Макаров Артур. Аукцион начнется вовремя

   - И чудесно. Давайте я вас представлю.
   Воронцов подвел его к стоявшим поодаль и, хотя Мальцев резковато освободил панибратски прихваченное плечо, объявил радушно:
   - Наш московский гость любезно согласился провести вечер вместе с нами! Прошу любить и жаловать: Мальцев, Виктор Сергеевич, золотое перо всемирно известного агентства печати "Новости".
   - Зоя.
   - Вика...
   - Тамара...
   - А это коллеги из Польши: Збигнев Данецкий, Лешек Охыра, мои давние друзья, - пояснил Воронцов. - Лена, вы и словечка не пророните?.. Елена Андреевна Русанова, наш скромный сотрудник с решительным характером.
   В тоне Воронцова или в молчании Русановой Мальцев ощутил нечто такое, что не позволило ему упомянуть о дневной встрече. Он лишь слегка поклонился:
   - Мальцев. Очень рад знакомству.
   Вскоре поднялись на десятый этаж, где Данецкий занимал люкс. Хозяин принимал широко, хорошо владел русским и вообще оказался веселым и приятным мужчиной. Охыра улыбался, всем подливал и был не очень речист, в силу того что не обладал столь объемным словарным запасом. А Воронцов сыпал прибаутками и анекдотами, являя собой ту самую душу общества, какая способна объединить самое разнородное собрание.
   Два очень вежливых официанта успели не раз навестить номер, ни в закусках, ни в напитках недостатка не ощущалось, а кассетная магнитола выдавала все, на что была способна.
   - ...Стоит посмотреть обязательно! Такие невозмутимые, респектабельные господа, все на свете они видели, а совершенно меняются на торгах, - танцуя с Мальцевым, пышноволосая Зоя говорила с мстительным удовольствием. - В раж войдут и друг на друга злобными волками смотрят!
   - Коммерция - дело нешуточное. Кто как, а я серьезного коммерсанта уважаю... Вы завтра участвуете в показе? Обязательно приду на вас посмотреть.
   - Буду ждать, - обласкала взглядом девушка. - Только, знаете, везде одинаково... Конечно, у Гальки лучшие ансамбли и музыка для выходов подобрана специально!.. Ее подают особо, раз Воронцов старается.
   - Кто-кто подается так роскошно?
   - Да Вика же... Вон с поляком танцует. Она вообще Галина от рождения, но теперь - Виктория, для звучности. Виктория Лохова, Советский Союз, первая беговая дорожка! Умора.
   - Где-то я слышал эту фамилию, - постарался припомнить Мальцев. - А может быть, в журналах или в аукционном проспекте читал.
   - В журнале мод ее часто снимают. Только сейчас она бы и фамилию свою сменить рада в связи с этим случаем... Вы же знаете, конечно?
   - Знаю, разумеется. А что я знаю?
   - Ну-у, какой, - охотно рассмеялась Зоя. - Сторож, который исчез, ведь он тоже Лохов был... Такое несчастье, собольки просто роскошные пришли, все ахали!
   И оба поляка танцевали, а Воронцов, налив в фужер минеральной воды, выжимал туда лимон. Когда Мальцев посадил свою даму и подошел к столу взять пепельницу, Воронцов спросил негромко:
   - Разведка произведена? Она ничего, правда, злючкой бывает... А в женщине ценна доброта. Как считаешь?
   - И доброта тоже, - согласился москвич. - Мы уже на "ты"?
   - Конечно, если нет возражений. Давай чокнемся, только я водичкой... Не представляешь, до чего пить надоело! А с иностранцами иначе никак, входит в распорядок общения. Ты в Москве где обитаешь?
   - Звездный бульвар знаешь?
   - Там, у киностудии, что ли?
   - Нет, у кинотеатра "Космос". Эта Русанова, она всегда сидит мраморной нимфой?
   - С ней в компании нечасто приходилось общаться. Ее Охыра пригласил, консультировался у нее насчет партии песцов... А штучка с секретом! Живет без мужа, одевается хорошо, хотя зарплата не ахти, обводы корпуса сам видишь какие... И ни на кого в упор не глядит! Попробуй, но если хотя бы разрешит проводить - я обязуюсь всухую сжевать собственный галстук!
   Данецкий был в приподнятом настроении, подойдя с бутылкой, сразу налил в емкости беседующих.
   - Не можно отделяться для деловых контактов. На то будет срок завтра... Панове, прошу поднять бокалы за здравие сиятельных дам, красящих наше собрание!
   - Виват! - поддержал Охыра воодушевленно.
   Мужчины выпили, дамы тоже не остались безучастными к тосту.
   В магнитоле хрипловато напевала про амор итальянка. Мальцев поставил бокал, пересек комнату и остановился перед Русановой.
   Та вздохнула и поднялась.
   - Накал веселья повышается, - отметил Мальцев, когда повел в танце партнершу. - Вы не устали?
   - Я плохо танцую или у меня понурый вид?
   - Танцевать с вами удовольствие, а вид - радующий глаз... Просто это я несколько сник от обилия впечатлений. Может быть, нам уйти потихоньку? Через часок.
   - Уже нам? - усмехнулась она. - Не знаю, нам ли, но я уйду очень скоро.
   Кружа с Викой Лоховой, Воронцов нет-нет да поглядывал на Русанову и ее партнера. Пара оставляла отменное впечатление, этого нельзя было не признать. Но что-то ежилось внутри, когда он смотрел на Мальцева: вот танцует себе человек и танцует, с партнершей беседует, а обвались сейчас потолок, он и к этому будет готов... Постоянная готовность ко всему, что бы ни произошло, вот что в том чувствовалось! Это что же, журналистская практика такое вырабатывает? - подумал Сергей Александрович, удачно ответив на очередной и довольно коварный вопрос Вики.
   Ветер раскачивал на столбе фонарь под жестяным колпаком, и желтое пятно света то и дело выхватывало из полутьмы угол дощатого забора.
   За забором залаяла собака, услышав чьи-то шаги, двое человек, пройдя вдоль него, пересекли световое пятно, направились к продуктовой палатке поодаль.
   - Привет, Любушка, пивца не осталось? - искательно спросил один, облокотясь на узкий прилавок перед оконцем.
   - Откуда бы? Хватился на ночь глядя, - продавщица убирала с витрины перед стеклом какие-то банки, передвигала картонные ящики. - Закрылась я давно, зато тут торчу, что завтра хозяйство сдавать... Другая теперь хозяйничать будет, а я отмучилась с вами, слава богу, ханыги несчастные! Иди домой, жена ждет сидит, а он все-о пиво к ночи ищет.
   - Да я так, вдруг осталась бутылочка. Веселее б стало до остановки топать...
   - Ну и пошли, Вить, - позвал жаждущего его спутник. - Чего зря ля-ля разводить.
   - Ладно, счастливо, Люба!
   - Идите-идите... Ох, мужики! И без вас скушно, ну и с вами маета.
   Продавщица обозрела оставляемое хозяйство и, переставив еще поглубже одну из коробок, опустила навесную раму на оконце.
   И в это время оттуда, где лаяла за забором собака, вышел еще один человек.
   Сгорбившись, приволакивая ногу, он подошел к палатке, постучал в стекло.
   - Простите, мне бы пачку чая, если можно.
   - Ну закрыто же, видите! - вознегодовала Люба из-за стекла. - Одним пива, этому - чаю, что я вам, всю ночь дежурить буду? Да и нету его, один кофейный напиток... - И вдруг сжалилась, рассмотрев за стеклом лицо старика. - Будете брать? Мне ждать некогда.
   - Нет-нет, я бы чаю... Извините.
   Старик отошел от палатки, на самом краю колеблющегося фонарного пятна остановился, сунув в рот сигарету, охлопал карманы - искал спички.
   Рука с зажигалкой выдвинулась из темноты, огонек вспыхнул после щелчка, погас на ветру, и зажигалка щелкнула снова.
   - Н-ну? - спросил поднесший огня. - Будешь тут прикуривать или к себе позовешь? Ловко ты нырнул, да теперь дошла коза до воза: хотим послушать, кто Шмеля прибрал!
   Увидев, что за спиной говорившего темнела другая фигура, старик невольно обернулся к палатке: продавщица уже навешивала замок.
   - Я... Да как вы меня поразнюхали? - Лицо старика передергивалось от волнения, потом окаменело, и глаза расширились в ужасе. - Как прибрал? Кто? Я ничего не знаю, ребятки, обождите... И худо мне, сердце дрыгает.
   - А кому хорошо? Только птичке-ласточке, пока зима не пришла... Ты не придуривайся, темнила, а шагай к месту, где занорился, пока прямо тут не оставили. Ну!
   С противным повизгиванием качался фонарь на столбе, светилась запертая палатка. Не очень далеко раздался низкий сигнал электрички.
   Старик, сгорбившись еще больше, поплелся в сторону забора, за которым лаяла собака, и две тени двинулись за ним.
   Русанова сама предложила идти пешком, и, охотно согласившись, Мальцев сразу вспомнил краткую характеристику, данную ей Воронцовым: "Живет без мужа, одевается хорошо, хотя зарплата не ахти..." Вспомнил и поймал себя на том, что подосадовал, ибо таилось в сказанном нечто бросающее тень на женщину, идущую рядом, а эта женщина ему нравилась, что было совсем некстати.
   - ...Самые высокие цены обычно итальянцы дают, - рассказывала Елена Андреевна. - Особенно когда доходит до модных мехов.
   - Это какие же?
   - Рысь, волк, серебристо-черная лисица, норка по-прежнему... И, конечно, пресловутый соболь, он только нами представляется. Входит в моду светлый хорь.
   - Хорек? - удивился Мальцев. - Вот никогда подумать не мог... А вы какой мех любите?
   - Белку, - рассмеялась она. - Нет, правда. Я ведь когда гляжу на шкурки, почему-то вижу самих зверей. Рысь, волк, лиса, хорек - одна кровожадная шатия. А белка никого не трогает, славная такая.
   - А соболь, значит, вам тоже не нравится?
   - Ну, этот никому спуску не даст! Ночной хищник, не брезгует никем. Из одного семейства куньих: соболь, куница, хорек, норка, выдра, барсук...
   - И барсук из этих? - в удивлении приостановился Мальцев. - Он не похож на них совсем и спит зимой, как медведь... Вы меня не морочите?
   - Зачем же? - опять засмеялась Русанова. - Просто все пальцеходящие, а он из стопоходящих и тоже хищник, правда, не столь активный, раз только на земле охотится и зиму спит. А на Дальнем Востоке живет куница-харза, такая крупная, что даже на косуль нападает.
   - Экая дрянь! Но шашлык из косули - вкусно, приходилось пробовать... Ну вот, теперь вы остановились, вы против шашлыка из косули?
   - Я против того, чтобы проходить мимо дома. И остановилась, потому что пришли, - Елена Андреевна заглянула в подворотню. - Только, знаете, проводите чуть дальше, у нас двор жутковатый.
   Старый двор и впрямь казался недобрым в эту пору, у подъезда Русанова вздохнула с облегчением.
   - Спасибо, что проводили.
   - Подождите, - Мальцев взял ее руки в свои. - Ведь мы ушли с изысканного ужина как раз перед кофе с мороженым... Мороженое, ну его, а кофе хочется. Не пригласите?
   - Вот это да! - сказала она, и в лице было одно любопытство. - Самое удивительное, что нет желания возмутиться. Вы всегда так напористы?
   - Всегда, - сокрушенно признал Мальцев. - И действительно, душа просит хорошего кофе, а я знаю, что вас никто не ждет.
   - Все-то вы знаете, - нахмурилась Русанова, высвободив руки. - Я видела, как вы беседовали с Воронцовым, и поняла, что речь шла обо мне... Он-то очень прост в обращении с женщинами, а о вас я думала иначе.
   - Значит, все-таки думали... Это хорошо. Чем же провинился Воронцов?
   - Ничем особенным. Мужчина как мужчина: пригласил на прогулку на своем катере, потом других гостей высадил и был очень предприимчив... По-моему, с тех пор сердится на меня, - она снова вздохнула. - И вы еще обидитесь, что прогоню... Идемте, напою вас кофе, пусть и ни к чему это к ночи.
   На второй этаж поднялись молча, Елена Андреевна повозилась с ключом, отворила дверь.
   - Проходите и не судите, гостей не ждали.
   Мальцев шагнул в освещенный коридор, а из комнаты вышел мальчик лет десяти.
   - Вот хорошо! - сказал, окинув гостя взглядом с материнским прищуром. Я сколько раз в окно смотрел, все нету и нету... А тебя проводили.
   - А меня проводили... Уже поздно, но ты здоровайся и веди человека к себе, я на кухне разберусь.
   - Здравствуйте. Я Дима Русанов, прошу сюда.
   - Виктор Сергеевич, вечер добрый.
   Озадаченный Мальцев последовал за ним в небольшую комнату. Письменный стол освещала настольная лампа, на шахматной доске застыли фигуры. Он подошел, заглянул в запись ходов, лежавшую рядом.
   - А почему конь на це-шесть не сыграл? Хотя да - тогда ладья выходит на седьмую с угрозой. И потом третьим ходом можно выиграть качество. Понял.
   - Вы мастер? - с уважением посмотрел на него мальчик.
   - Нет, я дилетант. Но с большим стажем.
   На кухне Елена Андреевна зажгла газ, поставила чайник. Достав из шкафчика кофемолку, засыпала зерна, но не включила ее. Застыла в задумчивости, держа ее в руках, и рассеянно улыбалась чему-то.
   Воронцов с презрением относился ко всем, кто выказывал хотя бы маломальское подобострастие перед иностранцами, называл таковых "обшарашками", и уличенный в этакой слабости интересовал его с той поры только как мишень для злых насмешек. Но кодекс джентльменства чтил, хотя не без своеобразных отклонений. Во всяком случае, всегда выглядел безупречно, прилагая к тому немало стараний.
   И в утро после пирушки у поляков встал, как обычно, рано, и гимнастику проделал полностью, а после долго отмокал пол душем.
   Одевшись, пораздумал, заходить ли в спальню, но именно там остался телефон, и пришлось войти.
   - Тебя когда ждут, сокровище? - спросил он, разглядывая прихваченные с собой галстуки.
   - В двенадцать, - не открывая глаз, ответила Вика. - Разве нельзя собираться потише? Голова разламывается.
   - А ты пей больше... Смотришь в телевизоре про алкоголиков? Очень поучительно.
   - Ты мастер поучать, - она открыла глаза, и в них была открытая неприязнь. - Поучал Татьяну, потом наставлял Элку, образовал, как мог, меня и теперь, кажется, заскучал... Ну сунься опять к этой скромнице, к Русановой, давно вокруг кружишь! Хотя к ней твой новый приятель неровно дышит: весь вечер глаза пялил. И что там нашел!
   - Да уж нашел, по-видимому, - Сергей Александрович остановил свой выбор на одном из галстуков и, застегнув рубашку, ловко повязал его. - Ты хороша, спору нет... Но если судить строго и здраво, то представляешь из себя не более чем роскошную куклу. А она - женщина. Большая разница, заметь... За тобой заехать?
   - А пошел ты... - Вика села и взяла с тумбочки у кровати сигареты. Что же ты шьешься со мной? Обещал, чего ни обрисовывал про роскошную жизнь, пока обхаживал... А я проживу и без тебя!
   - Вряд ли, ума не хватит, - он тоже достал и размял сигарету, но раздумал курить натощак. - Все, что я обещал, - сделано. Ты одета и обута на зависть многим трудящимся, имеешь работу, о которой мечтала, и свою зарплату, как мне известно, откладываешь на книжку... На большее я не рассчитан, по-видимому, характером слаб. А воровать в наше время опасно, милочка: год воруешь - десять кукуешь! Что касается нашего брака, то позиция моих предков тебе известна. По ряду веских причин приходится с ней считаться. И запомни...
   Накрытый подушкой телефон на полу заверещал жалобно и глухо. Воронцов присел, послушал, решая, брать или не брать трубку, но тихие трели продолжались, и подушка была отброшена.
   - Говорите. Ну я, я, разумеется. Что у тебя голосок вибрирует? И на службу заявился до времени. А-а-а... Понятно. Кого - всех? Это, брат, не всех, а ответственных! Ясненько, сейчас выезжаю... Я сказал - сейчас. Положи под язык валидол и жди.
   Повесив трубку, понаблюдал мрачно за курившей Викой, усмехнулся.
   - Самохин бурлит: снова милиция нагрянула, затеяли очередной опрос... Чует кошка неладное, где-то, что-то и как-то он напортачил в сем дельце, по-видимому.
   - И пусть бы его прижали, активиста противного! - злорадно пожелала Вика. - Терпеть таких не могу.
   - Так ведь и он тебя, вполне заслуженно причем... Яришься, что характеристику на поездку не подписал? Правильно сделал; пусти такую Дуньку в Европу, после стыда не оберешься... И каков бы ни был - он мой товарищ, значит, помогу, чем смогу.
   - Ох, на здоровье, только отваливай скорее! Да, - вспомнив, она подалась вперед агрессивно. - Ты хотел что-то напомнить... Не забыл - что?
   - Как можно! Я хотел напомнить, что тебе сегодня надо выглядеть обворожительно. Салют!
   Живя на шестом этаже, Воронцов никогда не пользовался лифтом и теперь сбежал вниз, прыгая через ступеньку. На дворе привычно обошел-оглядел своего "Жигуленка", а через двадцать минут уже был возле работы.
   Со всего хода лихо вогнал машину в узкий просвет меж другими, запирая дверцу, увидел идущего к подъезду Мальцева, взмахнул рукой.
   - Виктор! И шествуя важно, походкою чинной... Ты к нам прямо как на службу являешься. Привет!
   - Привет. А зачем я приехал? Не одними кутежами заниматься.
   - Фа, фа, фа, какие мы деловые. Кстати, зря вы так рано ушли. Ну и как провели вечер? Или он закончился утром?
   - Вот что, - Мальцев, подступив ближе, взял его галстук, накрутил на палец цветастый лоскут материи, слегка дернул. - Если хочешь остаться приятелем - придержи язык! Откусишь.
   - Все так серьезно? - сочувственно кивнул Воронцов. - Тогда извини. Вообще я не пошляк, это наносное. Развилось в результате общения с представителями разлагающегося общества. Идем?
   - Сначала пожуй галстук, поскольку Русанову я все-таки проводил.
   - Попозже, ладно? Там, понимаешь, пинкертонов понаехало для бесед, и каков я буду с отъеденной частью туалета! Еще решат, что оторвал, перебираясь через забор склада... Пожалей.
   - Просьба уважена. Но! - поднял палец Мальцев. - Скажи ты мне: что это многие обиняками насчет Вики Лоховой прохаживаются? Девушка, по-моему, славная, а мало понятные намеки слышу.
   - А это, видишь, Вике не повезло: сторож, который исчез, ей родным дядей приходится. Ну как людишкам не использовать столь удобный повод для болтовни?
   - Да, подарочек бедняжке... Тогда пошли. События событиями, но я не оставил надежды у вашего главного босса интервью заполучить.
   И они оба вошли в подъезд.
   Подполковник Бутырцев беседовал с Леонидом Петровичем Самохиным в кабинете старшего товароведа, справедливо решив, что вызовами к себе в управление можно понапрасну взбудоражить людей. Начал разговор, интересуясь распорядком аукциона, и лишь потом, как бы походя, стал задавать более прицельные вопросы.
   Дошло и до вопроса о том, где находился Самохин в вечер, предшествовавший ограблению. Оказалось, что Леонид Петрович с женой был на даче у Воронцова, в Репине.
   - ...То есть она не его, родителей, но у него там флигелек свой, хотя родные тоже милейшие люди, и собрались мы все в большом доме.
   - Простите, кто - все? - полюбопытствовал Бутырцев.
   - Ну, сами родители, Сергей Александрович, из наших сослуживцев были Гамбарян с женой, Русанова Елена Андреевна. Она вечером на электричке подъехала, а возвращалась оттуда с нами.
   - Когда?
   - На следующий день, - Самохин очень волновался. - Да, конечно, на следующий день, утром... Дача большая, я выпил, и жена за руль не пустила. Мы там заночевали.
   - И Воронцов тоже?
   - Ну разумеется. Он утром выехал позже нас, а у города обогнал.
   - Понятно, - задумчиво посмотрел на него подполковник. - А почему вы так волнуетесь, Леонид Петрович? Ведь ничего предосудительного в вашем поведении нет.
   - Я не знаю... А волнуюсь очень! - искренне признал Самохин. - Я, товарищ Бутырцев, со дня кражи все время волнуюсь и ничего с собой поделать не могу!
   - С ночи кражи, - поправил Бутырцев мимоходом. - С ночи, в которую вас в городе не было... Скажите, Русанова - дельный работник? Я интересуюсь у вас, как у непосредственного начальника.
   - Работник - да. Знающая, толковая и исполнительная.
   - Ваш ответ заставляет задать другой вопрос: а что она за человек?
   - Ну как вам сказать, - едва замялся Самохин. - Некоторые странности есть: например, не сразу замечаешь, что очень интересная женщина, а заметив, понимаешь, что - очень... Я несвязно, да? И не о том?
   - Продолжайте, продолжайте!
   - Несколько высокомерна, что ли... Нет вкуса к общественной работе и чересчур прямолинейна!
   - А как это проявляется?
   - Недипломатична она с людьми, я, например, считаю, что по правилам хорошего тона людям надо прощать некоторые незначительные промашки и проступки. И в лицо высказывать, что о них думаешь, не всегда тактично. При том необщительна, не помню, чтобы кого-то домой пригласила...
   - Но в гостях появляется, судя по вашему рассказу, - напомнил Бутырцев.
   Самохин позволил себе несколько загадочно улыбнуться, прежде чем продолжить.
   - Тут, видите, особый случай. Воронцов за ней ухаживал - это и другие пробовали, - а его родителям Елена Андреевна очень по сердцу пришлась! Что-то у него с ней произошло, и встречаться они перестали, а тут он попросил обязательно приехать, чтобы старикам удовольствие доставить. Он мне сам это объяснил.
   - И приехала она на электричке, хотя и вы с женой, и сам Воронцов отправились в Репино на машине!
   - Да. - Самохин обвел взглядом свой кабинет и лишь потом посмотрел на Бутырцева. - Дело в том, что она решила еще раз просмотреть соболей перед скорой распродажей. И задержалась на работе.
   - То есть задержалась на складе, решив просмотреть ту самую партию, которая пропала, так?
   - Так, - подтвердил Самохин. - Именно ту.
   - А вы не давали никаких указаний на этот счет? Или, может быть, просто обмолвились, что хорошо бы еще раз все проверить как следует... А поскольку из вашей характеристики явствует, что она сотрудник исполнительный, - могла принять замечание, как руководство к действию.
   - Нет, ничего подобного не было, - твердо возразил Леонид Петрович. - И у меня немалый стаж работы, отсюда и опыт, и возможность полагаться на собственное мнение. А я проверил всю партию досконально! Вместе с нею, с Русановой, между прочим...
   Прождав Харлампиева больше часа и получив заверение суровой секретарши, что ранее полудня аудиенции у него не добьешься, Мальцев решил немного прогуляться. Проходя мимо небольшого холльчика возле кабинета старшего товароведа, увидел Елену Андреевну.
   - Добрый день! - присел он рядом обрадованный. - Прождал понапрасну высокое начальство, решил навестить вас, а вы здесь... Очень рад видеть.
   - Здравствуйте. Виктор Сергеевич... Только день не слишком добрый получается, поскольку сижу и жду, когда опять вызовут для беседы с милицией. Омерзительное ощущение!
   - Да перестаньте нервничать. Какая-нибудь формальность, что-то забыли уточнить, проверить алиби лишний раз. Доверяя - проверяй, зачастую руководствуются и таким правилом. Если хотите, я буду ждать тут, и только свистните, немедля явлюсь на помощь.
   - Но какую вы окажете помощь? - Она неожиданно улыбнулась. - Я ведь действительно умею свистеть. Умела, во всяком случае... В детстве никогда с девчонками не играла, все с мальчишками и с мальчишками! А что касается алиби, как вы говорите, так оно у меня наивернейшее, - Русанова уже без улыбки посмотрела на него. - В тот вечер я была на даче с Воронцовым. Нет-нет, не с ним, а у его родителей, и там еще наши сотрудники были.
   - Вы, оказывается, и с родителями его дружны, - холодно удивился Мальцев. - Тогда алиби и впрямь превосходное.
   - Не говорите так. Я с ними не дружна, хотя они славные, и не знаю, зачем ему так понадобилось меня приглашать! Мне кажется, что родные недовольны его близким знакомством с одной... ну неважно, с кем. У них юбилей был, он пригласил не только меня, еще наши поехали, показалось неудобным отказать. И я утром не с ним, а с Самохиным вернулась.
   - Понимаю: юбилейные торжества затянулись...
   - Я поздно приехала, старики меня специально ждали, и вскоре попрощаться постеснялась... Тем более что остались все. Фу, получается, будто я оправдываюсь, как глупо!
   - Действительно, совершенно ни к чему. Вы все эти детали не мне, а там изложите, - кивнул Мальцев в сторону двери. - И раз поведение ваше безупречно и опасаться вам нечего - я пойду, займусь своими делами. Счастливо побеседовать.
   Он удалялся по коридору, и Елене Андреевне отчаянно захотелось окликнуть и вернуть его, но из кабинета вышел Самохин, закрыв дверь, покрутил шеей, поправляя галстук, а увидев Русанову, бодро сказал:
   - Заходите, подполковник ждет. Я вам такую аттестацию выдал, просто как к награде представлял! И вообще он очень любезен, хотя положение их тоже незавидное: о пропаже ни слуху ни духу.
   Капитан Сенчаков, вернувшись из ателье индивидуального пошива, сразу зашел в буфет подкрепиться.
   В ателье пришлось выезжать дважды. Сначала оттуда сообщили, что некий заказчик уговаривал мастера сшить шапку из шкурок без государственного клейма. Потом основательно встревоженный беседой с представителями органов мастер припомнил, по чьей рекомендации к нему приходили, изобразил запоздалое согласие принять шкурки в работу - и состоялось знакомство с заказчиком. И хотя сразу было известно, что речь шла о крашеной ондатре, проверить показалось нелишним.
   Сенчаков взял сосиски и кефир, успел очистить сосиски от плохо сдирающейся пленки, даже намазал одну горчицей, и в это время в буфет вбежал Калинников.
   - Нашел время заправляться, я ищу, а ни Таганцева, ни тебя... Давай срочно к Гусевой, она два раза звонила, я пошел и такое выяснил! В общем, надо Бутырцева оповестить, только сначала сам к Гусевой лети, она ждет.
   - Ты бы в дикторы пошел: у тебя дикция замечательная и строчишь без запинки, - печально посоветовал Сенчаков, глядя на сосиски. - Садись ешь, пока горячие... И нетронутые, заметь. Закуси волнение, а мне, может быть, новости как раз аппетит перебьют.
   Сотрудники информационно-вычислительного центра работали в белых халатах. Придя к Гусевой, Сенчаков почувствовал себя пациентом на приеме у врача.
   - ...Идентифицированные отпечатки пальцев позволили установить личность сторожа Лохова, - Гусева подвинула к Сенчакову папку, и тот начал бегло рассматривать ее содержимое. - Досье получено не без хлопот, но, как видите, весьма обширное.
   - Вижу, - сказал Сенчаков. Лицо у него стало несколько обескураженное, а аппетит действительно пропал. - Солидный, оказывается, дядя... Но как он на такую работу попал? Хотя это уже дело второе. А сейчас мне срочно надо позвонить. Я прямо от вас, хорошо?