- Обойдется.
Мы проскакиваем поселок и все с облегчением срывают маски.
Вот и Камышевка, опять натягиваем противогазы и проносимся через сожженный поселок. Дальше дороги почти нет. Пробитые колеи наблюдателей, расползлись в разные стороны.
- Вера, пошарь в бардачке, там компаса нет.
- Есть.
- Дай сюда.
Стрелка как безумная, крутится и показывает север во все стороны. Я останавливаю машину и собираюсь выскочить из не.
- Доктор, не надо, - вопит Верка. - Там все отравлено.
- Тогда какого черта вы сидите без масок, всем одеть.
Черт с ним с этим компасом, я кое как ориентируюсь, выбираю на глаз колею и мы несемся по этой жуткой темноте.
Три часов веду машину, проезжая мимо каких то изуродованных лесов, неровных полей и пустынь. Верка не спит, ее маска иногда трещит промокшим клапаном, Рита похоже тоже. Завозился полковник, он с кряхтеньем распрямился, сел рядом с Ритой и схватился за голову.
- Как голова болит.
Машина подпрыгивает на яме, тут Семененко отрывает руки и трясет головой.
- Где я?
- В машине, - мычу я через маску.
- Стойте, идиоты.
Я останавливаю газик.
- Доктор, не глупите, возвращайтесь назад. Я пращу все.
- Лучше возвращайтесь вы. Выходите из машины.
- Боря..., не надо неужели ты..., - сипит через маску Рита.
- Молчи, Рита. Он запланировал и уничтожил сотни ни в чем не повинных людей, отравил здесь всю землю. Пусть теперь идет по этой грешной земле сам.
- Вы с ума сошли, - визжит Семененко, - никуда я не пойду.
- Пойдете.
Я выдернул пистолет и приставил к его голове. Потом взвел курок.
- Мне, полковник, терять нечего и меня сладкими обещаниями не заманите. Вон с машины.
Полковник трясущимися руками нащупывает рукоятку и открывает дверцу.
- Риточка, неужели ты дашь мне погибнуть, - он страдальчески смотрит на нее. - Мы же родня...
- Как родня? - удивляюсь я.
- Он мой старший брат, - хрипит голос Риты.
- Значит ты могла и без этого побега свободно уйти за проволоку.
- Могла.
- Почему же не ушла, почему жила в этом аду?
- Я уже хотела уехать, но приехал ты.
- И ты меня так долго обманывала.
- Это он. Он пообещал мне, что потом, когда мы поженимся, отправит нас туда.
- Значит этот побег, выдала своему брату.
- Я боялась...
- Полковник, вон из машины.
Семененко выходит и наливается злобой.
- Я поймаю вас и растяну ваши кожи на фасадах домов поселка...
Я отъехал.
Через час поймал зарю и понял что ошибся в направлении, пришлось шпарить по бездорожью на север, благо это была израненная полупустыня. Бензин приближался к отметке "0".
Уже солнце выползло из-за горизонта. Я подъехал к большому лестному массиву, через него дорог не нашлось и пришлось ехать вдоль леса на восток. Но вскоре машина чихнула и двигатель заглох. Я содрал маску.
- Уже все? - спросила Верка.
Она тоже сдернула противогаз.
- Нет. Кончился бензин.
- Что же дальше?
- Сейчас отдохнем и потом пойдем пешком через лес на север.
- Это не опасно?
Я оглядываю еще не освободившиеся от листьев ветки и пожимаю плечами.
- Не знаю, но мы все равно подстрахуемся.
- Рита, сними противогаз, мы отдыхам, - говорит ей Вера.
Та автоматом снимает маску и я поразился неподвижности ее лица и мертвым глазам. Через спинку я перебираюсь на заднее сидение и начинаю разбирать коробки, которые лежат у заднего стекла. Круглов оставил флягу воды и несколько бутербродов. В одной из плоских коробок папки с документами. Я выдираю из моей сумки куртку и перебрасываю его Верке.
- На, одень.
- А вы?
- Обойдусь.
Освободившуюся сумку забиваю папками. Делю между присутствующими бутерброды.
- Девочки, подкрепились
Мы жуем хлеб с колбасой и запиваем водой. Когда закончили, я подтягиваю себе противогаз.
- Десять минут отдыха и ... в дорогу.
- Боря, - вдруг разжала губы Рита. - Ты мне еще веришь?
- Что ты хочешь сказать?
- Я виновата. Мой брат всех скрутил здесь и я тоже попалась...
- Как ты все таки очутилась на полигоне?
- Я не окончила педагогический институт и сюда меня не присылали по распределению. Я окончила школу МВД и сразу была заслана как агент в Барнаул, где и проработала два года под крылышком великого афериста Сардарбекова и на моих показаниях родилось знаменитое алмазное дело 88 года. Четверых приговорили к смертной казни, человек сорок были приговорены к разным срокам. После этого моя жизнь превратилась в кошмар. Два раза на меня покушались и где бы я не находилась, везде меня находили подельщики Сардарбекова, были прямые и скрытые угрозы. Я взмолилась перед своими, чтобы меня спасли и брат предложил поработать на полигоне, обещая все блага тихой жизни...
- Так ты хотела уехать с полигона или нет?
- И да, и нет. С одной стороны... там быть страшно, вдруг найдут и опять все начнется, а с другой... здесь, хоть для меня и действительно относительно "тихая" жизнь, однако тоже страшно...
- Так что же нам теперь с тобой делать?
- Не знаю. Но раз я попала с вами в эту передрягу, то пойду до конца, а там видно будет.
Мы бредем по лесу уже час. Маска давно надоела и я не выдержав, содрал ее с лица. Свежий воздух хлынул в легкие. Стоим и отдыхаем.
- А нам можно? - спрашивает Вера и, не дождавшись ответа, срывает маску.
Вдруг мы услыхали шум автомобиля и остолбенели. Бежим на звук и через ветки кустов и деревьев видим проезжающий газик, верх его откинут и двое солдат с автоматами на изготовку внимательно осматривают лес. Я обхватив двух женщин падаю на землю. Машина уходит и выждав немного, мы выходим на дорогу.
- Это патрульная машина, значит мы...
- Доктор, река, - кричит Верка и показывает туда, за дорогу.
В двухстах метрах блестит широкое полотно реки. Мы спускаемся по пологому спуску вниз. Вот и берег, вдоль него через каждые триста метров стоят щиты с надписью: "Запретная зона. Вход запрещен. Стреляют без предупреждения".
- Чулым, мы вышли на реку Чулым.
Верка в нелепой куртке чуть не плачет, Рита с тоской смотрит на тот берег.
- Как нам туда перебраться?
Метрах в пятьсот на повороте реки, я увидел лодку с рыбаком.
- Бежим туда.
Рыбак долго не мог понять как мы попали на эту сторону. Его лодчонка, способная перевезти по одному человеку, трижды пересекла реку. Последний переправился я. Рита и Вера стояли у берега и ждали меня.
- Теперь куда?
- В Барнаул. Ведь там твоя мама, мои знакомые, картины наконец...
- Нет, там картин, нет там мамы, - говорит Рита. - Я обманула вас.
- Где? Куда ты дела картины, мерзавка? - На нее чуть не с кулаками набросилась Верка.
Я растаскиваю женщин.
- Что произошло, Рита?
- По требованию моего брата, картины отправили в складские ангары аэропорта.
- Сука, - Верка размазывает слезы.
- Ладно, пошли. Мы еще не достигли железной дороги.
Недалеко от берега реки асфальтовое шоссе. На наше счастье попался грузовик и шофер согласился подбросить нас до Бегуниц, от куда, как он уверял, до железной дороги десять минут хода.
В Бегуницах я нашел универмаг и, несмотря на сопротивление женщин, купил им теплую одежду. Действительно, скоро мы вышли на станцию и первой электричкой выехали в Барнаул.
На станции Рита начинает с нами прощаться.
- Вы меня простите, но я ухожу...
- Куда?
- Вернусь в милицию.
- Рита, опомнись.
- Нет. Я уже все решила. Боря, не беспокойся, пойду к своим, они помогут устроиться.
- Верни картины, мерзавка, - в отчаянии вопит Вера.
- Разве я тебя не учила в школе к обращению со взрослыми...
- Ты обманом пролезла в школу и всех обманывала, все время обманывала. За твоими красивыми словами пустота и лож. Ты предала всех, Надежду, деда Тимофея, Клавку, монахинь, всех жителей поселков. Украла наши картины и увезла куда то. Мерзавка.
Рита вздрагивает и повернувшись ко мне говорит.
- Прощай, Боря.
- Прощай.
Николай жил в общежитии и пришел домой после работы очень поздно.
- Борька, - завопил он увидев меня сидящим на подоконнике лестницы. Целый год и ни одного слова, скотина. А теперь сваливаешься как снег на голову.
Он радостно хлопает меня по плечу, да так, что я чуть не вышибаю стекла за спиной.
- Коля, помилуй. Мы давно тебя ждем, дай хоть отдохнуть.
Теперь он замечает Верку, которая дремала, сидя на моей куртке в углу.
- Где ты стащил такое создание? Эй, поднимайся.
Он бесцеремонно подхватывает ее на руки.
- А ничего... помыть, покрасить и запросто сделать королевой.
- Это тебе надо мозги промыть, - огрызается Верка, - пусти.
- Познакомься, это Вера, а это - Николай, - пытаюсь их представить друг другу.
- Уже познакомился. Пошли в комнату.
Это комната холостяка, кругом беспорядок, навалена невымытая посуда, разбросана одежда, пол не протирался месяц.
- Ребята, не обращайте внимания на этот бардак. Сейчас мы с Борей наведем здесь блеск, а тебя, красавица придется отвести в ванну, только найду полотенце, пижаму, мыло и отведу.
Он лезет в шкаф и действительно находит нужные вещи.
- Боря, оттащи посуду на кухню, это там по коридору на право, за одно помой. Чего встали? Вера за мной.
К моему удивлению через пол часа мы привели комнату в порядок. Энергичный Коля сумел сбегать в ресторанную кухню и приволок салатов и легкого вина. Появилась раскрасневшаяся Верка, в пижаме и, накрученном на голове, полотенцем.
- Ты изумительна, королева.
Колька целует ей руку.
- Теперь прошу к столу.
Перебрасываясь шутками, мы уплетаем пищу.
- Так где ты пропадал, дружище? - обращается ко мне Николай.
- Я тебе сейчас все расскажу.
И я рассказываю ему обо всем. Верка комментирует и поправляет некоторые неточности. Я по глазам Николая вижу, что он не верит.
- Ребята, вы случайно свалились не с другой планеты?
- Не веришь? На почитай.
Я лезу в сумку и достаю некоторые документы. Коля читают и видно как у него чуть глаза на лоб не лезут.
- Но это же...
Он беспомощно смотрит на нас.
- Коля, нам это надо размножить и разослать во все международные организации.
- Дай просмотреть, что там еще.
- Время много, уже пора спать, давай завтра.
- Вы ложитесь, королева пусть ложиться на кровать, ну а тебе место на ковре, простите меня, но я еще посижу. Давай, что там у тебя еще.
Мы так устали, что заснули мгновенно.
Утром я просыпаюсь и вижу Николая. Он сидит за столом, перед горевшей лампой и тупо смотрит на лежащие перед ним бумаги.
- Коля, ты что не спал?
- Нет. Понимаешь, я не могу придти в себя от этого варварства. Это же издевательство над своим народом. Да их же судить надо...
- Кого их?
- Ну этих..., военных...
- Коля, не только в них дело.
Просыпается Верка. Она потягивается.
- Ох, как непривычно спать на этих кроватях. Вы извините, мальчики, я удираю. Где полотенце?
Верка выметается из комнаты.
- У тебя фотоаппарат есть? - спрашиваю я Николая.
- Есть.
- Отлично. Ты сейчас на работу?
- Надо.
- Как ты сегодня день проведешь, совсем не выспался.
- Я подремлю после обхода у старшей сестры.
- А я займусь этим. Схожу куплю пленку, бумагу, проявители, закрепители, возьму в прокате фотоувеличитель и постараюсь кое что сделать.
- Постой, здесь есть сосед, татарин Рафик, он занимается фотографией и в комнате у него можно проявлять, там все есть, даже красный свет. Сейчас он уходит на работу, я попрошу у него ключи.
Коля уходит и через минуту возвращается с ключами в руках.
- Вот. До пяти часов, комната ваша. А я тоже ухожу, хозяйничай, старик.
Он ушел, в комнату влетает Верка.
- Мальчики... А где Николай?
- Ушел на работу.
- И ничего не поел?
- Нет. Он поест там, в больнице, его покормят.
- Какой у нас план на сегодня?
- Прежде всего, привести себя в порядок, потом я схожу в магазин и начнем фотографировать и печатать документы.
- Я, за... Поехали...
Весь день мы проявляли и печатали документы. Вся Колина комната была завешена сушащимися фотографиями. Мы нашли в углу комнаты шпагат и растянули его по всей площади комнаты. В столе обнаружили изоленту и искрошив ее на мелкие кусочки, лепил на ее кончиках по две фотографии и перекидывал их через шпагат. Снимки везде, на кровати, столе, подоконниках, полу. Перед приходом Рафика, мы кончили работать и приведя его комнату в порядок, уселись на диван.
- Устала? - спрашиваю Верку.
- Нет. Понимаешь, вот что то делаю, а внутри поет... все поет... я свободна. Нет полигона, нет страха, что наголову что то упадет, рядом разорвется ракета с ипритом или другой пакостью...
- Это пока мы здесь. Наружу нам еще выходить нельзя.
- Но когда-нибудь будет можно?
- Когда-нибудь, да.
- Доктор, я так счастлива, поцелуй меня.
Верка закрыла глаза и тянет губы...
Наследующий день, мы готовили пакеты, расписывали сопроводиловки и адреса. Колька узнал через своих знакомых адреса диссидентов и мы прежде всего разослали письма им. Потом разослали пакеты некоторым депутатам, в президиум ЦК КПСС и правительству.
Мы собрались в комнате Николая.
- Ну что теперь, друзья? - спросил он.
- Теперь мы удираем от сюда.
- Почему?
- Как только дойдет до некоторых, какую бомбу мы им подсунули, сейчас же сюда подключат КГБ и другие силы. А эти товарищи сразу же приедут сюда.
Мы молчим, потом Коля спрашивает.
- Когда уезжаете?
- Я бы хотел сегодня. Вера ты как, потянешь?
- Поеду, хоть сейчас.
- Ну вот, мы удираем Коля.
- Куда же вы теперь тронетесь?
- Вот этого мы тебе не скажем. Но если у тебя появятся эти товарищи, назови им любой город в Союзе, который тебе понравиться.
- Ты уверен, что они сюда придут?
- Да.
- Я сейчас сбегаю в магазин...
- Не надо, мы уходим.
- Прямо сейчас?
- Да. Пока, Коля, спасибо тебе за помощь. Мы обязательно тебе напишем. Правда..., королева.
- Обязательно.
Тепло прощаемся с Николаем.
Я веду Верку на вокзал. Первый поезд, который попался нам, был в Ленинград, за два места в купе я уплатил вдвое больше их стоимости, слава богу, мы едем почти через всю Россию.
Было время перемен, генеральный секретарь ЦК КПСС, ввел на свое горе полу демократию и газеты, и телевидение начали полунамеками говорить правду. Скандал начали диссиденты, об алтайском полигоне заговорили и Верховный Совет вынужден был создать комиссию. Газеты сообщили, что полигон решили закрыть и прекратить там испытания ракет. О нас с Веркой забыли...
Прошло два года.
Верка ворвалась в комнату, когда я собирался на работу.
- Боря, на улицах вывешена реклама. Сегодня на манеже выставка, алтайская живопись. Слышишь, алтайская.
- Ну и что?
- Как, ну и что? Ведь я же от туда. Боря, сходим, прошу тебя, сходим.
- У меня завтра дежурство.
- Тогда пойдем после завтра. Она будет еще три дня.
Мы входим в выставочный зал и я столбенею. Это же картины и расписанные вещи с полигона. Вот Веркины полотна, деда Тимофея, сумасшедшей Клавки и других. Верка белая как снег подходит к своим картинам и зажимает рот рукой. На табличке ее имя и фамилия, она рукой проводит по краскам...
- Не трогайте руками, гражданка, - раздается чей то голос.
Старушка смотрительница воинственно стоит сзади.
- Но это моя картина.
- Гражданка, картины принадлежат Барнаульскому музею. Отойдите сейчас же иначе я вызову милицию.
Я отвожу Веру за плечи в сторону.
- Но как же так, это же мои картины...
- Посмотри вон на стенке, золотыми буквами...
- "Памяти жертв алтайского полигона", - читает она.
К нам подходит опять воинственная старушка.
- Я вижу вы хотите что то выяснить? Сходите к администратору.
- Пойдем, Вера. Действительно, может мы что-нибудь узнаем.
Мы открываем дверь с табличкой "Администратор" и нас нападает столбняк. За столом сидит... Рита.
- Вы к..
Рот ее открывается и она переходит на шепот.
- Боря... Вера...
Я подхожу, Рита поднимается и мы обнялись.
- Я как увидел картины, сразу подумал про тебя.
- А я с выставкой разъезжаю по всей стране, показываю людям то, что они должны видеть, рассказываю им о полигоне.
- Верят?
- Нет, но картинами восхищаются. Уже несколько заграничных музеев за сумасшедшие деньги предложили купить несколько полотен. Верочка, подойди сюда.
Она обнимает ее.
- Прости меня, девочка, я не украла полотна, я решила воплотить нашу мечту. Ну ту, помнишь, когда все мечтали, что эти вещи увидят массы народа...
Верка уткнулась в плечо и плачет.
- Успокойся. Это же должно быть приятно, когда все восхищаются твоим талантом. Уже пол России осмотрели выставку.
Верка успокаивается и мы все присаживаемся вокруг стола.
- Как там на полигоне, ты не знаешь?
- Никак.
- Что это значит?
- Там больше не стреляют. Гарнизон вывели из полигона и почти все оставшихся жителей разбежалось по стране. Жить то все равно там нельзя.
- А моя мама, вы не знаете, что с ней?
- Не знаю.
- А твой брат..., ну этот... полковник...
- Он... умер еще тогда. Все таки дошел до части и наследующий день в больших муках скончался. Земля полигона отомстила ему.
- А ты как, за тобой не гоняются?
- Все в стране перемешалось, она развалилась и обо мне забыли.
- Следующий город какой?
- Псков. Вы все меня спрашиваете, лучше скажите как вы. Вы... женаты?
- Верочка, год назад стала моей женой.
- Все правильно. Я рада за вас. Знаете, я не вывешиваю три картины, я даже не внесла их в реестр Барнаульского музея, все держу их здесь в сейфе. Теперь хочу отдать вам. Все время ждала и надеялась, вдруг увижу вас и верну...
Она открывает сейф и дает мне три свернутых полотна. Я разворачиваю по одиночке все и... узнаю. Одна, подарок мне Веры, она сама голышом среди природы - фантазии. Вторая и третья, деда Тимофея, это портрет Люськи, у которой принимал роды в монастыре и его ракета на Марсе.
- Они первые подарили тебе это, с этого и началась коллекция. Вы поймите, я не украла эту коллекцию, я просто выполняю завещание мертвых, показать ее людям и рассказать, где она создавалась. Я правильно поступила, Вера?
- Да, Маргарита Андреевна.
- Теперь спокойна душа и у меня. Ты осталась единственным, живым автором.
- Значит их уже нет...
- Остальных, да.
- Господи, покарай тех мерзавцев, которые додумались и сотворили этот полигон.
Мы проскакиваем поселок и все с облегчением срывают маски.
Вот и Камышевка, опять натягиваем противогазы и проносимся через сожженный поселок. Дальше дороги почти нет. Пробитые колеи наблюдателей, расползлись в разные стороны.
- Вера, пошарь в бардачке, там компаса нет.
- Есть.
- Дай сюда.
Стрелка как безумная, крутится и показывает север во все стороны. Я останавливаю машину и собираюсь выскочить из не.
- Доктор, не надо, - вопит Верка. - Там все отравлено.
- Тогда какого черта вы сидите без масок, всем одеть.
Черт с ним с этим компасом, я кое как ориентируюсь, выбираю на глаз колею и мы несемся по этой жуткой темноте.
Три часов веду машину, проезжая мимо каких то изуродованных лесов, неровных полей и пустынь. Верка не спит, ее маска иногда трещит промокшим клапаном, Рита похоже тоже. Завозился полковник, он с кряхтеньем распрямился, сел рядом с Ритой и схватился за голову.
- Как голова болит.
Машина подпрыгивает на яме, тут Семененко отрывает руки и трясет головой.
- Где я?
- В машине, - мычу я через маску.
- Стойте, идиоты.
Я останавливаю газик.
- Доктор, не глупите, возвращайтесь назад. Я пращу все.
- Лучше возвращайтесь вы. Выходите из машины.
- Боря..., не надо неужели ты..., - сипит через маску Рита.
- Молчи, Рита. Он запланировал и уничтожил сотни ни в чем не повинных людей, отравил здесь всю землю. Пусть теперь идет по этой грешной земле сам.
- Вы с ума сошли, - визжит Семененко, - никуда я не пойду.
- Пойдете.
Я выдернул пистолет и приставил к его голове. Потом взвел курок.
- Мне, полковник, терять нечего и меня сладкими обещаниями не заманите. Вон с машины.
Полковник трясущимися руками нащупывает рукоятку и открывает дверцу.
- Риточка, неужели ты дашь мне погибнуть, - он страдальчески смотрит на нее. - Мы же родня...
- Как родня? - удивляюсь я.
- Он мой старший брат, - хрипит голос Риты.
- Значит ты могла и без этого побега свободно уйти за проволоку.
- Могла.
- Почему же не ушла, почему жила в этом аду?
- Я уже хотела уехать, но приехал ты.
- И ты меня так долго обманывала.
- Это он. Он пообещал мне, что потом, когда мы поженимся, отправит нас туда.
- Значит этот побег, выдала своему брату.
- Я боялась...
- Полковник, вон из машины.
Семененко выходит и наливается злобой.
- Я поймаю вас и растяну ваши кожи на фасадах домов поселка...
Я отъехал.
Через час поймал зарю и понял что ошибся в направлении, пришлось шпарить по бездорожью на север, благо это была израненная полупустыня. Бензин приближался к отметке "0".
Уже солнце выползло из-за горизонта. Я подъехал к большому лестному массиву, через него дорог не нашлось и пришлось ехать вдоль леса на восток. Но вскоре машина чихнула и двигатель заглох. Я содрал маску.
- Уже все? - спросила Верка.
Она тоже сдернула противогаз.
- Нет. Кончился бензин.
- Что же дальше?
- Сейчас отдохнем и потом пойдем пешком через лес на север.
- Это не опасно?
Я оглядываю еще не освободившиеся от листьев ветки и пожимаю плечами.
- Не знаю, но мы все равно подстрахуемся.
- Рита, сними противогаз, мы отдыхам, - говорит ей Вера.
Та автоматом снимает маску и я поразился неподвижности ее лица и мертвым глазам. Через спинку я перебираюсь на заднее сидение и начинаю разбирать коробки, которые лежат у заднего стекла. Круглов оставил флягу воды и несколько бутербродов. В одной из плоских коробок папки с документами. Я выдираю из моей сумки куртку и перебрасываю его Верке.
- На, одень.
- А вы?
- Обойдусь.
Освободившуюся сумку забиваю папками. Делю между присутствующими бутерброды.
- Девочки, подкрепились
Мы жуем хлеб с колбасой и запиваем водой. Когда закончили, я подтягиваю себе противогаз.
- Десять минут отдыха и ... в дорогу.
- Боря, - вдруг разжала губы Рита. - Ты мне еще веришь?
- Что ты хочешь сказать?
- Я виновата. Мой брат всех скрутил здесь и я тоже попалась...
- Как ты все таки очутилась на полигоне?
- Я не окончила педагогический институт и сюда меня не присылали по распределению. Я окончила школу МВД и сразу была заслана как агент в Барнаул, где и проработала два года под крылышком великого афериста Сардарбекова и на моих показаниях родилось знаменитое алмазное дело 88 года. Четверых приговорили к смертной казни, человек сорок были приговорены к разным срокам. После этого моя жизнь превратилась в кошмар. Два раза на меня покушались и где бы я не находилась, везде меня находили подельщики Сардарбекова, были прямые и скрытые угрозы. Я взмолилась перед своими, чтобы меня спасли и брат предложил поработать на полигоне, обещая все блага тихой жизни...
- Так ты хотела уехать с полигона или нет?
- И да, и нет. С одной стороны... там быть страшно, вдруг найдут и опять все начнется, а с другой... здесь, хоть для меня и действительно относительно "тихая" жизнь, однако тоже страшно...
- Так что же нам теперь с тобой делать?
- Не знаю. Но раз я попала с вами в эту передрягу, то пойду до конца, а там видно будет.
Мы бредем по лесу уже час. Маска давно надоела и я не выдержав, содрал ее с лица. Свежий воздух хлынул в легкие. Стоим и отдыхаем.
- А нам можно? - спрашивает Вера и, не дождавшись ответа, срывает маску.
Вдруг мы услыхали шум автомобиля и остолбенели. Бежим на звук и через ветки кустов и деревьев видим проезжающий газик, верх его откинут и двое солдат с автоматами на изготовку внимательно осматривают лес. Я обхватив двух женщин падаю на землю. Машина уходит и выждав немного, мы выходим на дорогу.
- Это патрульная машина, значит мы...
- Доктор, река, - кричит Верка и показывает туда, за дорогу.
В двухстах метрах блестит широкое полотно реки. Мы спускаемся по пологому спуску вниз. Вот и берег, вдоль него через каждые триста метров стоят щиты с надписью: "Запретная зона. Вход запрещен. Стреляют без предупреждения".
- Чулым, мы вышли на реку Чулым.
Верка в нелепой куртке чуть не плачет, Рита с тоской смотрит на тот берег.
- Как нам туда перебраться?
Метрах в пятьсот на повороте реки, я увидел лодку с рыбаком.
- Бежим туда.
Рыбак долго не мог понять как мы попали на эту сторону. Его лодчонка, способная перевезти по одному человеку, трижды пересекла реку. Последний переправился я. Рита и Вера стояли у берега и ждали меня.
- Теперь куда?
- В Барнаул. Ведь там твоя мама, мои знакомые, картины наконец...
- Нет, там картин, нет там мамы, - говорит Рита. - Я обманула вас.
- Где? Куда ты дела картины, мерзавка? - На нее чуть не с кулаками набросилась Верка.
Я растаскиваю женщин.
- Что произошло, Рита?
- По требованию моего брата, картины отправили в складские ангары аэропорта.
- Сука, - Верка размазывает слезы.
- Ладно, пошли. Мы еще не достигли железной дороги.
Недалеко от берега реки асфальтовое шоссе. На наше счастье попался грузовик и шофер согласился подбросить нас до Бегуниц, от куда, как он уверял, до железной дороги десять минут хода.
В Бегуницах я нашел универмаг и, несмотря на сопротивление женщин, купил им теплую одежду. Действительно, скоро мы вышли на станцию и первой электричкой выехали в Барнаул.
На станции Рита начинает с нами прощаться.
- Вы меня простите, но я ухожу...
- Куда?
- Вернусь в милицию.
- Рита, опомнись.
- Нет. Я уже все решила. Боря, не беспокойся, пойду к своим, они помогут устроиться.
- Верни картины, мерзавка, - в отчаянии вопит Вера.
- Разве я тебя не учила в школе к обращению со взрослыми...
- Ты обманом пролезла в школу и всех обманывала, все время обманывала. За твоими красивыми словами пустота и лож. Ты предала всех, Надежду, деда Тимофея, Клавку, монахинь, всех жителей поселков. Украла наши картины и увезла куда то. Мерзавка.
Рита вздрагивает и повернувшись ко мне говорит.
- Прощай, Боря.
- Прощай.
Николай жил в общежитии и пришел домой после работы очень поздно.
- Борька, - завопил он увидев меня сидящим на подоконнике лестницы. Целый год и ни одного слова, скотина. А теперь сваливаешься как снег на голову.
Он радостно хлопает меня по плечу, да так, что я чуть не вышибаю стекла за спиной.
- Коля, помилуй. Мы давно тебя ждем, дай хоть отдохнуть.
Теперь он замечает Верку, которая дремала, сидя на моей куртке в углу.
- Где ты стащил такое создание? Эй, поднимайся.
Он бесцеремонно подхватывает ее на руки.
- А ничего... помыть, покрасить и запросто сделать королевой.
- Это тебе надо мозги промыть, - огрызается Верка, - пусти.
- Познакомься, это Вера, а это - Николай, - пытаюсь их представить друг другу.
- Уже познакомился. Пошли в комнату.
Это комната холостяка, кругом беспорядок, навалена невымытая посуда, разбросана одежда, пол не протирался месяц.
- Ребята, не обращайте внимания на этот бардак. Сейчас мы с Борей наведем здесь блеск, а тебя, красавица придется отвести в ванну, только найду полотенце, пижаму, мыло и отведу.
Он лезет в шкаф и действительно находит нужные вещи.
- Боря, оттащи посуду на кухню, это там по коридору на право, за одно помой. Чего встали? Вера за мной.
К моему удивлению через пол часа мы привели комнату в порядок. Энергичный Коля сумел сбегать в ресторанную кухню и приволок салатов и легкого вина. Появилась раскрасневшаяся Верка, в пижаме и, накрученном на голове, полотенцем.
- Ты изумительна, королева.
Колька целует ей руку.
- Теперь прошу к столу.
Перебрасываясь шутками, мы уплетаем пищу.
- Так где ты пропадал, дружище? - обращается ко мне Николай.
- Я тебе сейчас все расскажу.
И я рассказываю ему обо всем. Верка комментирует и поправляет некоторые неточности. Я по глазам Николая вижу, что он не верит.
- Ребята, вы случайно свалились не с другой планеты?
- Не веришь? На почитай.
Я лезу в сумку и достаю некоторые документы. Коля читают и видно как у него чуть глаза на лоб не лезут.
- Но это же...
Он беспомощно смотрит на нас.
- Коля, нам это надо размножить и разослать во все международные организации.
- Дай просмотреть, что там еще.
- Время много, уже пора спать, давай завтра.
- Вы ложитесь, королева пусть ложиться на кровать, ну а тебе место на ковре, простите меня, но я еще посижу. Давай, что там у тебя еще.
Мы так устали, что заснули мгновенно.
Утром я просыпаюсь и вижу Николая. Он сидит за столом, перед горевшей лампой и тупо смотрит на лежащие перед ним бумаги.
- Коля, ты что не спал?
- Нет. Понимаешь, я не могу придти в себя от этого варварства. Это же издевательство над своим народом. Да их же судить надо...
- Кого их?
- Ну этих..., военных...
- Коля, не только в них дело.
Просыпается Верка. Она потягивается.
- Ох, как непривычно спать на этих кроватях. Вы извините, мальчики, я удираю. Где полотенце?
Верка выметается из комнаты.
- У тебя фотоаппарат есть? - спрашиваю я Николая.
- Есть.
- Отлично. Ты сейчас на работу?
- Надо.
- Как ты сегодня день проведешь, совсем не выспался.
- Я подремлю после обхода у старшей сестры.
- А я займусь этим. Схожу куплю пленку, бумагу, проявители, закрепители, возьму в прокате фотоувеличитель и постараюсь кое что сделать.
- Постой, здесь есть сосед, татарин Рафик, он занимается фотографией и в комнате у него можно проявлять, там все есть, даже красный свет. Сейчас он уходит на работу, я попрошу у него ключи.
Коля уходит и через минуту возвращается с ключами в руках.
- Вот. До пяти часов, комната ваша. А я тоже ухожу, хозяйничай, старик.
Он ушел, в комнату влетает Верка.
- Мальчики... А где Николай?
- Ушел на работу.
- И ничего не поел?
- Нет. Он поест там, в больнице, его покормят.
- Какой у нас план на сегодня?
- Прежде всего, привести себя в порядок, потом я схожу в магазин и начнем фотографировать и печатать документы.
- Я, за... Поехали...
Весь день мы проявляли и печатали документы. Вся Колина комната была завешена сушащимися фотографиями. Мы нашли в углу комнаты шпагат и растянули его по всей площади комнаты. В столе обнаружили изоленту и искрошив ее на мелкие кусочки, лепил на ее кончиках по две фотографии и перекидывал их через шпагат. Снимки везде, на кровати, столе, подоконниках, полу. Перед приходом Рафика, мы кончили работать и приведя его комнату в порядок, уселись на диван.
- Устала? - спрашиваю Верку.
- Нет. Понимаешь, вот что то делаю, а внутри поет... все поет... я свободна. Нет полигона, нет страха, что наголову что то упадет, рядом разорвется ракета с ипритом или другой пакостью...
- Это пока мы здесь. Наружу нам еще выходить нельзя.
- Но когда-нибудь будет можно?
- Когда-нибудь, да.
- Доктор, я так счастлива, поцелуй меня.
Верка закрыла глаза и тянет губы...
Наследующий день, мы готовили пакеты, расписывали сопроводиловки и адреса. Колька узнал через своих знакомых адреса диссидентов и мы прежде всего разослали письма им. Потом разослали пакеты некоторым депутатам, в президиум ЦК КПСС и правительству.
Мы собрались в комнате Николая.
- Ну что теперь, друзья? - спросил он.
- Теперь мы удираем от сюда.
- Почему?
- Как только дойдет до некоторых, какую бомбу мы им подсунули, сейчас же сюда подключат КГБ и другие силы. А эти товарищи сразу же приедут сюда.
Мы молчим, потом Коля спрашивает.
- Когда уезжаете?
- Я бы хотел сегодня. Вера ты как, потянешь?
- Поеду, хоть сейчас.
- Ну вот, мы удираем Коля.
- Куда же вы теперь тронетесь?
- Вот этого мы тебе не скажем. Но если у тебя появятся эти товарищи, назови им любой город в Союзе, который тебе понравиться.
- Ты уверен, что они сюда придут?
- Да.
- Я сейчас сбегаю в магазин...
- Не надо, мы уходим.
- Прямо сейчас?
- Да. Пока, Коля, спасибо тебе за помощь. Мы обязательно тебе напишем. Правда..., королева.
- Обязательно.
Тепло прощаемся с Николаем.
Я веду Верку на вокзал. Первый поезд, который попался нам, был в Ленинград, за два места в купе я уплатил вдвое больше их стоимости, слава богу, мы едем почти через всю Россию.
Было время перемен, генеральный секретарь ЦК КПСС, ввел на свое горе полу демократию и газеты, и телевидение начали полунамеками говорить правду. Скандал начали диссиденты, об алтайском полигоне заговорили и Верховный Совет вынужден был создать комиссию. Газеты сообщили, что полигон решили закрыть и прекратить там испытания ракет. О нас с Веркой забыли...
Прошло два года.
Верка ворвалась в комнату, когда я собирался на работу.
- Боря, на улицах вывешена реклама. Сегодня на манеже выставка, алтайская живопись. Слышишь, алтайская.
- Ну и что?
- Как, ну и что? Ведь я же от туда. Боря, сходим, прошу тебя, сходим.
- У меня завтра дежурство.
- Тогда пойдем после завтра. Она будет еще три дня.
Мы входим в выставочный зал и я столбенею. Это же картины и расписанные вещи с полигона. Вот Веркины полотна, деда Тимофея, сумасшедшей Клавки и других. Верка белая как снег подходит к своим картинам и зажимает рот рукой. На табличке ее имя и фамилия, она рукой проводит по краскам...
- Не трогайте руками, гражданка, - раздается чей то голос.
Старушка смотрительница воинственно стоит сзади.
- Но это моя картина.
- Гражданка, картины принадлежат Барнаульскому музею. Отойдите сейчас же иначе я вызову милицию.
Я отвожу Веру за плечи в сторону.
- Но как же так, это же мои картины...
- Посмотри вон на стенке, золотыми буквами...
- "Памяти жертв алтайского полигона", - читает она.
К нам подходит опять воинственная старушка.
- Я вижу вы хотите что то выяснить? Сходите к администратору.
- Пойдем, Вера. Действительно, может мы что-нибудь узнаем.
Мы открываем дверь с табличкой "Администратор" и нас нападает столбняк. За столом сидит... Рита.
- Вы к..
Рот ее открывается и она переходит на шепот.
- Боря... Вера...
Я подхожу, Рита поднимается и мы обнялись.
- Я как увидел картины, сразу подумал про тебя.
- А я с выставкой разъезжаю по всей стране, показываю людям то, что они должны видеть, рассказываю им о полигоне.
- Верят?
- Нет, но картинами восхищаются. Уже несколько заграничных музеев за сумасшедшие деньги предложили купить несколько полотен. Верочка, подойди сюда.
Она обнимает ее.
- Прости меня, девочка, я не украла полотна, я решила воплотить нашу мечту. Ну ту, помнишь, когда все мечтали, что эти вещи увидят массы народа...
Верка уткнулась в плечо и плачет.
- Успокойся. Это же должно быть приятно, когда все восхищаются твоим талантом. Уже пол России осмотрели выставку.
Верка успокаивается и мы все присаживаемся вокруг стола.
- Как там на полигоне, ты не знаешь?
- Никак.
- Что это значит?
- Там больше не стреляют. Гарнизон вывели из полигона и почти все оставшихся жителей разбежалось по стране. Жить то все равно там нельзя.
- А моя мама, вы не знаете, что с ней?
- Не знаю.
- А твой брат..., ну этот... полковник...
- Он... умер еще тогда. Все таки дошел до части и наследующий день в больших муках скончался. Земля полигона отомстила ему.
- А ты как, за тобой не гоняются?
- Все в стране перемешалось, она развалилась и обо мне забыли.
- Следующий город какой?
- Псков. Вы все меня спрашиваете, лучше скажите как вы. Вы... женаты?
- Верочка, год назад стала моей женой.
- Все правильно. Я рада за вас. Знаете, я не вывешиваю три картины, я даже не внесла их в реестр Барнаульского музея, все держу их здесь в сейфе. Теперь хочу отдать вам. Все время ждала и надеялась, вдруг увижу вас и верну...
Она открывает сейф и дает мне три свернутых полотна. Я разворачиваю по одиночке все и... узнаю. Одна, подарок мне Веры, она сама голышом среди природы - фантазии. Вторая и третья, деда Тимофея, это портрет Люськи, у которой принимал роды в монастыре и его ракета на Марсе.
- Они первые подарили тебе это, с этого и началась коллекция. Вы поймите, я не украла эту коллекцию, я просто выполняю завещание мертвых, показать ее людям и рассказать, где она создавалась. Я правильно поступила, Вера?
- Да, Маргарита Андреевна.
- Теперь спокойна душа и у меня. Ты осталась единственным, живым автором.
- Значит их уже нет...
- Остальных, да.
- Господи, покарай тех мерзавцев, которые додумались и сотворили этот полигон.