Страница:
Памятник Свободе… Нью-Йорк… Сколько раз он хотел побывать в этом городе!
Черт, жалко конечно, что денег нет… Но погулять по городу, подышать его воздухом все равно надо… Коридор не уйдет, час-другой Юрия все-равно не устроят…
Юрий подобрал с пустой скамейки кем-то оставленную газету. «Нью-Йорк Таймс» за седьмое декабря тысяча девятьсот восьмидесятого года. Значит он оказался прав и четырехзначное число действительно обозначает год.
Юрий не спеша полистал газету… Что бы он хотел посмотреть в Нью-Йорке? Что он вообще про него помнит? Ну, конечно — Бродвей! Просто прогуляться по этой знаменитой улице… Хотя что там делать без денег?! Так, что еще он помнит про этот город? Центральный парк под названием «Земляничные поляны» — могила Джона Леннона…
Стоп!!!
У Юрия аж руки задрожали. Он перевернул газету первой страницей. Седьмое декабря тысяча девятьсот восьмидесятого года. Если эта газета сегодняшняя, то Леннона застрелят завтра!..
Это что — опять Экзамен?!
Юрий очень живо вспомнил Лицо Брайана, когда тот убеждал их спасти Джона Леннона… Юрию тогда уже не нравилась эта затея. Для него Леннон был чем-то вроде символа, памятника той великолепной эпохи, отзвуки которой так сильно повлияли на него и на многих людей его поколения. Но он не верил, что Леннон может сделать что-то еще… Ему не нравилось смотреть по видео постаревшего Маккартни, все так же мило улыбающегося, но совершенно утратившего былое обаяние и влияние на умы молодых… Но с другой стороны, действительно — Леннон кумир, великий для него человек… И он просто обязан, раз уж так сложились обстоятельства… Раз уж ему представился такой шанс… Он должен, обязан просто приложить все силы, чтобы спасти Леннона от пули маньяка. Хотя бы для того, чтобы с честью выдержать Экзамен. Прежде всего перед самим собой.
Юрий в вожделении закурил, стараясь успокоится и трезво прикинуть свои возможности, а также выработать план действий. Первым делом необходимо точно выяснить какое сегодня число. Вполне возможно, что газета вчерашняя, и тогда убийство произойдет через несколько часов. Если не через несколько минут… Вполне вероятно так же, что газета и недельной давности, тогда все его переживания вообще бессмысленны. Но если газета сегодняшняя — что он помнит о смерти Леннона? Убийство произошло восьмого октября восьмидесятого года в Нью-Йорке. У входа в отель «Дакота». Вечером. Во сколько вечером — Юрий не знал. Но помнил, что утром этого дня убийца взял автограф у Леннона…
Юрий встал и пошел искать какой-нибудь газетный киоск. Это оказалось не так сложно и по огромному количеству газет за седьмое декабря, он понял, что убийство должно произойти завтра…
Гуго, Дельфин и Сергей минут пять шли по коридору, размышляя в какой бы реальности спрятаться. Надписи на табличках им ничего не говорили, но справедливо решив, что четырехзначное числи — год реальности, и не желая оказаться в какой-нибудь чуждой им исторической эпохе, где они выделялись бы одеждой и манерами, они выбрали реальность с числом «1980». Ту же реальность, куда пол-часа назад вошел Юрий.
Небритые, немытые, в мятых костюмах и со старинным оружием в руках они выглядели достаточно комично и неприглядно. Что они будут делать в реальности, на что они рассчитывают — друзья не имели ни малейшего представления. Но надеялись на авось — кривая вывезет, что-нибудь да придумают!
Оказавшись в англоязычной, западной стране, они решили ничего ни у кого не спрашивать, а самим попытаться все выяснить. Минут через пять, пройдя с квартал, Сергей остановился и спросил:
— Слушай, ребята, а зачем мы этот хлам с собой таскаем? — Он потряс своим оружием и показал на меч и палицу. — По-моему, они нам больше не понадобятся… Только внимание привлекаем к себе…
— Во-первых, пока на нас внимания никто не обращал — тут видно и не таких видели, — ответил ему Гуго. — А во-вторых, это скорее всего капстрана — значит есть шанс найти какую-нибудь антикварную лавку и постараться все это дело продать… Сработано-то оружие на славу, и вид у него достаточно древний… Может за него дадут столько, что хватит погулять денек как следует…
— Разумно мыслишь, — сказал Дельфин. — Интересно только, где мы находимся?
— Где-то в Штатах… — сказал Гуго. — Вон вдали сколько небоскребов… Крупный город… Вон газетами торгуют — там можно это и выяснить.
— Как? — поинтересовался Сергей. — Мы же решили, что ни у кого ничего спрашивать не будем…
— А это и не будем спрашивать, — отечески-наставительным тоном разъяснил ему Гуго. — Узнаем по местным газетам Ну, каких местных больше… сообразим, короче. А вот спрашивать все равно придется… Не в таком же виде по городу разгуливать…
Сергей поглядел на себя — пуговицы на пиджаке и куртке оторваны, брюки грязные и мятые. Да и остальные выглядели не лучше: мятые, грязные, заляпанные кровью. Да еще с таким оружием, и у каждого по паре зачехленных кинжалов размером хоть на медведя. Что ни говори, они прямые кандидаты в первый же полицейский участок…
Выяснив по газетам, где они находятся, несколько минут друзья стояли в сторонке, стараясь не привлекать внимание, и в задумчивость курили. Сергей в надежде смотрел на Гуго, так как ничего путного ему самому в голову не лезло.
Наконец Гуго что-то решил и остановил проходящее мимо желтое такси. Сергей тут же зашипел на него, что мол, что он делает: платить-то нечем! Но Гуго спокойно сказал шоферу, чтобы тот отвез их не к самому роскошному, но и не к очень захудалому антикварному магазину. Таксист ответил, что как раз знает такой.
Сергея оставили в машине, чтоб таксист не придирался, а Гуго с Дельфином прошли в магазин. Пробыли они там довольно долго, с полчаса и Сергей начал нервничать. Сперва он желал только чтоб хватило денег заплатить за такси, а потом он уже волновался за самих ребят — мало ли что…
Наконец они вышли из магазина довольные и сияющие и Сергей понял, что все в порядке. Тем более, что были они без оружия. Но спрашивать ничего не стал. Гуго уверенным и даже чуть наглым тоном велел таксисту ехать на Бродвей. И вольготно развалился на переднем сидении.
Но до Бродвея они не доехали — Гуго увидел большой универмаг по дороге и велел остановиться. Сергей, когда такси отъехало, первым делом выяснил у друзей, что произошло в магазине и почему они так долго там находились, он же весь изнервничался.
— Знаешь, Серега, — рассказывал Гуго, — мы поначалу тоже немного боялись. Приемщик долго все наше добро в лупу разглядывал, а потом ушел куда-то. Мы уж с Андрюхой тикать приготовились… А потом он вернулся с каким-то лысым мужиком, хозяином или еще с кем… Они снова все разглядывали в лупу, а потом лысый нам предложил за все три тысячи долларов. Ну мы прямо ошалели — столько даже и не предполагали… Но я-то по рожам ихним вижу, что можно поторговаться… А Дельфин возьми да и ляпни, что согласны… Чтоб лишний раз в неприятности не ввязываться я спорить не стал, только сказал, чтоб наличными сразу же отсчитали…
— Им, однако, больше всего мой меч понравился, — гордо сказал Дельфин — Камень-то в рукоятке наверняка драгоценный…
— Так у тебя сейчас что — три тысячи на кармане? — радостно-удивленно переспросил Сергей.
— Ну-у, не три… — протянул Гуго. — Я с таксистом расплатился…
Сергей в восторге хлопнул его по плечу.
— Здорово! Молодцы, ребята. И что теперь будем делать?
— Веселиться! Сходить с ума! — Дельфин в восторге чуть не подпрыгнул.
— Конечно, — улыбнулся Гуго. — Вот только сперва прибарахлимся и приведем себя в порядок.
В универмаге они купили себе полный комплект одежды — от носок до курток, каждый по своему вкусу. Потом они снова взяли такси и попросили отвезти в хорошую, но не слишком дорогую гостиницу. Там они сняли три номера и пошли приводить себя в порядок, договорившись встретиться через час в баре внизу. Гуго каждому дал по стодолларовой банкноте.
Когда Сергей с Дельфином спустились в бар, Гуго уже сидел там за столиком и читал газету. Перед ним дымилось кофе и стояла тарелочка с двумя пирожными.
— Чего так скромно, однако? — весело спросил Дельфин усаживаясь в кресло напротив. Чисто вымытый и выскобленный, щедро наодеколоненный, он вновь приобрел свой обычный лосняще-привлекательный вид.
— Да, действительно, мог бы пока и по сто грамм заказать, — поддержал его Сергей. — Обслуживание здесь, я вам скажу… И обстановочка… У нас таково и не встретишь!…
— Вы знаете какое здесь сегодня число? — спросил их Гуго.
— Седьмое декабря — читали ж там в газете, — непонимающие ответил Сергей. — Ну и что?
Седьмое декабря тысяча девятьсот восьмидесятого года. Нью-Йорк, — с расстановкой и многозначительно ответил Гуго. — Завтра у отеля «Дакота» Мак Чапман застрелит Джона Леннона. И об этом знаем только мы…
Сергей протянул что-то вроде «М-да-а»и в задумчивости закурил.
— Так что ж мы здесь сидим? — удивился Дельфин. — Действовать надо!
— И что ты предлагаешь? — серьезно спросил его Гуго.
— Как что?! Ну-у… купить по пистолету! Деньги есть, а насколько я слышал, с этим здесь нет проблем… И идти спасать Леннона!
— А ты уверен, что это необходимо? — спросил его Гуго.
— Да вы что, ребята? Опять старая песня? Тогда с Брайаном не хотели и сейчас, что ли трусите. Да ведь за этим же, однако, мы в Коридор и пришли — Леннона спасать. Так что ж вы сомневаетесь?
— Ну, во-первых, Брайан мог нам наплести все что угодно, лишь бы в Коридор заманить. Леннон просто хороший предлог был… Просто первое, что пришло ему на ум… Он и не собирался его спасать.
— Да в любом случае мы себе не простим, если уйдем отсюда даже не попытавшись его спасти! — настаивал Дельфин.
— Андрей прав, — сказал вдруг Сергей. — Попытаться мы должны обязательно… Для самих себя должны… Но не с помощью пистолетов!
— У тебя есть план? — С показным вниманием посмотрел на него Гуго.
— Какой у меня может быть план? — ответил Сергей. — Ну-у… Попытаться предупредить Леннона, сказать, что мы из будущего…
— Он на тебя как на психа посмотрит в лучшем случае, — ответил Дельфин. — А если этого Чапмана убрать?
— И иметь дело с полицией? — издевательски спросил Гуго. — Не очень-то хочется…
— Что же придумать… что же придумать… — барабанил пальцами по столу Сергей. — Черт… что же придумать…
— Может, возьмем бутылку виски на троих? — предложил Дельфин. — Что б думалось лучше — время-то у нас еще есть… А потом мы же все равно хотели по Бродвею прошвырнуться…
Гуго посмотрел на него и поглядел на Сергея. Тот кивнул. Тогда Гуго сходил к стойке и вернулся с бутылкой виски и тарелкой сандвичей.
— Значит так, — разливая спиртное по высоким стеклянным бокалам сказал Гуго. — Решили — попытаемся спасти Леннона. Пистолеты попробуем сейчас сходить купить… Но надо придумать бескровный вариант. Если никому ничего умного в голову не придет… тогда… тогда можно будет стрелять по ногам, когда Чапман достанет оружие — но не раньше…
— За удачу, — поднял фужер Сергей. Они чокнулись.
Ночь Юрий промерз на скамейке в парке в трех кварталах от отеля «Дакота».
Где расположен отель Юрий понятия не имел, а подумав какого бы ему было на расспросах и пешком добраться в Ленинграде скажем с Купчино до Гражданки, отчаялся на дерзкий шаг. Он взял такси, а когда приехали на место, сказал шоферу просто, дружелюбно и извиняюще, что, мол, вот оказался в критическом положении, денег нет и в качестве оплаты предложил свои часы «Электроника — 5» или хрустальный маленький череп, что он нашел в Коридоре. Пожилой таксист, мельком взглянув на часы, попросил в руки безделушку. Он полюбовался ей на свет улыбнулся и кивнул в знак согласия. Юрий захлопнул дверцу такси и посмотрел в сторону отеля. Такси отъехало, а потом вдруг остановилось, вернулось к Юрию, шофер открыл дверцу и протянул Юрию десятидолларовую бумажку. Юрий хотел было гордо отказаться, но шофер так же просто, как Юрий предлагал ему часы вместо денег, сказал:
— Держи, парень, пригодятся. Это за то, что ты честный — не попытался убежать… Хотя, откровенно говоря, от меня убежать нелегко! — и без дальнейших обсуждений таксист уехал.
У Юрия почему-то потеплело на душе. Не от того, что у него теперь хоть сколько-то есть денег. А от в общем-то бескорыстной помощи совершенно незнакомого человека. Кто он таксисту — один из многих клиентов. Они в пути и пятью словами-то не обменялись. А дома только и можно прочитать в газетах, что американцы жутко практичные и циничные люди… Не совсем так, оказывается…
Он весь вечер проболтался у отеля, но Леннона не увидел. Зато хорошенько изучил местность. Утром, очнувшись от кошмарной полудремы, сильно промерзший он побежал в маленькое кафе, что заприметил с вечера. Оно уже работало. Там Юрий, помывшись в туалете, скромненько позавтракал и побежал на пост к отелю. Вот теперь-то зевать нельзя!
Юрий не знал как выглядит Чапман, но зато отлично помнил знакомое с детства по многочисленным фотографиям лицо Леннона. В газетах писали, что утром рокового Дня Чапман взял у Леннона автограф у входа в отель. Значит, надо не пропустить этот момент. Юрий много размышлял, как же ему поступить, но не придумал ничего лучшего, как попытаться предупредить и убедить Леннона. Он не очень-то верил в эту затею, но пока ничего другого ему не остается. Если не получится, то он запомнит Чапмана и постарается поговорить с ним, вечером. Задержать на крайний случай, чтобы Леннон успел пройти в отель, а до следующего утра маньяк, может, и успокоится…
Речь для Леннона он приготовил заранее. Когда Чапман отошел от певца с подписанной пластинкой в руках он подошел к Леннону и бойко стал говорить. Он говорил долго и как ему казалось, убедительно. Леннон слушал не перебивая и улыбаясь. Музыканта ждала машина, он торопился — Юрий знал: в студию, на запись нового альбома — и поэтому Юрий начал говорить быстро, сбился и скомкал конец приготовленной речи. Он говорил Леннону о том, что он из будущего, что не смейтесь пожалуйста, все возможно, он бы и сам в жизни не поверил… Но это так, что Леннона застрелит сегодня тот парень, что взял автограф, что он, Юрий, любит музыку Леннона вот с таких лет…
Леннон улыбнулся Юрию своей знаменитой иронической улыбкой сказал что-то — Юрий совершенно от волнения не понял смысла сказанного, хотя должен был бы навечно занести каждое ЕГО слово в свою память, — и, видя что у Юрия нет в руках ни фотографий, ни пластинок достал из кармана мелкую банкноту и расписался на ней.
— Держи, — сказал Юрию кумир его молодости. — В качестве гонорара на память о замечательной сказке, что ты мне рассказал. Я сочиню об этом песню, — он еще раз усмехнулся, — может быть… — эти слова он говорил уже из машины.
Юрий стояла как дурак посреди улицы с подписанной двухдолларовой бумажкой в руках. Потом опомнился и пошел прочь. Пока прочь!
В общем-то он не особенно рассчитывал на успех, но… Обидно, конечно, но логично. И не все еще потеряно!
С отчаянья он зашел в телефонную будку, набрал номер полицейского участка и опустил десятицентовик.
Услышав ответ в трубке он зло сказал:
— Агент КГБ под именем Майк Чапман сегодня вечером встречается со связником у отеля «Дакота».
И повесил трубку.
Юрий увидел Чапмана на улице перед отелем, когда машины Леннона еще не было и в помине, и понял, что если он хочет попробовать уговорить Чапмана, то другой возможности не представится.
— День добрый, — сказал Юрий походя к нему. — Мне необходимо с тобой поговорить.
— Ты кто такой? — спросил Чапман и Юрий подумал, что он, похоже, действительно ненормальный.
— Неважно кто я такой, — как можно вежливее и дружелюбнее заговорил Юрий. — Зато мы оба знаем, что ты хочешь сейчас сделать. Я бы попросил еще раз как следует подумать…
Чапман засунул руку во внутренний карман. Юрий прекрасно видел что тот «на взводе»и лихорадочно соображал, что бы такое сказать. Дать бы ему по его башке дурацкой, да и дело с концом. Нельзя — он вооружен…
— Слушай друг… — Юрий говорил почти ласково, — мы же с тобой почти ровесники… Леннон нам одинаково дорог…
— Леннон — это я! — вдруг почти что не закричал Чапман. — А тут живет самозванец, который…
— Ну конечно же ты — Леннон, — сказал ему Юрий. Ох, как трудно разговаривать с сумасшедшими. — Кто спорит? Только я хочу…
И тут совершенно неожиданно Чапман вытащил пистолет и направил его на Юрия.
— Не подходи, — прошипел он. — Пошел вон отсюда.
Они услышали звук подъехавшей с другой стороны машины и увидели, что из автомобиля вылезает Леннон с Йоко.
— Чапман, — сказал Юрий. — Подумай! Не делай необратимых поступков!!! Леннона обожают миллионы…
Чапман в бешенстве посмотрел на Юрия, перевел взгляд на оружие в своей руке и вдруг, развернувшись, выстрелил в Джона Леннона. Тот вскрикнул и упал на ступеньки отеля. Чапман в иступлении выстрелил еще четыре раза. Истошно закричала Йоко Оно…
И тут Юрий повернулся и побежал прочь. Не страх его гнал Юрия от места преступления, а стыд, чувство собственного бессилия и злость. Злость на себя! Не разговаривать надо было, идиоту, а бить прямо в челюсть сходу и забирать пистолет от этого психа…
Он все дальше и дальше убегал от места собственного позора, расталкивая прохожих и ничего не видя перед собой.
Распив бутылку виски — которое ребятам не очень-то и понравилось: наша водка лучше! — они взяли такси и поехали к магазину, торгующему оружием и успели купить три самых дешевых пистолета с патронами почти перед самым его закрытием. Тем не менее продавец подробно рассказал и показал, как пользоваться оружием.
А потом был Бродвей!
Ребята, очарованные часа два гуляли по нему, не зная на что и соблазниться. Сергей хотел посмотреть какой-нибудь из знаменитых бродвейских мюзиклов, Гуго уговаривал поглядеть пресловутый американский фильм «Рэмбо» (Сергей резонно напомнил Гуго о годе создания знаменитого боевика), а Дельфин тянул их на стриптиз. Наконец, все трое сошлись на том, что решили пойти в один из многочисленных баров — чтоб никому не обидно было.
В роскошном питейном заведении, куда они зашли, вовсю шло веселье. По иронии судьбы из мощных динамиков лилась музыка Джона Леннона. Звучал «Дабл фэнтэзи» — его последний, — и как выразился Дельфин «Пока последний!» — альбом.
Обсудив свои планы на завтра они решили: сегодня гуляют, потом отсыпаются в гостинице, а затем, ближе к вечеру, берут такси, едут к отелю «Дакота»и занимают пост. Как только кто достанет оружие, все втроем налетают на него, сбивают с ног и заламывают руки… Дальше видно будет…
Они взяли по двойному коктейлю, потом решили пить что покрепче и взяли сразу две бутылки виски. Вскоре они познакомились с какими-то молодыми людьми и купили еще спиртного. Американцев потрясла способность друзей выпивать зараз стопятидесятиграммовый бокал виски. Новые знакомые оказались отличными парнями и, уже все изрядно выпившие, они поехали куда-то на студенческую вечеринку. Там оказалось очень весело, играла великолепная музыка, ходили умопомрачительные девочки, спиртное лилось рекой и ребята провели там всю ночь. Дельфин ухитрился по очереди уединиться с пятью или шестью девицами, Гуго повздорил крепко с одним из гостей дома, даже пистолет выхватил — вовремя успокоили, а пьяный до предела Сергей плакался в кофточку какой-то не менее пьяной блондинке. Он рассказывал ей о осточертевшей муторной работе, о своих замечательных пацанах, которых очень любит, о глупостях с Коридором и о том, какой замечательный музыкант Джон Леннон. Блондинка звала Сергея на диван, но до дивана он не добрался, а пошел надоедать новым друзьям своими путаными рассказами и жалобами на злую судьбу.
Пробуждение оказалось тяжелым, но уже через четверть часа началось продолжение веселья. Вновь играла музыка, опять тосты с отличными ребятами, снова красивые девочки. Давно друзья так не отдыхали!
Все трое прекрасно помнили, что им предстоит сделать вечером. Но все время казалось, что до вечера еще так далеко…
Когда же они, наконец, покинули вечеринку, уже смеркалось.
Таксист гнал машину почти не обращая внимания на светофоры, Сергей тихо и зло матерился. Он не знал, во сколько точно произошло убийство и гадал успеют или нет. Дельфин спал на заднем сидении, положив голову на грудь Гуго. Шофер мастерски вел автомобиль, они доехали очень быстро и опоздали на какую-то минуту.
Когда они выскочили из машины, Леннон лежал в крови на ступеньках отеля, над нам плакала Йоко, а неподалеку от них стоял глупо ухмыляющийся убийца с дымящимся пистолетом в руках.
Сергей так и остановился как вкопанный, не веря еще, что они опоздали.
Гуго расплачивался с таксистом.
Неожиданно на всю улицу загремели выстрелы. Сергей вздрогнул и огляделся. Дельфин с безумными глазами в упор расстреливал убийцу своего кумира. Рука Сергея автоматически полезла за жезлом, который, к счастью, он не забыл переложить в новый костюм.
Где-то вдалеке завыли полицейские сирены.
Сергей схватил за руку Гуго и Дельфина и потащил их прочь. Они побежали. Кто-то из толпы собравшихся зевак пытался их задержать, но Гуго тоже выхватил пистолет и направил на толпу. Они вбежали в первый же попавшийся двор и Сергей отчаянно замахал жезлом.
Когда вход в Коридоре за ними закрылся, Сергей прислонился к стене с закрытыми глазами и застонал. Гуго достал из пакета бутылку виски, откупорил ее и молча протянул Сергею.
— А как я все-таки этого гада, а? — доставая сигареты довольно сказал Дельфин.
Сергей взял из рук Гуго бутылку, посмотрел на нее непонимающим взглядом и вдруг с размаху швырнул ее в стену.
— Хватит!!! — истошно заорал он и рванул молнию на куртке. — Гады!!! Сволочи мы с вами — вот мы кто! — он прислонился лицом к стене и заплакал. — Не могу… не могу больше!!! Раз в жизни выпадает шанс… Раз в жизни… И дело вовсе не в Ленноне… Все дело в нас самих… Ради пьянки мы пожертвовали всем лучшим, что есть у нас… Подвиги… Идеалы… Как же! Баба в постели и спиртное оказывается дороже всего. Водка… Водка — враг, мы это отлично знаем, знаем какие мы по пьяне, а все-равно пьем… Нас бьют, с утра сами себе противны… Всю жизнь ломаем по пьянке… Все, ради чего живем…
Гуго и Дельфин молча, серьезно и вроде даже сочувственно смотрели на истерику Сергея. Тот повернулся к ним лицом и продолжал:
— Коридоры… Бессмертие… Реальности… Да какое право мы имеем входить туда, какое право имеем что-либо менять в них?! И никто, никто не имеет права! Сволочи… Ни в одну реальность, кроме родной, не войду больше… И вообще домой пора, пока мы еще способны вернуться, пока мы еще остаемся сами собой… Если уже не поздно…
— Ладно, прекрати, — властно сказал Гуго. — Пошли.
— Куда? — непонимающе уставился на него Сергей.
— Откуда я знаю?… Туда… — показал рукой Гуго.
Сергей достал сигареты и закурил. Он понемногу приходил в себя.
— Ладно, ребята, не сердитесь… — сказал он друзьям. — Я сейчас как дурак какой. Я всегда, как напьюсь поганый… Да еще такое… такой облом!
— Идем, идем, после, однако, плакаться будем. — По-дружески обнял его рукой за плечи Дельфин и они пошли. Дельфин не разделял мнения Сергея (и не одобрял его истерику), но на душе тоже отчего-то было тоскливо — как занозу здоровенную вогнали.
Несколько минут они шли молча. Затем Гуго начал рассуждать вслух:
— Так или иначе, — сказал он, — нам надо разыскать трактир. А там поспрашивать, кто такие эти белорубашечники и где их искать — Юрка-то ведь с ними ушел… А если он сейчас не с ними, то и подавно нам надо в трактир — наиболее вероятное место встречи.
— Хорошо, — согласился с ним Сергей. — Только давайте договоримся, что пока мы в этом поганом Коридоре — мы больше не пьем…
— Договорились, — кивнул Гуго. — Пока Юрку не найдем — больше ни капли… — Он достал сигареты. — Погано, конечно, что так все получилось… — Он вздохнул. — Но с другой стороны — грех жаловаться. Все-таки по Бродвею погуляли, познакомились с отличными американскими парнями. Оказывается, они такие же, как мы — только без хвоста…
— Оттянулись-то не слабо, — вставил Дельфин. — Уж сколько…
В этот момент на них откуда-то сверху упала прочная капроновая сеть. Они пытались выбраться, но только запутались. Сергей еще успел пожалеть, что они продали все свои кинжалы, хоть бы один оставили — сейчас бы пригодился…
Друзья тщетно пытались освободиться. Из ближайшего входа на лестницу в коридор выбежали люди в противогазах и почти мгновенно усыпили их из баллона каким-то едким непрозначно-розоватым газом…
Около часа ничего не видя перед собой бродил Юрий по улицам вечернего Нью-Йорка. Потом опомнился и, решив что больше ему здесь делать нечего, нашел темный пустой дворик и вышел в Коридор.
Юрий обратил внимание, что рядом с входом, из которого он вышел появилось на стене пятно и груда осколков рядом. Это только с виду коридоры безжизненны и пустынны. На самом-то деле жизнь здесь бурлит во всю, и зевать не приходится.
Черт, жалко конечно, что денег нет… Но погулять по городу, подышать его воздухом все равно надо… Коридор не уйдет, час-другой Юрия все-равно не устроят…
Юрий подобрал с пустой скамейки кем-то оставленную газету. «Нью-Йорк Таймс» за седьмое декабря тысяча девятьсот восьмидесятого года. Значит он оказался прав и четырехзначное число действительно обозначает год.
Юрий не спеша полистал газету… Что бы он хотел посмотреть в Нью-Йорке? Что он вообще про него помнит? Ну, конечно — Бродвей! Просто прогуляться по этой знаменитой улице… Хотя что там делать без денег?! Так, что еще он помнит про этот город? Центральный парк под названием «Земляничные поляны» — могила Джона Леннона…
Стоп!!!
У Юрия аж руки задрожали. Он перевернул газету первой страницей. Седьмое декабря тысяча девятьсот восьмидесятого года. Если эта газета сегодняшняя, то Леннона застрелят завтра!..
Это что — опять Экзамен?!
Юрий очень живо вспомнил Лицо Брайана, когда тот убеждал их спасти Джона Леннона… Юрию тогда уже не нравилась эта затея. Для него Леннон был чем-то вроде символа, памятника той великолепной эпохи, отзвуки которой так сильно повлияли на него и на многих людей его поколения. Но он не верил, что Леннон может сделать что-то еще… Ему не нравилось смотреть по видео постаревшего Маккартни, все так же мило улыбающегося, но совершенно утратившего былое обаяние и влияние на умы молодых… Но с другой стороны, действительно — Леннон кумир, великий для него человек… И он просто обязан, раз уж так сложились обстоятельства… Раз уж ему представился такой шанс… Он должен, обязан просто приложить все силы, чтобы спасти Леннона от пули маньяка. Хотя бы для того, чтобы с честью выдержать Экзамен. Прежде всего перед самим собой.
Юрий в вожделении закурил, стараясь успокоится и трезво прикинуть свои возможности, а также выработать план действий. Первым делом необходимо точно выяснить какое сегодня число. Вполне возможно, что газета вчерашняя, и тогда убийство произойдет через несколько часов. Если не через несколько минут… Вполне вероятно так же, что газета и недельной давности, тогда все его переживания вообще бессмысленны. Но если газета сегодняшняя — что он помнит о смерти Леннона? Убийство произошло восьмого октября восьмидесятого года в Нью-Йорке. У входа в отель «Дакота». Вечером. Во сколько вечером — Юрий не знал. Но помнил, что утром этого дня убийца взял автограф у Леннона…
Юрий встал и пошел искать какой-нибудь газетный киоск. Это оказалось не так сложно и по огромному количеству газет за седьмое декабря, он понял, что убийство должно произойти завтра…
Гуго, Дельфин и Сергей минут пять шли по коридору, размышляя в какой бы реальности спрятаться. Надписи на табличках им ничего не говорили, но справедливо решив, что четырехзначное числи — год реальности, и не желая оказаться в какой-нибудь чуждой им исторической эпохе, где они выделялись бы одеждой и манерами, они выбрали реальность с числом «1980». Ту же реальность, куда пол-часа назад вошел Юрий.
Небритые, немытые, в мятых костюмах и со старинным оружием в руках они выглядели достаточно комично и неприглядно. Что они будут делать в реальности, на что они рассчитывают — друзья не имели ни малейшего представления. Но надеялись на авось — кривая вывезет, что-нибудь да придумают!
Оказавшись в англоязычной, западной стране, они решили ничего ни у кого не спрашивать, а самим попытаться все выяснить. Минут через пять, пройдя с квартал, Сергей остановился и спросил:
— Слушай, ребята, а зачем мы этот хлам с собой таскаем? — Он потряс своим оружием и показал на меч и палицу. — По-моему, они нам больше не понадобятся… Только внимание привлекаем к себе…
— Во-первых, пока на нас внимания никто не обращал — тут видно и не таких видели, — ответил ему Гуго. — А во-вторых, это скорее всего капстрана — значит есть шанс найти какую-нибудь антикварную лавку и постараться все это дело продать… Сработано-то оружие на славу, и вид у него достаточно древний… Может за него дадут столько, что хватит погулять денек как следует…
— Разумно мыслишь, — сказал Дельфин. — Интересно только, где мы находимся?
— Где-то в Штатах… — сказал Гуго. — Вон вдали сколько небоскребов… Крупный город… Вон газетами торгуют — там можно это и выяснить.
— Как? — поинтересовался Сергей. — Мы же решили, что ни у кого ничего спрашивать не будем…
— А это и не будем спрашивать, — отечески-наставительным тоном разъяснил ему Гуго. — Узнаем по местным газетам Ну, каких местных больше… сообразим, короче. А вот спрашивать все равно придется… Не в таком же виде по городу разгуливать…
Сергей поглядел на себя — пуговицы на пиджаке и куртке оторваны, брюки грязные и мятые. Да и остальные выглядели не лучше: мятые, грязные, заляпанные кровью. Да еще с таким оружием, и у каждого по паре зачехленных кинжалов размером хоть на медведя. Что ни говори, они прямые кандидаты в первый же полицейский участок…
Выяснив по газетам, где они находятся, несколько минут друзья стояли в сторонке, стараясь не привлекать внимание, и в задумчивость курили. Сергей в надежде смотрел на Гуго, так как ничего путного ему самому в голову не лезло.
Наконец Гуго что-то решил и остановил проходящее мимо желтое такси. Сергей тут же зашипел на него, что мол, что он делает: платить-то нечем! Но Гуго спокойно сказал шоферу, чтобы тот отвез их не к самому роскошному, но и не к очень захудалому антикварному магазину. Таксист ответил, что как раз знает такой.
Сергея оставили в машине, чтоб таксист не придирался, а Гуго с Дельфином прошли в магазин. Пробыли они там довольно долго, с полчаса и Сергей начал нервничать. Сперва он желал только чтоб хватило денег заплатить за такси, а потом он уже волновался за самих ребят — мало ли что…
Наконец они вышли из магазина довольные и сияющие и Сергей понял, что все в порядке. Тем более, что были они без оружия. Но спрашивать ничего не стал. Гуго уверенным и даже чуть наглым тоном велел таксисту ехать на Бродвей. И вольготно развалился на переднем сидении.
Но до Бродвея они не доехали — Гуго увидел большой универмаг по дороге и велел остановиться. Сергей, когда такси отъехало, первым делом выяснил у друзей, что произошло в магазине и почему они так долго там находились, он же весь изнервничался.
— Знаешь, Серега, — рассказывал Гуго, — мы поначалу тоже немного боялись. Приемщик долго все наше добро в лупу разглядывал, а потом ушел куда-то. Мы уж с Андрюхой тикать приготовились… А потом он вернулся с каким-то лысым мужиком, хозяином или еще с кем… Они снова все разглядывали в лупу, а потом лысый нам предложил за все три тысячи долларов. Ну мы прямо ошалели — столько даже и не предполагали… Но я-то по рожам ихним вижу, что можно поторговаться… А Дельфин возьми да и ляпни, что согласны… Чтоб лишний раз в неприятности не ввязываться я спорить не стал, только сказал, чтоб наличными сразу же отсчитали…
— Им, однако, больше всего мой меч понравился, — гордо сказал Дельфин — Камень-то в рукоятке наверняка драгоценный…
— Так у тебя сейчас что — три тысячи на кармане? — радостно-удивленно переспросил Сергей.
— Ну-у, не три… — протянул Гуго. — Я с таксистом расплатился…
Сергей в восторге хлопнул его по плечу.
— Здорово! Молодцы, ребята. И что теперь будем делать?
— Веселиться! Сходить с ума! — Дельфин в восторге чуть не подпрыгнул.
— Конечно, — улыбнулся Гуго. — Вот только сперва прибарахлимся и приведем себя в порядок.
В универмаге они купили себе полный комплект одежды — от носок до курток, каждый по своему вкусу. Потом они снова взяли такси и попросили отвезти в хорошую, но не слишком дорогую гостиницу. Там они сняли три номера и пошли приводить себя в порядок, договорившись встретиться через час в баре внизу. Гуго каждому дал по стодолларовой банкноте.
Когда Сергей с Дельфином спустились в бар, Гуго уже сидел там за столиком и читал газету. Перед ним дымилось кофе и стояла тарелочка с двумя пирожными.
— Чего так скромно, однако? — весело спросил Дельфин усаживаясь в кресло напротив. Чисто вымытый и выскобленный, щедро наодеколоненный, он вновь приобрел свой обычный лосняще-привлекательный вид.
— Да, действительно, мог бы пока и по сто грамм заказать, — поддержал его Сергей. — Обслуживание здесь, я вам скажу… И обстановочка… У нас таково и не встретишь!…
— Вы знаете какое здесь сегодня число? — спросил их Гуго.
— Седьмое декабря — читали ж там в газете, — непонимающие ответил Сергей. — Ну и что?
Седьмое декабря тысяча девятьсот восьмидесятого года. Нью-Йорк, — с расстановкой и многозначительно ответил Гуго. — Завтра у отеля «Дакота» Мак Чапман застрелит Джона Леннона. И об этом знаем только мы…
Сергей протянул что-то вроде «М-да-а»и в задумчивости закурил.
— Так что ж мы здесь сидим? — удивился Дельфин. — Действовать надо!
— И что ты предлагаешь? — серьезно спросил его Гуго.
— Как что?! Ну-у… купить по пистолету! Деньги есть, а насколько я слышал, с этим здесь нет проблем… И идти спасать Леннона!
— А ты уверен, что это необходимо? — спросил его Гуго.
— Да вы что, ребята? Опять старая песня? Тогда с Брайаном не хотели и сейчас, что ли трусите. Да ведь за этим же, однако, мы в Коридор и пришли — Леннона спасать. Так что ж вы сомневаетесь?
— Ну, во-первых, Брайан мог нам наплести все что угодно, лишь бы в Коридор заманить. Леннон просто хороший предлог был… Просто первое, что пришло ему на ум… Он и не собирался его спасать.
— Да в любом случае мы себе не простим, если уйдем отсюда даже не попытавшись его спасти! — настаивал Дельфин.
— Андрей прав, — сказал вдруг Сергей. — Попытаться мы должны обязательно… Для самих себя должны… Но не с помощью пистолетов!
— У тебя есть план? — С показным вниманием посмотрел на него Гуго.
— Какой у меня может быть план? — ответил Сергей. — Ну-у… Попытаться предупредить Леннона, сказать, что мы из будущего…
— Он на тебя как на психа посмотрит в лучшем случае, — ответил Дельфин. — А если этого Чапмана убрать?
— И иметь дело с полицией? — издевательски спросил Гуго. — Не очень-то хочется…
— Что же придумать… что же придумать… — барабанил пальцами по столу Сергей. — Черт… что же придумать…
— Может, возьмем бутылку виски на троих? — предложил Дельфин. — Что б думалось лучше — время-то у нас еще есть… А потом мы же все равно хотели по Бродвею прошвырнуться…
Гуго посмотрел на него и поглядел на Сергея. Тот кивнул. Тогда Гуго сходил к стойке и вернулся с бутылкой виски и тарелкой сандвичей.
— Значит так, — разливая спиртное по высоким стеклянным бокалам сказал Гуго. — Решили — попытаемся спасти Леннона. Пистолеты попробуем сейчас сходить купить… Но надо придумать бескровный вариант. Если никому ничего умного в голову не придет… тогда… тогда можно будет стрелять по ногам, когда Чапман достанет оружие — но не раньше…
— За удачу, — поднял фужер Сергей. Они чокнулись.
Ночь Юрий промерз на скамейке в парке в трех кварталах от отеля «Дакота».
Где расположен отель Юрий понятия не имел, а подумав какого бы ему было на расспросах и пешком добраться в Ленинграде скажем с Купчино до Гражданки, отчаялся на дерзкий шаг. Он взял такси, а когда приехали на место, сказал шоферу просто, дружелюбно и извиняюще, что, мол, вот оказался в критическом положении, денег нет и в качестве оплаты предложил свои часы «Электроника — 5» или хрустальный маленький череп, что он нашел в Коридоре. Пожилой таксист, мельком взглянув на часы, попросил в руки безделушку. Он полюбовался ей на свет улыбнулся и кивнул в знак согласия. Юрий захлопнул дверцу такси и посмотрел в сторону отеля. Такси отъехало, а потом вдруг остановилось, вернулось к Юрию, шофер открыл дверцу и протянул Юрию десятидолларовую бумажку. Юрий хотел было гордо отказаться, но шофер так же просто, как Юрий предлагал ему часы вместо денег, сказал:
— Держи, парень, пригодятся. Это за то, что ты честный — не попытался убежать… Хотя, откровенно говоря, от меня убежать нелегко! — и без дальнейших обсуждений таксист уехал.
У Юрия почему-то потеплело на душе. Не от того, что у него теперь хоть сколько-то есть денег. А от в общем-то бескорыстной помощи совершенно незнакомого человека. Кто он таксисту — один из многих клиентов. Они в пути и пятью словами-то не обменялись. А дома только и можно прочитать в газетах, что американцы жутко практичные и циничные люди… Не совсем так, оказывается…
Он весь вечер проболтался у отеля, но Леннона не увидел. Зато хорошенько изучил местность. Утром, очнувшись от кошмарной полудремы, сильно промерзший он побежал в маленькое кафе, что заприметил с вечера. Оно уже работало. Там Юрий, помывшись в туалете, скромненько позавтракал и побежал на пост к отелю. Вот теперь-то зевать нельзя!
Юрий не знал как выглядит Чапман, но зато отлично помнил знакомое с детства по многочисленным фотографиям лицо Леннона. В газетах писали, что утром рокового Дня Чапман взял у Леннона автограф у входа в отель. Значит, надо не пропустить этот момент. Юрий много размышлял, как же ему поступить, но не придумал ничего лучшего, как попытаться предупредить и убедить Леннона. Он не очень-то верил в эту затею, но пока ничего другого ему не остается. Если не получится, то он запомнит Чапмана и постарается поговорить с ним, вечером. Задержать на крайний случай, чтобы Леннон успел пройти в отель, а до следующего утра маньяк, может, и успокоится…
Речь для Леннона он приготовил заранее. Когда Чапман отошел от певца с подписанной пластинкой в руках он подошел к Леннону и бойко стал говорить. Он говорил долго и как ему казалось, убедительно. Леннон слушал не перебивая и улыбаясь. Музыканта ждала машина, он торопился — Юрий знал: в студию, на запись нового альбома — и поэтому Юрий начал говорить быстро, сбился и скомкал конец приготовленной речи. Он говорил Леннону о том, что он из будущего, что не смейтесь пожалуйста, все возможно, он бы и сам в жизни не поверил… Но это так, что Леннона застрелит сегодня тот парень, что взял автограф, что он, Юрий, любит музыку Леннона вот с таких лет…
Леннон улыбнулся Юрию своей знаменитой иронической улыбкой сказал что-то — Юрий совершенно от волнения не понял смысла сказанного, хотя должен был бы навечно занести каждое ЕГО слово в свою память, — и, видя что у Юрия нет в руках ни фотографий, ни пластинок достал из кармана мелкую банкноту и расписался на ней.
— Держи, — сказал Юрию кумир его молодости. — В качестве гонорара на память о замечательной сказке, что ты мне рассказал. Я сочиню об этом песню, — он еще раз усмехнулся, — может быть… — эти слова он говорил уже из машины.
Юрий стояла как дурак посреди улицы с подписанной двухдолларовой бумажкой в руках. Потом опомнился и пошел прочь. Пока прочь!
В общем-то он не особенно рассчитывал на успех, но… Обидно, конечно, но логично. И не все еще потеряно!
С отчаянья он зашел в телефонную будку, набрал номер полицейского участка и опустил десятицентовик.
Услышав ответ в трубке он зло сказал:
— Агент КГБ под именем Майк Чапман сегодня вечером встречается со связником у отеля «Дакота».
И повесил трубку.
Юрий увидел Чапмана на улице перед отелем, когда машины Леннона еще не было и в помине, и понял, что если он хочет попробовать уговорить Чапмана, то другой возможности не представится.
— День добрый, — сказал Юрий походя к нему. — Мне необходимо с тобой поговорить.
— Ты кто такой? — спросил Чапман и Юрий подумал, что он, похоже, действительно ненормальный.
— Неважно кто я такой, — как можно вежливее и дружелюбнее заговорил Юрий. — Зато мы оба знаем, что ты хочешь сейчас сделать. Я бы попросил еще раз как следует подумать…
Чапман засунул руку во внутренний карман. Юрий прекрасно видел что тот «на взводе»и лихорадочно соображал, что бы такое сказать. Дать бы ему по его башке дурацкой, да и дело с концом. Нельзя — он вооружен…
— Слушай друг… — Юрий говорил почти ласково, — мы же с тобой почти ровесники… Леннон нам одинаково дорог…
— Леннон — это я! — вдруг почти что не закричал Чапман. — А тут живет самозванец, который…
— Ну конечно же ты — Леннон, — сказал ему Юрий. Ох, как трудно разговаривать с сумасшедшими. — Кто спорит? Только я хочу…
И тут совершенно неожиданно Чапман вытащил пистолет и направил его на Юрия.
— Не подходи, — прошипел он. — Пошел вон отсюда.
Они услышали звук подъехавшей с другой стороны машины и увидели, что из автомобиля вылезает Леннон с Йоко.
— Чапман, — сказал Юрий. — Подумай! Не делай необратимых поступков!!! Леннона обожают миллионы…
Чапман в бешенстве посмотрел на Юрия, перевел взгляд на оружие в своей руке и вдруг, развернувшись, выстрелил в Джона Леннона. Тот вскрикнул и упал на ступеньки отеля. Чапман в иступлении выстрелил еще четыре раза. Истошно закричала Йоко Оно…
И тут Юрий повернулся и побежал прочь. Не страх его гнал Юрия от места преступления, а стыд, чувство собственного бессилия и злость. Злость на себя! Не разговаривать надо было, идиоту, а бить прямо в челюсть сходу и забирать пистолет от этого психа…
Он все дальше и дальше убегал от места собственного позора, расталкивая прохожих и ничего не видя перед собой.
Распив бутылку виски — которое ребятам не очень-то и понравилось: наша водка лучше! — они взяли такси и поехали к магазину, торгующему оружием и успели купить три самых дешевых пистолета с патронами почти перед самым его закрытием. Тем не менее продавец подробно рассказал и показал, как пользоваться оружием.
А потом был Бродвей!
Ребята, очарованные часа два гуляли по нему, не зная на что и соблазниться. Сергей хотел посмотреть какой-нибудь из знаменитых бродвейских мюзиклов, Гуго уговаривал поглядеть пресловутый американский фильм «Рэмбо» (Сергей резонно напомнил Гуго о годе создания знаменитого боевика), а Дельфин тянул их на стриптиз. Наконец, все трое сошлись на том, что решили пойти в один из многочисленных баров — чтоб никому не обидно было.
В роскошном питейном заведении, куда они зашли, вовсю шло веселье. По иронии судьбы из мощных динамиков лилась музыка Джона Леннона. Звучал «Дабл фэнтэзи» — его последний, — и как выразился Дельфин «Пока последний!» — альбом.
Обсудив свои планы на завтра они решили: сегодня гуляют, потом отсыпаются в гостинице, а затем, ближе к вечеру, берут такси, едут к отелю «Дакота»и занимают пост. Как только кто достанет оружие, все втроем налетают на него, сбивают с ног и заламывают руки… Дальше видно будет…
Они взяли по двойному коктейлю, потом решили пить что покрепче и взяли сразу две бутылки виски. Вскоре они познакомились с какими-то молодыми людьми и купили еще спиртного. Американцев потрясла способность друзей выпивать зараз стопятидесятиграммовый бокал виски. Новые знакомые оказались отличными парнями и, уже все изрядно выпившие, они поехали куда-то на студенческую вечеринку. Там оказалось очень весело, играла великолепная музыка, ходили умопомрачительные девочки, спиртное лилось рекой и ребята провели там всю ночь. Дельфин ухитрился по очереди уединиться с пятью или шестью девицами, Гуго повздорил крепко с одним из гостей дома, даже пистолет выхватил — вовремя успокоили, а пьяный до предела Сергей плакался в кофточку какой-то не менее пьяной блондинке. Он рассказывал ей о осточертевшей муторной работе, о своих замечательных пацанах, которых очень любит, о глупостях с Коридором и о том, какой замечательный музыкант Джон Леннон. Блондинка звала Сергея на диван, но до дивана он не добрался, а пошел надоедать новым друзьям своими путаными рассказами и жалобами на злую судьбу.
Пробуждение оказалось тяжелым, но уже через четверть часа началось продолжение веселья. Вновь играла музыка, опять тосты с отличными ребятами, снова красивые девочки. Давно друзья так не отдыхали!
Все трое прекрасно помнили, что им предстоит сделать вечером. Но все время казалось, что до вечера еще так далеко…
Когда же они, наконец, покинули вечеринку, уже смеркалось.
Таксист гнал машину почти не обращая внимания на светофоры, Сергей тихо и зло матерился. Он не знал, во сколько точно произошло убийство и гадал успеют или нет. Дельфин спал на заднем сидении, положив голову на грудь Гуго. Шофер мастерски вел автомобиль, они доехали очень быстро и опоздали на какую-то минуту.
Когда они выскочили из машины, Леннон лежал в крови на ступеньках отеля, над нам плакала Йоко, а неподалеку от них стоял глупо ухмыляющийся убийца с дымящимся пистолетом в руках.
Сергей так и остановился как вкопанный, не веря еще, что они опоздали.
Гуго расплачивался с таксистом.
Неожиданно на всю улицу загремели выстрелы. Сергей вздрогнул и огляделся. Дельфин с безумными глазами в упор расстреливал убийцу своего кумира. Рука Сергея автоматически полезла за жезлом, который, к счастью, он не забыл переложить в новый костюм.
Где-то вдалеке завыли полицейские сирены.
Сергей схватил за руку Гуго и Дельфина и потащил их прочь. Они побежали. Кто-то из толпы собравшихся зевак пытался их задержать, но Гуго тоже выхватил пистолет и направил на толпу. Они вбежали в первый же попавшийся двор и Сергей отчаянно замахал жезлом.
Когда вход в Коридоре за ними закрылся, Сергей прислонился к стене с закрытыми глазами и застонал. Гуго достал из пакета бутылку виски, откупорил ее и молча протянул Сергею.
— А как я все-таки этого гада, а? — доставая сигареты довольно сказал Дельфин.
Сергей взял из рук Гуго бутылку, посмотрел на нее непонимающим взглядом и вдруг с размаху швырнул ее в стену.
— Хватит!!! — истошно заорал он и рванул молнию на куртке. — Гады!!! Сволочи мы с вами — вот мы кто! — он прислонился лицом к стене и заплакал. — Не могу… не могу больше!!! Раз в жизни выпадает шанс… Раз в жизни… И дело вовсе не в Ленноне… Все дело в нас самих… Ради пьянки мы пожертвовали всем лучшим, что есть у нас… Подвиги… Идеалы… Как же! Баба в постели и спиртное оказывается дороже всего. Водка… Водка — враг, мы это отлично знаем, знаем какие мы по пьяне, а все-равно пьем… Нас бьют, с утра сами себе противны… Всю жизнь ломаем по пьянке… Все, ради чего живем…
Гуго и Дельфин молча, серьезно и вроде даже сочувственно смотрели на истерику Сергея. Тот повернулся к ним лицом и продолжал:
— Коридоры… Бессмертие… Реальности… Да какое право мы имеем входить туда, какое право имеем что-либо менять в них?! И никто, никто не имеет права! Сволочи… Ни в одну реальность, кроме родной, не войду больше… И вообще домой пора, пока мы еще способны вернуться, пока мы еще остаемся сами собой… Если уже не поздно…
— Ладно, прекрати, — властно сказал Гуго. — Пошли.
— Куда? — непонимающе уставился на него Сергей.
— Откуда я знаю?… Туда… — показал рукой Гуго.
Сергей достал сигареты и закурил. Он понемногу приходил в себя.
— Ладно, ребята, не сердитесь… — сказал он друзьям. — Я сейчас как дурак какой. Я всегда, как напьюсь поганый… Да еще такое… такой облом!
— Идем, идем, после, однако, плакаться будем. — По-дружески обнял его рукой за плечи Дельфин и они пошли. Дельфин не разделял мнения Сергея (и не одобрял его истерику), но на душе тоже отчего-то было тоскливо — как занозу здоровенную вогнали.
Несколько минут они шли молча. Затем Гуго начал рассуждать вслух:
— Так или иначе, — сказал он, — нам надо разыскать трактир. А там поспрашивать, кто такие эти белорубашечники и где их искать — Юрка-то ведь с ними ушел… А если он сейчас не с ними, то и подавно нам надо в трактир — наиболее вероятное место встречи.
— Хорошо, — согласился с ним Сергей. — Только давайте договоримся, что пока мы в этом поганом Коридоре — мы больше не пьем…
— Договорились, — кивнул Гуго. — Пока Юрку не найдем — больше ни капли… — Он достал сигареты. — Погано, конечно, что так все получилось… — Он вздохнул. — Но с другой стороны — грех жаловаться. Все-таки по Бродвею погуляли, познакомились с отличными американскими парнями. Оказывается, они такие же, как мы — только без хвоста…
— Оттянулись-то не слабо, — вставил Дельфин. — Уж сколько…
В этот момент на них откуда-то сверху упала прочная капроновая сеть. Они пытались выбраться, но только запутались. Сергей еще успел пожалеть, что они продали все свои кинжалы, хоть бы один оставили — сейчас бы пригодился…
Друзья тщетно пытались освободиться. Из ближайшего входа на лестницу в коридор выбежали люди в противогазах и почти мгновенно усыпили их из баллона каким-то едким непрозначно-розоватым газом…
Около часа ничего не видя перед собой бродил Юрий по улицам вечернего Нью-Йорка. Потом опомнился и, решив что больше ему здесь делать нечего, нашел темный пустой дворик и вышел в Коридор.
Юрий обратил внимание, что рядом с входом, из которого он вышел появилось на стене пятно и груда осколков рядом. Это только с виду коридоры безжизненны и пустынны. На самом-то деле жизнь здесь бурлит во всю, и зевать не приходится.