– Нет, не пойду. Мне и так хорошо.
– Хочешь посмотреть? Тебе ведь это нравится? Повернуться к тебе лицом?
– Нет, – Гроза прикрыла глаза. – Никогда не нравилось. Знаешь, почему я не сошла от этого с ума? Потому что знала: это пройдёт. Взойдёт солнце, прогонит ночь, кошмары рассеются. Так и случилось.
– А потом снова придёт ночь и новые кошмары, – Лас почувствовала, как дрожат руки. Не дай ей себя заговорить. Она всё равно не поймёт.
– Лас, ты же помнишь, как её провожали? Помнишь? Вспомни, что ты там видела?
Лас припомнила. Сочувствие, но без боли. Печаль, но без надрыва. Скорбь, но без отчаяния. Были песни – но светлые. Ни рыданий, ни безнадёжности. Её просто проводили в дальний путь. И пожелали вернуться – когда и если захочет, когда придёт час.
– Вот именно, – Гроза поднялась на ноги. – Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь. Наверное, я могла бы узнать, но не стану подслушивать. Я уйду, Ласточка, но я вернусь. С фонарём или без, решай сама. Я не перестану любить тебя в любом случае. И никто не перестанет, что бы ты ни сделала.
Едва дверь за ней затворилась, Лас упала на колени. Кинжал выпал из рук.
– Прости, – прошептала она, сама не понимая, к кому обращается. И упала в обморок – так ей показалось. А может, заснула – от чудовищного перенапряжения.
Гроза пришла через час. Без фонаря. Проводила Лас к остальным – и там тоже не было ничего тёмного – никто не плакал, не убивался. Просто на одном из портретов появилась чёрная рамка, а на одной из стен – белая полоса. Она ушла, но осталась. В этой комнате всегда ощущалось её присутствие – все последующие года.
…Где теперь эта комната? Где все? Моя вахта закончена, сказала Гроза в письме, которое передала Вессен. Завтра я покидаю вас. Мы с тобой последние – ты остаёшься на вахте. Не оплакивай меня. Мы все встретимся, я обещаю. Береги себя, Ласточка! Я не прощаюсь.
В её голосе не было ни печали, ни сожаления, ни скорби. Её просто призвали на последнюю службу. Когда-нибудь это должно было случиться.
Бабушки, Неиверин 17, 1288 В.Д., 19:30
– Досталось тебе, – Вейс крепко сжала плечо Лас и налила ей ещё чая. – Теперь я почти понимаю. И молчала! Ни словечка ведь не сказала!
Ничего не понимаю, подумала Лас. Её всё ещё била дрожь, но становилось лучше. Я что, всё это рассказала вслух?
– Что бы это изменило? – полюбопытствовала она.
– Ты всё-таки свинка! Всё! Всё бы изменило! Вот что, милочка: больше ты не будешь одна. Ни днём, ни ночью!
– А это прилично? – не удержалась Лас.
– Да чихать я хотела! Ты поняла, о чём я, не притворяйся. Всем когда-то нужно одиночество, но надо же и меру знать!
– Вейс, – Лас прикрыла глаза. Слабость накатила и прошла. – Не оставляй меня.
– Размечталась! – Вейс подбоченилась. – Ни я, ни внуки. Ни все остальные. Я тебя из-под земли достану, если что! Всё, вставай. Мы выпьем сегодня за тех, кто ушёл, и споём для них. Всё, как надо. Но жить ты будешь с живыми.
– Нам захотелось прокатиться, – пояснила Вейс. – До ближайшего злачного места. Кто нас отвезёт?
– Бабушка! – Тесан была потрясена. – Ты серьёзно?!
– Ещё как! Мы будем веселиться до утра. Ну, кто о нас позаботится?
– Я, – ответили Тесан и Эверан хором. Рассмеялись. – Стайен, вы с нами? – поинтересовалась Тесан.
– С удовольствием, – и Хорёк надел шляпу. – Завтра мне уже на работу, и надо как следует развлечься.
Бабушки, внуки и Хорёк, Неиверин 18, 1288 В.Д., 4:30
– Ну вы даёте, – в очередной раз заметила Тесан, помогая бабушкам выбраться из машины. – Такое никто не забудет!
– Это точно, – Хорёк был единственным, кто оставался трезвым. Выпил, казалось, больше всех, а трезв как стекло. – Теаренти, вам помочь?
– Нет, вдвоём мы как-нибудь справимся, – заплетающимся языком возразила Вейс. – К тому же, это ужасно неприлично! Лас, фу… ты меня напоила! Как не стыдно!
– Простите, – у Лас язык не заплетался, но видно было – и она перебрала. – Простите нам это, Стайен. Вы чудо. Я бы вас ещё раз обняла, но она меня убьёт!
– Убью! – подтвердила Вейс. – Сейчас же и убью!
Тесан смотрела на всё это с восхищением. Эверан ещё не вернулся из гаража. Он много пропустил, подумала Тесан.
– Спокойной ночи! – видно было, что Вейс не вполне понимает, кто она и где. – Лас, пойдём! У меня к тебе очень серьёзный разговор!
И они удалились – держась друг за дружку и пошатываясь.
– Завтра им будет плохо, – обеспокоилась Тесан.
– Сделайте холодный чай, добавьте дольку лимона, – посоветовал Хорёк. – Завтра пригодится. Вы сами как, справитесь?
– Не впервые, – Тесан улыбнулась до ушей. – У меня «шлем»! – показала на виски. – Могу пить сколько угодно.
– Вы не очень обидитесь, если я предложу проверить ваш «шлем»?
– Вы и в этом разбираетесь?! – поразилась Тесан. – Знаете, я вам что угодно разрешу! Ну почти!
– Тогда давайте завтра.
Наверху послышались возмущённые возгласы и шум – что-то упало. Или кто-то.
– Как бы чего не вышло… – Хорёк посмотрел наверх.
– Я посижу под дверью, – пообещала Тесан. – Не бойтесь. Они ужасно любят друг друга, только никогда не сознаются. Я постерегу! Отдыхайте!
Хорёк и Тесан, Неиверин 18, 1288 В.Д., 5:20
– Тесан! – Хорёк осторожно потрогал девушку за плечо. Спала прямо на полу у дверей в комнаты Лас. Тесан поморгала, потянулась… зевнула и смутилась.
– Идёмте, – Хорёк помог ей подняться. – Я приготовил поесть. Всё равно мне не спится. Пока никто не видит, можно и «шлем» проверить.
Тесан прыснула, зажала рот ладонями.
– Почему никто не должен видеть?
– Вы поймёте. Сами всё поймёте.
– Давайте! Только сначала поедим. Ох, чего я наслушалась тут за ночь…
– Тесан! – укоризненно протянул Хорёк.
– Ой, не будьте вы как бабушка! Их весь дом слышал, так шумели. Могли бы тишину включить, если бы не хотели. Нужно мне прямо подслушивать!
– Всё, молчу, – Хорёк предложил ей руку. – Идёмте.
– Привык, – развёл руками Хорёк. Его привычка то и дело поправлять пенсне и подкручивать пальцами усики забавляла девушку. – Скажите, бабушка знает, что у вас «шлем»?
– Нет, а что? Не хочу её зря расстраивать. У нас это многие себе поставили. Жуть как удобно!
Хорёк вздохнул. «Шлем», он же «паутина Стайена». О втором названии знают единицы. Первый удачный опыт управления гормональными системами при помощи точечных источников сверхслабых модулированных электрических полей. Вживляется в тридцать две активных точки на голове, не определяется детекторами металла в аэропортах, не боится обследования в диагностах, при частичном разрушении просто перестаёт действовать. Но в некоторых странах ношение «шлема» запрещено, и если обнаружат – то крупный штраф и высылка обеспечены.
И самое главное – стоит очень недёшево. Откуда у Тесан столько денег?
– Идёмте, проверим, насколько удобно, – встал Хорёк.
Тесан оживилась.
– Куда пойдём?
– Где нас никто не услышит.
– Да хоть здесь! Включите тишину и всё. Бабушки до вечера не проснутся!
– Как скажете, – Хорёк добыл «волшебную палочку» (так Тесан называла про себя его указку), три-четыре постукивания – и звуковая защита действует. Теперь ни в кухню, ни наружу звуки не проходят.
Тесан рассмеялась.
– Вы ей всё можете включить или выключить, да? Всё-всё?
– Практически. Так, сядьте в кресло. Расслабьтесь. Держите язык за зубами. Я буквально – чтобы не прикусить. Готовы?
Тесан кивнула – готова. Хорёк ещё одним взмахом указки включил телевизор, вот только вместо новостей на нём появилась… картинка. Тесан, анфас и профиль. И сеточка точек на её голове. Я так и думал, подумал Хорёк. Ставила подпольно. Там это стоит раз в десять меньше.
– Где вам его ставили?
Тесан замялась. Четыре пары точек на экране изменили цвет – из пронзительно-синих стали зелёными.
– Что это значит? – удивилась девушка, указывая на картинку.
– Это значит, что вы думаете, что бы такого соврать, – пояснил Хорёк. – Скажите правду. Это была «рекламная акция», верно? Вам что-то втёрли о скидках, и всё такое, и сертификата не дали?
– Откуда вы знаете?!
Хорёк тяжело вздохнул.
– Тесан, вам его поставили нелегально. «Шлем» делает единственная компания, ММТ. Ни у кого больше нет лицензий. А у вас – подделка. Кустарного производства. Показать, чем это опасно?
– Покажите, – Тесан надула губки. Ей обидно. Она в самом деле думала, что это рекламная акция. Подруга посоветовала. Ох и достанется подруге…
– Так… ну, давайте для начала вас развеселим, – Хорёк постучал ногтем по указке, взмахнул ей – и Тесан принялась хохотать. Всё сильнее и сильнее. Когда она уже начала задыхаться, Хорёк взмахнул указкой и Тесан тут же уселась прямо, тяжело дыша, вытирая слёзы и глядя на Хорька широко раскрытыми глазами.
– О Великое Море! Это вы? Это вы заставили меня смеяться?!
– Я, – Хорёк снова вздохнул. – Я могу сделать с вами что угодно. Заставить смеяться или плакать, переживать депрессию и что угодно ещё. Понимаете? У вас подделка. Запрещённая законом.
– Что же мне делать? – жалобный взгляд.
– Моя сестра приглашает вас всех к себе. Бабушек и вас с братом. Там у меня мастерская. Я поставлю вам настоящий «шлем», не подделку. Или просто сниму этот.
– Но откуда?! Как вы…
– А, очень просто. Это я его изобрёл.
Тесан потеряла дар речи.
– Не может быть! Слушайте, это уже слишком! Ну признайтесь, что соврали!
– Провалиться на месте, если вру! – Хорёк выглядел совершенно серьёзно.
Тесан долго смотрела ему в глаза.
– Только бабушке не говорите! – прошептала она умоляюще. – Пожалуйста! Она меня убьёт!
Вот за это точно убьёт, подумал Хорёк.
– Не скажу ни слова. Если хотите, могу его отключить.
– А его можно отключить?! – поразилась Тесан.
– К настоящему полагается сертификат и пульт управления. Его вообще-то включают только на время цикла. Ну или если нужен иммунитет к…
– Да понятно! Чтобы не «угладили»! Я давно уже не маленькая, говорите простыми словами!
– Вот именно. Кстати, вам в нём лучше, чем без него?
– Лучше, – согласилась Тесан. – Теперь не четыре дня, а полдня. И не хожу, как варёная, и на людей не кидаюсь. Хоть здесь не обманули!
– Вы можете дать адрес, где вам ставили?
– Я боюсь, – Тесан посмотрела ему в глаза. – Мне же придётся идти в полицию!
– Не придётся. Вообще не будет никакой полиции. Я прикрою эту лавочку своими средствами.
– Слушайте, ну вы даёте! Я вас сейчас начну бояться! Скажите, сколько вам лет? Мы с Вери поспорили, он говорит – вам за семьдесят, а я думаю, что сорок с небольшим!
– Семьдесят четыре, – приподнял шляпу Хорёк. – Сегодня не ваш день.
– Ладно, – тяжело вздохнула Тесан. – Выключайте его. Сама виновата. Пусть всё будет по-честному.
Бабушки, Неиверин 18, 1288 В.Д., 13:30
– Лас, ты как? – слабый голос Вейс.
– Как огурчик, – Лас уселась на кровати. – Ты хоть помнишь, что вчера вытворяла?
– А сама? Там надолго запомнят твой танец с кинжалом! Как тебя не арестовали, не понимаю! Ох! – Вейс схватилась за горло. – Мне плохо…
– Сейчас, – Лас соскочила на пол, добежала до окна. Там, в горшке, рос перчик – красный, огненный, жгучий на вид. Сорвала один стручок.
– Вот, – протянула его подруге. – Медленно разжуй.
– Ты издеваешься, да? – слёзы навернулись на глаза Вейс. – Смерти моей хочешь?
– Это только выглядит как перец. Смотри! – Лас откусила половину стручка и медленно разжевала. Проглотила. Вейс смотрела широко раскрытыми глазами. – Ешь давай!
Вейс повиновалась. На лице её возникло изумление.
– Вкусно! Что это такое, Лас? Ты где взяла?
– Вчера вырастила. Перед тем, как мы уехали. Знала, что пригодится. Поправилась? Тогда бегом в душ!
– Я не дойду, – Вейс прикрыла глаза.
– Ох уж эти бабушки! – Лас протянула ей руку. – Идём.
– М-м-м… – промурлыкала Вейс, когда Лас закончила. – Я тоже многое упустила… Можно, я немножко полежу? Всё равно давно не утро.
– Конечно, – Лас уселась на пол, глядя на Вейс. Мне хотелось, чтобы она сделала мне что-нибудь такое. Но я никогда не попрошу. Не смогу. Глупо, понимаю, но не могу. Ох, мама, мама… что же ты со мной сделала…
– Слушай, мы идём сегодня на свидание? – поинтересовалась Вейс. – Нас ведь вчера пригласили.
– Мы согласились – придётся идти.
– Я этого не переживу! Придумай что-нибудь! Я старше его на восемьдесят лет!
– А кто тебя тянул за язык?
– А ты? Ты пойдёшь?
– Конечно. Я ничего не обещала. Просто встретиться и поговорить. Я девушка строгих правил.
Вейс зарычала. Звучало неубедительно.
– Ничего, это полезно для здоровья, – Лас посмотрела ей в глаза. – Разве нет? Все врачи так говорят.
– Если ты будешь делать мне массаж, – Вейс закрыла глаза, – мне никто больше не нужен.
Лас усмехнулась, покачала головой.
– Буду. Но на свидание мы всё равно пойдём.
Вейс обречённо вздохнула.
– Лас, можно я тебя спрошу?
– Конечно.
– Это очень личное.
– Пожалуйста.
– Только не обижайся!
– Спрашивай уже, – проворчала Лас.
– Почему у тебя нет своих детей? У тебя ведь всё в порядке, я знаю. И ты хотела, я тоже знаю.
Лас посмотрела Вейс в глаза, вздохнула.
– Прости. Мне не нужно было спрашивать.
– Я трижды собиралась. Было три человека, которым я доверила бы себя и детей.
– И что?
– Как только мы с ними всё решали, они погибали. Через день-два.
Вейс уселась. Побледнела – белее снега.
– Лас, прости! Я не знала!
– Ничего, Медвежонок. Пятьдесят человек зовут меня няней. Разве это плохо?
– Отчего они погибли?
– Не знаю. И больше не хочу пробовать. Наверное, не в этом моё счастье.
Вейс отвела взгляд и помотала головой.
5. Крупицы истины
– Хочешь посмотреть? Тебе ведь это нравится? Повернуться к тебе лицом?
– Нет, – Гроза прикрыла глаза. – Никогда не нравилось. Знаешь, почему я не сошла от этого с ума? Потому что знала: это пройдёт. Взойдёт солнце, прогонит ночь, кошмары рассеются. Так и случилось.
– А потом снова придёт ночь и новые кошмары, – Лас почувствовала, как дрожат руки. Не дай ей себя заговорить. Она всё равно не поймёт.
– Лас, ты же помнишь, как её провожали? Помнишь? Вспомни, что ты там видела?
Лас припомнила. Сочувствие, но без боли. Печаль, но без надрыва. Скорбь, но без отчаяния. Были песни – но светлые. Ни рыданий, ни безнадёжности. Её просто проводили в дальний путь. И пожелали вернуться – когда и если захочет, когда придёт час.
– Вот именно, – Гроза поднялась на ноги. – Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь. Наверное, я могла бы узнать, но не стану подслушивать. Я уйду, Ласточка, но я вернусь. С фонарём или без, решай сама. Я не перестану любить тебя в любом случае. И никто не перестанет, что бы ты ни сделала.
Едва дверь за ней затворилась, Лас упала на колени. Кинжал выпал из рук.
– Прости, – прошептала она, сама не понимая, к кому обращается. И упала в обморок – так ей показалось. А может, заснула – от чудовищного перенапряжения.
Гроза пришла через час. Без фонаря. Проводила Лас к остальным – и там тоже не было ничего тёмного – никто не плакал, не убивался. Просто на одном из портретов появилась чёрная рамка, а на одной из стен – белая полоса. Она ушла, но осталась. В этой комнате всегда ощущалось её присутствие – все последующие года.
…Где теперь эта комната? Где все? Моя вахта закончена, сказала Гроза в письме, которое передала Вессен. Завтра я покидаю вас. Мы с тобой последние – ты остаёшься на вахте. Не оплакивай меня. Мы все встретимся, я обещаю. Береги себя, Ласточка! Я не прощаюсь.
В её голосе не было ни печали, ни сожаления, ни скорби. Её просто призвали на последнюю службу. Когда-нибудь это должно было случиться.
Бабушки, Неиверин 17, 1288 В.Д., 19:30
– Досталось тебе, – Вейс крепко сжала плечо Лас и налила ей ещё чая. – Теперь я почти понимаю. И молчала! Ни словечка ведь не сказала!
Ничего не понимаю, подумала Лас. Её всё ещё била дрожь, но становилось лучше. Я что, всё это рассказала вслух?
– Что бы это изменило? – полюбопытствовала она.
– Ты всё-таки свинка! Всё! Всё бы изменило! Вот что, милочка: больше ты не будешь одна. Ни днём, ни ночью!
– А это прилично? – не удержалась Лас.
– Да чихать я хотела! Ты поняла, о чём я, не притворяйся. Всем когда-то нужно одиночество, но надо же и меру знать!
– Вейс, – Лас прикрыла глаза. Слабость накатила и прошла. – Не оставляй меня.
– Размечталась! – Вейс подбоченилась. – Ни я, ни внуки. Ни все остальные. Я тебя из-под земли достану, если что! Всё, вставай. Мы выпьем сегодня за тех, кто ушёл, и споём для них. Всё, как надо. Но жить ты будешь с живыми.
* * *
– Бабушки! – Тесан восторженно хлопнула в ладоши. – Всё-таки пришли! А мы уже почти закончили!– Нам захотелось прокатиться, – пояснила Вейс. – До ближайшего злачного места. Кто нас отвезёт?
– Бабушка! – Тесан была потрясена. – Ты серьёзно?!
– Ещё как! Мы будем веселиться до утра. Ну, кто о нас позаботится?
– Я, – ответили Тесан и Эверан хором. Рассмеялись. – Стайен, вы с нами? – поинтересовалась Тесан.
– С удовольствием, – и Хорёк надел шляпу. – Завтра мне уже на работу, и надо как следует развлечься.
Бабушки, внуки и Хорёк, Неиверин 18, 1288 В.Д., 4:30
– Ну вы даёте, – в очередной раз заметила Тесан, помогая бабушкам выбраться из машины. – Такое никто не забудет!
– Это точно, – Хорёк был единственным, кто оставался трезвым. Выпил, казалось, больше всех, а трезв как стекло. – Теаренти, вам помочь?
– Нет, вдвоём мы как-нибудь справимся, – заплетающимся языком возразила Вейс. – К тому же, это ужасно неприлично! Лас, фу… ты меня напоила! Как не стыдно!
– Простите, – у Лас язык не заплетался, но видно было – и она перебрала. – Простите нам это, Стайен. Вы чудо. Я бы вас ещё раз обняла, но она меня убьёт!
– Убью! – подтвердила Вейс. – Сейчас же и убью!
Тесан смотрела на всё это с восхищением. Эверан ещё не вернулся из гаража. Он много пропустил, подумала Тесан.
– Спокойной ночи! – видно было, что Вейс не вполне понимает, кто она и где. – Лас, пойдём! У меня к тебе очень серьёзный разговор!
И они удалились – держась друг за дружку и пошатываясь.
– Завтра им будет плохо, – обеспокоилась Тесан.
– Сделайте холодный чай, добавьте дольку лимона, – посоветовал Хорёк. – Завтра пригодится. Вы сами как, справитесь?
– Не впервые, – Тесан улыбнулась до ушей. – У меня «шлем»! – показала на виски. – Могу пить сколько угодно.
– Вы не очень обидитесь, если я предложу проверить ваш «шлем»?
– Вы и в этом разбираетесь?! – поразилась Тесан. – Знаете, я вам что угодно разрешу! Ну почти!
– Тогда давайте завтра.
Наверху послышались возмущённые возгласы и шум – что-то упало. Или кто-то.
– Как бы чего не вышло… – Хорёк посмотрел наверх.
– Я посижу под дверью, – пообещала Тесан. – Не бойтесь. Они ужасно любят друг друга, только никогда не сознаются. Я постерегу! Отдыхайте!
Хорёк и Тесан, Неиверин 18, 1288 В.Д., 5:20
– Тесан! – Хорёк осторожно потрогал девушку за плечо. Спала прямо на полу у дверей в комнаты Лас. Тесан поморгала, потянулась… зевнула и смутилась.
– Идёмте, – Хорёк помог ей подняться. – Я приготовил поесть. Всё равно мне не спится. Пока никто не видит, можно и «шлем» проверить.
Тесан прыснула, зажала рот ладонями.
– Почему никто не должен видеть?
– Вы поймёте. Сами всё поймёте.
– Давайте! Только сначала поедим. Ох, чего я наслушалась тут за ночь…
– Тесан! – укоризненно протянул Хорёк.
– Ой, не будьте вы как бабушка! Их весь дом слышал, так шумели. Могли бы тишину включить, если бы не хотели. Нужно мне прямо подслушивать!
– Всё, молчу, – Хорёк предложил ей руку. – Идёмте.
* * *
– Вы правда так мало спите? – аппетит у Тесан оказался волчьим. – Час или два? Вам хватает?– Привык, – развёл руками Хорёк. Его привычка то и дело поправлять пенсне и подкручивать пальцами усики забавляла девушку. – Скажите, бабушка знает, что у вас «шлем»?
– Нет, а что? Не хочу её зря расстраивать. У нас это многие себе поставили. Жуть как удобно!
Хорёк вздохнул. «Шлем», он же «паутина Стайена». О втором названии знают единицы. Первый удачный опыт управления гормональными системами при помощи точечных источников сверхслабых модулированных электрических полей. Вживляется в тридцать две активных точки на голове, не определяется детекторами металла в аэропортах, не боится обследования в диагностах, при частичном разрушении просто перестаёт действовать. Но в некоторых странах ношение «шлема» запрещено, и если обнаружат – то крупный штраф и высылка обеспечены.
И самое главное – стоит очень недёшево. Откуда у Тесан столько денег?
– Идёмте, проверим, насколько удобно, – встал Хорёк.
Тесан оживилась.
– Куда пойдём?
– Где нас никто не услышит.
– Да хоть здесь! Включите тишину и всё. Бабушки до вечера не проснутся!
– Как скажете, – Хорёк добыл «волшебную палочку» (так Тесан называла про себя его указку), три-четыре постукивания – и звуковая защита действует. Теперь ни в кухню, ни наружу звуки не проходят.
Тесан рассмеялась.
– Вы ей всё можете включить или выключить, да? Всё-всё?
– Практически. Так, сядьте в кресло. Расслабьтесь. Держите язык за зубами. Я буквально – чтобы не прикусить. Готовы?
Тесан кивнула – готова. Хорёк ещё одним взмахом указки включил телевизор, вот только вместо новостей на нём появилась… картинка. Тесан, анфас и профиль. И сеточка точек на её голове. Я так и думал, подумал Хорёк. Ставила подпольно. Там это стоит раз в десять меньше.
– Где вам его ставили?
Тесан замялась. Четыре пары точек на экране изменили цвет – из пронзительно-синих стали зелёными.
– Что это значит? – удивилась девушка, указывая на картинку.
– Это значит, что вы думаете, что бы такого соврать, – пояснил Хорёк. – Скажите правду. Это была «рекламная акция», верно? Вам что-то втёрли о скидках, и всё такое, и сертификата не дали?
– Откуда вы знаете?!
Хорёк тяжело вздохнул.
– Тесан, вам его поставили нелегально. «Шлем» делает единственная компания, ММТ. Ни у кого больше нет лицензий. А у вас – подделка. Кустарного производства. Показать, чем это опасно?
– Покажите, – Тесан надула губки. Ей обидно. Она в самом деле думала, что это рекламная акция. Подруга посоветовала. Ох и достанется подруге…
– Так… ну, давайте для начала вас развеселим, – Хорёк постучал ногтем по указке, взмахнул ей – и Тесан принялась хохотать. Всё сильнее и сильнее. Когда она уже начала задыхаться, Хорёк взмахнул указкой и Тесан тут же уселась прямо, тяжело дыша, вытирая слёзы и глядя на Хорька широко раскрытыми глазами.
– О Великое Море! Это вы? Это вы заставили меня смеяться?!
– Я, – Хорёк снова вздохнул. – Я могу сделать с вами что угодно. Заставить смеяться или плакать, переживать депрессию и что угодно ещё. Понимаете? У вас подделка. Запрещённая законом.
– Что же мне делать? – жалобный взгляд.
– Моя сестра приглашает вас всех к себе. Бабушек и вас с братом. Там у меня мастерская. Я поставлю вам настоящий «шлем», не подделку. Или просто сниму этот.
– Но откуда?! Как вы…
– А, очень просто. Это я его изобрёл.
Тесан потеряла дар речи.
– Не может быть! Слушайте, это уже слишком! Ну признайтесь, что соврали!
– Провалиться на месте, если вру! – Хорёк выглядел совершенно серьёзно.
Тесан долго смотрела ему в глаза.
– Только бабушке не говорите! – прошептала она умоляюще. – Пожалуйста! Она меня убьёт!
Вот за это точно убьёт, подумал Хорёк.
– Не скажу ни слова. Если хотите, могу его отключить.
– А его можно отключить?! – поразилась Тесан.
– К настоящему полагается сертификат и пульт управления. Его вообще-то включают только на время цикла. Ну или если нужен иммунитет к…
– Да понятно! Чтобы не «угладили»! Я давно уже не маленькая, говорите простыми словами!
– Вот именно. Кстати, вам в нём лучше, чем без него?
– Лучше, – согласилась Тесан. – Теперь не четыре дня, а полдня. И не хожу, как варёная, и на людей не кидаюсь. Хоть здесь не обманули!
– Вы можете дать адрес, где вам ставили?
– Я боюсь, – Тесан посмотрела ему в глаза. – Мне же придётся идти в полицию!
– Не придётся. Вообще не будет никакой полиции. Я прикрою эту лавочку своими средствами.
– Слушайте, ну вы даёте! Я вас сейчас начну бояться! Скажите, сколько вам лет? Мы с Вери поспорили, он говорит – вам за семьдесят, а я думаю, что сорок с небольшим!
– Семьдесят четыре, – приподнял шляпу Хорёк. – Сегодня не ваш день.
– Ладно, – тяжело вздохнула Тесан. – Выключайте его. Сама виновата. Пусть всё будет по-честному.
Бабушки, Неиверин 18, 1288 В.Д., 13:30
– Лас, ты как? – слабый голос Вейс.
– Как огурчик, – Лас уселась на кровати. – Ты хоть помнишь, что вчера вытворяла?
– А сама? Там надолго запомнят твой танец с кинжалом! Как тебя не арестовали, не понимаю! Ох! – Вейс схватилась за горло. – Мне плохо…
– Сейчас, – Лас соскочила на пол, добежала до окна. Там, в горшке, рос перчик – красный, огненный, жгучий на вид. Сорвала один стручок.
– Вот, – протянула его подруге. – Медленно разжуй.
– Ты издеваешься, да? – слёзы навернулись на глаза Вейс. – Смерти моей хочешь?
– Это только выглядит как перец. Смотри! – Лас откусила половину стручка и медленно разжевала. Проглотила. Вейс смотрела широко раскрытыми глазами. – Ешь давай!
Вейс повиновалась. На лице её возникло изумление.
– Вкусно! Что это такое, Лас? Ты где взяла?
– Вчера вырастила. Перед тем, как мы уехали. Знала, что пригодится. Поправилась? Тогда бегом в душ!
– Я не дойду, – Вейс прикрыла глаза.
– Ох уж эти бабушки! – Лас протянула ей руку. – Идём.
* * *
Вейс понемногу ожила. То ли перчик, то ли душ, то ли массаж помог – кто знает.– М-м-м… – промурлыкала Вейс, когда Лас закончила. – Я тоже многое упустила… Можно, я немножко полежу? Всё равно давно не утро.
– Конечно, – Лас уселась на пол, глядя на Вейс. Мне хотелось, чтобы она сделала мне что-нибудь такое. Но я никогда не попрошу. Не смогу. Глупо, понимаю, но не могу. Ох, мама, мама… что же ты со мной сделала…
– Слушай, мы идём сегодня на свидание? – поинтересовалась Вейс. – Нас ведь вчера пригласили.
– Мы согласились – придётся идти.
– Я этого не переживу! Придумай что-нибудь! Я старше его на восемьдесят лет!
– А кто тебя тянул за язык?
– А ты? Ты пойдёшь?
– Конечно. Я ничего не обещала. Просто встретиться и поговорить. Я девушка строгих правил.
Вейс зарычала. Звучало неубедительно.
– Ничего, это полезно для здоровья, – Лас посмотрела ей в глаза. – Разве нет? Все врачи так говорят.
– Если ты будешь делать мне массаж, – Вейс закрыла глаза, – мне никто больше не нужен.
Лас усмехнулась, покачала головой.
– Буду. Но на свидание мы всё равно пойдём.
Вейс обречённо вздохнула.
– Лас, можно я тебя спрошу?
– Конечно.
– Это очень личное.
– Пожалуйста.
– Только не обижайся!
– Спрашивай уже, – проворчала Лас.
– Почему у тебя нет своих детей? У тебя ведь всё в порядке, я знаю. И ты хотела, я тоже знаю.
Лас посмотрела Вейс в глаза, вздохнула.
– Прости. Мне не нужно было спрашивать.
– Я трижды собиралась. Было три человека, которым я доверила бы себя и детей.
– И что?
– Как только мы с ними всё решали, они погибали. Через день-два.
Вейс уселась. Побледнела – белее снега.
– Лас, прости! Я не знала!
– Ничего, Медвежонок. Пятьдесят человек зовут меня няней. Разве это плохо?
– Отчего они погибли?
– Не знаю. И больше не хочу пробовать. Наверное, не в этом моё счастье.
Вейс отвела взгляд и помотала головой.
5. Крупицы истины
Бабушки и внуки, Неиверин 18, 1288 В.Д., 15:00
– Вот это да! – прошептала Тесан, глядя как Вейс и Лас спускаются по лестнице – бодрые, энергичные и улыбающиеся. – Я бы так не смогла. Ничего себе!
– Старая школа, – вздохнула Лас. – Десятилетия упорных тренировок. Чем, по-твоему, мы занимаемся в Стране Цветов?
– Лас! – Вейс схватилась за голову. – Ну и кем нас будут считать?!
– Я говорила про здоровый образ жизни. А ты о чём подумала?
– Да ну тебя! – Вейс в сердцах оттолкнула подругу и прошла на кухню. – Тесан, это ты приготовила? Умничка!
– Мы уже завтракали и обедали, – пояснил Стайен, возникая на пороге библиотеки. – Мне пора покинуть ваш гостеприимный дом, теаренти. Дела. Можно вас на минутку? – Хорёк заметил, как помрачнела Вейс. – Вас обеих. Тесан, вы не подвезёте меня?
– Да, с удовольствием! – Тесан расцеловала обеих бабушек и выбежала из дому.
– Лас, меня попросили обеспечить вашу безопасность. Пока мы не выясним, кто запустил ту ракету, вот, – он протянул ладонь. На ней – две брошки. – Экстренная связь. Телефон у вас всегда с собой?
Лас кивнула.
– Отлично. Моё кодовое имя – «Хорёк». Если будет сигнал – а вы сразу поймёте – просьба делать в точности то, что я скажу.
– А моё кодовое имя? – поинтересовалась Вейс. – Не подскажете? Кем вы меня называете?
– Вы у нас «Сойка», теаренти, – приподнял шляпу Хорёк.
– Хорошо хоть не «сорока», – проворчала Вейс. – Что за ракета? Что вы уже успели натворить?
– Когда мы возвращались, на «Сокол» навели ракету, – пояснила Лас. – Мы не смогли уйти.
Вейс потеряла дар речи. Правда, всего на несколько секунд.
– Великое Море! Кто это сделал?! Зачем??
– Мы выясняем, – Хорёк продолжал протягивать брошки. – Возьмите.
Лас забрала обе.
– Если «Сокол» выдержал попадание ракеты, – медленно проговорила Вейс, – то может быть, на нём и ездить?
– Именно о этом я и прошу. Если выезжаете куда-нибудь – то пусть это будет «Сокол». Я немного модернизировал остальные два автомобиля. Подстраховался. Но «Сокол» мощнее во всех смыслах.
– Если смогли навести ракету, – Вейс посмотрела в глаза Хорьку, – то смогут и вторую. Ну и что нам теперь? Зарыться под землю? Улететь на Луну?
– От термической не зароешься, – махнула рукой Лас. – Она права, Стайен. Если очень захотят убить, то убьют.
– Можно вернуться, – Вейс явно была напугана. – В Страну Цветов. Туда никому чужому нет дороги, ведь так?
– Я не буду бегать, – Лас выразительно посмотрела на неё. – Я ни от кого не собираюсь бегать! И закапываться в нору тоже не буду.
Стайен кивнул.
– Согласен, всё не предусмотришь. Но от известных неприятностей я постараюсь вас уберечь. Простите, если напугал! Я позвоню, когда будут новости.
И отбыл.
– Ну что, идём обедать? – Лас протянула брошку Вейс. Та молча оттолкнула руку. – Не вредничай! Это просто на всякий случай!
– Мне теперь кусок в горло не полезет! Кто желает тебе зла, Лас? Кому ты мешаешь?
Лас пожала плечами.
– Не хочу гадать. У меня были «поклонники», но не настолько, чтобы запускать по мне ракету. Всё, я иду есть. Нас ждут в семь вечера! Я не дотерплю!
Вейс махнула рукой и пошла вслед за Лас.
– Мы просто посидим в ресторане, – Лас взяла её за руку. – Ничего больше не будет. Посидим, послушаем комплименты, поговорим о всякой чепухе. Какая-то морская свинка хотела меня развлекать!
Вейс безнадёжно махнула рукой.
– Ладно, ладно. Но я теперь от тебя ни на шаг! Поняла?
– Ни на шаг, – Лас улыбнулась. – Я очень рада! У меня появились планы, Медвежонок. Хочу побывать кое-где. Где давно не была. И нас с тобой всегда рады видеть – куда я ездила в гости.
– У меня тоже есть планы. Тогда по очереди! Сначала, куда ты хочешь – потом куда я! Чтобы всё честно!
Лас кивнула. Ох и трудно же с тобой будет, Медвежонок… но зато спокойно, очень спокойно.
– Меня колотит, – Вейс залпом допила остатки чая. – Лучше бы я не знала ни про какую ракету!
– Я знаю одно средство. Сейчас мы поднимемся ко мне…
– Лас! – Вейс покраснела.
– …и ты меня причешешь. Так, как ты умеешь. Меня это очень успокаивает. А ты о чём подумала?
– Да ну тебя! – Вейс вскочила из-за стола и подбежала к окну. Стояла и глядела куда-то в сторону города. Постояла-постояла и глубоко вздохнула. – Да, ты права. Как всегда. Это очень успокаивает.
Лас и Вейс, Неиверин 18, 1288 В.Д., 16:20
– Я тебя о многом хочу расспросить, – призналась Вейс. Она быстро успокоилась.
– Расспрашивай. Обещаю, что отвечу, если смогу.
– А ты? Почему меня не спрашиваешь?
– А ты и так сама рассказываешь.
– Укушу! – пообещала Вейс. – Неужели ты не поняла, что мне приятно, когда ты хоть капельку мной интересуешься!
Лас долго молчала.
– Извини… – начала было Вейс. Она не успела заметить, как Лас сделала это – прошла какая-то секунда, и вот Вейс лежит на спине, а Лас сидит сверху на её коленях, прижимая обе руки. Не пошевелиться.
– Медвежонок, меня бесит, когда ты извиняешься ни за что!
Вейс улыбнулась.
– Я не буду! Я постараюсь!
Лас прикрыла глаза.
– Медвежонок, я много про тебя знаю. И я умею слушать, ведь так?
– Отпусти, – попросила Вейс, продолжая улыбаться. – Платье помнёшь!
Лас отодвинулась и села, как и прежде. Вейс уселась у неё за спиной, осторожно обняла, прижалась щекой к её плечу.
– Ты меня сорок лет не замечала, Ласточка. Не спорь, я же права. Я понимаю, себя уже не переделать. Я не обижусь.
Лас едва заметно кивнула.
Лас некоторое время думала. Вам лучше не рассказывать про ваш дар, Лас-Таэнин. Вы же сами понимаете, почему. Идите вы все, подумала Лас. Надоело!
Вейс отшатнулась.
– Лас, ты чего? Я тебя обидела?
Она почувствовала, подумала Лас. Я стала много злиться. Я позволяю эмоциями управлять мной.
– Вейс, ты ни при чём.
– Я всегда ни при чём, – проворчала та. – Так что с перчиком?
– Идём, – решилась Лас. – Идём за мной.
– Куда это?
– В сад.
– Может, – Лас сорвала вишенку, попробовала. Вкусно! – Ты о чём думала?
Вейс поморгала.
– Я просила тебя думать о чём-то, очень чётко. Почему вишня?
Вейс покраснела, потом рассмеялась. Расхохоталась.
– Ой, Лас, неужели это правда?
– Так, – Лас поднялась на ноги. – Что я сейчас съела?
– Не знаю! Это просто вишня!
Лас смотрела на улыбающуюся Вейс.
– Ты не любишь вишни, – проговорила она. – Я же помню. Так о чём ты думала?
– Это из сказки, – Вейс вытерла слёзы. – Кто съест хоть ягодку, тот не сможет ответить неправду. Лас, так это правда?! Я могу представить что угодно?
Лас пожала плечами.
– Да, – признала она неохотно. – До сих пор было так.
Вейс помрачнела.
– Так значит, твои розы…
– Это всё честно, – Лас посмотрела ей в глаза. – Я их сама вывела. Вот этими руками, никакого колдовства.
Вейс отвернулась.
– Не вздумай извиняться, – Лас взяла её за руку. – Теперь ты знаешь.
– Лас, они тебя используют, – Вейс посмотрела ей в лицо. – К тебе несколько раз приезжали там, в Стране Цветов. Незнакомые люди. Ты всё время пряталась, чтобы я не видела, чём вы говорите. Скажи, ты ведь выращивала для них что-то?
Лас кивнула. Язык не повернулся сказать неправду.
– Лекарства, Медвежонок. Это всё лекарственные травы.
– Откуда ты знаешь?!
Лас отвела взгляд. Она может быть права. Но я ведь доверяю им! Им доверяли мои друзья!
– Лас, что с тобой? – Вейс схватила её за руки. – Лас!
Чёрная пелена. Упала с небес и поглотила весь мир. Лас не успела даже испугаться.
– Аспирант, останьтесь, остальные – подождите в библиотеке, – Вессен умеет приказывать, не повышая голоса. – Кто у нас в том районе? – поинтересовалась она, когда остальные вышли.
– Сейчас выедут, – Стайен достал телефон. – Через минуту к ним приедет «скорая».
– Что показывает монитор?
Стайен молча махнул рукой. В воздухе возник экран, по нему зазмеились линии. Аспирант присвистнул.
– Пси-активность, как я и опасался. Три с половиной, – он указал на график.
– Боюсь, это не так, – Стайен посмотрел на брелок. – Пиковый показатель – семь. Сейчас угасает, минуты через три упадёт до нормы.
– Это «чёрная петля»?
– Нет, выброс неоформленный, стихийный.
– В её поместьях есть датчики? Здесь, в Стране Цветов? – поинтересовалась Вессен.
– Есть. Ничего особенного. Птица никогда не была «пси». Всё в пределах нормы, до полутора во второй фазе.
– Стайен, пусть приедут ко мне. Пусть посмотрят на картину, – Вессен встретилась взглядом с Хорьком. – Пусть приедут все, правнуки тоже.
– Позвони им сама, – Стайен пожал плечами. – Позвони и пригласи. Или она уже не родственница, а «объект»?
Аспирант поднялся и молча вышел из комнаты.
– Ты прав, – Вессен прикрыла глаза. – Родственница. И последняя, кто помнит те события. Пожалуйста, присматривай за ними. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
– С удовольствием, – Хорёк потрепал Вессен по щеке. – С удовольствием, сестрёнка.
– Вейс, это я, Стайен. Это я вызвал «скорую».
– Как вы узнали?
– Я потом объясню. Пусть её осмотрят.
– Входите, – разрешила Вейс. – Она там, в саду.
– Всё в порядке, теаренти, – заверил её старший. – Мы не нашли причин для беспокойства. Но вам лучше немного полежать.
Вейс проводила их и вернулась – бегом. Обняла Лас.
– Так всегда, – пояснила Лас шёпотом. – Ну почти всегда. Я уже привыкла.
– Я видела твои глаза, – Вейс не сразу отпустила её. – Лас, это убивает тебя! Видела бы ты своё лицо! И руки – холодные, я испугалась до смерти!
– За всё нужно платить, Медвежонок.
Вейс поджала губы.
– Лас, а если я загадаю что-нибудь невозможное? Ну… чтобы выросли ягоды, от которых у тебя отрастает хвост? Или становишься невидимкой? Что будет?
– Попробуй, – улыбнулась Лас. – Я не знаю.
– Ты снова упадёшь в обморок? Да? Снова будешь как мёртвая? Я так не хочу!
Лас вздохнула.
– Ладно, – Вейс протянула ей руку. – У меня в голове всё перевернулось! Идём в дом, попробую прийти в себя.
– Вот это да! – прошептала Тесан, глядя как Вейс и Лас спускаются по лестнице – бодрые, энергичные и улыбающиеся. – Я бы так не смогла. Ничего себе!
– Старая школа, – вздохнула Лас. – Десятилетия упорных тренировок. Чем, по-твоему, мы занимаемся в Стране Цветов?
– Лас! – Вейс схватилась за голову. – Ну и кем нас будут считать?!
– Я говорила про здоровый образ жизни. А ты о чём подумала?
– Да ну тебя! – Вейс в сердцах оттолкнула подругу и прошла на кухню. – Тесан, это ты приготовила? Умничка!
– Мы уже завтракали и обедали, – пояснил Стайен, возникая на пороге библиотеки. – Мне пора покинуть ваш гостеприимный дом, теаренти. Дела. Можно вас на минутку? – Хорёк заметил, как помрачнела Вейс. – Вас обеих. Тесан, вы не подвезёте меня?
– Да, с удовольствием! – Тесан расцеловала обеих бабушек и выбежала из дому.
– Лас, меня попросили обеспечить вашу безопасность. Пока мы не выясним, кто запустил ту ракету, вот, – он протянул ладонь. На ней – две брошки. – Экстренная связь. Телефон у вас всегда с собой?
Лас кивнула.
– Отлично. Моё кодовое имя – «Хорёк». Если будет сигнал – а вы сразу поймёте – просьба делать в точности то, что я скажу.
– А моё кодовое имя? – поинтересовалась Вейс. – Не подскажете? Кем вы меня называете?
– Вы у нас «Сойка», теаренти, – приподнял шляпу Хорёк.
– Хорошо хоть не «сорока», – проворчала Вейс. – Что за ракета? Что вы уже успели натворить?
– Когда мы возвращались, на «Сокол» навели ракету, – пояснила Лас. – Мы не смогли уйти.
Вейс потеряла дар речи. Правда, всего на несколько секунд.
– Великое Море! Кто это сделал?! Зачем??
– Мы выясняем, – Хорёк продолжал протягивать брошки. – Возьмите.
Лас забрала обе.
– Если «Сокол» выдержал попадание ракеты, – медленно проговорила Вейс, – то может быть, на нём и ездить?
– Именно о этом я и прошу. Если выезжаете куда-нибудь – то пусть это будет «Сокол». Я немного модернизировал остальные два автомобиля. Подстраховался. Но «Сокол» мощнее во всех смыслах.
– Если смогли навести ракету, – Вейс посмотрела в глаза Хорьку, – то смогут и вторую. Ну и что нам теперь? Зарыться под землю? Улететь на Луну?
– От термической не зароешься, – махнула рукой Лас. – Она права, Стайен. Если очень захотят убить, то убьют.
– Можно вернуться, – Вейс явно была напугана. – В Страну Цветов. Туда никому чужому нет дороги, ведь так?
– Я не буду бегать, – Лас выразительно посмотрела на неё. – Я ни от кого не собираюсь бегать! И закапываться в нору тоже не буду.
Стайен кивнул.
– Согласен, всё не предусмотришь. Но от известных неприятностей я постараюсь вас уберечь. Простите, если напугал! Я позвоню, когда будут новости.
И отбыл.
– Ну что, идём обедать? – Лас протянула брошку Вейс. Та молча оттолкнула руку. – Не вредничай! Это просто на всякий случай!
– Мне теперь кусок в горло не полезет! Кто желает тебе зла, Лас? Кому ты мешаешь?
Лас пожала плечами.
– Не хочу гадать. У меня были «поклонники», но не настолько, чтобы запускать по мне ракету. Всё, я иду есть. Нас ждут в семь вечера! Я не дотерплю!
Вейс махнула рукой и пошла вслед за Лас.
* * *
– Я не поеду, – угрюмо сообщила Вейс, после того, как обед закончился. – Говори что хочешь, думай что хочешь. Я не поеду.– Мы просто посидим в ресторане, – Лас взяла её за руку. – Ничего больше не будет. Посидим, послушаем комплименты, поговорим о всякой чепухе. Какая-то морская свинка хотела меня развлекать!
Вейс безнадёжно махнула рукой.
– Ладно, ладно. Но я теперь от тебя ни на шаг! Поняла?
– Ни на шаг, – Лас улыбнулась. – Я очень рада! У меня появились планы, Медвежонок. Хочу побывать кое-где. Где давно не была. И нас с тобой всегда рады видеть – куда я ездила в гости.
– У меня тоже есть планы. Тогда по очереди! Сначала, куда ты хочешь – потом куда я! Чтобы всё честно!
Лас кивнула. Ох и трудно же с тобой будет, Медвежонок… но зато спокойно, очень спокойно.
– Меня колотит, – Вейс залпом допила остатки чая. – Лучше бы я не знала ни про какую ракету!
– Я знаю одно средство. Сейчас мы поднимемся ко мне…
– Лас! – Вейс покраснела.
– …и ты меня причешешь. Так, как ты умеешь. Меня это очень успокаивает. А ты о чём подумала?
– Да ну тебя! – Вейс вскочила из-за стола и подбежала к окну. Стояла и глядела куда-то в сторону города. Постояла-постояла и глубоко вздохнула. – Да, ты права. Как всегда. Это очень успокаивает.
Лас и Вейс, Неиверин 18, 1288 В.Д., 16:20
– Я тебя о многом хочу расспросить, – призналась Вейс. Она быстро успокоилась.
– Расспрашивай. Обещаю, что отвечу, если смогу.
– А ты? Почему меня не спрашиваешь?
– А ты и так сама рассказываешь.
– Укушу! – пообещала Вейс. – Неужели ты не поняла, что мне приятно, когда ты хоть капельку мной интересуешься!
Лас долго молчала.
– Извини… – начала было Вейс. Она не успела заметить, как Лас сделала это – прошла какая-то секунда, и вот Вейс лежит на спине, а Лас сидит сверху на её коленях, прижимая обе руки. Не пошевелиться.
– Медвежонок, меня бесит, когда ты извиняешься ни за что!
Вейс улыбнулась.
– Я не буду! Я постараюсь!
Лас прикрыла глаза.
– Медвежонок, я много про тебя знаю. И я умею слушать, ведь так?
– Отпусти, – попросила Вейс, продолжая улыбаться. – Платье помнёшь!
Лас отодвинулась и села, как и прежде. Вейс уселась у неё за спиной, осторожно обняла, прижалась щекой к её плечу.
– Ты меня сорок лет не замечала, Ласточка. Не спорь, я же права. Я понимаю, себя уже не переделать. Я не обижусь.
Лас едва заметно кивнула.
* * *
– Ты сказала про перчик, – вспомнила Вейс. Причёска давно была готова, Вейс сидела на полу и любовалась свое работой. – Что вчера его вырастила. Это как?Лас некоторое время думала. Вам лучше не рассказывать про ваш дар, Лас-Таэнин. Вы же сами понимаете, почему. Идите вы все, подумала Лас. Надоело!
Вейс отшатнулась.
– Лас, ты чего? Я тебя обидела?
Она почувствовала, подумала Лас. Я стала много злиться. Я позволяю эмоциями управлять мной.
– Вейс, ты ни при чём.
– Я всегда ни при чём, – проворчала та. – Так что с перчиком?
– Идём, – решилась Лас. – Идём за мной.
– Куда это?
– В сад.
* * *
– Невероятно, – Вейс смотрела на вишнёвый куст. Который вырос, зацвёл и дал урожай на её глазах, минуты за три. – Этого не может быть!– Может, – Лас сорвала вишенку, попробовала. Вкусно! – Ты о чём думала?
Вейс поморгала.
– Я просила тебя думать о чём-то, очень чётко. Почему вишня?
Вейс покраснела, потом рассмеялась. Расхохоталась.
– Ой, Лас, неужели это правда?
– Так, – Лас поднялась на ноги. – Что я сейчас съела?
– Не знаю! Это просто вишня!
Лас смотрела на улыбающуюся Вейс.
– Ты не любишь вишни, – проговорила она. – Я же помню. Так о чём ты думала?
– Это из сказки, – Вейс вытерла слёзы. – Кто съест хоть ягодку, тот не сможет ответить неправду. Лас, так это правда?! Я могу представить что угодно?
Лас пожала плечами.
– Да, – признала она неохотно. – До сих пор было так.
Вейс помрачнела.
– Так значит, твои розы…
– Это всё честно, – Лас посмотрела ей в глаза. – Я их сама вывела. Вот этими руками, никакого колдовства.
Вейс отвернулась.
– Не вздумай извиняться, – Лас взяла её за руку. – Теперь ты знаешь.
– Лас, они тебя используют, – Вейс посмотрела ей в лицо. – К тебе несколько раз приезжали там, в Стране Цветов. Незнакомые люди. Ты всё время пряталась, чтобы я не видела, чём вы говорите. Скажи, ты ведь выращивала для них что-то?
Лас кивнула. Язык не повернулся сказать неправду.
– Лекарства, Медвежонок. Это всё лекарственные травы.
– Откуда ты знаешь?!
Лас отвела взгляд. Она может быть права. Но я ведь доверяю им! Им доверяли мои друзья!
– Лас, что с тобой? – Вейс схватила её за руки. – Лас!
Чёрная пелена. Упала с небес и поглотила весь мир. Лас не успела даже испугаться.
* * *
– Вессен, – Стайен вошёл без стука. И не удивился, застав у Вессен Аспиранта, Инженера и их помощников. – Сигнал с монитора. Птица.– Аспирант, останьтесь, остальные – подождите в библиотеке, – Вессен умеет приказывать, не повышая голоса. – Кто у нас в том районе? – поинтересовалась она, когда остальные вышли.
– Сейчас выедут, – Стайен достал телефон. – Через минуту к ним приедет «скорая».
– Что показывает монитор?
Стайен молча махнул рукой. В воздухе возник экран, по нему зазмеились линии. Аспирант присвистнул.
– Пси-активность, как я и опасался. Три с половиной, – он указал на график.
– Боюсь, это не так, – Стайен посмотрел на брелок. – Пиковый показатель – семь. Сейчас угасает, минуты через три упадёт до нормы.
– Это «чёрная петля»?
– Нет, выброс неоформленный, стихийный.
– В её поместьях есть датчики? Здесь, в Стране Цветов? – поинтересовалась Вессен.
– Есть. Ничего особенного. Птица никогда не была «пси». Всё в пределах нормы, до полутора во второй фазе.
– Стайен, пусть приедут ко мне. Пусть посмотрят на картину, – Вессен встретилась взглядом с Хорьком. – Пусть приедут все, правнуки тоже.
– Позвони им сама, – Стайен пожал плечами. – Позвони и пригласи. Или она уже не родственница, а «объект»?
Аспирант поднялся и молча вышел из комнаты.
– Ты прав, – Вессен прикрыла глаза. – Родственница. И последняя, кто помнит те события. Пожалуйста, присматривай за ними. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
– С удовольствием, – Хорёк потрепал Вессен по щеке. – С удовольствием, сестрёнка.
* * *
– Мы не вызывали «скорую», – резко ответила Вейс. Неприязнь к врачам она подцепила от Лас, несомненно. Бригада, явно ошеломлённая такой встречей, не торопилась уходить. В кармане Вейс зазвонил телефон.– Вейс, это я, Стайен. Это я вызвал «скорую».
– Как вы узнали?
– Я потом объясню. Пусть её осмотрят.
– Входите, – разрешила Вейс. – Она там, в саду.
* * *
Лас вопросительно посмотрела на медиков.– Всё в порядке, теаренти, – заверил её старший. – Мы не нашли причин для беспокойства. Но вам лучше немного полежать.
Вейс проводила их и вернулась – бегом. Обняла Лас.
– Так всегда, – пояснила Лас шёпотом. – Ну почти всегда. Я уже привыкла.
– Я видела твои глаза, – Вейс не сразу отпустила её. – Лас, это убивает тебя! Видела бы ты своё лицо! И руки – холодные, я испугалась до смерти!
– За всё нужно платить, Медвежонок.
Вейс поджала губы.
– Лас, а если я загадаю что-нибудь невозможное? Ну… чтобы выросли ягоды, от которых у тебя отрастает хвост? Или становишься невидимкой? Что будет?
– Попробуй, – улыбнулась Лас. – Я не знаю.
– Ты снова упадёшь в обморок? Да? Снова будешь как мёртвая? Я так не хочу!
Лас вздохнула.
– Ладно, – Вейс протянула ей руку. – У меня в голове всё перевернулось! Идём в дом, попробую прийти в себя.