На Хитровом рынке Трепалов собирался появиться в сопровождении настоящего питерского бандита, по кличке Монашек, члена воровской шайки Водопроводчика. Этот молодой парень признал свою вину и согласился сотрудничать с муровцами.
Опыта общения у самого Трепалова хватало. Владел он и воровским жаргоном. Так что при соответствующей экипировке мог сойти за своего. Но тем не менее он еще раз решил проверить себя - на очередном закрытом совещании предложил своим подчиненным проэкзаменовать его. Прежде всего они выяснили, насколько хорошо знаком Трепалов с воровским жаргоном, с местными повадками, умеет ли играть в воровские карты, станет ли распивать с бандитами предложенную водку или самогон, выдержит ли свою роль до конца. Все это были непростые вопросы. Трепалов выдержал экзамен и на всякий случай сам продемонстрировал ловкость рук, показав несколько карточных фокусов, поговорил на "фене", чем и покорил своих подчиненных.
Знающие люди посоветовали Трепалову для начала нанести визит мадам Савостьяновой, бывшей жене Краснощекова, владелице воровского притона, недалеко от Хитрова рынка. Туда впускали только своих, только тех, кто имел деньги. Дама эта хитрая, опытная, чужака распознает сразу. Но любит деньги, при упоминания о которых у нее мутится рассудок и теряется острота чувств и зрения.
Первым пошел Монашек. Он встретился с Мишкой Рябым, рассказал о Водопроводчике, затем о своем друге, Мишке Косом, сумевшем уйти от питерских легавых, который близко знал Водопроводчика и у которого до москвичей есть важное денежное дело.
Денежное дело заинтересовало Рябого. Водопроводчика лично он не знал, но о его питерских похождениях был хорошо наслышан. На встречу Рябой согласился, обещал поговорить и с Сабаном, и с Адвокатом, и с Мишкой Чумой. Это была маленькая, но победа.
Однако Мишка Рябой, этот хитровский прожженный вор и убийца, который прежде всего опасался за свою шкуру, сразу после ухода Монашка потребовал от мадам Савостьяновой полного отчета, откуда взялся Монашек, не было ли чего в его поведении подозрительного. Но мадам, которой Монашек, по указанию Трепалова, дал немного денег в качестве аванса, уже почувствовав, что впереди ее ждет дополнительная прибыль, наговорила массу приятных слов в адрес Монашка. И тем самым сняла последние подозрения у Рябого.
Заведение мадам Савостьяновой располагалось в обычном двухэтажном доме, в полуподвальных помещениях, куда вело несколько лестниц, и все со двора. Имелись также и черные ходы. Комнаты были уставлены небогато, но почти в каждой стояли буфеты с самой необходимой посудой, кушетки с подушками и столы, на которых для пущей важности красовались самовары с трубой, выходившей в полуподвальное окно. В общем, на первый взгляд ничего подозрительного. Обычное заведение на сдачу. Комнаты как комнаты. И если бы внезапно нагрянули сыщики, то они ничего бы не обнаружили. А вот все самое ценное, материальное, всю поклажу, которую приносили ей на продажу, мадам Савостьянова хранила совсем в других местах. Но об этом не знал ни Мишка Рябой, ее постоянный посетитель, ни Сабан, который очень редко сюда заглядывал, ни Гришка Адвокат.
И еще была у мадам Савостьяновой специальная переговорная комната, меблированная так же, как и другие, куда специально приводили незнакомцев, всех тех гостей, которым не очень-то доверяли. Пока продолжались разные тары-бары, из другой, соседней темной комнаты, в стене которой имелось незаметное отверстие, велось наблюдение и подслушивание. Отсюда гостя определяли - чужой он или свой. Отсюда определялась и его судьба - оставить в живых, прикончить или подключить к делу. Так делали и Сабан, и Гришка Адвокат. И Мишка Рябой, прежде чем представиться гостю, по примеру своих именитых собратьев, сказал мадам, чтобы та привела гостя из Питера сперва в переговорную, дала бы чаю, поговорила бы с ним немного, а он из темной комнаты понаблюдал бы.
Даже наметанный глаз Рябого не смог в прилично одетом господине уловить чужака. Плечистый, одет замодненно. Жилеточка, в которой, определил Рябой, топорщатся карманные часы, да и в пиджачке, похоже, портсигарчик имеется, отвисает чуть на один бочок. Богатая залетная птичка, как-то она запоет на московской земле. Конечно, он чужак, но ведет себя по-свойски и говорит по-питерски. Ничего не выспрашивает. И все же не подстава ли он? Слишком чистый. Надо проверить. Этот Монашек клялся-божился, что он от Водопроводчика, сам его видел. А плечистый парень сидел напротив Савостьяновой, чуть улыбался и вел ничего не значащий разговор. И все-таки надо попытаться его расколоть. Для это имелись два проверенных средства выпивка и карты. Самогонка у мадам Савостьяновой была та еще, горло как бритвой режет, да и крепости в ней выше сорока. Одним словом - первач. На нем многие спотыкались. А в пьяном разговоре и выбалтывали лишнее. И картишки- это не фунт изюма, - тут человек выдает себя с головой: если не умеет держать карты, не умеет подглядывать и видеть маневры соперника значит, притвора, такого следует опасаться.
Рябой не стал более скрываться и вошел в переговорную. Невысокого роста господин даже не повернул в его сторону головы. Сидел пень пнем. Рябому это не понравилось. Он шумно плюхнулся на стул, решил показать себя хозяином и громко приказал мадам Савостьяновой его представить. Рябой не очень стеснялся в выражениях и в сторону гостя нарочно не смотрел. Пусть знает, что им недовольны.
- Из Питера к нам, - лениво начал Рябой и прямо посмотрел в лицо незнакомцу. - Мишка Косой, да?
- Да.
- А я Мишка Рябой. Два сапога - пара! - Довольный своей шуткой, он, откинувшись на спинку стула, громко захохотал. - Два Мишки собрались, Рябой да Косой. Только третьего не хватало, Мишки Рыжего. - Внезапно он прервал смех, нагло усмехнулся и снова прямо посмотрел в глаза незнакомцу. - А ты Мишку Рыжего знал?
- Он из Питера? - спросил приезжий.
- Нет, он из Москвы, - недовольно ответил Рябой, поняв, что промахнулся.
- Нет, не знал, - покачал головой гость.
- Ну и неважно, он давно уже отбывает свой срок.
- Спаси нас всех Господи, - перекрестился Трепалов.
- А Мишку Чуму знаешь?
- Слышал о его набегах. Малый крепкий, и ребята у него подобрались ловкие, изворотливые. Это они ограбили кассу артельщиков на Басманной?
- Они.
- У нас в Питере об этом говорили.
- Да, Чума парень изворотливый, но воньливый, недаром ему кликуху Чума дали. Когда артельщиков ограбил, то всю выручку себе забрал. Ребята были очень недовольны. Ладно. Значит, к нам дело есть?
- Да, есть.
- От Водопроводчика осталось?
- Да, сообразительный был мужик, такое дело задумал....
- Тогда давай выпьем нашей местной, мы ее бритвочкой называем, горлышко режет что надо, помянем его упокоившуюся душу. Водопроводчик был достойный человек.
Рябой из штофчика наполнил чарки.
- Расскажи, что там произошло, почему он попался. У нас тут разное говорят. Сам виноват или как? Как легавые вышли на след? Не было подставы? А потом начнем толковать о твоем деле.
Трепалов поднял рюмку, чуть потянул носом воздух. Вроде не отравлена и пахнет спиртом. Да и какой смысл отравлять его, если они еще ничего не знают о деле. И он, глядя на Рябого и чуть улыбнувшись, опрокинул рюмку.
О Водопроводчике он знал больше чем достаточно и вполне удовлетворил любопытство Рябого. Рассказал, как вместе ходили на ограбление госучреждений, как планировали налет на железнодорожные кассы. И все уже было готово, как случилась эта досада. Возникшие было подозрения Рябого после этого рассказа несколько улеглись.
Разговор затянулся. Чарок пять, как насчитал Трепалов, они уже успели выпить, вспоминали разные дела, и мадам только успевала подавать закуску. Трепалов не стеснялся, аппетитно ел, и все, что приносила мадам, исчезало с его тарелки. Особенно налегал он на маслянистые блины с икоркой, и шпроты не забывал, и маслом жирно мазал хлеб. Не в пример Рябому, умело пользовался ножом и вилкой. "Умеет себя держать", - думала мадам и подавала понравившемуся ей питерцу куски пожирней. Она краем уха слышала, о чем вели разговор чуть захмелевшие жиганы, и надеялась, что они не забудут о ее гостеприимстве и ей перепадет часть из намечавшейся суммы. Хотя бы погуляют у нее, обмоют добычу. В любом случае на Хитровом рынке не было более удобного пристанища, чем ее притон. К тому же она нутром чувствовала, что питерский - человек хваткий, денежный и дело наметил прибыльное. Ведь пока гости вели разговоры, она тоже времени зря не теряла, заходила в темную комнату и подслушивала, до смерти хотелось ей знать, о чем там шла у них речь.
Дело затевалось большое. Шутка ли, ограбить железнодорожные кассы. Мадам Савостьянова живо представила набитый мешочниками зал, маленькое окошечко, у которого толпились галдевшие люди. Сколько их? Уж никак не меньше сотни. И все они протягивают кассиру деньги. Сотни? Нет, тысячи рублей. Где кассир их хранит? Питерский говорил, что обычно в небольшом сейфе, который легко вскрыть. Но много ли возьмешь с одной кассы? К тому же начнут делиться, что ей достанется? И все кассы охраняют. Правда, не такая это уж и сильная охрана. Иные легавые сами готовы ограбить хоть пассажира, хоть кассу, денег у них ни шиша. Конечно, прав питерский, к этому делу надо подключать и Сабана, и Гришку Адвоката, и еще ряд надежных парней. Вместе они смогут осуществить задуманное.
Мадам Савостьянова сидела в темной комнате, наблюдала, слушала, размышляла, потела и даже по примеру гостя тоже перекрестилась на образок в углу: дай Бог, чтобы дело не сорвалось. Уж она потом расскажет питерцу, кого лучше всего привлечь. Гришка Адвокат жадюга страшный, он и со своими добычу поделить не может, дрожит за каждый рубль. А Сабан, так этот вообще за копейку мать зарежет. Эх, жаль, нет Краснощекова. Вот он бы сумел по-настоящему организовать дело, и ей перепала бы хорошая доля. Пожалуй, Мишка Чума наиболее подходящая фигура. Он и с ней поделиться сможет.
Когда прощались, Рябой неожиданно спросил:
- А ты где ночуешь? Может, тебя проводить или охрана нужна? Или молодку дать под бочок?
И хотя этот вариант тоже проигрывался, Трепалов несколько растерялся. Он откинулся назад и громко расхохотался. Все-таки нельзя недооценивать Рябого, хоть и выпил прилично, а ушки у него на макушке.
- Молодец, угадал, - он похлопал Рябого по плечу. - Есть у меня одна дама. - Он перевел взгляд на Савостьянову и плотоядно улыбнулся. - Давняя подруга. Вот у ней под бочком я и переночую. Но не сегодня. А сегодня я отправлюсь к Ефрему. Парни мне сказали, что в его доме есть надежная квартира, с черным ходом. В прошлом году мне ее подобрали. В ней уже ночевали наши питерские ребятки. И там им вполне понравилось. Были у них и молодки. Монашек тот тоже будет со мной.
- Так ты в Москву уже приезжал? - удивился Рябой.
- Конечно, - осклабился Трепалов. - Ходил на дело.
- А с кем?
- А вот это знать тебе ни к чему, понял? - Взгляд Трепалова стал жестким.
- А что взяли, вещи или деньги? - не унимался Рябой.
- Деньги.
- И много?
- Достаточно. Хватило, чтобы и Водопроводчику долги отдать, и в общак скинуть, и москвичей не обидели.
Последняя фраза понравилась Рябому. Он уже понял, что перед ним не простой человек,- лидер, который умеет не только организовывать, но и командовать. Таких волевых в воровской компании любят. Значит, за этим питерским пойдут. Значит, стоит поговорить с Сабаном и с Гришкой Адвокатом. Хотя, с другой стороны, подключать этих акул к намечавшемуся делу Рябому не очень хотелось: будут делиться - ему отдадут самую малую часть. Кто Мишка Рябой? Для них он только подельник. Но и не поговорить с ними нельзя. Питерский и сам мог выйти на них. И тогда Рябого вообще побоку.
- Ладно, иди отдыхай, - миролюбиво произнес Рябой. - До завтра.
- А ты сам-то где ночуешь? - спросил неожиданно питерский. - А то пригласил бы к себе, картишки бы раскинули, посмотрел бы я, как ты икру мечешь.
Рябой вскинулся.
- Ну ты не бери на себя слишком много. Тоже мне выискался!.. Ночевать я буду у мадам Савостьяновой. А насчет икорки не беспокойся. Метать умею не хуже тебя. И не только икру. Если хочешь, то сейчас раскинем? Как?
- Нет, до завтра, - замотал головой питерский. - Я с дороги, устал, надо отдохнуть.
- Ну тогда понятно, - криво усмехнулся Рябой. - Так я и думал. Устал. Значит, до завтра. Приходи вечером, часов в семь, все наши будут. Савостьянова стол накроет. И не так, как сегодня, а попышнее. Икры бочонок будет, обещаю. Вот тогда и карты кинем на стол. На сходе обсудим все детали.
Трепалов вытащил из кармана жилета брегет и щелкнул металлической крышкой. Рябой так и дернулся.
- Ого! - завистливо произнес он.
- Нравятся? - спросил Трепалов.
- Конечно.
- Могу продать. Мне деньги нужны.
- Сколько? - сразу подала голос мадам Савостьянова.
- Но, но, ты здесь ни при чем, - оттеснил ее Рябой. - Я у тебя их возьму. - Он полез во внутренний карман и достал скомканные рубли.
- Ха, - вскинулся Трепалов. - А советские бумажки мне не нужны, паря, - махнул он рукой. Мне давай царские червонцы. Золотые. Они надежнее. И за границей ход имеют.
- Но у меня нет, - недовольно протянул Рябой.
- Вот когда достанешь, тогда и поговорим о продаже и о цене. Трепалов усмехнулся, довольный произведенным эффектом.
- А у меня есть червонцы, - снова встряла мадам Савостьянова. Сколько надо?
- Ладно, ты, баба, - неожиданно ощерился Рябой, - только и разговору у тебя, что о деньгах. Иди на свою половину. Мы тут без тебя разберемся.
Трепалов убрал часы и направился к двери. Рябой не отставал. Брегет его заинтересовал. Наживка сработала. Трепалов специально разыграл эту сценку с часами с одной целью - выйти на улицу вместе с Рябым, оглядеться и дать понять своим, что за ним могут следить.
- Идем на свежий воздух, там подымим.- Рябой открыл дверь во двор и огляделся. - Вроде все спокойно, выходи.
Уже во дворе Трепалов достал еще одну наживку - теперь тяжелый портсигар и постучал папиросой в его край.
- Бери, пробуй, питерские.
Рябой осторожно взял папиросу, а сам глаз не отводил от портсигара.
- Штучка, - завороженно потянул он. - Ну у тебя, я смотрю, все штучки подобрались, одна к одной, все золотые, как из царской коллекции. Угадал?
- Правильно угадал, - улыбнулся Трепалов, оглядывая краем глаза двор и выход на улицу. - Это из коллекции князя Оболенского, слышал про такого?
- Не-а, - протянул Рябой. Он взял папиросу, понюхал ее. Но глаз с портсигара не спускал. Потом неожиданно сунул папиросу за ухо.- А еще одной не угостишь?
Трепалов снова раскрыл портсигар.
- Откуда эта золотая штучка у тебя? - снова спросил тот. - Уж больно дорогая.
- Да, дорогая, - протянул Трепалов. - И не продается. Это у меня память о Водопроводчике. Подарок. - Трепалов блефовал, но он уже не опасался быть раскрытым. Все, что касалось питерских ограблений, он знал досконально. И брегет и портсигар ему дали под расписку на складе. Да ему и самому, честно сказать, было приятно попользоваться золотыми изделиями, которые отродясь в руках не держал. Главное, он понял, что поступил правильно. Они свою роль тоже сыграли, и в глазах Рябого он стал авторитетом.
- Из музея, из Эрмитажа, слыхал о таком?
- Слыхал. Да он же как охраняется? Там кругом легавые?
- Точно. Легавых там полно. Ну так ведь это уже искусство - обмануть охрану, взять то, что надо, и уйти спокойно, не сделав ни одного выстрела. Понял?
- Расскажи, как было? - Глаза у Рябого загорелись.
- Потом, на сегодня достаточно. Я устал, отдохнуть надо. - Трепалов в подворотне уже заметил своих и понял, что пора уходить. Дело сделано - сход намечен, на него Рябой приведет всех главарей. Он произвел впечатление.Будет встреча, будет и разговор.
Трепалов, не оборачиваясь, вышел на улицу. Он расскажет им еще раз о подвигах Водопроводчика, о себе не забудет упомянуть. Прихвастнуть в воровском мире не зазорно. И каждый уважающий себя ворюга с удовольствием распространялся о своих подвигах. Почему же подвыпивший питерец не мог насочинять чего-нибудь, чтобы выставить себя в выгодном свете?
Трепалов был доволен встречей и разговором. И теперь надо было решать, как поступить завтра - брать всех разом на сходке смысла не имело, хотя и был большой соблазн. У него не возникало полной уверенности в том, что Рябой приведет всех - и Сабана, и Гришку, и Чуму. И возможно, еще кое-кого. А что, если Трепалов организует большой сбор милиционеров, попросит помощи у чекистов, все займут свои места, а главари не придут? Кто попадется в сети? Мелочь. И тогда уж не видать им Сабана, Адвоката. Лучше потерпеть, присмотреться. К тому же бандиты обязательно выставят охрану. Наверняка заметят посторонних людей. И при малейшем сбое - перестрелка. Нет, стоит потянуть время. Пусть главари загорятся идеей, пусть разработают план- и уж тогда можно будет подготовить еще один план.
По улице сновали мальчишки-оборванцы. И кидали откровенные взгляды в его сторону. Но к нему не подбегали и деньги не клянчили. Значит, уличный дозор. И он теперь опасался, что эта свора шкетов, вертевшаяся на улице, могла отправиться за ним. Пацаны - народ отважный, подвижный, "рассыпчатый" и потому неуловимый, они вполне могли проследить его путь и затем доложить Рябому. Значит, надо брать пролетку, ехать на трамвае, пройтись пешком, короче, нужно оторваться от них во что бы то ни стало. Но где ему ночевать? Не у Ефремова же в воровском притоне. Позвонить никуда нельзя, появляться на Лубянке рискованно. Оставался запасной вариант - наведаться в ту самую пивную забегаловку, посидеть, поразмышлять и подождать Монашка. С ним будет сподручнее. И если шпана расскажет о его встрече с Монашком, Рябой успокоится.
Все произошло так, как и планировалось, только не учли оборванцев. Хвост за ним-таки потянулся. Хорошо, шпану он сумеет перехитрить, не впервой, оторвется. А вот нет ли за ним более серьезного хвоста? Там, в ресторации, он сумеет дать знать своим, чтобы они еще раз проверили, нет ли за ним слежки.
В общем, первый этап операции был вполне успешно проведен. Теперь оставалось провести второй и затем третий, завершающий.
Собственно, о втором этапе нет смысла рассказывать подробно. Он протекал примерно так же, как и первый. Но вот что удивительно- на воровской сход к мадам Савостьяновой пришли-таки все главари: и Сабан, и Гришка Адвокат, и Мишка Чума. Весь цвет воровского мира Москвы. Конечно, это была удача. Такого наплыва "дорогих" гостей разом у Савостьяновой давно не было. Она суетилась, старалась каждому угодить, пригласила еще нескольких девушек. Трепалов впервые столкнулся, что называется, нос к носу с самыми именитыми налетчиками столицы. Было на что посмотреть. Но и они пришли посмотреть на гостя из Питера. А главное, все они хотели поживиться на ограблении касс.
Трепалова охватил буквально-таки зуд: дать знать охране, выхватить револьвер и кончить весь этот театр разом. Но силы не равны, в комнате собралось слишком много людей, а он один и ему едва ли удастся живым вырваться из этого воровского окружения.
Он не стал рисковать. Хватит и того, что наружное наблюдение видело всех, могло проследить их отход и узнать адреса.
Вначале за столом царила напряженная атмосфера. Бандиты переговаривались между собой, на питерца изредка косились. Но по мере того как накрывался стол, по-простому, без всяких излишеств: горячая картошечка с постным маслом и укропом, селедочка под уксусным маринадом, соленые огурчики, - гости оживлялись. А когда мадам торжественно на подносе принесла два небольших бочоночка с черной и красной икрой и объявила, что их для питерского гостя заказал Рябой, разговор оживился. Трепалов не стеснялся, сыпал остротами, чем и сумел растопить лед недоверия. А когда выпили по одной, второй и третьей, он вкратце посвятил всех в суть ограбления.
И все с ним согласились, как будто заранее договорились. Он даже удивился такой готовности. Но тут Рябой, неожиданно для Трепалова, прервал его и предложил раскинуть карты, питерский против московского - кто кого. "Прервали на самом интересном месте, - подумал Трепалов, - что бы это значило?"
Идею подхватили, и Трепалов понял, что бандиты обговорили весь ход переговоров и решили показать заезжему его место. Карты у них наверняка крапленые. Против такой оравы обученных мастеров метания ему не выиграть. Но выхода не было. И он из кармана брюк вытащил колоду. Новенькую, еще не распечатанную, и кинул ее на стол.
- Попробуем. Но прошу вас, милостивые государи, уважить желание приезжего гостя, посланца питерских ребят... - Трепалов обвел всех тяжелым взором. - Они не простят мне проигрыш. - Он грустно улыбнулся. - Я согласен начать игру с этой колодой. Она чистая, можете проверить. Играем в очко, один на один. Правильно я рассуждаю?
- Правильно, правильно, - раздались голоса.
Какой-то парень с золотой фиксой, кажется по кличке Мартын, кинул на стол еще одну нераспечатанную колоду.
- Вот, наша, московская. Тоже чистая. Начнем с нее. Таково правило. А потом уже пойдет в дело твоя.
- Согласен. Тогда следующий кон с моей, по очереди, - предложил Трепалов. - Это будет по справедливости. Правильно я рассуждаю?
И снова бандиты согласно закивали.
- Так во что играем? В штосс, баккара...- начал Мартын.
- Можно и в баккара, и в штосс, - поддержал его Трепалов, - и еще в железку, буру, в очко.
- Ого, ты в карты играть, я смотрю, мастак, - деланно покачал головой Мартын. Он играл на публику. - Давай в очко. Это простая народная игра, хочешь? - Мартын усмехнулся.
Трепалов потер подбородок и вздохнул.
- В очко так в очко. Только в твое.
Раздался ядовитый смешок.
- А твое очко при этом не сожмется?
И снова, теперь уже все разом, загоготали. Народу спектакль нравился.
- Не волнуйся, у меня там запор.
И опять взрыв смеха.
- Ну питерский, ну дает, - раздались возгласы одобрения.
Трепалов понял, что взял инициативу в свои руки. Мартын не стал отвечать и быстро распечатал колоду. Торопился. Это было заметно по его дрожавшим пальцам, по заходившим на скулах желвакам. Мартын понял, что перед ним парень не промах. Такому палец в рот не клади- откусит всю руку. Да и вообще по части ума, как сказал ему накануне Рябой, очень даже сметливый. Пожалуй, слишком грамотный.
В комнате возникла тишина. Треплов заметил, что Сабан, Гришка, Чума и еще трое вышли из комнаты. Игра их не интересовала. Пошли совещаться, сообразил он. Скорее всего, направились в ту самую темную комнату, которую он заметил еще в первый раз, - подглядывать, подслушивать и обсуждать.
С рук Мартына Трепалов не сводил глаз. Замелькали на зеленом столе красные с золотом "рубашки". Скинулись по рублику на банк. Для смеха. Трепалов вытащил золотой червонец, стукнул им по столу. Мартын оглядел публику. И вытащил снова только рубль.
- А я поставлю один советский ферт против твоего царского двуглавого! Посмотрим, кто кого!
И снова раздались одобрительные возгласы.
Трепалов снял пиджак, всем своим видом показывая, что его охватил азарт. Некоторые последовали его примеру. Атмосфера стала нормальной, своей. И он вполне освоился. Выпили по чарке. Закусили икоркой. Все чин по чину. Трепалов не стеснялся своего умения играть в карты. Он никогда не блефовал, хотя умел делать это тоже неплохо, понимая, что его преимущество в том, что не теряет трезвого рассудка и знает все карточные фокусы. Такого обмануть сложно.
Но все началось с прелюдии. Трепалов придал себе серьезный вид, внимательно следя за партнерами. Догадывался, что его будут дурить. Но и у него на этот счет были свои примочки.
Мартын моментально перетасовал новенькую колоду. Карты только и мелькали в его руках. Уж он старался: сделал ручеек - пустил пружинистую колоду из одной ладони в другую, затем раскрыл ее в двух руках двумя веерами. Бандиты одобрительно потирали руки, улыбались, щелкали пальцами, предвкушали интересный поединок. И под конец Мартын выбросил на стол рубашкой вверх одну карту, затем вторую и застыл, внимательно уставившись немигающими глазами в лицо приезжего.
- Хватит или еще?
Трепалов взял их, посмотрел, задумался, наморщил лоб.
- Давай, еще одну, - процедил он, изображая напряжение. Осторожно потянул карту к себе, ловко повернул, зажал все карты, потом неожиданно резко дунул на них, раскрыл и выложил перед собой. - Очко! Тройка, семерка, туз! - рявкнул он.
- Ха, вот те на, прыткий какой, - недовольно протянул Мартын. Он зашуршал картами, деланно выпучил глаза и кинул их на стол. - Опа, а наша не отстает! - На зеленом сукне красовались туз трефовый и десятка червей. И у нас очко!
Со всех сторон послышались возгласы восхищения. Довольный Мартын потирал ладони. Трепалов заметил его фокус. У Мартына были еще карты из той самой колоды, приготовленные заранее. Фокус не новый. Трепалов выжидал время. Эффект тогда достигает своего результата, когда он неожиданный. И он решил ошарашить всех.
- Этот номер не пройдет! - Трепалов чуть приподнялся со стула. - А ну-ка, все карты на стол! - Он изобразил на лице жесткую гримасу. - Меня за лоха принимаешь! Давай считать, сколько карт в колоде и сколько их с теми, что и у тебя в руках были. А?
Мартын ощерился.
- Ну ты, не забывайся, Косой, ты в гостях, и игра будет вестись по нашим правилам.
Опыта общения у самого Трепалова хватало. Владел он и воровским жаргоном. Так что при соответствующей экипировке мог сойти за своего. Но тем не менее он еще раз решил проверить себя - на очередном закрытом совещании предложил своим подчиненным проэкзаменовать его. Прежде всего они выяснили, насколько хорошо знаком Трепалов с воровским жаргоном, с местными повадками, умеет ли играть в воровские карты, станет ли распивать с бандитами предложенную водку или самогон, выдержит ли свою роль до конца. Все это были непростые вопросы. Трепалов выдержал экзамен и на всякий случай сам продемонстрировал ловкость рук, показав несколько карточных фокусов, поговорил на "фене", чем и покорил своих подчиненных.
Знающие люди посоветовали Трепалову для начала нанести визит мадам Савостьяновой, бывшей жене Краснощекова, владелице воровского притона, недалеко от Хитрова рынка. Туда впускали только своих, только тех, кто имел деньги. Дама эта хитрая, опытная, чужака распознает сразу. Но любит деньги, при упоминания о которых у нее мутится рассудок и теряется острота чувств и зрения.
Первым пошел Монашек. Он встретился с Мишкой Рябым, рассказал о Водопроводчике, затем о своем друге, Мишке Косом, сумевшем уйти от питерских легавых, который близко знал Водопроводчика и у которого до москвичей есть важное денежное дело.
Денежное дело заинтересовало Рябого. Водопроводчика лично он не знал, но о его питерских похождениях был хорошо наслышан. На встречу Рябой согласился, обещал поговорить и с Сабаном, и с Адвокатом, и с Мишкой Чумой. Это была маленькая, но победа.
Однако Мишка Рябой, этот хитровский прожженный вор и убийца, который прежде всего опасался за свою шкуру, сразу после ухода Монашка потребовал от мадам Савостьяновой полного отчета, откуда взялся Монашек, не было ли чего в его поведении подозрительного. Но мадам, которой Монашек, по указанию Трепалова, дал немного денег в качестве аванса, уже почувствовав, что впереди ее ждет дополнительная прибыль, наговорила массу приятных слов в адрес Монашка. И тем самым сняла последние подозрения у Рябого.
Заведение мадам Савостьяновой располагалось в обычном двухэтажном доме, в полуподвальных помещениях, куда вело несколько лестниц, и все со двора. Имелись также и черные ходы. Комнаты были уставлены небогато, но почти в каждой стояли буфеты с самой необходимой посудой, кушетки с подушками и столы, на которых для пущей важности красовались самовары с трубой, выходившей в полуподвальное окно. В общем, на первый взгляд ничего подозрительного. Обычное заведение на сдачу. Комнаты как комнаты. И если бы внезапно нагрянули сыщики, то они ничего бы не обнаружили. А вот все самое ценное, материальное, всю поклажу, которую приносили ей на продажу, мадам Савостьянова хранила совсем в других местах. Но об этом не знал ни Мишка Рябой, ее постоянный посетитель, ни Сабан, который очень редко сюда заглядывал, ни Гришка Адвокат.
И еще была у мадам Савостьяновой специальная переговорная комната, меблированная так же, как и другие, куда специально приводили незнакомцев, всех тех гостей, которым не очень-то доверяли. Пока продолжались разные тары-бары, из другой, соседней темной комнаты, в стене которой имелось незаметное отверстие, велось наблюдение и подслушивание. Отсюда гостя определяли - чужой он или свой. Отсюда определялась и его судьба - оставить в живых, прикончить или подключить к делу. Так делали и Сабан, и Гришка Адвокат. И Мишка Рябой, прежде чем представиться гостю, по примеру своих именитых собратьев, сказал мадам, чтобы та привела гостя из Питера сперва в переговорную, дала бы чаю, поговорила бы с ним немного, а он из темной комнаты понаблюдал бы.
Даже наметанный глаз Рябого не смог в прилично одетом господине уловить чужака. Плечистый, одет замодненно. Жилеточка, в которой, определил Рябой, топорщатся карманные часы, да и в пиджачке, похоже, портсигарчик имеется, отвисает чуть на один бочок. Богатая залетная птичка, как-то она запоет на московской земле. Конечно, он чужак, но ведет себя по-свойски и говорит по-питерски. Ничего не выспрашивает. И все же не подстава ли он? Слишком чистый. Надо проверить. Этот Монашек клялся-божился, что он от Водопроводчика, сам его видел. А плечистый парень сидел напротив Савостьяновой, чуть улыбался и вел ничего не значащий разговор. И все-таки надо попытаться его расколоть. Для это имелись два проверенных средства выпивка и карты. Самогонка у мадам Савостьяновой была та еще, горло как бритвой режет, да и крепости в ней выше сорока. Одним словом - первач. На нем многие спотыкались. А в пьяном разговоре и выбалтывали лишнее. И картишки- это не фунт изюма, - тут человек выдает себя с головой: если не умеет держать карты, не умеет подглядывать и видеть маневры соперника значит, притвора, такого следует опасаться.
Рябой не стал более скрываться и вошел в переговорную. Невысокого роста господин даже не повернул в его сторону головы. Сидел пень пнем. Рябому это не понравилось. Он шумно плюхнулся на стул, решил показать себя хозяином и громко приказал мадам Савостьяновой его представить. Рябой не очень стеснялся в выражениях и в сторону гостя нарочно не смотрел. Пусть знает, что им недовольны.
- Из Питера к нам, - лениво начал Рябой и прямо посмотрел в лицо незнакомцу. - Мишка Косой, да?
- Да.
- А я Мишка Рябой. Два сапога - пара! - Довольный своей шуткой, он, откинувшись на спинку стула, громко захохотал. - Два Мишки собрались, Рябой да Косой. Только третьего не хватало, Мишки Рыжего. - Внезапно он прервал смех, нагло усмехнулся и снова прямо посмотрел в глаза незнакомцу. - А ты Мишку Рыжего знал?
- Он из Питера? - спросил приезжий.
- Нет, он из Москвы, - недовольно ответил Рябой, поняв, что промахнулся.
- Нет, не знал, - покачал головой гость.
- Ну и неважно, он давно уже отбывает свой срок.
- Спаси нас всех Господи, - перекрестился Трепалов.
- А Мишку Чуму знаешь?
- Слышал о его набегах. Малый крепкий, и ребята у него подобрались ловкие, изворотливые. Это они ограбили кассу артельщиков на Басманной?
- Они.
- У нас в Питере об этом говорили.
- Да, Чума парень изворотливый, но воньливый, недаром ему кликуху Чума дали. Когда артельщиков ограбил, то всю выручку себе забрал. Ребята были очень недовольны. Ладно. Значит, к нам дело есть?
- Да, есть.
- От Водопроводчика осталось?
- Да, сообразительный был мужик, такое дело задумал....
- Тогда давай выпьем нашей местной, мы ее бритвочкой называем, горлышко режет что надо, помянем его упокоившуюся душу. Водопроводчик был достойный человек.
Рябой из штофчика наполнил чарки.
- Расскажи, что там произошло, почему он попался. У нас тут разное говорят. Сам виноват или как? Как легавые вышли на след? Не было подставы? А потом начнем толковать о твоем деле.
Трепалов поднял рюмку, чуть потянул носом воздух. Вроде не отравлена и пахнет спиртом. Да и какой смысл отравлять его, если они еще ничего не знают о деле. И он, глядя на Рябого и чуть улыбнувшись, опрокинул рюмку.
О Водопроводчике он знал больше чем достаточно и вполне удовлетворил любопытство Рябого. Рассказал, как вместе ходили на ограбление госучреждений, как планировали налет на железнодорожные кассы. И все уже было готово, как случилась эта досада. Возникшие было подозрения Рябого после этого рассказа несколько улеглись.
Разговор затянулся. Чарок пять, как насчитал Трепалов, они уже успели выпить, вспоминали разные дела, и мадам только успевала подавать закуску. Трепалов не стеснялся, аппетитно ел, и все, что приносила мадам, исчезало с его тарелки. Особенно налегал он на маслянистые блины с икоркой, и шпроты не забывал, и маслом жирно мазал хлеб. Не в пример Рябому, умело пользовался ножом и вилкой. "Умеет себя держать", - думала мадам и подавала понравившемуся ей питерцу куски пожирней. Она краем уха слышала, о чем вели разговор чуть захмелевшие жиганы, и надеялась, что они не забудут о ее гостеприимстве и ей перепадет часть из намечавшейся суммы. Хотя бы погуляют у нее, обмоют добычу. В любом случае на Хитровом рынке не было более удобного пристанища, чем ее притон. К тому же она нутром чувствовала, что питерский - человек хваткий, денежный и дело наметил прибыльное. Ведь пока гости вели разговоры, она тоже времени зря не теряла, заходила в темную комнату и подслушивала, до смерти хотелось ей знать, о чем там шла у них речь.
Дело затевалось большое. Шутка ли, ограбить железнодорожные кассы. Мадам Савостьянова живо представила набитый мешочниками зал, маленькое окошечко, у которого толпились галдевшие люди. Сколько их? Уж никак не меньше сотни. И все они протягивают кассиру деньги. Сотни? Нет, тысячи рублей. Где кассир их хранит? Питерский говорил, что обычно в небольшом сейфе, который легко вскрыть. Но много ли возьмешь с одной кассы? К тому же начнут делиться, что ей достанется? И все кассы охраняют. Правда, не такая это уж и сильная охрана. Иные легавые сами готовы ограбить хоть пассажира, хоть кассу, денег у них ни шиша. Конечно, прав питерский, к этому делу надо подключать и Сабана, и Гришку Адвоката, и еще ряд надежных парней. Вместе они смогут осуществить задуманное.
Мадам Савостьянова сидела в темной комнате, наблюдала, слушала, размышляла, потела и даже по примеру гостя тоже перекрестилась на образок в углу: дай Бог, чтобы дело не сорвалось. Уж она потом расскажет питерцу, кого лучше всего привлечь. Гришка Адвокат жадюга страшный, он и со своими добычу поделить не может, дрожит за каждый рубль. А Сабан, так этот вообще за копейку мать зарежет. Эх, жаль, нет Краснощекова. Вот он бы сумел по-настоящему организовать дело, и ей перепала бы хорошая доля. Пожалуй, Мишка Чума наиболее подходящая фигура. Он и с ней поделиться сможет.
Когда прощались, Рябой неожиданно спросил:
- А ты где ночуешь? Может, тебя проводить или охрана нужна? Или молодку дать под бочок?
И хотя этот вариант тоже проигрывался, Трепалов несколько растерялся. Он откинулся назад и громко расхохотался. Все-таки нельзя недооценивать Рябого, хоть и выпил прилично, а ушки у него на макушке.
- Молодец, угадал, - он похлопал Рябого по плечу. - Есть у меня одна дама. - Он перевел взгляд на Савостьянову и плотоядно улыбнулся. - Давняя подруга. Вот у ней под бочком я и переночую. Но не сегодня. А сегодня я отправлюсь к Ефрему. Парни мне сказали, что в его доме есть надежная квартира, с черным ходом. В прошлом году мне ее подобрали. В ней уже ночевали наши питерские ребятки. И там им вполне понравилось. Были у них и молодки. Монашек тот тоже будет со мной.
- Так ты в Москву уже приезжал? - удивился Рябой.
- Конечно, - осклабился Трепалов. - Ходил на дело.
- А с кем?
- А вот это знать тебе ни к чему, понял? - Взгляд Трепалова стал жестким.
- А что взяли, вещи или деньги? - не унимался Рябой.
- Деньги.
- И много?
- Достаточно. Хватило, чтобы и Водопроводчику долги отдать, и в общак скинуть, и москвичей не обидели.
Последняя фраза понравилась Рябому. Он уже понял, что перед ним не простой человек,- лидер, который умеет не только организовывать, но и командовать. Таких волевых в воровской компании любят. Значит, за этим питерским пойдут. Значит, стоит поговорить с Сабаном и с Гришкой Адвокатом. Хотя, с другой стороны, подключать этих акул к намечавшемуся делу Рябому не очень хотелось: будут делиться - ему отдадут самую малую часть. Кто Мишка Рябой? Для них он только подельник. Но и не поговорить с ними нельзя. Питерский и сам мог выйти на них. И тогда Рябого вообще побоку.
- Ладно, иди отдыхай, - миролюбиво произнес Рябой. - До завтра.
- А ты сам-то где ночуешь? - спросил неожиданно питерский. - А то пригласил бы к себе, картишки бы раскинули, посмотрел бы я, как ты икру мечешь.
Рябой вскинулся.
- Ну ты не бери на себя слишком много. Тоже мне выискался!.. Ночевать я буду у мадам Савостьяновой. А насчет икорки не беспокойся. Метать умею не хуже тебя. И не только икру. Если хочешь, то сейчас раскинем? Как?
- Нет, до завтра, - замотал головой питерский. - Я с дороги, устал, надо отдохнуть.
- Ну тогда понятно, - криво усмехнулся Рябой. - Так я и думал. Устал. Значит, до завтра. Приходи вечером, часов в семь, все наши будут. Савостьянова стол накроет. И не так, как сегодня, а попышнее. Икры бочонок будет, обещаю. Вот тогда и карты кинем на стол. На сходе обсудим все детали.
Трепалов вытащил из кармана жилета брегет и щелкнул металлической крышкой. Рябой так и дернулся.
- Ого! - завистливо произнес он.
- Нравятся? - спросил Трепалов.
- Конечно.
- Могу продать. Мне деньги нужны.
- Сколько? - сразу подала голос мадам Савостьянова.
- Но, но, ты здесь ни при чем, - оттеснил ее Рябой. - Я у тебя их возьму. - Он полез во внутренний карман и достал скомканные рубли.
- Ха, - вскинулся Трепалов. - А советские бумажки мне не нужны, паря, - махнул он рукой. Мне давай царские червонцы. Золотые. Они надежнее. И за границей ход имеют.
- Но у меня нет, - недовольно протянул Рябой.
- Вот когда достанешь, тогда и поговорим о продаже и о цене. Трепалов усмехнулся, довольный произведенным эффектом.
- А у меня есть червонцы, - снова встряла мадам Савостьянова. Сколько надо?
- Ладно, ты, баба, - неожиданно ощерился Рябой, - только и разговору у тебя, что о деньгах. Иди на свою половину. Мы тут без тебя разберемся.
Трепалов убрал часы и направился к двери. Рябой не отставал. Брегет его заинтересовал. Наживка сработала. Трепалов специально разыграл эту сценку с часами с одной целью - выйти на улицу вместе с Рябым, оглядеться и дать понять своим, что за ним могут следить.
- Идем на свежий воздух, там подымим.- Рябой открыл дверь во двор и огляделся. - Вроде все спокойно, выходи.
Уже во дворе Трепалов достал еще одну наживку - теперь тяжелый портсигар и постучал папиросой в его край.
- Бери, пробуй, питерские.
Рябой осторожно взял папиросу, а сам глаз не отводил от портсигара.
- Штучка, - завороженно потянул он. - Ну у тебя, я смотрю, все штучки подобрались, одна к одной, все золотые, как из царской коллекции. Угадал?
- Правильно угадал, - улыбнулся Трепалов, оглядывая краем глаза двор и выход на улицу. - Это из коллекции князя Оболенского, слышал про такого?
- Не-а, - протянул Рябой. Он взял папиросу, понюхал ее. Но глаз с портсигара не спускал. Потом неожиданно сунул папиросу за ухо.- А еще одной не угостишь?
Трепалов снова раскрыл портсигар.
- Откуда эта золотая штучка у тебя? - снова спросил тот. - Уж больно дорогая.
- Да, дорогая, - протянул Трепалов. - И не продается. Это у меня память о Водопроводчике. Подарок. - Трепалов блефовал, но он уже не опасался быть раскрытым. Все, что касалось питерских ограблений, он знал досконально. И брегет и портсигар ему дали под расписку на складе. Да ему и самому, честно сказать, было приятно попользоваться золотыми изделиями, которые отродясь в руках не держал. Главное, он понял, что поступил правильно. Они свою роль тоже сыграли, и в глазах Рябого он стал авторитетом.
- Из музея, из Эрмитажа, слыхал о таком?
- Слыхал. Да он же как охраняется? Там кругом легавые?
- Точно. Легавых там полно. Ну так ведь это уже искусство - обмануть охрану, взять то, что надо, и уйти спокойно, не сделав ни одного выстрела. Понял?
- Расскажи, как было? - Глаза у Рябого загорелись.
- Потом, на сегодня достаточно. Я устал, отдохнуть надо. - Трепалов в подворотне уже заметил своих и понял, что пора уходить. Дело сделано - сход намечен, на него Рябой приведет всех главарей. Он произвел впечатление.Будет встреча, будет и разговор.
Трепалов, не оборачиваясь, вышел на улицу. Он расскажет им еще раз о подвигах Водопроводчика, о себе не забудет упомянуть. Прихвастнуть в воровском мире не зазорно. И каждый уважающий себя ворюга с удовольствием распространялся о своих подвигах. Почему же подвыпивший питерец не мог насочинять чего-нибудь, чтобы выставить себя в выгодном свете?
Трепалов был доволен встречей и разговором. И теперь надо было решать, как поступить завтра - брать всех разом на сходке смысла не имело, хотя и был большой соблазн. У него не возникало полной уверенности в том, что Рябой приведет всех - и Сабана, и Гришку, и Чуму. И возможно, еще кое-кого. А что, если Трепалов организует большой сбор милиционеров, попросит помощи у чекистов, все займут свои места, а главари не придут? Кто попадется в сети? Мелочь. И тогда уж не видать им Сабана, Адвоката. Лучше потерпеть, присмотреться. К тому же бандиты обязательно выставят охрану. Наверняка заметят посторонних людей. И при малейшем сбое - перестрелка. Нет, стоит потянуть время. Пусть главари загорятся идеей, пусть разработают план- и уж тогда можно будет подготовить еще один план.
По улице сновали мальчишки-оборванцы. И кидали откровенные взгляды в его сторону. Но к нему не подбегали и деньги не клянчили. Значит, уличный дозор. И он теперь опасался, что эта свора шкетов, вертевшаяся на улице, могла отправиться за ним. Пацаны - народ отважный, подвижный, "рассыпчатый" и потому неуловимый, они вполне могли проследить его путь и затем доложить Рябому. Значит, надо брать пролетку, ехать на трамвае, пройтись пешком, короче, нужно оторваться от них во что бы то ни стало. Но где ему ночевать? Не у Ефремова же в воровском притоне. Позвонить никуда нельзя, появляться на Лубянке рискованно. Оставался запасной вариант - наведаться в ту самую пивную забегаловку, посидеть, поразмышлять и подождать Монашка. С ним будет сподручнее. И если шпана расскажет о его встрече с Монашком, Рябой успокоится.
Все произошло так, как и планировалось, только не учли оборванцев. Хвост за ним-таки потянулся. Хорошо, шпану он сумеет перехитрить, не впервой, оторвется. А вот нет ли за ним более серьезного хвоста? Там, в ресторации, он сумеет дать знать своим, чтобы они еще раз проверили, нет ли за ним слежки.
В общем, первый этап операции был вполне успешно проведен. Теперь оставалось провести второй и затем третий, завершающий.
Собственно, о втором этапе нет смысла рассказывать подробно. Он протекал примерно так же, как и первый. Но вот что удивительно- на воровской сход к мадам Савостьяновой пришли-таки все главари: и Сабан, и Гришка Адвокат, и Мишка Чума. Весь цвет воровского мира Москвы. Конечно, это была удача. Такого наплыва "дорогих" гостей разом у Савостьяновой давно не было. Она суетилась, старалась каждому угодить, пригласила еще нескольких девушек. Трепалов впервые столкнулся, что называется, нос к носу с самыми именитыми налетчиками столицы. Было на что посмотреть. Но и они пришли посмотреть на гостя из Питера. А главное, все они хотели поживиться на ограблении касс.
Трепалова охватил буквально-таки зуд: дать знать охране, выхватить револьвер и кончить весь этот театр разом. Но силы не равны, в комнате собралось слишком много людей, а он один и ему едва ли удастся живым вырваться из этого воровского окружения.
Он не стал рисковать. Хватит и того, что наружное наблюдение видело всех, могло проследить их отход и узнать адреса.
Вначале за столом царила напряженная атмосфера. Бандиты переговаривались между собой, на питерца изредка косились. Но по мере того как накрывался стол, по-простому, без всяких излишеств: горячая картошечка с постным маслом и укропом, селедочка под уксусным маринадом, соленые огурчики, - гости оживлялись. А когда мадам торжественно на подносе принесла два небольших бочоночка с черной и красной икрой и объявила, что их для питерского гостя заказал Рябой, разговор оживился. Трепалов не стеснялся, сыпал остротами, чем и сумел растопить лед недоверия. А когда выпили по одной, второй и третьей, он вкратце посвятил всех в суть ограбления.
И все с ним согласились, как будто заранее договорились. Он даже удивился такой готовности. Но тут Рябой, неожиданно для Трепалова, прервал его и предложил раскинуть карты, питерский против московского - кто кого. "Прервали на самом интересном месте, - подумал Трепалов, - что бы это значило?"
Идею подхватили, и Трепалов понял, что бандиты обговорили весь ход переговоров и решили показать заезжему его место. Карты у них наверняка крапленые. Против такой оравы обученных мастеров метания ему не выиграть. Но выхода не было. И он из кармана брюк вытащил колоду. Новенькую, еще не распечатанную, и кинул ее на стол.
- Попробуем. Но прошу вас, милостивые государи, уважить желание приезжего гостя, посланца питерских ребят... - Трепалов обвел всех тяжелым взором. - Они не простят мне проигрыш. - Он грустно улыбнулся. - Я согласен начать игру с этой колодой. Она чистая, можете проверить. Играем в очко, один на один. Правильно я рассуждаю?
- Правильно, правильно, - раздались голоса.
Какой-то парень с золотой фиксой, кажется по кличке Мартын, кинул на стол еще одну нераспечатанную колоду.
- Вот, наша, московская. Тоже чистая. Начнем с нее. Таково правило. А потом уже пойдет в дело твоя.
- Согласен. Тогда следующий кон с моей, по очереди, - предложил Трепалов. - Это будет по справедливости. Правильно я рассуждаю?
И снова бандиты согласно закивали.
- Так во что играем? В штосс, баккара...- начал Мартын.
- Можно и в баккара, и в штосс, - поддержал его Трепалов, - и еще в железку, буру, в очко.
- Ого, ты в карты играть, я смотрю, мастак, - деланно покачал головой Мартын. Он играл на публику. - Давай в очко. Это простая народная игра, хочешь? - Мартын усмехнулся.
Трепалов потер подбородок и вздохнул.
- В очко так в очко. Только в твое.
Раздался ядовитый смешок.
- А твое очко при этом не сожмется?
И снова, теперь уже все разом, загоготали. Народу спектакль нравился.
- Не волнуйся, у меня там запор.
И опять взрыв смеха.
- Ну питерский, ну дает, - раздались возгласы одобрения.
Трепалов понял, что взял инициативу в свои руки. Мартын не стал отвечать и быстро распечатал колоду. Торопился. Это было заметно по его дрожавшим пальцам, по заходившим на скулах желвакам. Мартын понял, что перед ним парень не промах. Такому палец в рот не клади- откусит всю руку. Да и вообще по части ума, как сказал ему накануне Рябой, очень даже сметливый. Пожалуй, слишком грамотный.
В комнате возникла тишина. Треплов заметил, что Сабан, Гришка, Чума и еще трое вышли из комнаты. Игра их не интересовала. Пошли совещаться, сообразил он. Скорее всего, направились в ту самую темную комнату, которую он заметил еще в первый раз, - подглядывать, подслушивать и обсуждать.
С рук Мартына Трепалов не сводил глаз. Замелькали на зеленом столе красные с золотом "рубашки". Скинулись по рублику на банк. Для смеха. Трепалов вытащил золотой червонец, стукнул им по столу. Мартын оглядел публику. И вытащил снова только рубль.
- А я поставлю один советский ферт против твоего царского двуглавого! Посмотрим, кто кого!
И снова раздались одобрительные возгласы.
Трепалов снял пиджак, всем своим видом показывая, что его охватил азарт. Некоторые последовали его примеру. Атмосфера стала нормальной, своей. И он вполне освоился. Выпили по чарке. Закусили икоркой. Все чин по чину. Трепалов не стеснялся своего умения играть в карты. Он никогда не блефовал, хотя умел делать это тоже неплохо, понимая, что его преимущество в том, что не теряет трезвого рассудка и знает все карточные фокусы. Такого обмануть сложно.
Но все началось с прелюдии. Трепалов придал себе серьезный вид, внимательно следя за партнерами. Догадывался, что его будут дурить. Но и у него на этот счет были свои примочки.
Мартын моментально перетасовал новенькую колоду. Карты только и мелькали в его руках. Уж он старался: сделал ручеек - пустил пружинистую колоду из одной ладони в другую, затем раскрыл ее в двух руках двумя веерами. Бандиты одобрительно потирали руки, улыбались, щелкали пальцами, предвкушали интересный поединок. И под конец Мартын выбросил на стол рубашкой вверх одну карту, затем вторую и застыл, внимательно уставившись немигающими глазами в лицо приезжего.
- Хватит или еще?
Трепалов взял их, посмотрел, задумался, наморщил лоб.
- Давай, еще одну, - процедил он, изображая напряжение. Осторожно потянул карту к себе, ловко повернул, зажал все карты, потом неожиданно резко дунул на них, раскрыл и выложил перед собой. - Очко! Тройка, семерка, туз! - рявкнул он.
- Ха, вот те на, прыткий какой, - недовольно протянул Мартын. Он зашуршал картами, деланно выпучил глаза и кинул их на стол. - Опа, а наша не отстает! - На зеленом сукне красовались туз трефовый и десятка червей. И у нас очко!
Со всех сторон послышались возгласы восхищения. Довольный Мартын потирал ладони. Трепалов заметил его фокус. У Мартына были еще карты из той самой колоды, приготовленные заранее. Фокус не новый. Трепалов выжидал время. Эффект тогда достигает своего результата, когда он неожиданный. И он решил ошарашить всех.
- Этот номер не пройдет! - Трепалов чуть приподнялся со стула. - А ну-ка, все карты на стол! - Он изобразил на лице жесткую гримасу. - Меня за лоха принимаешь! Давай считать, сколько карт в колоде и сколько их с теми, что и у тебя в руках были. А?
Мартын ощерился.
- Ну ты, не забывайся, Косой, ты в гостях, и игра будет вестись по нашим правилам.