Страница:
Все зло Нимта исчезло, остались только его небольшие следы. Даже не будучи там, Кейб знал, что дыра закрыта и сила, которая ее запечатала, — волшебство, содержавшееся в тумане. Мощь самого Нимта была использована для того, чтобы уничтожить его же собственные силы в Драконьем царстве. Король-Дракон дополнительно использовал возможности Кейба, чтобы совместными усилиями выполнить эту задачу, нечто такое, что мог сделать только он, знакомый с силами обоих миров. Все это волшебник понимал без всяких объяснений. Он просто все это знал, потому что только что был частью этого.
Грифон! Темный Копь! В его сознании появились изображения двух его друзей. Как он мог забыть о них? Частично благодаря и ему, они, может быть, уже мертвы, Хрустальный Дракон не упоминал, защитил ли он в действительности этих двоих от убийственного звука, как он защитил Кейба. Кейб не настолько доверял Королю-Дракону, чтобы принять на веру его заявления об их благополучии. Он повернулся, собираясь идти назад, туда, где он оставил призрачного жеребца.
Перед ним стоял лорд Д'Фарани. Еще один, о ком забыл Кейб. Он про себя выругался и приготовился к битве, хотя сомневался, что у него хватит воли поднять на дюйм даже перышко с земли, не то что бороться насмерть с Хранителем.
Однако Д'Фарани просто неподвижно стоял, его пустые глаза глядели туда, где находился Кейб, но не на него. Волшебник сделал осторожный шаг в сторону рейдера и заметил, что его губы шевелятся. Лорд Д'Фарани что-то бормотал, но только когда Кейб подошел гораздо ближе, он кое-что понял из того, что говорил командующий арамитами.
— Пропал… Зуб Разрушителя… пустой… такой… пустой… не может… не может…
Хранитель пережил уже однажды потерю силы, но только после того, как испытал временное безумие. Кейб смотрел на оболочку, принадлежавшую когда-то человеку, которого боялись, и был совершенно уверен, что нынешнее его безумие уже необратимо. Волшебник осмотрелся. Другие рейдеры сгинули; воронка, размерами больше, чем Мэнор с его окрестностями, говорила об участи командиров и их лошадей, купленных или украденных где-то шпионами для никогда уже не реализуемого похода на Зуу или куда там еще планировали арамиты. Кейб испытывал большую жалость к лошадям, чем к рейдерам.
Он повернулся к Хранителю и протянул ему руку. Как бы сильно ни презирал он этого человека, Кейб не мог оставить его здесь в таком состоянии.
— Пойдем со…
Оттолкнув его руку, Д'Фарани с бледным изуродованным лицом, на котором отражались страдание и потери, закричал:
— Пустой! Его никогда уже не наполнить! Я никогда не буду совершенным! Я никогда не смогу… не смогу…
Рейдер рухнул на руки Кейбу. Под его тяжестью волшебник упал на колено. После непродолжительных усилий он сумел положить неподвижное тело на землю. Кейб посмотрел на опустошенное лицо Д'Фарани, затем дотронулся до его шеи. Он дотянулся до запястья арамита и проверил там пульс.
Ивон Д'Фарани, чье имя наводило ужас на тех, кто сражался с израненной империей, был мертв. Он не смог перенести потери силы во второй раз, решил Кейб. Ни один человек не должен попасть в такое рабство к своей власти. Грифон, по крайней мере, будет доволен.
Это вернуло Кейба опять к судьбе своих соратников. Оставив труп там, где он лежал, волшебник направился к бывшему лагерю. По сравнению с нынешним, его первое путешествие по этим местам было очень простой задачей. Теперь весь Легар был в руинах, а некоторые его части все еще продолжали обваливаться. Он следил, не наткнется ли здесь на признаки жизни, но большая часть осела в подземное королевство квелей, забрав с собой все остальное. Кое-где валялись человеческие и нечеловеческие тела. Однако в отдалении Кейб видел сотни неподвижных тел. Несколько раз он натыкался на человеческие фигуры. Это были волки-рейдеры, но желания сражаться у них уже не было. Они либо убегали от него, либо просто продолжали идти своей дорогой, не обращая на него никакого внимания, как не обращали внимания и на все остальное. Он сомневался, что они сохранили разум. Не все умерли от того пронзающего звука, но, глядя на выживших, он не был уверен, что они оказались счастливее.
Живых квелей Кейб не видел, остались только следы: ямки от нор были разбросаны по опустошенному лагерю тут и там. По крайней мере несколько дюжин, а может и больше, подземных жителей сумели уйти в безопасность, под землю. Несколько сотен других, под землей и на поверхности, никогда больше не будут угрозой для Легара или Драконьего царства. Выжившие не будут тоже — по крайней мере, в течение своей жизни. Он поплевал через плечо, но, судя по тому, что он чувствовал раньше и что видел сейчас, кнелям потребуется несколько поколений, чтобы наверстать потерянное. И потребуется еще несколько поколений, чтобы после этого восстановить свою численность, если это вообще будет возможно. По правде говоря, если хоть один из них будет существовать, он уже будет опасен, они будут опасны, но далеко не настолько, насколько они были бы опасны, если бы ничто не помешало их возвращению.
Так что никто никогда по-настоящему не поймет, какая угроза появилась и исчезла здесь за этот срок. В этом была ирония. Спящие квели были для многих только легендой, и только некоторые, кто знал эту тайну, видели в них настоящую опасность. Арамиты теми силами, с которыми пришли, могли бы обратить в руины западную часть Драконьего царства, даже если бы их в конце концов и одолели. Дыра, которая была открыта, дыра, которая впустила столько Нимта, распространяя его заразу…
Он не хотел даже думать о том, что бы могло произойти, если бы эта ситуация осталась неконтролируемой.
К своему великому облегчению, Кейб внезапно почувствовал поблизости присутствие кого-то знакомого.
Темный Конь? — послал он мысль.
Какое-то время ответа не было. Затем появилось медленное неуверенное касание, предшествующее такому же неуверенному ответу. «Кейб? Ты действительно жив?»
Жив! Где ты?
Следуй… следуй по нашей связи. Кейб, лорд Грифон ранен.
Судя по голосу, бессмертный тоже был не в лучшей форме. Собрав остатки воли, волшебник немедленно телепортировался.
Опустошение, которое его встретило, было еще хуже, чем то, что он уже видел. Одна резня, сопровождавшая битву, и та уже вызывала тошноту. Несмотря на всю свою ярость, квели столкнулись с достойным противником. Их размеры и бронированные тела не дали подземным обитателям того преимущества, как это бывало обычно. В то же время быстрота и отточенное военное мастерство волков-рейдеров не спасло и их тоже. Было удивительно, что кто-то еще остался лишь для того, чтобы обвалиться под землю.
Однако Темный Конь поразил Кейба намного больше, нежели все окружающее. Вместо доблестного черного жеребца, с которым был знаком темноволосый волшебник, его встретило нелепое существо с примитивными конечностями, по форме смутно напоминающее очертания животного, которое плыло навстречу ему. Только синие ледяные глаза были все те же, но они были бледными настолько, что казались белыми.
— Темный Конь?
— Вот что осталось от… от меня, друг Кейб, — даже голос его стал тише. — С… помощью… лорда Грифона, я только что… только что освободился… но это было почти выше моих сил…
Кейб не мог придумать, что бы можно было сделать для бессмертного, но он очень хотел помочь ему.
Что я могу сделать для тебя? Что-нибудь надо?
— Ты мне не можешь помочь, Кейб. Мне надо… чтобы поправиться… время. Лучше посмотри… посмотри, что ты можешь… сделать для лорда Грифона…
— Грифон? Где он?
— Внутри меня… — Темная изменчивая форма подплыла к одному боку бессмертного, и тогда появились очертания Грифона. Кейб тяжело сглотнул, когда увидел, насколько неподвижен его товарищ.
— Уже что, слишком поздно?
— Он живой… но, как и я… он весь истощен… истощен почти полностью… совершенно. Я защищал его… от звука, который на меня… не больно-то действовал… по сравнению с ним.
Бессмертный замолчал.
Кейб присел на колени рядом с Грифоном и нащупал пульс. Пульс был слабый, но ровный. Затем пульс резко подскочил, и Грифон открыл глаза.
— Кейб?
Было бы лучше время от времени встречаться при более приятных обстоятельствах, — улыбнулся в ответ волшебник.
Грифон попробовал подняться.
— Арамиты!
Кейб уложил его обратно.
— Мертвы или разбежались. То же самое и квели. Но большинство, я думаю, мертвы.
— Мой сын… его убийца…
— Демион? — Ни волшебник, ни Темный Конь еще не слышали этой ужасной вести. — Когда? Кто сделал это?
В волшебнике проснулась ярость. Если у Грифона и нет сил отомстить за своего единственного сына, то волшебник постарается найти у себя силы, чтобы сделать это.
Однако птица-лев покачал головой:
— Нет, Кейб, убийца Демиона… Оррил… Д'Марр, — Во взгляде птицеподобного появилось отвращение, которое вызывали у него все волки-рейдеры. — Он лежит там, в кратере… похоронен од несколькими тоннами… земли, — Грифон указал своей искалеченной рукой на зияющую яму. — Д'Марр уже никогда не узнает… великой тайны квелей… Квели сами. Мне бы хотелось… разрушило ли бы это… его маску. — Он усмехнулся, потом всхлипнул. — Мой сын может отдыхать. И я могу отдохнуть… но только недолго. Лорд Д'Фарани…
— И твой сын, и ты, и Тройя, все вы можете отдохнуть. Хранитель мертв. Я это знаю. Он умер прямо у меня на глазах.
В ответ на вопросительный взгляд своего товарища волшебник рассказал и о заклинании Хрустального Дракона, и об использовании при этом талисмана лорда Д'Фарани. Он также рассказал о Плуле и о быстрой и глупой смерти враада. На самый конец своего рассказа он приберег историю о том, что Ивон Д'Фарани не смог пережить вторую за свою жизнь потерю волшебной силы.
— Он рухнул прямо мне на руки, и когда я посмотрел внимательней, то увидел, что он мертв.
— Он… он вполне заслужил это. Спасибо тебе, Кейб. Волшебник покачал головой:
— Я был только частью всего этого. Тот, кто вел меня через все это, хотя и не всегда с моего согласия, это…
— Кейб! — внезапно воскликнул Темный Конь, теперь он уже больше походил на того старого бессмертного, к которому так привык Кейб. Он все еще был той изменчивой, почти бесформенной массой, но его глаза, казалось, засияли ярче… а сейчас были довольно озабоченны. — Мне кажется, я вижу… я вижу приближающихся солдат!
Грифон был еще очень слаб, чтобы помочь Кейбу, поэтому тот попробовал сам разглядеть приближающиеся тени. К счастью, на Легаре был далеко не полдень, но все равно солнце светило так ярко, что заставило Кейба прищуриться. Ему надо будет при случае сделать копию устройства для защиты глаз, как у Хрустального Дракона. Но это, если у него будет возможность. В отдалении фигуры напоминали солдат, а их высокие шлемы, но крайней мере с этого расстояния, очень были похожи на шлемы арамитов.
— Какие-то чудом выжившие командиры, должно быть… собрали уцелевших солдат, — добавил птица-лев, задыхаясь от того, что старался говорить разборчиво. — Нам придется вступить в бой с… ними.
Вид друзей не очень-то обнадежил Кейба. Он мог бы создать какое-то заклинание, но он не знал возможностей противника. Если у волков-рейдеров есть хоть какая-то волшебная защита, то шансов у Кейба и его друзей немного. У их самой большой надежды, Темного Коня, даже не было сил восстановить свой внешний вид.
Солдаты были все еще слишком далеко.
— А может быть, это солдаты из Зуу?
— Они на конях? — спросил Грифон в свою очередь.
— Нет, пешком.
— Тогда это… не из Зуу. Солдаты из Зуу… с конями не… расстаются. К тому же они не носят доспехи… напоминающие… доспехи рейдеров.
Все было верно, но Кейб еще на что-то надеялся. Он продолжал следить за ними, рассчитывая, что, может быть, солдаты их не заметят, когда он обратил внимание на новую фигуру. Это был всадник, но не на лошади, а на каком-то другом животном. Кейб нахмурил брови. И тут всадник несколько повернулся в седле и внезапно превратился в ослепительно сверкающий маяк. Остальные солдаты, повернувшись, казалось, тоже засияли.
Это не волки-рейдеры, — объявил Кейб друзьям. — Это союзники. — Я надеюсь, — добавил он сам себе.
Сверкающий воин, ехавший верхом на дрейке, возможно, был тем самым воином-дрейком, которого когда-то Кейб ошибочно принял за Хрустального Дракона, но, пока воин не заговорил, волшебник в этом не был уверен.
— Мастер Бедлам, я Геммон, первый герцог нашего повелителя. Очень рад, что нашел вас и ваших спутников живыми в этих руинах.
— Вы искали нас?
Безукоризненность, с которой говорил дрейк, на самом деле не так поразила Кейба, как тот интересный факт, что воины дракона, разыскивая их на Легаре, использовали человеческое обличье, а не то, в котором они родились, хотя последнее сделало бы поиски более быстрыми и легкими. Вкусы Королей-Драконов, несомненно, распространились и на их окружение.
— Вас и случайно выжившую дрянь с обеих сторон. Мой повелитель не оставил места для случайностей, хотя люди и разбрелись в восточном направлении, а проклятые квели закопались очень глубоко в землю. И, хотя у нас и не хватает сил, чтобы преследовать их, есть те, кто лежит среди мертвых и с которыми надо быстро разделаться, а есть бродящие в округе, и их надо окружить и тоже каким-то образом разобраться с ними.
Кейб не понял, собираются ли дрейки убить раненых из жалости к ним или чтобы получить большее удовлетворение. Но волшебник понимал, что у него нет сил бороться за эти жизни, к тому же ему бы стоило больших усилий найти причину, которая бы оправдала трату его сил на то, чтобы заступиться за квелей или рейдеров. И все же это его беспокоило…
— Мы получили приказ сопроводить вас и ваших спутников до границы с Исиди, где вас ожидают слуги Зеленого Дракона, чтобы помочь вам вернуться к тем, кого вы любите. — Он озабоченно посмотрел на Темного Коня. — Хотя как быть…
— Я управлюсь, — парировал бессмертный.
Его голос звучал намного сильнее, но Кейб не был уверен в том, что это не бравада перед приспешниками Короля-Дракона.
— Мы вам очень благодарны, — вмешался волшебник, не желавший никаких споров, — Но есть еще одна вещь, о которой бы я хотел вас попросить.
— О чем?
— Я бы хотел поговорить с вашим повелителем. Я настаиваю на этом.
Воин растерялся.
— Он… закрылся от всех на некоторое время. Заклинание плохо подействовало даже на него.
Кейб заметил его нервозность, но страх дрейка его не остановил.
— Передайте ему, что мой визит будет очень коротким.
— Я не могу ничего ему передать. Он даже не будет со мной раз-з-зговаривать, человек.
Кейб посмотрел на Грифона и Темного Коня и сказал:
Тогда помогите моим друзьям добраться до границы. Я присоединюсь к вам, как только смогу. Грифон засуетился.
Кейб, не хочешь же ты… попросту… материализоваться перед Королем-Драконом… да еще перед этим Королем-Драконом. Но волшебник уже поднялся.
— Собираюсь. Можешь назвать это беспокойством.
— Беспокойством? О Хрустальном Драконе? — даже воин отнесся к этому скептически.
Пожав плечами, Кейб ответил:
— Если и не о нем, то, по крайней мере, о человеке, которого когда-то звали Логан.
И с этими словами он исчез, оставив присутствующих озадаченными его последним заявлением.
Глава 19
Грифон! Темный Копь! В его сознании появились изображения двух его друзей. Как он мог забыть о них? Частично благодаря и ему, они, может быть, уже мертвы, Хрустальный Дракон не упоминал, защитил ли он в действительности этих двоих от убийственного звука, как он защитил Кейба. Кейб не настолько доверял Королю-Дракону, чтобы принять на веру его заявления об их благополучии. Он повернулся, собираясь идти назад, туда, где он оставил призрачного жеребца.
Перед ним стоял лорд Д'Фарани. Еще один, о ком забыл Кейб. Он про себя выругался и приготовился к битве, хотя сомневался, что у него хватит воли поднять на дюйм даже перышко с земли, не то что бороться насмерть с Хранителем.
Однако Д'Фарани просто неподвижно стоял, его пустые глаза глядели туда, где находился Кейб, но не на него. Волшебник сделал осторожный шаг в сторону рейдера и заметил, что его губы шевелятся. Лорд Д'Фарани что-то бормотал, но только когда Кейб подошел гораздо ближе, он кое-что понял из того, что говорил командующий арамитами.
— Пропал… Зуб Разрушителя… пустой… такой… пустой… не может… не может…
Хранитель пережил уже однажды потерю силы, но только после того, как испытал временное безумие. Кейб смотрел на оболочку, принадлежавшую когда-то человеку, которого боялись, и был совершенно уверен, что нынешнее его безумие уже необратимо. Волшебник осмотрелся. Другие рейдеры сгинули; воронка, размерами больше, чем Мэнор с его окрестностями, говорила об участи командиров и их лошадей, купленных или украденных где-то шпионами для никогда уже не реализуемого похода на Зуу или куда там еще планировали арамиты. Кейб испытывал большую жалость к лошадям, чем к рейдерам.
Он повернулся к Хранителю и протянул ему руку. Как бы сильно ни презирал он этого человека, Кейб не мог оставить его здесь в таком состоянии.
— Пойдем со…
Оттолкнув его руку, Д'Фарани с бледным изуродованным лицом, на котором отражались страдание и потери, закричал:
— Пустой! Его никогда уже не наполнить! Я никогда не буду совершенным! Я никогда не смогу… не смогу…
Рейдер рухнул на руки Кейбу. Под его тяжестью волшебник упал на колено. После непродолжительных усилий он сумел положить неподвижное тело на землю. Кейб посмотрел на опустошенное лицо Д'Фарани, затем дотронулся до его шеи. Он дотянулся до запястья арамита и проверил там пульс.
Ивон Д'Фарани, чье имя наводило ужас на тех, кто сражался с израненной империей, был мертв. Он не смог перенести потери силы во второй раз, решил Кейб. Ни один человек не должен попасть в такое рабство к своей власти. Грифон, по крайней мере, будет доволен.
Это вернуло Кейба опять к судьбе своих соратников. Оставив труп там, где он лежал, волшебник направился к бывшему лагерю. По сравнению с нынешним, его первое путешествие по этим местам было очень простой задачей. Теперь весь Легар был в руинах, а некоторые его части все еще продолжали обваливаться. Он следил, не наткнется ли здесь на признаки жизни, но большая часть осела в подземное королевство квелей, забрав с собой все остальное. Кое-где валялись человеческие и нечеловеческие тела. Однако в отдалении Кейб видел сотни неподвижных тел. Несколько раз он натыкался на человеческие фигуры. Это были волки-рейдеры, но желания сражаться у них уже не было. Они либо убегали от него, либо просто продолжали идти своей дорогой, не обращая на него никакого внимания, как не обращали внимания и на все остальное. Он сомневался, что они сохранили разум. Не все умерли от того пронзающего звука, но, глядя на выживших, он не был уверен, что они оказались счастливее.
Живых квелей Кейб не видел, остались только следы: ямки от нор были разбросаны по опустошенному лагерю тут и там. По крайней мере несколько дюжин, а может и больше, подземных жителей сумели уйти в безопасность, под землю. Несколько сотен других, под землей и на поверхности, никогда больше не будут угрозой для Легара или Драконьего царства. Выжившие не будут тоже — по крайней мере, в течение своей жизни. Он поплевал через плечо, но, судя по тому, что он чувствовал раньше и что видел сейчас, кнелям потребуется несколько поколений, чтобы наверстать потерянное. И потребуется еще несколько поколений, чтобы после этого восстановить свою численность, если это вообще будет возможно. По правде говоря, если хоть один из них будет существовать, он уже будет опасен, они будут опасны, но далеко не настолько, насколько они были бы опасны, если бы ничто не помешало их возвращению.
Так что никто никогда по-настоящему не поймет, какая угроза появилась и исчезла здесь за этот срок. В этом была ирония. Спящие квели были для многих только легендой, и только некоторые, кто знал эту тайну, видели в них настоящую опасность. Арамиты теми силами, с которыми пришли, могли бы обратить в руины западную часть Драконьего царства, даже если бы их в конце концов и одолели. Дыра, которая была открыта, дыра, которая впустила столько Нимта, распространяя его заразу…
Он не хотел даже думать о том, что бы могло произойти, если бы эта ситуация осталась неконтролируемой.
К своему великому облегчению, Кейб внезапно почувствовал поблизости присутствие кого-то знакомого.
Темный Конь? — послал он мысль.
Какое-то время ответа не было. Затем появилось медленное неуверенное касание, предшествующее такому же неуверенному ответу. «Кейб? Ты действительно жив?»
Жив! Где ты?
Следуй… следуй по нашей связи. Кейб, лорд Грифон ранен.
Судя по голосу, бессмертный тоже был не в лучшей форме. Собрав остатки воли, волшебник немедленно телепортировался.
Опустошение, которое его встретило, было еще хуже, чем то, что он уже видел. Одна резня, сопровождавшая битву, и та уже вызывала тошноту. Несмотря на всю свою ярость, квели столкнулись с достойным противником. Их размеры и бронированные тела не дали подземным обитателям того преимущества, как это бывало обычно. В то же время быстрота и отточенное военное мастерство волков-рейдеров не спасло и их тоже. Было удивительно, что кто-то еще остался лишь для того, чтобы обвалиться под землю.
Однако Темный Конь поразил Кейба намного больше, нежели все окружающее. Вместо доблестного черного жеребца, с которым был знаком темноволосый волшебник, его встретило нелепое существо с примитивными конечностями, по форме смутно напоминающее очертания животного, которое плыло навстречу ему. Только синие ледяные глаза были все те же, но они были бледными настолько, что казались белыми.
— Темный Конь?
— Вот что осталось от… от меня, друг Кейб, — даже голос его стал тише. — С… помощью… лорда Грифона, я только что… только что освободился… но это было почти выше моих сил…
Кейб не мог придумать, что бы можно было сделать для бессмертного, но он очень хотел помочь ему.
Что я могу сделать для тебя? Что-нибудь надо?
— Ты мне не можешь помочь, Кейб. Мне надо… чтобы поправиться… время. Лучше посмотри… посмотри, что ты можешь… сделать для лорда Грифона…
— Грифон? Где он?
— Внутри меня… — Темная изменчивая форма подплыла к одному боку бессмертного, и тогда появились очертания Грифона. Кейб тяжело сглотнул, когда увидел, насколько неподвижен его товарищ.
— Уже что, слишком поздно?
— Он живой… но, как и я… он весь истощен… истощен почти полностью… совершенно. Я защищал его… от звука, который на меня… не больно-то действовал… по сравнению с ним.
Бессмертный замолчал.
Кейб присел на колени рядом с Грифоном и нащупал пульс. Пульс был слабый, но ровный. Затем пульс резко подскочил, и Грифон открыл глаза.
— Кейб?
Было бы лучше время от времени встречаться при более приятных обстоятельствах, — улыбнулся в ответ волшебник.
Грифон попробовал подняться.
— Арамиты!
Кейб уложил его обратно.
— Мертвы или разбежались. То же самое и квели. Но большинство, я думаю, мертвы.
— Мой сын… его убийца…
— Демион? — Ни волшебник, ни Темный Конь еще не слышали этой ужасной вести. — Когда? Кто сделал это?
В волшебнике проснулась ярость. Если у Грифона и нет сил отомстить за своего единственного сына, то волшебник постарается найти у себя силы, чтобы сделать это.
Однако птица-лев покачал головой:
— Нет, Кейб, убийца Демиона… Оррил… Д'Марр, — Во взгляде птицеподобного появилось отвращение, которое вызывали у него все волки-рейдеры. — Он лежит там, в кратере… похоронен од несколькими тоннами… земли, — Грифон указал своей искалеченной рукой на зияющую яму. — Д'Марр уже никогда не узнает… великой тайны квелей… Квели сами. Мне бы хотелось… разрушило ли бы это… его маску. — Он усмехнулся, потом всхлипнул. — Мой сын может отдыхать. И я могу отдохнуть… но только недолго. Лорд Д'Фарани…
— И твой сын, и ты, и Тройя, все вы можете отдохнуть. Хранитель мертв. Я это знаю. Он умер прямо у меня на глазах.
В ответ на вопросительный взгляд своего товарища волшебник рассказал и о заклинании Хрустального Дракона, и об использовании при этом талисмана лорда Д'Фарани. Он также рассказал о Плуле и о быстрой и глупой смерти враада. На самый конец своего рассказа он приберег историю о том, что Ивон Д'Фарани не смог пережить вторую за свою жизнь потерю волшебной силы.
— Он рухнул прямо мне на руки, и когда я посмотрел внимательней, то увидел, что он мертв.
— Он… он вполне заслужил это. Спасибо тебе, Кейб. Волшебник покачал головой:
— Я был только частью всего этого. Тот, кто вел меня через все это, хотя и не всегда с моего согласия, это…
— Кейб! — внезапно воскликнул Темный Конь, теперь он уже больше походил на того старого бессмертного, к которому так привык Кейб. Он все еще был той изменчивой, почти бесформенной массой, но его глаза, казалось, засияли ярче… а сейчас были довольно озабоченны. — Мне кажется, я вижу… я вижу приближающихся солдат!
Грифон был еще очень слаб, чтобы помочь Кейбу, поэтому тот попробовал сам разглядеть приближающиеся тени. К счастью, на Легаре был далеко не полдень, но все равно солнце светило так ярко, что заставило Кейба прищуриться. Ему надо будет при случае сделать копию устройства для защиты глаз, как у Хрустального Дракона. Но это, если у него будет возможность. В отдалении фигуры напоминали солдат, а их высокие шлемы, но крайней мере с этого расстояния, очень были похожи на шлемы арамитов.
— Какие-то чудом выжившие командиры, должно быть… собрали уцелевших солдат, — добавил птица-лев, задыхаясь от того, что старался говорить разборчиво. — Нам придется вступить в бой с… ними.
Вид друзей не очень-то обнадежил Кейба. Он мог бы создать какое-то заклинание, но он не знал возможностей противника. Если у волков-рейдеров есть хоть какая-то волшебная защита, то шансов у Кейба и его друзей немного. У их самой большой надежды, Темного Коня, даже не было сил восстановить свой внешний вид.
Солдаты были все еще слишком далеко.
— А может быть, это солдаты из Зуу?
— Они на конях? — спросил Грифон в свою очередь.
— Нет, пешком.
— Тогда это… не из Зуу. Солдаты из Зуу… с конями не… расстаются. К тому же они не носят доспехи… напоминающие… доспехи рейдеров.
Все было верно, но Кейб еще на что-то надеялся. Он продолжал следить за ними, рассчитывая, что, может быть, солдаты их не заметят, когда он обратил внимание на новую фигуру. Это был всадник, но не на лошади, а на каком-то другом животном. Кейб нахмурил брови. И тут всадник несколько повернулся в седле и внезапно превратился в ослепительно сверкающий маяк. Остальные солдаты, повернувшись, казалось, тоже засияли.
Это не волки-рейдеры, — объявил Кейб друзьям. — Это союзники. — Я надеюсь, — добавил он сам себе.
Сверкающий воин, ехавший верхом на дрейке, возможно, был тем самым воином-дрейком, которого когда-то Кейб ошибочно принял за Хрустального Дракона, но, пока воин не заговорил, волшебник в этом не был уверен.
— Мастер Бедлам, я Геммон, первый герцог нашего повелителя. Очень рад, что нашел вас и ваших спутников живыми в этих руинах.
— Вы искали нас?
Безукоризненность, с которой говорил дрейк, на самом деле не так поразила Кейба, как тот интересный факт, что воины дракона, разыскивая их на Легаре, использовали человеческое обличье, а не то, в котором они родились, хотя последнее сделало бы поиски более быстрыми и легкими. Вкусы Королей-Драконов, несомненно, распространились и на их окружение.
— Вас и случайно выжившую дрянь с обеих сторон. Мой повелитель не оставил места для случайностей, хотя люди и разбрелись в восточном направлении, а проклятые квели закопались очень глубоко в землю. И, хотя у нас и не хватает сил, чтобы преследовать их, есть те, кто лежит среди мертвых и с которыми надо быстро разделаться, а есть бродящие в округе, и их надо окружить и тоже каким-то образом разобраться с ними.
Кейб не понял, собираются ли дрейки убить раненых из жалости к ним или чтобы получить большее удовлетворение. Но волшебник понимал, что у него нет сил бороться за эти жизни, к тому же ему бы стоило больших усилий найти причину, которая бы оправдала трату его сил на то, чтобы заступиться за квелей или рейдеров. И все же это его беспокоило…
— Мы получили приказ сопроводить вас и ваших спутников до границы с Исиди, где вас ожидают слуги Зеленого Дракона, чтобы помочь вам вернуться к тем, кого вы любите. — Он озабоченно посмотрел на Темного Коня. — Хотя как быть…
— Я управлюсь, — парировал бессмертный.
Его голос звучал намного сильнее, но Кейб не был уверен в том, что это не бравада перед приспешниками Короля-Дракона.
— Мы вам очень благодарны, — вмешался волшебник, не желавший никаких споров, — Но есть еще одна вещь, о которой бы я хотел вас попросить.
— О чем?
— Я бы хотел поговорить с вашим повелителем. Я настаиваю на этом.
Воин растерялся.
— Он… закрылся от всех на некоторое время. Заклинание плохо подействовало даже на него.
Кейб заметил его нервозность, но страх дрейка его не остановил.
— Передайте ему, что мой визит будет очень коротким.
— Я не могу ничего ему передать. Он даже не будет со мной раз-з-зговаривать, человек.
Кейб посмотрел на Грифона и Темного Коня и сказал:
Тогда помогите моим друзьям добраться до границы. Я присоединюсь к вам, как только смогу. Грифон засуетился.
Кейб, не хочешь же ты… попросту… материализоваться перед Королем-Драконом… да еще перед этим Королем-Драконом. Но волшебник уже поднялся.
— Собираюсь. Можешь назвать это беспокойством.
— Беспокойством? О Хрустальном Драконе? — даже воин отнесся к этому скептически.
Пожав плечами, Кейб ответил:
— Если и не о нем, то, по крайней мере, о человеке, которого когда-то звали Логан.
И с этими словами он исчез, оставив присутствующих озадаченными его последним заявлением.
Глава 19
Что-о-о тебе надо-о-о, волш-ш-шебник?
Материализовавшегося Кейба застали врасплох те ужасные изменения, которые произошли в голосе Хрустального Дракона. Теперь его голос намного больше напоминал голоса настоящих Королей-Драконов.
Но, не испугавшись этого, волшебник ответил:
— Я пришел узнать, как вы себя чувствуете. Я думаю, что кое-что знаю о том, через что вы прошли, разве не так?
Хрустальный Дракон казался огромной грудой драгоценных камней в дальнем конце комнаты. Света в комнате было мало, и стены были мрачными и тусклыми. Кейб даже не мог разглядеть выражение морды Короля-Дракона.
— Я… выж-ж-жил. Больше тебе ничего не надо знать. Кейб решил, что настаивать на чем-то другом не имеет смысла. Он был расстроен, но ничего с этим поделать не мог. И все же он спросил:
— Что вы собираетесь делать с вашим королевством? Легар в руинах. Если моя помощь вам будет…
Из темноты появилась голова повелителя Легара. Нечеловеческая ярость отражалась на морде дракона. Узкие глаза, в которых остались только намеки на кристаллы, уставились на маленькую самонадеянную фигурку.
— Ты не по-о-онимаешь, ч-ч-что ли? Мне ничего от тебя не надо, ч-ч-человек! Я хоч-ч-чу только отдохнуть! Отдохнуть в одиноч-ч-честве! Ради чего ты рвешься сюда?
— Ради Логана Тезерени.
Его слова на какое-то время погасили было пламя гнева. Хрустальный Дракон сжался и стал выглядеть гораздо меньшим.
— Я знаю имя… мо-о-о, имя… ч-ч-что это я…
— Логан, — волшебник осмелился воспользоваться этим именем. — Твое королевство в хаосе, и ты, в конце концов, и сам рискуешь. Я ни в коем случае не забываю, что все это в твоих же собственных интересах, но ведь от того, что ты сделал, остальное Драконье царство пострадало тоже. Твоим подданным потребуется помощь в восстановлении Легара. Среди волков-рейдеров есть пленные и раненые, и из них можно сделать совсем других людей. Возможно, мои друзья и союзники согласятся тебе помочь. Вместо развалин, которыми ты сейчас правишь, полуостров можно обратить в место, полное жизни. Они могут встретиться с тобой, и возможно…
— Нет! — Но на этот раз скорее страх, а не гнев направляй Короля-Дракона. Его глаза расширились, и он бешено прошипел:
— Нет! Если я подпущу их так близко, они могут узнать правду, и тогда я буду в опасности! Они придут в бешенство, когда узнают, что я их всех надул! Они могут заставить меня покинуть это место, а я не могу это сделать! Не могу! Я истощил с-с-себя так, как ещ-щ-ще ни разу не осмеливался! Внешний мир в любом виде сейчас опас-с-сен для меня! Только здесь и в одиночестве я буду в без-з-зопасности!
Кейб не мог поверить тому, что он слышал.
— Ты не прав! Послушай…
Одним лишь ужасным взглядом сверкающий левиафан заставил его замолчать.
— Я благодарен тебе з-з-за помощ-щ-щь, мас-с-стер Бедлам, но теперь уходи! Мои с-с-слуги предос-с-ставят вам все необходимое, чтобы вы могли добратьс-с-ся до Ис-с-сиди! А теперь иди! Мне надо с-с-спать!
— Логан…
— Я — Хрустальный Дракон! — взревел гигант. Челюсти дракона широко открылись…
Кейб телепортировался прежде, чем Король-Дракон сумел сделать что-нибудь такое, о чем бы они оба потом сожалели.
Он нашел Грифона и Темного Коня ожидающими его. Последний, к великому удивлению волшебника, был в лучшей своей форме. Недалеко от них со все возрастающим нетерпением ожидал эскорт из рептилий.
Что случилось? — спросил Грифон, лежащий на спине у призрачного жеребца. Как потом узнал волшебник, Темный Конь не доверял дрейкам. Его одержимость Сумраком прошла, и теперь его занимала забота о его живых друзьях, включая и Грифона. Используя свою невероятную волю, Темный Конь не только смог восстановить свою внешность, но и умудрился изменить ее так, чтобы птица-лев мог как можно удобнее устроиться у него на спине. Вид получился весьма специфический, но эта специфичность была всеми воспринята с большим удовольствием. Волшебник даже почти забыл свою встречу с Хрустальным Драконом.
— Пора трогаться. Мы начинаем злоупотреблять гостеприимством местных.
— Что случилось? Кейб покачал головой:
— Я еще ни в чем не уверен… пока.
Остальные этого не поняли, но, может быть, и к лучшему, потому что Кейб не был уверен, что сам достаточно разобрался во всем этом. Он только понял, что граница раздела между Логаном Тезерени и Хрустальным Драконом проявилась как никогда. И никто не мог догадаться, в какую сторону склонится повелитель Легара, если вообще он что-либо предпримет. В одном только можно было быть уверенным: будь он человеком или дрейком, он никогда не покинет своей одинокой темной святая святых, что бы ни случилось. Это выходило за рамки человеческих понятий о безопасности; Хрустальный Дракон так долго жил в затворничестве, что он не допускал и мысли, чтобы покинуть свою комнату или допустить в нее внешний мир.
Один из воинов предложил Кейбу верховое животное. Он взял предложенного дрейка и сел на него верхом, вряд ли замечая, что он делает. Волшебник продолжал смотреть на руины Легара, мысленно представляя себе, как Король-Дракон мечтает о лице, которое когда-то принадлежало ему в том мире, который теперь навсегда закрыт для него… закрыт им же самим.
Герцог дрейков подал сигнал, и весь отряд отправился на восток. Кейб пропустил всех вперед, даже Темного Коня и Грифона. И с большой неохотой он наконец пустил своего дрейка вслед за отрядом. Легар все еще преследовал его. Если не из-за самого Хрустального Дракона, то из-за того малого, что осталось нетронутым. Волшебник сомневался, что в одиночку он в чем-нибудь сумел бы добиться успеха.
Так много энергии, и такая долгая жизнь, — думал он, наконец-то обратив свой взор на дорогу, лежащую перед ним. — И все же, несмотря ни на что, он остается пленником у самого себя, боясь потерять свою человеческую сущность, которую он, может быть, потерял уже очень, очень давно.
Эта мысль заставила его ехать в задумчивом молчании всю дорогу, вплоть до самого Исиди… и какое-то время еще и после.
Материализовавшегося Кейба застали врасплох те ужасные изменения, которые произошли в голосе Хрустального Дракона. Теперь его голос намного больше напоминал голоса настоящих Королей-Драконов.
Но, не испугавшись этого, волшебник ответил:
— Я пришел узнать, как вы себя чувствуете. Я думаю, что кое-что знаю о том, через что вы прошли, разве не так?
Хрустальный Дракон казался огромной грудой драгоценных камней в дальнем конце комнаты. Света в комнате было мало, и стены были мрачными и тусклыми. Кейб даже не мог разглядеть выражение морды Короля-Дракона.
— Я… выж-ж-жил. Больше тебе ничего не надо знать. Кейб решил, что настаивать на чем-то другом не имеет смысла. Он был расстроен, но ничего с этим поделать не мог. И все же он спросил:
— Что вы собираетесь делать с вашим королевством? Легар в руинах. Если моя помощь вам будет…
Из темноты появилась голова повелителя Легара. Нечеловеческая ярость отражалась на морде дракона. Узкие глаза, в которых остались только намеки на кристаллы, уставились на маленькую самонадеянную фигурку.
— Ты не по-о-онимаешь, ч-ч-что ли? Мне ничего от тебя не надо, ч-ч-человек! Я хоч-ч-чу только отдохнуть! Отдохнуть в одиноч-ч-честве! Ради чего ты рвешься сюда?
— Ради Логана Тезерени.
Его слова на какое-то время погасили было пламя гнева. Хрустальный Дракон сжался и стал выглядеть гораздо меньшим.
— Я знаю имя… мо-о-о, имя… ч-ч-что это я…
— Логан, — волшебник осмелился воспользоваться этим именем. — Твое королевство в хаосе, и ты, в конце концов, и сам рискуешь. Я ни в коем случае не забываю, что все это в твоих же собственных интересах, но ведь от того, что ты сделал, остальное Драконье царство пострадало тоже. Твоим подданным потребуется помощь в восстановлении Легара. Среди волков-рейдеров есть пленные и раненые, и из них можно сделать совсем других людей. Возможно, мои друзья и союзники согласятся тебе помочь. Вместо развалин, которыми ты сейчас правишь, полуостров можно обратить в место, полное жизни. Они могут встретиться с тобой, и возможно…
— Нет! — Но на этот раз скорее страх, а не гнев направляй Короля-Дракона. Его глаза расширились, и он бешено прошипел:
— Нет! Если я подпущу их так близко, они могут узнать правду, и тогда я буду в опасности! Они придут в бешенство, когда узнают, что я их всех надул! Они могут заставить меня покинуть это место, а я не могу это сделать! Не могу! Я истощил с-с-себя так, как ещ-щ-ще ни разу не осмеливался! Внешний мир в любом виде сейчас опас-с-сен для меня! Только здесь и в одиночестве я буду в без-з-зопасности!
Кейб не мог поверить тому, что он слышал.
— Ты не прав! Послушай…
Одним лишь ужасным взглядом сверкающий левиафан заставил его замолчать.
— Я благодарен тебе з-з-за помощ-щ-щь, мас-с-стер Бедлам, но теперь уходи! Мои с-с-слуги предос-с-ставят вам все необходимое, чтобы вы могли добратьс-с-ся до Ис-с-сиди! А теперь иди! Мне надо с-с-спать!
— Логан…
— Я — Хрустальный Дракон! — взревел гигант. Челюсти дракона широко открылись…
Кейб телепортировался прежде, чем Король-Дракон сумел сделать что-нибудь такое, о чем бы они оба потом сожалели.
Он нашел Грифона и Темного Коня ожидающими его. Последний, к великому удивлению волшебника, был в лучшей своей форме. Недалеко от них со все возрастающим нетерпением ожидал эскорт из рептилий.
Что случилось? — спросил Грифон, лежащий на спине у призрачного жеребца. Как потом узнал волшебник, Темный Конь не доверял дрейкам. Его одержимость Сумраком прошла, и теперь его занимала забота о его живых друзьях, включая и Грифона. Используя свою невероятную волю, Темный Конь не только смог восстановить свою внешность, но и умудрился изменить ее так, чтобы птица-лев мог как можно удобнее устроиться у него на спине. Вид получился весьма специфический, но эта специфичность была всеми воспринята с большим удовольствием. Волшебник даже почти забыл свою встречу с Хрустальным Драконом.
— Пора трогаться. Мы начинаем злоупотреблять гостеприимством местных.
— Что случилось? Кейб покачал головой:
— Я еще ни в чем не уверен… пока.
Остальные этого не поняли, но, может быть, и к лучшему, потому что Кейб не был уверен, что сам достаточно разобрался во всем этом. Он только понял, что граница раздела между Логаном Тезерени и Хрустальным Драконом проявилась как никогда. И никто не мог догадаться, в какую сторону склонится повелитель Легара, если вообще он что-либо предпримет. В одном только можно было быть уверенным: будь он человеком или дрейком, он никогда не покинет своей одинокой темной святая святых, что бы ни случилось. Это выходило за рамки человеческих понятий о безопасности; Хрустальный Дракон так долго жил в затворничестве, что он не допускал и мысли, чтобы покинуть свою комнату или допустить в нее внешний мир.
Один из воинов предложил Кейбу верховое животное. Он взял предложенного дрейка и сел на него верхом, вряд ли замечая, что он делает. Волшебник продолжал смотреть на руины Легара, мысленно представляя себе, как Король-Дракон мечтает о лице, которое когда-то принадлежало ему в том мире, который теперь навсегда закрыт для него… закрыт им же самим.
Герцог дрейков подал сигнал, и весь отряд отправился на восток. Кейб пропустил всех вперед, даже Темного Коня и Грифона. И с большой неохотой он наконец пустил своего дрейка вслед за отрядом. Легар все еще преследовал его. Если не из-за самого Хрустального Дракона, то из-за того малого, что осталось нетронутым. Волшебник сомневался, что в одиночку он в чем-нибудь сумел бы добиться успеха.
Так много энергии, и такая долгая жизнь, — думал он, наконец-то обратив свой взор на дорогу, лежащую перед ним. — И все же, несмотря ни на что, он остается пленником у самого себя, боясь потерять свою человеческую сущность, которую он, может быть, потерял уже очень, очень давно.
Эта мысль заставила его ехать в задумчивом молчании всю дорогу, вплоть до самого Исиди… и какое-то время еще и после.