Кейли Элизабет. Настоящее чувство

   — Почему это вы? Или ты не будешь обедать с нами? Индейка, кстати, получилась очень аппетитной, как и пирог.
   — Охотно верю. Так ты сможешь посидеть с Сэрой, пока я буду в ванной? Не хочу, чтобы она болталась в кухне. Ты же знаешь Сэру, обязательно что-нибудь на себя опрокинет!
   — Я даже знаю, у кого она этому научилась.
   Бетти знала за собой этот грех: она постоянно что-нибудь роняла или разбивала.
   — С ней побудет Мартин, — спокойно продолжила Джейн. — Кажется, они прониклись симпатией!
   — А мне кажется, что за моей спиной возник заговор, — недовольно произнесла Бетти и вышла из кухни.
   Она разбудила дочь, одела ее и отправила в кухню к бабушке. Но уже через несколько минут услышала веселый детский и мужской смех.
   Кажется, Джейн права: Сэре, которая не очень охотно шла к чужим людям, с первого взгляда понравился Мартин. Впрочем, Бетти была готова признать, что ей он тоже сразу понравился. Вот только она не Сэра, и для нее общение не закончится веселыми играми. Кажется, Мартин настроен более чем серьезно. Иначе зачем бы он приехал сюда?
   Только не допустить, чтобы наши отношения стали более близкими! Никаких прогулок под луной! — твердо сказала себе Бетти, погружаясь в ароматную пену. Она пыталась расслабиться и забыть обо всех проблемах, но навязчивый образ Мартина категорически отказывался покидать ее.
   Бетти вышла из ванной и сердито вытерла полотенцем свои роскошные длинные волосы.
   Она привыкла убирать их в пучок, чтобы не мешали на работе, но сегодня решила оставить распущенными, все же праздник, и потом Сэре очень нравится зарываться в них лицом. Дочь часто говорила Бетти, что ее волосы пахнут так, как и должна пахнуть мама.
   Как всегда при мысли о дочери, Бетти улыбнулась.
   Что значит для меня какой-то Мартин? Разве можно позволить ему испортить мне настроение в такой день? У меня есть Сэра, есть мама.
   И пусть они очень хотят выдать меня замуж, не учитывая моих желаний, они делают это только потому, что любят меня и хотят для меня счастья.
   Бетти быстро оделась и ровно в пять спустилась вниз. Картина, которую она увидела в гостиной, невольно умилила ее: Сэра забралась на колени к Мартину, чтобы лучше видеть картинки в книге рождественских историй.
   — Мама! — воскликнула Сэра и бросилась в объятия к Бетти.
   — Отлично выглядите! — восхищенно сказал Мартин. — Вам очень идет это платье!
   Бетти смутилась. Она и не думала наряжаться, просто ей хотелось сделать приятное дочери: еще летом Сэра просила ее надеть новое шикарное платье, но все не было повода. Огненно-красный шелк и высокий разрез казались Бетти вызывающими, но она и сама видела, что платье ей идет. Яркий цвет подчеркивал белизну кожи и удивительный, почти шоколадный цвет волос, рассыпанных по плечам, а облегающий силуэт открывал идеальную фигуру Бетти.
   — Почему вы всегда подбираете волосы? — удивленно спросил Мартин.
   Бетти пожала плечами.
   — Так удобнее работать.
   — Но ведь когда мы обедали, вы были не на службе? — усмехнувшись, заметил Мартин.
   — Практически на службе. Я предпочла думать, что это деловая встреча.
   — А я думал по-другому, — расстроенно протянул Мартин. — Да и судя по тому, как прошел тот вечер, назвать его деловой встречей язык не поворачивается!
   — Пойду помогу маме.
   Бетти смутилась. Она была зла на себя: спрашивается, почему она смутилась, ведь в тот вечер она даже не целовалась с Мартином?! На что же он тогда намекает? Ей ужасно захотелось оказаться где-нибудь подальше от этого мужчины. Бетти чувствовала, что ее решимости не связываться с представителями противоположного пола нанесен значительный удар.
   Она быстро вошла в кухню.
   — Мам, я уже переоделась, пойди и ты приведи себя в порядок. За чем нужно присмотреть?
   — Последи, чтобы индейка не сгорела, и присмотри за пирогом! — попросила Джейн. — Я быстро, ты скоро сможешь вернуться в гостиную к Мартину.
   — Кто тебе сказал, что я хочу туда возвращаться? — пробормотала Бетти, когда Джейн уже вышла из комнаты.
   Она, впрочем, и не хотела, чтобы мать слышала ее последние слова: только нового витка нравоучений сегодня не хватало! Бетти и так уже устала оттого, что приходится постоянно быть начеку: вдруг Мартин начнет предпринимать какие-то действия?
   Вскоре Джейн вернулась, гораздо быстрее, чем надеялась Бетти, и они принялись накрывать праздничный стол. Бетти довольно грубо осадила Мартина, который хотел помочь им.
   Она не хотела прикасаться к нему, передавая тарелки. Бетти все время казалось, что, как только она дотронется до Мартина, все ее умопостроения о свободной и одинокой жизни тут же разлетятся, как карточный домик, и она вновь попадет в зависимость от мужчины. Но из-за волнения Бетти умудрилась разбить очередной бокал. Мартин тут же заявил, что Бетти слишком сильно устает на работе. Он как отъявленный бездельник принес бы больше пользы, накрывая на стол. За это выступление Мартин сразу же получил сердитый взгляд от Бетти и одобрительный от Джейн.
   Когда все сели за стол, Бетти оказалась рядом с Мартином. Впрочем, она не удивилась, поскольку была более чем уверена, что это мать постаралась.
   Как старшая из сидящих за столом, Джейн прочитала молитву, и все принялись за аппетитную индейку. Некоторое время беседа не переходила границ кулинарии, но вскоре Бетти почувствовала, что больше она не контролирует разговор.
   — Скажите, Мартин, а почему вы сегодня не с семьей? — заботливым тоном милой тетушки спросила Джейн, подкладывая Мартину пюре.
   Он пожал плечами.
   — У меня никого нет. Родители умерли давно, больше родных, насколько я знаю, нет. По крайней мере, они не появились даже тогда, когда я разбогател, а это показатель.
   Бетти вовсе не хотела смеяться над его шутками, но не удержалась и прыснула.
   — А как же жена? — с самым невинным видом спросила Джейн.
   Бетти посмотрела на мать с осуждением. Та явно начала разведку боем.
   — Я никогда не был женат.
   — Что же так! — Джейн всплеснула руками и положила ему очередную порцию пюре. — Такой симпатичный мужчина!
   Мартин от комплимента Джейн покраснел, и Бетти от неожиданности чуть не уронила бокал. Он, оказывается, еще и скромный! Кажется, после этого вечера ей вообще не будет никакого житья дома! Если она хоть чуть-чуть знает мать, Джейн уже планирует их свадьбу.
   — Просто я еще не встретил свою единственную, — ответил Мартин.
   Он посмотрел на Бетти, и теперь уже она покраснела. Взгляд Мартина прямо говорил, кого он считает единственной.
   — А вы ее ищете? — спросила Сэра.
   — Мне кажется, уже нашел, — ласково улыбнувшись девочке, ответил Мартин.
   Бетти начала жалеть, что не может куда-нибудь исчезнуть от его взгляда. Она старательно отводила глаза, делая вид, что увлечена содержимым своей тарелки. Но как будто неведомая сила притягивала ее к этим бездонно-синим колодцам.
   — А мама все еще ищет! — с детской непосредственностью сказала Сэра. — Бабушка говорит, что, пока она будет искать, я успею состариться!
   Бетти удивленно посмотрела на мать. Она и представить себе не могла, что Джейн обсуждает ее личную жизнь с пятилетней внучкой!
   — Думаю, если твоя мама хотя бы ненадолго забудет о своей работе.., или о еде, — хмыкнув, добавил он, — и посмотрит вокруг, она сразу же увидит того, кто ей нужен.
   — Может быть, поговорим о погоде? — ядовито предложила Бетти. Ее порядком начал раздражать этот разговор.
   — Мамочка, если тебе неинтересно, займись чем-нибудь другим, как ты мне всегда говоришь! — заявила Сэра.
   — А вашей дочери палец в рот не клади! — рассмеялся Мартин. — У нее есть хватка!
   — Боюсь, у моей дочери слишком длинный язык, — сказала Бетти, сердито смотря на Сэру, но девочка как ни в чем не бывало ела зеленый горошек. — И это принесет ей проблемы не только в будущем.
   — Не верю, что вы строгая мать, — заявил Мартин.
   — Я не знаю, какая я мать, — честно ответила Бетти.
   — Что же так?
   — У моей дочери комплекс, — доверительно сообщила Мартину Джейн. — Ей кажется, что она уделяет слишком мало внимания дочери.
   — Главное, это любовь. И потом, вопрос времени можно легко решить. Нужно просто, чтобы Бетти кто-нибудь помогал. Тяжело тянуть ребенка в одиночку!
   — Конечно! — поддержала его Джейн. — Но вы попробуйте докажите это Бетти.
   — Как раз этим я и хочу заняться! — Мартин улыбнулся, весело посматривая на предполагаемую жертву.
   — Мартин, вы и завтра намерены гостить у нас? — спросила Бетти, всем своим видом давая ему понять, что будет совсем не рада положительному ответу.
   — Оставайтесь, дядя Мартин! — весело закричала Сэра. — Будет весело! Я завтра вместе с вами буду распаковывать то, что принесет Санта!
   Я просила у него железную дорогу, надеюсь, мама передала мою просьбу!
   — Передала, — пробормотала Бетти, — попробовала бы не передать.
   — Правда, что уж ехать домой, — поддержала внучку Джейн. — Мы все дома, даже Бетти обещала, что не будет работать в Рождество.
   — Ну если и Бетти дома, то я, пожалуй, приму ваше предложение.
   — Ура! Ты завтра пойдешь со мной и мамой в кино? — тут же спросила Сэра, легко переходя на «ты».
   — Конечно, пойду! Особенно если туда пойдешь ты, — сообщил Сэре Мартин.
   — Нет, ты идешь из-за мамы! — обвиняюще наставив на Мартина палец, сказала Сэра.
   — Ты меня раскусила! Поздравляю, Бетти, у вас чудесная дочь. Сэра умна не по годам, видит то, что многие взрослые не замечают!
   Сэра так же, как и ее мать, залилась краской. Бетти поняла, что Мартин покорил сердца всех членов ее семьи и теперь она может даже и не сопротивляться. Бой заранее проигран.
   — Мне кажется, что кому-то уже пора спать! — громко объявила она и встала из-за стола.
   — Пусть меня уложит Мартин! — потребовала девочка.
   — Что за глупости, Сэра! Мартин наш гость и вовсе не обязан возиться с тобой! — сердито сказала Бетти.
   — Ну что вы! — воскликнул Мартин. — Я буду только рад провести с очаровательной мисс Роллинг остаток вечера!
   — Мам, ты пойдешь с нами, — продолжала ставить свои условия Сэра.
   — Она вертит мной как хочет, — пожаловалась Бетти, но пошла с Мартином и дочерью.
   Бетти только удивлялась тому, как легко Мартину удалось уложить Сэру в кровать. Девочка даже не устроила привычный скандал из-за того, что нужно чистить зубы: «Вот уже глупость, два раза в день!» Но, когда Бетти поцеловала ее на ночь и подоткнула одеяло, Сэра потребовала, чтобы они остались и Мартин рассказал ей сказку.
   Он улыбнулся и принялся рассказывать. Бетти, сама того не ожидая, заслушалась сказкой Мартина. Она словно очутилась в детстве: папа тоже приходил к ней вечером, чтобы рассказать сказку любимой дочери. Голос Мартина, глубокий и очень красивый, заставлял забыть о том, что где-то ждут дела и заботы, и уносил в волшебную страну, где жили принцессы и драконы, где маги колдовали в своих башнях, а храбрые рыцари сражались на турнирах за прекрасных дам.
   Бетти очнулась, когда Мартин замолчал. Она увидела, что Сэра уснула, и улыбнулась. Мартину, у которого никогда не было детей, удалось то, на что Бетти и Джейн тратили большую часть вечера, — уложить Сэру спать. Обычно без скандала не обходилось, и это заставляло Бетти в очередной раз думать, что она плохая мать.
   — Как вы смогли это сделать? — полным восхищения голосом спросила Бетти.
   Мартин пожал плечами.
   — Мне просто интересно с ней, вот и все.
   — Мне тоже интересно с Сэрой, но иногда она вертит мной, как хочет, — пожаловалась Бетти.
   — Это из-за того, что она чувствует, вы готовы уступить. Дети вообще очень чувствительны и готовы буквально ездить на тех, кто им это позволяет. У меня нет такой слабинки, Сэра сразу это поняла. Вы не думайте, что я учу вас, как нужно воспитывать дочь, — быстро сказал Мартин, увидев выражение лица Бетти. — Я и сам не знаю, почему мне так легко общаться с детьми. Я просто догадываюсь, что это из-за того, что я их люблю, но не позволяю ездить на мне.
   — Значит, вы не готовы идти на уступки? — улыбнувшись, спросила Бетти.
   — Ради вас готов, — тихо ответил Мартин, и Бетти почувствовала, что она прижата спиной к стене…
   Он наклонился к Бетти. Его горячее дыхание обожгло ее губы, и Бетти почувствовала, что пол уходит у нее из-под ног. Последним усилием воли она легонько оттолкнула Мартина.
   — Вы все же в доме моей матери! — тихо сказала она.
   — Простите, — смутился Мартин, — сам не знаю, что на меня нашло. Просто надеялся, что в Рождество сбудутся и мои мечты. Но, вероятно, не все сразу.
   — Мама нас уже заждалась, — сказала Бетти, надеясь, что больше Мартин не предпримет попыток сблизиться с ней. В следующий раз ей может не хватить выдержки.
   Они спустились вниз, и остаток вечера Мартин провел в разговорах с Джейн, которая, судя по выражению ее лица, вообще не ждала возвращения дочери и гостя. Бетти отрешенно думала о том, как несправедлива судьба. Если бы она встретила Мартина пять лет назад, все могло бы быть по-другому. Сэра была бы их дочерью, она бы любила Мартина. Ну почему они встретились только сейчас?!
   А что тебе мешает начать все заново? — сама у себя спросила Бетти. И тут же сама себе ответила: только то, что я боюсь повторения. Джек тоже был мил, мне так же казалось, что он любит меня. А он оказался негодяем. Откуда я могу знать, не повторится ли все вновь? Еще одного предательства я не выдержу. Пусть лучше все остается так, как есть.

Глава 4

   Только когда Мартин вышел из дома, на прощание обняв Сэру, Бетти смогла вздохнуть спокойно. Три дня, которые Мартин гостил у них, Бетти старалась не оставаться с ним наедине. Под любым предлогом она выскальзывала из комнаты, когда появлялась угроза нового столкновения с Мартином. А он не оставлял попыток сблизиться с Бетти.
   Мартин был удивительно внимателен и заботлив и даже тщательно продумал подарок для Бетти: карманный компьютер с многочисленными функциями, именно такой, о каком она мечтала. На фоне такого подарка сувенир Бетти смотрелся не слишком выигрышно, но все же Мартин появился без предупреждения. Бетти ужасно смутилась, когда отдавала ему подарок, но Мартин пришел в полный восторг, заявив, что обожает снег, и пообещал Сэре, что обязательно, если Бетти не будет против, отвезет их покататься на лыжах.
   Когда Мартин уезжал, Сэра расстроилась, и Бетти отлично понимала девочку. Никто еще не проводил с ней так много времени и так хорошо не понимал ее. Мать была вечно занята на работе, а на бабушке лежали все домашние хлопоты. Бетти в который раз подумала, что Мартин был бы для Сэры прекрасным отцом, и в который раз отмела эту мысль.
   Она прекрасно понимала, что нельзя пытаться создать семью только из-за того, что твоему ребенку нужен отец. Все же жить с Мартином ей, а не Сэре! И потом зачем давать девочке надежду, вдруг у них с Мартином ничего не получится? Лучше оставить все так, как есть.
   Оставшиеся дни рождественских каникул Бетти провела дома, наслаждаясь спокойствием и безмятежностью. Мартин не звонил, но Бетти, как ни старалась, не могла забыть его.
   Она вспоминала каждый миг, который они провели вместе. Каждое случайное прикосновение, каждый взгляд.
   На работу Бетти вышла с радостью. Теперь ее голова будет занята, и на Мартина просто не останется времени. Но первые же часы первого рабочего дня доказали, что Бетти глубоко заблуждается.
   — Мисс Роллинг, зайдите к мистеру Баркеру, он каждые пять минут звонит и требует, чтобы вы срочно пришли, — сообщила ей Элен.
   — Отлично, прямо сейчас и пойду. — Бетти вздохнула.
   Она чувствовала, что от разговора с Баркером ничего хорошего ждать не приходится.
   Странно уже то, что Стэн Баркер появился на рабочем месте ни свет ни заря и уже почти успел довести до слез ее помощницу, требуя Бетти.
   Она, пока шла по коридору, успела вспомнить все свои проступки, но ничего действительно серьезного так и не припомнила.
   — Что случилось? — спросила она вместо приветствия, входя в кабинет Баркера.
   — Доброе утро! — Босс расплылся в радостной улыбке, чем окончательно сбил Бетти с толку. Она ожидала чего угодно, но только не веселой улыбки.
   — Стэн, ты не слишком перебрал за праздники? — подозрительно спросила она, Стэн скривился.
   — Мамочка не дала мне выпить и бокала шампанского! Как хорошо, что я давно живу один.
   — Ясно, даже не буду интересоваться, как прошли праздники, — сочувственно сказала Бетти. Весь коллектив неоднократно сплетничал о «безумной мамаше» Баркера, которая умудрялась звонить в офис по три раза на дню, чтобы проконтролировать сына. — Что такое случилось, что ты перепугал до смерти мою Элен?
   Стэн проигнорировал ее вопрос.
   — Это я хотел спросить у тебя, как прошли праздники.
   — Отлично. Сидела дома. Вспомнила, как выглядит дочь. Еще вопросы?
   — А что у тебя дома делал Мартин?
   — О господи! А ты-то откуда знаешь?!
   — Не важно, — отмахнулся он. — Сама знаешь, что такое слухи и как они появляются. Так что, вы и правда провели вместе каникулы?
   — Стэн, тебя это не касается! — вспылила Бетти.
   — Очень даже касается! У Мартина депрессия, он заперся в своем доме и требует, чтобы ты приехала.
   — Сумасшедший дом! Не понимаю, при чем тут я! Вызови ему психиатра! — посоветовала она.
   — Не могу, — печально ответил Стэн. — Он может обидеться, а ты же знаешь Мартина. Творческая личность! Он откажется сотрудничать, а кто, как не ты, знает, чего это будет стоить нашей компании. Ты — наша надежда.
   — Стэн, делай что хочешь, но я к нему ни за что не поеду! — твердо сказала Бетти.
   Через два часа Бетти стояла перед коваными воротами, дорожка от которых уходила куда-то далеко под сень деревьев.
   Бетти почувствовала легкую зависть. Вот бы и ей такой дом! Здесь, должно быть, очень красиво летом. Как здорово было бы здесь Сэре!
   Она нажала на кнопку переговорного устройства.
   — Кто там? — поинтересовался Мартин хмурым голосом.
   — Роберта Роллинг, — представилась она.
   — Бетти! Вот уж не думал, что вы согласитесь! — В голосе Мартина Бетти услышала такой восторг, что ей стало неловко.
   Раздался щелчок, и ворота распахнулись.
   Бетти робко вошла в них и пошла по дорожке.
   Когда ворота закрылись за ее спиной, она вздрогнула. Ей показалось, что теперь путь к отступлению отрезан.
   Глупости какие! — сердито подумала Бетти. Надо же как у меня разыгралось воображение!
   — Бетти! Как я рад вас видеть! — На встречу ей почти бежал Мартин. — Пойдемте быстрее в дом, на улице прохладно.
   — Я тепло одета, — буркнула Бетти, но все же позволила взять себя под руку.
   — Вот и отлично, но в доме нам будет комфортнее. Что вы думаете о бутылочке «Вдовы Клико» перед обедом?
   — Это лишнее, потому что я не собираюсь у вас обедать. Я приехала с деловым разговором.
   И на работе не поймут, даже если от меня будет пахнуть очень хорошим вином.
   — Бросьте! — Мартин беспечно махнул рукой. — Вы всерьез думаете, что на работе вас еще кто-то ждет сегодня?
   — Вообще-то у меня есть обязанности.
   — А вот и мой дом! — прервал ее Мартин.
   Извилистая дорожка сделала очередной поворот, и Бетти замерла. Дом Мартина был просто огромным: три этажа, два крыла и большая центральная часть, украшенная колоннами.
   — Если это построили по вашему проекту, то у вас явные комплексы, — сказала она.
   Мартин весело рассмеялся.
   — Нет, комплексы были у моего прадеда. Это его дом. Хотя семья тогда была большой, так что неудивительно, что дом тоже получился огромным.
   — Вам не страшно жить в этом монстре? со страхом спросила Бетти.
   — Ну зачем вы так. — Мартин укоризненно покачал головой. — Я люблю этот дом. Просто многие комнаты закрыты. И потом я не один. Со мной живут экономка, кухарка и садовник.
   — Просто я и представить себя не могу в таком огромном доме! Уверена, он разговаривает по ночам.
   — Только не говорите, что вы боитесь привидений! — Мартин рассмеялся.
   — Не боюсь, но, когда слышу непонятные звуки, мне становится не по себе, — призналась Бетти.
   — В самом доме намного уютнее, — подбодрил ее Мартин. — Да вы сами все увидите. Жилое только левое крыло, два этажа. На третьем, правда, библиотека, и я иногда туда захожу.
   Мартин повел Бетти к небольшой двери в левом крыле здания.
   — Просто я не думаю о том, что есть еще масса комнат, — поделился он с Бетти. — Живу, как в большом загородном доме.
   Он толкнул дверь, и Бетти вошла в большой холл. Хотя, как она поняла, присмотревшись, в сравнении со всем зданием холл был даже маленьким.
   — Позвольте ваше пальто. — Мартин помог ей раздеться и проводил в гостиную.
   — Думаю, мы с вами посидим здесь. Обед подадут сюда.
   — Я же сказала, мистер Франс, что не останусь здесь обедать! — сердито сказала Бетти.
   — Но почему? И потом вы три дня называли меня Мартином, можно продолжить эту традицию.
   — Не важно, как я вас называла, — отмахнулась Бетти. — Сейчас я приехала к вам по делу.
   Будьте добры отдать мне диски, и я поеду на работу.
   — Но, Бетти, неужели вы думаете, что я бы заставил даму ехать черт знает куда только затем, чтобы она отвезла мою работу?
   — Судя по тому, что мне сообщил мистер Баркер, именно так вы и поступили.
   — Вы с мистером Баркером плохо обо мне думаете! — сокрушенно сказал Мартин.
   — Тогда к чему весь этот скандал? — напряженно спросила Бетти.
   — Какой скандал? — невинно поинтересовался Мартин.
   — Вы заявили Баркеру, что не будете работать с «Электроник индастриалз», если я не приеду забрать материалы. Разве это не скандал?
   Несчастный гений, впавший в депрессию! — язвительно сказала Бетти.
   — Простите за небольшой переполох, — смущенно начал Мартин, — но у меня нет склонности к депрессивным состояниям и относительно устойчивая психика.
   — Тогда спрошу по-другому: к чему весь этот спектакль?
   — Я просто не мог иным способом заманить вас к себе домой! — Мартин с виноватым видом развел руками.
   — Ну знаете ли!
   От возмущения Бетти не смогла найти подходящих слов.
   — Прошу вас, Бетти, не нервничайте так, поспешил успокоить ее Мартин. — Конечно, это не слишком красиво, но я так хотел вас вновь увидеть.
   — Могли бы просто позвонить мне!
   — Вы бы ни за что не согласились на свидание. Постоянно бы придумывали разные предлоги…
   — Это мое личное дело, встречаться с вами или нет! И вы не можете принуждать меня к этому! — вспылила Бетти. — Все, я сейчас же ухожу отсюда!
   Она вскочила с кресла и выбежала из комнаты.
   — Бетти! — Мартин бросился за ней. — Ну простите меня! Я очень хотел вновь увидеть вас…
   Дайте мне хотя бы один шанс!
   — Почему я должна давать вам какие-то шансы? — с иронией осведомилась Бетти. — Потому что вы без разрешения познакомились с моей семьей? Потому что вы без приглашения приехали ко мне домой и провели у меня три дня?
   Или, может быть, потому, что вы обманом заманили меня к себе домой?
   — Бетти, послушайте! Я совершил глупость.
   Я должен был понять, что с вами этот номер не пройдет… — начал оправдываться Мартин.
   — Значит, с другими проходил? — перебила его Бетти.
   Она с ужасом вдруг поняла, что ревнует Мартина к тем женщинам, которые бывали здесь до нее.
   — Но я же мужчина! В конце концов, у вас дочь, значит, вы тоже не святая.
   — Мило! Теперь вы будете укорять меня дочерью!
   — И в мыслях не было, — вновь принялся оправдываться Мартин. — Я просто хотел сказать, что мы уже взрослые люди и имеем полное право искать…
   — Искать что? — язвительно спросила Бетти, выхватывая из рук Мартина свое пальто. — Новое приключение?
   — Ну зачем вы так, Бетти!
   — Как так? Если вы хотели, чтобы я пополнила ваш комплект любовниц, то вы ошиблись. Домом меня не соблазнишь! Хватит, в моей жизни уже было достаточно красивых слов.
   — Бетти, что вы такое придумываете? — в ужасе спросил Мартин. — Я никогда не думал о вас, как о любовнице!
   — Еще лучше! Вы хотели меня взять горничной?
   — Да что с вами такое происходит?!
   — Прощайте, мистер Франс!
   Бетти развернулась и пошла к двери. Она почти бежала, но Мартин без труда догнал ее и схватил ее за руку. Бетти развернулась и изо всех сил хлестнула его ладонью по щеке. На шероховатой от щетины щеке Мартина тут же отпечатались ее пальцы.
   — Отпустите меня немедленно! — закричала Бетти. — Я-то думала, вы порядочный человек!
   А вы просто свинья!
   — На чем построены подобные умозаключения? — улыбаясь, поинтересовался Мартин. — Кстати, вам никто не говорил, что вы очень сильная?
   — Я еще не встречала мужчин, которые бы заслуживали пощечины!
   — А чем же я заслужил?
   — Тем, что заманили меня сюда. Решили, что я такая же, как и все те женщины, что перебывали у вас в постели? А со мной этот номер не прошел! Ищите себе девку, мистер Франс, а меня и мою семью оставьте в покое!
   — Бетти, а уж не ревнуете ли вы?! — воскликнул Мартин. Удивление и восторг смешались на его лице.
   — Отпустите меня, вы, грязный негодяй!
   Бетти вновь принялась вырываться. Она предпочла не отвечать на вопрос Мартина.
   — Я только что принял душ, мисс Роллинг, — продолжал веселиться он, крепко держа Бетти.
   Мартин сильнее прижал к себе Бетти, и она почувствовала, как под рубашкой перекатываются стальные мускулы. Бетти слышала его дыхание, чувствовала, как оно шевелит волоски на ее виске.
   — Ну, мисс Роллинг, перестаньте брыкаться, — нежно прошептал ей на ухо Мартин. — Я же вижу, что не безразличен вам. Так почему бы не признаться в этом самой себе? Поверьте, я не хочу причинить вам боль. Вы мне стали очень близки, Бетти. Я всю жизнь искал такую, как вы. И вот наконец-то нашел. Почему вы пытаетесь отдалиться от меня?