Лэм Шарлотта. Его награда

   – Очень интересно, Джонни, но давай во время еды обойдемся без анатомических подробностей, – заметил Рэндал. – Я рад, что ты интересно проводишь время. Только будь осторожен, когда лазаешь по деревьям. Ты ведь не хочешь сломать руку?
   – Не-а, не хочу, – помрачнел Джонни. – Джейми было здорово больно, а теперь он в гипсе и ничего не может делать. Зато, знаешь, мы все на гипсе расписались и много-много переводных картинок наклеили! – Тут на подвижной мордашке Джонни отразилось что-то вроде зависти к бедолаге Джейми. Когда они перешли к кофе, Рената и ее блондинистый муж встали и подошли к столику Рэндала.
   – Дорогой, – проворковала Рената, – мы хотим взять Джонни с собой покататься на машине. Ты ведь не возражаешь, правда? Я целую вечность его не видела!
   Рэндал смерил ее холодным взглядом, затем повернулся к Джонни.
   – Решение за тобой, Джонни. Хочешь покататься на машине с мамой и Алексом?
   Пиппа заметила, что мальчик колеблется, бросая неуверенные взгляды то на отца, то на Алекса. Может быть, этот прилизанный спортсмен стал для него героем?
   – Ну, папа, если ты не возражаешь... – протянул он, наконец.
   – Конечно, нет, Джонни. Делай что хочешь, – твердо ответил отец, и лицо мальчугана просветлело.
   – Тогда пошли, – сказала Рената и протянула ему руку. Обернувшись через плечо, она бросила Рэндалу: – Увидимся за ужином.
   Когда они скрылись из виду, Рэндал испустил долгий усталый вздох.
   – У меня не было выбора. Как я могу не разрешить мальчику видеться с матерью? Не хочу, чтобы он винил меня в том, что совсем с ней не общается.
   – Я уверена, он не станет тебя винить. Мне кажется, вы с ним – настоящие друзья.
   – Ты так думаешь? – улыбнулся Рэндал. – Что ж, надеюсь, что так и есть. Я не собираюсь препятствовать его встречам с Ренатой – напротив, мне хотелось бы, чтобы они виделись чаще. К сожалению, на Ренату нельзя полагаться: она вполне способна увезти его с собой, никого не предупредив, а через день-два, когда игра в идеальную мать ей надоест, вернуть мне, словно надоевшую игрушку. Я не хочу, чтобы Джонни из-за нее страдал.
   – Не думаю, что она собирается сбежать с сыном, – сухо заметила Пиппа. – Мне кажется, у нее другое на уме.
   – О чем ты? – Рэндал бросил на нее острый взгляд. Пиппа пожала плечами:
   – Возможно, ей нравится менять мужчин как перчатки, но мне показалось, что она до сих пор к тебе неравнодушна. Может быть, она из тех женщин, что стараются всех своих мужчин держать на коротком поводке. Возможно, ее оскорбляет то, что ты сумел от нее освободиться.
   – Ты думаешь? – заметил Рэндал, допивая кофе. Пиппа не стала добавлять то, что вертелось у нее на языке: скорее всего, Рената не слишком-то рада видеть рядом с Рэндалом другую женщину – женщину на добрый десяток лет моложе ее самой!
   – Если ты готова, может быть, пойдем посмотрим наш номер и распакуем вещи? – предложил Рэндал, вставая. Пиппа согласилась, и они поднялись в лифте на второй этаж.
   Войдя в комнату Пиппы, Рэндал недоуменно нахмурился: на единственной кровати в небольшой, но уютной комнатке лежал рюкзачок Джонни.
   – Очевидно, они решили, что Джонни будет ночевать здесь, – заметила Пиппа, открывая дверь в соседнюю комнату – по виду гостиную.
   В третьей комнате они обнаружили элегантную обстановку в стиле XVIII века и две кровати, сдвинутые вместе. У кроватей стояли чемоданы Рэндала и Пиппы.
   – Почему ты не предупредил служащих, что я буду спать отдельно? – повернулась к нему Пиппа.
   – Потому что не обсуждаю с гостиничным персоналом свою личную жизнь! – раздраженно ответил Рэндал. – Я просто сказал, что нам нужен трех-спальный номер с одной двойной спальней и еще одной кроватью в соседней комнате. Хорошо, сейчас я позвоню и попрошу другой номер.
   – Зачем? По-моему, и этот хорош. Не стоит поднимать шум из-за пустяков. – Она взяла свой чемодан. – Пойду распакую вещи. А ты, пожалуйста, перенеси сюда вещи Джонни.
   – Послушай, Пиппа, мне очень жаль. Я не подозревал, что тебе отведут такую крошечную комнатушку.
   – Какая разница, ведь это всего на один день!
   – Но ты можешь пользоваться гостиной, – предложил Рэндал, взяв у нее из рук чемодан.
   Войдя к себе в комнату, Пиппа первым делом проверила, есть ли на двери задвижка.
   – Спасибо.
   – Ты не возражаешь, если мы поужинаем сегодня вместе с Ренатой и Алексом? – спросил он, поднимая с кровати рюкзак Джонни.
   – Конечно, нет, с чего бы? – Расстегивая чемодан, Пиппа как бы невзначай спросила: – Ты ведь знал, что она здесь появится, верно? Потому и настаивал, чтобы я поехала с тобой. Хотел предъявить меня ей как военную добычу. Доказать, что ты от нее освободился и начал новую жизнь с новыми женщинами.
   Лицо его залило багровым румянцем, глаза сердито вспыхнули.
   – Не говори глупостей! Я не ожидал ее здесь встретить!
   Но Пиппа ему не поверила. Поведение Ренаты, ее заигрывания с бывшим мужем – все ясно свидетельствовало, что она сознает свою власть над ним. А нескрываемое волнение Рэндала, в свою очередь, доказывало, что и он испытывает к бывшей жене чувства, далекие от простой неприязни.
   Так, значит, он ее просто использовал! Ревность вонзилась в сердце Пиппы отравленным кинжалом. Всю дорогу до школы она пыталась представить себе, что произойдет в отеле, проигрывала в уме различные варианты, прикидывала, как не позволить Рэндалу одержать над ней верх. Она была полна решимости держать его в узде и в то же время, как ни странно это звучит, мечтала снова оказаться в его объятиях. Пусть это противоречиво, иррационально, безумно, но, как ни старалась Пиппа убедить себя, что Рэндал для нее – запретный плод, тело ее стремилось к нему со всей силой страсти.
   Ей и в голову не приходило, что здесь появится его бывшая жена, и Рэндал станет использовать ее как щит против Ренаты!
   Да, он все еще любит Ренату – в этом нет сомнений. Достаточно припомнить, как он сжимал челюсти, когда смотрел на нее, каким опасным блеском горели его глаза. Он ее любит и ревнует к белокурому австралийскому игроку в гольф, который, надо признать, гораздо больше подходит легкомысленной и взбалмошной красотке. Они словно созданы друг для друга – хотя Рэндал, разумеется, пришел бы в ярость при одной мысли об этом.
   Стараясь не обращать внимания на Рэндала, Пиппа быстро распаковала чемодан и повесила одежду в шкаф.
   – Мне разобрать вещи Джонни или ты сам разберешь? – не глядя на него, спросила она.
   – А ведь ты ревнуешь, – сказал он вдруг. – Ревнуешь к Ренате. – Двумя широкими шагами он пересек комнату, схватил ее за плечи и развернул лицом к себе. – С первой нашей встречи ты стараешься убедить себя, что я тебе безразличен и что ты не желаешь меня видеть, но твоя ревность доказывает, что это не так. Нельзя ревновать того, к кому ты равнодушен.
   – Я не ревную! – сердито отрезала Пиппа.
   – Еще как ревнуешь, – отозвался он. – Это видно по глазам. По огромным зеленым глазам...
   – У тебя чересчур развита фантазия! – огрызнулась Пиппа, тщетно стараясь высвободиться из его объятий.
   – Поверь мне, Пиппа, – хрипло прошептал Рэндал. – Я не ожидал увидеть здесь Ренату. А хотел я только того, чтобы ты познакомилась с Джонни. И еще...
   – И что еще?
   Поколебавшись, он ответил:
   – Ничего. Я забыл, что хотел сказать.
   – Не верю! Раз уж начал, говори до конца!
   Он поморщился.
   – Хорошо. Но предупреждаю, тебе это не понравится. Я хотел провести эти выходные с тобой! – Он привлек ее к себе и впился в лицо сверкающими глазами. – Хоть ты и твердишь, что не хочешь меня видеть, я не сдамся. Я не хочу тебя потерять.
   Рука его скользнула ей под платье, поднялась вверх по бедру и, в мгновение ока нащупав тайное местечко, исторгла у Пиппы стон наслаждения.
   – Видишь? Ты хочешь меня. – Он склонил голову, коснулся губами ее губ. – Мы не можем друг без друга. – С хриплым стоном он прижал ее к себе. – Радость моя, я так тебя хочу!
   – Нет! Не надо! Прекрати! – дрожащим голосом выкрикнула Пиппа, чувствуя, что еще миг – и она поддастся колдовскому очарованию его прикосновений.
   – Тебе без меня плохо, как и мне без тебя, – продолжал он. – Можешь этого не признавать, но это правда.
   Пиппа готова была скорее умереть, чем признать что-то подобное, но он уже завладел ее губами. В последней, отчаянной попытке сопротивления она толкнула Рэндала изо всех сил, но добилась лишь того, что оба они потеряли равновесие и рухнули на кровать.
   – Отпусти меня! Отпусти! – кричала Пиппа, вцепившись в его широкие плечи.
   Рэндал молча смотрел ей в лицо, и у Пиппы вдруг перехватило дыхание от опасного, чувственного, всезнающего взгляда его полуприкрытых глаз. Он коснулся ее груди – и Пиппа чуть не задохнулась. Приподняв женщину, Рэндал ловко стащил с нее через голову платье, за платьем последовали белая комбинация и лифчик. Пиппа сопротивлялась, но безуспешно: ее дрожащие пальцы уступали пальцам Рэндала и в силе, и в ловкости. Через несколько мгновений она лежала перед ним обнаженная – если не считать белоснежных трусиков.
   – Как ты прекрасна! – прошептал Рэндал, опуская ее на постель и восхищенно созерцая ее наготу. – Моя красавица, – нежно проговорил он и склонил голову, чтобы поцеловать белоснежное тело.
   Беспомощно закрыв глаза, Пиппа чувствовала, как горячие губы ласкают ее нежную грудь, как скользят по бедрам сильные руки. Вот упали на пол трусики – последняя преграда. Пиппа вдруг поняла: если она не остановит его сейчас, будет поздно!
   Она попыталась оттолкнуть Рэндала и спрыгнуть с кровати. Напрасные старания! В борьбе ноги ее – она сама не поняла как – раздвинулись в древнем как мир приглашении, и со смешанным чувством ужаса и восторга Пиппа поняла: всякое сопротивление только приближает ее к нему.
   – Нет! – отчаянно выдохнула она. – Я тебе не позволю!
   – Я не стану заставлять тебя силой, – хрипло выдохнул он, не сводя глаз с ее прекрасного тела. – Но ты нужна мне, Пиппа! Боже мой, как ты мне нужна!
   Он склонился и припал к ее устам, и, в тот же миг забыв обо всем, Пиппа раскрыла губы ему навстречу. Такое случалось всякий раз: как она ни корила себя за слабость, стоило Рэндалу к ней прикоснуться – и тело ее обретало собственную волю и начинало жить своей жизнью, независимо от рассудка.
   Страсть, затуманившая разум, помешала ей сразу осознать, что Рэндал уже скинул пиджак и теперь снимает рубашку. Господи, он раздевается! И не успела она об этом подумать, как почувствовала, что он снимает брюки.
   Боже, его надо остановить! Немедленно! Пока не слишком поздно!
   Увы, было уже поздно: обнаженный Рэндал лег на нее, нежно раздвигая ее ноги коленом.
   – Рэндал, не надо! – взмолилась она. – Только не так! Для меня это в первый раз! Не надо... так...
   – Милая моя! – прошептал он, целуя ее. – Вот что мне в тебе нравится – искренность и непосредственность. За это я тебя и люблю. – Поцелуй его стал страстным, и Пиппа вновь позабыла обо всем на свете. – Ты моя, теперь ты это видишь, – шептал он, не отрываясь от ее губ. – И теперь навсегда станешь частью меня.
   Помоги ей боже, она и сама хотела этого – хотела, как никогда в жизни! Медленным, ласкающим движением Рэндал начал входить в нее – и Пиппа едва не задохнулась от невероятного наслаждения, которое вдруг сменилось острой болью.
   – Не надо! Мне больно! – вскрикнула она и попыталась сбросить его с себя.
   – Не проси меня остановиться, милая! – простонал Рэндал, целуя ее. – Только не сейчас... когда я так близок...
   Вновь пронзительная боль, а вслед за ней – безумное, ни с чем не сравнимое наслаждение! Рэндал заполнил ее целиком, и Пиппа содрогалась под ним, задыхаясь от изумления и восторга. Так вот о чем она мечтала? Вот к чему стремилась, не признаваясь в этом самой себе? Вот что снилось ей по ночам? Что ж, реальность оказалась прекраснее самых соблазнительных сновидений!
   Остановившись, Рэндал целовал и ласкал ее, пока она не забыла о боли, а затем начал движение, и каждый его рывок возносил Пиппу к вершинам неведомого доселе счастья, пока, наконец, блаженство не накрыло се огненной волной; все поплыло у нее перед глазами, и она едва не потеряла сознание. А в следующий миг она уже раскинулась на постели, утомленная и счастливая. Рэндал затих на ней, и по лицу ее текли слезы.
   Внезапно Рэндал откатился в сторону и встал. Пиппа вмиг ощутила холод одиночества.
   – Почему ты плачешь? – нежно спросил он. – Что случилось? Я сделал тебе больно?
   Пиппа не могла ответить; слезы текли по ее щекам, и она рыдала молча и безутешно, закрыв лицо руками. Она сама не знала, почему плачет; нет, не от боли – скорее, от отчаяния. В один миг Рэндал вознес ее на вершину счастья, а в следующее мгновение швырнул в пучину одиночества и горя.
   Рэндал сел на кровать, обнял ее, привлек к себе и принялся целовать мокрое от слез лицо.
   – Пиппа, милая, пожалуйста, не плачь. Прости меня. Знаю, что поступил дурно, но я так боялся, что после этой поездки ты снова исчезнешь... Я хотел тебя остановить. Любым способом. Сделать так, чтобы ты осталась со мной. Я подумал...
   – О чем? – пробормотала Пиппа, поднимаясь и торопливо натягивая платье. Приступ рыданий прошел, и теперь она сгорала от стыда.
   Он вздохнул.
   – О том, что, если мы с тобой займемся любовью, ты останешься со мной. Знаешь легенду о русалке, которую полюбил юноша-рыбак? Она ускользала от него, пока он не поймал ее и не овладел ею, – тогда русалка стала женщиной, они поженились и жили долго и счастливо.
   – Но однажды она услышала зов моря, снова превратилась в русалку и ушла навеки, – откликнулась Пиппа.
   Рэндал поморщился.
   – Разве эта легенда так кончается? Я помню только ...
   – Только то, что хочешь помнить? – усмехнулась она. – Как удобно! Ладно, я иду принять душ, а потом, если ты не возражаешь, хотела бы побыть одна.
   – Нам надо поговорить!
   – Мы уже достаточно говорили. Рэндал, я хочу принять душ. Пожалуйста.
   Он встал и собрал одежду. Пиппа знала, что лучше на него не смотреть, и все же не могла оторвать взгляд от мужественного загорелого тела, сильных рук, чеканного профиля. Не одеваясь, Рэндал вышел; Пиппа поспешно подбежала к двери и заперла ее на задвижку.
   Что толку запирать конюшню, когда лошади и след простыл? – вспомнилась ей старая поговорка, и Пиппа усмехнулась дрожащими губами. Столько лет хранила свою невинность – и ради чего? Вот и случилось то, чего она так страшилась. Все тело ныло, наваливалась страшная усталость. Что же теперь делать? Господи боже, что же делать?
   Пиппа сбросила платье, вошла в ванную и встала под горячий душ. Все вокруг казалось прежним, обычным – и в то же время бесповоротно изменилось. Рэндал слишком хорошо ее понял: он догадался, что в глубине души Пиппа жаждет принадлежать ему, и использовал секс, чтобы завоевать ее, подчинить себе.
   Но добился ли он успеха?
   Пиппа вышла из ванной, вытерла волосы, завернулась в белый купальный халат и подошла к зеркалу, невидящим взором всматриваясь в свое отражение. Для нее ничего не изменилось. Рэндал по-прежнему ее не любит – точнее, не любит той любовью, какой она ждет. На первом месте для него – сын. Так было – и так будет всегда.
   Но второго места Пиппа не примет. Даже от Рэндала.
   Значит, настала пора исчезнуть, как русалке из легенды, – на этот раз навсегда.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

   Собираясь на уикенд с Рэндалом, Пиппа сознательно взяла с собой самый скромный наряд: простую серую юбку до колен и приталенную белую блузку. И сейчас, взглянув в зеркало, осталась собой вполне довольна. Скромно, мило, но совершенно не сексапильно – то, что нужно. Волосы она зачесала назад и заколола испанским гребнем, открыв правильный овал лица. Почти никакой косметики – только слегка тронула губы бледно-розовой помадой, а глаза – зеленоватыми тенями. Немного подумав, добавила капельку цветочных духов с легким, воздушным запахом лета.
   Затем прибралась в комнате, повесила в шкаф одежду и немного посмотрела телевизор, хотя так и не смогла сосредоточиться на сюжетной линии.
   Час спустя Рэндал постучал в дверь. Пиппа бросила быстрый взгляд в зеркало. Спокойная, холодная, неприступная – то, что надо! Никакого сравнения с той распутницей, которая всего два часа назад стонала и извивалась в его объятиях.
   Отворив дверь, Пиппа заметила в глазах Рэндала проблеск удивления. Очевидно, он не ожидал от нее ни такого спокойствия, ни такой скромности в наряде. Однако он промолчал, заметив только:
   – Если ты готова, можем спуститься вниз и выпить чаю. Сейчас пять часов, а Рената привезет Джонни около шести.
   – Отлично. С удовольствием выпью чаю, – ответила Пиппа, подхватывая сумочку с ключом от номера. Дверь между комнатами была заперта на задвижку; так оно и будет, пока они остаются здесь. Пиппа не хотела повторения того, что произошло сегодня, так что придется Рэндалу томиться по ту сторону двери.
   Однако, как Пиппа ни старалась оставаться холодной и спокойной, сердце ее затрепетало, когда Рэндал галантным жестом взял ее под руку и повел к лифту. Ничего особенного, простая вежливость – но внутри у нее все вспыхнуло огнем.
   Едва двери лифта закрылись, Пиппа поспешно отдернула руку и отошла в другой угол. Рэндал бросил на нее быстрый внимательный взгляд. Что-то он чересчур молчалив и спокоен, подумала Пиппа. Она ему не доверяла, но решила, что сейчас самое лучшее – молчать и делать вид, – будто ничего не происходит.
   Они выбрали столик, откуда был виден вход в зал, и заказали две чашки зеленого чая – экзотического освежающего напитка с необычным ароматом. Уголком глаза Пиппа подметила, что Рэндал то и дело поглядывает в сторону двери и барабанит пальцами по подлокотнику. Боится, что Рената не привезет сына в условленное время, догадалась Пиппа и на миг ощутила сострадание. Бедный Рэндал! Что, если Ренате и вправду взбрело в голову похитить сына? С нее станется увезти сына за границу – пока Рэндал его найдет, пройдет несколько месяцев, и жизнь несчастного отца превратится в кошмар.
   Чтобы отвлечь его от беспокойных мыслей, Пиппа заговорила:
   – Знаешь, я тут подумала: прежде чем искать новую работу, мне надо хорошенько отдохнуть.
   – И куда думаешь отправиться?
   – Куда-нибудь, где тепло, например, в Испанию или в Италию. Я там еще не бывала. Мне почти не случалось отдыхать за границей: я не могла себе этого позволить, пока не поступила на работу в страховую компанию, а там большую часть жалованья съедали выплаты за дом.
   – Нелегкая жизнь тебе досталась, – задумчиво проговорил Рэндал, устремив на нее внимательный взгляд. – Ни семьи, ни дома, ни сбережений... Что ж, теперь, когда ты продашь коттедж, у тебя, по крайней мере, будут деньги.
   – Да, пожалуй, – согласилась Пиппа. Хотелось бы ей иметь достаточно денег, чтобы делать все, что хочется, не задумываясь о тратах на еду и одежду, выплатах за дом, о вечной необходимости экономить... – Но ведь скоро придется покупать новый дом, а он может стоить гораздо дороже. Так что моих денег ненадолго хватит.
   – Если б ты вышла за меня замуж, тебе не пришлось бы покупать новый дом, – как ни в чем не бывало, заметил Рэндал. – Мы бы жили вместе.
   – Прекрати! – гневно оборвала его Пиппа. Слишком хорошо она понимала, что он ее просто дразнит. – Это не смешно!
   – А я и не шучу, – серьезно ответил он. – Пиппа, пожалуйста, выходи за меня замуж.
   Пиппа не поднимала глаз от своей чашки. Сердце ее сжимала безжалостная ревность.
   – Как ты можешь такое предлагать, когда все еще любишь свою бывшую жену! Я видела, как ты на нее смотрел за обедом! Твои чувства были написаны на лице.
   – Я был потрясен ее появлением, – холодно проговорил Рэндал.
   – Разумеется! – язвительно отозвалась Пиппа. – Естественно. Стоило тебе на нее взглянуть – и ты забыл обо всем.
   И неудивительно, мысленно добавила она. Рената потрясающе красива; сознание того, что когда-то она была его женой, а теперь принадлежит другому, должно убийственно действовать на столь гордого человека. Пиппе вспомнилось, как он готов был избить Тома. Если он ощущал такую ревность, когда речь шла о ней, насколько же сильнее должны быть его чувства к бывшей жене и ее нынешнему мужу!
   – Я испугался, что она хочет отнять у меня Джонни! – резко ответил Рэндал. – Я не знаю, что у нее на уме. А вдруг она решит увезти Джонни в Австралию? Там принято отдавать опеку над детьми матерям, особенно если у них хорошие адвокаты, – а Рената и этот ее спортсмен, с их-то деньгами, разумеется, наймут самого лучшего. Я всегда считал, что Ренате плевать на сына, но кто знает? Возможно, этот игрок ее убедил, что ребенок им не помешает. Может, думает, что мальчик пригодится для его имиджа.
   Пиппа нахмурилась.
   – Не знаю. Мне он показался вполне порядочным человеком... – Она бросила на Рэндала острый взгляд. – Признайся, ты просто ревнуешь!
   Глаза Рэндала сверкнули, скулы залились густым румянцем.
   – Не говори глупостей! Ревную? Да ты с ума сошла! С какой стати мне ревновать?! Да я ни за какие блага мира не соглашусь вернуть Ренату! – Серые глаза его гневно смотрели на нее. – Черт побери, я только что сделал тебе предложение! Неужели это ничего для тебя не значит? В ответ ты обвиняешь меня в том, что я до сих пор люблю бывшую жену! Да понимаешь ли ты, что это означает? Что ты меня совершенно не знаешь, да и я тебя тоже – вот уж не ожидал от тебя такого идиотского предположения!
   Пиппа закусила губу: нескрываемая ярость Рэндала поразила и испугала ее. Он прав: как можно любить человека, которого совсем не знаешь? А она его совершенно не знает, теперь это очевидно.
   – Но она такая красавица! – пробормотала она, оправдываясь.
   Губы Рэндала искривились в циничной улыбке.
   – Снаружи – да. Но внутри... Мелкая, пошлая, жадная, эгоистичная душонка. Никчемная жена и никудышная мать. Если она вдруг захочет ко мне вернуться – не соглашусь и за миллион долларов!
   В этот миг распахнулась дверь, и в зал вошли Рената, спортсмен, а с ними – Джонни, который сразу заметил отца и бегом бросился к нему.
   – Папа, знаешь что? Я играл в гольф! Я так вдарил по мячу, что он на целую милю улетел! И Алекс говорит, что я прирожденный игрок и мне надо тренироваться каждый день, чтобы развить свои способности!
   – Милый, я тебя умоляю, помолчи хоть немного! – с капризной гримаской проговорила Рената, поднося ладони к вискам. – Что за ребенок – болтает и болтает, ни на минуту не останавливается! – Она грациозно опустилась на стул. – Мне нужно выпить. Алекс, найди официанта. Рэндал, дорогой, мне кажется, нашему малышу пора в постельку. Он и сам устал, и меня, честно говоря, совершенно вымотал. Я и забыла, сколько энергии у детей... и сколько от них шума!
   – Рената! – предостерегающе проговорил Рэндал, показав глазами на Джонни. – Не при нем!
   – Я отведу его наверх, – быстро нашлась Пиппа. – Пойдем, Джонни, думаю, тебе надо помыть руки и переодеться. Рэндал, Джонни будет с нами ужинать?
   – Ой, не надо! – воскликнул Джонни. – Папа, можно я в номере поужинаю? Я так устал! И к тому же сегодня по телику будут «Приключения Геракла»!
   Рэндал рассмеялся.
   – Как хочешь, Джонни. Думаю, в номере тебе и вправду будет веселее. Попрощайся с мамой и Алексом и поблагодари их.
   – Спасибо, до свидания, – вежливо сказал Джонни и вместе с Пиппой направился к лифту.
   Оказавшись в номере, он первым делом схватил меню обслуживания в номерах и начал его изучать.
   – Ух ты, чизбургер с жареной картошкой! И фисташковое мороженое! А можно заказать прямо сейчас? Я так есть хочу!
   – Почему бы и нет? Я посижу с тобой, пока не принесут ужин. Хочешь, я сделаю заказ?
   – Я сам закажу, – ответил Джонни и бросился к телефону.
   Отойдя к окну, чтобы его не смущать, Пиппа слушала, как Джонни серьезно и обстоятельно; «совсем как большой», заказывает ужин в номер. За окном сгущались сумерки. Закат еще полыхал всеми оттенками оранжевого и алого, но над садом, окружающим отель, уже опускалась тьма.
   – Говорят, через пятнадцать минут будет готово, – сообщил Джонни, повесив трубку.
   Пиппа села с ним рядом.
   – Значит, сегодня ты хорошо провел время?
   – Ага. Алекс – просто класс! Он чемпион по гольфу. Все в школе завидуют, что у меня такой отчим! – Даже не упомянув о матери, он перешел на другую тему: – А мы поедем завтра кататься верхом? Папа сказал, что поедем!
   – Да, он хочет съездить с тобой на ипподром. Но я не захватила с собой снаряжения, так что, наверно, останусь здесь и отдохну.
   – Ладно, – отозвался Джонни. – Алекс с мамой завтра уезжают. – Кажется, это его совсем не расстраивало. – Алекс говорит, маме все быстро надоедает. И еще она не любит природу, а любит большие города, где можно ходить по магазинам. Алекс говорит, у нее уже столько платьев, что они в гардеробе не помещаются! И в гольф она не играет, а только ездит с Алексом на все соревнования. Он говорит, пока он играет, она просто сидит в баре и ждет его. И еще она совсем не любит детей: говорит, от них много шума и беспокойства и, если б она это знала раньше, ни за что бы меня не родила.
   – Милый, она просто шутила! – поспешно возразила Пиппа. Похоже, насчет Ренаты Рэндал был прав. Какой матерью надо быть, чтобы говорить такие вещи при собственном ребенке!