Легостаев Андрей Анатольевич. Наследник Алвисида (Книга 3)

   Девушка непроизвольно отступила на несколько шагов.
   Стражник делал вид, что не смотрит в сторону женщин, а сам лихорадочно размышлял: если вдруг они сцепятся - стоит ли ему вмешиваться?
   Когда женщины дерутся из-за возлюбленного, мужчине, особенно постороннему, лучше не вмешиваться. Но ведь одна из них - сестра самого короля.
   "Нет, если все-таки сцепятся, надо разнимать," - решил он, приготовившись подбежать к женщинам в любую секунду.
   - Да что вы, Марьян, - испуганно прошептала Рогнеда. - Я... и не собираюсь отнимать у вас Радхаура. Я выхожу замуж за принца Ронга Бретонского.
   - Ты! Ты врешь! - Марьян уже не понимала, что говорит. Столько времени копившееся и тщательно подавляемое в ней раздражение и зло вдруг прорвалось наружу. - Ты врешь! Все женщины врут, чтобы добиться желаемого! Я это узнала еще в Храме Зверя. Я была жуткой уродиной, со мной все были откровенны, потому что не видели во мне соперницу. А ты - видишь. И потому лжешь! Лжешь!
   - Опомнитесь, Марьян! О том ли надо сейчас думать? Радхауру угрожает опасность, может именно в эти мгновения в него целится копье... - Рогнеда хотела сказать "врага", но произнесла тихо: Игла...
   - А-а! - Вдруг резко сменила тему Марьян. - Игла! Этот герцог для тебя просто Игл! Конечно, ты любила своего колдуна. И любишь до сих пор, обманывая всех! Ты желаешь смерти моему любимому?
   Рогнеда отступила еще на шаг.
   - Я... - слова застряли в ее горле.
   Марьян была не похожа на саму себя. Казалось, она сейчас набросится на Рогнеду, чтобы царапать ее, рвать волосы на голове.
   - Успокойся, Марьян, - вдруг раздался голос Аннауры, мгновенно приведший Марьян в чувство.
   Аннаура быстро подошла к женщинам и обняла Марьян за плечи. Та уткнула ей голову волосы и заплакала.
   Стражник облегченно вздохнул и отвернулся - теперь его вмешательство не потребуется. Аннауру уважали в замке, а поскольку знали, что она жена барона Ансеиса, владеющего магией, то и побаивались. И слава Господу, что она поднялась сюда.
   Караульный, мысленно отдав хвалу всевышнему, что больше от него в данной ситуации ничего не требуется, в тысячный раз подумал, что по этим вот самым плитам ступала нога самого Иисуса Христа. О женщинах он совсем забыл.
   Через мгновение Марьян подняла глаза на Аннауру и тряхнула головой.
   - Что на меня нашло? - сама удивляясь своей вспышке, спросила она. - Наваждение какое-то... Прости меня, Рогнеда, я словно сошла с ума. У меня такое предчувствие, что надвигается конец света. Что милостивый Хванун отвернулся от меня, послав своих драконов мести...
   - Успокойся, Марьян, - Аннаура ласково погладила ее по волосам. - С Радхауром ничего не случится. Там барон, а ты знаешь, что он очень сильный маг и хорошо относится к Радхауру. Как ты думаешь, почему мы вдруг сегодня без всякого повода нагрянули сюда? Ведь о приезде короля нам никто не сообщал...
   - Вы... Вы знали, что герцог именно сегодня вызовет Радхаура на смертный бой?
   - Я ничего не знала. Но барон - почти наверняка знал. Иначе с чего бы вдруг, с утра никуда не собираясь, он позвал меня прогуляться верхом и мы словно ненароком оказались здесь? Он просто приехал своей магией защитить своего друга. С Радхауром ничего не случится, вот увидишь, что он скоро вернется...
   Аннаура замолчала, заметив на себе чью-то тень. Она резко повернулась и чуть не вскрикнула от неожиданности.
   Рядом с ними стояла неизвестно как попавшая сюда сгорбленная старуха, опирающаяся на суковатый посох.
   - Радхаур погиб, - зло произнесла старуха. - Мой сын убил его. Правда, дурак, погиб и сам. Я пришла отомстить за него. За всех своих сыновей. Тебе и тебе, - указала она на Рогнеду и Марьян. - А ты, голуба, - посмотрела она на Аннауру, - можешь убираться восвояси, ты мне не нужна.
   С крючковатого пальца старухи соскочила фиолетовая искра.
   Марьян заслонила Рогнеду собственным телом.
   - Убирайся отсюда, грязная мразь, - грозно сказала она. - Ты врешь, Радхаур жив!
   Старуха не ответила ей. Очень неприятно усмехнулась и нацелила свой посох ей в грудь.
   Аннаура оглянулась на стражника. Тот лежал на каменные плитах, раскинув в стороны руки и устремив открытые глаза к небу.
   Помощи ждать было неоткуда. Баронесса закричала и со всей силы толкнула колдунью на землю.
   Та упала, безобразно раскорячив ноги, но в то же мгновение с неожиданной для нее прытью поднялась.
   - Все! Ты тоже сгинешь! - прошипела она Аннауре. - Игл будет отомщен!
   Губы ведьмы зашевелились, произнося древнее заклинание.
   x x x
   Радхаур воспользовался добрым советом сэра Гловера, подставив щит так, чтобы копье врага скользнуло по нему и ушло в сторону. Но и сам попал не слишком удачно - герцог удержался в седле.
   Граф стал разворачивать коня, взгляд случайно остановился на возвышающемся вдали замке. Радхаур прямо-таки кожей почувствовал, что оттуда, со стены, на него смотрят и волнуются за него. Марьян и Рогнеда. В одном сердце - две. Этого не может быть, но это есть. И от этого не уйти, можно лишь преодолев себя с кровью, вырвать одну из сердца. Что он и сделал. Но предсказание...
   Радхаур чуть не прозевал атаку врага. В самую последнюю секунду он, увидев бешено несущееся на него острие копья, сумел заставить коня отпрыгнуть.
   Герцог с проклятиями промчался мимо.
   Радхаур постарался отогнать все посторонние думы прочь.
   Холодком по спине пробежала мысль, что все бои, все смертельные опасности проносились словно мимо него, он свято уверовал в предсказания - и в Храме Каменного Зверя, и что он возродит Алвисида. Но он же почти отказался собирать поверженного предка... Как говорила маджера, там в Ирландии, все зависит от человека. Не зря же ему сегодня воочию предстало перед глазами то предсказание.
   Радхаур решительно развернул коня и помчался на врага. Он не должен погибнуть сегодня. Плевать на все предсказания, просто он должен отомстить убийце отца!
   То ли он погорячился и не собрался внутренне в решающий момент, то ли герцог завел себя до крайности, все силы вложив в удар, но Радхаура просто вынесло из седла.
   Он тут же вскочил на ноги, выхватывая из ножен Гурондоль. Щит отлетел в сторону, не было времени поднимать его.
   Герцог разворачивал своего коня на противника, намереваясь пронзить графа Маридунского на полном ходу копьем.
   - Барон, он использовал магию? - стараясь не выдать волнения, спросил король Этвард у барона Ансеиса.
   - Нет, - ответил Хамрай. - Даже не пытался. Я внимательно слежу за магическим подпространством.
   Иглангер стремительно несся на Радхаура. Казалось, графу Маридунскому не избежать острого наконечника копья.
   Но в самое последнее мгновение Радхаур отшагнул в сторону и Гурондолем ударил коню герцога по ногам.
   С диким ржанием конь завалился на бок и затих в предсмертном хрипе - видно в падении сломал себе шею.
   Иглангер с трудом выдергивал ногу из-под коня.
   Этвард не смог сдержать вздоха облегчения.
   - Проклятье! - неожиданно воскликнул барон Ансеис.
   Король ничего не понимая посмотрел на барона - ведь все хорошо.
   - Ваше величество, пусть за мной присмотрят!
   Барон обхватил руками шею своего коня и повис безжизненно, потеряв сознание.
   Радхаур замешкался на какие-то мгновение и когда подбежал к врагу, тот уже был на ногах и отступил на несколько шагов, на ходу обнажая меч.
   - Эй, - крикнул Этвард оруженосцам, - помогите барону, ему стало плохо.
   Сам Этвард не мог оторвать глаз от поляны, где сражался человек, которого у озера Трех Дев он поклялся защищать до последней капли крови.
   Иглангер после падения тоже остался без щита, левой рукой он выхватил из пояса кинжал. Радхаур держал Гурондоль обеими руками.
   Клинки противников скрестились.
   Герцог выдержал первый выпад противника, отразил второй.
   Перед глазами Радхаура стояло лицо неотменного отца. Он хотел убить Иглангера - ни о чем другом он сейчас не думал и думать не мог.
   Герцог уклонился от очередного удара и сам колющим ударом пытался поразить врага. Граф увернулся, но клинок герцога скользнул по руке, нанеся глубокую рану.
   Боль только разозлила Радхаура.
   Он отступил на несколько шагов, держа Гурондоль одной правой, левой ощупывая рану. Он ожидал безумной атаки герцога, чтобы решающим ударом закончить поединок.
   И дождался.
   Герцог, надеясь на серьезность раны смертельного врага, отчаянно ринулся вперед.
   Радхаур приемом старого сэра Бана парировал удар и тут же Гурондоль на всю длину устремился в грудь противника.
   Герцог открыл рот в последнем вздохе, боль пронзила все тело и он понял: это конец.
   Невероятного напряжения воли ему хватило и он развернул пред собой вход в магическое подпространство. Он остановил время, растянув мгновение до вечности.
   x x x
   Во взгляде колдуньи ничего хорошего для трех женщин не было лишь ненависть.
   Ненависть к красоте, к счастливой жизни, к тому, что у них есть любовь.
   Только в глазах женщины может быть такая ненависть. И только женщины могут понять этот взгляд до конца.
   - Постойте! - закричала Рогнеда, чтобы как-то оттянуть время. - Я - принцесса! Мой брат - верховный король Британии. Он заплатит вам золота столько, сколько нужно, чтобы...
   - Мне не нужно золота, детка, - криво усмехнулась ведьма. Но если вы хотите поторговаться за свои жизни, я могу предложить вам кое-что.
   - Что? - спросила Аннаура, как старшая из всех троих.
   - Вместо ваших жизней, - старуха вновь усмехнулась, обнажив щербатые коричневые зубы, - я могу взять вашу красоту. Вы станете такими же, как я. Меня это устроит, я уйду.
   - Возьмите мою, - решительно сказала Аннаура. - Я знаю любовь, небеса были щедры ко мне. Я согласна ради этих девушек, отдать красоту.
   "Эх, - думала она, произнося эти слова, - в руку бы кинжал, вонзила бы его в сердце этой дряни."
   Жутко было ощущать себя беззащитной, на грани гибели, в таком безопасном месте, как Рэдвэлл.
   - Нет, - закричала Марьян Аннауре. - Тогда лучше умереть! Ты не знаешь, что такое быть уродливой!
   - О-о! - рассмеялась колдунья. - Дрожишь за свою красоту?! Тогда ты точно сегодня не умрешь, я помилую тебя.
   Не торопясь, под взорами испуганных женщин, старуха навела на Марьян посох, который начал обволакиваться зеленым туманом.
   Марьян сжала кулачки, чтобы не закричать от непереносимого страха - у нее снова появятся горб, шрамы и пятно, она будет не нужна Радхауру.
   "Нет!" - хотелось закричать ей, но она молчала.
   - Сейчас, - наслаждаясь прошипела старуха, - от твоей красоты не останется и следа.
   - Иди-ка лучше поговори со мной! - раздался сбоку властный голос.
   Аннаура вздрогнула от радости - Ансеис, она не может ошибиться! Но откуда он здесь, на стене? Ведь он же отправился с Радхауром к Рэдвэллским Камням?
   Все четверо резко обернулись на голос.
   Стражник уже не лежал на каменных плитах. Он уверенной походкой шел к ним, протягивая левую руку к старухе, в правой держа меч.
   - Отдай свой посох мне, - сказал стражник голосом Ансеиса (Аннаура могла ручаться в этом), - и уходи. Я не убиваю женщин. Во всяком случае, раньше не доводилось.
   - Ты еще кто такой? - грозно прошипела колдунья, направляя свой посох на противника.
   - Какая тебе разница? - спокойно усмехнулся стражник, подходя все ближе. - Давай посох, у меня нет времени с тобой разговаривать.
   - На, получи! - крикнула колдунья и метнула в наглеца что-то из пустой левой руки.
   Пламя объяло стражника и моментально слетело, словно его сдул невиданной силы ураган.
   Старуха замерла в неестественной позе, уйдя в магическое пространство, там надеясь справится с неожиданной преградой.
   И так и осталась стоять неподвижной, а стражник спокойно подошел к ней и взмахнул мечом.
   Голова с пожелтевшими седыми скомками волосами отлетела прочь.
   - Все в порядке, Аннаура? Я успел вовремя?
   - Это ты, Ансеис?
   - Да, - кивнул стражник. - Мне нужно спешить в свое тело. Радхауру может угрожать магическая опасность.
   - Он жив! - в один голос воскликнули Марьян и Рогнеда.
   - Я так и знала, что старуха соврала! - добавила Марьян.
   - Все! - вдруг раздался снизу отвратительный голос.
   Все повернулись. Глаза у отрубленной головы колдуньи открылись, губы были искривлены злобной усмешкой.
   - Все! Игл пронзил сердце Радхаура. Вольф, Бер и Линкс отомщены. Я могу умереть спокойно.
   - Ты снова врешь! - закричала Аннаура, чтобы успокоить подруг.
   И вдруг ноги у Марьян подкосились и она упала без сознания.
   x x x
   Герцог ожидал, что тут же появится в магическом поле огромный серый монстр тайлорса, но ничего не случилось - хваленый маг прозевал вход Иглангера в магическое пространство и теперь уже не в силах вмешаться. Иглангер смог передохнуть, успокоить мысли, придти в себя.
   Он видел замершее, искаженное лицо Радхаура, вонзающего ему в грудь меч.
   Это был конец. Герцог Иглангер умер, ничто уже не могло спасти его неизбежной гибели. После того, как он выйдет из магического подпространства, где бестелесно обитал сейчас его дух, ему останется жить несколько мгновений. Все. Точка. Конец. Братья останутся неотомщены.
   И тут же Герцог сообразил, что может увести за собой в смерть и его, Радхаура.
   Мгновения, что судьба (или Силы Космические?) отпустила ему на жизнь, хватит на месть. Хватит, если он все сделает четко и спокойно.
   И Иглангер решил не торопится с выходом из магического пространства, успокоится, мысленно сотни раз прокрутить движение второго шанса у него не будет.
   Вода течет плавно и уверенно, ничто не заставит ее повернуть вспять. Вот и Иглангер в последнее мгновение жизни сделает то, что должен.
   Обидно будет промахнуться. Не обидно даже, а...
   Герцог не мог подобрать слова. И не надо подбирать. Он не промахнется. Он успокоится и сделает все как надо. Пусть ему осталось жить одно мгновение.
   Ненавистному врагу, убившему теперь уже не только братьев, но и его самого, осталось жить тоже не больше нескольких мгновений.
   Но надо успокоиться. Успокоиться, чтобы не совершить непростительной ошибки.
   И надо торопиться, пока этот хваленый тайлорс не заметил, что герцог вошел в магическое пространство и... Впрочем, нет - ерунда. Даже тайлорс не войдет в это мгновение. Сидит где-то на коне там, за спиной. Может и почувствовал что-нибудь, но уже не успеет вмешаться.
   А он, герцог Иглангер, успеет. Он отомстит за братьев.
   x x x
   Радхаур увидел как застыли в ужасе глаза Иглангера и подумал: вот и все. В который раз.
   Сколько таких глаз уже видел он в своей жизни? Да разве упомнишь? И как ни старайся, ничего кроме ужаса и недоумения - очень редко: досады - он в них прочитать не мог. Даже ненависти к себе, он не видел в подобные мгновения в глазах умирающих врагов.
   Радхаур еще по инерции всаживал Гурондоль в тело убийцы отца, но уже думал, что надо выдергивать клинок, вытирать от крови и возвращаться в замок, где его ждет... Марьян.
   И вдруг почувствовал как что-то обжигающе острое и тонкое раздирает грудь и входит в сердце; в горле захлебнулся последний вдох.
   Радхаур не ужаснулся. Но удивился. Ему не понадобилось магии, чтобы растянуть последнее мгновение в вечность - целую вечность он понимал, что все, он умер.
   Он был удивлен. Предсказание не сбылось. Значит, он наказан Силами Космическими за то, что отказался собирать Алвисида. Что ж, рыцарь принимает смерть достойно.
   Прощай солнце, которое освещало такую недолгую жизнь. Прощайте боевые друзья, прощай Эмрис, названный брат.
   Прощай, Марьян, которую так и не смог полюбить, прости, за то что обманывал тебя и себя, что мучил обоих. Теперь ты свободна от любви, ты молода, прекрасна, ты еще найдешь взаимную любовь... Да и далеко искать не надо... Прости, прости за все. Живи, Марьян.
   Прощай, Рогнеда, тебе я мог бы отдать лучшие порывы души, прощай и прости за то, что дрогнул и отступил.
   Прощай, барон Ансеис, не помогла твоя магия. И снова будет ждать шах Балсар рождения нового Наследника Алвисида и страдать от того, что нет наследников собственных.
   И нет наследников у него, Уррия. Род графов Маридунских прервется...
   Как несовершенен этот мир, но как прекрасен. Жаль, что понимаешь это только в последнее мгновение своей жизни, в мгновение, растянувшееся в вечность.
   x x x
   Две женщины быстро склонились над Марьян.
   - Надо освободить ей грудь, - взволнованно сказала Аннаура. Ей нечем дышать! Это от волнений... обморок, я такое уже видела.
   Она с силой рванула тонкие кружева платья, обнажая Марьян грудь.
   И вдруг отшатнулась - под левой грудью у Марьян вдруг на ее глазах образовалась крохотная треугольная рана, словно от узкого кинжала.
   Показалась капелька крови.
   - Что это с ней? - удивленно спросила Рогнеда.
   - Ансеис, помоги! Тут явно магия! - воскликнула Аннаура и обернулась.
   Стражник сидел на плитах, широко расставив ноги и изумленно протирал глаза.
   - Что случилось? - голосом, словно только очнулся ото сна, спросил он.
   Аннаура поняла, что Ансеис вернулся в свое тело.
   - Скорее, беги вниз за лекарем, тут беда.
   - А это кто? - караульный указал на обезглавленное старушечье тело.
   - Беги за помощью! - звонким от волнения голосом выкрикнула Рогнеда. - Тебе приказывает сестра короля! Видишь, госпоже дурно?
   - Все-все, уже бегу.
   Стражник поспешил к лестнице вниз.
   - Она умерла? - тревожно спросила Рогнеда.
   - Не знаю, - ответила Аннаура. - Я вообще не понимаю, что происходит.
   На лице лежавшей перед ними женщины появилась огромное фиолетовое пятно, покрывшее всю левую половину. А правую обезобразили два жутких застарелых шрама. На месте правой груди была сплошная зарубцевавшаяся рана; тело Марьян изогнулось и маленький подбородок задрался вверх.
   Она умерла, потому что погиб человек, подаривший ей неземное чувство любви и ради которого она жила. Без него для нее нет жизни.
   x x x
   Два смертельных врага стояли мгновение - издали казалось, что они просто разговаривают - и рухнули оба, чуть ли не обнявшись.
   Смерть примирила их.
   Король Этвард соскочил с коня и помчался к названному брату.
   С другой стороны подбежали тевтонцы с обнаженными мечами.
   Еще не осознавший происходящего Этвард выхватил Экскалибурн, готовый рубить и колоть, мстить за последнего человека, оставшегося у него из детства.
   - Подождите, ваше величество, - раздался спокойный, громкий голос сэра Бламура.
   Этвард остановился.
   Тевтонцы тоже.
   За спиной Бламура были все воины замка.
   - Где здесь сэр Кардок, что приезжал с вызовом к нам? спросил сенешаль. - Вы здесь?
   - Да, я здесь, - вышел вперед сэр Кардок. - Мы не позволим вам убить герцога, если он еще жив.
   - Давайте вдвоем подойдем к упавшим рыцарям и посмотрим: можно ли кому-нибудь из них еще помочь, - предложил сенешаль. - Вряд ли вы хотите проливать свою кровь, если герцог погиб в честном бою. А если он жив, то вы просто заберете его, мы препятствовать не станем.
   - Хорошо, - согласился тевтонец. - Подойдем только вдвоем вы и я.
   Они пошли к упавшим. Все смотрели на сенешаля и Кардока, никто не произносил ни слова.
   Этвард вложил Экскалибурн в ножны, в голове пронеслась мысль, что Радхаур только тяжело ранен. Он не может погибнуть, не может! Ведь по предсказанию... Этвард очень хотел верить в предсказание.
   Сенешаль с первого взгляда понял, что его молодой хозяин мертв. И герцог - тоже, любые лекари здесь бессильны.
   - Все, - сказал и сэр Кардок. - Это конец.
   Сэр Бламур встал над погибшими на колени и молча выдернул кинжал из сердца последнего графа Маридунского.
   Рядом заклубился столб черного едкого дыма.
   Даже сэр Бламур от неожиданности вздрогнул и выронил из рук кинжал, унесший жизнь его хозяина.
   Из дыма вышел рыцарь в черных одеждах. Быстро склонился над погибшими, коснулся пальцами лбов того, потом другого и, ни к кому не обращаясь, произнес:
   - Поздно, ничего нельзя сделать. О, Силы Космические, но почему всегда так глупо получается?!
   Не глядя на ошарашенных сенешаля и тевтонца, Белиал шагнул в неразвеявшийся еще столб дыма и исчез.
   Солнце садилось за деревьями, сумерки сгущались. Воинам из замка казалось, что это сама земля графства Маридунского надевает траур по погибшему хозяину.
   Глава двенадцатая. ПОСЛЕДНЕЕ ВОЛШЕБСТВО ХАМРАЯ
   "Цель оправдывает средства, но что оправдывает цель?"
   Н.Холдер, Д.Ли
   Они лежали рядом под взглядами деревянного распятого Христа в тихой часовне замка. Радхаур - ни одному богу не верящий и Марьян, до конца сберегшая преданность милостивому Хвануну. Перед смертью все равны - христиане, алголиане, язычники, неверующие...
   Марьян была закрыта огромным черным покрывалом, чтобы никто не видел ее такой, какой она стала, утеряв любимого - пусть в памяти тех, кто придет попрощаться, она останется красивой.
   Король Этвард стоял рядом. Неподвижно, словно часовой на почетном посту; по выражению лица казалось, словно он присутствовал на собственных похоронах.
   Да, отчасти, так и было. Умер мир, в котором он провел детство - мир чистый, благородный и глупый. Этвард не думал ни о чем.
   Рядом стояла Рогнеда. На лице не видно было слез. Но она не могла оторвать взгляда от покойного.
   - В аббатство сообщили? - неожиданно повернулся Этвард к сенешалю замка.
   Сэр Бламур, казалось, сразу постарел лет на пятнадцать.
   - Нет, забыл, - честно признался он. - Послать гонца прямо сейчас, ночью?
   - Да, - сказал король. - Пошлите вооруженный отряд на случай если Флорид, то есть, отец Флоридас, захочет приехать сразу.
   Сэр Бламур кивнул и направился к выходу из часовни.
   Барон Ансеис посторонился, давая ему пройти.
   Вот и все. Опять неудача. Опять он не уберег наследника Алвисида - виноват. Сколь ни клейми себя, даже он, тайлорс, не может вернуть утраченного. Тогда вместе с Фоором и Наследником Алвисида (даже двумя Наследниками) они сумели повернуть время вспять. Но сейчас он один. Снова один и снова неудача. Может, плюнуть на все, на шаха, на Алвисида, жить с Аннаурой долго и счастливо и умереть с ней в один день?.. Растить малыша. Аннаура молода, может родить еще несколько сыновей. И дочку. Хамраю очень захотелось иметь дочь. А Балсар далеко - пусть в ярости рвет волосы, пусть двойник Хамрая ждет рождения следующего Наследника и отправляется в путь. Сам Хамрай и носа с острова не высунет с этого дня... Или взять Аннауру и сыновей к Балсару и жить там? Бред, что за мысли лезут в голову. Пора собираться в путь, в Британии ему больше делать нечего. Очень захотелось спать. Устал, ноги гудели да и затраченные магические сила - даже тайлору тяжело сражаться на магическом уровне, будучи в чужом теле - требовала восстановления.
   Хамрай резко развернулся и вышел из часовни. Стараясь не думать о погибшем Наследнике Алвисида, он стал спускаться по лестнице. Когда он миновал предпоследний виток, он вдруг услышал за спиной легкие шаги и тихий голос позвал его:
   - Сэр Ансеис.
   Хамрай обернулся. Его догоняла Рогнеда.
   Хамрай невесело улыбнулся ей.
   - Сэр Ансеис, - тихо произнесла девушка, - вы могущественный маг, вы можете...
   - Нет, ваше высочество, - покачал головой Хамрай. - Не могу. Если бы мог, то уже сделал бы то, о чем вы меня просите. Это невозможно. Я не знаю колдовства, которое могло бы поднять сэра Радхаура со смертного ложа.
   - Просто не знаете? Но оно может быть? - в голосе девушки появилась надежда.
   - Конечно, я многого не знаю, все знать не может никто. Но все же...
   - А вот моя старая нянька, там в Иглвуде, рассказывала, как один тевтонский рыцарь, я не помню его имени, взял в жены дочь лесника, которая его очень полюбила. Но сразу после свадьбы приехал черный рыцарь.. Ну, что-то такое, я забыла подробности, но главное помню. Он убил этого рыцаря.. Ну, который черный, убил мужа этой девушки. И она оплакивала его семь дней и семь ночей, говорят, выплакало целое озеро слез и теперь в тех местах новое озеро...
   - Рогнеда, я очень устал, - сказал Хамрай. - Не время рассказывать сказки.
   - Вы дослушайте, пожалуйста, - взмолилась принцесса. - Вы сами все поймете! - Она скороговоркой, чтобы сэр Ансеис не ушел, рассказала: - Отец этой девушки, лесник, пошел к знакомому колдуну, жившему в тех краях - Древлягору, и взмолил о помощи. Колдун сказал, что надо, чтобы сама девушка попросила его. Тогда лесник привел к нему свою дочь и та пала в ноги колдуну. И Древлягор оживил ее возлюбленного, но саму ее растворил в том озере слез. И чтобы снова быть со своей любимой вместе, рыцарю нужно было совершить ради нее двенадцать подвигов. Он их совершил и девушка вышла из озера еще прекраснее, чем была раньше. Вы... Вы могучий маг, вы же сможете сделать подобное, да? - в голосе Рогнеды были мольба и надежда. Правда сможете?
   - Не знаю, ваше высочество, - медленно сказал Хамрай. - Мне надо подумать. Идите спать, время позднее. Мы встретимся утром. Позвольте, я провожу вас до ваших покоев.
   - Нет, нет, - пылко покачала головой принцесса. - Я буду там, наверху... с Радхауром. Ведь вы же оживите его? Я так люблю его, что готова на все.
   - Даже на долгие годы превратится в озеро? - жестко спросил чародей, глядя ей в глаза.
   Она отвернулась.
   - Да, - едва слышно прошептала она и побежала по лестнице наверх.
   Хамрай долго смотрел на лестницу, пока не замолкли легкие шаги.
   Сна как не было - имя Древлягора пожрало желание спать.
   Если тебе известно, что какое-то волшебство возможно - рано или поздно сможешь повторить его. При знаниях и опыте Хамрая - скорее рано. Но времени так и так было мало...
   Если известно, что волшебство возможно...