Мазова Наталия. Киносъёмки

   - Но я же еще даже не виделась со Стэнли, - возразила Розамунд. Никто не знает, возьмет он меня или пошлет куда подальше.
   - Во-первых, - усмехнулась Мариша, - его номер шестнадцатый и без согласия Королевы здесь уже давно ничего не делается. А во-вторых, если даже вдруг ты и не будешь Арвен, я тебе отдам это платье для игр. Меня тут в средствах не стесняют.
   - Убедила, - Розамунд быстро сбросила комбинезон и в одной рубашке уселась в кресло "портнихи". - Давай пробуй, если считаешь нужным.
   Маришка подошла к компьютеру и включила его. Тут же из кресла выступило множество полосок пленки-датчика, обхвативших тело Розамунд от шеи до ступней. Через несколько секунд на экране проступили контуры фигуры девушки. Мариша взяла "световой карандаш" и начала обрисовывать очертания изящного платья вокруг фигуры на дисплее. Окончив работу, она нажала несколько кнопок. Силуэт девушки исчез с экрана, вместо него проступил чертеж выкройки. Одновременно с этим пленка-датчик втянулась назад в кресло. Розамунд соскочила с него и оделась.
   - Все, - удовлетворенно произнесла Мариша. - Выкройка вышла несложная, теперь эта штука управится меньше чем за час. А там, глядишь, и Ариэль подойдет.
   С этими словами она выдернула откуда-то конец серой с жемчужным отливом шелковистой ткани и разложила его на швейной доске. Розамунд потрогала материал.
   - Это же настоящая нейсена! - удивленно воскликнула она. - Откуда у тебя такое сокровище?! Может быть, не стоит тратить его так опрометчиво?
   - А ты как думала? - спросила Мариша. - По-моему, если фасон гранасианский, то и ткань должна быть на уровне. Но нейсеновые я буду шить только тебе, Эовин и Галадриэли. Тебе - серое, им - белые, а остальные пусть шьют сами по общей выкройке, которую я скоро распечатаю, - гибкая лента-нож приняла форму выкройки и опустилась на ткань. Мариша опустилась на стул возле "портнихи" и начала орудовать кнопками. Розамунд пристроилась рядом с чашкой чаю и пирожным, и началась обычная болтовня, которая начинается всякий раз, когда две девушки только что познакомились и у них масса общих тем для разговора...
   Где-то через полчаса приоткрылась входная дверь, и раздался голос Ариэль: "Сюда можно, али как?"
   - Заходи, дорогой, гостем будешь, - весело произнесла Мариша, поднимая голову от швейной доски. Открылась дверь, и в комнату вбежала Ариэль, а за ней вошла Наталия Коваленко.
   - Разрешите представить вам нашу новую Галадриэль, вторую после меня повелительницу в Меловой роще, - с торжественностью сказала Ариэль, поворачиваясь к девушкам.
   - О, ты уже здесь, Рози? Извини, что заставила ждать, я думала, что ты прибудешь позже. Мы с Натали прогулялись по Роще, я ей показывала здешние красоты. Знакомьтесь, Натали, это Розамунд Шелл, героиня "Хоббитских Игрищ - 2122" и наша будущая Арвен, а это Маринка Шедлова, великий знаток средиземских мод.
   - Дайте на вас взглянуть, Арвен, - этот звучный и красивый голос Розамунд хорошо помнила по фильму "Этуаль Нуар". Она торопливо вскочила и обернулась на голос.
   В дверях стояла высокая женщина в прозрачном дождевом плаще, сквозь который было хорошо видно светло-желтое, цвета соломы, платье. Капюшон она откинула на спину, и на нем, как светлые слезы, дрожали дождевые капли. Красота этой женщины, казалось, была рождена вот таким же неярким, светло-прозрачным днем третьей недели сентября. Ее длинные русые волосы были зачесаны назад, но ничем не схвачены, и казалось, сквозь них едва уловимо просвечивают последние золотистые лучи заходящего солнца. В чертах ее лица было что-то неуловимо кор-эндалльское - то ли из-за светлой, не способной покрываться румянцем кожи, то ли из-за больших, глубоко посаженных зеленовато-серых глаз, в которых длинные черные ресницы отражались, как ветви деревьев в воде лесного озера. В руках Наталия держала букет мокро поблескивающих желтых мэлловых листьев, формой напоминающих листья американского клена.
   Пепельные волосы, прозрачно-темные зеленоватые глаза... "Жалею, что мне не дано оказаться на твоем месте..." Ариэль никогда никому не призналась бы в этом - но Наталия Коваленко была избрана на эту роль лишь потому, что и обликом, и манерами чем-то походила на другую Наталию Эрратос.
   Но Розамунд ничего этого не знала. Она просто опускала ресницы под внимательным взглядом Наталии, краем глаза замечая то ее чуть насмешливую улыбку, то небрежно повязанный вокруг шеи платок цвета морской волны, и думала, что хотя Наталии уже сорок один год, никто не дал бы ей больше тридцати. А еще Розамунд подумала о том, что рядом с этой женщиной любой самый лучший Селебэрн будет выглядеть просто бесплатным приложением.
   Одна Мариша Шедлова продолжала спокойно заниматься своим делом. За шесть лет работы в кино она всякое видала, и ее, как и Ариэль, уже не могло смутить не только появление знаменитой актрисы, но даже хамство взбешенного Стэнли. Поэтому она все так же деловито продолжала подсовывать под терморолик последние швы эльфийского платья Розамунд.
   - Что вы на нее сейчас смотрите? - заявила Мариша, немного нахально глядя в сторону Ариэль. - Арвен в джинсах. Вот дошью ее платье, тогда и будете смотреть. А то я еще вчера кому-то говорила: интересное у нас Средиземье - Арагорн в джинсах, Леголас в джинсах, Эовин в джинсах, один Фродо как человек ходит, да и тот хоббит, - последние слова Мариши заглушил дружный смех.
   - Я вижу, у вас тут весело, - сказала Наталия, расстегивая плащ. - Вы мне разрешите куда-нибудь упасть? С утра на ногах.
   Ариэль уверенным жестом своего человека в этом творческом бедламе сбросила со стула целый ворох тканей и усадила Наталию.
   - Да, скучать нам не приходится, - сказала она, глядя на Наталию, но обращаясь к Марише. - А сейчас будет еще нескучнее. Я уже говорила Стэнли про тебя, Рози, так что, как только он отыщет Нелдора, они вдвоем придут сюда любоваться на Вечернюю Звезду Эльфийского народа.
   - Но как он узнает, что вы здесь? - спросила Мариша, переводя "портниху" в режим вышивки.
   - Я же говорю - как только он отыщет Нелдора и убедится, что я не с ним. Стэнли уже знает, что сюда стекаются все женщины, недовольные его поведением на работе, и вчера грозился "разогнать к лешему это гнездо матриархата".
   - Персонально для отважной Луинэль, - Ариэль повернулась в ее сторону. - Учти, я еще ничего не говорила Стэнли о системе "Рассвет". Не люблю делить шкуру неубитого медведя. Так что и ты, будь добра, не проговорись. А то Стэнли способен все приписать одному себе, он такой. Его надо ставить перед свершившимся фактом, вот тогда будет толк.
   Некоторое время в комнате стояло молчание. Наталия и Розамунд разглядывали Маришины рисунки, Ариэль налегала на пирожные и фирменный чай. Наконец Мариша выключила "портниху" и устало произнесла:
   - А сейчас Рози будет нам демонстрировать первую модель от раздольского дома "Мари Шедло". Держи платье.
   - Расколи волосы, - посоветовала Ариэль. - Дай я сама тебе сделаю, как надо. Я, конечно, допускаю, что Арвен так ходила, - продолжала она, выдергивая шпильки из волос Розамунд и расчесывая их своим гребнем, - но сегодня нас интересует парадный вариант.
   - И еще возьми вот это, - Мариша вынырнула из-под груды тканей, держа в руках два длинных шарфа с изящной вышивкой на концах - один был зеленовато-золотистый, цвета алфенилла, и вышит желтым, другой - белый с серебром.
   - Ручная работа, с Гранасии, - довольно прокомментировала Мариша. Сама покупала в Элмиазоре в "Лавке древностей". Белый - твой, а золотой это для Владычицы Лориэна.
   - Можно взглянуть? - протянула руку Наталия. Тем временем Розамунд сгребла в охапку платье и шарф и удалилась в примерочную.
   - Мне нравятся ваши рисунки, - говорила Наталия, разглядывая шарф. Такая красивая и светлая романтика, которой я раньше нигде не видела. И на мой взгляд, это лучше, чем одежды десятого века в экранизации семьдесят третьего года.
   - Это все из-за попыток увязать Средиземье с нашей историей, произнесла Мариша. - Сколько им еще объяснять, что Гондор и Византия никогда даже рядом не стояли, что гибель Нуменора - это не конец Атлантиды и что Христос тут вообще ни при чем! Нет, полтора столетия откуда-то берутся желающие алгеброй гармонию проверить!
   - Не кипятись, Маришка, - на плечо девушки легла рука Ариэль. По-моему, истина лежит как раз посередине. Другое дело, что для нормального хода киносъемок твоя позиция представляет огромную ценность.
   - То-то же, - пробурчала Мариша. - Все вы меня цените через раз.
   - Ну, как я выгляжу? - раздался от дверей в примерочную застенчивый голос Розамунд. Все трое подняли на нее глаза.
   - Да-а, - протянула Ариэль. - Это впечатляет. Тебе, Маришка, надо в фирме "Диор" работать или у Лизы Тиффаны.
   - У меня раздольский дом моделей "Мари Шедло", - довольно отозвалась Мариша. - Фирма веников не вяжет.
   А на фоне заплаканного окна спокойно стояла Арвен Андомиэль и своей не сверкающей, а тихо поблескивающей красотой не уступала ни Наталии, ни солнечной Ариэль. Жемчужно-серое платье особенно четко оттеняло сверкающую белизну шарфа, но ярче пояса светился камень в вырезе ее платья - кусок прозрачного, хрустально искрящегося стеклокамня, обвязанный серебряной ниткой. Это был поддельный эльфийский оберег, с которым Розамунд не расставалась после "Хоббитских Игрищ". А вокруг выреза вилась чуть заметная, так хорошо знакомая всем по книге гирлянда из виноградных листьев, вышитых серебром.
   - По-моему, это выглядит неотразимо, - подвела итог Наталия. - И камень этот очень к месту, и волосы распущенные... Учтите, Марина, отныне я одеваюсь только у вас.
   - Да ладно вам, - покраснела Мариша. - Вот только на голову ей я ничего не придумала. Там, в книге, что-то говорилось о короне...
   - Не столько о короне, сколько о жемчужинах, - поправила ее Ариэль. И это мы сейчас устроим.
   Она сдернула с Маришиной шеи свисавшую почти до талии нитку жемчуга и дважды обернула ее вокруг головы Розамунд.
   - Не надо никакой короны, - довольно сказала она. - Теперь, Рози, можешь смотреть в зеркало и убеждаться, что при одном взгляде на тебя Стэнли язык прикусит.
   Но Розамунд не успела подойти к зеркалу.
   Открылась входная дверь и на пороге с придушенным возгласом: "Вот это да!" вырос сам умбарский пират Борис Стэнли собственной персоной. Из-за его спины выглядывали лохматый, напоминающий хиппи Келли-Леголас и Нелдор все в том же похожем на кольчугу свитере. Все трое пожирали глазами Розамунд, с трудом понимая, что это такое и откуда оно свалилось на нашу грешную землю.
   Нелдор, как самый здравомыслящий из этой троицы, пришел в себя первым.
   - Как я понимаю, это твоя работа, - обратился он к Ариэль.
   - Какая именно? - ухмыльнулась Ариэль. - Арвен или платье? Если платье, то все-таки не моя, а Маришкина. А если Арвен, то я же обещала Стэнли, что специально для тебя отыщу лучшую их возможных. Знакомься, Рози, - обернулась она к девушке. - Это и есть знаменитый Арагорн, Следопыт Севера. Один из его спутников, вон тот хайрастый неформал - наш будущий Леголас. А тот, который стоит как монумент и никак не может закрыть рот - к сожалению, не Гимли, как ты могла предположить, а всего-навсего Стэнли.
   - Вы неправы, Ариэль, он совсем не похож на Гимли, - подала голос Наталия. - Скорее уж на Торина Дубощита.
   - Я снесу с лица земли этот пережиток матриархата! - зарычал Стэнли. - Еще не было случая, чтобы я сюда пришел и меня здесь не оскорбили!
   Нелдор, не обращая на него никакого внимания, пролез через свалку из тканей и почтительно склонился перед Розамунд.
   - Рад познакомиться с прекрасной Андомиэль, дочерью Элронда, произнес он. - У Ариэль, как и у Владыки Раздола, есть привычка до последнего момента прятать свои сокровища, и я даже не знаю, как вас зовут в миру.
   - Розамунд Шелл, - с улыбкой представилась девушка. - А вы - Хельд Нелдор, я вас сразу узнала.
   - Ну как, Борис, моя Арвен тебе подходит или как? - весело спросила Ариэль. - И имей в виду, что, сказав "нет", ты нанесешь смертельную обиду не только мне, но и Нелдору.
   - Да что я, не вижу, какими глазами он смотрит на эту Розамунд? отшутился Стэнли. - Я беру ее не глядя, без всяких проб. Если уж от нее обалдели мы трое, то зрители обалдеют еще больше. Как только этот дом моделей закроется, пусть кто-нибудь проводит Арвен в белый "коралл". А я пошел, и без вас дел полно.
   - Иди, - отозвалась Ариэль. - А ты, Хельд, останься, у меня к тебе дело есть.
   ...Пока Нелдор знакомился с Наталией Коваленко, а Келли вступил в свою обычную шутливую перебранку с Маришей, Ариэль отвела Розамунд в сторону.
   - Знаешь, - тихонько прошептала Розамунд, - мне даже не верится, что это не сон. Как только я увидела Нелдора, я почувствовала, что сейчас куда-то улечу.
   - Он ведь родом с Гранасии, - ответила Ариэль, - а все гранасианцы великие мастера говорить женщинам комплименты. Я на него даже не обижаюсь. Но вообще ты права - он включился в игру с первой же ночи, когда лез ко мне на балкон, чего я до сих пор не могу сказать о Стэнли.
   - Стэнли - это Торин Дубощит, - улыбнулась Розамунд. - Ваша Натали дала ему точное и исчерпывающее определение.
   - Однако, когда они увидели тебя, у обоих глаза сползли на затылок, довольно заметила Ариэль. - Это вышло очень удачно - показать им тебя в полном прикиде.
   - Ну, знаешь, если бы кому-нибудь показали в полном прикиде тебя, у него бы тоже глаза сползли на затылок. Наверное, против такого зрелища даже сам Раздолбай не устоял бы.
   Ариэль уже занесла руку, чтобы дернуть Розамунд за волосы, но вдруг опустила ее и восторженно крикнула:
   - Слушай, а ведь это мысль! Рози, ты просто гений! Эй, Хельд, поди сюда, тут наша Андомиэль родила супер-идею!...
   5
   Было десять часов утра, когда Ариэль и Нелдор подошли к дверям розового двухэтажного "коралла" в тихом московском переулке. Через плечо Нелдора была перекинута сумка с пластинами милли-поля, тяжелая даже на вид. У стеклянных дверей "коралла" их уже ждала Розамунд.
   - Привет заговорщикам, - весело поздоровалась она. - А у меня новость. В окно лезть не придется. Мы с Приянкой вчера подсмотрели с ее балкона в инфрабинокль, каким словом Раздолбай закрывал клуб. У этого типа абсолютно нет фантазии, - добавила Рози, набирая на блок-замке слово "Мордор".
   - Пожалуй, не стоило посвящать в это дело Приянку, - озабоченно произнесла Ариэль, входя в дверь, распахнувшуюся со звоном.
   - Ну, я ей почти ничего не сказала, а кроме того, она сегодня утром улетела на Марс шестичасовым системником. Так что если в фотолабораторию будет кто-то ломиться, можно будет все свалить на Приянку - мол, закрыла, улетела и код не сказала.
   - Тогда все в порядке. Расскажи, что было, когда они нашли письмо.
   - Сначала Раздолбай решил, что это чья-то неумная шутка, но при этом присутствовали те две девчонки, которых на Играх отдавали замуж в Дол-Амрот. Они-то и подняли волну - а вдруг, говорят, это действительно что-то такое? Раздолбай послал их к черту, но на их стороне неожиданно оказалась куча народу, и в том числе Галька. Тут, как поется в песне, поднялся галдеж и лай, и в конце концов порешили: в три часа собраться, но если это, не дай бог, окажется розыгрышем - первый удар по "партии серых". Так что вы давайте, не подведите нас.
   Пока Розамунд рассказывала, все трое успели подняться на второй этаж. Стены, мимо которых они шли, были расписаны то под лес, то под пещеру, то под галерею замка с колоннами, а на светлом полу лежали квадраты желтого, голубого, красного света, падавшего сквозь витражи. Наконе Розамунд остановилась перед тяжелой дверью, обрамленной рисунком в виде арки из деревьев, которые сплелись ветвями, и набрала на блок-замке слово "кольцо".
   - Эту дверь я закрывала сама, - сказала она. - Никто даже не уследил.
   За дверью оказалась вполне современная фотолаборатория, которая, видимо, служила еще и студией звукозаписи, так как в углу стоял синтезатор, а стены помещения были обиты звукоизолирующим пластиком.
   - Входите и будьте как дома, - пригласила Розамунд Ариэль и Нелдора. - Значит, как договорились, в три часа в Гондорском зале. Помните, где он находится?
   - Помним, - ответила Ариэль. - На первом этаже, коричневая дверь с желтой росписью.
   - Как только все будет готово, я подам вам знак, - Розамунд пропустила в щель между дверью и косяком длинный красный шнурок. - Видите, снаружи виден только кончик, а весь шнур у вас. Следите за ним. Когда все соберутся, я его выдерну через щель. Не забудьте закрыться изнутри. И еще, хотя снаружи вас и не должно быть слышно, все же старайтесь не очень шуметь. Ну, я побежала, и да хранят вас Валары!
   - Аналогично, - произнесла Ариэль, закрывая дверь и набирая на блок-замке слово "хоббит".
   - Не боитесь, прекрасная Королева? - спросил Нелдор, когда она с ногами уселась в кресло рядом с ним.
   - Побаиваюсь, - честно призналась Ариэль. - Но у нас есть шесть часов на то, чтобы прийти в должный вид, и к назначенному времени я буду уже совсем в норме.
   - Это наше испытание, - спокойно сказал Нелдор. - Если нам удастся заставить здешний народ нам поверить - наш фильм получится.
   Ариэль откинулась на спинку кресла и вдруг звонко и весело запела:
   Где-то на Средиземье
   Снова идет война,
   Снова кипит сраженье
   И в крови луна.
   А бедный простой Хранитель
   Шастает по горам
   Следом назгул несется
   Как хмельной баран...
   Простые слова и незатейливый мотив, бывший чуть ли не ровесником самой книги... Нелдор с восхищением смотрел на Ариэль, а той, казалось, море было по колено.
   Кто-то нас догоняет,
   Что ж ты, приятель, сник?
   Пусть он себе стреляет,
   Я уже привык.
   Скоро и ты привыкнешь
   Стрел не пускать в кефир
   Что же поделать, если
   Так устроен мир?
   Да, несмотря на свою победоносную красоту, несмотря на идеальность и абсолютную предсказуемость, Ариэль всегда оставалась дочерью Аськи Кореневой, ни при каких обстоятельствах не теряя своего чуточку нахального оптимизма.
   Может, сильнее правда,
   Может, сильнее ложь
   Голову отломают
   Раньше, чем поймешь,
   Орка стрела достанет
   Или эльфийский меч,
   Только вдруг пусто станет
   Меж широких плеч!
   Допев песенку, Ариэль потянулась к сумке и рванула молнию.
   - Давай одеваться, - сказала она. - Нам надо привыкнуть к этим вещам...
   ...В три часа почти все были в сборе. Во главе стола, за которым обычно пили чай, если на нем не лежало игровое барахло, уселся сам Мусий Раздолбай - крепкий и, как ни странно, светловолосый тип лет тридцати. Время от времени он бросал грозные взгляды в сторону подоконника, на котором устроились девчонки из "партии серых". Рядом с Мусием сидела его свита: Лео Кортинелли, который на Играх был королем Харада, Лешка Чернов Саруман - и рыжая Галька.
   У стены с изображением Стража Цитадели стояли близнецы Лютиэнна (Люда) и Галадриэль (Лада) - поклонницы Толкиена в третьем поколении которые о чем-то нервно перешептывались с Демиквеном (в миру Димка Невзоров). Остальные члены клуба, числом около восьмидесяти человек, сидели где попало: на выступе стены, на стоящих в беспорядке стульях, на брошенных щитах и просто на полу. Короче, теснота была порядочная. Последней в Гондорский зал вбежала Луинэль, на бегу заталкивая в карман комбинезона красный шнурок. Она окинула зал взглядом и присоединилась к близнецам и Демиквену. В этот момент Мусий взглянул на часы.
   - Без одной минуты три, - сказал он многозначительно. - Если через три минуты ничего не произойдет...
   И тут у входа в зал раздался негромкий, но твердый голос девушки:
   - Гондор и Нуменор! Приветствуем вас, друзья!
   Все в зале замерли. Сердце Розамунд забилось быстро-быстро. Дверь открылась, и в зал вступила Ариэль в белом ристанийском платье от "Мари Шедло", перехваченном узким серебряным поясом. Ее голову охватывала тонкая золотая цепочка с большим синим камнем во лбу. Других украшений не было, но и так Ариэль была просто неотразима. За ней следом вошел Нелдор в темной металлопластовой кольчуге с поясом, украшенным цветными кристаллами, на котором висел внушительных размеров меч. Светло-серый, переливающийся плащ Нелдора был застегнут на груди хорошо знакомым всем зеленым камнем, а голову охватывала узкая кожаная полоска с металлической звездочкой.
   Сказать, что члены клуба были потрясены, вырубились, обалдели, отпали - значит ничего не сказать. Их попросту хватил столбняк. Лада и Люда хватали ртом воздух, как рыбы, выброшенные на песок. Розамунд отвернулась к стене, чтобы скрыть улыбку. Как ни странно, наименее дурацкий и наиболее благопристойный вид был у "партии серых".
   Настороженное молчание, повисшее в Гондорском зале, нарушил Нелдор.
   - Мы рады, что вы поверили в наше письмо, что не сочли его неуместной шуткой и собрались здесь, как мы и просили. Мы явились сюда для того, чтобы обратиться к вам за помощью. Месяц назад на киностудии "Голдмэлл" началась работа над очередной экранизацией "Властелина Колец".
   По залу пронесся вздох облегчения. Многие начали понимать, где зарыта собака.
   - Но мы хотим, чтобы наш фильм стал не просто очередной экранизацией, - продолжал Нелдор. - Мы стремимся к тому, чтобы все лучшее, что есть в книге, нашло отражение на экране, чтобы люди верили каждому слову, сказанному с экрана, как верят книге, чтобы песни из нашего фильма зазвучали на улицах. Короче, мы хотим создать экранизацию, которую запомнили бы надолго! Но для этого нам нужна помощь тех, кто лучше нас знаком со Средиземьем, кто уже давно живет этой жизнью. И вот мы пришли к вам. Мы обращаемся ко всем участникам "Хоббитских Игрищ" и лично к вам, Владыка Раздола. Ваши люди, ваши идеи, ваши песни, ваши советы - все будет благосклонно принято в Меловой роще. Возможно, среди вас мы сумеем найти Гэндальфа и Боромира, Теодена и Эомера, Денэтора и Фарамира...
   Раздолбай переглянулся с Галькой, и на лицах обоих появилось настороженное выражение. Им не понравилось, что Нелдор не назвал ни одного эльфийского имени.
   - Но наши мечты простираются еще дальше. В идеале мы бы хотели объединить вашу Игру и киносъемки. Не полторы недели, а полтора месяца ваши поселения будут стоять в Меловой Роще, и, возможно, лучшие моменты Игр войдут в фильм. Обеспечение же Игр всем необходимым мы берем на себя...
   - Как я понимаю, нас, кажется, зовут поработать массовкой, - перебила Нелдора Галька. - Очень соблазнительное предложение. Вот только ради чего?
   - Ради того, чтобы люди полюбили наш фильм так же, как книгу, сдержанно ответил Нелдор. Они с Ариэль были готовы к подобным вопросам.
   - А лично нам? - подал голос Чернов. Розамунд посмотрела на него с ненавистью.
   - А лично вам - Игры, которые запомнятся надолго, без досадных помех и на полном обеспечении киностудии, а кроме того - все добро, которое от них останется, - ответил Нелдор так же сдержанно и незаметно толкнул Ариэль. В отличие от Хельда, девушка заговорила быстро и взволнованно, не давая никому себя перебить:
   - Послушайте! Ведь вы помните, как в прошлом году перед самыми играми несколько дней лил дождь, как Андуин вышел из берегов, как снесло все пять переправ и все поселения эльфов и гномов оказались отрезанными? А во что превратились после этого дороги? Ведь "превосходные тропы Лориэна" вошли у вас в поговорку! А кораллитовая затравка, которой не хватило при строительстве половины поселений! Вспомните вашу систему "магии и земледелия", из-за которой у эльфов продукты появлялись через раз, а у людей - через одно место!
   (Последнее выражение они с Нелдором не предусматривали, но струя веселья, пробежавшая по залу, показала Ариэль, что народ располагается в ее пользу.)
   - Я уже не говорю, - закончила Ариэль, - о произволе валаров, о подыгрывании Темным силам, о подрубленных в ходе боев палатках и об удобствах, расположенных в Андуине! Так вот, обещаю, что на наших Играх ничего подобного не будет!
   Во время этого монолога Нелдор твердо и пристально смотрел прямо в глаза Раздолбаю, и тот, на удивление тем, кто его знал, сидел, прикусив язык. Но все равно из толпы раздалось несколько протестующих голосов.
   - Я отлично понимаю, - тут же откликнулась Ариэль, - что большая часть этих трудностей входит в программу праздника. Но нормальному ходу Игр, на мой взгляд, они все же мешают. И вообще...
   Словно озарение нашло на нее. Она метнулась к подоконнику, выхватила гитару у одной из сидевших там девчонок, ударила по струнам и запела:
   Ничего на свете хуже нету,
   Чем жевать походную диету,
   Даже гномам так питаться срам
   Пол-путлибы делим пополам!
   - Пол-путлибы делим попола-ам! - тут же подхватила "партия серых" знакомую мелодию. Ведь Ариэль была не только достойной дочерью Аськи, но и верной последовательницей Наталии Эрратос с ее теорией о магии музыки и о том, что вовремя спетая песня часто убедительнее любых аргументов...
   - Я вспомнила тебя! - вдруг воскликнула девчонка с подоконника, когда Ариэль, окончив песню, с легким поклоном протянула ей гитару. - Ты 104-ая Межпланетная Королева красоты, и тебя зовут Ариэль! Вот только твою фамилию я забыла.
   - Коренева, - улыбнулась Ариэль. - А как твое имя? - она знала, что про игровое имя надо спрашивать именно в такой форме.
   - Эленсэнт, - ответила девчонка. - В переводе это означает Звездная Метель.
   - Значит, я тоже тебя знаю, - сказала Ариэль. - Тебя называют Сента и еще Маленький Эльф.
   - Меня называют по-разному, - медленно проговорила Эленсэнт. - У меня имен не меньше, чем у Арагорна.