Кинг Стивен. Оно-2

же самое со своим. Эдди разламывал свое вилкой, и как раз перед тем, как
улыбка Беверли превратилась в гримасу ужаса, Билл успел подумать: Мы знали,
каким-то образом мы знали, потому что никто из нас ни разу не откусил от
своего печенья. Нормально было бы, если бы мы сделали это, но никто не
откусил. Наверное, какая-то часть в нас все еще помнит.
И он понял, что это их глубинное подсознание реализуется таким
чудовищным образом; оно говорит более красноречиво, чем мог бы Майк,
насколько глубоко это проникло в каждого... и что оно все еще находится в
них.
Кровь брызнула из печенья Беверли, как из разорванной артерии. Она
текла по ее руке на стол, оставляя на белой скатерти яркие красные пятна,
впитывающиеся в нее.
Эдди Каспбрак глухо вскрикнул и так резко оттолкнулся руками и ногами
от стола, что стул, на котором он сидел, едва не опрокинулся. Огромный жук,
покрытый отвратительными желтокоричневыми чешуйчатыми пластинками, выполз из
его печенья, как из кокона. Его стеклянные глаза слепо таращились на них.
Когда он упал в тарелку Эдди, крошки печенья стали осыпаться с его спины
шуршащим дождем. Звуки эти преследовали Билла даже во сне, когда позже он
лег вздремнуть. Как только жук освободился полностью, он стал тереть свои
тонкие суставчатые лапки друг о друга, производя сухое шелестящее жужжание.
И Билл осознал, что это какой-то чудовищный мутировавший сверчок. Он подполз
к краю тарелки и кувырнулся на стол кверху лапами.
- О, Боже! - воскликнул Ричи испуганно. - О, Боже! Большой Билл, это
глаз! Господи! Какой-то дерьмовый глаз.
Билл оглянулся и увидел Ричи, пристально глядящего на свое печенье с
сюрпризом. Кусок глазурного покрытия отвалился на скатерть, и из
образовавшейся дыры внимательно смотрел человеческий глаз. Крошки от печенья
усеивали его коричневую радужницу и вонзались в хрусталик. Бен Хэнском
отшвырнул свое печенье с сюрпризом - это был не намеренный бросок, а просто
реакция испуганного человека. В то время как печенье катилось по столу, Билл
увидел внутри два зуба с корнями, темными от свернувшейся крови. Он снова
посмотрел на Беверли и увидел, что она судорожно глотает воздух, готовясь
закричать. Ее взгляд был прикован к тому, что выползало из печенья Эдди, к
твари, лежащей на столе и сучащей своими скользкими лапами: Билл вскочил. Он
не думал, а только действовал. Интуиция, - подумал он, срываясь с места и
зажимая рукой рот Беверли, прежде чем она смогла завопить. Вот и я действую,
полагаясь на интуицию. Майк может мной гордиться.
Вместо крика Беверли сдавленно замычала. А Эдди издавал какието
свистящие звуки, которые Билл запомнил очень хорошо. Здесь все в порядке.
Звуки были похожи на свист, издаваемый старым насосом. "Все в полном
порядке", - как сказал бы Фрэдди Файерстоун. Билл подумал уже не в первый
раз, почему человеку лезут в голову такие мысли в самое неподходящее время.
Он сурово оглядел всех и произнес то, что прозвучало одновременно и до
невозможности ностальгически и удивительно своевременно:
- Замолчите! Ни звука! Все замолчите!
Ричи закрыл рот рукой. Лицо Майка стало темносерым, но он кивнул Биллу.
Все отошли от стола. Билл не стал открывать своего печенья, но сейчас
увидел, что оно начало медленно пульсировать тудасюда - вдохвыдох,
вдохвыдох, вдохвыдох. А все остальные старались избавиться от этого. - Ммм,
- опять промычала Беверли под его рукой.
- Замолчи Бев, - сказал он, убирая руку.
Глаза у нее были во все лицо. Губы дрожали.
- Билл... Билл, ты видел? - Ее глаза снова остановились на сверчке.
Казалось, он подыхает. Его глаза в складках смотрели на нее, и тут Беверли
снова начала жалобно стонать.
- С...совершенно верно, - сказал он непреклонно, - возвращайся обратно
к столу.
- Я не могу. Билли, я не могу быть рядом с этим...
- Ты можешь. Ты обязана. - Он услышал шаги, легкие и быстрые, идущие
через небольшой холл по другую сторону занавеса из бус. Он посмотрел на
остальных.
- Эй! Обратно к столу. Разговаривайте. Держитесь естественно!
Беверли посмотрела на него умоляюще, и Билл кивнул. Он сел, придвинул
стул к столу, стараясь не смотреть на печенье с сюрпризом в своей тарелке.
Оно набухало, как какой-то невообразимый нарыв, полный гноя, и все еще
медленно пульсировало вверх-вниз.
А я мог бы попасться на эту удочку, - подумал он вяло. Эдди опять взял
свой ингалятор и впустил лечебный туман в легкие с длинным тонким скрипучим
звуком.
- Кому, ты думаешь, достанется приз? - спросил Билл Майка.
В это время из-за занавеса вышла Роза с вежливовопросительным
выражением
лица. Боковым зрением Билл увидел, что Бев заставила себя вернуться к
столу. Молодец, - подумал он.
- Помоему, "Чикагские медведи" особенно хороши, - сказал Майк.
- Все в порядке? - спросила Роза.
- Ззамечательно, - сказал Билл. Он указал пальцем на Эдди. - У нашего
приятеля был приступ астмы. Он принял лекарство и сейчас ему лучше.
Роза взглянула на Эдди, размышляя.
- Лучшелучше, - прохрипел тот.
- Не хотите ли вы, чтобы я убрала?
- Попозже, - сказал Майк, пытаясь улыбнуться.
- Все хорошо?-Ее глаза снова обшарили стол, но очевидность взяла верх
над сомнениями. Она не увидела ни сверчка, ни глаза, ни зубой, ни дышащего
печенья Билла, она, не останавливая взгляда, скользнула по кровавым пятнам
на скатерти.
- Все было очень вкусно, - с улыбкой сказала Беверли; улыбка получилась
даже более естественной, чем у Билла или у Майка. Это, казалось, совсем
успокоило Розу, убеждая ее в том, что, если и было что-то не так, то это
случилось не по вине Розы и не из-за ее кухни.
"У девчонки хорошая выдержка", - подумал Билл.
- А сюрпризы были хороши? - спросила Роза.
- Ну, - сказал Ричи - не знаю, как у остальных, а у меня был настоящий
глаз.
Билл услышал легкий треск. Он посмотрел на свою тарелку и увидел лапку,
слепо выбирающуюся из своего печенья, она скреблась по тарелке. Я мог бы
попасться на это, - снова подумал он, но продолжал улыбаться.
- Очень хорошо, - сказал он. Ричи смотрел в тарелку Билла, где огромная
чернобелая муха медленно выбиралась из остатков печенья. Она слабо жужжала.
Что-то желтоватое и вязкое вытекало из остатков печенья и пачкало скатерть.
Теперь появился запах, тяжелый запах гниющей раны.
- Ну, если я вам пока не нужна...
- Нетнет, спасибо, - сказал Бен, - превосходное печенье. Самое... Самое
замечательное.
- Тогда я пойду, - сказала она, пробираясь сквозь бусины в занавеске.
Бусины еще колебались и звякали друг о друга, когда все они снова
отшатнулись от стола.
- Что это? - спросил Бен сипло, глядя в тарелку Билла.
- Муха, - сказал
Билл. - Мухамутант;
наверное, подарок от писателя по имени Джордж Лэнглохем. Он написал
рассказ "Муха". По нему был поставлен фильм - ну, не такой уж хороший. Но
эта история что-то во мне всколыхнула. Это, похоже. Его старые штучки. Это
дело с мухой было у меня на уме давно, потому что я думал написать роман
"Жуки на дороге". Я понимаю, что название звучит поидиотски, но видите ли...
- Извините, - сказала Беверли отстранение. - Меня сейчас вырвет, я
думаю.
И она ушла, прежде чем ктолибо из мужчин успел встать. Билл схватил
свою салфетку и придавил ею муху, которая была размером с птенца ласточки.
Ничего большего не могло вылезти из такого маленького китайского печенья с
сюрпризом... но она смогла: она дважды прожужжала из-под салфетки, а затем
умолкла.
- Господи, - пробормотал тихо Эдди.
- Давайте к черту забудем обо всем этом, - сказал Майк, - мы можем
встретить Бев в холле.
Беверли как раз выходила из туалета, когда они собрались у кассы. Она
выглядела бледной, но успокоенной. Майк заплатил по счету, поцеловал Розу в
щечку, а потом все вышли на улицу под дождь.
- Это не изменило вашей решимости? - спросил Майк.
- Не думаю, - сказал Бен.
- Нет, - сказал Эдди.
- Ты вообще о чем? - спросил Ричи.
Билл покачал головой и посмотрел на Беверли.
- Я остаюсь, - сказала она. - Билли, что ты имел в виду, когда сказал:
"Это Его старые штучки"?
- Я думал, как я буду писать рассказ про жука, - сказал он. - Этот
рассказ Лэнглохема застрял у меня в мыслях. А потом я увидел муху. Ты
увидела кровь, Беверли. Почему у тебя на уме была кровь?
- Я полагаю, из-за той крови из водостока, - сразу же сказала Беверли,
- кровь, которая потекла из трубы в ванной на старой квартире, когда мне
было одиннадцать. - Было ли это действительно так, она не думала. Потому что
ей на самом деле немедленно пришло на ум то событие, когда она оставила
кровавые следы ног после того, как наступила на разбитый флакон из-под
духов. И еще Том. И ("Бевви, иногда я сильно волнуюсь") ее отец.
- Ты тоже получил жука, - напомнил Билл Эдди. - Почему?
- Не совсем жук, - сказал Эдди, - сверчок. В нашем подвале водятся
сверчки. Дом за двести тысяч, а мы не можем избавиться от сверчков. По ночам
они нас сводят с ума. Пару ночей тому назад у меня действительно был кошмар.
Мне приснилось, что я проснулся, а моя кровать полна сверчков. Я пытался
бить их ингалятором, но только громыхал, а проснувшись, обнаружил, что у
меня в постели действительно полно сверчков.
- Хозяйка не видела ничего, - сказал Бен. Он посмотрел на Беверли, -
как и твои родители никогда не видели крови, текущей из трубы, сколько бы ее
ни было.
- Да, - сказала она.
Они стояли, глядя друг на друга под теплым весенним дождем. Майк
посмотрел на часы.
- Автобус будет где-то через двенадцать минут.
- Я думаю, что пойду пешком, - сказал Бен.
- Я пойду с тобой, если ты проводишь меня, - сказал - Отлично, а куда
ты идешь? Ричи пожал плечами: - Пока не знаю.
Остальные решили ждать автобуса.
- В семь вечера, - напомнил Майк, - и будьте осторожны.
Они согласились быть осторожнее, хотя Билл не мог понять, как можно
искренне обещать что-нибудь, когда имеешь дело с таким чудовищным множеством
непредвиденных факторов.
Он было начал говорить об этом, но потом увидел по их лицам, что все и
без него об этом знают. Поэтому он пошли от них, приветственно помахав на
прощанье. Туманный воздух окутал его лицо. Прогулка обратно в город будет
длинной, но это хорошо. У него было над чем подумать. Он был доволен, что их
союз возобновился и что они начали это дело.

Глава 11 ПРОГУЛКИ ПЕШКОМ. БЕН ХЭНСКОМ ОТСТУПАЕТ

Ричи Тозиер вышел из такси на перекрестке трех улиц - Канзас-стрит,
Центральной и Мейн-стрит, Бен потерял его из виду в конце Ап-Майл-Хилл.
Шофер был собратом Билла по вере, но ни Ричи, ни Бен не знали этого: Дэйв
угрюмо молчал. Бен мог бы выйти вместе с Ричи, он и думал так сделать, но
почему-то ему показалось, что лучше начать поодиночке.
Он стоял на углу Канзас-стрит и Долтриклоуз, наблюдая, как такси
вливается в поток уличного движения, кулаки его в карманах были крепко
сжаты, и он старался забыть об отвратительных событиях сегодняшнего ланча.
Но напрасно: мысли его упорно возвращались к черносерой мухе, выползающей из
печенья с сюрпризом на тарелку Билла. Он тщетно пытался удержаться от
воспоминаний об этой твари, но через пять минут обнаруживал, что вновь и
вновь вспоминает ее.
Я стараюсь как-то это объяснить, - думал он, - имея в виду не моральную
сторону, а скорее математическую. Здания строятся по каким-то определенным
правилам и законам природы, законы природы могут выражаться в уравнениях,
уравнения можно объяснить. Как можно объяснить то, чт.о произошло менее
получаса тому назад?
- Оставь это, - говорил он сам себе уже не в первый раз. - Ты не можешь
это объяснить, поэтому оставь это.
Очень хороший совет, правда, проблема заключалась в том, что он не мог
воспользоваться им. Он вспоминал, что через день после того, как он увидел
мумию на замерзшем Канале, его жизнь продолжалась как обычно. Он знал: что
бы ни произошло, как бы близко ужас ни подбирался к нему, но жизнь его
продолжалась, как ни в чем не бывало: он ходил в школу, сдавал тесты по
арифметике, ходмл в библиотеку, когда уроки кончались, да и ел с обычным
аппетитом. Он просто включил то, что он видел на Канале, в свою жизнь, и
даже если бы его убили... ну, мальчишки часто бывают на грани смерти. Они
носятся по улицам, не глядя по сторонам; заплывают слишком далеко на своих
резиновых матрасах, а потом обнаруживают, что им недогрести; катаясь на
лошадях, берут непреодолимые барьеры и ломают шею или падают с деревьев вниз
головой.
И сейчас, стоя под сеткой мелкого моросящего дождя перед магазином
скобяных товаров, который в 1958 году был ссудной кассой, Бен смотрел на
двойные окна, заполненные пистолетами, ружьями, шпагами и гитарами,
подвешенными за грифы, как туши экзотических животных; и тут ему пришло в
голову, что мальчишки всегда должны подвергать себя риску, а еще для них
хорошо иметь какуюнибудь тайну в жизни. Они безоговорочно верят в невидимый
мир. Чудеса, как светлые, так и темные, конечно, имеют для них огромное
значение, и они всегда балансируют на грани. Но... неожиданный сдвиг в
сторону прекрасного или ужасного никогда не мешает им съесть добавку за
обедом.
Но когда вы вырастаете, все меняется. Вы больше не лежите без сна в
постели, услышав, что кто-то возится в туалете или скребется у окна, но
когда действительно
случается нечто неподдающееся логическому объяснению, цепи
перегружаются, элементы перегреваются. Вы начинаете нервничать, трястись,
извиваться и вилять, ваше воображение перепрыгивает с одного на другое,
нервы дрожат, как у трусливого цыпленка. И вы не можете связать это
состояние с тем, что уже было в вашей предыдущей жизни. Вы не можете это
переварить. Вы возвращаетесь к этому снова и снова, играя своими мыслями,
как котенок играет мячиком на веревочке. Пока наконец не сходите с ума или
не убираетесь в такое место, где до вас никому нет дела.
Он пошел по Канзас-стрит, не задумываясь, куда именно он идет. И вдруг
подумал: ЧТО МЫ СДЕЛАЛИ С СЕРЕБРЯНЫМ ДОЛЛАРОМ?
Он до сих пор не мог вспомнить.
Серебряный доллар, Бен... Беверли спасла тебе жизнь с его помощью.
Твою... а может быть, и всех остальных... особенно жизнь Билла. У меня кишки
чуть не вырвало, пока Беверли не сделала... что? Что она сделала? И как это
смогло сработать? Она уклонилась от этого, и мы все помогли ей. Но как?
Слово пришло неожиданно, слово, которое вообще ничего не означало, но
заставило сжаться его плоть. Чуть.
Он посмотрел на тротуар и некоторое время видел изображение черепахи,
нарисованное мелом, - казалось, мир заплясал перед его глазами. Он крепко
зажмурил глаза, а когда снова открыл их, то увидел, что это была не
черепаха, а просто нарисованные "классы", наполовину смытые дождем. Чудь.
Что это значило?
- Я не знаю, - сказал он громко, и когда он оглянулся, чтобы
посмотреть, не видел ли кто, как он разговаривает сам с собой, то обнаружил,
что он свернул с Канзас-стрит на Костеллоавеню. За обедом он говорил другим,
что только в Барренсе, единственном месте в Дерри, он чувствовал себя
счастливым, когда был мальчишкой... но это была не совсем правда. Было еще
одно место. Либо случайно, либо в беспамятстве, но он пришел на это место -
это была Публичная библиотека Дерри.
Он погулял по лужайке перед библиотекой, отмечая, что его матерчатые
туфли постепенно намокают, глядя на застекленный проход, который соединял
взрослую библиотеку с детской. Проход также не изменился, и отсюда, стоя за
свисающими ветвями плакучей ивы, он мог видеть людей, проходящих взад и
вперед. Старое восхищение наполнило его сердце, и он на самом деле забыл,
впервые забыл о том, что случилось в конце ланча. Он вспомнил, как гулял по
этому самому месту ребенком, только в зимнее время, и ему приходилось
прокладывать путь сквозь глубокий снег, доходивший почти до бедер. Он
приходил в сумерки, вспоминал Бен, и опять его пробирало до кончиков
пальцев, которые уже онемели, а снег таял в его зеленых ботинках. Темнота
опускалась над местом, где он стоял, и мир становился лиловым от зимних
теней, небо на востоке было пепельносерым, а на западе тлели последние
красные угольки. Там, где он стоял, было холодно, возможно, градусов 10, но
было бы еще холоднее, если бы ветер дул из замерзшего Барренса, как это
частенько бывало.
Но там, меньше чем в сорока ярдах от места, где он стоял, люди ходили
тудасюда в одних рубашках. Там лился поток яркого белого света,
отбрасываемого флюоресцентными лампами, висящими над головой. Маленькие
ребятишки вместе хихикали, влюбленные школьники старших классов держались за
руки (и если библиотекарша видела их, то запрещала им делать это). Это было
что-то волшебное, волшебное в хорошем смысле этого слова, и он был слишком
мал, чтобы считаться с такими земными вещами, как электрический свет.
Волшебством был этот сверкающий цилиндр света и тепла, соединяющий эти два
темных здания, как дорога жизни; волшебством было наблюдение за людьми,
идущими через это темное заснеженное поле, но не тронутыми ни темнотой, ни
холодом. Это делало их прекрасными, почти богоподобными.
В конце концов он уходил, всегда останавливался и оглядывался (как он
сделал это и сейчас), пока громоздкий каменный корпус взрослой библиотеки не
закрывал линию обзора, а потом и огибал здание, подходя к парадной двери.
Ошеломленный ностальгической болью в сердце, Бен поднялся по ступеням
взрослой библиотеки, подождал минуту на узкой веранде под колоннами, где
всегда в самый жаркий день было прохладно. Затем он толкнул дверь, обитую
железом, с отверстием для того, чтобы опускать книги, и шагнул в тишину.
Сила памяти на мгновение закружила ему голову, когда он вступил в неясный
круг света, падающего от подвешенного стеклянного глобуса. Сила эта была не
физическая - не удар в челюсть или пощечина. Она была больше сродни тому
странному чувству времени, помноженному на самое себя, которое люди
называют, за неимением лучшего термина, дежавю.
Бен уже переживал подобное чувство прежде, но никогда он не получал
удара такой силы, который полностью дезориентировал его. Несколько мгновений
он стоял в дверях, буквально потеряв представление о времени, даже не
представляя, сколько ему лет. Было ли ему тридцать восемь или только
одиннадцать?
Здесь стояла такая же тишина, нарушаемая только внезапным шепотом,
слабым стуком штампа, который библиотекарь опускал на книги, запоздалыми
замечаниями,
да сухим шорохом газетных или журнальных страниц. Ему нравился этот
свет, как тогда, так и сейчас. Он косо падал из высоких окон, серый, как
крыло голубя в этот дождливый полдень, свет, который был усыпляющим и
печальным.
Он шел по полу с чернокрасными узорами линолеума, которые были почти
полностью стерты ногами, стараясь, как всегда, не шуметь; перед ним
вырастала библиотека для взрослых с куполом в центре, и все звуки
становились волшебными. Он видел все те же железные ступени лестниц - по
одной на каждой стороне от главного подковообразного стола, но он также
видел, что за те двадцать пять лет, как они с мамой уехали отсюда, появился
небольшой эскалатор. Он почувствовал облегчение, смягчившее это удушающее
чувство дежавю. Он чувствовал себя контрабандистом, пересекающим границу,
или шпионом из другой страны. Он все еще ожидал, что библиотекарь за столом
поднимет голову, посмотрит на него, а потом обратится к нему ясным звенящим
голосом, который нарушит сосредоточенность всех читателей и заставит всех
посмотреть на него: "Вы, да вы! Что вы здесь делаете? Вам нечего здесь
делать. Вы не отсюда! Вы из прошлого! Сейчас же уходите, пока я не позвала
полицию!"
Она действительно подняла голову, симпатичная молоденькая девушка, и на
одно мгновение Вену показалось, что все его фантазии сейчас превратятся в
реальность, и сердце его подкатило к горлу, когда ее бледноголубые глаза
посмотрели на него. Взгляд ее равнодушно скользнул по Вену, и он увидел, что
может продолжать идти. Если он и был шпионом, его не обнаружили.
Он прошел по винтовой узкой и опасной для жизни лестнице по пути в
коридор, ведущий к детской библиотеке, и свернул в стеклянную галерею,
замечая и другие изменения: на выключателях висели таблички желтого цвета,
гласящие: "ОПЕК любит, когда вы тратите энергию попусту, поэтому берегите
каждый ватт!" Картинки в рамочках на стене были новыми в этом мире столов и
стульев светлого дерева, в мире, где фонтанчики для питья были не больше
четырех футов высотой; это были изображения не Дуайта Эйзенхауэра и не
Ричарда Никсона, но Рональда Рейгана и Джорджа Буша. В то время, когда Бен
кончал школу, как он помнил, Рейган работал в Театре Джи, а Джорджу Бушу
едва исполнилось 30 лет.
Но... это чувство дежавю снова захватило его. Перед ним он чувствовал
себя беспомощным. На этот раз его охватил ужас оцепенения, как человека,
который обнаружил, что все его усилия приблизиться к берегу не увенчались
успехом и он тонет.
Это было время, когда библиотекарь рассказывала сказки, и в углу группа
из двенадцати малышей, сидя полукругом в своих маленьких креслицах, слушала
затаив дыхание ее таинственный тихий голос тролля из сказки: "Кто там идет
по моему мосту?" Бен подумал: Когда она поднимет голову, я увижу мисс Дэвис,
и она будет выглядеть такой же молодой, ни на день старше.
Но когда она подняла голову, он увидел гораздо более молодую женщину,
моложе даже мисс Дэвис тех времен. Некоторые детишки откровенно хихикали, но
другие внимательно наблюдали за ней, в глазах их отражалась вечная
таинственность сказки: победят ли чудовище или оно кого-нибудь съест? "Это я
- Хриплый Козел Билли иду по твоему мосту", - продолжала библиотекарь. А
Бен, побледнев, прошел мимо нее.
Как она могла рассказывать ту же самую историю? Ту самую историю?
Случайность ли это?! Потому что, черт возьми, я не верю в это! Он
облокотился на фонтанчик для питья, наклоняясь так низко, что почувствовал
себя как Ричи, делающий свой салям.
Мне нужно с кем-то поговорить, - подумал он в панике. - С Майком, с
Биллом, с кем угодно. Действительно ли что-то сталкивает прошлое с настоящим
здесь, или я только представляю себе это? Потому что, если это не мое
воображение, то я должен быть готов ко всему.
Он посмотрел на стол, где обменивались книги, и его сердце остановилось
в груди, чтобы через несколько секунд с удвоенной скоростью забиться.
Объявление было простым и знакомым: "ПОМНИ О КОМЕНДАНТСКОМ ЧАСЕ. 19.00"
Полицейское управление Дерри
В это мгновение, казалось все прояснилось для него - понимание пришло с
суеверным страхом, он понял, что то, за что они проголосовали, было только
шуткой. Не было никакого возврата в прошлое, никакого. Все было
предопределено, как след в памяти, который заставил его, например,
посмотреть вверх, когда он поднимался по лестнице. Здесь, в Дерри, было эхо,
мертвое эхо, и все, на что они могли надеяться, заключалось в том, сможет ли
это эхо достаточно измениться, чтобы все сложилось в их пользу, чтобы они
смогли избежать опасности.
- Господи Иисусе, - пробормотал он и потер ладонью щеку.
- Могу ли я чем-нибудь помочь вам? - спросил чейто голос из-под его
локтя, и он даже подпрыгнул от неожиданности. Это была девушка лет
семнадцати, ее темнорусые волосы локонами обрамляли прелестное лицо
школьницы. Наверняка, помощница библиотекаря, такие были и в 1958 году, -
старшеклассницы, которые ставили книги на полки, показывали ребятишкам, как
пользоваться каталогом, обсуждали доклады
по книгам и школьным сочинениям, помогали отстающим и смущенным
школьникам разобраться в сносках и библиографиях. Оплата была мизерная, но
всегда находились желающие. Это была работа по договору.
Но зная все это и видя добрый, но вопросительный взгляд девушки, он
вспомнил, что больше не принадлежит этому миру: он - великан в стране
лилипутов. Самозванец. В библиотеке для взрослых он чувствовал себя неловко,
ожидая, что на него посмотрят или заговорят, но здесь он получил какое-то
утешение. С одной стороны, он получил подтверждение, что он действительно
взрослый, а с другой - еще большее утешение доставлял тот факт, что у
девушки под рубашкой западного образца не было бюстгальтера; это доказывало,
что на дворе 1985 год, а не 1958-й.
- Нет, спасибо, - сказал он, а потом добавил. - Я ищу сына.
- О! Как его зовут? Может быть, я видела его? - она улыбнулась. - Я
знаю почти всех детей.
- Его зовут Бен Хэнском, - сказал он. - Но я не вижу его здесь.
- Как он выглядит, скажите, и я скажу ему, если он здесь.
- Ну, - сказал Бен, чувствуя себя неудобно и жалея, что он начал этот
разговор, - он такой коренастый, немного похож на меня. Но не беспокойтесь,
мисс. Если вы его увидите, скажите, что его отец заедет за ним по дороге
домой.
- Хорошо, - сказала она и улыбнулась, но улыбки не было в ее глазах. И
Бен неожиданно вспомнил, что она подошла и заговорила с ним из простой
вежливости и желания помочь. Она была помощницей библиотекаря в Детской
библиотеке города, в котором за последние восемь месяцев через короткие
промежутки времени было убито девять детей. Вы видите какого-то незнакомца в
этом замкнутом мирке,в котором взрослые появляются довольно редко, только
для того, чтобы привезти или увезти ребенка. У вас, конечно, возникают
подозрения.
- Спасибо, - сказал он, улыбаясь ей в ответ, надеясь, что он ее убедил,
а потом убрался восвояси.
Он прошел через коридор в библиотеку для взрослых, а потом, повинуясь
какомуто импульсу, подошел к столу библиотекаря. Конечно, предполагалось,
что они все будут следовать своим импульсамсегодня. Следовать своим