Страница:
– Тебе совсем не нужно этого делать, – тихо проговорил он.
– Я еду с вами. Что бы ты ни сказал, это не изменит моего решения.
– Я знаю. Черт побери, я знаю это.
Он наклонился и поцеловал ее. Вначале она вся сжалась и не хотела отвечать на поцелуй, однако постепенно поддалась его ласковым губам и обо всем забыла.
Сколько бы раз Лайэн ни напоминала себе, что их с Кайлом связывает только жаркий секс и холодный бизнес, она не могла не отвечать на его ласки. Адреналин, говорила она себе, нервы, просто гормоны: старо как мир. Что бы там ни было… сейчас ее это не волновало. Она жаждала его так, как никогда никого другого, и не могла насытиться. Сила чувств пугала её самое. Она боялась даже думать о том, что это такое.
– Ты вся дрожишь, – прошептал Кайл и стал согревать ее своим дыханием. – Хочешь надеть мой пиджак?
Лайэн покачала головой. Теперь, сняв с себя красное мини-платье и переодевшись в нормальную одежду, она чувствовала, что быстро согревается.
– Боишься?
– Того, что предстоит завтра? Нет.
– Тогда чего же?
– Не важно. Скоро все это закончится. И тогда уже вообще ничто не будет иметь значения. Я вернусь к своим делам, а ты – к своим.
– О чем ты говоришь?
– О делах, – прошептала она. – Только о делах, больше ни о чем.
С катера послышался громкий голос Арчера:
– Температура рабочая. Джейк говорит, что если сейчас не отойдем, очень можем нарваться на неприятности в открытом море.
– Я готова.
Кайл собрался перенести Лайэн на корму, но она увернулась, буквально выскользнула у него из рук и прошла вперед, в каюту, даже не оглянувшись.
Его охватили гнев и тревога. Что-то не так… И дело не в нефрите и не в завтрашнем налете на остров Фармера. Лайэн ведет себя так, словно не может дождаться того момента, когда они распрощаются друг с другом.
«Скоро все это закончится. И тогда вообще уже ничто не будет иметь значения…»
Ему хотелось броситься за ней, выяснить, что происходит в этой сообразительной, умной, умопомрачительно женской головке. Но Кайл сдержал себя. Джейк прав. Пора отправляться, иначе ветер и прилив могут сыграть с ними дурную шутку. На скорость это мало повлияет, у катера масса возможностей преодолеть прилив. Но вот если они попадут в бурные волны, это будет то еще плавание.
Кайл начал отвязывать канаты, прислушиваясь к голосам, доносившимся через открытую дверь каюты.
– Сколько понадобится времени, чтобы добраться до Нефритового острова? – спросила Лайэн.
Джейк стоял в кормовой части каюты, набирая программу на электронной карте Кайла.
– Зависит от того, какая будет вода. И от ветра тоже. Если не поднимется выше пятнадцати узлов, все будет нормально. Если не случится ничего совсем уж непредвиденного, мы должны добраться до острова вовремя, чтобы успеть еще поспать.
– Говори за себя, – сказал Арчер. – Меня на такую кровать совсем не тянет.
Джейк взглянул на складной стол, который раскладывался также и в некое подобие кровати.
– Да… Даже если я свернусь как эмбрион, она все равно развалится.
– Можешь спать вместе со мной в пещере, – предложил Арчер. – Кайл говорит, там даже удобно.
– В последний раз, когда Кайл останавливался с ночевкой на Нефритовом острове, он был ранен и сходил с ума от жажды. Я видел тот овраг, где он прятался. Если пойдет дождь, ты будешь по уши в грязной воде.
– Раз так, может, имеет смысл спать в водолазном костюме? Кайл заглушил мотор. Арчер выглянул из каюты. Кайл стоял на корме, держа руку на рычаге.
– Отдать концы? – спросил Арчер.
– Уже. Иди садись к переднему штурвалу. Я подойду к тебе, как только мы выйдем из бухты.
Кайл подал назад и развернул катер в сторону пролива Тэтчер. Пристань начала удаляться.
– Давай действуй, – крикнул он Арчеру.
– Я уже у штурвала.
К тому времени, когда Кайл вышел из каюты и закрыл дверь, Арчер увеличил скорость до четырнадцати узлов. «Завтра» мог бы идти вдвое быстрее, но в этом не было необходимости.
Лайэн почти вжалась в переборку у маленького встроенного столика, пропуская Кайла по узкому проходу. Но вместо того чтобы пройти мимо, он остановился, зажав ее между твердым столиком и своим не менее твердым от напряжения телом. В одно мгновение он ухватился руками за края столика, словно заключив ее в клетку, отрезав всякую возможность даже двинуться в сторону.
Лайэн почувствовала, что задыхается. Молча смотрела на него снизу вверх. Снаружи по стеклам иллюминаторов хлестал дождь. В свете проплывавших мимо огней капли воды казались красно-зелеными драгоценными камешками. Глаза Кайла сверкали как льдинки среди темных теней.
– Я не знаю, что тебя мучит, но с этим придется подождать, пока мы не закончим дело и не стряхнем Дядю Сэма со своей шеи. Надеюсь, это понятно?
– Нет проблем, – выговорила она внезапно онемевшими губами.
Он некоторое время испытующе смотрел на нее.
– Я тебе не верю.
– Боишься, что я не справлюсь со своей задачей?
– Ты сможешь справиться со всем, что бы ни пришло в твою упрямую головку. Меня тревожит другое: я не могу понять, что там происходит, в твоей голове.
– Кайл, – раздался голос Арчера, – в том водовороте все еще полно мусора от прошлого большого прилива?
Кайл не выпускал Лайэн.
– Да. Хочешь, чтобы я взял штурвал?
– Это было бы неплохо. Все-таки полезное занятие, а то, я смотрю, ты совсем запугал нашего эксперта по нефриту.
– Нашего эксперта?! Не хочу тебя огорчать, дорогой братец, но Лайэн не «наша», она моя.
Арчер оглянулся через плечо.
– Только если она сама этого хочет. А сейчас, мне кажется, она хочет лишь одного – как следует дать тебе по яйцам.
– Прекратите! – вмешался Джейк, прежде чем Кайл успел взорваться. – У меня есть дела поважнее, чем разбивать себе руки о ваши твердые головы. А тебе, Арчер, вообще не пристало задираться по такому поводу с членом нашей команды.
– Да, я понимаю. А вот понимает ли это Кайл?
– Ты это о чем? – взревел Кайл. – Не я начал…
– Ты прицепился к Лайэн. Нравится тебе это или нет, но она тоже член нашей команды. Нашей, братец, а не твоей.
Кайл прошипел что-то невнятное и промчался мимо Лайэн к штурвалу. В тот же момент Арчер отошел и сел рядом с Джейком. Чтобы уместиться на одной скамье, мужчинам пришлось усесться плечом к плечу, но в остальном они чувствовали себя вполне комфортно.
Лайэн перевела дыхание, прошла вперед, устроилась на скамье у столика. Кайл… слишком он сообразительный… слишком хорошо успел ее узнать. Буквально читает мысли. Едва она попыталась отдалиться от него, как он тут же протянул руку и притянул ее обратно.
«Я говорю о делах… только о делах…»
Беда в том, что для нее все гораздо серьезнее. Ей грозит реальная опасность отдать всю себя без остатка человеку, которому от нее нужен только секс. Лайэн прикрыла глаза. Может, это у нее врожденное – плохо разбираться в мужчинах? Или этот недостаток появился за последние тридцать лет?
Она положила руки на стол, опустила голову и сидела так, рассеянно прислушиваясь к звукам мужских голосов, рассуждавших о погоде, морских путях и проливах, проплывавших время от времени буксирах. Постепенно гудение мотора начало заглушать голоса. Лайэн забылась беспокойным сном, в котором калейдоскоп нефритовых вещиц сменялся дикими обвинениями, страхами, предчувствием надвигающегося шторма.
– Нет, – откликнулся Кайл, – пора в постель. Прежде чем Лайэн успела возразить, он поднял ее на ноги и повлек к носовой части катера. Джейк начал раскладывать столик, превращая его в кровать.
– Осторожно, береги голову.
Несмотря на предостережение, Лайэн все-таки ударилась о притолоку V-образного отсека. Но она еще толком не проснулась, поэтому даже не обратила на это внимания. В полусне сбросила с себя туфли, стянула жакет, джинсы и забралась под одеяло, уже расстеленное чьей-то заботливой рукой.
Кайл мгновенно разделся догола, лег рядом.
– Что ты… – начала она.
– Тихо.
Лайэн отодвинулась от него как можно дальше, так, что ей даже не хватило одеяла, но все же недостаточно далеко. Надувной матрас прогнулся под тяжестью его тела. Лайэн ощутила дуновение сырого холодного воздуха. Ее начал бить озноб. Она пожалела о том, что сняла жакет и джинсы. Блузка и тонкие полоски бюстгальтера и трусов совсем не грели. Однако она даже не подумала о том, чтобы придвинуться к такому близкому источнику тепла, как Кайл Донован.
Он издал некий звук, выражавший нетерпение, подкатился поближе и притянул ее к себе. Крепко прижал ее к своей груди.
– Я не замерзла.
– Зато я замерз.
Лайэн сразу поняла, что это ложь. От него исходил жар, как от печки. Лайэн изо всех сил старалась сдержать себя, не дать этому жару проникнуть в нее. Тщетные попытки. Постепенно ее тело начало расслабляться.
– Вот так, радость моя, – прошептал он ей в волосы. – Спи. Завтра у нас трудный день.
Она вздохнула, расслабляясь все больше. И тут же снова напряглась: бедро ее коснулось его возбужденной плоти.
– Не беспокойся, – произнес он едва слышно. – Как бы мне ни хотелось, у Джейка слух как у лисы. Так что просто прижмись ко мне, и постараемся провести ночь по возможности спокойно.
Не заботясь больше о том, чтобы скрыть возбуждение, он прижал ее бедра к своим, обнял ее всю своими большими руками и стал убеждать себя в том, что вовсе не мучает себя сознательно, а просто старается согреть Лайэн. То, что его рука оказалась у нее на груди, произошло по чистой случайности. Но то, что его пальцы ощутили твердый, напрягшийся сосок, оказалось настоящим откровением.
Он начал нежно водить пальцами вокруг ее сосков, сначала одного, потом второго, просто ради удовольствия слышать ее учащенное дыхание, чувствовать, как ее тело признается в желании, которое на словах она упрямо отрицает. Он не собирался ни расстегивать пуговицы, ни ласкать, ни возбуждать ее и тем не менее сделал все это. Лайэн лежала совершенно неподвижно, однако он слышал бешеное биение ее сердца.
Медленно и осторожно рука его двинулась вниз по ее телу. Так солнце спускается по склону горы, заглядывая во все уголки, особенно в самые потаенные. Особенно в тот, который могла заполнить собой лишь его наболевшая плоть, тот, который поддался и щедро раскрылся, едва он раздвинул ей бедра. Он провалился в бесконечный жар этого бездонного колодца вечной женской тайны, медленно, ритмично, беззвучно пульсировавший вокруг его плоти. Они отдались без оглядки и без единого звука этому новому откровению, не сравнимому ни с чем известным им доселе.
Так они и заснули, не проронив ни единого звука, слившись воедино.
Глава 25
– Я еду с вами. Что бы ты ни сказал, это не изменит моего решения.
– Я знаю. Черт побери, я знаю это.
Он наклонился и поцеловал ее. Вначале она вся сжалась и не хотела отвечать на поцелуй, однако постепенно поддалась его ласковым губам и обо всем забыла.
Сколько бы раз Лайэн ни напоминала себе, что их с Кайлом связывает только жаркий секс и холодный бизнес, она не могла не отвечать на его ласки. Адреналин, говорила она себе, нервы, просто гормоны: старо как мир. Что бы там ни было… сейчас ее это не волновало. Она жаждала его так, как никогда никого другого, и не могла насытиться. Сила чувств пугала её самое. Она боялась даже думать о том, что это такое.
– Ты вся дрожишь, – прошептал Кайл и стал согревать ее своим дыханием. – Хочешь надеть мой пиджак?
Лайэн покачала головой. Теперь, сняв с себя красное мини-платье и переодевшись в нормальную одежду, она чувствовала, что быстро согревается.
– Боишься?
– Того, что предстоит завтра? Нет.
– Тогда чего же?
– Не важно. Скоро все это закончится. И тогда уже вообще ничто не будет иметь значения. Я вернусь к своим делам, а ты – к своим.
– О чем ты говоришь?
– О делах, – прошептала она. – Только о делах, больше ни о чем.
С катера послышался громкий голос Арчера:
– Температура рабочая. Джейк говорит, что если сейчас не отойдем, очень можем нарваться на неприятности в открытом море.
– Я готова.
Кайл собрался перенести Лайэн на корму, но она увернулась, буквально выскользнула у него из рук и прошла вперед, в каюту, даже не оглянувшись.
Его охватили гнев и тревога. Что-то не так… И дело не в нефрите и не в завтрашнем налете на остров Фармера. Лайэн ведет себя так, словно не может дождаться того момента, когда они распрощаются друг с другом.
«Скоро все это закончится. И тогда вообще уже ничто не будет иметь значения…»
Ему хотелось броситься за ней, выяснить, что происходит в этой сообразительной, умной, умопомрачительно женской головке. Но Кайл сдержал себя. Джейк прав. Пора отправляться, иначе ветер и прилив могут сыграть с ними дурную шутку. На скорость это мало повлияет, у катера масса возможностей преодолеть прилив. Но вот если они попадут в бурные волны, это будет то еще плавание.
Кайл начал отвязывать канаты, прислушиваясь к голосам, доносившимся через открытую дверь каюты.
– Сколько понадобится времени, чтобы добраться до Нефритового острова? – спросила Лайэн.
Джейк стоял в кормовой части каюты, набирая программу на электронной карте Кайла.
– Зависит от того, какая будет вода. И от ветра тоже. Если не поднимется выше пятнадцати узлов, все будет нормально. Если не случится ничего совсем уж непредвиденного, мы должны добраться до острова вовремя, чтобы успеть еще поспать.
– Говори за себя, – сказал Арчер. – Меня на такую кровать совсем не тянет.
Джейк взглянул на складной стол, который раскладывался также и в некое подобие кровати.
– Да… Даже если я свернусь как эмбрион, она все равно развалится.
– Можешь спать вместе со мной в пещере, – предложил Арчер. – Кайл говорит, там даже удобно.
– В последний раз, когда Кайл останавливался с ночевкой на Нефритовом острове, он был ранен и сходил с ума от жажды. Я видел тот овраг, где он прятался. Если пойдет дождь, ты будешь по уши в грязной воде.
– Раз так, может, имеет смысл спать в водолазном костюме? Кайл заглушил мотор. Арчер выглянул из каюты. Кайл стоял на корме, держа руку на рычаге.
– Отдать концы? – спросил Арчер.
– Уже. Иди садись к переднему штурвалу. Я подойду к тебе, как только мы выйдем из бухты.
Кайл подал назад и развернул катер в сторону пролива Тэтчер. Пристань начала удаляться.
– Давай действуй, – крикнул он Арчеру.
– Я уже у штурвала.
К тому времени, когда Кайл вышел из каюты и закрыл дверь, Арчер увеличил скорость до четырнадцати узлов. «Завтра» мог бы идти вдвое быстрее, но в этом не было необходимости.
Лайэн почти вжалась в переборку у маленького встроенного столика, пропуская Кайла по узкому проходу. Но вместо того чтобы пройти мимо, он остановился, зажав ее между твердым столиком и своим не менее твердым от напряжения телом. В одно мгновение он ухватился руками за края столика, словно заключив ее в клетку, отрезав всякую возможность даже двинуться в сторону.
Лайэн почувствовала, что задыхается. Молча смотрела на него снизу вверх. Снаружи по стеклам иллюминаторов хлестал дождь. В свете проплывавших мимо огней капли воды казались красно-зелеными драгоценными камешками. Глаза Кайла сверкали как льдинки среди темных теней.
– Я не знаю, что тебя мучит, но с этим придется подождать, пока мы не закончим дело и не стряхнем Дядю Сэма со своей шеи. Надеюсь, это понятно?
– Нет проблем, – выговорила она внезапно онемевшими губами.
Он некоторое время испытующе смотрел на нее.
– Я тебе не верю.
– Боишься, что я не справлюсь со своей задачей?
– Ты сможешь справиться со всем, что бы ни пришло в твою упрямую головку. Меня тревожит другое: я не могу понять, что там происходит, в твоей голове.
– Кайл, – раздался голос Арчера, – в том водовороте все еще полно мусора от прошлого большого прилива?
Кайл не выпускал Лайэн.
– Да. Хочешь, чтобы я взял штурвал?
– Это было бы неплохо. Все-таки полезное занятие, а то, я смотрю, ты совсем запугал нашего эксперта по нефриту.
– Нашего эксперта?! Не хочу тебя огорчать, дорогой братец, но Лайэн не «наша», она моя.
Арчер оглянулся через плечо.
– Только если она сама этого хочет. А сейчас, мне кажется, она хочет лишь одного – как следует дать тебе по яйцам.
– Прекратите! – вмешался Джейк, прежде чем Кайл успел взорваться. – У меня есть дела поважнее, чем разбивать себе руки о ваши твердые головы. А тебе, Арчер, вообще не пристало задираться по такому поводу с членом нашей команды.
– Да, я понимаю. А вот понимает ли это Кайл?
– Ты это о чем? – взревел Кайл. – Не я начал…
– Ты прицепился к Лайэн. Нравится тебе это или нет, но она тоже член нашей команды. Нашей, братец, а не твоей.
Кайл прошипел что-то невнятное и промчался мимо Лайэн к штурвалу. В тот же момент Арчер отошел и сел рядом с Джейком. Чтобы уместиться на одной скамье, мужчинам пришлось усесться плечом к плечу, но в остальном они чувствовали себя вполне комфортно.
Лайэн перевела дыхание, прошла вперед, устроилась на скамье у столика. Кайл… слишком он сообразительный… слишком хорошо успел ее узнать. Буквально читает мысли. Едва она попыталась отдалиться от него, как он тут же протянул руку и притянул ее обратно.
«Я говорю о делах… только о делах…»
Беда в том, что для нее все гораздо серьезнее. Ей грозит реальная опасность отдать всю себя без остатка человеку, которому от нее нужен только секс. Лайэн прикрыла глаза. Может, это у нее врожденное – плохо разбираться в мужчинах? Или этот недостаток появился за последние тридцать лет?
Она положила руки на стол, опустила голову и сидела так, рассеянно прислушиваясь к звукам мужских голосов, рассуждавших о погоде, морских путях и проливах, проплывавших время от времени буксирах. Постепенно гудение мотора начало заглушать голоса. Лайэн забылась беспокойным сном, в котором калейдоскоп нефритовых вещиц сменялся дикими обвинениями, страхами, предчувствием надвигающегося шторма.
* * *
– Что, уже пора на берег? – спросила она хрипловатым со сна голосом.– Нет, – откликнулся Кайл, – пора в постель. Прежде чем Лайэн успела возразить, он поднял ее на ноги и повлек к носовой части катера. Джейк начал раскладывать столик, превращая его в кровать.
– Осторожно, береги голову.
Несмотря на предостережение, Лайэн все-таки ударилась о притолоку V-образного отсека. Но она еще толком не проснулась, поэтому даже не обратила на это внимания. В полусне сбросила с себя туфли, стянула жакет, джинсы и забралась под одеяло, уже расстеленное чьей-то заботливой рукой.
Кайл мгновенно разделся догола, лег рядом.
– Что ты… – начала она.
– Тихо.
Лайэн отодвинулась от него как можно дальше, так, что ей даже не хватило одеяла, но все же недостаточно далеко. Надувной матрас прогнулся под тяжестью его тела. Лайэн ощутила дуновение сырого холодного воздуха. Ее начал бить озноб. Она пожалела о том, что сняла жакет и джинсы. Блузка и тонкие полоски бюстгальтера и трусов совсем не грели. Однако она даже не подумала о том, чтобы придвинуться к такому близкому источнику тепла, как Кайл Донован.
Он издал некий звук, выражавший нетерпение, подкатился поближе и притянул ее к себе. Крепко прижал ее к своей груди.
– Я не замерзла.
– Зато я замерз.
Лайэн сразу поняла, что это ложь. От него исходил жар, как от печки. Лайэн изо всех сил старалась сдержать себя, не дать этому жару проникнуть в нее. Тщетные попытки. Постепенно ее тело начало расслабляться.
– Вот так, радость моя, – прошептал он ей в волосы. – Спи. Завтра у нас трудный день.
Она вздохнула, расслабляясь все больше. И тут же снова напряглась: бедро ее коснулось его возбужденной плоти.
– Не беспокойся, – произнес он едва слышно. – Как бы мне ни хотелось, у Джейка слух как у лисы. Так что просто прижмись ко мне, и постараемся провести ночь по возможности спокойно.
Не заботясь больше о том, чтобы скрыть возбуждение, он прижал ее бедра к своим, обнял ее всю своими большими руками и стал убеждать себя в том, что вовсе не мучает себя сознательно, а просто старается согреть Лайэн. То, что его рука оказалась у нее на груди, произошло по чистой случайности. Но то, что его пальцы ощутили твердый, напрягшийся сосок, оказалось настоящим откровением.
Он начал нежно водить пальцами вокруг ее сосков, сначала одного, потом второго, просто ради удовольствия слышать ее учащенное дыхание, чувствовать, как ее тело признается в желании, которое на словах она упрямо отрицает. Он не собирался ни расстегивать пуговицы, ни ласкать, ни возбуждать ее и тем не менее сделал все это. Лайэн лежала совершенно неподвижно, однако он слышал бешеное биение ее сердца.
Медленно и осторожно рука его двинулась вниз по ее телу. Так солнце спускается по склону горы, заглядывая во все уголки, особенно в самые потаенные. Особенно в тот, который могла заполнить собой лишь его наболевшая плоть, тот, который поддался и щедро раскрылся, едва он раздвинул ей бедра. Он провалился в бесконечный жар этого бездонного колодца вечной женской тайны, медленно, ритмично, беззвучно пульсировавший вокруг его плоти. Они отдались без оглядки и без единого звука этому новому откровению, не сравнимому ни с чем известным им доселе.
Так они и заснули, не проронив ни единого звука, слившись воедино.
Глава 25
Все утро дул сильный ветер. Вода пенилась, то и дело налетали порывы дождя. Наконец ветер начал утихать, и начался затяжной ливень. Невзирая на непогоду Кайл обучал Лайэн управлять «Зодиаком» и автоматической системой ориентации, учил ее дышать под водой с помощью первоклассных приборов, выданных им правительством Соединенных Штатов.
В то время как Кайл инструктировал и тренировал Лайэн, Арчер и Джейк по очереди взбирались на вершину узкой горной гряды, делившей Нефритовый остров на две неравные части. С самой вершины открывался вид на остров Фармера, примерно в трех милях от них. Арчер и Джейк по очереди смотрели в мощный бинокль, наблюдали за тем, что делается на острове.
Ничего необычного они пока не заметили. Никакой повышенной активности, которая говорила бы о том, что Фармер готовится к приему гостей или, скажем, проводит необъявленную пресс-конференцию. Даже после того, как ветер совсем утих, к острову не причалила ни одна лодка, там не приземлился ни один самолет. И на посадочной полосе ни одного самолета. По-видимому, Дик Фармер в Сиэтле все еще пытался переиграть Китай и Дядю Сэма.
– Никаких изменений. – Джейк почти прокатился последние несколько футов вниз с горы, передал бинокль Арчеру. – Если кто-то и заметил, как мы подходили вчера ночью или как «Зодиак» кружил там сегодня, они, похоже, не придали этому значения.
Арчер взглянул вверх, потом на Кайла, который в последний раз методически проверял все ребриверы. В отличие от стандартных приборов для подводного дыхания эти не оставляли следов от пузырьков воздуха на поверхности воды во время выдоха. Очень ценное свойство. Когда плывешь под водой в спокойную ясную ночь на вражеской территории, след от пузырьков воздуха может оказаться смертельным.
– А как ведет себя море?
– Слегка штормит, но это не проблема.
Кайл взглянул на небо. Если повезет, через некоторое время пойдет хороший моросящий дождик, который скроет своей завесой «Зодиак», в то время как они будут играть в прятки с охраной Фармера.
Кайл встал, потянулся.
– Все готово.
– А электроника? – спросил Арчер.
– В сухом пакете, прикрепленном к поясу моего водолазного костюма.
– Ты уверен, что этот чертов ключ сработает? – спросил Джейк.
– Скоро узнаем, – сухо усмехнулся Арчер.
– Побольше веры, братишка, – обернулся к нему Кайл. – Вспомни мою панель, не говоря уже о будильнике Онор.
– Да уж, лучше не упоминайте о нем! – воскликнул Джейк. – Когда он сработал в первый раз, я решил, что ее убивают. Примчался с пристани в твой коттедж голышом, размахивая пистолетом.
Кайл расхохотался.
– Хотел бы я видеть лицо Онор.
– Было темно.
Кайл снова взглянул на небо. На западе оно и так полыхало яркими красками, на востоке же мирная синева готовилась смениться ночной темнотой.
– Одеваемся.
Это оказалось легче сказать, чем сделать, особенно для Лайэн. Даже при том, что на ней был лишь бикини, ей казалось, что она ни за что не сможет натянуть на себя тугой водолазный костюм. Она долго извивалась и изгибалась, пока наконец не сообразила использовать тальк. Только с его помощью, она осилила эту задачу.
На тропинке, которая вела к узкой гористой береговой полосе, где был пришвартован «Зодиак», стоял Кайл, наблюдая за ней смеющимися глазами, полными откровенного вожделения.
– Любовь моя, вот это зрелище! Ты украсила бы собой любой ночной клуб.
Лайэн демонстративно проигнорировала его слова.
– Где мой ребривер?
– В «Зодиаке». Но тебе он не понадобится. Дождь обеспечит нам надежное прикрытие, чтобы подойти достаточно близки к берегу, так что ты сможешь просто выйти.
– Это ты так думаешь.
Однако Лайэн тоже на это надеялась. Если плыть в «Зодиаке» казалось делом достаточно надежным, то забраться в лодку, да еще в тугом водолазном костюме, представлялось намного сложнее. Занятия карате дали ей хорошую тренировку в смысле координации движений, но руки были слабые.
Джейк и Арчер ожидали их у «Зодиака». С потемневшего неба уже сыпал мелкий дождь, по воде шла рябь, земля сразу стала сырой. Мужчины, склонившиеся к лодке в черных водолазных костюмах с приборами для дыхания, казались огромными в предвечерних сумерках. Для Лайэн черного костюма не нашлось, и Кайл покрасил яркий неопрен кораллового цвета черным кремом для обуви.
Лайэн прошла в носовую часть лодки, крепко ухватилась за края затянутыми в неопрен пальцами. Оставалось только надеяться, что она не вылетит из лодки под напором первой же волны.
Мужчины спустились в воду, потянули за собой «Зодиак». Потом все трое перекатились через борт лодки с легкостью людей, которым доводилось проделывать это сотни раз. Кайл, усевшись на красную металлическую цистерну с бензином, завел мотор, и «Зодиак» устремился по направлению к острову Фармера.
Они подплыли к острову уже в полной темноте. Руки Лайэн болели от напряжения. Невзирая на дождь, заливавший стекла очков ночного видения, Кайл вел лодку даже без компаса.
Он проверил часы на водолазном костюме. Без четверти семь. Все идет по плану. Уокер не вылетит из Сиэтла раньше десяти часов.
Кайл подвел лодку к берегу с противоположной стороны от института. Здесь не было видно ни зданий, ни освещенных тропинок. Отсюда мыс острова казался сплошной стеной, и это почти соответствовало действительности. Только в период отлива лодка с очень небольшим водоизмещением могла подойти к одной из немногих узких и скалистых бухточек.
Та, которую они выбрали для причала, утопала в темноте. Разглядеть детали удалось лишь с помощью приборов ночного видения. Сразу за гористой береговой полосой начинался лес, темным массивом вздымавшийся на фоне ночного неба.
– Ты готов?
Вопрос Кайла услышал лишь Арчер, к которому он был обращен.
– Шестьдесят минут, – прошептал он.
– Проверь локатор.
Арчер включил мини-передатчик, по которому Кайл должен был узнать, в каком месте забрать Арчера через час. Приемник в руке Кайла мгновенно ожил и указал на Арчера.
– Вперед, – произнес Кайл.
Арчер выключил передатчик, спустился в воду и поплыл к берегу, мощно работая невидимыми ластами.
Кайл повернул «Зодиак» и направился к следующему пункту высадки. Ливень разошелся не на шутку, но никто из оставшихся в лодке этого не заметил: водолазные костюмы надежно защищали от дождя.
– Ну что там еще? Если этот проклятый садовник опять крадется по кустам за горничной, я сам отрежу ему кое-что и засуну ей в глотку.
Однако сигналы шли не со стороны той части здания, где жила прислуга, а с заброшенной дороги в дальнем конце острова, недалеко от взлетно-посадочной полосы. Может быть, это олень? На острове Фармера их несколько. А может быть, кто-то на двух ногах.
Охранник включил переговорное устройство связи со служебной частью. В то время, когда в институте не проводились конференции или приемы, на всем острове оставались лишь два охранника. Больше и не требовалось: безлюдный остров бывал так тих, что им угрожала только одна опасность – заснуть на дежурстве. Охранники дежурили по очереди, по двенадцать часов в сутки – с шести до шести. Когда дежурил Мэррей, Стив отдыхал. Если только ничего не происходило. Сейчас, похоже, что-то случилось.
– Стив! Оторви свою задницу от стула и дуй сюда. На восточной стороне в шестом секторе что-то шевелится.
– Какого черта, Мэррей! Это, наверное, Лопес опять гоняется за своей шлюхой.
– И они решили прогуляться для этого в самый дальний конец острова, на посадочную полосу?
– Ставлю пять против одного – это олень.
– А я ставлю пять против одного, что тебя отсюда выгонят в шею, если не поднимешь свой зад и не посмотришь, что там.
Стив выругался, натянул дождевик и пошел к джипу. Через пять минут он уже с ревом катил на другой конец острова. Ни огни фар, ни прожекторы не высветили ничего, кроме безлюдной дороги, по которой хлестал дождь. Стив взял радиотелефон.
– Мэррей, это я. На дороге никого. Даже оленьих следов не видно.
– Посмотри на берегу.
– Да здесь же хлещет как из ведра.
– Поэтому тебе и платят пятнадцать баксов в час.
Стив вышел из джипа, в сердцах хлопнул дверцей и направился по тропинке к маленькому пляжу, лежавшему тридцатью футами ниже. Он включил мощный фонарь и начал методически просматривать все вокруг. Мокрые скалы поблескивали при свете фонаря, темные сосны прижимались к склонам, словно спасаясь от соленой морской воды. Ни одной лодки в пределах видимости.
За шиворот ему стекали холодные струйки дождя, ботинки промокли, перчатки прилипали к рукам, по лицу тоже текла вода.
Он забрался в джип, захлопнул дверцу, снова взял трубку.
– Мэррей, это Стив. Здесь тоже ничего, кроме скал и воды.
– Так я и думал. Давай возвращайся.
Когда огни джипа скрылись за завесой дождя, Арчер, невидимый, всплыл на темную поверхность воды. Проверил часы. Через несколько минут Джейк должен выйти на берег на другой стороне острова.
– Засеки пятьдесят минут.
– Ладно.
Джейк спустился в воду с юго-западной стороны острова, примерно в тысяче футов от того места, где вышел на берег Арчер. Как только Джейк скрылся в темноте, Кайл развернул «Зодиак» и направился в пролив, наблюдать за спектаклем с безопасного расстояния. N
В тесном отсеке, который занимал Стив, снова раздался звонок. С его дождевика, повешенного над душем, еще стекала вода.
– У меня опять сигналы, Стив.
– Откуда?
– Из того же сектора.
– Из той же части?
– Нет, на другой стороне мыса, с юго-запада. Если только датчики не барахлят. В дождь с ними иногда такое случается.
– Спорим, опять ничего не окажется.
– Не забывай: пятнадцать баксов в час.
– Ну хватит. Свяжусь с тобой, когда попаду туда.
– Проверь.
Кайл включил передатчик.
– Порядок.
Кайл выключил передатчик.
– Двадцать минут, – едва слышно прошептала Лайэн.
Кайл сгреб ее сзади за шею и поцеловал в губы – единственное место на их лицах и телах, не закрытое черным неопреном.
Он перекатился через борт лодки и скрылся под темной водой. Лайэн отвела «Зодиак» подальше от берега и приготовилась ждать. Это будут самые долгие двадцать минут в ее жизни. В одиночестве, на темной, неспокойной, таинственной и загадочной воде. С помощью очков ночного видения она с трудом могла различить, что происходит на острове. В какой-то момент ей показалось, будто что-то двигалось по тропинке с высохшей от морозов травой, какая-то фигура, выглядевшая чуть бледнее темных скал и лесного массива.
Справа вдруг раздался звук, похожий на шумный вдох, будто поблизости какой-то ныряльщик вынырнул на поверхность, выпустил воздух и снова с шумом вдохнул. Лайэн, так резко повернулась на этот звук, что едва не потеряла равновесие в качавшейся на волнах лодке, но ничего не разглядела на поверхности воды. Сквозь стекла очков ночного видения вода, казалось, светилась. Больше Лайэн не услышала ни звука, кроме плеска воды о лодку. Наверное, показалось, решила она. В этот момент снова послышался тот же звук, на этот раз ближе. Сердце Лайэн бешено забилось: она представила себе, как какой-то незнакомый ныряльщик подкрадывается к «Зодиаку». Из воды показался темный силуэт. Он поднимался все выше и выше, пока не стал виден огромный треугольный плавник. В ночной тишине слышались шумные вдохи и выдохи, потом раздался громкий всплеск, что-то белое мелькнуло на темной воде, и огромный кит-убийца скрылся в глубине так же загадочно и неожиданно, как и появился.
Лайэн сидела оцепенев от ужаса, чувствуя, как все тело покрылось мурашками. Затаив дыхание, она прислушивалась к ночной тишине, но кит больше не появился.
Вдалеке на острове показались огни фар. Они приближались к мелкой скалистой бухте, где вышел на берег Кайл. Лайэн вся напряглась, ожидая, что машина остановится, однако она двинулась дальше, к другому концу острова, где Арчер и Джейк по очереди отключали датчики.
Лайэн перевела дыхание, вздохнула с облегчением. Арчер оказался прав. Дик Фармер решил, что неприметная маленькая бухта не стоит того, чтобы подключать датчики, предупреждающие о вторжении посторонних. Его больше беспокоили лодочники, ловцы птиц и туристы, постоянно слонявшиеся вокруг острова. О вооруженном нападении он и не думал.
Прошло двадцать минут после того, как Лайэн высадила Кайла на берег. Лампочка локатора замигала. Лайэн развернула «Зодиак» и на умеренной скорости направилась к чему-то практически невидимому, качавшемуся на воде, к тому, что должно было быть Кайлом Донованом. Она едва не налетела на него в темноте. Пришлось подать назад, остановиться и выключить мотор. «Зодиак» замер в нерешительности, потом сильно качнулся под тяжестью тела Кайла. Тот перевалился через борт, обдав Лайэн каскадом соленых брызг.
– Я поведу. – Он протянул руку к рычагу управления. – Иди на нос.
– В системе что-то барахлит, – со злостью сказал Стив. – Может, вода попала. Я весь вымок, но так ничего и не увидел.
– Садись, выпей кофе. Завтра же утром доложу. – На панели прямо перед ним замигала лампочка. – Ах, черт!
– Что еще?
– Теперь сектор три.
– Хочешь, чтобы я пошел его проверять, как только что проверил четвертый, пятый и шестой?
– Пятнадцать баксов за…
– Тебе хорошо говорить! Сидишь тут, задницы не поднимешь, в тепле, а я там, под дождем, гоняюсь за призраками! Если и на этот раз ничего не окажется, я иду спать, а ты можешь тут сидеть и разоряться по поводу этих чертовых сигналов.
В секторе номер три Стив тоже ничего не обнаружил, кроме скал, деревьев и грязной безлюдной дороги. Ни лодок, ни людей, ни даже оленя.
В то время как Кайл инструктировал и тренировал Лайэн, Арчер и Джейк по очереди взбирались на вершину узкой горной гряды, делившей Нефритовый остров на две неравные части. С самой вершины открывался вид на остров Фармера, примерно в трех милях от них. Арчер и Джейк по очереди смотрели в мощный бинокль, наблюдали за тем, что делается на острове.
Ничего необычного они пока не заметили. Никакой повышенной активности, которая говорила бы о том, что Фармер готовится к приему гостей или, скажем, проводит необъявленную пресс-конференцию. Даже после того, как ветер совсем утих, к острову не причалила ни одна лодка, там не приземлился ни один самолет. И на посадочной полосе ни одного самолета. По-видимому, Дик Фармер в Сиэтле все еще пытался переиграть Китай и Дядю Сэма.
– Никаких изменений. – Джейк почти прокатился последние несколько футов вниз с горы, передал бинокль Арчеру. – Если кто-то и заметил, как мы подходили вчера ночью или как «Зодиак» кружил там сегодня, они, похоже, не придали этому значения.
Арчер взглянул вверх, потом на Кайла, который в последний раз методически проверял все ребриверы. В отличие от стандартных приборов для подводного дыхания эти не оставляли следов от пузырьков воздуха на поверхности воды во время выдоха. Очень ценное свойство. Когда плывешь под водой в спокойную ясную ночь на вражеской территории, след от пузырьков воздуха может оказаться смертельным.
– А как ведет себя море?
– Слегка штормит, но это не проблема.
Кайл взглянул на небо. Если повезет, через некоторое время пойдет хороший моросящий дождик, который скроет своей завесой «Зодиак», в то время как они будут играть в прятки с охраной Фармера.
Кайл встал, потянулся.
– Все готово.
– А электроника? – спросил Арчер.
– В сухом пакете, прикрепленном к поясу моего водолазного костюма.
– Ты уверен, что этот чертов ключ сработает? – спросил Джейк.
– Скоро узнаем, – сухо усмехнулся Арчер.
– Побольше веры, братишка, – обернулся к нему Кайл. – Вспомни мою панель, не говоря уже о будильнике Онор.
– Да уж, лучше не упоминайте о нем! – воскликнул Джейк. – Когда он сработал в первый раз, я решил, что ее убивают. Примчался с пристани в твой коттедж голышом, размахивая пистолетом.
Кайл расхохотался.
– Хотел бы я видеть лицо Онор.
– Было темно.
Кайл снова взглянул на небо. На западе оно и так полыхало яркими красками, на востоке же мирная синева готовилась смениться ночной темнотой.
– Одеваемся.
Это оказалось легче сказать, чем сделать, особенно для Лайэн. Даже при том, что на ней был лишь бикини, ей казалось, что она ни за что не сможет натянуть на себя тугой водолазный костюм. Она долго извивалась и изгибалась, пока наконец не сообразила использовать тальк. Только с его помощью, она осилила эту задачу.
На тропинке, которая вела к узкой гористой береговой полосе, где был пришвартован «Зодиак», стоял Кайл, наблюдая за ней смеющимися глазами, полными откровенного вожделения.
– Любовь моя, вот это зрелище! Ты украсила бы собой любой ночной клуб.
Лайэн демонстративно проигнорировала его слова.
– Где мой ребривер?
– В «Зодиаке». Но тебе он не понадобится. Дождь обеспечит нам надежное прикрытие, чтобы подойти достаточно близки к берегу, так что ты сможешь просто выйти.
– Это ты так думаешь.
Однако Лайэн тоже на это надеялась. Если плыть в «Зодиаке» казалось делом достаточно надежным, то забраться в лодку, да еще в тугом водолазном костюме, представлялось намного сложнее. Занятия карате дали ей хорошую тренировку в смысле координации движений, но руки были слабые.
Джейк и Арчер ожидали их у «Зодиака». С потемневшего неба уже сыпал мелкий дождь, по воде шла рябь, земля сразу стала сырой. Мужчины, склонившиеся к лодке в черных водолазных костюмах с приборами для дыхания, казались огромными в предвечерних сумерках. Для Лайэн черного костюма не нашлось, и Кайл покрасил яркий неопрен кораллового цвета черным кремом для обуви.
Лайэн прошла в носовую часть лодки, крепко ухватилась за края затянутыми в неопрен пальцами. Оставалось только надеяться, что она не вылетит из лодки под напором первой же волны.
Мужчины спустились в воду, потянули за собой «Зодиак». Потом все трое перекатились через борт лодки с легкостью людей, которым доводилось проделывать это сотни раз. Кайл, усевшись на красную металлическую цистерну с бензином, завел мотор, и «Зодиак» устремился по направлению к острову Фармера.
Они подплыли к острову уже в полной темноте. Руки Лайэн болели от напряжения. Невзирая на дождь, заливавший стекла очков ночного видения, Кайл вел лодку даже без компаса.
Он проверил часы на водолазном костюме. Без четверти семь. Все идет по плану. Уокер не вылетит из Сиэтла раньше десяти часов.
Кайл подвел лодку к берегу с противоположной стороны от института. Здесь не было видно ни зданий, ни освещенных тропинок. Отсюда мыс острова казался сплошной стеной, и это почти соответствовало действительности. Только в период отлива лодка с очень небольшим водоизмещением могла подойти к одной из немногих узких и скалистых бухточек.
Та, которую они выбрали для причала, утопала в темноте. Разглядеть детали удалось лишь с помощью приборов ночного видения. Сразу за гористой береговой полосой начинался лес, темным массивом вздымавшийся на фоне ночного неба.
– Ты готов?
Вопрос Кайла услышал лишь Арчер, к которому он был обращен.
– Шестьдесят минут, – прошептал он.
– Проверь локатор.
Арчер включил мини-передатчик, по которому Кайл должен был узнать, в каком месте забрать Арчера через час. Приемник в руке Кайла мгновенно ожил и указал на Арчера.
– Вперед, – произнес Кайл.
Арчер выключил передатчик, спустился в воду и поплыл к берегу, мощно работая невидимыми ластами.
Кайл повернул «Зодиак» и направился к следующему пункту высадки. Ливень разошелся не на шутку, но никто из оставшихся в лодке этого не заметил: водолазные костюмы надежно защищали от дождя.
* * *
На панели передатчика замигала лампочка. Охранник не обратил на это внимания, однако секунду спустя раздались все усиливавшиеся сигналы тревоги. Охранник с досадой отложил в сторону иллюстрированный журнал.– Ну что там еще? Если этот проклятый садовник опять крадется по кустам за горничной, я сам отрежу ему кое-что и засуну ей в глотку.
Однако сигналы шли не со стороны той части здания, где жила прислуга, а с заброшенной дороги в дальнем конце острова, недалеко от взлетно-посадочной полосы. Может быть, это олень? На острове Фармера их несколько. А может быть, кто-то на двух ногах.
Охранник включил переговорное устройство связи со служебной частью. В то время, когда в институте не проводились конференции или приемы, на всем острове оставались лишь два охранника. Больше и не требовалось: безлюдный остров бывал так тих, что им угрожала только одна опасность – заснуть на дежурстве. Охранники дежурили по очереди, по двенадцать часов в сутки – с шести до шести. Когда дежурил Мэррей, Стив отдыхал. Если только ничего не происходило. Сейчас, похоже, что-то случилось.
– Стив! Оторви свою задницу от стула и дуй сюда. На восточной стороне в шестом секторе что-то шевелится.
– Какого черта, Мэррей! Это, наверное, Лопес опять гоняется за своей шлюхой.
– И они решили прогуляться для этого в самый дальний конец острова, на посадочную полосу?
– Ставлю пять против одного – это олень.
– А я ставлю пять против одного, что тебя отсюда выгонят в шею, если не поднимешь свой зад и не посмотришь, что там.
Стив выругался, натянул дождевик и пошел к джипу. Через пять минут он уже с ревом катил на другой конец острова. Ни огни фар, ни прожекторы не высветили ничего, кроме безлюдной дороги, по которой хлестал дождь. Стив взял радиотелефон.
– Мэррей, это я. На дороге никого. Даже оленьих следов не видно.
– Посмотри на берегу.
– Да здесь же хлещет как из ведра.
– Поэтому тебе и платят пятнадцать баксов в час.
Стив вышел из джипа, в сердцах хлопнул дверцей и направился по тропинке к маленькому пляжу, лежавшему тридцатью футами ниже. Он включил мощный фонарь и начал методически просматривать все вокруг. Мокрые скалы поблескивали при свете фонаря, темные сосны прижимались к склонам, словно спасаясь от соленой морской воды. Ни одной лодки в пределах видимости.
За шиворот ему стекали холодные струйки дождя, ботинки промокли, перчатки прилипали к рукам, по лицу тоже текла вода.
Он забрался в джип, захлопнул дверцу, снова взял трубку.
– Мэррей, это Стив. Здесь тоже ничего, кроме скал и воды.
– Так я и думал. Давай возвращайся.
Когда огни джипа скрылись за завесой дождя, Арчер, невидимый, всплыл на темную поверхность воды. Проверил часы. Через несколько минут Джейк должен выйти на берег на другой стороне острова.
* * *
– Я тебя запеленговал, – едва слышно произнес Кайл, обращаясь к Джейку. – Вперед.– Засеки пятьдесят минут.
– Ладно.
Джейк спустился в воду с юго-западной стороны острова, примерно в тысяче футов от того места, где вышел на берег Арчер. Как только Джейк скрылся в темноте, Кайл развернул «Зодиак» и направился в пролив, наблюдать за спектаклем с безопасного расстояния. N
В тесном отсеке, который занимал Стив, снова раздался звонок. С его дождевика, повешенного над душем, еще стекала вода.
– У меня опять сигналы, Стив.
– Откуда?
– Из того же сектора.
– Из той же части?
– Нет, на другой стороне мыса, с юго-запада. Если только датчики не барахлят. В дождь с ними иногда такое случается.
– Спорим, опять ничего не окажется.
– Не забывай: пятнадцать баксов в час.
– Ну хватит. Свяжусь с тобой, когда попаду туда.
* * *
Лайэн с тревогой следила за тем, как Кайл готовился спуститься в воду. Крепко сжала в руке приемничек необычной формы с освещенным циферблатом.– Проверь.
Кайл включил передатчик.
– Порядок.
Кайл выключил передатчик.
– Двадцать минут, – едва слышно прошептала Лайэн.
Кайл сгреб ее сзади за шею и поцеловал в губы – единственное место на их лицах и телах, не закрытое черным неопреном.
Он перекатился через борт лодки и скрылся под темной водой. Лайэн отвела «Зодиак» подальше от берега и приготовилась ждать. Это будут самые долгие двадцать минут в ее жизни. В одиночестве, на темной, неспокойной, таинственной и загадочной воде. С помощью очков ночного видения она с трудом могла различить, что происходит на острове. В какой-то момент ей показалось, будто что-то двигалось по тропинке с высохшей от морозов травой, какая-то фигура, выглядевшая чуть бледнее темных скал и лесного массива.
Справа вдруг раздался звук, похожий на шумный вдох, будто поблизости какой-то ныряльщик вынырнул на поверхность, выпустил воздух и снова с шумом вдохнул. Лайэн, так резко повернулась на этот звук, что едва не потеряла равновесие в качавшейся на волнах лодке, но ничего не разглядела на поверхности воды. Сквозь стекла очков ночного видения вода, казалось, светилась. Больше Лайэн не услышала ни звука, кроме плеска воды о лодку. Наверное, показалось, решила она. В этот момент снова послышался тот же звук, на этот раз ближе. Сердце Лайэн бешено забилось: она представила себе, как какой-то незнакомый ныряльщик подкрадывается к «Зодиаку». Из воды показался темный силуэт. Он поднимался все выше и выше, пока не стал виден огромный треугольный плавник. В ночной тишине слышались шумные вдохи и выдохи, потом раздался громкий всплеск, что-то белое мелькнуло на темной воде, и огромный кит-убийца скрылся в глубине так же загадочно и неожиданно, как и появился.
Лайэн сидела оцепенев от ужаса, чувствуя, как все тело покрылось мурашками. Затаив дыхание, она прислушивалась к ночной тишине, но кит больше не появился.
Вдалеке на острове показались огни фар. Они приближались к мелкой скалистой бухте, где вышел на берег Кайл. Лайэн вся напряглась, ожидая, что машина остановится, однако она двинулась дальше, к другому концу острова, где Арчер и Джейк по очереди отключали датчики.
Лайэн перевела дыхание, вздохнула с облегчением. Арчер оказался прав. Дик Фармер решил, что неприметная маленькая бухта не стоит того, чтобы подключать датчики, предупреждающие о вторжении посторонних. Его больше беспокоили лодочники, ловцы птиц и туристы, постоянно слонявшиеся вокруг острова. О вооруженном нападении он и не думал.
Прошло двадцать минут после того, как Лайэн высадила Кайла на берег. Лампочка локатора замигала. Лайэн развернула «Зодиак» и на умеренной скорости направилась к чему-то практически невидимому, качавшемуся на воде, к тому, что должно было быть Кайлом Донованом. Она едва не налетела на него в темноте. Пришлось подать назад, остановиться и выключить мотор. «Зодиак» замер в нерешительности, потом сильно качнулся под тяжестью тела Кайла. Тот перевалился через борт, обдав Лайэн каскадом соленых брызг.
– Я поведу. – Он протянул руку к рычагу управления. – Иди на нос.
* * *
За час датчики зарегистрировали десять случаев нарушения территории острова, причем три из них в то время, как джип Стива все еще находился на берегу. Он добросовестно высвечивал местность фонарем, фарами и прожектором, но не разглядел никого и ничего необычного. К концу этого часа он промок до нитки, до нижнего белья, весь продрог и был зол как черт. Вернувшись к зданию института, он не поехал к себе, а направился прямо на пост охраны, где Мэррей сидел при свете, в тепле, наблюдая за тем, как бесится электроника.– В системе что-то барахлит, – со злостью сказал Стив. – Может, вода попала. Я весь вымок, но так ничего и не увидел.
– Садись, выпей кофе. Завтра же утром доложу. – На панели прямо перед ним замигала лампочка. – Ах, черт!
– Что еще?
– Теперь сектор три.
– Хочешь, чтобы я пошел его проверять, как только что проверил четвертый, пятый и шестой?
– Пятнадцать баксов за…
– Тебе хорошо говорить! Сидишь тут, задницы не поднимешь, в тепле, а я там, под дождем, гоняюсь за призраками! Если и на этот раз ничего не окажется, я иду спать, а ты можешь тут сидеть и разоряться по поводу этих чертовых сигналов.
В секторе номер три Стив тоже ничего не обнаружил, кроме скал, деревьев и грязной безлюдной дороги. Ни лодок, ни людей, ни даже оленя.