– Ладно, я принесу твое пальто. Ты, наверное, думаешь, что я психопатка. Мне очень жаль, что ты потерял время по моей вине. Я еще не ложилась спать, и алкоголь еще не до конца выветрился из моей головы. Постарайся принять это в качестве объяснения. Извини, сейчас я все это уберу, и мы увидимся завтра утром. Что ж, по крайней мере я вздремну.
Она присела и начала собирать бумаги с пола, качая головой и мысленно ругая себя, но Джош, все это время хранивший молчание, схватил ее за руку. Пальцы у него были сильные, поэтому Амели сразу перестала суетиться.
– Мне нравится, – тихо сказал австралиец. Амели замерла:
– Шутишь?
– Это гениально. Совершенно гениально. Мне очень нравится. Ты просто чудо, настоящее чудо.
Джош отпустил ее руку, и Амели вдруг испытала невероятное облегчение. Джош наклонился к ней и обнял за плечи, выражая одобрение:
– Серьезно. Умница. Просто не верится, что я сам об этом раньше не подумал. Блестяще! И так просто. И если клиенты уцепятся за нашу идею, это, помимо всего прочего, будет великолепный пиар для агентства… Это снова поднимет наш рейтинг!
Амели восторженно улыбнулась, ликуя в душе:
– Ты считаешь, мы должны продолжить работу над презентацией? Пока что у меня здесь царит полная неразбериха, как ты видишь…
Они опустились на колени и начали сортировать наброски. Джош постоянно посмеивался над тем, какую работу Амели проделала в одиночку.
– Что ты за человек? Вы просто одержимая, барышня! – дразнил он ее, однако в его глазах светилось восхищение.
Джош просматривал зарисовки к сценариям и рекламные эскизы, неторопливо отделяя зерна от плевел и откладывая некоторые листы в сторону. Амели наблюдала за ним, слушала его комментарии и соглашалась с девятью из десяти его суждений. Вскоре у них остались только основные материалы, за которые они и принялись. Джош доказал, что рисовать умеет не хуже, чем писать, поэтому он взял на себя художественную часть вместо Дункана. Амели стучала по клавиатуре «Макинтоша», сочиняя и доводя до совершенства фразы, которые они собирались использовать в рекламных сюжетах и на презентации. Когда Амели набирала текст, Джош вырезал и вставлял слова, искусно создавая визуальные образы для рекламы. К тому времени, когда за окном запели птицы, Джош добавил много оригинальных новшеств и неожиданных эффектов. Амели демонстрировала ему свою работу, спрашивая совета, а Джош показывал ей свою всякий раз, когда ему приходила в голову новая идея. Каждые несколько минут то один, то другой восклицая. «Отлично! Ты гений!» или «Конечно! Мне нравится!» Когда солнце взошло, плодом их взаимной фантазии стала первоклассная рекламная кампания.
Когда с улицы донесся шум грузовиков, развозящих молоко, утренний гомон птиц и бибиканье первых автомобилей, Амели встала, нажала кнопку «печать» и восторженно заявила:
– По-моему, все готово! Мы справились.
– Блеск! – откликнулся Джош, который стоял позади нее и любовался завершенным проектом.
Он устремил взгляд на Амели, широко улыбнулся и провел рукой по своим каштановым волосам, которые обычно выглядели пышными и густыми, а сейчас, после работы в поте лица, были примяты и взъерошены.
– Ладно, я, пожалуй, поеду домой, – сказал австралиец. – Мне нужно привести себя в порядок перед презентацией. Давай я отвезу все материалы в офис, поскольку у меня есть машина.
– Это будет замечательно, если, конечно, ты не против. – Амели благодарно взглянула на молодого человека.
Приготовив вещи к транспортировке, девушка подумала, что после безумного дня, который увенчался рыцарским поступком Джоша, явившегося к ней на выручку, она совсем не хочет, чтобы креативный директор уходил.
– Из нас получилась хорошая команда, верно? – спросил Джош на полпути к дверям, словно прочитав ее мысли.
Амели задумчиво улыбнулась и достала пальто Джоша из шкафа. Она протянула его мужчине и сказала:
– Наверное, я удивлена больше, чем кто-либо еще, но… да, мне кажется, мы сработались. Спасибо, что пришел мне на помощь.
Джош надел пальто.
– Чушь. Это тебе спасибо. Ты спасла агентство. Погоди, что же я делаю? Нельзя так искушать судьбу. Так или иначе, мы не знаем, как воспримут нашу идею во время презентации и что покажут результаты конкурса… Одно можно утверждать наверняка: теперь у нас есть реальные шансы на победу. Спасибо, Амели.
Амели с облегчением улыбнулась и заметила:
– Не беспокойся. Я не могла упустить такой шанс. Надеюсь, он того стоил! Ладно, увидимся на работе!
И тут Джош протянул ей руку:
– Это была отличная идея. Ты можешь гордиться собой.
Амели не слышала его слов. Она смотрела на ладонь, обращенную к ней, и размышляла, что теперь делать. Она должна ухватиться за нее? Или Джош хотел обменяться рукопожатием? Будет невежливо, если она не пожмет руку, которую ей протянули? Медленным движением девушка подняла руку и промолвила: «Спасибо». Но она опоздала, поскольку Джош опустил руку, и теперь уже ее рука одиноко висела в воздухе. Амели удивилась, почему на нее внезапно накатило смущение, но теперь, стоя с вытянутой рукой, она поняла, что будет еще глупее убрать ее. И одновременно в ее голове крутилась мысль: как странно, что ее вдруг стали волновать проблемы этикета. «Очевидно, все это – следствие недосыпания и заторможенного мышления», – подумала Амели, и ее пальцы безвольно повисли. Но в это мгновение Джош сжал ее ладонь, и они замерли, как будто просто держались за руки, поскольку это трудно было назвать рукопожатием. Амели почувствовала необходимость сказать что-то, чтобы найти объяснение физическому контакту.
– Спасибо за помощь. Спасибо за все, – промолвила она несколько напыщенно, не отводя глаз от их сцепленных ладоней. – Итак, увидимся утром?
На этот раз она встряхнула руку Джоша, словно они только что заключили деловое соглашение.
– Я имею в виду, позже этим утром, – уточнила она, заметив, что уже семь утра.
– Да, – по-деловому ответил Джош и убрал руку. – Первым делом я созову срочное совещание, чтобы сообщить о нашем новом плане остальным сотрудникам.
– Да, отлично. Тогда увидимся через пару часов, – кивнула Амели.
Джош улыбнулся ей, и на мгновение их взгляды встретились.
– До скорого свидания, – сказал он, открыл дверь и шагнул на лестничную площадку.
Амели махала ему вслед, пока он не вышел на улицу. Когда Джош уехал, девушка задержалась ненадолго на лестнице, глядя, как восходит солнце над Сент-Джонс-вуд.
21
Она присела и начала собирать бумаги с пола, качая головой и мысленно ругая себя, но Джош, все это время хранивший молчание, схватил ее за руку. Пальцы у него были сильные, поэтому Амели сразу перестала суетиться.
– Мне нравится, – тихо сказал австралиец. Амели замерла:
– Шутишь?
– Это гениально. Совершенно гениально. Мне очень нравится. Ты просто чудо, настоящее чудо.
Джош отпустил ее руку, и Амели вдруг испытала невероятное облегчение. Джош наклонился к ней и обнял за плечи, выражая одобрение:
– Серьезно. Умница. Просто не верится, что я сам об этом раньше не подумал. Блестяще! И так просто. И если клиенты уцепятся за нашу идею, это, помимо всего прочего, будет великолепный пиар для агентства… Это снова поднимет наш рейтинг!
Амели восторженно улыбнулась, ликуя в душе:
– Ты считаешь, мы должны продолжить работу над презентацией? Пока что у меня здесь царит полная неразбериха, как ты видишь…
Они опустились на колени и начали сортировать наброски. Джош постоянно посмеивался над тем, какую работу Амели проделала в одиночку.
– Что ты за человек? Вы просто одержимая, барышня! – дразнил он ее, однако в его глазах светилось восхищение.
Джош просматривал зарисовки к сценариям и рекламные эскизы, неторопливо отделяя зерна от плевел и откладывая некоторые листы в сторону. Амели наблюдала за ним, слушала его комментарии и соглашалась с девятью из десяти его суждений. Вскоре у них остались только основные материалы, за которые они и принялись. Джош доказал, что рисовать умеет не хуже, чем писать, поэтому он взял на себя художественную часть вместо Дункана. Амели стучала по клавиатуре «Макинтоша», сочиняя и доводя до совершенства фразы, которые они собирались использовать в рекламных сюжетах и на презентации. Когда Амели набирала текст, Джош вырезал и вставлял слова, искусно создавая визуальные образы для рекламы. К тому времени, когда за окном запели птицы, Джош добавил много оригинальных новшеств и неожиданных эффектов. Амели демонстрировала ему свою работу, спрашивая совета, а Джош показывал ей свою всякий раз, когда ему приходила в голову новая идея. Каждые несколько минут то один, то другой восклицая. «Отлично! Ты гений!» или «Конечно! Мне нравится!» Когда солнце взошло, плодом их взаимной фантазии стала первоклассная рекламная кампания.
Когда с улицы донесся шум грузовиков, развозящих молоко, утренний гомон птиц и бибиканье первых автомобилей, Амели встала, нажала кнопку «печать» и восторженно заявила:
– По-моему, все готово! Мы справились.
– Блеск! – откликнулся Джош, который стоял позади нее и любовался завершенным проектом.
Он устремил взгляд на Амели, широко улыбнулся и провел рукой по своим каштановым волосам, которые обычно выглядели пышными и густыми, а сейчас, после работы в поте лица, были примяты и взъерошены.
– Ладно, я, пожалуй, поеду домой, – сказал австралиец. – Мне нужно привести себя в порядок перед презентацией. Давай я отвезу все материалы в офис, поскольку у меня есть машина.
– Это будет замечательно, если, конечно, ты не против. – Амели благодарно взглянула на молодого человека.
Приготовив вещи к транспортировке, девушка подумала, что после безумного дня, который увенчался рыцарским поступком Джоша, явившегося к ней на выручку, она совсем не хочет, чтобы креативный директор уходил.
– Из нас получилась хорошая команда, верно? – спросил Джош на полпути к дверям, словно прочитав ее мысли.
Амели задумчиво улыбнулась и достала пальто Джоша из шкафа. Она протянула его мужчине и сказала:
– Наверное, я удивлена больше, чем кто-либо еще, но… да, мне кажется, мы сработались. Спасибо, что пришел мне на помощь.
Джош надел пальто.
– Чушь. Это тебе спасибо. Ты спасла агентство. Погоди, что же я делаю? Нельзя так искушать судьбу. Так или иначе, мы не знаем, как воспримут нашу идею во время презентации и что покажут результаты конкурса… Одно можно утверждать наверняка: теперь у нас есть реальные шансы на победу. Спасибо, Амели.
Амели с облегчением улыбнулась и заметила:
– Не беспокойся. Я не могла упустить такой шанс. Надеюсь, он того стоил! Ладно, увидимся на работе!
И тут Джош протянул ей руку:
– Это была отличная идея. Ты можешь гордиться собой.
Амели не слышала его слов. Она смотрела на ладонь, обращенную к ней, и размышляла, что теперь делать. Она должна ухватиться за нее? Или Джош хотел обменяться рукопожатием? Будет невежливо, если она не пожмет руку, которую ей протянули? Медленным движением девушка подняла руку и промолвила: «Спасибо». Но она опоздала, поскольку Джош опустил руку, и теперь уже ее рука одиноко висела в воздухе. Амели удивилась, почему на нее внезапно накатило смущение, но теперь, стоя с вытянутой рукой, она поняла, что будет еще глупее убрать ее. И одновременно в ее голове крутилась мысль: как странно, что ее вдруг стали волновать проблемы этикета. «Очевидно, все это – следствие недосыпания и заторможенного мышления», – подумала Амели, и ее пальцы безвольно повисли. Но в это мгновение Джош сжал ее ладонь, и они замерли, как будто просто держались за руки, поскольку это трудно было назвать рукопожатием. Амели почувствовала необходимость сказать что-то, чтобы найти объяснение физическому контакту.
– Спасибо за помощь. Спасибо за все, – промолвила она несколько напыщенно, не отводя глаз от их сцепленных ладоней. – Итак, увидимся утром?
На этот раз она встряхнула руку Джоша, словно они только что заключили деловое соглашение.
– Я имею в виду, позже этим утром, – уточнила она, заметив, что уже семь утра.
– Да, – по-деловому ответил Джош и убрал руку. – Первым делом я созову срочное совещание, чтобы сообщить о нашем новом плане остальным сотрудникам.
– Да, отлично. Тогда увидимся через пару часов, – кивнула Амели.
Джош улыбнулся ей, и на мгновение их взгляды встретились.
– До скорого свидания, – сказал он, открыл дверь и шагнул на лестничную площадку.
Амели махала ему вслед, пока он не вышел на улицу. Когда Джош уехал, девушка задержалась ненадолго на лестнице, глядя, как восходит солнце над Сент-Джонс-вуд.
21
КАК ПРОДАТЬ СТРАСТЬ
Дата: 14 февраля, 8:06
От: Грант, Джошуа
Кому: Всем (всему агентству
Важность: Высокая
Тема: Срочное совещание по поводу «Быстрой любви», первый этаж, конференц-зал, 9:30
Доброе утро всем,
Прошлым вечером мы внесли важные коррективы в проект «Быстрая любовь», презентация которого назначена на сегодня. Амели Холден и я работали до утра, совершив, как мне кажется, фантастический переворот в творческой концепции, который, по моему убеждению, дает нам реальный шанс заполучить заказ.
Пожалуйста, соберитесь в конференц-зале не позже 9:30, чтобы я мог ввести вас в курс дела.
Клиенты, Ева Фрей (директор по маркетингу), Тед Мэттьюс (финансовый директор) и Мэгги Роуз (исполнительный директор) прибудут в 12:15. После легкого шведского стола мы представим им результаты нашей работы. Сделайте одолжение, проследите, чтобы вестибюль, туалеты и лестницы оставались такими же чистыми и опрятными как сейчас. Если вам нужно сделать перекур, постарайтесь завершить эту процедуру до приезда гостей, чтобы дымящая шеренга наших сотрудников не встречала их у входа в здание. И последнее: если вы вызвались помочь в украшении конференц-зала, пожалуйста, будьте на месте не позднее 10:30. Хлоя и Флёр подготовили все необходимое. По их словам, получится очень красиво.
До встречи в 9:30. Спасибо. Джош
P.S. Поздравляю всех с Днем святого Валентина.
Час спустя, когда Амели читала это сообщение, ее глаза блестели от возбуждения. Заметив постскриптум, девушка невольно улыбнулась. Сегодня впервые за многие годы она, к немалому своему изумлению, обнаружила на рабочем столе валентинку. Амели не сразу вскрыла конверт, отложив удовольствие до той минуты, когда будет готов ее капуччино. Но теперь кофе дымился перед ней, поэтому она надорвала бумагу и вытащила открытку.
Амели Холден, Королеве Остроумия, С безграничной любовью.
И все. Она не могла определить, кто написал это послание. С другой стороны, Джек мог с легкостью подделать почерк. По правде говоря, ей и сравнить-то было не с чем: они не обменивались валентинками даже в лучшие времена. Амели недолюбливала этот праздник, поскольку считала его чрезмерно коммерческим. Джек упрекал ее в лицемерии, поскольку она работала в рекламе. В итоге каждый год они вели один и тот же спор.
«А вдруг это Чарли?» – подумала девушка. Нет, после их вчерашней перебранки это невозможно. Хотя он мог отправить поздравление заранее. Голова Амели гудела от мыслительных усилий и сомнений. После некоторых колебаний она пришла к выводу, что скорее всего письмо прислал Джек. Конечно, это делало ему честь и все такое, но в конечном счете ничего не меняло. Амели отложила открытку и отправилась на собрание.
Когда она спустилась в конференц-зал, Джош уже излагал новый план действий всем командам. В основном идею восприняли хорошо, хотя некоторые беспокоились о последствиях, к которым может привести столь резкая смена курса на заключительном этапе. Однако, по общему мнению, нововведения стоили того, чтобы пройти лишнюю милю. Увидев, что Амели стоит на пороге, Джош выдал ошеломляющую новость:
– Обычно презентация нового проекта поручается менеджеру по работе с клиентами, но в нынешних исключительных обстоятельствах я решил, что отчет представим мы с Амели.
Амели застыла, потрясенно уставившись на Джоша. «Как ты смеешь со мной так поступать, да еще в последнюю минуту?» – крутилось в ее голове.
Да, она была творческой личностью. Попросите ее придумать оригинальную идею, сочинить броский заголовок или остроумную подпись – нет проблем. Она с радостью сделает это. Но когда обстоятельства требовали, чтобы она вышла вперед и произнесла речь в помещении, где находится более пяти человек, Амели чувствовала, что начинает рассыпаться, как подгоревший кусок булки, застрявший в тостере. Это ощущение преследовало ее с тех пор, как Бурая Сова поставил ее перед группой младших скаутов и велел рассказать историю своей жизни (ей тогда было семь лет от роду). Амели страшно смутилась, и в придачу ей очень хотелось в туалет, поскольку два полных стакана апельсинового и ананасового сока настойчиво просились наружу. Поэтому она поднялась на сцену, помялась, покраснела как маков цвет и наконец выдавила из себя: «Я не помню историю своей жизни. Я родилась, а после этого ничего особенного не произошло». Все засмеялись, заулюлюкали и начали показывать на нее пальцем. Амели убежала в туалет. Ее каштановые косички трепал ветер, а в глазах стояли слезы. С того злополучного дня – и в школе, и в колледже, и на работе – всякий раз, когда ее просили выступить на публике, она вспоминала дурацкое происшествие с Бурой Совой и заново переживала давнее унижение. Так что всех своих новых знакомых она предупреждала о врожденной неспособности к ораторскому искусству: «Никогда, ни в коем случае не просите Амели Холден произнести речь, иначе случится нечто страшное. Почти наверняка все закончится плачевно».
Когда Джош умолк, Амели бросилась к нему: – Джош! Не могу поверить, что ты даже не посоветовался со мной! Извини, но я безумно, панически боюсь публичных выступлений. Эго плохая, очень плохая идея! – Она умоляюще взглянула на него, и на ее лице отобразился неподдельный ужас. – Если ты заставишь меня выйти на сцену, я все испорчу. Ты видел первый фильм про Бриджит Джонс? Тот постыдный инцидент с «Мотоциклом Кафки»? Салмана Рушди? [50]Так вот, умножь все это на четыре – и даже тогда ты получишь весьма отдаленное представление о той катастрофе, которая произойдет… Серьезно, я умоляю тебя. Мы все потеряем. Ты видеть меня не захочешь после этого… Клянусь Купидоном!
Пряча улыбку, Джош слушал взволнованный монолог Амели.
– Не беспокойся, все будет хорошо! – утешил он девушку, положив руку ей на плечо.
Амели покачала головой:
– Нет, ты не понимаешь.
Джош взглянул на часы и задумался на мгновение.
– Ладно, давай поступим так. Я скажу вступительное слово и начну презентацию, а ты будешь вставлять замечания, когда я посмотрю на тебя или когда ты сочтешь это необходимым. Если почувствуешь себя неловко, просто подай мне знак, и я тебя подстрахую… Годится?
Стараясь сохранять оптимизм и помня, что ее работа все еще под угрозой, Амели решила пойти на разумный компромисс и осторожно улыбнулась. Может, все не так плохо, в конце концов.
– Спасибо. Я благодарна тебе за понимание.
– Нет проблем, – ответил Джош, подмигнув. Они вышли из конференц-зала и направились к лифту.
– Давай выпьем по чашечке кофе и заодно пробежимся по моим записям, пока клиенты не приехали, – предложил Джош.
Когда они проходили мимо стойки администратора, их внимание привлекло необычное оживление. Хлоя, Флёр и Салли что-то возбужденно обсуждали, сгрудившись вокруг изысканного букета из ярко-красных роз и гербер. Завидев Амели, все трое заулыбались. Флёр заговорила первая:
– Амели, тебя здесь дожидается особая посылка.
Амели медленно приблизилась к ним и покраснела, увидев пышный букет:
– О боже, что за ерунда? Не может быть, чтобы это предназначалось мне.
Три девицы дружно кивнули, и Хлоя подала ей конверт, на котором было написано ее имя.
– Ну… Открывай же! – воскликнула Салли.
– Да, мы хотим знать, от кого они! – подала голос Хлоя.
Флёр многозначительно посмотрела на Джоша, но тот отвел взгляд.
Амели пожала плечами, словно все это ее не касалось, однако вскрыла конверт.
Джош отошел и свернул к лифту. Услышав его удаляющиеся шаги, Амели обернулась: молодой человек смотрел на нее. На мгновение их глаза встретились, затем Амели переключилась на открытку.
Амели,
Извини, что вел себя вчера как свинья.
Ни пуха тебе ни пера, как говорят актеры.
Счастливого Дня Валентина.
Позвони мне потом. хСх
– Ну? – нетерпеливо спросила Салли. – Это от Джека, да? Даже если это так, милочка, ты ведь не позволишь ему играть со своими чувствами?
– Нет, цветы не от него, – равнодушно ответила Амели. – Их прислал Чарли.
– Как мило с его стороны, верно? – проворковала Хлоя.
Две другие девушки издали похожий звук.
Сзади послышался шум раздвигающихся дверей, и, оглянувшись, Амели увидела, что Джош заходит в кабинку лифта. Она снова повернулась к собеседницам и рассеянно заметила:
– Все это немного странно. Серьезно, ведь мы только что разругались. И мне казалось, прошлым вечером мы договорились, что больше не будем встречаться!
– Да, неловко как-то вышло, – согласилась Флёр. – Однако лучше получить нежелательные цветы, чем вообще не получать цветов.
Через два часа конференц-зал № 1 полностью преобразился. Огромный стол для переговоров, занимавший центральное место, разделили на шестнадцать секций и расставили их по комнате, превратив в маленькие двухместные столики. Каждый из них был накрыт красной скатертью. Посредине стояли ароматическая свечка и миниатюрная ваза, из которой торчала одна-единственная красная роза. Все стулья были повернуты в сторону сцены, на которой установили небольшую трибуну. Приглушенно играла «Аппассионата» Бетховена. Хлоя и Флёр танцевали между столиками, зажигая свечи и раскладывая ручки с оценочными листами, которые они специально распечатали к презентации. Девушки также принесли подносы с лакомствами в форме сердечек и поместили их на сервировочные столики. За полчаса до прибытия руководства компании «Быстрая любовь» зал был готов.
Четырьмя этажами выше Амели нервно шагала из угла в угол, переживая из-за своего выступления. Она только что беседовала с Джошем, и сообща они продумали, кто и что скажет во время представления проекта. Однако у Амели по-прежнему сосало под ложечкой от тревожного предчувствия, что она утратит дар речи, когда настанет ее черед говорить. Ей даже вспомнился Чарли, который обладал актерским даром с рождения. Интересно, как он поступил бы на ее месте? Амели подумала о том, чтобы ему позвонить, но потом решила, что это будет ошибкой. Внезапно ее охватила досада на себя. Кто просил ее высовываться с новыми идеями? Если бы она этого не сделала, то сидела бы сейчас внизу, потягивая дармовое розовое шампанское. А теперь ее ждет последнее, самое трудное и суровое испытание – финальная презентация. Девушка взяла ручное зеркальце, подкрасила губы и ресницы и готова была спускаться, как вдруг тренькнул ее «Макинтош», сообщая, что пришло послание.
Дата: 14 февраля, 11:36
От: Natasha.Webster@imaginativeselection.co.uk
Кому: Holden.Amelie@LGMKLondon.com
Тема: Последние новости
Дорогая Амели,
Надеюсь, у тебя все хорошо. Я пишу по поводу нашей встречи, которая состоялась на прошлой неделе. Ты не могла бы мне позвонить сегодня или в крайнем случае завтра? Появились кое-какие новости, и, полагаю, они могут тебя заинтересовать.
Всего наилучшего, Наташа
«Звучит интригующе», – подумала Амели, сгорая от любопытства. Она нажала кнопку «ответить отправителю» и начала печатать письмо, но затем одна шестнадцатая ее туловища рассудительно напомнила, что времени в обрез. Минуты летели быстро, и Амели рисковала опоздать на презентацию, если продолжит молотить по клавиатуре. Девушка выключила компьютер, бросила взгляд в окно на парочки, прогуливающиеся по площади Сохо, и оправила красное облегающее платье. Уже в дверях она столкнулась с Дунканом, который случайно оказался на ее пути.
– Ох, извини! – воскликнул он.
– Ничего страшного, – холодно ответила Амели, гадая, где он пропадал все утро, но не желая показывать интерес.
Она посмотрела в упор на приятеля, всем своим видом говоря: «Простите, но вы загораживаете мне дорогу».
Дункан поспешно сделал шаг в сторону.
– Я знаю, что поздно говорить об этом, но позволь пожелать тебе удачи, Амели, – смущенно промолвил он. – Кому-кому, а мне известно, как ты не любишь публичные выступления, так что… Успеха. Я скрещу за тебя пальцы.
Амели вяло улыбнулась, сказала «спасибо» и ушла.
Внизу у стойки администратора Хлоя и Флёр писали имена на карточках, настаивая, чтобы все в здании – от подсобного рабочего Мануэля до Дейва из технического отдела – надели их.
– Мы все должны выступить единым фронтом и продемонстрировать свою приверженность духу «Быстрой любви», – вещала Хлоя, которая за шесть недель в ЛГМК отлично усвоила язык рекламных лозунгов и нахваталась маркетингового сленга.
Тут ей на глаза попался Дункан, который выходит из лифта. Схватив чистую карточку, Хлоя большими печатными буквами написала на ней его имя, подошла к молодому человеку и приколола бумажный прямоугольничек ему на рубашку.
– О, не стоило себя утруждать. Премного благодарен, – отшутился Дункан, смущенный, но довольный тем, что Хлоя уделила ему внимание.
Он улыбнулся и хотел что-то добавить, как вдруг раздался настойчивый звонок. Дункан и Хлоя отскочили друг от друга и дружно повернулись в сторону раздвижных стеклянных дверей. На улице под дождем стояли три человека.
– Это они! Флёр, они пришли. Быстрее! Все сюда! – Хлоя включила интерком и громким, уверенным голосом приказала: – Всем срочно собраться в конференц-зале номер один. Клиенты прибыли. Все в зал номер один, пожалуйста! Эмиль Майерс, исполнительный директор ЛГМК, который рано утром прилетел из Сингапура, спустился в вестибюль. Мужчина был одет в элегантный темно-синий костюм. Кивком подозвав Хлою, он вместе с ней направился к входу, чтобы поприветствовать гостей. Расплывшись в улыбке, секретарь вручила посетителям огромный благоухающий букет красных роз и чирикнула:
– Здравствуйте. С Днем святого Валентина! Установилось неловкое молчание, и три пары глаз подозрительно уставились на цветы. Затем гости молчаливо кивнули. Мэгги, рыжеволосая дама в очках, взяла букет и, мило улыбнувшись, сказала:
– Спасибо.
Эмиль по очереди поздоровался за руку с вновь прибывшими:
– Добрый день. Эмиль Майерс, исполнительный директор агентства, или буква «М» в «Льюис, Гиббс, Майерс, Кирби».
Мэгги, исполнительный директор компании «Быстрая любовь», похоже, была самой бойкой и общительной из троицы. Ева, директор по маркетингу, была моложе своей коллеги, но, несмотря на очаровательную улыбку, казалась самой упрямой и несговорчивой из всех. Тед, финансовый директор, держался позади. Он производил впечатление вдумчивого, серьезного человека и, судя по всему, являлся мозговым и вычислительным центром фирмы. Мистер Мэттьюс принадлежал к числу тех людей, которые вмешиваются, только когда дело непосредственно касается их.
Все остальное время по нему нельзя было с уверенностью сказать, слушает он или нет. Эмиль изучающе посмотрел на Теда. Вот и сейчас мужчина вел себя так, словно его гораздо больше интересует то, что происходит за окном, чем рекламное агентство со всеми его сотрудниками.
– Для меня большое удовольствие встретиться с вами вновь, – провозгласил Эмиль и добавил: – Пожалуйста, входите.
Открыв дверь, гости ступили на ковер из алых лепестков роз и увидели, что комната была полностью переоборудована к их приходу. Мэгги, Тед и Ева изумленно огляделись. Приглушенный свет, стены задрапированы тканью, бордовые и красные ленты, развешанные под потолком. По краю сцены тоже были разбросаны розовые лепестки. Все эти декорации и трепетное пламя свечей настраивали на умиротворенный и возвышенный лад. Эмиль не скрывал своего восхищения, хотя руководители «Быстрой любви» держались немного напыщенно, стараясь не показывать своих чувств.
– Здравствуйте! Как дела? – к гостям подошел Джош, чей акцент сразу выдал в нем австралийца. – Добро пожаловать! Я Джош Грант, креативный директор… А это… – продолжил он, взмахом руки указывая на столики, за которыми расположились «пары» из ЛГМК. Молодые люди болтали, обменивались впечатлениями, делали пометки в оценочных листах – в общем, изображали участников «быстрых свиданий». – Это творческое подразделение компании. Могу я предложить вам напитки? Розовое шампанское?
Ева, Мэгги и Тед кивнули. Когда клиенты взяли бокалы, Джош пригласил их занять любые места, пошутив, что не обязательно придерживаться правила мальчик-девочка. Мэгги и Ева засмеялись, несомненно очарованные Джошем. Ева сказала:
– О, я не против. Вы свободны?
Если Джош был недоволен, он умело скрыл это:
– Да, располагайте мной. Мэгги, вы можете сесть рядом с Эмилем, если желаете. Кроме того, ничто не мешает нам поменяться партнерами через три минуты.
Свет потускнел, и гости расселись. Зазвенели бокалы, и все собравшиеся начали весело уписывать приготовленные лакомства. Ровно в тринадцать ноль-ноль на сцене появилась Флёр и громко позвонила в колокольчик, подавая сигнал к началу мероприятия. Амели проследила, чтобы в качестве реквизита использовался самый настоящий школьный звонок, и теперь она невольно улыбнулась, услышав знакомый звук.
Стоя за кулисами, Амели смотрела на Флёр, которая старательно трясла колокольчик. Чуть погодя в поле ее зрения попал Джош, который уверенно направился к трибуне, и у девушки засосало под ложечкой от волнения. Когда гул в зале стих, Джош произнес яркую вступительную речь, изложив, как и было условлено, основные идеи относительно «быстрых свиданий». Затем австралиец передал слово Амели, и его партнерша медленно пересекла маленькую сцену, заняв место оратора. Во рту у нее было сухо как в пустыне. «Господи, пожалуйста, только бы ничего не испортить», – мысленно твердила девушка. Она бросила беспокойный взгляд на Джоша, заглянула в ноутбук, собралась с мыслями и набрала в грудь воздуха, готовясь начать, как вдруг с ужасом обнаружила, что экран совершенно черный. Компьютер был выключен. Не может быть! Она ведь включила его несколько минут назад. Куда делся жизненно необходимый документ в PowerPoint, который они сообща подготовили? Неужели Флёр что-то напутала? Амели беспомощно огляделась, чувствуя, как багровеют ее щеки. Она понимала, что сейчас вся аудитория уставилась на нее, ожидая продолжения. Чем, скажите на милость, она должна занять паузу, пока компьютер будет загружаться? Она, которая ни разу в жизни не могла толком отчитаться за лабораторную работу! Ей не удавалось это в семь лет, не удастся и сейчас. Секунды летели, а публика ждала.
От: Грант, Джошуа
Кому: Всем (всему агентству
Важность: Высокая
Тема: Срочное совещание по поводу «Быстрой любви», первый этаж, конференц-зал, 9:30
Доброе утро всем,
Прошлым вечером мы внесли важные коррективы в проект «Быстрая любовь», презентация которого назначена на сегодня. Амели Холден и я работали до утра, совершив, как мне кажется, фантастический переворот в творческой концепции, который, по моему убеждению, дает нам реальный шанс заполучить заказ.
Пожалуйста, соберитесь в конференц-зале не позже 9:30, чтобы я мог ввести вас в курс дела.
Клиенты, Ева Фрей (директор по маркетингу), Тед Мэттьюс (финансовый директор) и Мэгги Роуз (исполнительный директор) прибудут в 12:15. После легкого шведского стола мы представим им результаты нашей работы. Сделайте одолжение, проследите, чтобы вестибюль, туалеты и лестницы оставались такими же чистыми и опрятными как сейчас. Если вам нужно сделать перекур, постарайтесь завершить эту процедуру до приезда гостей, чтобы дымящая шеренга наших сотрудников не встречала их у входа в здание. И последнее: если вы вызвались помочь в украшении конференц-зала, пожалуйста, будьте на месте не позднее 10:30. Хлоя и Флёр подготовили все необходимое. По их словам, получится очень красиво.
До встречи в 9:30. Спасибо. Джош
P.S. Поздравляю всех с Днем святого Валентина.
Час спустя, когда Амели читала это сообщение, ее глаза блестели от возбуждения. Заметив постскриптум, девушка невольно улыбнулась. Сегодня впервые за многие годы она, к немалому своему изумлению, обнаружила на рабочем столе валентинку. Амели не сразу вскрыла конверт, отложив удовольствие до той минуты, когда будет готов ее капуччино. Но теперь кофе дымился перед ней, поэтому она надорвала бумагу и вытащила открытку.
Амели Холден, Королеве Остроумия, С безграничной любовью.
И все. Она не могла определить, кто написал это послание. С другой стороны, Джек мог с легкостью подделать почерк. По правде говоря, ей и сравнить-то было не с чем: они не обменивались валентинками даже в лучшие времена. Амели недолюбливала этот праздник, поскольку считала его чрезмерно коммерческим. Джек упрекал ее в лицемерии, поскольку она работала в рекламе. В итоге каждый год они вели один и тот же спор.
«А вдруг это Чарли?» – подумала девушка. Нет, после их вчерашней перебранки это невозможно. Хотя он мог отправить поздравление заранее. Голова Амели гудела от мыслительных усилий и сомнений. После некоторых колебаний она пришла к выводу, что скорее всего письмо прислал Джек. Конечно, это делало ему честь и все такое, но в конечном счете ничего не меняло. Амели отложила открытку и отправилась на собрание.
Когда она спустилась в конференц-зал, Джош уже излагал новый план действий всем командам. В основном идею восприняли хорошо, хотя некоторые беспокоились о последствиях, к которым может привести столь резкая смена курса на заключительном этапе. Однако, по общему мнению, нововведения стоили того, чтобы пройти лишнюю милю. Увидев, что Амели стоит на пороге, Джош выдал ошеломляющую новость:
– Обычно презентация нового проекта поручается менеджеру по работе с клиентами, но в нынешних исключительных обстоятельствах я решил, что отчет представим мы с Амели.
Амели застыла, потрясенно уставившись на Джоша. «Как ты смеешь со мной так поступать, да еще в последнюю минуту?» – крутилось в ее голове.
Да, она была творческой личностью. Попросите ее придумать оригинальную идею, сочинить броский заголовок или остроумную подпись – нет проблем. Она с радостью сделает это. Но когда обстоятельства требовали, чтобы она вышла вперед и произнесла речь в помещении, где находится более пяти человек, Амели чувствовала, что начинает рассыпаться, как подгоревший кусок булки, застрявший в тостере. Это ощущение преследовало ее с тех пор, как Бурая Сова поставил ее перед группой младших скаутов и велел рассказать историю своей жизни (ей тогда было семь лет от роду). Амели страшно смутилась, и в придачу ей очень хотелось в туалет, поскольку два полных стакана апельсинового и ананасового сока настойчиво просились наружу. Поэтому она поднялась на сцену, помялась, покраснела как маков цвет и наконец выдавила из себя: «Я не помню историю своей жизни. Я родилась, а после этого ничего особенного не произошло». Все засмеялись, заулюлюкали и начали показывать на нее пальцем. Амели убежала в туалет. Ее каштановые косички трепал ветер, а в глазах стояли слезы. С того злополучного дня – и в школе, и в колледже, и на работе – всякий раз, когда ее просили выступить на публике, она вспоминала дурацкое происшествие с Бурой Совой и заново переживала давнее унижение. Так что всех своих новых знакомых она предупреждала о врожденной неспособности к ораторскому искусству: «Никогда, ни в коем случае не просите Амели Холден произнести речь, иначе случится нечто страшное. Почти наверняка все закончится плачевно».
Когда Джош умолк, Амели бросилась к нему: – Джош! Не могу поверить, что ты даже не посоветовался со мной! Извини, но я безумно, панически боюсь публичных выступлений. Эго плохая, очень плохая идея! – Она умоляюще взглянула на него, и на ее лице отобразился неподдельный ужас. – Если ты заставишь меня выйти на сцену, я все испорчу. Ты видел первый фильм про Бриджит Джонс? Тот постыдный инцидент с «Мотоциклом Кафки»? Салмана Рушди? [50]Так вот, умножь все это на четыре – и даже тогда ты получишь весьма отдаленное представление о той катастрофе, которая произойдет… Серьезно, я умоляю тебя. Мы все потеряем. Ты видеть меня не захочешь после этого… Клянусь Купидоном!
Пряча улыбку, Джош слушал взволнованный монолог Амели.
– Не беспокойся, все будет хорошо! – утешил он девушку, положив руку ей на плечо.
Амели покачала головой:
– Нет, ты не понимаешь.
Джош взглянул на часы и задумался на мгновение.
– Ладно, давай поступим так. Я скажу вступительное слово и начну презентацию, а ты будешь вставлять замечания, когда я посмотрю на тебя или когда ты сочтешь это необходимым. Если почувствуешь себя неловко, просто подай мне знак, и я тебя подстрахую… Годится?
Стараясь сохранять оптимизм и помня, что ее работа все еще под угрозой, Амели решила пойти на разумный компромисс и осторожно улыбнулась. Может, все не так плохо, в конце концов.
– Спасибо. Я благодарна тебе за понимание.
– Нет проблем, – ответил Джош, подмигнув. Они вышли из конференц-зала и направились к лифту.
– Давай выпьем по чашечке кофе и заодно пробежимся по моим записям, пока клиенты не приехали, – предложил Джош.
Когда они проходили мимо стойки администратора, их внимание привлекло необычное оживление. Хлоя, Флёр и Салли что-то возбужденно обсуждали, сгрудившись вокруг изысканного букета из ярко-красных роз и гербер. Завидев Амели, все трое заулыбались. Флёр заговорила первая:
– Амели, тебя здесь дожидается особая посылка.
Амели медленно приблизилась к ним и покраснела, увидев пышный букет:
– О боже, что за ерунда? Не может быть, чтобы это предназначалось мне.
Три девицы дружно кивнули, и Хлоя подала ей конверт, на котором было написано ее имя.
– Ну… Открывай же! – воскликнула Салли.
– Да, мы хотим знать, от кого они! – подала голос Хлоя.
Флёр многозначительно посмотрела на Джоша, но тот отвел взгляд.
Амели пожала плечами, словно все это ее не касалось, однако вскрыла конверт.
Джош отошел и свернул к лифту. Услышав его удаляющиеся шаги, Амели обернулась: молодой человек смотрел на нее. На мгновение их глаза встретились, затем Амели переключилась на открытку.
Амели,
Извини, что вел себя вчера как свинья.
Ни пуха тебе ни пера, как говорят актеры.
Счастливого Дня Валентина.
Позвони мне потом. хСх
– Ну? – нетерпеливо спросила Салли. – Это от Джека, да? Даже если это так, милочка, ты ведь не позволишь ему играть со своими чувствами?
– Нет, цветы не от него, – равнодушно ответила Амели. – Их прислал Чарли.
– Как мило с его стороны, верно? – проворковала Хлоя.
Две другие девушки издали похожий звук.
Сзади послышался шум раздвигающихся дверей, и, оглянувшись, Амели увидела, что Джош заходит в кабинку лифта. Она снова повернулась к собеседницам и рассеянно заметила:
– Все это немного странно. Серьезно, ведь мы только что разругались. И мне казалось, прошлым вечером мы договорились, что больше не будем встречаться!
– Да, неловко как-то вышло, – согласилась Флёр. – Однако лучше получить нежелательные цветы, чем вообще не получать цветов.
Через два часа конференц-зал № 1 полностью преобразился. Огромный стол для переговоров, занимавший центральное место, разделили на шестнадцать секций и расставили их по комнате, превратив в маленькие двухместные столики. Каждый из них был накрыт красной скатертью. Посредине стояли ароматическая свечка и миниатюрная ваза, из которой торчала одна-единственная красная роза. Все стулья были повернуты в сторону сцены, на которой установили небольшую трибуну. Приглушенно играла «Аппассионата» Бетховена. Хлоя и Флёр танцевали между столиками, зажигая свечи и раскладывая ручки с оценочными листами, которые они специально распечатали к презентации. Девушки также принесли подносы с лакомствами в форме сердечек и поместили их на сервировочные столики. За полчаса до прибытия руководства компании «Быстрая любовь» зал был готов.
Четырьмя этажами выше Амели нервно шагала из угла в угол, переживая из-за своего выступления. Она только что беседовала с Джошем, и сообща они продумали, кто и что скажет во время представления проекта. Однако у Амели по-прежнему сосало под ложечкой от тревожного предчувствия, что она утратит дар речи, когда настанет ее черед говорить. Ей даже вспомнился Чарли, который обладал актерским даром с рождения. Интересно, как он поступил бы на ее месте? Амели подумала о том, чтобы ему позвонить, но потом решила, что это будет ошибкой. Внезапно ее охватила досада на себя. Кто просил ее высовываться с новыми идеями? Если бы она этого не сделала, то сидела бы сейчас внизу, потягивая дармовое розовое шампанское. А теперь ее ждет последнее, самое трудное и суровое испытание – финальная презентация. Девушка взяла ручное зеркальце, подкрасила губы и ресницы и готова была спускаться, как вдруг тренькнул ее «Макинтош», сообщая, что пришло послание.
Дата: 14 февраля, 11:36
От: Natasha.Webster@imaginativeselection.co.uk
Кому: Holden.Amelie@LGMKLondon.com
Тема: Последние новости
Дорогая Амели,
Надеюсь, у тебя все хорошо. Я пишу по поводу нашей встречи, которая состоялась на прошлой неделе. Ты не могла бы мне позвонить сегодня или в крайнем случае завтра? Появились кое-какие новости, и, полагаю, они могут тебя заинтересовать.
Всего наилучшего, Наташа
«Звучит интригующе», – подумала Амели, сгорая от любопытства. Она нажала кнопку «ответить отправителю» и начала печатать письмо, но затем одна шестнадцатая ее туловища рассудительно напомнила, что времени в обрез. Минуты летели быстро, и Амели рисковала опоздать на презентацию, если продолжит молотить по клавиатуре. Девушка выключила компьютер, бросила взгляд в окно на парочки, прогуливающиеся по площади Сохо, и оправила красное облегающее платье. Уже в дверях она столкнулась с Дунканом, который случайно оказался на ее пути.
– Ох, извини! – воскликнул он.
– Ничего страшного, – холодно ответила Амели, гадая, где он пропадал все утро, но не желая показывать интерес.
Она посмотрела в упор на приятеля, всем своим видом говоря: «Простите, но вы загораживаете мне дорогу».
Дункан поспешно сделал шаг в сторону.
– Я знаю, что поздно говорить об этом, но позволь пожелать тебе удачи, Амели, – смущенно промолвил он. – Кому-кому, а мне известно, как ты не любишь публичные выступления, так что… Успеха. Я скрещу за тебя пальцы.
Амели вяло улыбнулась, сказала «спасибо» и ушла.
Внизу у стойки администратора Хлоя и Флёр писали имена на карточках, настаивая, чтобы все в здании – от подсобного рабочего Мануэля до Дейва из технического отдела – надели их.
– Мы все должны выступить единым фронтом и продемонстрировать свою приверженность духу «Быстрой любви», – вещала Хлоя, которая за шесть недель в ЛГМК отлично усвоила язык рекламных лозунгов и нахваталась маркетингового сленга.
Тут ей на глаза попался Дункан, который выходит из лифта. Схватив чистую карточку, Хлоя большими печатными буквами написала на ней его имя, подошла к молодому человеку и приколола бумажный прямоугольничек ему на рубашку.
– О, не стоило себя утруждать. Премного благодарен, – отшутился Дункан, смущенный, но довольный тем, что Хлоя уделила ему внимание.
Он улыбнулся и хотел что-то добавить, как вдруг раздался настойчивый звонок. Дункан и Хлоя отскочили друг от друга и дружно повернулись в сторону раздвижных стеклянных дверей. На улице под дождем стояли три человека.
– Это они! Флёр, они пришли. Быстрее! Все сюда! – Хлоя включила интерком и громким, уверенным голосом приказала: – Всем срочно собраться в конференц-зале номер один. Клиенты прибыли. Все в зал номер один, пожалуйста! Эмиль Майерс, исполнительный директор ЛГМК, который рано утром прилетел из Сингапура, спустился в вестибюль. Мужчина был одет в элегантный темно-синий костюм. Кивком подозвав Хлою, он вместе с ней направился к входу, чтобы поприветствовать гостей. Расплывшись в улыбке, секретарь вручила посетителям огромный благоухающий букет красных роз и чирикнула:
– Здравствуйте. С Днем святого Валентина! Установилось неловкое молчание, и три пары глаз подозрительно уставились на цветы. Затем гости молчаливо кивнули. Мэгги, рыжеволосая дама в очках, взяла букет и, мило улыбнувшись, сказала:
– Спасибо.
Эмиль по очереди поздоровался за руку с вновь прибывшими:
– Добрый день. Эмиль Майерс, исполнительный директор агентства, или буква «М» в «Льюис, Гиббс, Майерс, Кирби».
Мэгги, исполнительный директор компании «Быстрая любовь», похоже, была самой бойкой и общительной из троицы. Ева, директор по маркетингу, была моложе своей коллеги, но, несмотря на очаровательную улыбку, казалась самой упрямой и несговорчивой из всех. Тед, финансовый директор, держался позади. Он производил впечатление вдумчивого, серьезного человека и, судя по всему, являлся мозговым и вычислительным центром фирмы. Мистер Мэттьюс принадлежал к числу тех людей, которые вмешиваются, только когда дело непосредственно касается их.
Все остальное время по нему нельзя было с уверенностью сказать, слушает он или нет. Эмиль изучающе посмотрел на Теда. Вот и сейчас мужчина вел себя так, словно его гораздо больше интересует то, что происходит за окном, чем рекламное агентство со всеми его сотрудниками.
– Для меня большое удовольствие встретиться с вами вновь, – провозгласил Эмиль и добавил: – Пожалуйста, входите.
Открыв дверь, гости ступили на ковер из алых лепестков роз и увидели, что комната была полностью переоборудована к их приходу. Мэгги, Тед и Ева изумленно огляделись. Приглушенный свет, стены задрапированы тканью, бордовые и красные ленты, развешанные под потолком. По краю сцены тоже были разбросаны розовые лепестки. Все эти декорации и трепетное пламя свечей настраивали на умиротворенный и возвышенный лад. Эмиль не скрывал своего восхищения, хотя руководители «Быстрой любви» держались немного напыщенно, стараясь не показывать своих чувств.
– Здравствуйте! Как дела? – к гостям подошел Джош, чей акцент сразу выдал в нем австралийца. – Добро пожаловать! Я Джош Грант, креативный директор… А это… – продолжил он, взмахом руки указывая на столики, за которыми расположились «пары» из ЛГМК. Молодые люди болтали, обменивались впечатлениями, делали пометки в оценочных листах – в общем, изображали участников «быстрых свиданий». – Это творческое подразделение компании. Могу я предложить вам напитки? Розовое шампанское?
Ева, Мэгги и Тед кивнули. Когда клиенты взяли бокалы, Джош пригласил их занять любые места, пошутив, что не обязательно придерживаться правила мальчик-девочка. Мэгги и Ева засмеялись, несомненно очарованные Джошем. Ева сказала:
– О, я не против. Вы свободны?
Если Джош был недоволен, он умело скрыл это:
– Да, располагайте мной. Мэгги, вы можете сесть рядом с Эмилем, если желаете. Кроме того, ничто не мешает нам поменяться партнерами через три минуты.
Свет потускнел, и гости расселись. Зазвенели бокалы, и все собравшиеся начали весело уписывать приготовленные лакомства. Ровно в тринадцать ноль-ноль на сцене появилась Флёр и громко позвонила в колокольчик, подавая сигнал к началу мероприятия. Амели проследила, чтобы в качестве реквизита использовался самый настоящий школьный звонок, и теперь она невольно улыбнулась, услышав знакомый звук.
Стоя за кулисами, Амели смотрела на Флёр, которая старательно трясла колокольчик. Чуть погодя в поле ее зрения попал Джош, который уверенно направился к трибуне, и у девушки засосало под ложечкой от волнения. Когда гул в зале стих, Джош произнес яркую вступительную речь, изложив, как и было условлено, основные идеи относительно «быстрых свиданий». Затем австралиец передал слово Амели, и его партнерша медленно пересекла маленькую сцену, заняв место оратора. Во рту у нее было сухо как в пустыне. «Господи, пожалуйста, только бы ничего не испортить», – мысленно твердила девушка. Она бросила беспокойный взгляд на Джоша, заглянула в ноутбук, собралась с мыслями и набрала в грудь воздуха, готовясь начать, как вдруг с ужасом обнаружила, что экран совершенно черный. Компьютер был выключен. Не может быть! Она ведь включила его несколько минут назад. Куда делся жизненно необходимый документ в PowerPoint, который они сообща подготовили? Неужели Флёр что-то напутала? Амели беспомощно огляделась, чувствуя, как багровеют ее щеки. Она понимала, что сейчас вся аудитория уставилась на нее, ожидая продолжения. Чем, скажите на милость, она должна занять паузу, пока компьютер будет загружаться? Она, которая ни разу в жизни не могла толком отчитаться за лабораторную работу! Ей не удавалось это в семь лет, не удастся и сейчас. Секунды летели, а публика ждала.