Маккефри Энн. Майор запаса

   Каким-то необъяснимым образом на Яну вдруг нахлынули неведомые ранее чувства — чувство полноты, завершенности и принадлежности к чему-то, понимания и принятия чего-то, превосходящего ее физическую сущность. Она попыталась сопротивляться, но у нее ничего не получилось — и тогда ее захлестнула волна восторга и радости, ей стало так хорошо, как не бывало даже в лучшие минуты близости с Бри. Это было и похоже, и не похоже на оргазм — невыразимое удовольствие, вознаграждающее любые усилия. Яна медленно выдохнула — ей казалось, что это чувство просветления длилось в течение всего лишь одного глубокого вдоха. Она выдохнула и немедленно снова набрала полные легкие воздуха, желая снова достичь этого головокружительного ощущения полной свободы, этого восхитительного просветления, внутреннего сияния, этого.., мистического воссоединения!
   Нечто неуловимо-легкое и нежное, как перышко, которым сметают пыль с хрупкой и тонкой поверхности, скользнуло по ее мозгу, как будто укоряя за излишнюю жадность. Все, что ей действительно было нужно, она уже получила.
   Яна от изумления моргнула и широко раскрыла глаза — это была не ее мысль! Эта мысль появилась в ее мозгу откуда-то извне. Яна снова моргнула. Туман из пещеры рассеялся, исчез. Исчезли куда-то и все те люди, вместе с которыми Яна пришла в эту пещеру. Не было ни Клодах, ни Баники и Диего, ни Шинид и Эйслинг! Но Яна не успела как следует запаниковать — на ее правое плечо легла знакомая крепкая рука.
   — Я здесь, — тихо сказал Шон, едва сдерживая радостный смех. Яна повернулась к нему лицом, ее глаза встретились с его сияющими серебристыми глазами. Шон кивнул. Тяжело вздохнув, Яна расслабилась и опустила плечи. Ее больше не поддерживало это завораживающее, пленительное нечто. Яна почувствовала легкое сожаление из-за того, что это “нечто” ее оставило.
   — Долго это было? — спросила она у Шона, неопределенно взмахнув рукой.
   — А как тебе показалось? — ответил он вопросом на вопрос и взял ее руку в свои теплые ладони.
   — Как будто это был один глубокий вдох.
   Шон снова кивнул и чуть прикрыл глаза. На его губах по-прежнему играла довольная улыбка. Он поднял Янину руку и поднес к лицу, долго и внимательно изучал ее, потом повернул ладонью вверх и поцеловал. Яна не сумела сдержать дрожи, которая волной пробежала вдоль позвоночника. Шон приложил ее ладонь к своей щеке и пристально посмотрел Яне в глаза.
   — Это ведь длилось дольше, чем один вдох, правда? — спросила Яна.
   Шон кивнул, и по этой его осторожности Яна поняла, что на самом деле Прошло гораздо больше времени, чем он мог бы признать, не опасаясь ее непредвиденной реакции.
   Медленно, осторожно Яна стала разбирать свои воспоминания об этих невероятных ощущениях, стараясь прийти к логическим выводам из не приемлемых ни для какой логики предпосылок. Поразмыслив, она спросила:
   — Значит, когда ваш народ говорит, что Сурс — живая планета, это не просто поэтическая метафора, да? Она в самом деле живая, правда? И она.., как бы это сказать? Гипнотизирует вас, или вводит вас в какой-то транс... Так же, как это было с Диего, да?
   Шон кивнул.
   — По большей части это бывает так, как было с тобой и с Диего. Но для тех, у кого недостаточно гибкое воображение, чтобы воспринять это как реальность... Для таких людей это оборачивается сильнейшим потрясением и может привести к шоку, сумасшествию или даже смерти. Это может случиться не только с инопланетниками. Может, ты помнишь молодого парня по имени Терс? Он тоже водит снегоход, как Банни.
   Яна кивнула. Правда, она редко видела Терса с тех пор, как прибыла на Сурс, но Банни как-то говорила, что у этого парня не все в порядке с головой, и он не очень-то сообразителен.
   — Ему тяжело дался опыт общения с планетой. Большинство детей переносят это играючи, но вот Терс... Может, у него просто слишком конкретный склад ума, или еще что, но только это очень сильно испугало его, и он никогда не пытался попробовать снова. Иногда он тоже заглядывает ненадолго на лэтчки, но никогда не присоединяется ко всем остальным. И в этом нет никакого злого умысла, просто... — Шон пожал плечами. — Может быть, просто недостаток общения? Так что эта планета — гораздо больше, Янаба, чем может определить любое инструментальное сканирование. И сегодня ночью ты на собственном опыте познала главную часть этого “большего”.
   — Ритуальное испытание? — Ей хотелось сказать это насмешливо, цинично или даже презрительно, но даже для нее самой эти слова прозвучали совсем иначе. Голос Яны упал до шепота, когда она спросила:
   — И что, я его выдержала?
   Шон расхохотался так радостно, что Яна тоже не смогла не улыбнуться. Шон вдруг притянул ее к себе, крепко обнял, прижал к своей груди и стал раскачиваться вместе с нею из стороны в сторону.
   — А ты как думаешь? — задиристо спросил он.
   — Даже не знаю, что и думать... Я вообще-то человек не религиозный...
   — При чем тут религия, Яна? Мы ведь не молимся и не священнодействуем. Понимаешь, планета — живая. И это обычная вежливость — общаться с ней. Эти взаимоотношения.., нечто вроде родства, — сказал Шон легко и весело. Яна видела, что для Шона было очень важно, чтобы она благополучно прошла через это испытание — или посвящение? — и сейчас у него на душе легко и светло. Он прижимался к Яне все теснее и беззаботно продолжал свои объяснения, легонько покусывая ее ухо. — Компания хочет, чтобы мы думали, что все на этой планете сотворено ими, но это не тот случай. У планеты есть собственное сознание, и она сама по себе вырабатывает всякие ресурсы. Большинство из нас, живя здесь, понимает это и принимает дары и защиту, которые дает нам планета, а взамен она получает от нас общение и... Ну, не знаю, может быть — новые впечатления?
   — Но почему? Почему она не просто принимает вас такими, как вы есть, а еще и дает вам столь многое? Если она в самом деле живая, она ведь точно так же могла и рассердиться на вас за то, что вы поселились на ее поверхности. Какая планете польза от того, что вы.., мы живем здесь?
   Шон еще раз довольно улыбнулся и провел пальцем вдоль ее позвоночника.
   — С научной точки зрения я не могу предложить никаких объяснений. Но знаешь, что я думаю? По-моему, единственное разумное объяснение может быть только одно — Сурс так добр к нам, потому что мы ему нравимся, вот и все!
   — Только поэтому? Он обеспечивает вас, позволяет вам здесь жить и дает вам такое... — Яна не сразу смогла подобрать слово. — Такое неземное блаженство при общении — и все это только потому, что вы ему нравитесь?
   — Да, наверное, — Шон кивнул. — И не забудь — он еще и защищает нас от своей суровой погоды с помощью адаптационных изменений, — подчеркивая значимость последних слов, Шон нежно поцеловал Яну в шею, у самого затылка.
   — И все же он не смог как следует позаботиться о защите Лавиллы, — напомнила Яна, стараясь думать о том, что говорит, хотя больше всего на свете ее сейчас занимала мысль о том, как бы так получше извернуться и тоже поцеловать Шона.
   — Понимаешь, Яна, планета может защитить нас только здесь. Чудеса случаются так редко...
   — А у меня теперь тоже разовьются адаптационные изменения? Этот... Как же там называлась эта противная штука? Этот слой бурого жира под кожей?
   — Если тебе это будет нужно — да, разовьются. Яна провела ладонью по его руке, чуть придавив ладонью его гладкую голую кожу, и с любопытством посмотрела Шону в глаза.
   — Да, у меня есть такой слой, — спокойно ответил Шон. — И еще кое-какие приспособительные особенности, о которых ты потом сама узнаешь. Знаешь, некоторые из нас адаптированы к планете гораздо больше всех остальных. Я, к примеру, в гораздо большей степени принадлежу Сурсу, чем, скажем, Лавилла.
   — Даже не верится! Я не вижу никаких отличий. И у тебя вроде бы нет ни единого лишнего грамма жира, — сказала Яна, как будто упрекая его. Она слишком живо помнила все очертания его обнаженного тела.
   — Ты так уверена? — задиристо спросил Шон и начал нежно поглаживать ее спину и руки.
   Только сейчас Яна обнаружила, что оба они полностью раздеты. Когда это они успели? И все же эта нагота не смутила и даже не удивила ее, это казалось совершенно естественным — точно так же, как тогда, когда они вместе купались в горячих источниках. И еще — ей давно хотелось снова увидеть его чудесное мускулистое тело. Интересно, эта чертова планета что, выполняет три желания, как в сказках? А вдруг Янины желания уже исполнились, хоть она и сама толком не знала, чего ей хочется?
   Ее руки словно сами собой, по собственной воле, стали поглаживать теплое, гладкое тело Шона. Было очень приятно трогать его великолепные, упругие, твердые мышцы под шелковистой кожей. Шон, не прекращая ласкать ее руками, принялся осыпать шею, плечи, спину Яны поцелуями, и Яна ответила — страстно, с жаром, который, как ей казалось, так давно в ней угас, что она и не помышляла о его возвращении. Шон был так нежен, так силен, так искусен и так настойчив и требователен в ласках, что Яне ни о чем больше не хотелось его просить. Шон смеялся, и сокращения его мышц эхом отдавались в Яниной груди и диафрагме. Он вошел в нее так мощно и быстро, что Яна содрогнулась от восторга. Шон наполнил ее всю, без остатка. Яна никогда прежде не испытывала такого наслаждения, ей было так хорошо, что она едва способна была вынести эту бурю экстаза. Нет, не она — они, потому что Шон совершенно невозможным, невероятным образом слился с нею воедино, и телом, и сознанием.
   С Яной никогда прежде не бывало такого. Она оставалась сама собой, и подчинялась ритму его движений, и она была им, и вонзалась, и высвобождалась с мощью, которой Шон тоже ни разу не изведал за долгие годы жизни.
   Оба вскрикнули одновременно, слившись в едином всплеске восторга, окрашенного сожалением о мимолетности этого мига всеобъемлющего счастья. Они приникли друг к другу и замерли, затаив дыхание, еще не веря до конца, что это прекрасное мгновение может так быстро закончиться.
   — Яна! — благоговейно прошептал Шон ей на ухо.
   — О, Шон! — мгновенно ослабевшими руками Яна притянула Шона к себе и прижалась лицом к его шее. Ей хотелось так много ему сказать, но она не сказала ничего, потому что любые слова потеряли смысл, никакими словами невозможно было выразить то, что она сейчас чувствовала.
   Впервые за всю ее взрослую жизнь Яне захотелось спать после занятий сексом. Но вскоре Шон тихонько разбудил ее, он нежно потряс ее за плечо и поцеловал в уголок губ.
   — М-м-м-м... — Яне совершенно не хотелось шевелиться. Ей снова хотелось быть с Шоном, и она протянула руку, чтобы опять притянуть его к себе. Но Шон был уже одет. Это почему-то сразу разогнало остатки ее сонливости.
   — Сейчас мы должны уйти, Янаба, — мягко сказал он и начал одевать ее.
   Такого с Яной тоже никогда раньше не случалось — чтобы возлюбленный сам ее одевал. Она стала помогать Шону, хоть ей на самом деле хотелось не этого, а совсем другого.
   Когда Яна застегнула свои ботинки, Шон взял ее руку и крепко прижал к своим бедрам, а другой рукой приподнял ее лицо к своему. У Яны перехватило дыхание, она утонула в полных любви безднах его серебристых глаз. Шон нежно погладил ее по щеке, и это ласковое прикосновение вдруг напомнило Яне о другом.
   — Шон, а если ты окажешься вдали от планеты... Если они заберут тебя отсюда и увезут на допрос, как Лавиллу?.. Ты тоже умрешь? Торкель собирался...
   Шон прикрыл пальцем ее губы.
   — Я знаю. И я не смогу остаться здесь... — Яна поняла, что он имеет в виду Килкул, а не эти пещеры. — Но я обязательно вернусь к тебе, — из-за особенного значения, сокрытого в этих словах, сердце Яны сжалось и забилось часто-часто. — Я вернусь к тебе, как только смогу. — Шон положил руку ей на грудь, прямо напротив сердца, и спросил:
   — Я в твоем сердце так же, как ты в моем?
   — Да.
   Яна не знала, почему она смогла так легко это признать. Может быть, потому, что это была правда? И не имело значения — вернется он к ней или нет. Она все равно будет любить Шона Шонгили всю оставшуюся жизнь.
   Шон еще раз легонько погладил ее по щеке и нежно поцеловал в губы.
   — Пойдем, нам нужно торопиться, — он решительно повернулся и повел ее к выходу.
   По мере того, как они поднимались все выше и выше по извилистому коридору, Яне казалось, что свечение пещеры понемногу угасает за ними. Когда они вышли наружу, занимался рассвет. “Рассвет какого дня?” — подумалось Яне.

Глава 12

   Они шли обратно к поселку. Яна все еще была немного смущена и очарована восхитительным путешествием в пещеру, которое закончилось любовными ласками с Шоном. Она не знала, как далеко они уже отошли от горячих источников, когда Шон на прощание пожал ей руку и скрылся в ближайших зарослях. Вспомнив их разговор и то, что Шон так настаивал, чтобы они спешно покинули пещеру, Яна уже ничему не удивлялась и приняла его внезапный уход как должное.
   Небо напоминало цветущий желто-багровый синяк, утренний туман имел нездоровый серовато-коричневый оттенок, и даже здесь, в лесу, вдали от поселка, почему-то пахло, как в космопорту, что было странно и необычно. По большей части запахи вокруг Килкула были тонкими и едва уловимыми в свежем холодном воздухе, но сейчас стойкая вонь от приземляющихся космических кораблей густо пропитала воздух и мутным маревом осела среди деревьев. Сколько же солдат успело высадиться на планету с тех пор, как Яна уехала с космобазы?
   Когда Яна вышла из лесу на открытое пространство перед поселком, откуда-то выскочила рыжая кошка Клодах — та самая, что поселилась в Янином доме? Или нет? Кто их знает — они все как будто на одно лицо.., или на одну морду? Кошка подбежала к Яне, а вскоре вслед за кошкой появилась и сама Клодах.
   Красивое лицо Клодах озарилось приветливой улыбкой, женщина обняла Яну и поцеловала в щеку.
   — Здравствуй, соседка. Я так и знала, что у тебя все пройдет благополучно.
   — Шон ушел, Клодах.
   — Очень мудро с его стороны. Тебе тоже надо бы найти, куда укрыться, Яна. Солдаты заполонили весь поселок. Они пришли в то утро, когда мы вернулись после песнопений.
   — А когда это было, Клодах?
   — Вчера. Но ты не волнуйся. Для человека с другой планеты у тебя это прошло довольно быстро. Джианкарло вместе с остальными поехал к Шону домой, но и о тебе он тоже расспрашивал.
   — Мне нужно найти Торкеля Фиске перед тем, как до меня доберется Джианкарло. Он тоже здесь?
   — Не думаю. Надо спросить у Банни.
   — А где она?
   — Где-то между поселком и космобазой. Они ужасно загрузили ее, и Терса, и Адака. Адак точно знает, где она сейчас может быть.
   Но, как оказалось, им не пришлось идти к Адаку, в гараж снегоходов. Они встретили Банни на улице, девочка шла им навстречу, а рядом с ней бежала еще одна рыжая кошка Клодах. За то время, пока Яна пробыла в пещере, в Килкуле произошли разительные перемены. По улицам туда и сюда ездили на снегоходах одетые в форменные зимние куртки военные, другие солдаты в таких же формах расхаживали между домов, делая вид, что они что-то здесь охраняют. Вдоль улиц были в беспорядке припаркованы военные снегоходы. Снегоходы были под завязку загружены разным снаряжением и оборудованием. Яна заметила два каравана снегоходов, отъезжающих куда-то прочь от поселка. А через несколько домов от них солдаты в зимней форме собирали складной военный барак.
   — Как видишь, у нас незваные “гости”, — сказала Клодах. — Привет тебе, Банни!
   — Привет вам, Клодах, Яна! Ой, Яна, ты такая молодчина. Скажи, ведь правда, это просто чудесно? — сказала Баника Яне и обняла ее. Яна сразу же смутилась, но потом сообразила, что девочка имеет в виду только первую половину того, что произошло с Яной в пещере, а не те удивительные вещи, которые случились позже. Однако облегчение, которое звучало в голосе Баники, когда та ее поздравляла, подсказало Яне, что далеко не все находят общение с планетой чудесным и восхитительным, или даже приятным. Пещера — нет, планета — может причинить зло тем, кого отвергнет, или тем, кто отвергнет ее, — и тому есть наглядные доказательства в лице, например, доктора Метаксоса. Только вот по каким признакам определить, с кем планета будет доброй, а с кем злой — это пока оставалось для Яны загадкой. Все равно — она была очень довольна, что ее признали подходящей.
   Яна улыбнулась Банике.
   — Да, было просто прекрасно. Даже лучше, чем ты себе можешь представить. Но сейчас, Банни, мне срочно нужно найти Торкеля Фиске.
   — Нет ничего проще, — ответила Банни. — Он только что выехал на космобазу. Я отвезу тебя туда. Понимаешь, я стараюсь оказываться там, когда полковник Джианкарло бывает здесь, и наоборот — чтобы он не вспомнил, что собирался отобрать мою водительскую лицензию.
   На обычно спокойном и тихом речном русле царило нездоровое оживление. По скользкому льду туда и сюда на большой скорости носилось множество ревущих снегоходов. Поездка до космобазы превратилась в настоящую нервотрепку, поскольку вполне очевидно было, что далеко не все водители умели как следует управляться со своими машинами, да еще и на такой предательски скользкой дороге. Банни постоянно приходилось уворачиваться от плохо управляемых снегоходов, чтобы избежать аварии.
   Банни высадила Яну возле главного корпуса и повела машину к стоянке возле госпиталя, где она рассчитывала встретиться с Диего. По космобазе снегоход пришлось вести с еще большей осторожностью, поскольку движение машин на территории было более чем оживленным.
   Невзирая на царившую снаружи суету, в помещении главного корпуса стояла удивительная тишина — весь персонал занят делом, поняла Яна. Дверь в кабинет была открыта, и Яна еще издалека увидела яркие волосы Торкеля, отливающие бронзой в отсветах консоли комма.
   — Привет, Яна, — поздоровался он, когда Яна вошла в кабинет, закрыла за собой дверь и села. Торкель едва взглянул на нее, что, учитывая все предыдущие обстоятельства, было весьма отрезвляющим изменением в его отношении к ней — после того, как в течение нескольких дней Торкель так откровенно за ней ухаживал. — У меня разговор по комму с отцом. Относительно тебя я все уладил.
   Яна спокойно ждала, а Торкель повернулся к комму и продолжил разговор.
   — Хорошо, папа. Скоро увидимся. Все, пока, — громко сказал он и, нажав соответствующую клавишу, отключил комм. Улыбаясь, Торкель повернулся к Яне и спросил:
   — Чем я могу тебе помочь, Яна?
   — Ты предлагал мне работу Джианкарло. Я согласна. Торкель усмехнулся.
   — С чего это ты так вдруг захотела взяться за работу?
   — Торкель, он занимается черт-те чем, от него никакого толку. Послушай, нам надо очень серьезно поговорить о том, что происходит здесь, на Сурсе, и о взаимоотношениях Компании с местным населением.
   — Яна, позволь напомнить тебе кое-что, о чем все остальные, похоже, напрочь забыли. Те, кого ты называешь “местным населением”, на самом деле потомки землян, которых Компания переселила сюда примерно двести пятьдесят лет назад. Это ребята, которые пришли сюда на все готовенькое — нашими трудами. И после разговора с этим твоим приятелем Шонгили у меня сложилось впечатление, что они с потрясающей наглостью претендуют на часть собственности Компании.
   — Ты говоришь так потому, что не знаешь толком, что здесь на самом деле происходит. Послушай, Торкель, Джианкарло приказал мне выяснить, что происходит на Сурсе, и выявить незапланированные проектом жизненные формы — и я, похоже, сделала и то, и другое. И мои собственные наблюдения, и рассказы местных жителей подтверждают правильность моих выводов. Я думаю, ты согласишься со мной после нашего разговора, что здесь нельзя так опрометчиво начинать никаких горнодобывающих работ, и не может быть и речи о том, чтобы вывозить с планеты взрослых местных жителей.
   — Прости, Яна, дорогая. Решения принимает Компания. Не ты, не я, и уж точно не эти безграмотные отбросы общества, которых Компания была так добра здесь поселить. — Лицо Торкеля приняло его лучшее непроницаемо-вежливое выражение. Перепалка с Шоном нанесла заметный урон доброжелательности Торкеля, если только эта доброжелательность с самого начала не была наигранной.
   — Торкель, дорогой. По крайней мере хотя бы выслушай меня, ладно? Ты ведь сам спрашивал об этом, помнишь?
   Торкель снова успокоился и расслабился.
   — О'кей. Валяй, рассказывай.
   — Прежде чем ты решишь надеть на меня наручники, позволь напомнить тебе, что Компания фактически наняла меня для того, чтобы произвести расследование, и, как я понимаю, предоставила мне соответствующие полномочия для выполнения этого задания — не только в действиях на планете, но и в том, что касается информации, которая имеется у Компании и имеет отношение к делу.
   — Значит, ты добралась до файлов с результатами вскрытия Лавиллы Малони? — спросил Торкель и улыбнулся так, как один волк улыбается другому.
   — Угадал.
   Торкель пожал плечами.
   — Я бы предпочел, чтобы ты воспользовалась официальными каналами, но в каком-то смысле ты права. И если после этого тебе удалось убедить ее приятелей, что бедная женщина умерла из-за врожденных дефектов, а не из-за наших расспросов, — тебя можно только похвалить.
   — Это не врожденные дефекты, Торкель.
   — Да?
   — Да. Шонгили и остальные говорят, что у всех местных под влиянием контакта с планетой вырабатывается анатомическая адаптация к здешнему климату.
   — Правда? И тому есть какие-нибудь доказательства?
   — Шон говорит, при вскрытии тел других взрослых жителей Сурса у всех обнаруживаются точно такие же аномалии.
   — Понятно. Полагаю, мы сможем проверить это на Сигху и той, другой женщине.
   — Да, конечно, но вы должны немедленно вернуть их обратно на Сурс и проводить исследования уже здесь. Насколько я поняла, эти адаптационные изменения делают местных жителей максимально приспособленными к холодному климату планеты, но при этом тот температурный режим, который мы считаем нормальным, для них не просто неудобен, но даже смертельно опасен. А в воздухе после рециркуляции остаются всякие вирусы и бактерии, с которыми иммунная система аборигенов не в состоянии справиться. Именно от этого на самом деле погибла Лавилла Малони и, возможно, погибнут остальные двое, если поскорее не вернуть их обратно на планету. — Не давая Торкелю вставить слово, Яна продолжала:
   — Торкель, до тех пор, пока Компания не придумает эффективного способа адаптировать иммунную систему этого народа к рассеянным в пространстве бактериям и вирусам, такое переселение, которое, как ты говорил, планирует Компания, будет равнозначно геноциду.
   — Да уж, Яна, весьма впечатляющие выводы ты сделала на основании данных аутопсии единственной женщины, вывезенной с планеты! Однако сами аборигены вынуждают нас к таким решительным мерам — этим диким партизанским саботажем всех наших географических и геологических экспедиций.
   Яна вздернула бровь, всем своим видом выражая недоверие.
   — На Сурсе нет ни партизан, ни саботажников, Торкель! И проблема здесь совсем в другом.
   — Как это понимать? Планета принадлежит Компании. Компания терраформировала эту планету. И Компания имеет полное право разрабатывать здесь месторождения минералов.
   — Компания может иметь право заселить планету, Торкель, и, при обычных обстоятельствах, может иметь право добывать определенные ресурсы, полученные в результате терраформирования. Но что касается владения самой планетой?.. — Она медленно покачала головой. — Эта планета была здесь задолго до того, как появилась Компания, и задолго до того, как здесь произвели терраформирование. Планета вам не принадлежит.
   Торкель пренебрежительно фыркнул.
   — Если планета не принадлежит Компании, то кому же, в таком случае, она принадлежит? Уж точно не этим людишкам, которых Компания же сюда и поселила.
   Яна поглядела на него с жалостью.
   — Нет, конечно. Они всего лишь живут здесь. А планета принадлежит самой себе. Она разумна, Торкель. Это живое, мыслящее существо.
   — Ну вот, теперь ты заговорила, как этот полоумный Метаксос и его мальчишка! — Торкель в возмущении всплеснул руками.
   — Я говорю так потому, что видела то же, что видели они. Впрочем, слово “видела” здесь не очень подходит. Я почувствовала ее, познала ее, я слышала планету, прикасалась к ее разуму — все сразу. Местные говорят, что таким образом планета общается с ними, и человек должен желать этого общения, иначе у него помутится в голове — так, как это случилось со старшим Метаксосом. А в худшем случае все закончится смертью — как это закончилось для всех остальных пропавших исследовательских экспедиций.
   Торкель задумался, внимательно глядя на Яну.
   — Значит, Метаксос постарел из-за этого?
   — Да, такое возможно. Для тех, кто мысленно противится и не принимает этот феномен, общение с планетой заканчивается очень тяжелыми последствиями. — Вдруг она вспомнила еще кое-что:
   — Торкель, а я... Скажи, я сильно постарела с тех пор, как ты видел меня в последний раз?
   — Да нет. Наоборот, ты выглядишь даже моложе. И ты как будто вся светишься изнутри, так что, если бы ты хоть чуть-чуть поощряла мои ухаживания, я стал бы дико ревновать, — и Торкель быстренько закрыл глаза.