Кинг Сьюзен. Око ворона

   – И ваш помощник. – Форстер пожал плечами. – И что? Закон – для всех закон.
   – Но это лишь одно из ее преступлений, – не унимался Керр. – Мой свидетель клялся, что видел ее на линкрейгской дороге. Ни у кого, кроме Майри Макрэй, не было причин нападать на гонцов.
   – Я тоже официальный представитель Тайного совета, – напомнил Роуэн. – Мое поручительство снимает вину с леди Майри. А доказательств, что именно она нападала на гонцов в другие дни, у тебя нет.
   – Что ж! Я сам буду свидетельствовать против нее! – неожиданно заявил Саймон. – Майри виновна во всех этих преступлениях. Линкрейгские разбойники нападали только на королевских гонцов. Уверен, что она делала это, чтобы перехватить указ Тайного совета о передаче ее брата английской стороне. Ее видели на дороге в мужской одежде. Попытка обокрасть королевского гонца – государственное преступление! Я требую, чтобы она назвала сообщников. Отвечай, Майри!
   Майри молчала, вскинув голову. Яркие пятна румянца пылали на скулах.
   – Я не видела, не держала в руках и не перехватывала никаких бумаг, касающихся моего брата, – медленно, тщательно обдумывая каждое слово, проговорила Майри.
   И вновь Роуэн не смог удержаться от улыбки. Он гордился своей женой – ее мужеством, стойкостью и умением держаться.
   Она сказала правду: нападая на гонцов в поисках указа, она никогда не видела и не держала в руках никаких бумаг об Айане. Просто потому, что не нашла пергамент, спрятанный Роуэном за фальшивой подкладкой кошелька.
   – Сообщи суду, что ты делала на линкрейгской дороге, Майри Макрэй, и что ты знаешь о линкрейгских разбойниках, – продолжал настаивать Саймон. – Иначе окажешься на виселице рядом с братом!
   – Смотритель! – раздался вдруг голос Дьявола Кристи. – Сэр… Это я грабил гонцов. Хотел помочь брату Майри. Глупая затея… Но Майри невиновна в этих преступлениях. – Кристи шагнул вперед и остановился на пятачке перед столом.
   – Ты? – презрительно скривил рот Саймон и махнул рукой. – А ну кыш отсюда, щенок!
   Кристи вспыхнул до корней волос.
   – Я и есть линкрейгский разбойник! – звенящим от ярости голосом воскликнул он. – Это я нападал на королевских гонцов, чтобы добыть указ.
   – Ничего подобного, – отрезала Майри. – Дьявол Кристи ко мне… неравнодушен, вот и изображает из себя рыцаря. Клянусь, он эту дорогу при лунном свете в жизни не видел!
   Саймон Керр гнусно хохотнул.
   – Прибереги свои чувства для другой красотки, Кристи Армстронг, эта уже занята. Вот получу жалобу на тебя за кражу коровы с соседней фермы – может, и поверю. А чего? В конце концов, ты хоть и щенок, но бандитское отродье. А теперь убирайся! Не мешай суду. – Смотритель раздраженно взмахнул рукой. – Убирайся, кому говорю! А то, глядишь, поверю тебе и повешу на ближайшем дереве! – Он хрипло захохотал.
   Майри тронула Кристи за рукав, но тот выдернул руку, набычившись, прошмыгнул мимо Айана со стражниками и остановился рядом с Джоком и Сэнди.
   Саймон Керр о чем-то совещался с Форстером. Майри опустила голову, глядя на усыпанную соломой землю. Роуэн вздохнул. Как ему хотелось обнять эти хрупкие плечи, прижать к своей груди это изящное тело и спрятать Майри от всех невзгод.
   Сцепив зубы, он справился с порывом. Майри выдержит. Она сильная, она сможет.
   Но никто не запретит ему быть рядом с ней в эту трудную минуту. Никто не запретит защитить любимую, если ей будет грозить опасность.
   Роуэн остановил на обоих смотрителях ледяной взгляд.
   – Я повторяю… – раздался внутри шатра его зычный голос. – Я собственной жизнью ручаюсь за эту женщину и клянусь, что она невиновна.
   Рядом раздался чуть слышный вздох Майри. Роуэн взял ее за руку, призывая к молчанию.
   Генри Форстер долго, молча, задумчиво смотрел на своего бывшего пленника. Наклонившись, что-то сказал Саймону. Взгляд Джорди Белла, застывшего позади обоих смотрителей, был полон сочувствия и неподдельной тревоги.
   Наконец Саймон покачал головой и уставился на девушку.
   – Майри Макрэй! Поскольку доказательств твоей вины не хватает, я сам, как официальный представитель Тайного совета, объявляю тебя виновной. – Громадная ладонь со злорадным грохотом опустилась на стол. – Запиши – виновна, – приказал Керр своему заместителю Принглу. – Майри Макрэй арестована до прибытия из Эдинбурга гонцов, которые могут подтвердить ее вину! Вызвать свидетелей, – бросил он Арчи.
   Толпа зашумела. Роуэн увидел, как вся краска схлынула с прелестного лица жены. Обняв Майри за талию, он повысил голос:
   – У тебя нет оснований для такого решения, Саймон. Я за нее поручился!
   – Твоего слова недостаточно! – рявкнул Керр.
   – В таком случае я тоже ручаюсь за Майри. – Оглянувшись, Роуэн увидел за спиной Джока. – Клянусь, что эта женщина невиновна.
   – И я ручаюсь! – пробасил Сэнди.
   – И я! – зазвенел мальчишеский голос Дьявола Кристи.
   Саймон медленно поднялся из-за стола. Бычья шея смотрителя налилась кровью, крошечные глазки сверкали злобой. Генри Форстер встал вслед за Керром. Потом Арчи. Лица всех троих, включая и Джорди Белла, вытянулись в немом изумлении.
   – Я тоже ручаюсь! – громыхнул из толпы Дикки Армстронг.
   – И я, и я! – выпалил Тэмми. – А мы, между прочим, господин начальничек, слуги господни.
   – Я за нее ручаюсь! – крикнул еще кто-то из собравшихся. Оглянувшись, Роуэн увидел поднятую руку Уилла Скотта. Сыновья Уилла, Ричи и Эндрю, поддержали ручательство отца.
   – И я ручаюсь!
   Через несколько секунд над толпой вырос лес рук, и в ушах зазвенело от многоголосого хора поручителей. Все, кто знал Майри Макрэй, кто всего лишь был другом ее друзей или вовсе впервые услышал ее имя, клялись, что она невиновна.
   – Во! – радостно воскликнул Тэмми. – Как ни крути, а придется отпустить!
   Роуэн повернулся к смотрителю.
   – Ты слышал, Саймон Керр. Все эти люди выступили поручителями за эту женщину. – Он глянул на Арчи и ткнул в листок на столе. – Запиши. Невиновна.
   – С удовольствием! – отозвался Арчи, берясь за перо.

* * *

   Еще не опомнившись от пережитого страха, Майри вскинула глаза на мужа.
   – Почему? – шепнула она. – Почему все эти люди за меня поручились? С некоторыми я и встречалась-то всего несколько раз. А большинство даже никогда не видела!
   Роуэн наклонился.
   – Преданность родне у них в чести, – пробормотал он на ухо жене. – К тому же они не могли позволить Саймону осудить тебя без достаточных улик. Разреши один раз – и он распояшется. А на твоем месте может оказаться любой из местных жителей.
   Майри замотала головой.
   – Нет! Моя преданность брату тут ни при чем. Скорее уж их преданность и любовь к Черному лэрду сегодня спасли меня от тюрьмы.
   – Требую тишины! – рявкнул Саймон Керр, с грохотом опустив ладонь на стол. – Ладно, с Майри Макрэй разобрались! – перекрикивая смех и гул голосов собравшихся, продолжал смотритель. – Но у нас есть еще один обвиняемый. Вызывается Айан Макрэй!
   Под полотняной крышей шатра вмиг стихло. Майри чувствовала, как Роуэн подхватил ее под локоть, прижал к себе. Но видела она одного только брата.
   Высокий, прямой, гордый, Айан застыл перед смотрителями.
   – Я получил приказ, подписанный всеми членами Тайного совета и скрепленный королевской печатью! – торжественно заявил Керр, демонстрируя сложенный лист пергамента с красной ленточкой, свисающей с одного угла.
   Майри застыла, боясь услышать самое страшное. Саймон держал в руках документ, ради которого она рисковала жизнью. Тот самый документ, который она разыскивала среди вещей и одежды своего пленника, Роуэна Скотта. И который так и не нашла.
   До боли вонзив ногти в ладони, она отпрянула от Роуэна. Ненависть, презрение и… любовь полыхнули разом, одним яростным костром.
   Она вышла замуж за человека, который убьет ее брата. Да, она любит Роуэна Скотта. Но сможет ли простить ему смерть Айана?

25

   С замиранием сердца Майри смотрела, как лист пергамента перешел из рук Саймона в руки английского смотрителя границы.
   – Этот пленник ваш! – заявил Керр. – Он виновен в государственном преступлении. В союзе с испанцами пошел против вашей королевы.
   – А где доказательства? – поинтересовался Форстер. – Я получил приказ доставить не только самого пленника, но и найденные при нем испанские вещи.
   Саймон кивнул.
   – Все здесь, под охраной моих людей. – Ручища смотрителя вытянулась, указывая на железный ларец в углу шатра. Убедившись, что золото на месте, Генри Форстер сделал знак двоим английским солдатам. Те выступили вперед и взяли пленника за плечи.
   Майри ахнула. Сердце ее разрывалось от боли.
   – Айан…
   Ответный взгляд брата был печален и мудр. Еще миг – и Майри уже смотрела вслед Айану, которого уводили из шатра солдаты. У нее подкосились колени, но, когда рука мужа обвилась вокруг ее талии, она яростно вырвалась и крутанулась к Саймону. Бешеный огонь сжигал ее душу, адская смесь гнева и любви клокотала в ней и рвалась наружу.
   – Ты не имеешь права! – выпалила Майри. – У тебя нет доказательств того, что Айан связан с испанцами!
   – Доказательств хватает, – сказал Керр.
   – Где свидетели? У тебя нет свидетелей против моего брата.
   – Я сам свидетельствую против него, – почти безразлично заявил начальник Мидл-Марча.
   Вперед шагнул Роуэн.
   – Куда вы собираетесь отправить Айана Макрэя? – спросил он у английского смотрителя.
   – В Карлайл-Касл, – последовал хладнокровный ответ. – В подземелье.
   Мрачная тень легла на лицо Роуэна.
   – Во время «мирного дня» пленник вправе находиться на свободе.
   Генри Форстер пожал плечами.
   – Ради бога. Лишь бы под охраной, – согласился он.
   – И что с ним будет в Карлайл-Касл? – не отступала Майри.
   – Его будут судить за преступление против короны в полном соответствии с английскими законами.
   – Но он же не англичанин!
   – Кодекс границы дает нам право перевезти государственного преступника в Англию, а там уже вступают в действие наши законы, – терпеливо объяснил Форстер.
   Грузная фигура Саймона перегнулась через стол.
   – Майри, крошка… – вкрадчиво произнес он. Ласковый тон не обманул девушку. Черные глазки смотрителя блестели холодно и жестко. – Я уверен, что вы с братом мно-ого чего могли бы порассказать об этом шпионском деле. Ну, для себя-то ты нашла поручителей. А вот с братцем твоим, клянусь, такой фокус не пройдет. Его будут судить в Англии. В Англии и повесят.
   Сжимая кулаки, Майри сверлила Керра яростным взглядом.
   – Честью своей клянусь, что он невиновен!
   – Честью, говоришь? – фыркнул Саймон. – Твоя честь, Майри Макрэй, недорого стоит. – Выпрямившись, он рявкнул во весь голос, чтобы его услышали все присутствующие в шатре: – Остальные обвинения будут зачитаны после перерыва. К тому времени здесь обязаны быть все, кого вызвали на суд. Передайте это своим приятелям, родственникам и сообщникам по набегам!
   Керр кивнул Форстеру, и они вместе двинулись к выходу из шатра.
   – Саймон!.. – выкрикнула Майри. Тот и бровью не повел, о чем-то негромко переговариваясь с английским смотрителем. Девушка бросилась было за ними, но дорогу ей загородил Арчи Прингл.
   – Я позабочусь о том, чтобы приказ англичанина был исполнен, – пообещал он. – Айана немедленно освободят. Через несколько минут можете встретиться с ним, леди Майри.
   – Спасибо, – ответил за жену Роуэн и обнял Майри, чтобы проводить к выходу. Она сбросила руку и отпрыгнула от него, зашипев как дикая кошка:
   – Пусти!
   Его пальцы уверенно сомкнулись вокруг тонкого запястья Майри.
   – Не смей! – снова зашипела она.
   – Выслушай меня, – хмуро пробормотал Роуэн и потащил ее к выходу из шатра. – Если будешь наскакивать на Саймона и настаивать, чтобы Айана отпустили под твое честное слово, добьешься только того, что тебя заподозрят в соучастии.
   – Нельзя отправлять Айана в Карлайл-Касл, – всхлипнула Майри. – Пусть судят здесь. Я за него поручусь.
   – Так тебя Саймон и послушал, – отрывисто бросил Роуэн, проталкиваясь вместе с женой сквозь толпу, заполонившую раскисший берег реки Керсхоуп. Дождик прекратился, но, видимо, ненадолго – тяжелое, серое небо по-прежнему свинцовой тяжестью давило на вершину горы. – Айана обвиняют в государственной измене. За подобные преступления во время «мирных дней» не судят, а передают в Тайный совет. Саймон получил королевский указ…
   – Вот именно, получил! – с горечью воскликнула Майри. – Из твоих рук! Нужно было вытрясти из тебя этот проклятый документ.
   – Твой безумный план все равно не сработал бы, – отрезал Черный лэрд. – Не в этот, так в следующий «мирный день» Айана передали бы в руки англичан. Или случилось бы самое страшное – данной ему Тайным советом властью Саймон объявил бы твоего брата виновным, и Айан был бы уже мертв! Потерпи, Майри, прошу тебя. «Мирный день» еще не подошел к концу. Я очень надеюсь спасти Айана, хотя ты в это вряд ли поверишь.
   Не ослабляя хватки, он уводил Майри все дальше от шатра.
   – Есть хочешь? – спросил Роуэн, когда они проходили мимо разбитых торговцами палаток, откуда доносились ароматы жареного мяса и в пасмурное небо поднимались струйки сизого дыма.
   Не замедляя шага, Майри покачала головой. Промозглый воздух студил лицо, наполнял легкие и странным образом успокаивал.
   – Что мы можем сделать для Айана? – через несколько минут обратилась она к мужу.
   – Самое лучшее было бы докопаться до истины.
   Майри вздохнула. Гнев в ее душе уступил место страху.
   Докопаться до истины! Как будто это так просто! А что, если им не удастся узнать правду? Если настоящие шпионы не будут найдены, Айан погибнет…
   Роуэн довел жену до самого дальнего угла отведенной торговцам площадки, усадил за стол под деревом и отошел, чтобы купить что-нибудь на обед. Кто-то из мужчин, устроившихся на другом конце стола, улыбнулся ей, кто-то кивнул, как доброй знакомой, кто-то приветственным жестом поднял над головой шлем.
   Бледное лицо Майри оставалось грустным, но она благодарно улыбнулась в ответ. Все эти люди поручились за нее во время суда, когда Саймон готов был бросить ее в темницу Абермур-Тауэр.
   К столу вернулся Роуэн с двумя кружками пенистого эля, целым жареным цыпленком и большой овсяной лепешкой.
   – Не хочу, – устало выдохнула Майри.
   – Ешь! – приказал Черный лэрд.
   Пришлось подчиниться. Горячее мясо согревало руки, от эля приятное тепло разлилось по телу. Сам же Роуэн, заметила она, почти не прикоснулся к еде.
   – Если Айан невиновен, – понизив голос до шепота, задумчиво проговорил он, – то этому должны быть доказательства. Значит, нужно их найти! Схватим шпионов – сможем освободить Айана из Карлайл-Касл.
   – Ну да, – с обреченным видом кивнула Майри. – Если только к тому времени англичане не объявят его изменником и… – У нее сорвался голос. Не в силах проглотить больше ни куска, она отодвинула глиняное блюдо с цыпленком.
   Роуэн вздохнул.
   – Сегодня сюда приехал один человек… Надеюсь, он поможет. Письмо-то все еще у меня.
   – Но оно же зашифровано.
   – Что ж. Придется расшифровать, – твердо заявил Роуэн. – Я решил вернуться на Спорную землю, Майри. Если кто и знает правду или хоть часть правды, так это Алек. Свобода Айана… а возможно, и жизнь зависят от моего брата. – Он отвел взгляд. – Я найду Алека.
   Майри знала, чего стоило Черному лэрду это решение. Протянув через стол руку, она в безмолвной благодарности сжала ладонь мужа.
   Он повернул голову. Пронзительный зеленый взгляд был холоден и строг.
   – Где ты нашла письмо?
   Майри так не хотелось отвечать на этот вопрос, но увильнуть от него было невозможно.
   – В тайнике Айана… на чердаке его дома, – скороговоркой пробормотала она.
   – Боже правый! – Роуэн медленно покачал головой.
   – Это ничего не значит! – прошипела девушка. – Теперь я уверена! Айан сам сказал, что не совершил того, в чем его обвиняет Саймон!
   Роуэн недоверчиво взглянул на жену.
   – Узнай Керр об этом письме, он повесил бы твоего брата без суда и следствия.
   – Но он же не узнает… если ему кто-нибудь не расскажет, – с нажимом добавила Майри. На скулах Черного лэрда заходили желваки. – Лучше сообщи Саймону, что в этом деле замешаны Хэкки Эллиот и его бандиты. Пусть Саймон поймает негодяев – тогда, может, все станет ясно!
   – Хэкки Эллиот подождет, – возразил ее муж. – Сначала нужно найти Алека. К тому же я сомневаюсь, что Керр жаждет беседовать со мной на эту тему.
   – Роуэн Скотт! – Услышав окрик, оба оглянулись. К их столику вприпрыжку мчался отец Тэмми, на ходу размахивая кружкой, откуда выплескивался светлый эль. – Давай-ка сюда, парень! Вот такой храбрец и силач нам как раз и нужен! – Он вцепился в руку Роуэна и тянул до тех пор, пока тот наконец не поднялся. Майри тоже встала из-за стола.
   – Для чего нужен, Тэмми? – спросил Черный лэрд.
   – Для игры, для чего ж еще, – затараторил смешной человечек. – Форвард-то наш захромал.
   – Что за форвард? Какой игры? – допытывалась Майри, нагоняя мужа с Тэмми.
   – Какой игры, какой игры! – весело передразнил Святой отец. – В мяч, красавица моя! Дикки встал в ворота, и тут уж я спокоен – мимо него даже мышь не проскользнет. Но вот беда-то! Вишь, как нашего лучшего форварда помяли! – Он ткнул пальцем в несчастного игрока; с ног до головы в грязи, с окровавленным лицом, он громко стонал на руках у двух дюжих парней, которые уносили его с поля.
   – Какой ужас! – ахнула Майри.
   – Ой, да чего уж там, нос заживет, крепче будет! – махнул рукой Тэмми. – Держу пари, у Черного лэрда славный удар! – хитро сверкая глазами, добавил Святой отец.
   – Нет у меня времени по полю с мячом бегать, Тэмми, – со вздохом возразил Роуэн.
   – Ну уж нет, парень, ну уж нет! – Смешной человечек замахал ручками. – И не думай даже отнекиваться. Эта игра тебе понравится, вот помяни слово старого Тэмми!
   – С чего это ты взял? – на ходу бросил Роуэн. Майри, подобрав юбки, едва поспевала следом за мужчинами.
   – А ни с чего. Знаю, и все тут! – ухмыльнулся тот. – Давай быстрее, тебя ждут!
   Они уже добежали до края раскисшего, изрытого сапогами поля, в центре которого столпились игроки. Несколько сотен зрителей живым забором ограждали площадку.
   – Поначалу-то играли одни разбойнички, чтоб не скучать, пока их на расправу вызовут, – объяснял Тэмми. – Но теперь-то другое дело! Зрители требуют схватки между нашими разбойничками и офицерами. – Он плутовски прищурился на Роуэна. – Оно, парень, конечно… Ты сам-то офицер… Только тебя почему-то наши требуют. – Тэмми выбросил руку. – Глянь-ка, и Керр с Форстером пожаловали.
   С другой стороны к полю приближались оба смотрителя с кружками в руках. Следом топали вооруженные солдаты; Арчи Прингл, заметно хромая, держался чуть в стороне. А еще дальше Майри увидела брата. Двое английских стражников не отставали от него ни на шаг, но руки Айана были свободны.
   Майри невольно подалась вперед, чтобы броситься через поле к брату… но вид свирепых игроков, неистово мечущихся по полю, взметая фонтаны черной жижи, остановил ее.
   – В прошлый «мирный день», говорят, Арчи Прингл здорово бился за офицеров, – трещал Тэмми. – Только наткнулся на кого-то из разбойничков. Вот ногу-то и сломал! – Он обернулся к Роуэну. – Небось по мячу бить умеешь, славный разбойничек Черный лэрд?
   – Умею, Тэмми, умею. В следующий раз покажу, договорились? – Роуэн повернулся спиной к полю.
   – Не пойдет! – безапелляционным тоном заявил Тэмми, ловко сорвал шлем с головы Черного лэрда и сунул в руки Майри.
   Роуэн нехотя взялся за крючки на куртке. Стянул и куртку, и камзол, передал Майри и, оставшись, как большинство игроков, в бриджах и рубахе, побежал на поле.
   – А если польет дождь? – спросила Майри у Тэмми. – Игру остановят?
   Тот лишь расхохотался в ответ.
   Майри нашла пригорок посуше, положила на него одежду мужа и вернулась к Тэмми. Точно услышал ее слова, вновь начал накрапывать мелкий, холодный дождик.
   Гигант Дикки, возвышаясь надо всеми игроками, прошагал по полю, остановился рядом с Роуэном, бросил ему несколько слов.
   Майри не отрывала глаз от мужа. Роуэн ударил ногой по большому кожаному мячу, запустив его в сторону реки. Игроки помчались вдогонку. Первым до цели добежали Черный лэрд и еще один парень поменьше ростом, щуплый и юркий – из английской охраны, подсказал Тэмми. Пока они отпихивали друг друга в борьбе за мяч, еще один разбойничек, как прокомментировал Тэмми, нырнул прямо в грязь, схватил мяч руками и швырнул через голову.
   – Разве так можно? – удивилась девушка.
   – Правил-то не ахти как много, – ухмыльнулся Святой отец.
   На поле между тем завязалась драка. Наконец один из солдат завладел мячом. Он швырнул его в сторону ворот противника. Несколько десятков до ушей заляпанных грязью игроков помчались следом – одни в попытке перехватить мяч, другие в надежде открыть счет. Гора Дикки рванул со своего места между деревьями и одним взмахом гигантской руки свалил сразу троих противников. Те закувыркались в густом, черном месиве.
   Еще один игрок из команды противников домчался до мяча и аккуратным ударом послал его прямиком между деревьями. От победного клича солдат у Майри едва не лопнули уши.
   – Тьфу, пропасть! – Тэмми вовсю махал руками и топал. – Сосунки! Ягнята новорожденные! Святая Дева Мария – и та небось играла получше наших разбойничков!
   А разбойнички тем временем завладели мячом, передавая его друг другу и приближаясь к реке. Роуэн перехватил мяч и послал его в воздух таким мощным ударом, что кожаный шар, просвистев над головами игроков, приземлился в нескольких ярдах от берега реки.
   Темноволосый разбойничек, лицо которого невозможно было разглядеть из-за толстого слоя грязи, отбил его с легкостью и силой под стать удару Роуэна, чуть-чуть не добросив до кромки воды.
   К этому моменту Майри уже вопила, скакала, размахивала руками и топала ногами не хуже Тэмми.

* * *

   Не замечая ничего, кроме мяча, Роуэн нырнул кому-то под ноги, схватился за лодыжки и рванул на себя. Противник, который вел мяч, всей тяжестью рухнул на Черного лэрда. Следом посыпались остальные игроки.
   Выбравшись с мячом из-под массы барахтающихся тел, Роуэн заметил в нескольких шагах того самого темноволосого, измазанного грязью игрока, что недавно чуть не забил гол. Парень здорово играет, мелькнула мысль – и Роуэн швырнул ему мяч. Тот ринулся к берегу, Роуэн следом. Несколько секунд спустя, увильнув от противников, темноволосый парень запустил мяч прямо в реку и сам бросился в воду.
   Восторженный рев толпы пронесся над полем.
   Роуэн прыгнул в реку вместе с остальными игроками, успевшими добежать до берега. Поднимаясь из ледяной воды, которая бурлила от десятков пар рук и ног футболистов, прочесывающих реку в поисках мяча, он с кем-то столкнулся, поднял глаза и увидел лицо своего напарника по голу.
   Стремительные воды реки смыли с его лица грязь.
   Сердце Роуэна на мгновение остановило свой бег.
   – Алек!
   – Роуэн… – Его брат сверкнул до боли знакомой белозубой ухмылкой. – Отличный был удар, как считаешь?
   – Ты… Что ты здесь делаешь?
   – А ты не догадываешься? Я здесь, чтобы помочь другу! – И он исчез под водой.
   Ошеломленный, Черный лэрд смотрел, как брат выбрался на берег и бросился вдогонку за Джорди Беллом с мячом.
   Выскочив из воды позже всех, промокший до нитки – в сапогах тоже хлюпало, – Роуэн стремглав помчался по полю. Взгляд его невольно выискивал среди таких же насквозь мокрых игроков фигуру брата.
   Алека нигде не было.
   Роуэн мельком заметил Майри – она была одна. Заметил Дьявола Кристи в окружении Сэнди и Джока. Все трое кричали и махали руками. Увидел Саймона Керра в компании с Генри Форстером…
   Кто-то налетел на него, сбил с ног. Падая на землю, Роуэн ощутил хороший толчок под ребра и сам не заметил, как в его руках оказался мяч. Он вскочил на ноги, подбросил мяч, мощным ударом послал его в сторону реки. Кожаный шар поплыл по воздуху, описал дугу, и… чьи-то ловкие руки остановили его полет.
   Проскакав через поле, всадник поймал мяч, сунул его под мышку и пришпорил коня. Вороной, сверкнув влажной гривой, точно черная молния, полетел к реке.
   Волна разъяренных игроков подхватила и понесла Роуэна. Всадник бесстрашно бросился в ледяной поток, но на середине реки остановился, повернул коня и завопил, победно потрясая мячом. – А ну-ка, разбойнички, солдатики! – веселился Тэмми. – Кто храбрый? – И он вмиг взлетел на противоположный – английский! – берег.
   Вокруг творилось что-то невообразимое. Зрители толпой повалили к реке, кто посылая проклятия на голову Тэмми, кто веселясь от души над проделкой священника. Многие не поленились переправиться через мелкий поток, чтобы попытаться догнать Тэмми на английской земле.
   Роуэн выскользнул из толпы на берегу, огляделся, выискивая глазами Майри. Прищурился, глядя на противоположный конец почти опустевшего поля.
   Под деревьями, что отмечали ворота противников, на гнедой лошади гарцевал Алек. На глазах у Черного лэрда его брат подхватил под уздцы другую лошадь и во весь опор поскакал туда, где еще совсем недавно стоял Айан в окружении смотрителей и доброго десятка солдат.
   Айан остался на месте. Остальные исчезли.
   Роуэн видел, как брат подскакал к Айану. Видел, как Айан вскочил в седло. Видел, как оба всадника развернулись, пришпорили лошадей и вскоре скрылись за выступом горы.