Маккефри Энн. Сассинак (Планета пиратов - 1)

   Сассинак не могла найти адекватного комментария. Вроде бы послание доказывало, что мятежники решили присоединиться к планетарным пиратам.
   - Вы уверены, что послание предназначалось исключительно для тяжелых миров?
   - Уверен. На это указывают генетические типы, которые им требуются. Кроме того, у меня теперь имеются старые сведения службы безопасности о мятежниках. Смотрите сами - сепаратисты, но не в чистом виде. Все из них в то или иное время участвовали в политических или религиозных движениях.
   - И никто не замечал этого раньше? - Сасс охватил гнев: из-за такой небрежности одни люди погибли, а другие потеряли сорок лет жизни.
   Дюпейниль красноречиво пожал плечами:
   - Исследовательские корабли не жалуют службу безопасности - особенно флотскую. Они настаивают, что их специалисты могут все расследовать самостоятельно. Разумеется, я не против, но это затрудняет предотвращение "случайного" попустительства тем, чьи связи вызывают беспокойство.
   - Хм-м... Думаю, Дюпейниль, что Кай и Вариан завтра снова нас посетят, и я бы предпочла помалкивать об этом, пока мы не получим всех данных или пока не произойдет что-нибудь еще. Кто знает, как обернутся дела?
   - Понимаю. Когда вы захотите, чтобы я сообщил о нашем открытии, дайте мне знать. - Он подмигнул ей чисто по-галльски и удалился продолжать свои исследования.
   Следующим утром Сассинак порадовалась, что легла спать сравнительно рано: теки внезапно потребовали ее, Кая, Вариан, а также, к удивлению Сасс, представителей иретанцев и капитана Крусса. Она отправила Форда в полубаркасе захватить губернатора и Лунзи и вызвать кого-нибудь из лагеря.
   Тем временем наружные детекторы показали, что теки, расположившиеся возле крейсера и транспорта, теперь сгруппировались в дальнем конце посадочной решетки. Сассинак озадаченно смотрела на экран. Что они там делают?
   Сасс позавтракала и переоделась в парадную форму, чтобы не обнаружить замешательства перед командой, хотя они были ошарашены не меньше ее. Выпив полстакана фруктового сока, она внезапно кое-что вспомнила о теках.
   Сассинак уже видела нечто подобное - на одной мертвой планете, где она побывала с группой высадки. Сначала появилось несколько теков, а потом к ним присоединились другие, образовав нечто вроде архитектурного сооружения. Она почти сразу же забыла об этом из-за истории с Ахаэлем, но кто-то называл ту конференцию теков "собором", на который теперь приглашали и ее саму.
   Сасс невольно поежилась, припоминая, что люди, побывавшие на собрании теков, зачастую становились их покорными слугами. Она быстро проделала процедуры, которым ее научил Абе, дабы не забыть то, что произойдет во время этого уникального опыта, потом усмехнулась. Повествование о таком событии легко поможет ей внести оживление в очередной тоскливый вечер в офицерском клубе штаб-квартиры Флота.
   Сасс и большинство других "приглашенных" проходили через единственный проход, оставленный теками в сформированном ими круге, по доброй воле, чего нельзя было сказать о капитане Круссе. Сапоги капитана оставляли в земле глубокие борозды, словно подчеркивая его нежелание появляться в "соборе", но все же ему пришлось войти туда, и последний тек закрыл собой вход. Как ни странно, но площадка была освещена. Поймав высокомерный взгляд Айгара, Сассинак повернулась и только тогда заметила несколько пористых надкрыльев тусклого серо-черного цвета в отличие от обычной обсидиановой оболочки теков, прикрывавших почти расчлененного тека.
   - В вашем стержне содержался весьма странный плод, - негромко обратилась Сассинак к Каю. - И если это в самом деле очень древний тек, нам придется пересмотреть наши излюбленные теории и кое-какие шутки на этот счет.
   - Коммандер! - крикнул Крусс - его тяжелый голос отозвался таким звучным эхом, что все вздрогнули. - Я требую объяснений тому возмутительному обращению, которому меня подвергли!
   - Не валяйте дурака, Крусс, - повернулась к нему Сассинак. - Вы отлично знаете, что теки сами устанавливают законы. Теперь вы им подчиняетесь и сможете проверить их справедливость.
   - Да будет так. - Эти слова, произнесенные бесстрастным тоном, открыли собрание. - Ирета принадлежит текам - так было сотни миллионов лет и будет всегда. По этой причине...
   Сассинак пришла в себя спустя совершенно неопределенный промежуток времени и обнаружила, что стоит, прислонившись к Айгару. Ей пришлось это сделать - она ощущала каждую секунду своего возраста под ослепительными лучами полуденного солнца. Айгар прижимался к ней, очевидно также будучи дезориентированным. Прикосновение его сильных рук вызвало у Сасс чувство, что былое презрение к ней молодого иретанца теперь уменьшилось. Когда он выйдет из шокового состояния, то, возможно, станет куда более симпатичным парнем.
   Кто-то застонал. Сассинак быстро заморгала и увидела Вариан, поддерживавшую Кая. Крусс скорчился на земле в такой жалкой позе, что Сасс едва не испытала к нему сочувствие. Едва, но не совсем.
   Тем временем нужно было отдать все приказы. Необходимо было вывести с транспорта бойцов, вефтов и других членов команды крейсера, прежде чем Крусс очнется и, чего доброго, поднимет корабль с планеты. Каждого на борту взлетевшего транспорта, виновен он или нет, ждет один конец. Теки ясно дали это понять. Пытаясь стряхнуть последствия перенесенного опыта и вспомнить комплекс упражнений, Сасс позволила Форду и Лунзи усадить всех в полубаркас для возвращения на крейсер. Но она никак не могла вывести свои мысли за пределы внушенных ей инструкций.
   Вернувшись к себе, Сассинак отдала все необходимые распоряжения и сделала паузу, чтобы перевести дух. Спертый воздух внутри "собора" теков вытянул из людей все силы, и ей больше всего хотелось прогуляться в одиночестве, чтобы восстановить чувство пространства.
   Еще Сассинак обратила внимание, что ее прапрапрабабушка не настолько отягощена испытанным потрясением. Лунзи заставила Форда разлить напитки и провозгласила тост:
   - За выживших!
   Сассинак выпила, думая, что Лунзи, должно быть, оценила по достоинству сверуланское бренди.
   - Круссу здорово досталось, - усмехнулась Сасс и тут ощутила резкую боль в висках. - Как, впрочем, и всем нам.
   - Несмотря на нашу чистую совесть, - добавила Вариан, лукаво покосившись на Лунзи.
   Сассинак нажала кнопку связи:
   - Пендельман, попросите лейтенант-коммандера Дюпейниля присоединиться к нам. Только что мы получили информацию, в которой так нуждались. Крусс совсем раскис, и я его не порицаю.
   - Значит, вам теперь известно, кто стоит за пиратством? - возбужденно поинтересовалась Лунзи.
   - Да. Подожду, пока придет Дюпейниль. Кай и Вариан тоже покрыли себя славой.
   Кай объяснил, что они, оказывается, спасли тека, который попал в ловушку бесчисленное множество лет назад и оказался погребенным настолько глубоко, что не мог позвать на помощь. Ирета издавна служила для теков кормушкой, будучи богатой трансурановыми элементами, отсюда и стержни. Тек Гер был надсмотрщиком - он присматривал за молодыми теками, чтобы они не обобрали планету начисто.
   - Значит, эти теки - другие! - ахнула Лунзи.
   - Это неизбежный вывод, - согласилась Сассинак. - В логике им не откажешь. Нам также продемонстрировали солидную часть истории теков. Остальное я постараюсь припомнить позже, но самый важный факт заключается в том, что после тысячелетнего обжорства текам стало очевидно: если они не умерят свои аппетиты, то рискуют исчезнуть в этой Галактике.
   - Не удивительно, что они симпатизируют динозаврам, - усмехнулся Форделитон.
   - Нам поручено их охранять, - с гордостью заявила Вариан.
   Кай робко улыбнулся:
   - Разумеется, на Ирете запрещена добыча трансураников, но я и мой "илк", как говорят теки, имеем право на добычу других элементов, "пока мы живы". Не уверен, что срок касается только моей жизни.
   - И в самом деле, - согласилась Лунзи, - под "илком" теки, возможно, подразумевают "АРКТ-10", и нам разрешено производить разработки, пока он существует. Вы заслужили это, Кай.
   - Любопытно, - заметила Сассинак, нарушив уважительную паузу. - Теки, безусловно, понимают, что вы безвозвратно потеряли много лет. У них поразительное ощущение справедливости.
   Теки объединили иретанских "тяжеловесов" и членов экспедиции в одну группу, разрешив им оставаться на планете или покинуть ее по их желанию.
   - Интересно, не захотят ли некоторые иретанцы поступить во Флот, задумалась Сассинак, вспомнив Айгара. - Вефты - отличные часовые, но Ирета сформировала замечательные физические типы. Посмотрите, Форд, не сможем ли мы завербовать несколько человек.
   - А как насчет единственного оставшегося в живых "тяжеловеса" из первоначального состава экспедиционной группы? - спросила Лунзи.
   - Мятежник не может быть оправдан, - сурово ответила Сассинак. - Его доставят в сектор штаб-квартиры и будут судить. Теки придерживаются на этот счет того же мнения.
   - А Крусса отправят назад? - спросил Форд.
   Сассинак удовлетворенно улыбнулась:
   - Его оставят здесь навсегда. Ни ему, ни его экипажу, ни пассажирам, ни самому транспортному судну никогда не позволят покинуть планету.
   - Теки ничего не делают наполовину, не так ли?
   - Они были возмущены - если вы можете представить себе теков в подобном состоянии - планетарным пиратством, - продолжала Сасс, переходя к самой сути происшедшего в "соборе", - и терпеливо ожидали нашего конструктивного решения этой проблемы. Но намечавшийся захват Иреты, к их глубокому сожалению, заставил их вмешаться.
   В этот момент вошел Дюпейниль:
   - У меня для вас хорошие новости, коммандер. Имена, из которых мне знакомо только одно. - Сассинак указала офицеру разведки на стул и ввела полученную информацию в компьютер. - Парчандри занимал очень удобное местечко для подобного рода операций...
   - Генеральный инспектор Парчандри? - воскликнул потрясенный Форд.
   - Он самый.
   Лунзи цинично усмехнулась:
   - Было очень разумно устроить заговорщика на такой высокий пост в департаменте Исследований, Оценки и Колонизации. Он точно знал, с какой планеты лучше ощипывать перья.
   Кай и Вариан ошеломленно смотрели на нее.
   - Кто еще, Сассинак? - спросила Лунзи.
   Сасс с довольной улыбкой оторвалась от дисплея.
   - Аидкисага - федеральный советник внутренних дел. - Она заметила испуганную реакцию Лунзи, но продолжала, увидев, что та плотно сжала губы. - Теперь понятны источники его огромного состояния. Лютпостиг - губернатор Дипло, тяжелой планеты... Тоже весьма кстати. Параден - владеет компанией, снаряжавшей транспортные судна...
   - Мы никогда не смогли бы разоблачить измену на столь высоком уровне, коммандер, - спокойно заметил Дюпейниль. Он слегка нахмурился. - Но мне кажется странным, что такой ничтожный тип, как Крусс, знал подобные имена.
   - А он ничего не знал, - заверила его Сассинак. - Ему было в какой-то мере известно лишь об участии Парадена. Теки экстраполировали список из его показаний о процедуре вербовки, а также из информационных банков транспорта.
   - Но как мы можем использовать их информацию? - спросил Дюпейниль.
   - С величайшей осторожностью, хитростью и, несомненно, после горячих споров с бюро разведки сектора. К счастью для моей суперподозрительной натуры, я давно знаю адмирала Коромеля и полностью ему доверяю.
   - Ты знаешь адмирала Коромеля? - удивленно переспросила Лунзи.
   - Мы с ним служим в одном и том же Флоте, дорогая прапрапрабабушка. А когда знаешь, где искать виновных, битву можно считать выигранной более чем наполовину, как бы высоко они ни засели. - Увидев сомнение на лице Лунзи, Сасс быстро закончила: - Нам нужно поскорее отправляться, поэтому, Форделитон, используйте все ваше красноречие и посмотрите, кого вы сможете завербовать среди иретанцев. Кай, Вариан и Лунзи, я прикажу Борандеру доставить вас в лагерь со всем необходимым, чтобы дождаться прибытия "АРКТ-10". Теперь еще одно... - Она повернулась на стуле, открыла шкафчик и услышала довольный вздох Лунзи при виде маленьких пузатых бутылочек с бренди. - Вымойте бокалы, Форд, - я хочу предложить тост. - Когда все встали с бокалами наготове, она произнесла расширенный вариант тоста Лунзи: - За всех храбрых, достойных и изобретательных, кто выжил на этой планете... включая динозавров!
   Все рассмеялись и дружно выпили. Наконец-то пришедшие в себя после бренди Кай и Вариан поднялись, намереваясь возвращаться в лагерь. Решение теков сулило им много надежд и еще больше работы.
   - Кай и Вариан, отправляйтесь без меня, - распорядилась Лунзи, удивив обоих, но только не Сассинак. - Я хочу еще немного побыть со своей родственницей. - Она повернулась к Сасс, внезапно показавшись смущенной и робкой.
   В прощальной суете Сассинак надеялась, что она угадала мысли Лунзи. В конце концов, Вариан будет изучать своих животных, Кай - свои минералы, а что остается Лунзи? Ничего. Ее подберет "АРКТ-10", она постарается закончить какие-нибудь курсы, чтобы освоиться с современной медициной и наняться куда-нибудь еще. Сасс не хотела бы такой жизни, даже если бы она была врачом.
   - Давайте поедим здесь, - предложила Сасс, когда Кай с Вариан вышли в коридор в сопровождении Форда. - В столовой между сменами всегда полно народу.
   - Отлично.
   Пока Сасс заказывала еду, Лунзи бродила по кабинету, разглядывая картины и хрустальную рыбу.
   - Это моя любимая вещь, - объяснила Сассинак, говоря о рыбе. - После письменного стола.
   - Вижу, ты себя не обижаешь, - не без сарказма заметила Лунзи.
   Сасс рассмеялась:
   - Я увидела такой стол пятнадцать лет назад и семь лет копила на него деньги. Их делают поштучно и не начинают работу в кредит. Стол изготовляли два года, а потом он простоял пять лет в кладовой, ожидая, пока я найду для него место.
   - Хм! - Лунзи пытливо посмотрела на нее, потом отвела взгляд.
   - Насколько я могу судить, конференция теков продолжалась четыре с половиной часа, - промолвила Сассинак, проведя пальцами по влажному воротнику, который она ослабила во время ленча. Теперь ей нужно было ослабить напряжение Лунзи. Она взяла бутылку. - Вы бы не рекомендовали еще одну порцию, доктор Меспил? Разумеется, с чисто медицинскими целями.
   - Разумеется, если этой старой дуре позволят прописать аналогичную дозу и себе. - Улыбка Лунзи стала менее натянутой, когда Сассинак наполнила бокалы до краев. - Спасибо.
   Прежде чем они допили бренди, два стюарда принесли подносы с едой: аппетитными сандвичами, двумя тарелками супа, тарелкой жареных деликатесов и свежими фруктами, очевидно вымененными у иретанцев.
   Лунзи покачала головой:
   - А еще Флот! Мне всегда казалось, что военная служба полна лишений.
   - Иногда так оно и есть. - Сассинак попробовала суп и кивнула. Еще один творческий успех ее любимого повара. Стюарды улыбнулись и вышли. Сассинак расстегнула китель. - Возраст и ранг дают определенные... э-э... привилегии.
   - Думаю, особенно ранг. Я очень рада за тебя, Сасс: ты заслужила уважение и явно довольна жизнью.
   По какой-то причине Сасс ощутила неловкость.
   - Ну... мне нравится служба. Всегда нравилась. Конечно, она не состоит из сплошных удовольствий.
   - Вот как? Ты часто бывала в бою?
   - Достаточно часто. В предыдущем походе нас даже взяли на абордаж. В меня стреляли.
   Лунзи задержала ложку на полпути ко рту и смогла опустить ее в тарелку, не расплескав суп.
   - На абордаж? Вот уж не думала, что такое может случиться с флотским крейсером.
   - Такой была и реакция следственной комиссии. Хотя мне это показалось неплохой идеей, Лунзи. - Найдя в своей прапрапрабабушке превосходного слушателя, Сассинак поведала ей всю историю: - Мой старпом должен был увести из системы, где мы находились, корабль с грузом рабов...
   - А ты ведь сама была рабыней... - пробормотала Лунзи.
   В ее голосе было больше понимания, чем могла вынести Сассинак. Она снова переменила тему, удивляясь, что смогла так быстро перейти к другой проблеме.
   - Что касается преданности экипажа, то вы в основном правы. Но не совсем. Например, - Сасс откинулась на спинку стула, внимательно глядя на гостью, - я уверена, что у нас на борту есть информатор, находящийся на жалованье у одного из обладателей престижных имен, которые мы недавно обсуждали. Дюпейниль и я изучили досье каждого на нашем корабле, но пользы от этого никакой. Мы не нашли никаких следов фальсификации данных или чего-либо подозрительного. И тем не менее здесь есть саботажник. Команда начинает подозревать друг друга. Можете себе представить, как это действует на моральный дух! - Лунзи кивнула, ее взгляд заострился. - Самые нервные явились ко мне с требованием арестовать наших "тяжеловесов", как будто все они - Ионы. Теперь можно ожидать возникновения на борту политического движения или чего-нибудь в таком роде. Признаюсь, что я в тупике, но должен ведь существовать способ найти этого ублюдка! Причем я хочу, чтобы его нашли раньше, чем он сможет хотя бы намекнуть своим хозяевам о том, что мы здесь обнаружили.
   Лунзи начала очищать фрукт - кожура извивалась между ее пальцами.
   - А ты не хочешь, чтобы я просмотрела файлы, разумеется, если они не засекречены? Может, свежий взгляд что-то обнаружит. Конечно, если ты не доверяешь посторонней...
   - Как я могу не доверять своей прапрапрабабушке?.. - Сассинак едва удержала икоту и подумала, что немного перебрала бренди. - Если хотите, можете даже порыться в моих ящиках с бельем. Но что вы рассчитываете обнаружить после меня и Дюпейниля?
   - Не знаю. Но старикам иногда удается то, что не удалось молодым.
   Они посмотрели друг на друга и усмехнулись. "Свежий взгляд" Лунзи никак нельзя было назвать осмысленным - очевидно, бренди подействовало и на нее.
   Спустя два часа они корпели над файлами персонала, немного протрезвев, но так и не приблизившись к разгадке тайны.
   - Не думала, что для обслуживания крейсера необходимо такое количество людей, - заметила Лунзи. - Маленький экипаж было бы куда легче проверить. Еще один техник степени Е-4, и я за себя не ручаюсь... - Внезапно она застыла и нахмурилась. - Постой! Кто это такой?
   Сассинак перевела те же сведения на свой экран.
   - Проссер В.Тагин. С ним все в порядке - мы с Дюпейнилем его проверили. - Она снова посмотрела на знакомый файл. "Планета происхождения: колония на Макштейн-7. Физические данные обитателей: рост 1,7-2 м, вес 60-100 кг, цвет глаз голубой или серый, кожа красная, желтая или черная в пропорции 1:1:1, волосы прямые, от светло-каштановых до желтых или сероватых. Голова продолговатая, узкий таз, на 80% не хватает верхних передних зубов". Она вывела на экран голографию Проссера и увидела мужчину ростом 1,9 метра, весом 75 килограммов, с серыми глазами на продолговатом бледном лице и светлыми прямыми волосами. Стоматологическая карта свидетельствовала об отсутствии верхних передних резцов, тип крови полностью соответствовал... - В его файле нет ничего сомнительного, и он полностью подходит под генетические характеристики. Правда, у него слишком близко посаженные глаза, но это не угрожает безопасности корабля. Что с ним не так?
   - Он просто невозможен - вот и все.
   - Почему?
   Лунзи серьезно посмотрела на нее:
   - Ты когда-нибудь слышала о клонированных колониях?
   - Клонированных колониях? - Сассинак недоуменно уставилась на бабушку она никогда не слышала даже упоминания о таком. - Что это значит?
   - Какие базы данных имеются у вас на борту? Я имею в виду медицинские. Мне нужно кое-что проверить. - Лунзи внезапно стала энергичной и собранной - ее словно распирало то, что она пока еще не могла объяснить.
   - Медицинские? Спросите у Майлер. Если этого недостаточно, могу связать вас со штаб-квартирой Флота по линии МССП.
   - Я спрошу у Майлер. В свое время предпочитали держать это в секрете, и если так оно и вышло... - Лунзи умолкла, и Сасс не настаивала на продолжении. Времени у них хватало.
   Лунзи переговорила с Майлер по внутренней связи о медицинских базах данных, литературных источниках и специальных медицинских журналах на сленге, который Сассинак едва понимала.
   - То есть как это "Основы сведений о клеточной системе" до сих пор не опубликованы? Ах да, эта дурацкая привычка менять названия... Ну, посмотрите в "Биоэтик Куортерли", издававшемся Амперанским университетом, возможно, тома 73-75... Ничего? Авторами были Сейвер и Петрус, а редактором - старик Маккелси, сущий дьявол в подобных делах... Конечно, я не уверена - возможно, это было двумя годами раньше... - Наконец она отключила связь и устремила на Сасс самодовольный и в то же время встревоженный взгляд. - У тебя куда больше проблем, чем ты думаешь, прапраправнучка.
   - Неужели у меня их недостаточно?
   - Дела гораздо хуже, чем наличие одного саботажника. Кто-то стер нужные файлы - не только твои, а вообще все.
   - Что именно ты имеешь в виду? - Сасс впервые заговорила тоном командира в присутствии Лунзи и была рада видеть, что это хотя и не испугало ее, но помогло добиться прямого ответа.
   - О клонированных колониях никогда не слышала ни ты, ни Майлер, которой должно быть о них известно. Я помню, как Совет по этике собирался по поводу такой колонии. - Лунзи сделала небольшую паузу. - Какие-то шибко проницательные исследователи решили, что можно получить целую колонию на основе одного-единственного генома - то есть одной группы хромосом исключительно с помощью клонирования.
   - Но из этого ничего бы не вышло, - возразила Сассинак, вспоминая то, что ей было известно о человеческой генетике. - Это привело бы к вырождению, а кроме того, необходимо многообразие качеств, способностей...
   Лунзи кивнула:
   - Вот именно, люди нуждаются в многообразии. Никакое человеческое сообщество не имеет специализации, за исключением половой. Таким образом невозможно построить большое и многослойное сообщество, но небольшую колонию - возможно. Так, по крайней мере, полагали эти исследователи. Как бы то ни было, используя генную инженерию, гораздо дешевле создать для какой-либо среды наиболее подходящий тип, а затем размножить его, даже учитывая расходы на клонирование. В конце концов, узкородственное размножение опасно только в случае существования комбинации зловредных генов, а если таковые отсутствуют, они не могут комбинироваться.
   - Понимаю. Хотя не могу сказать, что верю.
   - Вполне разумно. Совет по этике тоже не поверил. А так как я оказалась поблизости во время создания первой колонии и работала в данной области, то получила возможность высказать профессиональное мнение относительно этических и практических проблем. Одно из двухсот или более. Мы рассматривали голографии клонов и доклады исследователей. Мне показалось, что этот проект опасен, как для самих клонов, так и для остальных людей. Во-первых, в той окружающей среде, для которой предназначались клоны, случайная мутация могла оказаться более частой, нежели предполагалось в проекте. Другие эксперты посчитали, что клоны должны быть защищены: проект был строго засекречен, но, очевидно, этим не ограничились, и все упоминания о нем были стерты.
   - Какое это имеет отношение к Проссеру?
   На лице Лунзи появилось отвращение.
   - Сассинак, эта колония и располагалась на Макштейне-7. Там все имеют совершенно одинаковый геном и абсолютно одинаковую внешность. Я видела голографии жителей этой колонии. Ваш мистер Проссер - не один из клонов, хотя ему и подобрали соответствующую физическую характеристику.
   - Подобрали?
   - Этой колонии были приписаны определенные справочные данные на случай, если кто-то из них покинет планету, с указанием характеристик, как будто те происходят из ограниченного, но обычного колониального генофонда. Характеристика Проссера сфальсифицирована, Сассинак. Ни ты, ни кто другой не смогли бы это обнаружить, исключая тех, кто знал о клонированных колониях и, в частности, о Макштейне-7. А в ваших файлах нет этой информации.
   - Но ведь кто-то же знает, раз его идентификационные данные сфальсифицировали подобным образом! - воскликнула Сассинак.
   - Было бы неплохо, если бы твой умница лейтенант-коммандер Дюпейниль смог выяснить у мистера Проссера, откуда он происходит в действительности. - Лунзи произнесла эту фразу, растягивая слова и глядя на кончики своих пальцев.
   Сасс удивленно заморгала, так как считала эту манеру присущей лишь ей самой.
   Связавшись с Дюпейнилем, она передала ему все, что они обнаружили, и велела взять Проссера под стражу, а потом вкрадчивым тоном обратилась к Лунзи:
   - Вы слишком сообразительны, прапрапрабабушка, чтобы продолжать работу в гражданской медицине.
   - Ты предлагаешь мне другую работу? - мягко осведомилась Лунзи, тем не менее сопровождая вопрос резким взглядом.
   - Не совсем работу, - отозвалась Сассинак. - Скорее новую карьеру, как нельзя более хорошо подходящую для свежего взгляда, который видит то, что ускользает от нас. - Лунзи вопросительно приподняла бровь - выражение ее лица было настороженным, но не скептическим. Сасс продолжала с растущим энтузиазмом: - Ведь ваша голова хранит сведения, которые нельзя стереть, причем наверняка не только касающиеся секретной колонии.
   - Подобный трюк с клонированной колонией может сработать только один раз, прапраправнучка.
   - Давайте не будем устанавливать границы того, что хранится в вашем черепе, почтенная родственница. Свежий взгляд ваших старых глаз, безусловно, способен разглядеть не только этот трюк. Вы имеете непосредственный доступ к фактам сорокатрехлетней, а может, и стопятилетней давности, которые для меня либо затеряны в информационных файлах, либо вообще абсолютно неизвестны. А ведь планетарное пиратство возникло давным-давно, как по моим, так и по вашим стандартам. - Она увидела, как в глазах Лунзи вспыхнул интерес, который сменила дымка старых печальных воспоминаний. - Я предлагаю вам не работу, но участие в команде в качестве рафинированного разума, который эти крысы никогда не ожидали обнаружить среди своих противников. Семейная команда с таким же сроком службы, как, скажем, у Параденов...