Страница:
— Ты тоже, как этот, — Дельфин кивнул на Сергея, — домой рвешься?
— Да, не знаю… посмотрим, — ответил Гуго. — Во всяком случае не тороплюсь!
Дельфин протянул руку Сергею:
— Прощай, примерный труженик. Всего тебе наилучшего!
Сергей посмотрел на него, но руки не подал.
— Всего лучшего, — буркнул он и шагнул вслед за Юрием в Коридор.
Андрей поглядел, как закрылся вход за друзьями, закурил и, подойдя к кровати, сел рядом с любимой…
— Дельфин — идиот. Выжмут его, как лимон и вышвырнут к чертям собачим! — сказал Гуго. — От кого-кого, а уж от него я этого не ожидал… Хотя от него всего можно ожидать — помню на одной пьянке с девочками у него ничего не получалось. Сидел на телефоне, ну всех обзвонил — кто занят, кто уехал. Так он спьяну набрал домашний телефон и выписал жену на хату… а? А с другой стороны — может здесь Дельфин и поимеет очень неплохо — если увидит что лакомое, его за уши не отдерешь. Так что, может, он и не такой дурак, как мы сейчас подумали…
— А может действительно — встретил человек свою Единственную, а вы на него набросились, — сказала Игрина.
Они все вместе шли по направлению к реальности с миром будущего. Юрий с ребенком на руках шел чуть впереди, уверенно выбирая дорогу.
— Да, Гуго, в общем-то я его понимаю и он, конечно, по-своему прав, — сказал Сергей. — Зря я на него обозлился — у каждого своя судьба и каждый сам выбирает свой путь…
— Ну и какой же ты решил выбрать? — оглянулся молчавший до сих пор Юрий.
— Не знаю даже, если честно, — ответил Сергей. — Я уже как-то домой и не рвусь особо… Пребывание в этом Коридоре — хороший удар по мозгам. Все мысли в кучу, не разобрался еще…
Переспали друзья в уютной квартире Игрины. Подняла она их довольно рано, но они выспались, хотя вставать и не хотели. Только Юрию пришлось все время подскакивать к ребенку, когда тот плакал и Юрий сам удивлялся, откуда у него столько терпения и нежности к этому маленькому существу.
Как грубо Игрину не отговаривали идти с ними, даже запрещали и посылали куда подальше, она все равно увязалась за ним. По дороге к реальности, где остался Дельфин, Игрина рассказывала различные забавные истории из быта межкоридорного трактира, а Гуго и Сергей веселили ее ленинградскими анекдотами и смешными случаями из собственной жизни. Очень быстро ребята перестали ее стесняться и относились к ней, как к старой знакомой.
— Пришли, — наконец сказал Юрий, доставая жезл. — Во-он на той лестнице Брайан с тем гигантом дрался…
— Юр, давай я с мальчишкой посижу, — предложил Сергей. — А Игрина пусть с вами идет… Хочешь? — спросил он ее.
— Отчего не сходить? — обрадовалась она. — Ни разу в жизни не была в реальностях… Да я, честно говоря и из трактира-то в первый раз вышла…
— Хорошо, — сказал Юрий передавая ребенка Сергею. — Только будь осторожен, сиди на лестнице. В случае чего удирай — потом вернешься… Мы тебя будем ждать, если тебя не будет… Но мы постараемся быстро вернуться. — Он открыл вход. — Пошли…
Сергей с ребенком на руках и с сумкой с молоком пошел на лестницу. Он поднялся на пролет и сел на ступеньку.
Младенец расплакался, Сергей стал его успокаивать.
«Зачем Юрка взял его? — подумал Сергей, с нежностью разглядывая мальчика. — А как не возьмешь — я бы тоже взял. Вот только куда его теперь денешь? Не год же, действительно, здесь торчать… А почему бы и нет? Ну почему я считаю, что обязательно должен вернуться домой? Потому что в любом фантастическом романе, если кто попадает в чужой мир обязательно в конце возвращается домой? Жизнь — это не книги… Может, наплевать на все и действительно остаться здесь? Все-таки почти бессмертие! А дома, точно сказал Дельфин, болото беспросветное… Болото?! Но ведь я же всю дорогу считал, что живу счастливо — дом, любимый город, любимая женщина, высокооплачиваемая работа… Дети, наконец! Дети — это да…»
Сергей нежно поглядел на уснувшего мальчика и вспомнил своих пацанов. Мороки, конечно, с ними хватает — не без этого, но когда оба повиснут на тебе, а старший еще скажет, картавя: «Папа, я тебя люблю!», а младший: «Моя папа» — так на сердце тепло становится…
Младенец сладко спал, а Сергей размышлял о доме, о Коридоре, о открывшихся возможностях здесь, и что хотел сделать там. О том, что Коридор уже ему дал: полиглотство, здоровье (зубы во всяком случае без дырок стали). И что Коридор еще может дать. Но потом он вспомнил труп того турка на Ристалище, вспомнил как Дельфин палил в убийцу Леннона, как сам легко выхватил пистолет в трактире. Стрелять бы, конечно, он не стал. Вчера… А завтра? Коридор влияет на них не только тем, что у них появилось здоровье и знание языков, а может и еще чем-то… Они становятся другими… Как говорится — с волками жить…
— Сергей! ты чего, ничего не слышишь что ли?
Сергей вздрогнул. На площадке стояли Юрий, Гуго и Игрина.
— А где же те парни? — удивленно спросил он.
— Там остались, — сердито сказал Юрий, подошел к нему и взял ребенка. — Спишь тут, а мало ли что! Спасай тебя потом…
Они вышли в Коридор и пошли в сторону трактира.
— Что случилось-то там? — спросил Сергей у Гуго.
— А мы искали-искали по отелю тех парней, а потом робот-регистратор и выдал нам, что их сагитировал какой-то звездолетчик в какую-то звездную экспедицию добровольцами. Те, наверное, еще не проспавшись были, раз вписались… Мы дернулись, но поезд, вернее звездолет, уже стартовал. Правда нес успокоили, что мы на другом звездолете тоже можем полететь добровольцами — они там нужны всегда… А Юрка, видно, переживает, что это по его вине… Ведь он же их туда приволок. А чего, спрашивается, переживать?
— Пеленок-то хоть достали?
— Вот. — Гуго показал объемистую сумку. — И у Игрины вон…
«А Юрий еще и взял себе новую куртку, такую же, как и ту, что описал ребенок,» — отметил Сергей.
— А что за гитара у тебя в руках? — спросил он у Гуго.
— А… Это Юрий не удержался. Говорит, всю жизнь мечтал толковую «банку» иметь.
Они пошли все рядом и Игрина сказала Юрию:
— Да не расстраивайся ты! Подумаешь — улетели. Может они там, в этой реальности, найдут свое счастье и призвание, кто его знает. А здесь, в коридоре, попали бы в плен и неизвестно, что с ними бы дальше было бы. Может и вообще бы погибли. Хорошо, что с вами-то серьезных неприятностей не произошло. В реальностях, говорят, такое бывает… Рассказывают и не верится!
— Стой! — вдруг неожиданно и властно сказал Юрий.
Все остановились. Из-за ближайшего поворота, который был еще довольно далеко на них вывернул строй чернобоев.
Друзья оглянулись.
Сзади, так же из ближайшего перекрестка вывернул строй белых рубашек.
Они оказались в капкане и лестниц на всем участке ни одной не оказалось. Друзья переглянулись.
— Вляпались! — с досадой констатировал факт Сергей.
— По-моему у них тут встреча, — сказал Гуго. — И скорее всего ничем хорошим она не кончится.
— Во всяком случае для нас, — грустно усмехнулся Сергей.
— Ладно, не скули раньше времени, — одернул его Юрий и повернулся к Игрине. — Кто они такие и чего хотят?
— Не знаю, — ответила та. — Черных в Коридоре все ненавидят и до ужаса боятся, а белые вроде хорошие.
Оба строя остановились на приличном расстоянии друг от друга. Этот коридор был достаточно широк — метров десять — для сражения, и похоже, что Гуго прав. Группу из четырех человек с ребенком у одного на руках, что стояла посередине коридора, оба строя, казалось, не замечали.
— Вечная борьба Добра и Зла, воплощенных в конкретных людях, — сказал Юрий. — Интересно, кто победит на этот раз… И кто из них воплощает Зло?
— А мне на это, в общем-то, наплевать, — ответил Гуго. — Как говорится — не до жиру, быть бы живу…
— Господи, да чего переживаем, — вдруг сказал Сергей. — Пока они таращатся друг на друга, успеем войти в любую реальность, хоть в эту… Забыли, что, где находимся-то?
— Правильно, — обрадовался Гуго. — Не тяни, вскрывай, пока они не начали… А то окажемся между…
— …между матрицей и пуансоном, — закончил за него Сергей.
Он уже открыл вход, ткнув в него своим жезлом и посмотрел на Юрия. Потом перевел взгляд на младенца, спавшего на его руках. Игрина держала Юрия под руку и смотрела на вход в реальность.
— М-мда… — протянул Сергей. — Что же делать?
— Слушай, Юрка, чего ты с ним таскаешься? — спросил Гуго. Он уже вошел в реальность, где зеленел дикий лиственный лес. — Живем только раз и смертельно рисковать из-за чужого ребенка, который здесь только обуза… Зачем тебе это на…
Юрий так посмотрел на Гуго, что тот замолчал на полуслове. Юрий хотел уже было что-то сказать Гуго, но между ними встал Сергей.
— Ну вы еще раздеритесь, идиоты! Вон, смотрите, эти команды уже двинулись друг к другу! — заорал Сергей на друзей и повернулся к бородатому: — Знаешь, что, Юрка, давай сюда ребенка, а вы мотайте скорее, прячьтесь. Меня одного, может, и пронесет… Как-нибудь выберусь по краю… Тогда, когда все закончится я за вами приду…
— Еще чего! — оборвал его Юрий. — Ребенка ты не получишь! А вообще, ты прав — давайте-ка все быстрее туда и молитесь за меня! Я здесь останусь!
— Юрка, давай я! — искренне предложил Сергей.
— Делай как я сказал! — властно гаркнул Юрий. — А ну быстро все отсюда! — Он повернулся к Игрине. — И ты тоже давай, кому сказал?!
— Да поможет тебе Рок, — сказал Юрке Гуго. — Не прощаюсь — до встречи.
— Скоро увидимся, — подтвердил Сергей и вошел за Гуго в незнакомую реальность.
Вход за ними закрылся. Они оказались почти на самой опушке буйного зеленого леса, впереди виднелись поля.
— Стой, — вдруг сказал Гуго, — бабу-то эту забыли!
— Да по-моему, она сама захотела остаться, — вздохнул Сергей. — Ладно, пойдем прогуляемся немного, поглядим что тут к чему…
— Дура! — рявкнул Юрий, заметив, что Игрина осталась и держит его за руку. — Я же сказал тебе идти с ними!
В этот момент первые ряды противников сомкнулись.
Юрий и Игрина прильнули к самой стене. Крепко прижимая к себе левой рукой младенца, который проснулся и начал громко плакать, правой Юрий достал из кармана свое странное оружие, готовый стрелять при первой необходимости. Ведь теперь он отвечал за ребенка! И за Игрину — навязалась же на его голову! — тоже.
Коридор был достаточно широк и сражающиеся их не задевали. Противники дрались жестоко и яростно, падали раненые, текла кровь, шум стоял невообразимый. Трудно было понять — кто же берет верх, настолько перемешались ряды враждующих.
Юрий с Игриной начали потихонечку продвигаться по стеночке в сторону трактира. Двое белых заметили их и отделились от общей массы сражающихся. Их намерения ясно читались на лицах. Юрий хладнокровно приготовился стрелять — о моральной стороне дела он в этот момент даже и не думал. Но почти тут же из толпы выбрались трое чернобоев и подскочили к ним. Двое отвлекли на себя белых, а третий, кивнув в противоположную от трактира сторону, молча взял Игрину за руку и вывел их за пределы сражения. После чего, так и не сказав ни слова, вновь бросился в бескомпромиссный бой.
Юрий вздохнул облегченно, убрал в карман свое оружие и, успокаивая на ходу мальчика, пошел к ближайшей лестнице. Игрина поспешила за ним, рассказывая на ходу, как ей было страшно, как ненавидит она все эти молодежные группировки (при этих ее словах Юрий как-то странно поглядел на Игрину) и как она рада, что все закончилось для них благополучно, и что дай она ребенка перепеленает. Юрий отдал ей младенца и закурил. Они прошли перекресток, дошли наконец до лестницы и здесь стали ждать. Игрина на лестнице занималась ребенком, а Юрий стоял в Коридоре, готовый ретироваться при первой же опасности, и смотрел издали на сражение, прикуривая одну сигарету от другой.
Битва закончилась минут через сорок. Чернобои, унося раненых, двинулись в их сторону, но дойдя до перекрестка, гордо свернули в другой коридор. Юрий помахал им рукой, но вряд ли они заметили это.
Белые бежали. Поле боя было устлано телами их павших бойцов…
Юрий опасался, что не вспомнит вход, где скрылись друзья, и проклинал себя, что не записал номер той реальности. Он оставил Игрину с ребенком на лестнице и пошел за ребятами.
Подойдя поближе он увидел, что у всех павших белых вместо глаз кровавая каша. Погибших чернобоев не было — их, видно, унесли свои. Вдали, почти у самого перекрестка, Юрий заметил двоих белых. Они равнодушно рассматривали павших и раненым втыкали в глазницы длинный тонкий металлический стержень. Юрий вспомнил слова Йонаха о крепкой черепной коробке, о…
Откуда-то из желудка поднялась волна дикого гнева. Глаза заливал выступивший вдруг пот. Юрий выхватил оружие Йонаха и прицелился в одного из убийц. Те хладнокровно выполняли свою работу.
Юрий опустил оружие. Чужой мир — чужие законы. Зачем ему вмешиваться? Зачем пачкать руки кровью? Пусть и кровью негодяев… Ведь это же не его друзей, раненых, добивали таким жутким варварским способом. За своих еще стоит сражаться, даже мстить, а эти-то вряд ли того и стоят. Пусть!
Он осмотрел ряд входов. Да, вон в тот вошли Гуго с Сергеем.
«Куда же эти черти могли подеваться?» — подумал Юрий, озадаченно оглядываясь по сторонам. «Наверное, надо пойти в сторону полей, не в чащу же они подались… — раздраженно размышлял он. — Сидели бы здесь, на траве, спокойно… Так вечно же их потянет на приключения… А может здесь есть местный Робин Гуд, пленивший их? В этих реальностях все возможно…»
За время пребывания в Коридоре осторожность стала его второй натурой. Он быстро шел к опушке, стараясь прятаться за деревьями. И не напрасно. Подойдя к самой опушке леса он увидел группу людей. И своих друзей, привязанных к толстому старому дубу.
Юрий моментально выхватил из кармана свое оружие. И горько усмехнулся, подумав с какой легкостью это у него теперь получается. Слава богу, что хоть пользоваться им пока не довелось, а то черт знает до чего дойти можно!
Вокруг дуба копошились мужчины в одеждах а ля Людовик ХII. Рядом с привязанными прочной веревкой Гуго и Сергеем стоял молодой человек, примерно ровесник их. Судя по роскошной одежде и повадкам — явно аристократ и старший в этой компании. Он о чем-то спрашивал пленников, но слов Юрий разобрать не мог. Затем вельможа что-то сказал своим людям и отвернулся от дерева. Двое солдат вскочили и достав мушкеты, стали приспосабливать их к подставкам. Гуго и Сергей в испуге заорали. Один звал его, Юрия, другой обращался к вельможе.
Юрий понял, что больше медлить нельзя и тщательно прицелившись дважды нажал на спуск своего странного оружия. Выстрелов не последовало, но солдаты, целившиеся в ребят, упали замертво. Юрий удивленно глянул на свое оружие. «Излучение какое-то, » — решил он. Да и правильно — дула-то нет. Но он почему-то думал, что эта штука стреляет разрядами какими-нибудь.
Вельможа, увидев Юрия, выхватил шпагу и побежал в его сторону. Оставшиеся солдаты стали палить из мушкетов по деревьям.
Юрий выглянул из-за дерева, прицелился и выстрелил в бегущего вельможу. Тот упал. Юрий начал целиться в стреляющих солдат, стараясь не попасть в друзей — он не знал, узконаправленное ли это смертоносное излучение или как…
Увидев, что все солдаты валяются на земле, Юрий подошел к друзьям. Один из людей вельможи лежал, трусливо уткнувшись лицом в траву и молился, его мушкет валялся неподалеку. Юрий хотел и его прикончить, но передумал — хватит жертв, этот нестрашен.
— Уф-ф, а я все думал — догадаешься ты прийти или нет?… — с огромным облегчением приветствовал Юрия Сергей. — Как там у вас-то дела — все обошлось? И чем это ты их положил?
Юрий задумчиво поглядел на свое оружие.
— Йонах дал, сам не знаю, что это такое… — ответил он. — У нас все в порядке… Чернобои побили белых. Игрина с мальчиком на лестнице ждут… — Он развязал веревку. — Стоит оставить вас одних — и вот пожалуйста, — незлобно ворчал он, — спасай вас тут…
— Юрка, я тебе в какой-нибудь реальность памятник поставлю, — сказал Гуго, растирая затекшие руки. — Но ты действительно очень кстати появился. Я уже и молиться перестал… Еще чуть-чуть и не видать мне больше мамы… — Он довольно улыбался. В который уже раз за последние дни они счастливо избежали опасности.
Сергей подошел к трусливому солдату и поставил его на ноги.
— Добей его, Юрка, — со злостью сказал Гуго.
— Хватит покойников, — спокойно доставая сигареты, сказал Сергей. — Кстати, Юра, знаешь кого ты порешил? Герцога Ришелье. Создал еще одну новую реальность в этом бардачном Коридоре…
Говорили они по привычке по-русски. Оставшийся в живых солдат удивленно и испуганно переводил взгляд с одного на другого и на третьего и молил о пощаде.
— Да ну? — удивился Гуго словам Сергея. — А я этого и не понял — монсеньер, да монсеньер… Мало ли что…
— Дюма надо больше читать, — усмехнулся Сергей. — Кстати, ты обратил внимание, как он на тебя похож? Вылитый ты, только без чуть повыше, да бородка с усиками, — насмешливо сказал он Гуго.
— И волосы гораздо длиннее, — в тон Сергею добавил Юрий, переворачивая убитого вельможу. У того были вытекшие глаза от Юриного излучения и Юрий в отвращении поднялся. — Я всегда подозревал, что Гуго голубых кровей…
Трусливый солдат, видя, что на него не обращают внимания, изо всех сил побежал к полю — там вдали у одинокого развесистого дерева стояли привязанные лошади. Друзья не обратили на него внимания — пусть бежит. Не убивать же его, да и зачем он им нужен, пора возвращаться в Коридор, к Игрине.
Юрий создал выход и они направились к лестнице. Гуго и Сергей удивленно посмотрели на тела белорубашечников.
Юрий усмехнулся и ничего не сказал, те тоже промолчали.
— Стойте! — вдруг сказал Сергей. — Леха, ведь сумку с пеленками и юркину гитару-то там оставили!
— Идиоты! — процедил Юрий.
Пришлось вернуться.
— А что, — спросил Гуго, когда они вновь вышли в Коридор, — действительно я на того жлоба похож — или издеваетесь?
— Похож, похож — рассмеялся Сергей. — Решил, что ли занять его место?
— Почему бы и нет? — улыбаясь ответил Гуго. — Этого труса догнать и использовать как хочешь можно… Он все подтвердит. Переоделся, подобрал парик, усики отрастил, пару лет попутешествовал — и пожалуйста: я знатный дворянин, твори что хочешь…
— Ну-ну, — усмехнулся Юрий. — Да тебя, дурака, вмиг раскусят.
— Если дураком быть, так конечно в момент выведут на чистую воду. А если по-умному, по-тихому…
Сергей хотел было что-то сказать ему, но они уже входили на лестницу. Игрина, увидев их, обрадованно вскрикнула и встала.
Юрий взял у нее ребенка и они направились обратно в межкоридорный трактир. Ребята поведали Игрине о своих приключениях, она поахала, что-то рассказала похоже-забавное и разговор принял легкий непринужденный характер.
Они подошли к трактиру и Юрий уже хотел было открыть вход, когда тот отворился с характерным звуком и навстречу им вышли трое мужчин в форме и с лазурными повязками на рукавах.
— Здравствуйте. Патруль, — вежливо сказал им старший и представился. Затем объявил: — Сектора «Д» и «З» объявили войну между собой. Подданные этих Секторов должны покинуть нашу территорию. — И приказал: — Предъявите ваши кристаллы!
Пива на столе было достаточное количество, от тушеных грибов поднимался пар и разговор лился легкий и ни о чем. Юрий рассказывал Стэну о том, как когда-то с друзьями «нажрался» на «толкучке», вступился за кого-то, попал в милицию и чем все это закончилось.
Рассказывал он с юмором, слушать его было довольно занятно. Сергей и Гуго знали эту историю чуть ли не наизусть и сейчас, думая каждый и своем, не спеша ели грибы, запивая пивом.
Когда патрульные потребовали предъявить кристаллы Игрина сразу без разговора достала и показала им. Юрий, решив — была не была, — достал кристалл уборщика. Патрульный мельком взглянув — ему важен был цвет, обозначающий Сектор, — повернулся к Гуго и Сергею. Те пытались отвертеться, но бесполезно. Патрульные попросили их следовать за ними так, что не возможно было отказаться. Юрий спросил у Игрины, кто такие эти патрульные и что ждет теперь ребят. Патруль есть патруль — они соблюдают порядок в Секторе, а что ждет ребят Игрина не знала. Юрий отдал ей младенца, вытащил купюру и попросил ее накрыть стол в трактире и ждать его с друзьями. Уж он-то вернется в любом случае. Игрина сказала, что мало ли что, и не надо сорить деньгами, но Юрий тоном, не терпящим возражений, попросил сделать ее так, как он сказал. А сам побежал вдогонку за друзьями.
Юрия не гнали прочь, но и не задерживали. Их всех провели во вход, который реальностью не являлся, а был административным центром этого Сектора. Патрульные сдали в огромной приемной Гуго и Сергея дежурному под расписку и отправились восвояси. На Юрия никто не обращал внимания. Задержанным велели посидеть вон там, на скамейке и, казалось, забыли о них. Сергей предлагал удрать, на них вроде никто не обращал внимания, но как только он пытался подойти к дверям приемной, его сразу довольно грубо попросили вернуться на место.
Они просидели так с полчаса. Затем к ним подошел какой-то маленький человечек в галстуке и хорошем костюме, с лысиной и в очках и начал пугать их огромносроковым заключением. Говорил он о морали и законах Сектора долго и очень нудно — на друзей напала тоска смертная. Потом он, наконец, ушел. Прошло еще полчаса. Гуго пошел к дежурному «качать права», но его быстро успокоили самым что ни на есть варварским методом. Вскоре после этого Сергея и Гуго куда-то увели.
Юрий посидел-посидел в этой огромной приемной, больше всего напоминающую проходной двор — через нее постоянно сновали люди, потом встал и прошел к выходу в Коридор. Его никто не остановил. Он вышел в Коридор, покурил минут десять и вернулся на ту же скамейку.
Наконец, озверев от ожидания и неизвестности, Юрий направился было к дежурному с твердым намерением все выяснить. И в этот момент среди множества людей, проходивших через приемную, он увидел Стэна. Того самого обаятельного человека, с которым они в первый вечер своего пребывания в Коридоре так хорошо пообщались. Того самого, которого Юрий стремился найти, чтобы тот помог ему выручить друзей.
Юрий бросился догонять его. Вежливо поздоровавшись, Юрий с ходу сказал Стэну, что тот потерял свой жезл, они хотели вернуть, но нигде не могли Стэна разыскать, что вот теперь они наконец встретились и Юрий возвращает жезл…
У Юрия оставался последний жезл, расставаться с ним он не хотел, но и другого выхода тоже не видел.
Стэн вспомнил Юрия, обрадовался встрече и поразился, что это Юрий так переживает из-за какого-то пустяка, — этих жезлов можно достать столько, сколько нужно и почему он делает из этого проблему ему, Стэну, совершенно непонятно…
Тогда Юрий решил довериться Стэну, отвел его на скамейку и подробно рассказал всю их историю: как они попали в Коридор, какие приключения пережили и о теперешних неприятностях.
Стэн слушал внимательно, не перебивал, лишь иногда переспрашивал последнюю фразу. Когда Юрий закончил рассказ, Стэн надолго задумался, а потом серьезно заявил, что он, конечно же приложит все силы, но это очень, ну очень трудно и он не знает…
Совершенно неожиданно в этот момент в приемную вошли Сергей и Гуго. Радостные и без сопровождающих.
Как выяснилось, на деле все оказалось значительно проще и они, подписав кучу каких-то бумаг, стали полноправными подданными данного Сектора Коридора. Со всеми вытекающими правами и обязанностями. Они гордо показали Юрию и Стэну, которому оба обрадовались, свои кристаллы.
Стэн предложил отметить такое дело, никто не возражал и они очень быстро оказались с трактире. Игрина сидела за накрытым столом и кормила младенца, а как пришли ребята сходила к прилавкам и принесли горячее. Затем Игрина отдала ребенка Юрию и покинула их, заявив, что ей надо работать, но часа через три-четыре она к ним вернется. Сергей чуть не захлебнулся пивом, Гуго язвительно хмыкнул, хотел было что-то сказать, но посмотрев на Юрия сдержался. Юрий же лишь равнодушно пожал плечами, налил себе еще пива и начал рассказывать Стэну свои байки. Ребенок мирно спал на стуле рядом.
Друзья отдыхали после всех пережитых приключений, расслабившись под пиво и прекрасную закуску. Народу в трактире было как всегда много, но музыка не звучала и шум им не мешал. Пили пиво, шутили над своими похождениями, громко хохотали. Стэн все же действительно замечательный собеседник!
И вдруг Стэн неожиданно спросил Юрия:
— В какой, говоришь, конторке, договаривался этот самый ваш Брайан с толстяком?
— Да вон в той, — Юрий показал Стэну через весь зал рукой. — Во-он, видишь? А зачем тебе это?
— Дело в том, — сказал Стэн обращаясь ко всем троим друзьям сразу, — что это моя работа. Мне, дураку, еще когда я увидел вас впервые, надо было обо всем догадаться. Но меня внешность Юрия смутила — я то думал, что он…
— Постой, постой, — перебил Стэна Гуго, — так в чем, собственно, заключается эта твоя работа?
— Я — сотрудник Иммиграционного отдела Сектора… Охочусь вот за такими, как ваш Брайан. Иммиграция строго запрещена и то, что вы здесь — грубое нарушение наших законов.
— Не понял, — сказал Сергей, — а как же нас тогда отпустили? Да еще кристаллы дали и велели зайти через девять дней для регистрации и чего там еще?…
— Да, не знаю… посмотрим, — ответил Гуго. — Во всяком случае не тороплюсь!
Дельфин протянул руку Сергею:
— Прощай, примерный труженик. Всего тебе наилучшего!
Сергей посмотрел на него, но руки не подал.
— Всего лучшего, — буркнул он и шагнул вслед за Юрием в Коридор.
Андрей поглядел, как закрылся вход за друзьями, закурил и, подойдя к кровати, сел рядом с любимой…
— Дельфин — идиот. Выжмут его, как лимон и вышвырнут к чертям собачим! — сказал Гуго. — От кого-кого, а уж от него я этого не ожидал… Хотя от него всего можно ожидать — помню на одной пьянке с девочками у него ничего не получалось. Сидел на телефоне, ну всех обзвонил — кто занят, кто уехал. Так он спьяну набрал домашний телефон и выписал жену на хату… а? А с другой стороны — может здесь Дельфин и поимеет очень неплохо — если увидит что лакомое, его за уши не отдерешь. Так что, может, он и не такой дурак, как мы сейчас подумали…
— А может действительно — встретил человек свою Единственную, а вы на него набросились, — сказала Игрина.
Они все вместе шли по направлению к реальности с миром будущего. Юрий с ребенком на руках шел чуть впереди, уверенно выбирая дорогу.
— Да, Гуго, в общем-то я его понимаю и он, конечно, по-своему прав, — сказал Сергей. — Зря я на него обозлился — у каждого своя судьба и каждый сам выбирает свой путь…
— Ну и какой же ты решил выбрать? — оглянулся молчавший до сих пор Юрий.
— Не знаю даже, если честно, — ответил Сергей. — Я уже как-то домой и не рвусь особо… Пребывание в этом Коридоре — хороший удар по мозгам. Все мысли в кучу, не разобрался еще…
Переспали друзья в уютной квартире Игрины. Подняла она их довольно рано, но они выспались, хотя вставать и не хотели. Только Юрию пришлось все время подскакивать к ребенку, когда тот плакал и Юрий сам удивлялся, откуда у него столько терпения и нежности к этому маленькому существу.
Как грубо Игрину не отговаривали идти с ними, даже запрещали и посылали куда подальше, она все равно увязалась за ним. По дороге к реальности, где остался Дельфин, Игрина рассказывала различные забавные истории из быта межкоридорного трактира, а Гуго и Сергей веселили ее ленинградскими анекдотами и смешными случаями из собственной жизни. Очень быстро ребята перестали ее стесняться и относились к ней, как к старой знакомой.
— Пришли, — наконец сказал Юрий, доставая жезл. — Во-он на той лестнице Брайан с тем гигантом дрался…
— Юр, давай я с мальчишкой посижу, — предложил Сергей. — А Игрина пусть с вами идет… Хочешь? — спросил он ее.
— Отчего не сходить? — обрадовалась она. — Ни разу в жизни не была в реальностях… Да я, честно говоря и из трактира-то в первый раз вышла…
— Хорошо, — сказал Юрий передавая ребенка Сергею. — Только будь осторожен, сиди на лестнице. В случае чего удирай — потом вернешься… Мы тебя будем ждать, если тебя не будет… Но мы постараемся быстро вернуться. — Он открыл вход. — Пошли…
Сергей с ребенком на руках и с сумкой с молоком пошел на лестницу. Он поднялся на пролет и сел на ступеньку.
Младенец расплакался, Сергей стал его успокаивать.
«Зачем Юрка взял его? — подумал Сергей, с нежностью разглядывая мальчика. — А как не возьмешь — я бы тоже взял. Вот только куда его теперь денешь? Не год же, действительно, здесь торчать… А почему бы и нет? Ну почему я считаю, что обязательно должен вернуться домой? Потому что в любом фантастическом романе, если кто попадает в чужой мир обязательно в конце возвращается домой? Жизнь — это не книги… Может, наплевать на все и действительно остаться здесь? Все-таки почти бессмертие! А дома, точно сказал Дельфин, болото беспросветное… Болото?! Но ведь я же всю дорогу считал, что живу счастливо — дом, любимый город, любимая женщина, высокооплачиваемая работа… Дети, наконец! Дети — это да…»
Сергей нежно поглядел на уснувшего мальчика и вспомнил своих пацанов. Мороки, конечно, с ними хватает — не без этого, но когда оба повиснут на тебе, а старший еще скажет, картавя: «Папа, я тебя люблю!», а младший: «Моя папа» — так на сердце тепло становится…
Младенец сладко спал, а Сергей размышлял о доме, о Коридоре, о открывшихся возможностях здесь, и что хотел сделать там. О том, что Коридор уже ему дал: полиглотство, здоровье (зубы во всяком случае без дырок стали). И что Коридор еще может дать. Но потом он вспомнил труп того турка на Ристалище, вспомнил как Дельфин палил в убийцу Леннона, как сам легко выхватил пистолет в трактире. Стрелять бы, конечно, он не стал. Вчера… А завтра? Коридор влияет на них не только тем, что у них появилось здоровье и знание языков, а может и еще чем-то… Они становятся другими… Как говорится — с волками жить…
— Сергей! ты чего, ничего не слышишь что ли?
Сергей вздрогнул. На площадке стояли Юрий, Гуго и Игрина.
— А где же те парни? — удивленно спросил он.
— Там остались, — сердито сказал Юрий, подошел к нему и взял ребенка. — Спишь тут, а мало ли что! Спасай тебя потом…
Они вышли в Коридор и пошли в сторону трактира.
— Что случилось-то там? — спросил Сергей у Гуго.
— А мы искали-искали по отелю тех парней, а потом робот-регистратор и выдал нам, что их сагитировал какой-то звездолетчик в какую-то звездную экспедицию добровольцами. Те, наверное, еще не проспавшись были, раз вписались… Мы дернулись, но поезд, вернее звездолет, уже стартовал. Правда нес успокоили, что мы на другом звездолете тоже можем полететь добровольцами — они там нужны всегда… А Юрка, видно, переживает, что это по его вине… Ведь он же их туда приволок. А чего, спрашивается, переживать?
— Пеленок-то хоть достали?
— Вот. — Гуго показал объемистую сумку. — И у Игрины вон…
«А Юрий еще и взял себе новую куртку, такую же, как и ту, что описал ребенок,» — отметил Сергей.
— А что за гитара у тебя в руках? — спросил он у Гуго.
— А… Это Юрий не удержался. Говорит, всю жизнь мечтал толковую «банку» иметь.
Они пошли все рядом и Игрина сказала Юрию:
— Да не расстраивайся ты! Подумаешь — улетели. Может они там, в этой реальности, найдут свое счастье и призвание, кто его знает. А здесь, в коридоре, попали бы в плен и неизвестно, что с ними бы дальше было бы. Может и вообще бы погибли. Хорошо, что с вами-то серьезных неприятностей не произошло. В реальностях, говорят, такое бывает… Рассказывают и не верится!
— Стой! — вдруг неожиданно и властно сказал Юрий.
Все остановились. Из-за ближайшего поворота, который был еще довольно далеко на них вывернул строй чернобоев.
Друзья оглянулись.
Сзади, так же из ближайшего перекрестка вывернул строй белых рубашек.
Они оказались в капкане и лестниц на всем участке ни одной не оказалось. Друзья переглянулись.
— Вляпались! — с досадой констатировал факт Сергей.
— По-моему у них тут встреча, — сказал Гуго. — И скорее всего ничем хорошим она не кончится.
— Во всяком случае для нас, — грустно усмехнулся Сергей.
— Ладно, не скули раньше времени, — одернул его Юрий и повернулся к Игрине. — Кто они такие и чего хотят?
— Не знаю, — ответила та. — Черных в Коридоре все ненавидят и до ужаса боятся, а белые вроде хорошие.
Оба строя остановились на приличном расстоянии друг от друга. Этот коридор был достаточно широк — метров десять — для сражения, и похоже, что Гуго прав. Группу из четырех человек с ребенком у одного на руках, что стояла посередине коридора, оба строя, казалось, не замечали.
— Вечная борьба Добра и Зла, воплощенных в конкретных людях, — сказал Юрий. — Интересно, кто победит на этот раз… И кто из них воплощает Зло?
— А мне на это, в общем-то, наплевать, — ответил Гуго. — Как говорится — не до жиру, быть бы живу…
— Господи, да чего переживаем, — вдруг сказал Сергей. — Пока они таращатся друг на друга, успеем войти в любую реальность, хоть в эту… Забыли, что, где находимся-то?
— Правильно, — обрадовался Гуго. — Не тяни, вскрывай, пока они не начали… А то окажемся между…
— …между матрицей и пуансоном, — закончил за него Сергей.
Он уже открыл вход, ткнув в него своим жезлом и посмотрел на Юрия. Потом перевел взгляд на младенца, спавшего на его руках. Игрина держала Юрия под руку и смотрела на вход в реальность.
— М-мда… — протянул Сергей. — Что же делать?
— Слушай, Юрка, чего ты с ним таскаешься? — спросил Гуго. Он уже вошел в реальность, где зеленел дикий лиственный лес. — Живем только раз и смертельно рисковать из-за чужого ребенка, который здесь только обуза… Зачем тебе это на…
Юрий так посмотрел на Гуго, что тот замолчал на полуслове. Юрий хотел уже было что-то сказать Гуго, но между ними встал Сергей.
— Ну вы еще раздеритесь, идиоты! Вон, смотрите, эти команды уже двинулись друг к другу! — заорал Сергей на друзей и повернулся к бородатому: — Знаешь, что, Юрка, давай сюда ребенка, а вы мотайте скорее, прячьтесь. Меня одного, может, и пронесет… Как-нибудь выберусь по краю… Тогда, когда все закончится я за вами приду…
— Еще чего! — оборвал его Юрий. — Ребенка ты не получишь! А вообще, ты прав — давайте-ка все быстрее туда и молитесь за меня! Я здесь останусь!
— Юрка, давай я! — искренне предложил Сергей.
— Делай как я сказал! — властно гаркнул Юрий. — А ну быстро все отсюда! — Он повернулся к Игрине. — И ты тоже давай, кому сказал?!
— Да поможет тебе Рок, — сказал Юрке Гуго. — Не прощаюсь — до встречи.
— Скоро увидимся, — подтвердил Сергей и вошел за Гуго в незнакомую реальность.
Вход за ними закрылся. Они оказались почти на самой опушке буйного зеленого леса, впереди виднелись поля.
— Стой, — вдруг сказал Гуго, — бабу-то эту забыли!
— Да по-моему, она сама захотела остаться, — вздохнул Сергей. — Ладно, пойдем прогуляемся немного, поглядим что тут к чему…
— Дура! — рявкнул Юрий, заметив, что Игрина осталась и держит его за руку. — Я же сказал тебе идти с ними!
В этот момент первые ряды противников сомкнулись.
Юрий и Игрина прильнули к самой стене. Крепко прижимая к себе левой рукой младенца, который проснулся и начал громко плакать, правой Юрий достал из кармана свое странное оружие, готовый стрелять при первой необходимости. Ведь теперь он отвечал за ребенка! И за Игрину — навязалась же на его голову! — тоже.
Коридор был достаточно широк и сражающиеся их не задевали. Противники дрались жестоко и яростно, падали раненые, текла кровь, шум стоял невообразимый. Трудно было понять — кто же берет верх, настолько перемешались ряды враждующих.
Юрий с Игриной начали потихонечку продвигаться по стеночке в сторону трактира. Двое белых заметили их и отделились от общей массы сражающихся. Их намерения ясно читались на лицах. Юрий хладнокровно приготовился стрелять — о моральной стороне дела он в этот момент даже и не думал. Но почти тут же из толпы выбрались трое чернобоев и подскочили к ним. Двое отвлекли на себя белых, а третий, кивнув в противоположную от трактира сторону, молча взял Игрину за руку и вывел их за пределы сражения. После чего, так и не сказав ни слова, вновь бросился в бескомпромиссный бой.
Юрий вздохнул облегченно, убрал в карман свое оружие и, успокаивая на ходу мальчика, пошел к ближайшей лестнице. Игрина поспешила за ним, рассказывая на ходу, как ей было страшно, как ненавидит она все эти молодежные группировки (при этих ее словах Юрий как-то странно поглядел на Игрину) и как она рада, что все закончилось для них благополучно, и что дай она ребенка перепеленает. Юрий отдал ей младенца и закурил. Они прошли перекресток, дошли наконец до лестницы и здесь стали ждать. Игрина на лестнице занималась ребенком, а Юрий стоял в Коридоре, готовый ретироваться при первой же опасности, и смотрел издали на сражение, прикуривая одну сигарету от другой.
Битва закончилась минут через сорок. Чернобои, унося раненых, двинулись в их сторону, но дойдя до перекрестка, гордо свернули в другой коридор. Юрий помахал им рукой, но вряд ли они заметили это.
Белые бежали. Поле боя было устлано телами их павших бойцов…
Юрий опасался, что не вспомнит вход, где скрылись друзья, и проклинал себя, что не записал номер той реальности. Он оставил Игрину с ребенком на лестнице и пошел за ребятами.
Подойдя поближе он увидел, что у всех павших белых вместо глаз кровавая каша. Погибших чернобоев не было — их, видно, унесли свои. Вдали, почти у самого перекрестка, Юрий заметил двоих белых. Они равнодушно рассматривали павших и раненым втыкали в глазницы длинный тонкий металлический стержень. Юрий вспомнил слова Йонаха о крепкой черепной коробке, о…
Откуда-то из желудка поднялась волна дикого гнева. Глаза заливал выступивший вдруг пот. Юрий выхватил оружие Йонаха и прицелился в одного из убийц. Те хладнокровно выполняли свою работу.
Юрий опустил оружие. Чужой мир — чужие законы. Зачем ему вмешиваться? Зачем пачкать руки кровью? Пусть и кровью негодяев… Ведь это же не его друзей, раненых, добивали таким жутким варварским способом. За своих еще стоит сражаться, даже мстить, а эти-то вряд ли того и стоят. Пусть!
Он осмотрел ряд входов. Да, вон в тот вошли Гуго с Сергеем.
«Куда же эти черти могли подеваться?» — подумал Юрий, озадаченно оглядываясь по сторонам. «Наверное, надо пойти в сторону полей, не в чащу же они подались… — раздраженно размышлял он. — Сидели бы здесь, на траве, спокойно… Так вечно же их потянет на приключения… А может здесь есть местный Робин Гуд, пленивший их? В этих реальностях все возможно…»
За время пребывания в Коридоре осторожность стала его второй натурой. Он быстро шел к опушке, стараясь прятаться за деревьями. И не напрасно. Подойдя к самой опушке леса он увидел группу людей. И своих друзей, привязанных к толстому старому дубу.
Юрий моментально выхватил из кармана свое оружие. И горько усмехнулся, подумав с какой легкостью это у него теперь получается. Слава богу, что хоть пользоваться им пока не довелось, а то черт знает до чего дойти можно!
Вокруг дуба копошились мужчины в одеждах а ля Людовик ХII. Рядом с привязанными прочной веревкой Гуго и Сергеем стоял молодой человек, примерно ровесник их. Судя по роскошной одежде и повадкам — явно аристократ и старший в этой компании. Он о чем-то спрашивал пленников, но слов Юрий разобрать не мог. Затем вельможа что-то сказал своим людям и отвернулся от дерева. Двое солдат вскочили и достав мушкеты, стали приспосабливать их к подставкам. Гуго и Сергей в испуге заорали. Один звал его, Юрия, другой обращался к вельможе.
Юрий понял, что больше медлить нельзя и тщательно прицелившись дважды нажал на спуск своего странного оружия. Выстрелов не последовало, но солдаты, целившиеся в ребят, упали замертво. Юрий удивленно глянул на свое оружие. «Излучение какое-то, » — решил он. Да и правильно — дула-то нет. Но он почему-то думал, что эта штука стреляет разрядами какими-нибудь.
Вельможа, увидев Юрия, выхватил шпагу и побежал в его сторону. Оставшиеся солдаты стали палить из мушкетов по деревьям.
Юрий выглянул из-за дерева, прицелился и выстрелил в бегущего вельможу. Тот упал. Юрий начал целиться в стреляющих солдат, стараясь не попасть в друзей — он не знал, узконаправленное ли это смертоносное излучение или как…
Увидев, что все солдаты валяются на земле, Юрий подошел к друзьям. Один из людей вельможи лежал, трусливо уткнувшись лицом в траву и молился, его мушкет валялся неподалеку. Юрий хотел и его прикончить, но передумал — хватит жертв, этот нестрашен.
— Уф-ф, а я все думал — догадаешься ты прийти или нет?… — с огромным облегчением приветствовал Юрия Сергей. — Как там у вас-то дела — все обошлось? И чем это ты их положил?
Юрий задумчиво поглядел на свое оружие.
— Йонах дал, сам не знаю, что это такое… — ответил он. — У нас все в порядке… Чернобои побили белых. Игрина с мальчиком на лестнице ждут… — Он развязал веревку. — Стоит оставить вас одних — и вот пожалуйста, — незлобно ворчал он, — спасай вас тут…
— Юрка, я тебе в какой-нибудь реальность памятник поставлю, — сказал Гуго, растирая затекшие руки. — Но ты действительно очень кстати появился. Я уже и молиться перестал… Еще чуть-чуть и не видать мне больше мамы… — Он довольно улыбался. В который уже раз за последние дни они счастливо избежали опасности.
Сергей подошел к трусливому солдату и поставил его на ноги.
— Добей его, Юрка, — со злостью сказал Гуго.
— Хватит покойников, — спокойно доставая сигареты, сказал Сергей. — Кстати, Юра, знаешь кого ты порешил? Герцога Ришелье. Создал еще одну новую реальность в этом бардачном Коридоре…
Говорили они по привычке по-русски. Оставшийся в живых солдат удивленно и испуганно переводил взгляд с одного на другого и на третьего и молил о пощаде.
— Да ну? — удивился Гуго словам Сергея. — А я этого и не понял — монсеньер, да монсеньер… Мало ли что…
— Дюма надо больше читать, — усмехнулся Сергей. — Кстати, ты обратил внимание, как он на тебя похож? Вылитый ты, только без чуть повыше, да бородка с усиками, — насмешливо сказал он Гуго.
— И волосы гораздо длиннее, — в тон Сергею добавил Юрий, переворачивая убитого вельможу. У того были вытекшие глаза от Юриного излучения и Юрий в отвращении поднялся. — Я всегда подозревал, что Гуго голубых кровей…
Трусливый солдат, видя, что на него не обращают внимания, изо всех сил побежал к полю — там вдали у одинокого развесистого дерева стояли привязанные лошади. Друзья не обратили на него внимания — пусть бежит. Не убивать же его, да и зачем он им нужен, пора возвращаться в Коридор, к Игрине.
Юрий создал выход и они направились к лестнице. Гуго и Сергей удивленно посмотрели на тела белорубашечников.
Юрий усмехнулся и ничего не сказал, те тоже промолчали.
— Стойте! — вдруг сказал Сергей. — Леха, ведь сумку с пеленками и юркину гитару-то там оставили!
— Идиоты! — процедил Юрий.
Пришлось вернуться.
— А что, — спросил Гуго, когда они вновь вышли в Коридор, — действительно я на того жлоба похож — или издеваетесь?
— Похож, похож — рассмеялся Сергей. — Решил, что ли занять его место?
— Почему бы и нет? — улыбаясь ответил Гуго. — Этого труса догнать и использовать как хочешь можно… Он все подтвердит. Переоделся, подобрал парик, усики отрастил, пару лет попутешествовал — и пожалуйста: я знатный дворянин, твори что хочешь…
— Ну-ну, — усмехнулся Юрий. — Да тебя, дурака, вмиг раскусят.
— Если дураком быть, так конечно в момент выведут на чистую воду. А если по-умному, по-тихому…
Сергей хотел было что-то сказать ему, но они уже входили на лестницу. Игрина, увидев их, обрадованно вскрикнула и встала.
Юрий взял у нее ребенка и они направились обратно в межкоридорный трактир. Ребята поведали Игрине о своих приключениях, она поахала, что-то рассказала похоже-забавное и разговор принял легкий непринужденный характер.
Они подошли к трактиру и Юрий уже хотел было открыть вход, когда тот отворился с характерным звуком и навстречу им вышли трое мужчин в форме и с лазурными повязками на рукавах.
— Здравствуйте. Патруль, — вежливо сказал им старший и представился. Затем объявил: — Сектора «Д» и «З» объявили войну между собой. Подданные этих Секторов должны покинуть нашу территорию. — И приказал: — Предъявите ваши кристаллы!
Пива на столе было достаточное количество, от тушеных грибов поднимался пар и разговор лился легкий и ни о чем. Юрий рассказывал Стэну о том, как когда-то с друзьями «нажрался» на «толкучке», вступился за кого-то, попал в милицию и чем все это закончилось.
Рассказывал он с юмором, слушать его было довольно занятно. Сергей и Гуго знали эту историю чуть ли не наизусть и сейчас, думая каждый и своем, не спеша ели грибы, запивая пивом.
Когда патрульные потребовали предъявить кристаллы Игрина сразу без разговора достала и показала им. Юрий, решив — была не была, — достал кристалл уборщика. Патрульный мельком взглянув — ему важен был цвет, обозначающий Сектор, — повернулся к Гуго и Сергею. Те пытались отвертеться, но бесполезно. Патрульные попросили их следовать за ними так, что не возможно было отказаться. Юрий спросил у Игрины, кто такие эти патрульные и что ждет теперь ребят. Патруль есть патруль — они соблюдают порядок в Секторе, а что ждет ребят Игрина не знала. Юрий отдал ей младенца, вытащил купюру и попросил ее накрыть стол в трактире и ждать его с друзьями. Уж он-то вернется в любом случае. Игрина сказала, что мало ли что, и не надо сорить деньгами, но Юрий тоном, не терпящим возражений, попросил сделать ее так, как он сказал. А сам побежал вдогонку за друзьями.
Юрия не гнали прочь, но и не задерживали. Их всех провели во вход, который реальностью не являлся, а был административным центром этого Сектора. Патрульные сдали в огромной приемной Гуго и Сергея дежурному под расписку и отправились восвояси. На Юрия никто не обращал внимания. Задержанным велели посидеть вон там, на скамейке и, казалось, забыли о них. Сергей предлагал удрать, на них вроде никто не обращал внимания, но как только он пытался подойти к дверям приемной, его сразу довольно грубо попросили вернуться на место.
Они просидели так с полчаса. Затем к ним подошел какой-то маленький человечек в галстуке и хорошем костюме, с лысиной и в очках и начал пугать их огромносроковым заключением. Говорил он о морали и законах Сектора долго и очень нудно — на друзей напала тоска смертная. Потом он, наконец, ушел. Прошло еще полчаса. Гуго пошел к дежурному «качать права», но его быстро успокоили самым что ни на есть варварским методом. Вскоре после этого Сергея и Гуго куда-то увели.
Юрий посидел-посидел в этой огромной приемной, больше всего напоминающую проходной двор — через нее постоянно сновали люди, потом встал и прошел к выходу в Коридор. Его никто не остановил. Он вышел в Коридор, покурил минут десять и вернулся на ту же скамейку.
Наконец, озверев от ожидания и неизвестности, Юрий направился было к дежурному с твердым намерением все выяснить. И в этот момент среди множества людей, проходивших через приемную, он увидел Стэна. Того самого обаятельного человека, с которым они в первый вечер своего пребывания в Коридоре так хорошо пообщались. Того самого, которого Юрий стремился найти, чтобы тот помог ему выручить друзей.
Юрий бросился догонять его. Вежливо поздоровавшись, Юрий с ходу сказал Стэну, что тот потерял свой жезл, они хотели вернуть, но нигде не могли Стэна разыскать, что вот теперь они наконец встретились и Юрий возвращает жезл…
У Юрия оставался последний жезл, расставаться с ним он не хотел, но и другого выхода тоже не видел.
Стэн вспомнил Юрия, обрадовался встрече и поразился, что это Юрий так переживает из-за какого-то пустяка, — этих жезлов можно достать столько, сколько нужно и почему он делает из этого проблему ему, Стэну, совершенно непонятно…
Тогда Юрий решил довериться Стэну, отвел его на скамейку и подробно рассказал всю их историю: как они попали в Коридор, какие приключения пережили и о теперешних неприятностях.
Стэн слушал внимательно, не перебивал, лишь иногда переспрашивал последнюю фразу. Когда Юрий закончил рассказ, Стэн надолго задумался, а потом серьезно заявил, что он, конечно же приложит все силы, но это очень, ну очень трудно и он не знает…
Совершенно неожиданно в этот момент в приемную вошли Сергей и Гуго. Радостные и без сопровождающих.
Как выяснилось, на деле все оказалось значительно проще и они, подписав кучу каких-то бумаг, стали полноправными подданными данного Сектора Коридора. Со всеми вытекающими правами и обязанностями. Они гордо показали Юрию и Стэну, которому оба обрадовались, свои кристаллы.
Стэн предложил отметить такое дело, никто не возражал и они очень быстро оказались с трактире. Игрина сидела за накрытым столом и кормила младенца, а как пришли ребята сходила к прилавкам и принесли горячее. Затем Игрина отдала ребенка Юрию и покинула их, заявив, что ей надо работать, но часа через три-четыре она к ним вернется. Сергей чуть не захлебнулся пивом, Гуго язвительно хмыкнул, хотел было что-то сказать, но посмотрев на Юрия сдержался. Юрий же лишь равнодушно пожал плечами, налил себе еще пива и начал рассказывать Стэну свои байки. Ребенок мирно спал на стуле рядом.
Друзья отдыхали после всех пережитых приключений, расслабившись под пиво и прекрасную закуску. Народу в трактире было как всегда много, но музыка не звучала и шум им не мешал. Пили пиво, шутили над своими похождениями, громко хохотали. Стэн все же действительно замечательный собеседник!
И вдруг Стэн неожиданно спросил Юрия:
— В какой, говоришь, конторке, договаривался этот самый ваш Брайан с толстяком?
— Да вон в той, — Юрий показал Стэну через весь зал рукой. — Во-он, видишь? А зачем тебе это?
— Дело в том, — сказал Стэн обращаясь ко всем троим друзьям сразу, — что это моя работа. Мне, дураку, еще когда я увидел вас впервые, надо было обо всем догадаться. Но меня внешность Юрия смутила — я то думал, что он…
— Постой, постой, — перебил Стэна Гуго, — так в чем, собственно, заключается эта твоя работа?
— Я — сотрудник Иммиграционного отдела Сектора… Охочусь вот за такими, как ваш Брайан. Иммиграция строго запрещена и то, что вы здесь — грубое нарушение наших законов.
— Не понял, — сказал Сергей, — а как же нас тогда отпустили? Да еще кристаллы дали и велели зайти через девять дней для регистрации и чего там еще?…