На сей раз мы рванем с места в карьер, начав со способов добавления в двигатель вашего железного любимца целого табуна лошадок — и, заметьте, способов исключительно высокотехнологичных. Во втором материале речь пойдет о движении «наколенников», или Homebrew, а также об их красивых фантазиях, ставших IT-реальностью. Обратите внимание и на врезку Юрия Мильто, посвященную вопросам тотального доведения до ума одного из популярнейших файл-менеджеров, — как выяснилось, этим может заняться любой пользователь, вне зависимости от компьютерного (и «компьютеррного») стажа.
Мы тем временем продолжаем исследования и при первой же возможности расскажем о других секретах знакомых всем вещей, внутри которых живут иногда мощные, а иногда простенькие, но все-таки компьютеры.
Музее компьютерной истории, что в Маунтин-Вью, неподалеку от Кремниевой Долины, в рамках 8-го ежегодного фестиваля Vintage Computer Festival отпраздновало свое тридцатилетие интересное сообщество — Homebrew Computer Club. В свое время в клуб, известный также под именем amateur Computer User’s Group, вошли десятки людей, которых называли компьютерными энтузиастами, технологическими аддиктами и просто гиками. Он стал самым знаменитым компьютерным сообществом Америки 70-х, и именно из него впоследствии вышла элита Кремниевой Долины. Например, один из основателей apple — Стив Возняк (Steve Wozniak), который, выступая на юбилейном заседании клуба, вспоминал события давно минувших дней. Самым ценным, по его мнению, было, конечно, общение. Когда приглашенные специалисты по каким-то причинам не могли прийти и выступить, организаторы просто начинали выяснять, — кто и что знает о проблеме собрания. В результате встречи перерастали в горячие дискуссии и рождали новые фантастические идеи. Возняк говорил тогда немало, но самыми яркими были его совместные выступления с главой корпорации apple Стивом Джобсом (Steve Jobs), в ходе которых были представлены персональные компьютеры apple I и apple II. Да, как ни удивительно, презентацию первых ПК apple провела не где-нибудь, а именно в клубе Homebrew.
Юбилейную встречу посетили несколько сотен людей, бывших членами клуба в разные периоды своей жизни и профессиональной карьеры. Лейтмотив собраний за тридцать лет остался неизменным — к «цифровому творчеству» нужно подходить с такой же широкой, как у Возняка, улыбкой.
По определению
Слово «Homebrew» в буквальном смысле означает нечто сделанное «на коленке». Многие современные технологии и устройства в свое время рождались в гаражах и подвалах, людьми с горящим взором и паяльником в руках. Сегодня, как уже было отмечено, технологии достигли такого непостижимого для обычного человека уровня, что «слепить» что-то собственное и уникально-революционное просто невозможно. Глина стала совсем другой — не для рук простого смертного, пусть и гения.
Попробуйте, к примеру, как-нибудь вечерком самостоятельно собрать музыкальный плейер iPod Nano, чья элементная база производится почти десятком высокотехнологичных компаний мира, а к общему знаменателю все приводится на ультрасовременной линии в Китае. Ну или разработайте свою разновидность флэш-памяти, на что у известных брэндов уходят годы и миллиарды долларов…
Так что же, «энтузиазму на коленке» нет места в современном мире? Время левшей прошло? Отнюдь! «Цифровое творчество» Homebrew просто перешло в несколько иную плоскость. Речь сегодня идет не о самостоятельном изобретении инновационных устройств, а о не менее интересном деле — внесении улучшений и изменений в существующие технологии и потребительские продукты.
Чем сложнее и функционально богаче устройство и чем большим интересом оно пользуется у рядового потребителя, тем больше новых и недоступных ранее функций в нем хочется открыть и увидеть многочисленным Homebrew-энтузиастам. Что же, давайте заглянем в их укромные убежища.
Платформы
Самым популярным объектом Homeb-rew-творчества всегда были и останутся развлекательные платформы — консоли и игровые наладонники. Обойдемся без исторического экскурса и сразу перейдем к текущему поколению консолей — Nintendo GameCube, Microsoft Xbox, Sony PlayStation 2 и портативной PlayStation Portable (PSP).
На любой из них можно запустить backup-копию игры или стороннее программное обеспечение путем установки так называемых MOD-чипов, которые изменяют некоторые внутренние команды приставки — например, распознавание типа носителя, проверку на электронную подпись приложения, шифрование данных, запуск только внутреннего ПО и др.
Возьмем GameCube — платформу мощностью 10,5 млрд. операций в секунду, построенную на базе IBM PowerPC 486 МГц, графической подсистемы от ATI и имеющей на борту 40 Мбайт оперативной памяти. Для хранения информации там используется оптический накопитель (диски диаметром 8 см, 1,5 Гбайт) и два кард-ридера (MMC/SD-карты), а в качестве опции идет Ethernet-адаптер.
Помимо прямого назначения — развлечений и игр, GameCube можно использовать как «тонкий клиент», мультимедийный терминал, интернет-сервер и платформу для разработки программного Homebrew. Все это благодаря проекту www.GC-Linux.org, который существует уже полтора года, но первый загрузочный ISO9660-диск его участники сделали только в минувшем октябре. Цена консоли в Европе давно опустилась ниже 90 долларов, так что теперь GameCube превратилась в идеальный объект для альтернативного использования в самых разнообразных областях жизни.
Xbox — платформа еще более привлекательная: 733-мегагерцовый процессор от Intel, графическая подсистема от nVidia, 64 Мбайт памяти, DVD-привод и жесткий диск (8 или 10 Гбайт, в зависимости от времени выпуска). Плюс кард-ридер, Ethernet-адаптер, четыре USB-порта и 64-канальное аудио с поддержкой AC3 (Dolby Digital). Благодаря проекту www.xbox-linux.org, запустить Linux на Xbox можно, не устанавливая каких-либо MOD-чипов и не вскрывая консоль. А виной всему — промашки в загрузочном коде Xbox: по словам авторов проекта, в 512 байтах разработчики допустили три компрометирующие защиту ошибки. После ряда настроек на Xbox можно запустить практически любую ОС и любое приложение, превратив консоль в домашний компьютер. Подключите к приставке мышь, клавиатуру и обычный VGA-монитор и смело используйте в качестве сервера, маршрутизатора или кластера. Можно сделать так, чтобы Xbox сохранила все свои игровые функции и загружалась, по желанию владельца, или как обычная консоль, или как полноценный компьютер.
Корпорация Sony предвидела, что рано или поздно ее PlayStation 2 попытаются превратить в домашний компьютер и, опередив хакеров, в апреле 2002 года (спустя два года после появления консоли в продаже) сама выпустила Linux Kit. В комплект вошел DVD со специальной версией Linux, кабель для подключения PS2 к монитору, жесткий диск на 40 Гбайт, Ethernet-адаптер, мышь и клавиатура с интерфейсом USB. Для работы требовалась карта памяти на 8 Мбайт (с нее запускается ядро ОС) и 200 долларов. Интересно, что пакет, изданный небольшим тиражом, продавался недолго, а с выходом «тонкой» модификации PS2 он и вовсе перестал бы существовать, если б не Homebrew. Дело в том, что из новой модели SCPH-70000 Sony изъяла поддержку жесткого диска, однако умельцы изобрели коннектор, с помощью которого можно подключать винчестер через кард-ридер.
Сейчас от Linux Kit остались лишь неофициальный сайт playstation2-linux.com и проект xRhino, позволяющий обновлять ядро ОС. Из-за 128-битного процессора Emotion Engine 299 МГц и проприетарной архитектуры платформу производительностью 6,2 млрд. операций в секунду нельзя использовать ни под какие иные нужды, кроме Linux, официальных игрушек и просмотра DVD. Самой распространенной модификацией для PS2 остается добавление MOD-чипа, позволяющего обходить запрет на запуск видеодисков и игр для других регионов.
А вот малютка PSP, которых продано больше десяти миллионов штук, считается самым популярным объектом фантазии Homebrew. Пока модернизации исключительно программные — первый MOD-чип, который позволит запускать любые приложения с карты памяти и видеодиски любых регионов, обещает появиться лишь через пару месяцев. Но уже сейчас на сайте www.pspupdates.com можно найти сотни эмуляторов устаревших игровых платформ (NES, SEGA Dreamcast и т. п.), простеньких игр и приложений для PSP. Запускаются эти программы только на внутреннем программном обеспечении PSP версии 1.0 и 1.50, а во всех других версиях firmware возможность запуска Homebrew закрыта. Это сделано из соображений борьбы с пиратством — ведь самописные эмуляторы UMD-носителей позволяют запускать коммерческие игры с карт памяти и делать точные копии (дампы) дисков нажатием нескольких кнопок. В последнюю версию (2.50) добавлен браузер, возможность работы с файлами, защищенными средствами DRM, и множество новых функций, однако Homebrew-сообщество, которое насчитывает порядка двухсот человек, пока не нашло возможности запуска на ней сторонних приложений. Обидно, что после замены прошивки «откатиться» на прежнюю версию невозможно, а покупать вторую PSP за 250 долларов не каждому энтузиасту по карману. Но очевидно, что дыра рано или поздно будет обнаружена. Пока же PSP с firmware 1.0 и 1.50 получили дополнительные функции, например возможность переключать каналы на телевизоре, а также полезные программы вроде FTP-клиента. Но использовать альтернативы нужно с осторожностью — в Интернете появилось уже несколько программ, которые маскируются под даунгрейдеры firmware с версий 2.00 и 2.50 до 1.50. Вместо того чтобы научить PSP запускать Homebrew, патчеры стирают фрагменты прошивки и превращают игрушку в кусок дорогого пластика с мертвой электронной начинкой…
