Отбой.
– Молодой человек, – повторила Тевейра и рассмеялась. – Сядьте ближе, молодой человек. И вызовите такси. Ты съездишь со мной? Это ненадолго.
– Наконец-то мы на «ты»?
– Ой! – Тевейра побледнела. – Доктор Майер… Простите! Я не нарочно!
13
14
15
– Молодой человек, – повторила Тевейра и рассмеялась. – Сядьте ближе, молодой человек. И вызовите такси. Ты съездишь со мной? Это ненадолго.
– Наконец-то мы на «ты»?
– Ой! – Тевейра побледнела. – Доктор Майер… Простите! Я не нарочно!
13
Шамтеран, пригород Тан-Каоти, Венант 2, 1415 В.Д., 20:15
Калитка была не заперта, в окнах горел свет. Но никто не вышел встречать их.
– Что случилось с домом? – в сумерках было не сразу понять. – Ой, Майер, посмотрите! Это же мэйс! Я ничего не понимаю!
Молодой дуб возвышался на газоне – в два человеческих роста, и едва удастся обхватить руками ствол у основания. Ничего себе, думал доктор, протерев на всякий случай глаза, разве так бывает?!
– Смотрите, Майер, это виноград, – Тевейра схватила его за руку. – По каждой стене вьётся… Но его же не было! – Девушка погладила мэйс по стволу, в восторге и изумлении, и дождь желудей осыпался к её ногам. Тевейра с улыбкой положила несколько в кармашек.
– Слушайте, это словно знак, да? Скажите, а разве мэйс может расти здесь?
Нет не может. Умник в том числе работал над этой темой. Великий Лес – действительно единая система, и под почвой, на которой растут его деревья, кустарники и всё остальное, на глубине метров трёх, было то, что назвали когда-то «молочной рекой» – там можно было найти пласт, пропитанный опалесцирующей белой жидкостью. Органики в ней почти нет, и та не относится к сигнальным системам Леса, зачем нужно это молоко – никто пока не знает, но без него вырастить флору Леса в других местах не удаётся. А синтетическое «молоко» пока не работает, и мечтой многих в Старом Мире осталось посадить у себя красавец-камшер, или заросли дуба, или живую изгородь из дикой розы Стемрана. Или любую из сотен лечебных трав.
– Вы же сами видите – вырос.
Тевейра поклонилась мэйсу и Майер вновь поклонился вместе с ней. И тут открылась входная дверь и вышла она. Природная мама. Она хорошо выглядит, отметил Майер, поставь их рядом с Тевейрой и вряд ли скажешь, что больше пары лет разницы.
– Тевейра! – женщина бросилась к дочери и та обняла её, улыбаясь, и взглядом попросила Майера – молчи. Появился и таерон – а вот он похож на рабочего. Ну никак не выглядит бездельником. Парень был смущён, но поклонился правильно и уважительно. Майер вернул поклон, чувствуя, что его не так давно возникшая злость на этих людей проходит. В конце концов, они умеют извиняться. Ты извинился, сказала тогда Мерона, сам, без требования, и потому ты со мной. Ты человек, только люди умеют извиняться и признавать ошибки. – Теариан! – она остановилась на расстоянии пары шагов от Майера и поклонилась ему, как избраннику дочери. Всё понимает, Майер вернул поклон и ей, всё они понимают, от женщин ничего не скроешь.
– Прошу в дом, – на пороге появилась бабушка. – Тевейра, моя милая, иди же ко мне. – И Тевейра пошла, нет, побежала – с восторгом. Вот кто тут главный, понял Майер, увидев, как бабушка обнимает внучку. Но не поверю я, что бабушка велела всё закрыть и выключить, и не пускать внучку! – Здравствуйте, теариан, – бабушка и ему улыбнулась тепло. Майер поклонился, ощущая себя неожиданно хорошо – здесь старые традиции всё ещё в ходу… Этикет поклонов выходит из обращения – почти везде, и это тревожный знак, говорила Мерона, мы же не для развлечения его создали. Что-то надо менять, и менять быстро! – Прошу в дом.
Майера как холодной водой окатили.
– Кто?
– Он не назвался. Он сказал, что иначе нас всех утром найдут мёртвыми. И сказал, что я могу пойти на кухню и посмотреть, что у меня в водяном фильтре. Там была коробочка, а внутри таблетки, знаете, такие в саду закапывают, и грибок не садится ни на что. Бабушка сказала, что кто пытается отравиться такими, умирает долго, и это очень больно, а если выживет, то придётся заменять печень и почки. Мы теперь всего боимся, всю еду уже выбросили, – она не выдержала, заплакала, и её избранник, Мейстен, он робел в присутствии доктора, встал позади, обнял ту за плечи.
– Вы должны сообщить в полицию.
– Нам запретили. Но бабушка уже сообщила, она сказала, что не потерпит, чтобы ей угрожали в её доме.
– Но ведь до полуночи ещё полчаса!
…Она разозлилась. Эта девчонка во что-то впуталась, и теперь нам достанется за её выходки! А кроме того, что не станет убивать, таинственный человек пообещал заплатить. За молчание. Деньги, понял Майер. Ты мечтала о хорошей жизни, ты уехала на Стемран, потому что строители и вообще весь персонал строительных компаний очень много получает там. И через два месяца тот роман, и ещё через неделю ты поняла, что носишь Тевейру, и возненавидела её. Но тебе не дали от неё избавиться, а потом, когда ты сидела, и тосковала который год по хорошей жизни, она сама позвонила, представилась и предложила помочь, мама, я здесь хорошо получаю, вам нужна помощь? И ты не смогла отказаться.
…А потом это случилось. Бабушка первая заметила побеги винограда, когда пошла в погреб за маслом, да, у нас бабушка такая, у неё там настоящий ледник! В подвале и увидела это. Она не сразу поняла, что видит, а то были грибы. Они росли на глазах, они крошили бетон фундамента и пола, они прорастали шевелящейся серой бугристой поверхностью, и тут же вспыхивали облачком спор и росли дальше, взламывая преграду. Бабушка испугалась, но не до такой степени, чтобы упасть прямо там, и сумела сама выйти и сказать, наш дом рушится, там грибы, но там не только грибы были, там прорастал тот самый виноград, и уже начинали шататься, трескаться стены. Иди, потребовала бабушка, схватив непутёвую дочь за шиворот, выйди туда, видишь, там дерево, не наше дерево, их дерево, и проси прощения! Я-то всё понимаю, а если ты не поймёшь, мы тут все и погибнем! И она выскочила, уворачиваясь от побегов винограда, стараясь не оборачиваться, и споткнулась, разбив колено, и, поняв, что ползти будет долго, просто посмотрела на растущий мэйс и попросила прощения, и это получилось не сразу. Не сразу смогла сказать, и сказать искренне.
И всё кончилось. Ещё десять минут они наблюдали, как побеги жухнут – они не погибли, нет, но словно уменьшились и спрятались, и дом, кстати, теперь выглядит снаружи очень необычно! А потом Мейстен, изучая урон жилищу, обнаружил, что во всех трещинах стен есть странная беловатая жидкость, она стремительно твердела, схватывалась, и вскоре все трещины и дыры заросли. Точно так же заросли и разрушения в подвале. Правда, никто из хозяев не осмелился прикоснуться к тому, во что превратилась та жидкость. Кроме бабушки. Та сказала, что на ощупь как живое, очень приятное. И грибов никаких не осталось. Правда, еды в доме теперь нет, все запасы обратились в труху, а консервированная странно пахнет, бабушка велела всё немедленно выбросить.
И тогда у Вереан нашлась смелость позвонить. Она безоговорочно поверила бабушке – это их лес пришёл сюда, ты же читала, ты обидела собственную дочь, а живёшь на её деньги, и дом купила на её деньги. Вот тебе и показали, лес дал, лес и забрал. Мог забрать. Извинись! Иди и сейчас же позови её сюда. Минут пять Вереан была в панике, она боялась звонить ей, но… Лес теперь притаился в каждой щелочке дома, и что будет, когда он снова рассердится?
…И никаких зевак, представляете? Даже соседи не выбежали посмотреть! Невероятно! Как будто никто ничего не заметил!
– Колено у вас в порядке, – доктор сказал, поводив над ним рукой. В конце концов, он тоже мануалист, пусть и не такой выдающийся, как Мерона. Уж простые-то раны он умеет ощущать до сих пор, даже сквозь одежду, даже с разрушенной нервной системой.
– Вы врач?! – поразилась Вереан. – Ой, и правда, только ноет, – она, уже не стесняясь, врачей не принято стесняться, обнажила колено, сняла повязку. Розовая, новая кожа, и ноет немного. Вот и всё.
– Я больше так не буду, – прошептала Вереан, прикасаясь к ноге. – Я клянусь, теариан Камшер, я никогда так не поступлю! Пусть лучше меня убьют!
Знать бы, кто этот мерзавец, подумал Майер, я бы лично набил ему морду. Кому могла помешать Тевейра, безобиднейшее существо? Она опасна только порокам, но не жадность же лично звонила и требовала не впускать Тевейру! Не лень, не зависть и не гнев звонили. Кто тогда? Кто ещё из пороков и тёмных страстей, или это человек из плоти и крови, но кому она могла насолить?
– Простите, – на пороге комнаты появились бабушка и Тевейра. А они похожи, подумал Майер, поднимаясь и склоняясь перед хозяйкой дома. Тевейра сияла, она бросилась к матери, увидев на полу бинт, и осторожно прикоснулась к колену той, встав на колени. Что-то шепнула – так, чтобы другие не слышали. А потом и сама Вереан встала на колени, и обняла дочь, и заплакала.
Бабушка, Кеннет эр Вессар эр Темстар, поманила гостя за собой. Плотно прикрыла дверь.
– …Я прокляла её, – сообщила она. – Нет, не внучку, что вы. Её мамочку, простите, что так о родной дочери. Моя вина, я плохо воспитала. Мне пришлось простить их и впустить – они уже почти побирались. Никто не брал их на хорошую работу после той истории. А Тевейра всех спасла, и меня, вы же знаете, какие у нас пенсии. А дом Вессар меня почти и не помнит, я всё время отдавала Вереан. Вы её избранник? – она посмотрела в глаза Майеру. – Вижу, её. Она такая разумная и порядочная. Теперь могу помирать спокойно. Сидите, сидите, – с улыбкой велела она. – Это просто присказка. А сегодня это чудо. Да, страшное, но чудо. У нас почти ничего не осталось в доме, грибы всё съели, но есть немного вина. Вы согласитесь?
Майер согласился. Неплохое вино.
– Не обижайте её, – попросила бабушка. – Вереан не переделать. Пусть, я уже смирилась, что она такой и останется. Но Тевейру некому беречь, кроме вас.
Вы ошибаетесь, подумал доктор, но я не стану переубеждать. И просто поклонился.
– Бабушка! – Тевейра возникла на пороге. – Нам пора, прости. У мамы там много забот, я должна быть рядом.
Удивительно, но бабушка спокойно восприняла упоминание Мероны.
– Да, моя милая, конечно. Прости нас, пожалуйста. Я очень рада, что смогла увидеть тебя, – она погладила внучку по щеке и та улыбнулась. – Я буду ждать весточки. Берегите себя!
– Пожалуйста, позвоните моему поверенному, когда полиция что-нибудь выяснит, – Майер протянул ей визитку. – Если снова будут звонить с угрозами, сразу свяжитесь с ним. Он будет в курсе.
– Храни вас Море, – бабушка встала и поклонилась, не без труда. – Доброго пути!
– Не знаю уже. Мы решили, что официально я буду считаться павшим на поле боя. Не все же обрадуются, когда узнают, что меня съел пожиратель. Вот и выбрали новое имя. Я не очень раздумывал – сразу пришёл Камшер.
– Это великое дерево, – Тевейра посмотрела ему в глаза. – Страж Леса. Вы понимаете, что это означает?
– Ответственность.
– Да. Вы всё понимаете теперь, это хорошо! Имя просто так не выбирают, Майер. Вам придётся теперь защищать Лес.
– Я стараюсь для него по своей воле, – пожал плечами Майер. – Меня не нужно вынуждать.
– Не надо пожимать плечами! Как будто вам всё равно! Или вы не уверены, что говорите правду. Такими вещами не шутят!
– Я исправлюсь, – пообещал доктор, открывая двери в их номер. – Будут ещё указания?
Тевейра сразу же смутилась.
– Ну не надо! Не обижайтесь так сразу! – и обняла его. Майер стоял и ощущал, как проходит странная, неожиданная злость. – Доктор, маме сейчас очень тяжело, – сообщила она. – Я чувствую, она беспокоится о чём-то, очень сильно беспокоится. Нам нужно возвращаться. Как можно скорее.
– Мой поверенный будет в Менаокко не раньше, чем через тринадцать часов, – Майер посмотрел, который час. – У нас там ночь, не всех людей можно найти ночью. Прошение о временной визе я уже подал, там же, в Менаокко.
– Мне нужно позвонить маме, – Тевейра покопалась в карманах и слёзы навернулись на её глаза. – Я потеряла телефон! Или там забыла, у тех родителей!
– Пожалуйста, Вейри, – Майер взял её за руку. – Ничего страшного. Вот, возьмите мой. Там достаточно для звонка.
Калитка была не заперта, в окнах горел свет. Но никто не вышел встречать их.
– Что случилось с домом? – в сумерках было не сразу понять. – Ой, Майер, посмотрите! Это же мэйс! Я ничего не понимаю!
Молодой дуб возвышался на газоне – в два человеческих роста, и едва удастся обхватить руками ствол у основания. Ничего себе, думал доктор, протерев на всякий случай глаза, разве так бывает?!
– Смотрите, Майер, это виноград, – Тевейра схватила его за руку. – По каждой стене вьётся… Но его же не было! – Девушка погладила мэйс по стволу, в восторге и изумлении, и дождь желудей осыпался к её ногам. Тевейра с улыбкой положила несколько в кармашек.
– Слушайте, это словно знак, да? Скажите, а разве мэйс может расти здесь?
Нет не может. Умник в том числе работал над этой темой. Великий Лес – действительно единая система, и под почвой, на которой растут его деревья, кустарники и всё остальное, на глубине метров трёх, было то, что назвали когда-то «молочной рекой» – там можно было найти пласт, пропитанный опалесцирующей белой жидкостью. Органики в ней почти нет, и та не относится к сигнальным системам Леса, зачем нужно это молоко – никто пока не знает, но без него вырастить флору Леса в других местах не удаётся. А синтетическое «молоко» пока не работает, и мечтой многих в Старом Мире осталось посадить у себя красавец-камшер, или заросли дуба, или живую изгородь из дикой розы Стемрана. Или любую из сотен лечебных трав.
– Вы же сами видите – вырос.
Тевейра поклонилась мэйсу и Майер вновь поклонился вместе с ней. И тут открылась входная дверь и вышла она. Природная мама. Она хорошо выглядит, отметил Майер, поставь их рядом с Тевейрой и вряд ли скажешь, что больше пары лет разницы.
– Тевейра! – женщина бросилась к дочери и та обняла её, улыбаясь, и взглядом попросила Майера – молчи. Появился и таерон – а вот он похож на рабочего. Ну никак не выглядит бездельником. Парень был смущён, но поклонился правильно и уважительно. Майер вернул поклон, чувствуя, что его не так давно возникшая злость на этих людей проходит. В конце концов, они умеют извиняться. Ты извинился, сказала тогда Мерона, сам, без требования, и потому ты со мной. Ты человек, только люди умеют извиняться и признавать ошибки. – Теариан! – она остановилась на расстоянии пары шагов от Майера и поклонилась ему, как избраннику дочери. Всё понимает, Майер вернул поклон и ей, всё они понимают, от женщин ничего не скроешь.
– Прошу в дом, – на пороге появилась бабушка. – Тевейра, моя милая, иди же ко мне. – И Тевейра пошла, нет, побежала – с восторгом. Вот кто тут главный, понял Майер, увидев, как бабушка обнимает внучку. Но не поверю я, что бабушка велела всё закрыть и выключить, и не пускать внучку! – Здравствуйте, теариан, – бабушка и ему улыбнулась тепло. Майер поклонился, ощущая себя неожиданно хорошо – здесь старые традиции всё ещё в ходу… Этикет поклонов выходит из обращения – почти везде, и это тревожный знак, говорила Мерона, мы же не для развлечения его создали. Что-то надо менять, и менять быстро! – Прошу в дом.
* * *
– Вы из Стемрана? – спросила Вереан, мама Тевейры. Уже не хотелось напоминать себе, что только биологическая. – Я поняла по вашему имени, теариан Камшер. Вы ведь с ней и будете с ней всегда, верно? Я не ошиблась, – улыбнулась она. – Пожалуйста, простите нас. Я понимаю, вы не поверите. Нам угрожали. Сказали, не пускать Тевейру и не отвечать на звонки до полуночи.Майера как холодной водой окатили.
– Кто?
– Он не назвался. Он сказал, что иначе нас всех утром найдут мёртвыми. И сказал, что я могу пойти на кухню и посмотреть, что у меня в водяном фильтре. Там была коробочка, а внутри таблетки, знаете, такие в саду закапывают, и грибок не садится ни на что. Бабушка сказала, что кто пытается отравиться такими, умирает долго, и это очень больно, а если выживет, то придётся заменять печень и почки. Мы теперь всего боимся, всю еду уже выбросили, – она не выдержала, заплакала, и её избранник, Мейстен, он робел в присутствии доктора, встал позади, обнял ту за плечи.
– Вы должны сообщить в полицию.
– Нам запретили. Но бабушка уже сообщила, она сказала, что не потерпит, чтобы ей угрожали в её доме.
– Но ведь до полуночи ещё полчаса!
…Она разозлилась. Эта девчонка во что-то впуталась, и теперь нам достанется за её выходки! А кроме того, что не станет убивать, таинственный человек пообещал заплатить. За молчание. Деньги, понял Майер. Ты мечтала о хорошей жизни, ты уехала на Стемран, потому что строители и вообще весь персонал строительных компаний очень много получает там. И через два месяца тот роман, и ещё через неделю ты поняла, что носишь Тевейру, и возненавидела её. Но тебе не дали от неё избавиться, а потом, когда ты сидела, и тосковала который год по хорошей жизни, она сама позвонила, представилась и предложила помочь, мама, я здесь хорошо получаю, вам нужна помощь? И ты не смогла отказаться.
…А потом это случилось. Бабушка первая заметила побеги винограда, когда пошла в погреб за маслом, да, у нас бабушка такая, у неё там настоящий ледник! В подвале и увидела это. Она не сразу поняла, что видит, а то были грибы. Они росли на глазах, они крошили бетон фундамента и пола, они прорастали шевелящейся серой бугристой поверхностью, и тут же вспыхивали облачком спор и росли дальше, взламывая преграду. Бабушка испугалась, но не до такой степени, чтобы упасть прямо там, и сумела сама выйти и сказать, наш дом рушится, там грибы, но там не только грибы были, там прорастал тот самый виноград, и уже начинали шататься, трескаться стены. Иди, потребовала бабушка, схватив непутёвую дочь за шиворот, выйди туда, видишь, там дерево, не наше дерево, их дерево, и проси прощения! Я-то всё понимаю, а если ты не поймёшь, мы тут все и погибнем! И она выскочила, уворачиваясь от побегов винограда, стараясь не оборачиваться, и споткнулась, разбив колено, и, поняв, что ползти будет долго, просто посмотрела на растущий мэйс и попросила прощения, и это получилось не сразу. Не сразу смогла сказать, и сказать искренне.
И всё кончилось. Ещё десять минут они наблюдали, как побеги жухнут – они не погибли, нет, но словно уменьшились и спрятались, и дом, кстати, теперь выглядит снаружи очень необычно! А потом Мейстен, изучая урон жилищу, обнаружил, что во всех трещинах стен есть странная беловатая жидкость, она стремительно твердела, схватывалась, и вскоре все трещины и дыры заросли. Точно так же заросли и разрушения в подвале. Правда, никто из хозяев не осмелился прикоснуться к тому, во что превратилась та жидкость. Кроме бабушки. Та сказала, что на ощупь как живое, очень приятное. И грибов никаких не осталось. Правда, еды в доме теперь нет, все запасы обратились в труху, а консервированная странно пахнет, бабушка велела всё немедленно выбросить.
И тогда у Вереан нашлась смелость позвонить. Она безоговорочно поверила бабушке – это их лес пришёл сюда, ты же читала, ты обидела собственную дочь, а живёшь на её деньги, и дом купила на её деньги. Вот тебе и показали, лес дал, лес и забрал. Мог забрать. Извинись! Иди и сейчас же позови её сюда. Минут пять Вереан была в панике, она боялась звонить ей, но… Лес теперь притаился в каждой щелочке дома, и что будет, когда он снова рассердится?
…И никаких зевак, представляете? Даже соседи не выбежали посмотреть! Невероятно! Как будто никто ничего не заметил!
– Колено у вас в порядке, – доктор сказал, поводив над ним рукой. В конце концов, он тоже мануалист, пусть и не такой выдающийся, как Мерона. Уж простые-то раны он умеет ощущать до сих пор, даже сквозь одежду, даже с разрушенной нервной системой.
– Вы врач?! – поразилась Вереан. – Ой, и правда, только ноет, – она, уже не стесняясь, врачей не принято стесняться, обнажила колено, сняла повязку. Розовая, новая кожа, и ноет немного. Вот и всё.
– Я больше так не буду, – прошептала Вереан, прикасаясь к ноге. – Я клянусь, теариан Камшер, я никогда так не поступлю! Пусть лучше меня убьют!
Знать бы, кто этот мерзавец, подумал Майер, я бы лично набил ему морду. Кому могла помешать Тевейра, безобиднейшее существо? Она опасна только порокам, но не жадность же лично звонила и требовала не впускать Тевейру! Не лень, не зависть и не гнев звонили. Кто тогда? Кто ещё из пороков и тёмных страстей, или это человек из плоти и крови, но кому она могла насолить?
– Простите, – на пороге комнаты появились бабушка и Тевейра. А они похожи, подумал Майер, поднимаясь и склоняясь перед хозяйкой дома. Тевейра сияла, она бросилась к матери, увидев на полу бинт, и осторожно прикоснулась к колену той, встав на колени. Что-то шепнула – так, чтобы другие не слышали. А потом и сама Вереан встала на колени, и обняла дочь, и заплакала.
Бабушка, Кеннет эр Вессар эр Темстар, поманила гостя за собой. Плотно прикрыла дверь.
– …Я прокляла её, – сообщила она. – Нет, не внучку, что вы. Её мамочку, простите, что так о родной дочери. Моя вина, я плохо воспитала. Мне пришлось простить их и впустить – они уже почти побирались. Никто не брал их на хорошую работу после той истории. А Тевейра всех спасла, и меня, вы же знаете, какие у нас пенсии. А дом Вессар меня почти и не помнит, я всё время отдавала Вереан. Вы её избранник? – она посмотрела в глаза Майеру. – Вижу, её. Она такая разумная и порядочная. Теперь могу помирать спокойно. Сидите, сидите, – с улыбкой велела она. – Это просто присказка. А сегодня это чудо. Да, страшное, но чудо. У нас почти ничего не осталось в доме, грибы всё съели, но есть немного вина. Вы согласитесь?
Майер согласился. Неплохое вино.
– Не обижайте её, – попросила бабушка. – Вереан не переделать. Пусть, я уже смирилась, что она такой и останется. Но Тевейру некому беречь, кроме вас.
Вы ошибаетесь, подумал доктор, но я не стану переубеждать. И просто поклонился.
– Бабушка! – Тевейра возникла на пороге. – Нам пора, прости. У мамы там много забот, я должна быть рядом.
Удивительно, но бабушка спокойно восприняла упоминание Мероны.
– Да, моя милая, конечно. Прости нас, пожалуйста. Я очень рада, что смогла увидеть тебя, – она погладила внучку по щеке и та улыбнулась. – Я буду ждать весточки. Берегите себя!
– Пожалуйста, позвоните моему поверенному, когда полиция что-нибудь выяснит, – Майер протянул ей визитку. – Если снова будут звонить с угрозами, сразу свяжитесь с ним. Он будет в курсе.
– Храни вас Море, – бабушка встала и поклонилась, не без труда. – Доброго пути!
* * *
– Господин Камшер, – улыбнулась Тевейра, когда они вновь входили в отель. А теперь наоборот – Майер валился с ног, а девушка была сама бодрость. – Почему?– Не знаю уже. Мы решили, что официально я буду считаться павшим на поле боя. Не все же обрадуются, когда узнают, что меня съел пожиратель. Вот и выбрали новое имя. Я не очень раздумывал – сразу пришёл Камшер.
– Это великое дерево, – Тевейра посмотрела ему в глаза. – Страж Леса. Вы понимаете, что это означает?
– Ответственность.
– Да. Вы всё понимаете теперь, это хорошо! Имя просто так не выбирают, Майер. Вам придётся теперь защищать Лес.
– Я стараюсь для него по своей воле, – пожал плечами Майер. – Меня не нужно вынуждать.
– Не надо пожимать плечами! Как будто вам всё равно! Или вы не уверены, что говорите правду. Такими вещами не шутят!
– Я исправлюсь, – пообещал доктор, открывая двери в их номер. – Будут ещё указания?
Тевейра сразу же смутилась.
– Ну не надо! Не обижайтесь так сразу! – и обняла его. Майер стоял и ощущал, как проходит странная, неожиданная злость. – Доктор, маме сейчас очень тяжело, – сообщила она. – Я чувствую, она беспокоится о чём-то, очень сильно беспокоится. Нам нужно возвращаться. Как можно скорее.
– Мой поверенный будет в Менаокко не раньше, чем через тринадцать часов, – Майер посмотрел, который час. – У нас там ночь, не всех людей можно найти ночью. Прошение о временной визе я уже подал, там же, в Менаокко.
– Мне нужно позвонить маме, – Тевейра покопалась в карманах и слёзы навернулись на её глаза. – Я потеряла телефон! Или там забыла, у тех родителей!
– Пожалуйста, Вейри, – Майер взял её за руку. – Ничего страшного. Вот, возьмите мой. Там достаточно для звонка.
14
Стемран, Стемран, провинция Стемран, 113, Техаон 5, 23:50
– Рони, – Мерона схватила трубку, даже не посмотрев. – Рони, интервалы упали до пятнадцати минут. Каждый следующий на три минуты короче. Покинь город, это добрый совет.
– Ты спятил?! – Рони бросилась к стене, на которой подробная карта города. – Гаххар 2, да? Что там происходит?
– Туда стягиваются кольца. Я уже сделал анонимный звонок, сказал, что дом нужно эвакуировать.
– Я еду туда, – Мерона схватила накидку и сумочку. – Эри, ты заставил меня сделать подлость. Запомни это – подлость.
– Рони! Я же не всё сказал, я…
Мерона дала отбой и бросилась наружу, телохранители молча следовали за ней. После вчерашних звонков не удалось уговорить губернатора, что такая охрана ей не нужна.
Шамтеран, Тан-Каоти, отель «Дельфин», Венант 3, 1415 В.Д., 1:20
– Мама? Что?! Да… нет, мы возвращаемся, уже скоро! Через тринадцать часов! Да, мама, конечно, – Тевейра закрыла телефон, посмотрела на Майера. – Маме нужна помощь. Вы можете сделать всё, как я скажу, не задавая вопросов? Я потом всё объясню.
– Конечно, – Майер запер дверь.
– Погасите свет, сядьте вот сюда и раздевайтесь. До пояса достаточно, – она посмотрела Майеру в лицо, но тот серьёзно кивнул – и ничего больше. – Я сяду к вам спиной. Обнимите, прижмите к себе и сидите так. Не трогайте голову, – она развязала пояс, сбросила туфли. – Всё остальное ваше, только не трогайте голову, – такой серьёзной Майер её ещё не видел. – Вы устали, я знаю. Я помогу вам отдохнуть, но потом, ладно?
Стемран, Стемран, провинция Стемран, 113, Техаон 6, 0:10
– Вон там Гаххар 2, корпус три, – один из телохранителей, он же водитель, указал ей. – Теаренти Мерона, мы не имеем права отпускать вас одну.
– Вы со мной, – Мерона кивнула второму телохранителю, – а вы срочно в ближайший полицейский участок, пусть оцепят территорию. Я сама не знаю, что будет, у меня плохие предчувствия!
Ну и где эта эвакуация?! Тихо и спокойно! Тевейра, прости, я потом всё объясню…
Земля вздрогнула. Ветер ударил их в лицо, и вокруг дома номер три…
– Великий Лес! – невольно воскликнул телохранитель.
– Уезжайте! – крикнула Мерона. – Быстро, полицию и спасателей! Я к ним!
– Подождите! – второй телохранитель не отставал. – Это опасно!
Вокруг дома номер три земля ходила ходуном, из-под неё стремительно появлялись всё новые ростки, они обращались в травы, деревья, кусты – брали дом в кольцо, в осаду.
– Стойте! – телохранитель поймал Мерону на самой границе творящегося катаклизма – виноград и другие лианы появлялись из-под земли и обвивали всё, что было поблизости. В доме уже заметили – слышались крики, проклятия, загорался свет. – Дальше опасно!
– Отпустите! – Мерона освободилась. – Вызывайте полицию! – Она сделала шаг, протянула руки. Виноград взобрался по ним, обжигая кожу, протирая её до крови. – Спокойно, – прошептала Мерона, стараясь не поддаваться страху, виноград оплетал её, новые побеги тянулись к ней, – спокойно, не гневайся, прости их, прости, я виновата, накажи меня, но не убивай их! Не убивай! – крикнула она, уже едва держась на ногах, а вокруг ломался бетон и асфальт, распадалась металлическая ограда, и земля становилась зыбкой и жидкой… – Не убивай, не надо… спокойно… – говорить удавалось с трудом, её всю оплело так, что стало трудно дышать, а виноградные побеги пахли так сладко, так приятно. – Спокойно, я прошу тебя! Не сердись!
Её отпустили неожиданно. Она упала на колени, вся в соке побегов и собственной крови, но боли не чувствовалось, пока не чувствовалось. Только жар, всё тело горит. Я изуродована, поняла Мерона, щёки ободраны, лица больше нет. Эри, если бы ты знал, что я натворила, будь проклят твой эксперимент!
– Не трогайте меня! – у неё нашлись силы крикнуть, даже сквозь разодранные губы. Спасатели уже бежали к дому, и двое хотели увести её. Но притихшие и упавшие наземь побеги тут же приподнялись, едва люди приблизились к ней на пять шагов. – Потом! Там люди, в доме люди, им помогайте! Не сердись, – прошептала она, поднимаясь на ноги, это далось с трудом. – Не сердись! Не тронь их, пропусти!
И побеги послушались. Представляю, что будет завтра в утренних газетах, подумала Мерона. Лицо ещё жгло, но руки и ноги уже болели меньше. Тефану конец, такой был красивый, Тевейра подарила…
Спасатели помогали людям. Их выводили, всех до одного, и усаживали в машину. Полиция уже оцепила подходы к дому – дом успел зарасти лозой по самую крышу и походил теперь на старинный склеп.
Когда из дома вывели пятого по счёту человека, побеги вздрогнули, потянулись к нему. Человек вскрикнул, но спасатели держали крепко.
– Нет, – Мерона протянула руку, словно побеги могли её видеть. – Не троньте его! Оставьте!
И побеги снова послушались.
Человек сумел вырваться, но… упал на колени и пополз к окровавленной, в разорванном тефане Мероне. А та жестом запретила трогать его. И все послушались. И умолкли, все до единого.
– Теаренти, – прошептал он, остановившись за шаг, – это я, это был я, простите, пожалуйста, меня заставили, заставили позвонить.
– Я прощаю, – Мерона усмехнулась. – Проси Лес, чтобы и он тебя простил. Как следует проси!
– Я скажу! – глаза человека расширились до предела, когда ближайшие побеги шевельнулись и «уставились» на него. – Я всё скажу! Пожалуйста, только пощадите!
– Мы заберём его, теаренти советник, – один из полицейских показал значок. – Время дорого.
– Подождите, – Мерона подозвала телохранителя. Он, как и спасатели, помогал выводить людей из оплетённого дома. – Позвоните начальнику полиции и убедитесь, что у них есть такой сотрудник. Простите, – она посмотрела в глаза полицейского, – так надо.
– Да, теаренти, разумеется, – полицейский улыбнулся и коротко кивнул. – Я понимаю.
Шамтеран, Тан-Каоти, отель «Дельфин», Венант 3, 1415 В.Д., 1:55
– …Айри? Айри, очнитесь!
Он обнаружил, что лежит – на том же покрывале, на котором они сидели, и припомнил всё остальное. Как они сидели, как он прижимал ладонь к её животу и старался, изо всех сил старался не прикасаться к её голове, а она вся горела, и он сгорал вместе с ней…
– Идёмте, – она протянула руку. – Вы устали, осторожно! У меня получилось. Маме было очень больно, я не знаю, почему, но всё обойдётся, я знаю. Я потом расскажу! Всё-всё расскажу! Сможете дойти до душа?
Майер кивнул и тут же понял, что не стоило опрометчиво обещать так много. Но в конце концов это ему удалось. Оставалось совсем немного, но…
– Перестаньте, – Тевейра улыбнулась. Сама она была одета в тот самый полупрозрачный тефан. – Я видела уже вас без одежды. В самый первый день. Пожалуйста, я помогу вам! Через два часа вы проснётесь и будете как новенький! Честно!
Стемран, Стемран, провинция Стемран, 113, Техаон 6, 0:50
– Теаренти, – Мерона вздрогнула, когда ощутила, что Лес ушёл. Трудно было это описать – просто ушёл, перестал слушать её, охранять и угрожать тем, кто мог быть опасен для неё. Обернулась – врач, из полицейской машины. – Теаренти, вам нужно в клинику. Не спорьте. Здесь уже всё под контролем.
– Мне бы вашу уверенность, – усмехнулась Тевейра. Пошевелила руками… вот странно, не болят! – Дайте мне мокрое полотенце. Ну, гигиеническое, или салфетку, что угодно!
Врач вернулся секунд через десять с полотенцем. Мерона решительно провела полотенцем по лицу, и снова, и снова. Кровь, грязь, сок побегов, кусочки стеблей и листьев…
– Дайте зеркало, – потребовала она. Ещё полминуты заминки – и ей протянули зеркало.
Её лицо. Ни шрама, ни царапинки. Наоборот, лицо выглядит моложе. Что за… Она провела полотенцем по руке, по левой кисти. И там та же история – короста, грязь и сок сошли, а под ними открылась молодая, упругая кожа. Последние три года Мероне приходилось прибегать к травяным маскам, маслам и прочим препаратам, и то кожа не была такой молодой…
– Глазам не верю, – признался врач восхищённо. – Вот, возьмите, – он протянул ей свежее полотенце и забрал перепачканное. – Если хотите, пройдите к нам в фургончик. Там никого. Мы дадим вам халат, если хотите.
– С удовольствием, – Мерона взяла телохранителя за руку. – Пожалуйста, подгоните машину, будет беспокойная ночь. Вызовите канцелярию Его Превосходительства.
– Рони, – Мерона схватила трубку, даже не посмотрев. – Рони, интервалы упали до пятнадцати минут. Каждый следующий на три минуты короче. Покинь город, это добрый совет.
– Ты спятил?! – Рони бросилась к стене, на которой подробная карта города. – Гаххар 2, да? Что там происходит?
– Туда стягиваются кольца. Я уже сделал анонимный звонок, сказал, что дом нужно эвакуировать.
– Я еду туда, – Мерона схватила накидку и сумочку. – Эри, ты заставил меня сделать подлость. Запомни это – подлость.
– Рони! Я же не всё сказал, я…
Мерона дала отбой и бросилась наружу, телохранители молча следовали за ней. После вчерашних звонков не удалось уговорить губернатора, что такая охрана ей не нужна.
Шамтеран, Тан-Каоти, отель «Дельфин», Венант 3, 1415 В.Д., 1:20
– Мама? Что?! Да… нет, мы возвращаемся, уже скоро! Через тринадцать часов! Да, мама, конечно, – Тевейра закрыла телефон, посмотрела на Майера. – Маме нужна помощь. Вы можете сделать всё, как я скажу, не задавая вопросов? Я потом всё объясню.
– Конечно, – Майер запер дверь.
– Погасите свет, сядьте вот сюда и раздевайтесь. До пояса достаточно, – она посмотрела Майеру в лицо, но тот серьёзно кивнул – и ничего больше. – Я сяду к вам спиной. Обнимите, прижмите к себе и сидите так. Не трогайте голову, – она развязала пояс, сбросила туфли. – Всё остальное ваше, только не трогайте голову, – такой серьёзной Майер её ещё не видел. – Вы устали, я знаю. Я помогу вам отдохнуть, но потом, ладно?
Стемран, Стемран, провинция Стемран, 113, Техаон 6, 0:10
– Вон там Гаххар 2, корпус три, – один из телохранителей, он же водитель, указал ей. – Теаренти Мерона, мы не имеем права отпускать вас одну.
– Вы со мной, – Мерона кивнула второму телохранителю, – а вы срочно в ближайший полицейский участок, пусть оцепят территорию. Я сама не знаю, что будет, у меня плохие предчувствия!
Ну и где эта эвакуация?! Тихо и спокойно! Тевейра, прости, я потом всё объясню…
Земля вздрогнула. Ветер ударил их в лицо, и вокруг дома номер три…
– Великий Лес! – невольно воскликнул телохранитель.
– Уезжайте! – крикнула Мерона. – Быстро, полицию и спасателей! Я к ним!
– Подождите! – второй телохранитель не отставал. – Это опасно!
Вокруг дома номер три земля ходила ходуном, из-под неё стремительно появлялись всё новые ростки, они обращались в травы, деревья, кусты – брали дом в кольцо, в осаду.
– Стойте! – телохранитель поймал Мерону на самой границе творящегося катаклизма – виноград и другие лианы появлялись из-под земли и обвивали всё, что было поблизости. В доме уже заметили – слышались крики, проклятия, загорался свет. – Дальше опасно!
– Отпустите! – Мерона освободилась. – Вызывайте полицию! – Она сделала шаг, протянула руки. Виноград взобрался по ним, обжигая кожу, протирая её до крови. – Спокойно, – прошептала Мерона, стараясь не поддаваться страху, виноград оплетал её, новые побеги тянулись к ней, – спокойно, не гневайся, прости их, прости, я виновата, накажи меня, но не убивай их! Не убивай! – крикнула она, уже едва держась на ногах, а вокруг ломался бетон и асфальт, распадалась металлическая ограда, и земля становилась зыбкой и жидкой… – Не убивай, не надо… спокойно… – говорить удавалось с трудом, её всю оплело так, что стало трудно дышать, а виноградные побеги пахли так сладко, так приятно. – Спокойно, я прошу тебя! Не сердись!
Её отпустили неожиданно. Она упала на колени, вся в соке побегов и собственной крови, но боли не чувствовалось, пока не чувствовалось. Только жар, всё тело горит. Я изуродована, поняла Мерона, щёки ободраны, лица больше нет. Эри, если бы ты знал, что я натворила, будь проклят твой эксперимент!
– Не трогайте меня! – у неё нашлись силы крикнуть, даже сквозь разодранные губы. Спасатели уже бежали к дому, и двое хотели увести её. Но притихшие и упавшие наземь побеги тут же приподнялись, едва люди приблизились к ней на пять шагов. – Потом! Там люди, в доме люди, им помогайте! Не сердись, – прошептала она, поднимаясь на ноги, это далось с трудом. – Не сердись! Не тронь их, пропусти!
И побеги послушались. Представляю, что будет завтра в утренних газетах, подумала Мерона. Лицо ещё жгло, но руки и ноги уже болели меньше. Тефану конец, такой был красивый, Тевейра подарила…
Спасатели помогали людям. Их выводили, всех до одного, и усаживали в машину. Полиция уже оцепила подходы к дому – дом успел зарасти лозой по самую крышу и походил теперь на старинный склеп.
Когда из дома вывели пятого по счёту человека, побеги вздрогнули, потянулись к нему. Человек вскрикнул, но спасатели держали крепко.
– Нет, – Мерона протянула руку, словно побеги могли её видеть. – Не троньте его! Оставьте!
И побеги снова послушались.
Человек сумел вырваться, но… упал на колени и пополз к окровавленной, в разорванном тефане Мероне. А та жестом запретила трогать его. И все послушались. И умолкли, все до единого.
– Теаренти, – прошептал он, остановившись за шаг, – это я, это был я, простите, пожалуйста, меня заставили, заставили позвонить.
– Я прощаю, – Мерона усмехнулась. – Проси Лес, чтобы и он тебя простил. Как следует проси!
– Я скажу! – глаза человека расширились до предела, когда ближайшие побеги шевельнулись и «уставились» на него. – Я всё скажу! Пожалуйста, только пощадите!
– Мы заберём его, теаренти советник, – один из полицейских показал значок. – Время дорого.
– Подождите, – Мерона подозвала телохранителя. Он, как и спасатели, помогал выводить людей из оплетённого дома. – Позвоните начальнику полиции и убедитесь, что у них есть такой сотрудник. Простите, – она посмотрела в глаза полицейского, – так надо.
– Да, теаренти, разумеется, – полицейский улыбнулся и коротко кивнул. – Я понимаю.
Шамтеран, Тан-Каоти, отель «Дельфин», Венант 3, 1415 В.Д., 1:55
– …Айри? Айри, очнитесь!
Он обнаружил, что лежит – на том же покрывале, на котором они сидели, и припомнил всё остальное. Как они сидели, как он прижимал ладонь к её животу и старался, изо всех сил старался не прикасаться к её голове, а она вся горела, и он сгорал вместе с ней…
– Идёмте, – она протянула руку. – Вы устали, осторожно! У меня получилось. Маме было очень больно, я не знаю, почему, но всё обойдётся, я знаю. Я потом расскажу! Всё-всё расскажу! Сможете дойти до душа?
Майер кивнул и тут же понял, что не стоило опрометчиво обещать так много. Но в конце концов это ему удалось. Оставалось совсем немного, но…
– Перестаньте, – Тевейра улыбнулась. Сама она была одета в тот самый полупрозрачный тефан. – Я видела уже вас без одежды. В самый первый день. Пожалуйста, я помогу вам! Через два часа вы проснётесь и будете как новенький! Честно!
Стемран, Стемран, провинция Стемран, 113, Техаон 6, 0:50
– Теаренти, – Мерона вздрогнула, когда ощутила, что Лес ушёл. Трудно было это описать – просто ушёл, перестал слушать её, охранять и угрожать тем, кто мог быть опасен для неё. Обернулась – врач, из полицейской машины. – Теаренти, вам нужно в клинику. Не спорьте. Здесь уже всё под контролем.
– Мне бы вашу уверенность, – усмехнулась Тевейра. Пошевелила руками… вот странно, не болят! – Дайте мне мокрое полотенце. Ну, гигиеническое, или салфетку, что угодно!
Врач вернулся секунд через десять с полотенцем. Мерона решительно провела полотенцем по лицу, и снова, и снова. Кровь, грязь, сок побегов, кусочки стеблей и листьев…
– Дайте зеркало, – потребовала она. Ещё полминуты заминки – и ей протянули зеркало.
Её лицо. Ни шрама, ни царапинки. Наоборот, лицо выглядит моложе. Что за… Она провела полотенцем по руке, по левой кисти. И там та же история – короста, грязь и сок сошли, а под ними открылась молодая, упругая кожа. Последние три года Мероне приходилось прибегать к травяным маскам, маслам и прочим препаратам, и то кожа не была такой молодой…
– Глазам не верю, – признался врач восхищённо. – Вот, возьмите, – он протянул ей свежее полотенце и забрал перепачканное. – Если хотите, пройдите к нам в фургончик. Там никого. Мы дадим вам халат, если хотите.
– С удовольствием, – Мерона взяла телохранителя за руку. – Пожалуйста, подгоните машину, будет беспокойная ночь. Вызовите канцелярию Его Превосходительства.
15
Шамтеран, Тан-Каоти, отель «Дельфин», Венант 3, 1415 В.Д., 4:15
– Выспались? – улыбнулась Тевейра, протянула ему чашку и помогла усесться. – Выпейте, это чай. Сейчас станет совсем хорошо.
Она сидела у кровати, прямо на полу, но Майер чувствовал – не так давно она была рядом с ним.
– Мне и так хорошо, – признался Майер. – Всё хорошо? С Рони… простите, с Мероной всё в порядке?
– С ней всё замечательно, – заверила девушка. – Зовите её Рони при мне, ладно? Мне так приятнее, и вам ведь тоже.
– Что это было?
– Я попробовала передать ей силы. Мои и ваши. Мы в другом месте, в другой части космоса, но что-то есть, какая-то лазейка, я ведь чувствую маму. Но моих сил не хватало, а вот так, с вами вместе, хватило. Ей нужно было выдержать, она ужасно устала, мы помогли ей выдержать. Просто поделились силами.
Майер смотрел на неё, и чувствовал… не желание, нет, это уже не вытравить, как сам говорил всегда – химия организма. Что-то больше. Что чувствовал к Мероне. Ты готов сделать ради неё всё?
– Да, – произнёс он вслух. – Я готов.
Тевейра улыбнулась, положила голову ему на колени.
– Я знаю, Айри, – он осторожно прикоснулся к её щеке, она, как и в тот раз, движениями ресниц подтвердила – можно.
– Вы знаете, о чём я?!
– Конечно. Вы готовы сделать для меня, что угодно. Я знаю.
– Вы чудо, Вейри.
– Вы хотели сказать, «вы обе», да? Скажите, я не обижусь. Я очень рада, когда вы с мамой. Её потом просто не узнать, так вся светится…
– Вы чудо, вы обе. Вы и Рони.
– Я хочу попросить вас, Айри. Не думайте обо мне плохо завтра и послезавтра, ладно?
– О вас? – она повернула голову, посмотрела ему в глаза.
– Обо мне. У вас будет много поводов. Не спрашивайте, всё равно сейчас не скажу. Просто пообещайте мне, вслух, это важно.
– Я обещаю, что не стану думать о вас плохо ни завтра, ни послезавтра, ни потом.
– Через пять часов мы должны быть в аэропорту, да? Чтобы успеть в Менаокко. Что вы хотите?
– Чтобы вы были рядом, – Майер чувствовал непереносимое желание прикрыть глаза, взгляд Тевейры выдержать не так легко. – Остальное уже не так важно.
– Спасибо, – она приподнялась, чтобы он смог её поцеловать. – Я знала, но так хочется это слышать. Я уже заказала завтрак. Давайте поедим, сдадим номер и просто погуляем, хорошо? Я ужасно хочу… – да, он почувствовал, как волну жара, прошедшую его самого насквозь, – но не смогу остановиться. Сейчас не смогу.
В дверь номера постучали. Как старомодно…
– Вставайте, – шепнула она, и одним грациозным движением уселась, доля секунды – и она уже стоит. – Будет и другая ночь, – она рассмеялась. – Я обещаю!
Стемран, Стемран, провинция Стемран, 113, Техаон 6, 4:25
Домой, домой, подумала Мерона. Ну и ночка! Человек, который звонил ей от имени таинственного «Союза», тот самый человек, который полз к ней на коленях, сообщил много ценного. Если бы мы забрали его на полчаса раньше, взяли бы ещё нескольких, сообщил потом тот самый полицейский. Нет, теаренти, к вам никаких претензий, время такое, я всё понимаю. Остальных тоже возьмём, это дело времени.
Ниточки вели к одному из кандидатов. К тому, против которого выступала Мерона и большинство других советников. И к некоторым другим советникам тоже… Мне сейчас главное – продержаться эти сутки, подумала Мерона. Майер, зараза ты моя, как славно, что ты увёз Тевейру. Она могла стать мишенью, слишком многие её искали, а я могла не выдержать.
Уже случились аресты и допросы, уже департамент юстиции работает не покладая рук, а нынешний губернатор срочно готовит обращение к Великим Домам. Те не изменят сроков слушания, это и так понятно, но отреагируют на сообщения о грязной предвыборной игре. Обязаны отреагировать. Стемран нужен всем, здесь то, что не найти нигде больше.
Я не устала, подумала Мерона, и ведь не пила стимуляторы. И даже не прибегала к возможностям Aenin Rinen. Старшая из её детей, её преемница на посту, переняла все заботы и обязанности хозяйки, пока та занята другими делами. Всё идёт превосходно, подумала Мерона, я прекрасно подготовила их, могу гордиться. Хотя главные мои произведения – Тевейра и Майер. Ох, дочка, нелегко нам будет, ты хочешь его, во всех смыслах, и он меняется на глазах, так, что даже я не могу поверить. Меняется для тебя так, как не смог измениться для меня. Но я не чувствую ни обиды, ни ревности… Значит, и я чему-то научилась. Но какая карьера, в самом деле. Мерона рассмеялась.
– Рони? – услышала она и быстрым шагом прошла в спальню.
Снова Умник – проекция – и снова на всё том же стуле. Сидит, скорчившись.
– Выспались? – улыбнулась Тевейра, протянула ему чашку и помогла усесться. – Выпейте, это чай. Сейчас станет совсем хорошо.
Она сидела у кровати, прямо на полу, но Майер чувствовал – не так давно она была рядом с ним.
– Мне и так хорошо, – признался Майер. – Всё хорошо? С Рони… простите, с Мероной всё в порядке?
– С ней всё замечательно, – заверила девушка. – Зовите её Рони при мне, ладно? Мне так приятнее, и вам ведь тоже.
– Что это было?
– Я попробовала передать ей силы. Мои и ваши. Мы в другом месте, в другой части космоса, но что-то есть, какая-то лазейка, я ведь чувствую маму. Но моих сил не хватало, а вот так, с вами вместе, хватило. Ей нужно было выдержать, она ужасно устала, мы помогли ей выдержать. Просто поделились силами.
Майер смотрел на неё, и чувствовал… не желание, нет, это уже не вытравить, как сам говорил всегда – химия организма. Что-то больше. Что чувствовал к Мероне. Ты готов сделать ради неё всё?
– Да, – произнёс он вслух. – Я готов.
Тевейра улыбнулась, положила голову ему на колени.
– Я знаю, Айри, – он осторожно прикоснулся к её щеке, она, как и в тот раз, движениями ресниц подтвердила – можно.
– Вы знаете, о чём я?!
– Конечно. Вы готовы сделать для меня, что угодно. Я знаю.
– Вы чудо, Вейри.
– Вы хотели сказать, «вы обе», да? Скажите, я не обижусь. Я очень рада, когда вы с мамой. Её потом просто не узнать, так вся светится…
– Вы чудо, вы обе. Вы и Рони.
– Я хочу попросить вас, Айри. Не думайте обо мне плохо завтра и послезавтра, ладно?
– О вас? – она повернула голову, посмотрела ему в глаза.
– Обо мне. У вас будет много поводов. Не спрашивайте, всё равно сейчас не скажу. Просто пообещайте мне, вслух, это важно.
– Я обещаю, что не стану думать о вас плохо ни завтра, ни послезавтра, ни потом.
– Через пять часов мы должны быть в аэропорту, да? Чтобы успеть в Менаокко. Что вы хотите?
– Чтобы вы были рядом, – Майер чувствовал непереносимое желание прикрыть глаза, взгляд Тевейры выдержать не так легко. – Остальное уже не так важно.
– Спасибо, – она приподнялась, чтобы он смог её поцеловать. – Я знала, но так хочется это слышать. Я уже заказала завтрак. Давайте поедим, сдадим номер и просто погуляем, хорошо? Я ужасно хочу… – да, он почувствовал, как волну жара, прошедшую его самого насквозь, – но не смогу остановиться. Сейчас не смогу.
В дверь номера постучали. Как старомодно…
– Вставайте, – шепнула она, и одним грациозным движением уселась, доля секунды – и она уже стоит. – Будет и другая ночь, – она рассмеялась. – Я обещаю!
Стемран, Стемран, провинция Стемран, 113, Техаон 6, 4:25
Домой, домой, подумала Мерона. Ну и ночка! Человек, который звонил ей от имени таинственного «Союза», тот самый человек, который полз к ней на коленях, сообщил много ценного. Если бы мы забрали его на полчаса раньше, взяли бы ещё нескольких, сообщил потом тот самый полицейский. Нет, теаренти, к вам никаких претензий, время такое, я всё понимаю. Остальных тоже возьмём, это дело времени.
Ниточки вели к одному из кандидатов. К тому, против которого выступала Мерона и большинство других советников. И к некоторым другим советникам тоже… Мне сейчас главное – продержаться эти сутки, подумала Мерона. Майер, зараза ты моя, как славно, что ты увёз Тевейру. Она могла стать мишенью, слишком многие её искали, а я могла не выдержать.
Уже случились аресты и допросы, уже департамент юстиции работает не покладая рук, а нынешний губернатор срочно готовит обращение к Великим Домам. Те не изменят сроков слушания, это и так понятно, но отреагируют на сообщения о грязной предвыборной игре. Обязаны отреагировать. Стемран нужен всем, здесь то, что не найти нигде больше.
Я не устала, подумала Мерона, и ведь не пила стимуляторы. И даже не прибегала к возможностям Aenin Rinen. Старшая из её детей, её преемница на посту, переняла все заботы и обязанности хозяйки, пока та занята другими делами. Всё идёт превосходно, подумала Мерона, я прекрасно подготовила их, могу гордиться. Хотя главные мои произведения – Тевейра и Майер. Ох, дочка, нелегко нам будет, ты хочешь его, во всех смыслах, и он меняется на глазах, так, что даже я не могу поверить. Меняется для тебя так, как не смог измениться для меня. Но я не чувствую ни обиды, ни ревности… Значит, и я чему-то научилась. Но какая карьера, в самом деле. Мерона рассмеялась.
– Рони? – услышала она и быстрым шагом прошла в спальню.
Снова Умник – проекция – и снова на всё том же стуле. Сидит, скорчившись.