Костылев Валентин. Иван Грозный (Книга 3, Невская твердыня)

   Царь говорил медленно, немного охрипшим голосом, словно с бреду.
   - Поймайте мне пауков... Ну, скорее!
   Обратившись к своему врачу Иоганну Лоффу, царь приказал ему выцарапать на столе круг.
   Когда принесли в коробочке пауков, Иван Васильевич сказал:
   - Положите их в этот круг.
   Сначала положили одного паука, потом другого: оба паука замерли, а третий убежал из круга. Царь согнулся над столом, стал пристально вглядываться в пауков.
   - Поздно! - покачал он в унынии головой. - Это уже меня не спасет. Я загадал на пауков.
   Посидев в раздумьи с закрытыми глазами, он сказал:
   - Да, я на пауков загадал... И они тоже говорят мне о смерти. Ну, что ж! Пускай! Пока я жив, я - царь!
   Опять он вынул из ларца горсть драгоценных камней. В хмурой задумчивости, разложил их на столе.
   - Что вы тут видите? - воскликнул он. - Вы ничего не видите! Вот алмаз, самый драгоценный из восточных камней. Я никогда не любил его. Он сдерживает ярость и сластолюбие. Он внушает нам жить в целомудрии и воздержании... Мне трудно давалось то... Я возненавидел его.
   Царь горько рассмеялся.
   - Смотрите на меня! Перед вами, в самом деле, великий грешник! Он почитал грех своим долгом... Праведники наводили тоску на него, и немало он погубил их... Я открываю вам, презренным льстецам, душу свою... Смотрите в нее, содрогайтесь!.. Как в морской пене, с наслаждением купался я в ярости против недругов своих... В утехах сладострастья я видел источник своей силы, своей дерзости. Этот камень, как глаз непорочного ангела, смотрел на меня... Вы знаете, что такое алмаз? Малейшая частица его может отравить лошадь, если дать ей его в питье... Обманщик!
   Царь со злостью бросил алмаз в ларец и тотчас схватил крупный рубин.
   - Этот камень совсем иное... В нем есть огонь, оживляющий сердце... Он делает сильным мозг, дает бодрость и память человеку, очищает испорченную кровь... Была и у меня одна наложница, черничка, она была очень скромна и невинна, как моя Анастасия... Она любила этот камень. Я подарил ей один рубин, который для нее окружили жемчугом... Она сказала, что и умрет с ним на груди.
   Опять царь отвалился на спинку кресла, закрыв глаза и тяжело дыша.
   - Анастасия!.. - прошептал он. - Прости!.. Скучно было мне... Худо на душе... Прости! Может быть, черничка и притворялась. Анастасия! Я твой. Ничей!
   Обернувшись к боярам, он строго сказал:
   - Зажмите уши!
   Бояре зажали уши. Царь прошептал:
   - Ее я сравнивал с тобой!.. Прости!..
   Через некоторое время царь вновь склонился над разложенными на столе драгоценными каменьями, приказав боярам открыть уши.
   - Изумруд, - сказал он, указывая на зеленый камешек в своей руке. Этот камень радужной породы - враг всякой нечистоты. Испытайте его: если мужчина и женщина живут друг с другом в распутстве и около них этот камень, - он лопается... Я сторонился его. Александра его не любила... Что вы смотрите на меня?! Да, вы ее не знаете... Многого вы о своем царе не знаете, зато он все знает о вас... Пошлите Шуйскому Ваське этот камень, у него блудница живет в гридне...
   Царь ядовито захихикал.
   - Рыжий бес... Похотлив и хитер!.. Пролаза! Подальше от него надобно быть моему сыну - праведнику Феодору. Велю приделать Шуйскому хвост и выгоню его из Кремля в лес... Пускай скачет, как леший, за ведьмами! Зря я его не казнил.
   Все в угоду царю, вместе с ним, громко рассмеялись.
   - Ну, бог с ним! - махнул рукой царь. - Кто из нас без греха?! Вот, глядите, - это сапфир. Я его очень люблю. Он охраняет, дает храбрость, бесстрашие, он веселит сердце, услаждает, пленяет глаза, прочищает зрение, удерживает приливы крови, укрепляет, восстанавливает силы.
   Немного помолчав, Иван Васильевич сказал упавшим голосом:
   - Изменил он мне... Я теряю силы, а он не помогает. Не нужен теперь он мне. Будь проклят он! Изменник!
   Царь с негодованием бросил камень на пол.
   Бояре кинулись поднимать.
   - Что вы бросаетесь! Словно голодные псы на кость... Бояре вы, а не конюхи. Не могу видеть я того позора! Слава богу, иноземцы сего не видели... Поглядите на их вельмож... Да у них брадобреи и те индейским петухом ходят... А кто хуже: они или мы? Ну, отвечайте!
   Никто не решался ответить царю. Тогда он, ударив себя в грудь, крикнул:
   - Мы!.. Мы - лучше! Разве вы не знаете того?!
   Он долго сидел взволнованный, отдуваясь, беспокойно ворочаясь в кресле.
   - Я слабею, - едва слышно проговорил он. - Унесите меня. Больше не могу.
   На следующий день царь Иван с утра, в присутствии царевича Федора, собрал у себя ближних бояр. Пригласил и митрополита.
   - Плохо мое дело, святой отец, царевич и бояре, - заговорил он каким-то чужим, придушенным голосом, - умирать я собираюсь, а прежде того, слушайте. Прочитаю я вам свою духовную.
   Собравшись с силами, царь мужественно, спокойно и внятно прочитал завещание, в котором объявлял своим преемником царевича Федора, а помощниками его - Бориса Годунова, Богдана Бельского и Никиту Юрьева.
   В глубоком, скорбном молчании, опустив головы, прослушали царя присутствующие.
   Митрополит прочитал молитву, благословил царя.
   - А может, выживу?! А? - вдруг сказал он, пытливо обводя взглядом окружающих.
   И тихо сам себе ответил:
   - Нет.
   Бельского царь все эти дни торопил выведать у колдунов о близости своей кончины. Ему хотелось знать, что о нем говорят колдуны. Бельский с ног сбился, бегая по "колдовскому дому" от ведьмы до ведьмы, от звездочета до звездочета, наслушался всего столько, что у самого у него стало в голове мутиться.
   У одной ведьмы переносица чесалась каждый день с утра и до вечера: она предрекала уже через день кончину царю. Другая уверяла, что на крыше дворца она видит ворону, которая каждый день каркает с утра до вечера. Бельский сам ходил проверять: никакой вороны на крыше дворца не видел. Ведьма ему сказала: "Ты не можешь видеть, а я вижу. Царь должен умереть через месяц". Некий колдун все время тайком бегал к цареву курятнику, и один раз слышал, что петух не вовремя запел. Колдун уверял, что царь обязательно умрет через неделю. Другой колдун попросил принести ему какую-нибудь старую одежду царя. Он видел - мыши ее грызли, - а это, по его словам, верный признак, что царь умрет через пять дней. Какой-то страшный старик и вовсе уверял, что он сам видел, как в Столовой царевой избе дятел бревно долбил - это значит, что царю осталось жить двадцать дней.
   Что скажешь царю?!
   Бельский после разговоров с колдунами старался не показываться на глаза больному царю.
   Ивана Васильевича, по его просьбе, под руки отвели в дворцовую баню. Мылся там он долго, с видимым удовольствием. Стоявшие около бани люди слышали даже, как царь пел в бане песни. В предбаннике находился его врач и новый любимый его слуга Родион Биркин.
   Выйдя из бани красный, посвежевший, царь сказал врачу:
   - Поторопился я объявить свою духовную. Третий раз я собираюсь умирать и всякий раз объявляю духовную. Но, как видится, еще поживу.
   Вернувшись в свои покои, Иван Васильевич велел принести шахматный столик и шахматы.
   Около него стояли Борис Годунов, Никита Юрьев, все Нагие и другие бояре.
   - Бог милостив! - сказал Иван Васильевич. - Хочет господь оттянуть мою кончину... Измучил я вас всех, наскучил со своим недугом. Поди, ждете - не дождетесь, когда я умру... А я все живу, да еще в шахматы играю и обыгрываю вас.
   Бояре, по обыкновению, начали уверять царя в своей верности ему, и в том, что все жаждут видеть его, государя, опять здоровым, строгим и, как то было всегда, - справедливым и милостивым.
   Царь молча, не глядя на бояр, расставлял шахматы. Одет он был в широкое платье, в рубахе и холщевых штанах.
   - Ну, кто со мною сегодня будет играть? - сказал он, подняв голову.
   Он обвел мутным взглядом полузакрытых глаз окружающих сановников, хотел еще что-то сказать и вдруг со стоном откинулся на спинку кресла; громко, на всю комнату, вздохнул и странно притих; голова его накренилась на бок, с теми же полузакрытыми глазами.
   Среди бояр начался переполох. Кто посылал за водой, кто за "розовой водой" и "золотоцветом", кто за духовниками и лекарями.
   Борис Годунов взял руку царя. Она была холодна, безжизненна. Но, чтобы восстановить тишину и успокоить присутствующих, Годунов сказал:
   - По-моему, еще есть надежда...
   Но ему никто не поверил.
   Вскоре все сановники с Борисом Годуновым во главе вышли на балкон дворца, откуда было видно собравшуюся уже внизу на кремлевской площади толпу.
   В сыром, туманном воздухе прозвучал зловеще чей-то громкий голос:
   - Царь всея Руси Иван Васильевич скончался!
   Внизу поднялся дикий вой и плач множества людей. Загудели унылым гудом кремлевские колокола.
   Кремль окружило кольцо многочисленной стрелецкой стражи.
   На похороны царя стеклось много народа со всех концов Русской земли.
   Прибрели из леса и беглые мужики, предводимые Семеном Слепцовым, ушедшие в леса из вотчины Шуйского. Они откололись от ватаги Ивана Кольцо, не пошли за ним в Сибирь, а продолжали делать набеги на государевы и купецкие обозы.
   - Что ж теперича с нами-то, Сёма, будет: лучше ли мужику от того станет иль еще хуже прежнего? - спросил Слепцова старичок-ватажник, когда хоронили царя в Архангельском соборе.
   Семен вздохнул, покачал головою:
   - Нашим солнцем был месяц, так он солнцем для нас и останется. Один царь умре, другой будет... Иван Кольцо говорил мне: мужик глуп, за то его и бьют. Нечего нам ждать добра... От крепостной кабалы счастлив не будешь.
   - Стало быть, опять в лес?!
   - А куда же? Не во дворец же поминки по государю справлять? Как ни плачь о царе, а все на цареву дыбу вздернут, коли к его верным слугам попадешь...
   Повздыхали, почесали затылки ребята, да и направили путь свой в Сокольничий бор.
   В толпе богомольцев, окруживших Архангельский собор, стояла в сторонке, около оврагов, почти совсем закрыв лицо, молодая стройная женщина в темной ферязи. Она тайком целовала жемчужное ожерелье, украшенное крупным рубином. По щекам ее текли слезы.
   Прислушиваясь к заунывному пенью монахов и монахинь, она тихо, про себя, читала молитву об упокоении блаженной памяти царя Ивана Васильевича.
   Когда богослужение кончилось и закрыли царскую гробницу, она быстро пошла через Фроловские ворота на Красную площадь. Там ее дожидался возок, запряженный четверкой коней.
   В возке сидели маленькая девочка и пожилая женщина.
   - Заждалась, матушка?
   - Бог спасет, доченька... Доброе дело - поклониться праху государя, оказавшего нам столь великие милости...
   Сидевшие верхом на конях возницы ударили кнутами по лошадям, и возок покатил прочь от Кремля к городской заставе...
   Игнатий и Анна тоже были на похоронах.
   Когда возвращались домой, Игнатий тихо сказал Анне:
   - У меня тоже и свое горе... Узнал я от одного игумна с Устюжны, что и меня бог обездолил, и меня поверг господь в скорбь... Игумен приехал на похороны царя.
   Анна всполошилась:
   - Что ты?! О чем ты говоришь? Зачем ропщешь?
   - Я вчера узнал... Умерла моя матушка... Хотел я повидать ее, да вот, видишь, поздно... скончалась.
   - Но откуда же ты, милый, знаешь, что жива была твоя матушка?.. Ведь ты же не помнил ни отца, ни матери, да и не знал о них... ничего?
   - Больно мне... Не спрашивай! Помолимся лучше вместе об упокоении ее души... Об упокоении души рабы божией Агриппины... Много горя видела она. В заточении и скончалась.
   Анна прослезилась, но больше не стала расспрашивать Игнатия.
   Федор Иванович, вернувшись после погребения царя в свою палату, пожелал остаться один и отослал всех от себя. Долго сидел он в глубоком раздумьи, глядя в столбец с завещанием отца.
   Много было пролито им горячих сыновних слез, многое множество поклонов было положено им перед гробницей покойного государя, - это как-то заполняло время, давало пищу душе, а теперь вдруг легла на нее неизъяснимая тяжесть. Словно человек, придавленный тяжелой каменной глыбой, из-под которой, несмотря на страшные усилия, он не может выбраться, так тщетно боролся со своей смертельною тоской царевич Федор.
   Собравшись с последними силами, он крикнул:
   - Тихон! Тишка!
   В покои царевича вбежал худощавый, с испуганным безбровым и безусым лицом холоп. Он согнулся в глубоком, до самого пола, поклоне.
   - Слушаю, батюшка государь.
   Федор Иванович строго сдвинул брови:
   - Есть там народ? В приемной палате?
   - Много, батюшка государь... Кричат, злятся, лезут в твои покои... Все - бояре...
   - Чего им?! - хмуро спросил Федор Иванович.
   - Присягу несут тебе... Челом бить хотят...
   Федор Иванович отвернулся, и вдруг впервые ему в голову ударила мысль, которую он постоянно отгонял от себя: он - царь! Теперь он московский владыка. Страшно!
   Тяжело вздохнув, он тихо сказал:
   - Позови Бориса Федоровича.
   Оставшись один, Федор Иванович стал на колени и громко произнес, впившись взглядом в иконы:
   - Помоги!.. Господи, дай сил, умудри, наставь меня!..
   Услыхав шаги за дверью, Федор Иванович быстро поднялся с пола, вытянулся во весь рост. Стал ожидать.
   Дверь отворилась, и, мягко ступая, низко наклонив голову, в покои вошел Борис Годунов. Не разгибая спины, он остановился против Федора Ивановича.
   - Слушаю, великий государь. Приказывай.
   - Чего там толпится народ? - недовольно спросил Федор и, не дождавшись ответа, проговорил сморщившись, с досадой:
   - Не было бы беды, коли и повременили бы...
   Борис Годунов вскинул свою курчавую голову и громко, почти с отчаяньем, воскликнул:
   - Помилуй, государь! Пожалей холопов своих!.. Пожалей беспастушную Русь! Ни единого часа она не может быть без венчального владыки! Побойся греха!
   Борис Годунов пал на колени:
   - Страшись, государь! Пошатнется трон от промедления! Время сторожит каждый вздох наследника престола... Торопись! Выйди к ближним боярам. Пускай бьют челом в верности тебе и государыне. Они - холопы твои. Ты... ты... в страхе держи их... Заставь их...
   - Молчи, Борис! - недовольно перебил его Федор. Помолившись на икону, он отрывисто сказал: - Идем!.. - поразив Бориса Годунова своим властным, необычайным для него голосом.
   Проходя сводчатым коридором впереди Годунова, Федор Иванович негромко спросил:
   - Митрополит с ними?
   - С ними, государь.
   Около входа в большую приемную палату Борис Годунов обогнал царевича, чтобы торжественно распахнуть перед ним дверь.
   Увидев входившего в палату Федора Ивановича, бояре и думные дьяки опустились, как один, как колени. Воцарилась тишина. Один митрополит, держа в руках крест и евангелие, стоял на шелохнувшись.
   Вдруг, обернувшись лицом к боярам, он властно произнес:
   - Бояре! Целуйте крест великому князю, царю всея Руси и государю нашему, Феодору Иоанновичу!
   Борис Годунов и Бельский, один - справа, другой - слева, приблизились к трону и вложили в руки царя Федора державу и скипетр. Федор Иванович крепко прижал их к груди, внимательно осматривая коленопреклоненную толпу придворной знати.
   Бояре, поднимаясь с пола, по очереди подходили к митрополиту и с великою покорностью и смирением прикладывались к кресту, а затем, приблизившись к царю Федору, целовали его руку, в которой находилась держава, и, подобострастно кланяясь, пятясь, удалялись от престола к своим местам.
   Когда был завершен обряд присяги, царь Федор сказал тихо, но твердо:
   - Божией милостью, мы, ныне государь ваш, обещаем быть достойными памяти покойного милостивого батюшки нашего Ивана Васильевича, преставившегося в вышние чертоги господа вседержителя. Служите вы и мне, как служили моему батюшке.
   Поклонился и твердой походкой удалился во внутренние покои. За ним последовал Борис Годунов, Богдан Бельский и Никита Романов.
   Оставшись один, Федор Иванович соверешенно обессиленный опустился в кресло.
   - Благодарение богу! - перекрестился он с глубоким вздохом облегчения.
   Теперь он сам удивился своей твердости и решимости в принятии царского сана; в голове его даже зашевелились мысли о скорейшем венчании на царство в Успенском соборе. Он проникся каким-то особым преклонением перед самим саном царя, втайне трепеща от страшного величия власти царя Русской земли.
   Ведь он до этого при одной мысли втайне всегда считал себя недостойным быть царем... а теперь вдруг, незаметно для самого себя, потянулся к царской короне, давая мысленно обет: быть твердым защитником и опорою христианской церкви. То, что он хотел бы сделать для нее раньше и не мог, теперь он сделает для нее. Он готов дать торжественную клятву в том.
   "Царь" - это слово постепенно приобретало для него особое очарование, и уже первая встреча с униженно лежавшей у его ног толпой бояр оставила в душе его что-то новое, пробудившее его честолюбие. Будто он сидел до этого в душной комнате, окруженный иконами и лампадами, и вдруг распахнулось окно, в которое ворвались солнце и свежий, оживляющий воздух, напомнив о бесконечном величии божьего мироздания... Не сам ли господь, не его ли ангелы распахнули то окно?..
   - Такова воля господня... - шепчет в волнении Федор Иванович.
   За дверью послышался шорох и кашель.
   - Кто?! - быстро вскочил с своего кресла Федор, подозрительно прислушиваясь к шороху.
   Дверь тихо отворилась. Низко кланяясь, вошла его красавица-жена Ирина. Он быстро приблизился к ней, обнял ее, крепко-крепко олобызал и громко, с каким-то ранее неведомым ей, мужественным восторгом произнес:
   - Ты - царица! Слышишь?! Помолимся! Господь поможет нам...
   Оба опустились на колени перед иконами и принялись усердно молиться.
   За окнами слышался торжественный перезвон кремлевских колоколов. Борис Годунов и митрополит подняли на ноги всех московских звонарей, чтобы сменить печаль на радость...
   По воле покойного царя Ивана Васильевича Борис Федорович Годунов был назван правителем государства, первым помощником царя Федора. Князей Ивана Мстиславского и Ивана Васильевича Шуйского и боярина Никиту Романова покойный государь назначил помощниками Годунова.
   Царь Федор, после ухода царицы, собрал их у себя и велел учесть все золото и драгоценности, которые остались в государственной казне после смерти царя Ивана Васильевича.
   Началось новое царствование.
   Мечта пушкаря Андрея Чохова осуществилась.
   В тысяча пятьсот восемьдесят шестом году он создал, наконец, ту пушку, которую хотел поставить в Кремле на самом видном месте, чтобы она говорила приезжим иноземцам о богатырской силе русского народа, о его непобедимости, о его способности творить чудеса, о его могучей артиллерии. Пушкарь Чохов вложил в нее свою любовь к родине, свою веру в ее неумирающую славу.
   И назвали ее - "царь-пушка".
   Герасим, Параша и их дочь Наталья, которых Разрядный приказ оставил в Москве при Стрелецкой слободе, в сопровождении Андрея, Охимы и сына их Дмитрия ходили в Кремль любоваться работой их друга, знаменитого литца.
   Был праздничный день. В Успенском соборе, в присутствии царя Федора и царицы, а также находившегося при них Бориса Годунова, митрополит служил торжественный молебен по случаю перевода Беломорского торга во вновь построенный по мысли царя Ивана Васильевича город Архангельск.
   - И моя копеечка не щербата, - самодовольно сказал Андрей Чохов, слушая благовест кремлевских колоколен. - Знатную огневую ограду поставил я там для защиты сего города. Пускай попробуют теперь вороги напасть на него. Достойный отпор наши люди учинят им.
   Вечером в доме Чохова состоялась веселая пирушка. Пили. Пели. Плясали. Впрочем, этим дело не кончилось: в разгар веселья Андреем был сделан намек, что, де, "мы скоро совсем стариками станем", а "наши детки Митька да Наташа - должны продолжать наш род. Не так ли?" Против этого ни с чьей стороны возражений не последовало.
   Начало доброму делу было положено.
   Эпилог
   ______________________________
   Балтийское море величаво колышется, посеребренное бледной улыбкой холодного восхода. Небо синее, прозрачное, - осень склонилась над водной пустыней... Двадцать кораблей, оставив Санкт-Петербург, вышли из устья Невы, распустив белоснежные паруса. Впереди: "Ингерманландия" и "Полтава", построенные по чертежам царя Петра Алексеевича и под его наблюдением. Русский флот гордился "Ингерманландией". Сам царь писал: "Ингерманланд" на парусах зело изрядный, так что лучше его нет, и только не отстают от него братья его, а приемыши все позади". "Приемышами" царь назвал корабли, приобретенные за границей, чужеземные.
   Большой, грузный, слегка сутулясь, царь Петр стоит на носовой части палубы "Ингерманландии", пристально в подзорную трубу вглядываясь в морские дали. На лице его выражение горделивого торжества. Ведь на этом море он хозяин теперь такой же, как и другие короли... И никто не осмелится помешать ему плавать по Балтийскому морю.
   На палубе около него адмирал Апраксин, капитаны Ипат Муханов, Иван и Наум Сенявины.
   Обернувшись к ним, Петр Алексеевич сказал с хитрой улыбкой:
   - Достохвальныя памяти, мудрый из мудрых, царь Иван Васильевич не бездельно писал шведскому Эрику через новгородского наместника, что море будет нашим... Шведский король имел в ту пору счастье по обычаю, нередкому в воинских случаях, отнять у нас Нарву, но Русь не столь таровата, чтобы уступать свое добро чужеземцам.
   - То было с древних времен, ваше величество, - наши государи крепко держали свою землю, - почтительно произнес Апраксин.
   - Самим богом так указано, - хлопнул ладонью по эфесу шпаги Петр. Посредством оружия всевышний помог нам возвратить большую часть дедовского наследства, неправильно похищенного у нас... Не отдадим его!.. Будем владыками моря... Умножением флота обеспечим торговлю. Пристани на море останутся навсегда за Россией; они изначала ей и принадлежали... Они необходимы для государства, ибо через сии артерии может здравее и прибыльнее сердце государственное быть. И наша твердыня невская крепче станет.
   Корабли с распущенными парусами шли ровными рядами позади государева судна.
   Когда проплывали мимо острова Котлин, у оконечности Невской дельты, Петр и Апраксин навели подзорные трубы на крепость Кроншлот (Кронштадт). Грозно высился Кроншлот и вся линия крепостных укреплений с Ивановской батареей, защищавшей военный городок от неприятеля с сухого пути. Кроншлот еще строился. Только что начинали возводить самый передовой, самый отдаленный от города укрепленный пункт - Александер-шанец. По-хозяйски осматривал Петр кроншлотские сооружения.
   "Содержать сию цитадель с божией помощью, если случился, хотя до последнего человека", - гласили слова царского наказа коменданту крепости.
   Царь подозвал к себе вице-канцлера Шафирова и, хлопнув его по плечу, спросил:
   - А ну-ка, Петруха, помянул ли ты в своей книжице о премемории* шведского короля Густава королеве английской Елисабет, чтоб в Нарву никто не плавал?!
   _______________
   * П р е м е м о р и я - письмо, отношение и т. п.
   - Помянул, ваше пресветлейшее величество!..
   - Блаженной памяти дед наш Иван Васильевич, однако, всех на ноги поднял в ту пору. Всех королей от его Нарвы, как огнем, охватило!.. Отняли они ее, а мы вновь ее взяли! Царь Иван дорогу нам показал... Вечная слава ему!
   - А королева Елисабет такой ответ дала... - начал Шафиров.
   - Апраксин, слушай... - обернулся царь с улыбкой к адмиралу. Слушай!
   - Слушаю, ваше величество!
   - Королева написала Густаву-королю, что я, де, своим подданным свободу плавания, куда они захотят, запретить не могу...
   Царь и окружавшие его офицеры рассмеялись, Шафиров продолжал:
   - Да, государь, прежние времена не суть равны нынешним... Шведы тогда о нас не так рассуждали и за слепых почитали... О том правдиво сказано в истории одного заморского историка. Русский народ в превеликом почете у него.
   Петр нахмурился, вздохнул.
   - Не токмо шведы, но и другие отдаленные народы. Всегда они имели ревность и ненависть на народ российский, желая содержать его в древнем неискусстве, особливо в воинских и морских делах... Так было и при царе Иване Васильевиче и при моем отце.
   Царь задумался.
   - Того ради размыслите, - продолжал он после некоторого раздумья, если такая злоба была у наших соседей при рощении российской славы и введении добрых порядков, каково же ныне, когда господь бог прославил Русь так, что те, которых, почитай, вся Европа опасалась, ныне от нас побеждены суть?! Не уподобьтесь же беспечным ротозеям, чтоб не вышло так, что слуги не знали, как хозяина связали... Сохрани бог, коли беда нежданна, негаданна свалится... Апраксин, сбережем мы море?! А?!
   - На веки вечные, ваше величество! - отчеканил адмирал.
   - И теперь, увы! мешают нам шведские каперы... Царь Иван Васильевич боролся с ними, чтоб не мешали торговать с аглинской страной и Голландией, - ныне то же самое. Легче вам было море отвоевать, нежели очистить его от воров... Но я не отстану до той поры, пока всех до единого разбойников не изведу на Балтийском море...
   С сердцем сказанные слова Петра Алексеевича были выслушаны в почтительном молчании. Морской разбой возмущал всех моряков. Каждому - от простого матроса до адмирала - хотелось скорее покончить с этим застарелым злом. Разбитые русскими на суше и на море шведы в бессильной злобе перешли к нападениям на мирные, торговые корабли, шедшие в Россию. Генералитет и офицерство единодушно приветствовали решимость царя Петра плавать на кораблях вплоть до Копенгагена, ловя и уничтожая каперов.
   За Гангутскую победу сенатом: "в рассуждении верно оказанныя и храбрыя служба отечеству контр-адмирал Петр Михайлов" был провозглашен вице-адмиралом. И теперь царь в чине вице-адмирала принял на себя командование флотом.