– Интересно, – сказал вдруг Илья, не давая себе труд открыть глаза, – а знаете, что обозначает слово «преферанс»? Это когда на руки приходят, например, четыре туза, три короля и три дамы. Открываешь прикуп – а там марьяж. В результате имеешь по три старших карты во всех четырех мастях. Четыре туза, четыре короля и четыре дамы.
– Ну и что? – спросил Черноусов без всякого интереса.
– Полный выигрыш. Все встают и вытягиваются в струнку.
– В струнку – это хорошо, – сказал Виктор. – Жаль, что такая комбинация не выпадает ни разу в жизни.
– Это верно, – Илья вздохнул и открыл глаза.
Леня закончил тасовать карты и начал сдавать.
– А что, – спросил Черноусов, – кто-то продолжает играть?
Он неопределенно пожал плечами и ничего не ответил. Черноусов молча следил за его ловкими движениями.
Закончив сдавать, Леня откинулся на спинку стула и небрежно сказал, обращаясь к Виктору:
– Открой карты.
Черноусов открыл карты, лежавшие перед ним. Четыре туза, три короля и три дамы. Леня перевернул прикуп. Король и дама.
– А ты говоришь – ни разу в жизни, – он быстро смешал карты. – Все бывает.
Коля заглянул в дверь.
– Вы будете здесь? – спросил он. – Я сгоняю на ужин.
– Ладно, – сказал Виктор. – Мне тоже пора, – он поднялся с кровати и вышел на веранду. Уже стемнело, с пирса доносилась веселая музыка. Набережная была полна народу. Черноусов подумал, что можно будет, проводив Светлану домой, прогуляться в новый бар, огни которого зазывно мерцали в конце набережной, у входа на турбазу «Олимпийская».
7
8
9
10
11
12
– Ну и что? – спросил Черноусов без всякого интереса.
– Полный выигрыш. Все встают и вытягиваются в струнку.
– В струнку – это хорошо, – сказал Виктор. – Жаль, что такая комбинация не выпадает ни разу в жизни.
– Это верно, – Илья вздохнул и открыл глаза.
Леня закончил тасовать карты и начал сдавать.
– А что, – спросил Черноусов, – кто-то продолжает играть?
Он неопределенно пожал плечами и ничего не ответил. Черноусов молча следил за его ловкими движениями.
Закончив сдавать, Леня откинулся на спинку стула и небрежно сказал, обращаясь к Виктору:
– Открой карты.
Черноусов открыл карты, лежавшие перед ним. Четыре туза, три короля и три дамы. Леня перевернул прикуп. Король и дама.
– А ты говоришь – ни разу в жизни, – он быстро смешал карты. – Все бывает.
Коля заглянул в дверь.
– Вы будете здесь? – спросил он. – Я сгоняю на ужин.
– Ладно, – сказал Виктор. – Мне тоже пора, – он поднялся с кровати и вышел на веранду. Уже стемнело, с пирса доносилась веселая музыка. Набережная была полна народу. Черноусов подумал, что можно будет, проводив Светлану домой, прогуляться в новый бар, огни которого зазывно мерцали в конце набережной, у входа на турбазу «Олимпийская».
7
Через пятнадцать минут Черноусов был на улице Парковой, 4. Как и следовало ожидать, дом был тих и пуст. Он поднялся на крыльцо и постучал. Никто не отозвался, что его, впрочем, нисколько не удивило. Девушка хотела исчезнуть – девушка исчезла. Может быть на ее месте он поступил бы точно так же. Но пока что Черноусов находился на своем месте, и ему исчезновение Светланы никак не нравилось. Он машинально полез в карман за ключами, думая об обременительности поручения, потом сообразил, что ключей нет и быть не может: он отдал Светлане связку с обоими.
– Из любой ситуации есть два выхода, – повторил Черноусов любимую присказку Игоря, – один через Спасские ворота, другой – через Никитские…
Выход первый: плюнуть на это дело. Ну, захотелось девушке погулять самостоятельно – на здоровье. В конце концов, Лазурное – не какое-нибудь там Чикаго, ничего страшного с ней не случится. Погуляет – вернется. «Увидимся завтра, – подумал Черноусов без особого, впрочем, энтузиазма, – а пока реализуем идею насчет визита в бар».
Выход второй: дождаться чрезмерно самостоятельную столичную дамочку и надрать ей уши. Чтобы запомнила – с взрослыми дядями хорошие девочки так не поступают.
Первый вариант казался спокойнее, второй – приятнее. Черноусов предпочел покою удовольствие. Вот только ждать, стоя у крыльца ему совсем не хотелось. После короткого раздумья он вспомнил, что покидая гостеприимное жилище Верещагинских знакомых оставил открытым одно из окон. Обойдя дом, нашел распахнутое настежь окно, подтянулся на руках и влез внутрь.
У него еще теплилась слабая надежда, что опекаемое им дитя ушло из пансионата домой спать, и сон его (дитяти) столь крепок, что нарушить его (сон) не смог ни грозный стук в дверь, ни кряхтенье, с которым Черноусов влезал в окно. (В оправдание свое он мог бы сказать, что лазить по окнам после трех литров сухого вина сложно).
Надежда, как это обычно и случается с надеждами, не сбылась. Дом действительно был пуст. Черноусов расположился в кресле рядом с открытым окном и приготовился к долгому ожиданию. Свет он решил не включать. Испугается – сама виновата.
Как-то так получилось, что он незаметно задремал, овеваемый легким морским ветерком, и проснулся от скрипа входной двери. Черноусов уже собрался громко откашляться и разразиться гневной речью.
Хорошо, что он не успел сделать этого. Фигура, появившаяся в дверном проеме, нисколько не походила на Светлану. На внезапно вернувшихся хозяев (мысль вторая) ночной гость не походил повадкой. Он осторожно прикрыл за собой дверь, а вместо того, чтобы включить свет, включил фонарик, из которого вырвался яркий и узкий луч. С фонариком в руке он начал перемещаться по комнате, то и дело останавливаясь и осматривая различные предметы.
Черноусов не знал, что именно его интересовало, но присутствие журналиста в планы незнакомца никоим образом не входило. Что же до Виктора, то ему очень не понравились его широкие плечи и чересчур профессиональные движения. Гость передвигался совершенно бесшумно, ни разу ни за что не задев. Черноусов решил ретироваться тем же путем, что и появился. К счастью, кресло находилось достаточно далеко от входной двери.
Но к несчастью путь к отступления был отрезан. Когда Виктор, стараясь двигаться так же бесшумно, как и его гость, приблизился к окну и уже собрался выпрыгнуть, под окном послышались негромкие голоса. Черноусов замер. Потом осторожно оглянулся на незнакомца в комнате.
Наверняка он тоже слышал голоса, но нисколько не обеспокоился. Черноусов осторожно выглянул в окно.
Возле дома стояли двое мужчин. Видно было плохо, они стояли так, что свет от уличного фонаря не достигал их. Тем не менее, ему показалось, что ребята такие же тренированные, как и тот, что в доме.
Один из них курил – Черноусов видел мигающий огонек сигареты. Ясно было, что они ждут кого-то. Поскольку у Виктора таких знакомых не было, он сделал вполне естественный вывод, что ждут обладателя фонарика. И это Черноусову совсем уж не понравилось.
У курившего сигарета погасла, он чиркнул спичкой. Лицо на миг осветилось, и Виктор неожиданно узнал одного из двух «леваков», подпиравших стенку в аэропорту рядом со ним.
Черноусов инстинктивно вжался в угол, стараясь, по возможности, быть похожим на свежую штукатурку.
Человек в доме, похоже, нашел то, что его интересовало. А интересовала его дорожная сумка опекаемой корреспондентом девушки. Он быстро расстегнул ее. При этом движении фонарик в его руке качнулся, и луч высветил кусок стены сантиметрах в десяти от головы Виктора. К счастью, человек стоял к нему спиной. Он рылся в сумке небрежно, выбрасывая содержимое на пол. Следовательно, искал вполне конкретную вещь. Выбросив все, он перевернул пустую сумку и на всякий случай потряс. Ничего не выпало.
Черноусов так увлекся наблюдением за ним, что не сразу сообразил: теперь тот снова начнет обыскивать комнату. Видимо, он так и собирался поступить, но за окном негромко свистнули.
Человек тут же погасил фонарик. Быстро открылась и закрылась дверь. А Виктор в полном изнеможении сполз по стеночке на пол. Тотчас раздался звук подъехавшей машины. Хлопнула дверца. Чьи-то очень знакомые каблучки простучали по крыльцу. Черноусов услышал, как в замке поворачивается ключ. Дверь открылась, зажегся свет, и он с радостной улыбкой поднялся навстречу удивленной Светлане.
Радовался он, скорее всего, электрическому освещению, по которому успел соскучиться за эти несколько часов. Больше радоваться было нечему. Окинув гневным взором распотрошенную сумку и своего спутника рядом – похоже, больше всего ее возмутила идиотская улыбка последнего – Светлана решительно подошла ко Черноусову и влепила очень чувствительную пощечину. После чего распахнула дверь и скомандовала:
– Вон!
– Из любой ситуации есть два выхода, – повторил Черноусов любимую присказку Игоря, – один через Спасские ворота, другой – через Никитские…
Выход первый: плюнуть на это дело. Ну, захотелось девушке погулять самостоятельно – на здоровье. В конце концов, Лазурное – не какое-нибудь там Чикаго, ничего страшного с ней не случится. Погуляет – вернется. «Увидимся завтра, – подумал Черноусов без особого, впрочем, энтузиазма, – а пока реализуем идею насчет визита в бар».
Выход второй: дождаться чрезмерно самостоятельную столичную дамочку и надрать ей уши. Чтобы запомнила – с взрослыми дядями хорошие девочки так не поступают.
Первый вариант казался спокойнее, второй – приятнее. Черноусов предпочел покою удовольствие. Вот только ждать, стоя у крыльца ему совсем не хотелось. После короткого раздумья он вспомнил, что покидая гостеприимное жилище Верещагинских знакомых оставил открытым одно из окон. Обойдя дом, нашел распахнутое настежь окно, подтянулся на руках и влез внутрь.
У него еще теплилась слабая надежда, что опекаемое им дитя ушло из пансионата домой спать, и сон его (дитяти) столь крепок, что нарушить его (сон) не смог ни грозный стук в дверь, ни кряхтенье, с которым Черноусов влезал в окно. (В оправдание свое он мог бы сказать, что лазить по окнам после трех литров сухого вина сложно).
Надежда, как это обычно и случается с надеждами, не сбылась. Дом действительно был пуст. Черноусов расположился в кресле рядом с открытым окном и приготовился к долгому ожиданию. Свет он решил не включать. Испугается – сама виновата.
Как-то так получилось, что он незаметно задремал, овеваемый легким морским ветерком, и проснулся от скрипа входной двери. Черноусов уже собрался громко откашляться и разразиться гневной речью.
Хорошо, что он не успел сделать этого. Фигура, появившаяся в дверном проеме, нисколько не походила на Светлану. На внезапно вернувшихся хозяев (мысль вторая) ночной гость не походил повадкой. Он осторожно прикрыл за собой дверь, а вместо того, чтобы включить свет, включил фонарик, из которого вырвался яркий и узкий луч. С фонариком в руке он начал перемещаться по комнате, то и дело останавливаясь и осматривая различные предметы.
Черноусов не знал, что именно его интересовало, но присутствие журналиста в планы незнакомца никоим образом не входило. Что же до Виктора, то ему очень не понравились его широкие плечи и чересчур профессиональные движения. Гость передвигался совершенно бесшумно, ни разу ни за что не задев. Черноусов решил ретироваться тем же путем, что и появился. К счастью, кресло находилось достаточно далеко от входной двери.
Но к несчастью путь к отступления был отрезан. Когда Виктор, стараясь двигаться так же бесшумно, как и его гость, приблизился к окну и уже собрался выпрыгнуть, под окном послышались негромкие голоса. Черноусов замер. Потом осторожно оглянулся на незнакомца в комнате.
Наверняка он тоже слышал голоса, но нисколько не обеспокоился. Черноусов осторожно выглянул в окно.
Возле дома стояли двое мужчин. Видно было плохо, они стояли так, что свет от уличного фонаря не достигал их. Тем не менее, ему показалось, что ребята такие же тренированные, как и тот, что в доме.
Один из них курил – Черноусов видел мигающий огонек сигареты. Ясно было, что они ждут кого-то. Поскольку у Виктора таких знакомых не было, он сделал вполне естественный вывод, что ждут обладателя фонарика. И это Черноусову совсем уж не понравилось.
У курившего сигарета погасла, он чиркнул спичкой. Лицо на миг осветилось, и Виктор неожиданно узнал одного из двух «леваков», подпиравших стенку в аэропорту рядом со ним.
Черноусов инстинктивно вжался в угол, стараясь, по возможности, быть похожим на свежую штукатурку.
Человек в доме, похоже, нашел то, что его интересовало. А интересовала его дорожная сумка опекаемой корреспондентом девушки. Он быстро расстегнул ее. При этом движении фонарик в его руке качнулся, и луч высветил кусок стены сантиметрах в десяти от головы Виктора. К счастью, человек стоял к нему спиной. Он рылся в сумке небрежно, выбрасывая содержимое на пол. Следовательно, искал вполне конкретную вещь. Выбросив все, он перевернул пустую сумку и на всякий случай потряс. Ничего не выпало.
Черноусов так увлекся наблюдением за ним, что не сразу сообразил: теперь тот снова начнет обыскивать комнату. Видимо, он так и собирался поступить, но за окном негромко свистнули.
Человек тут же погасил фонарик. Быстро открылась и закрылась дверь. А Виктор в полном изнеможении сполз по стеночке на пол. Тотчас раздался звук подъехавшей машины. Хлопнула дверца. Чьи-то очень знакомые каблучки простучали по крыльцу. Черноусов услышал, как в замке поворачивается ключ. Дверь открылась, зажегся свет, и он с радостной улыбкой поднялся навстречу удивленной Светлане.
Радовался он, скорее всего, электрическому освещению, по которому успел соскучиться за эти несколько часов. Больше радоваться было нечему. Окинув гневным взором распотрошенную сумку и своего спутника рядом – похоже, больше всего ее возмутила идиотская улыбка последнего – Светлана решительно подошла ко Черноусову и влепила очень чувствительную пощечину. После чего распахнула дверь и скомандовала:
– Вон!
8
Конечно, самым умным было бы отправиться домой, то бишь, в пансионат, а утром распрощаться с московской девицей. Но его смущало то, что резвые ребята-леваки вполне могут вернуться. Неизвестно, чем это закончится для него, но для девушки по имени Светлана сей визит может закончиться плохо. Ребята были совсем непохожи на курортных воров-гастролеров. Не стали бы гастролеры следить за парочкой от самого аэропорта.
Черноусов сел на скамеечку возле дома и закурил. С моря тянуло свежим солоноватым ветром. Ему пришло в голову, что он похож на влюбленного, безнадежно проводящего ночь под окном предмета своей страсти.
– Вот уж действительно… – пробормотал Виктор. – Предмет. Похоже, неодушевленный. Во всяком случае, бездушный…
Тут ему пришла в голову вполне здравая мысль. Может быть их – то есть, ее – преследует отвергнутый поклонник? И надеялся он найти в сумке обратный билет своей зазнобы. А ребята под окном – кореша. Чтобы, значит, в случае появления у милой нового обожателя, переломать ему кости.
Гипотеза объясняла и поведение товарища Василенко Г.Н. Может быть, не нравился папе дочкин жених. Рылом не вышел. Или происхождения чуждого, не пролетарского. Мало ли. Подумал: а не познакомить ли Светочку с приличным парнем? То бишь, с Виктором Черноусовым?
У Черноусова заныли ребра. Он вспомнил мускулистые спины троицы на пляже (что это были они же, не было никаких сомнений). Да уж, ситуация…
Черноусов сел на скамеечку возле дома и закурил. С моря тянуло свежим солоноватым ветром. Ему пришло в голову, что он похож на влюбленного, безнадежно проводящего ночь под окном предмета своей страсти.
– Вот уж действительно… – пробормотал Виктор. – Предмет. Похоже, неодушевленный. Во всяком случае, бездушный…
Тут ему пришла в голову вполне здравая мысль. Может быть их – то есть, ее – преследует отвергнутый поклонник? И надеялся он найти в сумке обратный билет своей зазнобы. А ребята под окном – кореша. Чтобы, значит, в случае появления у милой нового обожателя, переломать ему кости.
Гипотеза объясняла и поведение товарища Василенко Г.Н. Может быть, не нравился папе дочкин жених. Рылом не вышел. Или происхождения чуждого, не пролетарского. Мало ли. Подумал: а не познакомить ли Светочку с приличным парнем? То бишь, с Виктором Черноусовым?
У Черноусова заныли ребра. Он вспомнил мускулистые спины троицы на пляже (что это были они же, не было никаких сомнений). Да уж, ситуация…
9
Дверь номера его сосед оставил незапертой. Черноусов нащупал выключатель, зажег свет и остановился у входа.
Черноусовская сумка лежала на застеленной кровати. Вещи были вытряхнуты.
«Дурацкая привычка у ребят, – с досадой подумал он. – Невесть что ищут, а я убирай…»
Ничего не пропало. Корреспондентское удостоверение лежало отдельно, видимо, его кто-то внимательно рассматривал. Черноусов сложил вещи обратно в сумку, сунул сумку в шкаф и сел на кровать.
Сосед Ильюша по-прежнему спал, укрывшись простынью с головой.
«Здоровые нервы, – позавидовал Виктор. – А тут от малейшего шороха дергаешься. Интересно, он так и спал здесь с тех пор? Гости рылись в вещах, а ему хоть бы что. Может, вместе с ними и напился?»
Он подошел к соседу и тихонько позвал:
– Ильюша…
Ноль эмоций.
– Ильюша!
Та же реакция. Черноусов решительно откинул простынь.
Ильюша не спал. Мало того: он уже остыл. С простынью в руках Виктор тупо разглядывал рану в груди и темную, почти черную корку запекшейся крови. На лице его несчастного соседа еще сохранялось удивленное выражение. Это произвело на Черноусова особенно жуткое впечатление, видимо, из-за широко раскрытых глаз. Виктор попятился к выходу, мгновенно забыв и о сумке, и об обыске. Он хотел только одного: немедленно сбежать куда-нибудь подальше от этого жуткого зрелища.
Его остановили. Жесткий голос за спиной приказал:
– Стоять! Руки на голову!
Черноусов послушно положил руки на собственный затылок. Кто-то быстро обыскал его.
– Повернитесь.
Черноусовская сумка лежала на застеленной кровати. Вещи были вытряхнуты.
«Дурацкая привычка у ребят, – с досадой подумал он. – Невесть что ищут, а я убирай…»
Ничего не пропало. Корреспондентское удостоверение лежало отдельно, видимо, его кто-то внимательно рассматривал. Черноусов сложил вещи обратно в сумку, сунул сумку в шкаф и сел на кровать.
Сосед Ильюша по-прежнему спал, укрывшись простынью с головой.
«Здоровые нервы, – позавидовал Виктор. – А тут от малейшего шороха дергаешься. Интересно, он так и спал здесь с тех пор? Гости рылись в вещах, а ему хоть бы что. Может, вместе с ними и напился?»
Он подошел к соседу и тихонько позвал:
– Ильюша…
Ноль эмоций.
– Ильюша!
Та же реакция. Черноусов решительно откинул простынь.
Ильюша не спал. Мало того: он уже остыл. С простынью в руках Виктор тупо разглядывал рану в груди и темную, почти черную корку запекшейся крови. На лице его несчастного соседа еще сохранялось удивленное выражение. Это произвело на Черноусова особенно жуткое впечатление, видимо, из-за широко раскрытых глаз. Виктор попятился к выходу, мгновенно забыв и о сумке, и об обыске. Он хотел только одного: немедленно сбежать куда-нибудь подальше от этого жуткого зрелища.
Его остановили. Жесткий голос за спиной приказал:
– Стоять! Руки на голову!
Черноусов послушно положил руки на собственный затылок. Кто-то быстро обыскал его.
– Повернитесь.
10
Сержанта Черноусов узнал, и это ему нисколько не улучшило настроения. Они встречались год назад при обстоятельствах, мягко говоря, сомнительных. Виктор с друзьями, среди коих на общую беду оказался Леша Волков, прошлым летом гуляли в Лазурном и гуляли настолько хорошо, что оказались ночью в местном отделении милиции. На вопрос, кто такие, пока остальные с трудом пытались сформулировать названия профессий, Волков быстро и честно ответил:
– Хирург.
Это вызвало серьезные сомнения и приступ здорового смеха у милиционеров. Хирург Волков был одет в дамский халат, грязные вьетнамки на босу ногу, а голову его украшала бескозырка с оборванной ленточкой. Во рту торчал недокуренный «Беломор». Словом, хирурга трудно было представить у операционного стола. У какого-нибудь другого стола – или под оным – вполне.
Волкова смех оскорбил.
– Не верите? – грозно вопросил он.
– Не верим! – дружно ответили стражи порядка (их было трое).
Тогда могучий хирург молниеносно сгреб ближайшего из них в охапку, уложил на письменный стол и занес над обомлевшим милиционером невесть откуда взявшийся нож. Остальные застыли.
– Стоять! – рявкнул им Волков. – Будете свидетелями. Сейчас я ему вырежу аппендицит, а вы оцените… – после чего вдруг ослабел, упал на лежавшего милиционера и уснул.
В протоколе в ту ночь, среди прочего, появилась историческая фраза: «Грозились вырезать аппендицит.»
Так вот милиционером, едва не пострадавшим от представителя советской медицины, был белобрысый сержант. Оставалось надеяться, что Черноусова он не запомнил, поскольку тот был в компании самым тихим и незаметным.
– Сумку не трогать! – скомандовал милиционер. Черноусов отдернул руку. – Чья сумка?
– Моя, – ответил Виктор. – Там есть удостоверение с фотографией. Можете посмотреть.
– Посмотрим, – лейтенант шагнул к кровати. Сержант скомандовал:
– К стене!
Черноусов подчинился. Лейтенант несколько раз, с явным подозрением, сравнил растерянную физиономию курортника с изображением на фотографии. Убедившись, что это действительно В. М. Черноусов, он жестом подозвал журналиста и со вздохом вручил удостоверение.
– Садитесь, – сказал он. Черноусов пододвинул стул и сел, стараясь не глядеть в сторону покойника.
– Лейтенант Авдеенко, – представился милиционер.
Сержант выглянул в дверь и сообщил:
– «Скорая» приехала.
Вошли двое парней в халатах, по виду – студенты-практиканты. Один держал в руках носилки. Черноусов спросил лейтенанта:
– А мне что сейчас делать?
Авдеенко следил за действиями медиков.
– Значит, вы здесь живете? – спросил он рассеянно.
– Да. Со вчерашнего утра.
– Понятно…
– Сейчас розыскники приедут, – сообщил лейтенант зачем-то. – Из Симферополя. Сказали, что выезжают.
Сержант молча кивнул.
– Останешься здесь, подождешь их, – лейтенант снова повернулся ко Виктору. Студенты в белых халатах и «вьетнамках» на ногах (Черноусов почему-то обратил внимание именно на легкомысленную обувь) деловито перенесли тело Ильи с кровати на носилки и прикрыли его простынью.
– Куда его сейчас? – задал Черноусов дурацкий вопрос. Но в таком состоянии и в таком положении все задают дурацкие вопросы. Даже милиционеры.
– В морг, – хмуро отозвался один из студентов. – Куда же еще?
– Ладно-ладно, – нетерпеливо заметил лейтенант Авдеенко. – Давайте, ребята, шевелитесь.
Носилки с покойником вынесли, Виктор услышал звук отъезжающей машины и вздохнул свободнее. До этого момента он старался смотреть исключительно перед собой. Но в результате единственным объектом его внимания являлся лейтенант, что тоже раздражало. Теперь, слава Богу, он мог, наконец, смотреть по сторонам.
– Этот парень, – лейтенант кивнул на опустевшую кровать Ильи. – Ваш друг?
– Нет, – ответил Черноусов. – Мы познакомились вчера. Когда вселялись.
– Откуда он, знаете?
– По-моему, из Москвы.
– Чем занимается?
– На юге все мужики или дипломаты, или режиссеры.
– И кто же он?
– Закончил МГИМО.
– МГИМО… – задумчиво повторил лейтенант. – Интересно…
– Товарищ лейтенант, – сказал Виктор. – Учтите, меня здесь не было. Я только утром пришел. Перед вашим приходом.
– А ушли когда?
– Вчера, – ответил Черноусов.
– А ночевали где?
– Неважно, – ответил Черноусов. – Моя подруга от меня удрала, пошел ее искать.
– Понятно, – сказал милиционер. – Можно было до Симферополя дойти за это время.
– Можно было, – Виктор согласился. – Но не нужно было.
– Так. А до того, как ушли, чем занимались?
– Играли в преферанс, – неосторожно сказал журналист.
Лейтенант живо этим заинтересовался.
– Ну-ка, ну-ка, – сказал он, – подробнее, пожалуйста. Значит, в преферанс? И как? По-крупному? А выиграл кто? Наверное, покойный?
– Никто, – ответил Черноусов. – На интерес играли. И не доиграли. Надоело.
Местный Пинкертон посмотрел на него с явным недоверием.
– Хирург.
Это вызвало серьезные сомнения и приступ здорового смеха у милиционеров. Хирург Волков был одет в дамский халат, грязные вьетнамки на босу ногу, а голову его украшала бескозырка с оборванной ленточкой. Во рту торчал недокуренный «Беломор». Словом, хирурга трудно было представить у операционного стола. У какого-нибудь другого стола – или под оным – вполне.
Волкова смех оскорбил.
– Не верите? – грозно вопросил он.
– Не верим! – дружно ответили стражи порядка (их было трое).
Тогда могучий хирург молниеносно сгреб ближайшего из них в охапку, уложил на письменный стол и занес над обомлевшим милиционером невесть откуда взявшийся нож. Остальные застыли.
– Стоять! – рявкнул им Волков. – Будете свидетелями. Сейчас я ему вырежу аппендицит, а вы оцените… – после чего вдруг ослабел, упал на лежавшего милиционера и уснул.
В протоколе в ту ночь, среди прочего, появилась историческая фраза: «Грозились вырезать аппендицит.»
Так вот милиционером, едва не пострадавшим от представителя советской медицины, был белобрысый сержант. Оставалось надеяться, что Черноусова он не запомнил, поскольку тот был в компании самым тихим и незаметным.
– Сумку не трогать! – скомандовал милиционер. Черноусов отдернул руку. – Чья сумка?
– Моя, – ответил Виктор. – Там есть удостоверение с фотографией. Можете посмотреть.
– Посмотрим, – лейтенант шагнул к кровати. Сержант скомандовал:
– К стене!
Черноусов подчинился. Лейтенант несколько раз, с явным подозрением, сравнил растерянную физиономию курортника с изображением на фотографии. Убедившись, что это действительно В. М. Черноусов, он жестом подозвал журналиста и со вздохом вручил удостоверение.
– Садитесь, – сказал он. Черноусов пододвинул стул и сел, стараясь не глядеть в сторону покойника.
– Лейтенант Авдеенко, – представился милиционер.
Сержант выглянул в дверь и сообщил:
– «Скорая» приехала.
Вошли двое парней в халатах, по виду – студенты-практиканты. Один держал в руках носилки. Черноусов спросил лейтенанта:
– А мне что сейчас делать?
Авдеенко следил за действиями медиков.
– Значит, вы здесь живете? – спросил он рассеянно.
– Да. Со вчерашнего утра.
– Понятно…
– Сейчас розыскники приедут, – сообщил лейтенант зачем-то. – Из Симферополя. Сказали, что выезжают.
Сержант молча кивнул.
– Останешься здесь, подождешь их, – лейтенант снова повернулся ко Виктору. Студенты в белых халатах и «вьетнамках» на ногах (Черноусов почему-то обратил внимание именно на легкомысленную обувь) деловито перенесли тело Ильи с кровати на носилки и прикрыли его простынью.
– Куда его сейчас? – задал Черноусов дурацкий вопрос. Но в таком состоянии и в таком положении все задают дурацкие вопросы. Даже милиционеры.
– В морг, – хмуро отозвался один из студентов. – Куда же еще?
– Ладно-ладно, – нетерпеливо заметил лейтенант Авдеенко. – Давайте, ребята, шевелитесь.
Носилки с покойником вынесли, Виктор услышал звук отъезжающей машины и вздохнул свободнее. До этого момента он старался смотреть исключительно перед собой. Но в результате единственным объектом его внимания являлся лейтенант, что тоже раздражало. Теперь, слава Богу, он мог, наконец, смотреть по сторонам.
– Этот парень, – лейтенант кивнул на опустевшую кровать Ильи. – Ваш друг?
– Нет, – ответил Черноусов. – Мы познакомились вчера. Когда вселялись.
– Откуда он, знаете?
– По-моему, из Москвы.
– Чем занимается?
– На юге все мужики или дипломаты, или режиссеры.
– И кто же он?
– Закончил МГИМО.
– МГИМО… – задумчиво повторил лейтенант. – Интересно…
– Товарищ лейтенант, – сказал Виктор. – Учтите, меня здесь не было. Я только утром пришел. Перед вашим приходом.
– А ушли когда?
– Вчера, – ответил Черноусов.
– А ночевали где?
– Неважно, – ответил Черноусов. – Моя подруга от меня удрала, пошел ее искать.
– Понятно, – сказал милиционер. – Можно было до Симферополя дойти за это время.
– Можно было, – Виктор согласился. – Но не нужно было.
– Так. А до того, как ушли, чем занимались?
– Играли в преферанс, – неосторожно сказал журналист.
Лейтенант живо этим заинтересовался.
– Ну-ка, ну-ка, – сказал он, – подробнее, пожалуйста. Значит, в преферанс? И как? По-крупному? А выиграл кто? Наверное, покойный?
– Никто, – ответил Черноусов. – На интерес играли. И не доиграли. Надоело.
Местный Пинкертон посмотрел на него с явным недоверием.
11
Он получил большое удовольствие от шествования в сопровождении милиционера вдоль всей набережной: местное отделение милиции располагалось прямо на пляже. Вернее, между пляжем и причалом для прогулочных теплоходов, в маленьком свежепобеленном домике с плоской крышей. Солнце уже взошло, появились ранние купальщики. Они провожали маленькую процессию подозрительными взглядами. Черноусов подумал, что среди них могли оказаться и его вчерашние знакомые, разозлился и ускорил шаги, так что лейтенанту даже пришлось задержанного чуть притормозить. Войдя в крохотный кабинет и кивнув Виктору на стул у двери, Авдеенко сел за письменный стол и долгих две минуты сосредоточенно разглядывал Черноусова. Корреспондент «Коммунистической молодежи» почувствовал себя неуютно.
– Н-да… – милиционер тяжело вздохнул, покачал головой. – Странная получается картина, уважаемый Виктор Михайлович. Думаю, мне придется проводить вас…
– В Симферополь? – с надеждой спросил Виктор.
– В Симферополь? – Авдеенко удивился. – Почему в Симферополь? У нас тут тоже, слава Богу, приличное помещение КПЗ. Недавно отремонтировали. Это недалеко, в двух шагах.
– А могу я увидеть свою знакомую? – спросил Виктор. – Или арестованным свидания не положены?
– Во-первых, я вас не арестовал, а только задержал, – сообщил лейтенант. – В любом случае, пока бригада уголовного розыска работает в вашем номере, я не могу вас отпустить. Они обязательно захотят побеседовать с вами. Во-вторых… – он подумал. – Где живет ваша знакомая?
– Парковая, 4.
– Ладно, – великодушно согласился лейтенант. – Пошлю за ней сержанта. Когда он придет. А там видно будет. Вообще-то это не положено.
– А звонить положено? – спросил Черноусов.
– Звонить? А куда вы хотите позвонить? – с интересом спросил лейтенант.
– На работу. Или… – он хотел сказать о Наталье, но прикусил язык. Наличие второй подруги могло вызвать у милиционера серьезные сомнения в моральном облике подозреваемого. А ему этого совсем не хотелось.
– Н-да… – милиционер тяжело вздохнул, покачал головой. – Странная получается картина, уважаемый Виктор Михайлович. Думаю, мне придется проводить вас…
– В Симферополь? – с надеждой спросил Виктор.
– В Симферополь? – Авдеенко удивился. – Почему в Симферополь? У нас тут тоже, слава Богу, приличное помещение КПЗ. Недавно отремонтировали. Это недалеко, в двух шагах.
– А могу я увидеть свою знакомую? – спросил Виктор. – Или арестованным свидания не положены?
– Во-первых, я вас не арестовал, а только задержал, – сообщил лейтенант. – В любом случае, пока бригада уголовного розыска работает в вашем номере, я не могу вас отпустить. Они обязательно захотят побеседовать с вами. Во-вторых… – он подумал. – Где живет ваша знакомая?
– Парковая, 4.
– Ладно, – великодушно согласился лейтенант. – Пошлю за ней сержанта. Когда он придет. А там видно будет. Вообще-то это не положено.
– А звонить положено? – спросил Черноусов.
– Звонить? А куда вы хотите позвонить? – с интересом спросил лейтенант.
– На работу. Или… – он хотел сказать о Наталье, но прикусил язык. Наличие второй подруги могло вызвать у милиционера серьезные сомнения в моральном облике подозреваемого. А ему этого совсем не хотелось.
12
Синицын явился не один, а в сопровождении еще двух сотрудников из Симферополя. Его обычно жизнерадостная физиономия сейчас выражала крайнюю степень озабоченности.
– Ну-с, – сказал он, обменявшись рукопожатием с Авдеенко, – что вы сами об этом думаете?
Лейтенант покосился на Черноусова. Тут Синицын тоже, наконец-то, обратил внимание на присутствие в кабинете еще одного человека.
– А, и ты здесь? – проворчал он. – И как это пресса узнает обо всем раньше нас, грешных?
Виктор промолчал. Синицын строго сказал лейтенанту:
– Не рановато ли газетчиков приглашаете?
Лейтенант замялся. Черноусову пришлось прийти ему на помощь.
– Я, видишь ли, нахожусь здесь в другом качестве, – объяснил он.
– В другом качестве? – Синицын удивился. – В каком же?
– Подозреваемого.
Синицын неопределенно хмыкнул. Он явно прикидывался: белобрысый должен был сообщить ему о задержании подозрительного типа по имени Виктор Черноусов. Хотя возможно, Володя просто не идентифицировал означенного типа с собственным приятелем-корреспондентом.
– И что же? – спросил он лейтенанта. – Вам удалось что-нибудь установить? Есть какие-нибудь зацепки?
– Да вот, товарищ капитан, – сказал Авдеенко. – Пытаемся разобраться с этим гражданином, – он указал на Виктора.
– С этим я сам разберусь, – пообещал Синицын. – У нас с ним долгий разговор будет. Можете нас оставить?
Лейтенант вышел. Синицын посмотрел ему вслед, покачал головой. Повернулся к своим спутникам.
– Вы тоже идите, – сказал он. – Пообщайтесь с администратором, который принимал парня. Может, кто-нибудь из соседей о нем что-то расскажет.
– Вряд ли, – вмешался Черноусов. – Он же только вчера приехал. Так же, как и я. А что можно сказать о человеке? Что можно успеть за один день.
– Ты вот много успел, – проворчал Синицын. – Даже чересчур много.
Черноусов подумал, что его друг даже не предполагал, насколько точны эти слова. После ухода помощников, Синицын мрачно уставился на журналиста. Виктор невольно поежился.
– Ну? – спросил Синицын. – Ты понимаешь, что оказался на данный момент единственным подозреваемым? В домике вы жили вдвоем. Может быть, что-то не поделили. Может, из-за девушки поссорились. Мог ты его убить? Или не мог?
– Не мог, – ответил Черноусов уверенно. – Когда я уходил, он был жив.
– А куда ты уходил? И когда?
Виктор открыл было рот, но не успел произнести ни слова. Открылась дверь, и в вошла Светлана Василенко. В сопровождении неутомимого лейтенанта Авдеенко.
– Вот, товарищ капитан, – сказал он. – Знакомая задержанного. Гражданка Василенко Светлана Григорьевна.
Черноусову очень не понравились торжествующие нотки в голосе участкового.
Синицын с интересом посмотрел на девушку. Она выглядела эффектно – в модном джинсовом платье и плетеных туфлях. Судя по косметике, спать она еще не ложилась.
– Очень приятно, – сказал он. – Извините, что потревожили вас так рано. Товарищ лейтенант, подайте девушке стул, пожалуйста.
Светлана села. Синицын вопросительно взглянул на лейтенанта.
– Утверждает, что вечером ее знакомый тайно проник к ней в квартиру. В ее отсутствие, – сказал Авдеенко. – И рылся в вещах. Проник через окно. Ключей от квартиры у него не было.
– Через окно, – повторил Синицын и посмотрел на Черноусова. Тот опустил голову. – В отсутствие хозяйки. Очень интересно. Спасибо, товарищ лейтенант, вы свободны.
После того, как участковый вышел, Синицын повернулся к Светлане.
– Расскажите, пожалуйста, что именно произошло.
– Я могу рассказать, – вмешался Виктор. – Дело в том, что отец Светланы Григорьевны попросил меня помочь ей устроиться…
– Помолчи, – Синицын поморщился. – Я ведь не тебя спрашиваю… Так что, Светлана Григорьевна? – спросил он. – Могу я посмотреть ваши документы?
Светлана расстегнула сумочку, достала паспорт, подала его капитану. Тот неторопливо полистал документ, вернул.
– Вы давно знакомы с гражданином Черноусовым?
– С утра, – она посмотрела на часы. – Со вчерашнего утра.
– Как вы познакомились?
– Он сказал правду, – нехотя произнесла Светлана. – Мой отец действительно попросил его помочь мне устроиться в Лазурном. На недельку.
– Я поселил ее в доме моих знакомых, – снова вставил Виктор. – А сам устроился в пансионате.
– Понятно. А теперь, пожалуйста, расскажите мне о вчерашнем вечере, – и видя, что Черноусов уже с готовностью открыл рот, прикрикнул: – Не к тебе обращаются, помолчи!
– Собственно, нечего рассказывать, – холодно сказала Светлана. – Сидели компанией в его домике. Мужики напились, мне стало скучно. Пошла пройтись.
– А что за компания? – спросил Синицын. – Знакомые?
– Познакомились, – ответила она. – Вчера и познакомились. Его сосед… Илья, кажется? – она немного подумала. – Коля, Леня. Две девушки, Оля и Тамара. Это если говорить о вечерней компании, – пояснила она. – До этого была еще масса народу, но я их не запомнила.
– Понятно, – сказал Синицын. – Вернемся к тем, кто был вечером в домике. Значит, Коля, Леня, Тамара, Оля… Все?
– Ну и мы, конечно, – она недовольно взглянула на Синицына. – Послушайте, а зачем все это нужно? Что случилось?
– Вы сказали, что решили пройтись, – сказал капитан, не отвечая. – Просто пройтись?
– Представьте себе. Когда вернулась, то обнаружила этого типа. Причем свет в доме не горел.
– И что же ему там понадобилось?
– Откуда мне знать, – Светлана по-прежнему не смотрела в сторону своего опекуна. – Думаю, он что-то искал в моих вещах. Во всяком случае, когда я вошла, он рылся в дорожной сумке.
Ну, это уж слишком! Черноусов вспомнил о несправедливо полученной пощечине и вскипел:
– Неправда! Да, я стоял рядом с вашей сумкой. Но я в ней не рылся!
– А в дом для чего залез? – хмуро спросил Синицын. – Видишь, – он поднялся из-за стола, прошелся по кабинету. Остановился передо Виктором. – По всему выходит, что ты попытался обокрасть гражданку Василенко, у тебя не вышло, ты отправился в пансионат и в раздражении пришил своего соседа.
Светлана тихо ахнула. Синицын не обратил на это внимания. Или сделал вид, что не обратил.
– Выстрелил в него из пистолета с глушителем… очевидно. Поскольку выстрела никто не слышал, – продолжал Синицын. – Один выстрел – смертельный. Гильзу унес с собой. В общем, признавайся, Витюша, зачем ты его так профессионально прикончил? – наконец-то Черноусов расслышал в его голосе иронию и облегченно вздохнул.
– Погодите, – неуверенным голосом произнесла Светлана. – Что это вы такое говорите? Кого убили? Кто убил? При чем тут Виктор? – она наконец-то посмотрела на Виктора.
– Виктор, – пояснил Синицын, – проявил нынешним вечером тщательно скрываемые ранее криминальные черты характера. Сначала попытался вас обокрасть, потом убил соседа. И все это с невероятной скоростью. Не человек, а фейерверк! – он сделал небольшую паузу, потом спросил: – Когда, говорите, вы застали его в своем домике?
– По-моему, в двенадцать – половине первого, – ответила Светлана. – А кого убили? О чем вы говорите?
– Илью убили, – хмуро ответил Черноусов. И видя, что она все еще не понимает, пояснил: – Соседа моего. Любителя белого сухого по двадцать копеек стакан. Пока я… – тут он замолчал, не зная, стоит ли рассказывать о загадочных гостях.
– Не может быть… – прошептала Светлана, непроизвольно поднося руку ко рту.
Синицын вернулся за стол.
– Вот что, братцы мои. Давайте еще раз вспомним вечер, – предложил он. – По очереди. Не будем друг друга перебивать. И для начала я бы хотел, чтобы рассказывала Светлана Григорьевна. Пожалуйста.
– Ну-с, – сказал он, обменявшись рукопожатием с Авдеенко, – что вы сами об этом думаете?
Лейтенант покосился на Черноусова. Тут Синицын тоже, наконец-то, обратил внимание на присутствие в кабинете еще одного человека.
– А, и ты здесь? – проворчал он. – И как это пресса узнает обо всем раньше нас, грешных?
Виктор промолчал. Синицын строго сказал лейтенанту:
– Не рановато ли газетчиков приглашаете?
Лейтенант замялся. Черноусову пришлось прийти ему на помощь.
– Я, видишь ли, нахожусь здесь в другом качестве, – объяснил он.
– В другом качестве? – Синицын удивился. – В каком же?
– Подозреваемого.
Синицын неопределенно хмыкнул. Он явно прикидывался: белобрысый должен был сообщить ему о задержании подозрительного типа по имени Виктор Черноусов. Хотя возможно, Володя просто не идентифицировал означенного типа с собственным приятелем-корреспондентом.
– И что же? – спросил он лейтенанта. – Вам удалось что-нибудь установить? Есть какие-нибудь зацепки?
– Да вот, товарищ капитан, – сказал Авдеенко. – Пытаемся разобраться с этим гражданином, – он указал на Виктора.
– С этим я сам разберусь, – пообещал Синицын. – У нас с ним долгий разговор будет. Можете нас оставить?
Лейтенант вышел. Синицын посмотрел ему вслед, покачал головой. Повернулся к своим спутникам.
– Вы тоже идите, – сказал он. – Пообщайтесь с администратором, который принимал парня. Может, кто-нибудь из соседей о нем что-то расскажет.
– Вряд ли, – вмешался Черноусов. – Он же только вчера приехал. Так же, как и я. А что можно сказать о человеке? Что можно успеть за один день.
– Ты вот много успел, – проворчал Синицын. – Даже чересчур много.
Черноусов подумал, что его друг даже не предполагал, насколько точны эти слова. После ухода помощников, Синицын мрачно уставился на журналиста. Виктор невольно поежился.
– Ну? – спросил Синицын. – Ты понимаешь, что оказался на данный момент единственным подозреваемым? В домике вы жили вдвоем. Может быть, что-то не поделили. Может, из-за девушки поссорились. Мог ты его убить? Или не мог?
– Не мог, – ответил Черноусов уверенно. – Когда я уходил, он был жив.
– А куда ты уходил? И когда?
Виктор открыл было рот, но не успел произнести ни слова. Открылась дверь, и в вошла Светлана Василенко. В сопровождении неутомимого лейтенанта Авдеенко.
– Вот, товарищ капитан, – сказал он. – Знакомая задержанного. Гражданка Василенко Светлана Григорьевна.
Черноусову очень не понравились торжествующие нотки в голосе участкового.
Синицын с интересом посмотрел на девушку. Она выглядела эффектно – в модном джинсовом платье и плетеных туфлях. Судя по косметике, спать она еще не ложилась.
– Очень приятно, – сказал он. – Извините, что потревожили вас так рано. Товарищ лейтенант, подайте девушке стул, пожалуйста.
Светлана села. Синицын вопросительно взглянул на лейтенанта.
– Утверждает, что вечером ее знакомый тайно проник к ней в квартиру. В ее отсутствие, – сказал Авдеенко. – И рылся в вещах. Проник через окно. Ключей от квартиры у него не было.
– Через окно, – повторил Синицын и посмотрел на Черноусова. Тот опустил голову. – В отсутствие хозяйки. Очень интересно. Спасибо, товарищ лейтенант, вы свободны.
После того, как участковый вышел, Синицын повернулся к Светлане.
– Расскажите, пожалуйста, что именно произошло.
– Я могу рассказать, – вмешался Виктор. – Дело в том, что отец Светланы Григорьевны попросил меня помочь ей устроиться…
– Помолчи, – Синицын поморщился. – Я ведь не тебя спрашиваю… Так что, Светлана Григорьевна? – спросил он. – Могу я посмотреть ваши документы?
Светлана расстегнула сумочку, достала паспорт, подала его капитану. Тот неторопливо полистал документ, вернул.
– Вы давно знакомы с гражданином Черноусовым?
– С утра, – она посмотрела на часы. – Со вчерашнего утра.
– Как вы познакомились?
– Он сказал правду, – нехотя произнесла Светлана. – Мой отец действительно попросил его помочь мне устроиться в Лазурном. На недельку.
– Я поселил ее в доме моих знакомых, – снова вставил Виктор. – А сам устроился в пансионате.
– Понятно. А теперь, пожалуйста, расскажите мне о вчерашнем вечере, – и видя, что Черноусов уже с готовностью открыл рот, прикрикнул: – Не к тебе обращаются, помолчи!
– Собственно, нечего рассказывать, – холодно сказала Светлана. – Сидели компанией в его домике. Мужики напились, мне стало скучно. Пошла пройтись.
– А что за компания? – спросил Синицын. – Знакомые?
– Познакомились, – ответила она. – Вчера и познакомились. Его сосед… Илья, кажется? – она немного подумала. – Коля, Леня. Две девушки, Оля и Тамара. Это если говорить о вечерней компании, – пояснила она. – До этого была еще масса народу, но я их не запомнила.
– Понятно, – сказал Синицын. – Вернемся к тем, кто был вечером в домике. Значит, Коля, Леня, Тамара, Оля… Все?
– Ну и мы, конечно, – она недовольно взглянула на Синицына. – Послушайте, а зачем все это нужно? Что случилось?
– Вы сказали, что решили пройтись, – сказал капитан, не отвечая. – Просто пройтись?
– Представьте себе. Когда вернулась, то обнаружила этого типа. Причем свет в доме не горел.
– И что же ему там понадобилось?
– Откуда мне знать, – Светлана по-прежнему не смотрела в сторону своего опекуна. – Думаю, он что-то искал в моих вещах. Во всяком случае, когда я вошла, он рылся в дорожной сумке.
Ну, это уж слишком! Черноусов вспомнил о несправедливо полученной пощечине и вскипел:
– Неправда! Да, я стоял рядом с вашей сумкой. Но я в ней не рылся!
– А в дом для чего залез? – хмуро спросил Синицын. – Видишь, – он поднялся из-за стола, прошелся по кабинету. Остановился передо Виктором. – По всему выходит, что ты попытался обокрасть гражданку Василенко, у тебя не вышло, ты отправился в пансионат и в раздражении пришил своего соседа.
Светлана тихо ахнула. Синицын не обратил на это внимания. Или сделал вид, что не обратил.
– Выстрелил в него из пистолета с глушителем… очевидно. Поскольку выстрела никто не слышал, – продолжал Синицын. – Один выстрел – смертельный. Гильзу унес с собой. В общем, признавайся, Витюша, зачем ты его так профессионально прикончил? – наконец-то Черноусов расслышал в его голосе иронию и облегченно вздохнул.
– Погодите, – неуверенным голосом произнесла Светлана. – Что это вы такое говорите? Кого убили? Кто убил? При чем тут Виктор? – она наконец-то посмотрела на Виктора.
– Виктор, – пояснил Синицын, – проявил нынешним вечером тщательно скрываемые ранее криминальные черты характера. Сначала попытался вас обокрасть, потом убил соседа. И все это с невероятной скоростью. Не человек, а фейерверк! – он сделал небольшую паузу, потом спросил: – Когда, говорите, вы застали его в своем домике?
– По-моему, в двенадцать – половине первого, – ответила Светлана. – А кого убили? О чем вы говорите?
– Илью убили, – хмуро ответил Черноусов. И видя, что она все еще не понимает, пояснил: – Соседа моего. Любителя белого сухого по двадцать копеек стакан. Пока я… – тут он замолчал, не зная, стоит ли рассказывать о загадочных гостях.
– Не может быть… – прошептала Светлана, непроизвольно поднося руку ко рту.
Синицын вернулся за стол.
– Вот что, братцы мои. Давайте еще раз вспомним вечер, – предложил он. – По очереди. Не будем друг друга перебивать. И для начала я бы хотел, чтобы рассказывала Светлана Григорьевна. Пожалуйста.