Страница:
– Хочешь зайти посидеть? – предложила Ира Татьяне.
– Нет, нет, что ты! Просто я вспомнила, как давно не была в театре, – испуганно прошептала Таня и бросила на незнакомку прощальный восхищенный взгляд. Такого взгляда незнакомка вовсе не стоила. Если бы Таня могла так одеваться, ходить в дорогие салоны, а не полоть картошку и мучиться несчастьем своего ребенка, она бы выглядела в сто раз лучше этой девицы. Она даже сейчас лучше, только этого не видит. А от девицы этой, если все снять да косметику отмыть, что останется? Поджатая губа да бессмысленный взгляд? Нет, правильно бабушка говорила: «Наряди пень в вешний день, и пень будет красавчик». Ира до слез, до боли в горле обиделась за Таню.
Таню, такую бесшабашно красивую на школьных фотографиях, так тонко чувствующую архитектуру, с такой неимоверной внутренней силой и достоинством несущую по жизни свой крест и такую по-женски уязвимую перед модными тряпками рядовой девицы с Тверской.
– Сейчас, сейчас, Анютка. Проголодалась, моя девочка? Минуту подожди, – сказала Таня и остановилась возле тележки с хот-догом, доставая из сумки, каких Ира уже не видела лет десять, деньги. – Ира, сосиску будешь?
– Ну уж нет! Никаких сосисок, – резко остановила ее Ира, совсем по-аксеновски стиснула ее запястье и потащила маму с цепляющейся за ней дочкой в ближайший ресторанчик. Ресторанчик оказался из новых, по большому счету это был даже не ресторанчик, а обычная закусочная, только на американский манер – с затейливыми названиями простеньких блюд и чаем из пакетиков. Но закусочная с претензией на некий стиль, обильно украшенная фотографиями, зеркалами и искусственным плющом.
– Ты что, тут одни иностранцы, – прошептала окончательно стушевавшаяся Таня, когда они сели за столик рядом с группой громко говорящих по-английски подростков в громадных ботинках и с крошечными рюкзачками за спинами. :
– Подумаешь, иностранцы! – возразила Ира и взяла со столика меню. – Мы для них тоже иностранцы. Все относительно. Анютка что любит – мясо, рыбу, блинчики? Тут пирожки слоеные есть, а первое в таких местах лучше не брать, порядочная дрянь. На закуску лучше салат-бар заказать – бросаешь в тарелку что хочешь вон из тех бадей и соусом поливаешь.
Таня тоже открыла меню, долго его читала, Ира уже собиралась вмешаться, искренне не понимая, из чего здесь особенно выбирать, но тут Татьяна подняла побледневшее, вытянувшееся лицо и жалобно, по-детски попросила:
– Ирочка, пойдем отсюда. Пожалуйста. Посмотри, сколько здесь стоит пирожок! Один пирожок!
– Глупости, Анютке нужно поесть, – отрезала Ира и заказала ужин сама.
***
С этого момента Таня замкнулась и сжалась, как вчера при Ленке. На Ирины вопросы отвечала односложно, не рассказывала больше о своих прежних поездках в Москву. Гулять стало скучно, и они вернулись домой. Таня мыла Анютку, потом стирала что-то в ванне, потом тихо легла спать, а Ире ничего не оставалось, как снова ждать звонка и придумывать то вполне безобидные, то страшные объяснения молчания Аксенова. А потом, так ничего не дождавшись и не придумав, непривычно рано отправиться спать.
Она проснулась от странного чувства, что где-то неподалеку происходит что-то очень значительное. Плохое или хорошее – непонятно, но значительное – наверняка. Полежала неподвижно, прислушалась к стуку своего сердца и звукам вовне. Стук был громким и заглушал тишину в комнате. Тяжелую, плотную, подозрительно глухую тишину. Ира осторожно повернулась на бок и различила слабое шевеление на диване, где спали Таня и Анютка.
– Таня, ты не спишь? – спросила почти беззвучно, чтобы не разбудить больную девочку.
Таня не ответила, но короткое шевеление повторилось. Ира встала, накинула халат, подошла к дивану:
– Пойдем на кухню, я чайник поставлю.
На кухне она собирала чай и смотрела на Таню, которая пришла из комнаты с заплаканным лицом и все не могла справиться со слезами. Ничего, когда не нужно давиться всхлипываниями, дабы соблюсти тишину, слезы проходят быстрее. Это Ира знала точно, поэтому поплотнее прикрыла дверь, подала Тане чистую полотняную салфетку и намеренно долго собирала чай, чтобы дать ей время вволю выплакаться.
– Боишься, врачи скажут, что ничего нельзя сделать? – догадалась Ира, когда Татьяна немного успокоилась.
Но та замотала головой и захлюпала с новой силой.
– Нет, я этого не боюсь, – наконец-то смогла говорить она. – Мне нельзя этого бояться. Я о другом…
Она отняла от лица салфетку и заглянула Ире в глаза:
– Ты только не думай, что я жалуюсь. Мне жаловаться грех, мы с Анюткой хорошо живем. Огород у нас, в школе мне уборщицы ставку дали, когда я работать не смогла, все-таки сто рублей плюсом к Анюткиной пенсии, тетя Зоя с дядей Колей всегда рядом, знаю, что на них можно рассчитывать, Олечка приходит каждый день, с Анюткой сидит, пока я в школе. Если пенсию задерживают, мы уверены, что с голоду не помрем. Теперь ты в больницу устроила, а ведь это дорого, да? Очень дорого?
– Прекрати! – одернула ее Ира. – Разве такие вещи меряются деньгами? Тем более что у меня свои причины на это есть. Хотя что я мелю? Как будто для помощи ребенку должны быть какие-то причины!
Но Таня не прекратила. Из нее пуще прежнего полились слезы, словно застаивались годами в специальном резервуаре.
– Нет, ты только не подумай, что я жалуюсь. Мы хорошо живем, грех жаловаться. Большой грех – на жизнь жаловаться. Только я все равно не понимаю. Не понимаю, как может столько стоить один пирожок. Один-единственный пирожок! У нас в школе, в десятом классе, один мальчик весной в обморок на уроке упал. От голода.
У его матери огорода нет и родственников нет. А у нас без огорода и без родственников не прожить. Никак не прожить. Его в больницу отвезли, чтобы поколоть витамины и глюкозу. А еду у нас в больнице не финансируют.
Даже кухню закрыли, всем из дома несут. Вот ему одноклассники и носили кто что мог. Учителя носили. А он из больницы вышел и в школу не вернулся. Способный мальчик, на золотую медаль шел, но в школу не вернулся – стыдно ему. А тут обыкновенный пирожок, просто пирожок. Почему, Ира, почему?
Что она могла ответить этой изнуренной до прозрачности ежедневной борьбой за жизнь и здоровье единственного ребенка женщине? Что страна переходит к рыночной экономике? Что идет структурная перестройка?
Что цены зависят от спроса? Что кто хочет, тот найдет возможность заработать, а кто не хочет, тот сам виноват?
Что каждый должен отвечать за себя сам? Сколько раз она читала, слушала, говорила сама эти умные, важные, правильные слова, а теперь язык не поворачивался их повторить. Потому что ни Таня, убирающая школьный коридор за деньги, которых Ире не хватило бы на один день средней московской жизни, ни Анютка, для обследования которой в областном центре нет оборудования, ни способный мальчик, вынужденный бросить школу, не имеют к этому отношения. К этому имеет отношение только сама Ира, которая читала, слушала, говорила эти умные и правильные слова и которой сейчас мучительно совестно за то, что они такие умные и правильные. Так совестно, словно это она, Ира, украла у способного мальчика кусок хлеба, а вместе с ним и возможность учиться. Так совестно, словно она не угощала Таню в ресторанчике на Тверской, а специально издевалась над ней, заставляя есть пирожок ценой в половину ее месячного полоскания в ведре с грязной водой. Она опустилась на пол рядом с Таниной табуреткой, обняла ее ноги и попросила:
– Танечка, миленькая, прости меня. Прости меня, пожалуйста… Я не хотела. Я не знала. Я правда не знала, Таня!
– Ты что? Ты что? – испугалась Татьяна, перестала плакать, сползла с табуретки на пол к Ире, крепко обняла ее неожиданно сильными руками. – Ира, ты что!
Ты такая… Да я тебе всю жизнь благодарна буду, сколько ты для нас с Анюткой делаешь. Ты мне как родная стала. Как все Аксеновы, как тетя Зоя, как Саша. Ближе вашей семьи у меня никого нет.
– Ты мне тоже как родная. Только к Аксеновым я не имею никакого отношения, – призналась Ира.
– Как не имеешь? Саша мне сказал, что ты его жена.
– Мы не женаты.
– Подумаешь! Саша разведется, и поженитесь, какое это имеет значение? – не поверила ей Таня.
– Ты права, никакого это значения не имеет. Просто так неожиданно все на голову свалилось. Все-таки сложно в таком возрасте друг к другу притираться, а мы и знакомы-то без году неделя.
– Ну и что? – опять не поверила ей Таня.
– Может, и ничего, но, понимаешь, у него своя жизнь, а у меня своя. Он без комбината своего не может, от Москвы шарахается, а я здесь всю жизнь прожила, у меня тут «Парашют». Конечно, не аксеновская махина, где десятки тысяч людей, но это мое, понимаешь, мое!
Тоже люди, тоже силы, тоже мечты. У меня здесь Ленка с Валеркой, а там все чужое, что я буду там делать? Но и так, летать друг к дружке в гости на пару дней – тоже не дело. Понимаешь?
Татьяна качала головой и молчала.
– Да, – пришлось признаться Ире. – Ты права.
Все это можно было бы как-то устроить, даже переехать, ведь, в конце концов, без семьи все бессмысленно, я и сама уже решила, что ребенка надо родить. А теперь вот смотрю на него и представляю, каким бы был наш сын, мне почему-то кажется, что у нас обязательно был бы сын, хотя до этого я девочку хотела. Но я боюсь сама не знаю чего, понимаешь?
– Да, – так четко и громко произнесла Таня, что Ира вздрогнула. – Когда в десятом классе Сашка был в меня влюблен, я от него как черт от ладана бегала, так боялась наедине остаться, что коленки дрожали. Я привыкла, что он всегда в классе распоряжался, и мне казалось, что на меня одну его слишком много…
– Вот-вот, – обрадованная, что ее поняли, встряла Ира, – и мне так кажется. – Потом улыбнулась чуточку хвастливо и добавила:
– Только не наедине. Наедине он у меня послушный, как агнец Божий.
– Вот видишь! – в свою очередь, обрадовалась Таня. – Значит, ты ему нужна как никто.
– Наверное, ты его знаешь больше, чем я, – вздохнула Ира. – А почему ты ему об Анютке не рассказала, не попросила помочь? Ни ты, ни Зоя Васильевна?
– Не знаю. Мы как-то об этом и не подумали. У него своих забот хватает. Сама сказала – десятки тысяч людей. Наверняка и дети больные там есть.
– Ладно, – сказала Ира. – Что это мы все о нем да о нем? Как в многосерийном фильме. Он, может, у меня и не появится больше, может, ему надоели все эти сложности.
– Появится, – снисходительно, с высоты своего пожизненного знакомства с Аксеновым усмехнулась Таня. – Он тебя очень любит. Сам мне сказал.
– Вот видишь. Тебе сказал, а мне нет, – горестно заключила Ира.
– Сказал – не сказал, разве это главное? Мне вон мой Мишка шесть лет проходу не давал, пока не вышла за него, а теперь видишь вот… Не смог. Но я его не виню. Ему, может быть, куда хуже, чем мне. Не все могут. А Санька, он как раз из таких, которые многое могут. Каждому Бог свое испытание, свой крест дает.
Одному немочь преодолевать, другому силой своей, талантом распоряжаться. Неизвестно, что труднее.
– Не понимаю я этого, Тань. Испытания, крест… А Анютке твоей за что крест такой, в чем ребенок может быть виноват?
Когда ее Катюшка – солнечное, открытое миру существо, от улыбки которого расцветало все и вся, – умерла, Ире тоже говорили про крест, про испытание, про судьбу, провожали в церковь и показывали, куда поставить свечку за упокой. Но Иру это совсем не успокаивало, скорее наоборот, бередило рану еще сильнее. Ей казалось, что люди все это придумывали для того, чтобы оправдать, почему умер чудесный светлый ребенок, а не кто-нибудь из них, уже оставивших в этой жизни след, в котором Бог при желании наверняка мог бы разглядеть за что покарать.
– Ирочка, так ведь крест не только за что-то Бог дает, а зачем-то. – В голосе Тани снова послышались нотки привычного учительского терпения. – И крест этот не только Анютке, а и мне, и Мишке, и, может быть, кому-то еще. Чтоб душа прошла через это испытание и очистилась, просветлела. Хотя.., я не умею объяснить. Вот если б тебе, с нашим отцом Георгием поговорить…
– Кого Бог любит, того испытывает? – по инерции припомнила одну из бабушкиных приговорок Ира.
Таня кивнула и улыбнулась:
– Конечно. Я не знаю, зачем это испытание Анютке или Мише. Не моего ума это дело. А вот то, что я должна научиться на судьбу не роптать, должна принять и болезнь и смерть Анечки такими, как есть, – это я точно знаю.
Ее спокойная улыбка настолько не вязалась со словами о болезни и смерти дочери, что Ира удивленно выдохнула:
– Как трудно…
– Трудно, – подтвердила Татьяна и весело пообещала:
– А тебе с Сашкой, думаешь, легко будет? Кстати, не знаешь, что мы под столом делаем?
Ира подняла голову, посмотрела на кухонный стол и расхохоталась:
– Не знаю!
Они вылезли из-под стола, пили холодный чай и долго молчали в тишине рассвета, а когда утром собирались в больницу, Таня жалобно попросила, кивнув на Ленкины пакеты в углу:
– Ирочка, а можно я не буду это брать? Ты только не обижайся, и подружка твоя пусть на меня не обижается, но у нас с Анюткой все есть, правда все есть, а если что-нибудь будет нужно, я тебя попрошу, обязательно попрошу. Можно?
– Можно, – разрешила Ира.
– Да ты не волнуйся так, с ним ничего не случится, я уверена, – успокоила Таня.
– Почему? – удивилась Ира.
– Потому что он здесь нужен.
– Это точно, здесь он нужен, – согласилась Ира и в самом деле успокоилась. Он появится. Обязательно появится, куда ж ему деться?
Глава 16
– Нет, нет, что ты! Просто я вспомнила, как давно не была в театре, – испуганно прошептала Таня и бросила на незнакомку прощальный восхищенный взгляд. Такого взгляда незнакомка вовсе не стоила. Если бы Таня могла так одеваться, ходить в дорогие салоны, а не полоть картошку и мучиться несчастьем своего ребенка, она бы выглядела в сто раз лучше этой девицы. Она даже сейчас лучше, только этого не видит. А от девицы этой, если все снять да косметику отмыть, что останется? Поджатая губа да бессмысленный взгляд? Нет, правильно бабушка говорила: «Наряди пень в вешний день, и пень будет красавчик». Ира до слез, до боли в горле обиделась за Таню.
Таню, такую бесшабашно красивую на школьных фотографиях, так тонко чувствующую архитектуру, с такой неимоверной внутренней силой и достоинством несущую по жизни свой крест и такую по-женски уязвимую перед модными тряпками рядовой девицы с Тверской.
– Сейчас, сейчас, Анютка. Проголодалась, моя девочка? Минуту подожди, – сказала Таня и остановилась возле тележки с хот-догом, доставая из сумки, каких Ира уже не видела лет десять, деньги. – Ира, сосиску будешь?
– Ну уж нет! Никаких сосисок, – резко остановила ее Ира, совсем по-аксеновски стиснула ее запястье и потащила маму с цепляющейся за ней дочкой в ближайший ресторанчик. Ресторанчик оказался из новых, по большому счету это был даже не ресторанчик, а обычная закусочная, только на американский манер – с затейливыми названиями простеньких блюд и чаем из пакетиков. Но закусочная с претензией на некий стиль, обильно украшенная фотографиями, зеркалами и искусственным плющом.
– Ты что, тут одни иностранцы, – прошептала окончательно стушевавшаяся Таня, когда они сели за столик рядом с группой громко говорящих по-английски подростков в громадных ботинках и с крошечными рюкзачками за спинами. :
– Подумаешь, иностранцы! – возразила Ира и взяла со столика меню. – Мы для них тоже иностранцы. Все относительно. Анютка что любит – мясо, рыбу, блинчики? Тут пирожки слоеные есть, а первое в таких местах лучше не брать, порядочная дрянь. На закуску лучше салат-бар заказать – бросаешь в тарелку что хочешь вон из тех бадей и соусом поливаешь.
Таня тоже открыла меню, долго его читала, Ира уже собиралась вмешаться, искренне не понимая, из чего здесь особенно выбирать, но тут Татьяна подняла побледневшее, вытянувшееся лицо и жалобно, по-детски попросила:
– Ирочка, пойдем отсюда. Пожалуйста. Посмотри, сколько здесь стоит пирожок! Один пирожок!
– Глупости, Анютке нужно поесть, – отрезала Ира и заказала ужин сама.
***
С этого момента Таня замкнулась и сжалась, как вчера при Ленке. На Ирины вопросы отвечала односложно, не рассказывала больше о своих прежних поездках в Москву. Гулять стало скучно, и они вернулись домой. Таня мыла Анютку, потом стирала что-то в ванне, потом тихо легла спать, а Ире ничего не оставалось, как снова ждать звонка и придумывать то вполне безобидные, то страшные объяснения молчания Аксенова. А потом, так ничего не дождавшись и не придумав, непривычно рано отправиться спать.
Она проснулась от странного чувства, что где-то неподалеку происходит что-то очень значительное. Плохое или хорошее – непонятно, но значительное – наверняка. Полежала неподвижно, прислушалась к стуку своего сердца и звукам вовне. Стук был громким и заглушал тишину в комнате. Тяжелую, плотную, подозрительно глухую тишину. Ира осторожно повернулась на бок и различила слабое шевеление на диване, где спали Таня и Анютка.
– Таня, ты не спишь? – спросила почти беззвучно, чтобы не разбудить больную девочку.
Таня не ответила, но короткое шевеление повторилось. Ира встала, накинула халат, подошла к дивану:
– Пойдем на кухню, я чайник поставлю.
На кухне она собирала чай и смотрела на Таню, которая пришла из комнаты с заплаканным лицом и все не могла справиться со слезами. Ничего, когда не нужно давиться всхлипываниями, дабы соблюсти тишину, слезы проходят быстрее. Это Ира знала точно, поэтому поплотнее прикрыла дверь, подала Тане чистую полотняную салфетку и намеренно долго собирала чай, чтобы дать ей время вволю выплакаться.
– Боишься, врачи скажут, что ничего нельзя сделать? – догадалась Ира, когда Татьяна немного успокоилась.
Но та замотала головой и захлюпала с новой силой.
– Нет, я этого не боюсь, – наконец-то смогла говорить она. – Мне нельзя этого бояться. Я о другом…
Она отняла от лица салфетку и заглянула Ире в глаза:
– Ты только не думай, что я жалуюсь. Мне жаловаться грех, мы с Анюткой хорошо живем. Огород у нас, в школе мне уборщицы ставку дали, когда я работать не смогла, все-таки сто рублей плюсом к Анюткиной пенсии, тетя Зоя с дядей Колей всегда рядом, знаю, что на них можно рассчитывать, Олечка приходит каждый день, с Анюткой сидит, пока я в школе. Если пенсию задерживают, мы уверены, что с голоду не помрем. Теперь ты в больницу устроила, а ведь это дорого, да? Очень дорого?
– Прекрати! – одернула ее Ира. – Разве такие вещи меряются деньгами? Тем более что у меня свои причины на это есть. Хотя что я мелю? Как будто для помощи ребенку должны быть какие-то причины!
Но Таня не прекратила. Из нее пуще прежнего полились слезы, словно застаивались годами в специальном резервуаре.
– Нет, ты только не подумай, что я жалуюсь. Мы хорошо живем, грех жаловаться. Большой грех – на жизнь жаловаться. Только я все равно не понимаю. Не понимаю, как может столько стоить один пирожок. Один-единственный пирожок! У нас в школе, в десятом классе, один мальчик весной в обморок на уроке упал. От голода.
У его матери огорода нет и родственников нет. А у нас без огорода и без родственников не прожить. Никак не прожить. Его в больницу отвезли, чтобы поколоть витамины и глюкозу. А еду у нас в больнице не финансируют.
Даже кухню закрыли, всем из дома несут. Вот ему одноклассники и носили кто что мог. Учителя носили. А он из больницы вышел и в школу не вернулся. Способный мальчик, на золотую медаль шел, но в школу не вернулся – стыдно ему. А тут обыкновенный пирожок, просто пирожок. Почему, Ира, почему?
Что она могла ответить этой изнуренной до прозрачности ежедневной борьбой за жизнь и здоровье единственного ребенка женщине? Что страна переходит к рыночной экономике? Что идет структурная перестройка?
Что цены зависят от спроса? Что кто хочет, тот найдет возможность заработать, а кто не хочет, тот сам виноват?
Что каждый должен отвечать за себя сам? Сколько раз она читала, слушала, говорила сама эти умные, важные, правильные слова, а теперь язык не поворачивался их повторить. Потому что ни Таня, убирающая школьный коридор за деньги, которых Ире не хватило бы на один день средней московской жизни, ни Анютка, для обследования которой в областном центре нет оборудования, ни способный мальчик, вынужденный бросить школу, не имеют к этому отношения. К этому имеет отношение только сама Ира, которая читала, слушала, говорила эти умные и правильные слова и которой сейчас мучительно совестно за то, что они такие умные и правильные. Так совестно, словно это она, Ира, украла у способного мальчика кусок хлеба, а вместе с ним и возможность учиться. Так совестно, словно она не угощала Таню в ресторанчике на Тверской, а специально издевалась над ней, заставляя есть пирожок ценой в половину ее месячного полоскания в ведре с грязной водой. Она опустилась на пол рядом с Таниной табуреткой, обняла ее ноги и попросила:
– Танечка, миленькая, прости меня. Прости меня, пожалуйста… Я не хотела. Я не знала. Я правда не знала, Таня!
– Ты что? Ты что? – испугалась Татьяна, перестала плакать, сползла с табуретки на пол к Ире, крепко обняла ее неожиданно сильными руками. – Ира, ты что!
Ты такая… Да я тебе всю жизнь благодарна буду, сколько ты для нас с Анюткой делаешь. Ты мне как родная стала. Как все Аксеновы, как тетя Зоя, как Саша. Ближе вашей семьи у меня никого нет.
– Ты мне тоже как родная. Только к Аксеновым я не имею никакого отношения, – призналась Ира.
– Как не имеешь? Саша мне сказал, что ты его жена.
– Мы не женаты.
– Подумаешь! Саша разведется, и поженитесь, какое это имеет значение? – не поверила ей Таня.
– Ты права, никакого это значения не имеет. Просто так неожиданно все на голову свалилось. Все-таки сложно в таком возрасте друг к другу притираться, а мы и знакомы-то без году неделя.
– Ну и что? – опять не поверила ей Таня.
– Может, и ничего, но, понимаешь, у него своя жизнь, а у меня своя. Он без комбината своего не может, от Москвы шарахается, а я здесь всю жизнь прожила, у меня тут «Парашют». Конечно, не аксеновская махина, где десятки тысяч людей, но это мое, понимаешь, мое!
Тоже люди, тоже силы, тоже мечты. У меня здесь Ленка с Валеркой, а там все чужое, что я буду там делать? Но и так, летать друг к дружке в гости на пару дней – тоже не дело. Понимаешь?
Татьяна качала головой и молчала.
– Да, – пришлось признаться Ире. – Ты права.
Все это можно было бы как-то устроить, даже переехать, ведь, в конце концов, без семьи все бессмысленно, я и сама уже решила, что ребенка надо родить. А теперь вот смотрю на него и представляю, каким бы был наш сын, мне почему-то кажется, что у нас обязательно был бы сын, хотя до этого я девочку хотела. Но я боюсь сама не знаю чего, понимаешь?
– Да, – так четко и громко произнесла Таня, что Ира вздрогнула. – Когда в десятом классе Сашка был в меня влюблен, я от него как черт от ладана бегала, так боялась наедине остаться, что коленки дрожали. Я привыкла, что он всегда в классе распоряжался, и мне казалось, что на меня одну его слишком много…
– Вот-вот, – обрадованная, что ее поняли, встряла Ира, – и мне так кажется. – Потом улыбнулась чуточку хвастливо и добавила:
– Только не наедине. Наедине он у меня послушный, как агнец Божий.
– Вот видишь! – в свою очередь, обрадовалась Таня. – Значит, ты ему нужна как никто.
– Наверное, ты его знаешь больше, чем я, – вздохнула Ира. – А почему ты ему об Анютке не рассказала, не попросила помочь? Ни ты, ни Зоя Васильевна?
– Не знаю. Мы как-то об этом и не подумали. У него своих забот хватает. Сама сказала – десятки тысяч людей. Наверняка и дети больные там есть.
– Ладно, – сказала Ира. – Что это мы все о нем да о нем? Как в многосерийном фильме. Он, может, у меня и не появится больше, может, ему надоели все эти сложности.
– Появится, – снисходительно, с высоты своего пожизненного знакомства с Аксеновым усмехнулась Таня. – Он тебя очень любит. Сам мне сказал.
– Вот видишь. Тебе сказал, а мне нет, – горестно заключила Ира.
– Сказал – не сказал, разве это главное? Мне вон мой Мишка шесть лет проходу не давал, пока не вышла за него, а теперь видишь вот… Не смог. Но я его не виню. Ему, может быть, куда хуже, чем мне. Не все могут. А Санька, он как раз из таких, которые многое могут. Каждому Бог свое испытание, свой крест дает.
Одному немочь преодолевать, другому силой своей, талантом распоряжаться. Неизвестно, что труднее.
– Не понимаю я этого, Тань. Испытания, крест… А Анютке твоей за что крест такой, в чем ребенок может быть виноват?
Когда ее Катюшка – солнечное, открытое миру существо, от улыбки которого расцветало все и вся, – умерла, Ире тоже говорили про крест, про испытание, про судьбу, провожали в церковь и показывали, куда поставить свечку за упокой. Но Иру это совсем не успокаивало, скорее наоборот, бередило рану еще сильнее. Ей казалось, что люди все это придумывали для того, чтобы оправдать, почему умер чудесный светлый ребенок, а не кто-нибудь из них, уже оставивших в этой жизни след, в котором Бог при желании наверняка мог бы разглядеть за что покарать.
– Ирочка, так ведь крест не только за что-то Бог дает, а зачем-то. – В голосе Тани снова послышались нотки привычного учительского терпения. – И крест этот не только Анютке, а и мне, и Мишке, и, может быть, кому-то еще. Чтоб душа прошла через это испытание и очистилась, просветлела. Хотя.., я не умею объяснить. Вот если б тебе, с нашим отцом Георгием поговорить…
– Кого Бог любит, того испытывает? – по инерции припомнила одну из бабушкиных приговорок Ира.
Таня кивнула и улыбнулась:
– Конечно. Я не знаю, зачем это испытание Анютке или Мише. Не моего ума это дело. А вот то, что я должна научиться на судьбу не роптать, должна принять и болезнь и смерть Анечки такими, как есть, – это я точно знаю.
Ее спокойная улыбка настолько не вязалась со словами о болезни и смерти дочери, что Ира удивленно выдохнула:
– Как трудно…
– Трудно, – подтвердила Татьяна и весело пообещала:
– А тебе с Сашкой, думаешь, легко будет? Кстати, не знаешь, что мы под столом делаем?
Ира подняла голову, посмотрела на кухонный стол и расхохоталась:
– Не знаю!
Они вылезли из-под стола, пили холодный чай и долго молчали в тишине рассвета, а когда утром собирались в больницу, Таня жалобно попросила, кивнув на Ленкины пакеты в углу:
– Ирочка, а можно я не буду это брать? Ты только не обижайся, и подружка твоя пусть на меня не обижается, но у нас с Анюткой все есть, правда все есть, а если что-нибудь будет нужно, я тебя попрошу, обязательно попрошу. Можно?
– Можно, – разрешила Ира.
– Да ты не волнуйся так, с ним ничего не случится, я уверена, – успокоила Таня.
– Почему? – удивилась Ира.
– Потому что он здесь нужен.
– Это точно, здесь он нужен, – согласилась Ира и в самом деле успокоилась. Он появится. Обязательно появится, куда ж ему деться?
Глава 16
В понедельник семнадцатого белый щит обменного пункта рядом с метро показывал девять рублей пятьдесят копеек за доллар. Ира привычно скользнула по нему взглядом, мысленно находясь еще в больнице с Таней и Анюткой. Прошла еще несколько шагов, прежде чем сообразила – что-то не так. Вернулась, еще раз взглянула на щит и не поверила своим глазам, вернее, не дала себе поверить. Ведь может же быть это ошибкой? Ну перевернул кассир обменника цифру наоборот. Бывает. Следующий обменник показывал девять шестьдесят пять, а еще один, рядом с ним – десять. При всем желании не верить своим глазам, допустить, что ошиблись три кассира подряд, невозможно. То, о чем уже пару месяцев ходили глухие слухи, за давностью ставшие привычными, стало реальностью.
Для ее издательства, с трудом прокладывающего себе путь среди межокеанских лайнеров, утлого суденышка с грузом кредита на борту, в договоре по которому черным по белому написано: «по курсу ММВБ на момент перечисления денег», девять пятьдесят за доллар означало очень серьезную течь. К тому же в большинстве договоров с распространителями никаких ссылок на курс не предусматривалось, там были просто рубли, иначе книжки на реализацию брать отказывались. А все вместе это означает – плюс пятьдесят процентов к кредиту и минус пятьдесят процентов к выручке. Если, конечно, к моменту выплаты кредита это будет пятьдесят процентов… И если эта выручка вообще попадет на счет «Парашюта».
Вообще-то Ира всегда была паникершей. Если ехала на вокзал, то заранее боялась, что поезд в метро встанет или такси попадет в пробку. Если выходила из дома в новых туфлях, со страхом ждала, когда они натрут ноги.
Если слышала от кого-нибудь о том, что рубль скоро рухнет, вся внутри холодела и была уверена, что это будет крах всему, что задумано и на что положено столько сил. Но теперь, спеша к своим «парашютистам» мимо щитов со страшными цифрами, она не испытывала ужаса и уж совсем не думала о крахе. Напротив, голова независимо от эмоций, сама по себе, производила прикидки, расчеты, планы, и, входя в офис, Ира уже четко знала, что нужно сейчас делать.
– А… Ирин Сергевна… Здрасьте, – кисло поприветствовал ее Максим, не отрываясь от экрана компьютера.
– Ирина Сергеевна, что же теперь будет? Говорят, что доллар будет пятьдесят рублей, продукты пропадут и нужно запасаться, пока очередей нет. А вы как думаете, может такое быть?
– Я думаю, Настенька, что всякое может быть. Но продуктами запасаться не собираюсь. Мне это дело еще в советские времена надоело до чертиков. Знаешь, как-то не хочется больше жизнь тратить на закупку макарон. К тому же в таких случаях обычно все преувеличивают.
– Правда? Тогда я тоже не буду запасаться. И маме скажу, чтобы не переживала, а то когда мне лет десять было, она всю квартиру в продовольственный склад превратила, повернуться было негде – там гречка, тут мука.
А потом половину этого добра выбросить пришлось, жучки завелись, хоть меня и заставляли туда чеснок засовывать. – Настя скорчила умилительную брезгливую гримаску и тут же звонко расхохоталась.
Максим демонстративно хмыкнул и высказался в сердцах:
– В этой стране, блин, только и остается чеснок в мешки с крупой совать.
Ира заглянула на его монитор и вместо документов увидела лоскутки пасьянса.
– Максим, зайдите ко мне, пожалуйста, – официально пригласила она.
Он еще раз хмыкнул, но послушно зашел в кабинет за ней следом, уселся на подоконник, закинув ногу на ногу, и, не прекращая с ленцой перекидывать во рту жвачку, изрек:
– Ты чего девчонке башку забиваешь всякой ерундой? Пусть бы человек хоть макарон закупил по старой цене, а то ведь скоро без работы останется.
– Почему ты так в этом уверен? – Недоверие Максима к ее способности справиться с ситуацией задело.
– А на фига тебе вся эта лабуда? – В последнее время Максим держался с Ирой подчеркнуто вежливо и отстранение, но, видимо, решил, что под занавес можно позволить себе расслабиться. – Чего тебе тут с нами в грязи копаться? Разве твой крутой экспортный дядя тебя в теплое местечко отправить не в состоянии? Эти, блин, патриоты провинциальные загранку уважают. Куда он там жену пристроил? В Рио или Мадрид? Ну так и тебя пристроит, какие проблемы. Правда, ты жару не уважаешь, так тебя можно в Лондон или на худой конец куда-нибудь в Монреаль. Жена в Мадриде, любовница в Лондоне – все как у белых людей.
– А мне казалось, что мы с тобой делом занимаемся.
Причем небесполезным, – вздохнула Ира.
Максим нес такой бред, что у нее не получалось на него даже сердиться. Тем более что выяснять отношения было некогда, время работало на доллар, а не на ее «Парашют». Может быть, остались считанные часы, чтобы успеть выдернуть чеку.
– Послушай, во-первых, мои личные отношения с кем бы то ни было тебя не касаются. К тому же сведения ты черпаешь не из самого верного источника – его жена вовсе не в Мадриде и даже не в Рио, а в тропической экспедиции, потому что зоолог. Профессия такая есть – зоолог. Зоолог – это человек, который животных изучает. Зоологию в шестом классе проходят, если ты забыл и всех женщин делишь на чьих-то жен и любовниц. А во-вторых, ехать я никуда не собираюсь, а совсем даже наоборот, собираюсь издавать и продавать детские книжки.
А ты, если не видишь в этом для себя выгоды и смысла, так говори прямо и иди. Как-нибудь без тебя справимся.
А если хочешь работать, то давай работать.
Максим прослушал ее тираду молча, разглядывая все тот же березовый ствол за окошком и сохраняя на лице равнодушное выражение. По крайней мере ей так казалось, пока она видела только его профиль. Но когда Максим повернулся и встретился с ней взглядом, она на миг, всего лишь на миг, уловила в его темных глазах напряжение, с которым ему удавалось сохранять свое деланное равнодушие.
– Ну и зря ты не хочешь слинять отсюда. Все равно тут ничего не получится. Тут все летит к черту, хоть в лепешку разбейся. Я б на твоем месте плюнул на это дело и слинял, и чем быстрее, тем лучше.
Он говорил самые что ни на есть обычные слова, давно ставшие общим местом, но то, как он говорил эти слова, настораживало. В его интонации чувствовалась не привычная досада, обращенная в никуда и никому, мол, плохо здесь живется и ничего хорошего ждать не приходится, а вполне целенаправленный совет. Даже настойчивый совет. Хотя скорее всего она ошиблась. Наверняка ошиблась. В последнее время на скуку ей жаловаться не приходится, вот и стала подозрительной и мнительной.
– Ладно, прекращай этот базар! – на понятном Максиму языке отрезала она. – Пока на моем месте не ты, а я, давай выкручиваться. У меня такие предложения; все, что на счете, сегодня же переводим на погашение кредита.
– Сегодня уже не получится, а завтра может быть такой курс, что мало не покажется. Может, подождать, пока чуть-чуть упадет? У нас еще неделя.
– Не сегодня, значит, завтра, но платежку сегодня отвези, чтоб наверняка. А ждать смысла не имеет, любая определенность лучше. По крайней мере будет точно ясно, сколько мы погасили в долларах. Завтра отвезем письмо с просьбой продлить кредитный договор на оставшуюся сумму. Эдик говорил, что продлевать можно сколько угодно, если проценты вовремя платишь. Издавать пока будем только верняк и подешевле, но только по мере вытаскивания денег. Главное сейчас – как можно скорее вытащить свои деньги, а то от них вообще ничего не останется.
– Я ж тебе сто раз говорил… – начал Максим.
– Знаю. Это проблему решим. В ближайшее время, – твердо пообещала Ира.
Какая же она идиотка, что не посоветовалась с Аксеновым насчет «крыши» в прошлый раз. А ведь собиралась, собиралась! Но он, можно сказать, сбил ее с панталыку. Нет уж, больше она не поймается на эту удочку, она готова даже с пренеприятным Петровичем на эту тему поговорить ради дела. У них точно есть какое-нибудь прикрытие, а может, и не одно. Сейчас без этого никто не может. Даже такой огромный комбинат. Тем более такой огромный комбинат. И потом, насколько она может судить по отрывочным сведениям в виде детективных романов и газетных статей в разделе «Криминальная хроника», в том, чтобы пристроиться под «крышу», нет ничего сложного и непонятного. Заключается своего рода договор, платишь определенные деньги, а они решают для тебя проблемы неплатежей и «наездов». «Наездов» на нее пока не было, не доросла она в финансовом отношении до такой высокой чести, а вот неплатежей хватает… Стоп! Но как они будут эту самую проблему решать? А если у человека и в самом деле нет денег? Что значит нет? Но ведь он взял чужой товар и продал, стало быть, должен оставить себе только разницу, а деньги отдать. Не его это деньги. Стоп! Но ведь и она взяла в банке чужие деньги, обязана их вернуть не далее чем через десять дней, а такой суммы у нее нет и теперь уже будет неизвестно когда… Разве у других не может быть так же?
Она запуталась, она окончательно запуталась. Приедет Аксенов и ей поможет. У него больше опыта, в конце концов, он старше ее аж на двенадцать лет. Нехорошо, конечно, что ей придется признаться в кредите и в неплатежах, в общем-то в своей несамостоятельности. Она так кичилась перед ним тем, что отлично справляется с собственным бизнесом и никто ей не указ… Но она признается, обязательно признается, лишь бы он объявился, живой и здоровый. Живой и здоровый… Прошло уже больше суток, как он прилетел в Москву. За сутки любой человек может найти минутку, чтобы позвонить. Если, конечно, он жив и здоров… А она сегодня не читала газеты. И не смотрела «Новостей». И не будет читать и смотреть. На земле почти шесть миллиардов человек. С какой стати из такого громадного числа людей что-то должно было случиться именно с ним, единственным Сашей Аксеновым?
Ни с какой. Вот и незачем об этом думать! Она даже Маргарите больше звонить не станет, хотя та наверняка уже знает, где он и что с ним. И все-таки так трудно себе представить, что за два дня живой и здоровый человек не нашел минутки позвонить…
Аксенов так и не позвонил, но неожиданно поздним вечером появился сам. Она пошла открывать дверь прямо из ванной, в кое-как накинутом халате, зная, что без предварительного звонка к ней может заехать по пути только Ленка. Ну, еще мама. Только это вряд ли. Особенно сейчас, когда закрутка банок с огурцами-помидорами-салатами в самом разгаре. Безрассудно, конечно, но смотреть в глазок, а тем более спрашивать из-за закрытой двери: «Кто там?», она так и не приучилась.
Хорошо еще не кудахчет изнутри квартиры, как когда-то бабушка: «Иду, иду…»
– Здрасьте, Ирина Сергеевна. У вас кто-нибудь есть? – услышала она от охранника, когда распахнула дверь. Того самого Володечки, которого видела в доме Аксенова и который ездил на свадьбу. Здороваясь, Володечка смотрел мимо нее, в глубь прихожей, потом обошел ее как неодушевленный предмет и с невинным видом прогулялся по всей квартире, даже в санузел заглянул.
Иру эта беспардонность уже не удивляла.
Ее гораздо больше удивило, что Аксенов поднялся к ней в квартиру, раньше он никогда такого себе не позволял, хотя это было бы куда логичнее, чем беспризорно ютиться в машине. Но еще больше ее удивил сам Аксенов, вернее, его лицо, а вернее, то, что на нем не было лица. Вот, оказывается, что означает на деле это расхожее выражение: стоит перед порогом ее квартиры на зеленом коврике-травке живой человек, а лицо у него никакое. Без выражения. Только лоб, нос, глаза, щеки, скулы, губы, подбородок. Но не лицо. Такого человека бесполезно упрекать за то, что не нашел времени позвонить. Такому человеку нет смысла вешаться на шею с криком:
«Наконец-то! Живой, здоровый! Я так волновалась!»
Такого человека бесполезно спрашивать о том, что с ним стряслось. К такому человеку вообще бесполезно обращаться. Нужно подождать, пока к нему вернется его лицо.
Для ее издательства, с трудом прокладывающего себе путь среди межокеанских лайнеров, утлого суденышка с грузом кредита на борту, в договоре по которому черным по белому написано: «по курсу ММВБ на момент перечисления денег», девять пятьдесят за доллар означало очень серьезную течь. К тому же в большинстве договоров с распространителями никаких ссылок на курс не предусматривалось, там были просто рубли, иначе книжки на реализацию брать отказывались. А все вместе это означает – плюс пятьдесят процентов к кредиту и минус пятьдесят процентов к выручке. Если, конечно, к моменту выплаты кредита это будет пятьдесят процентов… И если эта выручка вообще попадет на счет «Парашюта».
Вообще-то Ира всегда была паникершей. Если ехала на вокзал, то заранее боялась, что поезд в метро встанет или такси попадет в пробку. Если выходила из дома в новых туфлях, со страхом ждала, когда они натрут ноги.
Если слышала от кого-нибудь о том, что рубль скоро рухнет, вся внутри холодела и была уверена, что это будет крах всему, что задумано и на что положено столько сил. Но теперь, спеша к своим «парашютистам» мимо щитов со страшными цифрами, она не испытывала ужаса и уж совсем не думала о крахе. Напротив, голова независимо от эмоций, сама по себе, производила прикидки, расчеты, планы, и, входя в офис, Ира уже четко знала, что нужно сейчас делать.
– А… Ирин Сергевна… Здрасьте, – кисло поприветствовал ее Максим, не отрываясь от экрана компьютера.
– Ирина Сергеевна, что же теперь будет? Говорят, что доллар будет пятьдесят рублей, продукты пропадут и нужно запасаться, пока очередей нет. А вы как думаете, может такое быть?
– Я думаю, Настенька, что всякое может быть. Но продуктами запасаться не собираюсь. Мне это дело еще в советские времена надоело до чертиков. Знаешь, как-то не хочется больше жизнь тратить на закупку макарон. К тому же в таких случаях обычно все преувеличивают.
– Правда? Тогда я тоже не буду запасаться. И маме скажу, чтобы не переживала, а то когда мне лет десять было, она всю квартиру в продовольственный склад превратила, повернуться было негде – там гречка, тут мука.
А потом половину этого добра выбросить пришлось, жучки завелись, хоть меня и заставляли туда чеснок засовывать. – Настя скорчила умилительную брезгливую гримаску и тут же звонко расхохоталась.
Максим демонстративно хмыкнул и высказался в сердцах:
– В этой стране, блин, только и остается чеснок в мешки с крупой совать.
Ира заглянула на его монитор и вместо документов увидела лоскутки пасьянса.
– Максим, зайдите ко мне, пожалуйста, – официально пригласила она.
Он еще раз хмыкнул, но послушно зашел в кабинет за ней следом, уселся на подоконник, закинув ногу на ногу, и, не прекращая с ленцой перекидывать во рту жвачку, изрек:
– Ты чего девчонке башку забиваешь всякой ерундой? Пусть бы человек хоть макарон закупил по старой цене, а то ведь скоро без работы останется.
– Почему ты так в этом уверен? – Недоверие Максима к ее способности справиться с ситуацией задело.
– А на фига тебе вся эта лабуда? – В последнее время Максим держался с Ирой подчеркнуто вежливо и отстранение, но, видимо, решил, что под занавес можно позволить себе расслабиться. – Чего тебе тут с нами в грязи копаться? Разве твой крутой экспортный дядя тебя в теплое местечко отправить не в состоянии? Эти, блин, патриоты провинциальные загранку уважают. Куда он там жену пристроил? В Рио или Мадрид? Ну так и тебя пристроит, какие проблемы. Правда, ты жару не уважаешь, так тебя можно в Лондон или на худой конец куда-нибудь в Монреаль. Жена в Мадриде, любовница в Лондоне – все как у белых людей.
– А мне казалось, что мы с тобой делом занимаемся.
Причем небесполезным, – вздохнула Ира.
Максим нес такой бред, что у нее не получалось на него даже сердиться. Тем более что выяснять отношения было некогда, время работало на доллар, а не на ее «Парашют». Может быть, остались считанные часы, чтобы успеть выдернуть чеку.
– Послушай, во-первых, мои личные отношения с кем бы то ни было тебя не касаются. К тому же сведения ты черпаешь не из самого верного источника – его жена вовсе не в Мадриде и даже не в Рио, а в тропической экспедиции, потому что зоолог. Профессия такая есть – зоолог. Зоолог – это человек, который животных изучает. Зоологию в шестом классе проходят, если ты забыл и всех женщин делишь на чьих-то жен и любовниц. А во-вторых, ехать я никуда не собираюсь, а совсем даже наоборот, собираюсь издавать и продавать детские книжки.
А ты, если не видишь в этом для себя выгоды и смысла, так говори прямо и иди. Как-нибудь без тебя справимся.
А если хочешь работать, то давай работать.
Максим прослушал ее тираду молча, разглядывая все тот же березовый ствол за окошком и сохраняя на лице равнодушное выражение. По крайней мере ей так казалось, пока она видела только его профиль. Но когда Максим повернулся и встретился с ней взглядом, она на миг, всего лишь на миг, уловила в его темных глазах напряжение, с которым ему удавалось сохранять свое деланное равнодушие.
– Ну и зря ты не хочешь слинять отсюда. Все равно тут ничего не получится. Тут все летит к черту, хоть в лепешку разбейся. Я б на твоем месте плюнул на это дело и слинял, и чем быстрее, тем лучше.
Он говорил самые что ни на есть обычные слова, давно ставшие общим местом, но то, как он говорил эти слова, настораживало. В его интонации чувствовалась не привычная досада, обращенная в никуда и никому, мол, плохо здесь живется и ничего хорошего ждать не приходится, а вполне целенаправленный совет. Даже настойчивый совет. Хотя скорее всего она ошиблась. Наверняка ошиблась. В последнее время на скуку ей жаловаться не приходится, вот и стала подозрительной и мнительной.
– Ладно, прекращай этот базар! – на понятном Максиму языке отрезала она. – Пока на моем месте не ты, а я, давай выкручиваться. У меня такие предложения; все, что на счете, сегодня же переводим на погашение кредита.
– Сегодня уже не получится, а завтра может быть такой курс, что мало не покажется. Может, подождать, пока чуть-чуть упадет? У нас еще неделя.
– Не сегодня, значит, завтра, но платежку сегодня отвези, чтоб наверняка. А ждать смысла не имеет, любая определенность лучше. По крайней мере будет точно ясно, сколько мы погасили в долларах. Завтра отвезем письмо с просьбой продлить кредитный договор на оставшуюся сумму. Эдик говорил, что продлевать можно сколько угодно, если проценты вовремя платишь. Издавать пока будем только верняк и подешевле, но только по мере вытаскивания денег. Главное сейчас – как можно скорее вытащить свои деньги, а то от них вообще ничего не останется.
– Я ж тебе сто раз говорил… – начал Максим.
– Знаю. Это проблему решим. В ближайшее время, – твердо пообещала Ира.
Какая же она идиотка, что не посоветовалась с Аксеновым насчет «крыши» в прошлый раз. А ведь собиралась, собиралась! Но он, можно сказать, сбил ее с панталыку. Нет уж, больше она не поймается на эту удочку, она готова даже с пренеприятным Петровичем на эту тему поговорить ради дела. У них точно есть какое-нибудь прикрытие, а может, и не одно. Сейчас без этого никто не может. Даже такой огромный комбинат. Тем более такой огромный комбинат. И потом, насколько она может судить по отрывочным сведениям в виде детективных романов и газетных статей в разделе «Криминальная хроника», в том, чтобы пристроиться под «крышу», нет ничего сложного и непонятного. Заключается своего рода договор, платишь определенные деньги, а они решают для тебя проблемы неплатежей и «наездов». «Наездов» на нее пока не было, не доросла она в финансовом отношении до такой высокой чести, а вот неплатежей хватает… Стоп! Но как они будут эту самую проблему решать? А если у человека и в самом деле нет денег? Что значит нет? Но ведь он взял чужой товар и продал, стало быть, должен оставить себе только разницу, а деньги отдать. Не его это деньги. Стоп! Но ведь и она взяла в банке чужие деньги, обязана их вернуть не далее чем через десять дней, а такой суммы у нее нет и теперь уже будет неизвестно когда… Разве у других не может быть так же?
Она запуталась, она окончательно запуталась. Приедет Аксенов и ей поможет. У него больше опыта, в конце концов, он старше ее аж на двенадцать лет. Нехорошо, конечно, что ей придется признаться в кредите и в неплатежах, в общем-то в своей несамостоятельности. Она так кичилась перед ним тем, что отлично справляется с собственным бизнесом и никто ей не указ… Но она признается, обязательно признается, лишь бы он объявился, живой и здоровый. Живой и здоровый… Прошло уже больше суток, как он прилетел в Москву. За сутки любой человек может найти минутку, чтобы позвонить. Если, конечно, он жив и здоров… А она сегодня не читала газеты. И не смотрела «Новостей». И не будет читать и смотреть. На земле почти шесть миллиардов человек. С какой стати из такого громадного числа людей что-то должно было случиться именно с ним, единственным Сашей Аксеновым?
Ни с какой. Вот и незачем об этом думать! Она даже Маргарите больше звонить не станет, хотя та наверняка уже знает, где он и что с ним. И все-таки так трудно себе представить, что за два дня живой и здоровый человек не нашел минутки позвонить…
Аксенов так и не позвонил, но неожиданно поздним вечером появился сам. Она пошла открывать дверь прямо из ванной, в кое-как накинутом халате, зная, что без предварительного звонка к ней может заехать по пути только Ленка. Ну, еще мама. Только это вряд ли. Особенно сейчас, когда закрутка банок с огурцами-помидорами-салатами в самом разгаре. Безрассудно, конечно, но смотреть в глазок, а тем более спрашивать из-за закрытой двери: «Кто там?», она так и не приучилась.
Хорошо еще не кудахчет изнутри квартиры, как когда-то бабушка: «Иду, иду…»
– Здрасьте, Ирина Сергеевна. У вас кто-нибудь есть? – услышала она от охранника, когда распахнула дверь. Того самого Володечки, которого видела в доме Аксенова и который ездил на свадьбу. Здороваясь, Володечка смотрел мимо нее, в глубь прихожей, потом обошел ее как неодушевленный предмет и с невинным видом прогулялся по всей квартире, даже в санузел заглянул.
Иру эта беспардонность уже не удивляла.
Ее гораздо больше удивило, что Аксенов поднялся к ней в квартиру, раньше он никогда такого себе не позволял, хотя это было бы куда логичнее, чем беспризорно ютиться в машине. Но еще больше ее удивил сам Аксенов, вернее, его лицо, а вернее, то, что на нем не было лица. Вот, оказывается, что означает на деле это расхожее выражение: стоит перед порогом ее квартиры на зеленом коврике-травке живой человек, а лицо у него никакое. Без выражения. Только лоб, нос, глаза, щеки, скулы, губы, подбородок. Но не лицо. Такого человека бесполезно упрекать за то, что не нашел времени позвонить. Такому человеку нет смысла вешаться на шею с криком:
«Наконец-то! Живой, здоровый! Я так волновалась!»
Такого человека бесполезно спрашивать о том, что с ним стряслось. К такому человеку вообще бесполезно обращаться. Нужно подождать, пока к нему вернется его лицо.