Кравцов Дмитрий. Третий источник

   - Прозит. - Пастор довольно улыбнулся. - Альзо, Фант, твое дело, можно считать, закончилось. Дальше мы сами разберемся, а эта девочка нам расскажет - как и с кем. Думаю, она должна знать и других конкурентов. Так что поноси уж еще недельку перстеньки и все. Попозже я у тебя и твою находку заберу. Я тут навел кое-какие справки - тоже зер интересант. Говоришь, одноглазый ее на поясе таскал? Забавно, забавно...
   Толяныча не оставляло ощущение, что Пастор старательно уводит его от какого-то вопроса, и весь оптимизм - лишь маска. Как и руна на ремне, бирюльки, пусть и с секретами, и эти бодрые увещевания - все липа. Смысл происходящего укрыт совсем в другом.
   В голове в очередной раз щелкнул переключатель:
   - И это все, что ты мне можешь сказать, Пастор?!! Я же человека убил, да не одного! Да еще девчонка та... Выходит, просто так, из-за этой дребедени. А ты мне - "забавно"!
   - Послушай, Фант, - Пастор быстро глянул на Серегу, но Крот, видимо, въезжая в ситуацию, тут же скроил рожу кирпичом, мол не при делах. - Ты серьезно вляпался, очень серьезно. И лучше бы тебе не знать - во что. Я постараюсь, чтоб тебя это больше не коснулось, абер, имей в виду: возможно, что придется и еще кого-нибудь завалить. Такова реальность.
   - Ну спасибо, еще больше успокоил! Нет, Пастор, я больше не смогу! И так-то в общем по случайности получилось, слишком неожиданно все вышло. А вот продуманно... нет, не смогу. - "Давай-ка и мы его проверим, братан!" оживился Фантик. - А эту Руку... Да забирай хоть сейчас! Поедем и заберешь. Мне она ни к чему.
   Толяныч естественно не собирался отдавать артефакт Пастору, пока не услышит приемлемое объяснение происходящего. Но то ощущение, что Рука мощное оружие... И то, что Галина не стала выспрашивать о том, где он спрятал ее, а вместо того дала М-диск с вытащенными из пыли и нафталина данными, словно хотела заинтересовать, а может и заставить попользоваться находкой...
   Пастор откинулся на спинку стула и поерзал, поудобнее устраиваясь, обежал глазами крошечную кухню. Крот разлил еще по одной.
   - Нет, Фант, заберу, как и сказал - через три дня. Ты его надежно спрятал?
   - Кого? - Повторение вопроса, который ему уже задавала старуха, говорит о том... Что у них общие цели? Какая между ними связь? Никакой быть не должно. Значит что? Только артефакт!
   - Ну, Руку эту... - Вдруг смутился Пастор.
   - Надежно, не беспокойся. Ни одна собака не отыщет. Три дня, говоришь? Ладно, на том и порешим. Надеюсь, ты мне объяснишь, что эта вся фигня значит?
   - Яволь. Но ты уверен, что хочешь это действительно знать? Знание не всегда гарантирует спокойной жизни. Видишь ли, я сам еще многого не понимаю. А вот Альба... - Ага, Гоша все же проигнорировал последний вопрос, на рыжую перевел. Не прошел, выходит, проверочки, тоже каким-то боком замешан. - По твоим словам я сначала подумал, что она - обычная лярва. Сейчас есть такие, специальные девицы, с помощью которых можно подчинить человека себе. Своего рода суккубы. Воздействуют на тонком физическом уровне: афродизии, феромоны, вызывающие сильное возбуждение, гипноз. - Толяныч матюгнулся про себя - так вот что за дразнящий чутье запах. Феромоны! - Бывает, используют наркотические препараты, вводя их во влагалище. Трахнешь, и подсел. Все очень просто, не правда ли?
   Толяныч опять кивнул, чувствуя себя, словно китайский болванчик и подопытный кролик в одном флаконе. Пастор продолжил:
   - "Сладкая ловушка" известна уже наверное две тысячи лет как самый простой способ заполучить нужного человека. А ныне это дело благодаря достижениям науки и техники поставлено на поток: лярв специально воспитывают и обучают. Но теперь, когда я осмотрел ее поближе, уж и не знаю, что думать. Ведь имплантов у нее нет, пластическую хирургию на первый взгляд тоже не применяли... Странно. Обычно у искусственных лярв над губой родинка, своего рода видовая метка. А у этой веснушки вокруг губ. Природные... Это очень странно.
   - Разве они бывают, суккубы-то? - Задал Фантик почти наивный вопрос. Новое качество существования сделало его жадным до разного рода информации. - Я читал про это конечно, кстати там же на эм-дюке, но по моему это все детский лепет. Так, страшилочки для взрослых.
   - Встречаются изредка, можешь не сомневаться. Хотя вырастить суккуба дело хлопотное и дорогое, здесь одной генной инженерией не обойдешься, там еще и энергетический уровень присутствовать должен. А вот такие девицы быстрого приготовления...
   - Но стебется она, мужики, высший класс!!! - Встрял переполненный впечатлениями Серега. - Скажи-ка, Фант, эта та самая рыжая, про которую ты мне тогда рассказывал, да?
   Пастор прервал его взмахом руки:
   - Время сейчас довольно странное, переходное, я бы сказал. В прошлом веке существовало две, как бы сказать, точки зрения - мистика и материализм, "маджи" и "текно", понимаешь? Терминология естественно заимствована. Пояснил Гоша, обращаясь к Кроту. - Так вот, любое событие имело объяснение как с одной, так и с другой точки. А сейчас что?
   - Что? - Эхом откликнулись Толяныч и Крот.
   - Сейчас практически сформирована третья - виртуальная, или как я ее называю "псевдо" реальность. Некоторые еще говорят - "виртуалка". И это ведь настоящая реальность со всеми атрибутами! И она пересекается с обоими другими. Псевдо-реальность! Посмотрите вокруг - все эти ретрансляторы, передатчики, спутники... Все излучает, создавая информационное поле. И скоро мы, плавающие в нем, как планктон, не сможем отличить - где действительность, а где виртуалка...
   Крот прервал его спич, снова плеснув в стаканы:
   - Ну, за нас. Реальных.
   Эх, Серега, простая душа - подумал Толяныч, беря рюмку. Тут голова идет кругом, и опыты на нас ставят, а ему все по хрену. Завидую.
   Выпили на удивление дружно, но Пастора с мысли так просто не собьешь:
   - Псевдо - это искусственный сплав материального и духовного, то есть магического. Насильственный сплав! Поэтому совсем не удивительно, что из всех щелей лезет разная искусственная нечисть, хотя классической практически не осталось. Зато при нынешнем уровне техники можно вырастить гомункулуса какого хочешь вида в пробирке, внедрить в него сознание, наделить способностями. А можно создать его фантом, виртуального гомункулуса. Виртуальный естественно дешевле и проще, а транслировать его можно куда угодно, если там есть поблизости приемопередатчик достаточной мощности. Это может сделать даже распоследний кретин при наличии минимального технического оснащения! Ферштейн?
   - Что за гумкулус? - Перебил Крот.
   - Ты что, это серьезно? - Одновременно встрял Толяныч.
   - Да уж куда серьезней! Это банальная эволюция. Пустых ниш в природе не бывает. Понимаешь ли, время беспокойное: прогресс нарастает бешенными темпами, моральные устои рушатся, ситуация повторяется совсем как в начале прошлого века. Круги Вечного Возвращения. Слышал?
   - Ну, еще бы не слышать! Мне кажется, что я с них и не слезаю.
   - Тем более. Сейчас они пошли чаще. Это верный признак того, что в ближайшие несколько лет круги сомкнутся в точку. Конец света! И как следствие - всплеск мистицизма во все его видах. А местом действия становится не только реальная жизнь, но и Сеть, как пространство виртуальности. Информационная война идет, и отражается она естественно тоже во всех сферах. А что в книгах пишут, а что в Сети транслируют? Это ж готовые пособия! Плодороднейшая почва для создания какой хочешь нечисти. Хоть виртуальной, хоть материальной. Каннибализм, вампиризм, колдовство, зомбирование... Свободная продажа наркотиков. "Нетяжелых", ха! Психика сдвигается, особенно во времена социальных потрясений, таких к примеру, как наша Реконструкция. Всевозможные маньяки - это, майне фройнде, просто цветочки! Некоторые сами почти осознанно искажают свою психику, а ведь вслед за этим могут произойти и изменения сущности. Вот полазай по сайтам, если интересно. Там все просто - одеваешь шлем, задаешь параметры, и лепи самого себя виртуального хоть монстром, хоть магом, хоть кем. Потом сохраняешься, и все - псевдодвойник готов к трансляции. А сколько народу фактически живет в виртуалке. Они же в "псевдо" живут! И что должно стать следующим шагом? Трансформации тела! Реального! Хотя последняя стадия мне в явном виде не встречалась. Пока. Но уровень хирургии и био-инженерии вполне допускают такое. Сейчас все эти процессы набрали такой ход, что только держись! Деньги могут все, а в виртуалку такие бабки вбуханы - обалдеть можно. Вот и насаждают моду, внедряют коды в сознание, дают простор фантазии - только бери, только жри, только играй и только плати. А людям все же свойственно подсознательно понимать, что это не по-настоящему, не совсем реально. Понарошку. Вот и размножаются разные культы, растут, как поганки после дождя. Якобы понарошку. Конечно полным полно и таких, у кого просто крыша едет. Сам понимаешь, варианты возможны. Да еще от прошлых времен осталось такое наследство! Наверное слышали про психотронные разработки прошлого века? Все эти спецслужбы, мировые церкви и прочие такое после себя оставили, что иногда просто волосы дыбом. Причем вся эта дрянь практически не подчиняется классическим законам. Выбивается из традиций, ферштейн? Например, серебра не боятся... А способность воздействия на подсознание через Сеть огромна. Подсознание старается приспособиться к текущим изменениям и возникшим потребностям, а в наше время это все уже тысячу раз пережевано в разных изданиях и фильмах, как в бульварных так и в серьезных...
   - Ну ты и замутил, Пастор! Сам-то понимаешь, чего говоришь? Фактически ты считаешь нечистью всех психически неполноценных? - Пастора несло, но они слушали рассуждения, как завороженные.
   - Да, при некоторых условиях. И не только их, еще людей неуравновешенных, склонных к экзальтации. Все они представляют потенциальную опасность, если попадут в умелые руки. Без наставника обычно получаются банальные маньяки, и чаще всего виртуальные, потому что в Сети нет механизма наказания. Но все равно, чтобы возникла нечисть, желательно наличие Мастера.
   - Ну так мы все, что, потенциальная нечисть?
   - Яволь... Заметь, псевдо-нечисть невозможно уничтожить даже если отключить ретранслятор, потому что их столько, что получается многократный запас прочности. Она просто автоматически переключится на соседний. В средние века было проще - отсутствие быстро обновляемой информации делало сознание людей не настолько гибким, и, стало быть, подверженным слепой вере в стереотипы, отсюда и конечное число видов нечисти. Ну, и естественно, недостаточное развитие материалистических наук... Лишь единицы могли прорвать круг принятых представлений. Из них выходили самые выдающиеся злодеи. Именно - Делатели Зла!!!
   - Ну грузит! - Перебил Крот. - Давай хоть выпьем, а то все - нечисть да нечисть. За нас, мужики...
   И то правда. Ничего не оставалось, как только выпить. Пастор закурил и продолжил:
   - Очевидно, что для того, чтобы эффективно бороться против нынешней нечисти, нужно знать зависимость неуязвимости от новоприобретенных свойств причем как в материальном так и в информационном и энергетическом плане. То есть во всех трех реальностях. В принципе это возможно, однако требует долгого изучения методом проб и ошибок. А это значит жертвы, жертвы и еще раз жертвы. И время. Катастрофически не хватает времени. Они все время на пару шагов впереди. А бороться начали как ни странно именно приверженцы традиционной магической точки зрения. Они регрессивны по натуре, для них любое техническое новшество - шаг назад. Но их слабость как раз в приверженности к традиции: сейчас существует масса культов, последователи которых вовсе не следуют традициям, не верят в них или вообще понятия не имеют. То есть на уровне подсознания не имеют соответствующей кодировки. Да и сама магия меняет свои законы. Кстати Волошин это прекрасно сформулировал. В этом плане интереснейшее время - 30-е - 50-е годы прошлого века. При всем материализме большевиков суеверия, культовость, обряды сохранились, но приобрели столь причудливый облик в символике и традициях, что сам черт ногу сломит!
   - Возможно... Один мой хороший друг, он увлекается историей, называл это Красным Оккультизмом.
   - Хорошее определение. Самый простой тому пример - татуировки. Вы когда-нибудь обращали внимание на распространенность у матерых зеков различной советской символики в наколках, типа - "Раб КПСС", портрет Ленина? Герб и все такое? Несомненно, что подобные знаки помогали выжить, защищая не только от астральных воздействий, но и от чисто физических.
   - Бляха-муха, Пастор! - Попробовал приструнить севшего на любимого конька Гошу. - Мало того, что загрузил дальше некуда, да еще и забыл, что мы с Серегой не в курсе.
   Пастор встряхнулся, провел ладонью по лицу:
   - Да, действительно увлекся. Уж больно тема эта интересна. Давайте-ка выпьем... - Крот с готовностью налил. И они конечно выпили. Пастор подышал, и, сверкая перстнями, полез за закусью:
   - Так вот. Один мой приятель проводил небольшое исследование и пришел к выводу, что процент выживаемости в лагерях людей с такими наколками был гораздо выше среднего. Причем заметь, что вождя тогдашнего изображали у сердца, а "Раб КПСС" откровенно писали на лбу. Герб рисовали на руке. На самых важных местах - сердце, голова, рука,... Ну и традиционная символика сохранилась - церкви, солнце, звезда, свастика. Все здесь не так просто, особенно если учесть, что НКВД чуть ли не с самого начала занимались не только паранормальными явлениями, но и откровенной чертовщиной...
   - Ну ты даешь! Коммунисты же все как один в материализм верили.
   - Ха! Все дело только в объеме знаний. Вот например гипноз - еще лет этак сто назад гипнотизера считали бы колдуном, а сейчас пожалуйста, Пастор сунул руку в саквояж и извлек уже знакомый перстень с гематитом. - Да у тебя же половина фенек в прошлом веке за колдовские сочли бы! А коммунисты... Ты что думаешь - если у Гитлера был батальон тибетских монахов, то у Сталина не было? Понятие стратегического паритета существовало уже тогда. Ну а что в лагерях творилось... Велись даже работы по выведению бойцов - зомби! И отбирали туда самых проверенных борцов Революции, В основном - из ЧК-ГПУ. Я склонен думать, что отбор происходил во время репрессий. То есть их не просто расстреливали... Как бы это объяснить... Во многих мистериях, да почти во всех, инициация неофита происходила путем как бы смерти с последующим возрождением. А большевики - они ж максималисты были. Сам можешь догадаться, до чего они могли дойти в рамках твоего Красного Оккультизма. И натаскивали этих, выведенных, на защиту именно большевистской символики. Так-то вот... Ну да это все можно говорить в основном по слухам, информации очень мало до нас дошло.
   - Вот ты, Пастор, тут так распинаешься о нежити, в машине циклопа пахло, как у тебя в морге. - Попытался Толяныч вернуть разговор на реальную почву. - Отсроченная смерть, говоришь? Возможно. Я только не могу понять какую работу должен был тогда выполнить слюнтяй, что отсрочили его смерть? Меня куснуть и только? Тогда чего ж сразу не куснул там, на Мендилеевской? Ты говорил о нем во множественном числе. Серийное производство ядовитых мертвяков? Ну и ну!
   - Спокойно, Фант. Ты только краешком столкнулся с этим, береги нервы. Я ж тебе пока ничего толком сказать не могу. Вот разложим ситуацию, наведем справки, тогда, думаю, многое прояснится.
   - Знаете, мужики, - встрял Крот, нашедший наконец, что сказать. - У нас один старлей есть - участвовал во втором Южном. Так вот он как-то по пьяни рассказывал, что у них там проходили обкатку какие-то крутые вояки, так с ними духи даже не вязались - Шайтан, шайтан!!! И уебывать. Жили они отдельно, к ним никого не пускали, и всякие контакты запрещались. Еще говорил, что к ним забирали некоторых убитых и что-то там с ними вроде бы делали. Короче, много интересного рассказывал, но это ж по пьяни...
   - Вполне возможно, что это отсроченная смерть в чистом, так сказать, виде... - кивнул Пастор, разливая. - Мы сейчас тоже не по трезвому говорим. Можешь меня с ним свести?
   - Конечно.
   - Ладно, договоримся. Слушай Фант, ты тут говорил как-то, что мол от одного из этих, - он кивнул в сторону ванной, - пахло, как у меня в морге. Это хорошая зацепка. Очень хорошая. Я наведу справки....
   ***
   Явились "младшие научные сотрудники". Саша нес в руках аккуратно свернутые носилки с магнитными фиксаторами.
   - Наконец-то. - Сказал довольно нетрезвый уже Пастор. - Забирайте в ванной.
   И посмотрел на Матрену.
   Девочка снова дежурила у зеркала, навострив уши. Толяныч всегда считал, что уши у нее играют в мимике туже роль, что и брови у человека. Сейчас они были строго нахмурены.
   - Интересная у тебя кошка, живая. - Пастор покачнулся и попытался, было ее погладить, но Матрена тут же покинула прихожую. - Сейчас такого практически не встретишь. Помнишь, как она на лярвочку нашу сиганула?
   - А она Альбу с самого начала невзлюбила. - Толяныч предложил Матрене свою ладонь для изучения.
   - Ага, почуяла значит. Интересно бы на нее поближе взглянуть... Ийк!
   - Бляха-муха, Пастор! Кошку вскрывать не дам! Может ты и меня захочешь посмотреть?
   - Неплохая мысль... Ийк! Не зря же Григорьич в тебе что-то такое увидел. Ну да ладно, мы пойдем...
   Мимо продефилировали помощнички с большой дороги, в очередной раз порадовав Толяныча своими мрачными физиономиями. Альбу они несли, как большой куль, туго спеленатый в смирительную рубашку с уже знакомыми росписями. Пастор притормозил у двери, привалился к косяку:
   - Пару дней я с ней повожусь, а как все утрясется, я тебе расскажу результаты. - Он потирал руки, как бы предвкушая предстоящее вскрытие, и криво улыбался.
   - Пастор! Да ты маньяк. - Толяныч чувствовал страшную апатию. Дико хотелось спать, так что разговоры уже проходили краем сознания. - Не хуже тех, о ком только что тут нам втирал.
   - А что, знаешь, как говорят - чтобы остановить маньяка нужен другой маньяк. Так-то. Да, вот еще что: артефакт я у тебя заберу наверное послезавтра. Так будет лучше - чего тянуть. Интереснейшая это вещь - я слышал о подобном. Обычно это называется "Рука Смерти". Или еще "Рука Славы". Кстати на твоем эм-дюке это довольно подробно описано. Обратил внимание?
   - Да нет, как-то не до того было. Это же не мой эм-дюк...
   - Зря. Страшное оружие, кстати говоря, как раз из мистической реальности. Утверждается, что с его помощью можно заставить человека покончить с собой, а можно - убить другого. Наверняка это еще не все. Ну да там посмотрим, ведь может быть и новодел технический. - Он ткнул Толянычу в руническую бляху на ремне. - Корпус-то можно в любом виде изготовить. Посмотрим.
   И тут Толяныч вспомнил еще одну зацепку:
   - Постой, Пастор! - Он метнулся в маленькую комнату и отвернул линолеум в углу. Открылось отверстие в полу - бетонная плита имела полость, откуда он извлек сначала ТТ в промасленной тряпке, а затем трофейный крис. - Вот чего я тебе забыл показать.
   - Ага! Очень интересно. Эта штука многое объясняет. - Пастор осторожно открыл свой чемоданчик и положил кинжал внутрь, а Толяныч уже расхотел требовать объяснений. - Спасибо. Я тебе его потом верну, если не ошибаюсь, это музейная вещь. Денег стоит. И последнее: пока все не закончится - с Бербером не разговаривай ни в коем случае. Это я сам сделаю, и если будут наезжать, отсылай ко мне, мол, ты не при делах... Ийк! Ну мы пошли, а ты отдохни, развейся, съезди куда-нибудь.
   Уже взялся за дверную ручку. Обернулся, глянул хитро:
   - Кажется, ты не очень-то мне поверил. Во всю эту чепуху с нечистью, верно? - Толяныч кивнул. - Ладно, может и сам убедишься на досуге... А скажи-ка, где это ты заклинаниям выучился?
   - Ты про что?
   - А вот про то самое. Эту рыжую ведь ты спеленал, а не я своим шокером. Так мне кажется.
   - Да не. Ерунда какая-то! Да как я ее мог спеленать, когда на полу валялся?...
   - Матерное слово воздействует на нечисть. И раз подействовало, это говорит, что твоя рыжая подруга - из настоящей. Не псевдо. Ладно, все будет путем. Но будь поосторожнее. Видишь, как твоя кошка в зеркало глядится? А зеркала, между прочим, самый простой путь куда угодно, если конечно знать, как ими пользоваться. А такие люди есть. Так что занавесил бы от греха... Да. Пошел я. Поостерегись несколько дней, эти ребята ох как не любят, когда их так обижают. Могут себя проявить. Но я-то успею раньше.
   - Постой Пастор. Один вопрос.
   - Фант, мне пора.
   - Последний... Насчет этих кругов... Сколько это - "несколько лет"? Когда они сойдутся в точку?
   - Ну, брат, у тебя и вопросики. Если б я знал, уже сегодня бы начал личный ковчег строить. Это, натюрлих, вопрос вопросов. Есть, правда, одна теорийка... Ну, что для каждого человека точка это своя. Ин-ди-ви-дуальна-я. Ферштейн? Вот то-то. Пока.
   И он ушел.
   Толяныч закрыл за ним дверь, и подумал, что надо было предложить Пастору свою помощь. Но сил не осталось ни грамма, и он поплелся на кухню, мимоходом отметив, что Кротельник уже завалился спать. Автоматом маханул рюмку водки и поплелся назад в комнату. В прихожей перед зеркалом по-прежнему сидела Матрена и внимательно смотрела в него, словно сторожила. Может и правда занавесить?
   - Нет уж, - Толяныч ткнул фигой в зеркало. - Примета плохая. Точно покойник в доме.
   "А ты что, уже в приметы веришь?" - сил отвечать внутреннему соседу тоже не нашлось. Он погладил Матрену по спине. Ммурр... было ему ответом. И тут Толяныч увидел таракана, ползущего по тумбочке и нагло отражающегося в зеркале. Этого Толяныч не любил, и, быстро сорвав тапок с ноги, со всей дури жахнул по тумбочке. Матрена посмотрела на него недоуменно. Таракан в зеркале преспокойно продолжал движение. Вот бляха-муха! Он поднял глаза и слегка покачнулся: в зеркале был таракан. Рыжий как герцогиня, но его самого в зеркале не было! Вернее не было Толяныча, носителя, общей материальной оболочки!
   Виртуалка, однако. Псевдо.
   Так... Надо бы еще выпить, а то как бы не сжаться в точку. Он пошел будить Крота.
   - Слушай, Серега, а куда подевались Танюшки? Я, понимаешь, был в настроении порезвиться, а тут...
   - Не нарезвился, бля? - Серега спросонья был зол, как стадо диких кротов. - Знаешь, братан, у меня есть бляди - только дай, но эта!!! И где ты только таких находишь? Я рта не успел открыть, как она уже у меня в штанах ковырялась! Ну девка, ну огонь!
   Крот вскочил и помелся на кухню, поддергивая на ходу трусы. Взял сигарету и закурил.
   - Ну чего, по одной и спать? - Он уже разливал, так что отказываться смысла не было. - А бабы... Они отвалили почти сразу за тобой, что я их держать должен что ли? Обещали позвонить. А тут эта ... заявилась - тебя спрашивала. Дальше сам видел...
   - Мудила!!! Ей же Рука эта сушеная нужна была! Ты что, не вкурил, о чем тут Пастор битый час разорялся?!
   - Да ну его, нажрался и понесло. Фигня это все - псевдо-шмевдо.
   - Да я тебе верняк говорю. Оружие это! Вот за ним и охота пошла. А еще мне та старуха у Мурзика эм-дюк дала, так там все в цвет, точно так как Пастор говорил. Сердце, голова, рука. Понял? Если кто соберет все три вместе, такое будет! Может даже конец света.
   - Да? Ну тогда за наше здоровье. - Крот проявил здоровый материализм. Думаю, оно нам еще понадобится.
   - Типун тебе на язык!
   И они завалились спать.
   СБОЙ:
   ...Фантик проваливался в сон все глубже. Да и на сон-то это было мало похоже - сырая и промозглая мгла утягивала его вглубь себя со все возрастающей скоростью. И скоро движение превратилось в падение в бездну. Подспудно Фантик знал, что дна нет и не будет, и что он улетает все дальше от своего мира. Становилось все холоднее.
   Его охватила паника.
   И тут же он шлепнулся на гладкую, как стекло, черную поверхность и распластался на ней, как лягушка. Удар выдавил из легких воздух, но падение прекратилось. Однако перевести дух не удалось - опора оказалась наклонной, к тому же - идеально ровной, и он отчаянно прижался к ней всем телом, раскидывая ноги и руки, пытаясь присосаться, прилипнуть, чтобы замедлить свое скольжение к краю - в том, что край близок, Фантик не сомневался - и все же продолжал скользить.
   И вот он, край...
   Фантик в последней попытке растопырил даже пальцы, стараясь увеличить площадь соприкосновения с поверхностью, но это не особо помогло, и ноги повисли над пропастью. Край больно врезался в ребра, но вдруг среди судорожных конвульсий мысками сапог Фантик нащупал опору. В воображении возник огромный черный куб или скорее пирамида, привешенная в черной же мгле. Но это длилось лишь мгновение, поскольку опора, пусть мифическая, но была, и диким напряжением мышц он все же остановился и замер, упираясь животом в острую грань, в нелепой позе, полностью противореча законам физики, и...
   И сорвался.
   Причем, скольжение возобновилось по этой новой плоскости, но в спину хлестнули струи дождя - жутко, противно и холодно. Поверхность стала мокрой, а руки мгновенно окоченели. Эге, а сторона-то - подветренная.
   И снова острое ребро впивается в грудь, и снова мгновение неподвижности, скрип сухожилий и зубов, и снова срыв... И так без конца...
   "А чего я собственно рыпаюсь? - вяло подумал Фантик, - не падаю ведь..."
   И тут же упал.
   Но это падение было отлично в корне. Скорее - плавный спуск или планирование перышка.
   Фантик вынырнул на свет, как истребитель из облаков, вот только облаков-то он и не заметил.
   Внизу расстилалась ровная зеленая равнина, неровно рассеченная рекой, как на пейзаже Куинджи. Черное небо с неестественно белым светилом в зените. И здесь разворачивалось целое действо - по траве носились кони, сшибались, разбегались и сшибались вновь...