Мельник Василий. Русский фантастический боевик 2007

   - Итак, - у милса Гико-младшего, похоже, имелась заранее заготовленная речь, и он был полон решимости ее произнести, - я ценю время, как ваше, так и свое собственное, и потому буду краток. Вы знаете, что мне надо. Назовите свою цену.
   Стон, который я издал, был почти непритворным. Опять? Яйцо? Боги, ну кто из вас придумал эту дурную бесконечность в действии?
   - Если вы, - медленно произнесла Полли, - фразой “что мне надо” подразумеваете Яйцо Белого Дракона, то вынуждена вас разочаровать. Ни я, ни мои друзья не имеем ни малейшего представления о том, где эта вещь может находиться в данный момент.
   - Ответ неверный.
   - Иного не будет, - отрезала Мин.
   Джордж Эрлинг Гико-младший издал нечто вроде “хрю-хрю”.
   - Кажется, - вкрадчиво произнес он, - вы не совсем верно оцениваете сложившуюся ситуацию. Что, в свою очередь, препятствует достижению нашего взаимопонимания. Что ж… я попытаюсь устранить этот недостаток. Итак, законный Хранитель Яйца мертв. Из трех прибывших по его пятам Лордов Тьмы двое убиты при штурме, третий же пока находится в коме, и его возможности влиять на ситуацию сопоставимы с… - Джордж Эрлинг снова хрюкнул, - с возможностями сидящего в следственном изоляторе “инквизиции” СБ полковника Корина. Говоря проще, они равны нулю. Как видите, игроков сравнимого со мной масштаба на доске не осталось.
   - А полковник застрял в изоляторе надолго?
   - Дня на два. Срок не столь уж большой… - Многозначительная пауза. - Однако… - Еще более многозначительная пауза. -…мои специалисты по медикаментозному допросу уверяют, что им хватит и одной Десятой этого срока, чтобы узнать все. Конечно, продолжил Джордж Эрлинг, - я бы предпочел не терять зря и этих часов. А вот что выберете вы…
   Поскольку из реально доступных нам вариантов выбора наличествовал лишь один, я начал было открывать рот, дабы сообщить Главе Совета Директоров о нашем решении помучиться… затем увидел еще один вариант разрешения ситуации. Увидев же, очень быстро скатился с дивана на пол и постарался стать как можно более плоским.
   - Ну вот что, - раздраженно начал миле Джордж, - ваши дурацкие выходки начинают…
   Я еще успел заметить - и порадоваться, - что девочки последовали моему примеру. А вот узнать, что именно начинают мои выходки, так и не сподобился, ведь, когда по силовому полю стреляют из квик-резо-натора, поле обычно лопается, и, как правило, с оглушительным треском. Если же при этом за выстрелом резонатора следует залп из дюжины стволов разнообразной стрелковки, а мигом позже к веселью присоединяются уцелевшие охранники… в общем, в помещении стало шумно.
   Впрочем, ненадолго. Нападавших было много, и преимущество киборгов в быстроте реакции они успешно скомпенсировали плотностью огня.
   Если оно вообще было, это преимущество в реакции - ибо едва только первый из нападавших прыгнул к нам, он поскользнулся, упал и проехал на пятой точке метра три, отчаянно ругаясь. Насчет “ругаясь” - это я предположил, потому как разобрать эту насмешку над членораздельной речью было нереально: шепелявость, да еще вдобавок какой-то жуткий акцент. Так вот, когда он прыгнул, я, даже не поднимая головы, догадался, кем являются наши гости. По запаху.
   - О нет, - простонала Мин. - Только не это. Только не мутанты.
   - Вшта-ать!
   Представьте себе нечто среднее между человеком и жабой. Вообразили? И как, вам сильно хочется выполнять распоряжения, отдаваемые подобным “тоже разумным”?
   - Вшатать, я гжзю! Вшиво!
   Ах да. Не забудьте представить, что в лапах эта особь держит укороченный бластер ФН-Фал 67. Что? Говорите, это резко меняет дело? Вот и я так же подумал.
   - Впегед!
   Данную команду я, после недолгого раздумья, классифицировал как приглашение проследовать в отсек зависшего перед окном аэрофургона. Как оказалось - угадал.
   Аэрофургон, к слову, был настолько древним “Рено”, что в споре об его происхождении версия мусорной свалки шансов на успех не имела. Музей или частная коллекция, а то, что обшарпан донельзя - так в лапах у мутантов любая тачка за пару дней превращается в разваливающееся на лету корыто.
   Следом за нами в этот же отсек сложили - вернее, небрежно пошвыряли - останки бармаглотов-охран-ников. Некоторые из них все еще… нет, не шевелились - искрили.
   Затем люк захлопнулся.
   - Какое счастье.
   - Счастье?!
   - Счастье, - Мин пришлось изрядно напрячься, чтобы перекрыть надсадный вой турбин, - что ни один из них не полетел с нами.
   - А-а. Да, это действительно счастье.
   - Мы можем попытаться открыть люк.
   - Зачем? - удивился я. - Я и так могу сказать тебе, что за ним будет воздух. Пустой.
   Что-то заскрежетало по правому борту, аэрофургон качнулся, вой турбин на миг перешел из надсадной тональности в надрывную…
   - Гарри!
   - Конечно, - продолжил я, - в открытый люк можно будет… э-э, похоронить наших знакомых из Гико и таким образом лишить мутантов хотя бы части добычи.
   - Гарри!!
   - Нет, в самом деле - тут барахла тысяч на пятьдесят.
   В этот момент аэрофургон вошел в пике. Ускорение сначала прижало нас к стенке, а затем небрежно присыпало сверху той самой грудой останков. Почти все они имели острые края… и я говорил уже, что некоторые из них все еще искрили? Так вот, они здорово искрили!
   Затем мы приземлились. Нет, не совсем так - мы при-чего-то-там, и доносившиеся снаружи чавкающие звуки наводили на очень печальные размышления относительно этого самого чего-то.
   - Зажмите нос!
   Люк распахивался медленно, сопровождая каждый дюйм своего пути ужасающим скрежетом. Впрочем, на звук я почти не обращал внимания, завороженный куда более жутким зрелищем, а именно - вползающими внутрь отсека белесыми клочьями тумана.
   - Эй, вы!
   Что-то небольшое, крутясь, влетело в отсек и шлепнулось на пол, распавшись при этом на три… лопни мои глаза! Три респиратора!
   - Надевайте и вылазьте!
   Кажется, пришло время пугаться всерьез, подумал я, натягивая респиратор. В мутантском подполье не так уж много особей, способных, во-первых, говорить сравнительно членораздельно, во-вторых, сообразить, что, подышав привычными для подпольщиков ароматами, гости сверху могут преждевременно отправиться в утиль. Ну а в-третьих, сообразить, что именно надо предпринять для устранения пункта два. Поправка - таких существ в рядах мутантов очень немного, и все они принадлежат к категории “один из лидеров незаконной группировки, награда за живого или достоверно подтвержденный факт ликвидации - от двухсот тысяч эко до миллиона триста”.
   Думаю, полиция или СБ весьма неплохо заплатили бы даже за информацию о нынешнем облике этих самых лидеров. Думаю также, что мы в ближайшее время эту информацию получим… а ведь вторник все еще со мной.
   - Вперед!
   Команда была подкреплена тычком приклада в спину. Впрочем, я бы и так пошел только вперед - именно впереди начиналась широкая, с почти сухим полом, труба. Во всех же других направлениях, на сколько хватает глаз, зловеще поблескивала гладь отстойника.
   - Быстрее! Сучи копытами!
   - Копыта были у твоей мамочки, - огрызнулась из-под респиратора Полли. - А у нормальных людей ноги.
   - Ну, ты! - рявкнул наш конвоир и пребольно врезал прикладом… мне.
   Конвоируй он нас в одиночку, на этом бы его жизненный путь и завершился. Даже несмотря на вторник…
   К сожалению, конвоировали нас двое. Вторым был крупный пес с облезлой, а кое-где и просто драной шкурой. Из прорех тускло поблескивали анодированные ребра и прочая биомеханическая начинка. Иллюзий по поводу него лично я не питал - на разрывание нас троих в мелкую тряпочку у твари уйдет не больше двух секунд.
   Так что цель моя была куда проще.
   Я упал, заработал еще два пинка ботинком, сделал вид, что пытаюсь подняться, и обмяк. Расчет был прост - убивать меня вряд ли будут, для этого вовсе необязательно было везти нас в такую даль и глубь, бить - тоже рискованно, ибо от проводимых неспециалистами побоев у пленников может произойти сбой в хранилище информации. То есть в голове. И если подобное несчастье приключится, голову будут откручивать уже не пленному.
   Правда, был еще вариант, что волочь меня дальше Прикажут Полли и Мин, но девочки ведь тоже умеют спотыкаться, падать… в общем, бери меньше, кидай дальше, пока летит - отдыхай!
   Я и отдыхал, благо лежать на прохладном бетоне было хорошо. К сожалению, чертов конвоир оказался еще и расторопным типом - носилки подтащили почти сразу.
   На носилках же я почти уснул.
 

***

 
   Это был штаб. По крайней мере, я думаю, что помещение, сплошь заставленное упаковочной тарой - используемой, видимо, в качестве столов и стульев, - стены которого увешаны голопортретами Маркса, Ленина, Че Гевары, Славы Кпсс, Джуно Гим и Р2Д2, ничем иным, кроме как штабом подполья, быть не может.
   Мне здесь не нравилось. Во-первых, все еще тянулся вторник, во-вторых же, меня беспокоила тенденция наших перемещений. СБ - корпорация “Ги-ко-транс” - теперь вот мутанты… если хоть кому-нибудь интересно мое мнение, то сообщаю: в СБ было лучше всего. Там угощали кофе и не спрашивали про треклятое Яйцо.
   - Где оно?!
   Задавший вопрос тип, наверное, считал, что выглядит угрожающе. Признаю, основания для подобного заблуждения у него были - если в тебе два с лишним метра росту, а выглядишь ты как богомол - руки-клешни-пилы, жвалы вместо зубов и все прочее. Так вот если у тебя все это имеется, то ты смело можешь рассчитывать напугать, скажем, гусеницу. Или таракана. Но не меня - я не боюсь насекомых.
   - Где оно?!
   - Который сейчас час? - спросил я.
   Богомол замер. Вот она, оборотная сторона жутких пилообразных клешей - ими не поработаешь с наручным датапагом.
   - Тринадцать ноль пять, - хором прошипел сидевший за соседним столом сиамский тройняшка.
   - А-а, - я зевнул. - Тогда оно уже пересекло марсианскую орбиту.
   - Что? Что ты сказал?!
   - Эльф отправил его экспресс-почтой на Плутон-5, - пояснил я. - А в качестве получателя вписал самого себя. Старый трюк, он вычитал про него в каком-то древнем детективе.
   Если они, уроды, не задумаются, откуда эльф мог добыть древний земной детектив, то следующим номером программы надо будет попробовать продать им орбитальный мост.
   - Ты лжешь!
   Знаете, когда прямо перед твоим лицом бесится от злости огромное хищное насекомое, - это страшно. И знаете почему? Все просто - запах из пасти такой, что даже респиратор не справляется… а оно еще вдобавок слюной брызжет.
   - Разумеется, я лгу, - тут надо было бы принять вид оскорбленной невинности. Но, увы, я понятия не имею, как должна выглядеть оскорбленная невинность. Просто невинность встречал, и не раз, однако все они оказывались покладистыми… во всех смыслах. - Правде-то вы все равно не поверите.
   - Ну, довольно, - негромко скомандовали откуда-то с потолка. Я напряг глаза, но не увидел ни вампира, ни человека-мухи. - Идея с допросом была пустой тратой времени с самого начала. Ведите их к толстому Джо.
   - Бу сде, брат-мутант, - браво отрапортовал потолку давешний конвоир и, перехватив поудобнее бластер, рявкнул: - А ну, живо!
   Я подумал о вторичном обмороке - но носилки Уже уволокли, а пол в штабе выглядел на редкость грязным. Собственно, пола было практически не видно под… гм, следами жизнедеятельности руководящего звена повстанцев. Не знаю, как вам, а лично у меня при одной мысли о том, чем эти ребята могут плеваться, наступает паралич колен и шейных мышц.
   - Этот толстый Джо, надеюсь, не насекомое? - поинтересовался я.
   - Толстый Джо, - конвоир даже не оскорбился на “насекомое”, явно собираясь сказать отвратную новость, - телепат. Лучший на всей этой дерьмовой планетке, что бы там ни вякали чинуши из Ментального Департамента! С вами он долго не провозится. Сказано - быстрее. Я, - оскалился конвоир, - люблю, когда толстому Джо говорят сделать быстрее. Толстый Джо будет торопиться, будет спешить… и ваши мозги после него будут годиться только для кухни. Деликатес, гы-гы-гы. Пробовал когда-нибудь паштет из мозгов, а?
   - Знаешь, - начал я. - Думаю, твоя мать…
   - Заткни пасть!
   Приклад, пол, два пинка… правда, на сей раз наш друг-мутант не стал организовывать вызов носильщиков, а просто поднял меня за ворот куртки и собственнолапно протащил оставшийся десяток метров.
   - Твои новые клиенты, Джо!
   - Я в курсе.
   Удивительно, но толстый Джо выглядел почти как обычный человек. Высокий, толстый… или, правильнее сказать, жирный, но человек.
   Вот только у обычных людей не бывает третьего глаза посреди лба. Глаза, который моргает, открывается… начинает пристально вглядываться… заполняет собой весь мир.
   И наступила темнота.
   А потом я увидел свет.
   Свет был голубовато-белый, очень яркий, а источником его была тонкая деревянная палочка. Палочку держал перед собой эльф.
   - Добрый день, - пропел он. - Вилаулиети имя мне. Помочь вам пришел я.
   - Проклятые байты, - простонала Полли и упала.
   - Я с ней ничего не делал, - поспешно сказал эльф. - Мое заклинание лишь монстров усыпить должно было.
   Приглядевшись, я увидел, что данный эльф явно происходит из другой разновидности, нежели наш покойный клиент. Меньше ростом и какой-то зеленоватый. Хотя последнее может объясняться и глюком освещения.
   - Заклинание здесь ни при чем.
   Хорошее, к слову, заклинание - вырубились не только мутанты, но и пес-биомех, а также, судя по темноте и тишине, системы жизнеобеспечения.
   - Ты случаем не знаешь, где тут выход?
   - Я покажу.
   Полли все еще лежала на полу. Я было наклонился к ноге мутанта-конвоира - хорошо пропотевший носок действует радикальнее любого нашатыря, - спохватился и, присев над девушкой, осторожно приподнял край ее респиратора.
   - Кха-кха-кха… что за… Гарри!
   - Идти сможешь?
   - Нет! - Полли схватилась за протянутую ей руку так, что я едва не растянулся на полу рядом с ней. - Только бежать! Прочь отсюда!
   - Тогда - побежали! - предложил эльф.
   Не будь со мной девочек, я бы непременно предложил задержаться - в штабе мутантов наверняка имелось множество интересных и ценных вещей. Ну да ничего, зайду как-нибудь в другой раз.
   Эльф и пять минут бега пополам с ползаньем на карачках привели нас в небольшой ангар, единственным содержимым которого было аэротакси - судя по сравнительно неплохой сохранности, исполнявшее роль личного лимузина кого-то из лидеров подполья. А еще через минуту мы вырвались из смога - и кабина озарилась лучами огромного красного шара, висевшего над самым горизонтом. Не солнца, разумеется - солнце было еще высоко, - а рекламы над скайхаусом кока-колы.
   - Куда теперь?
   - Подальше от них! - Эльф махнул палочкой у меня перед лицом, и я увидел… увидел… их.
   Больше всего они были похожи на огородные пугала, старательно задрапированные в рваные черные тряпки. Вот только огородные пугала не имеют привычки порхать над мегаполисом, и в длину они поменьше полусотни метров.
   - Что это?
   - Мёрлы, - ответил эльф. - Ищейки Темных. В поисках нас они рыщут… и нет участи страшнее, чем угодить в их леденящие объятья.
   - Я тоже не любитель межвидового секса, - пробормотал я, выкручивая штурвал. - И вообще…
   - Темные? - недоверчиво переспросила Мин. - Но разве Лорды Тьмы не в СБ?
   - Многолика Тьма, - пропел Вилаулиети. - И многочисленны ряды слуг ее. Лордов Тьмы сразили вы, но иные желают Яйцом завладеть.
   Один мёрл выплыл из-за угла скайхауза меньше чем в километре от нас. В следующую секунду в него врезалась продолговатая туша внутригородского пассажирского маршрутника. Эльф, вытянув шею, с любопытством пронаблюдал, как черные лоскуты, кружась, исчезают в клубах смога.
   - Невидимость, - заметил он. - Не достоинства одни только имеет, но и недостатков не лишена.
   - Так куда лететь-то?
   - Не знаю, - устало выдохнула Полли. - Не знаю.
   Впереди замаячили сразу два мёрла. Свеча, иммельман… спокойно, ребята, я всего лишь старое такси… просто такси… такси… конечно же., просто такси!
   - Думаю, - тихо сказала Мин, - нам нужно лететь на явку.
   - Про нее могли узнать.
   - Я хорошо замела следы. И в любом случае, - вздохнула Мин, - это надо сделать, потому что только там…
   - …ты сможешь узнать данные таксиста, который вез К’улиеши из космопорта, - закончил я.
   - Гарри! Неужели ты…
   - Ага. - Это было рискованно, но я не смог удержаться, и, обернувшись, подмигнул ошеломленной девушке. - Я тоже догадался, где спрятано Яйцо.
 

***

 
   - Доброго дня, Полли, доброго дня, Мин, доброго дня, Гарри, доброго дня, незнакомый мне, но без сомненья заме…
   - Вилаулиети звать меня, - поспешно произнес эльф.
   - Какое замечательное имя, - восхитился домовой. - Я непременно запомню его.
   Интересно, почему девчонки останавливают меня всякий раз, когда я тянусь к настройкам этого кретина? Всего-то понизить уровень оптимизма…
   - Я необычайно, необычайно соскучился по вам, - продолжал заливаться соловьем чертов инк. - Долгими днями одному в пустой квартире так скучно…
   Нет, определенно я доберусь до его настроек… хотя… выехавший в коридор серв с плотно заставленным подносом на манипуляторе поднял мое мнение о домовом пунктов на двадцать.
   - Мин, сколько времени тебе потребуется? - отрывисто спросила Полли.
   - Как повзет, - прочавкала Мин сквозь ветчину с капустой. - Не забвай, до него могли д’браться и эс-бэшники.
   - Если Бар Корин все еще под замком, то вряд ли. Кто, кроме него, может заняться этим…
   - Хто годно. СБ нельзя недооценивать.
   - Тогда - быстрее за дело!
   - Уже лечу!
   Девчонки исчезли так быстро, что я едва успел сцапать с устремившегося за ними серва кремовое пирожное и стакан агри-колы. Эльф оказался более расторопен - он нахватал не меньше дюжины булочек с корицей.
   - Вкусно, - сообщил он, заглотав первую. Легендарной эльфийской грацией в его движениях сейчас и не пахло - видно, бедолага здорово проголодался.
   Я пожал плечами.
   - По сравнению с творениями ваших кондитерских магов…
   - Все равно вкусно.
   - Как скажешь…
   - Скажи, - Вилаулиети прикончил последнюю булочку и сожалением уставился на свои ладони. Кажется, ему очень хотелось их облизать. - Скажи, как понял ты, где Яйцо находиться может?
   - Скажу, - пообещал я. - Только не в коридоре. Пойдем… - В общем-то, выбора особого и не было. - Пойдем на кухню.
   Наша Глубоко Законспирированная Квартира для Очень Тайных Встреч - сокращенно “явка” - еще и очень маленькая. Кроме единственной комнаты в ней наличествует не менее единственная кухонька, санб-лок же приходится вызывать из коридорной стены.
   Зато на кухне есть терминал. Не такой, понятное дело, удобный, как в комнате. Но сенс-панель и г-экран наличествуют, а что, собственно, еще надо?
   - Что делаешь ты сейчас?
   - Формирую запрос, - сказал я. - На тот случай, если у Мин не выгорит.
   Стой Мин или Полли сейчас рядом со мной, они бы преизрядно удивились… но поскольку их рядом не имелось, то и действовал я почти спокойно.
   - Ты рассказать обещал.
   - Помню, помню. На самом-то деле, - усмехнулся я, - рассказывать особо нечего. Простая логика - ну что такого мог учинить мирянин, впервые попавший на Землю? Помню, я сам и то не сразу научился пользоваться организатором маршрута. Не-ет, я уверен, так вот сразу, едва прилетев, этот К’улиеши даже _сячейкой-хранилищем не смог бы управиться.
   - В чужом Мире непривычно многое, - согласно кивнул эльф. - Но ваш Мир пропастью от прочих отделен. Магия разговаривать нам дает, но понимание лишь редко подарить может.
   Надеюсь, подумал я, очень-очень надеюсь. Потому как если Вилаулиети поймет, что на самом деле я вытворяю с терминалом… в особенности если он поймет, кому именно адресован мой “запрос”…
   - А в мотеле, - продолжил я, - Яйца уже не было.
   - Ты хочешь сказать, по дороге исчезло оно?
   - Верно. Полковник Корин сказал, что К’улиеши воспользовался аэротакси - это такая летающая повозка, наподобие той, что привезла нас сюда.
   - Ведомо мне сие.
   - Думаю, - сказал я, - он к тому моменту уже почувствовал, что его враги тоже появились на Земле. Или вот-вот появятся. Потому и не стал брать Яйцо с собой в мотель. А значит, оно могло остаться только в такси, если не рассматривать всерьез версию о выброске через окно… впрочем, это засекли бы ребята Бар Корина.
   - Теперь понял я ход мыслей ваших, - кивнул эльф. - Верным он мне мнится.
   - Верный он или нет, - заметил я, вырубая терминал, - мы узнаем, лишь добравшись до таксиста. Кстати, о добравшись… схожу-ка я прогуляться.
   - Помощь требоваться тебе будет?
   Я одарил эльфа одним из своих лучших оценивающих взглядов.
   - Ну, если ты хорошо разбираешься в интеллектронике флаеров…
   - Заколдовать лишь механизмы ваши умею я, - грустно сказал Вилаулиети.
   - А ты уверен, что заколдованный флаер будет Нормально левитировать?
   - Ни в чем не уверен я в Мире вашем, - вздохнул эльф. - Вдобавок колдовство может внимание мёрлов привлечь, нам не нужное.
   - Вот видишь. Но не волнуйся - делом займется лучший специалист “Агентства по решению проблем “Крокнейл”.
   На отгонку флаера мутантов и поиск-взлом-доставку новой машины у лучшего специалиста ушло почти полчаса. Видимо, по этой причине взгляд встречавшей меня Полли не выражал почти ничего, кроме желания выцарапать мне… что-нибудь.
   - Гарри!
   - Мы уж решили, что ты набрался и подцепил пару-тройку шлюх в местном террариуме, - радостно сообщила Мин, за что была вознаграждена укоризненно-недоуменным взглядом… не моим, понятное дело, а эльфа.
   - Считали мы, что беда застигла тебя, - выдал он свою версию происходившего в мое отсутствие. - Идти спасать решено было.
   - Полли, поверь, я торопился как только мог, - соврал я. - Но чертов вторник… к одному флаеру хозяин вышел, едва не застукал, у второго при попытке атаки схему выжгло…
   Да, я знаю, врать нехорошо, а что делать? Сказать правду: Полли, я тут крутил восьмерки над соседним кварталом, чтобы кое-кто получил шанс опередить нас?
   - Гарри, знаешь…
   - Полли, довольно, - перебила ее Мин. - Если мы еще на пререкания время терять будем…
   - Верно-верно, - поддакнул я. - Тем более что ругать меня можно будет и по дороге. Мин, я так понимаю, адрес у тебя?
   - Хантер-стрит 375, четвертый подуровень, моно-дом 4, жилая ячейка 410, - отбарабанила юная хакер-ша. - Роман Донехи. Сейчас он дома.
   - А флаер? - быстро спросил я.
   - Принадлежащее ему такси значится как находящееся в ремонте.
 

***

 
   - В этом сарае можно ремонтировать что-то сложнее зажигалок? - недоверчиво уточнила Полли.
   - У старика Boy хорошие цены, - пояснил Донехи. - Не надо тратиться на аренду в мегаполисе да запчасти дешево достаются.
   - Еще бы.
   Мастерская старика Boy представляла собой небольшой тексалиновый купол, установленный на кое-как расчищенном пятачке посреди свалки. Вокруг же, на сколько хватало глаз, тянулись бесконечные мусорные барханы - тянулись до самых окраин мегаполиса… впрочем, отсюда было видно лишь бурое облако смога и торчащие из него иглы скайхаузов. Очень безрадостная панорама, в особенности для тех, кто знает о выделяемых на утилизационные нужды суммах. И кто бы мог подумать, что обычный мусор может стать настоящим золотым дном?
   - Которая из этих развалюх - твоя?
   - Моя малышка, - обиженный тон у Донехи отчего-то вышел писклявым, что было весьма забавно с учетом имевшегося у него пивного бочонка типа “пузо выпирающее”, - крайняя справа.
   - Отлично, - весело сказал я. - Давайте-ка…
   Договорить мне не дал Вилаулиети, вернее - его волшебная палочка. Короткий взмах - и выдранная “с мясом” дверь, лениво вращаясь, улетела куда-то за соседний бархан. В следующий миг эльф уже сидел внутри.
   - Где оно? Где?
   - Твой ночной клиент, - повернулся я к таксисту, - сидел на заднем сиденье, так?
   - Так, - простонал Донехи. - Чертов мирянин. Вертелся там как… я еще по первости обрадовался, думал, хвастаться буду, а потом как началось… Малышка барахлить начала, едва не упала, теперь вот вы…
   - ГДЕ ОНО?!
   - Подушка заднего сиденья, - посоветовал я и был вознагражден зрелищем полета упомянутой подушки… разодранной. И кто бы, спрашивается, мог подумать, что тонкие эльфийские пальчики способны на такие подвиги?
   - Нашел! Я нашел его!
   Я аккуратно водрузил на место свежепротертые очки и приготовился смотреть.
   Гм. Честно говоря, ожидал большего. Столько разнообразного народу охотилось за этим Яйцом - и сложило головы на этой охоте. Нет, я понимаю, что Яйцо Белого Дракона не обязано выглядеть как бриллиант или творение тополога-абстракциониста, но что это окажется всего лишь белое яйцо… большое, правда.
   - Я нашел его!
   Эльф зато сиял во всех смыслах этого слова - он не только выглядел донельзя счастливым, но и в самом деле светился, неярким, но вполне различимым даже под солнечными лучами светом. Светло-зеленым.
   - Я нашел, нашел, нашел, нашел, нашел…
   - Во-первых, - заметил я, - не ты, а мы. Во-вторых же… положи Яйцо на землю. Осторожно.
   Эльф перестал улыбаться.
   - Почему я делать это должен?
   - Потому что, - ох и шуму же сейчас будет, - ты никакой не эльф!
   - Интересно, - забавным образом из голоса Ви-лаулиети пропала певучесть. - Кто же, по-твоему, я?
   - Ну, я плохо разбираюсь в обитателях Миров, - заметил я. - Но если судить, например, по росту, то ты - гоблин.
   Вилаулиети моргнул.
   - Как ты догадался?
   Речь его вновь звучала напевно - и очень плохо сочеталась с невысоким зеленокожим и клыкастым уродцем, в которого он обратился, развеяв заклятье-маску.