Страница:
– Такой молодой и такой способный.
– У нас немало парней вроде него, – улыбнулся Манкузо. – Меньше, чем нам этого хотелось бы, конечно, зато все они добровольцы. Они понимают, что им предстоит. Мы старательно отбираем их и затем чертовски тщательно готовим.
– Мостик, это гидропост, – послышался голос Джоунза. – "Даллас" погружается, сэр.
– Очень хорошо. – Манкузо закурил, направился к телефону внутренней связи и нажал кнопку, вызывая машинное отделение. – Передайте Манньону, что он нужен нам в центральном посту. Погружаемся через несколько минут. Да. – Он положил трубку и вернулся к карте.
– Значит, эти матросы служат у вас больше трех лет? – спросил Рамиус.
– Конечно. Иначе нам пришлось бы отпускать их сразу после того, как они приобретут необходимую квалификацию.
Тогда почему советский военно-морской флот не может набирать и держать у себя людей таким же образом? – подумал Рамиус. Ответ был слишком очевидным. Американцы хорошо кормили своих людей, должным образом размещали, неплохо платили, доверяли им – короче говоря, они делали то, за что он боролся в течение двадцати лет.
– Я нужен вам, чтобы управлять клапанами погружения? – спросил Манньон, входя в центральный пост.
– Да, Пэт, погружаемся через пару минут. Манньон взглянул на карту и направился к пульту управления клапанами.
Рамиус проковылял к своему креслу.
– Нам говорили, что вы набираете своих офицеров из буржуазных слоев и они командуют рядовыми матросами, представляющими трудящихся.
Манньон провел руками по рукояткам управления клапанами. Их здесь было немало. Накануне он битых два часа старался разобраться в сложной системе управления.
– Совершенно верно, сэр, – кивнул он. – Все наши офицеры действительно принадлежат к правящему классу. Только посмотрите на меня. – Выражение лица лейтенанта было бесстрастным. Кожа Манньона походила цветом на кофейную гущу, а произношение выдавало обитателя южного Бронкса.
– Но вы – чернокожий, – возразил Рамиус, не заметивший насмешки.
– Совершенно точно, у нас на корабле настоящее этническое разнообразие. – Манкузо снова посмотрел в перископ. – Шкипер – макаронник, чернокожий штурман и чокнутый акустик.
– Да, я слышал это, сэр! – выкрикнул Джоунз, не прибегая к помощи системы внутренней связи. – Поступило сообщение с "Далласа" по "гертруде". Все идет нормально. Нас ждут. Пока связи не будет.
– Это мостик, понял. Вышли наконец в море. Можем погружаться, когда дадите команду, капитан Рамиус, – произнес Манкузо.
– Товарищ Манньон, откройте клапаны балластных цистерн, – сказал Рамиус. "Красный Октябрь" так полностью и не всплывал и был готов к погружению.
– Слушаюсь, сэр. – Лейтенант повернул верхний ряд главных переключателей гидравлических клапанов.
Райан вздрогнул. Послышался рев, напоминающий спуск воды в миллионе туалетов.
– Опустить на пять градусов рули глубины, Райан, – скомандовал Рамиус.
– Опустить на пять градусов, слушаюсь, – отрепетовал Райан, толкая вперед ручку управления. – Рули глубины опущены на пять градусов.
– Он погружается медленно, – заметил Манньон, глядя на импровизированный циферблат указателя глубины с нанесенными от руки цифрами. – Здоровенный дядя.
– Да, – кивнул Манкузо. Стрелка прошла двадцать метров.
– Рули глубины на ноль, – произнес Рамиус.
– Рули на ноль, слушаюсь. – Райан потянул на себя рычаг управления. Понадобилось тридцать секунд, чтобы лодка выровнялась Казалось, она очень медленно реагирует на команды. Раньше Райан думал, что подлодки отзываются на смену направления так же легко, как самолеты.
– Сделай ее чуть полегче, Пэт. Достаточно одного градуса на рулях глубины, чтобы держать ее на уровне, – сказал Манкузо.
– Понял, – отозвался Манньон, нахмурившись и глядя на указатель глубины. Балластные цистерны были сейчас наполнены, и выравнивание придется вести с помощью гораздо меньших триммерных цистерн. Ему понадобилось пять минут, чтобы достичь полного баланса.
– Извините, господа, – смущенно заметил лейтенант. – Она слишком велика, чтобы ожидать быстрого повиновения.
Все происходящее произвело большое впечатление на Рамиуса, но он был слишком раздражен, чтобы показать это. Русский капитан ожидал, что американцам потребуется больше времени, чтобы освоиться с управлением. Такое искусное выравнивание незнакомой подлодки с первой попытки…
– О'кей, теперь можно повернуть на север, – сказал Манкузо. Они отошли уже на две мили за последнюю отмель, нанесенную на карту. – Советую выбрать курс ноль-ноль-восемь, капитан.
– Райан, лево руля десять градусов, – скомандовал Рамиус. – Переходим на курс ноль-ноль-восемь.
– О'кей, лево руля десять градусов, – отозвался Райан, глядя то на указатель поворота руля, то на репитер гирокомпаса. – Новый курс ноль-ноль-восемь.
– Осторожно, Райан. Она поворачивается медленно, но после поворота вам придется перевести назад…
– В противоположную сторону, – вежливо поправил Манкузо.
– Да, перевести руль в противоположную сторону, чтобы выйти на нужный курс.
– Понял.
– Скажите, капитан, у вас не возникали трудности с управлением? – осведомился Манкузо. – Когда мы следили за вами, нам показалось, что радиус поворота несколько великоват.
– При работающей гусенице это действительно так. Поток воды из туннелей сильно бьет по перу руля, и он начинает вибрировать, если положить его на борт слишком резко. Во время первых ходовых испытаний мы повредили руль. Так происходит из-за – как это вы говорите? – из-за схождения двух туннелей гусеницы.
– Это не влияет на управление при работе гребных винтов? – спросил Манньон.
– Нет, только при движении на гусенице.
Манкузо это не понравилось, хотя особого значения не имело. То, что им предстояло сделать, выглядело просто. Все три подлодки устремляются прямо к Норфолку. Американские ударные подлодки будут поочередно обгонять друг друга на скорости тридцать узлов, осматривая район моря впереди, пока "Красный Октябрь" следует прямым курсом двадцатиузловым ходом.
Райан начал выравнивать руль, по мере того как нос ракетоносца приближался к заданному курсу. Оказалось, что он ждал слишком долго. Несмотря на то что перо руля было положено на пять градусов вправо, нос прошел мимо намеченного курса, и корректор гирокомпаса укоризненно щелкал каждые три градуса, пока не остановился на курсе ноль-ноль-один. Понадобилось еще две минуты, чтобы вернуть лодку на заданный курс.
– Извините. Курс ноль-ноль-восемь, – доложил наконец Райан.
– Вы быстро все схватываете, Райан, – снисходительно улыбнулся Рамиус. – Может быть, придет время, когда вы станете настоящим моряком.
– Нет уж, спасибо! За время этого плавания я понял одну важную вещь: вы, парни, честно зарабатываете свои деньги.
– Не нравятся подводные лодки? – усмехнулся Манньон.
– Здесь мало места для утренних пробежек.
– Это верно. Если можете обойтись без меня, капитан, мне лучше вернуться на корму. В машинном отделении отчаянно нужны рабочие руки, – сказал лейтенант.
Рамиус кивнул. Неужели он из правящего класса? – недоверчиво подумал капитан.
– Согласен, сэр, но следует ли так явно выдавать себя? – отозвался генерал Харрис.
Пара патрульных самолетов Р-ЗВ прочесывала маршрут от мыса Гаттерас до Виргиния-Кейпс под видом обычных учений. Большинство других "орионов" находились далеко в море. Советские корабли отошли уже от американского побережья на четыреста миль. Три боевых группы надводных кораблей теперь соединились и шли под охраной окружающих их подводных лодок. "Кеннеди", "Нимиц" и "Америка" были в пятистах милях к востоку, а "Нью-Джерси" постепенно отставал. За русскими будут следить по всему их пути. Боевые группы авианосцев проследуют за ними до Исландии, удерживаясь на соответствующем расстоянии и постоянно держа находящиеся в воздухе самолеты на границе радиолокационного прикрытия советского флота: пусть русские знают, что Соединенные Штаты продолжают проявлять тревогу. Затем советский флот до самого Кольского полуострова будут сопровождать самолеты с авиабаз в Исландии.
Британский авианосец "Инвинсибл" больше не участвовал в операции и был на полпути к дому. Американские ударные подлодки возвращались в заданные районы патрулирования. По поступившим донесениям все советские подлодки ушли от американского побережья, хотя эти сведения нуждались в проверке. Они шли разрозненными группами, и их шум затруднял действия патрульных "орионов", у которых недоставало акустических буев. И все-таки, пришел к выводу начальник управления J-3, операция подходила к концу.
– Вы поедете в Норфолк, адмирал? – спросил Харрис.
– Да, пожалуй, стоит встретиться с КОМАТФЛОТом для послеоперационного обсуждения, – ответил Фостер.
– Понятно, сэр, – сказал Харрис.
– Капитан, я услышал сигнал от "Поги".
"Поги" находился теперь в десяти милях впереди "Красного Октября" и "Далласа". В соответствии с планом, после того как он ушел вперед и прослушивал морские глубины в течение десяти минут, одиночный акустический сигнал в активном режиме будет означать, что пространство в десять миль до "Поги" и двадцать или даже больше миль впереди свободно от опасности. Теперь "Поги" перешел на медленный дрейф, чтобы подтвердить это, а в миле к востоку от "Октября" "Даллас" начал набирать полный ход. Теперь он обгонит вторую ударную подлодку на десять миль и будет выполнять аналогичную задачу.
Джоунз экспериментировал с русским гидролокационным оборудованием. В активном режиме, выяснил он, гидролокатор действовал вполне сносно. На пассивные системы акустик даже не обратил внимания. Когда "Красный Октябрь" неподвижно лежал на дне пролива Памлико, Джоунзу не удалось обнаружить находящиеся рядом американские ударные подлодки. Они тоже лежали неподвижно, их реакторы действовали на самой малой мощности, достаточной только для того, чтобы вращать генераторы и обеспечивать лодки электричеством, но ведь находились-то они всего в миле от русского ракетоносца. Джоунз был разочарован тем, что они оказались недосягаемыми для пассивных систем "Красного Октября".
Русский офицер Бугаев, который находился рядом с ним в гидролокационном посту, оказался неплохим парнем. Сначала он вел себя несколько высокомерно – словно я его крепостной, подумал Джоунз, – но это продолжалось лишь до тех пор, пока капитан-лейтенант не увидел, как дружески обращается шкипер со своим акустиком. Это удивило Джоунза. Исходя из своих весьма скудных представлений о коммунизме, он считал, что со всеми людьми на русском ракетоносце должны обращаться как с равными.
По крайней мере так ему казалось на основании того, что он на втором курсе, слушая лекции по политологии, усвоил из "Капитала". Гораздо интереснее посмотреть, что же построил коммунистический режим в действительности. Дерьмо, главным образом. Подумать только, у рядовых матросов не было даже своей кают-компании, им приходилось есть у себя в кубриках!
Джоунзу понадобился час – он оторвал его от сна, – чтобы осмотреть субмарину. Вместе с лейтенантом Манньоном они отправились на экскурсию, которую начали с кубрика. Матросские шкафчики не запирались – по-видимому, чтобы офицеры могли беспрепятственно обшаривать их. Джоунз с Манньоном так и поступили. В шкафчиках не оказалось ничего интересного. Даже порнофото и те были самого низкого пошиба. Позы выбраны без капли воображения, а женщины .. – и говорить не о чем, уж тут Джоунз мог судить – он же вырос в Калифорнии. Дерьмо. Понятно, почему русские решили перебежать в Америку.
Большой интерес вызвала баллистическая ракета. Вместе с Манньоном они открыли смотровой люк и заглянули внутрь. Совсем неплохо, решили они. Не слишком аккуратная проводка, но это, наверно, сделано для того, чтобы облегчить контроль за электронными контурами. Сама ракета казалась чертовски большой. Значит, вот что нацеливали на нас эти мерзавцы, подумал он. Интересно, захотят ли флотские специалисты забрать себе несколько штук. Если понадобится запустить ракеты по Ивану, можно воспользоваться и теми, что русские сами и сделали. Не стоит даже и думать об этом, тут же решил Джоунз. Ему вовсе не хотелось, чтобы эти мерзкие штуки вообще поднялись из пусковых шахт. В одном не приходилось сомневаться: все оборудование на корабле будет демонтировано, подвергнуто испытаниям, разобрано, снова подвергнуто испытаниям, а ведь он один из ведущих флотских специалистов по русским акустическим системам. Может, его пригласят принять участие в испытаниях… Ради этого стоит задержаться на флоте еще несколько месяцев.
Джоунз закурил сигарету.
– Не хотите ли попробовать одну из моих, господин Бугаев? – Он протянул пачку офицеру-электронщику.
– Спасибо, Джоунз. Вы учились в университете? – Капитан-лейтенант взял американскую сигарету, которую ему хотелось попробовать, но он был слишком горд, чтобы попросить самому. Постепенно он начал понимать, что этот матрос ничем не уступает ему по технической подготовке. Хотя Джоунз был матросом и не мог нести самостоятельную пахту, он обращался с гидролокационным оборудованием так же умело – если не лучше, – как и русские офицеры, служившие с Бугаевым.
– Да, сэр. – Джоунз знал, что обращение "сэр" к офицерам – особенно к тупым – никогда не повредит. – В Калифорнийском технологическом. Закончил там пять семестров. Был отличником по всем предметам. Вот только не смог завершить образование полностью.
– Почему вы ушли из университета?
– Видите ли, сэр, – улыбнулся Джоунз, – Калтех 45– это необычное учебное заведение. Я сыграл шутку с одним из профессоров. Он занимался исследованиями стробоскопического света для высокоскоростной фотографии, а я пристроил к стробоскопу маленький переключатель, включавший свет в лаборатории. К сожалению, в переключателе произошло короткое замыкание, и начался пожар. – Джоунз умолчал о том, что в результате сгорела лаборатория, были уничтожены данные трехмесячных опытов и погибло оборудование стоимостью в пятнадцать тысяч долларов. – В общем, я нарушил правила.
– В чем вы специализировались?
– Я намерен был защитить ученую степень по электронике, но одновременно специализировался и в кибернетике. Мне оставалось всего три семестра, затем я собирался получить звание магистра, степень доктора и вернуться на военно-морской флот уже штатским человеком.
– А почему вы стали акустиком? – Бугаев сел рядом. Ему еще никогда не доводилось разговаривать по душам с рядовым матросом.
– Черт возьми, сэр, это так интересно! Когда происходят какие-нибудь события – маневры, учения, слежение за другой подлодкой, – я чувствую себя словно шкипер! Капитану остается одно – следовать указаниям, которые поступают от меня.
– Вам нравится ваш командир?
– Еще бы! Он лучший из трех, у которых я служил. Мой шкипер – отличный парень. Только хорошо исполняй обязанности, и он к тебе не цепляется. А если хочешь что-то посоветовать, капитан выслушает тебя.
– Вы говорите, что собираетесь вернуться в университет. А кто будет платить за обучение? Нам говорили, что учеба в университетах доступна только для представителей правящего класса.
– Чепуха, сэр. В Калифорнии ты можешь учиться в любом университете, если ума хватает. Что касается меня, я коплю деньги – на что тратить их на подводной лодке? – да и флот внесет свою долю. У меня достаточно денег, чтобы закончить университет и получить степень магистра. А какая у вас специальность?
– Я закончил высшее военно-морское училище, вроде вашего Аннаполиса. Мне тоже хотелось бы получить ученую степень по электронике, – признался Бугаев в своем сокровенном.
– Никаких проблем. Могу помочь вам. Если вы обладаете достаточной подготовкой для Калифорнийского технологического, могу посоветовать, к кому обратиться. Вам понравится Калифорния. Вот место, где можно жить по-настоящему.
– Мне хотелось бы поработать на настоящем компьютере, – задумчиво произнес Бугаев.
– Так купите его, – негромко засмеялся Джоунз.
– Купить компьютер?
– Конечно, у нас есть пара портативных компьютеров фирмы "Эппл" – прямо здесь, на "Далласе". Такой обойдется вам тысячи в две – отличная штука. Это намного меньше стоимости автомобиля.
– Компьютер за две тысячи долларов? – Задумчивое выражение на лице Бугаева сменилось подозрительным. Он не сомневался, что Джоунз морочит ему голову.
– Или даже меньше. Три косых стоит по-настоящему совершенная система. Черт возьми, сообщите на фирму "Эппл", кто вы, и они наверняка преподнесут его вам бесплатно – или, может быть, флот сделает это. Если вам не нравится "Эппл", есть и другие фирмы – "Коммодор", "TRS-80" или "Атари". Продаются самые разные компьютеры. Все зависит от того, для чего он вам нужен. Одна только фирма "Эппл" продала своих больше миллиона. Они небольшие, это верно, но самые настоящие.
– Я никогда не слышал о фирме "Эппл". Так она называется?
– Совершенно верно. "Эппл". Компанию эту основали два молодых парня, когда я еще учился в школе. С тех пор они продали, как я уже сказал, примерно миллион компьютеров – и разбогатели! У меня нет компьютера – места на подлодке немного, – а вот у моего брата есть свой персональный компьютер Ай-би-эм Пи-си. Вы все еще не верите мне?
– У рабочего – свой компьютер? В это трудно поверить. – Бугаев погасил сигарету. Американский табак показался ему слабоватым.
– Ну что ж, сэр, тогда спросите кого-нибудь еще. Я уже говорил, что на "Далласе" есть пара персональных компьютеров – это для команды, чтобы они могли практиковаться. Разумеется, для других задач – управления стрельбой, навигации, акустической системы – установлены другие компьютеры. Мы пользуемся компьютерами "Эппл" для игр – вам понравятся компьютерные игры. Особенно "Чоплифтер", да и другие не хуже, в том числе образовательные. Честное слово, мистер Бугаев, почти в любом торговом центре продаются компьютеры. Сами увидите.
– Как вы применяете компьютер для гидролокации?
– Чтобы объяснить это, сэр, понадобится время, и мне, наверно, придется получить разрешение шкипера. – Джоунз напомнил себе, что этот русский все-таки враг или что-то вроде.
Патрульный самолет Р-ЗВ летел на высоте девятисот футов примерно в пятидесяти милях к юго-востоку от Норфолка. Экран инфракрасного локатора, направленного вперед и вниз, был пуст. На поверхности никаких источников теплового излучения, к тому же магнитоискатели не регистрировали заметного искажения магнитного поля Земли, хотя во время одного из пролетов самолет миновал "альфу", которая находилась всего в сотне ярдов. Корпус "Коновалова" был изготовлен из немагнитного титана. Акустический буй, сброшенный в семи милях к югу от подводной лодки, тоже не зарегистрировал шума ее реактора. Полученные данные непрерывно передавались в Норфолк, где операторы Квентина вводили их в свой компьютер. Проблема, однако, заключалась в том, что не удалось удостовериться в уходе всех советских подлодок.
Ну что ж, подумал капитан третьего ранга, этого следовало ожидать. Некоторые подлодки, воспользовавшись моментом, незаметно ускользнули с тех мест, где их могли засечь американцы. Он доложил командованию, что нельзя исключить вероятность того, что одна или две лодки все еще снуют где-то у американского побережья, но доказательств тому у него нет. Интересно, почему у КОМАТФЛОТа такое настроение? – подумал капитан. По какой-то причине он на удивление доволен, почти светится от счастья. Действительно, операция против советского флота прошла весьма успешно – по крайней мере та ее часть, за которой мог следить Квентин. Кроме того, где-то поблизости на дне лежит потонувшая "альфа". Сколько времени потребуется, чтобы извлечь "Гломар эксплорер" из нафталина, доставить на место катастрофы и поднять обломки русской подлодки? Хотелось бы посмотреть на них. Подумать только, какая благоприятная возможность!
К текущей операции не относились серьезно. Тем более что "Джорджия" возвращается на базу с поврежденной турбиной. Она идет медленно, а медленно плывущий ракетоносец производит не больше шума, чем самка кита, твердо решившая отстоять свою девственность. И если бы КОМАТФЛОТ проявлял беспокойство, он не поручил бы прочесывать район всего паре патрульных Р-3 с резервистами за штурвалом. Квентин поднял трубку телефона и набрал номер оперативного управления штаба Атлантического флота, чтобы снова доложить, что вражеской активности в районе не обнаружено.
– У нас немало парней вроде него, – улыбнулся Манкузо. – Меньше, чем нам этого хотелось бы, конечно, зато все они добровольцы. Они понимают, что им предстоит. Мы старательно отбираем их и затем чертовски тщательно готовим.
– Мостик, это гидропост, – послышался голос Джоунза. – "Даллас" погружается, сэр.
– Очень хорошо. – Манкузо закурил, направился к телефону внутренней связи и нажал кнопку, вызывая машинное отделение. – Передайте Манньону, что он нужен нам в центральном посту. Погружаемся через несколько минут. Да. – Он положил трубку и вернулся к карте.
– Значит, эти матросы служат у вас больше трех лет? – спросил Рамиус.
– Конечно. Иначе нам пришлось бы отпускать их сразу после того, как они приобретут необходимую квалификацию.
Тогда почему советский военно-морской флот не может набирать и держать у себя людей таким же образом? – подумал Рамиус. Ответ был слишком очевидным. Американцы хорошо кормили своих людей, должным образом размещали, неплохо платили, доверяли им – короче говоря, они делали то, за что он боролся в течение двадцати лет.
– Я нужен вам, чтобы управлять клапанами погружения? – спросил Манньон, входя в центральный пост.
– Да, Пэт, погружаемся через пару минут. Манньон взглянул на карту и направился к пульту управления клапанами.
Рамиус проковылял к своему креслу.
– Нам говорили, что вы набираете своих офицеров из буржуазных слоев и они командуют рядовыми матросами, представляющими трудящихся.
Манньон провел руками по рукояткам управления клапанами. Их здесь было немало. Накануне он битых два часа старался разобраться в сложной системе управления.
– Совершенно верно, сэр, – кивнул он. – Все наши офицеры действительно принадлежат к правящему классу. Только посмотрите на меня. – Выражение лица лейтенанта было бесстрастным. Кожа Манньона походила цветом на кофейную гущу, а произношение выдавало обитателя южного Бронкса.
– Но вы – чернокожий, – возразил Рамиус, не заметивший насмешки.
– Совершенно точно, у нас на корабле настоящее этническое разнообразие. – Манкузо снова посмотрел в перископ. – Шкипер – макаронник, чернокожий штурман и чокнутый акустик.
– Да, я слышал это, сэр! – выкрикнул Джоунз, не прибегая к помощи системы внутренней связи. – Поступило сообщение с "Далласа" по "гертруде". Все идет нормально. Нас ждут. Пока связи не будет.
– Это мостик, понял. Вышли наконец в море. Можем погружаться, когда дадите команду, капитан Рамиус, – произнес Манкузо.
– Товарищ Манньон, откройте клапаны балластных цистерн, – сказал Рамиус. "Красный Октябрь" так полностью и не всплывал и был готов к погружению.
– Слушаюсь, сэр. – Лейтенант повернул верхний ряд главных переключателей гидравлических клапанов.
Райан вздрогнул. Послышался рев, напоминающий спуск воды в миллионе туалетов.
– Опустить на пять градусов рули глубины, Райан, – скомандовал Рамиус.
– Опустить на пять градусов, слушаюсь, – отрепетовал Райан, толкая вперед ручку управления. – Рули глубины опущены на пять градусов.
– Он погружается медленно, – заметил Манньон, глядя на импровизированный циферблат указателя глубины с нанесенными от руки цифрами. – Здоровенный дядя.
– Да, – кивнул Манкузо. Стрелка прошла двадцать метров.
– Рули глубины на ноль, – произнес Рамиус.
– Рули на ноль, слушаюсь. – Райан потянул на себя рычаг управления. Понадобилось тридцать секунд, чтобы лодка выровнялась Казалось, она очень медленно реагирует на команды. Раньше Райан думал, что подлодки отзываются на смену направления так же легко, как самолеты.
– Сделай ее чуть полегче, Пэт. Достаточно одного градуса на рулях глубины, чтобы держать ее на уровне, – сказал Манкузо.
– Понял, – отозвался Манньон, нахмурившись и глядя на указатель глубины. Балластные цистерны были сейчас наполнены, и выравнивание придется вести с помощью гораздо меньших триммерных цистерн. Ему понадобилось пять минут, чтобы достичь полного баланса.
– Извините, господа, – смущенно заметил лейтенант. – Она слишком велика, чтобы ожидать быстрого повиновения.
Все происходящее произвело большое впечатление на Рамиуса, но он был слишком раздражен, чтобы показать это. Русский капитан ожидал, что американцам потребуется больше времени, чтобы освоиться с управлением. Такое искусное выравнивание незнакомой подлодки с первой попытки…
– О'кей, теперь можно повернуть на север, – сказал Манкузо. Они отошли уже на две мили за последнюю отмель, нанесенную на карту. – Советую выбрать курс ноль-ноль-восемь, капитан.
– Райан, лево руля десять градусов, – скомандовал Рамиус. – Переходим на курс ноль-ноль-восемь.
– О'кей, лево руля десять градусов, – отозвался Райан, глядя то на указатель поворота руля, то на репитер гирокомпаса. – Новый курс ноль-ноль-восемь.
– Осторожно, Райан. Она поворачивается медленно, но после поворота вам придется перевести назад…
– В противоположную сторону, – вежливо поправил Манкузо.
– Да, перевести руль в противоположную сторону, чтобы выйти на нужный курс.
– Понял.
– Скажите, капитан, у вас не возникали трудности с управлением? – осведомился Манкузо. – Когда мы следили за вами, нам показалось, что радиус поворота несколько великоват.
– При работающей гусенице это действительно так. Поток воды из туннелей сильно бьет по перу руля, и он начинает вибрировать, если положить его на борт слишком резко. Во время первых ходовых испытаний мы повредили руль. Так происходит из-за – как это вы говорите? – из-за схождения двух туннелей гусеницы.
– Это не влияет на управление при работе гребных винтов? – спросил Манньон.
– Нет, только при движении на гусенице.
Манкузо это не понравилось, хотя особого значения не имело. То, что им предстояло сделать, выглядело просто. Все три подлодки устремляются прямо к Норфолку. Американские ударные подлодки будут поочередно обгонять друг друга на скорости тридцать узлов, осматривая район моря впереди, пока "Красный Октябрь" следует прямым курсом двадцатиузловым ходом.
Райан начал выравнивать руль, по мере того как нос ракетоносца приближался к заданному курсу. Оказалось, что он ждал слишком долго. Несмотря на то что перо руля было положено на пять градусов вправо, нос прошел мимо намеченного курса, и корректор гирокомпаса укоризненно щелкал каждые три градуса, пока не остановился на курсе ноль-ноль-один. Понадобилось еще две минуты, чтобы вернуть лодку на заданный курс.
– Извините. Курс ноль-ноль-восемь, – доложил наконец Райан.
– Вы быстро все схватываете, Райан, – снисходительно улыбнулся Рамиус. – Может быть, придет время, когда вы станете настоящим моряком.
– Нет уж, спасибо! За время этого плавания я понял одну важную вещь: вы, парни, честно зарабатываете свои деньги.
– Не нравятся подводные лодки? – усмехнулся Манньон.
– Здесь мало места для утренних пробежек.
– Это верно. Если можете обойтись без меня, капитан, мне лучше вернуться на корму. В машинном отделении отчаянно нужны рабочие руки, – сказал лейтенант.
Рамиус кивнул. Неужели он из правящего класса? – недоверчиво подумал капитан.
Ударная подлодка "В. К. Коновалов"
Туполев снова возвращался на запад. Приказ по флоту гласил, что все корабли – кроме его и еще одной подводной лодки – направляются домой двадцатиузловым ходом. Туполеву было приказано перемещаться на запад в течение двух с половиной часов. Теперь он плыл тем же курсом на скорости пять узлов, что является примерно максимальным ходом, при котором лодка движется почти бесшумно. Смысл операции заключался в том, что его подлодку в общей суматохе потеряют из виду. Значит, американский "огайо" направляется в Норфолк – или в Чарлстон, что более вероятно. В любом случае Туполев будет неслышно описывать круги и вести наблюдение. "Красный Октябрь" уничтожен. Это было известно ему из оперативного приказа. Туполев покачал головой. Почему Марк пошел на это? Как бы то ни было, он заплатил за измену своей жизнью.Пентагон
– Было бы лучше, если бы мы могли ненадежнее прикрыть их с воздуха, – заметил адмирал Фостер, опершись плечом о стену.– Согласен, сэр, но следует ли так явно выдавать себя? – отозвался генерал Харрис.
Пара патрульных самолетов Р-ЗВ прочесывала маршрут от мыса Гаттерас до Виргиния-Кейпс под видом обычных учений. Большинство других "орионов" находились далеко в море. Советские корабли отошли уже от американского побережья на четыреста миль. Три боевых группы надводных кораблей теперь соединились и шли под охраной окружающих их подводных лодок. "Кеннеди", "Нимиц" и "Америка" были в пятистах милях к востоку, а "Нью-Джерси" постепенно отставал. За русскими будут следить по всему их пути. Боевые группы авианосцев проследуют за ними до Исландии, удерживаясь на соответствующем расстоянии и постоянно держа находящиеся в воздухе самолеты на границе радиолокационного прикрытия советского флота: пусть русские знают, что Соединенные Штаты продолжают проявлять тревогу. Затем советский флот до самого Кольского полуострова будут сопровождать самолеты с авиабаз в Исландии.
Британский авианосец "Инвинсибл" больше не участвовал в операции и был на полпути к дому. Американские ударные подлодки возвращались в заданные районы патрулирования. По поступившим донесениям все советские подлодки ушли от американского побережья, хотя эти сведения нуждались в проверке. Они шли разрозненными группами, и их шум затруднял действия патрульных "орионов", у которых недоставало акустических буев. И все-таки, пришел к выводу начальник управления J-3, операция подходила к концу.
– Вы поедете в Норфолк, адмирал? – спросил Харрис.
– Да, пожалуй, стоит встретиться с КОМАТФЛОТом для послеоперационного обсуждения, – ответил Фостер.
– Понятно, сэр, – сказал Харрис.
Линейный корабль "Нью-Джерси"
Корабль шел со скоростью двенадцать узлов. У каждого борта находилось по эсминцу, которые пополняли запас топлива. Коммодор Итон стоял на флагманском мостике. Славу Богу, все кончилось благополучно, безо всяких осложнений. Советский флот уже ушел на сто миль вперед, все еще находясь в зоне поражения ракетами "томагавк", но далеко за пределами любого другого вооружения. В общем Итон испытывал удовлетворение. Его соединение успешно взаимодействовало с "Таравой", и теперь она направлялась на юг, в Мейпорт, штат Флорида. Итон надеялся, что это не в последний раз. Давненько он, командующий линейным кораблем, не следил за действиями авианосца. Они держали "Киров" под постоянным наблюдением. И в случае начала боевых действий справились бы с Иваном, в этом Итон не сомневался. Еще более важным было то, что Иван тоже это понимал. Сейчас коммодор ожидал одного – приказа возвращаться в Норфолк. Приятно вернуться домой к Рождеству. Итон считал, что его люди заслужили это. В составе команды линкора было немало ветеранов, и почти у всех семьи.Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
Пинт. Джоунз пометил время получения гидролокационного сигнала в своем блокноте и сообщил по системе внутренней связи:– Капитан, я услышал сигнал от "Поги".
"Поги" находился теперь в десяти милях впереди "Красного Октября" и "Далласа". В соответствии с планом, после того как он ушел вперед и прослушивал морские глубины в течение десяти минут, одиночный акустический сигнал в активном режиме будет означать, что пространство в десять миль до "Поги" и двадцать или даже больше миль впереди свободно от опасности. Теперь "Поги" перешел на медленный дрейф, чтобы подтвердить это, а в миле к востоку от "Октября" "Даллас" начал набирать полный ход. Теперь он обгонит вторую ударную подлодку на десять миль и будет выполнять аналогичную задачу.
Джоунз экспериментировал с русским гидролокационным оборудованием. В активном режиме, выяснил он, гидролокатор действовал вполне сносно. На пассивные системы акустик даже не обратил внимания. Когда "Красный Октябрь" неподвижно лежал на дне пролива Памлико, Джоунзу не удалось обнаружить находящиеся рядом американские ударные подлодки. Они тоже лежали неподвижно, их реакторы действовали на самой малой мощности, достаточной только для того, чтобы вращать генераторы и обеспечивать лодки электричеством, но ведь находились-то они всего в миле от русского ракетоносца. Джоунз был разочарован тем, что они оказались недосягаемыми для пассивных систем "Красного Октября".
Русский офицер Бугаев, который находился рядом с ним в гидролокационном посту, оказался неплохим парнем. Сначала он вел себя несколько высокомерно – словно я его крепостной, подумал Джоунз, – но это продолжалось лишь до тех пор, пока капитан-лейтенант не увидел, как дружески обращается шкипер со своим акустиком. Это удивило Джоунза. Исходя из своих весьма скудных представлений о коммунизме, он считал, что со всеми людьми на русском ракетоносце должны обращаться как с равными.
По крайней мере так ему казалось на основании того, что он на втором курсе, слушая лекции по политологии, усвоил из "Капитала". Гораздо интереснее посмотреть, что же построил коммунистический режим в действительности. Дерьмо, главным образом. Подумать только, у рядовых матросов не было даже своей кают-компании, им приходилось есть у себя в кубриках!
Джоунзу понадобился час – он оторвал его от сна, – чтобы осмотреть субмарину. Вместе с лейтенантом Манньоном они отправились на экскурсию, которую начали с кубрика. Матросские шкафчики не запирались – по-видимому, чтобы офицеры могли беспрепятственно обшаривать их. Джоунз с Манньоном так и поступили. В шкафчиках не оказалось ничего интересного. Даже порнофото и те были самого низкого пошиба. Позы выбраны без капли воображения, а женщины .. – и говорить не о чем, уж тут Джоунз мог судить – он же вырос в Калифорнии. Дерьмо. Понятно, почему русские решили перебежать в Америку.
Большой интерес вызвала баллистическая ракета. Вместе с Манньоном они открыли смотровой люк и заглянули внутрь. Совсем неплохо, решили они. Не слишком аккуратная проводка, но это, наверно, сделано для того, чтобы облегчить контроль за электронными контурами. Сама ракета казалась чертовски большой. Значит, вот что нацеливали на нас эти мерзавцы, подумал он. Интересно, захотят ли флотские специалисты забрать себе несколько штук. Если понадобится запустить ракеты по Ивану, можно воспользоваться и теми, что русские сами и сделали. Не стоит даже и думать об этом, тут же решил Джоунз. Ему вовсе не хотелось, чтобы эти мерзкие штуки вообще поднялись из пусковых шахт. В одном не приходилось сомневаться: все оборудование на корабле будет демонтировано, подвергнуто испытаниям, разобрано, снова подвергнуто испытаниям, а ведь он один из ведущих флотских специалистов по русским акустическим системам. Может, его пригласят принять участие в испытаниях… Ради этого стоит задержаться на флоте еще несколько месяцев.
Джоунз закурил сигарету.
– Не хотите ли попробовать одну из моих, господин Бугаев? – Он протянул пачку офицеру-электронщику.
– Спасибо, Джоунз. Вы учились в университете? – Капитан-лейтенант взял американскую сигарету, которую ему хотелось попробовать, но он был слишком горд, чтобы попросить самому. Постепенно он начал понимать, что этот матрос ничем не уступает ему по технической подготовке. Хотя Джоунз был матросом и не мог нести самостоятельную пахту, он обращался с гидролокационным оборудованием так же умело – если не лучше, – как и русские офицеры, служившие с Бугаевым.
– Да, сэр. – Джоунз знал, что обращение "сэр" к офицерам – особенно к тупым – никогда не повредит. – В Калифорнийском технологическом. Закончил там пять семестров. Был отличником по всем предметам. Вот только не смог завершить образование полностью.
– Почему вы ушли из университета?
– Видите ли, сэр, – улыбнулся Джоунз, – Калтех 45– это необычное учебное заведение. Я сыграл шутку с одним из профессоров. Он занимался исследованиями стробоскопического света для высокоскоростной фотографии, а я пристроил к стробоскопу маленький переключатель, включавший свет в лаборатории. К сожалению, в переключателе произошло короткое замыкание, и начался пожар. – Джоунз умолчал о том, что в результате сгорела лаборатория, были уничтожены данные трехмесячных опытов и погибло оборудование стоимостью в пятнадцать тысяч долларов. – В общем, я нарушил правила.
– В чем вы специализировались?
– Я намерен был защитить ученую степень по электронике, но одновременно специализировался и в кибернетике. Мне оставалось всего три семестра, затем я собирался получить звание магистра, степень доктора и вернуться на военно-морской флот уже штатским человеком.
– А почему вы стали акустиком? – Бугаев сел рядом. Ему еще никогда не доводилось разговаривать по душам с рядовым матросом.
– Черт возьми, сэр, это так интересно! Когда происходят какие-нибудь события – маневры, учения, слежение за другой подлодкой, – я чувствую себя словно шкипер! Капитану остается одно – следовать указаниям, которые поступают от меня.
– Вам нравится ваш командир?
– Еще бы! Он лучший из трех, у которых я служил. Мой шкипер – отличный парень. Только хорошо исполняй обязанности, и он к тебе не цепляется. А если хочешь что-то посоветовать, капитан выслушает тебя.
– Вы говорите, что собираетесь вернуться в университет. А кто будет платить за обучение? Нам говорили, что учеба в университетах доступна только для представителей правящего класса.
– Чепуха, сэр. В Калифорнии ты можешь учиться в любом университете, если ума хватает. Что касается меня, я коплю деньги – на что тратить их на подводной лодке? – да и флот внесет свою долю. У меня достаточно денег, чтобы закончить университет и получить степень магистра. А какая у вас специальность?
– Я закончил высшее военно-морское училище, вроде вашего Аннаполиса. Мне тоже хотелось бы получить ученую степень по электронике, – признался Бугаев в своем сокровенном.
– Никаких проблем. Могу помочь вам. Если вы обладаете достаточной подготовкой для Калифорнийского технологического, могу посоветовать, к кому обратиться. Вам понравится Калифорния. Вот место, где можно жить по-настоящему.
– Мне хотелось бы поработать на настоящем компьютере, – задумчиво произнес Бугаев.
– Так купите его, – негромко засмеялся Джоунз.
– Купить компьютер?
– Конечно, у нас есть пара портативных компьютеров фирмы "Эппл" – прямо здесь, на "Далласе". Такой обойдется вам тысячи в две – отличная штука. Это намного меньше стоимости автомобиля.
– Компьютер за две тысячи долларов? – Задумчивое выражение на лице Бугаева сменилось подозрительным. Он не сомневался, что Джоунз морочит ему голову.
– Или даже меньше. Три косых стоит по-настоящему совершенная система. Черт возьми, сообщите на фирму "Эппл", кто вы, и они наверняка преподнесут его вам бесплатно – или, может быть, флот сделает это. Если вам не нравится "Эппл", есть и другие фирмы – "Коммодор", "TRS-80" или "Атари". Продаются самые разные компьютеры. Все зависит от того, для чего он вам нужен. Одна только фирма "Эппл" продала своих больше миллиона. Они небольшие, это верно, но самые настоящие.
– Я никогда не слышал о фирме "Эппл". Так она называется?
– Совершенно верно. "Эппл". Компанию эту основали два молодых парня, когда я еще учился в школе. С тех пор они продали, как я уже сказал, примерно миллион компьютеров – и разбогатели! У меня нет компьютера – места на подлодке немного, – а вот у моего брата есть свой персональный компьютер Ай-би-эм Пи-си. Вы все еще не верите мне?
– У рабочего – свой компьютер? В это трудно поверить. – Бугаев погасил сигарету. Американский табак показался ему слабоватым.
– Ну что ж, сэр, тогда спросите кого-нибудь еще. Я уже говорил, что на "Далласе" есть пара персональных компьютеров – это для команды, чтобы они могли практиковаться. Разумеется, для других задач – управления стрельбой, навигации, акустической системы – установлены другие компьютеры. Мы пользуемся компьютерами "Эппл" для игр – вам понравятся компьютерные игры. Особенно "Чоплифтер", да и другие не хуже, в том числе образовательные. Честное слово, мистер Бугаев, почти в любом торговом центре продаются компьютеры. Сами увидите.
– Как вы применяете компьютер для гидролокации?
– Чтобы объяснить это, сэр, понадобится время, и мне, наверно, придется получить разрешение шкипера. – Джоунз напомнил себе, что этот русский все-таки враг или что-то вроде.
Ударная подлодка "В. К. Коновалов"
Подлодка медленно дрейфовала по кромке континентального шельфа, милях в пятидесяти от Норфолка. Туполев приказал снизить мощность реактора до пяти процентов от номинальной, чего хватало только для энергопитания. При этом русская субмарина стала почти бесшумной. Приказы отдавались негромким голосом, когда члены экипажа стояли рядом. "Коновалов" соблюдал режим полной тишины. Даже приготовление пищи в камбузе было запрещено, чтобы по металлической решетке плиты не передвигать кастрюли и сковородки. До конца операции команде придется обходиться бутербродами с сыром. Если требовалось поговорить, то делали это шепотом. Всякий, кто нарушал тишину, привлекал внимание командира, и все понимали, что за этим последует.Центр управления СТАН
Квентин просматривал информацию, поступившую по цифровому каналу с двух "орионов". Поврежденный ракетоносец "Джорджия" направлялся в Норфолк из-за неисправности в турбинном отсеке в сопровождении двух ударных подлодок. До сих пор его удерживали в море, сказал адмирал, из-за повышенной активности русских кораблей у побережья Америки, и теперь было принято решение вернуть "Джорджию" в порт, отремонтировать и как можно быстрее отправить на патрулирование. На ракетоносце были установлены двадцать четыре баллистические ракеты "трайдент", что представляло ощутимую часть общих сил сдерживания. Теперь, когда русский флот ушел, ремонт "Джорджии" стал неотложной задачей. Возвращению ракетоносца ничто не угрожало, но сначала все-таки хотелось убедиться, что в общей суматохе позади не остались советские подлодки.Патрульный самолет Р-ЗВ летел на высоте девятисот футов примерно в пятидесяти милях к юго-востоку от Норфолка. Экран инфракрасного локатора, направленного вперед и вниз, был пуст. На поверхности никаких источников теплового излучения, к тому же магнитоискатели не регистрировали заметного искажения магнитного поля Земли, хотя во время одного из пролетов самолет миновал "альфу", которая находилась всего в сотне ярдов. Корпус "Коновалова" был изготовлен из немагнитного титана. Акустический буй, сброшенный в семи милях к югу от подводной лодки, тоже не зарегистрировал шума ее реактора. Полученные данные непрерывно передавались в Норфолк, где операторы Квентина вводили их в свой компьютер. Проблема, однако, заключалась в том, что не удалось удостовериться в уходе всех советских подлодок.
Ну что ж, подумал капитан третьего ранга, этого следовало ожидать. Некоторые подлодки, воспользовавшись моментом, незаметно ускользнули с тех мест, где их могли засечь американцы. Он доложил командованию, что нельзя исключить вероятность того, что одна или две лодки все еще снуют где-то у американского побережья, но доказательств тому у него нет. Интересно, почему у КОМАТФЛОТа такое настроение? – подумал капитан. По какой-то причине он на удивление доволен, почти светится от счастья. Действительно, операция против советского флота прошла весьма успешно – по крайней мере та ее часть, за которой мог следить Квентин. Кроме того, где-то поблизости на дне лежит потонувшая "альфа". Сколько времени потребуется, чтобы извлечь "Гломар эксплорер" из нафталина, доставить на место катастрофы и поднять обломки русской подлодки? Хотелось бы посмотреть на них. Подумать только, какая благоприятная возможность!
К текущей операции не относились серьезно. Тем более что "Джорджия" возвращается на базу с поврежденной турбиной. Она идет медленно, а медленно плывущий ракетоносец производит не больше шума, чем самка кита, твердо решившая отстоять свою девственность. И если бы КОМАТФЛОТ проявлял беспокойство, он не поручил бы прочесывать район всего паре патрульных Р-3 с резервистами за штурвалом. Квентин поднял трубку телефона и набрал номер оперативного управления штаба Атлантического флота, чтобы снова доложить, что вражеской активности в районе не обнаружено.