Коркозович Казимеж. Белое пальто в клетку

   - Ну и?..- спросил он, внимательно глядя на пих.
   - Ее не оказалось дома,- зло ответил один из прибывших.- Он обманул, что она должна вот-вот прийти, что, наверное, вышла перекусить… Мы дали ему час времени.
   - Ну и?..- повторил старик.
   - Через час она не пришла. Если он не врал, а мне кажется, что нет, то девица так же обвела его, как и он нас!
   - Опиши подробно, как она выглядит.
   - Светлая блондинка. Высокая, изящная куколка… Небольшой нос, огромные глаза… Что бы еще добавить?
   В общем, такая, для заграничных клиентов. Ему с ней хлопот хватало, за ней парни так и увивались.
   - Таскались по ресторанам?
   - Конечно! Когда он был при деньгах, то и в «Бристоль» и в «Гранд» ходили… С ней не стыдно было показаться.
   - Она жила у него?
   - Нет, не соглашалась, хотя он ее уговаривал. Но где жила, не знаю.
   - Ее фамилия - Эльмер? Не так ли?
   - Кажется, да, но мы ее знали только по имени. Старик молчал, какое-то время разглядывая их, пока они не смешались под его взглядом, наконец произнес:
   - Как вы думаете, ее трудно будет найти?
   - Да пет,- вопрос старика их несколько успокоил,- скорее всего, в забегаловках… Где-нибудь да встретится…
   - Чушь,- спокойно произнес старик,- если она свистнула деньги, то нигде не покажется. Но это уже моя забота. Л что с ним? Обошлось без шума?
   Оба усмехнулись:
   - А как же, шеф! Он даже не пискнул.
   - В каких ресторанах последнее время вы бывали вместе?
   Они посмотрели друг на друга с удивлением:
   - В нескольких… «Лежанка», «Куриная ножка».., Старик снова замолчал. Минуту стоял склонив голову, потом резко поднял ее. Сунул руку за пазуху, и они увидели в его руке пистолет.
   В их глазах появилось недоумение. Прозвучали два выстрела, наполнив грохотом дом. Пули отбросили их к стене, где они упали один на другого.
   Старик бросил взгляд на их неподвижные тела, присел к столу. Разобрал пистолет и начал его чистить.
   Уже почти рассвело, когда он поставил тачку на место и с чемоданчиком в руке направился к калитке.
   Прочитав последний протокол и последний рапорт, майор Выдма отодвинул от себя папку, наклонился через подлокотник кресла и долго наблюдал в окно за двумя воробьями, прыгавшими на соседнем дереве с ветки на ветку. Но любопытство его было чисто внешним, ибо, спроси его, за чем он наблюдает, он наверняка не смог бы ответить. Наконец повернул голову и поднял трубку.
   Вскоре появился вызванный поручик Герсон.
   - Садись,- майор кивнул на стул, стоявший с другой стороны стола.- Хочу с тобой порассуждать, чтобы как-то уложилась в голове вся эта история,- и он постучал по папке с делом. И когда поручик молча сел на указанный стул, продолжил: - Итак, мы имеем дело с грабежом. Мы установили, что один из подозреваемых в ограблении - так это пли нет, оставим пока в стороне - был любовником девушки, которая в свою очередь связалась
   с человеком, у которого за спиной три года отсидки за грабеж. Не отсюда ли их контакт? Сначала спор из-за девушки, потом водка и наконец договоренность?
   - Яхма слишком молод, чтобы руководить такой операцией. Ее организовал опытный профессионал. Если уж мы рассматриваем такой вариант, я бы изобразил все не сколько иначе. Яхма вошел в шайку с заданием через свою девушку установить контакт с Урбаняком.
   - Эта поправка меня вполне устраивает,- согласился Выдма.- Однако она свидетельствует о том, что этот профессионал посвящен во взаимоотношения сотрудников на
   заводе, если он знал, как Эльмер попала к Яхме. А если знал, то почему прямо не вышел на девушку? Это было бы проще и менее рискованно.
   Поручик исподлобья посмотрел на своего начальника.
   - Вам, очевидно, еще неизвестны последние новости светской хроники. Только что я получил очередной рапорт от Давидека. И собирался сообщить вам по телефону. Существуют две Эльмер: Яннна и Анна. Старшая, Янина, работает на комбинате, и до сих пор ее ни в чем нельзя было упрекнуть. Что делает младшая, не знаю, но, кажется, лихая девица и, видимо, стоит денег…
   - Снова неожиданность? Давно пора избавиться от этих эффектных приемов.- Выдма не скрывал насмешки.- Постараюсь вам в этом помочь.
   - Мне бы не хотелось быть вашим должником…
   - Эти сведения меняют суть дела.- Выдма вернулся к прерванному разговору.- Значит, наша Эльмер уходит на второй план, но Урбаняк остается в центре внимания.
   Следовательно, надо как можно скорее разыскать вторую Эльмер и как следует прижать Урбаняка.
   - Ее уже разыскивают. Она живет на Охоте. Я сам туда ездил. Со вчерашнего дня дома не появлялась.
   - Живет с сестрой?
   - Нет. У тетки.
   Выдма на минуту задумался:
   - Боюсь, что так скоро вы ее не найдете. Вам известно, с кем чаще всего встречался Яхма? Это можно узнать в тех ресторанах, где он бывал.
   - Рапорты еще не поступили, но работа ведется.
   - Вернемся к вопросу об убийстве. Оно было совершено около часа ночи. Перед смертью убитого определенно пытали, иначе, чем объяснить этот ожог под подбородком? Только где же это произошло? В квартире никаких следов огня, там центральное отопление.
   - Грелка?
   - Ее не обнаружили, а по заключению медицинского эксперта, ожог на шее от пламени, так как обуглена кожа и волосы вокруг раны.
   - Если бы мы знали, где это произошло, мы были бы уже на полпути к преступникам. Яхма пришел домой около полуночи, был пе один. Это установлено на основании первых опросов, протоколы вы прочитали. Соседка показала, что слышала шаги по коридору нескольких мужчин, но из квартиры не выглянула, потому что узнала голос Яхмы и это ее успокоило.
   - Хорошо, теперь следующий вопрос. Почему его пытали и потом убили? И почему это произошло в двух разных местах?
   - Напрашиваются два ответа. Или из опасения быть разоблаченными, или, что вернее, из-за сведения счетов - например, за укрытие части награбленного.
   - Да, это вполне возможно. Кого пытали, убедил их, что спрятал деньги у себя, а когда выяснилось, что врет, его убили. Но зачем ему надо было так глупо врать?
   - В надежде, что по дороге он от них улизнет… Но такой ответ может вам дать следователь только более высокого ранга. Вот, когда я стану майором…
   - Слабая надежда, ты все время задираешься с начальством. А теперь следующий вопрос…
   - Такой же легкий?
   - Сейчас узнаешь… Звучит он так: почему взяли фотографию из рамки, стоявшей на столике, и что искали в ящиках серванта и гардеробе?
   - Может, сначала подумаем, чья это была фотография?
   - Здесь могут быть два варианта. Или семейная, или любимой девушки. Сомневаюсь, чтобы у такого типа, как Яхма, проявлялись хоть какие-то родственные чувства, значит, скорее девушки. Но почему фотографию взяли?
   - Чтобы ответить на этот вопрос, не обязательно быть майором.
   - Тогда говори.
   - Чтобы запутать следствие. Девушка могла знать слишком много, и ее надо спрятать на какое-то время, а фотография поможет в поисках. Переворошили также
   вещи убитого, чтобы убедиться, нет ли там чего-нибудь, что могло бы навести на след девушки или их самих.
   - Это довольно убедительно. Поэтому мы должны найти ее как можно скорее. Ну и, как я уже говорил, собрать данные, с кем в последнее время чаще всего видели Яхму.
   - Девушка найдется,- чересчур самоуверенно заявил Герсои.
   - Хорошо бы живая,- пробормотал Выдма.- Убийство Яхмы свидетельствует о том, что мы имеем дело со страшным преступником.
   - А если здесь нет связи с грабежом? Ведь нет никаких доказательств, что одно связано с другим.
   - Но предпосылок достаточно, о чем мы уже говорили. Мы установили, что существует связь работника завода с человеком, имевшим срок за грабеж. Идя по этому
   следу, мы раскрываем убийство. Я не верю в простое стечение обстоятельств. А теперь дальше… Ты не обратил внимания на сходство этих двух убийств? Вахтера и Яхмы? Удар ножом и почти в то же самое место - несколько сбоку и сзади со спины?. Что это - новое стечение обстоятельств?
   - Хорошо, пусть будет так. Наконец, вышестоящие лица для того и существуют, чтобы быть правыми.
   Выдма закурил сигарету, продолжая размышлять вслух:
   - То, что у шайкп был свой человек на территории комбината, не вызывает у меня никаких сомнений. Это подтверждается следующими фактами: сейф открыт подделанным ключом, найден подходящий момент для ограбления, а может быть, даже, и подготовлен нужный момент. Но есть еще до сих пор беспокоящий меня вопрос: как случилось, что убитый вахтер подпустил убийцу так близко, что тот мог ударить его ножом? Ответ здесь, пожалуй, один: он знал человека, который подходил к нему, и не был удивлен, видя его в здании. Но кто это? Сначала я думал, что Янина. Но такой сильный удар она не в состоянии нанести, с ней мог быть, к примеру, Яхма. Онп оба подошли к вахтеру, у которого появление секретарши директора не вызвало никаких подозрений, ну н таким образом он был застигнут врасплох. Однако теперь на первый план выдвигается Урбаняк. Остаются еще Стецкип и Белецкий. Этого старика мы тоже не можем вывести из круга подозреваемых. Пожалуй, теперь самым важным является ответ на вопрос: как грабители попали на территорию комбината, а потом в здание?
   - Вы не верите, что они попали через окно?
   - Нет. Этот путь слишком явно был нам указан. Все было организовано безупречно - и вдруг такой недосмотр? След от пожарной лестницы, след па подоконнике и это незакрытое окно, чтобы не было сомнении, как они сюда попали…
   - Но как же тогда онп проникли на завод? Никаких следов вдоль изгороди не обнаружено.
   - По сути дела, остается только проходная. Ваш протокол допроса вахтера я изучил. Действительно, в его показаниях пет ничего подозрительного, но где-то должна быть брешь. Мы еще вернемся к этому вопросу, а сначала я хочу поговорить с Яниной Эльмер н Урбаняком. Вызови их завтра на утро.
   - Я просил вас прийти,- начал на следующий день Выдма, когда секретарша директора уселась напротивнего,- чтобы узнать кое-какие детали. Я отмечаю, что это не официальный допрос, как видите, никто не ведет протокол, я не собираюсь включать и магнитофон…- усмехнулся он, обнажив крепкие белые зубы.
   - Я вас слушаю…- несколько натянуто ответила Янина. Она сидела на краешке стула и всматривалась в лицо майора.
   - Я хотел бы лучше разобраться, что из себя представляют лица, с которыми мне пришлось встретиться в связи с этим грабежом.- Выдма старательно подбирал формулировки.- От этого любопытства никуда не денешься, оно неизбежно в ходе расследования, что я и подчеркиваю, чтобы у вас не создалось впечатления, будто эти вопросы я задаю только вам. Я буду задавать их и другим.
   - Мне нечего скрывать, поэтому, пожалуйста, спрашивайте.
   Предварительное разъяснение Выдмы принесло свои плоды, скованность Янины Элъмер несколько уменьшилась.
   - Я знаю, что ваши родители умерли. Когда?
   - Мама умерла пять лет назад, а отец год спустя.
   - У вас есть еще близкие родственники?
   - Да, сестра, ее зовут Анна.
   - Она моложе или старше вас?
   - На два года моложе.
   - Еще есть родные?
   - Сестра матери, вдова, живет на Охоте. Есть еще дяди, один живет в Щецине, другой в Кракове… И есть брат отца, пенсионер, живет в Залесье Гурном.- Девушка назвала адреса, которые Выдма записал в блокнот.
   - Ваша сестра живет с вами?
   - Нет. У тетки.
   - А где она работает?
   Наступило молчание, потом, несколько смешавшись, девушка ответила:
   - Кажется, нигде…
   - Вы точно не знаете? На что же тогда она живет? Неужели тетка согласилась содержать молодую, здоровую девицу н разрешает ей нигде не работать?
   Секретарша опустила голову. С удивлением Выдма «заметил слезы, заблестевшие на ее ресницах.
   - Анка… Анка очень красивая, но и очень легкомысленная. Она выбрала плохой путь…- произнесла девушка тихо и медленно.- Тетка и я старались на нее повлиять, но безрезультатно. А теперь… Я даже не знаю, где она. Слышала, что живет с каким-то подозрительным типом…
   - А до этого? Вы можете что-нибудь рассказать о ее привязанностях?
   Янина подняла голову и посмотрела на Выдму.
   - Вы сами, наверное, знаете? Правда? Он кивнул утвердительно:
   - В общих чертах, но я хотел бы услышать более подробно.
   - Урбаняк по крайней мере ее любил, даже хотел на ней жениться. Это, может, и странно, но Анка именно по этому стала им пренебрегать, пока наконец не бросила из-за какого-то гангстера, который… который ее бьет!
   - Откуда вы знаете?
   - Иногда она заходит ко мне. Особенно если ей не на что жить. Последний раз была месяц тому назад. Я заметила, что у нее руки в синяках, синяк на лице она старалась прикрыть волосами. Это была неприятная встреча. В сотый раз я пыталась втолковать ей взяться за ум, но, как обычно, она отвечала шутками. И была чем-то напугана, поплакали мы вдвоем, а потом она ушла… и ничего неизменилось…
   - С тех пор вы ее не видели? Девушка покачала головой.
   - Нет…- колебалась она минуту и замолчала.
   - А все-таки?
   - Нет, я не видела ее. Но она мне звонила. Именно в тот день, после грабежа. Вы уже уехали, мы заканчивали работу, я закрывала канцелярию, и вдруг зазвонил телефон.
   - Что она сказала?
   - Как всегда, болтала глупости…
   - Пожалуйста, расскажите более подробно содержание разговора.
   - Она была страшно возбуждена. Плела чушь, перескакивала с одного на другое, но из ее слов я поняла, что она порвала со своим приятелем и собирается кончать со своим бесшабашным образом жизни. Потом сказала, что уезжает.
   - А куда?
   - Она не сказала. Упомянула только, что будет отсутствовать какое-то время, словом, чтобы я пе беспокоилась. Просила также никому о ней ничего не рассказывать, так как, возможно, какие-то люди будут ею интересоваться. Она, наверное, боялась, что тот тип будет ее искать.
   - Вполне возможно,- согласился майор.- И это все?
   - Собственно, да… Все остальное обычные глупости в ее стиле.
   - Ничего-ничего, говорите, прошу вас.
   - В конце разговора она заявила, несколько смущенно, что влюбилась.
   - II сказала в кого?
   - Я спросила, но она мне ответила только, что его зовут Кароль и что он журналист.
   - А где работает?
   - Этого она не сказала.
   - Вы считаете, что это могло послужить причиной разрыва с тем человеком?
   - Вероятно, да, хотя еще раньше мне казалось, что она тяготится этой связью.
   - Возможно, она задумала уехать со своим новым поклонником?
   - Увы, нет, я спросила ее об этом, она отрицала, сказала, что с Каролем встретится лишь после возвращения.
   - А теперь вернемся к Урбаняку. Он знал о своем преемнике?
   - Очевидно, да, я слышала от Анки, что они познакомились с Яхмой в ночном ресторане.
   - Урбаняк не говорил с вами о сестре уже после их разрыва?
   - Да, как-то раз попросил встретиться с ним в кафе и умолял, чтобы я уговорила Анку взяться за ум. Он предостерегал ее быть подальше от того человека, так как яко бы узнал, что это темная личность. Я обещала ему, но потом он меня даже не спросил, поговорила ли я с сестрой.
   - Может, вы знаете кого-нибудь из подруг вашей сестры, ее близких знакомых?
   - Нет, ни с кем из них я не встречалась.
   - У вас есть фотография сестры?
   - Да, прошлогодняя. Но разве?..
   - Нет, пока у нас нет ничего против нее, однако есть причины, по которым мне хотелось бы иметь ее фотографию.
   - Я прппесу ее завтра на работу.
   - Спасибо, пани Эльмер. Если кто-нибудь будет расспрашивать вас о сестре, я прошу вас договориться с этим человеком о встрече и тотчас же сообщить мне или поручику Герсопу. Тут дело может идти о ее безопасности.
   После ухода Янины Эльмер Выдма позвонил поручику.
   - Запиши адреса родственников этой Эльмер, сейчас я тебе продиктую.- И в конце посоветовал: - Урбаняк ждет, возьми его к себе и допрашивай до моего прихода. Можешь вести протокол.
   После предварительных формальностей майор обратился к Урбаняку:
   - На этот раз я счел нужным вызвать вас к себе. Слова звучали резко и официально, так что улыбка, с которой Урбаняк вошел в кабинет, мгновенно исчезла с его лица. Однако он постарался скрыть, какое впечатление произвело на него это вступление. Закинув ногу за ногу, он довольно развязно ответил на заявление майора:
   - Я в вашем распоряжении.
   - Вы знаете Виктора Яхму?
   - Да, знаю.
   - Как вы с ним познакомились?
   - Я иногда бываю на скачках. Он однажды оказался за мной в очереди перед кассой и поставил на тех же самых лошадей. Начался разговор, потом мы уже вместе следили за заездами и таким образом познакомились.
   - Кто первым начал разговор? Он или вы?
   - Он. Потом привязался ко мне, и ото стало меня раздражать, но я не решался отделаться от него, о чем в конце концов пожалел.
   - Он был причиной вашей размолвки с Анной Эльмер?
   - Да.
   - А как она с ним познакомилась?
   - Мы были вместе в ночном ресторане, там в этот вечер оказался и Яхма. Он подсел к нашему столику. С этого все и началось.
   - Эльмер жила у вас?
   - Нет.
   - С кем она еще дружила? Были ли у нее подруги?
   - Возможно, но мне о них она не говорила.
   - Судя по вашим словам, вы посещали рестораны?
   - Довольно редко, так как моя зарплата не позволяла вести такой образ жизни.
   - Но на скачках вы играли?
   - Тонге не часто и осторожно. Впрочем, мне везло.
   - Насколько мне известно, в последнее время не так уж.
   Урбаняк сжал губы и промолчал. Выдма продолжал допрос:
   - В каких ресторанах Эльмер чаще всего бывала?
   - В «Гранде» и в «Конгрессовой».
   - Что вы можете сказать о ней? О ее характере, склонностях?
   Губы Урбаняка исказила гримаса.
   - Я не могу быть беспристрастным, так как слишком много из-за нее пережил. Но постараюсь. Она веселая, легко относящаяся к жизни, в чем я убедился на собственной шкуре,- добавил он с горечью.
   - И это все, что вы можете о ней сказать?
   - Ну, нет… Импульсивная, капризная. У нее богатое воображение, она интеллигентна и сообразительна. Таков ее психический облик.
   - Гм… Следовательно, натура, скорее, богатая, с буйным темпераментом, не считающаяся ни с чьим мнением, ни с десятью заповедями?
   - Можно сказать и так.
   - Она смелая? - прозвучал неожиданный вопрос. Урбаняк поднял брови и задумался.
   - Да, скорее да,- бросил он колеблясь.- Но трудно отличить, где у нее смелость, а где легкомыслие.
   - Женщины, как правило, верны своим парикмахерам. Вы не знаете, где и у кого она причесывалась?
   - Конечно, знаю. Есть такой пан Вацлав, у него дамский салон на Новолипках, пять.
   - Однако мы отклонились от основной темы. Вам было известно, что Яхма отсидел срок за грабеж?
   Урбаняк изобразил удивление:
   - Яхма? Невозможно! Жаль, что я об этом не знал!
   - Вы действительно не знали? - в голосе Выдмы прозвучали резкие нотки…- Советую говорить правду, так как допрос носит официальный характер и вы были предупреждены о последствиях за дачу ложных показаний.
   - Откуда, черт побери, я мог знать?
   - Вот об этом я и хотел вас спросить. Ведь вы просили Янину Эльмер предостеречь сестру и сказать ей, что Яхма подозрительный тип.
   - Это ни о чем не говорит, я вовсе не знал, что он был грабителем. Просто я повторил то, что услышал, уже не помню от кого.
   - Удивительно короткая у вас память. Подозрительный тип отбил у вас девушку, но, несмотря на это, вы поддерживаете с ним отношения… Есть над, чем призадуматься, вам не кажется?
   - Я, отношения?.. Это какое-то недоразумение!
   - Не отрицайте. Нам известно больше, чем вы думаете.
   Урбаняк наклонился вперед и оперся руками о край стола. Выдма не без удовольствия заметил, что выстрел попал в цель, так как руки у Урбаняка дрожали, а на лбу выступили капельки пота.
   - Ведь именно ему вы передали отпечатки ключей от сейфа?
   - Это неправда! Неправда! - Голос Урбаняка звучал пискляво, истерично. Он почти кричал, а пальцы, которыми он вцепился в край стола, побелели.
   - Так, значит, Яхма обманул?
   - Он не мог этого сказать. Я требую очной ставки! Пусть он мне скажет это в глаза!
   - Вы слишком уверены в себе, Урбапяк,- спокойно заметил Выдма,- а все потому, что знаете: очной ставки быть не может,- знаете, что Яхма мертв, хотя в газетах ничего относительно его убийства не сообщали.
   Слова эти буквально парализовали Урбаняка. Какое-то время он в упор смотрел на Выдму глазами полными удивления, потом повторил, произнося слова почти шепотом:
   - Убит? Яхма убит? Кто… Кто это сделал? Майор безразлично пожал плечами:
   - Следствие ведется. Но я думаю, что собственными дружками из той же шайки, и этого я не собираюсь от вас скрывать.
   - Вы хотите меня запугать… Но я… Я действительно ничего не знаю…
   Он покачнулся и наверняка упал бы со стула, если бы поручик Герсон не успел его подхватить.
   Выдма взял графин и протянул ему стакан воды.
   - На этом сегодня закончим. Завтра допрос продолжим, прошу обдумать создавшуюся ситуацию. Правдивые признания могут облегчить вашу участь. Завтра в десять прошу вас быть здесь.
   Но в десять Урбаняк не явился, на работу он тоже пе вышел, было установлено, что он не ночевал дома. И, как вытекало из рапорта, между девятью и десятью часами вечера ему удалось скрыться от сотрудника милиции, ведшего за ним наблюдение.
 

ЗАПИСКИ АНАТОЛЯ САРНЫ

   Двери в квартиру я обнаружил без труда. Я уже поднял было руку к звонку, но тут с удивлением заметил, что дверь не закрыта, сквозь узкую щель в коридор проникал тусклый свет. Квартира была не заперта. Меня охватило предчувствие, что произошло что-то страшное. Я вспомнил неоконченную фразу там, в бараке, и видел, как эти двое, выйдя из дома, ничего не несли в руках. Что же случилось с девушкой? Может, действительнв, как сказал один из них, она украла деньги? Где же красная сумка? Если она прихватила вещи Терезы, от нее всего можно ожидать.
   Я перешагнул порог и оказался в небольшой прихожей, дверь в комнату тоже была приоткрыта, именно из-под нее пробивался свет, который я заметил на лестнице.
   Я вошел в довольно просто обставленную комнату. Но мне было не до разглядывания мебели, так как я увидел лежащего на полу человека. Это был знакомый мне брюнет с черными усиками. Он лежал в луже крови и не подавал признаков жизни.
   Я с трудом поборол чувство страха и свое желание как ложно скорее уйти из квартиры. Осмотревшись, я увидел стоявшую на столике возле тахты фотографию. Я знал, что рано пли поздно тут появится милиция, поэтому, обойдя труп, я подошел к столику, вынул носовой платок и, обернув руку, взял рамку. Лицо, которое я увидел, было очень выразительным. Надо лбом вздымалась волна светлых волос, полные чувственные губы хитро улыбались.
   Подцепив фотографию ногтем, я вытащил ее из рамки. При этом оторвался уголок, но в целом фотография не пострадала. С интересом я перевернул ее, ища подпись, надеясь, что найду там имя владелицы. К сожалению, оборотная сторона была пуста. Любой ценой я должен узнать се имя. Может, здесь есть какой-нибудь конверт с обратным адресом или записки? Я начал поиски. Просмотрел гардероб, потом по очереди все находившиеся в комнате ящики .Единственной добычей, которую мне удалось получить, была цветная открытка, на ней пляж в Сопоте. На открытке всего несколько слов и под ними уже известное мне имя - Анка. Она писала Виктору Яхме: «Мне удалось достать комнату в «Белой чайке» - привет». И под этим дата: «19 июля с. г.»
   Открытку и фотографию я аккуратно положил в бумажник. Погасил свет, пользуясь платком, закрыл одну и вторую дверь п быстро оказался в машине. Для одной ночи впечатлений было более чем достаточно. Вставляя ключ в замок своей квартиры, я услышал настойчивый телефонный звонок. Однако я не успел подойти к аппарату, звонки прекратились. Я посмотрел на часы. Было около трех, значит, это мог быть только Кароль, который этой ночью дежурил в редакции и, конечно, не думал считаться с тем, что я, возможно, сплю. Телефон зазвонил снова, когда я уже в пижаме вышел из ванной и собирался разложить постель на тахте. Конечно, это был Кароль.
   - Ну, чего? - набросился я не слишком вежливо, узнав его голос. Но это не помогло.
   - Где тебя до сих пор носило?! - Кретин, у него еще были претензии! - Я звоню каждые полчаса, наверное, уже десятый раз.
   - Странный вопрос. Я был там, куда ты меня послал.
   - До сих пор?
   - До сих пор? До сих пор? - передразнил я его.- И если б ты знал, в какую историю ты меня впутал, то разговаривал бы со мной стоя на коленях.
   - И что, ты нашел ее?
   - Что я нашел, это не по телефону. Сейчас я должен выспаться, приходи утром, поговорим.
   - О каком сне ты говоришь! - решительно заявил Кароль.- Приготовь кофе, я буду у тебя через четверть часа!
   Я уже понял, что о сне и думать нечего, и только заметил предостерегающе:
   - Если приедешь хоть чуть позже, я спущу тебя с лестницы! - и положил трубку.
   Упоминание о кофе смирило меня с мыслью, что я не скоро окажусь под одеялом. Был у меня и другой рецепт для улучшения самочувствия. Включив кофемолку, я вытащил бутылку водки и две рюмки.
   Вода как раз закипала, когда раздался звонок в дверь.
   - Ну, рассказывай,- крикнул Кароль с порога, стаскивая пальто и бросая его небрежно на тахту,- какие новости?
   - Новостей предостаточно, только не те, которые меня интересовали. Я расскажу тебе все, но при условии, что ты никому ничего не скажешь. Дай слово!
   - Ты что? - возмутился он.- По твоему вступлению вижу, что дело идет о сенсации! И я, журналист, должен дать тебе такую клятву?!
   - Именно ты! Я знаю, с кем имею дело! Можешь выпить кофе и даже рюмку водки, а потом выкатывайся, вторую ты уже не получишь.