- Мужик! - усмехнулся старший сержант. - В какие такие документы? Ты хоть знаешь, где и в каком виде тебя подобрали?
Я как-то сразу поскучнел и уныло замотал головой.
- Он не помнит! - почти радостно воскликнул старший сержант. - Да тебя притащили в том, в чем ты сейчас стоишь. И валялся ты около мусорных баков. Это надо же так напиться!
Мне показалось, что последнюю фразу он произнес если не с завистью, то с восхищением. Когда же в графе "место работы" он проставил "охранная служба" и узнал о моей прежней специальности, то отношение всех служащих ко мне резко переменилось, снисходительное презрение переросло в молчаливое сочувствие. Мне подобрали старенькие, но вполне чистые джинсы, рубашку и даже какие-то сандалии отыскали.
- Сейчас проверим твои реквизиты по ЦАБу и отвезем тебя домой, а ты пока распишись, - старший сержант подтолкнул только что заполненный квиток, а сам принялся дозваниваться.
Я пододвинул к себе рапортичку, взял со стола шариковую ручку, поискал место подписи и... обомлел, глянув на стоящее внизу число.
Со времени моего выезда из банка прошло три дня! В голове у меня что-то закрутилось, я прислонился спиной к стенке, выпустив ручку из ослабевших пальцев. Сквозь забившую мне уши вату я слышал, как старший сержант говорил в трубку:
- ЦАБ? Это ЦАБ? День добрый. Никитин говорит, из тридцать шестого. Мне тут нужно подтвердить данные на гражданина без документов. Да. Никитин из тридцать шестого. Что? А, пароль... Рябина сегодня у нас пароль. Слушаюсь, в другой раз буду сразу называть... Так, значит: Абрикосов Владимир...
Я сидел на скамейке, выпучив глаза и пытаясь найти выход из создавшегося положения или хотя бы понять, что же со мной происходит, что за дьявольские шутки со мной шутят.
Я старался сохранять на лице спокойствие, глядя на старшего сержанта, который мне улыбался почти дружески, постукивая карандашом по столу в ожидании ответа ЦАБа.
- Да, да, слушаю, - оживился он. - Да, все правильно. И место работы тоже. Я откуда знаю? Он сам продиктовал данные. Документов при нем не было, иначе стал бы я вам звонить...
Что-о-о? Три дня как в розыске?!.
Приехали за мной через пятнадцать минут. Вопреки моим худшим опасениям, не из милиции, а со службы моей родимой: ребята из охраны и при оружии.
Надо отдать им должное, позорить меня они не стали, наручники не надели, в машину посадили вежливо, хоть и зажали на заднем сиденье с двух сторон.
Привезли меня тоже не в милицию и не в прокуратуру, а в аккурат к подъезду банка, молча проводили прямиком... в душевую. Там я заметил лежащие на стуле костюм, сорочку чистую и галстук. Около зеркала приготовлен был одеколон, мужской дезодорант и бритвенный прибор.
Я понял, что мне уготовлено свидание с шефом. В меня вселилась хотя и маленькая, но все же надежда. По крайней мере, право на неё давала мне эта встреча. Я с наслаждением побрился, привел себя в порядок, оделся во все чистое и вышел из душа. Там меня уже ждали два охранника, что несколько развеяло мое радужное настроение. Они молча препроводили меня в кабинет шефа.
Он сидел за столом и писал. Подняв на меня усталый и равнодушный взгляд, он кивком указал мне на стул около стола, дописал что-то в еженедельнике, закрыл его, спрятал под замок в ящик стола, жестом велел охранникам выйти и уставился на меня.
- Рассказывай, Абрикосов, - велел он.
Я бы рад. Но что я мог рассказать? Только правду. Шеф слушал меня, прикрыв глаза, и не верил ни единому слову. Это читалось на его скучающем лице. Но он, не прерывая, выслушал все до конца.
Побарабанил пальцами, вызвал к себе Володю и приказал связаться с экспертами, пригласить врачей, чтобы провели анализы. Если меня три дня держали в забытьи, значит, использовались какие-нибудь наркотики. В организме должны наверняка остаться их следы. Володя скептически покачал головой, но оспаривать приказ шефа не рискнул.
Шеф посидел, помолчал. Потом вызвал охрану, и они привели Семена, совершенно убитого и поникшего. Он понимал, что влип со мной в дикую историю. У него было двое детей, и потеря такой суммы денег оказалась бы для их семьи просто катастрофой. Он осунулся и почернел лицом, глаза ввалились и лихорадочно блестели.
- Значит, так, - тихо сказал шеф. - В следственные органы мы пока дело передавать не стали. Пока. Проведем сначала внутреннее расследование. Мы не хотим отправить за решетку ни в чем не повинных людей и тем самым подорвать репутацию банка. Но и выбросить эти деньги на улицу мы тоже не можем себе позволить. Пока идет расследование, вы должны подписать долговое обязательство банку сроком на десять дней, по двадцать пять тысяч долларов каждый.
- Я виноват один, - вставил я робко. - Я и подпишу на все.
- Каждый по двадцать пять тысяч долларов, - словно не услышав меня, повторил шеф.
- А если мы откажемся? - спросил не очень уверенно Семен.
- Тогда все будете объяснять следственным органам. И почему-то я думаю, они все свои сомнения истолкуют не в вашу пользу. Впрочем, поступайте как знаете. К сожалению, это все, что я могу для вас сделать. Расследованием займутся наши лучшие люди. Все это время вы будете находиться на службе, получать жалование. Можете даже взять отпуск, только никуда не выезжать.
- У нас есть время на размышление? - спросил я.
- Только до дверей моего кабинета, - усмехнулся шеф.
- Мы согласны, - тихо выдохнул Семен, опустив голову.
А мне, собственно, что оставалось делать?
У главбуха, который прятал от нас сочувственный взгляд, мы подписали все положенные бумаги, превратившись в крупных должников банка. Я слабо верил, что проведенное частным образом расследование даст какие-нибудь результаты. Посему стал думать, где и как мне достать эти проклятые тысячи долларов. Да ещё за десять дней.
Приехали врачи, взяли анализы, сказали, что готовы они будут только через три дня. Сложные анализы и очень дорогие.
Вышел я со смешанным чувством. С одной стороны, я вроде как должен испытывать благодарность шефу за то, что он не передал сразу материалы в следственные органы, которые долго с нами возиться не стали бы. Но, с другой стороны, слишком уж все это получалось келейно. И если до этого у меня все же теплилась надежда, пусть и мизерная, то теперь не отпускало ощущение, что меня просто-напросто прижали к стенке и начнут вот-вот выворачивать карманы, пользуясь моей беспомощностью.
Над ухом у меня раздался тяжелый вздох. Я обернулся, рядом стоял Семен. Он глядел невидящими глазами прямо перед собой.
- Ты извини меня, брат, что втянул тебя в эту дурацкую историю, - не очень уверенно проговорил я.
Но Семен неожиданно откликнулся совершенно без зла:
- Да брось ты, Володя. Я тебе верю. Какая-то дикая история произошла... Только что за ней стоит, не пойму.
- А что не так? - вскинулся я.
- Да, понимаешь, для грабежа простого слишком уж все закручено, сложно. Да, слишком. Ну, взяли деньги и смылись. А тут три дня где-то держали, чем-то опаивали, кололи. Зачем? Угнали опять же машину, это же вообще совершенно бесполезный риск.
- И откуда знали, что я повезу деньги? Ведь конец рабочего дня, поездка не запланированная. Чего он там ждал в машине? Машина-то курьерская, а не инкассаторская, зачем он в неё забрался? Если он так хорошо подготовился, лез бы тогда в инкассаторскую сразу.
Я смотрел на Семена, словно ждал от него ответа. Но он только плечами пожал.
- Сам не пойму. С одной стороны, вроде все хитроумно, а с другой глупее не придумаешь... Ладно. Что делать будем?
- А что делать? Пойду в отпуск на десять дней. Не торчать же на службе, чтобы на тебя все пальцем показывали да за спиной шушукались.
- И то верно, - вздохнул Семен. - Ты мне позвони, встретимся, помозгуем. Надо малость котелок в порядок привести.
- Хорошо, - согласился я. - Обязательно позвоню. Чует мое сердце, что-то здесь не чисто.
Мы уже прошли через двор, когда нас окликнули и позвали получить отпускные. Мы вернулись к кассе, постучали в окошечко, и сначала Семен расписался в ведомости и получил деньги, потом я наклонился к окошечку, да тут же и выпрямился, пребольно стукнувшись головой. За спиной я услышал, как кого-то окликнули:
- Владислав Николаевич!
Потирая ушибленное место, я осторожно оглянулся и увидел телохранителя шефа Володю, который разговаривал в конце коридора с плотным, хотя и не очень высоким мужчиной. Я не успел его хорошенько рассмотреть, потому что меня весьма настойчиво приглашали получить деньги и расписаться. Я поспешно сунул отпускные в карман, не считая, схватил ведомость и едва не чиркнул подпись в неположенном месте.
- Погодите! - остановил меня кассир, указывая пальцем, где я должен поставить свой автограф.
А я оцепенел, открыв рот, и застыл с занесенной в воздухе ручкой. Немного ниже фамилии Абрикосов в ведомости значился Головко В.Н.! Меня даже холодный пот прошиб. Неужели владелец голубой украденной "Ауди" работает в нашем банке?!
Я торопливо подмахнул свою закорючку и опять оглянулся. В конце коридора уже никого не было.
- Ну чего ты, пойдем! - потянул меня Семен.
- Нет, нет, - остановил я его, - мне ещё позвонить надо срочно.
- Я подожду? - спросил Семен, о чем-то догадавшись по моему лицу.
Я молча кивнул и отправился по коридорам банка, заглядывая в кабинеты, пытаясь отыскать пустой, с телефоном. Никого не оказалось у курьеров, я быстро подошел к аппарату и набрал номер. Слава Богу, попал я сразу.
- Это ЦАБ? - пропел я. - Будьте любезны, это Никитин говорит из тридцать шестого...
- Опять ты, Никитин? - ответил мне грудной женский голос. - Тебе ещё не надоело? Третий раз сегодня звонишь.
- А что делать, если без документов пьют? Подтверди-ка мне данные...
- А пароль кто будет называть?
- Да я уже третий раз звоню...
- А хоть бы и десятый. Порядка не знаешь?
- Да знаю, знаю.
- А знаешь - так соблюдай.
- Ладно. Рябина. А данные нужно подтвердить на гражданина Головко Владислава Николаевича.
- Соответствие?
- Да нет, адрес и телефон. В плохом состоянии, сейчас будем в больницу отправлять, "скорую" вызвали. Надо домой ему позвонить или подъехать.
Телефонистка надолго замолчала, чем-то шуршала, что-то перекладывала, потом сама куда-то звонила.
- Слушаешь, Никитин? - спросила она наконец в трубку.
- Слушаю, слушаю, - буркнул я, внутренне ликуя. - Ты что, на Северный полюс ходила?
- Куда надо, туда и ходила, - рассердилась телефонистка. - Записывай данные. Он засекреченный. Только по запросу сведения выдаются. В порядке исключения диктую. Пиши, запрос потом отправишь. Только не забудь, ладно?
- Ладно, - радостно согласился я. - Диктуй, спасибо.
Я записал адрес и телефон, положил бумажку в карман и вышел.
Мне навстречу попался Володя. Он на ходу читал какую-то бумагу.
- Володя, я спросить у тебя хотел... - попытался я остановить его.
Он только отмахнулся:
- Пойдем ко мне, там расскажешь.
Я, решив не тревожить его напрасно, последовал за ним. Я ни разу не был в его кабинете и даже не знал, где он находится. У нас в банке существовало негласное и строгое правило: без нужды по кабинетам и коридорам не шастать. Володя свернул направо, за угол, куда я совершенно точно никогда не заглядывал. Кабинет его находился в самом конце коридора. Он быстро набрал цифры на замке-шифраторе и открыл дверь, приглашая меня войти.
Но я стоял у этой двери и не мог сделать ни шага. Меня словно гвоздями к полу прибили.
- Абрикосов! - рявкнул уже из-за стола Володя. - Мне некогда. Давай, говори, что тебе надо.
- Я, Володя, знаешь... Я забыл... Я потом зайду как-нибудь... позалепетал я нечто совсем несуразное, пятясь и захлопывая под удивленным его взглядом дверь кабинета. Дверь, на которой красовалась табличка:
Начальник внутренней охраны
ГОЛОВКО
Владислав Николаевич
ГЛАВА ПЯТАЯ
Семен ждал меня на улице.
- Что случилось? - спросил он, сразу оценив мое состояние.
- Ты знаешь, как имя-отчество Володи, телохранителя шефа и начальника внутренней охраны? - вопросом на вопрос ответил я.
- Ну, знаю, - удивленно пожал плечами Семен.
- И как же? - спросил я с ехидцей.
- Владислав Николаевич его имя-отчество. А фамилия - Головко, ответил Семен, по-прежнему недоумевая. - А ты не знал?
- Да в том-то и дело! - стукнул я себя по лбу кулаком. - Так почему же его тогда все Володей зовут?
- Да это старая история. Ты у нас ещё не работал. Мы только формировались, начальник у нас тогда другой был. И так получилось, что оказалось в охране четыре Владислава. Тогда и стали его Володей называть, он сам предложил. Это всем известно. А ты позже пришел.
- Да, действительно, я что-то последнее время везде слишком поздно появляюсь, - уныло подтвердил я.
- Да ладно, Володя, - он толкнул меня в плечо. - Не бери в голову, все образуется. Что-нибудь да придумаем...
- Да, разумеется, - вяло согласился я и попрощался до вечера, договорившись обязательно встретиться.
* * *
К вечеру я созрел для того, чтобы рассказать Семену все, что знал сам, все, во что я вляпался и что пережил. Другого выхода я не видел. А Семен оказался со мной вместе за флажками невидимой облавы, беспощадной и смертельной для нас. В этом я не сомневался. Такие игры ради простого развлечения не затеваются, и живыми из них редко кому удается выйти. Итак, трезво оценив свои мыслительные способности, изрядно подорванными частым битьем по голове, я пришел к выводу, что одному мне эту задачку не решить. Со мной играл либо мастер, либо сам дьявол.
Семен оказался для меня настоящим кладом. Он быстро все понял. Ничего из моего рассказа не подверг ни малейшему сомнению, приняв априори все мои доводы и признав, что в моем положении вранье только во вред себе пойдет. Он выслушал до конца и прищелкнул языком:
- Ай да шеф! Лихо, ничего не скажешь. Теперь мне кое-что становится понятным.
Не знаю, что стало понятным ему, лично для меня пока оставалось больше непонятного. Мы стали раскладывать события по порядку, пытаясь сразу оценить их. Вот что у нас получилось.
Наш шеф решил развестись, как он мне и сказал. Но, возможно, затеяв тайную войну против супруги, он убедился в её верности и невозможности добиться развода, не выплачивая ей солидной компенсации и ренты. Шеф наш человек, не привыкший отступать и не терпящий поражений, судя по его характеру.
И он решил убить свою жену. Но если он просто её убьет - вдруг на него падут подозрения? А падут они на него в случае смерти жены обязательно, учитывая пункты брачного контракта. Еще неизвестно, что написано в завещании его половины. А вдруг она решила все наследство оставить каким-нибудь престарелым собачкам?
Вот тут и появляется на свет двойник или сестра-близнец.
Само её появление подтверждало намерение избавиться от Нины. Вариант её устранения для получения предполагаемой страховки отпадал, потому что в этом случае понадобится труп Нины, а никак не её тени в виде двойника.
Значит, шеф осмелился физически уничтожить жену. Очевидно, он только ждал окончания нашего с ним договора, чтобы выполнить задуманное, поняв несостоятельность затеи с собиранием компромата.
Но тут я влез в его разговор с двойняшкой, и пришлось ему срочно имитировать приезд Нины от матери. Вероятно, двойняшка жила рядом - если не вместе - с телохранителем шефа, потому как приехала на его машине...
* * *
Я встал, потянулся и отправился на кухню поставить кастрюльку с кофе. Было уже поздно, но усталости я не чувствовал, скорее даже наоборот, некий подъем. На горизонте стало проясняться. Появились силуэты реальных врагов, а не резиновые маски с лягушачьими глазищами.
Я заварил кофе и вернулся в комнату. Мы прихлебывали горячий, густой черный напиток и продолжали наши с Семеном изыскания. И установили следующее:
Шеф и его помощник начали нервничать. Кстати, по одной из наших версий, "Ауди" нарочно оставили во дворе с выключенной сигнализацией, рассчитывая, что её угонят. Но жизнь любит преподносить всяческие штучки. В то время, как по всей Москве угоняли десятки - нет, сотни - автомобилей, взламывая самые сложные комбинации противоугонок, во дворе на Пречистенке стояла новенькая "Ауди", совершенно без охраны, три дня кряду. И никто на неё не покусился!
И тут, как мы предположили, в Володе проснулась жадность, и он, наверняка получив от шефа приличную компенсацию за свою машину, вознамерился украсть её у самого себя... Ну, что там около машины произошло, нам достоверно известно...
При этом воспоминании я потрогал языком качающиеся верхние зубы и тяжело вздохнул.
После этого шеф дает мне понять, что больше в моих услугах не нуждается. Но я оказался упрямым дураком и поперся к маленьким братьям-лифтерам. Тут он меня и застукал.
- Представь, - захлебываясь от радости, что клубок пошел раскручиваться в понятную линию, тараторил я, - приезжают дублерша Нины с шефом на этаж, заходят в квартиру и видят в окно, что я уезжаю, - а Нину-то разбудить боятся, - и спешат обратно вниз, чтобы отправить лже-Нину домой. И тут я возвращаюсь, заметив открывающуюся дверь. Поспешили они малость. И пришлось им меня уложить отдыхать в тамбуре между дверями...
- Неужто шеф, такая малявка, смог тебя вырубить? - усомнился Семен.
- Ну, не знаю, - отмахнулся я в запале. - Может, он из дому кувалду прихватил ради такого случая. Значит, так, на чем это я... Ага! В общем, их путешествия вверх-вниз на лифте видел вахтер, к которому я приходил. Он сразу стал опасным свидетелем. И заплатил за свои знания жизнью.
- Да, - горько вздохнул Семен. - Чего стоила его маленькая, незаметная жизнь по сравнению с миллионами и тысячами разноцветных бумажек.
- Для таких людей это не просто бумажки. Это целая вселенная, вторая реальность, которая для них важнее первой.
Мы помолчали, глядя в окно, там загорались и гасли окна домов, создавая причудливые узоры, иероглифы, постоянно меняющиеся. Кто-то зашел в кухню, включил настольную лампу, ужинает с детьми, уговаривает съесть ложечку за маму, за папу... А вон там, на другом этаже, включили телевизор, смотрят"Время", дед шуршит газетой... Жизнь идет. Спокойная, манящая...
- Теперь шефу необходимо убрать тебя, - прервал мои мечты Семен. Поскольку ты проявлял слишком много инициативы.
- Да, но это чревато. Второе убийство? И опять ниточки ведут к шефу? Это неминуемо вызвало бы подозрение.
- Тогда-то, - подхватил Семен, - и родилась на свет хитроумная комбинация со срочной отправкой денег. Эту операцию могли подготовить только люди, прекрасно знавшие порядок в банке. И к тому же необходимо обладать достаточной властью, чтобы в определенное время создать нужную ситуацию.
Короче, и я, и бедняга Семен влипли по самые уши, как мухи в патоку. Я лично уже ничуть не сомневался, что анализы покажут только наличие в крови алкоголя, а большего шефу и не нужно. Расписки наши у него на руках, оформленные по всем правилам в бухгалтерии. Теперь мы на крючке у него, и в течение десяти дней будем заниматься только беготней по всей Москве в поисках денег, и интерес мой к его личным семейным проблемам упадет до нуля.
Мы точно знали с Семеном даже сроки, когда должно произойти убийство Нины и подмена её сестрой-близняшкой. Это случиться в течение тех самых десяти дней.
Похоже, мы играем с самим дьяволом. Все пути нам отрезаны. Обратиться в органы? И что заявить? Выложить бредовые рассказы о сестрах-двойняшках, о банкире-убийце, о его телохранителе, который сам у себя крадет машину? Да там до колик обхохочутся, обнаружив, что мы к тому же уперли только что пятьдесят тысяч долларов!
И так мы крутили, и эдак, а получалось все одно: выкручиваться нам с Семеном придется самостоятельно, на постороннюю помощь рассчитывать не приходилось.
Сказав, что мы играем с самим дьяволом, я погорячился. Не мы с ним играли. Дьявол играл с нами. А мы только двигались, как марионетки, в нужные ему стороны, словно нас дергали за невидимые ниточки. И правила игры устанавливал он.
Мы с Семеном попробовали обсудить наше финансовое положение и ни к чему утешительному не пришли. Если я хоть мог продать квартиру, то Семен не имел права этого сделать. Куда бы он дел тогда жену с двумя детьми? Родственников у них нет. Оба детдомовские, и он, и жена.
Мы ещё немного посовещались и поехали к Семену, решив посвятить
его жену в наши передряги.
В квартире у них было уютно и спокойно. Над столом в небольшой гостиной и одновременно спальне горела лампа под стареньким оранжевым абажуром. Света, так звали хозяйку дома, сидела на диванчике возле мужа, поджав ноги и натянув на колени ситцевое домашнее платье.
Она оказалась на редкость милой и покладистой женщиной, с чудесным и сильным характером. Выслушала нас, сдвинув брови, ни разу не запричитала, не охнула, не расплакалась.
- Нам не привыкать переносить трудности, правда, Семен? - прислонилась она щекой к широкому плечу мужа. - Я с мальчишками уеду на время к подруге,
сама решила она. - А вы должны предупредить Нину. Обязательно! Если её убьют, это останется на вашей совести...
- Да она нам не поверит, если нам и удастся до неё добраться, - уныло возразил я.
- Должна поверить! Вы обязаны её убедить, - пристукнула Света по круглой коленке крепким кулачком.
- Мы, конечно, постараемся, - не очень уверенно протянул Семен.
- Никаких"постараемся"! - рассердилась Света. - Речь идет о жизни человека, а они - "постараемся".
Мы тогда дружно закивали, засопели носами, изображая полную покорность и готовность выполнить требуемое.
- А она красивая? - спросила вдруг Света, когда мы выпили чай.
- Кто она? - рассеянно откликнулся погруженный в свои мысли Семен.
- Как кто! - удивилась Света. - Эта ваша Нина.
- Наверно... - пожал плечами Семен.
- Что значит - наверное?! - сердито хлопнула его по плечу жена.
- Да не знаю я! - отмахнулся Семен. - Не видел я её, ты вон у него спроси, у Абрикосова.
Света выжидательно повернулась ко мне. В глазах у неё светилось лукавое женское любопытство. А я вспомнил фотокарточку, на которой Нина стояла у воды. И почему-то покраснел.
- Поня-а-атно, - протянула Света, не дождавшись ответа. - Значит, красивая...
Я ещё больше засмущался, проклиная себя за эту нелепую робость. А Свете это вроде доставило удовольствие. Что с неё возьмешь! Женщина!
Утром мы отправили Свету с двумя мальчиками, удивительно похожими сразу и на отца, и на мать, к её подруге. У Семена в пользовании оказался старенький "жигуленок", оставленный ему соседом, который на два года отправился за рубежи нашей необъятной на заработки.
На Казанском мы посадили семью Семена на электричку, поскольку ехать приходилось за город. Это как раз хорошо. Чем дальше, тем лучше, нам спокойнее.
Прощаясь, Света сказала Семену, заглядывая в глаза:
- Ты, если что, отдай квартиру. Это не так страшно, как кажется. Главное, чтобы мы все вместе остались. Правда же?
И она взглянула на меня, предлагая её поддержать. Что я поспешно и сделал.
Они договорились, через кого, в случае необходимости, созваниваться друг с другом, чтобы не напрямую. Да, Семен соображал. Электричка гуднула. Света вошла в тамбур и уже оттуда спросила:
- А может, дать нашим сигнал номер один?
Семен замялся. Потом решительно мотнул головой.
- Не стоит. Чем они сейчас могут помочь? Мы пока сами. Вот если с нами что случится, тогда...
- С вами не должно ничего случиться, - упрямо и твердо ответила Света, глядя почему-то на меня, а не на Семена, словно взваливая на меня всю ответственность за него.
Я открыл рот, собираясь что-нибудь ответить, но двери зашипели и закрылись. И правильно. Что было говорить-то?
Мы шли с Семеном по пустому коридору, он задумался. Я осторожно спросил его:
- Что за сигнал номер один?
- А-а, это... - словно вынырнул Семен из темной глубины. - Это у нас, у детдомовских, договоренность такая. Если кому-то очень плохо, по-настоящему плохо или трудно пришлось, мы даем сигнал номер один. Тот, кому нужна помощь, звонит любому из детдомовских и говорит только эти слова: "сигнал номер один". Дальше все уже сами друг друга обзванивают и приезжают.
- Так сколько лет уже прошло! Неужели приедут? Все же по разным городам, наверное.
- Ну, не все по разным. А приедут обязательно. Три раза так собирались, так все откликнулись до одного. Сигнал-то на то и номер один, его просто так не дают. Тут уж бросай все и спеши на помощь. Нам же, кроме нас самих, помогать больше некому.
На стоянке он передал мне ключи и доверенность на машину и сказал:
- Ты давай поезжай, попробуй Нину предупредить. Ты её знаешь, а я даже мельком не видел. А я на метро покатаюсь, потолкаюсь на виду, если слежка за нами, по конторам поезжу, где квартиры покупают, цены поспрашиваю, пускай видят, что мы заняты поиском денег. Я пару раз тебе из людных мест позвоню, будто узнаю, как у тебя дела с продажей квартиры.
- А может, мы вместе Нину предупредим? - со слабой надеждой попросил я Семена.
- Да зачем? Двоих она испугается. Одного-то ещё неизвестно как выслушает, а если вдвоем к ней подкатим, то подумает ещё что-нибудь не то. Не, ты уж один лучше поезжай, день длинный, придумаешь что-нибудь, выкрутишься.
Я как-то сразу поскучнел и уныло замотал головой.
- Он не помнит! - почти радостно воскликнул старший сержант. - Да тебя притащили в том, в чем ты сейчас стоишь. И валялся ты около мусорных баков. Это надо же так напиться!
Мне показалось, что последнюю фразу он произнес если не с завистью, то с восхищением. Когда же в графе "место работы" он проставил "охранная служба" и узнал о моей прежней специальности, то отношение всех служащих ко мне резко переменилось, снисходительное презрение переросло в молчаливое сочувствие. Мне подобрали старенькие, но вполне чистые джинсы, рубашку и даже какие-то сандалии отыскали.
- Сейчас проверим твои реквизиты по ЦАБу и отвезем тебя домой, а ты пока распишись, - старший сержант подтолкнул только что заполненный квиток, а сам принялся дозваниваться.
Я пододвинул к себе рапортичку, взял со стола шариковую ручку, поискал место подписи и... обомлел, глянув на стоящее внизу число.
Со времени моего выезда из банка прошло три дня! В голове у меня что-то закрутилось, я прислонился спиной к стенке, выпустив ручку из ослабевших пальцев. Сквозь забившую мне уши вату я слышал, как старший сержант говорил в трубку:
- ЦАБ? Это ЦАБ? День добрый. Никитин говорит, из тридцать шестого. Мне тут нужно подтвердить данные на гражданина без документов. Да. Никитин из тридцать шестого. Что? А, пароль... Рябина сегодня у нас пароль. Слушаюсь, в другой раз буду сразу называть... Так, значит: Абрикосов Владимир...
Я сидел на скамейке, выпучив глаза и пытаясь найти выход из создавшегося положения или хотя бы понять, что же со мной происходит, что за дьявольские шутки со мной шутят.
Я старался сохранять на лице спокойствие, глядя на старшего сержанта, который мне улыбался почти дружески, постукивая карандашом по столу в ожидании ответа ЦАБа.
- Да, да, слушаю, - оживился он. - Да, все правильно. И место работы тоже. Я откуда знаю? Он сам продиктовал данные. Документов при нем не было, иначе стал бы я вам звонить...
Что-о-о? Три дня как в розыске?!.
Приехали за мной через пятнадцать минут. Вопреки моим худшим опасениям, не из милиции, а со службы моей родимой: ребята из охраны и при оружии.
Надо отдать им должное, позорить меня они не стали, наручники не надели, в машину посадили вежливо, хоть и зажали на заднем сиденье с двух сторон.
Привезли меня тоже не в милицию и не в прокуратуру, а в аккурат к подъезду банка, молча проводили прямиком... в душевую. Там я заметил лежащие на стуле костюм, сорочку чистую и галстук. Около зеркала приготовлен был одеколон, мужской дезодорант и бритвенный прибор.
Я понял, что мне уготовлено свидание с шефом. В меня вселилась хотя и маленькая, но все же надежда. По крайней мере, право на неё давала мне эта встреча. Я с наслаждением побрился, привел себя в порядок, оделся во все чистое и вышел из душа. Там меня уже ждали два охранника, что несколько развеяло мое радужное настроение. Они молча препроводили меня в кабинет шефа.
Он сидел за столом и писал. Подняв на меня усталый и равнодушный взгляд, он кивком указал мне на стул около стола, дописал что-то в еженедельнике, закрыл его, спрятал под замок в ящик стола, жестом велел охранникам выйти и уставился на меня.
- Рассказывай, Абрикосов, - велел он.
Я бы рад. Но что я мог рассказать? Только правду. Шеф слушал меня, прикрыв глаза, и не верил ни единому слову. Это читалось на его скучающем лице. Но он, не прерывая, выслушал все до конца.
Побарабанил пальцами, вызвал к себе Володю и приказал связаться с экспертами, пригласить врачей, чтобы провели анализы. Если меня три дня держали в забытьи, значит, использовались какие-нибудь наркотики. В организме должны наверняка остаться их следы. Володя скептически покачал головой, но оспаривать приказ шефа не рискнул.
Шеф посидел, помолчал. Потом вызвал охрану, и они привели Семена, совершенно убитого и поникшего. Он понимал, что влип со мной в дикую историю. У него было двое детей, и потеря такой суммы денег оказалась бы для их семьи просто катастрофой. Он осунулся и почернел лицом, глаза ввалились и лихорадочно блестели.
- Значит, так, - тихо сказал шеф. - В следственные органы мы пока дело передавать не стали. Пока. Проведем сначала внутреннее расследование. Мы не хотим отправить за решетку ни в чем не повинных людей и тем самым подорвать репутацию банка. Но и выбросить эти деньги на улицу мы тоже не можем себе позволить. Пока идет расследование, вы должны подписать долговое обязательство банку сроком на десять дней, по двадцать пять тысяч долларов каждый.
- Я виноват один, - вставил я робко. - Я и подпишу на все.
- Каждый по двадцать пять тысяч долларов, - словно не услышав меня, повторил шеф.
- А если мы откажемся? - спросил не очень уверенно Семен.
- Тогда все будете объяснять следственным органам. И почему-то я думаю, они все свои сомнения истолкуют не в вашу пользу. Впрочем, поступайте как знаете. К сожалению, это все, что я могу для вас сделать. Расследованием займутся наши лучшие люди. Все это время вы будете находиться на службе, получать жалование. Можете даже взять отпуск, только никуда не выезжать.
- У нас есть время на размышление? - спросил я.
- Только до дверей моего кабинета, - усмехнулся шеф.
- Мы согласны, - тихо выдохнул Семен, опустив голову.
А мне, собственно, что оставалось делать?
У главбуха, который прятал от нас сочувственный взгляд, мы подписали все положенные бумаги, превратившись в крупных должников банка. Я слабо верил, что проведенное частным образом расследование даст какие-нибудь результаты. Посему стал думать, где и как мне достать эти проклятые тысячи долларов. Да ещё за десять дней.
Приехали врачи, взяли анализы, сказали, что готовы они будут только через три дня. Сложные анализы и очень дорогие.
Вышел я со смешанным чувством. С одной стороны, я вроде как должен испытывать благодарность шефу за то, что он не передал сразу материалы в следственные органы, которые долго с нами возиться не стали бы. Но, с другой стороны, слишком уж все это получалось келейно. И если до этого у меня все же теплилась надежда, пусть и мизерная, то теперь не отпускало ощущение, что меня просто-напросто прижали к стенке и начнут вот-вот выворачивать карманы, пользуясь моей беспомощностью.
Над ухом у меня раздался тяжелый вздох. Я обернулся, рядом стоял Семен. Он глядел невидящими глазами прямо перед собой.
- Ты извини меня, брат, что втянул тебя в эту дурацкую историю, - не очень уверенно проговорил я.
Но Семен неожиданно откликнулся совершенно без зла:
- Да брось ты, Володя. Я тебе верю. Какая-то дикая история произошла... Только что за ней стоит, не пойму.
- А что не так? - вскинулся я.
- Да, понимаешь, для грабежа простого слишком уж все закручено, сложно. Да, слишком. Ну, взяли деньги и смылись. А тут три дня где-то держали, чем-то опаивали, кололи. Зачем? Угнали опять же машину, это же вообще совершенно бесполезный риск.
- И откуда знали, что я повезу деньги? Ведь конец рабочего дня, поездка не запланированная. Чего он там ждал в машине? Машина-то курьерская, а не инкассаторская, зачем он в неё забрался? Если он так хорошо подготовился, лез бы тогда в инкассаторскую сразу.
Я смотрел на Семена, словно ждал от него ответа. Но он только плечами пожал.
- Сам не пойму. С одной стороны, вроде все хитроумно, а с другой глупее не придумаешь... Ладно. Что делать будем?
- А что делать? Пойду в отпуск на десять дней. Не торчать же на службе, чтобы на тебя все пальцем показывали да за спиной шушукались.
- И то верно, - вздохнул Семен. - Ты мне позвони, встретимся, помозгуем. Надо малость котелок в порядок привести.
- Хорошо, - согласился я. - Обязательно позвоню. Чует мое сердце, что-то здесь не чисто.
Мы уже прошли через двор, когда нас окликнули и позвали получить отпускные. Мы вернулись к кассе, постучали в окошечко, и сначала Семен расписался в ведомости и получил деньги, потом я наклонился к окошечку, да тут же и выпрямился, пребольно стукнувшись головой. За спиной я услышал, как кого-то окликнули:
- Владислав Николаевич!
Потирая ушибленное место, я осторожно оглянулся и увидел телохранителя шефа Володю, который разговаривал в конце коридора с плотным, хотя и не очень высоким мужчиной. Я не успел его хорошенько рассмотреть, потому что меня весьма настойчиво приглашали получить деньги и расписаться. Я поспешно сунул отпускные в карман, не считая, схватил ведомость и едва не чиркнул подпись в неположенном месте.
- Погодите! - остановил меня кассир, указывая пальцем, где я должен поставить свой автограф.
А я оцепенел, открыв рот, и застыл с занесенной в воздухе ручкой. Немного ниже фамилии Абрикосов в ведомости значился Головко В.Н.! Меня даже холодный пот прошиб. Неужели владелец голубой украденной "Ауди" работает в нашем банке?!
Я торопливо подмахнул свою закорючку и опять оглянулся. В конце коридора уже никого не было.
- Ну чего ты, пойдем! - потянул меня Семен.
- Нет, нет, - остановил я его, - мне ещё позвонить надо срочно.
- Я подожду? - спросил Семен, о чем-то догадавшись по моему лицу.
Я молча кивнул и отправился по коридорам банка, заглядывая в кабинеты, пытаясь отыскать пустой, с телефоном. Никого не оказалось у курьеров, я быстро подошел к аппарату и набрал номер. Слава Богу, попал я сразу.
- Это ЦАБ? - пропел я. - Будьте любезны, это Никитин говорит из тридцать шестого...
- Опять ты, Никитин? - ответил мне грудной женский голос. - Тебе ещё не надоело? Третий раз сегодня звонишь.
- А что делать, если без документов пьют? Подтверди-ка мне данные...
- А пароль кто будет называть?
- Да я уже третий раз звоню...
- А хоть бы и десятый. Порядка не знаешь?
- Да знаю, знаю.
- А знаешь - так соблюдай.
- Ладно. Рябина. А данные нужно подтвердить на гражданина Головко Владислава Николаевича.
- Соответствие?
- Да нет, адрес и телефон. В плохом состоянии, сейчас будем в больницу отправлять, "скорую" вызвали. Надо домой ему позвонить или подъехать.
Телефонистка надолго замолчала, чем-то шуршала, что-то перекладывала, потом сама куда-то звонила.
- Слушаешь, Никитин? - спросила она наконец в трубку.
- Слушаю, слушаю, - буркнул я, внутренне ликуя. - Ты что, на Северный полюс ходила?
- Куда надо, туда и ходила, - рассердилась телефонистка. - Записывай данные. Он засекреченный. Только по запросу сведения выдаются. В порядке исключения диктую. Пиши, запрос потом отправишь. Только не забудь, ладно?
- Ладно, - радостно согласился я. - Диктуй, спасибо.
Я записал адрес и телефон, положил бумажку в карман и вышел.
Мне навстречу попался Володя. Он на ходу читал какую-то бумагу.
- Володя, я спросить у тебя хотел... - попытался я остановить его.
Он только отмахнулся:
- Пойдем ко мне, там расскажешь.
Я, решив не тревожить его напрасно, последовал за ним. Я ни разу не был в его кабинете и даже не знал, где он находится. У нас в банке существовало негласное и строгое правило: без нужды по кабинетам и коридорам не шастать. Володя свернул направо, за угол, куда я совершенно точно никогда не заглядывал. Кабинет его находился в самом конце коридора. Он быстро набрал цифры на замке-шифраторе и открыл дверь, приглашая меня войти.
Но я стоял у этой двери и не мог сделать ни шага. Меня словно гвоздями к полу прибили.
- Абрикосов! - рявкнул уже из-за стола Володя. - Мне некогда. Давай, говори, что тебе надо.
- Я, Володя, знаешь... Я забыл... Я потом зайду как-нибудь... позалепетал я нечто совсем несуразное, пятясь и захлопывая под удивленным его взглядом дверь кабинета. Дверь, на которой красовалась табличка:
Начальник внутренней охраны
ГОЛОВКО
Владислав Николаевич
ГЛАВА ПЯТАЯ
Семен ждал меня на улице.
- Что случилось? - спросил он, сразу оценив мое состояние.
- Ты знаешь, как имя-отчество Володи, телохранителя шефа и начальника внутренней охраны? - вопросом на вопрос ответил я.
- Ну, знаю, - удивленно пожал плечами Семен.
- И как же? - спросил я с ехидцей.
- Владислав Николаевич его имя-отчество. А фамилия - Головко, ответил Семен, по-прежнему недоумевая. - А ты не знал?
- Да в том-то и дело! - стукнул я себя по лбу кулаком. - Так почему же его тогда все Володей зовут?
- Да это старая история. Ты у нас ещё не работал. Мы только формировались, начальник у нас тогда другой был. И так получилось, что оказалось в охране четыре Владислава. Тогда и стали его Володей называть, он сам предложил. Это всем известно. А ты позже пришел.
- Да, действительно, я что-то последнее время везде слишком поздно появляюсь, - уныло подтвердил я.
- Да ладно, Володя, - он толкнул меня в плечо. - Не бери в голову, все образуется. Что-нибудь да придумаем...
- Да, разумеется, - вяло согласился я и попрощался до вечера, договорившись обязательно встретиться.
* * *
К вечеру я созрел для того, чтобы рассказать Семену все, что знал сам, все, во что я вляпался и что пережил. Другого выхода я не видел. А Семен оказался со мной вместе за флажками невидимой облавы, беспощадной и смертельной для нас. В этом я не сомневался. Такие игры ради простого развлечения не затеваются, и живыми из них редко кому удается выйти. Итак, трезво оценив свои мыслительные способности, изрядно подорванными частым битьем по голове, я пришел к выводу, что одному мне эту задачку не решить. Со мной играл либо мастер, либо сам дьявол.
Семен оказался для меня настоящим кладом. Он быстро все понял. Ничего из моего рассказа не подверг ни малейшему сомнению, приняв априори все мои доводы и признав, что в моем положении вранье только во вред себе пойдет. Он выслушал до конца и прищелкнул языком:
- Ай да шеф! Лихо, ничего не скажешь. Теперь мне кое-что становится понятным.
Не знаю, что стало понятным ему, лично для меня пока оставалось больше непонятного. Мы стали раскладывать события по порядку, пытаясь сразу оценить их. Вот что у нас получилось.
Наш шеф решил развестись, как он мне и сказал. Но, возможно, затеяв тайную войну против супруги, он убедился в её верности и невозможности добиться развода, не выплачивая ей солидной компенсации и ренты. Шеф наш человек, не привыкший отступать и не терпящий поражений, судя по его характеру.
И он решил убить свою жену. Но если он просто её убьет - вдруг на него падут подозрения? А падут они на него в случае смерти жены обязательно, учитывая пункты брачного контракта. Еще неизвестно, что написано в завещании его половины. А вдруг она решила все наследство оставить каким-нибудь престарелым собачкам?
Вот тут и появляется на свет двойник или сестра-близнец.
Само её появление подтверждало намерение избавиться от Нины. Вариант её устранения для получения предполагаемой страховки отпадал, потому что в этом случае понадобится труп Нины, а никак не её тени в виде двойника.
Значит, шеф осмелился физически уничтожить жену. Очевидно, он только ждал окончания нашего с ним договора, чтобы выполнить задуманное, поняв несостоятельность затеи с собиранием компромата.
Но тут я влез в его разговор с двойняшкой, и пришлось ему срочно имитировать приезд Нины от матери. Вероятно, двойняшка жила рядом - если не вместе - с телохранителем шефа, потому как приехала на его машине...
* * *
Я встал, потянулся и отправился на кухню поставить кастрюльку с кофе. Было уже поздно, но усталости я не чувствовал, скорее даже наоборот, некий подъем. На горизонте стало проясняться. Появились силуэты реальных врагов, а не резиновые маски с лягушачьими глазищами.
Я заварил кофе и вернулся в комнату. Мы прихлебывали горячий, густой черный напиток и продолжали наши с Семеном изыскания. И установили следующее:
Шеф и его помощник начали нервничать. Кстати, по одной из наших версий, "Ауди" нарочно оставили во дворе с выключенной сигнализацией, рассчитывая, что её угонят. Но жизнь любит преподносить всяческие штучки. В то время, как по всей Москве угоняли десятки - нет, сотни - автомобилей, взламывая самые сложные комбинации противоугонок, во дворе на Пречистенке стояла новенькая "Ауди", совершенно без охраны, три дня кряду. И никто на неё не покусился!
И тут, как мы предположили, в Володе проснулась жадность, и он, наверняка получив от шефа приличную компенсацию за свою машину, вознамерился украсть её у самого себя... Ну, что там около машины произошло, нам достоверно известно...
При этом воспоминании я потрогал языком качающиеся верхние зубы и тяжело вздохнул.
После этого шеф дает мне понять, что больше в моих услугах не нуждается. Но я оказался упрямым дураком и поперся к маленьким братьям-лифтерам. Тут он меня и застукал.
- Представь, - захлебываясь от радости, что клубок пошел раскручиваться в понятную линию, тараторил я, - приезжают дублерша Нины с шефом на этаж, заходят в квартиру и видят в окно, что я уезжаю, - а Нину-то разбудить боятся, - и спешат обратно вниз, чтобы отправить лже-Нину домой. И тут я возвращаюсь, заметив открывающуюся дверь. Поспешили они малость. И пришлось им меня уложить отдыхать в тамбуре между дверями...
- Неужто шеф, такая малявка, смог тебя вырубить? - усомнился Семен.
- Ну, не знаю, - отмахнулся я в запале. - Может, он из дому кувалду прихватил ради такого случая. Значит, так, на чем это я... Ага! В общем, их путешествия вверх-вниз на лифте видел вахтер, к которому я приходил. Он сразу стал опасным свидетелем. И заплатил за свои знания жизнью.
- Да, - горько вздохнул Семен. - Чего стоила его маленькая, незаметная жизнь по сравнению с миллионами и тысячами разноцветных бумажек.
- Для таких людей это не просто бумажки. Это целая вселенная, вторая реальность, которая для них важнее первой.
Мы помолчали, глядя в окно, там загорались и гасли окна домов, создавая причудливые узоры, иероглифы, постоянно меняющиеся. Кто-то зашел в кухню, включил настольную лампу, ужинает с детьми, уговаривает съесть ложечку за маму, за папу... А вон там, на другом этаже, включили телевизор, смотрят"Время", дед шуршит газетой... Жизнь идет. Спокойная, манящая...
- Теперь шефу необходимо убрать тебя, - прервал мои мечты Семен. Поскольку ты проявлял слишком много инициативы.
- Да, но это чревато. Второе убийство? И опять ниточки ведут к шефу? Это неминуемо вызвало бы подозрение.
- Тогда-то, - подхватил Семен, - и родилась на свет хитроумная комбинация со срочной отправкой денег. Эту операцию могли подготовить только люди, прекрасно знавшие порядок в банке. И к тому же необходимо обладать достаточной властью, чтобы в определенное время создать нужную ситуацию.
Короче, и я, и бедняга Семен влипли по самые уши, как мухи в патоку. Я лично уже ничуть не сомневался, что анализы покажут только наличие в крови алкоголя, а большего шефу и не нужно. Расписки наши у него на руках, оформленные по всем правилам в бухгалтерии. Теперь мы на крючке у него, и в течение десяти дней будем заниматься только беготней по всей Москве в поисках денег, и интерес мой к его личным семейным проблемам упадет до нуля.
Мы точно знали с Семеном даже сроки, когда должно произойти убийство Нины и подмена её сестрой-близняшкой. Это случиться в течение тех самых десяти дней.
Похоже, мы играем с самим дьяволом. Все пути нам отрезаны. Обратиться в органы? И что заявить? Выложить бредовые рассказы о сестрах-двойняшках, о банкире-убийце, о его телохранителе, который сам у себя крадет машину? Да там до колик обхохочутся, обнаружив, что мы к тому же уперли только что пятьдесят тысяч долларов!
И так мы крутили, и эдак, а получалось все одно: выкручиваться нам с Семеном придется самостоятельно, на постороннюю помощь рассчитывать не приходилось.
Сказав, что мы играем с самим дьяволом, я погорячился. Не мы с ним играли. Дьявол играл с нами. А мы только двигались, как марионетки, в нужные ему стороны, словно нас дергали за невидимые ниточки. И правила игры устанавливал он.
Мы с Семеном попробовали обсудить наше финансовое положение и ни к чему утешительному не пришли. Если я хоть мог продать квартиру, то Семен не имел права этого сделать. Куда бы он дел тогда жену с двумя детьми? Родственников у них нет. Оба детдомовские, и он, и жена.
Мы ещё немного посовещались и поехали к Семену, решив посвятить
его жену в наши передряги.
В квартире у них было уютно и спокойно. Над столом в небольшой гостиной и одновременно спальне горела лампа под стареньким оранжевым абажуром. Света, так звали хозяйку дома, сидела на диванчике возле мужа, поджав ноги и натянув на колени ситцевое домашнее платье.
Она оказалась на редкость милой и покладистой женщиной, с чудесным и сильным характером. Выслушала нас, сдвинув брови, ни разу не запричитала, не охнула, не расплакалась.
- Нам не привыкать переносить трудности, правда, Семен? - прислонилась она щекой к широкому плечу мужа. - Я с мальчишками уеду на время к подруге,
сама решила она. - А вы должны предупредить Нину. Обязательно! Если её убьют, это останется на вашей совести...
- Да она нам не поверит, если нам и удастся до неё добраться, - уныло возразил я.
- Должна поверить! Вы обязаны её убедить, - пристукнула Света по круглой коленке крепким кулачком.
- Мы, конечно, постараемся, - не очень уверенно протянул Семен.
- Никаких"постараемся"! - рассердилась Света. - Речь идет о жизни человека, а они - "постараемся".
Мы тогда дружно закивали, засопели носами, изображая полную покорность и готовность выполнить требуемое.
- А она красивая? - спросила вдруг Света, когда мы выпили чай.
- Кто она? - рассеянно откликнулся погруженный в свои мысли Семен.
- Как кто! - удивилась Света. - Эта ваша Нина.
- Наверно... - пожал плечами Семен.
- Что значит - наверное?! - сердито хлопнула его по плечу жена.
- Да не знаю я! - отмахнулся Семен. - Не видел я её, ты вон у него спроси, у Абрикосова.
Света выжидательно повернулась ко мне. В глазах у неё светилось лукавое женское любопытство. А я вспомнил фотокарточку, на которой Нина стояла у воды. И почему-то покраснел.
- Поня-а-атно, - протянула Света, не дождавшись ответа. - Значит, красивая...
Я ещё больше засмущался, проклиная себя за эту нелепую робость. А Свете это вроде доставило удовольствие. Что с неё возьмешь! Женщина!
Утром мы отправили Свету с двумя мальчиками, удивительно похожими сразу и на отца, и на мать, к её подруге. У Семена в пользовании оказался старенький "жигуленок", оставленный ему соседом, который на два года отправился за рубежи нашей необъятной на заработки.
На Казанском мы посадили семью Семена на электричку, поскольку ехать приходилось за город. Это как раз хорошо. Чем дальше, тем лучше, нам спокойнее.
Прощаясь, Света сказала Семену, заглядывая в глаза:
- Ты, если что, отдай квартиру. Это не так страшно, как кажется. Главное, чтобы мы все вместе остались. Правда же?
И она взглянула на меня, предлагая её поддержать. Что я поспешно и сделал.
Они договорились, через кого, в случае необходимости, созваниваться друг с другом, чтобы не напрямую. Да, Семен соображал. Электричка гуднула. Света вошла в тамбур и уже оттуда спросила:
- А может, дать нашим сигнал номер один?
Семен замялся. Потом решительно мотнул головой.
- Не стоит. Чем они сейчас могут помочь? Мы пока сами. Вот если с нами что случится, тогда...
- С вами не должно ничего случиться, - упрямо и твердо ответила Света, глядя почему-то на меня, а не на Семена, словно взваливая на меня всю ответственность за него.
Я открыл рот, собираясь что-нибудь ответить, но двери зашипели и закрылись. И правильно. Что было говорить-то?
Мы шли с Семеном по пустому коридору, он задумался. Я осторожно спросил его:
- Что за сигнал номер один?
- А-а, это... - словно вынырнул Семен из темной глубины. - Это у нас, у детдомовских, договоренность такая. Если кому-то очень плохо, по-настоящему плохо или трудно пришлось, мы даем сигнал номер один. Тот, кому нужна помощь, звонит любому из детдомовских и говорит только эти слова: "сигнал номер один". Дальше все уже сами друг друга обзванивают и приезжают.
- Так сколько лет уже прошло! Неужели приедут? Все же по разным городам, наверное.
- Ну, не все по разным. А приедут обязательно. Три раза так собирались, так все откликнулись до одного. Сигнал-то на то и номер один, его просто так не дают. Тут уж бросай все и спеши на помощь. Нам же, кроме нас самих, помогать больше некому.
На стоянке он передал мне ключи и доверенность на машину и сказал:
- Ты давай поезжай, попробуй Нину предупредить. Ты её знаешь, а я даже мельком не видел. А я на метро покатаюсь, потолкаюсь на виду, если слежка за нами, по конторам поезжу, где квартиры покупают, цены поспрашиваю, пускай видят, что мы заняты поиском денег. Я пару раз тебе из людных мест позвоню, будто узнаю, как у тебя дела с продажей квартиры.
- А может, мы вместе Нину предупредим? - со слабой надеждой попросил я Семена.
- Да зачем? Двоих она испугается. Одного-то ещё неизвестно как выслушает, а если вдвоем к ней подкатим, то подумает ещё что-нибудь не то. Не, ты уж один лучше поезжай, день длинный, придумаешь что-нибудь, выкрутишься.