Маслов Александр. Око Арсиды

   — Есть линза! — рапортовал офицер сектора обнаружения. — Все! Вторя раскрыта!
   — Масштабируйте изображение, — распорядился Кэорлан, вглядываясь в точку на черном пластике.
   Точка раздувалась и обретала размытые формы заостренного зернышка. Разглядеть его в деталях мешали всполохи воронки ординарного пространства.
   — Запустить компьютерное установление? — спросил старший вахты.
   — Не надо. Это милькорианский фрегат класса "мелькающая крепость", — не обращаясь к машинной логике, определил капитан.
   — Все-таки милькорианский, — с досадой произнес Саолири.
   Для него стало ясно, что от силового решения разногласий с "Холодной звездой" придется отказаться. Герцог был наслышан о фрегатах этого типа: они в четыре раза превосходили «Тирату» размерами и двухкратно огневой мощью, хотя имели вооружения пятисотлетней давности.
   — Курс фрегата на Исифиоду. Расчетное время подлета три часа семь минут, — доложил офицер не отрываясь от приборной панели.
   — Я полагаю, господин герцог, у нас не более часа чтобы принять решение, — Кэорлан поправил оттопырившийся воротничок и вызвал из пола два утопленных кресла для себя и Саолири. Герцог молчал, уставившись на главный экран, и командир «Тирату» продолжил: — Пока нас не обнаружили, мы можем уйти с орбиты, скрыться за луной и рассчитать движение так, чтобы не попадаться им на глаза. Можем неожиданно атаковать, тогда либо нас, либо их постигнет участь "Хорф-6".
   — Нет, капитан, атаковать мы не можем, — отверг Саолири. — Наш конфликт с "Холодной звездой" на нейтральной планете — всего лишь мелкая перепалка. Нападение милькорианский звездолет — это уже крупный инцидент. Союз Эдоро не может позволить такой роскоши, как вражда с Милько, хотя под угрозой вся наша миссия. Уйти с орбиты Исифиоды мы тоже не посмеем — на планете наши люди, помощь которым может потребоваться в любой момент.
   — Что вы предлагаете?
   — Мы останемся здесь. Не думаю, что военный корабль цивилизованной расы посмеет напасть только из-за того, что мы занимаемся спасательной миссией на планете им не принадлежащей, — сказал герцог, устраиваясь в кресле. — И несмотря на все, что я сказал, «Тирату» должен быть готов к отражению атаки и любому маневру.
   — Будет разумным немедленно отозвать наши катера, — заметил Кэорлан.
   — Отзывайте, — кивнул Саолири.

* * *

   Услышав грохот, Быстров открыл глаза и едва не слетел на пол, не от испуга — оттого что подпрыгнул топчан. Второй удар потряс здание сильнее, сухим дождем с потолка на лицо посыпалась штукатурка, трещина черным зигзагом прошла по стене. Она была так широка, что через угловатую линию разломившихся кирпичей проник свет из коридора.
   "Вот и Серебряные Птахи с "Триату", — было первой мыслью Глеба. — Нашли все-таки. Хвала Кэорлану! Только грубовато взялись. Не по птичьи. Зачем же так по зданию долбить!". Но надежда на десант с эсминца лопнула как мыльный пузырь, когда со стороны двора донесся треск автоматных очередей. У пристианцев не могло быть огнестрельного оружия, да и агенты "Холодной звезды", даже набранные из землян, не пользовались пугачами, бесполезными против неокомпозитной брони. Стало ясно, что вмешалась третья сила, неожиданная для милькорианцев и Быстрова. Мигом осознав это, Глеб утвердился, что такой поворот скорее ему на пользу, чем во вред: под сумятицу происходящего у него появлялся шанс вырваться из плена, прихватив Ивалу и Лиэри.
   Он кинулся к двери и налег на покосившуюся створку плечом. Впечатление, что дверная коробка пострадала вместе с треснувшей стеной, оказалось обманчивым. Капитан дважды таранил собственным телом дверь, но она лишь сердито скрежетала и крепко стояла на своем. Оставив ее в покое, Быстров метнулся к трещине, сходившей от потолка почти до пола, и попытался вывернуть торчавший из штукатурки кирпич. С кирпичом вышло легче чем с дверью: после недолгих усилий он грохнулся на пол. Расцарапанные пальцы уцепились за второй. Этажом выше опять что-то ухнуло, тяжко и протяжно. Треск автоматов прервал хлопок гранаты. В коридор ворвался чей-то крик и щелчки масс-импульсной винтовки.
   Глеб было продолжил терзать стену, когда увидел в щель промелькнувшую фигуру в камуфляже. Затем масс-импульсное оружие лязгнуло совсем рядом, со стороны лестницы донесся шипящий звук плазмомета и малиновое зарево заплясало в щели, оплавляя кирпичи.
   — Ох, родина-мать! — сдавлено воскликнул Быстров, отскакивая в угол.
   — Отойди от двери! — послышался хрипящий голос Завгородцева из коридора.
   В следующую секунду масс-импульсный разряд сорвал замок, пробитая насквозь дверь повисла на одной петле.
   Не дожидаясь приглашения, Глеб вышел из камеры. Сначала он увидел Завгородцева, сидящего в лужице крови на полу. Его камуфляжная куртка была густо изъедена пулями, и если бы не неокомпозитная подложка под ней, тело Владимира давно бы превратилось в фарш. Левое плечо его было раздроблено, штанина выше колена напиталась кровью.
   — Американцы нас, — все тем же жутким хрипом пояснил он. — Здесь, под Москвой американцы! В полпятого утра! Это же е. нуться можно!
   Быстров повернулся в направлении его кивка: за трупом агента "Холодной Звезды" у лестницы лежало скорченное тело в экипировке морпеха США. Из-за угла торчали еще чьи-то ноги.
   — Я так рассудил… — отдышавшись, продолжил Завгородцев. — Не знаю, какого хрена здесь происходит, но ты уходи. Выбирайся из этого дерьма. Если сможешь, забирай свою девку.
   — Ствол дашь? — Глеб покосился на рукоять пистолета «Дроб-Ээйн-55», свисавшего с его ремня.
   — Этот мне еще пригодиться. Винтовку бери — здесь ползаряда, — морщась от боли он подтолкнул пленнику мощную "Сатату". — Если мало, на выходе можешь оружие позаимствовать у трупов.
   Быстров кивком поблагодарил его и ринулся в конец коридора. Дверь в камеру галиянки он открыл с одного удара. Ивала лежала на постели, наполовину свесив ноги на маленький коврик. Она пыталась встать, но тело по-прежнему ей не подчинялось. Поняв это, Глеб застонал от ярости.
   — Лежи, не дергайся! Я освобожу Лиэри, — сказал он, раньше, чем она успела открыть рот.
   Он метнулся к соседней двери, переключив дозатор на четверть мощности, выстрелил в замок, несколько раз ударил в прикладом ниже дверной ручки и ворвался в камеру. Наверху с новой силой загремели звуки боя. Пристианец стоял у столика, дико сверкая глазами, готовый наброситься на бесцеремонно ворвавшегося человека.
   — За мной! — скомандовал Глеб, бегло оглядев офицера эсминца — с пристианцем вроде бы все было в порядке.
   — Что за стрельба, господин Быстров? Наши с "Тирату"? — спросил Лиэри, догоняя землянина у входа в камеру Ивалы.
   — Хрен там, ваши — наши, — отозвался Глеб по-русски — где-то затрещала короткая автоматная очередь. — Непонятно, пока. Возможно прорываться придется с боем. Понесешь Ивалу. И аккуратнее — все-таки ценный груз.
   — Я — Ивалу? — пристианец в недоумении глянул на улыбающуюся галиянку.
   — Она не может идти, — пояснил Быстров, возвращая дозатор «Сататы» на семидесяти процентную мощность. — Скорее давай!
   Галиянка, едва руки Лиэри обняли ее чуть ниже груди, пронзительно взвизгнула.
   — Товарищ Ваала, не до баловства, — строго сказал Глеб. — Могу констатировать одно: на милькорианцев кто-то напал. Скорее всего, силы недружественные ни им, ни нам. Цель их неизвестна. Все, идем!
   Дойдя до Завгородцева, Быстров остановился и спросил:
   — Может с нами? До машин я доведу.
   — Знаешь, Глеб Васильевич, мне на этом свете осталось минут пять. В животе у меня охренительная дырка. Прошу, не пачкай об меня руки, — бывший офицер ГРУ поднял взгляд, необычно ясный и влажный. — И на машины не советую. Там сразу накроют. Выйдите из здания — сразу направо и садом.
   — Спасибо тебе, — коснувшись его целого плеча, Глеб оглянулся на Лиэри, державшего Ивалу, едва стоявшую на ногах, и направился к лестнице.
   — Господин Быстров, — окликнул его Завгородцев, когда тот поравнялся с трупами морпехов. — А правда, что ты — капитан межзвездного корабля?
   — Правда. Небольшого такого корабля без команды, — Быстров поднялся на несколько ступенек и увидел на повороте еще один труп, облаченный в комбинезон из коричневого неокомпозита с зелеными вставками. Одежда была неземной. Перевернув стволом винтовки убитого, Глеб наклонился и тихо присвистнул: на клапане кармана светилась изящная эмблемка военного флота Присты.
   — Господин Лиэри, — позвал Глеб. — Требуется ваше внимание.
   Пристианец стоял ниже и не мог разглядеть убитого. Быстров принял у него Ивалу, отступив к стене. Лиэри склонился над трупом, но тут же вскинул голову и заявил:
   — Этого не может быть! На нем комбинезон с клеймом «Хорф-6»! Господин Быстров… да он — пристианец!
   — Я уже догадался. Итак, на "Холодную Звезду" напали американцы в союзе с командой разбившегося корвета, — проговорил Быстров, стараясь собраться мыслями.
   — Посмотрите, у него есть браслет связи? — спохватилась Ивала, держась слабой рукой за шею капитана.
   Лиэри торопливо ощупал запястья убитого и разочарованно качнул головой.
   — Ни одна из частей «Хорф-6» не упала в Америке, — продолжил рассуждения Глеб, чувствуя, что где-то рядом кроется ответ на важный вопрос. — Ни одна часть… До Штатов кто-то из экипажа Роэйрина мог добраться только на катерах или ботах. Черт подери, но сюда для такой операции они не могли прибыть «Аэрофлотом»! Через эшелоны ПВО они могли пройти только на космолете стратосферным прыжком. Уважаемые, готов поспорить, что где-то рядом находится бот, на котором прибыла эта банда!
   — Нам остается только выйти и сдаться, — усмехнулся Лиэри. — И мы окажемся с людьми, которых искали.
   — Не думаю, что все так просто. Сдаваться — дурное занятие, — сказала галиянка, прислонившись щекой к плечу капитана. — Разумнее найти космолет, подобраться к нему ближе и посмотреть, что к чему. А вообще, я не могу понять, что происходит на вашей фашистской планете, — она посмотрела Глебу в глаза и добавила: — Извини, что так говорю. Но даже пускаясь в безумные фантазии, я не могу понять, зачем американцам или экипажу Роэйрина нападать на "Холодную Звезду".
   — На этот счет может быть множество версий. Например, прошла информация, что агенты милькорианцев, именно здесь прячут кого-то из команды корвета, — предположил Быстров. — Все, не будем гадать. Двигаемся наверх, сохраняя осторожность. Лиэри, подберите плазмомет — он может пригодиться.

* * *

   Капитан фрегата «Анхаро» Эвнид Крунх, торопясь сообщить о прибытии груза, вышел на связь, когда до Земли оставалось около часа лета. Звездолет находился в стадии активного торможения: энергоконтур, подпитывая двигатели, усердно гудел и выбрасывал плотный мью-фон, из-за чего канал штатной связи не был устойчивым. Но капитан Крунх отличался упрямством и ему хотелось скорее видеть физиономию хитреца Варха, рассыпающегося в благодарностях. Все-таки десять орбитальных катеров и гора ценного груза на его памяти впервые доставлялись к малозначимой планете спецрейсом военного корабля. Ему ответили, когда бледные губы капитана начали кривиться от раздражения. На экране он увидел молодую милькорианку с распущенными волосами, дерзко крашеными в рыжий цвет.
   — Тепла и радости, "Анхаро"! — произнесла она, одарив капитана белозубой улыбкой. — Мы еще не знакомы? Я — Лиура Арули, второй секретарь сектора. Рада вашему прибытию. К сожалению, подводная база «Парк-Руух» законсервирована. Место вашей посадки мы определим через несколько часов.
   — Госпожа Арули, — мгновенно смягчившись, сказал Эвнид Крунх. — Мне очень хочется продолжить беседу с вами, но нельзя ли увидеть на минутку координатора. Или он позволяет себе спать?
   — К сожалению его нет в штаб-квартире. Он лично руководит важной работой и по особым причинам не может выйти на связь, чтобы приветствовать вас лично, — пояснила Лиура, подойдя к окну, за которым мерцали огни ночного Мюнхена. — Я уже доложила ему о прибытии «Анхаро». Если есть какие-то пожелания, скажите мне — я немедленно ему передам.
   — Пожелания есть… — командир фрегата с восхищением разглядывал ее стройную фигурку, скрытую полупрозрачным облачением. — Вы — прелестная иланга, — он назвал ее цветком одним из красивейших в галактике, и представил эту соблазнительницу, тающую в своих руках. — Я мечтаю, чтобы вы посетили мой корабль.
   — Я думаю, что это можно устроить, — переходя почему-то на шепот, сказала милькорианка. — Попрошусь у Орноха принимать ваш груз, — она запустила в свои роскошные волосы пальчики и пошевелила ими, являя древний жест взаимного доверия. — Если только вы этого сильно хотите, капитан.
   — Невыносимо сильно.
   — Тогда я невыносимо сильно постараюсь, чтобы очутиться у вас на время стоянки.
   — Договорились, моя Лиура, — Крунх вздохнул с томным удовлетворением. — Скажите, а как вы связывались с Орнохом, если его личный браслет так бессовестно молчит?
   — А здесь есть такое местное устройство. Называется… — Лиура Арули вытянула вперед губки и старательно произнесла по-английски: — Те-ле-фон.
   — Те-ле-фон, — повторил капитан. — Как чудесно. Меньше чем через час мы будем на орбите. Те-ле-фон!
   Они вместе рассмеялись. Потом Крунх долго рассказывал ей о последних событиях на Лиании, новостях с Охалор, свежей системе виртуальных приключений и забавах на «Вайс-Эрэль». После этого Лиура Арули вдруг спохватилась и сообщила, что на орбите Земли висит пристианский эсминец высшего класса вооруженности.
   Капитан «Анхаро» спешно покинул каюту и поднялся пневмолифтом в рубку. Ничего особенного во встрече с эсминцем империи Эвнид Крунх не видел, тем более Милько и Приста не находились в состоянии войны. Однако он точно знал, что пристианские звездолеты исключительно редко появлялись у этой планеты, а значит здесь имели место какие-то особые обстоятельства, и фрегату следовало быть настороже.
   — Госпожа Наршил, на экранах есть чужой военный корабль? — осведомился он у офицера дальнего обнаружения.
   Она повернулась к консоли, еще раз приводя в действие пир-излучатели, другие радарные системы. Экраны по-прежнему светились спокойным голубым светом, отмечая крошечные искорки безобидных земных спутников, космического мусора и метеоритов.
   — Никак нет! — доложила Наршил.
   — И тем не менее на орбите Земли пристианский эсминец. Наверное, он по другую сторону планеты. Не прекращайте процедур обнаружения, — Крунх шагнул к светящейся призме, соединявшей пол и потолок, движением пальцев активировал командный модуль и проговорил:
   — Всему экипажу: готовность второй степени! Ко мне старшего офицера Танеро!
   — Господин Крунх, вас срочно вызывает планетарный координатор! — раздался голос помощника старшего вахты.
   Быстрым шагом капитан перешел в другой конец рубки. Лицо Варха было размытым, смазанным темной тенью. Командир фрегата догадался, что тот вышел на связь через личный браслет.
   — Эвнид, примите координаты. Нашу резиденцию штурмует десант пристианского бота. На разъяснения нет времени! — за спиной координатора что-то ухнуло, он обернулся, крикнув гневную фразу на незнакомом Эвниду Крунху языке, затем перешел на милькорианский: — Долго мы не продержимся. Если вы близко — высылайте катера!
   Эту же передачу, прошедшую по обычному пир-каналу, с полным недоумением приняли и на "Тирату".

16

   Выйдя из здания, Глеб послушал совета Завгородцева: минуя автостоянку, свернул в заросли сада. На востоке обозначилась бледная полоса рассвета, но было еще достаточно темно, чтобы незамеченными пробраться между деревьев и редких кустов. Звуки боя стихли минут пять назад. Над владением "Холодной Звезды" повисла какая-то нервная, стеклянная тишина. В ней особо отчетливо слышался шелест травы под подошвами, шорох одежды при каждом движении. Изредка доносились негромкие голоса с противоположной стороны здания. Говорили на английском; Быстров, останавливаясь и напрягая слух, мог различить только обрывки фраз.
   — Они с той стороны, — сообщил Глеб, дождавшись подхода Лиэри и Ивалы Ваалы, едва переставлявшей ноги. — Думаю, катер сел недалеко от ворот. По зданию явно били с бортового орудия космолета, а здесь разрушений нет.
   Он внимательно оглядел двухэтажный особняк с трещинами по фасаду и зияющими мертвой чернотой окнами.
   — Нам лучше поторопиться, — забеспокоился Лиэри. — Они могут улететь в любую минуту. Я уверен: здесь люди из команды «Хорф-6». Мы не смеем их упустить! Может сейчас единственный шанс найти их на вашей планете!
   — Беда в том, что они нас не ждут. Заметив незнакомцев, они сочтут, будто мы уцелевшие агенты «Звезды», и откроют огонь, раньше чем вы успеете открыть рот, — предположил Быстров, высовываясь из-за раскидистого куста рябины. — Кроме команды корвета здесь морская пехота США. А это осложняет дело.
   — У меня такое предложение, — офицер эсминца переложил плазмомет на плечо. — Вы, господин Быстров, поведете Ивалу, а я пойду вперед побыстрее, и как увижу кого-нибудь из наших, то громко представлюсь на пристианским.
   — Ага, и «ваши» от неожиданности или с перепуга разрядят в вас пару оружейных энергобатарей, — хохотнула галиянка.
   — Нет, — тихо, но решительно отверг Быстров. — Я иду впереди. Вы следуете за мной прежним порядком. В разговоры, кого бы вы там не увидели, не вступать. Я сам выберу для этого подходящее время и место.
   Судя по выражению лица пристианца, такое решение ему не понравилось. Глеб двинулся дальше вдоль первого ряда кустов, часто останавливаясь и прислушиваясь. С северо-запада наползала полоса тумана, окутывая угол особняка и домик садовника серой вуалью. Преодолев перебежками открытое пространство, Быстров достиг восточной части сада и затаился за стволом старой яблони. Шагах в двухстах от него по траве и обгорелым кустам роз, похожим на сплетения черной проволоки, шарил луч прожектора. Последив его начало, Глеб разглядел космолет, стоявший прямо перед зданием метрах в пятидесяти. Хотя его хвостовую часть скрывали ветки и туда уже дотянулись ватные пряди тумана, Быстров без труда узнал орбитальный бот пристианской постройки. Таких не было на «Тирату», но похожие машины — тяжелые, бронированные и более вместительные, чем катера «Керста» — вполне могли находиться на разбившемся корвете. Ближе к зданию на горелой проплешине, раскинув руки лежал чей-то труп. Справа и слева от него темнело несколько воронок, оставленных фауззером. Глеб хотел двинуться дальше, но услышал речь на английском. Из дверей с торца здания вышли четверо: один, вооруженный легким фотонным ружьем, скорее всего был пристианцем, двое других в экипировке морпехов вели под руки невысокого человека в рваном костюме. Присмотревшись, Быстров узнал самого Орноха Варха.
   Лиэри, находившийся к зданию ближе, тоже видел эту процессию. Разглядев на человеке с фотонным ружьем неокомпозит знакомой модели, он разволновался и сказал галиянке:
   — Если они доберутся до космолета раньше, чем что-то решит капитан Быстров, то они улетят. Я не уверен, что мы найдем их снова. Вы понимаете, госпожа Ваала, что из-за нас миссия «Тирату» будет провалена?
   — Я понимаю, что вы сейчас готовы наделать глупостей. Глеб наверняка окажется раньше их у космолета и поступит по обстановке самым разумным образом, — ответила галиянка, освобождаясь от его руки — она уже могла кое-как стоять на ногах.
   — Никто не знает, что сейчас более разумно: не выдавая себя, перестраховываться или рискнуть ради нашей общей цели, — сердитым шепотом произнес он.
   В это время послышался стрекот вертолетов, летевших где-то в тумане. Скорее всего к месту инцидента спешили машины бригады «Каракурт». Морпехи, сопровождавшие координатора к боту, перешли на бег, поторапливая пленника окликами и тычками прикладов.
   — Эй, господа! Господа! Я — офицер военного флота империи! — выскочив на асфальтовую дорожку, закричал Лиэри на пристианском.
   Американцы остановились, прикрывая с двух сторон Орноха Варха, подняв короткоствольные M-96. Человек в неокомпозите замер в секундной растерянности. Затем вскинул ружье и выстрелил. Первая ослепительная вспышка прошла через кусты в полуметре от Ивалы. Второй импульс испарил грудную клетку Лиэри. Словно поломанная статуэтка офицер «Тирату» упал на асфальт, не успев даже испытать боль.
   Глеб не знал, осталась ли жива галиянка. Сердце бешено колотилось, и тускло светящийся прицел «Сататы» вздрагивал ему в такт, выбирая то одного из морпехов, то инопланетянина в коричнево-зеленом неокомпозите. Все это длилось четыре-пять секунд, растянувшихся пружиной. На «спуск» Быстров все-таки не нажал — какая польза в отмщении за Лиэри, совершившего смертельную глупость? Отскочив к кустам, капитан начал пробираться к месту, где осталась Ивала. О ней сейчас были все его мысли, несущиеся вихрем. В посветлевшем небе, затянутом туманом, все громче трещали вертолетные винты. Нырнув между веток сирени, Быстров не видел, как в том же направлении устремился один из морпехов и человек с фотонным ружьем. Совсем рядом зашелестела листва, с другой стороны послышалась пристианская речь. Когда Глеб почти достиг асфальтовой дорожки, он услышал возглас Ваалы:
   — Стальная Алона! Ну почему всякая падаль выживает даже при катастрофах?!
   — Каков сюрприз, госпожа ядовитая стерва! — раздался мужской голос, определенно знакомый Быстрову.
   Держа палец на спусковой кнопке, Глеб сделал еще шаг в сторону силуэта, склонившегося над Ивалой и плохо различимого за листвой. Выстрел «Сататы» с такого небольшого расстояния мог пробить неокомозитную броню насквозь, но трудно было угадать спасет ли он галиянку или погубит. Глеб подумал, что он успеет убрать человека возле Ваалы и, морпеха, стоявшего метрах в тридцати с Орнохом Вархом. Вот только где-то рядом был еще один американец, выпавший из его поля зрения.
   Он услышал как тихо шевельнулась ветка за спиной, мгновенно отпрыгнул в сторону, и, приседая, нажал на «спуск». Выстрел масс-импульсной винтовки вырвал дерн и комья земли. Тут же Быстров ощутил тяжелый, обжигающий удар по затылку, и чье-то тело навалившееся сверху. Сознание он потерял всего на несколько секунд, а когда открыл глаза, увидел широкое темнокожее лицо морпеха и за ним ухмыляющуюся физиономию Леглуса.
   — Что за день! Что за день! — расхохотался маркиз. — Голиарс, ну-ка иди сюда, посмотри, что я нашел!
   Глеб попытался рывком освободиться от американца, но тот приставил острие ножа к его горлу. Справа от Леглуса возник другой пристианец и, подняв защитное стекло шлема, внимательно оглядел распростертого перед маркизом человека.
   — Извините, мне мерещится или это на самом деле капитан проклятого "Тезея"?! - произнес Голиарс, поворачивая стволом фотонника голову Быстрова на бок.
   — А что если под каким-нибудь кустом отыщется госпожа Ариетта? — развеселившись, предположил Леглус и крикнул: — Лейтенант Баллард! И вы, Драйер! Волоките эту сладкую парочку к боту! Скорее! Времени у нас в обрез!
   Его последнюю фразу подтвердило темное тело Ка-60, с оглушительным ревом вынырнувшее из тумана недалеко от крыши особняка. С другой стороны, пронзая туман мощным прожектором, заходил "Аллигатор".

* * *

   Командир «Тирату», сведя в сосредоточении брови, еще раз прокрутил перехваченное сообщение. Смысл его был безумным. Безумным настолько, что капитан засомневался в собственных знаниях языка Милько.
   "Нашу резиденцию штурмует десант пристианского бота. На разъяснения нет времени…" — повторил Кэорлан слова координатора, вглядываясь в искаженное гримасой лицо на экране.
   — Это провокация, — с неприятной уверенностью проворчал Саолири. — Он задумал столкнуть нас с фрегатом. Каков мерзавец!
   — Но это опасная провокация. Не могу поверить, что планетарный координатор решится дать начало военному конфликту! — Кэорлан повернулся к старшему вахты: — Немедленно установите точку исходящего сигнала. Проверьте, как она согласуется с переданными координатами. Карту локальности на второй вспомогательный экран!
   Едва на черном пластике замигали пиктограммы в двух сходящихся лучах, на них тут же наложилась карта, вынесенная из памяти компьютера. Саолири и стоявшие за ним офицеры с жадность впились глазами в трехмерный план.
   — Точка сигнала абсолютно согласуется с переданными координатами, — доложил старший вахты.
   — И она ровно там, где наши катера засекли одну из зон фона дисперсной электроники, — заметил Кэорлан. — Она недалеко от города. Она в малонаселенном районе. Туда вполне могли перевести группу Быстрова. Все совпадает, господин герцог. Можно с уверенностью утверждать, что мы нашли одно из убежищ "Холодной Звезды". Настораживает только, что координатор или кто он там на самом деле передал данные в открытой форме через личный браслет.
   — Если на них в самом деле напал кто-то, то у него не было времени воспользоваться шифром и защищенной связью, — предположил Аиривин. — Милькорианцы могли принять атаку местных военных за наш десант.
   — Сомневаюсь, — качнул головой Саолири. — Он ясно сказал: "Нашу резиденцию штурмует десант пристианского бота". Вы слышали это? Перепутать пристианский бот с примитивной техникой Исифиоды трудно. Скажите, Кэорлан, что бы вы сделали, получив такой сигнал с определенной исходящей точкой и подкрепляющими ее координатами?