В зале возник робкий гул. Снова вышел щеф. - Он успокаивающе поднял руку. - Франция конечно, замечательно, но давайте не забывать и наши национальные традиции. Я предлагаю два дня в неделю отдать иностранному гурманству, а остальные дни нашей русской кухне. - Белогрифовцы" дружно захлопали. - А сейчас, - объявил директор агентства, - начнется небольшое представление. - В зале погас свет и появился повар в белом халате и огромном колпаке. Он был маленького роста и с большиим усами. Раздалась тревожная музыка. На повара налетела Марина в ведьминском облачении и уволокла его за дверь. Спустя две минуты она появилась снова и зловещим голосом объявила, что надо внести выкуп. Сотрудники подходили к крайнему столику и брали с подноса пригоршнями конфеты и блестящие хлопушки. Тем временем Марина незаметно скрылась. - Побьем ведьму, - раздался чей-то голос. При этом все взоры почему-то обратились на Катю. Она предостерегающе подняла руки. Но было уже поздно. Очевидно, "белогрифовцам" было все равно кого бить, потому что раздался треск рвущейся материи, одна из пришпиленных звезд оказалась на полу, а в Катино лицо полетели хлопушки. Она закрыла лицо руками, и низщко наклонив голову, рванула к выходу. Кто-то пытался её остановить, но она отчаянно лягнула ногой, издав краткий боевой клич. Руки от лица Катя отняла уже только в коридоре. "Так преследовали ведьм в средние века - размышляла она, - вот читаешь о чем-то и не представлешь себе полной исторической картинки. Не хватает чувств, эмоций, а здесь, пожалуйста, на своей собственной шкуре ощутила каково быть ведьмой. И какой это тяжкий труд. А благодарности никакой.. - Катина одежда уже просохла, и она собиралась переодеться. Выглянув в коридор, Катя увидела Вадика, который шел, задумчиво смотря себе под ноги. "Сейчас голубчик, ты у меня попляшешь, - злорадно подумала Катя, - и прикрыла дверь, оставив маленькую щелку.
Когда Вадик поравнялся с дверью Катиной комнаты, она наскочила на него, рыча и отчаянно тараща глаза. Вадик ойкнул и, отскочив к противоположной стенке, тихо сполз по ней. - Вадик ты чего? - тормошила его Катя - Она взяла Вадика за руку. Пульс бился. "Живой" обрадовалась Катя.
Очевидно, все волнения сегодняшнего дня отрицательно повлияли на Вадикину психику, и от небольшого потрясения он свалился в глубокий обморок.
Катя с трудом отбилась от обвинений в покушении на жизнь помощника директора агентства. - Да он мне и живой не нужен, не то, что мертвый, защищалась Катя. - Странно Муромцева, - холодным тоном изрекла Софья Петровна, - раньше я не замечала в тебе кровожадных наклонностей. - Да я не кровожадная. - А белая и пушистая, - вставил Ярин и обнял Катю за плечи, - просто она у нас немножко озорная и любит пошутить. Правда, Катерина? Ну не знаю, не знаю, - гнула свою линию главбух, - вон человек до сих пор очнуться не может от нервного потрясения. - Они сидели в небольшой комнате, где на диване лежал Вадик, ещё не пришедший в сознание. - Может "скорую" вызвать, - предложила Мариша. - Ага, и ославимся на всю Москву, что в нашем детективном агентстве сотрудники от страха в обморок падают. Так мы всю клиентуру распугаем. Кто будет с нами связываться, что это за орлы такие, которые как бабы сознание теряют, - возразил Алексей. - Мы можем скрыть причину обморока, - предложила Мариша. - Так не пойдет, - покачал головой Ярин, - медики первым делом спросят о причине. Их не проведешь. - И что же делать? - с отчаянием спросила Катя. - Софья Петровна пожала плечами и посмотрела на Ярина. - Подождем ещё немного. Если не очнется, тогда "скорая" - развел руками Алексей. - Я пойду, у меня дела, - и Софья Петровна поднялась со стула. - А Муромцева должна не покидать пределы этой комнаты, в конце концов, состояние Вадима Николаевича на её совести. - Что я преступница? - вспыхнула Катя. - Ладно, ладно..., - успокаивающе протянул Ярин, - вы идите Софья Петровна. Мы тут сами разберемся. - М м, - раздалось с дивана.
Все бросились к Вадику. - Где я? - слабым голосом спросил он, обводя комнату глазами. - Ты в "Белом грифе" - четким голосом сказала Софья Петровна, - после презентации столовой. Тебе стало плохо, и мы перенесли тебя сюда. - А что со мной было? - Ярин подмигнул главбуху. - Ничего особенного. Наверное, от жары ты потерял сознание. - А...
Вадик сел на диване и повертел головой. - И долго я был ... без сознания? - Десять минут, - поспешно вставил Ярин., - как ты теперь себя чувствуешь. Нормально? - В голове немного шумит. - Это пройдет, - успокоил его Алексей. - Полежи ещё на диване, попей кофе. Мариша тебе сейчас все организует. А мы пойдем. - Ярин взял Софью Петровну и Катю под руки и вывел их из комнаты. - Софья Петровна никому о происшедшем ни слова, предупредил он, - не будем Кате портить репутацию. - Не понимаю почему я должна её покрывать, - с возмущением сказала главбух. - У вас доброе сердце. - Все и пользуются моей добротой
Софья Петровна кивнув Ярину, важно зацокала на каблуках и он остался в коридоре с Катей наедине. - Все хорошо, что хорошо кончается, - философски изрек Ярин., - ты куда сейчас?. - В аналитический отдел за справкой. - Как дела.? - Нормально, - холодно ответила Катя и поспешно отошла от Ярина. Она ещё не была расположена мириться с ним.
Взяв на руки справку о сотрудниках "Антиквариата и ломбарда" Катя решила попить спокойно кофе в своей комнате, а потом уже ехать по делам. Но вспомнив Марину и все злоключения сегодняшнего дня, Катя пришла к выводу, что потрясений с неё уже хватит, покой она в стенах детективного агентства не обретет, а насладиться кофе можно и в уличном кафе.
В стеклянном кафе на углу Катя, заказав кофе, развернула информационную справку и стала её внимательно читать.
Коновалова Людмила Алексеевна, 1974 года рождения, проживает по адресу....
Работала....
Две организации, в которых Мила работала, уже успели благополучно ликвидироваться, но одна из них ещё существовала и Катя решила туда подъехать и побеседовать с теми, кто знал Милу.
Фирма по продаже канцелярских товаров "Брызгалов и К" находилась недалеко от метро "Кузьминки" Катя постучалась в отдел продаж и услышав"входите" распахнула дверь.
Три женщины подняли голову от компьютеров и посмотрели на Катю. Здравствуйте, - бодро начала она, - я к вам по такому вопросу. У вас работала когда-то Коновалова Людмила. - Та, что постраше отрицательно покачала головой. - Я работаю здесь недавно и такую не знаю. - Молоденькая девушка у окна задумалась - Вам надо подойти к Вале, она сидит в соседней комнате. Поговорите с ней. Может она знает. . - Спасибо.
Валя, полная блондинка, услышав Катин вопрос, поджала губы - Я знала её. А зачем вам эти сведения? - Просто её хотят взять на работу в солидную фирму, а для этого необходимо собрать информацию с предыдущих мест работы. - Это какая-то новая форма приема на работу. - У нас так заведено. - А где вы работаете? - Российско-американское предприятие "Финанс-траст" Может быть, мы поговорим в коридоре? - предложила Катя. - В коридоре они нашли закуток около окна. Валя достала сигареты и закурила. - Что вы конкретно хотите знать? - Все. Какое она производила впечатление, как работала, какой характер. - Честно говоря, противная девка. Всюду лезла, собирала сплетни, что-то вынюхивала. Любила все про всех знать Склочница. Она у нас недолго проработала - полгода. Потом с треском выперли. Прознала, что у шефа есть любовница и стала его шантажировать, что позвонит жене. Ну, тот, то ли ей заплатил, то ли пригрозил. Я не знаю, но короче она ушла от нас. И, слава богу. - Понятно.
Всю дорогу у Кати в ушах звучали Валины слова"ЛЮБИЛА ВСЕ ПРО ВСЕХ ЗНАТЬ"
ГЛАВА 8
Таня долго не могла оправиться от Костиной смерти. Она натыкалась на стихи, написанные им, вспоминала их прогулки по Москве. Незаметно наступила пора выпускных экзаменов. Таня решила поступать в педагогический институт на факультет русского языка и литературы. Все-таки это была её любимая литература.
Во время учебы в институте Таня испытала свою первую сильную любовь и предательство любимой подруги, с которой сдружилась ещё на первом курсе. Ей почему-то стало казаться, что вся её жизнь отныне будет состоять из потерь и предательств. И из этого заколдованного круга ей никогда не вырваться...
После окончания института Таня получила распределение в среднюю школу на окраине Москвы и целые три года исправно ездила на работу, живя чисто автоматически, как умело сконструированный робот. C годами её мать превратилась в угрюмую ворчливую женщину, пилившую Таню за её неустроенную жизнь. - У Лены Петровой, твоей одноклассницы уже второй ребеночек родился, - говорила мать, сидя на крохотной кухоньке. - И муж заботливый, денежный... А у Аллы Николаевны дочь вышла замуж две недели тому назад. Я её встретила, а она и говорит... - От этих разговоров Тане хотелось бежать, куда глаза глядят. Первое время она лелеяла надежду разъехаться с матерью, но, побегав по различным конторам, поняла, что ничего приличного ей не светит. Тот вариант, какой хотела она - однокомнатую для матери и комнату в коммуналке для себя - никак не выгорал Хрущевскую двушку можно было с огромным трудом разменять только на две коммуналки, да и то не в лучших районах и с многочисленными соседями. Таня знала, что в коммуналку её мать не поедет. А все остальные варианты требовали солидной доплаты, которой у Тани не было. Ее учительской зарплаты едва-едва хватало на питание и немудреную одежду, покупаемую на дешевых вещевых рынках. Но жизнь с матерью становилась все невыносимее и Таня не знала, что делать... - Понимаешь, Рая, - жаловалась она своей бывшей школьной подруге, с которой иногда встречалась и перезванивалась, - она меня сожрет в скором времени с потрохами и я стану ходячим трупом.
Рая понимающе кивала головой. - Энергетический вампиризм. Старые люди с годами становятся невыносимыми эгоистами. - Это не просто эгоизм, Рая. Она ездит по мне как танк. Этого не понять, с этим надо жить. - Может быть, тебе попробовать снять квартиру, пожить отдельно? - Ты думаешь у меня зарплата Рокфеллера? - А ты попробуй, найди другую работу.
- Где? - Постой у меня одна родственница работает в маленькой итальянской фирме. Кажется, она говорила, что им нужна уборщица. - Правда? Позвони ей Рая. Прямо при мне. Сейчас!
В фирме "Ария" платили неплохо. В Танины обязанности входила ежедневная уборка пяти небольших комнат и длинного коридора с кухней. Тане выдали удобный моющий пылесос и познакомили с помощницей директора фирмы Аллой Константиновной - дамой бальзаковского возраста, питавшей пристрастие к ярко-розовым и малиновым костюмам.
В первый же день Алла Константиновна придирчиво осмотрела убранные помещения и обнаружив пыль на лампе в кабинете директора , брезгливо кивнула. - Убираться надо лучше!
Таня убиралась на фирме каждый день с шести и до девяти утра и с семи до девяти вечера. От постоянного недосыпания она ходила сонная и на своих уроках стала путать модальные времена глаголов и уменьшительные суффиксы. Она решила сократить время на транспортные поездки и снять себе квартиру недалеко от школы Через две недели Таня въехала в небольшую однокомнатную квартиру около метро "Аэропорт"
Вторым делом следовало пересмотреть свой распорядок дня. Таня сократила время даже на редкие разговоры и встречи с подругами, перестала покупать в книжном магазине новинки, а по утрам начала делать регулярные пробежки вокруг дома. Незаметно она окрепла и перестала чувствовать себя сонной мухой. Но труднее всего далось отвыкание от безмятежного валяние по вечерам и выходным дням с книжкой на диване. Теперь обо всем этом пришлось забыть...
А через три года случились события, сильно повлиявшие на Танину жизнь: умерла мать и ликвидировалась фирма "Ария" Похоронив мать, Таня вернулась в свою квартиру и ощутила себя безмерно несчастной и одинокой Работа в школе к тому времени ей порядком опостылела, денег опять не было, а в уголках глаз обозначились легкие морщинки.
"И так будет всегда" - думала Таня, разбирая на кухне старый хлам, оставшийся после матери., - и через год и через десять. Я останусь одиноким синим чулком , без семьи, без детей. А школа с учениками заменит мне весь мир. И вдруг неожиданно перелистывая старый журнал "Работницы" Таня наткнулась на фотографию, где было снято море в лучах заходящего солнца. Она вспомнила свою любимую подругу и её слова: "Этот мир принадлежит только тебе, и если ты поверишь в это, для тебя не будет ничего невозможного" Когда это было? - с горечью вспоминала Таня. Сколько она со мной возилась, старалась, чтобы я избавилась от своих комплексов и неуверенности в себе. А я просто взяла и плюнула на это. Конечно, то, что я работала в "Арии" и снимала квартиру было поступком. Но разве этого достаточно? Разве я достойна ТАКОЙ судьбы - уборщицы или школьной грымзы? Как я могла так легко отречься от себя?
Тане стало плохо, и она опустилась на пол. "Я трусиха, маловерная трусиха, испугавшаяся жизни и мое жалкое постылое существование - расплата за это"
Сколько времени она так лежала - не помнила. Час, два...
На другое утро Таня пересчитала свои оставшиеся деньги и написала в школе заявление об уходе. Заявление подписали без лишних вопросов, и Таня неожиданно почувствовала себя помолодевшей и свободной. Она решила просто побродить по Москве чего не делала уже лет пять. Она бродила по Чистым прудам, Кропоткинской, Волхонке... Увидела маленький магазинчик с затейливой вывеской"Букинист", зашла туда. На втором этаже торговали антикварными вещами и старыми фотографиями. Она остановилась и стала внимательно рассматривать прелестные женские лица, смешные остроконечные усы у мужчин, кружевные зонтики, веера...
- Понравилось? - спросил у неё пожилой мужчина, сидевший за прилавком. - Очень, - призналась Таня. - Это редкие фотографии. Покупателя на них почти нет. Темная публика. Сейчас новые русские лучше ещё один "Мерседес" купят, чем произведение искусства. - Если бы у меня были деньги... - Вы другое дело. Барышня интеллигентная. Сразу видно. Но денежек у вас, судя по всему, кот наплакал. Разве я не прав? - и мужчина подмигнул ей. - Правы, согласилась Таня. Ей почему-то захотелось плакать. Собственная жизнь представилась невыносимо скучным полотном, разрисованным серо-черными красками. - Да вы не горюйте, все у вас наладится. Только побольше форсу и уверенности в себе. Сейчас жизнь такая, что надо уметь постоять за себя.
Тане окинула взглядом небольшую комнату и, кивнув продавцу, пошла к выходу. Выйдя на улицу, она невольно обернулась, чтобы запомнить магазинчик и увидела приклеенное к стеклянной двери объявление: "Требуется продавец" Она на секунду задумалась, потом решительно качнула головой и потянула на себя дверь.
Работа в магазине была непыльной и интересной. Покупателей было мало и поэтому Таня чаще всего сидела и рассматривала альбомы по искусству или читала биографии художников. На весь магазин было три продавца: она, Ирина Васильевна, бывшая сотрудница научно-исследовательского института и Петр Иванович, c которым она разговорилась, когда пришла сюда в первый раз.Чудно как, - часто повторяла Ирина Васильевна, когда они сидели в обеденный перерыв в маленькой подсобной комнатенке и пили чай с колотым сахаром и большими ломтями белого хлеба, - девка ты молодая, здоровая, что сидишь здесь? Шла бы в какую-нибудь фирму. Там и коллектив молодой и зарплата не чета нашей. Тебе возраст позволяет. Я бы рада уйти, но кому такая старуха нужна, мне три года до пенсии. - Петр Иванович обычно делал за спиной Ирины Васильевны Тане тайные знаки: мол, не обращай на неё внимания. Ирина Васильевна вздыхала, смотрела на часы, и, не дожидаясь конца обеденного перерыва, быстренько покидала их, чтобы успеть пройтись по близлежащим магазинам и купить продукты для своих домашних. - Слушай, Ирка вообщем - то права. Ну, проработаешь ты у нас год, два, три. А что дальше? - Не знаю.
Таня и правда ничего не знала. Ее куда-то несло по течению, но сопротивляться не было ни сил, ни желания. "Я - серая мышка и неудачница думала Таня, - есть люди яркие, волевые, а - так, ни рыба, ни мясо" Думать надо, соображать. К чему у тебя душа-то лежит? - Ни к чему. - Не бывает так. Просто ты ещё не знаешь себя. Самое это - трудное себя познать. И древние греки об этом говорили. Вот я, например, жизнь свою загубил, талант растратил, а теперь прозябаю.
Таня знала со слов Ирины Васильевны, что в молодости, Петр Иванович был талантливым художником и подавал большие надежды, но одна неудачная любовная история подкосила его, он стал пить и потихоньку ровно очерченный путь превратился в наклонную дорожку. Он так и остался холостяком и одиноким человеком. - Хуже этого нет, Танька, чем сопли от несчастной любви пускать. Поверь мне. Никогда этого не делай. - Уже делала. - Выбрось из головы
- Не могу. Пять лет прошло, а забыть не могу - Ой, дураки мы дураки. Ладно, отставим эти слезливые темы. Давай о тебе думать. - Давайте, соглашалась Таня. Тем более что думать о себе ей в одиночку никак не хотелось, - Чем бы тебе полезным заняться, - размышлял Петр Иванович, может ты по части искусства бы продвинулась Девочка ты тонкая, литературная. А где литература там и живопись, фотография. Помни, Танька, будущее за фотографией. Она даже кино переплюнет. Уж больно красива. Помнишь как у Гете"Остановись мгновение - ты прекрасно". А что остановит это самое мгновение лучше фотографии? Никто. Ну как моя идея? - Хорошая. Только искусствоведы кажется, сейчас мало получают.
Петр Иванович рассмеялся. - Запомни, Татьяна главный закон жизни: о деньгах не думай и они придут. А второй закон гласит: когда идешь по СВОЕМУ ПУТИ, тебе и ветер в спину дует, и бог помогает. Поняла? - Поняла. - Так. Часы подсказывают, что перерыв кончился. Пора за работу. А насчет моих слов подумай. Я ведь не зря это говорю. Хочется помочь тебе. - Таня вздохнула и ничего не ответила.
Следущий день она начала с того, что подобрала себе небольшую библиотечку из книг, хранившихся в магазине и записалась в Ленинскую библиотеку. Недалеко от магазина, где она работала, находился Музей изобразительных искусств, и после рабочего дня Таня стала заходить туда на лекции или просто побродить по залам. Неожиданно она почувствовала странный азарт. Жизнь вдруг четко сфокусировалась как в бинокле, когда после упорного подкручивания появляется нужная резкость.
В музее она познакомилась с искусствоведами и стала посещать различные выставки...
Через год неожиданно прямо на работе умер Петр Иванович. Третий инфаркт. Татьяна с удивлением узнала, что ей он завещал свою двухкомнатную квартиру на Пречистенке и коллекцию медалей, которую начал собирать ещё в пятидесятые годы. Таня перехала жить на Пречистенку, но через два года продала квартиру - она выкупила магазин и открыла при нем сначала клуб фотографии , а потом маленький - магазинчик галерею. Так начиналось её дело, которому, она посвятила свое время и жизнь...
* * *
"Голова кругом пойдет от этого расследования, - размышляла Катя, лежа на диване. Оказывается, Мила ТОЖЕ БЫЛА ШАНТАЖИСТКОЙ. Поэтому Макеев и держал её на работе, не выгонял. Но ЧЕМ она шантажировала его?"
Катя посмотрела на часы. Около пяти. "Рабочий день заканчивается. Надо позвоить Диме Ширяеву. Если я ещё успею его застать. Оле на работу я не могу звонить. Там Мила. Только домой".
Дима оказался на месте. - Я помню наш разговор. Но никаких данных об интересующем вас человеке я не нашел. Видимо, здесь произошла какая-то ошибка. - Навряд ли, - вздохнула Катя. - Тогда ничем не могу помочь. Извините.
Повесив трубку, Катя почувствовала в себе закипающее бешенство. "Идиот этот Дима. Неужели он не понимает, что для его шефа все может очень плохо кончиться?" Коваленко пока временно выпадал из её расклада: она не знала как к нему подступиться. Оставались Никитина, Герцог Б, Мила и Оля. Но каким образом Оля могла быть причастной к убийству Макева, Катя пока не знала.
Катя встала с дивана и подошла к столу. Выдвинув верхний ящик она вынула из него пакет, где лежало коралловое ожерелье и фотография. Катя поднесла фотографию ближе к глазам. Это была молодая Никитина: стройная девушка с длинными волосами, распущенными по плечам. Катя провела пальцем по краю фотографии. Он был заостренным. Катя присмотрелась. ФОТОГРАФИЯ БЫЛА КОГДА-ТО РАЗРЕЗАНА. Это была часть фотографии! От волнения у Кати задрожали руки. И потом фигура Никитиной была, как бы немного сдвинута в центр. С краю ещё оставалось довольно большое поле. Так могло получиться, если рядом был снят ещё какой-то предмет. Катя перевернула фотографию. Никаких надписей или знаков. Она подошла к окну. В одном месте была едва различимая грязь. Катя оделась и, взяв такси, поехала в "Белый гриф": экспертизная лаборатория работала до семи.
Когда Вадик поравнялся с дверью Катиной комнаты, она наскочила на него, рыча и отчаянно тараща глаза. Вадик ойкнул и, отскочив к противоположной стенке, тихо сполз по ней. - Вадик ты чего? - тормошила его Катя - Она взяла Вадика за руку. Пульс бился. "Живой" обрадовалась Катя.
Очевидно, все волнения сегодняшнего дня отрицательно повлияли на Вадикину психику, и от небольшого потрясения он свалился в глубокий обморок.
Катя с трудом отбилась от обвинений в покушении на жизнь помощника директора агентства. - Да он мне и живой не нужен, не то, что мертвый, защищалась Катя. - Странно Муромцева, - холодным тоном изрекла Софья Петровна, - раньше я не замечала в тебе кровожадных наклонностей. - Да я не кровожадная. - А белая и пушистая, - вставил Ярин и обнял Катю за плечи, - просто она у нас немножко озорная и любит пошутить. Правда, Катерина? Ну не знаю, не знаю, - гнула свою линию главбух, - вон человек до сих пор очнуться не может от нервного потрясения. - Они сидели в небольшой комнате, где на диване лежал Вадик, ещё не пришедший в сознание. - Может "скорую" вызвать, - предложила Мариша. - Ага, и ославимся на всю Москву, что в нашем детективном агентстве сотрудники от страха в обморок падают. Так мы всю клиентуру распугаем. Кто будет с нами связываться, что это за орлы такие, которые как бабы сознание теряют, - возразил Алексей. - Мы можем скрыть причину обморока, - предложила Мариша. - Так не пойдет, - покачал головой Ярин, - медики первым делом спросят о причине. Их не проведешь. - И что же делать? - с отчаянием спросила Катя. - Софья Петровна пожала плечами и посмотрела на Ярина. - Подождем ещё немного. Если не очнется, тогда "скорая" - развел руками Алексей. - Я пойду, у меня дела, - и Софья Петровна поднялась со стула. - А Муромцева должна не покидать пределы этой комнаты, в конце концов, состояние Вадима Николаевича на её совести. - Что я преступница? - вспыхнула Катя. - Ладно, ладно..., - успокаивающе протянул Ярин, - вы идите Софья Петровна. Мы тут сами разберемся. - М м, - раздалось с дивана.
Все бросились к Вадику. - Где я? - слабым голосом спросил он, обводя комнату глазами. - Ты в "Белом грифе" - четким голосом сказала Софья Петровна, - после презентации столовой. Тебе стало плохо, и мы перенесли тебя сюда. - А что со мной было? - Ярин подмигнул главбуху. - Ничего особенного. Наверное, от жары ты потерял сознание. - А...
Вадик сел на диване и повертел головой. - И долго я был ... без сознания? - Десять минут, - поспешно вставил Ярин., - как ты теперь себя чувствуешь. Нормально? - В голове немного шумит. - Это пройдет, - успокоил его Алексей. - Полежи ещё на диване, попей кофе. Мариша тебе сейчас все организует. А мы пойдем. - Ярин взял Софью Петровну и Катю под руки и вывел их из комнаты. - Софья Петровна никому о происшедшем ни слова, предупредил он, - не будем Кате портить репутацию. - Не понимаю почему я должна её покрывать, - с возмущением сказала главбух. - У вас доброе сердце. - Все и пользуются моей добротой
Софья Петровна кивнув Ярину, важно зацокала на каблуках и он остался в коридоре с Катей наедине. - Все хорошо, что хорошо кончается, - философски изрек Ярин., - ты куда сейчас?. - В аналитический отдел за справкой. - Как дела.? - Нормально, - холодно ответила Катя и поспешно отошла от Ярина. Она ещё не была расположена мириться с ним.
Взяв на руки справку о сотрудниках "Антиквариата и ломбарда" Катя решила попить спокойно кофе в своей комнате, а потом уже ехать по делам. Но вспомнив Марину и все злоключения сегодняшнего дня, Катя пришла к выводу, что потрясений с неё уже хватит, покой она в стенах детективного агентства не обретет, а насладиться кофе можно и в уличном кафе.
В стеклянном кафе на углу Катя, заказав кофе, развернула информационную справку и стала её внимательно читать.
Коновалова Людмила Алексеевна, 1974 года рождения, проживает по адресу....
Работала....
Две организации, в которых Мила работала, уже успели благополучно ликвидироваться, но одна из них ещё существовала и Катя решила туда подъехать и побеседовать с теми, кто знал Милу.
Фирма по продаже канцелярских товаров "Брызгалов и К" находилась недалеко от метро "Кузьминки" Катя постучалась в отдел продаж и услышав"входите" распахнула дверь.
Три женщины подняли голову от компьютеров и посмотрели на Катю. Здравствуйте, - бодро начала она, - я к вам по такому вопросу. У вас работала когда-то Коновалова Людмила. - Та, что постраше отрицательно покачала головой. - Я работаю здесь недавно и такую не знаю. - Молоденькая девушка у окна задумалась - Вам надо подойти к Вале, она сидит в соседней комнате. Поговорите с ней. Может она знает. . - Спасибо.
Валя, полная блондинка, услышав Катин вопрос, поджала губы - Я знала её. А зачем вам эти сведения? - Просто её хотят взять на работу в солидную фирму, а для этого необходимо собрать информацию с предыдущих мест работы. - Это какая-то новая форма приема на работу. - У нас так заведено. - А где вы работаете? - Российско-американское предприятие "Финанс-траст" Может быть, мы поговорим в коридоре? - предложила Катя. - В коридоре они нашли закуток около окна. Валя достала сигареты и закурила. - Что вы конкретно хотите знать? - Все. Какое она производила впечатление, как работала, какой характер. - Честно говоря, противная девка. Всюду лезла, собирала сплетни, что-то вынюхивала. Любила все про всех знать Склочница. Она у нас недолго проработала - полгода. Потом с треском выперли. Прознала, что у шефа есть любовница и стала его шантажировать, что позвонит жене. Ну, тот, то ли ей заплатил, то ли пригрозил. Я не знаю, но короче она ушла от нас. И, слава богу. - Понятно.
Всю дорогу у Кати в ушах звучали Валины слова"ЛЮБИЛА ВСЕ ПРО ВСЕХ ЗНАТЬ"
ГЛАВА 8
Таня долго не могла оправиться от Костиной смерти. Она натыкалась на стихи, написанные им, вспоминала их прогулки по Москве. Незаметно наступила пора выпускных экзаменов. Таня решила поступать в педагогический институт на факультет русского языка и литературы. Все-таки это была её любимая литература.
Во время учебы в институте Таня испытала свою первую сильную любовь и предательство любимой подруги, с которой сдружилась ещё на первом курсе. Ей почему-то стало казаться, что вся её жизнь отныне будет состоять из потерь и предательств. И из этого заколдованного круга ей никогда не вырваться...
После окончания института Таня получила распределение в среднюю школу на окраине Москвы и целые три года исправно ездила на работу, живя чисто автоматически, как умело сконструированный робот. C годами её мать превратилась в угрюмую ворчливую женщину, пилившую Таню за её неустроенную жизнь. - У Лены Петровой, твоей одноклассницы уже второй ребеночек родился, - говорила мать, сидя на крохотной кухоньке. - И муж заботливый, денежный... А у Аллы Николаевны дочь вышла замуж две недели тому назад. Я её встретила, а она и говорит... - От этих разговоров Тане хотелось бежать, куда глаза глядят. Первое время она лелеяла надежду разъехаться с матерью, но, побегав по различным конторам, поняла, что ничего приличного ей не светит. Тот вариант, какой хотела она - однокомнатую для матери и комнату в коммуналке для себя - никак не выгорал Хрущевскую двушку можно было с огромным трудом разменять только на две коммуналки, да и то не в лучших районах и с многочисленными соседями. Таня знала, что в коммуналку её мать не поедет. А все остальные варианты требовали солидной доплаты, которой у Тани не было. Ее учительской зарплаты едва-едва хватало на питание и немудреную одежду, покупаемую на дешевых вещевых рынках. Но жизнь с матерью становилась все невыносимее и Таня не знала, что делать... - Понимаешь, Рая, - жаловалась она своей бывшей школьной подруге, с которой иногда встречалась и перезванивалась, - она меня сожрет в скором времени с потрохами и я стану ходячим трупом.
Рая понимающе кивала головой. - Энергетический вампиризм. Старые люди с годами становятся невыносимыми эгоистами. - Это не просто эгоизм, Рая. Она ездит по мне как танк. Этого не понять, с этим надо жить. - Может быть, тебе попробовать снять квартиру, пожить отдельно? - Ты думаешь у меня зарплата Рокфеллера? - А ты попробуй, найди другую работу.
- Где? - Постой у меня одна родственница работает в маленькой итальянской фирме. Кажется, она говорила, что им нужна уборщица. - Правда? Позвони ей Рая. Прямо при мне. Сейчас!
В фирме "Ария" платили неплохо. В Танины обязанности входила ежедневная уборка пяти небольших комнат и длинного коридора с кухней. Тане выдали удобный моющий пылесос и познакомили с помощницей директора фирмы Аллой Константиновной - дамой бальзаковского возраста, питавшей пристрастие к ярко-розовым и малиновым костюмам.
В первый же день Алла Константиновна придирчиво осмотрела убранные помещения и обнаружив пыль на лампе в кабинете директора , брезгливо кивнула. - Убираться надо лучше!
Таня убиралась на фирме каждый день с шести и до девяти утра и с семи до девяти вечера. От постоянного недосыпания она ходила сонная и на своих уроках стала путать модальные времена глаголов и уменьшительные суффиксы. Она решила сократить время на транспортные поездки и снять себе квартиру недалеко от школы Через две недели Таня въехала в небольшую однокомнатную квартиру около метро "Аэропорт"
Вторым делом следовало пересмотреть свой распорядок дня. Таня сократила время даже на редкие разговоры и встречи с подругами, перестала покупать в книжном магазине новинки, а по утрам начала делать регулярные пробежки вокруг дома. Незаметно она окрепла и перестала чувствовать себя сонной мухой. Но труднее всего далось отвыкание от безмятежного валяние по вечерам и выходным дням с книжкой на диване. Теперь обо всем этом пришлось забыть...
А через три года случились события, сильно повлиявшие на Танину жизнь: умерла мать и ликвидировалась фирма "Ария" Похоронив мать, Таня вернулась в свою квартиру и ощутила себя безмерно несчастной и одинокой Работа в школе к тому времени ей порядком опостылела, денег опять не было, а в уголках глаз обозначились легкие морщинки.
"И так будет всегда" - думала Таня, разбирая на кухне старый хлам, оставшийся после матери., - и через год и через десять. Я останусь одиноким синим чулком , без семьи, без детей. А школа с учениками заменит мне весь мир. И вдруг неожиданно перелистывая старый журнал "Работницы" Таня наткнулась на фотографию, где было снято море в лучах заходящего солнца. Она вспомнила свою любимую подругу и её слова: "Этот мир принадлежит только тебе, и если ты поверишь в это, для тебя не будет ничего невозможного" Когда это было? - с горечью вспоминала Таня. Сколько она со мной возилась, старалась, чтобы я избавилась от своих комплексов и неуверенности в себе. А я просто взяла и плюнула на это. Конечно, то, что я работала в "Арии" и снимала квартиру было поступком. Но разве этого достаточно? Разве я достойна ТАКОЙ судьбы - уборщицы или школьной грымзы? Как я могла так легко отречься от себя?
Тане стало плохо, и она опустилась на пол. "Я трусиха, маловерная трусиха, испугавшаяся жизни и мое жалкое постылое существование - расплата за это"
Сколько времени она так лежала - не помнила. Час, два...
На другое утро Таня пересчитала свои оставшиеся деньги и написала в школе заявление об уходе. Заявление подписали без лишних вопросов, и Таня неожиданно почувствовала себя помолодевшей и свободной. Она решила просто побродить по Москве чего не делала уже лет пять. Она бродила по Чистым прудам, Кропоткинской, Волхонке... Увидела маленький магазинчик с затейливой вывеской"Букинист", зашла туда. На втором этаже торговали антикварными вещами и старыми фотографиями. Она остановилась и стала внимательно рассматривать прелестные женские лица, смешные остроконечные усы у мужчин, кружевные зонтики, веера...
- Понравилось? - спросил у неё пожилой мужчина, сидевший за прилавком. - Очень, - призналась Таня. - Это редкие фотографии. Покупателя на них почти нет. Темная публика. Сейчас новые русские лучше ещё один "Мерседес" купят, чем произведение искусства. - Если бы у меня были деньги... - Вы другое дело. Барышня интеллигентная. Сразу видно. Но денежек у вас, судя по всему, кот наплакал. Разве я не прав? - и мужчина подмигнул ей. - Правы, согласилась Таня. Ей почему-то захотелось плакать. Собственная жизнь представилась невыносимо скучным полотном, разрисованным серо-черными красками. - Да вы не горюйте, все у вас наладится. Только побольше форсу и уверенности в себе. Сейчас жизнь такая, что надо уметь постоять за себя.
Тане окинула взглядом небольшую комнату и, кивнув продавцу, пошла к выходу. Выйдя на улицу, она невольно обернулась, чтобы запомнить магазинчик и увидела приклеенное к стеклянной двери объявление: "Требуется продавец" Она на секунду задумалась, потом решительно качнула головой и потянула на себя дверь.
Работа в магазине была непыльной и интересной. Покупателей было мало и поэтому Таня чаще всего сидела и рассматривала альбомы по искусству или читала биографии художников. На весь магазин было три продавца: она, Ирина Васильевна, бывшая сотрудница научно-исследовательского института и Петр Иванович, c которым она разговорилась, когда пришла сюда в первый раз.Чудно как, - часто повторяла Ирина Васильевна, когда они сидели в обеденный перерыв в маленькой подсобной комнатенке и пили чай с колотым сахаром и большими ломтями белого хлеба, - девка ты молодая, здоровая, что сидишь здесь? Шла бы в какую-нибудь фирму. Там и коллектив молодой и зарплата не чета нашей. Тебе возраст позволяет. Я бы рада уйти, но кому такая старуха нужна, мне три года до пенсии. - Петр Иванович обычно делал за спиной Ирины Васильевны Тане тайные знаки: мол, не обращай на неё внимания. Ирина Васильевна вздыхала, смотрела на часы, и, не дожидаясь конца обеденного перерыва, быстренько покидала их, чтобы успеть пройтись по близлежащим магазинам и купить продукты для своих домашних. - Слушай, Ирка вообщем - то права. Ну, проработаешь ты у нас год, два, три. А что дальше? - Не знаю.
Таня и правда ничего не знала. Ее куда-то несло по течению, но сопротивляться не было ни сил, ни желания. "Я - серая мышка и неудачница думала Таня, - есть люди яркие, волевые, а - так, ни рыба, ни мясо" Думать надо, соображать. К чему у тебя душа-то лежит? - Ни к чему. - Не бывает так. Просто ты ещё не знаешь себя. Самое это - трудное себя познать. И древние греки об этом говорили. Вот я, например, жизнь свою загубил, талант растратил, а теперь прозябаю.
Таня знала со слов Ирины Васильевны, что в молодости, Петр Иванович был талантливым художником и подавал большие надежды, но одна неудачная любовная история подкосила его, он стал пить и потихоньку ровно очерченный путь превратился в наклонную дорожку. Он так и остался холостяком и одиноким человеком. - Хуже этого нет, Танька, чем сопли от несчастной любви пускать. Поверь мне. Никогда этого не делай. - Уже делала. - Выбрось из головы
- Не могу. Пять лет прошло, а забыть не могу - Ой, дураки мы дураки. Ладно, отставим эти слезливые темы. Давай о тебе думать. - Давайте, соглашалась Таня. Тем более что думать о себе ей в одиночку никак не хотелось, - Чем бы тебе полезным заняться, - размышлял Петр Иванович, может ты по части искусства бы продвинулась Девочка ты тонкая, литературная. А где литература там и живопись, фотография. Помни, Танька, будущее за фотографией. Она даже кино переплюнет. Уж больно красива. Помнишь как у Гете"Остановись мгновение - ты прекрасно". А что остановит это самое мгновение лучше фотографии? Никто. Ну как моя идея? - Хорошая. Только искусствоведы кажется, сейчас мало получают.
Петр Иванович рассмеялся. - Запомни, Татьяна главный закон жизни: о деньгах не думай и они придут. А второй закон гласит: когда идешь по СВОЕМУ ПУТИ, тебе и ветер в спину дует, и бог помогает. Поняла? - Поняла. - Так. Часы подсказывают, что перерыв кончился. Пора за работу. А насчет моих слов подумай. Я ведь не зря это говорю. Хочется помочь тебе. - Таня вздохнула и ничего не ответила.
Следущий день она начала с того, что подобрала себе небольшую библиотечку из книг, хранившихся в магазине и записалась в Ленинскую библиотеку. Недалеко от магазина, где она работала, находился Музей изобразительных искусств, и после рабочего дня Таня стала заходить туда на лекции или просто побродить по залам. Неожиданно она почувствовала странный азарт. Жизнь вдруг четко сфокусировалась как в бинокле, когда после упорного подкручивания появляется нужная резкость.
В музее она познакомилась с искусствоведами и стала посещать различные выставки...
Через год неожиданно прямо на работе умер Петр Иванович. Третий инфаркт. Татьяна с удивлением узнала, что ей он завещал свою двухкомнатную квартиру на Пречистенке и коллекцию медалей, которую начал собирать ещё в пятидесятые годы. Таня перехала жить на Пречистенку, но через два года продала квартиру - она выкупила магазин и открыла при нем сначала клуб фотографии , а потом маленький - магазинчик галерею. Так начиналось её дело, которому, она посвятила свое время и жизнь...
* * *
"Голова кругом пойдет от этого расследования, - размышляла Катя, лежа на диване. Оказывается, Мила ТОЖЕ БЫЛА ШАНТАЖИСТКОЙ. Поэтому Макеев и держал её на работе, не выгонял. Но ЧЕМ она шантажировала его?"
Катя посмотрела на часы. Около пяти. "Рабочий день заканчивается. Надо позвоить Диме Ширяеву. Если я ещё успею его застать. Оле на работу я не могу звонить. Там Мила. Только домой".
Дима оказался на месте. - Я помню наш разговор. Но никаких данных об интересующем вас человеке я не нашел. Видимо, здесь произошла какая-то ошибка. - Навряд ли, - вздохнула Катя. - Тогда ничем не могу помочь. Извините.
Повесив трубку, Катя почувствовала в себе закипающее бешенство. "Идиот этот Дима. Неужели он не понимает, что для его шефа все может очень плохо кончиться?" Коваленко пока временно выпадал из её расклада: она не знала как к нему подступиться. Оставались Никитина, Герцог Б, Мила и Оля. Но каким образом Оля могла быть причастной к убийству Макева, Катя пока не знала.
Катя встала с дивана и подошла к столу. Выдвинув верхний ящик она вынула из него пакет, где лежало коралловое ожерелье и фотография. Катя поднесла фотографию ближе к глазам. Это была молодая Никитина: стройная девушка с длинными волосами, распущенными по плечам. Катя провела пальцем по краю фотографии. Он был заостренным. Катя присмотрелась. ФОТОГРАФИЯ БЫЛА КОГДА-ТО РАЗРЕЗАНА. Это была часть фотографии! От волнения у Кати задрожали руки. И потом фигура Никитиной была, как бы немного сдвинута в центр. С краю ещё оставалось довольно большое поле. Так могло получиться, если рядом был снят ещё какой-то предмет. Катя перевернула фотографию. Никаких надписей или знаков. Она подошла к окну. В одном месте была едва различимая грязь. Катя оделась и, взяв такси, поехала в "Белый гриф": экспертизная лаборатория работала до семи.