Мансуров Дмитрий. Бессмертный (Старая версия)

   Лежавший у их ног острохвост недовольно зарычал. Мальчишки перешли на шепот.
   – А говорили, он нашел себе работу по душе! – вспомнил Эдик.
   – Наверное, это она и есть, – предположил Иванушка.
   – Ррррр!!! – пригрозил острохвост.
   Мальчишки замолчали. Иванушка вспомнил Бабая: он из этой собаки воротник сделает, если она всего лишь косо на него посмотрит. А Ортокс говорил, мол, ты здесь будешь в полной безопасности, у нас самый лучший мир на белом свете, и здесь ты увидишь настоящих друзей, которые не бросят тебя одного в беде, не то что твоя сестра и всякие там принцы-царевичи! Предположим, друг на самом деле не бросил, и не только потому, что сидит рядышком и тоже боится собаки. А насчет самого лучшего мира – это неправда. Странно все здесь. Сплошное колдовство, но не видно, чтобы люди жили счастливо. Вроде бы должны жить, как в сказке, а на самом деле недовольны жизнью. Денег нет, бедных тоже, делай, что нравится, работу выбирай по душе, заклинания выполнят лю-бо-е желание!!! И все равно недовольные ходят. Чего им не хватает?
   На миг ему показалось, что из солнечного пятна на полу вырос мускулистый солнечный заяц. Он моргнул, заяц исчез, но вскоре появился снова.
   – Ты тоже его видишь? – тихо спросил Эдик, и Иванушка понял, что ему не мерещится. Острохвост перехватил их взгляды и повернул голову, заяц растворился в воздухе, словно его и не было. Острохвост показал свои острые зубы и сердито гавкнул. Мальчишки медленно-медленно подняли ноги с пола и взобрались на диван. Острохвост угрожающе рычал, но с места не вставал – простое напоминание о том, кто в доме хозяин.
   Позади него вырос заяц. Увидев, что мальчишки смотрят на него, жестами стал показывать на зеркала и собаку. Иванушка отрицательно покачал головой: обычные собаки не растворялись в отражениях. Заяц задумался: прямой опасности для маленьких людей нет, однако постоянное рычание собаки говорит о том, что радоваться рано. К тому же собака была похожа на грозового волка, а волков заяц ненавидел.
   Он задумался.
 
   Тюремный переместитель перебросил Ортокса прямиком туда, куда стремились Торион с Кащеем, – в управление СОБ, где он мог точно узнать, где находится Иванушка. Уставший оператор мрачно поинтересовался, не считает ли он, что попал сюда по ошибке, потому что с таким набором оружия ему самое место на какой-нибудь бойне в опасном малоизученном мире, а не в мирном и хорошо изученном здании управления СОБ.
   – Генерал-полковник СОБ Имновабил! – Ортокс сошел с подставки, пропустив длинную тираду мимо ушей. – Руководство сегодня в сборе?
   – А куда оно денется? – пожал плечами оператор. – Три этажа вниз, а там налево. И поторопись, а то обед скоро…
   В зал заседаний пришлось прорываться с боем через воинствующую секретаршу, испугавшуюся горы оружия и норовившую испробовать на Ортоксе парализующее заклинание. Он с честью вышел победителем, закидав ее двумя тоннами шоколада. А пока она пыталась выкарабкаться из засыпавшей ее с головой кучи твердых ароматных плиток, он прошелся прямо по ним, открыл дверь в зал и явился пред угрюмые очи директората. Следом за ним туда же хлынули и шоколадки. В зале стало несколько веселее.
   – Генерал-полковник СОБ Ортокс Имновабил! – представился он, раскидывая плитки в стороны и расчищая себе путь. – Прибыл по важному делу из мира двести сорок семь.
   – Жаль, что не Дед Мороз… – пробормотал маршал, водивший ручкой по белому листу бумаги и мечтательно вычерчивающий на нем генералиссимусские погоны. – Это ваш мир захватили киборги?
   – Что?!
   – Вы не в курсе? – удивился он. – Киборги взломали код вашего парамира, и там уже три часа ведутся полномасштабные боевые действия. Вероятно, вы последний, кто прибыл оттуда: минуту назад мы закрыли линии переброски с Каменной-6, чтобы киборги ими не воспользовались.
   – То есть? – не понял Ортокс. – Вы не собираетесь оказывать нам военную поддержку?
   – Это не имеет смысла! – отрезал маршал. – Две крупномасштабные операции по выдворению и уничтожению киборгов уже потерпели сокрушительное поражение! Мы не можем терять лучшие войска Союза в малозначимых мирах! Очень жаль, но парамир двести сорок семь закрыт.
   Ортокс почувствовал, как по нему медленно побежали мурашки.
   – Минутку! – начал он. – В нашем парамире находится переместитель в мир Странника! Вы не можете так просто его закрыть!!!
   – Киборги научились улавливать и вклиниваться в межпространственные линии! Если мы попытаемся попасть в мир Странника, они могут попасть к нам, и в итоге сокровища Империи, как и Столица, окажутся в чужих руках! – перебил его маршал. – Вопрос решен окончательно и пересмотру подлежит исключительно в случае победы над киборгами. Мы не имеем права терять костяк Союза. А малозначимых парамиров и так открыто выше всяких разумных пределов.
   – Но у Странника хранятся лучшие боевые заклинания Империи!!! У него может быть и оружие, которое справится с киборгами!!! – отчаянно прокричал Ортокс, осознавая, что СОБ напрочь перечеркнуло годы его жизни, трудов и стараний. Это что же получается: он тратил бесценные годы своей жизни и наводил суровый порядок в подчиненном парамире исключительно ради собственного удовольствия???!! (Ну чего греха таить, не без этого, конечно, но все равно обидно…) – Мы должны бороться за Каменную-6!
   – Вопрос исчерпан! – повторил маршал. – Что у вас?
   Ортокс глубоко вздохнул, чтобы не взорваться.
   – Странник сбежал из тюрьмы! – сказал он.
   Ответ маршала его просто убил.
   – Не новость! – повторил тот и, увидев вытянувшееся лицо Ортокса, ехидно спросил: – Слушайте, кто к кому на доклад пришел?
   – Как не новость?!! – взорвался Ортокс. – И вы сидите с постными лицами и ничего не предпринимаете?!
   Маршал молчал, уставившись на Ортокса пустым взглядом.
   – Если вам глубоко наплевать на сокровища Империи, я сам отправлюсь за ними!!! – закричал Ортокс. – Где находится Иванушка?
   Маршал гневно стукнул кулаком по столу.
   – Вы забываетесь, агент Имновабил!!! – рявкнул он.
   – Где мальчик?!
   – Его похитили прошлой ночью! Кроме того, за ним выехал агент из вашего парамира! Вы что, действуете разрозненно? Где ваша дисциплина?
   – Больше никто не знает… – ошарашенно пробормотал Ортокс. – Я был первым и единственным!!!
   – Ну, здравствуй, и-пип, Новый год! – гавкнул маршал. – Пять минут назад агент СОБ Змейго Рыныч выехал в Альтаир! Ему дали задание…
   – Как вы его назвали?! – перебил Ортокс, озадаченно нахмурив брови и чуть наклонив голову. Имя было смутно знакомо, но он был готов поклясться, что связанные с чем-то созвучным ассоциации никоим образом не затрагивали ни отдельных агентов, ни СОБ в целом. – Из какого он парамира?
   – Из вашего! – повторил маршал.
   – Пять минут, вы говорите? – переспросил Ортокс. – Прошу меня простить…
   Он выскочил из зала, словно присутствующие запустили в него своими креслами. Споткнулся о плитки и растянулся на полу, гаркнул что-то нелицеприятное в адрес секретарши-сладкоежки и выбежал на лестничную клетку. Пассажиры скоростного лифта, в который он вломился, испуганно прижались к стенкам и замолчали, хотя до этого болтали без умолку; вид взбешенного незнакомца с горящими глазами напомнил им, что враг не дремлет и иногда лучше молчать, чем говорить.
   – Змейго Рыныч… – в глубокой задумчивости повторял он.
   В Колдовском союзе было много людей с самыми разными фамилиями, но эта как-то сразу обратила на себя внимание чем-то таким когда-то слышанным. Где и когда он мог услышать это своеобразное имя? Память, основательно перетряхнувшая архивный отдел мозга, наконец-то выудила из небытия воспоминания: момент допроса царевны. Никакого Рыныча там и рядом не стояло. Не было его в тюрьме. Но подсознание настаивало именно на этом моменте, решив, что допрос и Рыныч связаны в одну цепочку. Он закрыл глаза. Пусть царевна, решил он, что она могла знать о неведомом агенте, если не имела никакого понятия о СОБ в целом? Шаг за шагом он восстанавливал картину допроса. Разговор о загадочном Кащее, чье объемное изображение выскакивало из медальона, упоминание кучи существ, до смерти напоминавших химер, а также невнятные сведения о жителях старинной, канувшей в Лету, цивилизации… Стоп!!! Именно здесь и прозвучало что-то похожее на…
   – Змей Горыныч!!! – прокричал Ортокс так яростно и громко, что пассажиры вжались в стенки лифта. – Дракон из мира Странника!!! О Вечность!!! Они рассказали, где искать Иванушку, самому Страннику!!!
   Он надавил на кнопку вызова диспетчера.
   – Немедленно объявите план-перехват!!! – прокричал он. – В Альтаир летит Странник вместе со своим сообщником!!!
   – Ну нормально! – отозвался недовольный диспетчер. – Послать им вдогонку эскадрилью скоростных лифтов?
 
   Едва Ортокс выскочил из зала заседаний, маршал вопросительно посмотрел на полковников, все время молча взиравших на посетителя.
   – Что скажете? – спросил он.
   – Ортокс Имновабил после переворота стал непримиримым врагом Странника! – сказал полковник слева. – Я предупреждал, что ему нельзя столько лет занимать пост Главного колдуна города в бывшей столице Империи. Он перерос свою должность и не сможет опуститься до прежнего уровня. Боюсь, он выходит из повиновения!
   – Надо сдать его Страннику! – предложил полковник справа. – В обмен на мальчишку и Имновабила он согласится закрыть наши миры, как он закрыл свой.
   – Не уверен! – не согласился маршал. – Но, как ни верти, именно Странник знает лучше всех нас, как пользоваться старинными заклинаниями. – И он погрузился в раздумья. – Послушайте! – внезапно встрепенулся он. – Если Имновабил был первым, откуда взялся тот агент?
   Полковник раскрыл папку:
   – Данные об агенте Змейго Рыныче, планета Каменная-6!
   Папка замельтешила изображением страниц. И в итоге выдала чистый белый лист бумаги. Полковник медленно ее закрыл и поднял глаза.
   – Агента Рыныча не существует! – объявил он недоуменно. – Кого же мы отправили в Альтаир с заданием использовать мальчишку для выхода на Странника?
   Маршал глубоко вздохнул.
   – Сдается мне, господа, – сделал он потрясший его самого вывод, – мы отправили туда самого Странника…
   Стало тихо-тихо. Так тихо, что стало слышно, как шуршит фольгой и жует шоколад неугомонная секретарша.
   – Немедленно звоните в Альтаир! – приказал маршал.
   Полковник взял трубку, но не успел набрать номер, как в здании надрывно взвыла сирена. Из приемной донеслись крики, и в зал заседаний вбежал бледный оператор.
   – Они… они здесь!!! – прокричал он.
   – Успокойтесь!!! Сядьте в кресло!!! – рявкнул маршал. – Кто они?
   – Киборги!!!
 
   Высотное здание СОБ, величественно и монументально возвышавшееся над городом на широком холме, наполнилось воем сирен и чуть запоздавшими криками. Из открывшихся окон под взглядами шокированных происходящим горожан выпрыгивали и плавно приземлялись придерживаемые эвакуационными заклинаниями агенты и прочий люд, а на самом верху что-то взрывалось, стреляло и ухало.
   – Киборги!!! – срывая голос, кричали падавшие. Исковерканный расстоянием и эхом вопль быстрее ветра разносился по городу запаниковавшими добровольцами. О киборгах знали все, и даже слышали краем уха, что несколько отдаленных парамиров были ими захвачены, но не боялись нашествия, потому что были уверены в неприступности Столицы. Кроме того, с дальних миров одним махом перескочить на основные невозможно: слишком велики расстояния между ними. Никто не знал, что киборги нашли способ не только вклиниваться в межпространственные линии, но и соединять их между собой, перескакивая с одного направления на другое прямо в пути.
 
   Торион с большим интересом рассматривал плоский белый прямоугольник, который Кащей предъявил в качестве пропуска. Гипнотический модулятор при желании хозяина мог стать чем угодно (в разумных пределах и размерах загадываемого). «Слизав» копию с пропуска директора, Кашей написал на нем взятое с потолка имя и вошел в отчетную документацию СОБ под загадочной западнославянской фамилией Рыныч.
   – Сам смастерил? – спросил Торион.
   – Не помню… – отозвался Кашей. – Старая штуковина. Далеко до Альтаира?
   – Прилично! – сказал директор. – Как будешь возвращаться?
   – Думаю, после того, как я свяжусь со Странником, меня в качестве награды переправят в нужное место в обход через третьи парамиры! – (Доводы маршала относительно ближайшего будущего Каменной-6 оказались убедительными. Слишком убедительными, чтобы с ними не соглашаться.) – И поскольку ты не удушил маршала, а всего лишь прошелся по его родственникам, думаю, шансы на переброску у меня есть.
   – Интересно, что им от тебя понадобилось?
   – Я с ними свяжусь, когда найду того, кто похитил Иванушку, и вытрясу из него всю душу… Вот ведь лето у мальчишки выдалось: сплошные приключения!
   Кащей в который раз поглядел в зеркало заднего вида. Торион тоже обратил внимание, что за городом к ним пристроились сверхскоростные патрульные машины, сверкая разноцветными мигалками и заунывно подвывая сиренами. Чуть позже к подвываниям пристроился чей-то скрипучий голос.
   – Немедленно сбавьте скорость!!! – заговорил динамик в такси. – Остановитесь!!!
   Послышался треск, невнятная речь, и Кащей услышал усиленный громкоговорителями голос Ортокса.
   – Куда торопишься, Кащей? – ехидно поздоровался он. – И Иванушку не спасешь, и сам погибнешь! Я же говорил: на одном коварстве далеко не уедешь!
   – А тебя каким ветром сюда занесло? – отозвался Кащей. – Киборги из прошлого мира выперли? Им вещество, из которого ты состоишь, и даром не надо?
   Взаимный обмен любезностями состоялся.
   – Вы совершили противоправное действие! – надрывался передатчик. – Немедленно остановитесь!!! Это приказ!!!
   – А иначе ты меня заколдуешь! Да? – Кащей бросил микрофон на панель.
   – Не заколдует! – сказал Торион. – У нас давно прошли времена, когда проблемы решались таким способом. В каждой машине напичкано столько антизаклинаний, что колдовать себе дороже. Я думаю, они используют захваты или еще что-нибудь эдакое.
   – Я вас расстреляю!!! – пригрозил Ортокс.
   – Разве это законно? – крикнул директор.
   – А по фигу! – Ортокс жаждал крови за нанесенные обиды и оскорбления. – Вы нарушили закон (про Странника вообще не говорю, у него преступлений на два трехтомника хватает!) и потому не попадаете под его защиту. У меня ордер на ваш арест!!! И тебя, Кащей, и твоего сообщника!!!
   – Тебе бы к лорду Гадду на недельку податься! – крикнул Кащей. – Он тебя быстро обучит манерам культурного задержания!
   Из патрульных машин вырвался и окружил беглецов рой длинных красных лучей.
   – О-о-о! Они все-таки смастерили эту гадость… – выдохнул Торион. Лучи замедляли свой ход чуть впереди такси, заворачивая пространство в спирали. Он пытался их объехать, но они окружали капот, не оставляя Ториону возможности лавировать. – Сейчас будет очень больно!!!
   Спирали вспыхнули и раскрутились в пространственные вихри. Такси могучим ударом тряхнуло и закачало из стороны в сторону. На скорости в шестьсот девяносто километров в час оно вклинилось в скопище спиралей. Кабину наполнило шумом скручивающих и бьющих по сфере завихрений, диким скрежетом и завываниями генератора. Динамик изошелся возрастающими помехами, перешел на хрип и смолк. Кащей почувствовал, что его старательно скручивает в легендарный бараний рог. У Ториона из носа и ушей пошла кровь. Передняя панель потрескалась от невыносимого давления. Такси деформировало, стабилизатор давления вышел из строя, генератор энергии задымился и сгорел, антиграв отключился, силовой капот исчез, оставшееся в одиночестве металлическое дно воткнулось в землю и бешено закувыркалось, вырывая из земли большие куски травы.
   Кащей последним усилием отсоединил ремни безопасности, и его выбросило высоко в воздух. Рядом парил радостный Трезор: второй свободный полет как-никак! Еще один – и в профессионалы!
   «Принять бы правильное положение перед падением… – успел подумать Кащей, и приземление состоялось. – И кто сказал, что земля мягкая, как пух?»
   Лишенное силового поля днище такси с тремя сиденьями еще какое-то время кувыркалось, пока окончательно не село на дно, пропахав метров пятьдесят и скосив под самый корень приличное количество дорожной травы. Торион безжизненно повис на ремнях.
 
   Кащей открыл глаза. Минуту спустя его окружили патрульные машины. Пока обработанные Ортоксом (когда надо, он умел подбирать нужные слова) патрульные держали его на мушке, врач достал из аптечки пластиковый шарик и положил его Кашею на грудь. Кащей со здоровым недоумением смотрел на производимую операцию и сильно удивился, когда вокруг него образовался прозрачный параллелепипед-автолекарь, на верхней грани которого отразились его болячки, а по телу разлилась приятная прохлада. От колдунов он ждал чего угодно, даже точечного удара межконтинентальной чугуниевой бомбой (площадь поражения которой равна ее контуру – точечней просто не бывает), но только не того, что кто-то проявит заботу о его здоровье. Темными пятнами были показаны ушибы, светлыми – неповрежденные участки тела. Кащей с гордостью убедился, что светлого намного больше, чем темного. Врач попросту обалдел.
   – Жив-здоров! – возвестил он. – Шесть синяков и один ушиб. Это именно его выбросило из такси?
   – Его-его! – подтвердил Ортокс. – Он живучий, как таракан, не смотрите, что летал выше деревьев!
   – Точно? – не поверил врач. – А мне кажется, что он тут просто загорал неподалеку от места аварии. У водителя критические переломы, ушибы и кровоизлияние в мозг, автолекарь с ума сходит, а этому хоть бы что!
   – Не спускайте с него глаз! – предупредил Ортокс. – Ему по силам такую чучу отчебучить, что мало не покажется!!! И вообще, его надо было добить, а не лечить!
   Последние темные пятна растаяли, и автолекарь растаял следом за ними. Кащей приподнялся на локтях.
   – Мне нужна машина! – сказал он. – Ортокс, у тебя в сверхдальних родственниках рыбы-прилипалы не водились?
   – Никаких машин! – отрезал врач.
   – Только тюремную! – добавил Ортокс. – Броневик. И цепи с руку толщиной!
   – Присоединяюсь! – сказал кто-то. – Ты арестован за многократное превышение скорости!
   – Я не водитель! – отпарировал Кащей. – Ортокс, я с тобой разговариваю, глухая тетеря!
   – Ну, тогда за преступное игнорирование приказов патрульной службы, раз ты сам напрашиваешься! – Судя по всему, разговаривал с ним старший: у него на погонах были самые большие ромбики. – А это карается намного строже!
   – Плюс побег из тюрьмы при особо отягчающих обстоятельствах и государственный переворот в моих бывших владениях! – прибавил Ортокс. – А еще оскорбление лица при исполнении!
   – Ты хочешь, чтобы я оскорбил и другие части твоего тела?! – отпарировал Кащей.
   Ортокс нервно заморгал одним глазом, но взорваться ему не позволил истошный крик толпившихся у разбитой машины патрульных. Спорщики как по команде повернули головы в сторону кричавших. То, что там происходило, больше напоминало корриду, чем ликвидацию сломанной техники. Патрульные носились по поляне, стреляя из автоматов и швыряясь кто чем мог. То и дело раздавались внушительной громкости хлопки: кто-то ловко орудовал оглушающими заклинаниями. Однако виновнику скоростного хоровода это не причиняло вреда. Кащей еле заметно улыбнулся: Трезор развлекался в меру сил.
   – Снова эта злобная собака!!! Ну сейчас я ее… – Ортокс бросился наперерез Трезору, на ходу вытягивая руки и сотворяя шаровые молнии. – Не спускайте со Странника глаз!!!
   – Вы всерьез намерены отправить меня в тюрьму? – спросил Кащей.
   – Разумеется! – буркнул главный, недовольно отвлекшись от дивного зрелища. Не каждый день увидишь, как простая дворняжка гоняет толпу вооруженных профессионалов. Подчиненных. Полезное, между прочим, дело! – Однако ты прав. Глядя на твой костюм, хочется отправить тебя в другое место. С заботливыми санитарами и индивидуальной разборной спортивной трассой со скоростными машинками.
   – Вы врач? – Кащей повернулся к врачу. – Сколько водитель пролежит в реанимации, пока не поправится?
   – Много! – сказал врач. – Часа четыре, не меньше!
   – У меня нет столько времени, – нахмурился Кащей. – Господа, в последний раз предлагаю отдать мне машину и показать, где находится город Альтаир!
   – Тебя еще не арестовали? – удивился главный. – В чем дело?
   Патрульные шагнули вперед. Кащей прыжком вскочил на ноги и одновременными ударами обеих рук отправил двоих из них в туманный мир бессознательного. Погнул автомат в руках у третьего, сел на шпагат, уклоняясь от выстрела в голову, ударил стрелявшего в живот (тот даже не согнулся, а сложился пополам, улетев вслед за первыми двумя сослуживцами), крутанулся, сбивая еще троих, и не упустил случая отвесить рухнувшему главному мощный подзатыльник: небось с детства не получал, приятно будет вспомнить. Несколько контрольных ударов по головам, и у оставшегося в одиночестве врача значительно добавилось работы.
   – Они в полном вашем распоряжении! – сказал Кащей. – А мне пора! Не обидитесь?
   – Н… нет! – растерянно отозвался врач.
   – Как проехать в Альтаир?
   – Машина сама отвезет! – Врач предусмотрительно склонился над главным: иначе тот обвинит врача в нарушении субординации.
   – Трезор!!! – Кащей вскочил в машину (водитель предпочел вышвырнуться самостоятельно, увидев боевые способности самозваного водителя), на соседнее кресло вскочил скоростной Трезор. Швырявший в него шаровыми молниями Ортокс безнадежно не успевал с прицелом. – В Альтаир! Срочно!!!
   – Назовите пароль допуска! – раздался голос из динамиков.
   Кащей навел на отбежавшего водителя микроарбалет.
   – Не говори ему ничего!!! – кричал подбегавший Ортокс. – Не пускайте его, идиоты!!!
   – Пароль!!! – прорычал Кащей, перенацеливаясь на ненавистного колдуна. Микроарбалет не выстрелил.
   – Момент! – извинился Кащей, быстро заряжая новую обойму.
   Выстрел, и четыре машины позади Ортокса швырнуло высоко вверх. Прятавшихся за ними патрульных разбросало по поляне, кустам и деревьям. Ортокс нырнул в траву, покрывая матом все обозримое пространство. Микроарбалет вернулся к первой цеди. Кащей по-доброму улыбнулся, и водитель понял, что перед ним сидит настоящий маньяк.
   – Комета, – отозвался он.
   Машина включилась, надрывно взвыла сирена, замигали маячки. Кащей помахал рукой Ортоксу и надавил на педаль скорости так, что она погнулась. Индикатор скорости взметнулся вверх, замерев на отметке тысяча двести. Силовое поле вогнулось от возросшего давления. А на скорости в девятьсот километров на спидометре проявился и замигал стилизованный череп со скрещенными костями.
   – Моя скорость! – кивнул Кащей.
   Воздушным давлением срывало листья вместе с деревьями, траву собирало в огромные кучи дерна, а те, кто находился далеко от дороги, могли увидеть редкое зрелище: что-то проскакивало по дороге, после чего дорога попросту переставала существовать, сворачиваясь в рулоны дерна вперемежку с непроходимым буреломом, а еще через какое-то время в воздухе сам по себе проносился звук сирены.
 
   Убойный запах концентрированного электричества не мог не привлечь волков, и неутолимый голод пригнал их к универсальному магазину, где находились товары на все случаи жизни.
   Вожак стаи прошел сквозь стеклянные двери, по пути слопав лазерный лучик перед входом. Огляделся, втянул носом воздух и шумно выдохнул. Консультант, демонстрировавший возможности электромиксера, услышав громкий выдох, поднял глаза, встретился с волком взглядом и, не теряя ни минуты, окаменел. Покупатель недоуменно перетаптывался с ноги на ногу.
   – Алло! – не выдержав, позвал он, помахивая перед консультантом раскрытой ладонью. – Ку-ку!
   Волк подскочил к миксеру, зубами вырвал из него электрический сгусток и проглотил. Миксер остановился. Покупатель с воплем отскочил, обратив на себя внимание присутствующих. Мертвая тишина, как глаз бури, наступила на короткие доли секунды, обернувшись ураганным вихрем криков, воплей и бессистемной беготни. Люди ломанулись сквозь выходы и витрины, как паста из выдавливаемого тюбика. Их место занимали накинувшиеся на работавшие электроприборы волки. Вожак взбежал на второй этаж, и люди посыпались уже оттуда, выпрыгивая прямо через открытые оконные рамы на широкие клумбы. Защитные заклинания, сработавшие в автоматическом режиме, создали силовые поля, оказавшиеся для волков приманкой более вкусной, чем электричество. Проскакивая между метавшимися людьми и взаимно толкаясь, волки рвали силовое поле и жадно глотали искрящие обрывки плазмы.
   Бежавшая женщина отчаянно размахивала набитыми под завязку сумками и без разбору расшвыривала попавшихся ей на пути людей и зверей. Следом за ней бежали волки, пытаясь вырвать сумки из рук хозяйки и выудить электричество из сложенной в них электроники. Набравшая приличное ускорение сумка выскользнула из вспотевших пальцев и впечаталась прямо в физиономию пребывавшего в ауте консультанта с миксером. Миксер выпал из его рук, следом выпал и сам консультант. Три волка наперегонки налетели следом, вгрызаясь в коробки и свертки. Консультант вжался в угол прилавка, судорожно вспоминая защитное заклинание, но не успел договорить его до конца, как принюхивающийся волк глянул в его сторону и радостно сверкнул глазами. Консультант вспомнил о вечном, слабо надеясь на то, что если перед глазами не пробежала прожитая им жизнь, то время умирать еще не пришло. Волк подошел и наклонил голову, приблизив ее к руке с электронными часами. Принюхался, затем аккуратно и даже как-то просительно повернул голову набок, обхватил кисть острыми зубами и слизнул батареечное электричество языком. Поднял голову, облизнулся и вломился между двумя сородичами, усердно ковырявшими самозаряжавшийся от собственного света электрофонарик. Выковыряв из него последние капельки тока, волки побежали на второй этаж следом за стаей.