распахнул дверь. Рейчел с удовольствием подумала о том, что Элиот оказался прав – Роджер нуждался в деньгах, причем так сильно, что был готов отворить дверь любому.
   – Как хорошо, что мы вас так быстро нашли! – прощебетала Рейчел, бесцеремонно отталкивая Роджера и входя в его захламленную, грязную квартирку.
   – Простите, мисс, у вас есть документы? – поинтересовался опомнившийся Роджер.
   Но он опоздал: Рейчел уже сидела в кресле.
   – У меня нет документов, если только вы не будете так любезны, чтобы сделать мое фото. Хотя я не уверена, что могу вам доверять, вы же большой любитель коллажей. И часто весьма непристойных по сюжету.
   Роджер позеленел на глазах. Рейчел сразу же поняла, что она не ошиблась: мистер Доун имел самое непосредственное отношение к фотографиям, которые были подосланы Эдди.
   – Да, кстати, хотела бы передать вам привет от Марты. Помните, она с вами как-то работала осветителем?
   – Кто вы такая? – выдохнул Роджер.
   – Какая разница! – отмахнулась от его вопроса Рейчел. – Главное, кем станете вы, мистер Доун, если полиция узнает о ваших делишках?
   – Кем? – Роджер с трудом сглотнул.
   – Преступником. А в тюрьмах, знаете ли, очень и очень простые нравы...
   Рейчел презрительно рассмеялась, увидев, что Роджер уже на грани обморока.
   – Но я могу предложить вам сделку, мистер Доун, – выдержав положенную паузу, сказала она.
   – Вы хотите денег? – заплетающимся языком спросил Роджер.
   Рейчел презрительно усмехнулась.
   – Разве они у вас есть?
   – Так что же вам нужно?
   – Кое-что гораздо более ценное, чем деньги. Мне нужна информация, мистер Доун.
   – Какая?
   – Вы так легко можете продать человека, как и его изображение! – Рейчел вновь рассмеялась. – Мне нужно все, что вы знаете о мисс Норфолк. – Она достала диктофон, включила его и поставила на столик перед собой. Рейчел указала Доуну рукой на кресло напротив. – Присаживайтесь! И начинайте рассказывать. Я готова вас слушать.
   – Я не согласен говорить, если будет вестись запись!
   – Придется, мистер Доун.
   – Какой мне в этом смысл?
   – Такой, что, если вы продадите мне мисс Норфолк с потрохами, чтобы я могла засадить ее за решетку, вам не предъявят обвинений. Рассказывайте, мистер Доун!

13

   Через час Рейчел знала о том, что Роджер и Селестина довольно часто «работали» вместе, и не одна пара распалась из-за состряпанных ими компрометирующих фотографий. Но больше всего Рейчел радовало то, что она узнала, где живет мать Селестины. Ее вовсе не удивила новость о том, что Роджер и Селестина знакомы с детства.
   Один раз случайно встретившись, два негодяя сразу же нашли друг друга. Селестина быстро придумала, как использовать в своих целях безвольного и вечно нуждающегося фотографа. Вскоре Роджер достиг такого мастерства в фотомонтаже, что его работы не вызывали ни у кого подозрения.
   Вот только Рейчел была уверена, что, если люди по-настоящему любят друг друга, они ни за что не предадут эту любовь. Рейчел знала, что, если бы ей прислали подобные фотографии, она поверила бы Эдди, а не снимкам. Здесь она была согласна с Мартой.
   Но Рейчел была даже в некоторой степени рада тому, что Марта и Эдди расстались, хотя и очень стыдилась этой радости. Но, с другой стороны, если бы они не поссорились, Рейчел бы никогда не узнала о том, что любит Эдди. Никогда бы она не пережила волшебные мгновения счастья, когда рядом был самый дорогой человек и весь мир пел осанну их любви.
   Я готова отдать все на свете, лишь бы этот миг вновь повторился! – думала Рейчел, глядя в окно пригородного автобуса. Как я могла даже думать о том, чтобы жить без Эдди? Без него нет никакого смысла в этом мире. Без него не жизнь, а существование. И как бы ни окончилось наше с Селестиной противостояние, я буду знать, что боролась за свою любовь до последнего вздоха. Только вот я хотела бы надеяться, что последний вздох в моем случае просто преувеличение! – усмехнулась Рейчел своим мыслям.
   Через час Рейчел стояла перед домом матери Селестины. Она предположила, что никто не знает Селестину лучше. Рейчел очень надеялась, что ей удастся узнать у миссис Норфолк что-то такое о прошлом Селестины, что поможет ей вывести эту женщину на чистую воду.
   – Добрый вечер, миссис Норфолк, я пришла поговорить с вами о Селестине, – сообщила Рейчел, когда ей открыли дверь.
   Она очень удивилась, увидев на пороге дома милую пожилую даму, со вкусом и опрятно одетую, без макияжа, но с ухоженными руками. Рейчел почему-то ожидала увидеть Селестину в возрасте: яркий макияж, вызывающая одежда, резкие жесты.
   – Не уверена, что я хочу говорить об этой женщине! – воскликнула миссис Норфолк.
   – То есть? – не поняла Рейчел.
   – Я уже давно сказала Селестине, что она мне больше не дочь. В тот самый день, когда она обманом сбежала из клиники. Я ничего не хочу о ней знать!
   – Но, миссис Норфолк, вы единственная моя надежда узнать что-нибудь о ней! – взмолилась Рейчел.
   – Зачем вам понадобилась Селестина? – с опаской спросила миссис Норфолк. – Я не плачу ее игорные долги.
   – Дело не в долгах.
   – Тогда в чем же? Ко мне приходили, только когда Селестина в очередной раз проигрывалась в пух и прах.
   – Если вы меня согласитесь выслушать, я все вам объясню. Но, поверьте, мне жизненно необходимы сведения, которые вы имеете! – Рейчел с надеждой смотрела на миссис Норфолк.
   – Не знаю, почему, но я вам верю, – сказала миссис Норфолк. Она тяжело вздохнула и распахнула дверь. – Входите, мисс...
   – Рейчел Боутли, – представилась Рейчел.
   Миссис Норфолк кивнула и жестом предложила ей следовать за собой.
   Рейчел вошла в опрятную гостиную и села на диванчик у окна. Она чувствовала себя ужасно неловко. Рейчел уже сожалела, что вообще пришла к матери Селестины. Как же она могла не подумать о том, что для матери значит ребенок, даже такой, как Селестина?!
   Голос миссис Норфолк оторвал ее от неприятных мыслей.
   – Не хотите ли чаю? – спросила она.
   – Нет, спасибо, – смущаясь, ответила Рейчел.
   – Да ладно вам! – махнула рукой миссис Норфолк. – Для того чтобы сложный разговор легче шел, нет ничего лучше чашечки крепкого чаю. Не знаю, как для вас, а для меня этот разговор будет очень сложным. Вы какой чай предпочитаете?
   – Черный, – ответила Рейчел, не желая обидеть милую женщину отказом.
   – Хороший выбор, – одобрительно заметила миссис Норфолк.
   Она ушла на кухню готовить чай. Рейчел встала с диванчика и, осматриваясь, прошлась по комнате. На каминной полке стояли фотографии, на которых легко узнавалась миссис Норфолк в молодости. Она в белом платье обнимала мужчину. Вот здесь сходство было неоспоримым: это был отец Селестины. На другой фотографии была запечатлена чета Норфолк с младенцем. Было еще много фотографий, где была запечатлена Селестина, но ни одной, где бы дочь миссис Норфолк была взрослой.
   – Я убрала все фотографии, которые напоминают мне о нынешней Селестине, – сказала миссис Норфолк, входя в комнату с подносом.
   Рейчел смущенно отошла от каминной полки и села к низенькому столику. Миссис Норфолк разлила чай по красивым фарфоровым чашкам и подала одну из них гостье.
   – Что вы хотите знать о Селестине? – наконец спросила миссис Норфолк.
   – Я и сама точно не знаю, – призналась Рейчел.
   – Тогда почему же вы ко мне пришли?
   – Понимаете, мне кажется, что Селестина пытается убить меня и моего любимого человека, – выпалила Рейчел.
   Она ожидала, что после этих слов миссис Норфолк взорвется и прикажет ей убираться прочь. Но мать Селестины опустила голову и густо покраснела.
   – Я всегда знала, что этим закончится, – пробормотала она. – Но я так надеялась, что ошибаюсь!
   Чашка дрожала в пальцах пожилой дамы. Рейчел стало искренне жаль ее. Она уже сожалела, что пришла в дом миссис Норфолк и завела разговор о ее дочери, которая давно была изгнана отсюда.