Линдсей Джоанна. Вражда и любовь

   - Выйти за него замуж! - задыхаясь, выговорила Шийна, охваченная внезапной яростью от того, как развивалась эта беседа.
   - Ничего подобного. Брат озабочен вашим будущим, милая девушка.
   - Я не просила его заботиться обо мне. И вас тоже.
   - Странно все это, - задумчиво произнес Джейми. - Любая другая на вашем месте, одинокая и без средств к существованию, не задумываясь приняла бы предложение жить в безопасности. Почему вы отказываетесь?
   - Я не желаю, чтобы меня принуждали к замужеству.
   - Вы не поняли, Шийна, - терпеливо начал пояснять Джейми. - Это дом, это клан, к которому я предлагаю вам присоединиться, независимо от того, выйдете вы замуж за моего брата или нет.
   Шийна чувствовала себя все более неловко. Лэрд полагал, что она бездомная нищенка, и с этой точки зрения его предложение было великодушным. Но если бы он знал правду, то не удивился бы ее отказу. Поселиться в клане врагов немыслимо. Лэрд оказался добрым, чего она никак не ожидала и выглядела теперь неблагодарной.
   - Я.., я из лоулендеров, - заговорила она наконец, поспешно придумав более или менее подходящую отговорку. - Я очень признательна вам за ваше предложение, за вашу доброту, но я не могу поселиться здесь.
   - Разве мы так ужасны, какими вы привыкли нас считать? - с улыбкой спросил Джейми. - Вы видите в этом зале только дикарей?
   - Я видела не слишком много ваших людей и не вправе судить, уклончиво ответила Шийна.
   - Вы обманываете мои надежды, барышня. Вы не хотели бы некоторое время подумать над моим предложением?
   - Нет, - ответила она твердо. - Я не могу задерживаться здесь. Лучше уехать прямо сейчас.
   Джейми был раздосадован и не мог этого скрыть.
   - И вернуться к чему? К жизни на улицах? К попрошайничеству? Приведите мне веский довод, Шийна, только тогда я сниму с себя ответственность.
   Шийна выпрямилась в струнку. Ее снова охватило возмущение. С какой стати он требует у нее веских доводов? По какому праву лишает ее свободы?
   - Я хочу вернуться к тому, о чем могу судить сама. Это вполне убедительный довод, - холодно проговорила она.
   - Но ведь это существование попрошайки! Мне кажется, вы не понимаете, что для вас лучше.
   - Это вы так считаете! - вспыхнула Шийна, теряя самообладание под жестким взглядом лэрда. - Я вовсе не попрошайка и никогда ею не была! Это выдумал ваш Колин.
   - Вот оно что! - спокойно и даже вкрадчиво произнес Джейми. - Так почему же вы только теперь сообщаете об этом?
   - Не считала нужным.
   - И тем не менее сейчас вы мне сообщите еще кое-что, - ледяным тоном проговорил Джейми, прищурив глаза. - Из какого вы клана?
   Шийна побледнела, судорожно отыскивая в памяти имя, против которого он не мог бы возразить.
   - Я.., я из Макьюенов...
   - Из безземельных Макьюенов? - с явной насмешкой переспросил он.
   Шийна вздрогнула, но ответила решительно:
   - Да.
   Джейми рассмеялся.
   - И вы утверждаете, что не занимаетесь попрошайничеством? Да ведь Макьюены, потеряв свои земли, как раз и превратились в нищих и воров. Неудивительно, что вы не хотели говорить, из какой вы семьи.
   Ну, это уже слишком! Шийна приняла издевку близко к сердцу и вскочила на ноги, охваченная дикой яростью.
   - Маккиннионы и есть воры, да к тому же еще убийцы ! - выкрикнула она в бешенстве. - Не вижу, чем здесь гордиться!
   Джейми встал, и Шийну обуял страх. Глаза у лэрда горели, руки были сжаты в кулаки. Сейчас он ее задушит, промелькнуло у Шийны в голове. Колин тоже вскочил, полагая, что она в большой опасности.
   - Что вы знаете о Маккиннионах, чтобы бросать подобное обвинение? гневно спросил Джейми.
   Задыхаясь от страха, Шийна пыталась говорить, но не могла. Только ck`g` раскрывались все шире, и наконец она бросилась бежать.
   Она плохо соображала, что происходит. Знала одно: бежать, бежать отсюда. Кинулась в ближайшую дверь и оказалась во дворе. При ярком свете дня подумала о немедленном бегстве, только бы никогда больше не видеть этого человека. И помчалась прямо к воротам.
   Решетка была поднята, и Шийна какую-то секунду радовалась своей удаче, но тотчас до нее донеслись крики привратника. Она не остановилась, но тут раздался другой голос - тот, от которого она бежала. Он выкрикивал ее имя, ближе, очень близко, совсем близко...
   Рука охватила ее предплечье, словно стальной наручник, рванула назад, и Шийна ощутила, что сердце у нее останавливается. В следующую секунду Шийна провалилась в черную пустоту, с ней случилось то, чего не бывало никогда в жизни, - она потеряла сознание.
   Глава 14
   - Похоже, она приходит в себя, - услышала Шийна женский голос.
   Голос был добрый, и девушка поспешила открыть глаза, чтобы взглянуть на говорящую. Женщина сидела на постели возле Шийны. Лицо вполне соответствовало голосу: добрая улыбка, заботливость в карих глазах. Карих - как у него.
   - Вам уже лучше, милочка? Ну и напугали вы моих племянников!
   Шийна не ответила. Женщина, продолжая улыбаться, сняла влажную салфетку у нее со лба. Немолодая женщина, цвет волос отдавал рыжиной, как у Колина.
   - Кто вы? - спросила Шийна.
   - Лидия Маккиннион. Мальчики сказали мне, что вы Шийна Макьюен. Какая же вы красавица, Шийна. Надеюсь, Джейми не был груб, когда нес вас сюда. Вы ведь упали в обморок.
   Шийну пробрала холодная дрожь при мысли о том, что она была, хоть и без сознания, у него на руках.
   - Это.., он принес меня сюда?
   - Разумеется, и немедленно послал за мной. - Лидия усмехнулась. - До сих пор ни одна женщина не падала перед ним в обморок.
   - Со мной до сих пор обмороков тоже не случалось, - сочла нужным сообщить Шийна. - Просто не знаю, что на меня нашло.
   - Ничего страшного, ведь все уже в порядке.
   - Джеймс Маккиннион - ваш племянник?
   - Да, я сестра его отца Робби. Вернее, была его сестрой, - поправила себя Лидия, и в глазах у нее внезапно появилось отсутствующее выражение. Мой дорогой брат покинул нас. Он был добрым лэрдом. Рыжий Робби, не то что наш отец, который.., который...
   - Проводи мою тетю обратно в северную башню, Герти.
   Шийна съежилась при звуке этого голоса. Она считала, что находится наедине с пожилой женщиной. Однако Джеймс Маккиннион и Колин выступили вперед, когда служанка помогла Лидии встать и вывела ее из комнаты. Обратив внимание на отсутствующий взгляд пожилой дамы, Шийна на некоторое время позабыла о случившемся с ней самой.
   - Что с твоей тетей? - обратилась она к Колину. Однако ответил Джейми:
   - У нее иногда бывают такие вот приступы. Это случается, когда она вспоминает о своем отце. Она была свидетельницей того, как его убили.., его и ее мать.
   - Ужасно! - глухим от волнения голосом проговорила Шийна.
   - Она оказалась единственной свидетельницей, - добавил Колин. Единственной, кто мог бы рассказать, как это произошло и почему. Но она никогда об этом не рассказывала. Если кто-нибудь и спросит, у тети сразу появляется отрешенный взгляд и она уходит в себя.
   - Значит, убийцы не были схвачены?
   - Это убийство совершил один-единственный человек, девушка, а именно - прежний лэрд клана Фергюсонов. Мой двоюродный дед осуществил над ним справедливый суд. Вы знаете клан Фергюсонов из Аигусшира?
   Шийна поперхнулась, и приступ кашля избавил ее от необходимости nrbew`r|. Колин подошел и похлопал ее по спине, и Шийна снова откинулась на подушку.
   Она не могла встретиться глазами ни с одним из двоих, иначе стала бы отрицать все это и назвала их лжецами. Маккиннион, и только Маккиннион теперь она узнала, что он приходился братьям двоюродным дедом, - поставил Найела Фергюсона перед Тауэр-Эском связанного, с кляпом во рту и безжалостно убил его на глазах у всех. Именно так все произошло. Шийна слышала об этом много раз за свою жизнь. Слышала раньше, чем о любых других убийствах. Маккиннион начал междоусобицу, все это знали. А эти говорят, что Фергюсон... Но все произошло так давно, задолго до рождения Шийны. Кто она такая, чтобы заявлять, в чем истина? Ее там не было. Братьев тоже. Однако Лидия была.
   - Ты хорошо себя чувствуешь, Шийна? - спросил Колин, наклоняясь к ней.
   - Да.
   - В таком случае скажите мне, почему вы убежали из зала? - задал вопрос Джейми.
   Пока они стояли по обе стороны от ее кровати, Шийне легче всего было смотреть на потолок.
   - Вы были готовы ударить меня, - вяло ответила она.
   - Святая Мария! - воскликнул Джейми. - У меня и в мыслях ничего подобного не было!
   Шийна поглядела на него с явным сомнением.
   - Вы кричали на меня так же, как сейчас.
   - Но на то была причина! - возразил Джейми. - Вы предъявили моему клану серьезное обвинение. Я хотел узнать почему.
   - Можно подумать, что вы не участвуете в набегах, - язвительно заметила Шийна.
   - Кто из нас в них не участвует? Но убийства? Мы не убиваем лишь ради того, чтобы убить.
   Шийна это знала, но не собиралась спорить, тем более в подобном окружении.
   - Прошу прощения, - мягко произнесла она. - Кажется, я сгоряча наговорила не то. Но ведь и вы тоже. Вы утверждаете, что все Макьюены нищие и воры, но в моей семье таких нет.
   - Так у вас есть семья? - Джейми удивленно поднял брови. - Ваши родители живы?
   - Только отец.
   - Где же он?
   Шийна вновь ступила на опасную почву. Если этот человек узнает, что она из Фергюсонов, он, несомненно, убьет ее, так же как его двоюродный дед убил ее деда.
   - Я.., я не знаю, где мой отец сейчас, - секунду подумав, солгала она. - Он не живет подолгу на одном месте.
   - Тогда как же я могу отвезти вас в Абердин, где некому вас защитить?
   Шийну вновь охватил страх, мысли ее смешались.
   - В Абердине у меня тетя. Я буду жить у нее.
   - В богадельне? - насмешливо фыркнул Колин, который не верил словам Шийны, да и не хотел верить. Шийна взглянула на него.
   - Моя тетя Эрминия - монахиня, Колин. Она вовсе не живет в богадельне, но отдает ей все время так же, как и другие монахини. Этот странноприимный дом обратился бы в грязную развалину, если бы монахини не следили за ним. Я просто помогала тете Эрминии, чтобы облегчить ей жизнь.
   Джейми испустил долгий-долгий вздох.
   - Кажется, ты допустил ошибку, Колин.
   - Это ты ошибаешься, Джейми, если веришь всякой чепухе! - отрезал Колин. - Если все это правда, почему она не сказала об этом с самого начала?
   - Я была слишком напугана, - пролепетала Шийна, но братья были чересчур заняты друг другом, чтобы обратить внимание на ее слова.
   - Нет, парень, все это выглядит вполне разумно, - как-то неохотно признал Джейми. - Ты погляди на нее. Что-то не видно признаков недоедания. Щеки полные, тело крепкое. На вид она слишком здоровая, чтобы быть mhyemjni.
   - Да, только тут нет ничего удивительного. Обратись она к тебе за милостыней, разве ты отказал бы ей? Попроси она у тебя или у кого угодно денег, кто дал бы ей всего лишь одну монету? Кто прошел бы мимо? С такимто личиком она попрошайничеством нажила бы целое состояние! Ясно, что ей хочется вернуться к прежней жизни.
   - Это не правда! - выкрикнула Шийна. - У меня не было нужды попрошайничать. Наша семья живет в достатке. Мои родные вовсе не бедняки.
   - Если твои родные заботятся о тебе, почему они не нашли тебе мужа? спросил Колин.
   - Довольно, я уже ответила на множество вопросов, - произнесла Шийна, на этот раз ровно и спокойно. - У вас нет права вмешиваться в мою жизнь.
   - Хватит пререкаться! - резко вмешался Джейми. - Колин, эта девушка вовсе не нищая. И у меня больше нет оснований настаивать, чтобы она оставалась здесь ради собственного блага. Ты отвезешь ее в Абердин.
   Колин повернулся и покинул комнату. Шийна чувствовала себя такой счастливой, что лишь через несколько минут осознала: она в спальне наедине с Джеймсом Маккиннионом.
   Полная страха, посмотрела она на него. Джейми стоял и глядел на открытую дверь, в которую вышел Колин. И внезапно девушке пришло в голову, что, не знай она, кто он такой, она бы вовсе его не боялась. Она припомнила прошедший вечер, когда впервые увидела Джейми и чувствовала все что угодно, кроме страха. Ее, по правде говоря, даже влекло к нему. Он был самым красивым из мужчин, каких ей довелось встречать. И теперь, когда ей не действовал на нервы его пристальный и неподвижный взор, Шийна снова была очарована.
   - Какой же он все-таки упрямый малый, - с еще одним долгим вздохом проговорил Джейми. - Кажется, это мне придется везти вас в Абердин. Уверен, что Кодин откажется.
   - Вы повезете меня?
   Шийна ощутила мгновенный приступ тошноты. Как избежать новой ловушки?
   - Вы очень добры, - заговорила она, - но я.., не могу согласиться. Я сама найду дорогу, уверяю вас.
   - Чепуха, - твердо возразил он. - Я не привык легко отказываться от ответственности. Я уже говорил вам об этом. Доставлю вас в безопасности к вашей тете. Кстати, заодно и потолкую с ней. Ей следует понять, что вас нельзя оставлять одну без охраны.
   Шийна похолодела. Поговорить с тетей Эрминией? Он узнает, кто они такие, и убьет обеих!
   - В вашем подчинении много мужчин, - произнесла она поспешно. - Любой из них может проводить меня. Нет никакой необходимости ехать самому.
   Заметив, что девушку снова охватил страх, Джейми зарычал:
   - Или вы поедете со мной, или останетесь! Выбирайте, что вам больше подходит.
   Шийна не ответила. Просто не могла. Она бы предпочла остаться здесь, в замке, где так много людей, нежели провести с ним наедине хоть минуту на каком-нибудь пустынном болоте. Необходимо найти другой способ уехать отсюда.
   - Ну, барышня?
   - Я.., я не хотела бы ехать с вами.
   - Тогда скажите мне почему, Шийна, - с подчеркнутым спокойствием попросил он.
   Она нашла в себе смелость сказать правду:
   - Я не верю, что вы не обидите меня.
   Гнев Джейми куда-то улетучился, сменившись глубоким смущением.
   - Зачем мне обижать вас? Вы такая милая девушка, Шийна. У меня и в мыслях нет ничего подобного. Она молчала, тогда он спросил:
   - Вы мне не доверяете?
   - Хотела бы доверять, - опять-таки вполне правдиво ответила Шийна, но не могу.
   Теперь Джейми молчал, задумчиво глядя на девушку. Ее поведение доводило его до бешенства - ведь он не сделал ничего, что могло бы вызвать страх. Но без него она не уедет, нет, не уедет. Сама сделала выбор.
   - Я очень рад, что вы остаетесь, - проговорил Джейми, слегка усмехнувшись. Шийна подалась назад.
   - Но почему? - осторожно спросила она. - Ведь я не пойду замуж за вашего брата.
   - И это я тоже рад слышать. - Джейми даже засмеялся - в полном противоречии со своим прежним настроением.
   Шийна очень смутилась.
   - Рады? Но ведь вы дали Колину свое благословение.
   - С большой неохотой, должен вам сказать.
   - Не понимаю. Если я вам так не нравлюсь... Джейми прервал ее речь громким смехом.
   - Как же вы заблуждаетесь, милочка. Но это и неудивительно: ведь я только и делал, что кричал на вас. - Помолчав, он продолжал:
   - Дело в том, что вы мне слишком нравитесь, я хочу вас для себя. Теперь вам понятно, почему я рад, что вы остаетесь? Я докажу, что у вас нет причины меня опасаться.
   Он повернулся и вышел из комнаты, оставив Шийну в одиночестве и в полном расстройстве чувств. Нет причины опасаться. Он привел ей самую важную из всех причин!
   Глава 15
   Колин в полном бешенстве ускакал из замка. Ища выход своему темпераменту, он прогалопировал на земли Макинтошей и отвел душу, нападая на арендаторов, разгоняя стада и вообще причиняя зло всеми доступными ему способами. Поэтому вернулся он в замок уже к ночи и узнал, что его драгоценная Шийна в конце концов остается. Сообщив брату новость, Джейми сердито добавил:
   - Она-то остается, братец, однако вряд ли мы часто будем ее видеть.
   - Почему?
   - Думаю, она собирается укрыться в башне и не показываться нам на глаза. Именно так она вела себя сегодня.
   - И не спустилась поесть?
   - Нет.
   - Так она же голодна! - вспыхнул Колин.
   - Не волнуйся, братец, - спокойно заметил Джейми. - Наша тетушка, помоему, очарована девушкой. Ходила ее навестить и захватила с собой полный поднос еды... Не так-то легко было объяснить Джесси, из-за чего вся эта суматоха.
   Последнюю фразу он произнес не слишком весело. Зато Колин ухмыльнулся.
   - Могу себе представить. Ты сообщил Джесси, что у нее появилась соперница? Джейми нахмурился.
   - Чего ради я стану ей сообщать? У меня и без того забот хватает.
   - Оно и к лучшему. - Колин не мог удержаться, чтобы не поддразнить старшего брата. - Чего ради спать в постели одному, дожидаясь, пока кто-то ее с тобой разделит? Никто не осудит тебя за то, что ты предпочитаешь синицу в руках журавлю в небе.
   Джейми не ответил. Может, это и правда. Он рассказал Джесси о Шийне как можно меньше.
   Даже не знал в точности почему, но в намеках Колина он почувствовал частицу истины, и это было ему неприятно.
   - Хорошо сказано, Колин. Завтра я исправлю положение.
   Колин удивился и быстро сообразил, что посмеявшись над братом, на самом деле уязвил себя самого. Освободившись от своей нынешней любовницы, Джейми получит полную свободу ухаживать за Шийной.
   - Да погоди ты, Джейми, - поспешил Колин исправить дело. - Я ведь просто пошутил. Не ущемляй ни себя, ни Джесси из-за моей глупой болтовни.
   - Но ты прав, братец. Несправедливо по отношению к Джесси притворяться, что у меня прежние интересы. Нет, лучше покончить с этим прямо сейчас, одним ударом.
   - Одним?
   - Ну чего ты так уставился? - засмеялся Джейми. - Я вовсе не такой fepeaev, каким меня считают.
   - Гм!
   Пожав плечами, Джейми добавил:
   - По правде сказать, меня не тянет к Джесси после того, как я познакомился с прелестной Шийной.
   - Такая разборчивость вроде бы не в твоем духе, - заметил Колин, весьма недовольный.
   Джейми пропустил насмешку мимо ушей и сказал:
   - Темно-рыжая красавица в башне - драгоценный камень, блеск которого затмевает все остальное. Мне не нужна никакая другая, только она.
   Железное определение, ничего не скажешь. Копия понял, что брат увлечен Шийной не меньше, чем он сам, а может, и больше. Открытие не из приятных.
   - Ты не получишь ее, если она сама того не захочет! - твердо предупредил он брата. - Я на этом настаиваю, Джейми.
   - Разве тебе известен хоть один случай, чтобы я принудил девушку против ее воли? - возразил Джейми.
   - Я не знал таких, которые противились бы тебе, откуда же мне знать, как ты поступишь, если таковая найдется?
   - Я не стану принуждать ее, братец, - спокойно произнес Джейми.
   - Шийна не из тех, кто легко сдается, - непреклонным тоном заявил Колин.
   - Но ведь ты ее и не трогал, - напомнил Джейми.
   - Верно, и знал бы ты, как это было нелегко. Я вел настоящее сражение с самим собой, чтобы держаться от нее на расстоянии. И я тебя спрашиваю, Джейми: в состоянии ли ты считаться в первую очередь с ее чувствами, а не со своими? Оставишь ли ты ее в покое, как я, если она тебя не захочет?
   Брови у Джейми сошлись на переносице.
   - Я же сказал, что не стану ее принуждать.
   - Сказать-то сказал, но ты привык получать что хочешь, и без промедления. И я все думаю: умеешь ли ты ждать, Джейми, а в случае чего и отступить?
   - Ты задаешь слишком много вопросов, парень, - раздраженно ответил старший брат.
   - Тебе не нравится мысль о возможном поражении?
   - Мне не нравятся все эти пререкания. Если ты заметишь, что я в этом деле веду себя не так, можешь указать мне, если.., это вообще произойдет. А до тех пор не вмешивайся.
   Колин больше не настаивал, хоть и не в состоянии был избавиться от тяжести на душе. Он знал норов брата и его нетерпеливость. Что ждет Шийну?
   - Значит, она предпочитает остаться здесь - пусть против своего желания, только бы не ехать наедине с тобой туда, куда ей хочется? спросил Колин.
   - Ей нечего меня бояться, но я должен доказать ей это.
   - Если ты будешь сдерживать свой нрав, - заметил Колин, - то Шийна, может, и перестанет тебя бояться. Но говоря по правде.., я надеюсь, что не перестанет! - пылко добавил он.
   Глава 16
   Шийна откинулась на подушку; так приятно опустить больную голову на что-то очень мягкое и пушистое. Лидия только что ушла. Шийна чувствовала благодарность к пожилой женщине за ее заботу, за принесенную еду. Хорошо, что в замке нашлась добрая душа, такой отзывчивый человек. И вместе с тем Шийне не хотелось, чтобы Лидия приходила, потому что старушка, сама того не желая, добавила Шийне страху.
   Лидия была чересчур наблюдательна. Стараясь развлечь девушку, она болтала о разных пустяках и в то же время внимательно разглядывала ее. И внезапно проговорила:
   - У вас волосы и глаза как у Фергюсонов! Мне все время казалось, что в вас есть что-то знакомое, но я только теперь додумалась, в чем дело. Эти волосы, такие темно-рыжие, того же самого цвета, какие были у Найела Фергюсона.
   Шийна была слишком ошеломлена, чтобы говорить, а Лидия продолжала:
   - Никогда не видела таких волос у членов другой семьи. Вы из Фергюсонов.
   - Я ведь говорила, кто я.
   - О, верно, говорили. - Лидия вздохнула. - Не обращайте на мою болтовню внимания, милочка. Я заметила, как смотрит на вас наш Джейми. Честное слово, он влюбился в вас. Но мне-то давно хочется, чтобы он женился на дочери Фергюсона и положил конец проклятой междоусобице. Вот я и пытаюсь сделать из вас девушку из их рода. В глубине души я ведь знаю, что Джейми не женится ради моего удовольствия. Так что это к лучшему, что вы не из Фергюсонов. Но если бы вы были из их клана, то не дали бы согласия, верно?
   С этими словами Лидия ушла, не дожидаясь ответа и тихо притворив за собой дверь. Она определенно догадывалась об истине. Что, если она скажет Джейми? Лидия не встречалась с Фергюсонами сорок семь лет и все-таки заметила сходство Шийны с дедом. Джейми видел ее отца совсем недавно, и его брат тоже. Пока что Джейми не разглядел сходства, но что, если Лидия натолкнет его на эту мысль? Конечно же, он догадается!
   Шийна металась по кровати, и голова болела все сильнее. Что же ей делать? Если Джейми Маккиннион узнает, кто она такая, он убьет ее. Не имеет значения, что он ею увлечен. Надо было позволить ему отвезти ее в Абердин... Но это было бы вдвойне опасно - он мог бы изнасиловать ее по дороге, а потом убить, когда встретится с тетей и узнает, кто она на самом деле.
   Шийна наконец уснула, но и во сне переживала тот же кошмар, что и наяву. Она ехала верхом на сильной лошади по улице Абердина. Джейми Маккиннион сидел в седле позади нее, обхватив ее руками, так что она не могла упасть. И, разумеется, не могла убежать. Потом появился монастырь, и тетя Эрминия стояла возле него - стояла и изо всех сил махала рукой, радуясь тому, что снова видит Шийну. Тетя Эрминия не подозревала об опасности, а у Шийны не было возможности ее предостеречь. Потом лошадь остановилась, но Шийне не позволили спешиться. Все те же сильные руки сжимали ее крепче и крепче, так что она еле могла дышать, не то что говорить. Джейми задал тете вопрос, которого Шийна ждала: "Вы Эрминия Макьюен?" Шийна громко закричала, чтобы не дать ему услышать ответ, но он его все же услышал и швырнул Шийну на землю.
   Она подняла голову и увидела своего врага с мечом в руке и выражением безумного гнева на лице. Шийна снова закричала, когда он поднял меч, и продолжала кричать, ожидая, что сейчас ее разрубят на куски. Но вместо этого чья-то ладонь легла на ее губы, заставив умолкнуть, а меч и враг, который держал этот меч, исчезли. Кто-то спас Шийну и теперь успокаивал ее, нашептывая ласковые слова и больше не зажимая ей рот, а только обнимая, чтобы прогнать все страхи; Шийна заплакала с облегчением.
   Она поняла, что уже не спит. Что находится в своей комнате в башне. Темно, потому что свеча догорела, и чьи-то надежные руки в самом деле обнимают ее. На ее постели сидит мужчина и прижимает Шийну к своей обнаженной груди, широкой и мускулистой. Руки его необычайно сильны.
   - Колин?
   - Что тебя так напугало, милая?
   Он зарылся лицом ей в волосы, и голос звучал приглушенно, но в нем была неподдельная забота, и Шийна ответила сквозь слезы:
   - Мне приснилось, что твой брат хочет меня убить. Его мышцы напряглись - или ей это почудилось? Не стоило ему говорить. Бедный мальчик, ему нелегко переносить ее отвращение к его старшему брату, ведь он так ему предан. А она не в состоянии ничего объяснить.
   - Прости, Колин, - сказала она. - Я знаю, что ты не в силах понять, почему я так боюсь его.
   - Так объясни, - голос оставался негромким и глуховатым.
   - Я не могу, просто не могу, - ответила она.
   - Но ведь он не причинял тебе зла, - продолжал голос.
   - Никакого.
   Обеими руками он взял ее за голову и повернул лицом к себе, так близко, что она ощутила его дыхание.
   - Он никогда не причинит зла тебе, Шийна, - хрипло проговорил он. Как мне доказать тебе это?
   Прежде чем она ответила, Колин поцеловал ее. Шийна была более чем удивлена не только первым прикосновением мужских губ к ее губам, но нежностью этого прикосновения. Колин обычно такой грубиян, а это прикосновение деликатное, мягкое, теплое. Пальцы, касавшиеся ее шеи сзади, скользнули вниз по спине. Шийна была вынуждена напомнить себе, что это Колин, совсем еще мальчик.
   Она нерешительно попыталась отодвинуться, слегка затрепыхалась, когда ей не удалось создать хотя бы мало-мальское расстояние между ним и собой. Он засмеялся глубоким смехом, и Шийна вдруг поняла, что это вовсе не Колин. Слишком много силы и уверенности в этом мужчине.
   - У.., уходите, - забормотала она, в ужасе от того, что оказалась в объятиях Джейми.
   Джейми почти прижался лицом к ее лицу.
   - Разве я причинил тебе боль? - требовательно, однако ничуть не грубо спросил он. - Скажи!
   - Нет, не причинили.
   - Разве поцелуй был так ужасен?