— Что, Зоя? Что?
— Там… Внизу… Сережку убивают.
Адидас стремительно бросился вниз. По сценарию Терех должен был дождаться конца операции, передать условную фразу Серому и уехать вторым номером, страхуя «Москвич» сзади. В случае преследования — подставиться, имитировать ДТП; если захват не получится, опять же доложить Серому. В этом варианте Серый с Болтом подскакивают и расстреливают всех: охранника, жену Бегемота и Пиню с Бойцом. Последних об этом, впрочем, не предупредили. Для них прогнали версию о «прикрытии». Боец, волчара матерый, ухмыльнулся… Догадался, наверно, что прикрытие Серого сведется к «зачистке», если этот Профи окажется проворнее.
Лицо Тереха покрыли бисеринки пота, рубашка прилипла к спине, колотилось сердце. Он торопился вырваться из этого дерьма и начал разворачивать машину в тот момент, когда охранник с девочкой вышел из подъезда. К ним неспешно приближался Боец… Что-то было не так. Двигаясь задним ходом, Терех ударился бампером о дерево. Матюгнулся, бросил взгляд назад. Девчонка, задирая голову в шляпке, что-то говорила охраннику. Боец швырнул ракетку. Началось! Но что-то не так, не правильно; Терех не мог ухватить какую-то очевидную ошибку в происходящем. Он просто знал, что ошибка есть. «Не так! — стучало в мозгу, — Херня какая-то… надо рвать когти…» А Боец уже заталкивал бабу в «Москвич». Терех обтер пот с лица жестким рукавом клетчатого пиджака «а-ля Собчак».
Не дождавшись от Тереха оговоренного сигнала, Серый скомандовал Болту:
— Вперед! Посмотрим, что там у них. Он видел, как резво рванул с места Пиня, видел возню у подъезда за кустами акаций, слышал женский крик. А что дальше? Полного представления не было. Терех, сволочь, обоссался, видно, от страха… дешевка. Болт поудобнее устроил «Мосберг» между ног — мешает — и плавно тронул машину. Впереди из «кармана» шустро выскочила «четверка», за ней — «Москвич». На заднем сиденье был виден рыжий парик Бойца и белела голова женщины.
— Порядок, — невозмутимо сказал Болт. — Взял ее Боец.
От дома бежал мужик в трусах с пистолетом в руке.
Виктор Петрович Котов, директор охранной фирмы «VIP-club», накручивал свои ежедневные километры на велотренажере. На дисплее умной машины высвечивалось пройденное расстояние и пульс. И первый, и второй показатель близки к норме… Очень стимулирует! Особенно важно поддерживать хорошую форму, если работа (да что работа? весь образ жизни!) требует огромных психологических нагрузок.
А нагрузки были те еще! Именно он, Виктор Петрович, спланировал и организовал похищение жены и дочери Хайрамова. С минуты на минуту он ожидал доклада Серого. Или доклада Пилигрима. На случай провала операции Котов предусмотрел цепочку страховок, надежно отсекающую его от преступления. Пилигрим в этой цепочке был замыкающим звеном. Он же и предложил подложить взрывчатку в «БМВ» Серого, которому поручено, в случае необходимости, УНИЧТОЖИТЬ Бойца с Пиней. Пилигрим установил стандартный двухсотграммовый заряд пластита с радиовзрывателем. Такой же заряд пристроили в «четверке» Тереха. А «ключики» от детонаторов — у Пилигрима, в четвертом автомобиле, о котором остальные участники операции даже и не подозревают.
Виктор Петрович слез с тренажера и налил себе стакан апельсинового сока. В этот момент запиликал телефон. Котов спокойно допил сок, не торопясь дождался четвертого звонка и только тогда снял трубку:
— Алло!
Он услышал голос Серого, и это был добрый знак. Старший консультант агентства Сергей Андреев попросил у своего шефа отгул. Извините, мол, Виктор Петрович, загулял маленько, хочу оттянуться за городом с корешем. И с двумя телками. «С двумя!» — довольно отметил про себя Котов. Молодец все-таки этот Боец. Задача была поставлена взять хотя бы одну. Сумел упаковать обеих… Что ж, готовьте бабки, господин Хайрамов.
Отгул Виктор Петрович разрешил.
Адидас несся по лужам. Не успевал. Он увидел только мелькнувшую на повороте задницу серого «Москвича». Номер в грязи, не разобрать. Он вскинул руку с пистолетом и тут же ее опустил. Дистанция делала выстрел бессмысленным. Матюгнувшись, он побежал назад, к подъезду. Окровавленный Серега Круглов, водитель и телохранитель Зои Хайрамовой, лежал на асфальте без движения. Рядом валялась детская соломенная шляпка. Бывший морпех Костя-Адидас опустился на корточки, быстро нащупал пульс. Уловил тяжелое, неглубокое дыхание: жив!
— Что встала? — крикнул он Зое. — Скорую! Скорую вызывай!
— Помигай ему дальним, Пиня, — сказал Боец. Он сидел на заднем сиденье и левой рукой обнимал Томку. — Помигай. А то совсем козел старый от страха охренел.
Терех рванул с места захвата раньше всех. Это была его первая ошибка — он должен страховать сзади.
Пиня дважды включил дальний свет, и Терех понял — притормозил. Не доложил Серому о ходе операции — вторая ошибка. И обе не главные.
От места захвата они отъехали уже с километр. Сзади засигналил Пиня. «Успокойся, Володя, — сказал сам себе Терех, — успокойся. Влип ты и так уже по самое некуда. Теперь нужно доводить дело до конца». Он притормозил, показал правый поворот и пропустил «Москвич» вперед. Когда поравнялись, Боец показал кулак. Большой, как кувалда.
Тревога не отпускала Тереха. Что-то в самом захвате было не так. Он все еще не мог сосредоточиться и ухватить эту мысль за хвост. А зря!
Любая оперативная комбинация может рассыпаться как карточный домик по самым разнообразным причинам. Здесь и ошибки исполнителей, и изменившиеся обстоятельства, и незапланированные случайности. Даже если операцию готовят и осуществляют профессионалы. Операция, задуманная Котовым, шедевром отнюдь не являлась. Она была рассчитана на наглость и на быстротечность всех ее этапов. Полный букет неблагоприятных факторов развалил ее в одно мгновенье. Здесь было все: и ошибки исполнителей, и случайность.
А могло выгореть.
Если бы Котов снабдил Бойца фотографиями жертв… Если бы Терех был более хладнокровен…
Если бы Профи не понадобилось отвезти Настю к врачу именно в эту злополучную пятницу.
Три автомобиля — два друг за другом, а третий на расстоянии около ста метров — ехали к перевалочному пункту. С момента операции прошло чуть больше двух минут.
Сергей Хайрамов, генеральный директор АОЗТ «Хайрамов и К°", в сопровождении свиты: охрана, помощник, представители подрядчика — прораб и главный дизайнер — осматривал холл гостиницы. Он купил ее полгода назад. Очень удачно купил. Первоначальная очень высокая цена, определявшаяся расположением в исторической, престижной части города и дореволюционной историей отеля, упала почти вдвое после того, как Олимпийские игры-2004 просвистели мимо Санкт-Петербурга. Еще на четверть цена упала после приватной встречи Бегемота с высоким чиновником из КУГИ. Довольны остались обе стороны.
Хайрамов сразу приступил к ремонту. Работы шли полным ходом, югославы и турки пахали и в праздники, и в выходные. Холл, ресторан, два бара были уже почти готовы. Все работы по ремонту могли бы двигаться еще быстрее, если бы не постоянные согласования в ГИОПе (ГИОП — государственная инспекция по охране памятников). Эти долбаные борцы за сохранение исторического, архитектурного и культурного наследия постоянно вставляли палки в колеса. Наивные люди не понимали: деньги вложены — деньги должны работать! И делать новые деньги. Но что бы там ни было, открытие состоится в намеченный срок. Сергей Хайрамов не привык отступать от задуманного. Он обладал энергией танка и, кроме этого, деньгами и связями в самых разных кругах питерских властей.
Уже были организованы статьи в прессе, изготовлены макеты пригласительных билетов, шли переговоры с эстрадными звездами. Открытие нового старого отеля должно вылиться в шоу, которого еще не знал Санкт-Петербург. Строители клянутся, что в срок уложатся.
Запищал телефон в руках у помощника. Он отошел в сторону и поднес трубку к уху. Бегемот, занятый беседой с прорабом, не видел, как изменилось лицо помощника. Свешников отошел еще на несколько шагов, понизил голос, что-то уточнял и переспрашивал. После некоторого колебания помощник подошел к шефу и решительно вмешался в разговор:
— Извините, Сергей Наильевич. Вас — супруга.
Бегемот посмотрел удивленно и раздраженно:
— Скажи, Володя, я сейчас занят… потом.
— Это срочно, Сергей Наильевич. — И шепотом на ухо шефу:
— Только что совершено нападение на Профи. Похищены его жена и дочь.
Тучный краснолицый Бегемот в одну секунду побагровел еще больше. Наезды случались и раньше. Такова жизнь. Мощная служба безопасности, личные связи и авторитет Бегемота, деньги, которые он «спонсировал» ГУВД, довольно надежно ограждали его «империю» от случайного криминала. Инциденты, которые все же возникали время от времени, пресекались быстро и жестко. Более всего хлопот доставляла нелегальная часть бизнеса. Но она же приносила и солидную прибыль. Если проблемы возникали на почве этой теневой деятельности, Бегемот обращался за помощью к Виктору Котову. Некоторые щекотливые поручения Витюша умел выполнять лучше, чем гувэдэшные полковники и генералы.
То, что сообщил помощник, было непонятно, не укладывалось в знакомые уже схемы. Нападение на охранника? Бред… Но в любом случае это ЧП в его собственной империи, и меры нужно принимать незамедлительно.
— Извините, господа, — сказал Бегемот, — договорим в другой раз… Неотложные дела.
Он резко повернулся и направился к выходу. Вмиг насторожившиеся охранники двинулись, прикрывая хозяина спереди и сзади, Свешников на ходу звонил куда-то по мобильному.
«Москвич», а за ним «четверка» Тереха проехали пустырь и вкатились в тупичок, образованный стеной старой котельной с одной стороны, глухим забором и нежилым домом с двух других. Это место для проведения второго этапа операции нашли не сразу. Зато оказалось оно идеальным: в нескольких минутах езды от дома Хайрамова, глухое и безлюдное.
«БМВ» остался снаружи, метрах в пятидесяти. В тупичке спящую Тамару перенесли на заднее сиденье «Жигулей». Настю положили в багажник. Боец накрыл ее пустыми мешками.
— Смотри, чтобы не задохнулась, чтобы воздух попадал, — суетился Пиня.
Он с Терехом привязывал к багажнику на крыше лопату и несколько досок. Маскировка. На полку багажника в салоне поставили картонную коробку с помидорной рассадой.
Маскировка простая, но убедительная. Тамару Боец обильно попрыскал водкой, для запаха отхлебнул сам. Заметил, как дернулся кадык у Пини.
«Москвич» облили бензином из канистры. Пиня открыл горловину бака, а Боец размотал кусок огнепроводного шнура. Серый сказал: тридцать секунд. Снял парик и осторожно отклеил усы. Бросил все в багажник обреченной машины. Туда же полетели два использованных спецшприца.
— Так, готовы?
— Готовы, — ответили подельники хором.
— Ну ты, олень обосравшийся, очухался? Можешь тачку вести, или мне Пиню за руль посадить?
— Могу, Боец, я в порядке.
— Ну, смотри, старый. Еще раз подведешь — замочу.
Боец мог бы сесть за руль сам, мог посадить Пиню, бывшего раллиста. Но идеальный вариант — Терех. Во-первых, он хозяин машины, во-вторых, у него располагающая, солидная внешность.
Терех с Пиней сели впереди, Боец сзади. Приобнял Томку, голову пристроил себе на плечо. Семейная пара. На случай контроля ГАИ все выглядит совершенно естественно и заурядно: машина Добротная и неброская. Солидные пассажиры.
Пятница, конец недели, сотни и тысячи таких вот «жигулей» развозят своих хозяев на дачные участки по всем дорогам области.
Боец поджег шнур и выбросил его конец на землю.
— Ну, с Богом, — сказал Терех и начал подавать машину задним ходом из тупика.
Притаившись на втором этаже пустующего дома за ними наблюдали два бомжа.
Говорят, что губернатор Санкт-Петербурга господин Яковлев однажды удивился большому количеству автомобилей со спецсигналами, то бишь с мигалками. И дал команду начальнику ГУВД изъять эти незаконно установленные «атрибуты крутизны». ГАИ потрудилась на славу, и число навороченных иномарок с мигалками в городе заметно сократилось.
«Мерседес» Бегемота несся домой, на Гражданку, распугивая лохов синей пульсацией маячка на крыше. Периодически включали сирену. Прямо из машины помощник позвонил своему человеку на Литейном и начальнику службы безопасности. Обоих просили подъехать к Хайрамову домой. Срочно. Начальник СБ Игорь Михайлович Сафонов выехал сразу, прихватив с собой дежурную четверку секьюрити. На всякий случай.
«Шестисотый» «мерс» Бегемота и «БМВ-725» Сафонова подъехали к подъезду дома почти одновременно. Спустя двадцать секунд — «Нива» с охранниками.
Первый шок от сообщения уже прошел. Однако у дома каким-то непостижимым образом все еще сохранялась атмосфера преступления и тревоги. Возможно, виной всему была кровь на асфальте. Адидас, одетый, сидел на капоте «Сааба». Профи уже увезли на машине с надписью «Реанимация».
Из подъехавшей «Нивы» вылезли трое охранников. Двое в камуфляже. Лица у всех напряженные. Бегемот кивнул всем и сразу вошел в подъезд.
Сафонов поздоровался с каждым за руку. Отвел Адидаса в сторону, сразу включился:
— Что с Профи, Костя?
— Увезли на «Скорой». Без сознания. Разбита голова. Других ран не видно, но живой.
— Куда?
— В Мечникова, шеф.
— Ясно. Как получилось, что вместо Зои здесь оказалась Томка?
— Не знаю, шеф, нужно спросить у Зои.
— Ладно, — Сафонов помолчал, — ладно. Значит так. «Сааб» отогнать на стоянку. Двое — Саша и ты — отправляетесь в больницу. Поговорите с эскулапами. Если Профи придет в себя, поговорите с ним. Немедленно сообщите мне. Ясно?
— Ясно.
— Далее. Остаетесь пока в больнице. Пока мы не знаем всех обстоятельств… Ну, в общем, присмотрите там. Будьте внимательны.
— Есть.
Сафонов снова повернулся к Адидасу:
— Пойдем, Константин. Хозяин ждет. Вопросы у нас серьезные.
«Нива», а следом за ней и «Сааб» отъехали. Сафонов и Адидас вошли в подъезд. На улице остался один секьюрити. Под камуфляжем угадывалась кобура.
Уже перед дверью квартиры Бегемота на третьем этаже зазвонил телефон Сафонова. Он поднес трубку к уху и услышал голос Алехина, своего зама:
— Михалыч, они позвонили. В 9.10.
— Ну? Не томи, рассказывай.
— Даю запись.
На том конце провода Алехин включил магнитофон: «Здравствуйте, фирма „Хайрамов“„. Этой стандартной формулировкой отвечает на звонки секретарша в приемной. Другой голос — спокойного, уверенного в себе мужчины: «Слушай внимательно, Хайрамов. Твои жена и дочка у нас. Их цена пол-лимона. Зеленого. Через час позвоню — дашь мне другой телефон для связи с самим“. Щелчок.
— Это все, Михалыч, — сказал Алехин. — Как там у вас дела?
— Хреново. Профи они, видимо, серьезно отоварили. Для связи дашь мой телефон. Алке скажи, чтобы не трепалась.
— Михалыч, в РУОП сам сообщишь или мне заняться?
Вопрос был непростой. С одной стороны — чем быстрее будет поставлен в известность РУОП, тем более эффективными могут быть меры по розыску. Результативность оперативных мероприятий в огромной степени зависит от сроков их проведения. Сафонов был профессионал, не один год провел на оперативной работе, пока в девяностом году не получил заряд картечи. Тогда он брал — так уж вышло — двух подонков в одиночку. Прострелил плечо одному, а второй вкатил из обреза две порции картечи. Далеко они не ушли — на звуки выстрелов подскочил наряд транспортников. Однако капитан Сафонов в тот раз чуть не отдал концы. Ему вырезали часть желудка и изрядную долю кишечника. С оперативной работы пришлось уйти. Последующие годы деятельности в управлении, на Литейном, «модифицировали личность». От жесткого, рисково-азартного капитана Игоря Сафонова не осталось ничего. Милицейско-чиновничья среда убивает личность надежнее бандитской картечи.
К моменту увольнения из МВД майор Игорь Михайлович Сафонов твердо опирался на золотое правило: верным решением является то, которое одобрено руководством.
Капитан Сафонов безусловно принял бы решение, обеспечивающее немедленное введение в работу РУОПа. Начальник службы безопасности АОЗТ «Хайрамов и К°" хотел сначала определить позицию Бегемота.
— Не гони коней, Коля, — ответил он Алехину, — есть тут… нюансы. Решение будем принимать после анализа всей информации. Отбой.
С момента похищения прошло тридцать минут.
Зоя, Бегемот и любовница Адидаса Ленка сидели молча в просторной, светлой кухне. Оформленная в кремово-золотистых тонах, она будто бы светилась сама собой. Солнечные лучи играли с тенью на шелковых золотистых шторах. Тихонько тикали часы на стене. Темным пятном на кремовой скатерти — разлитый кофе. Ленка, грудастая вульгарная девица в майке и шортах, испуганно смотрела на это пятно.
«Действительно, похоже на кровь, — подумал Сафонов. — Только истерики мне здесь не хватает. Нужно ее отослать». А вслух сказал:
— Спасибо, Леночка, что вы с Зоей Ивановной посидели,
Ленка вскинула голову, посмотрела непонимающе на Сафонова, потом на Костю. Тот показал глазами на дверь.
Когда Ленка вышла (Бегемоту лично пришлось ее выпускать — замки-то те еще!), Сафонов обратился к Зое:
— Зоя Ивановна, я понял так, что вы главный и единственный, по сути, очевидец. Расскажите нам…
— Они увезли Томку с Настей.
— Вы их рассмотрели? — не обращая внимания на резкий, несколько агрессивный тон Хайрамовой, спросил Сафонов, доброжелательно, почти по-родственному.
— Мужик в спортивном костюме. Здоровенный бугай. Усатый. Второй сидел в машине… не видно…
— Какая машина?
От Адидаса начальник СБ уже знал, что это «Москвич-2140». Серый. Номер засечь не удалось, далеко.
— «Москвич»… кажется.
— Цвет? Номер?
Зоя молчала, вертела в руках золотой «ронсон». Закурила.
— Не знаю, — выдохнула дым, — светлый.
— Да кто они такие? — спросил Бегемот. — Что им вообще от Сережки нужно?
Сафонов и Адидас переглянулись. Вскинула глаза Зоя, поперхнулась дымом:
— Ты что? Ты не понял ничего? Они же за мной приходили. За мной и за Лилькой.
Она заплакала. Одновременно зазвонил позолоченный, под старину, телефон на столе. Звонил «наш человек» из ГУВД. Сказал, что очень сильно занят. Подъехать сейчас не может. Очень сожалеет.
«Сука, — подумал Сафонов, — только бабки грести умеет». Он вообще-то рассчитывал на приезд этого полковника. Толку с него — ноль, но чем больше народу принимает участие в выработке решения, тем ниже персональная ответственность каждого. Что ж, тянуть время дальше нельзя, оно работает на похитителей.
— Они уже звонили в офис. Требуют пол-лимона баксов, — сказал Сафонов.
В кухне повисло молчание, даже Зоя перестала плакать. Бегемот крякнул и спросил:
— Они что, совсем охерели? Пол-лимона баксов! Да кто им такие бабки заплатит?
Солнечные лучи шевелились на портьере. В золотистом воздухе тонкой синей струйкой поднимался дым непогашенной сигареты.
— Ты, — вдруг тихо сказала Зоя, — ты заплатишь.
— Ну, зайка, не сходи с ума. Я не арабский шейх. У меня нет таких денег, тем более налом.
— Денег у тебя нет?
— Такой суммой я не располагаю. — Бегемот, сам некурящий, неодобрительно смотрел на струю дыма. — Да и вообще нигде в мире не платят таких сумм… такой… э-э… выкуп за жену охранника. Это нонсенс.
— Эти пол-лимона они требуют за нас с Лилькой. За нас, ты понял? Сережка умирает сейчас в больнице из-за нас!
— Ну, так уж и умирает. Ты, Игорь Михайлович, — обратился он к начальнику СБ, — наведи справки, что там с Кругловым.
Зоя посмотрела зло. Назвав своего любимца по фамилии, Бегемот сразу как бы провел черту, отделяющую его, президента фирмы, от… слуги. Такова реальность, господа.
Сафонов мысленно выдохнул с облегчением. Стратегия поведения стала ему ясна, а тактику выработаем по ходу дела. Пора звонить в РУОП.
«Четверка» задним ходом выползла из дворика. Развернулась и на второй передаче двинулась по грунтовке. Сзади катил «БМВ». Через шесть минут оба автомобиля по проспекту Культуры выскочили на виадук и благополучно миновали пост ГАИ. Это был не очень рискованный, но весьма напряженный момент. Если бы Тереха тормознули, Серый был бы обязан нажать кнопку взрывателя. Он был готов — слишком многое поставлено на карту. Пилигрим следовал за ними на оптимальной дистанции в триста метров. Если бы на посту остановили Серого, кнопкой взрывателя воспользовался бы Пилигрим. Убедившись, что обе машины проехали беспрепятственно, секретный агент Котова свернул на стоянку таможенного терминала «Северный» и оттуда сделал два звонка. Один — своему шефу, второй — в офис Бегемота. Именно его голос записал Алехин.
Отзвонились секъюрити, направленные в больницу Мечникова. Профи не приходил в себя. Врачи к нему не пускают. Предварительный диагноз: сотрясение, ушиб головного мозга. Плюс ко всему прочему потребуется операция в челюстно-лицевой хирургии — удар кулаком повлек переломы. Доклад Сафонов выслушал и велел им возвращаться.
Он видел, с каким напряженным вниманием к разговору прислушивалась жена Бегемота. «А нет ли здесь особого интереса?» — отметил про себя. На всякий случай «бюллетень» о здоровье Профи он сильно смягчил:
— Ну, слава Богу, Сергей в порядке, пришел в себя. Сотрясение, конечно, есть, но эскулапы говорят: ничего страшного. Он же крепкий мужик.
Бегемот сказал жене:
— Видишь, а ты сразу в панику.
— Я хочу знать, как ты намерен поступить, — отвечала Зоя.
— Зоя, Игорь Михайлович позвонил в милицию, делом займутся специалисты. У них в такого рода делах огромный опыт. Все будет о'кей!
Незамеченной вошла в кухню Лилька. Удивленно оглядела собравшихся.
— Доброе утро, — сказала негромко. Зоя снова заплакала: она представила себе, что вместо Насти усатый запихнул в машину Лильку. Господи.
— Мама, мамочка! Что случилось?
— Ничего, доченька, — ответил Бегемот, — ничего особенного.
— Не лги ей. Слышишь? Не лги! — В голосе Зои звучали истерические нотки. — Сегодня, Лиля, нас с тобой должны были похитить. Но… по ошибке бандиты украли Настю и тетю Тамару. Сейчас их держат в подвале. (Почему в подвале? — удивился Сафонов.) Если твой папочка не даст своих зачуханных долларов, их убьют.
Этот монолог восьмилетняя девочка выслушала с широко распахнутыми глазами. Потом повернулась к отцу.
— Папа, — сказала громким шепотом, — папочка, спаси их.
Самир Хайрамов никогда не был особенно честолюбив, зато всегда любил деньги. В 1986 ГОДУ он, тридцатилетний инженер-технолог с окладом 140 рублей, жил в заводской общаге. Там-то и начался его путь в бизнес. С водки. Одним из первых шагов горбачевской перестройки стал в 1985 году майский указ о борьбе с пьянством. Ограничения на торговлю спиртным естественным образом привели к спекуляции. Ширилась борьба — крепли спекулянты. Серега Хайрамов (Самир — для земляков) в часы досуга как-то раз прикинул: подпольная торговля водкой может за неделю дать больший заработок, чем его месячный оклад на «Красном Октябре». Это и определило его выбор. Сначала приходилось бояться всех: участкового, коменданта общежития, даже рейдов «Комсомольского прожектора». Бояться приходилось самих покупателей: дважды его грабили, отбирали и товар, и деньги. Однажды ударили по голове бутылкой портвейна. «Я крещен тридцать третьим портвешком», — шутил он иногда в подпитии.
С комендантом и с участковым Сергей быстро нашел общий язык — язык денег. Сошелся с местными мелкими рэкетирами. (О, рэкет образца 1986! Какой ты был младенец!) Через год у него был капитал, позволивший открыть собственный кооператив. «Кооперативному движению — зеленую улицу» — так называлась передовица в партийной газете.
Завод коммунист Хайрамов послал к едрене фене. Теперь, когда у него появилась хорошая кооперативная крыша, появилась и возможность отмывать «пьяные» деньги.
А уже пришла пора быстрых денег. В условиях тотального дефицита (который в значительной степени создавали сами работники госторговли вкупе с кооператорами) деньги можно было делать из воздуха. Разрушалась страна — богател Хайрамов, крепла мафия. Заголовок аналитической статьи «Лев готовится к прыжку» стал неактуален. «Лев прыгнул!» Среди кооператоров ходила присказка: «Куй железо, пока горячо, пока у власти Горбачев!»
В 91— м Горбачева отодвинули. «Свобода!» -грянули в литавры «демократические» издания. «Свобода!» — подхватили хором воры и хапуги всех мастей, вчерашние партработники и их подрастающая смена — Ленинский комсомол. «Свобода!» — закричали воры в законе, авторитеты и мелкая уголовная шелупень.
Цинизм, наглость и жадность этой своры были безмерны. А пирога на всех не хватало. Дележка шла постоянно. С кровью, со стрельбой и взрывами. Многие из тех, кто ринулся в это море бизнеса и рэкета, были расстреляны, сожжены, взорваны, исчезли без следа. Какой-то шутник сказал: «Перестройка перешла в перестрелку». Бегемот уцелел. И не просто уцелел. Он стал «новым русским». И материально и морально. Бегемот создал империю «Хайрамов». На сегодняшний день АОЗТ «Хайрамов» включало в себя немало: четыре автостоянки, автосервис, мойки и шиномонтажи, три ресторана, сеть кафе и магазинов, гостиницу. Это легальный бизнес Бегемота. А еще было подпольное производство водки. Если гувэдэшный чин не успевал сообщить об опасности и какой-либо из подпольных цехов накрывали, тотчас же организовывался новый. Бегемот начал с водки и не расставался с ней уже никогда. В жестоком мире легального, полулегального и совсем уж нелегального бизнеса все определяли сила, деньги и… умение предавать. За каждым долларом, за каждым рублем стояло предательство, ложь, кровь… («Папочка, спаси их!» — сказала дочь.)