– Заснул, тебя ожидая, – пояснил он. – Бурная ночь? Я хотел извиниться за… Что?!
Увидел. Он увидел её лицо и руки.
– Сдуреть! – давно уже не удавалось по-настоящему поразить Умника. – Какой мазью пользуешься, Рони?
Мерона усмехнулась, расстегнула пояс и через десяток секунд была уже ни в чём. Подошла ближе к фантому и не торопясь повернулась. Так, чтобы Умник мог увидеть всё.
– И почему я так далеко? – спросил Маэр с грустью. Мерона рассмеялась, уселась перед ним на пол. Да, она сама не ожидала. Сначала не поверила тому, что видит там, в полицейском фургончике. Потом улучила момент, ушла минут на десять в душ, уже у себя в управлении. И снова не поверила, хотя видела всё, и понимала, что некоторые изменения, в особенности вокруг самых интимных частей, уже не скрыть никакими мазями и всем таким. Правда, эти места обычно никто не видит, нечем там глядеть. Но скрывать оказалось нечего. И вены уже не проступают, а это первый признак возраста.
– Я виноват, – Умник склонил голову, вновь посмотрел ей в глаза. – Может, оденешься?
– Не-а, – мстительно ответила Мерона. – Ты хотел меня видеть такой. Ну и смотри.
– А у меня в поместье как, повторишь разоблачение?
– Чтобы тебя удар хватил? Я не настолько жестокая.
– Все вы, женщины, такие, – проворчал Умник. – Тогда хоть повернись немного, чтобы свет падал. Красота какая…
Это нечто. Чтобы Умник так сказал, без издевки и усмешки…
– Ладно, Эри, я уже всех простила. Ты не поверишь, что там случилось.
– Лес пытался поглотить дом. У меня же эфемеры, я кое-что видел. Я их над городом не гоняю, ПВО засечёт, приходится издалека таращиться.
– Да. И меня оплёл. Но я попросила его не убивать, и он послушался. Только припугнул.
– Меня он тоже послушался, – мрачно пояснил Умник. – Ты хотела спросить, почему я сам не попробовал думать о ком-то плохо. Так я попробовал.
– Рассказывай, – Мерона поднялась и уже через минуту снова была одета. – Быстро и подробно.
– Что тут рассказывать. Помнишь ту базу, где нас всех чуть не расстреляли свои же? Когда мы притащили туда объедки Майера.
– Уж да, – стиснула зубы Мерона. Всё решали уже не минуты – секунды, а их не то что не пускали, но даже открыли огонь. Умник сам получил три пули, прежде чем смог убедить, что это свои, что нужна срочная помощь. Промедли они ещё минуту-две тогда – и не было бы уже Майера.
– Вот и вся история. Базы больше нет. Туда пришёл Лес и всё съел. Дежурный успел слинять, не беспокойся.
– Что, сделал анонимный звонок? – не удержалась Мерона.
– Смейся, смейся. На кой мне его жизнь? В общем, Рони, дело странное. База законсервирована – официально, во всяком случае. А я видел процесс, так сказать, и скажу тебе точно: она была готова к употреблению. Там полно боевой техники. Было.
Мерона усмехнулась.
– Умеешь ты всё разворошить. Тебя могут вычислить по звонку? Ты же понимаешь, с кем связался.
– Я не такой тупой. Синтезировал голос, послал туда пчёлку, она проиграла запись в эфир и самоуничтожилась. Концы в воду.
– Играешь в крутого агента, – заключила Мерона. – Спасибо, что сказал, это очень странно. Альянс вывел все войска и базы должны быть пусты. У тебя есть запись того, что там случилось?
– За окном у тебя стоит мой «Торнадо». Пошарься в бардачке.
– Я бы тебя расцеловала, – призналась Мерона. – Хоть ты и ублюдок, каких мало!
– Рони, дорогая, когда ты так говоришь, я таю! – вернулась любимая усмешка Умника. – Не беспокойся за меня. У меня задница стреляная, первой почует. Кстати, ты обещала мне мальчика и девочку, помочь с обработкой данных. Когда ждать?
Мерона чуть не покраснела. Нечасто доводилось забывать об обещаниях. Не откладывать – как сегодня пришлось бы, кто мог ожидать подобного катаклизма – а забывать напрочь.
– Ладно, не парься, – Умник потянулся. – Пришли, как сможешь. Похоже, наши любимые военные ведут некрасивую игру. Я буду за тебя теперь беспокоиться, знаешь ли.
– Ты сам не подставляйся, – попросила Мерона. – Тогда справимся. У меня самой в голове не укладывается, а завтра уже выборы…
– Наши в порядке?
– В порядке. Всё, иди баиньки, сейчас же свалишься. И мне тоже пора.
– Жаль, что ты там, – погрустнел Умник. – Ладно, не заводись. Я бы и пальцем не тронул. Всё, до связи и удачи!
Мерона улеглась в постель и долго думала. Только базы не хватало. На территории планеты сорок три базы, из них только восемь в южном полушарии, там, где сейчас Умник. Бои в основном велись возле Стемрана-3, где сейчас столица провинции и планеты, а здешние базы точно все законсервированы. Или тоже не все?! Надо проверить, по возможности, негласно. Раз у Умника есть сеть спутников, ему и проверять. Обращаться же официально… Сначала надо понять, кому можно доверять.
Всё, спать, надо поспать хотя бы три часа. Всё остальное потом.
16
17
Увидел. Он увидел её лицо и руки.
– Сдуреть! – давно уже не удавалось по-настоящему поразить Умника. – Какой мазью пользуешься, Рони?
Мерона усмехнулась, расстегнула пояс и через десяток секунд была уже ни в чём. Подошла ближе к фантому и не торопясь повернулась. Так, чтобы Умник мог увидеть всё.
– И почему я так далеко? – спросил Маэр с грустью. Мерона рассмеялась, уселась перед ним на пол. Да, она сама не ожидала. Сначала не поверила тому, что видит там, в полицейском фургончике. Потом улучила момент, ушла минут на десять в душ, уже у себя в управлении. И снова не поверила, хотя видела всё, и понимала, что некоторые изменения, в особенности вокруг самых интимных частей, уже не скрыть никакими мазями и всем таким. Правда, эти места обычно никто не видит, нечем там глядеть. Но скрывать оказалось нечего. И вены уже не проступают, а это первый признак возраста.
– Я виноват, – Умник склонил голову, вновь посмотрел ей в глаза. – Может, оденешься?
– Не-а, – мстительно ответила Мерона. – Ты хотел меня видеть такой. Ну и смотри.
– А у меня в поместье как, повторишь разоблачение?
– Чтобы тебя удар хватил? Я не настолько жестокая.
– Все вы, женщины, такие, – проворчал Умник. – Тогда хоть повернись немного, чтобы свет падал. Красота какая…
Это нечто. Чтобы Умник так сказал, без издевки и усмешки…
– Ладно, Эри, я уже всех простила. Ты не поверишь, что там случилось.
– Лес пытался поглотить дом. У меня же эфемеры, я кое-что видел. Я их над городом не гоняю, ПВО засечёт, приходится издалека таращиться.
– Да. И меня оплёл. Но я попросила его не убивать, и он послушался. Только припугнул.
– Меня он тоже послушался, – мрачно пояснил Умник. – Ты хотела спросить, почему я сам не попробовал думать о ком-то плохо. Так я попробовал.
– Рассказывай, – Мерона поднялась и уже через минуту снова была одета. – Быстро и подробно.
– Что тут рассказывать. Помнишь ту базу, где нас всех чуть не расстреляли свои же? Когда мы притащили туда объедки Майера.
– Уж да, – стиснула зубы Мерона. Всё решали уже не минуты – секунды, а их не то что не пускали, но даже открыли огонь. Умник сам получил три пули, прежде чем смог убедить, что это свои, что нужна срочная помощь. Промедли они ещё минуту-две тогда – и не было бы уже Майера.
– Вот и вся история. Базы больше нет. Туда пришёл Лес и всё съел. Дежурный успел слинять, не беспокойся.
– Что, сделал анонимный звонок? – не удержалась Мерона.
– Смейся, смейся. На кой мне его жизнь? В общем, Рони, дело странное. База законсервирована – официально, во всяком случае. А я видел процесс, так сказать, и скажу тебе точно: она была готова к употреблению. Там полно боевой техники. Было.
Мерона усмехнулась.
– Умеешь ты всё разворошить. Тебя могут вычислить по звонку? Ты же понимаешь, с кем связался.
– Я не такой тупой. Синтезировал голос, послал туда пчёлку, она проиграла запись в эфир и самоуничтожилась. Концы в воду.
– Играешь в крутого агента, – заключила Мерона. – Спасибо, что сказал, это очень странно. Альянс вывел все войска и базы должны быть пусты. У тебя есть запись того, что там случилось?
– За окном у тебя стоит мой «Торнадо». Пошарься в бардачке.
– Я бы тебя расцеловала, – призналась Мерона. – Хоть ты и ублюдок, каких мало!
– Рони, дорогая, когда ты так говоришь, я таю! – вернулась любимая усмешка Умника. – Не беспокойся за меня. У меня задница стреляная, первой почует. Кстати, ты обещала мне мальчика и девочку, помочь с обработкой данных. Когда ждать?
Мерона чуть не покраснела. Нечасто доводилось забывать об обещаниях. Не откладывать – как сегодня пришлось бы, кто мог ожидать подобного катаклизма – а забывать напрочь.
– Ладно, не парься, – Умник потянулся. – Пришли, как сможешь. Похоже, наши любимые военные ведут некрасивую игру. Я буду за тебя теперь беспокоиться, знаешь ли.
– Ты сам не подставляйся, – попросила Мерона. – Тогда справимся. У меня самой в голове не укладывается, а завтра уже выборы…
– Наши в порядке?
– В порядке. Всё, иди баиньки, сейчас же свалишься. И мне тоже пора.
– Жаль, что ты там, – погрустнел Умник. – Ладно, не заводись. Я бы и пальцем не тронул. Всё, до связи и удачи!
Мерона улеглась в постель и долго думала. Только базы не хватало. На территории планеты сорок три базы, из них только восемь в южном полушарии, там, где сейчас Умник. Бои в основном велись возле Стемрана-3, где сейчас столица провинции и планеты, а здешние базы точно все законсервированы. Или тоже не все?! Надо проверить, по возможности, негласно. Раз у Умника есть сеть спутников, ему и проверять. Обращаться же официально… Сначала надо понять, кому можно доверять.
Всё, спать, надо поспать хотя бы три часа. Всё остальное потом.
16
Шамтеран, Федерация Никкамо, провинция Менаокко, портал Стемран-3, Венант 3, 1415 В.Д., 12:20
Как и договорились, поверенный заказал один из кабинетов в ресторане. По совместительству – комнаты для переговоров, ведь сделок на портале заключается едва ли не столько же, сколько на среднего размера бирже.
– Теариан Камшер! – поверенный уже был на месте. Горец, как и сам Майер. Но в отличие от Майера грузен, медлителен на вид и с вечно обиженным выражением лица – обвисшие щёки, что поделать. Зато глаза добрые, подумала Тевейра. И с удовольствием отметила, что поверенный, Беррон эр Кассэн, обрадовался, увидев Майера и просто-таки расцвёл, когда Тевейра улыбнулась ему, а ведь он почти не видит её из-под капюшона.
– Всё, всё улажено, – густой, сочный бас. – Выполнять ваши поручения, теариан, всегда приключение, – и поверенный добродушно рассмеялся. – Но мне нравится, без них жизнь несколько пресная. Это слухи, или вы решили перебраться в Стемран, так сказать, надолго?
– Надолго, Беррон, – подтвердил доктор, – но я этого не говорил.
– Само собой, само собой, – согласился тот. – Есть ещё несколько моментов…
– Говорите при ней, – Тевейра молча встала и поклонилась, и немало удивилась, получив ответный поклон – Беррон не поленился встать. – Я ей полностью доверяю.
– Странные звонки, теариан. Вас не переставая ищут последние два дня. Звонки анонимные. Соседи видели, как кто-то приходил к вам домой, что-то опускали в почтовый ящик. Я распорядился отнести содержимое ящика в полицию. Интуиция, если позволите.
– Это из-за нас? – Тевейра с тревогой посмотрела в лицо Беррона, потом в лицо доктора. – Простите!
– Упоминали и девушку, похожую на вас по описанию, – согласился поверенный. – Я знаю, что послужной список у вас чист, теариан, в смысле неприятностей. То, что было во время войны, всё ещё засекречено, но знаю, что у вас есть боевые награды и нет неприятностей с законом. Я сообщу вам, как удастся что-то выяснить.
– Я передавал вам адрес её природной матери, – Майер заметил, как глаза Беррона ненадолго расширились от удивления. – Если возможно, проследите за расследованием того звонка.
– Обязательно, – поверенный широко улыбнулся. – Удачного вам пути, теариан, удачи вам, теаренти. Если мне позволено сказать, вы прекрасно выглядите, – Тевейра отвела взгляд и улыбнулась.
– Теариан Майер Акаманте эр Нерейт?
Поверенный, похоже, знает его настоящее имя, подумала Тевейра, поёжившись, и что тут удивительного? Какой неприятный голос у того, кто постучал…
– Это я, – Майер открыл дверь. Человек в мундире сотрудника департамента виз и регистраций. Как все чиновники-никкамцы, с короткими усиками, маской холодного почтения вместо лица, безукоризненно вежливый. – Если вас не затруднит, я предпочитаю использовать формальное имя.
– Вам отказано в предоставлении временной визы, – чиновник коротко поклонился. – Вы обязаны были использовать формальное имя во всех графах, где требуется указание имени. Вам придётся подать повторную заявку.
– Это неправда! – не удержалась Тевейра и тут же испуганно умолкла, склонив голову.
– Девушка права, – поверенный встал из-за стола. – По правилам, гражданин великой державы может использовать любое из зарегистрированных имён, если использует его во всех графах, где требуется имя.
– Я всего лишь курьер, – холодно отозвался чиновник. – Я уполномочен попросить вас переписать заявление о получении временной визы, для скорейшего рассмотрения. Если произошла ошибка, департамент официально принесёт вам извинения.
– Сколько времени потребуется для рассмотрения повторной заявки? – поинтересовался Майер, тревога Тевейры ощущалась физически.
– Следующие два дня у нас сокращённые, вследствие праздников. Я думаю, через двое суток вы узнаете результаты прошения. Мы делаем скидку, доктор Камшер, ваша заявка будет рассмотрена одной из первых.
– Теариан, – поверенный выдвинулся из-за стола. – Оставьте это мне. Проводите девушку на свежий воздух. Не беспокойтесь, я разберусь. Я Беррон эр Кассэн, – представился он, – я имею полномочия представлять теариана Майера Акаманте эр Нерейт во всех обстоятельствах. Вот мои документы.
– Как вам будет угодно, – кивнул чиновник и вновь холодно поклонился Майеру. Тевейру он словно не замечал.
– Я с вами сразу же свяжусь, – Беррон насупился. О да, подумал Майер, Беррону пальца в рот не клади. И более всего он не терпит имперских и королевских чиновников, считает, что везде, где есть монархия, наглость чиновников выше всех мыслимых границ. – Прошу вас.
– Уйдём, – прошептала Тевейра, сжав его ладонь так, что стало больно. – Пожалуйста!
– Чиновник?
– Да! И он обязан был представиться! Они все обязаны! И у него нет значка с именем! И он назвал вас «доктор Камшер», а так запрещено правилами, никаких учёных степеней! Я знаю, меня учили!
– Проклятие, – Майер остановился. – Беги вон туда, к охране! Я сейчас!
– Нет! – Тевейра остановила его. – Я с вами. Не прогоняйте!
– Держитесь позади, – велел Майер, бегом возвращаясь к кабинету. – Позовите охрану! – потребовал он от проходящего мимо официанта. Тот немедленно бросился к стойке заказов, где все телефоны и прочее.
Майер распахнул дверь. Беррон лежал на дальнем сидении, хрипел, изо рта его при каждом вздохе вытекала струйка крови. Неназванный чиновник сидел у противоположной стены; его мундир, и всё вокруг, стол, стены, пол – были в крови.
– Перерезал себе горло, – Майер не сразу пришёл в себя. Тевейра вскрикнула, увидев то же, что увидел он, но не потеряла сознание, как предполагал Майер. – Скорее, доктор! У нас мало времени, помогите! Я не смогу его сдвинуть! Положите на спину и прижмите вот тут!
Беррона ударили не очень точно, да и ресторанный нож – не лучшее оружие. В сердце не попали, но прошли очень близко и пробили лёгкое.
– Это место преступления! – услышали они из-за спины. – Немедленно покиньте кабинет!
– Я врач, – отозвался Майер, – этот человек умрёт, если промедлить. Бинт, если есть – живой, перевязочное полотенце, живо!
Тевейра ловко вспорола одежду, обнажив неприятную, обильно кровоточащую рану, и положила ладони вокруг неё.
– Доктор, – сказала она негромко, – делайте что хотите, но положите ладони мне на живот и лоб. Быстро.
– Очистить кабинет! – доктор обернулся и с удивлением увидел, что его послушались. Требуемое уже лежало на диване – перевязочный материал. – Быстро, вы нам мешаете!
Дверь закрылась.
– Скорее же, – сухо приказала Тевейра. – Я не стеклянная. Всё, теперь прижмите ладони сильнее и не дышите.
Жар. Он накатил откуда-то из живота и рассеялся. Тевейра стояла, прижимая ладони к груди поверенного, и казалась холодной, как лёд. Так длилось, наверное, не более минуты, после чего девушка шепнула, – всё, отойдите от меня, а то нас арестуют за нарушение приличий…
Она выпрямилась. И её тефан теперь испачкан в крови. Как и костюм Майера.
Беррон закашлялся и открыл глаза.
– Помогите повернуть его, – велела Тевейра. – У него в лёгких осталось много крови. Да, теариан Беррон, прямо на пол. Быстро! Придержите ему голову!
Вот выдержка, подумал Майер. Вот теперь верю, что она два года работала в клинике. Столько крови, и не только…
– Лежите, – Тевейра погладила его по щеке. – Вы живы, это главное. Возьмите, – она достала мэйс и положила Беррону в руку. Тот сжал плод, попытался что-то сказать, не смог. – Молчите, – приказала она, улыбнувшись. – Потом, всё потом. Вам нужно полежать.
– Теариан? Теаренти? – дверь кабинета открылась. Ну там и народу! Охрана, аэропорта и департамента, полиция, чиновники. – Я Дессар Аверен эр Матэн эр Никкамо, криминальная полиция. Прошу вас, пройдёмте. Раненым сейчас займутся.
– Эти документы у меня дома, – отозвалась Тевейра спокойно, – в Стемране.
– Мы отправим запрос, – согласился Дессар. – Вы действовали очень профессионально, я официально выражаю вам благодарность за спасение подданного Королевства Фаэр.
Тевейра поднялась и молча поклонилась.
– Теариан Камшер, ваш запрос на получение временной рабочей визы не был отправлен на рассмотрение, – в кабинете присутствовал и чиновник от департамента виз и регистраций. – К сожалению, мы сможем рассмотреть его только послезавтра. Я приношу официальные извинения от имени департамента за действия нашего сотрудника и буду благодарен, если вы воздержитесь от комментариев для прессы до окончания следствия.
– Нам нужно в Стемран, – заявила Тевейра. – Это важно!
– Прошение заполнено должным образом, – подтвердил чиновник, – я думаю, что его одобрят без заминки, учитывая боевые заслуги теариана и его послужной список. Послезавтра к вечеру вы узнаете.
– Я же прошу вас не покидать пока территорию провинции Менаокко до получения подтверждения, – добавил полицейский. – Сожалею, теаренти, не мной придуманы эти правила. Вам придётся подождать.
– Я могу сделать звонок? – Тевейра выпрямилась, взгляд её не предвещал ничего хорошего.
– Вы свободный человек, гражданин Стемрана и республики Каоти, – полицейский коротко поклонился. – Вы можете делать всё, что в рамках закона Федерации Никкамо.
Тевейра приняла телефон от Майера и быстрым шагом покинула кабинет.
– Я прошу вас держать меня в курсе состояния здоровья Беррона эр Кассэн, – доктор поднялся.
– Обязательно, – полицейский сухо улыбнулся. – Мне жаль, что мы вынуждены задержать теаренти, доктор. Закон есть закон.
– Зачем? – не понял Майер.
– Хочу поцеловать вас, – улыбнулась она. – Доктор, не злитесь! Это просто испытание, я знаю. Нас не хотят пускать, но мы всё равно уедем, да?
– Уедем, – пообещал доктор. – Парк вон там.
Тевейра на ходу достала несколько мэйсов и бросила их в разные стороны от дорожки. Так, чтобы по возможности никто не видел.
– Подарок? – поинтересовался доктор.
– Да, Айри. Хочу, чтобы здесь стало добрее. Терпеть не могу чиновников! Вон там, вон туда, видите заросли? Там есть скамейка, я заметила. Давайте туда!
– Теперь лучше, Айри? – шепнула она, отпуская его. – Мне – гораздо… Вы так быстро всех прогнали там, из кабинета…
– Я думал, вы в обморок упадёте!
– У меня было много практики, – охотно пояснила Тевейра. – Я умею лечить простые раны, вправлять вывихи, ну, перевязывать и всё такое. Сиделкой полгода работала. Принимать роды я тоже умею, – она посмотрела в глаза Майеру, и тот улыбнулся. – Мама сказала, что я должна уметь. Тут место как проклятое! Я без вас ничего бы не смогла, меня руки не слушались! Хорошо, что нас не засняли там, это же ужас как неприлично! – она хихикнула. – У вас батарейка в телефоне почти села, лучше заменить! Могут позвонить, или мне нужно будет позвонить.
– Вернёмся сейчас, возьмём батарейки и еды какой-нибудь, – согласился доктор. – Кому вы звонили? Рони?
Тевейра поджала губы.
– Маме сейчас нужно продержаться. Да, я сказала, что нас тут чиновники немного задержат, у неё сегодня такой день, я потом всё расскажу. Нет, у меня есть свой адвокат, я попросила разобраться. Он хороший! Ужасно дорогой, но всё может, почти как Беррон!
– Как вы думаете, Беррон…
– Через три дня встанет на ноги, – заверила Тевейра. – Всё, давайте немножко помолчим. Чуть-чуть! Мне нужно просто посидеть в тишине.
Майер встал, дошёл до ближайшего дерева – ясеня – и прижался к нему лбом. И, сам не понимая почему, обратился к Лесу. Помоги нам, попросил он, нам нужно к тебе. Тебе нужна наша помощь, или скоро будет нужна.
Порыв ветра толкнул его в спину.
– Майер, – Тевейра подбежала, – смотрите! Да смотрите же!
Справа от них, у живой изгороди, пространство потекло, затуманилось и протаяло. И с той стороны…
– Стемран! – выдохнула Тевейра, на лице её сияла радость. – Это же тот самый камшер! У которого я сорвала травинку!
– Вы думаете…
– Да! Это знак, Лес зовёт нас! Ну скорее же, Майер!
И Майер послушался.
Как и договорились, поверенный заказал один из кабинетов в ресторане. По совместительству – комнаты для переговоров, ведь сделок на портале заключается едва ли не столько же, сколько на среднего размера бирже.
– Теариан Камшер! – поверенный уже был на месте. Горец, как и сам Майер. Но в отличие от Майера грузен, медлителен на вид и с вечно обиженным выражением лица – обвисшие щёки, что поделать. Зато глаза добрые, подумала Тевейра. И с удовольствием отметила, что поверенный, Беррон эр Кассэн, обрадовался, увидев Майера и просто-таки расцвёл, когда Тевейра улыбнулась ему, а ведь он почти не видит её из-под капюшона.
– Всё, всё улажено, – густой, сочный бас. – Выполнять ваши поручения, теариан, всегда приключение, – и поверенный добродушно рассмеялся. – Но мне нравится, без них жизнь несколько пресная. Это слухи, или вы решили перебраться в Стемран, так сказать, надолго?
– Надолго, Беррон, – подтвердил доктор, – но я этого не говорил.
– Само собой, само собой, – согласился тот. – Есть ещё несколько моментов…
– Говорите при ней, – Тевейра молча встала и поклонилась, и немало удивилась, получив ответный поклон – Беррон не поленился встать. – Я ей полностью доверяю.
– Странные звонки, теариан. Вас не переставая ищут последние два дня. Звонки анонимные. Соседи видели, как кто-то приходил к вам домой, что-то опускали в почтовый ящик. Я распорядился отнести содержимое ящика в полицию. Интуиция, если позволите.
– Это из-за нас? – Тевейра с тревогой посмотрела в лицо Беррона, потом в лицо доктора. – Простите!
– Упоминали и девушку, похожую на вас по описанию, – согласился поверенный. – Я знаю, что послужной список у вас чист, теариан, в смысле неприятностей. То, что было во время войны, всё ещё засекречено, но знаю, что у вас есть боевые награды и нет неприятностей с законом. Я сообщу вам, как удастся что-то выяснить.
– Я передавал вам адрес её природной матери, – Майер заметил, как глаза Беррона ненадолго расширились от удивления. – Если возможно, проследите за расследованием того звонка.
– Обязательно, – поверенный широко улыбнулся. – Удачного вам пути, теариан, удачи вам, теаренти. Если мне позволено сказать, вы прекрасно выглядите, – Тевейра отвела взгляд и улыбнулась.
– Теариан Майер Акаманте эр Нерейт?
Поверенный, похоже, знает его настоящее имя, подумала Тевейра, поёжившись, и что тут удивительного? Какой неприятный голос у того, кто постучал…
– Это я, – Майер открыл дверь. Человек в мундире сотрудника департамента виз и регистраций. Как все чиновники-никкамцы, с короткими усиками, маской холодного почтения вместо лица, безукоризненно вежливый. – Если вас не затруднит, я предпочитаю использовать формальное имя.
– Вам отказано в предоставлении временной визы, – чиновник коротко поклонился. – Вы обязаны были использовать формальное имя во всех графах, где требуется указание имени. Вам придётся подать повторную заявку.
– Это неправда! – не удержалась Тевейра и тут же испуганно умолкла, склонив голову.
– Девушка права, – поверенный встал из-за стола. – По правилам, гражданин великой державы может использовать любое из зарегистрированных имён, если использует его во всех графах, где требуется имя.
– Я всего лишь курьер, – холодно отозвался чиновник. – Я уполномочен попросить вас переписать заявление о получении временной визы, для скорейшего рассмотрения. Если произошла ошибка, департамент официально принесёт вам извинения.
– Сколько времени потребуется для рассмотрения повторной заявки? – поинтересовался Майер, тревога Тевейры ощущалась физически.
– Следующие два дня у нас сокращённые, вследствие праздников. Я думаю, через двое суток вы узнаете результаты прошения. Мы делаем скидку, доктор Камшер, ваша заявка будет рассмотрена одной из первых.
– Теариан, – поверенный выдвинулся из-за стола. – Оставьте это мне. Проводите девушку на свежий воздух. Не беспокойтесь, я разберусь. Я Беррон эр Кассэн, – представился он, – я имею полномочия представлять теариана Майера Акаманте эр Нерейт во всех обстоятельствах. Вот мои документы.
– Как вам будет угодно, – кивнул чиновник и вновь холодно поклонился Майеру. Тевейру он словно не замечал.
– Я с вами сразу же свяжусь, – Беррон насупился. О да, подумал Майер, Беррону пальца в рот не клади. И более всего он не терпит имперских и королевских чиновников, считает, что везде, где есть монархия, наглость чиновников выше всех мыслимых границ. – Прошу вас.
– Уйдём, – прошептала Тевейра, сжав его ладонь так, что стало больно. – Пожалуйста!
* * *
– Я сейчас, – Тевейра несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. – Я справлюсь. Доктор, с этим человеком что-то не так! У него глаза как неживые и голос такой неприятный!– Чиновник?
– Да! И он обязан был представиться! Они все обязаны! И у него нет значка с именем! И он назвал вас «доктор Камшер», а так запрещено правилами, никаких учёных степеней! Я знаю, меня учили!
– Проклятие, – Майер остановился. – Беги вон туда, к охране! Я сейчас!
– Нет! – Тевейра остановила его. – Я с вами. Не прогоняйте!
– Держитесь позади, – велел Майер, бегом возвращаясь к кабинету. – Позовите охрану! – потребовал он от проходящего мимо официанта. Тот немедленно бросился к стойке заказов, где все телефоны и прочее.
Майер распахнул дверь. Беррон лежал на дальнем сидении, хрипел, изо рта его при каждом вздохе вытекала струйка крови. Неназванный чиновник сидел у противоположной стены; его мундир, и всё вокруг, стол, стены, пол – были в крови.
– Перерезал себе горло, – Майер не сразу пришёл в себя. Тевейра вскрикнула, увидев то же, что увидел он, но не потеряла сознание, как предполагал Майер. – Скорее, доктор! У нас мало времени, помогите! Я не смогу его сдвинуть! Положите на спину и прижмите вот тут!
Беррона ударили не очень точно, да и ресторанный нож – не лучшее оружие. В сердце не попали, но прошли очень близко и пробили лёгкое.
– Это место преступления! – услышали они из-за спины. – Немедленно покиньте кабинет!
– Я врач, – отозвался Майер, – этот человек умрёт, если промедлить. Бинт, если есть – живой, перевязочное полотенце, живо!
Тевейра ловко вспорола одежду, обнажив неприятную, обильно кровоточащую рану, и положила ладони вокруг неё.
– Доктор, – сказала она негромко, – делайте что хотите, но положите ладони мне на живот и лоб. Быстро.
– Очистить кабинет! – доктор обернулся и с удивлением увидел, что его послушались. Требуемое уже лежало на диване – перевязочный материал. – Быстро, вы нам мешаете!
Дверь закрылась.
– Скорее же, – сухо приказала Тевейра. – Я не стеклянная. Всё, теперь прижмите ладони сильнее и не дышите.
Жар. Он накатил откуда-то из живота и рассеялся. Тевейра стояла, прижимая ладони к груди поверенного, и казалась холодной, как лёд. Так длилось, наверное, не более минуты, после чего девушка шепнула, – всё, отойдите от меня, а то нас арестуют за нарушение приличий…
Она выпрямилась. И её тефан теперь испачкан в крови. Как и костюм Майера.
Беррон закашлялся и открыл глаза.
– Помогите повернуть его, – велела Тевейра. – У него в лёгких осталось много крови. Да, теариан Беррон, прямо на пол. Быстро! Придержите ему голову!
Вот выдержка, подумал Майер. Вот теперь верю, что она два года работала в клинике. Столько крови, и не только…
– Лежите, – Тевейра погладила его по щеке. – Вы живы, это главное. Возьмите, – она достала мэйс и положила Беррону в руку. Тот сжал плод, попытался что-то сказать, не смог. – Молчите, – приказала она, улыбнувшись. – Потом, всё потом. Вам нужно полежать.
– Теариан? Теаренти? – дверь кабинета открылась. Ну там и народу! Охрана, аэропорта и департамента, полиция, чиновники. – Я Дессар Аверен эр Матэн эр Никкамо, криминальная полиция. Прошу вас, пройдёмте. Раненым сейчас займутся.
* * *
– Врач говорит, вы действовали профессионально, и знакомы с мануальной терапией, – Дессар, тощий, с короткими почти белыми волосами и измождённым на вид лицом, был весьма корректен. – Могу ли я попросить вас, теаренти, предоставить документы, подтверждающие ваше медицинское образование и лицензию практикующего врача?– Эти документы у меня дома, – отозвалась Тевейра спокойно, – в Стемране.
– Мы отправим запрос, – согласился Дессар. – Вы действовали очень профессионально, я официально выражаю вам благодарность за спасение подданного Королевства Фаэр.
Тевейра поднялась и молча поклонилась.
– Теариан Камшер, ваш запрос на получение временной рабочей визы не был отправлен на рассмотрение, – в кабинете присутствовал и чиновник от департамента виз и регистраций. – К сожалению, мы сможем рассмотреть его только послезавтра. Я приношу официальные извинения от имени департамента за действия нашего сотрудника и буду благодарен, если вы воздержитесь от комментариев для прессы до окончания следствия.
– Нам нужно в Стемран, – заявила Тевейра. – Это важно!
– Прошение заполнено должным образом, – подтвердил чиновник, – я думаю, что его одобрят без заминки, учитывая боевые заслуги теариана и его послужной список. Послезавтра к вечеру вы узнаете.
– Я же прошу вас не покидать пока территорию провинции Менаокко до получения подтверждения, – добавил полицейский. – Сожалею, теаренти, не мной придуманы эти правила. Вам придётся подождать.
– Я могу сделать звонок? – Тевейра выпрямилась, взгляд её не предвещал ничего хорошего.
– Вы свободный человек, гражданин Стемрана и республики Каоти, – полицейский коротко поклонился. – Вы можете делать всё, что в рамках закона Федерации Никкамо.
Тевейра приняла телефон от Майера и быстрым шагом покинула кабинет.
– Я прошу вас держать меня в курсе состояния здоровья Беррона эр Кассэн, – доктор поднялся.
– Обязательно, – полицейский сухо улыбнулся. – Мне жаль, что мы вынуждены задержать теаренти, доктор. Закон есть закон.
* * *
– Обнимите меня, – потребовала Тевейра, едва они вышли из здания. Долго не отпускала его. – Проводите в парк. Подальше от глаз.– Зачем? – не понял Майер.
– Хочу поцеловать вас, – улыбнулась она. – Доктор, не злитесь! Это просто испытание, я знаю. Нас не хотят пускать, но мы всё равно уедем, да?
– Уедем, – пообещал доктор. – Парк вон там.
Тевейра на ходу достала несколько мэйсов и бросила их в разные стороны от дорожки. Так, чтобы по возможности никто не видел.
– Подарок? – поинтересовался доктор.
– Да, Айри. Хочу, чтобы здесь стало добрее. Терпеть не могу чиновников! Вон там, вон туда, видите заросли? Там есть скамейка, я заметила. Давайте туда!
* * *
Поцелуй длился, и длился, и длился…– Теперь лучше, Айри? – шепнула она, отпуская его. – Мне – гораздо… Вы так быстро всех прогнали там, из кабинета…
– Я думал, вы в обморок упадёте!
– У меня было много практики, – охотно пояснила Тевейра. – Я умею лечить простые раны, вправлять вывихи, ну, перевязывать и всё такое. Сиделкой полгода работала. Принимать роды я тоже умею, – она посмотрела в глаза Майеру, и тот улыбнулся. – Мама сказала, что я должна уметь. Тут место как проклятое! Я без вас ничего бы не смогла, меня руки не слушались! Хорошо, что нас не засняли там, это же ужас как неприлично! – она хихикнула. – У вас батарейка в телефоне почти села, лучше заменить! Могут позвонить, или мне нужно будет позвонить.
– Вернёмся сейчас, возьмём батарейки и еды какой-нибудь, – согласился доктор. – Кому вы звонили? Рони?
Тевейра поджала губы.
– Маме сейчас нужно продержаться. Да, я сказала, что нас тут чиновники немного задержат, у неё сегодня такой день, я потом всё расскажу. Нет, у меня есть свой адвокат, я попросила разобраться. Он хороший! Ужасно дорогой, но всё может, почти как Беррон!
– Как вы думаете, Беррон…
– Через три дня встанет на ноги, – заверила Тевейра. – Всё, давайте немножко помолчим. Чуть-чуть! Мне нужно просто посидеть в тишине.
Майер встал, дошёл до ближайшего дерева – ясеня – и прижался к нему лбом. И, сам не понимая почему, обратился к Лесу. Помоги нам, попросил он, нам нужно к тебе. Тебе нужна наша помощь, или скоро будет нужна.
Порыв ветра толкнул его в спину.
– Майер, – Тевейра подбежала, – смотрите! Да смотрите же!
Справа от них, у живой изгороди, пространство потекло, затуманилось и протаяло. И с той стороны…
– Стемран! – выдохнула Тевейра, на лице её сияла радость. – Это же тот самый камшер! У которого я сорвала травинку!
– Вы думаете…
– Да! Это знак, Лес зовёт нас! Ну скорее же, Майер!
И Майер послушался.
17
Стемран, Лес, долина Рассвета, Техаон 6, 113, 17:25
– Представляю, что будет, когда нас там хватятся, – проворчал Майер, едва радость Тевейры приугасла.
– Ой, ну чего вы боитесь! Лес позвал нас, понимаете! Лес! Неужели вы правда боитесь? Мы ни в чём не виноваты!
– Отсюда пешком два дня идти, – заметил Майер. – Вот зараза, батарейка сейчас сядет, и не зарядить уже…
Сигнал. Получено сообщение.
– Умник! – удивился Майер. – Он откуда знает, что мы здесь?!
Телефон зазвонил.
– С прибытием, Майер, – голос Умника. Майер невольно улыбнулся. – Твоей очаровательной спутнице поклон. Как это понимать? Ты показал ей коридор?
– Я тоже рад тебя слышать, Умник.
– Уходите подальше. Вы там без тачки? Сейчас отправлю вам что-нибудь. Только далеко не отходите и…
Телефон выключился – батарейка села окончательно.
– Сказал, пришлёт машину, – пожал плечами доктор. – Но это часов пять, пока она ещё долетит! Надо искать, где на ночь остановимся.
– Сейчас бы домой, – Тевейра подошла к камшеру, погладила его ствол. – Нам очень-очень надо, правда… Давайте здесь и подождём. Ну отойдём немного, и всё!
– Мне показалось? – доктор поднялся на ноги. Они сидели прямо на ковре хвои, очень удобно, да и одежде уже всё нипочём. – Слушайте! Землетрясение?
– Похоже, – неуверенно отозвалась Тевейра. – Ой, смотрите! Смотрите туда!
Майер присмотрелся, и вздрогнул. А Тевейра, с глазами, сияющими от восторга, захлопала в ладоши.
– Это к нам! Он к нам идёт, он нас услышал!
«Им» оказался мобильный мозговой центр Леса. По-простому – лесной великан.
…Он шёл, аккуратно ступая огромными «ногами», не сломав ни дерева, не раздавив ни кустарника. Дошёл до поляны, где стояли, взявшись за руки, два человека, и опустился на все четыре конечности. И даже «на четвереньках» он возвышался метров на пятнадцать.
Тевейра бесстрашно подбежала к великану, Майер последовал секунду спустя. Разум отказывался верить, что это правда. От великана пахло Лесом – хвоёй камшера, ароматами трав, свежим воздухом, здоровьем.
– Спасибо, – Тевейра поклонилась, погладила его «ногу» ладонью. – Мы сейчас залезем, подожди чуть-чуть! Майер! Дайте мне руку!
«Рождение» – формирование – великана наблюдали не раз, и только спутниковые съёмки позволяли полностью запечатлеть процесс. Для рождения великана достаточно любых деревьев, или иной флоры массой не менее пяти тонн в пределах области до двадцати пяти метров в поперечнике. И хотя бы один камшер в зоне видимости. Весь процесс занимал около получаса, после чего зелёный гигант выкапывался, простирал «руки» в небо и принимался за работу. В чём она заключается – так никто пока толком и не понял. Конечно, принятых сигналов уже много, в них есть определённая структура, уже удалось создать приборы, имитирующие сигналы великанов и таким образом отгонять таких соседей, как комары и мыши, но это всё пока несерьёзно. Учитывая ещё и то, что язык, которым общаются великаны, время от времени менялся. А значит, всё живое, что включено в Лес, как-то узнаёт о смене языка.
…Майер с Тевейрой сидели на «голове» гиганта и ехали плавно, очень плавно. Каждый шаг – метров двадцать. Девушка держалась за «лоб» существа, Майер устроился за её спиной, на «макушке». Тевейра потом сказала, что ладони её постоянно покалывало, причём она поняла, что если думает о чём-то постороннем, то колется неприятно, а если начинает думать о Лесе, то ощущает тепло. Думай о Лесе, что ж тут непонятного. И – великан слушался её приказов. Пусть и не буквально.
– Слезем здесь, – решила Тевейра, – в город на нём ехать не надо. Мы приехали, – погладила она «лоб» великана, – спасибо! Пожалуйста, разреши нам слезть!
Великан замер, а через полминуты принялся становиться «на четвереньки», но уже медленно – словно опасался, что седоки упадут. Спускаться оказалось куда проще, чем взбираться.
– Спасибо! – Тевейра и Майер поклоиились гиганту и тот медленно выпрямился, поднял руки над головой.
Шум, шелест, невнятные возгласы вокруг.
Тевейра и Майер обернулись. Десятки, а может быть – сотни людей подбегали к поляне, на которой замер великан. Они вбегали и, один за другим, падали перед седоками на колени.
Стемран, Лес, долина Рассвета, Техаон 6, 113, 19:15
– И репортёров не пускать! – распорядилась Мерона. Дождалась, пока все посторонние покинут кабинет, подошла к окну. Там по-прежнему стояли сотни, тысячи людей. Те, что заметили прибытие лесного великана, и видели, кто им управлял, кого тот слушался.
– Не знаю, радоваться или огорчаться, – Мерона поманила к себе дочь, та молча кинулась ей на шею. – Айри, я немного злая, прости. Я уже знаю, что вас не впустили, ответь мне только одно, как вы сюда попали? Ты открыл наш коридор? И что мне теперь делать с ними? – она указала на окно.
…Там, у «остановки», люди подходили, и кланялись, и каждый хотел прикоснуться к руке Тевейры или Майера. Молча, с уважением, но без подобострастия. Лес – это религия, говорил Умник, это формирующаяся религия, и те, кто её принимают – самые странные верующие, которых я знаю. Без гнева, без фанатизма, без нетерпимости к другим. Даже с теми, кто вредит Лесу, они достаточно корректны, хотя и тверды. Но стоит их обидеть… и все встанут на защиту одного.
– Мама, Лес позвал нас! Правда! Я всё-всё расскажу, у меня даже снимки есть!
– У нас есть серьёзные материалы против наших оппонентов, – сообщила Мерона. – Осталось немного – дожить до утра, – на лице её не было улыбки. – Утром начнутся выборы и, мне кажется, я уже знаю их итог. Кто из вас придумал позвать великана?
– Мама, он сам пришёл! Ну… я просто сказала, что нам нужно домой! Вот и всё!
– Великаны никогда не слушались людей, – Мерона выглядела странно помолодевшей, и Майер только сейчас это заметил, хотя уже минут десять был в её обществе. – Удавалось как-то убедить их пропустить, не нападать, но чтобы на самом деле ехать верхом… Вы первые. Вы понимаете, кем вас теперь считают эти люди?
Тевейра смутилась.
– Мама, я же не нарочно! Я захотела поскорее увидеть тебя, и он сам пришёл, сам предложил подвезти!
– Айри, – Мерона взяла его за руку. – Голову вам мало оторвать, обоим. Ну что мне теперь делать? Через полчаса все каналы покажут ваше прибытие на великане. А ещё через десять минут мне позвонят из Никкамо и спросят, как вы сюда попали. Что мне отвечать? Айри, зачем ты воспользовался тем коридором? Мы не хотели никому говорить о нём. На то есть причины.
– Представляю, что будет, когда нас там хватятся, – проворчал Майер, едва радость Тевейры приугасла.
– Ой, ну чего вы боитесь! Лес позвал нас, понимаете! Лес! Неужели вы правда боитесь? Мы ни в чём не виноваты!
– Отсюда пешком два дня идти, – заметил Майер. – Вот зараза, батарейка сейчас сядет, и не зарядить уже…
Сигнал. Получено сообщение.
– Умник! – удивился Майер. – Он откуда знает, что мы здесь?!
Телефон зазвонил.
– С прибытием, Майер, – голос Умника. Майер невольно улыбнулся. – Твоей очаровательной спутнице поклон. Как это понимать? Ты показал ей коридор?
– Я тоже рад тебя слышать, Умник.
– Уходите подальше. Вы там без тачки? Сейчас отправлю вам что-нибудь. Только далеко не отходите и…
Телефон выключился – батарейка села окончательно.
– Сказал, пришлёт машину, – пожал плечами доктор. – Но это часов пять, пока она ещё долетит! Надо искать, где на ночь остановимся.
– Сейчас бы домой, – Тевейра подошла к камшеру, погладила его ствол. – Нам очень-очень надо, правда… Давайте здесь и подождём. Ну отойдём немного, и всё!
* * *
Они отошли на безопасное расстояние – как раз созревают шишки, а от падения такой шишки ничего хорошего не будет. Как бомба. Созревшие шишки падают, и взрываются, и семена на больших «парашютах», летучках, плывут в разные стороны. Малейший ветер отправляет их в далёкий полёт. А семечки настолько вкусны, что многие животные караулят падение шишек, пусть даже вначале нужно держаться подальше.– Мне показалось? – доктор поднялся на ноги. Они сидели прямо на ковре хвои, очень удобно, да и одежде уже всё нипочём. – Слушайте! Землетрясение?
– Похоже, – неуверенно отозвалась Тевейра. – Ой, смотрите! Смотрите туда!
Майер присмотрелся, и вздрогнул. А Тевейра, с глазами, сияющими от восторга, захлопала в ладоши.
– Это к нам! Он к нам идёт, он нас услышал!
«Им» оказался мобильный мозговой центр Леса. По-простому – лесной великан.
…Он шёл, аккуратно ступая огромными «ногами», не сломав ни дерева, не раздавив ни кустарника. Дошёл до поляны, где стояли, взявшись за руки, два человека, и опустился на все четыре конечности. И даже «на четвереньках» он возвышался метров на пятнадцать.
Тевейра бесстрашно подбежала к великану, Майер последовал секунду спустя. Разум отказывался верить, что это правда. От великана пахло Лесом – хвоёй камшера, ароматами трав, свежим воздухом, здоровьем.
– Спасибо, – Тевейра поклонилась, погладила его «ногу» ладонью. – Мы сейчас залезем, подожди чуть-чуть! Майер! Дайте мне руку!
* * *
Лесных великанов встретили почти сразу, и поначалу думали, что это и есть разумные обитатели Стемрана. На вид великаны походили на людей, покрытых корой. Людей ростом до пятидесяти метров, у которых и руки, и ноги были чуть не в полтора раза длиннее туловища. Не руки, конечно, и не ноги, вместо пальцев – шишковидные утолщения и, как и на всём остальном «теле», жёсткая, хоть и очень гибкая, кора. Их конечности служат для обеспечения коммуникации. Ретрансляторы. Когда великан стоит в своей «любимой» позе, подняв руки над телом, он не взывает к Лесу, а просто связывается с теми, кто его слушает. А слушают многие. То, что у здешних флоры и фауны есть органы, воспринимающие радиоволны, было первым из открытий, которые стали понемногу проливать свет на подлинную природу Леса. Слаженность действий живых форм на огромной территории объяснялась просто.«Рождение» – формирование – великана наблюдали не раз, и только спутниковые съёмки позволяли полностью запечатлеть процесс. Для рождения великана достаточно любых деревьев, или иной флоры массой не менее пяти тонн в пределах области до двадцати пяти метров в поперечнике. И хотя бы один камшер в зоне видимости. Весь процесс занимал около получаса, после чего зелёный гигант выкапывался, простирал «руки» в небо и принимался за работу. В чём она заключается – так никто пока толком и не понял. Конечно, принятых сигналов уже много, в них есть определённая структура, уже удалось создать приборы, имитирующие сигналы великанов и таким образом отгонять таких соседей, как комары и мыши, но это всё пока несерьёзно. Учитывая ещё и то, что язык, которым общаются великаны, время от времени менялся. А значит, всё живое, что включено в Лес, как-то узнаёт о смене языка.
…Майер с Тевейрой сидели на «голове» гиганта и ехали плавно, очень плавно. Каждый шаг – метров двадцать. Девушка держалась за «лоб» существа, Майер устроился за её спиной, на «макушке». Тевейра потом сказала, что ладони её постоянно покалывало, причём она поняла, что если думает о чём-то постороннем, то колется неприятно, а если начинает думать о Лесе, то ощущает тепло. Думай о Лесе, что ж тут непонятного. И – великан слушался её приказов. Пусть и не буквально.
– Слезем здесь, – решила Тевейра, – в город на нём ехать не надо. Мы приехали, – погладила она «лоб» великана, – спасибо! Пожалуйста, разреши нам слезть!
Великан замер, а через полминуты принялся становиться «на четвереньки», но уже медленно – словно опасался, что седоки упадут. Спускаться оказалось куда проще, чем взбираться.
– Спасибо! – Тевейра и Майер поклоиились гиганту и тот медленно выпрямился, поднял руки над головой.
Шум, шелест, невнятные возгласы вокруг.
Тевейра и Майер обернулись. Десятки, а может быть – сотни людей подбегали к поляне, на которой замер великан. Они вбегали и, один за другим, падали перед седоками на колени.
Стемран, Лес, долина Рассвета, Техаон 6, 113, 19:15
– И репортёров не пускать! – распорядилась Мерона. Дождалась, пока все посторонние покинут кабинет, подошла к окну. Там по-прежнему стояли сотни, тысячи людей. Те, что заметили прибытие лесного великана, и видели, кто им управлял, кого тот слушался.
– Не знаю, радоваться или огорчаться, – Мерона поманила к себе дочь, та молча кинулась ей на шею. – Айри, я немного злая, прости. Я уже знаю, что вас не впустили, ответь мне только одно, как вы сюда попали? Ты открыл наш коридор? И что мне теперь делать с ними? – она указала на окно.
…Там, у «остановки», люди подходили, и кланялись, и каждый хотел прикоснуться к руке Тевейры или Майера. Молча, с уважением, но без подобострастия. Лес – это религия, говорил Умник, это формирующаяся религия, и те, кто её принимают – самые странные верующие, которых я знаю. Без гнева, без фанатизма, без нетерпимости к другим. Даже с теми, кто вредит Лесу, они достаточно корректны, хотя и тверды. Но стоит их обидеть… и все встанут на защиту одного.
– Мама, Лес позвал нас! Правда! Я всё-всё расскажу, у меня даже снимки есть!
– У нас есть серьёзные материалы против наших оппонентов, – сообщила Мерона. – Осталось немного – дожить до утра, – на лице её не было улыбки. – Утром начнутся выборы и, мне кажется, я уже знаю их итог. Кто из вас придумал позвать великана?
– Мама, он сам пришёл! Ну… я просто сказала, что нам нужно домой! Вот и всё!
– Великаны никогда не слушались людей, – Мерона выглядела странно помолодевшей, и Майер только сейчас это заметил, хотя уже минут десять был в её обществе. – Удавалось как-то убедить их пропустить, не нападать, но чтобы на самом деле ехать верхом… Вы первые. Вы понимаете, кем вас теперь считают эти люди?
Тевейра смутилась.
– Мама, я же не нарочно! Я захотела поскорее увидеть тебя, и он сам пришёл, сам предложил подвезти!
– Айри, – Мерона взяла его за руку. – Голову вам мало оторвать, обоим. Ну что мне теперь делать? Через полчаса все каналы покажут ваше прибытие на великане. А ещё через десять минут мне позвонят из Никкамо и спросят, как вы сюда попали. Что мне отвечать? Айри, зачем ты воспользовался тем коридором? Мы не хотели никому говорить о нём. На то есть причины.