Лестер Джулиус. Улыбка любви

   - Сейчас мне нужно поговорить с Эмилио. Ты можешь забрать Ангелину с собой наверх, пока будешь менять постель?
   - Конечно. - Джесси без колебаний согласилась, радуясь, что может отвлечься от трудностей, которые им еще только предстояло преодолеть.
   Кроме того, если они оставались с Диллоном наедине более нескольких минут, то сразу хотели заняться тем, чем заниматься Диллону пока было противопоказано.
   - Хорошо. Пришли Эмилио на кухню, - сказал Диллон. Поцеловав в губы, он выпустил ее из ванной.
   На кухне он взял с плиты кашу, а она поспешила в комнату за Ангелиной и поднялась с ней наверх. Девочка больше не молчала и не всхлипывала, а тараторила на смеси испанского и английского. Это было очаровательно, но совершенно непонятно.
   Джесси хотела было прислушаться и понять, что она ей говорит, но мысли постоянно возвращались к разговору с Диллоном. Тешить себя надеждами она не хотела. Он до сих пор ни разу не упомянул о свадьбе. Сейчас она была уже готова принять его предложение, но это не означало, что он его сделает. К тому же теперь ему пришлось бы взять ее вместе с двумя маленькими, приносящими много хлопот детьми. Она взяла их под свое крыло и теперь уже ни за что ни бросит.
   Джесси услышала тяжелые шаги на лестнице. Показался Диллон, за ним голова Эмилио. Он обхватил Диллона за талию, стараясь его поддержать.
   Наверху Диллон остановился перевести дыхание.
   - Насчет ванны ты была права. - Он застенчиво посмотрел на Джесси, а затем на всклокоченную голову Эмилио. - Может, после того, как я вздремну, мы сможем закончить разговор.
   - Хорошо. - Эмилио, похоже, нисколько не был огорчен этой задержкой.
   - Это обязательно надо сделать, - предупредил Диллон, когда они направились к кровати. - Завтра в зале суда я уже должен знать все.
   Джесси опустила Ангелину на пол. Видимо, разговор прошел нормально.
   - Ты поел хоть немного? - Джесси не любила приставать к людям, но ему нужно было как следует есть и скорее восстановить утраченные силы.
   - Целую кастрюлю. И еще стакан апельсинового сока. Эмилио ничуть не лучше тебя. Он только и занимался тем, что вталкивал в меня пищу. Из-за этого нам даже не удалось как следует поговорить.
   Джесси посмотрела на Эмилио и улыбнулась. Он был мал, но, видимо, имел представление о многих вещах.
   - Отведи Ангелину вниз, а я уложу Диллона. Пока он будет спать, мы немного прогуляемся по округе, а потом вы тоже ляжете.
   - Я днем не сплю, - упрямо заявил Эмилио. Джесси удивленно посмотрела на него.
   - Нет? А почему?
   На его худеньком лице появилось оскорбленное выражение.
   - Я уже взрослый.
   - Это так? - Джесси повернулась к Диллону, ожидая его подтверждения, Диллон пожал плечами и лег.
   - По-моему, Лита своих мальчиков днем не укладывает.
   - Хорошо, идите. - Джесси сунула в ладонь Эмилио руку Ангелины и развернула его лицом к лестнице. - Но сегодня, я думаю, тебе все-таки надо отдохнуть. А потом мы спокойно обсудим твое будущее, Диллон, вздохнув, потянулся на кровати и подвинулся, освобождая место Джесси.
   - Что ты хотела этим сказать? - мягко спросил он, когда она легла рядом с ним.
   - Я уверена, что их бабушка делает для них все, что может, но тем не менее она его распустила. А детям нужна дисциплина. Особенно таким умным и развитым, как Эмилио. Его жизнь нужно упорядочить, нужно, чтобы он чувствовал себя в безопасности. В конце концов, его нужно кормить три раза в день. Ему нужно перестать быть хозяином дома в свои девять лет и снова стать ребенком.
   - Каким же образом ты все это хочешь сделать?
   Теперь нужно сказать правду, но она не была готова. Кроме эмоций и решимости никаких разумных доводов она не заготовила.
   - Я хочу взять его к себе. - В голосе прозвучал вызов, а сердце громко забилось. Джесси стиснула зубы и, не мигая, смотрела на Диллона.
   - Когда же ты это решила?
   , - Я подумывала об этом уже давно, а вчера приняла окончательное решение. Больше не позволю ему жить так, как он жил до сих пор.
   - Не позволишь? - Он коснулся пальцами ее щеки.
   Джесси хотела отстраниться, чтобы голова оставалась ясной хотя бы до тех пор, пока они не поговорят. Но не смогла пошевелиться. Ее решимость не исчезла, но голое стал мягче.
   - Нет.
   - Я тебе говорил, что люблю тебя?
   - Упоминал.
   - Хорошо. Я имел в виду что ты - самая замечательная, самая чистая, самая красивая женщина, которую я когда-либо знал.
   - Ох, Диллон! - Джесси покачала головой, приготовившись спорить.
   - Видишь! - Он улыбнулся, а затем громко рассмеялся, прижав ее к себе. Ты думаешь, что очень грозная. - Он снова рассмеялся и приподнялся на локте. Ты думаешь, если не можешь пригреть у себя на груди весь мир, как делает твоя сестра, то, значит, ты не такая хорошая. Ошибаешься. Ведь именно ты заботилась о ней, когда она заботилась обо всех остальных. Ты заботишься о тех, кто делает добро. Джесси, ты женщина, которую я ждал всю жизнь.
   - Я?
   - Да, ты. И это я тебе сказал на следующий же день после нашей встречи. Он снова коснулся пальцами ее щеки. - Ты мне нужна, моя маленькая. Я не знаю, что буду без тебя делать. Без тебя я не представляю своей жизни.
   - Ладно, давай наконец это выясним, - сказала Джесси, стараясь неимоверным усилием воли унять бешено стучащее сердце. - Ты правда любишь меня?
   Диллон улыбнулся и кивнул.
   - Да.
   - Это так чудесно, Диллон. - Ее переполнила радость. - И что же в связи с этим мы будем делать?
   - В связи с чем?
   Ему требовалась подсказка.
   - Ты любишь меня и... - Она сделала паузу, предоставив ему возможность заполнить пробел.
   - Ох! - сказал он. - Я же тебя никогда по-настоящему не просил! Да?
   - Что-то не припомню.
   Диллон повернулся, сполз с кровати и встал на колено. Одной рукой он взял ее за руку, а другую приложил к сердцу.
   - Я не думал, что когда-нибудь смогу полюбить женщину так, как тебя. - Он замолчал и нахмурился, его темные глаза стали еще темнее. Джесси уже начала бояться, что он не продолжит. - Джесси, выходи за меня замуж. - Наконец шепотом произнес он.
   Она шумно выдохнула.
   - Ты меня пугаешь.
   - Ответь же мне, - потребовал он, крепче сжимая ее руку.
   - Да.
   Диллон закрыл глаза и тоже облегченно вздохнул.
   - Ты думал, я могу ответить что-нибудь другое? - Она наклонилась к нему и провела рукой по его щеке.
   - Джесси, ты научила меня не спешить с выводами. В любой момент ты можешь поставить меня в тупик.
   - Я постараюсь больше этого не делать, - легко уступила она; Такого еще никогда не случалось.
   Он покачал головой.
   - Не надо. Я уже привык к тебе, и если ты начнешь меняться, это меня только смутит. - Он положил ладонь на ее руку и посмотрел в глаза. - Мы усыновим их?
   - Да.
   - Ты в этом уверена?
   - За всю свою жизнь я только в одной вещи была уверена больше. В том, что я тебя очень люблю. - Она была готова петь от счастья.
   Диллон пристально посмотрел ей в глаза и стал медленно, дюйм за дюймом, надвигаться на нее.
   - Я хочу тебя, - страстно сказал он.
   - Не забывай, что ты болен, - напомнила Джесси. У нее перехватило дыхание. - И кровать скрипит.
   - Ерунда. - Он покачал головой, отказываясь принимать ее аргументы. - Я чувствую себя сильным, как никогда, а матрац можно положить на пол.
   - Никогда не встречала более упрямого человека. - Засмеявшись от счастья, она посмотрела в лицо, которое так любила. В это бронзовое, мужественное, чувственное лицо. Теперь она будет видеть его каждый день до конца своей жизни.
   - Хочу, чтобы ты всегда оставался таким, - нежно сказала она.
   Эпилог
   Одетая в светлое короткое кимоно, Джесси стояла на пороге ванной и смотрела на Ребекку.
   - Что с тобой? - спросила Ребекка.
   - Ничего, просто нервы.
   - Сколько я гощу здесь, в доме Диллона, все время вижу тебя по утрам раздраженной. До тебя еще не дошло, что дело может быть не в нервах?
   - Что же еще может быть? - Джесси отошла от двери и, подойдя к кровати, рухнула на нее. - Подай мне, пожалуйста, вон ту подушку.
   - У меня уже двое, и я кое-что понимаю, - сказала Ребекка, протягивая ей подушку. - У тебя может быть ребенок. Ты не обращалась к врачу?
   - Зачем? - Джесси приподнялась, давая Ребекке возможность пристроить подушку. - Я не могу забеременеть.
   - Джесси, я тогда была вместе с тобой. Доктор сказал, что это маловероятно, но не сказал - невозможно.
   - Ребекка, перестань, пожалуйста! - Джесси медленно села на кровати, борясь с приступом головокружения и тошноты. Такие приступы последние две недели постоянно случались по утрам. Она схватила сестру за руку и притянула ее ближе. - Сегодня самый счастливый день в моей жизни. И я не хочу его омрачать, надеясь на нечто несбыточное. Мне вполне достаточно того, что у меня уже есть. - Джесси встала и подошла к окну, выходящему в сад. Она отодвинула занавеску и увидела Диллона. Он был еще без фрака и разговаривал с ее братом Хоустоном, который прилетел вместе со своей женой Лаурой. Рядом стоял Коди, муж Ребекки, держал за руку только что начавшего ходить малыша Мэттью. Сюзанна лежала в коляске. - Правда, он прекрасен? - Своей внушительной фигурой Диллон выделялся среди окружающих.
   Ребекка тоже подошла к окну.
   - Несомненно.
   Голос сестры прозвучал мечтательно. Джесси повернулась к ней и улыбнулась.
   - Ты смотришь на Коди.
   - Диллон тоже красив. - Ребекка рассмеялась. - Ладно, нам нужно поторапливаться. Скоро ехать в церковь, а ты еще не одета.
   - При мысли, что этот живот придется уместить в корсет, мне становится страшно. - Джесси провела рукой по животу и попыталась перестать думать о том, как они с Диллоном пойдут к алтарю под звуки органа.
   - Джесси, ты выходишь замуж за человека, у которого в семье два доктора. Неужели они не могут дать тебе чего-нибудь, чтобы на церемонии ты чувствовала себя получше?
   - Думаю, сейчас мне лучше прилечь. Только на минутку.
   Дверь открылась, и на пороге появилась Лаура Кардер, ее свидетельница.
   - Ого! Что здесь происходит? Ребекка, почему она лежит?
   - Потому что она не беременна, но ей так плохо, что не может встать, мягко сказала Ребекка.
   - Знаешь, чем мы старше, тем больше ты становишься похожей на меня. Джесси лежала ничком на постели. - О, Лаура! Ты уже оделась? Подойди, я хочу на тебя посмотреть.
   Лаура обошла кровать и встала у Джесси в ногах.
   - Ох, - воскликнула Джесси, - это платье здорово на тебе сидит. Ты выглядишь просто великолепно!
   - Спасибо. Но ты, Джесси, бледна как смерть. - Лаура подошла и пощупала Джесси лоб. - Ты и вправду забеременела?
   - Нет.
   - Ладно. - Лаура коснулась ее живота и улыбнулась. - В свое время я все это прошла. - Лаура наклонилась и поцеловала ее в щеку, очень осторожно, чтобы не смазать уже наложенную косметику:
   - Не бойся, до свадьбы я об этом никому не скажу, - пообещала она.
   - Я так счастлива! - Взяв у Ребекки платок, Джесси осторожно промокнула уголки глаз. - В последнее время я стала такой эмоциональной! Не знаю, удастся ли мне сегодня не упасть в обморок или не раскричаться. - Стараясь отвлечься от мыслей о беременности, Джесси спросила:
   - Кто-нибудь знает, с кем сейчас моя маленькая девочка? - Она посмотрела сначала на кареглазую блондинку, обольстившую ее брата, затем на темноглазую брюнетку, чья чувственная красота передалась ее детям.
   - С матерями, - ответила Ребекка. - С обеими?! - восхищенно воскликнула Джесси, представив бедную Ангелину, за которой одновременно ухаживали мать Диллона Флоренс и ее мать Сисси. Более разных женщин трудно было и вообразить.
   - С обеими, - подтвердила Лаура. - Похоже, они нашли общий язык.
   - Что ж, в этом нет ничего удивительного. Мать Диллона поняла, что я не такая уж плохая. А моя мать рада, что я наконец-то выйду замуж и устрою свою жизнь, не дав сбыться ее страхам. Кстати о страхах, - сказала она, понижая голос почти до шепота, - дед Диллона еще не приехал?
   - Это такой высокий голубоглазый представительный человек с седыми волосами? - спросила Лаура, подойдя к окну.
   - Да, - ответила Джесси, посмотрев на Ребекку.
   - Джесси, - строго сказала Ребекка, - тебе пора одеваться! Если ты будешь продолжать в том же духе, то свадьбу придется перенести с июня на июль.
   - Вон он! - сказала Лаура. - И с ним, кажется... Да, это Эмилио. Они, похоже, о чем-то разговаривают.
   Джесси встала и взяла этот ужасный корсет.
   - Похоже, он хочет завербовать моего собственного ребенка шпионить за мной, - пробурчала она.
   - По-моему, это все в прошлом. Разве нет? - Ребекка открыла шкаф и достала кремовое свадебное платье Джесси. - Похоже, он счастлив, что его внук женится на простой фотомодели. Это поднимет его репутацию политического деятеля. К тому же вы хотите усыновить двух сирот и позаботиться об их бабушке. Кстати, как вы хотите все это сделать?
   Джесси полностью выдохнула, но ей так и не удалось застегнуть на корсете верхний крючок. Ее грудь не позволяла этого сделать.
   - Ладно, сойдет и так, - сказала она и облегченно вздохнула. - Хижину перестраивают, и в следующем месяце мы уже сможем переехать туда. Но Роза не согласна так быстро расстаться с детьми. - Она повернулась и увидела в руках Ребекки свадебное платье. Ее сердце забилось. - Ох, я так волнуюсь! - Голос дрожал еще сильнее, чем колени.
   - Платье просто замечательное, - сказала Лаура, беря ее за руки. - Ты будешь в нем неотразима.
   - А что, если мне опять станет плохо? - Джесси подбежала к окну, но Диллона внизу не было. Не было уже никого. Хоустон и Коди должны ждать их внизу, все остальные поедут прямо в церковь.
   - Джесси, - мягко сказала Ребекка, - ты не одета!
   - Ничего. Там никого нет. - Она отвернулась от окна. - Просто я хотела еще раз взглянуть на Диллона. Последнее время у него было очень много дел. Мне кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я оставалась с ним наедине в последний раз.
   - По-моему, это очень романтично, что в последний месяц вы с ним совсем не виделись, - сказала Лаура. - Большинство мужчин не захотело бы об этом и слышать.
   - Одного такого я очень хорошо знаю. - Ребекка рассмеялась, подумав о Коди, который не расставался с ней с того дня, как сделал ей предложение, если не считать времени, когда она рожала.
   - По-моему, Диллон, - сказала Лаура, - хочет устроить настоящий медовый месяц. Ты понимаешь, что я имею в виду.
   - Девочки, пожалуйста! - запротестовала Джесси, надевая платье. - Я и так волнуюсь. Не заставляйте меня думать о медовом месяце еще до того, как я вышла замуж.
   Встав у Джесси за спиной, Ребекка держала платье, а Лаура взяла Джесси за руку и помогла найти рукав.
   - Кто-нибудь, откройте окно! - сказала Джесси, обмахивая себя свободной рукой. - Здесь так душно, что я вот-вот упаду в обморок.
   - Джесси, в доме повсюду кондиционеры, - мягко напомнила ей Ребекка. Представь, что ты на съемках, и постарайся успокоиться.
   Джесси повернула голову и через плечо посмотрела на сестру.
   - А ты была спокойна, когда выходила замуж?
   Ребекка рассмеялась.
   - Нет. Я была сплошным комком нервов.
   - Как ты думаешь, Диллон сейчас тоже нервничает? - спросила Джесси, глядя в окно на голубое безоблачное небо.
   - Еще больше, чем ты! - заверила ее Лаура. - Женихи всегда нервничают больше.
   - Как и свидетели, - сказала Ребекка, осторожно застегивая на платье молнию. - Эмилио вчера спросил меня, смогут ли они с Ангелиной побыть у нас в Эдоне, пока не закончится ваш медовый месяц. Еще он говорил что-то про свой испытательный срок. А я думала, с него сняли обвинение.
   - Сняли, - подтвердила Джесси. Ребекка никак не могла застегнуть на Джесси платье.
   - Убери живот, - сказала она.
   - Да, мэм! - ответила Джесси, повинуясь. - Нам с Диллоном дали год испытательного срока, по истечении которого мы сможем усыновить детей. А Эмилио все перепутал и решил, что суд дал этот испытательный срок ему. Я попрошу Диллона все объяснить мальчику, чтобы он перестал волноваться.
   - Джесси, когда ты в последний раз мерила это платье? - спросила Ребекка, по-прежнему пытаясь застегнуть молнию.
   - Пару недель назад. - Тон Ребекки ей не понравился. - А в чем дело? обеспокоенно спросила Джесси.
   - И как оно тогда сидело?
   - Прекрасно, - волнуясь еще больше, ответила Джесси. - Да что такое?
   - Вдохни поглубже, потом выдохни и после этого не шевелись, - приказала Ребекка, Ни о чем не спрашивая, Джесси все сделала так, как было сказано, и неподвижно замерла. Ребекка, дюйм за дюймом застегивала молнию, стягивая платье. Когда наконец это ей удалось, она отступила, вздохнув с облегчением.
   - Повернись. Дай на тебя посмотрю, - сказала Ребекка.
   Джесси повернулась, чувствуя, как плотно обтягивает ее платье.
   - Ты прекрасна, Джесс! - В глазах Ребекки заблестели слезы. - Ты просто прекрасна. Только тебе нужно двигаться поосторожнее и не дышать глубоко. Иначе молния может разойтись. И еще, Джесси. Когда нервничаешь, грудь не увеличивается.
   - Пожалуй, да, - согласилась Джесси и повернулась к большому зеркалу на дверце шкафа. Оттуда на нее смотрела стройная девушка в мерцающем платье с кружевами. Подойдя ближе, она внимательно осмотрела широкий вырез на груди. Несомненно, ее грудь стала больше. - Я пока не могу в это поверить, - тихо сказала она, отвернувшись от зеркала.
   - Ладно, пора идти. - Ребекка открыла дверь спальни. - Принц ждет тебя, принцесса! Джесси закрыла глаза и глубоко вздохнула.
   - Пожелайте мне удачи, - сказала она, посмотрев сначала на Лауру, а потом на Ребекку.
   - Желаю удачи! - улыбаясь, сказала Лаура.
   - Желаю удачи! - Ребекка схватила Джесси за плечи, крепко поцеловала и отступила в сторону, выпуская их с Лаурой из комнаты. - Наверное, ты перестанешь сомневаться только тогда, - едва слышно сказала Ребекка, когда они спускались по лестнице, - когда по какой-то неизвестной причине твой живот станет большим, ты почувствуешь сильные боли, и тебя отвезут в больницу.
   - Я не беременна! - сказала Джесси, осторожно ступая по лестнице, стараясь не дышать глубоко.
   Едва заметно улыбаясь, она размышляла, не случилось ли чуда.