- А на х...- Миша вцепился мне в руку.- Вот ты, всегда такой правильный, ты мне скажи: на х... мне что-нибудь делать. Все само образуется.
Я сбросил с себя руки Лернера:
- Щи проспись, Миша.
- Нет! Я лучше еще выпью!- Он повернулся и неровной походкой направился к своему кабинету.
***
Что я могу сделать ? Нужно связаться с ребятами в Агентстве. Они смогут помочь.
Если здесь телефон не работает, то...
Деревня Красноозерное! Примерно три километра по озеру. Нужно отправить туда Свету. На лодке?
Водный мотоцикл!
Завгородняя была в номере. Она сидела в кресле у окна и смотрела на озеро.
- Ты на водном мотоцикле ездила?
- В Турции, когда мы с Аркашей там отдыхали. А что?
- Придется прокатиться.
- Сейчас?
- Да. Одевайся. Быстро.
Пока Света натягивала джинсы, кроссовки и куртку, я просмотрел бумаги.
Вот это мы оставим. И вот это.
Я отложил четыре страницы и пару фотографий. Остальное сунул в пластиковый пакет.
- Это ты возьмешь с собой. Из Красноозерного позвонишь в Агентство...
- Сегодня выходной, Шах!
- Позвонишь на мобильник. Обнорскому, Повзло, Скрипке - кому угодно.
Объяснишь ситуацию.
- Все так серьезно?
До этого я еще сдерживался, но тут сорвался:
- Мы влипли! Понимаешь - влипли в настоящее дерьмо! Нужно из него выбираться!
Света отшатнулась от меня и вся сжалась. От этого по-детски беззащитного движения я разом остыл.
- Все очень серьезно. Очень. И нам надо выбираться. Ты готова?
Она кивнула, засунула пакет во внутренний карман куртки.
- Пойдем.
Мы спустились по пожарной лестнице. Из багажника своей "лохматки" я забрал канистру с бензином - на всякий случай.
Лернер окликнул нас, когда мы уже были на главной аллее:
- Витя! Шаховский!
Я оглянулся. Миша стоял на веранде главного корпуса. Он был не один.
Рядом с ним стояли Самарин и еще двое парней.
- Бежим!- Я дернул Свету вперед.
От неожиданности она едва устояла на ногах.- Бежим!
Когда мы были у лестницы, "мальчики" Самарина только двинулись с места.
Их босс остался на месте, рядом с Лернером.
Я перепрыгнул через поручни лестницы, помог перебраться Свете, и потащил ее к деревьям. Нам нужно было выиграть немного времени, чтобы вывести мотоцикл из лодочного сарая.
Двери сарая были заперты.
- Черт!- Я сунул в руки Свете канистру, подхватил с земли камень. Ударил по новенькому замку. Еще раз. И еще...
Не выдержали скобы: они вылетели из деревянных дверей. Ногой я распахнул створки.
- Идем!
Мотоциклы были на месте. А рядом, у стены, стояли канистры с бензином.
Я сорвал крышку бака с одного из мотоциклов, схватил канистру и, расплескивая топливо, начал лить его в горловину. Оглянулся на Свету:
- Тележка! Здесь должна быть тележка!
Света словно очнулась от забытья.
Огляделась по сторонам. Шагнула куда-то в сторону. И через пару минут вернулась с двухколесной тележкой.
- Подойдет?
- Да!
Я затащил мотоцикл на тележку, вытолкал ее на улицу. От дверей сарая к озеру вела узкая дорожка. Маленькие колеса тележки задевали за корни, пробуксовывали. Я напрягал все силы, чтобы толкать ее вперед.
Десять метров... Пять... Три...
На берегу тележка пошла легче. Я с разгона влетел в озеро. Мотоцикл соскользнул на воду и плавно закачался на небольшой волне.
- Садись!- Я придерживал мотоцикл, пока Света садилась.
- Эй! Стой!- Громилы заметили нас. Они были на лестнице. Похоже, они нас потеряли из виду, когда мы свернули с лестницы в лес. Чтобы добраться до нас, им нужно было пробежать кругом метров сто. Пара минут форы еще оставалось. Я не думал, что они начнут стрелять здесь, в курорте. Слишком много свидетелей.
Я подтолкнул мотоцикл:
- Заводи!
Света повернула зажигание. Двигатель мотоцикла чихнул, но не завелся.
- Еще раз! Давай, Света!
Мотор чихнул и - заработал. Уже отплывая от меня, Света обернулась:
- А ты? Как же ты?
- Выкручусь! Главное, доберись до телефона!
Она еще раз оглянулась и прибавила газу. Я посмотрел на лестницу. Парни уже добрались до нижних ступеней.
У меня оставалось еще одно дело.
Я бросился в сарай. На пороге схватил камень, которым сбивал замок. С размаху опустил его на блок зажигания одного из двух оставшихся мотоциклов. "Приложил" еще раз. Камень выскальзывал из пальцев.
По второму мотоциклу я ударил только один раз.
- Стой, гаденыш!- Мне на затылок опустилось что-то тяжелое.
На ногах я устоял, выронил камень.
Второй удар сбил меня с ног, а третий погасил сознание.
* 9 *
- Обыщите его,- скомандовал властный мужской голос.
Сознание медленно возвращалось.
Я лежал на боку, мои руки были завернуты за спину и скованы наручниками.
Кто-то наклонился надо мной, резко перевернул на спину. Разбитый затылок отозвался вспышкой боли, и я застонал.
- Он уже очухался,- произнес кто-то у меня над ухом.
- Крепкий парень,- без восхищения сказал властный голос.- Посади его и проверь карманы.
Меня резко подняли с пола и толкнули в кресло. Я открыл глаза.
В комнате было пятеро мужчин. Надо мной колдовал один из "мальчиков"
Самарина. Сам экс-комитетчик стоял у входа; обманчиво-расслабленный, он курил сигарету и наблюдал за мной с легкой усмешкой. У стены пристроился Деревенев, рядом с ним - Лернер.
Во втором кресле сидел мужчина лет пятидесяти в светлых брюках и спортивной рубашке. На его левой руке поблескивали дорогие часы. В пальцах правой он сжимал "Кэмел" без фильтра.
- Приятно познакомиться, Виктор.
- Здравствуйте, Юрий Викторович.
Старцев удивленно вскинул брови:
- Мы уже встречались?
- Нет. Просто догадался.
- Весьма похвально.- Старцев кивнул своему "мальчику".- Обыщи его.
Парень проверил карман моей рубашки, вытряхнул из джинсов ключи от машины, пригоршню мелочи, брезгливо отбросил в сторону не совсем свежий платок. Из заднего кармана достал конверт Иры Дягиной.
- Дай сюда,- скомандовал Старцев. Парень протянул ему конверт.
- Это вы искали?- в первый раз подал голос Деревенев.
Старцев словно и не слышал своего партнера. Просмотрел бумаги и фотографии.
- Где остальное?- рявкнул он на меня.
Я только блаженно улыбнулся.
- Зачем задавать дурацкие вопросы?- произнес Самарин.- Документы он своей телке отдал.
- Догоните ее?
- Мотоциклы он уже раздолбал.
Я двоих на лодке отправил. Они уже часа на два от нее отстали.
Два часа! Только бы в деревне работал телефон! В том, что Света сможет позвонить, я не сомневался. И невольно улыбнулся, представив себе, как двое телохранителей Старцева - в костюмах и при галстуках - машут веслами посреди озера.
- Ты чего смеешься?- спросил Старцев. С него разом слетел тонкий слой изящного аристократизма. Он был самим собой: "бык" он и в Африке "бык", даже если стал вице-президентом холдинга "Хоре". Или какого другого.
- Вы не поймете.
- Где остальные бумаги?
- Не было никаких "остальных".
- Врешь!- Старцев взял себя в руки.- Паша, объясни господину Шаховскому, что он не прав.
Самарин оторвался от стены; проходя мимо пепельницы, потушил сигарету. Чуть наклонился надо мной:
- Извини, Витек. Работа такая.
- Чего уж там,- отозвался я. Самарин занес руку для удара.- Только я бы на твоем месте валил отсюда сломя голову и не оглядываясь.
- Объясни?
- Что будет, когда Жора Армавирский узнает о проделках твоего шефа?
Не надо. Не отвечай. Вижу, что догадался. Тебя же вместе со Старцевым положат. В общей могиле закопают.
- Не слушай его! Жора в тюрьме.
И не скоро оттуда выйдет...- Старцев изо всех сил сам старался поверить в свои слова.
- Бумаги только Жоре нужны.
Остальные долго думать не будут. Им виновник нужен. Тот, кто Жору ментам сдал.
- Заткнись!- Старцев вскочил, в два шага добрался до моего кресла и наотмашь ударил меня по лицу. Голова взорвалась болью, перед глазами заплясали цветные круги.
- Сегодня-завтра по городу пустят слух, что Старцев Юрий Викторович сдал Жору Армавирского ментам. Как думаешь, Паша, сколько часов после этого твой шеф проживет? День? Два? Неделю?
- Сука!- Старцев ударил еще раз, замахнулся.
Самарин схватил его за руку:
- Не торопись, Юра. Парень дело говорит.
Время! Я решил сблефовать.
- Хорошо, если тебя, Паша, только за грешки Старцева "завалят". Тебе еще Иру Дягину вспомнят.
- Не понял?
- Ты же не просто бабу положил.
Ты же подружку младшего брата Жоры завалил. Бывшую, правда, но все-таки...
- Откуда знаешь?- тихо спросил Самарин.
- Она мне сама сказала.
- Ты об этом знал?!- Старцев резко повернулся к Деревеневу.
- Нет. Ты сам мне ее представил. Помнишь?
- Громче!
- Ты же ко мне ее направил.
- Заткнитесь, оба! Какая Дягина, Витек? О чем ты?
Похоже, я промазал. Самарин был удивлен искренне. Играть сейчас он бы не смог.
- Разве Старцев не приказывал тебе барышню в четыреста седьмом номере "успокоить"?
- Не было такого,- спокойно сказал Самарин.
Старцев расхохотался:
- Ошибочка, Витек, вышла. Не трогали мы Иру.
- А документы зачем искали?
- Нам Миша сказал, что у тебя какие-то бумажки есть.
- Миша?- Я посмотрел на Лернера.- С чего ты взял, что бумаги у меня?
О документах в "Красном озере" знали, по крайней мере, два человека: Ира и я. Значит...
- Ты был в ее номере? До того, как пойти за мной?- посмотрел я на Мишу.
Он отвел глаза. Мог и не отвечать: был Миша в номере Иры. Но не потому, что постоялец пожаловался на музыку.
Музыка... В номере у Иры не было магнитофона!
- Это ты Иру убил!- Я попытался вскочить, но Самарин толкнул меня в кресло.- Музыка громкая! Сука! Там даже магнитофона не было!
Лернер молчал. Все смотрели на него.
***
- Да, я убил,- наконец глухо сказал Миша. Повторил, уже громче: - Да!
Жора на этот курорт давно засматривался. Братцу своему хотел "Красное озеро" отдать. Со мной несколько раз говорили. Просили помочь. Я отказывался. А тут эта Дягина приехала. Мы с ней на тех переговорах виделись. Она с братаном Жоры приезжала, все советовала, как лучше сделать. А уже сейчас я случайно услышал, как она по сотовому с братом Жоры про какие-то бумаги говорила. Сказала, что будет ждать здесь, в "Красном озере". Что так Жора велел.
- Чего ты испугался?
- На последних переговорах они мне сказали: мол, кое-что нашли на тебя. Либо поможешь, либо твои об этом узнают.
- Что нашли?- спросил я.
- Мало ли что! Она отказалась мне это отдать!
- И ты ее убил?
- Да! Да! Да!
Миша вдруг рванул из-за спины пистолет.
- Ты чего это?- удивился Старцев.
И ему досталась первая пуля.
Я рухнул на пол, пополз в укрытие.
* 10 *
Лернера застрелил Самарин.
Уже смертельно раненный, Паша сумел достать пистолет. Он успел выстрелить только один раз: пуля попала Мише в голову, отбросила его к стене. Лернер выронил пистолет и сполз вдоль стены.
Самарин умер через несколько минут.
Последнее, что он слышал в своей жизни,- вопли Деревенева, которому пуля раздробила локоть.
Старцев и телохранитель умерли сразу.
***
Я собрался с силами, поднялся на колени. С трудом добрался до телохранителя, обыскал его карманы.
- Помогите! Ой, больно! Мать!- Деревенев катался по полу, заливая все вокруг своей кровью.
Ключ от наручников я нашел в нагрудном кармане телохранителя. Извернулся и расстегнул "браслеты". Размял руки. С трудом поднялся на ноги. Доплелся до ванной, забрал оттуда полотенца и вернулся в комнату, к Деревеневу.
- Заткнись, сука.- Я прижал его к полу. Наложил жгут на руку. Примотал ее к телу.
Шок понемногу отпускал Деревенева. Он попытался встать и потерял сознание. Так лучше.
В дверь коттеджа барабанили:
- Откройте! Откройте!
Я отпер дверь. Трое мужиков из персонала курорта долго не решались войти в коттедж. Одному из них - молодому, лет двадцати парню - стало плохо, когда он увидел побоище в комнате.
- Помогите ему.- Я ткнул пальцем в Деревенева.
И медленно побрел по аллее к озеру.
Сделать я больше ничего не мог. Оставалось только ждать.
Я спустился на берег, сел у кромки пляжа, прислонившись спиной к дереву. И провалился в темноту.
***
- Витя! Проснись!
Кто-то тряс меня за плечо. Я с трудом приоткрыл глаза:
- Уже утро?
- Вечер,- услышал я голос Обнорского.
* 11 *
Света без приключений добралась до деревни Красноозерное. Разыскала контору одноименного совхоза.
Сторож долго не соглашался пустить ее к телефону. Но наконец сломался. То ли чары Светы подействовали, то ли красные "корочки" Агентства.
Ей повезло: она застала в городе и Обнорского, и Повзло. Уже Коля потом разыскал Каширина. Через час после звонка Светы все трое уже были в пути.
Когда они приехали в Красноозерную, Света уже договорилась насчет моторки.
Они высадились на пляж "Красного озера" и нашли меня, спящего.
***
- Ты говорить можешь?- спросил Обнорский.
Мы остались на берегу вдвоем. Каширин, Повзло и Света ушли наверх, к коттеджу.
- Да, могу.- Я пошарил по карманам в поисках сигарет.
Андрей молча протянул мне свои, помог прикурить.
- Что здесь произошло?
- Лернер сначала застрелил Иру Дягану. А сегодня у него сдали нервы. И он убил Старцева, Пашу Самарина, еще одного охранника и ранил Деревенева. Его застрелил Самарин.
- Все?
- Да.
Обнорский посмотрел на озеро.
- Часа через два здесь будет милиция. Скорее всего, дело заберет РУБОП.
У них будет много вопросов.
- Не проблема.
- Кто такая Ира Дягина?
- Авантюристка.
- Что?- не понял шеф.
- Искательница приключений. Раньше такие дамы отправлялись на Эверест или в кругосветки. А сейчас они играют в мужские игры. История с портовой темой была для нее только игрой. Но ставка оказалась высоковата.
ДЕЛО О ВИЗИТЕ К ГАДАЛКЕ
Рассказывает Алексей Алмазов
"Алмазов Алексей Юрьевич, 23 года. Стажер репортерского отдела. В 1999-2001 гг. работал в милиции (ППСМ МОЕ ГУВД).
Опыта журналистской работы не имеет. Замечен в употреблении спиртных напитков. По итогам стажировки в репортерском отделе руководству Агентства рекомендовано не заключать контракт с Алмазовым А. Ю."
Из служебной характеристики
Будильник вытащил меня из цепких объятий сна. Голова раскалывалась на части, а противное пиканье сводило с ума. Ужасно хотелось пить. Я пошарил рукой по тумбочке в поисках этой не прекращающей пищать сволочи, но тщетно. Будильник надрывался где-то за пределами моей досягаемости. Пришлось слегка приоткрыть один глаз и оглядеться. Глаз, правда, тут же захлопнулся, но выяснить, что я нахожусь у себя дома, мне все-таки удалось. Я даже разглядел лежащий на полу будильник.
Добраться до него, однако, не представлялось возможным.
Боже, как болит голова! Я сполз на пол и из последних сил дотянулся до будильника. Он продолжал пищать. Какая же все-таки сволочь! Никакого, даже самого элементарного, сочувствия!
Я безжалостно размахнулся и ударил будильник об пол: искать нужный рычажок сил не было. Видел бы меня сейчас Обнорский - уволил бы.
Будильник заткнулся только после третьего удара, и я в полном изнеможении прижался щекой к паласу. Тяжело-то как! Минут пять я лежал и не шевелился, пытаясь в то же время восстановить в памяти вчерашние события, однако быстро сообразил, что без посторонней помощи это занятие ровным счетом ни к чему не приведет. Ладно, раз в год можно и оторваться. Все-таки не каждый день лучшему другу четверть века исполняется. Дата! Но Обнорский все равно уволил бы.
Все, пора вставать и собираться в Агентство. Хорошо, что рабочий день начинается не рано утром, а в промежутке от десяти до одиннадцати. К такому графику привыкать только в радость. Придешь раньше - хорошо, позже - никто трагедии делать не станет (за исключением Скрипки, конечно).
Я поднялся на четвереньки, прислушался к себе и пришел к выводу, что уже можно принять более пристойное, то есть вертикальное, положение. Голова, конечно, трещала по швам, но в общем и целом мое состояние особых опасений не вызывало. Значит, буду жить, подумал я и трижды прошептал "ура!".
***
Когда с кухни раздался сначала звон посуды, а потом и свист закипающего чайника (моей гордости, такого я больше ни у кого из знакомых не видел!), я насторожился. Родители должны быть на работе, сестра в институте. Неувязочка. Мне не оставалось ничего, кроме как пройти на кухню и узнать, чего ради кто-то из них остался дома.
Действительность разрушила все построенные мной логические цепочки: посреди кухни стояла совершенно незнакомая мне девушка. Стояла и смущенно улыбалась. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! По идее смущенным должен был выглядеть я, ведь это я стоял перед ней в трусах и с жуткого перепоя, пусть даже у себя дома, но... Выяснять подробности ее появления в моей квартире я не стал, так как полным ходом устремился к крану с холодной водой.
Я выпил два стакана ледяной воды, и тут мне пришло в голову, что у девушки неудобно даже имя спрашивать, не то что выяснять обстоятельства ее появления. Спас телефонный звонок.
Звонил Димка. Его звонок я безошибочно отличаю от всех остальных, хотя и не могу объяснить, почему так получается. Наверное, потому, что дружим мы с самого рождения. Моего. Он ведь старше меня на два года, и в детстве мы с ним говорили всем, будто Димка мой старший брат. Наши матери вместе росли, вместе учились, вместе приехали в Питер на практику и вместе вышли замуж. Даже жили вместе в одной коммуналке семь лет. Потом, правда, дом расселили, Димкин отец занялся бизнесом, и наши родители стали собираться гораздо реже, чем раньше. Только для нас это ровным счетом ничего не изменило, мы с Димкой учились в одной школе и после нее всегда гуляли вместе. Сейчас он у отца в фирме крутится. Менеджером, что ли. Лучшего друга у меня никогда не было и, уверен, не будет.
Димка сразу же начал с того, что интересовало меня на данный момент больше всего:
- Слушай внимательно: девочку зовут Юля, ты с ней вчера в баре познакомился, во втором или в третьем, не помню. Девчонка ничего присмотрись, если в состоянии. Домой мы тебя привезли на такси, а ее я попросил у тебя остаться, чтобы за тобой, алкашом, присмотрела. Да, и телефон бабушки запиши, адреса ее я не нашел.
Ошеломленный неожиданно обрушившимся на меня потоком информации, я бессильно оглядывался по сторонам, вспоминая, где в квартире можно найти ручку. Наконец заметил лежащий на холодильнике карандаш, взял его и приготовился записывать.
- Готов? Пиши...
Я записал на телефонном справочнике какой-то номер и только тогда сообразил, что понятия не имею, о какой бабушке идет речь.
- Дим, а чьей бабушки телефон-то?
- Так ты и этого не помнишь? Мы же с тобой полночи про нее трепались.
Вспоминай.
Вспоминать ничего не хотелось.
- Не буду. Давай рассказывай, что за бабушка и что тебе от нее надо.
В трубке раздался смешок. Вот человек, вроде тоже вчера пил, а еще в состоянии смеяться!
- Мне-то от нее как раз ничего и не надо!
Дальнейший разговор больше походил на монолог: Димка рассказывал о том, что происходило вчера вечером (тут я хоть что-то помнил) и сегодня ночью (полный мрак!), а я лишь хватался за голову и произносил: "Ой, ё..." Выяснилось, что вчера, находясь под воздействием изрядной доли алкоголя, я имел неосторожность пожаловаться Димке на свою незавидную долю стажера. Мол, никто ничего серьезного мне не доверяют, только мелочевку всякую, а очень хотелось бы. Ну, в общем, обычный пьяный треп. Тогда-то Димка и ляпнул про бабку-гадалку, или провидицу, к которой его мать ходит в последнее время, и вот тут я завелся. Сказал, что сделаю классный материал для "Явки с повинной", как эти бабки-лжегадалки людей облапошивают, ну и так далее. Вот Димка для меня телефончик и раздобыл.
- Ты извини, Леха, но у матери только телефон ее записан, без адреса.
- Да мне и телефона за глаза хватит. Я ребят знакомых попрошу, они адрес пробьют. Спасибо, конечно, вот только не знаю, что мне теперь делать.
- Ты о девочке?
- И о ней тоже.
Димка снова рассмеялся.
Я прикрыл рукой трубку и шепотом спросил:
- А я с ней не того?.. Ну, ты понял.
- Вряд ли - ты даже не шевелился, когда мы тебя притащили.- Его уверенный голос не оставлял поводов для сомнений.
- И то ладно.- Я облегченно вздохнул. В самом деле, ну зачем мне потом всякие ненужные проблемы, если я ни хрена ни о чем не помню? А так уже гораздо спокойнее.
- Ну все, Димка, давай, мне на работу собираться пора.
Я положил трубку и посмотрел на девушку, которая так и стояла посреди кухни, только уже с чайником в руке.
Так себе, ничего особенного, только что рыжая. А я вечно на рыжих клюю, особенно в нетрезвом виде.
Я не знал, о чем с ней говорить, но девушка начала разговор сама:
- А ты правда в "Золотой пуле" работаешь?
Если бы она затеяла этот разговор где-нибудь в другом месте и в другое время, то я, пожалуй, распустил бы хвост. Начал бы заливать о том, что сам Обнорский каждое утро заходит в мои кабинет, делает мне кофе по-турецки и так далее, но сейчас хорохориться не хотелось. Хотя вчера, возможно, все происходило именно по этому сценарию. Поэтому я осторожно сказал:
- Да в "Пуле", но я там всего месяц, пока на стажировке. Так что если я тебе вчера что-то другое говорил, извини.
- Нет, ты так и сказал,- и, увидев у меня в глазах искреннее недоверие, для пущей убедительности кивнула.- Правда!
Все это было очень странно и совсем на меня не похоже. Надо бы к психиатру сходить, провериться.
***
На самом деле с Юлей все оказалось гораздо проще, чем я думал. Никаких проблем от нее в это утро я так и не дождался. То ли она вошла в мое положение (не знаю, правда, способны ли женщины на такое), то ли представляла очень редкий и потому занесенный в Красную книгу тип женщин, не задающих глупые вопросы, но никакого напряга в разговоре с ней я не почувствовал. Скорее, даже наоборот.
Я посадил ее в такси, рассчитался с водилой, а сам поплелся в сторону метро, старательно отворачиваясь от ларьков, в витринах которых в изобилии стояли разнообразнейшие слабоалкогольные напитки. Везет Максу Кононову: он утром похмелится, днем пивка дернет и ходит целый день как огурчик, а меня с похмелья от всего воротит, я даже на пиво смотреть не могу. У одного из ларьков все же пришлось остановиться и купить бутылочку "Спрайта" и пачку "Дирола". Его я покупаю исключительно из-за рекламы, там где мужика в автобусе кондукторша будит. Три подушечки с "лесными ягодами" сразу отправились в рот. Теперь в метро и до "Гостинки", в Агентство.
***
В метро, как всегда, было не протолкнуться. Народ толкался, куда-то спешил. Наверное, на работу. Как говорит моя трехлетняя племянница, денежку зарабатывать. Я стоял, прижатый намертво к двери с надписью "не прислоняться", увлеченно разглядывал ножки сидящей неподалеку девушки и думал.
Думал настолько напряженно, насколько позволяло мое состояние. Что там Димка про бабулю говорил? Говорил, что ничего толком о ней не знает: лишь то, что она не всех у себя принимает, а только знакомых или по протекции.
Я так понимаю, что она коллекционирует дамочек побогаче, вкручивает им что-нибудь про неизбежность судьбы, проклятие звезд и так далее. Потом берет с них денежки и отправляет гулять до следующего свидания со всемогущими демонами потусторонних миров. А может, параллельных. Но это не принципиально. Как же это надо вкручивать, чтобы не самые глупые люди верили во всякий вздор да еще платили за это?
Нет, я вовсе не собирался проверять действенность данного способа облегчения чужих кошельков с целью наживы.
Наглости бы не хватило. Но донести рассказ о технологии обмана до обывателя мне представлялось вполне реальным.
Только действовать надо быстро и по возможности аккуратно, сказал я себе.
Детали предстоящего расследования еще предстояло обдумать и довести до ума.
А пока я, не моргая, продолжал смотреть на едва прикрытые юбкой ноги. Девушка, их счастливая, надеюсь, обладательница, покосилась на меня, словно прочла мысли, и резким движением одернула юбку. Это движение абсолютно ничего не изменило - юбка длиннее не стала, но мне дали понять, что даже думать об этих ногах мне нет никакого резона.
Нет так нет, и я без особого сожаления перевел взгляд на другие ноги, благо в вагоне их было предостаточно. А вечерком надо все же позвонить Юле, пообщаться.
***
Когда я добрался до Агентства, часы рее показывали одиннадцать ноль пять.
Поздновато. В это время имеют обыкновение появляться заместители Обнорского, поэтому к репортерскому отделу пришлось пробираться, настороженно озираясь по сторонам. Меньше всего мне хотелось напороться на Скрипку, самого главного в "Пуле" по хозяйственной части. Мало того, что он, по словам абсолютного большинства ребят, постоянно зажимал деньги на корреспондентские нужды, так еще и спускал сверху разного рода инструкции, прикрываясь при этом честным именем самого Обнорского. Не знаю, конечно, правда это или нет, но мне кажется, что он возненавидел меня с момента моего появления в "Золотой пуле".
Дело было так: я вышел (ну, может, выбежал) из репортерской комнаты и натолкнулся на Скрипку. Скрипка даже не упал - так, немного покачнулся. Казалось бы, в чем трагедия? Но всего один только его взгляд объяснил мне, несмышленышу, как это нехорошо - бегать по Агентству, а тем более сбивать с ног людей, а тем более самых главных по хозяйственной части, а тем более таким молодым и неопытным, как я.
Все это мне удалось прочитать в его глазах еще до того, как он начал рассказывать историю про человека, который был так неуклюж, что даже дома умудрялся натыкаться на косяки дверей. Чем закончилась история я уже не помню, по-моему, этому самому неуклюжему человеку набили морду.
Я сбросил с себя руки Лернера:
- Щи проспись, Миша.
- Нет! Я лучше еще выпью!- Он повернулся и неровной походкой направился к своему кабинету.
***
Что я могу сделать ? Нужно связаться с ребятами в Агентстве. Они смогут помочь.
Если здесь телефон не работает, то...
Деревня Красноозерное! Примерно три километра по озеру. Нужно отправить туда Свету. На лодке?
Водный мотоцикл!
Завгородняя была в номере. Она сидела в кресле у окна и смотрела на озеро.
- Ты на водном мотоцикле ездила?
- В Турции, когда мы с Аркашей там отдыхали. А что?
- Придется прокатиться.
- Сейчас?
- Да. Одевайся. Быстро.
Пока Света натягивала джинсы, кроссовки и куртку, я просмотрел бумаги.
Вот это мы оставим. И вот это.
Я отложил четыре страницы и пару фотографий. Остальное сунул в пластиковый пакет.
- Это ты возьмешь с собой. Из Красноозерного позвонишь в Агентство...
- Сегодня выходной, Шах!
- Позвонишь на мобильник. Обнорскому, Повзло, Скрипке - кому угодно.
Объяснишь ситуацию.
- Все так серьезно?
До этого я еще сдерживался, но тут сорвался:
- Мы влипли! Понимаешь - влипли в настоящее дерьмо! Нужно из него выбираться!
Света отшатнулась от меня и вся сжалась. От этого по-детски беззащитного движения я разом остыл.
- Все очень серьезно. Очень. И нам надо выбираться. Ты готова?
Она кивнула, засунула пакет во внутренний карман куртки.
- Пойдем.
Мы спустились по пожарной лестнице. Из багажника своей "лохматки" я забрал канистру с бензином - на всякий случай.
Лернер окликнул нас, когда мы уже были на главной аллее:
- Витя! Шаховский!
Я оглянулся. Миша стоял на веранде главного корпуса. Он был не один.
Рядом с ним стояли Самарин и еще двое парней.
- Бежим!- Я дернул Свету вперед.
От неожиданности она едва устояла на ногах.- Бежим!
Когда мы были у лестницы, "мальчики" Самарина только двинулись с места.
Их босс остался на месте, рядом с Лернером.
Я перепрыгнул через поручни лестницы, помог перебраться Свете, и потащил ее к деревьям. Нам нужно было выиграть немного времени, чтобы вывести мотоцикл из лодочного сарая.
Двери сарая были заперты.
- Черт!- Я сунул в руки Свете канистру, подхватил с земли камень. Ударил по новенькому замку. Еще раз. И еще...
Не выдержали скобы: они вылетели из деревянных дверей. Ногой я распахнул створки.
- Идем!
Мотоциклы были на месте. А рядом, у стены, стояли канистры с бензином.
Я сорвал крышку бака с одного из мотоциклов, схватил канистру и, расплескивая топливо, начал лить его в горловину. Оглянулся на Свету:
- Тележка! Здесь должна быть тележка!
Света словно очнулась от забытья.
Огляделась по сторонам. Шагнула куда-то в сторону. И через пару минут вернулась с двухколесной тележкой.
- Подойдет?
- Да!
Я затащил мотоцикл на тележку, вытолкал ее на улицу. От дверей сарая к озеру вела узкая дорожка. Маленькие колеса тележки задевали за корни, пробуксовывали. Я напрягал все силы, чтобы толкать ее вперед.
Десять метров... Пять... Три...
На берегу тележка пошла легче. Я с разгона влетел в озеро. Мотоцикл соскользнул на воду и плавно закачался на небольшой волне.
- Садись!- Я придерживал мотоцикл, пока Света садилась.
- Эй! Стой!- Громилы заметили нас. Они были на лестнице. Похоже, они нас потеряли из виду, когда мы свернули с лестницы в лес. Чтобы добраться до нас, им нужно было пробежать кругом метров сто. Пара минут форы еще оставалось. Я не думал, что они начнут стрелять здесь, в курорте. Слишком много свидетелей.
Я подтолкнул мотоцикл:
- Заводи!
Света повернула зажигание. Двигатель мотоцикла чихнул, но не завелся.
- Еще раз! Давай, Света!
Мотор чихнул и - заработал. Уже отплывая от меня, Света обернулась:
- А ты? Как же ты?
- Выкручусь! Главное, доберись до телефона!
Она еще раз оглянулась и прибавила газу. Я посмотрел на лестницу. Парни уже добрались до нижних ступеней.
У меня оставалось еще одно дело.
Я бросился в сарай. На пороге схватил камень, которым сбивал замок. С размаху опустил его на блок зажигания одного из двух оставшихся мотоциклов. "Приложил" еще раз. Камень выскальзывал из пальцев.
По второму мотоциклу я ударил только один раз.
- Стой, гаденыш!- Мне на затылок опустилось что-то тяжелое.
На ногах я устоял, выронил камень.
Второй удар сбил меня с ног, а третий погасил сознание.
* 9 *
- Обыщите его,- скомандовал властный мужской голос.
Сознание медленно возвращалось.
Я лежал на боку, мои руки были завернуты за спину и скованы наручниками.
Кто-то наклонился надо мной, резко перевернул на спину. Разбитый затылок отозвался вспышкой боли, и я застонал.
- Он уже очухался,- произнес кто-то у меня над ухом.
- Крепкий парень,- без восхищения сказал властный голос.- Посади его и проверь карманы.
Меня резко подняли с пола и толкнули в кресло. Я открыл глаза.
В комнате было пятеро мужчин. Надо мной колдовал один из "мальчиков"
Самарина. Сам экс-комитетчик стоял у входа; обманчиво-расслабленный, он курил сигарету и наблюдал за мной с легкой усмешкой. У стены пристроился Деревенев, рядом с ним - Лернер.
Во втором кресле сидел мужчина лет пятидесяти в светлых брюках и спортивной рубашке. На его левой руке поблескивали дорогие часы. В пальцах правой он сжимал "Кэмел" без фильтра.
- Приятно познакомиться, Виктор.
- Здравствуйте, Юрий Викторович.
Старцев удивленно вскинул брови:
- Мы уже встречались?
- Нет. Просто догадался.
- Весьма похвально.- Старцев кивнул своему "мальчику".- Обыщи его.
Парень проверил карман моей рубашки, вытряхнул из джинсов ключи от машины, пригоршню мелочи, брезгливо отбросил в сторону не совсем свежий платок. Из заднего кармана достал конверт Иры Дягиной.
- Дай сюда,- скомандовал Старцев. Парень протянул ему конверт.
- Это вы искали?- в первый раз подал голос Деревенев.
Старцев словно и не слышал своего партнера. Просмотрел бумаги и фотографии.
- Где остальное?- рявкнул он на меня.
Я только блаженно улыбнулся.
- Зачем задавать дурацкие вопросы?- произнес Самарин.- Документы он своей телке отдал.
- Догоните ее?
- Мотоциклы он уже раздолбал.
Я двоих на лодке отправил. Они уже часа на два от нее отстали.
Два часа! Только бы в деревне работал телефон! В том, что Света сможет позвонить, я не сомневался. И невольно улыбнулся, представив себе, как двое телохранителей Старцева - в костюмах и при галстуках - машут веслами посреди озера.
- Ты чего смеешься?- спросил Старцев. С него разом слетел тонкий слой изящного аристократизма. Он был самим собой: "бык" он и в Африке "бык", даже если стал вице-президентом холдинга "Хоре". Или какого другого.
- Вы не поймете.
- Где остальные бумаги?
- Не было никаких "остальных".
- Врешь!- Старцев взял себя в руки.- Паша, объясни господину Шаховскому, что он не прав.
Самарин оторвался от стены; проходя мимо пепельницы, потушил сигарету. Чуть наклонился надо мной:
- Извини, Витек. Работа такая.
- Чего уж там,- отозвался я. Самарин занес руку для удара.- Только я бы на твоем месте валил отсюда сломя голову и не оглядываясь.
- Объясни?
- Что будет, когда Жора Армавирский узнает о проделках твоего шефа?
Не надо. Не отвечай. Вижу, что догадался. Тебя же вместе со Старцевым положат. В общей могиле закопают.
- Не слушай его! Жора в тюрьме.
И не скоро оттуда выйдет...- Старцев изо всех сил сам старался поверить в свои слова.
- Бумаги только Жоре нужны.
Остальные долго думать не будут. Им виновник нужен. Тот, кто Жору ментам сдал.
- Заткнись!- Старцев вскочил, в два шага добрался до моего кресла и наотмашь ударил меня по лицу. Голова взорвалась болью, перед глазами заплясали цветные круги.
- Сегодня-завтра по городу пустят слух, что Старцев Юрий Викторович сдал Жору Армавирского ментам. Как думаешь, Паша, сколько часов после этого твой шеф проживет? День? Два? Неделю?
- Сука!- Старцев ударил еще раз, замахнулся.
Самарин схватил его за руку:
- Не торопись, Юра. Парень дело говорит.
Время! Я решил сблефовать.
- Хорошо, если тебя, Паша, только за грешки Старцева "завалят". Тебе еще Иру Дягину вспомнят.
- Не понял?
- Ты же не просто бабу положил.
Ты же подружку младшего брата Жоры завалил. Бывшую, правда, но все-таки...
- Откуда знаешь?- тихо спросил Самарин.
- Она мне сама сказала.
- Ты об этом знал?!- Старцев резко повернулся к Деревеневу.
- Нет. Ты сам мне ее представил. Помнишь?
- Громче!
- Ты же ко мне ее направил.
- Заткнитесь, оба! Какая Дягина, Витек? О чем ты?
Похоже, я промазал. Самарин был удивлен искренне. Играть сейчас он бы не смог.
- Разве Старцев не приказывал тебе барышню в четыреста седьмом номере "успокоить"?
- Не было такого,- спокойно сказал Самарин.
Старцев расхохотался:
- Ошибочка, Витек, вышла. Не трогали мы Иру.
- А документы зачем искали?
- Нам Миша сказал, что у тебя какие-то бумажки есть.
- Миша?- Я посмотрел на Лернера.- С чего ты взял, что бумаги у меня?
О документах в "Красном озере" знали, по крайней мере, два человека: Ира и я. Значит...
- Ты был в ее номере? До того, как пойти за мной?- посмотрел я на Мишу.
Он отвел глаза. Мог и не отвечать: был Миша в номере Иры. Но не потому, что постоялец пожаловался на музыку.
Музыка... В номере у Иры не было магнитофона!
- Это ты Иру убил!- Я попытался вскочить, но Самарин толкнул меня в кресло.- Музыка громкая! Сука! Там даже магнитофона не было!
Лернер молчал. Все смотрели на него.
***
- Да, я убил,- наконец глухо сказал Миша. Повторил, уже громче: - Да!
Жора на этот курорт давно засматривался. Братцу своему хотел "Красное озеро" отдать. Со мной несколько раз говорили. Просили помочь. Я отказывался. А тут эта Дягина приехала. Мы с ней на тех переговорах виделись. Она с братаном Жоры приезжала, все советовала, как лучше сделать. А уже сейчас я случайно услышал, как она по сотовому с братом Жоры про какие-то бумаги говорила. Сказала, что будет ждать здесь, в "Красном озере". Что так Жора велел.
- Чего ты испугался?
- На последних переговорах они мне сказали: мол, кое-что нашли на тебя. Либо поможешь, либо твои об этом узнают.
- Что нашли?- спросил я.
- Мало ли что! Она отказалась мне это отдать!
- И ты ее убил?
- Да! Да! Да!
Миша вдруг рванул из-за спины пистолет.
- Ты чего это?- удивился Старцев.
И ему досталась первая пуля.
Я рухнул на пол, пополз в укрытие.
* 10 *
Лернера застрелил Самарин.
Уже смертельно раненный, Паша сумел достать пистолет. Он успел выстрелить только один раз: пуля попала Мише в голову, отбросила его к стене. Лернер выронил пистолет и сполз вдоль стены.
Самарин умер через несколько минут.
Последнее, что он слышал в своей жизни,- вопли Деревенева, которому пуля раздробила локоть.
Старцев и телохранитель умерли сразу.
***
Я собрался с силами, поднялся на колени. С трудом добрался до телохранителя, обыскал его карманы.
- Помогите! Ой, больно! Мать!- Деревенев катался по полу, заливая все вокруг своей кровью.
Ключ от наручников я нашел в нагрудном кармане телохранителя. Извернулся и расстегнул "браслеты". Размял руки. С трудом поднялся на ноги. Доплелся до ванной, забрал оттуда полотенца и вернулся в комнату, к Деревеневу.
- Заткнись, сука.- Я прижал его к полу. Наложил жгут на руку. Примотал ее к телу.
Шок понемногу отпускал Деревенева. Он попытался встать и потерял сознание. Так лучше.
В дверь коттеджа барабанили:
- Откройте! Откройте!
Я отпер дверь. Трое мужиков из персонала курорта долго не решались войти в коттедж. Одному из них - молодому, лет двадцати парню - стало плохо, когда он увидел побоище в комнате.
- Помогите ему.- Я ткнул пальцем в Деревенева.
И медленно побрел по аллее к озеру.
Сделать я больше ничего не мог. Оставалось только ждать.
Я спустился на берег, сел у кромки пляжа, прислонившись спиной к дереву. И провалился в темноту.
***
- Витя! Проснись!
Кто-то тряс меня за плечо. Я с трудом приоткрыл глаза:
- Уже утро?
- Вечер,- услышал я голос Обнорского.
* 11 *
Света без приключений добралась до деревни Красноозерное. Разыскала контору одноименного совхоза.
Сторож долго не соглашался пустить ее к телефону. Но наконец сломался. То ли чары Светы подействовали, то ли красные "корочки" Агентства.
Ей повезло: она застала в городе и Обнорского, и Повзло. Уже Коля потом разыскал Каширина. Через час после звонка Светы все трое уже были в пути.
Когда они приехали в Красноозерную, Света уже договорилась насчет моторки.
Они высадились на пляж "Красного озера" и нашли меня, спящего.
***
- Ты говорить можешь?- спросил Обнорский.
Мы остались на берегу вдвоем. Каширин, Повзло и Света ушли наверх, к коттеджу.
- Да, могу.- Я пошарил по карманам в поисках сигарет.
Андрей молча протянул мне свои, помог прикурить.
- Что здесь произошло?
- Лернер сначала застрелил Иру Дягану. А сегодня у него сдали нервы. И он убил Старцева, Пашу Самарина, еще одного охранника и ранил Деревенева. Его застрелил Самарин.
- Все?
- Да.
Обнорский посмотрел на озеро.
- Часа через два здесь будет милиция. Скорее всего, дело заберет РУБОП.
У них будет много вопросов.
- Не проблема.
- Кто такая Ира Дягина?
- Авантюристка.
- Что?- не понял шеф.
- Искательница приключений. Раньше такие дамы отправлялись на Эверест или в кругосветки. А сейчас они играют в мужские игры. История с портовой темой была для нее только игрой. Но ставка оказалась высоковата.
ДЕЛО О ВИЗИТЕ К ГАДАЛКЕ
Рассказывает Алексей Алмазов
"Алмазов Алексей Юрьевич, 23 года. Стажер репортерского отдела. В 1999-2001 гг. работал в милиции (ППСМ МОЕ ГУВД).
Опыта журналистской работы не имеет. Замечен в употреблении спиртных напитков. По итогам стажировки в репортерском отделе руководству Агентства рекомендовано не заключать контракт с Алмазовым А. Ю."
Из служебной характеристики
Будильник вытащил меня из цепких объятий сна. Голова раскалывалась на части, а противное пиканье сводило с ума. Ужасно хотелось пить. Я пошарил рукой по тумбочке в поисках этой не прекращающей пищать сволочи, но тщетно. Будильник надрывался где-то за пределами моей досягаемости. Пришлось слегка приоткрыть один глаз и оглядеться. Глаз, правда, тут же захлопнулся, но выяснить, что я нахожусь у себя дома, мне все-таки удалось. Я даже разглядел лежащий на полу будильник.
Добраться до него, однако, не представлялось возможным.
Боже, как болит голова! Я сполз на пол и из последних сил дотянулся до будильника. Он продолжал пищать. Какая же все-таки сволочь! Никакого, даже самого элементарного, сочувствия!
Я безжалостно размахнулся и ударил будильник об пол: искать нужный рычажок сил не было. Видел бы меня сейчас Обнорский - уволил бы.
Будильник заткнулся только после третьего удара, и я в полном изнеможении прижался щекой к паласу. Тяжело-то как! Минут пять я лежал и не шевелился, пытаясь в то же время восстановить в памяти вчерашние события, однако быстро сообразил, что без посторонней помощи это занятие ровным счетом ни к чему не приведет. Ладно, раз в год можно и оторваться. Все-таки не каждый день лучшему другу четверть века исполняется. Дата! Но Обнорский все равно уволил бы.
Все, пора вставать и собираться в Агентство. Хорошо, что рабочий день начинается не рано утром, а в промежутке от десяти до одиннадцати. К такому графику привыкать только в радость. Придешь раньше - хорошо, позже - никто трагедии делать не станет (за исключением Скрипки, конечно).
Я поднялся на четвереньки, прислушался к себе и пришел к выводу, что уже можно принять более пристойное, то есть вертикальное, положение. Голова, конечно, трещала по швам, но в общем и целом мое состояние особых опасений не вызывало. Значит, буду жить, подумал я и трижды прошептал "ура!".
***
Когда с кухни раздался сначала звон посуды, а потом и свист закипающего чайника (моей гордости, такого я больше ни у кого из знакомых не видел!), я насторожился. Родители должны быть на работе, сестра в институте. Неувязочка. Мне не оставалось ничего, кроме как пройти на кухню и узнать, чего ради кто-то из них остался дома.
Действительность разрушила все построенные мной логические цепочки: посреди кухни стояла совершенно незнакомая мне девушка. Стояла и смущенно улыбалась. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! По идее смущенным должен был выглядеть я, ведь это я стоял перед ней в трусах и с жуткого перепоя, пусть даже у себя дома, но... Выяснять подробности ее появления в моей квартире я не стал, так как полным ходом устремился к крану с холодной водой.
Я выпил два стакана ледяной воды, и тут мне пришло в голову, что у девушки неудобно даже имя спрашивать, не то что выяснять обстоятельства ее появления. Спас телефонный звонок.
Звонил Димка. Его звонок я безошибочно отличаю от всех остальных, хотя и не могу объяснить, почему так получается. Наверное, потому, что дружим мы с самого рождения. Моего. Он ведь старше меня на два года, и в детстве мы с ним говорили всем, будто Димка мой старший брат. Наши матери вместе росли, вместе учились, вместе приехали в Питер на практику и вместе вышли замуж. Даже жили вместе в одной коммуналке семь лет. Потом, правда, дом расселили, Димкин отец занялся бизнесом, и наши родители стали собираться гораздо реже, чем раньше. Только для нас это ровным счетом ничего не изменило, мы с Димкой учились в одной школе и после нее всегда гуляли вместе. Сейчас он у отца в фирме крутится. Менеджером, что ли. Лучшего друга у меня никогда не было и, уверен, не будет.
Димка сразу же начал с того, что интересовало меня на данный момент больше всего:
- Слушай внимательно: девочку зовут Юля, ты с ней вчера в баре познакомился, во втором или в третьем, не помню. Девчонка ничего присмотрись, если в состоянии. Домой мы тебя привезли на такси, а ее я попросил у тебя остаться, чтобы за тобой, алкашом, присмотрела. Да, и телефон бабушки запиши, адреса ее я не нашел.
Ошеломленный неожиданно обрушившимся на меня потоком информации, я бессильно оглядывался по сторонам, вспоминая, где в квартире можно найти ручку. Наконец заметил лежащий на холодильнике карандаш, взял его и приготовился записывать.
- Готов? Пиши...
Я записал на телефонном справочнике какой-то номер и только тогда сообразил, что понятия не имею, о какой бабушке идет речь.
- Дим, а чьей бабушки телефон-то?
- Так ты и этого не помнишь? Мы же с тобой полночи про нее трепались.
Вспоминай.
Вспоминать ничего не хотелось.
- Не буду. Давай рассказывай, что за бабушка и что тебе от нее надо.
В трубке раздался смешок. Вот человек, вроде тоже вчера пил, а еще в состоянии смеяться!
- Мне-то от нее как раз ничего и не надо!
Дальнейший разговор больше походил на монолог: Димка рассказывал о том, что происходило вчера вечером (тут я хоть что-то помнил) и сегодня ночью (полный мрак!), а я лишь хватался за голову и произносил: "Ой, ё..." Выяснилось, что вчера, находясь под воздействием изрядной доли алкоголя, я имел неосторожность пожаловаться Димке на свою незавидную долю стажера. Мол, никто ничего серьезного мне не доверяют, только мелочевку всякую, а очень хотелось бы. Ну, в общем, обычный пьяный треп. Тогда-то Димка и ляпнул про бабку-гадалку, или провидицу, к которой его мать ходит в последнее время, и вот тут я завелся. Сказал, что сделаю классный материал для "Явки с повинной", как эти бабки-лжегадалки людей облапошивают, ну и так далее. Вот Димка для меня телефончик и раздобыл.
- Ты извини, Леха, но у матери только телефон ее записан, без адреса.
- Да мне и телефона за глаза хватит. Я ребят знакомых попрошу, они адрес пробьют. Спасибо, конечно, вот только не знаю, что мне теперь делать.
- Ты о девочке?
- И о ней тоже.
Димка снова рассмеялся.
Я прикрыл рукой трубку и шепотом спросил:
- А я с ней не того?.. Ну, ты понял.
- Вряд ли - ты даже не шевелился, когда мы тебя притащили.- Его уверенный голос не оставлял поводов для сомнений.
- И то ладно.- Я облегченно вздохнул. В самом деле, ну зачем мне потом всякие ненужные проблемы, если я ни хрена ни о чем не помню? А так уже гораздо спокойнее.
- Ну все, Димка, давай, мне на работу собираться пора.
Я положил трубку и посмотрел на девушку, которая так и стояла посреди кухни, только уже с чайником в руке.
Так себе, ничего особенного, только что рыжая. А я вечно на рыжих клюю, особенно в нетрезвом виде.
Я не знал, о чем с ней говорить, но девушка начала разговор сама:
- А ты правда в "Золотой пуле" работаешь?
Если бы она затеяла этот разговор где-нибудь в другом месте и в другое время, то я, пожалуй, распустил бы хвост. Начал бы заливать о том, что сам Обнорский каждое утро заходит в мои кабинет, делает мне кофе по-турецки и так далее, но сейчас хорохориться не хотелось. Хотя вчера, возможно, все происходило именно по этому сценарию. Поэтому я осторожно сказал:
- Да в "Пуле", но я там всего месяц, пока на стажировке. Так что если я тебе вчера что-то другое говорил, извини.
- Нет, ты так и сказал,- и, увидев у меня в глазах искреннее недоверие, для пущей убедительности кивнула.- Правда!
Все это было очень странно и совсем на меня не похоже. Надо бы к психиатру сходить, провериться.
***
На самом деле с Юлей все оказалось гораздо проще, чем я думал. Никаких проблем от нее в это утро я так и не дождался. То ли она вошла в мое положение (не знаю, правда, способны ли женщины на такое), то ли представляла очень редкий и потому занесенный в Красную книгу тип женщин, не задающих глупые вопросы, но никакого напряга в разговоре с ней я не почувствовал. Скорее, даже наоборот.
Я посадил ее в такси, рассчитался с водилой, а сам поплелся в сторону метро, старательно отворачиваясь от ларьков, в витринах которых в изобилии стояли разнообразнейшие слабоалкогольные напитки. Везет Максу Кононову: он утром похмелится, днем пивка дернет и ходит целый день как огурчик, а меня с похмелья от всего воротит, я даже на пиво смотреть не могу. У одного из ларьков все же пришлось остановиться и купить бутылочку "Спрайта" и пачку "Дирола". Его я покупаю исключительно из-за рекламы, там где мужика в автобусе кондукторша будит. Три подушечки с "лесными ягодами" сразу отправились в рот. Теперь в метро и до "Гостинки", в Агентство.
***
В метро, как всегда, было не протолкнуться. Народ толкался, куда-то спешил. Наверное, на работу. Как говорит моя трехлетняя племянница, денежку зарабатывать. Я стоял, прижатый намертво к двери с надписью "не прислоняться", увлеченно разглядывал ножки сидящей неподалеку девушки и думал.
Думал настолько напряженно, насколько позволяло мое состояние. Что там Димка про бабулю говорил? Говорил, что ничего толком о ней не знает: лишь то, что она не всех у себя принимает, а только знакомых или по протекции.
Я так понимаю, что она коллекционирует дамочек побогаче, вкручивает им что-нибудь про неизбежность судьбы, проклятие звезд и так далее. Потом берет с них денежки и отправляет гулять до следующего свидания со всемогущими демонами потусторонних миров. А может, параллельных. Но это не принципиально. Как же это надо вкручивать, чтобы не самые глупые люди верили во всякий вздор да еще платили за это?
Нет, я вовсе не собирался проверять действенность данного способа облегчения чужих кошельков с целью наживы.
Наглости бы не хватило. Но донести рассказ о технологии обмана до обывателя мне представлялось вполне реальным.
Только действовать надо быстро и по возможности аккуратно, сказал я себе.
Детали предстоящего расследования еще предстояло обдумать и довести до ума.
А пока я, не моргая, продолжал смотреть на едва прикрытые юбкой ноги. Девушка, их счастливая, надеюсь, обладательница, покосилась на меня, словно прочла мысли, и резким движением одернула юбку. Это движение абсолютно ничего не изменило - юбка длиннее не стала, но мне дали понять, что даже думать об этих ногах мне нет никакого резона.
Нет так нет, и я без особого сожаления перевел взгляд на другие ноги, благо в вагоне их было предостаточно. А вечерком надо все же позвонить Юле, пообщаться.
***
Когда я добрался до Агентства, часы рее показывали одиннадцать ноль пять.
Поздновато. В это время имеют обыкновение появляться заместители Обнорского, поэтому к репортерскому отделу пришлось пробираться, настороженно озираясь по сторонам. Меньше всего мне хотелось напороться на Скрипку, самого главного в "Пуле" по хозяйственной части. Мало того, что он, по словам абсолютного большинства ребят, постоянно зажимал деньги на корреспондентские нужды, так еще и спускал сверху разного рода инструкции, прикрываясь при этом честным именем самого Обнорского. Не знаю, конечно, правда это или нет, но мне кажется, что он возненавидел меня с момента моего появления в "Золотой пуле".
Дело было так: я вышел (ну, может, выбежал) из репортерской комнаты и натолкнулся на Скрипку. Скрипка даже не упал - так, немного покачнулся. Казалось бы, в чем трагедия? Но всего один только его взгляд объяснил мне, несмышленышу, как это нехорошо - бегать по Агентству, а тем более сбивать с ног людей, а тем более самых главных по хозяйственной части, а тем более таким молодым и неопытным, как я.
Все это мне удалось прочитать в его глазах еще до того, как он начал рассказывать историю про человека, который был так неуклюж, что даже дома умудрялся натыкаться на косяки дверей. Чем закончилась история я уже не помню, по-моему, этому самому неуклюжему человеку набили морду.