И только неожиданная беременность и последующее рождение дочери в ноябре 1942 года остановили героическую комсомолку от отправки на фронт вслед за молодым мужем-добровольцем – моим дедом. Мой дед с войны не вернулся, и, может быть, поэтому сама бабушка терпеть не могла разговаривать на подобные темы и сразу же резко пресекала все вопросы, хотя имела красивую бархатную коробочку с медалью «За оборону Москвы». Медаль я слезно упрашивала ее дать поносить хоть иногда, хоть дома, хотя, конечно же, рассчитывала принести награду тридцатипятилетней давности в свой класс. А еще она имела невозможно стильный и тяжелый кортик с выгравированной на таинственно мерцающей стальной рукоятке надписью: «Таисии Андриановне Андреевой за высокие показатели в труде и обороне СССР». Кинжал хранился глубоко в преисподней набитого до отказа разными вещами старинного резного гардероба, между плюшевым с золотым тиснением «Дорогой Таечке на долгую память» фотоальбомом и арабским одеялом из верблюжьей шерсти, все еще новым в новой же прозрачной пластиковой упаковке, но купленном лет десять назад. Однажды я умудрилась стащить из шкафа темно-коричневый кожаный чехол с кортиком и вожделела тайком понести его в школу и продемонстрировать одноклассникам, однако была поймана «с поличным» и примерно наказана владелицей. Так что мне не особо повезло ни с наградным холодным оружием, ни с медалью.
Через несколько дней после полубезумной встречи с косматым мужиком моя строгая воспитательница поделилась с доброй молочницей всеми ужасами произошедшего с нами по пути за молоком. Под ахи, охи и вздохи простодушной тети Дуни она не преминула несколько раз особо подчеркнуть свою действительно небывалую даже для молодой женщины отвагу, сноровку и смелость. С еще большими эмоциями и причитаниями Евдокия в ответ поведала в подробностях совершенно кровь леденящую историю, что после той памятной встречи с нами садист в белой рубахе успел прославиться своими зверствами на всю округу. Если поначалу он просто воровал в окрестных деревнях сушившееся во дворах на веревках женское нижнее белье, то вчера вечером изнасиловал, а затем в куски изодрал-изрезал соседскую козу Томку. Соседка баба Нюра обычно оставляла свою козочку пастись в перелеске неподалеку от деревни, привязывая ее к дереву длинной веревкой. Несчастное животное было найдено изуродованным и повешенным. Я мысленно живописала себе всю кровавую, картину, и меня враз замутило так, что пришлось срочно выбежать из избы на огороды. Увлеченные беседой женщины ничего не заметили.
Что означает понятие «изнасиловал», я в те годы, к счастью, имела слабое представление и решила, что бандит силой прикурочил животинку к дереву, чтобы Томка не могла ни дышать, ни шевелиться, ни бодаться и легче было бы с ней расправиться. Кровавые сцены козьей казни, ее предсмертное блеяние почти физически ощутимо давили мне на роговицу глаз и ушные барабанные перепонки. Поскольку и в дальнейшем меня каждый раз продолжало неумолимо выворачивать при одном только взгляде на парное молоко, бабушке, хоть и со скрипом, а все же пришлось оставить затею укрепления моего здоровья с его помощью. Мы перестали так часто ходить в деревню.
Боже мой, как кошмарно-тягостно, как безотрадно-горько мучилась я в те дни и от непрекращающихся ночных ужасов, от сознания, что, может быть, сейчас, в эти самые секунды довольное чудовище мучает в лесу какого-нибудь беззащитного ребеночка, и его изрубленное, слабое, мягкое, еще теплое тельце будет найдено лишь тогда, когда ничего нельзя поправить. Я отчетливо представляла себе весь тот бездонный ужас, все непомерное страдание и предсмертную муку бедняжки, и меня опять начинало рвать, а еще время от времени из носа текла кровь. Бабушка почти сразу же подходила к моей постели со свечой в одной руке и упаковкой каких-то горьких таблеток в другой и начинала нудно сетовать на вирусную инфекцию, с которой некие бездарные врачи до сих пор не научились нормально справляться. По поводу крови из носа у родной старушки была в ходу другая интересная версия: это американские астронавты своими полетами в космос специально организовывают такую жару, чтобы у русских людей случались солнечные удары и лопались сосуды. США измором взять стараются наш народ!
А дальше мне становилось все хуже и хуже. Не в состоянии более существовать в подобной беспросветной кручине и, по-видимому, уже близкая к психозу, в один прекрасный час я твердо для себя решила, что должна бороться с врагом по примеру героев-партизан, которых мы все время проходили в школе. Сразу стало легче жить и дышать.
После некоторых раздумий о партизанах-подпольщиках стало ясно, что мне самой надо бы разыскать обезумевшего мужика в лесных чащобах и лично прикончить его кровавые похождения раз и навсегда. Надо положить конец кошмарам. И если не я сама лично, то кто?
Премиленькая и прехорошенькая десятилетняя девочка Вероника решила убить человека (не просто убить, а покарать за содеянное зло) и теперь, вместо растрачивания времени впустую на воображение мучительных терзаний детишек и козочек, принялась со всей возможной серьезностью и совершенно недетской холодной и бесстрастной логикой обдумывать практическое осуществление возмездия. Тогда же я в самый первый раз так явственно почувствовала в себе этот, хотя и нематериальный, но оттого не менее твердый, несгибаемый и отточенно-острый стержень-опору, и даже страшные сновидения перестали сниться, как по мановению волшебной палочки. Мой стержень-опора целиком устремил меня к цели-долгу, а все остальное на время сделалось неважным.
Бабуле, конечно же, я ничего рассказывать не буду, а иначе она точно накажет. Маме, так сильно зависящей от бабушкиных повелений и по большому счету ей подчиненной, я тоже ничегошеньки не скажу. Вообще никто ничего никогда не узнает. Я уйду с волчатками в лес с утра пораньше. Чудовищный мужик, узрев меня праздно шатающейся по лесу, точно попробует навалиться, как в прошлый раз. Вот тут-то я и отдам волевой короткий приказ «фас» своим собачкам, и они без лишнего шума разорвут страшного мучителя в клочья. И кто будет его искать? Естественно, никто. Потом вернусь на дачу, как обычно, и чудесные золотые сны-фантазии начнут меня посещать, как раньше. Или прилетит добрый сказочник Оле-Лукойе и подарит мне свой волшебный цветной зонтик.
После раннего завтрака, состоявшего из овсяной каши, двух яиц «в мешочек» и блинчиков с творогом, я стремглав умчалась в лес, даже волкам было не так-то просто угнаться за мной. Резво и методично обошла все лесные закоулки – и те, что знала, и те, где раньше никогда не бывала. Сумела-таки провалиться в малозаметное торфяное болотце. Там основательно вымокла и здорово измазалась, но обошлось. Заблудилась, выйдя к какой-то совершенно незнакомой деревне. Расспросив у местных дорогу обратно, проплутала еще довольно долго и явилась домой к бабушке затемно: грязная, чумазая, усталая, голодная, но, в общем-то, довольная предпринятым походом.
Противный мужик как сквозь землю провалился; наверное, его поймали и без меня, или он сам сгинул на болотах, не выдержав собственных же кровавых злодеяний. Вероника Ястребиный Коготь могла бы поклясться, что в лесу его следов точно больше нет, а то Вероника Красный Орел непременно нашла бы. Таисия Андриановна ругалась дня четыре, припоминая мне и сторожа, который обещал жаловаться в правление «Прорыва» на самовольный увод собак; и сетуя на опоздания к обедам и ужинам, и на грязь, которую я на себе всегда притаскиваю, и на мокрые сапоги, которые при просушке раз за разом теряли все свои полезные качества, и еще на тысячу и одну вещь. В который раз она убеждалась в несколько противоречивом мнении, что я «сущий бес и божье наказание», что «береза из такого ребенка все равно не вырастет», что «послушная соседская Аллочка уже никогда не станет ее внучкой» и что «где же одинокой Лидушке устроить личную жизнь при наличии такого исчадия ада вместо дочери», но все же выдрать меня так и не попыталась.
А чуть позже я нечаянно услышала, как бабушка обсуждала со сторожем случай поимки дикого мужика сельским отделением милиции как раз в день моей на него «охоты». В тот самый день он попытался купить водки в местном сельмаге и был задержан ввиду несуразной расхристанности вида и нецензурности речевых оборотов. Вроде бы оказался он сумасшедшим, сбежавшим из психиатрической лечебницы километров в ста отсюда, куда был обратно препровожден. Я подумала, что этот садист, видно, «в рубашке родился», раз со мной не встретился. С тех самых пор высыпаться на каникулах мне удавалось просто отменно, и никому никогда в жизни я про ту свою «лесную охоту» не рассказывала. Сама же теперь-то согласна, что человеку вообще-то не дано высшего морального права самолично определять меру чьей-то вины, пресечения и наказания. Все же правильно сказано в Библии: «Оставьте возмездие в удел Господу своему». Однако нет-нет да и взбаламутится дно души так, что и не знаешь, как же правильно поступить… Все-таки жизнь – штука глубокая, серьезная и непростая.
Все мое детство родители сетовали, что я непоседливое и неосторожное создание и часто пропадаю-болтаюсь неизвестно где. Мама и ее коллеги и многие другие окружающие меня люди считали меня добрым, доверчивым, ласковым и нежным ребенком, лишь я одна знала, какая злая и мстительная девочка сидит внутри, и к своему искреннему стыду немножко гордилась ею.
Кирпичики человеческого характера начинают закладываться с самого раннего детства, и процесс не прерывается, видимо, до последнего вздоха на этой земле. Так что кирпичики моего характера наверняка до сих пор продолжают складываться один к одному, мне иногда даже чудится: вот получается что-то вроде Кремлевской стены – может быть, когда-нибудь кому-нибудь будет любо-дорого смотреть, а может, просто банальная пустая гордыня заест «по самые ушки» и ничего толкового не выйдет и вовсе.
О, Боже! Каким же я была отчаянным ребенком. А что я теперь?
Где же этот Николай-любезник отсутствовал столь долгое время на весьма ограниченной площади самолета и чем все это время был занят, я так и не узнала. Спросить его о том я постеснялась, хотя самой было прелюбопытно; все потому, что интуиция прошептала: попутчику подобный вопрос будет не совсем приятен, и прямого ответа он в любом случае постарается избежать.
Глава 8
Через несколько дней после полубезумной встречи с косматым мужиком моя строгая воспитательница поделилась с доброй молочницей всеми ужасами произошедшего с нами по пути за молоком. Под ахи, охи и вздохи простодушной тети Дуни она не преминула несколько раз особо подчеркнуть свою действительно небывалую даже для молодой женщины отвагу, сноровку и смелость. С еще большими эмоциями и причитаниями Евдокия в ответ поведала в подробностях совершенно кровь леденящую историю, что после той памятной встречи с нами садист в белой рубахе успел прославиться своими зверствами на всю округу. Если поначалу он просто воровал в окрестных деревнях сушившееся во дворах на веревках женское нижнее белье, то вчера вечером изнасиловал, а затем в куски изодрал-изрезал соседскую козу Томку. Соседка баба Нюра обычно оставляла свою козочку пастись в перелеске неподалеку от деревни, привязывая ее к дереву длинной веревкой. Несчастное животное было найдено изуродованным и повешенным. Я мысленно живописала себе всю кровавую, картину, и меня враз замутило так, что пришлось срочно выбежать из избы на огороды. Увлеченные беседой женщины ничего не заметили.
Что означает понятие «изнасиловал», я в те годы, к счастью, имела слабое представление и решила, что бандит силой прикурочил животинку к дереву, чтобы Томка не могла ни дышать, ни шевелиться, ни бодаться и легче было бы с ней расправиться. Кровавые сцены козьей казни, ее предсмертное блеяние почти физически ощутимо давили мне на роговицу глаз и ушные барабанные перепонки. Поскольку и в дальнейшем меня каждый раз продолжало неумолимо выворачивать при одном только взгляде на парное молоко, бабушке, хоть и со скрипом, а все же пришлось оставить затею укрепления моего здоровья с его помощью. Мы перестали так часто ходить в деревню.
Боже мой, как кошмарно-тягостно, как безотрадно-горько мучилась я в те дни и от непрекращающихся ночных ужасов, от сознания, что, может быть, сейчас, в эти самые секунды довольное чудовище мучает в лесу какого-нибудь беззащитного ребеночка, и его изрубленное, слабое, мягкое, еще теплое тельце будет найдено лишь тогда, когда ничего нельзя поправить. Я отчетливо представляла себе весь тот бездонный ужас, все непомерное страдание и предсмертную муку бедняжки, и меня опять начинало рвать, а еще время от времени из носа текла кровь. Бабушка почти сразу же подходила к моей постели со свечой в одной руке и упаковкой каких-то горьких таблеток в другой и начинала нудно сетовать на вирусную инфекцию, с которой некие бездарные врачи до сих пор не научились нормально справляться. По поводу крови из носа у родной старушки была в ходу другая интересная версия: это американские астронавты своими полетами в космос специально организовывают такую жару, чтобы у русских людей случались солнечные удары и лопались сосуды. США измором взять стараются наш народ!
А дальше мне становилось все хуже и хуже. Не в состоянии более существовать в подобной беспросветной кручине и, по-видимому, уже близкая к психозу, в один прекрасный час я твердо для себя решила, что должна бороться с врагом по примеру героев-партизан, которых мы все время проходили в школе. Сразу стало легче жить и дышать.
После некоторых раздумий о партизанах-подпольщиках стало ясно, что мне самой надо бы разыскать обезумевшего мужика в лесных чащобах и лично прикончить его кровавые похождения раз и навсегда. Надо положить конец кошмарам. И если не я сама лично, то кто?
Премиленькая и прехорошенькая десятилетняя девочка Вероника решила убить человека (не просто убить, а покарать за содеянное зло) и теперь, вместо растрачивания времени впустую на воображение мучительных терзаний детишек и козочек, принялась со всей возможной серьезностью и совершенно недетской холодной и бесстрастной логикой обдумывать практическое осуществление возмездия. Тогда же я в самый первый раз так явственно почувствовала в себе этот, хотя и нематериальный, но оттого не менее твердый, несгибаемый и отточенно-острый стержень-опору, и даже страшные сновидения перестали сниться, как по мановению волшебной палочки. Мой стержень-опора целиком устремил меня к цели-долгу, а все остальное на время сделалось неважным.
Бабуле, конечно же, я ничего рассказывать не буду, а иначе она точно накажет. Маме, так сильно зависящей от бабушкиных повелений и по большому счету ей подчиненной, я тоже ничегошеньки не скажу. Вообще никто ничего никогда не узнает. Я уйду с волчатками в лес с утра пораньше. Чудовищный мужик, узрев меня праздно шатающейся по лесу, точно попробует навалиться, как в прошлый раз. Вот тут-то я и отдам волевой короткий приказ «фас» своим собачкам, и они без лишнего шума разорвут страшного мучителя в клочья. И кто будет его искать? Естественно, никто. Потом вернусь на дачу, как обычно, и чудесные золотые сны-фантазии начнут меня посещать, как раньше. Или прилетит добрый сказочник Оле-Лукойе и подарит мне свой волшебный цветной зонтик.
После раннего завтрака, состоявшего из овсяной каши, двух яиц «в мешочек» и блинчиков с творогом, я стремглав умчалась в лес, даже волкам было не так-то просто угнаться за мной. Резво и методично обошла все лесные закоулки – и те, что знала, и те, где раньше никогда не бывала. Сумела-таки провалиться в малозаметное торфяное болотце. Там основательно вымокла и здорово измазалась, но обошлось. Заблудилась, выйдя к какой-то совершенно незнакомой деревне. Расспросив у местных дорогу обратно, проплутала еще довольно долго и явилась домой к бабушке затемно: грязная, чумазая, усталая, голодная, но, в общем-то, довольная предпринятым походом.
Противный мужик как сквозь землю провалился; наверное, его поймали и без меня, или он сам сгинул на болотах, не выдержав собственных же кровавых злодеяний. Вероника Ястребиный Коготь могла бы поклясться, что в лесу его следов точно больше нет, а то Вероника Красный Орел непременно нашла бы. Таисия Андриановна ругалась дня четыре, припоминая мне и сторожа, который обещал жаловаться в правление «Прорыва» на самовольный увод собак; и сетуя на опоздания к обедам и ужинам, и на грязь, которую я на себе всегда притаскиваю, и на мокрые сапоги, которые при просушке раз за разом теряли все свои полезные качества, и еще на тысячу и одну вещь. В который раз она убеждалась в несколько противоречивом мнении, что я «сущий бес и божье наказание», что «береза из такого ребенка все равно не вырастет», что «послушная соседская Аллочка уже никогда не станет ее внучкой» и что «где же одинокой Лидушке устроить личную жизнь при наличии такого исчадия ада вместо дочери», но все же выдрать меня так и не попыталась.
А чуть позже я нечаянно услышала, как бабушка обсуждала со сторожем случай поимки дикого мужика сельским отделением милиции как раз в день моей на него «охоты». В тот самый день он попытался купить водки в местном сельмаге и был задержан ввиду несуразной расхристанности вида и нецензурности речевых оборотов. Вроде бы оказался он сумасшедшим, сбежавшим из психиатрической лечебницы километров в ста отсюда, куда был обратно препровожден. Я подумала, что этот садист, видно, «в рубашке родился», раз со мной не встретился. С тех самых пор высыпаться на каникулах мне удавалось просто отменно, и никому никогда в жизни я про ту свою «лесную охоту» не рассказывала. Сама же теперь-то согласна, что человеку вообще-то не дано высшего морального права самолично определять меру чьей-то вины, пресечения и наказания. Все же правильно сказано в Библии: «Оставьте возмездие в удел Господу своему». Однако нет-нет да и взбаламутится дно души так, что и не знаешь, как же правильно поступить… Все-таки жизнь – штука глубокая, серьезная и непростая.
Все мое детство родители сетовали, что я непоседливое и неосторожное создание и часто пропадаю-болтаюсь неизвестно где. Мама и ее коллеги и многие другие окружающие меня люди считали меня добрым, доверчивым, ласковым и нежным ребенком, лишь я одна знала, какая злая и мстительная девочка сидит внутри, и к своему искреннему стыду немножко гордилась ею.
Кирпичики человеческого характера начинают закладываться с самого раннего детства, и процесс не прерывается, видимо, до последнего вздоха на этой земле. Так что кирпичики моего характера наверняка до сих пор продолжают складываться один к одному, мне иногда даже чудится: вот получается что-то вроде Кремлевской стены – может быть, когда-нибудь кому-нибудь будет любо-дорого смотреть, а может, просто банальная пустая гордыня заест «по самые ушки» и ничего толкового не выйдет и вовсе.
О, Боже! Каким же я была отчаянным ребенком. А что я теперь?
* * *
Наконец-то элегантный дипломат в голубом костюме вернулся на свое место. Ни полслова не сказав о том, где же он пропадал так долго, Николай с места в карьер принялся по-прежнему оживленно повествовать, что был в Норвегии на пятимесячной языковой стажировке при Ословском университете, а теперь возвращался в Москву за новым назначением. Он оказался самым настоящим полиглотом: владел в совершенстве французским, испанским, итальянским, португальским, датским, шведским, а теперь еще и норвежским языками; английский подразумевался как бы сам собой. Таких людей я уважала ввиду своей бездарности к языкам. Более-менее прилично я знала только вдолбленный по настоянию бабушки откровенно насильственными методами английский.Где же этот Николай-любезник отсутствовал столь долгое время на весьма ограниченной площади самолета и чем все это время был занят, я так и не узнала. Спросить его о том я постеснялась, хотя самой было прелюбопытно; все потому, что интуиция прошептала: попутчику подобный вопрос будет не совсем приятен, и прямого ответа он в любом случае постарается избежать.
Глава 8
Москва встретила чувствуемой уже в аэропорту тропической оранжево-апельсиновой жарой, звонким летним гамом, пестрыми, шумными и нарядными толпами и всегдашним слегка хаотичным оживлением. Ах, как все здесь разительно отличалось от уравновешенно-флегматичных, нордически сдержанных малолюдных аэропортов прохладной Скандинавии. С велеречивым Николаем время, проведенное в длиннющей очереди на пограничной проверке паспортов, пролетело так незаметно, что его даже мало показалось. Разноцветные сумки, баулы, чемоданы, свертки, коробки и прочий туристический багаж выглядели несколько притомленными и слегка помятыми. Они верно приобрели смирение, усталость и головокружение, устав так долго крутиться на лентах транспортеров и потеряв надежду дождаться окончания всех проверок и досмотров. Правда, по многоцветию, многообразию форм и видов и фантазийной невообразимости багаж путешественников в русских аэропортах во много раз превосходит стандартные и однообразные наборы аккуратных чемоданчиков и получемоданчиков с обязательными и неизменными колесиками в других аэропортах мира.
Николай легко подхватил мой изящный чемоданчик из золотистой кожи, специальными хитроумными способами выделанной под крокодилью, и мы, по-прежнему без умолку болтая, двинулись через «зеленый» коридор.
Я моментально выделила из толпы встречающих ничуть не изменившуюся, по-прежнему похожую на танцовщицу фламенко из какой-нибудь там Андалусии, родную мамочку с ее абсолютно экзотической, редкостной для среднерусских широт смуглой наружностью. А рядышком, чуть поддерживая мою маму под руку, оказывается, на удивление гораздо больше с ней внешне схожая, чем я – родная дочь, стояла высокая и видная, пышнотелая и пышногрудая, черноволосая и черноокая дама – моя по жизни самая близкая подруга Майя Ковалевская.
С моей Майечкой мы стали неразлейвода еще в школе, когда нам было по девять лет, и с тех пор так и оставались закадычными подругами. Я, странно возбужденная встречей, просто потерявшая голову и от жары, и от радости, в захлестнувшем сердце половодье чувств, порывисто расцеловала их обеих. Только минуть через пятнадцать-двадцать, захлебываясь обоюдными новостями, мы тронулись к стеклянным дверям входа.
На выходе из аэропорта прилетающих гостей и жителей столицы приветствовал гигантский рекламный щит с наиглупейшим призывом, который по-революционному красным гласил: «Отдайся Шоппингу!» (Причем слово «шопинг» начиналось именно с заглавной буквы и отчего-то содержало сразу два «п»!) Далее так похожее на иудейскую фамилию и столь невинное в английском звучании, означающее просто покупки, слово «шопинг» было кем-то крест-накрест жирно перечеркнуто, и черным по кумачево-красному приписано «Ивану Ивановичу Иванову». В конечном итоге реклама призывала зрителей отдаться без затей простому, наверняка хорошему и честному русскому труженику мужского пола. Никто, главное, и не пытался щит сменить или хотя бы надпись аршинными буквами подредактировать! Мне сделалось смешно и одновременно невыразимо хорошо.
– Это еще что, – усмехнулась подружка Майечка весьма задорно и лукаво: – Вот поедем по Ленинградскому шоссе, так увидишь воочию настоящий словесный шедевр куда круче данного: «Эффективно сосу все!» И подпись: «Хувер».
– Да не может быть!
Тут я дико расхохоталась уже в полный голос; держась за живот, согнулась почти пополам и, если поглядеть на меня со стороны, наверняка выглядела впавшей как бы в легкое, но моментально наступившее безумие:
– Боже, как у вас здесь все весело! Знаменитая компания по производству пылесосов сама сочинила этакий перл?
– Чего не знаю, того не скажу! Но почти уверена, что это один и тот же автор или коллектив таковых придумывает все наши нынешние рекламные слоганы. Почерк, стиль и чувство там всегда совпадают!
Деликатно молчаливый Николай донес мой чемодан до стоянки такси, вежливо со всеми нами попрощался и протянул мне свою визитку, выполненную в изящном, по-японски каллиграфическом стиле на тисненой бумаге нежно-песочного цвета – до чего приятно брать в руки! Приглушенным, тихим баритоном он попросил мой номер телефона. Я сделала вид, что не расслышала его просьбу, восторженно заговорив с Майей о ее неожиданном для меня решении-сюрпризе приехать в раскаленный добела аэропорт для встречи своей старой-престарой подруги. Элегантный, воспитанный дипломат окончательно раскланялся с дамами и ушел. Подъехало такси.
– Слушай, Ник, а кто этот грандиозный и потрясающий мужчина? Не ревнует ли тебя Вадим? Ты выглядишь просто суперпотрясающе; лучше, чем двадцать лет назад. Это, Ник, честно и искренне! – с врожденным достоинством встряхнув невероятно роскошной гривой волнистых, черных, как ночь, достигающих пояса совсем как в наивные времена нашего детства волос, лукаво прищурилась Майечка. Мы рассмеялись одновременно и в унисон, четко вторя друг другу звенящими нотками голосов: более высокого у меня и более низкого у Майи.
Все стало совсем-совсем как было раньше. Я объяснила, что это случайный попутчик – дипломат.
– Просто дипломат? Вот, Ник, какая ты стала теперь… Боже, он в моем вкусе. Высокий жгучий брюнет, глаза с поволокой, взгляд горячий, а манеры, а одет – мечта, а не мужчина!
Я припомнила, что в школе Майя увлекалась исключительно жгучими брюнетами, хотя сама была жгучей кареглазой брюнеткой. Факт удивительный, если учесть логику мирового замысла, где по идее должны сходиться противоположности типа льда и пламени. Ведь всякий должен искать то, что самому недостает. Майя-то моя почему-то исключение из общего правила, хотя и я тоже по сути: мы с Вадимом ярко выраженные природные блондины… И я про себя подивилась тому, что вкусы, оказывается, не меняются и со временем. Расцеловав меня в обе щеки и простившись с моей мамой, подруга вышла из машины у ближайшей станции метро.
– Нет, нет, Никуша дорогая, тебе надо отдохнуть и набраться сил сегодняшним вечером. Нет!
С женственной мягкостью и со стальной твердостью, в своей обычной манере она отказалась заехать к нам домой, чтобы отпраздновать мой приезд из далекого края. Майечка приглашала меня к себе завтра с утра пораньше, она деликатно не хотела мешать встрече давно не видевших друг друга близких родственников.
– Моя мама, Изабелла Сократовна, будет рада видеть тебя у нас, дорогая Ника. Помнишь ее? Теперь она, к сожалению, совсем не та, болеет очень. Мы все так счастливы видеть тебя снова в Москве! Что и говорить… Лидия Владимировна, вы отпустите Никушу завтра ко мне? Не обидитесь, что отрываю ее от дома? Спасибо! Не спи долго, приезжай пораньше, наболтаемся от души.
Ставшая удивительно похожей на легендарную героиню детских сказок Бабу-Ягу Костяную Ногу и с клюкой, о необходимости которой я и понятия не имела, моя родная бабушка нетерпеливо поджидала нас в прихожей. Вот кто действительно сильно изменился. Я опешила от неожиданности, но постаралась не показать виду.
В такси мама вскользь упомянула, что полтора года назад бабушка упала и сломала себе шейку бедра, но мне сообщать не стали, чтобы не волновать. Мама считала, что у меня и так всяких проблем выше крыши. Бабушкино бедро не срослось, и с той самой поры она начала стремительно дряхлеть.
– Вы где так долго застряли? Где же вас носило так долго? Я ждала, ждала, волновалась. Думала, умру, не дождавшись. Газеты пишут и пишут: пассажирские самолеты с террористами сбивают даже мирно летящие ракеты. Я подумала, а не случилось ли что с аэропланом, – как маленький ребенок, навзрыд расплакалась бабушка.
– Норвегия – маленькая и мирная страна, там террористы на самолетах путешествуют редко, зато часто катаются на лыжах. Мне по пути не попалось навстречу ни одной мирно летящей ракеты. Это такая диковинная редкость по нынешним интересным временам. Никогда даже не думай так, обещаешь, бабуль?
Осторожно приобняла я родную старушку, боясь невзначай повредить ставшие хрупкими старческие кости. Моих ноздрей коснулся странный запах, пропитавший квартиру в мое отсутствие: запах горьких лекарств, прелых осенних листьев и старых ношеных вещей, давным-давно отслуживших свой срок.
– Ладно тебе, озорница. Пойдемте все вместе пить чай, с дороги небось устала, а я тебе сколько раз говорила: выйти замуж – не напасть, но как бы замужем не пропасть!
Странные сладкие картины послушно принялось рисовать воображение и забытое еще во времена «античности» безмятежно-юное настроение, когда в человеке еще живет полная внутренняя убежденность в том, что грядущее волшебно-удивительно, воздушно легко и навсегда прекрасно. Такой дивно теплой и полноводной, мягко пульсирующей и неистребимо живой рекой вдруг потекло из груди в районе сердца сразу и вверх и вниз. Удивительный покой равномерно растекся по всему телу.
«Что-то очень, очень хорошее ждет меня сегодня, – начала я припоминать с трудом и розоватым туманом в голове, как если бы слегка сдвинулась во времени и в пространстве параллельных миров. – Может, в цирк иду, в театр зверей или на день рождения?» Неотчетливые мысли красиво кружились в голове, совсем как чайки над лазурной морской гладью при вечернем закате. Влекущими криками они мешали до конца сосредоточиться. «Ах да, Майечка ждет меня в гости. Мы сядем с нею на наш любимый диванчик и станем болтать, а из окон будет видна наша старая, добрая, педантичная спецшкола номер два, где нас так пытали Гамлетом в оригинале». Кружась в танце, я выбрала в шкафу открытый пестренький сарафанчик, который так обожала носить в свои бутоново-лепестковые восемнадцать лет, и выбежала в прихожую повертеться перед самым большим зеркалом в доме. И через семнадцать лет сарафанчик сидел на фигуре, как влитой, подчеркивая не больше и не меньше, а именно то, что и должно быть подчеркнуто.
В ванной слышался шум воды, мама спешила выкупать бабушку, потому что вскоре должны были отключить горячую воду во всем микрорайоне для месячной профилактики труб, несмотря на то что даже асфальт в Москве плавился от жары. Я со смехом вообразила себе возможность подобной профилактики в Норвегии и выражение сдержанных по природе нордических лиц ее жителей в таком случае; молодо-весело крикнула слова прощания родным и, дробно стуча каблуками-рюмочками серебряных босоножек, мирной боевой ракетой вылетела в вечно оживленное московское пространство.
Выйдя из почти священной торжественной тени гранитно-мраморного метро на всепроникающую знойную радиацию вблизи обманно сулящего прохладу Речного вокзала, я сразу же узрела контуры давно знакомого дома, в котором когда-то жила сама, и сердце пропустило удар. Здорово, что бабушке как ветерану ВОВ с двумя медалями «За отвагу» улучшили жилищные условия, но в нынешней московской квартире я почти и не жила, сначала переехав к молодому мужу, а затем за границу. Так что мамин старый сад в семидесяти километрах от Москвы и эта кирпичная двенадцатиэтажка оставались моей «малой Родиной», столь скоро пролетевшего, отшумевшего, как березовая роща, отколосившегося, как золотистая густая рожь, детства – отрочества – юности.
С особым душевным трепетом поднималась я на десятый этаж в скрипучем, расписанном с пола до потолка словами на родном языке лифте – будто бы машина времени переносила меня на двадцать, на тридцать лет назад. Вот пятый этаж… Нет, правда, как в старой песне пелось: «Тут с соседскими мальчишками, притаясь во тьме, курила», а на седьмом впервые поцеловалась со своим одноклассником Сашкой Маковским.
Ласково спел старинную мелодию музыкальный звоночек, заскрежетало железо, задвигались запоры, зазвенели ключи, заскрипели петли, запела моя душа. Сильно располневшая или опухшая Изабелла Сократовна, Майкина мама, наконец-то сумела отворить мне по теперешней моде обитую тяжелыми металлами дверь, перед тем долго и упорно возясь с многочисленными замками.
– Ой, да ты вовсе не изменилась, Никочка-котеночек! Только еще больше похорошела!
Пылко прижала меня к сердцу крупная арбузогрудая женщина, почти утопив в пухлых, белых, как бы надутых воздухом руках. Сияющая тихой женственной радостью Майя чарующе улыбалась за по-богатырски могучей спиной своей матери. Все вокруг было так необыкновенно знакомо. Все предметы в этом доме были моими старыми и верными товарищами. К счастью, они почти не изменились. Я принялась придирчиво вглядываться в детали: чуть-чуть потускнела огромная хрустальная люстра «Водопад» в центральной комнате, традиционно величаемой в Майиной семье залой; та самая люстра, которую мы с подружкой украшали сверкающими праздничными гирляндами каждый Новый год, начиная, если не ошибаюсь, с семьдесят восьмого; потемнел-потускнел, как картины старых голландских мастеров, наборный паркет на полу, приобретя благородный музейный вид; веером легкомысленной красотки разбежались мелкие трещинки-морщинки по затейливой резьбе на тяжелой раме старинного зеркала; пообтерлась-поистрепалась золотисто-коричневая обивка дородных диванов; потускнела позолота на былой гордости Майиной мамы – сервизе с пастушками в стиле рококо на шестьдесят персон; как будто сделались строже лицами и скромнее одеждами гордые всадники-охотники на немецком гобелене во всю стену.
– Как твои мама с бабушкой? Не болеют? А как там наш Вадим поживает? Я его хорошо помню – такой интеллигентный, беленький, хорошенький мальчик в сером костюме с галстуком, застенчивый и вежливый. Он еще стихи писал, что-то там о горящей свече на ветру, о тенях чаек, об эхе ветров и об отражении звезд-фиалок и сам необыкновенно был похож на поэта. Хороший спокойный мальчик; сразу по нему видно, что он всего в жизни способен добиться. Повезло тебе, Никуша, не то что Майечке с нашим-то дурнем. Ты-то, Никочка, и в девушках поумнее была и поразборчивее.
Николай легко подхватил мой изящный чемоданчик из золотистой кожи, специальными хитроумными способами выделанной под крокодилью, и мы, по-прежнему без умолку болтая, двинулись через «зеленый» коридор.
Я моментально выделила из толпы встречающих ничуть не изменившуюся, по-прежнему похожую на танцовщицу фламенко из какой-нибудь там Андалусии, родную мамочку с ее абсолютно экзотической, редкостной для среднерусских широт смуглой наружностью. А рядышком, чуть поддерживая мою маму под руку, оказывается, на удивление гораздо больше с ней внешне схожая, чем я – родная дочь, стояла высокая и видная, пышнотелая и пышногрудая, черноволосая и черноокая дама – моя по жизни самая близкая подруга Майя Ковалевская.
С моей Майечкой мы стали неразлейвода еще в школе, когда нам было по девять лет, и с тех пор так и оставались закадычными подругами. Я, странно возбужденная встречей, просто потерявшая голову и от жары, и от радости, в захлестнувшем сердце половодье чувств, порывисто расцеловала их обеих. Только минуть через пятнадцать-двадцать, захлебываясь обоюдными новостями, мы тронулись к стеклянным дверям входа.
На выходе из аэропорта прилетающих гостей и жителей столицы приветствовал гигантский рекламный щит с наиглупейшим призывом, который по-революционному красным гласил: «Отдайся Шоппингу!» (Причем слово «шопинг» начиналось именно с заглавной буквы и отчего-то содержало сразу два «п»!) Далее так похожее на иудейскую фамилию и столь невинное в английском звучании, означающее просто покупки, слово «шопинг» было кем-то крест-накрест жирно перечеркнуто, и черным по кумачево-красному приписано «Ивану Ивановичу Иванову». В конечном итоге реклама призывала зрителей отдаться без затей простому, наверняка хорошему и честному русскому труженику мужского пола. Никто, главное, и не пытался щит сменить или хотя бы надпись аршинными буквами подредактировать! Мне сделалось смешно и одновременно невыразимо хорошо.
– Это еще что, – усмехнулась подружка Майечка весьма задорно и лукаво: – Вот поедем по Ленинградскому шоссе, так увидишь воочию настоящий словесный шедевр куда круче данного: «Эффективно сосу все!» И подпись: «Хувер».
– Да не может быть!
Тут я дико расхохоталась уже в полный голос; держась за живот, согнулась почти пополам и, если поглядеть на меня со стороны, наверняка выглядела впавшей как бы в легкое, но моментально наступившее безумие:
– Боже, как у вас здесь все весело! Знаменитая компания по производству пылесосов сама сочинила этакий перл?
– Чего не знаю, того не скажу! Но почти уверена, что это один и тот же автор или коллектив таковых придумывает все наши нынешние рекламные слоганы. Почерк, стиль и чувство там всегда совпадают!
Деликатно молчаливый Николай донес мой чемодан до стоянки такси, вежливо со всеми нами попрощался и протянул мне свою визитку, выполненную в изящном, по-японски каллиграфическом стиле на тисненой бумаге нежно-песочного цвета – до чего приятно брать в руки! Приглушенным, тихим баритоном он попросил мой номер телефона. Я сделала вид, что не расслышала его просьбу, восторженно заговорив с Майей о ее неожиданном для меня решении-сюрпризе приехать в раскаленный добела аэропорт для встречи своей старой-престарой подруги. Элегантный, воспитанный дипломат окончательно раскланялся с дамами и ушел. Подъехало такси.
– Слушай, Ник, а кто этот грандиозный и потрясающий мужчина? Не ревнует ли тебя Вадим? Ты выглядишь просто суперпотрясающе; лучше, чем двадцать лет назад. Это, Ник, честно и искренне! – с врожденным достоинством встряхнув невероятно роскошной гривой волнистых, черных, как ночь, достигающих пояса совсем как в наивные времена нашего детства волос, лукаво прищурилась Майечка. Мы рассмеялись одновременно и в унисон, четко вторя друг другу звенящими нотками голосов: более высокого у меня и более низкого у Майи.
Все стало совсем-совсем как было раньше. Я объяснила, что это случайный попутчик – дипломат.
– Просто дипломат? Вот, Ник, какая ты стала теперь… Боже, он в моем вкусе. Высокий жгучий брюнет, глаза с поволокой, взгляд горячий, а манеры, а одет – мечта, а не мужчина!
Я припомнила, что в школе Майя увлекалась исключительно жгучими брюнетами, хотя сама была жгучей кареглазой брюнеткой. Факт удивительный, если учесть логику мирового замысла, где по идее должны сходиться противоположности типа льда и пламени. Ведь всякий должен искать то, что самому недостает. Майя-то моя почему-то исключение из общего правила, хотя и я тоже по сути: мы с Вадимом ярко выраженные природные блондины… И я про себя подивилась тому, что вкусы, оказывается, не меняются и со временем. Расцеловав меня в обе щеки и простившись с моей мамой, подруга вышла из машины у ближайшей станции метро.
– Нет, нет, Никуша дорогая, тебе надо отдохнуть и набраться сил сегодняшним вечером. Нет!
С женственной мягкостью и со стальной твердостью, в своей обычной манере она отказалась заехать к нам домой, чтобы отпраздновать мой приезд из далекого края. Майечка приглашала меня к себе завтра с утра пораньше, она деликатно не хотела мешать встрече давно не видевших друг друга близких родственников.
– Моя мама, Изабелла Сократовна, будет рада видеть тебя у нас, дорогая Ника. Помнишь ее? Теперь она, к сожалению, совсем не та, болеет очень. Мы все так счастливы видеть тебя снова в Москве! Что и говорить… Лидия Владимировна, вы отпустите Никушу завтра ко мне? Не обидитесь, что отрываю ее от дома? Спасибо! Не спи долго, приезжай пораньше, наболтаемся от души.
Ставшая удивительно похожей на легендарную героиню детских сказок Бабу-Ягу Костяную Ногу и с клюкой, о необходимости которой я и понятия не имела, моя родная бабушка нетерпеливо поджидала нас в прихожей. Вот кто действительно сильно изменился. Я опешила от неожиданности, но постаралась не показать виду.
В такси мама вскользь упомянула, что полтора года назад бабушка упала и сломала себе шейку бедра, но мне сообщать не стали, чтобы не волновать. Мама считала, что у меня и так всяких проблем выше крыши. Бабушкино бедро не срослось, и с той самой поры она начала стремительно дряхлеть.
– Вы где так долго застряли? Где же вас носило так долго? Я ждала, ждала, волновалась. Думала, умру, не дождавшись. Газеты пишут и пишут: пассажирские самолеты с террористами сбивают даже мирно летящие ракеты. Я подумала, а не случилось ли что с аэропланом, – как маленький ребенок, навзрыд расплакалась бабушка.
– Норвегия – маленькая и мирная страна, там террористы на самолетах путешествуют редко, зато часто катаются на лыжах. Мне по пути не попалось навстречу ни одной мирно летящей ракеты. Это такая диковинная редкость по нынешним интересным временам. Никогда даже не думай так, обещаешь, бабуль?
Осторожно приобняла я родную старушку, боясь невзначай повредить ставшие хрупкими старческие кости. Моих ноздрей коснулся странный запах, пропитавший квартиру в мое отсутствие: запах горьких лекарств, прелых осенних листьев и старых ношеных вещей, давным-давно отслуживших свой срок.
– Ладно тебе, озорница. Пойдемте все вместе пить чай, с дороги небось устала, а я тебе сколько раз говорила: выйти замуж – не напасть, но как бы замужем не пропасть!
* * *
Назавтра я вскочила по будильнику режимно рано, как в армии. Обильный, красиво сервированный завтрак, накрытый легкой кружевной салфеточкой, уже любовно поджидал на столе. Он состоял из омлета, рулета, тостов с вареньем, сливочных сырков с изюмом, вафельных трубочек с кремом и моих любимых пирожных «птичье молоко» и «картошка». В моих глазах, давно отвыкших и от по-русски калорийной пищи, и от вида чего-либо заботливо приготовленного лично для меня да еще с явным угождением, а не так чтобы я готовила для кого-то, отчаянно стремясь оставить довольными всех других и забыв только про себя, происходившее казалось сном из полузабытого детства. Как же много времени я растратила совершенно впустую, пытаясь так отчаянно удовлетворить чьи-то чужие вкусы, запросы и претензии! С сегодняшнего дня всему этому надо будет положить решительный конец.Странные сладкие картины послушно принялось рисовать воображение и забытое еще во времена «античности» безмятежно-юное настроение, когда в человеке еще живет полная внутренняя убежденность в том, что грядущее волшебно-удивительно, воздушно легко и навсегда прекрасно. Такой дивно теплой и полноводной, мягко пульсирующей и неистребимо живой рекой вдруг потекло из груди в районе сердца сразу и вверх и вниз. Удивительный покой равномерно растекся по всему телу.
«Что-то очень, очень хорошее ждет меня сегодня, – начала я припоминать с трудом и розоватым туманом в голове, как если бы слегка сдвинулась во времени и в пространстве параллельных миров. – Может, в цирк иду, в театр зверей или на день рождения?» Неотчетливые мысли красиво кружились в голове, совсем как чайки над лазурной морской гладью при вечернем закате. Влекущими криками они мешали до конца сосредоточиться. «Ах да, Майечка ждет меня в гости. Мы сядем с нею на наш любимый диванчик и станем болтать, а из окон будет видна наша старая, добрая, педантичная спецшкола номер два, где нас так пытали Гамлетом в оригинале». Кружась в танце, я выбрала в шкафу открытый пестренький сарафанчик, который так обожала носить в свои бутоново-лепестковые восемнадцать лет, и выбежала в прихожую повертеться перед самым большим зеркалом в доме. И через семнадцать лет сарафанчик сидел на фигуре, как влитой, подчеркивая не больше и не меньше, а именно то, что и должно быть подчеркнуто.
В ванной слышался шум воды, мама спешила выкупать бабушку, потому что вскоре должны были отключить горячую воду во всем микрорайоне для месячной профилактики труб, несмотря на то что даже асфальт в Москве плавился от жары. Я со смехом вообразила себе возможность подобной профилактики в Норвегии и выражение сдержанных по природе нордических лиц ее жителей в таком случае; молодо-весело крикнула слова прощания родным и, дробно стуча каблуками-рюмочками серебряных босоножек, мирной боевой ракетой вылетела в вечно оживленное московское пространство.
Выйдя из почти священной торжественной тени гранитно-мраморного метро на всепроникающую знойную радиацию вблизи обманно сулящего прохладу Речного вокзала, я сразу же узрела контуры давно знакомого дома, в котором когда-то жила сама, и сердце пропустило удар. Здорово, что бабушке как ветерану ВОВ с двумя медалями «За отвагу» улучшили жилищные условия, но в нынешней московской квартире я почти и не жила, сначала переехав к молодому мужу, а затем за границу. Так что мамин старый сад в семидесяти километрах от Москвы и эта кирпичная двенадцатиэтажка оставались моей «малой Родиной», столь скоро пролетевшего, отшумевшего, как березовая роща, отколосившегося, как золотистая густая рожь, детства – отрочества – юности.
С особым душевным трепетом поднималась я на десятый этаж в скрипучем, расписанном с пола до потолка словами на родном языке лифте – будто бы машина времени переносила меня на двадцать, на тридцать лет назад. Вот пятый этаж… Нет, правда, как в старой песне пелось: «Тут с соседскими мальчишками, притаясь во тьме, курила», а на седьмом впервые поцеловалась со своим одноклассником Сашкой Маковским.
Ласково спел старинную мелодию музыкальный звоночек, заскрежетало железо, задвигались запоры, зазвенели ключи, заскрипели петли, запела моя душа. Сильно располневшая или опухшая Изабелла Сократовна, Майкина мама, наконец-то сумела отворить мне по теперешней моде обитую тяжелыми металлами дверь, перед тем долго и упорно возясь с многочисленными замками.
– Ой, да ты вовсе не изменилась, Никочка-котеночек! Только еще больше похорошела!
Пылко прижала меня к сердцу крупная арбузогрудая женщина, почти утопив в пухлых, белых, как бы надутых воздухом руках. Сияющая тихой женственной радостью Майя чарующе улыбалась за по-богатырски могучей спиной своей матери. Все вокруг было так необыкновенно знакомо. Все предметы в этом доме были моими старыми и верными товарищами. К счастью, они почти не изменились. Я принялась придирчиво вглядываться в детали: чуть-чуть потускнела огромная хрустальная люстра «Водопад» в центральной комнате, традиционно величаемой в Майиной семье залой; та самая люстра, которую мы с подружкой украшали сверкающими праздничными гирляндами каждый Новый год, начиная, если не ошибаюсь, с семьдесят восьмого; потемнел-потускнел, как картины старых голландских мастеров, наборный паркет на полу, приобретя благородный музейный вид; веером легкомысленной красотки разбежались мелкие трещинки-морщинки по затейливой резьбе на тяжелой раме старинного зеркала; пообтерлась-поистрепалась золотисто-коричневая обивка дородных диванов; потускнела позолота на былой гордости Майиной мамы – сервизе с пастушками в стиле рококо на шестьдесят персон; как будто сделались строже лицами и скромнее одеждами гордые всадники-охотники на немецком гобелене во всю стену.
– Как твои мама с бабушкой? Не болеют? А как там наш Вадим поживает? Я его хорошо помню – такой интеллигентный, беленький, хорошенький мальчик в сером костюме с галстуком, застенчивый и вежливый. Он еще стихи писал, что-то там о горящей свече на ветру, о тенях чаек, об эхе ветров и об отражении звезд-фиалок и сам необыкновенно был похож на поэта. Хороший спокойный мальчик; сразу по нему видно, что он всего в жизни способен добиться. Повезло тебе, Никуша, не то что Майечке с нашим-то дурнем. Ты-то, Никочка, и в девушках поумнее была и поразборчивее.