Маккефри Энн. Планета динозавров-II

   Ланзи не шевелилась, потому что ее мозг отдал приказ телу расслабиться, пока она занимается оценкой сегодняшних событий. Ее беспокоила возникшая у Вариан симпатия к этому поселенцу, Айгару, которая может создать проблемы. Беспокойство Вариан по поводу Гиффов толкает ее на защиту этого вида. Ланзи разделяла ее опасения насчет Рикси в отношении золотокрылых птиц. Гиффы самый удивительный вид на этой планете. Интересно, каким образом все эти колоссальные травоядные и чудовищные хищники из мезозоя оказались на Айрете? И эта планета во всех отношениях идеальна для выживания этих тупиковых видов. Вообще планета переполнена аномалиями. Загадки нравились Ланзи, особенно если она первой находила разгадку. Эта экспедиция поставила загадок больше, чем любая другая. Обычное назначение, а?
   Она снова занялась расчетами вариантов и пришла к выводу, что шансы на удачу выше средних. Она тихонько хихикнула. Космическая удача? Отлично, но нельзя зарываться - это может привести к самонадеянности, а от нее больше вреда, чем пользы. Два таких успеха могут смягчить Совет Адептов. А теперь, когда два самых важных аспекта ее задачи успешно решены, можно надеяться, что и с остальными все будет в порядке. Понимая, что так жонглировать вариантами можно всю ночь и все равно не оценить и половины возможных вариантов событий, даже если включить случайные факторы, Ланзи подала себе гипнотическую команду и тут же уснула.
   Наутро после плотного завтрака Ланзи на четырехместном флиппере отправилась в пещеру, а Вариан с Портегином на двухместном - на ксенобиологическую и геологическую разведку. Трив занялся исследованием района, в котором в конце вчерашнего путешествия отчаянно защелкал счетчик радиации. Каю очень хотелось проверить свои возможности, но в нынешнем состоянии он больше всего годился на роль "дежурного офицера". К тому же оказалось, что это более хлопотная должность, чем он предполагал, потому что у них не на чем было ни делать записи, ни отмечать координаты. Поскольку, однако, в лагере был участок ровной плотной почвы, Кай использовал его, приспособив для письма заостренную палочку, для записи того, что удалось вспомнить, и соответствующих замечаний к ним. С другой стороны натоптанной им тропинки он стал по памяти наносить карту Айреты. Начал он с коренного скального участка, который за прошедшие сорок три года вряд ли изменился.
   Кай усмехнулся. Все прочие могут винить Тора сколько угодно, но для него тот факт, что Тхек прилетел на Айрету в поисках давно забытого датчика явно тхековского производства, подтверждал некоторые его предположения.
   Кай нарисовал на земле огромную равнину, расположенную на северо-востоке, где непроходимые джунгли и послужили одной из причин для устройства лагеря. Полярные области он обозначил как "терра инкогнита".
   Ланзи оторвала его от картографических трудов сообщением, что она благополучно прибыла в пещеру, и добавила, что в пути ее сопровождали трое Гиффов. По дороге она набрала много подходящей травы, которую затем переработает в бумагу, а пока будут просыпаться спящие, она хочет попробовать "изобрести" чернила. Для этого она предполагала использовать скорлупу орехов, которая оставляла темные пятна, когда к ней прикасались.
   Кай ничем не мог помочь Ланзи и оттого испытывал досаду. Однако настроение у него поднялось, когда он посмотрел на свою "карту" - у него получалась трехмерная карта, и она была намного больше, чем любой лист бумаги, который Ланзи смогла бы изготовить. Затем он принялся строить горы из грязи и скалу Гиффов, потом обозначил флажками, сделанными из прутиков и треугольных пурпурных листочков, три лагеря.
   В следующий раз его деятельность прервала Вариан, сообщившая о найденных ею отложениях урановой смолки. Она обнаружила большие стада ящеров, разнообразных гадрозавров, которых раньше не встречала, а сейчас находилась возле Лугового ущелья, где росла содержащая каротин трава.
   Кай вернулся к своей работе и стал выкапывать на "карте" ущелье. Ему очень понравились результаты, он с неудовольствием оторвался от этого увлекательного занятия, услышав очередной сигнал переговорного устройства. Его вызывала Вариан, и она была очень возбуждена. Когда она пролетала над дымящейся полосой вулканической лавы, она засекла скатов - больших и маленьких. Часть этих тварей охотилась, а некоторые уже сомкнули свои "крылья" вокруг пойманной добычи.
   - Некоторые из них прицепились к крупным ящерам, а эти безмозглые твари даже не понимают, что поедают заживо. А я ничего не могу сделать!
   - Парализатор у тебя с собой? - спросил Кай.
   - Кай, у нас не так много зарядов, чтобы их расходовать...
   - И не трать, просто проверь, действует ли он на скатов.
   - Задание поняла, - ответила она каким-то странным тоном. - Попробую это на тех животных, у кого еще есть шанс спастись. - И она отключилась.
   Интересно, какой уровень тепла привлекает скатов, задумался Кай, поливая землю водой, чтобы создать горный рельеф за ущельем. Очевидно, Трив и Вариан рассеивали недостаточно тепла, чтобы привлечь ската в старом лагере. Их нынешнее жилище, предназначенное для двух геологов, будет теперь домом для семерых. Не превысит ли это критическую массу тепла? А если да, то остановит ли их силовое поле? Кай поднялся на ноги, оторвавшись от своей "карты", и пошел вдоль периметра энергокупола, который располагался у подножия горного хребта. С обнаженными скальными породами, выходящими на поверхность всего в нескольких метрах от него, не смогла справиться даже айретанская буйная растительность. С этого направления они всегда могут заметить нападение скатов. Развитие этих хищников - еще одна загадка Айреты.
   Последнее время они с Вариан мало общаются. Правда, он был болен, а она и Ланзи постоянно занимались какими-нибудь делами. Но Кай не мог избавиться от ощущения, что Вариан отдаляется от него. Он старался не связывать это с Айгаром и потомками бунтовщиков. Незачем их так называть, но другого слова он пока подобрать не мог. "Нет, пожалуй, Вариан не изменилась, это просто остаточные явления от барьеров, которые Ланзи установила для ее защиты", успокаивал себя Кай.
   Услышав зуммер связи, он с удовольствием прервал эти не очень веселые размышления. Трив сообщал, что обнаружил залежи с высоким содержанием железа, но его флиппер окружен стадом каких-то крупных животных, вылезших из зарослей.
   - Пока от этой разведки мало толку, вот если бы были реактивы для анализа, можно было бы получить ясную картину. - Геолог фыркнул. - Придется просить у Айгара, хотя это они должны просить у нас, а не мы.
   - Трив, у них технология железного века, а нас интересует урановый. Забудь про металлы - следи за дозиметром!
   Кай вернулся к своей "карте", но энтузиазм его уже иссяк. У него даже возникло желание втоптать все свое творчество в землю. Он уже занес ногу, чтобы припечатать горный массив, когда заметил на руке кровь. Обеспокоенный, он осмотрел сначала одну руку, затем другую и поспешно вернулся в дом, чтобы смыть грязь и найти ранку, хотя боли и не чувствовал. К счастью, это были всего лишь маленькие царапины и порезы. Он все еще рассматривал свои руки, когда приземлился первый флиппер. Он чуть ли не обиделся на то, что его одиночество нарушено.
   Едва Трив успел вылезти из флиппера, как еще. один - с Вариан и Портегином - возник из вечернего тумана. Вариан окликнула Трива, уже входившего под защиту силового купола, - они привезли слишком много фруктов и бобов, и им не хватало рук, чтобы все это забрать из флиппера. Вскоре все трое вошли на территорию лагеря, и тут Трив чуть не выронил свою ношу, а Вариан вскрикнула, увидев рельефную "карту" Кая. Стоя с полными руками фруктов, все они стали наперебой восхищаться этим произведением.
   - Надо проверить масштаб, - сказал Кай, прерывая поток их комплиментов. - И конечно, мы не знаем, как изменились под действием тектонических сил полярный район и южная оконечность материка.
   - Эй, вы здесь? - прервал их громкий возглас.
   - Это Ланзи! - воскликнула Вариан, оглядываясь вокруг: куда бы сложить свой груз.
   - Эй, вы там! - крикнула Ланзи. - Эта компания еще не твердо стоит на ногах. Кай, открой этот чертов вход!
   В суматохе встречи Тризейна, Маргит и Дименон Ланзи не заметила пораненных рук Кая, которые он предусмотрительно спрятал за спину. Потом Вариан позвала его помочь выгрузить остаток ее урожая, пока разбуженных устраивали в лагере.
   - Ты просто подставь руки... - Вариан посмотрела в ладони, которые Кай послушно выставил перед собой. Она прикоснулась к его изрезанным пальцам, а потом посмотрела ему в глаза: - Кай, мы справимся с этим. Мы свяжемся с кем-нибудь, кто сможет это вылечить. Даже на грузовых кораблях в компьютерах есть медицинские файлы.
   - Вариан, если Рикси...
   - В первую очередь все-таки меня интересуют особи моего вида, Кай. Она огорченно вздохнула и, избегая его взгляда, повернулась к его "карте", на которой красовались горы и змеилось ущелье, рельефно обрисованные последними лучами солнца. - Отлично придумано!
   Вариан нагрузила Кая фруктами, заговорщически улыбнулась ему, искусно задрапировала его руки листьями и нежно подтолкнула к лагерю.
   Тризейн вел бесконечный монолог о видах, возможных ступенях эволюции, повадках, темпераменте и скрещивании всех животных, которых он наблюдал на пути от пещеры Гиффов к лагерю. Дименон ехидно пробурчал, что химик довел Ланзи чуть ли не до истерики постоянными требованиями свернуть то туда, то сюда, пока он не рассмотрит все, что его интересует. Тризейн забрал себе часть бумаги, которую Ланзи изготовила для Кая, напирая на то, что его данные будут в глазах ФЦП весить значительно больше, чем даже титанические залежи трансурановых руд. Кроме того, добавил он, отчаянно жестикулируя, то, что происходит на планете такого типа, трижды невероятно - это вам скажет любой зоолог, даже если его познания в этой области оставляют желать лучшего.
   Тризейн продолжал в том же духе, периодически отвлекаясь, чтобы насладиться собственным остроумием, извиниться за употребление специальных терминов или уточнить какую-то деталь, до тех пор пока Ланзи не заявила, что пора уже наконец заняться едой, и не сунула Тризейну под нос его скорлупу.
   Энтузиазм этого человека был так заразителен, что даже Кай вдруг обнаружил, что улыбается во весь рот.
   - Тризейн, мы завтра снова совершим вылазку, - сказала Вариан, и в голосе ее звенел смех, - за травой в Ущелье. Ланзи, тебе нужно...
   - ...как можно больше травы для бумаги, учитывая аппетиты Тризейна, проворчала Ланзи, но и в ее глазах мелькнул озорной огонек.
   - Ланзи, как ты думаешь, какие травы и фрукты использовали гравитанты, чтобы восполнить недостаток витамина С? - спросил Трив.
   - Это же огромный континент. Раз есть один участок с богатой каротином травой, которую поедают Тризейновы чудовища, значит, найдется и другой. А кроме того, все фрукты в разных количествах содержат этот витамин. Судя по всему, они нашли выход из положения, иначе давно бы уже заболели цингой, но, как мы знаем, этого не произошло.
   - Ланзи, завтра Портегин полетит с тобой, чтобы демонтировать мачту маяка. - Заявление Вариан ошеломило всех. - Я все обдумала, и, если ты права и Рикси нанимают на свои корабли людей, им и надо отправить наш запрос. Мы не сможем достичь существенных результатов, не имея необходимого оборудования. Гравитанты получили все, что хотели, а ведь у нас отняли не только время.
   - Не только время? - спросил Дименон с интересом.
   - Ну, пока все, - мягко сказала Маргит. - Ведь маяк зарегистрирует наш заказ за счет нашего кредита, не так ли, Кай? - Когда Кай ей кивнул, она продолжила: - наши запросы будут удовлетворены...
   - Пока корабль гравитантов не приземлится, - возразила Ланзи. Она повернулась к Вариан: - Сомневаюсь, чтобы Рикси ответили на наш запрос. Этот... как его, их вожак... - Она посмотрела на Кая вопросительно.
   - Вырл, - ответил тот холодно.
   - Сомневаюсь, чтобы этот Вырл был еще жив. Да и станет ли он беспокоиться?
   - Продолжительность жизни Рикси намного больше, чем у людей, но мы не имеем права пренебрегать этой возможностью. Мы обязаны выполнить поставленные перед нами задачи. - Вариан повернулась к Ланзи: - Завтра Рианав и ее пилот с крейсера выполнят второй полет на плато. Мы повредим их маяк, а затем отправим послание Рикси.
   - Если зафрахтованный ими корабль здесь, - добавил Кай, - задай ему такой курс, чтобы он проходил на лагерем бунтовщиков. Это заставит их дважды подумать, прежде чем вызывать корабль с их планеты.
   - А меня завтра кто-нибудь возьмет с собой? - жалобно спросил Тризейн.
   - Я возьму, - отозвался Трив.
   - И мы сможем продолжить наши исследования? - с надеждой спросила Маргит.
   - Было бы неплохо! - ответил Кай.
   - Кай, я могу остаться в лагере как координатор, - вступила в разговор Ланзи. Кай кивнул. - Спасибо, но я все равно должна составить послание к Рикси...
   Рано утром Рианав разбудила пилота и приказала немедленно готовиться к полету. Завтрак уже был почти готов, когда проснулась врач. Все трое быстро позавтракали, и Ланзи вышла их проводить, молча махнув рукой на прощание.
   Ночь была безлунная, небо затянули тучи, и Рианав радовалась, что маршрут ей знаком. Они набрали высоту, и лишь периодический писк телтеггера нарушал тишину, пока они летели на северо-восток.
   Они были в пути уже около часа, когда телтеггер зажужжал так громко, что у них заложило уши.
   - Что это? - вскинулся Портегин. - Лейтенант, похоже, это что-то огромное!
   - Но на этой планете в воздухе не может быть ничего огромного...
   - Надеюсь!
   - Все равно уровень тепла слишком высок. - Рианав резко положила флиппер на правый борт, и ей удалось избежать столкновения. Массивный предмет пересек их курс и ушел, оставляя за собой желто-белый реактивный след.
   - Что это? - Портегин вывернул шею, пытаясь проследить курс неизвестного корабля.
   - Легкий космический корабль, судя по форме двигателя.
   - Из лагеря гравитантов? - нервно спросил Портегин.
   - Сомневаюсь, пилот. Они зашли с востока, а не с северо-востока.
   - Разведка?
   - Для этого корабль слишком мал.
   - Если только на корабле гравитантов нет боевых катеров, - возразил Портегин.
   - Отставить, пилот! У нас своих забот хватает!
   - Есть, лейтенант! - Рианав усмехнулась: развязность пилота граничила с нахальством. - Мэм, мы проинформируем базовый лагерь? А может быть, стоит связаться с крейсером и сообщить о нарушении воздушного пространства Айреты?
   - Нет, нарушитель может засечь наш передатчик и узнать координаты базового лагеря. Крейсер, вероятно уже знает об этом корабле. Оснований нарушать радиомолчание нет - мы только выдадим себя. Никто не должен знать о нашем маршруте.
   - Но если корабль гравитантов уже приземлился, нет смысла уничтожать маяк.
   - Сначала надо добраться до плато, пилот! - Рианав дала понять, что больше на эту тему говорить не хочет.
   Угрюмый айретанский рассвет осветил небеса, когда они достигли первого водопада.
   - Лейтенант, не слишком ли это яркий рассвет? - спросил Портегин, кивая в сторону правого борта. Яркая светящаяся желтизна образовала странный круг под колеблющимися айретанскими облаками.
   - Чертовски красиво! - Рианав круто подняла маленький флиппер на максимальную высоту, оставаясь под защитой скал, окружающих плато.
   Дальше события развивались молниеносно.
   - Здесь спасательная группа! Есть кто-нибудь у этого маяка? - раздался нетерпеливый голос по связи. Через мгновение голос обратился, по-видимому, к кому-то рядом с собой. - На этой частоте никого, сэр... Роджер, дай, полную мощность на все частоты!
   Телтеггер заревел. Не защелкал, не зашумел, а заревел. По опыту Рианав знала, что прибор реагирует на какой-то очень крупный воздушный объект, приближающийся к ним сверху.
   - Корабль? Вы что-нибудь видите, Портегин?
   - Нет. Может быть, все же ответить на позывной спасателей?
   - Нет, раз они приземлились у этого маяка. Мы им ничего не ответим. О Крим! - ошеломленно воскликнула Рианав.
   - Вот он! - испуганно прошептал Портегин. Они поднялись над холмами и увидели огромный космический корабль, приземлившийся на посадочной площадке. Яркое зарево полыхало у его основания - это было то самое сияние, которое видели Рианав и Портегин.
   - Это не то, о чем предупреждал телтеггер! - возразил самому себе Портегин и обернулся через плечо, чтобы что-то сказать Рианав. В этот момент из корабля вырвался яркий луч. Рианав бросила флиппер в отчаянный вираж в бесполезной попытке уклониться от него. Это было последнее, что она помнила.
   - Кай! Кай, ты не спишь?
   Услышав панические нотки в голосе Дименона, Кай быстро рванулся к интеркому.
   - Я здесь.
   - Кай, кругом полно Тхеков! Большие и маленькие, они всюду!
   - Где ты, Дим?
   - Прямо над месторождением урановой смолки... Голос Дименона внезапно оборвался. Кай попытался восстановить связь. Конечно, ни Дименону, ни Маргит присутствие Тхеков ничем не грозило, но он хотел получить более подробный отчет. Когда стало ясно, что с геологами связи нет, он переключился на Ланзи.
   - Ланзи, сообщи, где ты находишься!
   - Рядом с пещерой. А в чем дело?
   - Дименон только что сообщил о Тхеках у урановых залежей. Потом связь нарушилась.
   - Тхеки? Кай, я думаю, надо вызвать Вариан и приказать ей возвращаться. Если Тхеки здесь...
   - ГОВОРИТ СПАСАТЕЛЬНАЯ ГРУППА! ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ У ЭТОГО МАЯКА? МЫ ВЫЗЫВАЕМ НА ВСЕХ ЧАСТОТАХ. ГОВОРИТ СПАСАТЕЛЬНАЯ ГРУППА. МЫ ПРИЗЕМЛИЛИСЬ У ВАШЕГО МАЯКА!
   Услышав чужой голос, Кай и Ланзи замерли, будто парализованные.
   - Эй, спасатели, вы нам порвали барабанные перепонки, - отозвалась Ланзи. - Откуда вы?
   - От Рикси.
   - Сохраняйте радиомолчание и приземляйтесь у маяка, - сказала Ланзи тоном, не терпящим возражений. - База, я возвращаюсь.
   Кай понял, что ему тоже следует сохранять молчание, хотя он очень хотел заорать: "Какой маяк? И почему кругом Тхеки?"
   Может, предупредить Вариан? Впрочем, если спасательный корабль направился к маяку гравитантов, Вариан сама догадается вернуться.
   Кай успокоился. Появление Тхеков означает, что это наверняка Тор организовал спасательную экспедицию с планеты Рикси, судя по всему, с экипажем из людей. Вдруг Кай снова забеспокоился: ведь Тор не мог знать, что Кай разбудил остальных членов экспедиции. Тор не знал также, что гравитанты основали колонию. А могут ли Тхеки вообще отличить нормального человека от гравитанта? Дименон не стал бы паниковать, встретившись с Тхеками, даже с целой ордой. Дименон догадался бы спросить о Торе.
   Так, в тревоге и неизвестности, прошло два часа.
   - Кай, ты здесь? - Он никогда не слышал в голосе Ланзи такой радости.
   - Да, да, конечно, здесь! Где же еще?
   - Бездельничаешь! - В голосе Ланзи прозвучала усмешка. - Они у маяка в ущелье. А еще я должна извиниться перед Вариан. Эти ее Гиффы куда умнее, чем мы до сих пор думали.
   - А что случилось?
   - Клянусь, они отличают наш флиппер от флиппера, который послал капитан Годхейр. Когда я прилетела, они защищали пещеру и наш шаттл от любых попыток вторгнуться туда без разрешения...
   - А кто это - Годхейр?
   - Капитан корабля Рикси "Мэйзер Стар". Да, я должна извиниться перед тобой. Твой Тхек, Тор, передал на планету Рикси распоряжение отправить сюда спасательную экспедицию. Просто корабль Рикси был в рейсе, и они смогли отреагировать только сейчас. Корабль у них среднего размера, им пришлось приземлиться в джунглях. Потом они послали флиппер к пещере, а там их атаковали Гиффы. В воздухе они грозная сила. Я прилетела, когда битва была в самом разгаре. Но когда я приблизилась, они проводили меня до пещеры. И капитан готов это подтвердить! - Кай, правда, не понял, чему, собственно, так радуется Ланзи. - Я попросила капитана Годхейра послать к тебе флиппер с несколькими бойцами для охраны купола. Кстати, если их диагностический аппарат не сможет тебе помочь, так уж на крейсере-то наверняка помогут. Люди Годхейра ищут Дименона, но если ты объяснишь, где он находится, туда тоже пошлют поисковую группу. - Кай быстро продиктовал ей координаты. - Да, Кай, я подала капитану Годхейру официальное заявление о бунте. У тебя запросят подтверждение.
   Кай очень удивился - вряд ли в функции врача, даже если он Адепт, входит подавать такие заявления, если хоть один из руководителей экспедиции жив.
   - Надо, чтобы это было зафиксировано, Кай, - Ланзи даже не пыталась извиниться за узурпацию его прав, - потому что корабль гравитантов приземлился, а крейсер его блокирует.
   - А Вариан и Портегин?
   Голос Ланзи снова посуровел:
   - Их флиппер обстрелян с транспорта, но крейсер успел перехватить его и предотвратил катастрофу. Они оба живы и доставлены на крейсер. Кай, все в порядке, ты просто дождись нас. Мы получили даже больше помощи, чем нужно.
   - А что-нибудь известно о нашем корабле?
   - Нет, но Годхейр и не обязан им интересоваться. На крейсере, наверно, знают. Я спрошу их, когда они разберутся с транспортом. Ты успокойся, Кай. Ни о чем не беспокойся. Я скоро буду.
   Только теперь Кай заметил кровь, текущую по его рукам. Оказывается, он так сжимал в руках передатчик, что порезал ладони. Он не очень-то надеялся, что какое-то диагностическое устройство может ему помочь, но, может быть, на крейсере есть какие-нибудь кожаные перчатки и стельки, чтобы он наконец перестал сам себя травмировать. Он погрузил руки в воду, зная, что не сможет определить ее температуру. Затем смазал порезы и забинтовал ладони.
   Итак, корабль гравитантов все-таки приземлился. Привел ли он за собой крейсер Федерации, теперь значения не имеет. Время, которое было отпущено их несчастной экспедиции, истекло. Как руководитель он оказался никуда не годен. Кай мрачно бродил вокруг своей рельефной "карты". Стараясь отогнать грустные мысли, он подобрал несколько орехов и поставил самый маленький рядом с пещерой Гиффов, побольше - на краю плато гравитантов, а самый большой - на середине хребта. Потом сел, зажав забинтованные руки между коленями, и стал ждать, когда прилетит спасательный флиппер.
   ГЛАВА 9
   Чьи-то руки дотронулись до Вариан, и она застонала. Боль пронзила все ее тело.
   - Оставьте меня...
   - Ну нет! У меня нет других забот, кроме как спасать вас, - ворчливо произнес знакомый голос. Чьи-то руки приподняли ее странно обессилевшее тело с пилотского кресла. - Вы целы. Расслабьтесь, лейтенант.
   - Поаккуратнее там, - послышался другой голос, командный тон которого от расстояния не ослабел.
   - Вы легче, чем я думал, - пробурчал знакомый голос.
   Вариан с трудом открыла глаза, а потом и рот - от изумления. Руки, которые ее поднимали, были в мозолях. Она попыталась вырваться.
   - Спокойно, - нетерпеливо буркнул Айгар. - Я арестован и не имею ни малейшего желания получить еще один заряд парализатора. Вам незачем меня опасаться. - Тон его был горек, но руки его, когда он вытащил Вариан из поврежденного флиппера, прижимали ее к себе бережно и осторожно.
   - Не болтать! - вновь раздался командирский голос. Он шел откуда-то снизу. Она ничего не видела вокруг. - Просто вынь ее оттуда. Врача срочно!
   - Я отнесу ее вниз.
   Вариан подумала, что Айгар все так же самоуверен. Она расслабилась, когда он спускался с ней по крутой и неровной дорожке.
   Несмотря на кровь, заливающую глаза, которая текла из раны на голове, Вариан огляделась. Флиппер был помят, его нос уткнулся в стену ущелья. Какой-то крепыш извлекал безвольное тело Портегина из разбитой машины. На другом уступе, метрах в пятнадцати ниже, стоял катер, а рядом с ним группа людей в униформе, обнажив стволы парализаторов, наблюдала за спасательной операцией. Вытерев глаза от засохшей на них крови, Вариан разглядывала широкое плато, на котором теперь располагалась огромная туша транспортного корабля гравитантов и длинный, с хищным силуэтом крейсер средних размеров. Когда она прочитала надпись на его корпусе - "218-ЗД-43", ее охватил приступ необъяснимого ужаса, и она схватила Айгара за плечи.
   - Я же говорил, что не причиню вам вреда. Этой банде только дай шанс сразу нас уничтожат. - И опять в голосе Айгара была горечь.
   - Но ваш корабль сбил нас!
   - Вас и вашу фальшивую спасательную группу! А ваш крейсер все время следил за нашим транспортом!
   Вариан вздрогнула, услышав страдание в его голосе, и прониклась к нему сочувствием. Но вот наконец Айгар достиг уступа, и Вариан положили на носилки. Она попыталась протестовать, увидев, что вооруженные бойцы оттолкнули Айгара в сторону, но в этот момент врач наложил антисептическую повязку на ее кровоточащий лоб. Затем она почувствовала, как тонкая игла прокалывает ей кожу, и сразу же ощутила прилив энергии, судя по всему, ей ввели какой-то допинг.
   - Порядок, - пробормотал врач и приказал своему помощнику смыть кровь с лица Вариан. Туча айретанских кровососов уже жужжала вокруг, привлеченная запахом крови.
   - Лейтенант Рианав! - Она обернулась к офицеру, стоящему рядом. Его лицо было ей совершенно незнакомо. Даже средний крейсер - не такой большой корабль, чтобы его офицеры могли не знать друг друга. Его лицо отражало смесь удивления, любопытства и благоговения. - Командор Сассинак ждет от вас отчета.
   На мгновение, чтобы собраться, она посмотрела на Портегина, которого обследовали медики.
   - Как он?