Лэннинг Салли. Цель жизни

   Девочка нехотя подхватила сумку и хмуро поглядела на мать.
   — Так он еще не сделал тебе предложения? — буркнула она недовольным тоном. — Может, ты сама его спросишь?
   Кэтти густо покраснела, и Дэйв был уверен, что она в этот момент вспомнила их недавний разговор.
   — Все это со временем решится, Карен, — пришел он ей на помощь. — А теперь иди к себе.
   Когда девочка вышла из кухни, Кэтти начала молча раскладывать продукты по местам.
   — Хлопья нужно поставить в шкаф, а не в холодильник, — сказал Дэйв.
   Она повернулась к нему.
   — Мы сделали первый шаг, но теперь не знаем, как вести себя дальше.
   — Нам ничего не нужно делать, — ответил Дэйв. — Разве что только поскорее найти няню, чтобы ты могла вечерами приходить ко мне.
   — Но я не смогу оставаться на ночь, — заявила Кэтти, роняя пакет с морковкой на пол. — Черт побери!
   Она чем-то расстроена, догадался Дэйв и уже собрался спросить ее об этом, но тут снова раздался звонок в дверь. Он открыл Эми и поздоровался.
   Та бросила на него сердитый взгляд и проскользнула мимо, направляясь прямиком в Kyxi i ю.
   — Мама! Смотри, что я выиграла в лотерею! Знаешь, я проплыла сама от одного края бассейна до другого!
   Она стала показывать матери конфеты и игрушки, потом побежала в ванную вешать купальник. Дэйв сказал Кэтти:
   — Если вы с Карен займетесь посудой после ужина, я попробую поговорить с Эми.
   — Зачем? — довольно холодно спросила она.
   Ты уже объяснил Карен, что думать о будущем преждевременно.
   Дэйв почувствовал, что начинает сердиться. — Послушай, сегодня я уйду к себе, но не исчезну навсегда. А поэтому будет лучше, чтобы мы с твоей младшей дочерью наладили отношения.
   Он подошел к ней, развернул к себе и решительно поцеловал в губы, а потом уже занялся ужином.
   Как нам было хорошо в Стоунроке, думал Дэйв. Но теперь она сторонится меня. Почему? Не хочет, чтобы я сблизился с детьми? Сердится, что Карен так быстро привязалась ко мне? Переживает из-за Эми?
   Он был уверен, что мог бы стать для девочек хорошим отцом…
 
   Все с удовольствием поели, а потом, когда Карен с Кэпи занялись посудой, Дэйв прошел в гостиную, где Эми сидела на полу и раскрашивала картинки в книжке, которую ей подарили в гостях.
   — Эми, я хочу рассказать тебе одну историю, — начал он, опускаясь на корточки рядом с ней. — Когда мне было столько же лет, сколько тебе, у меня были и мама, и папа. Но мой папа пил много пива и вина, а после этого ходил пьяным по улицам и пел глупые песенки. Мальчишки издевались надо мной, и иногда я даже ненавидел собственного отца, мечтая о том, чтобы у меня были нормальные родители, такие же, как у всех.
   Эми, не поднимая головы, усердно раскрашивала платье Белоснежки в красный цвет. Осторожно подбирая слова, Дэйв продолжил:
   — Я говорю тебе это для того, чтобы ты знала: я понимаю, что такое жить без папы, а кроме того, очень хорошо отношусь к твоей маме и желаю всем вам троим только добра.
   Эми проговорила:
   — Мой папа не пьет много пива и вина.
   — Я знаю. Но когда мой отец напивался, получалось так, словно его нет с нами.
   Неожиданно на картинку упала слезинка, и, заметив это, Дэйв положил руку девочке на плечо.
   — Я знаю, что ты скучаешь без папы, и мне искренне жаль тебя.
   Эми потянулась к нему, и Дэйву на мгновение показалось, что ему удалось найти ключик к ее сердцу, но тут девочка выпрямилась и твердо заявила:
   — Мне не нужен другой папа.
   Дэйв понял, что проиграл это сражение, и сказал:
   — Я все понимаю, Эми. Но помни, что, когда тебе захочется поговорить о своем отце, я готов тебя выслушать.
   Он встал и ушел в ванную.
   Когда девочки отправились в свою комнату, Кэтти сказала:
   — Дэйв, я ужасно устала и хочу сегодня лечь пораньше.
   Он помолчал, а потом спросил:
   — Ты обиделась на меня?
   Понимая сложность ситуации, он готов был ждать, сколько потребуется, и не понимал, почему между ними вдруг возникла какая-то отчужденность. Преодолев желание вызвать Кэтти на откровенность, Дэйв просто обнял ее и поцеловал, но она не ответила на его поцелуй.
   — Все образуется, не волнуйся, — сказал он, глядя в се голубые, довольно холодные сейчас глаза. — Давай встретимся завтра.
   — Зачем?
   Сейчас Кэтти была очень похожа на Эми!
   — Как зачем? — воскликнул Дэйв.
   — Ты хочешь только одного — затащить меня в постель.
   — Это вовсе не так, — возразил Дэйв, стараясь держать себя в руках. — Мы можем все втроем пойти погулять, или в кино, или в музей…
   — Хорошо, — отозвалась Кэтти.
   — Я навещу Майка, а потом приеду сюда. Она молча кивнула, и тут он не выдержал:
   — Похоже, ты с нетерпением ждешь, когда я уйду.
   Мне необходимо побыть одной. Неожиданно его осенило.
   — Так ты жалеешь, что мы занимались любовью? — воскликнул он.
   — Нет! Конечно, нет! — горячо возразила Кэтти.
   — Не верю.
   — Мне было очень хорошо с тобой, — проговорила она, — но сейчас все это кажется сном… — Она окинула взглядом маленькую тесную кухню, на стенках которой висели рисунки Карей и Эми. — А теперь я вернулась к реальности.
   Слова, которые он произнес в ответ, шли от самого сердца:
   — Кэтти, для меня самое реальное на свете — это держать тебя в объятиях, любить, доставлять наслаждение… И я тоже настоящий, реальный, живой. Вот, пощупай! — Он протянул ей руку.
   Она коснулась пальцами его запястья, как раз рядом с большим глубоким шрамом, и Дэйв сказал:
   — Доктор говорил, что мне повезло. Еше полдюйма правее, и я бы не выжил.
   Кэтти подняла на него взгляд и пролепетала.
   — Тогда ты бы уже не вернулся ко мне… О, Дэйв! — Она бросилась к нему и уткнулась ли — цом в грудь. — Прости, я сама не понимаю, что со мной происходит. Неужели это все из-за того, что мы с тобой переспали?
   — Не знаю, — честно сказал Дэйв, взял ее лицо в ладони и нежно прикоснулся губами к ее рту. На этот раз Кэтти ответила на его поцелуй так же страстно, как в Стоунроке, и он прошептал: — Вызови няню завтра вечером.
   — Ладно…
   — Я буду ждать, — пробормотал Дэйв и снова поцеловал ее. Они, тяжело дыша, с трудом оторвались друг от друга. — Спокойной ночи, любимая, — сказал Дэйв, и Кэтти улыбнулась ему.
   По дороге домой он даже напевал потихоньку.
 
   Остаток вечера Дэйв провел за уборкой квартиры, стараясь не думать о будущем, но, проснувшись утром, сразу вспомнил о предсюя-щем свидании с Кэтти.
   Он съездил в гараж, закончил возиться со счетами и поехал в больницу.
   Майк выглядел прекрасно. Они пошли в кафетерий выпить по чашечке кофе, и Дэйв доложил старшему партнеру обстановку в гараже. Когда они возвращались в палату, старик спросил:
   — У тебя все еще проблемы с той женщиной?
   — Нет, — ответил Дэйв. — Вот выйдешь из больницы и, если будешь себя хорошо вести, я тебя с ней познакомлю.
   — Неужели она того стоит? — фыркнул Майк.
   — Стоит, — уверенно подтвердил Дэйв. — Она понравится тебе, Майк. Это дочка Эдгара Копланда. Я ее еще с юности знаю.
   — Ого! — присвистнул тот. — Ну, ладно, давай о деле. Поторопись с «альфа-ромео», понял?
   — Есть, сэр! — шутливо откозырял ДЭЙБ, попрощался и поехал к Кэтти.
 
   Открыв ему дверь, она предупредила:
   — Приехала моя мать.
   — Значит, няни не будет… — расстроенно пробормотал Дэйв.
   — Нет, — ответила Кэтти. — И музей придется отменить. Но я сказала маме, что пригласила тебя на ужин.
   ДЭЙБ притянул ее к себе за талию. — Ты разочарована?
   Она оглянулась через плечо и потянулась к нему губами, а потом, быстро стерев помаду с его щеки, подтолкнула в гостиную.
   — Мама, ты помнишь Дэйва Хаммонда? — спросила она, входя в комнату.
   — Рад вас видеть, миссис Копланд, — Дэйв протянул ей руку.
   Маргарет Копланд выглядела отлично — аккуратно причесана, в меру накрашена, элегантно одета, — но Дэйв заметил, что она неуловимо изменилась. Ее горделиво поднятая голова и крепкое рукопожатие, да и сам факт визита к дочери, несмотря на запрет мужа, говорил о многом.
   — Здравствуй, Дэйв, — сказала она. — Я дав — но тебя не видела и должна заметить, что ты очень изменился.
   — Могу то же самое сказать о вас, Маргарет, — с некоторым вызовом ответил Дэйв, желая подчеркнуть, что они теперь на равных.
   — Вот и обменялись комплиментами, — усмехнулась она. — Кэтти говорила, что ты теперь партнер Майка Эллиота. Эдгар собирается отдать ему в ремонт свой «лепдровер».
   — Рад буду повидаться с мистером Ко план — дом, — ответил Дэйв, пряча улыбку.
   — Дэйв, мама привезла бутылку вина, — вмешалась в их разговор Кэтти. — Открой его, пожалуйста.
   — С удовольствием.
   Если уж нам с тобой не суждено побыть наедине, решил Дэйв, то стоит потратить этот вечер на то, чтобы привлечь на свою сторону твою мать.
   Он весь вечер развлекал дам рассказами о своих путешествиях.
   Улучив момент, когда Маргарет прошла в комнату девочек и они остались на кухне одни, Кэтти шепнула:
   — Ты хотел очаровать мою мать, но и меня сразил наповал.
   Дэйв резал мясо. Он тут же отложил вилку и нож, обнял Кэтти за бедра и притянул к себе.
   — Пусть она знает, что ты в надежных руках.
   — Знаешь, что мама сказала мне? Что ты ей всегда нравился, что она считала тебя настоящим тружеником, что сейчас ты просто неотразим и что если бы ей скинуть лет двадцать, она приударила бы за тобой сама. Вот так!
   Дэйв рассмеялся и отпил немного вина из бокала. Вдруг за его спиной раздался тоненький голосок:
   — Это то, что пил твой папа?
   Ему тут же опомнилась картинка из детства — шатающийся отец в дверях гаража, а он сам, семилетний, удивленно таращится на него…
   — Эми, как ты можешь!.. — возмутилась Кэтти.
   — Все нормально, — перебил ее Дэйв. — Он пил не только вино, Эми, а все подряд. Дело в том, что пьянство — это своего рода болезнь.
   — У тебя она тоже есть?
   — Нет, — твердо ответил он и заметил, что взгляд голубых глаз девочки был не столько враждебным, сколько любопытным. — Ты можешь спрашивать меня обо всем, Эми, — сказал Джв.
   Но она, уже не слушая его, обратилась к матери:
   — Можно мне еще колы?
   Эми больше не разговаривала с Дэйвом в этот вечер, но он счел, что лед тронулся.
   В понедельник днем Дэйв починил «альфа-ромсо», а весь вечер провел с Майком, объясняя ему новые методы ведения бухгалтерии. Во вторник Кэтти снова пригласила его на ужин.
   Когда они уже сидели за столом, раздался звонок в дверь.
   — Кто бы это мог быть? — удивилась Кэтрин и пошла открывать. Заглянув в глазок, она бросила через плечо: — Это отец!
   Маргарет вздрогнула, а Дэйв откинулся на спинку стула и незаметно ухмыльнулся. Эта встреча обещала быть интересной.
 
   Открыв дверь, Кэтти вежливо поздоровалась:
   — Привет, папа. Я…
   Отец оттолкнул ее и прошел через холл в комнату. Дэйв встал, но Эдгар Копланд, не обращая на него внимания, уставился на жену.
   — Маргарет, ты сию секунду отправляешься домой и больше никогда тут не появишься.
   Дэйва передернуло, но он нашел в себе силы сдержаться. Миссис Копланд слегка дрожащими пальцами положила салфетку на стол, но голос ее прозвучал па удивление твердо:
   — Эдгар, когда Кэтти ушла от Фрэнка, ты просто вычеркнул ее из своей жизни. Но я с этим никогда не соглашусь.
   — Так ты обманывала меня все это время? Я не позволю тебе лишить меня права видеть собственную дочь и внучек.
   Кэтрин, прижав руки к груди, переводила взгляд с матери на отца. Карсн и Эми оцепенели. Лицо Эдгара покраснело еще сильнее.
   — Правда, девочки очень выросли? — попыталась смягчить мужа Маргарет.
   Эдгар взглянул на внучек, и Карен пискнула:
   — Привет, дедушка. А я играю в футбол. Эми глянула на него исподлобья.
   — Не сердись на мою бабушку! — проворчала она.
   Эдгар надулся как индюк.
   — Это еще что за тон?!
   — Успокойся, папа, — прервала его Кэтти, — и послушай. У меня тоже есть основания сердиться на тебя. Десять лет назад ты нанял трех бандитов, которые избили Дэйва Хаммонда. Это непростительный поступок, но я готова…
   Дэйв, испугавшись, что она наговорит лишнего, выступил вперед.
   — Здравствуйте, мистер Копланд!
   Эдгар обернулся и замер. От его недавней заносчивости не осталось и следа.
   — Хаммонд… — пробормотал он. — Что ты здесь делаешь?
   — Я встречаюсь с вашей дочерью, — заявил Дэйв и, словно в подтверждение своих слов, положил руку на плечо Кэтти.
   — Как видишь, Эдгар, многое изменилось, — вмешалась Маргарет. — Доченька, принеси-ка еще один стул. У нас на ужин великолепный ростбиф, а я привезла с собой пару бутылок вина из нашего погреба. Надеюсь, я не ошиблась в выборе.
   Копланд поглядел па этикетку и побледнел.
   — О, да, — согласился он. — Это мое лучшее вино.
   — Ну, вот и хорошо, — сказала его жена. — За наше примирение стоит выпить именно такого вина. — Она с мольбой посмотрела мужу в глаза.
   Дэйв достал чистый бокал и наполнил его, а Кэтти тем временем принесла отцу стул. Эдгар откашлялся, поднял бокал и сказал:
   — За примирение. За мою дочь, внучек и… — он взглянул на Дэйва, — за старых знакомых. — Бокалы звякнули, и он поинтересовался: — Вы уже одну выпили, что ли?
   — В воскресенье, — ответила Маргарет, наполняя его тарелку. — Как ты догадался, где меня искать?
   — Энтони сказал мне, что ты уехала в Портсмут, и я нашел этот адрес в твоем блокноте.
   — Я сказала Дэйву, что ты собираешься отдать автомобиль в ремонт Майку Эллиоту. Они теперь партнеры.
   — Это очень хороший гараж, — заметил Копланд.
   — Да, — подтвердил Дэйв. — И я собираюсь стать его владельцем.
   — Ты всегда умел работать, — сказал Эдгар.
   — А что, мы теперь сможем приехать к тебе, дедушка? — вмешалась в их разговор Карен. — И играть на чердаке?
   — Да, детка, — ответил тот и принялся за ростбиф. — Жду вас в ближайшие выходные.
   Маргарет просияла.
   — Спасибо, Эдгар.
   Он, усмехнувшись, похлопал жену по руке. Дэйв не мог не отдать старику должное — тот принял свое поражение с достоинством.
   Прощаясь с дочерью, Эдгар напомнил:
   — Мы с Маргарет будем рады, если вы приедете к нам на эти выходные.
   — В субботу, сразу после матча, в котором участвует Карен, — кивнула Кэтти. — Дэйв привезет нас на своем «мерседесе», — наблюдая за реакцией отца, лукаво улыбнулась она и, закрыв дверь, устало опустилась в кресло: — Голова идет кругом. Мама была просто великолепна, но и папа, по-своему, тоже. Поразительно!
   — Твой отец очень скучал по тебе и внучкам, но не мог побороть свое упрямство. Скажи-ка, какой номер телефона у твоей няни.
   — Няни? — удивилась Кэтти.
   Он протянул ей телефонную трубку.
   — Нам надо это отпраздновать. Где же еще, как не в постели?
   — Ты упорно добиваешься своего, Дэйв, — сказала она.
   — А у тебя с этим проблемы?
   Кэтрин улыбнулась ему и набрала номер.
   Она будет здесь через десять минут. Я пойду и душ.
 
   Через двадцать минут Дэйв ввел Кэтрин в свою квартиру, которая просто сверкала чистотой. Они сразу прошли в спальню, где стояла роскошная широкая кровать.
   — Ну вот, мы здесь, — заявила Кэтги насмешливым тоном.
   Дэйв развернул ее за руку, прижал к себе.
   — Я что-то не пойму, дорогая, — сказал он, впившись в нее взглядом, — ты хочешь этого или нет?
   В ее глазах сверкали огоньки.
   — Разве ты не видишь в моем взоре вожделение, страсть и похоть? — спросила она игриво.
   Дэйв отметил, что Кэтти не произнесла слова «любовь», но ничего не сказал и только закрыл ей рот поцелуем, а потом стал жадно целовать в шею. Нетерпеливо сдвинув бюстгальтер вверх и даже не расстегнув его, он впился губами в упругие соски, Кэтти застонала и рывком распахнула на нем рубашку. Сбросив одежду, они упали на кровать.
   Дэйв подмял Кэгти под себя и вошел в нее властно, даже грубо. Она вскрикнула от удовольствия, обвила его бедра ногами и отдалась во власть бешеного ритма страстного любовного слияния.
   Они одновременно достигли оргазма и долго лежали, не размыкая объятий. Дэйв чувствовал, что вожделение не прошло, а только ослабло ненадолго, и шептал на ухо Кэтти нежные слова, легонько целуя ее в мочку уха, щеку…
   Она с готовностью встретила его порыв, и он снова стал медленно двигаться в ней, слыша, как она сладко постанывает, все больше возбуждаясь.
   Потом они лежали рядом — Кэтрин па спине, а Дэйв на боку. Он улыбнулся и сказал:
   — Бедная Кэтти! Я набросился на тебя, как животное. Дай мне передохнуть, и тогда мы продолжим. Поверь, это будет слаще вина твоего папочки.
   Она от души рассмеялась:
   — Бедный папа, он хранил это вино много лет… А знаешь, что отец сказал мне, когда мы укладывали детей спать? Я до сих пор не могу поверить… Вскоре после того, как мы с Фрэнком поженились, папа начал подозревать, а потом и убедился, что тот надувает его. Отец давно хотел со мной встретиться и поговорить, но ему было трудно признать, ччо он ошибся в выборе мужа для меня.
   — Да здравствует Маргарет! — воскликнул Дэйв.
   — Согласна. Но эю еще не все. — Кэтти провела пальцем по его груди. — Мне нравшея, как у тебя напрягаются мускулы, когда я прикасаюсь к тебе. Это очень возбуждает… Так о чем это я?..
   — О ком, — поправил ее он. — Об Эдгаре.
   — Ах, ла, отец говорил, что нанял этих трех типов в порыве гнева, потому что решил, что мне что-то угрожает. Он понимал, что ты не способен обидеть меня, но в какой-то момент потерял самообладание, а потом было уже поздно.
   — Ладно, я уже не держу на него зла.
   — Он искренне раскаивается, но, думаю, ты понимаешь, что не дождешься от него извинений.
   — То, что Эдгар Копланд пригласил меня к себе в дом, можно воспринимать как своего рода извинение.
   — Ты не представляешь, как я счастлива, что все так получилось. Мы все снова вместе, Дэйв. Девочки ведь скучали без бабушки и дедушки, да и меня тянуло домой… Этот разрыв был тягостным для всех нас. Слава Богу, произошло примирение. Я так горжусь мамой! И папа молодец.
   Дэйв обнял ее и заметил:
   — Теперь тебе будет значительно легче.
   — Морально — да. Но я не перееду к ним. Слишком ценю свою независимость.
   Дэйва вдруг кольнула мысль о том, что с этого дня он перестанет быть для Кэтрин единственной опорой. Он еще крепче прижал ее к себе и снова ощутил нестерпимое желание.
   — Мы что-то много разговариваем, — пробормотал он и нашел ее губы.
   Она ответила на его поцелуй, и они снова занялись любовью, словно никак не могли насытиться друг другом.
   Кэтти пообещала Дэйву сходить с ним в кино вечером следующего дня, после того как уложит девочек спать, и он надеялся потом заманить ее к себе. Но около девяти она позвонила ему и грустно сказала:
   — Дэйв, я не смогу поехать, извини.
   — Почему? В чем дело?
   — За ужином Карен затеяла разговор об отце, не очень лестно о нем отозвавшись, а Эми… Ну, в общем, я решила, что пора все ей рассказать. Я старалась быть очень деликатной, но она очень разозлилась и расплакалась. Сейчас девочка заснула, но я решила остаться дома — вдруг она проснется или во сне ей что-нибудь привидится.
   Дэйв почувствовал, насколько Кэтти взволнована.
   — Я сейчас приеду! — сказал он.
   — Нет, тебе не нужно сейчас появляться, — твердо возразила она.
   — Почему?
   — Если Эми проснется и увидит тебя, это только вес усложнит.
   Дэйву не понравилось, что его пытаются убрать со сцены.
   — Похоже, я усложняю твою жизнь даже больше, чем она. Хочешь мне дать отставку?
   На том конце провода наступила пауза, а потом Кэтти сказала:
   — Нет, конечно, нет.
   Но это прозвучало крайне неубедительно. Дэйв почувствовал, как его сердце пронзила острая боль. Он попытался трезво оценить ситуацию, но из этого ничего не вышло.
   — Дэйв? Ты слушаешь меня? — робко начала Кэтти.
   Он ответил как можно более уверенным тоном:
   — Да. Ты отправишь ее завтра в школу?
   — Думаю, да. Лучше, чтобы все шло своим чередом. Но я так переживаю… Надо было сказать ей давно.
   В глубине души Дэйв не мог не согласиться с этим, но не хотел вмешиваться.
   — Ладно, пока, я хочу еще пробежаться перед сном. Позвоню тебе завтра. — И, не дожидаясь ответа, он опустил трубку на рычаг.
   Переодевшись в спортивный костюм, Дэйв спустился вниз и побежал по пустынным темным улицам. Под ногами его шуршали опавшие листья, воздух был по-осеннему прохладным.
   Чго я буду делать, если Кэтти отвергнет меня? — спросил себя он и вдруг похолодел. А вдруг это уже произошло? Я не смогу жить без нее.
   Тут Дэйв резко остановился и уставился невидящим взором прямо перед собой. Если он не может жить без нее, значит, любит?
   Он медленно пошел по аллее. Я полюбил Кэтти очень давно и никогда не переставал любить, но после той дурацкой ссоры на бензоколонке принял это чувство за ненависть и уехал из города, чтобы девять лет скитаться по свету, похоронив мысли о любимой в глубине своей памяти и стараясь жить без нее, при этом не слишком жалуя других женщин.
   А потом приехал домой. Из-за Кэтти. Мой дом — там, где она.
   Какой же ты идиот, Хаммонд! — обругал себя Дэйв Как же тебе раньше в голову не пришла эта простая истина?
   Как же замечательно осознавать, что любишь эту дивную женщину, в которой одинаково прекрасны и тело, и душа! Женщину, которая близка тебе по духу, а смех и слезы которой стали сутью твоей собственной жизни. Женщину, дочерей которой ты тоже любишь. Карен и Эми. Одна — бесхитростная и открытая, вторая — упрямая, как дед.
   Он, Дэйв, хотел бы заменить им отца, жить с ними и видеть, как они взрослеют, превращаясь в таких же дивных женщин, как их мать.
   Я хочу жениться на Кэтчи, сказал себе Дэйв.
   Назвать ее своей женой, жить с ней вместе, спать в одной постели… завести общих детей. Он расплылся в глупой, счастливой улыбке, представив, что она родит ему ребенка.
   Для человека, считающего себя одиночкой, он прошел долгий путь к пониманию сути счастья. И путь этот измеряется не милями, не минутами, а раздумьями, чувствами, встречами…
   Дэйв побежал дальше, но вдруг вспомнил свой последний телефонный разговор с Кэтти и замер на месте. Не хочет ли она положить конец их отношениям? Наверное, у нее больше нет сил разрываться между дочерью и любовником, а возможно, она и вовсе не любит его, Дэйва.
   Ей нравится заниматься с ним любовью, она обожает его тело, им приятно проводить вместе время… Но он не понимал, насколько серьезны ее чувства.
   Согласится ли она выйти за него или откажет сразу и бесповоротно?
   На ногах у нею словно повисли стопудовые гири, и он поплелся домой. Уехать из Портсмута теперь невозможно, потому что он связан партнерством с Майком и купил дом в Стоун-роке. А это значит, что после разрыва с Кэпи ему придется остаться в городе, где она живет, и все будет напоминать о том, чего он лишился.
   Сердце Дэйва сжалось, и он отчаянно пытался найти хоть какой-то проблеск надежды в сонме мрачных мыслей. А может, стоит подождать, пока Кэтти полюбит его?
   Умение ждать и терпеть никогда не были его сильными качествами. Ему хотелось немедленно отправиться к Кэтрин и сделать ей предложение.
   Нет, тебе придется ждать, Хаммонд, сказал себе Дэйв. Ради Эми. Надо, чтобы она приняла тебя, а Кэтти полюбила. Неужели ты хочешь слишком многого?
   Дэйву не хватило смелости позвонить Кэтти ни вечером, ни на следующее утро.
   В гараже он полностью погрузился в работу и очнулся только, когда Джо крикнул из конторы:
   — Дэйв! Тебя к телефону!
   Это Майк. Или наш поставщик из Нью-Йорка. Это не может быть Кэтти, твердил себе Дэйв. Волнуясь, как мальчишка, он взял трубку.
   — Эми убежала из дома, — раздался в трубке прерывающийся от волнения голос.
   — Она пошла в школу? — спросил Дэйв.
   — Да. Карен довела ее до самых дверей. Но я решила позвонить учительнице и предупредить, что Эми может быть немного не в себе. Та очень удивилась и сказала, что девочки в школе нет. Дэйв, что мне делать?
   — Ты звонила в полицию?
   — Нет. Решила сначала посоветоваться с тобой.
   Он был благодарен ей за доверие.
   — У нее есть с собой деньги?
   — Я проверила ее копилку. Она пуста, а там было около двадцати долларов.
   Дэйв перебирал в голове, куда могла отправиться девочка.
   — Автобус, — задумчиво произнес он. — Твоя мать приехала в Портсмут на автобусе. Может быть, Эми отправилась к бабушке в Бриджвилл?
   — Возможно, — неуверенно сказала Кэтти. — А может, она решила найти своего отца? Но Эми не представляет себе, как далеко находится Техас.
   — Я сейчас же поеду на автовокзал, — принял решение Дэйв. — Это же недалеко от школы. Не удивлюсь, если найду ее там, а если нет, то мы позвоним в полицию. Они расспросят детей и объявят розыск. Сиди у телефона, Кэтти.
   — Позвони мне, как только сможешь, ладно? Я бы сама бросилась на поиски Эми, но знаю, что должна быть дома на случай, если она вернется.
   — Держись. — Дэйв хотел сказать, что любит ее, но понимал, что сейчас Кэтти нужны совсем другие слова.
   Он рассказал Карлосу о том, что произошло, дал указания и быстро переоделся, а через десять минут уже подъезжал к автовокзалу.
   Войдя в зал ожидания, Дэйв сразу увидел маленькую девочку на кресле в углу. Это была Эми. Он так обрадовался, что у него перехватило дыхание. Теперь ему стало ясно, каково приходится родителям.
   Но радость тут же сменило чувство неуверенности. Что делать дальше? Что сказать Эми? Как не спугнуть ее?
   Дэйв прошел к креслам и сел рядом с девочкой. Она уставилась на него, открыв рот.