Страница:
– Я об этом обязательно подумаю, – пообещал он.
– Есть еще кое-что, о чем вы можете подумать, – сказал Диего.– Я имею в виду этого воришку Жозе. Он обожает машины, неплохо водит, вот я и подумал – не могли бы вы, разумеется после суда, устроить так, чтобы он посмотрел автомобильные гонки на съемках какого-нибудь фильма. Может, он поймет, насколько это опасно, и не будет попусту рисковать жизнью.
Актер повертел в руках золотой самородок, висевший на шее на цепочке. По необъяснимой причине в последнее время его имидж в глазах публики несколько поутратил свой блеск, и его агент посоветовал принять срочные меры. Вроде такой вот благородной миссии, о которой наверняка станет известно. Его забота о воришке может показать публике, насколько он добр, но ведь это так хлопотно и накладно.
– Ну…– промычал он, придумывая, как бы половчее отказаться.
– Я заплачу за перелет Жозе в Штаты и дам ему денег на пару месяцев, – поспешил сообщить Диего.
Билл Клифорд ослабил мысленную хватку за собственный бумажник.
– Я поговорю с приятелем-каскадером и организую мальчишке встречу с ним. Попрошу подыскать ему работу, связанную с трюками.
– Уверен, Жозе будет в восторге, – улыбнулся Диего.
– Всегда готов помочь тем, кому Фортуна не улыбнулась, – высокопарно возвестил актер. Он допил шампанское и поднялся.– Поскорее поправляйтесь, – пожелал он Диего и ослепил Кристел очередной улыбкой.– Приятно было познакомиться. Вы не забудете упомянуть о моем следующем фильме в своей статье? – спросил он, когда она провожала его до лифта. Актер небрежно пригладил волосы.– Лично я не рассчитываю, что он принесет мне еще одного «Оскара», но некоторые специалисты в это верят.
– Я упомяну о фильме, – пообещала она.
– Спасибо, милочка.– Билл Клифорд снова подумал о кинопробе и снова отказался от этой мысли.– Всего хорошего.
– Ну и как тебе этот надутый петух? – спросил Диего, когда она вернулась в гостиную.
Кристел дала волю смеху.
– Нехорошо смеяться над убогим.
– Ты имеешь в виду его самовлюбленность, подтяжки на лице или корсет? Ему не сорок два, а все пятьдесят. Тем не менее кабриолет ему нравится. Меня даже не удивит, если он его купит.
– Неплохо было бы – это привлечет к автомобилю повышенное внимание.– Осторожно протянув руку, чтобы не беспокоить перевязанные плечо и грудь, Диего поставил стакан с содовой на стол.– Тебе не приходило в голову, что, с точки зрения скорости и мощности мотора, кабриолет и автомобиль Клифорда очень схожи? А догнал я Жозе потому, что он не знал машины, тогда как я знаю в «эрнандесе» каждый болт!
– Приходило, – ответила Кристел.– Не сомневаюсь, другие тоже это понимают. Но самое главное, теперь я могу написать статью и ее не сочтут рекламой. Она здорово бы помогла увеличить продажу.
– Особенно если все увидят фотографии Билла Клифорда, – насмешливо заметил Диего.
– С его стороны очень мило прийти и поблагодарить, – возразила она.
– Все рекламы ради, – огрызнулся он.
– Циник.
Диего усмехнулся, не соглашаясь.
– Мне понравилось твое предложение насчет цвета, – сказал он.
– А мне – твоя идея насчет Жозе и автомобильных гонок, – отозвалась Кристел.– Хорошо бы ему получить работу.
– Если там ничего не выйдет, я попробую его куда-нибудь пристроить, а то из него вырастет настоящий преступник.
Она улыбнулась.
– Итак, все вышло лучше, чем мы ожидали.
– Благодаря твоей гениальной идее написать статью, – похвалил Диего.
– И благодаря твоей идее одолжить Биллу Клифорду машину.
Он ухмыльнулся.
– Мы оба неплохо поработали.
Кристел отпила глоток шампанского. За два дня, прошедшие после несчастного случая, враждебность и отстраненность Диего исчезли. Хотя, по правде говоря, трудно держать дистанцию, когда ты лишен возможности сам о себе позаботиться. Она готовила еду, резала для него мясо, помогала одеваться, оставляя ему лишь сражение с трусами и брюками, даже рискнула съездить в ближайший супермаркет за продуктами. И они вместе придумали, как заставить актера заинтересоваться кабриолетом.
Они хорошо поработали, именно поработали. Диего усердно делал вид, что забыл о своем недоверии к ней, а она играла роль беззаботной женщины, умеющей держать себя в руках. Какое притворство! Она была настолько взвинчена и влюблена, что порой с трудом сдерживалась, чтобы не броситься ему в ноги и не заявить об этой любви.
– Ты сказал Клифорду, будто я член совета директоров, – вспомнила Кристел.– Благодарю, но я хочу продать свои акции. Можешь приглашать свидетелей…
– Успеется, – с отсутствующим видом перебил ее Диего.– А пока надо позвонить на фирму и договориться, чтобы завтра утром Клифорду доставили машину…– Он потер ладонью небритый подбородок.– Если я намылюсь, не откажешься ли ты поработать лезвием?
– Слушаюсь, господин, – кокетливо согласилась Кристел и добавила: – Нельзя допустить, чтобы наш инвалид неряшливо выглядел. А вдруг кто придет?
Стоило ее статье появиться в газете, телефон не умолкал. Звонили друзья, в том числе Эмилия, Нина и их мужья, коллеги и служащие, некоторые даже из Белу-Оризонти, и все требовали последних сведений о здоровье Диего. К тому же время от времени кто-нибудь заходил с цветами, конфетами и пожеланиями всего наилучшего.
Кое-кто вроде Андреа и садовника вряд ли могли позволить себе такие подарки, но Кристел было приятно узнать, как его все любят и как, видимо, он сам хорошо относится к своим знакомым. Если бы еще он хоть чуточку получше относился к ней!
– Хочешь, я наберу номер офиса?– предложила она, указывая на телефон на буфете.
Диего кивнул.
– Премного благодарен.
Соединив его с офисом, Кристел прошла в ванную. Диего не мог шевелить правой рукой, так что приходилось помогать ему бриться. Она уже дважды это проделывала и сейчас достала из шкафчика крем для бритья и лезвие. Спустила воду, дождавшись, когда пойдет горячая, и приготовила полотенце.
– Договорился, – сообщил Диего, входя в ванную через несколько минут.– Мне еще надо предупредить своего главного менеджера в Белу-Оризонти, что задержусь и временно не смогу работать. Но я сделаю это попозже.– Остановившись перед ней, он ухмыльнулся.– Будь добра, пуговицы.
Каждый раз, когда Кристел приходилось помогать ему одеваться или раздеваться, ее сердце начинало бешено колотиться. Стараясь сохранять беззаботный вид, она расстегнула пуговицы и помогла ему снять рубашку.
– Ты предпочитаешь остаться в Рио, а не ехать домой?– спросила она, отводя глаза от загорелого торса и завитков волос сзади на шее. Так и хотелось запустить в них пальцы.
– Угу.– Диего поправил перевязь, поддерживающую руку.– И послезавтра мне тоже понадобится помощь.
Послезавтра – четверг, день, когда она собиралась покинуть его квартиру и вообще уехать из Рио. Кристел, хмурясь, повесила рубашку на крючок. Она с головой ушла в свою статью и заботу о нем и совсем забыла об отъезде. Напоминание отрезвило ее. Кристел похолодела. Ей не хотелось улетать из Бразилии, но она убеждала себя, что скоро привыкнет к этой мысли.
– Уверена, Андреа охотно согласится побыть сестрой милосердия, – сказала она.– Или кто-нибудь из друзей. Наконец, можешь нанять прислугу.
– Я хочу, чтобы ты осталась, – заявил он, глядя ей прямо в глаза.– Останешься?
– Да! – вылетело у Кристел. Она пожалела, что слишком поторопилась с ответом.– Я… Ты покалечился из-за меня, и будет справедливо, если я останусь и присмотрю за тобой, – тараторила Кристел, пытаясь оправдаться не только перед ним, но и перед собой. В замешательстве она схватила табуретку и поставила ее около раковины.– Садись, пожалуйста.
Она может остаться в Рио, но зачем согласилась жить в его квартире? Кристел раздумывала над этим, отвинчивая пробку с крема для бритья. Диего принялся мылить щеки. Довольно опрометчиво с ее стороны, потому что его близость все сильнее волновала ее. Но она и впрямь хотела помочь. Ей никогда не приходилось быть сиделкой, но эта роль пришлась ей по вкусу.
Кристел закрыла ему плечи полотенцем. Трудно будет скрывать свои чувства, живя бок о бок, но ведь в сексуальном смысле ей ничего не грозит. Ребра Диего будут забинтованы еще три недели, а через три недели она уж точно вернется домой. Значит, страсти не суждено разгуляться, и никакого риска снова оказаться с ним в постели нет.
– Я в полном твоем распоряжении, – прервал ее думы Диего, напоминающий Санта-Клауса с бородой из пены.
Кристел это развеселило, она встала рядом и принялась методично водить бритвой по его лицу.
– Постараюсь не слишком тебя обременять, ты успеешь сделать все фотографии, которые собиралась, – сказал он, когда она смывала пену с лезвия.
– Спасибо, – ответила она и внезапно задумалась. С чего это он захотел, чтобы она осталась в Рио?
Может быть, Диего считает, что раз уж он потратился на билет, то неплохо бы ей его отработать? Или – она заметила, что он не сводит глаз с ее груди, – он решил, что не так скучно будет выздоравливать, если рядом крутится смазливая рыжая девица?
– Осторожно! – вскрикнул Диего, когда она задела лезвием верхнюю губу.
– Прошу прощения, – буркнула она. Остаток щетины сбрит, пена смыта, лицо вытерто. Он посмотрел в зеркало.
– То, что надо. Теперь освежи лосьоном, – попросил он.
Кристел занервничала.
– В прошлый раз ты этого не просил. Он невинно улыбнулся.
– Запамятовал.
Черт бы его побрал, в ярости подумала она, беря с полки флакон, он знает, что ее возбуждает любое прикосновение к нему, и делает это нарочно.
– И не вздумай, —– предупредил Диего, встречаясь с ней взглядом в зеркале и видя, что она льет лосьон на ладонь.
– О чем это ты?
– Не вздумай просто побрызгать на щеки. Может, одна рука у меня и не действует, зато вторая в полном порядке.– Он немного помолчал, пока она наклонялась и втирала лосьон ему в подбородок и щеки.– Как и остальные части моего тела. Я схожу с ума от твоей близости, – продолжил он, а на ее щеках появились два красных пятна.– И хотя мне в моем состоянии пока невозможно спать с тобой дедовским способом, есть самые разные варианты, которые мы могли бы попробовать.– Он поднял одну бровь.– Требуется лишь немного воображения.
Кристел быстро отступила. Лицо горело, сердце вот-вот выскочит из груди. Ее воображение давно работало на полную катушку.
– Я не… в смысле… нет, – запинаясь, выдавила она.
Раздался звонок в дверь. Диего усмехнулся.
– Спасительный звонок, – пробормотал он.– Возможно, это наш красавчик вернулся, чтобы сообщить, что решил купить кабриолет.
– Молись, – посоветовала Кристел и поспешила к двери.
На пороге стояла полная курносая брюнетка в коричневом жакете и юбке в складку. В руке она держала большую сумку с покупками. Ей вряд ли было намного больше тридцати лет, хотя выглядела она как пожилая матрона. Рядом стояли серьезный кареглазый мальчик и две маленькие девочки в цветастых платьях. Приглядевшись к мальчику, Кристел узнала маленького Диего.
– Вы, наверное, Глория, – сказала она по-португальски и улыбнулась.
– Да, – подтвердила женщина на том же языке. Она внимательно разглядывала Кристел.– А вы– Кристел Ричмонд, – объявила она и, жестом велев детям следовать за ней, прошла в холл.
– Привет, – сказал появившийся из ванной Диего. Каким-то образом он исхитрился надеть и застегнуть рубашку.
Глория величественно кивнула головой, мальчик улыбнулся, а девочки с визгом бросились к нему.
– Осторожно, – предупредил он, отгораживаясь от их объятий, но с удовольствием целуя каждую.– Я повредил плечо и сломал несколько ребер, у меня все болит.– Он протянул руку мальчику, который, видимо, считал такое детское поведение недостойным для себя и держался немного в стороне.– Как дела у нашего Марсело? – спросил он, обнимая мальчика за плечи.
Мальчик, довольный, что его не забыли, улыбнулся.
– Хорошо. Мы прочитали о тебе в газетах.
– Я первая прочитала, – похвасталась младшая девочка.– Я хорошо умею читать.
– Нет, я, – возразил Марсело.
Они заспорили, и Диего взял на себя роль судьи. Кристел наблюдала за ними. Она знала, что Диего очень привязан к своим сводным сестрам и брату, но не ожидала, что им так легко друг с другом. Он был для них вроде второго отца. Со временем, печально подумала она, он станет прекрасным отцом и для своих детей.
– Мы тебе вот что принесли.– Одна из девочек кинулась к сумке матери, вытащила оттуда большую конфету и протянула ему. Ее сестра одарила его пакетиком конфет, а брат вручил шоколадное яйцо.
– Они купили все это на свои карманные деньги, – с гордостью сообщила Глория.
– Съем с превеликим удовольствием, – пообещал Диего, за чем последовали еще объятия и поцелуи.
– Хотите кофе?– обратилась Кристел к Глории. Все говорили по-португальски, и она тоже.– Может быть, детям дать чего-нибудь прохладительного?
Брюнетка кивнула.
– Спасибо. Колы? – обратилась она к своим отпрыскам, и вся троица дружно кивнула.
– Проходите в гостиную, я все принесу туда, – сказала Кристел.
– Спасибо, – улыбнулся Диего.
Она сварила кофе, поставила на поднос кофейник и чашки и начала наполнять вазу шоколадным печеньем, когда в кухню вошла Глория.
– Мне было любопытно посмотреть, как вы выглядите, с того самого дня, как я узнала, что мой муж оставил вам акции, – холодно сказала она на вполне сносном английском.
Кристел смущенно улыбнулась. Взгляд, который бросила на нее Глория в дверях, показался ей враждебным, а то, что она решила поговорить с ней наедине, и вовсе обескуражило. Возможно, Глория хочет заявить, что у нее нет прав на акции?
– Для меня это было полной неожиданностью, – призналась она, но Глория явно думала о другом.
– Вам, очевидно, было совсем немного лет, когда вы познакомились с Лукасом, – сказала она.
– Пятнадцать, – подтвердила Кристел.
– Наш роман начался, когда мне было двадцать два.– Последовала многозначительная пауза.
Кристел вытаращилась на нее. Она уловила подчеркнутое «наш» и сообразила, что это значит.
– У меня не было романа с Лукасом. Глория нахмурилась.
– Вы не были его любовницей?
– Бог мой, конечно нет! Снова пауза.
– Тогда, очевидно, его любовницей была ваша мать, – уверенно заявила брюнетка.– Это Дебору он не переставал любить. Я ведь не ошибаюсь?
Кристел задумалась. Судя по всему, Глорию не слишком волновало, что ее муж продолжал испытывать теплые чувства к другой женщине, ее лишь интересовало – кто эта женщина.
– Нет, – призналась она.
– Я так и думала, что это Дебора, но в завещании были упомянуты вы…– Она безразлично пожала плечами.
– Анна решила, что она хочет апельсиновый сок, а не колу, – раздался голос. Кристел круто обернулась – в дверях стояли Диего и маленькая девочка, которая держала его за руку.
– Будет тебе сок, – сказала она по-португальски и улыбнулась ребенку.
Выяснив что хотела, Глория удалилась в гостиную. Кристел понесла следом поднос. Взяв печенье с тарелки, Глория принялась рассказывать о кашле дочери, который глупый врач назвал пустяком. Затем она подробнейшим образом доложила, как в прошлом году дети болели корью, поведала о том, как они проводили время в горах, и под конец детально рассказала об отдыхе своих родителей в Штатах. О травме Диего так ни разу и не вспомнила.
– Они мне каждый день звонят, – пояснила она, смахивая крошки с губ.
Далее Глория сообщила, что это дети настояли на том, чтобы заехать к Диего по дороге домой, но, поскольку им еще надо распаковать вещи, пообедать и выкупаться, они должны торопиться.
Она принялась суетливо собирать детей и небрежно кивнула Кристел на прощание.
– Приятно было познакомиться, – сказала она равнодушно, ясно давая понять, что ни Кристел, ни унаследованные ею акции ее больше не интересуют.
Диего пошел проводить семейство к лифту, а Кристел убрала стаканы и тарелки. Да, Глория совсем не похожа на ее мать, двух мнений тут быть не может. Она – холодная, самовлюбленная и всецело поглощенная своими заботами наседка. Но главное и самое печальное различие – Глория так и не сумела оценить Лукаса. Ей достался прекрасный муж, а она умудрилась этого не заметить.
– Я был слишком суров к тебе, – серьезно заявил Диего, когда они встретились в гостиной.
Кристел подняла на него изумленный взгляд.
– В самом деле? – спросила она. Интересно, что за этим последует?
– Я был несправедлив к тебе двенадцать лет назад, поторопился с выводами, а когда ты приехала в Рио, обошелся с тобой не лучшим образом. Прости.– Он присел на подлокотник кресла.– Наверное, я так долго винил тебя в несчастье отца и так на тебя злился, что это вошло в привычку. Но теперь я понимаю, что ты не играла чувствами наших родителей, и в том, что случилось, твоей вины нет.
– Конечно, никто не идеален, – помолчав, продолжил он, – и меньше всего я. Бывают ситуации, когда просто не можешь с собой справиться. Так что…– Диего криво усмехнулся, – постарайся простить меня. Как ты думаешь, мы можем забыть о прошлом и начать все сначала?
– Я в этом просто уверена, – сказала Кристел, садясь на диван.
Наконец-то с враждой покончено. Ей хотелось рассмеяться. Или заплакать. Хотелось залезть на крышу и кричать от радости.
– Глория думала, что ты была любовницей моего отца, – задумчиво произнес Диего.
Она взглянула на него.
– Значит, ты слышал.
– Так вышло, но, к счастью, вы говорили по-английски, и Анна не поняла.– Он поколебался.– Ты не была его любовницей, но ты его любила.
– Очень, – согласилась Кристел.
– Так это из-за твоей любви Дебора отказалась выйти за него замуж?
– Прости, что ты сказал?
– Дебора поняла, насколько глубоки твои чувства и что, если она выйдет за него замуж, ты будешь страдать, и ваши с ней отношения испортятся. К тому же она чувствовала себя виноватой за то, что бросила тебя ребенком, – продолжал развивать свою мысль Диего.
– Я любила Лукаса как отца! – воскликнула Кристел.– Он мне заменил моего, которого я никогда не знала.
– В самом деле? – Диего смешался.
– Да! Когда мы вместе куда-нибудь ездили на выходные, мне хотелось, чтобы все вокруг принимали его за моего отца. И если такое случалось, я никогда не поправляла, мне это нравилось. После разрыва Лукаса с моей матерью в душе у меня образовалась пустота, много месяцев я засыпала в слезах. И…– неожиданно она ощутила, что на глаза навернулись слезы, и постаралась крыть их, – когда ты сообщил о его смерти, я снова плакала.
Диего подошел и сел рядом.
– Отец тоже тебя любил, – сказал он, положив ей руку на плечо.
– Я знаю.– Она нахмурилась.– А теперь, когда еще одна твоя версия разбита в пух и прах, ты наверняка снова потребуешь, чтобы я сказала тебе всю правду, только правду и одну лишь правду?
Диего покачал головой.
– Разумеется, мне хотелось бы, чтобы ты была со мной откровенна, Кристи, – сказал он, – но если ты предпочитаешь молчать, это твое дело. Однако с этой минуты я постараюсь не делать больше никаких поспешных заключений.
Кристел глянула на него исподлобья. Потому ли, что он перестал настаивать, или потому, что назвал ее Кристи, а, может, просто потому, что любила его, но ей вдруг до смерти захотелось сказать ему все.
– Я положила конец их отношениям с полного согласия моей мамы, потому что…– она перевела дыхание, призывая на помощь все свое мужество, – когда она жила в Париже, она была девушкой по вызовам.
Диего смотрел на нее в полной растерянности.
– Что ты сказала?
– Дебора была потаскушкой, – сказала Кристел.– Проституткой. Шлюхой!
8
– Есть еще кое-что, о чем вы можете подумать, – сказал Диего.– Я имею в виду этого воришку Жозе. Он обожает машины, неплохо водит, вот я и подумал – не могли бы вы, разумеется после суда, устроить так, чтобы он посмотрел автомобильные гонки на съемках какого-нибудь фильма. Может, он поймет, насколько это опасно, и не будет попусту рисковать жизнью.
Актер повертел в руках золотой самородок, висевший на шее на цепочке. По необъяснимой причине в последнее время его имидж в глазах публики несколько поутратил свой блеск, и его агент посоветовал принять срочные меры. Вроде такой вот благородной миссии, о которой наверняка станет известно. Его забота о воришке может показать публике, насколько он добр, но ведь это так хлопотно и накладно.
– Ну…– промычал он, придумывая, как бы половчее отказаться.
– Я заплачу за перелет Жозе в Штаты и дам ему денег на пару месяцев, – поспешил сообщить Диего.
Билл Клифорд ослабил мысленную хватку за собственный бумажник.
– Я поговорю с приятелем-каскадером и организую мальчишке встречу с ним. Попрошу подыскать ему работу, связанную с трюками.
– Уверен, Жозе будет в восторге, – улыбнулся Диего.
– Всегда готов помочь тем, кому Фортуна не улыбнулась, – высокопарно возвестил актер. Он допил шампанское и поднялся.– Поскорее поправляйтесь, – пожелал он Диего и ослепил Кристел очередной улыбкой.– Приятно было познакомиться. Вы не забудете упомянуть о моем следующем фильме в своей статье? – спросил он, когда она провожала его до лифта. Актер небрежно пригладил волосы.– Лично я не рассчитываю, что он принесет мне еще одного «Оскара», но некоторые специалисты в это верят.
– Я упомяну о фильме, – пообещала она.
– Спасибо, милочка.– Билл Клифорд снова подумал о кинопробе и снова отказался от этой мысли.– Всего хорошего.
– Ну и как тебе этот надутый петух? – спросил Диего, когда она вернулась в гостиную.
Кристел дала волю смеху.
– Нехорошо смеяться над убогим.
– Ты имеешь в виду его самовлюбленность, подтяжки на лице или корсет? Ему не сорок два, а все пятьдесят. Тем не менее кабриолет ему нравится. Меня даже не удивит, если он его купит.
– Неплохо было бы – это привлечет к автомобилю повышенное внимание.– Осторожно протянув руку, чтобы не беспокоить перевязанные плечо и грудь, Диего поставил стакан с содовой на стол.– Тебе не приходило в голову, что, с точки зрения скорости и мощности мотора, кабриолет и автомобиль Клифорда очень схожи? А догнал я Жозе потому, что он не знал машины, тогда как я знаю в «эрнандесе» каждый болт!
– Приходило, – ответила Кристел.– Не сомневаюсь, другие тоже это понимают. Но самое главное, теперь я могу написать статью и ее не сочтут рекламой. Она здорово бы помогла увеличить продажу.
– Особенно если все увидят фотографии Билла Клифорда, – насмешливо заметил Диего.
– С его стороны очень мило прийти и поблагодарить, – возразила она.
– Все рекламы ради, – огрызнулся он.
– Циник.
Диего усмехнулся, не соглашаясь.
– Мне понравилось твое предложение насчет цвета, – сказал он.
– А мне – твоя идея насчет Жозе и автомобильных гонок, – отозвалась Кристел.– Хорошо бы ему получить работу.
– Если там ничего не выйдет, я попробую его куда-нибудь пристроить, а то из него вырастет настоящий преступник.
Она улыбнулась.
– Итак, все вышло лучше, чем мы ожидали.
– Благодаря твоей гениальной идее написать статью, – похвалил Диего.
– И благодаря твоей идее одолжить Биллу Клифорду машину.
Он ухмыльнулся.
– Мы оба неплохо поработали.
Кристел отпила глоток шампанского. За два дня, прошедшие после несчастного случая, враждебность и отстраненность Диего исчезли. Хотя, по правде говоря, трудно держать дистанцию, когда ты лишен возможности сам о себе позаботиться. Она готовила еду, резала для него мясо, помогала одеваться, оставляя ему лишь сражение с трусами и брюками, даже рискнула съездить в ближайший супермаркет за продуктами. И они вместе придумали, как заставить актера заинтересоваться кабриолетом.
Они хорошо поработали, именно поработали. Диего усердно делал вид, что забыл о своем недоверии к ней, а она играла роль беззаботной женщины, умеющей держать себя в руках. Какое притворство! Она была настолько взвинчена и влюблена, что порой с трудом сдерживалась, чтобы не броситься ему в ноги и не заявить об этой любви.
– Ты сказал Клифорду, будто я член совета директоров, – вспомнила Кристел.– Благодарю, но я хочу продать свои акции. Можешь приглашать свидетелей…
– Успеется, – с отсутствующим видом перебил ее Диего.– А пока надо позвонить на фирму и договориться, чтобы завтра утром Клифорду доставили машину…– Он потер ладонью небритый подбородок.– Если я намылюсь, не откажешься ли ты поработать лезвием?
– Слушаюсь, господин, – кокетливо согласилась Кристел и добавила: – Нельзя допустить, чтобы наш инвалид неряшливо выглядел. А вдруг кто придет?
Стоило ее статье появиться в газете, телефон не умолкал. Звонили друзья, в том числе Эмилия, Нина и их мужья, коллеги и служащие, некоторые даже из Белу-Оризонти, и все требовали последних сведений о здоровье Диего. К тому же время от времени кто-нибудь заходил с цветами, конфетами и пожеланиями всего наилучшего.
Кое-кто вроде Андреа и садовника вряд ли могли позволить себе такие подарки, но Кристел было приятно узнать, как его все любят и как, видимо, он сам хорошо относится к своим знакомым. Если бы еще он хоть чуточку получше относился к ней!
– Хочешь, я наберу номер офиса?– предложила она, указывая на телефон на буфете.
Диего кивнул.
– Премного благодарен.
Соединив его с офисом, Кристел прошла в ванную. Диего не мог шевелить правой рукой, так что приходилось помогать ему бриться. Она уже дважды это проделывала и сейчас достала из шкафчика крем для бритья и лезвие. Спустила воду, дождавшись, когда пойдет горячая, и приготовила полотенце.
– Договорился, – сообщил Диего, входя в ванную через несколько минут.– Мне еще надо предупредить своего главного менеджера в Белу-Оризонти, что задержусь и временно не смогу работать. Но я сделаю это попозже.– Остановившись перед ней, он ухмыльнулся.– Будь добра, пуговицы.
Каждый раз, когда Кристел приходилось помогать ему одеваться или раздеваться, ее сердце начинало бешено колотиться. Стараясь сохранять беззаботный вид, она расстегнула пуговицы и помогла ему снять рубашку.
– Ты предпочитаешь остаться в Рио, а не ехать домой?– спросила она, отводя глаза от загорелого торса и завитков волос сзади на шее. Так и хотелось запустить в них пальцы.
– Угу.– Диего поправил перевязь, поддерживающую руку.– И послезавтра мне тоже понадобится помощь.
Послезавтра – четверг, день, когда она собиралась покинуть его квартиру и вообще уехать из Рио. Кристел, хмурясь, повесила рубашку на крючок. Она с головой ушла в свою статью и заботу о нем и совсем забыла об отъезде. Напоминание отрезвило ее. Кристел похолодела. Ей не хотелось улетать из Бразилии, но она убеждала себя, что скоро привыкнет к этой мысли.
– Уверена, Андреа охотно согласится побыть сестрой милосердия, – сказала она.– Или кто-нибудь из друзей. Наконец, можешь нанять прислугу.
– Я хочу, чтобы ты осталась, – заявил он, глядя ей прямо в глаза.– Останешься?
– Да! – вылетело у Кристел. Она пожалела, что слишком поторопилась с ответом.– Я… Ты покалечился из-за меня, и будет справедливо, если я останусь и присмотрю за тобой, – тараторила Кристел, пытаясь оправдаться не только перед ним, но и перед собой. В замешательстве она схватила табуретку и поставила ее около раковины.– Садись, пожалуйста.
Она может остаться в Рио, но зачем согласилась жить в его квартире? Кристел раздумывала над этим, отвинчивая пробку с крема для бритья. Диего принялся мылить щеки. Довольно опрометчиво с ее стороны, потому что его близость все сильнее волновала ее. Но она и впрямь хотела помочь. Ей никогда не приходилось быть сиделкой, но эта роль пришлась ей по вкусу.
Кристел закрыла ему плечи полотенцем. Трудно будет скрывать свои чувства, живя бок о бок, но ведь в сексуальном смысле ей ничего не грозит. Ребра Диего будут забинтованы еще три недели, а через три недели она уж точно вернется домой. Значит, страсти не суждено разгуляться, и никакого риска снова оказаться с ним в постели нет.
– Я в полном твоем распоряжении, – прервал ее думы Диего, напоминающий Санта-Клауса с бородой из пены.
Кристел это развеселило, она встала рядом и принялась методично водить бритвой по его лицу.
– Постараюсь не слишком тебя обременять, ты успеешь сделать все фотографии, которые собиралась, – сказал он, когда она смывала пену с лезвия.
– Спасибо, – ответила она и внезапно задумалась. С чего это он захотел, чтобы она осталась в Рио?
Может быть, Диего считает, что раз уж он потратился на билет, то неплохо бы ей его отработать? Или – она заметила, что он не сводит глаз с ее груди, – он решил, что не так скучно будет выздоравливать, если рядом крутится смазливая рыжая девица?
– Осторожно! – вскрикнул Диего, когда она задела лезвием верхнюю губу.
– Прошу прощения, – буркнула она. Остаток щетины сбрит, пена смыта, лицо вытерто. Он посмотрел в зеркало.
– То, что надо. Теперь освежи лосьоном, – попросил он.
Кристел занервничала.
– В прошлый раз ты этого не просил. Он невинно улыбнулся.
– Запамятовал.
Черт бы его побрал, в ярости подумала она, беря с полки флакон, он знает, что ее возбуждает любое прикосновение к нему, и делает это нарочно.
– И не вздумай, —– предупредил Диего, встречаясь с ней взглядом в зеркале и видя, что она льет лосьон на ладонь.
– О чем это ты?
– Не вздумай просто побрызгать на щеки. Может, одна рука у меня и не действует, зато вторая в полном порядке.– Он немного помолчал, пока она наклонялась и втирала лосьон ему в подбородок и щеки.– Как и остальные части моего тела. Я схожу с ума от твоей близости, – продолжил он, а на ее щеках появились два красных пятна.– И хотя мне в моем состоянии пока невозможно спать с тобой дедовским способом, есть самые разные варианты, которые мы могли бы попробовать.– Он поднял одну бровь.– Требуется лишь немного воображения.
Кристел быстро отступила. Лицо горело, сердце вот-вот выскочит из груди. Ее воображение давно работало на полную катушку.
– Я не… в смысле… нет, – запинаясь, выдавила она.
Раздался звонок в дверь. Диего усмехнулся.
– Спасительный звонок, – пробормотал он.– Возможно, это наш красавчик вернулся, чтобы сообщить, что решил купить кабриолет.
– Молись, – посоветовала Кристел и поспешила к двери.
На пороге стояла полная курносая брюнетка в коричневом жакете и юбке в складку. В руке она держала большую сумку с покупками. Ей вряд ли было намного больше тридцати лет, хотя выглядела она как пожилая матрона. Рядом стояли серьезный кареглазый мальчик и две маленькие девочки в цветастых платьях. Приглядевшись к мальчику, Кристел узнала маленького Диего.
– Вы, наверное, Глория, – сказала она по-португальски и улыбнулась.
– Да, – подтвердила женщина на том же языке. Она внимательно разглядывала Кристел.– А вы– Кристел Ричмонд, – объявила она и, жестом велев детям следовать за ней, прошла в холл.
– Привет, – сказал появившийся из ванной Диего. Каким-то образом он исхитрился надеть и застегнуть рубашку.
Глория величественно кивнула головой, мальчик улыбнулся, а девочки с визгом бросились к нему.
– Осторожно, – предупредил он, отгораживаясь от их объятий, но с удовольствием целуя каждую.– Я повредил плечо и сломал несколько ребер, у меня все болит.– Он протянул руку мальчику, который, видимо, считал такое детское поведение недостойным для себя и держался немного в стороне.– Как дела у нашего Марсело? – спросил он, обнимая мальчика за плечи.
Мальчик, довольный, что его не забыли, улыбнулся.
– Хорошо. Мы прочитали о тебе в газетах.
– Я первая прочитала, – похвасталась младшая девочка.– Я хорошо умею читать.
– Нет, я, – возразил Марсело.
Они заспорили, и Диего взял на себя роль судьи. Кристел наблюдала за ними. Она знала, что Диего очень привязан к своим сводным сестрам и брату, но не ожидала, что им так легко друг с другом. Он был для них вроде второго отца. Со временем, печально подумала она, он станет прекрасным отцом и для своих детей.
– Мы тебе вот что принесли.– Одна из девочек кинулась к сумке матери, вытащила оттуда большую конфету и протянула ему. Ее сестра одарила его пакетиком конфет, а брат вручил шоколадное яйцо.
– Они купили все это на свои карманные деньги, – с гордостью сообщила Глория.
– Съем с превеликим удовольствием, – пообещал Диего, за чем последовали еще объятия и поцелуи.
– Хотите кофе?– обратилась Кристел к Глории. Все говорили по-португальски, и она тоже.– Может быть, детям дать чего-нибудь прохладительного?
Брюнетка кивнула.
– Спасибо. Колы? – обратилась она к своим отпрыскам, и вся троица дружно кивнула.
– Проходите в гостиную, я все принесу туда, – сказала Кристел.
– Спасибо, – улыбнулся Диего.
Она сварила кофе, поставила на поднос кофейник и чашки и начала наполнять вазу шоколадным печеньем, когда в кухню вошла Глория.
– Мне было любопытно посмотреть, как вы выглядите, с того самого дня, как я узнала, что мой муж оставил вам акции, – холодно сказала она на вполне сносном английском.
Кристел смущенно улыбнулась. Взгляд, который бросила на нее Глория в дверях, показался ей враждебным, а то, что она решила поговорить с ней наедине, и вовсе обескуражило. Возможно, Глория хочет заявить, что у нее нет прав на акции?
– Для меня это было полной неожиданностью, – призналась она, но Глория явно думала о другом.
– Вам, очевидно, было совсем немного лет, когда вы познакомились с Лукасом, – сказала она.
– Пятнадцать, – подтвердила Кристел.
– Наш роман начался, когда мне было двадцать два.– Последовала многозначительная пауза.
Кристел вытаращилась на нее. Она уловила подчеркнутое «наш» и сообразила, что это значит.
– У меня не было романа с Лукасом. Глория нахмурилась.
– Вы не были его любовницей?
– Бог мой, конечно нет! Снова пауза.
– Тогда, очевидно, его любовницей была ваша мать, – уверенно заявила брюнетка.– Это Дебору он не переставал любить. Я ведь не ошибаюсь?
Кристел задумалась. Судя по всему, Глорию не слишком волновало, что ее муж продолжал испытывать теплые чувства к другой женщине, ее лишь интересовало – кто эта женщина.
– Нет, – призналась она.
– Я так и думала, что это Дебора, но в завещании были упомянуты вы…– Она безразлично пожала плечами.
– Анна решила, что она хочет апельсиновый сок, а не колу, – раздался голос. Кристел круто обернулась – в дверях стояли Диего и маленькая девочка, которая держала его за руку.
– Будет тебе сок, – сказала она по-португальски и улыбнулась ребенку.
Выяснив что хотела, Глория удалилась в гостиную. Кристел понесла следом поднос. Взяв печенье с тарелки, Глория принялась рассказывать о кашле дочери, который глупый врач назвал пустяком. Затем она подробнейшим образом доложила, как в прошлом году дети болели корью, поведала о том, как они проводили время в горах, и под конец детально рассказала об отдыхе своих родителей в Штатах. О травме Диего так ни разу и не вспомнила.
– Они мне каждый день звонят, – пояснила она, смахивая крошки с губ.
Далее Глория сообщила, что это дети настояли на том, чтобы заехать к Диего по дороге домой, но, поскольку им еще надо распаковать вещи, пообедать и выкупаться, они должны торопиться.
Она принялась суетливо собирать детей и небрежно кивнула Кристел на прощание.
– Приятно было познакомиться, – сказала она равнодушно, ясно давая понять, что ни Кристел, ни унаследованные ею акции ее больше не интересуют.
Диего пошел проводить семейство к лифту, а Кристел убрала стаканы и тарелки. Да, Глория совсем не похожа на ее мать, двух мнений тут быть не может. Она – холодная, самовлюбленная и всецело поглощенная своими заботами наседка. Но главное и самое печальное различие – Глория так и не сумела оценить Лукаса. Ей достался прекрасный муж, а она умудрилась этого не заметить.
– Я был слишком суров к тебе, – серьезно заявил Диего, когда они встретились в гостиной.
Кристел подняла на него изумленный взгляд.
– В самом деле? – спросила она. Интересно, что за этим последует?
– Я был несправедлив к тебе двенадцать лет назад, поторопился с выводами, а когда ты приехала в Рио, обошелся с тобой не лучшим образом. Прости.– Он присел на подлокотник кресла.– Наверное, я так долго винил тебя в несчастье отца и так на тебя злился, что это вошло в привычку. Но теперь я понимаю, что ты не играла чувствами наших родителей, и в том, что случилось, твоей вины нет.
– Конечно, никто не идеален, – помолчав, продолжил он, – и меньше всего я. Бывают ситуации, когда просто не можешь с собой справиться. Так что…– Диего криво усмехнулся, – постарайся простить меня. Как ты думаешь, мы можем забыть о прошлом и начать все сначала?
– Я в этом просто уверена, – сказала Кристел, садясь на диван.
Наконец-то с враждой покончено. Ей хотелось рассмеяться. Или заплакать. Хотелось залезть на крышу и кричать от радости.
– Глория думала, что ты была любовницей моего отца, – задумчиво произнес Диего.
Она взглянула на него.
– Значит, ты слышал.
– Так вышло, но, к счастью, вы говорили по-английски, и Анна не поняла.– Он поколебался.– Ты не была его любовницей, но ты его любила.
– Очень, – согласилась Кристел.
– Так это из-за твоей любви Дебора отказалась выйти за него замуж?
– Прости, что ты сказал?
– Дебора поняла, насколько глубоки твои чувства и что, если она выйдет за него замуж, ты будешь страдать, и ваши с ней отношения испортятся. К тому же она чувствовала себя виноватой за то, что бросила тебя ребенком, – продолжал развивать свою мысль Диего.
– Я любила Лукаса как отца! – воскликнула Кристел.– Он мне заменил моего, которого я никогда не знала.
– В самом деле? – Диего смешался.
– Да! Когда мы вместе куда-нибудь ездили на выходные, мне хотелось, чтобы все вокруг принимали его за моего отца. И если такое случалось, я никогда не поправляла, мне это нравилось. После разрыва Лукаса с моей матерью в душе у меня образовалась пустота, много месяцев я засыпала в слезах. И…– неожиданно она ощутила, что на глаза навернулись слезы, и постаралась крыть их, – когда ты сообщил о его смерти, я снова плакала.
Диего подошел и сел рядом.
– Отец тоже тебя любил, – сказал он, положив ей руку на плечо.
– Я знаю.– Она нахмурилась.– А теперь, когда еще одна твоя версия разбита в пух и прах, ты наверняка снова потребуешь, чтобы я сказала тебе всю правду, только правду и одну лишь правду?
Диего покачал головой.
– Разумеется, мне хотелось бы, чтобы ты была со мной откровенна, Кристи, – сказал он, – но если ты предпочитаешь молчать, это твое дело. Однако с этой минуты я постараюсь не делать больше никаких поспешных заключений.
Кристел глянула на него исподлобья. Потому ли, что он перестал настаивать, или потому, что назвал ее Кристи, а, может, просто потому, что любила его, но ей вдруг до смерти захотелось сказать ему все.
– Я положила конец их отношениям с полного согласия моей мамы, потому что…– она перевела дыхание, призывая на помощь все свое мужество, – когда она жила в Париже, она была девушкой по вызовам.
Диего смотрел на нее в полной растерянности.
– Что ты сказала?
– Дебора была потаскушкой, – сказала Кристел.– Проституткой. Шлюхой!
8
Диего машинально сжал ее плечо.
– Боже милостивый! – прошептал он. Кристел попыталась изобразить улыбку.
– Ты бы никогда не догадался?
– Ни за что в жизни!
– Вот и Лукас не догадывался, как, впрочем, и все остальные. Моя мать хорошая актриса и умеет изобретать себе прошлое.
– Но Дебора такая элегантная, такая… образованная, – с недоумением произнес он.
– Она работала среди избранных. Не стояла на уличных углах. Ее возили по домам в лимузине с шофером. Теперь ты понимаешь, что их отношения не могли долго продолжаться? – спросила Кристел.– Ты согласен, что я должна была все рассказать Лукасу?
– Бог ты мой, разумеется! – воскликнул Диего.
Кристел с облегчением вздохнула. Она всегда считала, что у нее были веские причины. Но иногда в прошлом, а особенно в последнее время, узнав, как несчастлив был Лукас, она стала сомневаться, имела ли право вмешиваться. Может быть, лучше было предоставить все судьбе? Не причинила ли она больше зла, чем удалось избежать? Сомнения не давали ей покоя, вот почему слова Диего пролили ей бальзам на раны.
– Спасибо, – сказала она.
– Но почему Дебора сама во всем не призналась? – с недоумением спросил он.
– Говорила, что не может, что слишком больно…– Кристел пожала плечами.
– И предоставила пятнадцатилетней девочке самостоятельно взорвать бомбу и выпутываться из последствий? – возмутился он.
– Да не было последствий.– Она искоса взглянула на него. – Во всяком случае, со стороны Лукаса.
– Но я обрушился на тебя, подобно гневу Божьему, – поморщился Диего.– Надо же быть таким негодяем!
– У тебя были основания.
– Все фальшивые! – хрипло проговорил он, ненавидя себя.
Кристел печально улыбнулась.
– Откуда тебе было знать. Лукас был потрясен тем, что мама обманывала его, но шок помешал ему как следует разозлиться, – продолжила она.– Он выслушал меня, задал несколько вопросов и ушел.
– Он действительно был в шоке, когда через пятнадцать минут вернулся в гостиницу, – вспомнил Диего.– Выглядел жутко, я даже испугался, что у него сердечный приступ. Спросил, в чем дело, отец ответил невнятно, я только сумел разобрать, что он был у вас, говорил с тобой и что его роман с Деборой окончен. Я ничего не мог понять. Накануне мы веселились, все были счастливы, почему вдруг она ни с того ни с сего его бросила? И какую роль во всем этом играешь ты? Я пытался выяснить, но он избегал прямого ответа. Качал головой и несвязно бормотал, мол, у них с Деборой нет будущего, что между ними непримиримые разногласия и что бедняжка Кристи не хотела ничего портить, но пришлось.
– И ты решил, что я напрямую связана с их разрывом?
Он утвердительно кивнул.
– Да, некоторым образом. Именно поэтому я и набросился на тебя. Сначала просто хотел все выяснить, но перед глазами стоял убитый горем отец, и по дороге я так взвинтился, что, когда пришел, – Диего тяжело вздохнул, – был полон праведного гнева и презрения.
– Я боялась, что ты разорвешь меня на части, – невесело усмехнулась Кристел.
– Я был близок к помешательству.
– Лукас ничего плохого о маме не сказал? – спросила она.
– Ни единого слова. Более того, с тех пор он вообще не говорил о ней. Ни звука. И сколько бы я ни пытался – а поначалу я еще надеялся выяснить, что же такое ужасное произошло, – он молчал. Ни слова критики в адрес Деборы.
– Он продолжал ее любить, – печально сказала Кристел.
– Да.– Диего задумался, потом спросил: – Ты сказала, что открыла все Лукасу с согласия Деборы. Означает ли это, что она не хотела, чтобы отец узнал правду?
– Она пошла на это неохотно. Ей казалось… она надеялась, что о прошлом можно забыть.
– Она бы держала язык за зубами и вышла за него замуж? – возмутился он.
Кристел вздохнула.
– Возможно. Она его по-своему любила, ей хотелось иметь семью. Я знала, что разобью сердце Лукасу, но не могла позволить ей выйти за него замуж.
– Вне всякого сомнения, – согласился Диего.
– Мать могла вообразить, что если подождать до свадьбы, а потом открыться ему, то он смирится, – продолжила Кристел.– Но было преступлением вынуждать Лукаса остаток жизни постоянно беспокоиться, что правда выйдет наружу и будет грандиозный скандал. А все могло обнаружиться в любой момент.– Она содрогнулась.– Всегда есть риск, что какой-нибудь мужчина узнает в Деборе ту, за услуги которой он платил деньги.
Диего мрачно насупился.
– Отец никогда бы не смирился, – сказал он.– Ему противно было бы думать, что другие мужчины за деньги спали с его женой. Его загрыз бы стыд. Как бы он ни любил Дебору, их брак все равно бы распался. Точно так же, как кончился их роман, стоило ему узнать правду.
Кристел кивнула.
– Когда я ему все рассказала, Лукас тут же заявил, что больше не может видеть маму. Он ни секунды не сомневался, что им придется расстаться, не говоря уж о браке.
– А тот человек, что женился на Деборе, знает о ее прошлом?– с любопытством спросил Диего.
– Да. Он был одним из ее клиентов. Я уже упоминала, что он француз, наверное, у него более широкий взгляд на такие вещи, – сухо сказала Кристел, заметив его удивление.– Из ее заведения еще несколько девушек вышли замуж за мужчин, знавших о их прошлом. И неплохо устроились, между прочим: одна– за банкира из Лондона, другая– за испанского графа, а еще одна – за наследника богатого судовладельца.– Она попыталась улыбнуться.– Разные люди по-разному смотрят на одни и те же вещи.
– Разве тебе не омерзительна мысль, что женщина может торговать своим телом? – спросил Диего.
– Не то слово! – отрезала Кристел, с трудом глотая комок в горле. Она старалась говорить спокойно, без эмоций, что давалось ей с трудом. Ведь прошлое матери так резко повлияло на ее собственную жизнь.– И хотя Дебора объяснила мне, почему занималась этим, я до сих пор не могу понять, как она могла.
– Боже милостивый! – прошептал он. Кристел попыталась изобразить улыбку.
– Ты бы никогда не догадался?
– Ни за что в жизни!
– Вот и Лукас не догадывался, как, впрочем, и все остальные. Моя мать хорошая актриса и умеет изобретать себе прошлое.
– Но Дебора такая элегантная, такая… образованная, – с недоумением произнес он.
– Она работала среди избранных. Не стояла на уличных углах. Ее возили по домам в лимузине с шофером. Теперь ты понимаешь, что их отношения не могли долго продолжаться? – спросила Кристел.– Ты согласен, что я должна была все рассказать Лукасу?
– Бог ты мой, разумеется! – воскликнул Диего.
Кристел с облегчением вздохнула. Она всегда считала, что у нее были веские причины. Но иногда в прошлом, а особенно в последнее время, узнав, как несчастлив был Лукас, она стала сомневаться, имела ли право вмешиваться. Может быть, лучше было предоставить все судьбе? Не причинила ли она больше зла, чем удалось избежать? Сомнения не давали ей покоя, вот почему слова Диего пролили ей бальзам на раны.
– Спасибо, – сказала она.
– Но почему Дебора сама во всем не призналась? – с недоумением спросил он.
– Говорила, что не может, что слишком больно…– Кристел пожала плечами.
– И предоставила пятнадцатилетней девочке самостоятельно взорвать бомбу и выпутываться из последствий? – возмутился он.
– Да не было последствий.– Она искоса взглянула на него. – Во всяком случае, со стороны Лукаса.
– Но я обрушился на тебя, подобно гневу Божьему, – поморщился Диего.– Надо же быть таким негодяем!
– У тебя были основания.
– Все фальшивые! – хрипло проговорил он, ненавидя себя.
Кристел печально улыбнулась.
– Откуда тебе было знать. Лукас был потрясен тем, что мама обманывала его, но шок помешал ему как следует разозлиться, – продолжила она.– Он выслушал меня, задал несколько вопросов и ушел.
– Он действительно был в шоке, когда через пятнадцать минут вернулся в гостиницу, – вспомнил Диего.– Выглядел жутко, я даже испугался, что у него сердечный приступ. Спросил, в чем дело, отец ответил невнятно, я только сумел разобрать, что он был у вас, говорил с тобой и что его роман с Деборой окончен. Я ничего не мог понять. Накануне мы веселились, все были счастливы, почему вдруг она ни с того ни с сего его бросила? И какую роль во всем этом играешь ты? Я пытался выяснить, но он избегал прямого ответа. Качал головой и несвязно бормотал, мол, у них с Деборой нет будущего, что между ними непримиримые разногласия и что бедняжка Кристи не хотела ничего портить, но пришлось.
– И ты решил, что я напрямую связана с их разрывом?
Он утвердительно кивнул.
– Да, некоторым образом. Именно поэтому я и набросился на тебя. Сначала просто хотел все выяснить, но перед глазами стоял убитый горем отец, и по дороге я так взвинтился, что, когда пришел, – Диего тяжело вздохнул, – был полон праведного гнева и презрения.
– Я боялась, что ты разорвешь меня на части, – невесело усмехнулась Кристел.
– Я был близок к помешательству.
– Лукас ничего плохого о маме не сказал? – спросила она.
– Ни единого слова. Более того, с тех пор он вообще не говорил о ней. Ни звука. И сколько бы я ни пытался – а поначалу я еще надеялся выяснить, что же такое ужасное произошло, – он молчал. Ни слова критики в адрес Деборы.
– Он продолжал ее любить, – печально сказала Кристел.
– Да.– Диего задумался, потом спросил: – Ты сказала, что открыла все Лукасу с согласия Деборы. Означает ли это, что она не хотела, чтобы отец узнал правду?
– Она пошла на это неохотно. Ей казалось… она надеялась, что о прошлом можно забыть.
– Она бы держала язык за зубами и вышла за него замуж? – возмутился он.
Кристел вздохнула.
– Возможно. Она его по-своему любила, ей хотелось иметь семью. Я знала, что разобью сердце Лукасу, но не могла позволить ей выйти за него замуж.
– Вне всякого сомнения, – согласился Диего.
– Мать могла вообразить, что если подождать до свадьбы, а потом открыться ему, то он смирится, – продолжила Кристел.– Но было преступлением вынуждать Лукаса остаток жизни постоянно беспокоиться, что правда выйдет наружу и будет грандиозный скандал. А все могло обнаружиться в любой момент.– Она содрогнулась.– Всегда есть риск, что какой-нибудь мужчина узнает в Деборе ту, за услуги которой он платил деньги.
Диего мрачно насупился.
– Отец никогда бы не смирился, – сказал он.– Ему противно было бы думать, что другие мужчины за деньги спали с его женой. Его загрыз бы стыд. Как бы он ни любил Дебору, их брак все равно бы распался. Точно так же, как кончился их роман, стоило ему узнать правду.
Кристел кивнула.
– Когда я ему все рассказала, Лукас тут же заявил, что больше не может видеть маму. Он ни секунды не сомневался, что им придется расстаться, не говоря уж о браке.
– А тот человек, что женился на Деборе, знает о ее прошлом?– с любопытством спросил Диего.
– Да. Он был одним из ее клиентов. Я уже упоминала, что он француз, наверное, у него более широкий взгляд на такие вещи, – сухо сказала Кристел, заметив его удивление.– Из ее заведения еще несколько девушек вышли замуж за мужчин, знавших о их прошлом. И неплохо устроились, между прочим: одна– за банкира из Лондона, другая– за испанского графа, а еще одна – за наследника богатого судовладельца.– Она попыталась улыбнуться.– Разные люди по-разному смотрят на одни и те же вещи.
– Разве тебе не омерзительна мысль, что женщина может торговать своим телом? – спросил Диего.
– Не то слово! – отрезала Кристел, с трудом глотая комок в горле. Она старалась говорить спокойно, без эмоций, что давалось ей с трудом. Ведь прошлое матери так резко повлияло на ее собственную жизнь.– И хотя Дебора объяснила мне, почему занималась этим, я до сих пор не могу понять, как она могла.