Мазова Наталия. Киносъёмки

   ?оружия, словно на лагерь внезапно напали. Страж ударил Иорет по
   ?рукам - не больно и не зло, а как-то испуганно, - и она выронила
   ?флейту. Тогда он снова кое-как связал ей руки ("При случае
   ?ничего не стоит развязать", - промелькнуло в голове Иорет) и
   ?кинулся наружу, подхватив стоявшее у выхода копье. У девушки не
   ?было сил подползти к выходу, но ей и так все было видно из-под
   ?полога палатки, оставшегося поднятым. Лагерь был полон какими-то
   ?воинами в меховых куртках, и то, как они дрались с харадцами,
   ?вызывало какое-то недоумение - не то резня, не то разминка.
   ?Присмотревшись, Иорет с удивлением узнала в нападающих гоблинов
   ?с южных отрогов Эфель-Дуата.
   ? Творившаяся здесь пародия на резню явно происходила по
   ?ошибке. Впрочем, гоблины довольно быстро сами поняли, что делают
   ?что-то не то. Звон оружия прекратился, но перебранка разгорелась
   ?с новой силой. Затем Иорет увидела, что неподалеку от ее палатки
   ?остановился высокий смуглый харадрим с изображением змея на
   ?одежде и золотым шнуром в волосах - очевидно, предводитель
   ?пленившего ее отряда. Яростно ругаясь, он требовал объяснить,
   ?что здесь происходит. Напротив него стоял низенький кривоногий
   ?гоблин в вороненом шлеме и с растерянным видом оправдывался.
   ?Иорет поняла почти весь их разговор, так как он шел на всеобщем
   ?языке, хотя и исковерканном.
   ? - Я тебя спрашиваю, козий хвост, какого назгула вы тут
   ?мечами размахались?! Или с перепою собственных союзников не
   ?узнаете?
   ? - Ошибка вышла. Нас послали, сказали, что где-то неподалеку
   ?стоянка отряда из Этира, которую надо срочно раздолбать.
   ? - А вы, пожиратели падали, так нализались, что не можете
   ?отличить воинов Большого Змея от каких-то этирцев! Только идиот
   ?мог послать на серьезное дело банду таких остолопов!
   ? - Но-но! - гоблин оскалил клыки. - Ты на наше начальство
   ?телегу не кати! Мы сюда на звук флейты шли, кто ж знал...
   ? - У нас на флейте играть некому, кроме разве что этой
   ?пленной девчонки, - зло ответил харадрим и вдруг ударил себя по
   ?лбу. - А ведь похоже! Кровь и смерть, если этот болван Гарр
   ?развязал ей руки - оторву ему голову и суну под мышку, пусть так
   ?и ходит!
   ? - Вот ему и отрывай, - мрачно ответил гоблин. - А то чуть
   ?что, сразу Урукхай.
   ? - Урукхай, Урукхай! Ваши молодцы, видать, глаза в карманах
   ?носят. Или на свои щиты надеетесь? - он презрительно ткнул в
   ?гоблинский щит с изображением Багрового Ока. - В любом случае,
   ?если тут поблизости и был какой-то этирский отряд, то давно
   ?снялся и ушел подальше от вашего бардака. А если не ушел, то
   ?бдит во все глаза и хрен вы его застанете врасплох.
   ? - Знаешь, как говорят в таких случаях? Утро вечера
   ?мудренее. Отправь своих воинов дрыхнуть, а на рассвете попробуем
   ?навалиться объединенными силами.
   ? "Интересно, на пользу или во вред мне вся эта история?"
   ?подумала Иорет. Но в этот момент в палатку снова ввалился ее
   ?страж с перевязанной рукой и длинно выругался.
   ? - Гобла по ошибке напала. Козлы! - кратко объяснил он то,
   ?что Иорет уже и так поняла. - Спи. Завтра будет хуже, - с этими
   ?словами он набросил на нее свой алый плащ. Этот харадрим все же
   ?проявлял какую-то заботу о пленнице, и Иорет решила, что убьет
   ?его только в случае крайней необходимости.
   ? Последней ее мыслью перед тем, как заснуть, было: "Ни за
   ?что не усну этой ночью - а вдруг представится случай для
   ?побега!"
   19
   ? Проспала она часов семь, но пробуждение было не из приятных
   ?- кто-то грубо выволок ее из палатки в сырую мглу утра. С трудом
   ?разлепив глаза, она увидела, как неподалеку выстраиваются в
   ?боевой порядок харадримы. Видимо, этирский отряд все же был
   ?обнаружен.
   ? Молодой нахал, у которого Иорет весь вчерашний день
   ?болталась поперек седла, забросил ее в повозку и, обернув
   ?толстую цепь вокруг ее талии, приковал ее к передней
   ?перекладине. После этого он разрезал веревку на ее ногах, из
   ?чего Иорет сделала вывод, что скоро ей придется куда-то идти на
   ?своих двоих. Харадрим отошел к костру. За Иорет пока никто не
   ?следил, и она, помогая себе зубами, стала осторожно распутывать
   ?веревку на руках, благо Гарр вчера связал их спереди.
   ? Однако никто не запрягал коней в повозку, не складывал
   ?палатки - харадримы ушли торопливо, бросив все, в том числе и
   ?ее, и оставив в лагере лишь пятерых охранников. Судя по
   ?некоторым их словам, этирская стоянка была недалеко и не в
   ?направлении движения харадского отряда, так что имело смысл
   ?отправиться туда налегке, только с оружием.
   ? К сожалению, Гарр ушел вместе с остальными, так что Иорет
   ?опять сидела голодная и мысленно изобретала для пяти харадримов,
   ?жаривших мясо у небольшого костерка, разные зверские пытки.
   ?Слегка утешало ее лишь то, что веревка пусть медленно, но
   ?подавалась.
   ? Так прошло около трех часов. За это время небо лишь
   ?чуть-чуть посветлело, вот уже пятый или шестой день не
   ?рассветало по-настоящему... В это время войско предводителя
   ?назгулов разбивало ворота Минас-Тирита, и весь город на минуту
   ?замер в ожидании ужаса, рвущегося в крепость. А здесь, на
   ?равнине близ дельты Андуина, харадримы доели завтрак, и теперь
   ?затеяли игру в кости, азартно выкрикивая и время от времени
   ?косясь в сторону Иорет. Та тем временем покончила с веревкой и
   ?приступила ко второй части плана освобождения. Дело в том, что у
   ?задней стенки повозки валялся тяжелый боевой топор одного из
   ?харадримов. Правда, цепь очень ограничивала свободу движений, но
   ?ноги Иорет не были связаны, и, если изогнуться и вытянуть ногу
   ?как можно дальше, то вполне можно придвинуть топор поближе к
   ?себе, так, чтобы иметь возможность ухватиться рукой. А дальше
   ?все очень просто - перекладина переломится с одного-двух ударов.
   ?Конечно, тяжелая ржавая цепь вокруг пояса - не самое лучшее
   ?украшение, но выбирать не приходится, а если удастся вернуть
   ?меч, отпадет и эта проблема.
   ? Иорет уже почти закончила свои маневры с топором, как вдруг
   ?тот самый нахальный харадрим, присвоивший ее меч, встал и
   ?быстрым шагом направился в ее сторону. На его губах играла
   ?мерзкая улыбочка. Иорет поспешно приняла нормальное положение и
   ?набросила на руки обрывок веревки. Харадрим подошел совсем
   ?близко и, опершись обеими руками о край повозки, заявил, явно
   ?обращаясь к Иорет:
   ? - Принц Ардви - сивый мерин.
   ? Иорет напряглась, как сжатая пружина, не зная, чего можно
   ?ожидать после такого вступления, но уже следующая секунда все
   ?разъяснила:
   ? - Пока они там воюют на пару с этими трупоедами, мы славно
   ?проведем время вдвоем, - с этими словами он подтянулся и встал
   ?на колесо, явно намереваясь прыгнуть в повозку. Иорет словно
   ?обожгло изнутри. Изогнувшись, насколько позволяла цепь, она изо
   ?всей силы обеими руками толкнула нахала в грудь. Его положение
   ?было неустойчивым, и он брякнулся на землю с громким криком: "Ну
   ?берегись, стерва!" От костра раздался обидный хохот.
   ? - Козлы! - заорал харадрим, подымаясь с земли и потирая
   ?спину. - Что вы ржете? У нее же руки развязаны! Кто-нибудь,
   ?подержите ее!
   ? - Ты ее выиграл - ты и имей с ней дело, - отозвался один из
   ?сидевших у костра.
   ? - Хорош воин - с привязанной девкой справиться не может!
   ?- поддержал его другой.
   ? - Ах, так?!! - подогретый этими словами, нахал снова
   ?взобрался на колесо - на этот раз на дальнее, куда не могла
   ?дотянуться Иорет. Но когда он вскочил в повозку, боевой топор
   ?был уже в руках девушки, и его удар пришелся не по перекладине
   ?повозки, а по голове харадрима. Ненависть придала силу этому
   ?удару, и обидчик Иорет упал с разбитым черепом. Тогда она
   ?выхватила из-за его пояса свой меч и перерубила цепь с одного
   ?маху. Снова свободна!
   ? Только сейчас четверо сидевших у костра опомнились. Но
   ?Иорет уже спрыгнула с повозки и в три прыжка оказалась у
   ?палатки, где, как она помнила, Гарр оставил ее лютню. Двое
   ?харадримов попытались преградить ей дорогу, но она вскинула меч.
   ?В этот миг она была прекрасна, как эльфинка, и неустрашима, как
   ?гондорка, и казалось, что ей ничего не стоит без труда
   ?расправиться со всеми четверыми. Р-раз! Ятаган одного из
   ?харадримов был перерублен с такой легкостью, словно был из
   ?дерева, а не из стали. Другой замахнулся копьем, но Иорет уже
   ?пристроила инструмент за спиной и произнесла с улыбкой, от
   ?которой у харадрима мороз прошел по коже:
   ? - Ты поцарапаешь мою лютню. Пошел прочь!
   ? Выговорив это, она кинулась за палатку, где паслась лошадь
   ?убитого ею нахала. Здесь ее попытался задержать третий воин
   ?Большого Змея, однако Иорет без лишних слов двинула ему мечом в
   ?зубы и взлетела на коня.
   ? - Стреляйте же, уроды! Уйдет ведь! - заорал тот, которому
   ?Иорет перерубила ятаган. Но трое остальных словно оцепенели, да
   ?и неудивительно - раньше им не доводилось видеть в бою
   ?разгневанного эльфа из рода Нолдор.
   ? Иорет направила коня на запад...
   20
   И вот, наконец, после всех скандалов и недоразумений, после массы великолепно отснятых эпизодов, после прибытия в Меловую рощу из второй лаборатории проекта "Fox-sister" одиннадцати говорящих лошадей во главе со Светозаром - после всего этого 16 июня наконец-то состоялось торжественное открытие Хоббитских Суперигрищ-2123. В одиннадцать утра был назначен всеобщий сбор на большой поляне близ Гондора, которую тут же окрестили Кормалленским полем. Ариэль бродила по поляне и с удовольствием разглядывала собравшуюся здесь красочную толпу. Сверкающие металлопластовые доспехи, радужная россыпь кристаллов в украшениях, легкие светлые платья девушек, длинные плащи всех цветов, развевающиеся на ветру... Вот та компания в великолепных доспехах явно не киносъемочной работы - кажется, морийские гномы из Казани. А эти три девушки в светло-зеленом, с типично гранасианской внешностью - вне всяких сомнений, из Лихолесья. Ариэль поискала глазами Нелдора. Тот стоял неподалеку во главе своего Серого Отряда. Как и в книге, на оружии и одежде Следопытов не было сверкающих украшений, но от этого они выглядели не менее эффектно, чем воины других народов. На их черно-сером фоне ярким зеленым пятном выделялась крутившаяся тут Хелл. Так, а где же остальные девчонки? Ариэль обвела взглядом поляну. Мелиан стояла в толпе лориэнских эльфов, возглавляемых Натали Коваленко. Тут же отсвечивал Келли. После истории с загадочной флягой его выставили из родного Лихолесья за аморальное поведение, и он попросил убежища у Владычицы Лориэна, которая всегда ему симпатизировала. Эленсэнт о чем-то оживленно беседовала с ристанийцами, и по тому, как ее пальцы перебирали гриву рыжей лошади Глории, Ариэль без труда угадала, что Сента выпрашивает эту красивую конягу в свое личное пользование на время Игр. Таллэ то появлялась в самой гуще народа, то отбегала на край поляны, а один раз Ариэль с удивлением заметила ее на ветке огромной сосны, стоявшей поодаль. И все время она что-то прятала под своим длинным темно-зеленым плащом.
   Отдельной группой в стороне держались Мастера игр. Их было пятеро, если не считать Ариэль: трое магов, не принимавших непосредственного участия в ходе событий - Радагаст и двое восточных; Владимир Михайлов, бывший Сауроном в прошлом году (по правилам, Черным Силам полагался особый мастер); и, наконец, Стэнли - ведь по ходу Игр должны были быть сняты основные массовые сцены типа Пелленорской битвы или свалки у Мораннона. По торжественному случаю Торин Дубощит облачился в металлопластовую кольчугу и опирался на здоровенный двуручный меч, который кто-то уже успел метко окрестить Волшебной Отверткой. Кроме этой большой шестерки, существовало еще некоторое количество технических мастеров (в Средиземье их называли "майя", в отличие от Валаров - Стэнли и остальных), но они либо держались среди народа своего поселения, либо, рано утром получив специальный приказ Ариэль, отправились в места постоянного пребывания.
   - Уже четверть двенадцатого, - Ариэль подошла к мастерам и озабоченно взглянула на часы. - Не понимаю, почему мы не начинаем.
   - Потому что не пришли гномы Одинокой Горы, и гоблинов из крепости тоже не видать, - отозвалась Зеленая Колдунья, в миру носившая имя Фирюза. По давним традициям системы "Рассвет", один из магов с востока всегда был женщиной.
   Словно в ответ на эти ее слова, на мосту через Андуин показалась большая банда жутковатого вида. Поравнявшись с поляной, ее предводитель приветственно завопил:
   - Во имя Саурона!
   - Именем его! - нестройно отозвались гоблины. Фирюза звонко рассмеялась.
   - Не обращай внимания, Королева. Просто их непосредственное начальство Горбаг - большой любитель Стругацких.
   - Значит, гобла пришла. А гномов ждать некогда. Как говорят они же сами, баклан, прилетающий поздно, пролетает мимо, - с этими словами Ариэль решительно шагнула в центр поляны. Мастера двинулись за ней, как королевская свита. Гул голосов на поляне сразу резко утих. На Ариэль было ее белое ристанийское платье, на плечах синяя со звездами мантия Финдуилас, и все, кто был на поляне, с восхищением разглядывали свою повелительницу.
   - Варда, - произнес голос откуда-то из глубины раздольских эльфов. Звездная Королева.
   - Нашел с кем сравнивать нашу Ариэль! - вскинулась Влада Иванова. Лучше нашей Королевы нет!
   Своим чистым голосом, звонко разносившимся по всей поляне, Ариэль начала читать Правила Хоббитских Суперигрищ-2123, которые тут же начали комментироваться довольно громким шепотом.
   - Пункт первый насчет того, что Мастер всегда прав, остается в силе. Шуточки насчет того, что делать, если мастер не прав, попрошу оставить при себе. Если мастер не прав, это доказывается с фактами в руках. Если же, несмотря на это, вам продолжает казаться, что мастер не прав, то извините, в этом году вы сами нас выбирали.
   (Одобрительный шум.)
   - ...Поскольку валары тоже люди и не любят, когда после трудового дня их сон прерывает хриплый вопль насчет поля Куликова, на котором закричали кулики, режим в Стране Мертвых будет несколько смягчен...
   (- А ты еще что-то говорил о том, что валары могут вести себя не как варвары! Сутки в Стране Мертвых...
   - Это не варварство. Во-первых, Игры идут сорок дней, так что за эти сутки ты только-только в себя прийти успеешь. Во-вторых, сам слышал: не обыскивают, оружие не отбирают, спать можно сколько угодно и даже один раз кормят. Я бы на твоем месте орал "Слава Королеве", а ты еще возмущаешься!)
   - После многочисленных просьб со стороны населения мы решили запретить всю без исключения так называемую экономику как "вредительство, произвол Валаров и кулинарный бред". Формулировка не моя.
   (Овации.)
   - Отныне все продукты в поселениях будут появляться только естественным путем, то есть через посредство техмастеров...
   (- Жалко все-таки, что охоту отменили. Как-никак, дополнительное мясо.
   - Это для вас, воинов, мясо. А ты представь себе, что в кустах у Андуина завелся медведь и в целях сократить себе срок пребывания в покойниках нападает на всех девушек, спускающихся за водой! Был у нас такой эпизод на прошлогодних Игрищах.)
   - ...Поскольку из опыта прошлых Игрищ известно немало случаев, когда убитые нарушали, своей волей или вынужденно, правило "мертвые не разговаривают", на этих Играх для покойников вводится особый опознавательный знак. Отныне каждый убитый и идущий в Страну Мертвых должен обвязывать голову белой лентой.
   (- Умно. А то мне уже надоело терять стрелы из-за каждого покойника, бредущего мимо Харада.)
   - С другой стороны, каждый убитый имеет право на так называемый предсмертный крик. Правда, особые обстоятельства смерти, вроде снятия часового, иногда могут лишить этого права. Но в любом случае от вас зависит сделать свой предсмертный крик более содержательным, чем "Ко мне, мои абреки и кунаки!"...
   (Смех и аплодисменты.)
   Так Ариэль дочитала до конца - о правилах поединков, о ранениях и доспехах, о плене и пытках, о чудищах вроде Киски или Барлога, о магии и особом статусе эльфийских поселений... Кое-что из этого было давно всем известно, а кое-что Ариэль, не пропускавшая ничего из того, что рассказывали о прежних Играх, рискнула ввести сама. И надо сказать, что ее нововведения пользовались неизменным успехом.
   Джим, как и все, стоял и слушал Королеву, как вдруг кто-то тронул его сзади за плечо.
   - Привет, Джим.
   - Привет, Нэтти, - Он обернулся - да, это действительно была Таллэ.
   - Что такой грустный?
   - Да не грустный, а злой. Эомер, собака страшная, Ундину отобрал.
   - Зачем? - удивилась Таллэ. - У него же Белладонна...
   - Видишь ли, в фильме Белладонна была Светозаром, и поэтому Гэндальф захотел оставить эту лошадь себе. Эомер не сказал ему ни слова, а потом просто пошел и взял себе мою Ундину. И заявил, что Третий Сенешаль Мустангрима должен ездить на коне, подобающем его высокому положению. А взамен подсунул мне вот этого сивого мерина.
   - Зря ты так о нем отзываешься, - Таллэ ласково потрепала по холке большого серого коня. - Он у тебя тоже красивый. И умный, наверное, раз в ошейнике. Как его зовут?
   - Агент. Дурацкое имечко.
   - Ну, почему? По-моему, в "Серебряном пути" так звали коня поручика Баркова.
   - Так у поручика был Агент, а у меня - агент элксионской разведки! Характер у него еще хуже, чем имя.
   - Хозяин, я очень терпеливый конь. Но когда ты оскорбляешь меня, я обижаюсь, - этот голос раздался из ошейника Агента и походил на чревовещание, так как рот коня даже не открылся. Но ни Таллэ, ни кого-то другого это не удивило - все знали, что животные проекта "Fox-sister" с искусственно поднятым интеллектом снабжены устройствами для воспроизведения человеческой речи.
   - Говорящий! - Таллэ даже тихонько взвизгнула от удовольствия. Агент, обещаю тебе, что твой хозяин больше так не будет. Джим, а Глория тоже говорящая?
   - Да.
   - Теперь понимаю, почему Сента ее так выпрашивает.
   - Послушай, Нэтти, я давно хотел тебе сказать, - Джим положил руку на плечо девушки. - Все это время я помогал тебе, как мог, и нельзя сказать, что ты жаловалась на мой материал. Но сейчас начинаются Игры, и я буду должен воевать, а не снимать. Иначе что подумают обо мне наши?
   - Да ладно, Джим, - улыбнулась Таллэ. - Теперь я у Серых на побегушках, сама много наснимаю. Но ты все равно на всякий случай носи с собой камеру. Она же не тяжелая, а вдруг будет что-то эффектное...
   - Это можно, - кивнул Джим, и удовлетворенная Таллэ отошла в сторону.
   Здесь мне придется раскрыть ее тайну. Таллэ из Гондора, в миру Джанет Мунлайт, училась в группе киножурналистики, а так как сообразительности ей было не занимать, то она решила объединить свою будущую специальность и свое давнее увлечение. Начиная чуть ли не с марта, она снимала свой диплом - документальный фильм "Рассвет встает холодный" о системе "Рассвет", Хоббитских Игрищах и Меловой роще. Таллэ полагала, и не без оснований, что если экранизация "Властелина Колец" выйдет удачной, то на гребне всеобщего интереса к Толкиену ее диплом будет иметь большой успех. Впоследствии так оно и вышло - но об этом потом...
   21
   И вот в четыре часа дня над всеми поселениями Средиземья взвились зеленые ракеты...
   И началось!
   О том, что Кольцо попадет в игру не в первый день, знали все. Но точную дату - 30 июня - кроме Мастеров, знали только четверо: Гэндальф, Элронд, Галадриэль и Арагорн. Поэтому с первого же игрового дня близ Хоббитании начали рыскать шпионы, явно засланные Энгусом. Одновременно тот пытался скооперироваться с Лешкой Черновым, которого Ариэль оставила в должности Сарумана. Серый Отряд во главе с Нелдором последовательно пресекал эти попытки, отлавливал шпионов и вообще не сидел сложа руки. На юге действовала бригада "Спецназг" под началом самого конунга Имраэля из Дол-Амрота. Действовала она так: сначала два-три умелых воина сшибались с назгулом, отвлекая на себя его внимание, а затем сзади подбиралась Хелл и наносила кольценосцу пять положенных ударов в спину, так как развоплотить назгула можно было лишь таким способом и лишь рукой женщины или хоббита.
   У других членов "партии серых" тоже было дел выше головы. Мелиан специализировалась в основном на связи между эльфийскими поселениями, а при случае частенько пускала в ход арбалет. Как известно, попадание стрелы заменяет два удара мечом, а Мелиан стреляла очень неплохо. Эленсэнт носилась на своей Глории по всему Средиземью, появляясь в самых неожиданных местах. Всегда обладающая самой свежей информацией о событиях, она приводила помощь оттуда, откуда ее не ждали, и ее мечу, как и ей самой, все время было не до отдыха. Таллэ завидовала ей - как это ей самой не пришло в голову выпросить коня у ристанийцев! Однако и ее можно было встретить в самых неожиданных местах, так как поручения Нелдора и диплом в равной степени не давали ей покоя. Короче, зеленая палатка, переехавшая в Пригорье, совсем не была тем местом, где можно было легко застать кого-то из "партии серых". И тем не менее ту ночь, что считается самой короткой в году, Таллэ пришлось провести именно там. Отснятый материал требовал просмотра, а в палатке были для этого все условия.
   Вечер над лесом плавно переходил в ночь. Таллэ, как на восточных коврах, сидела на разбросанных по палатке спальниках, поджав под себя ноги. Обеими руками она держала маленький ручной проектор, выставив его перед собой, как пистолет. На бледно-желтой стенке внутреннего помещения палатки высвечивались кадры вчерашнего погрома "Гарцующего пони", который, несмотря на все усилия Серого Отряда, все же имел место. Что поделать - с этой старой доброй традицией "Рассвета" была бессильна бороться даже Ариэль. А Хелл уже успела воспеть это событие в новой балладе:
   И тогда отряд взбешенных Серых
   Завалился в бедный мой трактир.
   Стекол в окнах не осталось целых
   Так искали чей-то палантир.
   Доискались! На пороге орки
   С четким указаньем: Серым - смерть!
   Я закрылся в кладовой каморке,
   Страшно, но надеюсь уцелеть...
   И тут у входа в палатку раздался смутно знакомый голос:
   - Не помешаю?
   - Входите, - Таллэ быстро выключила проектор и спрятала его под плащ. Полог палатки приподнялся, и, озаренный лунным светом, перед нею предстал не кто иной, как проклятый бродяга Эндвэлл.
   В первую секунду Таллэ хотела семиэтажно выругаться, но сдержалась. Конечно, она помнила, что однажды этот тип до предела взбесил ее, но она уже не помнила запах этого бешенства, и злоба давно ушла из нее. Поэтому она просто неподвижно сидела и ждала, что скажет этот миляга. А он тоже не торопился, медленно и чуть нахально разглядывая сидящую перед ним девушку. Одетая в черное, Таллэ была почти неразличима в глубине палатки. Только цепь-ожерелье и обруч на голове слегка светились в лунном свете, а в глазах девушки луна отражалась влажным серебряным блеском.
   Первой нарушила молчание все-таки она.
   - Зачем ты сюда пришел? - спросила она без малейшего раздражения.
   - Чтобы попросить у тебя прощения, - он улыбнулся.
   - За что?
   - За наш прошлый разговор. Извини меня, если можешь.
   - Никогда бы не подумала, что ты способен на такую вежливость.
   - А это не я, - он негромко рассмеялся. - То есть не совсем я. Час назад иду мимо Раздола, никого не трогаю, вдруг из кустов выскакивает ваша Мелиан и, бешено сверкая глазами, спрашивает, извинился ли я перед тобой. Я объяснил ей, что никак не мог этого сделать, так как она сама запретила мне появляться в Меловой роще. Тогда она сказала, что сейчас ты в Пригорье, и прибавила: "Иди немедленно, не то я всажу в тебя стрелу". И что-то там делает с тетивой своего арбалета. Пришлось идти.
   - В таком случае считай, что я тебя простила, - спокойно ответила Таллэ, вопросительно глядя на Эндвэлла. Но он не торопился уходить, наоборот, присел у самого входа в палатку вполоборота к девушке, так что их плечи почти соприкасались. Он взял в руки ее меч, лежавший у входа, и повернул клинок к свету. Через все серебристое лезвие тянулась надпись, сделанная черными знаками, чем-то напоминающими кусочки еловых веток с осыпающимися иголками.
   - Твой меч? - спросил он и добавил цитатой: - "Я вроде знаю эльфийские руны, но эту надпись прочитать не могу".
   - Это не руны, - ответила Таллэ. - Странно, что ты не узнаешь керат.
   - Что-что?
   - Хвоинки. Письменность Гранасии. Внешнее сходство с рунами, действительно, есть, но принцип чтения совсем иной, - она откинула голову назад и медленно, так, как произносят заклинания, проговорила: - Гондор о рэли ранд, Дол-Амрот о рэли эглер, наи рэли стэр о-вел Арнор ла!
   Он понял, она почувствовала это по его глазам. Только сейчас она обратила внимание, что он одет не так, как в день их первой встречи. Тогда, до начала Игры, он, как все, ходил в джинсах и свитере, теперь же на нем был полный эльфийский прикид. На груди его, поверх светлой рубашки и кожаной безрукавки, сверкала серебряная цепочка с большим дымчато-зеленым камнем, на левой руке было кольцо с кристаллом того же цвета. В таком виде, с потемневшими глазами на бледном лице, он показался Таллэ еще красивее, чем в прошлый раз, но на нее это никак не действовало. Ее мысли были заняты другим, и ей было все равно.
   - Это твой девиз? - спросил Эндвэлл, возвращая меч на место. Сегодня этот эльф и вел себя не так, как в прошлый раз, без обычного насмешливого нахальства. Таллэ повернулась к нему, и во взгляде ее промелькнула тоска.