Маккефри Энн. Планета динозавров-II

   Вариан подумала, что не сможет уснуть под бормотание и ругань Портегина и Трива, шум ветра, пробивающегося сквозь завесу лиан, и пререкания Кая и Ланзи, но не успела она закрыть глаза, как Ланзи начала ее трясти, чтобы разбудить.
   Вариан рассчитывала, что флиппер поведет кто-нибудь из мужчин, и удивилась, когда Ланзи стала подталкивать к флипперу ее. Настроение Вариан еще больше испортилось, когда она обнаружила, что дождь все еще, моросит, но Ланзи молча ткнула пальцем в сторону светлого неба на юго-западе и затем посоветовала Вариан лететь туда, где они будут видеть, что собирают, и при этом не промокнут.
   В тот же момент три Гиффа оторвались от группы, праздно кружащей над пещерой.
   - Они делают что-нибудь еще, кроме того, что просто следуют за вами? спросила Ланзи, понаблюдав за сопровождавшими их Гиффами.
   - Нет, по крайней мере, пока мы в воздухе...
   - То есть когда они считают, что вы в безопасности? - криво усмехнулась Ланзи.
   - Вспомни о том, что, когда стервятники стали окружать тушу ящера, Гиффы сразу прибавили скорость.
   - Это может оказаться полезным. Она сказала это таким безразличным тоном, что Вариан поняла - Ланзи что-то задумала.
   - Ланзи, а насколько серьезно состояние Кая?
   - Трудно сказать. Чувствительность рук восстанавливается, онемение кожи лица уменьшилось, или он только так говорит. Ясно, что у него нарушена двигательная функция рук. Я надеюсь, что это скоро пройдет. Надо бы мха побольше, если удастся его найти, да и неплохо бы знать, где растут эти толстые листья. Их сок дает обезболивающий эффект, но я не привыкла использовать неизвестные препараты.
   - Сколько пройдет времени, пока Кай выздоровеет?
   - Полностью он поправится через несколько недель. Я бы хотела, чтобы он избегал переутомления еще четыре-пять дней, потом понемногу можно будет увеличивать нагрузки.
   Они помолчали.
   - Я хочу знать, что тебя беспокоит, Вариан.
   - Что-то было в отношении Айгара...
   Ланзи весело улыбнулась:
   - Наверняка!
   - Ланзи! Ты же сама говорила, что я не в лучшей форме...
   - Да. Ты и в самой худшей - мечта мужчины, лишенного женщин. Да еще и приобретение для их генофонда.
   Вариан промолчала, она была уверена, что это не единственная причина непонятного поведения Айгара.
   - Сексуальный компонент мог присутствовать, но, Ланзи, скорее все же это было, как будто... как будто у него для меня есть сюрприз. И он упоминал о маяке. Да, маяк имеет какое-то значение или должен, с точки зрения Айгара, как-то нейтрализовать мою способность к сопротивлению.
   - Зачем им маяк? - спросила Ланзи. Она в раздумье поджала губы, а Вариан лишь недоуменно покачала головой.
   Ланзи повернулась к правому борту и неожиданно спросила:
   - Не тот ли это мох внизу?
   Вариан заложила крутой вираж, и мелкие животные бросились врассыпную. Она бросила взгляд на телтеггер, но он издавал лишь тот шум, который был присущ мелким формам жизни. Когда они приземлились, Вариан бросила взгляд на Гиффов. Гиффы лениво кружили в воздухе, и она чувствовала себя в безопасности.
   - Это не тот мох, - огорчилась Ланзи и поднесла кусочек к носу Вариан.
   - Воняет!
   - Он споровый! Распространяется спорами, как грибы. Ты не встречала в саду Дивисти что-нибудь похожее на них?
   - Если это грибы, то у меня к ним предубеждение. - Вариан передернуло. - Но грибов в саду я не заметила. Только красный мох.
   - Не стоит относиться к грибам с пренебрежением. Некоторые странные и даже отталкивающие на вид грибы вкусны и очень питательны.
   - И вонючи?
   - Что, планетян беспокоят запахи? - Ланзи улыбнулась и вытерла руки.
   - А я думала, что кораблян это касается в большей степени.
   - Как ты думаешь, это безопасно - немного здесь осмотреться? - спросила Ланзи, оглядев небольшую рощицу.
   - Почему бы и нет? - ответила Вариан, предварительно бросив взгляд на Гиффов. - Я только увеличу мощность телтеггера.
   Они двинулись вдоль огромных деревьев с раскидистыми кронами, со следами когтей там, где травоядные ящеры вставали на задние лапы, чтобы добраться до верхних ветвей и листьев. Вся огромная равнина была покрыта небольшими рощицами. Вдалеке какие-то ящеры сгибали молодые деревца, стараясь добраться до съедобных веточек.
   Придя к заключению, что ничего интересного на этой равнине нет, Вариан подняла флиппер в воздух и направилась на юго-восток, туда, где рельеф стал понижаться, переходя в огромную расщелину глубиной в несколько сот метров. Растительность здесь резко отличалась от той что они видели на плоскогорье. Здесь было много площадок, на которые можно было бы посадить флиппер но, поскольку телтеггер зудел непрерывно, Вариан не хотела рисковать без надобности.
   Они уже поворачивали назад, когда Вариан замета на северном конце расщелины бобовое дерево. Хотя там мог бы разместиться и космический крейсер, место уже было занято крупными животными, украшенными бивнями, некоторые из них дрались, а другие сильными ударами сотрясали тонкие стволы деревьев, чтобы сбить стручки с бобами на землю и тут же жадно их съесть. Флиппер распугал зверей, но Вариан не рискнула оставлять его на земле и поднялась в воздух, пока Ланзи, счастливо бормоча что-то о высоком содержании белка, собирала урожай.
   - Ты засекла координаты, а, Вариан? Надо будет сюда вернуться. Ведь это то самое, что придает неповторимый вкус моему коронному блюду.
   Совершив разворот - обратно, к утесам Гиффов, они сделали еще одну остановку, у фруктовых деревьев, местонахождение которых Вариан постаралась запомнить на всякий случай.
   Аромат спелых фруктов, собранных с тех веток, до которых не могли добраться животные, напитал воздух кабины густой сладостью.
   - Все, больше никаких остановок, что бы ты ни увидела, Ланзи. Темнеет, а я не люблю совершать посадку ночью.
   - Мне надо было разбудить Боннарда, - сказала Ланзи, когда они набрали высоту. - Он умеет водить флиппер, правда? Он находчив, сообразителен. Кроме того...
   - Знаешь, если ты беспокоишься за здоровье Кая, Портегин может остаться завтра с тобой.
   - Я беспокоюсь за всех вас, командир.
   - Ланзи, что тебя тревожит? Скажи. Меня уже ничем не удивишь.
   - Может быть, это просто мой подозрительный характер, Вариан, но твой Айгар говорил о маяке. Прошло уже сорок три года со времени мятежа...
   - Ну и что?
   - Что ты знаешь о войнах среди обитателей разных планет?
   - А? - Вариан не сразу смогла переключиться на другую тему. - Ходят слухи, что на некоторых планетах их прекращают чиновники ФЦП. Крим! Ты что, думаешь... - Вариан в ужасе посмотрела на Ланзи. - Ты же не думаешь, что "АРКТ-десять" захвачен мятежниками с другой планеты?
   - Составной корабль не дает такой возможности. - Ланзи натянуто улыбнулась. - Слишком много разных рас, слишком много разных атмосфер, слишком много возможностей контроля для того, чтобы можно было захватить корабль. Ты же знаешь, команда может изолировать любую секцию и либо подать туда усыпляющий газ, либо отстрелить ее без всякого вреда для систем жизнеобеспечения, двигателей и управления. К тому же на "АРКТ-10" находится большая группа Тхеков. Ни одна раса не пойдет против них. Нет, я вспоминаю об экспедициях в миры вроде этого, в которых большие группы людей просто исчезали. Не имплантировались, а исчезали, при этом без всяких признаков естественных катастроф, несчастных случаев или чего-то еще. Просто слухи и никаких официальных подтверждений, что проблема существует. И никаких сообщений о том, что потерянная группа нашлась. Конечно, переменчивая структура этой необъятной Федерации предполагает отсутствие официальных извещений и подтверждений. Очень мало что делается быстро, особенно если в этом замешаны Тхеки. Сорок три года прошло после нашего сигнала бедствия! задумчиво сказала Ланзи. - Этого, мой дорогой командир, вполне достаточно, чтобы возвращаемая капсула достигла цели, а экспедиция вернулась к терпящим бедствие. Думаю, именно поэтому твой Айгар и не очень беспокоится о генетическом равновесии в его поселке. И очень удивился, когда узнал, что ты не вышла на его маяк.
   Вариан протяжно присвистнула:
   - Да, этим можно объяснить его поведение. Но почему он назначил встречу через три дня? Как он мог знать, что новички прибыли, если у него не было никакой связи? - Вариан нахмурилась, обдумывая гипотезу Ланзи. - Когда я догнала его во второй раз, он постарался отделаться от меня как можно скорее.
   - Что может означать, что новички либо уже прибыли, либо ожидаются очень скоро.
   - Он определенно рассчитывает завладеть Айретой!
   - Твои познания в межзвездном праве скуднее, чем в ботанике, Вариан. Если моя гипотеза имеет хоть какой-то смысл, то на тебя снизошла гениальность, когда ты представилась членом новой экспедиции ФЦП.
   - Почему?
   - Во-первых, - Ланзи отогнула палец, - гравитанты не подозревают, что ты из первого экипажа; они пока считают, что мы погибли после того нашествия динозавров. Но если, - Ланзи отогнула второй палец, - спасатели ФЦП прибыли раньше, чем их подкрепление, вызванное возвращаемой капсулой, то они не получат свободного права собственности на эту планету.
   - А как они вообще могли рассчитывать получить свободное право собственности? - удивилась Вариан.
   - В Кодексе межзвездного права существует большой раздел, касающийся права выживших при катастрофе корабля и добравшихся до пригодных для жизни планет членов экспедиции.
   - А что Кодекс говорит о бунтовщиках?
   - Вот поэтому нам и безопаснее называть себя спасательной группой.
   - Если у первых ничего не выйдет - придут другие? - шутливо спросила Вариан.
   - Именно.
   - Но, Ланзи, когда прибудет их подкрепление, они узнают, что на орбите нет другого корабля!
   - Подкрепление, дорогая Вариан, скорее всего, нелегальное и постарается сделать так, чтобы их не заметили с другого корабля. В атмосферу они войдут, вероятно, при полном радиомолчании и на максимальной скорости, чтобы избежать обнаружения. Поскольку считается, что орбита спасателя синхронна с местом первоначальной высадки, даже большой корабль может проскользнуть незамеченным, если у капитана есть хоть капля мозгов.
   - А потом насиловать этот щедрый мир и вести себя как дикари? Теперь понятно, почему специалисты уровня Баккуна и Берру поверили идиотскому слуху о нашей имплантации. Они должны были захватить эту планету. - Вариан помрачнела. - Ах, как мне жаль, что они не дожили, чтобы насладиться этим! Однако, Ланзи, они взбунтовались, и мы не можем допустить, чтобы они извлекли из этого выгоду.
   - Пока нет, - ответила Ланзи с кривой улыбкой, - но их потомков нельзя считать виновными в преступлениях их отцов. Нам надо выжить, чтобы подтвердить, что бунт на самом деле был.
   - Тогда как же... - начала Вариан негодующе.
   - Потомкам может быть предъявлена только частичная претензия, объяснила Ланзи торопливо. - Ты пока об этом не беспокойся. Подумай-ка лучше вот о чем: если прибудет корабль, там почти наверняка будут флипперы и оборудование. Тогда они смогут организовать полномасштабные поиски нашего шаттла.
   - Это еще не значит, что они его найдут.
   - Я думаю, нам нельзя дать им его найти, - сказала Ланзи.
   - Это ведь не картографическая съемка, - заявила Вариан беззаботно. Инструкции не уточняют, сколько человек должно быть в поисковой группе, значит, пятеро - это все, что мог послать наш корабль. Да еще Тор знает... Вариан так громко расхохоталась, что Ланзи вздрогнула от неожиданности. Гравитанты себя переоценивают, включая и Баккуна и Берру. Эта планета интересовала Тхеков миллионы лет, раз этот датчик, который Тор так упрямо и энергично откапывал, изготовлен ими. И так должно быть.
   - Так это или не так, Вариан, несущественно, учитывая срок, прошедший со времени их установки. А вот в чем можно быть уверенной, так это в том, что Баккун включил в свое сообщение подробнейшие детали, касающиеся запасов трансурановых элементов на Айрете, когда они отправляли капсулу. И прибывающая экспедиция будет обеспечена всем, чтобы обобрать планету так же тщательно, как это делают Чужие. И спорить по поводу того, у кого было право это делать, будет поздно.
   Дрожь пробежала по телу Вариан.
   - Ланзи, а они действительно существуют, эти Чужие?
   - Никто не знает. Однако я уже была в одном и мертвых миров, который когда-то был таким же богатым как этот.
   - Бунтовщики не должны обобрать и этот.
   - Можешь рассчитывать на мою поддержку.
   - Наш старый "АРКТ-десять" может появиться...
   - Давай будем рассчитывать на те ресурсы, которыми мы располагаем, сказала Ланзи. Она подняла руку, когда Вариан попыталась возражать. - Я никогда не рассчитываю на удачу. Завтра ты, Трив и Портегин пойдете на встречу с Айгаром с поясами-подъемниками и парализаторами. Ты и Трив будете в состоянии полной Дисциплины. - Ланзи замолчала, а затем добавила: - Будет лучше, если я поставлю тебе все барьеры.
   - Барьеры? - Вариан бросила удивленный взгляд на врача. Эта часть Дисциплины доверялась лишь немногим посвященным.
   - Барьеры - это единственная защита для нас и наших спящих, если прилетят гравитанты, - тихо произнесла Ланзи.
   "Похоже, - подумала Вариан, - она сожалеет о необходимости раскрыть секрет этой неведомой силы, хотя обстоятельства вынуждают ее к этому".
   Они летели в тишине, пока в пелене вечернего тумана не замаячили белые утесы и чернеющий вход в их жилище не разверзся перед ними.
   ГЛАВА 6
   После того как все насытились вкусной стряпней Ланзи и спелыми фруктами - каждый брал, сколько хотел, - Вариан попросила Ланзи поделиться со всеми теорией насчет планов бунтовщиков в отношении Айреты.
   - Именно так гравитанты заполучили системы С-сто девяносто два, - с негодованием сказал Трив.
   - В этой системе было две планеты, - заметила Ланзи.
   - А на этой планете есть дикие животные, которыми они могут питаться, мрачно сказала Вариан.
   - Не считая залежей трансурановых руд, которые могут сделать их владельцев очень богатыми, - сказал Кай, - если они сумеют подтвердить свои права.
   - Чего сделать они не смогут, потому что мы живы, - сердито заявил Портегин.
   - Хм, но они этого пока не знают, - напомнила Вариан.
   - Помните две вещи, друзья мои, - сказала Ланзи. - Потомки гравитантов выжили, обрабатывают металлы и смогли собрать маяк. Это позволяет оценить их...
   - Мы тоже выжили, - зло сказал Портегин и гордо расправил плечи.
   Ланзи восприняла это без юмора.
   - Мы, - она выделила это слово, - должны это продолжить. Пункт второй: потомки бунтовщиков не могут быть обвинены в преступлениях их дедов.
   - Танегли еще жив, - напомнила Вариан.
   - Потому я и подозреваю, что первое, что он предложит командиру ожидаемого корабля, - это найти нас, - сказал Кай. - Когда они не нашли шаттла под тушами мертвых ящеров, они должны были понять, что кто-то из нас спасся.
   - Айгар уверял меня, что их бросили в беспомощном состоянии, - сказала Вариан.
   - Твоя маленькая ложь и то, что Айгар. услышал от своих сородичей, удержало его от нападения на тебя. - Тон Ланзи выдал ее раздражение. - Нам надо сберечь вас и их, - она ткнула пальцем в сторону шаттла, - живыми до возвращения "АРКТ-десять".
   Портегин насмешливо фыркнул:
   - Да "АРКТ" давно взорвался в космосе!
   - Едва ли, - парировала Ланзи. - Однажды я пробыла в анабиозе семьдесят восемь лет и была подобрана тем же кораблем, который меня высаживал.
   - Ты думаешь, что наш корабль вернется за нами, Ланзи? - спросил Портегин, ухмыляясь.
   - Всякое бывает. Во что бы там ни верил Айгар, Танегли знает правду и не может проигнорировать тот факт, что некоторые из нас могли выжить. Он не может рисковать тем, что корабль вернется и по информации, оставленной нами в маяке, обнаружит шаттл. Прямо сейчас мы должны разработать план, который обеспечит безопасность и нам и спящим. В равной мере необходимо изображать из себя разведчиков, не имеющих отношения к "АРКТ-десять". Если корабль взорвался, то его гибель зарегистрирована и известна любому звездному капитану, включая командира спасательного корабля мятежников, поэтому нам представляться спасателями с "АРКТ-десять" нельзя.
   - Тогда с какого мы корабля, Ланзи? - Кай улыбался. Его глаза поблескивали, но это была уже не лихорадка. Похоже, ему нравилось то, что говорила Ланзи.
   - Расскажи, что ты говорила Айгару, Вариан.
   - Что я член группы, посланной в ответ на сигнал бедствия...
   - Любой корабль обязан проверить такой сигнал... - вставил Портегин.
   - Но только корабль Флота может поймать сигнал нашего маяка, - напомнил Трив.
   - Они-то наверняка понимают, как богата эта планета, и рано или поздно пошлют поисковую группу хотя бы ради премии за находку, - поддержал Трива Портегин.
   - Это я и подразумевала, - сказала Вариан. - Потом Айгар выдал мне свою версию событий.
   - Что его родичи были брошены?.. - спросил Кай.
   - В беспомощном состоянии, - ответила Вариан с саркастической гримасой, - после трагического несчастья, которое уничтожило их первоначальный лагерь. Да, кстати, о нас как о руководителях он не упоминал.
   - Паскутти взял на себя эту честь? - Кай развеселился.
   Вариан передернула плечами.
   - Я не спрашивала. Я спросила про детей, а еще я сказала, что наш корабль до сих пор считается пропавшим. - В голосе Вариан послышалось колебание.
   - Почему бы нет? - пожал плечами Кай. - Если бы корабль вернулся за нами через один стандартный год, как планировалось, никого из нас не было бы уже на этой планете. Что меня удивляет, так это сорок три года. Возвращаемой капсуле нужно гораздо меньше времени, чтобы долететь до цели. А мы ведь знаем, что у бунтовщиков есть такие капсулы.
   - Они хотели убедиться, что корабль не просто задерживается, предположила Вариан.
   - Могли они знать, что корабль не получил нашего сообщения? - спросила Ланзи.
   - Только Кай и я знали об этом.
   - Баккун мог догадаться, - медленно произнес Кай. - Нам надо придумать сообщение с "АРКТ-десять"! Ланзи фыркнула:
   - Не думаю, что это удовлетворит гравитантов после того кровавого дня... и после того, как они попробовали на вкус животного белка.
   Последовало напряженное молчание.
   Наконец Вариан сказала:
   - Но сад Дивисти давал вдвое больше растительного белка, чем требовали аппетиты гравитантов.
   - Думаю, они ждали, - начала Ланзи и подергала нижнюю губу, прежде чем продолжить. - Они, наверное, попытались найти шаттл и аккумуляторы, которые юный Боннард так остроумно спрятал. Они знали, что Кай должен был послать какое-то сообщение еще до того, как Паскутти сломал передатчик? Ну, тогда им надо было подождать, не придет ли помощь. Они должны были предположить, что мы могли собрать какой-то маяк, чтобы вызвать спасателей, даже если это займет сорок три года, как у Тхеков, чтобы поинтересоваться, что случилось.
   Вариан возбужденно прервала ее:
   - Ты не думаешь, что они могли создать систему слежения за приземлением кораблей?
   - Нет. - Портегин отрицательно покачал головой. - С тем оборудованием, 'которое у них осталось. Вспомни, на складах они взяли запасные части, а не комплектные Устройства.
   - Но Айгар говорил о железном руднике, кроме того, у них была кузница. Портегин продолжал качать головой.
   - Баккун, конечно, был хорошим инженером, но даже с полным набором плат я не могу собрать такую сканирующую систему, во всяком случае планетарного масштаба, а им ведь именно это было нужно.
   - Итак, - подвел итог Кай, - они должны были подождать, не вернется ли "АРКТ" в срок. Потом они должны были убедиться, что наш сигнал бедствия не услышан - следовательно, слишком слаб. Потом они послали возвращаемую капсулу в одну из колоний гравитантов, приглашая поселенцев и специалистов.
   - И если корабль колонии достаточно велик, чтобы перевозить людей и грузы, им надо было построить посадочную решетку, - заметил Трив.
   - Это и объясняет, почему они покинули отличный поселок во втором лагере! - вскричала Вариан.
   - И почему Айгар предпочел встретиться с тобой не в их новом поселке, закончила Ланзи огорченно. - Такая работа может объяснить и срок в сорок три года.
   - Даже гравитантам потребовались годы, чтобы расчистить джунгли и заниматься этим постоянно, пока они устанавливали решетку, - сказал Портегин с уважением.
   - А в капсуле, которую они получили с подтверждением условий и времени прибытия, могло быть встроена посадочное устройство, - добавил Трив.
   Все надолго замолчали, погрузившись в свои невеселые мысли.
   Наконец Трив сказал:
   - Я думаю, мы должны представиться членами команды крейсера Флота. Крейсеры периодически поддерживают связь со штаб-квартирой Сектора, и ни один человек в здравом уме не захочет иметь дело с крейсером.
   - Нужно ли Айгару это знать? - весело спросила Вариан.
   - Нет, но капитану прибывающего корабля - нужно! - ответил Трив. - А поисковая группа могла быт высажена на проверку сигнала бедствия, пока крейсер посещает планеты Рикси и Тхеков.
   - Теперь, когда наши личности установлены, - сказал Кай, пытаясь говорить бодрым голосом, - предлагаю перебраться в лагерь, который построили для Дименона и Маргит. Если он еще существует.
   - Не вижу, почему бы ему не существовать. Гравитанты не стали бы тратить энергию поясов-подъемников на то, чтобы разбирать и перевозить его, - сказал Трив.
   - А почему бы нам не отправиться в первый лагерь? - спросил Портегин.
   Мы уже сделали это, - ответила Вариан, - но ведь там Кай подвергся нападению! Поэтому мы и направимся во второй вспомогательный лагерь. - Она встала и потянулась. - Надо будет получше заделать дыры в завесе из лиан, тогда спящим не будет угрожать опасность.
   На следующее утро Трив на одном из маленьких флипперов исследовал лагерь, построенный для Дименона и Маргит в качестве базы для их исследований юго-западной части Главного континента Айреты. С помощью Вариан и Ланзи Портегин собирал платы, снятые с остальных флипперов, и те, которые оказались неповрежденными в шаттле. Он надеялся из этих деталей собрать работоспособную систему связи для большого и двух маленьких флипперов, а также маяк наведения, который соответствовал бы их роли спасательной группы с крейсера Флота.
   Разогретым кончиком хирургического зонда Ланзи пропаяла все соединения, непрерывно бормоча что-то про безобразное применение ее драгоценного медицинского оборудования на неодушевленных объектах.
   Вариан очень быстро отказалась от этой работы. Она не любила заниматься таким кропотливым трудом и заявила, что лучше иметь дело с лианами, чем с платами. Впрочем, эта работа тоже была изнурительной, мешали и неожиданные шквалы Айреты, и ее горячее солнце. Сплетенные лозы цепко держались за скалу клейкими волокнами, так что ей приходилось перерубать их, с трудом вытягивать и подвязывать стебли тонкими побегами, чтобы устроить сплошной занавес у входа в пещеру. Кроме того, она сплела из волокон канат, чтобы можно было оттягивать завесу и пропускать флипперы. Поперек расселины она дополнительно натянула молодые побеги лозы, чтобы замаскировать ее. При той скорости, с какой на Айрете росли растения, за несколько недель вход в пещеру будет совсем незаметен.
   Трив вернулся с приятной новостью, что старый лагерь сохранился, хотя и стал прибежищем разных тварей, крупных и мелких. Однако мачты купола были в рабочем состоянии, и, если прогнать захватчиков, в лагерь можно переселяться.
   С помощью синтезатора Ланзи нашла хорошее применение лозе, оставшейся после маскировочной стрижки: из зеленых частей были изготовлены неприкосновенные запасы продовольствия, а из волокнистых - легкие простыни. Все это погрузили в два маленьких флиппера, а Кая устроили в большом. Ланзи в последний раз проверила спящих и установила автоматическую подачу усыпляющего газа. Трив с помощью каната оттянул завесу, в три флиппера выскочили из пещеры, попав под проливной дождь. Они приземлились на утесе и подождали Трива, который должен был сменить Ланзи за пультом управления одного из флипперов.
   Подняв флиппер в воздух, Вариан оглядела свинцовые небеса.
   - Гиффов нет!
   - У них хватает ума не лезть под такой дождь, - ответила Ланзи, зябко потирая руки при виде того, как капли дождя разбиваются о купол кабины.
   - Они всегда летели за мной, ты же знаешь.
   - Это ты мне так говорила. Вариан, а ты не суеверна? - с иронией спросила Ланзи.
   - Достаточно для того, чтобы их присутствие предпочитать их отсутствию.
   - Они долго нас охраняли, - проговорил Кай слабым голосом.
   - Вы оба предполагаете в них больше разума, чем в них есть на самом деле.
   Вариан, широко улыбнувшись, обернулась к Каю, и он улыбнулся ей в ответ. Шквал с дождем усилились, и остаток пути ей пришлось все внимание посвятить управлению флиппером.
   Хотя Трив и Портегин прибыли на место раньше большого флиппера, Кая поразила мрачная темнота сумерек Айреты, в которую они погрузились в лагере, покинутой четыре десятилетия назад.
   Кая удивило, что лагерь совсем не изменился, хотя прошло столько лет. Купол, который установили Дименон и Маргит, лишь слегка побурел от ветра и непогоды.
   Рядом с куполом полыхал костер. Его свет подбадривал, а дым отгонял насекомых. Мужчины быстро подсоединили аккумуляторы и включили энергозащиту, которая слегка искрилась, когда на купол садились насекомые. Их обуглившиеся тела сыпались на Кая, который с трудом брел к куполу. Он страдал от слабости и от того, что чувствительность в местах самых глубоких укусов так и не восстановилась. Он не смог удержаться, чтобы не посмотреть украдкой, не крадутся ли за защитным куполом скаты. На мгновение он испугался: сможет ли купол остановить этих тварей? Ну конечно, сможет - ведь энергозащита удерживала даже огромное стадо динозавров... Правда, недолго.