Страница:
Лайон поклонился и поспешно вышел. Похоже, Малькольм настроен весьма решительно, поэтому следует немедленно отправить сообщение Вильгельму и предупредить его о возможном нападении с севера. Сэр Бельтан разговаривал с рыцарями. Отозвав его в сторону, норманн торопливо объяснил начальнику отряда ситуацию и приказал отправляться в Англию как можно быстрее, не жалея лошадей. Бельтан выехал уже через четверть часа, взяв с собой двух рыцарей и необходимую провизию. Сенешаль ждал Лайона в зале:
— Вам приготовлена комната, милорд.
Краем глаза норманн заметил Эдрика. Тот сидел у окна, отрешенно уставившись на кубок.
— Я еще не хочу спать. Принеси вина. Я присоединюсь к лорду Эдрику.
— Да, милорд. Меня зовут Танн. Позовите меня, когда пожелаете отдохнуть, и я отведу вас в комнату.
— Благодарю, Танн.
Нарочито медленно мужчина направился к огромному камину, занимавшему всю стену. Взяв стул, он уселся напротив Блэкхита. Тот поднял голову:
— Почему вы так долго не появлялись, милорд? Я ожидал вас гораздо раньше. Однако вы выбрали подходящее время. Король Малькольм объявил о нашей с Арианой помолвке. Скоро она станет моей женой.
Норманн улыбнулся, но глаза оставались по-прежнему серьезными:
— Только через мой труп.
— Хорошо, если это единственный путь к счастью.
Лайон смотрел на него, едва сдерживая гнев.
— Моя жена уже спала с вами?
Эдрик вскочил, кипя от ярости:
— Я не стану отвечать на такие бесстыдные вопросы! Это оскорбляет достоинство леди Арианы, моей невесты. Я люблю ее.
— Хм, интересно, — пробормотал рыцарь. Как ни странно, он поверил собеседнику. — Что означают ваши слова?
Сунув руку в кошелек, Лайон извлек свернутый приказ Вильгельма о помолвке Блэкхита и Забрины:
— Успокойтесь, лорд Эдрик, и убедитесь, как высоко ценит вас король Вильгельм. Я был против его решения, но согласился доставить письмо вам. Если желаете знать мое мнение, я бы с удовольствием убил вас.
Эдрик не мигая смотрел на документ:
— Что это?
— Прочтите. Думаю, вам понравится.
Сакс подошел ближе к окну, ибо в зале становилось темно. Закончив читать, он с недоверием взглянул на норманна. Изумление читалось на его лице.
— Не могу поверить, чтобы Вильгельм решил женить меня на богатейшей в королевстве вдове. Да еще такой красавице. Господи, леди Забрина — мечта любого мужчины.
— Да. Король желает, чтобы вы поженились немедленно, а я буду свидетелем на вашей свадьбе.
Блэкхит внимательно взглянул на норманна:
— Я должен благодарить Вильгельма за щедрость? А как же леди Ариана? Мне следует ее оставить?
— Ариана никогда вам не принадлежала, чтобы ее нужно было оставить, — злобно проговорил Лайон.
— Она поехала со мной по собственной воле и больше не считается вашей женой.
— Я сам с этим разберусь. Вам нужно только принять щедрый дар в лице Забрины и ее плодородных обширных земель. После свадьбы вы станете одним из богатейших и могущественнейших баронов в Англии.
— И стану служить норманнскому королю.
— А вы бы предпочли видеть на его месте Малькольма или Эдгара Ателинга? Один слишком тщеславен, а другой слишком слаб.
Эдрик надолго замолчал, и Лайон уже начал опасаться, что женитьба на Забрине тому не по душе. Наконец сакс повернулся к норманну, сверкая глазами, в которых светилось любопытство:
— Ваша любовница больше не устраивает вас?
— Забрина уже давно мне не любовница. К вашему сведению, она неповторима в постели.
Эдрик, с трудом проглотив слюну, склонился к собеседнику:
— Да, говорят, леди Забрина знает толк в любовных утехах.
Лайон изумился — Вильгельм оказался прав. Блэкхит не прочь завладеть Забриной и ее богатством.
— Леди Забрина, к вашему сведению, сделает вас счастливейшим человеком в мире. Она в совершенстве владеет наукой любви.
Дрожь пробежала по спине сакса. Помолвка с красавицей сулила ему много: титул, богатство, широчайшие возможности. К сожалению, он уже был помолвлен с леди Арианой, а отдать ее норманнскому зверю не мог. К тому же Малькольм рассчитывал на его поддержку.
— Предложение Завоевателя очень заманчиво, но я уже помолвлен с леди Арианой, — запинаясь, ответил Эдрик.
Трудно отказаться от такого щедрого дара норманнского короля, но сакс знал, откуда ветер дует. Вильгельму требовались верные люди на севере, поэтому он предложил богатство в обмен на преданность.
— Вы отказываетесь? — с нескрываемым удивлением переспросил Лайон. — Нет, не давайте сейчас окончательный ответ. Все взвесьте, обдумайте, что сулит вам брак с леди Забриной. Возможно, вы измените свое мнение. Предупреждаю, независимо от вашего решения вы не получите Ариану. Она моя, — отрезал он и шумно поднялся. — Желаю вам спокойной ночи. День был долог и труден.
Ариана мерила шагами комнату и наконец остановилась, надеясь, что Лайон ворвется к ней, взломав дверь. Однако он не приходил, и беспокойство нарастало. Девушка знала, что супруг встречался с Малькольмом и говорили они, скорее всего, о ней. Ей казалось, что Лайон или безмерно рад аннулированию брака, или слишком зол на нее. Ариана хотела объяснить ему, что не по своей воле стала соучастницей Эдрика.
Да, она действительно сбежала от мужа, но неоднократно пыталась вернуться. Блэкхит не позволил ей, вообразив, что любит ее. У Арианы было время подумать, и теперь ей стало ясно, что Лайон — ее судьба. Девушка поняла, что ей следовало остаться в Англии и бороться с леди Забриной за право обладать сердцем Льва.
Помрачнев, леди Крэгмир вспомнила, что вдова сопровождала ее мужа в Эбернети. Что это могло означать? Неужели мужчина тащил за собой через всю Англию свою любовницу только затем, чтобы унизить жену? Что ж, он добился своего.
Чем больше Ариана размышляла о ситуации, тем больше убеждалась, что ничего не понимает в поведении и намерениях Лайона. Если она ему не нужна, зачем тогда он приехал в Шотландию? Девушка представила Льва в постели любовницы. Сердце зашлось от боли, и леди Крэгмир закрыла глаза. Ей обязательно нужно поговорить с мужем с глазу на глаз, однако узнать, где он сейчас находится, было довольно трудно. Скорее всего, она найдет его в постели Забрины, но даже это не могло остановить Ариану. Осторожно открыв дверь, леди Крэгмир выглянула в тускло освещенный коридор. Она уже собиралась выйти из комнаты, когда услышала тяжелые шаги на лестнице. Девушка отпрянула назад и через щель увидела мужчину. Он остановился, будто раздумывая, и затем направился в другой конец коридора. Не видя лица, леди Крэгмир узнала Лайона по величественной походке, по широким плечам, тонкой талии и мускулистым ногам. Не думая о последствиях, она шагнула вперед и окликнула его:
— Лайон…
Направляясь туда, куда указал Танн, рыцарь размышлял о жене и о том, как вырвать ее из лап Эдрика. Он был настолько поглощен своими мыслями, что едва расслышал тихий шепот. Остановившись, мужчина обернулся и увидел женскую фигурку, едва освещенную тусклым светом. Сначала ему показалось, что это Забрина решила предпринять еще одну попытку соблазнить его, но потом сердце гулко застучало в груди: он узнал Ариану по ее серебристым волосам, рассыпавшимся по плечам.
— Ариана… — собрав волю в кулак, мужчина шагнул навстречу девушке. — Вы звали меня, миледи?
— Да, милорд, я… — она замялась, не зная, с чего начать, — Я хочу поговорить с вами. Это очень важно. Я не заставлю леди Забрину долго ждать.
Лайон удивленно поднял брови.
— Вы преувеличиваете, миледи, — ответил он и медленно зашагал к Ариане, в его шагах притаилась угроза. Леди Крэгмир отпрянула. — Вы боитесь меня, Ариана? — Да… нет. Я не знаю. А мне надо бояться?
— Возможно. Почему вы оставили меня? Неужели я жестоко с вами обращался? Я ведь не бил вас, хотя вы того заслуживали, верно? Я оскорбил вас словом или делом?
Девушка, пожав плечами, опустила глаза:
— Идемте. Я хочу объясниться.
Лайон глянул в сторону приоткрытой двери ее комнаты:
— Хорошо, — взяв ее руку, он пропустил супругу вперед и закрыл за собой дверь. — Я слушаю вас.
Ариана облизала пересохшие губы. Рыцарь смотрел и вспоминал, как мягки и сладки ее уста, как нежен язык.
— Вы прибыли в Эбернети из-за меня и все же привезли с собой любовницу?
Лайон изумленно взглянул на девушку:
— Я-то думал, что вы желаете объясниться, а не задавать вопросы. Вы спали с лордом Эдриком? Об этом вы хотели говорить?
— Нет! — горячо возразила Ариана. — Я уехала не из-за лорда Блэкхита.
— Тогда почему вы это сделали?
— Потому что не могла смириться с мыслью, что леди Забрина поедет с нами в Крэгмир. Я ваша. Унизительная перспектива жить вместе с любовницей мужа не прельщала меня, поэтому я решила оставить вас. Только потом я поняла, как безнравственно и глупо поступила, убежав в Шотландию. Следовало бы остаться и бороться с леди Забриной за вашу любовь.
Она благодарила Бога, что Лайон никогда не узнает, как мучительно далось ей это признание. Мужчина в недоумении смотрел на жену:
— С чего вы взяли, что я пригласил Забрину в Крэгмир? После того как я забрал вас из монастыря и сделал полноправной хозяйкой замка, я вообще не собирался иметь любовницу.
Услышав такое откровенное признание, Ариана сделала глубокий вдох, стараясь не упасть в обморок. Кто-то лгал, и ей очень хотелось, чтобы это был не Лайон.
— Вы хорошо себя чувствуете, миледи? — обеспокоенно спросил рыцарь, видя затрудненное дыхание жены.
— Да, — выдавила из себя Ариана. — Если вы не собирались иметь любовницу, то зачем спали с Забриной в Лондоне? Не отрицайте очевидное, милорд, я видела вас собственными глазами.
— Я признаю, что пытался заставить вас ревновать, миледи, но я не изменял вам с Забриной. Я пошел к ней поговорить, а она опоила меня каким-то зельем. Должно быть, вдова понятия не имела, насколько сильное снадобье ей дали, потому что я мгновенно лишился чувств. Проснувшись в ее постели, я немедленно покинул ее.
Ариана недоверчиво взглянула на него:
— Могу ли я верить вам? Слишком много невероятного в ваших словах.
— А я могу верить, что вы не хотели отравить меня, Ариана?
— Да, это истинная правда, — пылко заявила девушка.
— Я уверяю, что не посмел бы оскорбить вас и привезти с собой в Крэгмир Забрину. Мне больше не нужна любовница. У меня есть жена.
— Жена, — повторила Ариана, всем сердцем желая поверить ему, но затем вспомнила, что больше уже не является его второй половиной. Она взглянула на рыцаря сверкающими глазами. — Неужели вы забыли, милорд, что я больше вам? Вы намеренно затягивали ваш приезд в Шотландию, давая тем самым Малькольму время аннулировать брак. И вы, кстати, до сих пор не объяснили, почему привезли с собой Забрину, — горько заметила леди Крэгмир.
Мужчина стиснул зубы и потемневшими глазами смотрел на супругу:
— Вы моя жена, Ариана. Никто не посмеет отнять вас у меня.
Сжав ее плечи, Лайон прижал девушку к себе и, наклонившись, впился в дрожащие губы жены.
— Я хочу вас, Ариана. С тех пор как я увидел вас в монастыре, все женщины в мире перестали для меня существовать. Мы женаты пять лет и скрепили свой брак, разделив ложе. Никто и ни что не в силах этого изменить.
Лишившись дара речи, леди Крэгмир изумленно смотрела на него.
— Я пыталась отравить вас, — напомнила она ему.
— Да.
— И… я убежала с другим мужчиной.
— Да, я знаю, что вы любите его, но сделаю все возможное, чтобы вы забыли о нем.
Слова рыцаря поразили ее. С чего он взял, что она любит Блэкхита?
— Я больше не ваша жена.
Норманн хрипло рассмеялся:
— Вы по-прежнему моя жена, и я докажу это.
Он снова поцеловал ее, и в сердце девушки родилась вера.
ГЛАВА 14
— Вам приготовлена комната, милорд.
Краем глаза норманн заметил Эдрика. Тот сидел у окна, отрешенно уставившись на кубок.
— Я еще не хочу спать. Принеси вина. Я присоединюсь к лорду Эдрику.
— Да, милорд. Меня зовут Танн. Позовите меня, когда пожелаете отдохнуть, и я отведу вас в комнату.
— Благодарю, Танн.
Нарочито медленно мужчина направился к огромному камину, занимавшему всю стену. Взяв стул, он уселся напротив Блэкхита. Тот поднял голову:
— Почему вы так долго не появлялись, милорд? Я ожидал вас гораздо раньше. Однако вы выбрали подходящее время. Король Малькольм объявил о нашей с Арианой помолвке. Скоро она станет моей женой.
Норманн улыбнулся, но глаза оставались по-прежнему серьезными:
— Только через мой труп.
— Хорошо, если это единственный путь к счастью.
Лайон смотрел на него, едва сдерживая гнев.
— Моя жена уже спала с вами?
Эдрик вскочил, кипя от ярости:
— Я не стану отвечать на такие бесстыдные вопросы! Это оскорбляет достоинство леди Арианы, моей невесты. Я люблю ее.
— Хм, интересно, — пробормотал рыцарь. Как ни странно, он поверил собеседнику. — Что означают ваши слова?
Сунув руку в кошелек, Лайон извлек свернутый приказ Вильгельма о помолвке Блэкхита и Забрины:
— Успокойтесь, лорд Эдрик, и убедитесь, как высоко ценит вас король Вильгельм. Я был против его решения, но согласился доставить письмо вам. Если желаете знать мое мнение, я бы с удовольствием убил вас.
Эдрик не мигая смотрел на документ:
— Что это?
— Прочтите. Думаю, вам понравится.
Сакс подошел ближе к окну, ибо в зале становилось темно. Закончив читать, он с недоверием взглянул на норманна. Изумление читалось на его лице.
— Не могу поверить, чтобы Вильгельм решил женить меня на богатейшей в королевстве вдове. Да еще такой красавице. Господи, леди Забрина — мечта любого мужчины.
— Да. Король желает, чтобы вы поженились немедленно, а я буду свидетелем на вашей свадьбе.
Блэкхит внимательно взглянул на норманна:
— Я должен благодарить Вильгельма за щедрость? А как же леди Ариана? Мне следует ее оставить?
— Ариана никогда вам не принадлежала, чтобы ее нужно было оставить, — злобно проговорил Лайон.
— Она поехала со мной по собственной воле и больше не считается вашей женой.
— Я сам с этим разберусь. Вам нужно только принять щедрый дар в лице Забрины и ее плодородных обширных земель. После свадьбы вы станете одним из богатейших и могущественнейших баронов в Англии.
— И стану служить норманнскому королю.
— А вы бы предпочли видеть на его месте Малькольма или Эдгара Ателинга? Один слишком тщеславен, а другой слишком слаб.
Эдрик надолго замолчал, и Лайон уже начал опасаться, что женитьба на Забрине тому не по душе. Наконец сакс повернулся к норманну, сверкая глазами, в которых светилось любопытство:
— Ваша любовница больше не устраивает вас?
— Забрина уже давно мне не любовница. К вашему сведению, она неповторима в постели.
Эдрик, с трудом проглотив слюну, склонился к собеседнику:
— Да, говорят, леди Забрина знает толк в любовных утехах.
Лайон изумился — Вильгельм оказался прав. Блэкхит не прочь завладеть Забриной и ее богатством.
— Леди Забрина, к вашему сведению, сделает вас счастливейшим человеком в мире. Она в совершенстве владеет наукой любви.
Дрожь пробежала по спине сакса. Помолвка с красавицей сулила ему много: титул, богатство, широчайшие возможности. К сожалению, он уже был помолвлен с леди Арианой, а отдать ее норманнскому зверю не мог. К тому же Малькольм рассчитывал на его поддержку.
— Предложение Завоевателя очень заманчиво, но я уже помолвлен с леди Арианой, — запинаясь, ответил Эдрик.
Трудно отказаться от такого щедрого дара норманнского короля, но сакс знал, откуда ветер дует. Вильгельму требовались верные люди на севере, поэтому он предложил богатство в обмен на преданность.
— Вы отказываетесь? — с нескрываемым удивлением переспросил Лайон. — Нет, не давайте сейчас окончательный ответ. Все взвесьте, обдумайте, что сулит вам брак с леди Забриной. Возможно, вы измените свое мнение. Предупреждаю, независимо от вашего решения вы не получите Ариану. Она моя, — отрезал он и шумно поднялся. — Желаю вам спокойной ночи. День был долог и труден.
Ариана мерила шагами комнату и наконец остановилась, надеясь, что Лайон ворвется к ней, взломав дверь. Однако он не приходил, и беспокойство нарастало. Девушка знала, что супруг встречался с Малькольмом и говорили они, скорее всего, о ней. Ей казалось, что Лайон или безмерно рад аннулированию брака, или слишком зол на нее. Ариана хотела объяснить ему, что не по своей воле стала соучастницей Эдрика.
Да, она действительно сбежала от мужа, но неоднократно пыталась вернуться. Блэкхит не позволил ей, вообразив, что любит ее. У Арианы было время подумать, и теперь ей стало ясно, что Лайон — ее судьба. Девушка поняла, что ей следовало остаться в Англии и бороться с леди Забриной за право обладать сердцем Льва.
Помрачнев, леди Крэгмир вспомнила, что вдова сопровождала ее мужа в Эбернети. Что это могло означать? Неужели мужчина тащил за собой через всю Англию свою любовницу только затем, чтобы унизить жену? Что ж, он добился своего.
Чем больше Ариана размышляла о ситуации, тем больше убеждалась, что ничего не понимает в поведении и намерениях Лайона. Если она ему не нужна, зачем тогда он приехал в Шотландию? Девушка представила Льва в постели любовницы. Сердце зашлось от боли, и леди Крэгмир закрыла глаза. Ей обязательно нужно поговорить с мужем с глазу на глаз, однако узнать, где он сейчас находится, было довольно трудно. Скорее всего, она найдет его в постели Забрины, но даже это не могло остановить Ариану. Осторожно открыв дверь, леди Крэгмир выглянула в тускло освещенный коридор. Она уже собиралась выйти из комнаты, когда услышала тяжелые шаги на лестнице. Девушка отпрянула назад и через щель увидела мужчину. Он остановился, будто раздумывая, и затем направился в другой конец коридора. Не видя лица, леди Крэгмир узнала Лайона по величественной походке, по широким плечам, тонкой талии и мускулистым ногам. Не думая о последствиях, она шагнула вперед и окликнула его:
— Лайон…
Направляясь туда, куда указал Танн, рыцарь размышлял о жене и о том, как вырвать ее из лап Эдрика. Он был настолько поглощен своими мыслями, что едва расслышал тихий шепот. Остановившись, мужчина обернулся и увидел женскую фигурку, едва освещенную тусклым светом. Сначала ему показалось, что это Забрина решила предпринять еще одну попытку соблазнить его, но потом сердце гулко застучало в груди: он узнал Ариану по ее серебристым волосам, рассыпавшимся по плечам.
— Ариана… — собрав волю в кулак, мужчина шагнул навстречу девушке. — Вы звали меня, миледи?
— Да, милорд, я… — она замялась, не зная, с чего начать, — Я хочу поговорить с вами. Это очень важно. Я не заставлю леди Забрину долго ждать.
Лайон удивленно поднял брови.
— Вы преувеличиваете, миледи, — ответил он и медленно зашагал к Ариане, в его шагах притаилась угроза. Леди Крэгмир отпрянула. — Вы боитесь меня, Ариана? — Да… нет. Я не знаю. А мне надо бояться?
— Возможно. Почему вы оставили меня? Неужели я жестоко с вами обращался? Я ведь не бил вас, хотя вы того заслуживали, верно? Я оскорбил вас словом или делом?
Девушка, пожав плечами, опустила глаза:
— Идемте. Я хочу объясниться.
Лайон глянул в сторону приоткрытой двери ее комнаты:
— Хорошо, — взяв ее руку, он пропустил супругу вперед и закрыл за собой дверь. — Я слушаю вас.
Ариана облизала пересохшие губы. Рыцарь смотрел и вспоминал, как мягки и сладки ее уста, как нежен язык.
— Вы прибыли в Эбернети из-за меня и все же привезли с собой любовницу?
Лайон изумленно взглянул на девушку:
— Я-то думал, что вы желаете объясниться, а не задавать вопросы. Вы спали с лордом Эдриком? Об этом вы хотели говорить?
— Нет! — горячо возразила Ариана. — Я уехала не из-за лорда Блэкхита.
— Тогда почему вы это сделали?
— Потому что не могла смириться с мыслью, что леди Забрина поедет с нами в Крэгмир. Я ваша. Унизительная перспектива жить вместе с любовницей мужа не прельщала меня, поэтому я решила оставить вас. Только потом я поняла, как безнравственно и глупо поступила, убежав в Шотландию. Следовало бы остаться и бороться с леди Забриной за вашу любовь.
Она благодарила Бога, что Лайон никогда не узнает, как мучительно далось ей это признание. Мужчина в недоумении смотрел на жену:
— С чего вы взяли, что я пригласил Забрину в Крэгмир? После того как я забрал вас из монастыря и сделал полноправной хозяйкой замка, я вообще не собирался иметь любовницу.
Услышав такое откровенное признание, Ариана сделала глубокий вдох, стараясь не упасть в обморок. Кто-то лгал, и ей очень хотелось, чтобы это был не Лайон.
— Вы хорошо себя чувствуете, миледи? — обеспокоенно спросил рыцарь, видя затрудненное дыхание жены.
— Да, — выдавила из себя Ариана. — Если вы не собирались иметь любовницу, то зачем спали с Забриной в Лондоне? Не отрицайте очевидное, милорд, я видела вас собственными глазами.
— Я признаю, что пытался заставить вас ревновать, миледи, но я не изменял вам с Забриной. Я пошел к ней поговорить, а она опоила меня каким-то зельем. Должно быть, вдова понятия не имела, насколько сильное снадобье ей дали, потому что я мгновенно лишился чувств. Проснувшись в ее постели, я немедленно покинул ее.
Ариана недоверчиво взглянула на него:
— Могу ли я верить вам? Слишком много невероятного в ваших словах.
— А я могу верить, что вы не хотели отравить меня, Ариана?
— Да, это истинная правда, — пылко заявила девушка.
— Я уверяю, что не посмел бы оскорбить вас и привезти с собой в Крэгмир Забрину. Мне больше не нужна любовница. У меня есть жена.
— Жена, — повторила Ариана, всем сердцем желая поверить ему, но затем вспомнила, что больше уже не является его второй половиной. Она взглянула на рыцаря сверкающими глазами. — Неужели вы забыли, милорд, что я больше вам? Вы намеренно затягивали ваш приезд в Шотландию, давая тем самым Малькольму время аннулировать брак. И вы, кстати, до сих пор не объяснили, почему привезли с собой Забрину, — горько заметила леди Крэгмир.
Мужчина стиснул зубы и потемневшими глазами смотрел на супругу:
— Вы моя жена, Ариана. Никто не посмеет отнять вас у меня.
Сжав ее плечи, Лайон прижал девушку к себе и, наклонившись, впился в дрожащие губы жены.
— Я хочу вас, Ариана. С тех пор как я увидел вас в монастыре, все женщины в мире перестали для меня существовать. Мы женаты пять лет и скрепили свой брак, разделив ложе. Никто и ни что не в силах этого изменить.
Лишившись дара речи, леди Крэгмир изумленно смотрела на него.
— Я пыталась отравить вас, — напомнила она ему.
— Да.
— И… я убежала с другим мужчиной.
— Да, я знаю, что вы любите его, но сделаю все возможное, чтобы вы забыли о нем.
Слова рыцаря поразили ее. С чего он взял, что она любит Блэкхита?
— Я больше не ваша жена.
Норманн хрипло рассмеялся:
— Вы по-прежнему моя жена, и я докажу это.
Он снова поцеловал ее, и в сердце девушки родилась вера.
ГЛАВА 14
Лайон целовал ее сначала нежно, едва касаясь губами, затем жадно и страстно. Ариана задрожала. Неистовое желание мужчины передалось и ей. Не так давно девушке казалось, что уже никогда она не окажется в объятиях мужа. По телу разлилась сладкая истома. Ариана тяжело задышала, чувствуя, как возбуждение все сильнее охватывает партнера, и радуясь, что причиной его является она.
Рыцарь провел языком по губам, и Ариана потянулась ему навстречу. Он, застонав, принял приглашение. Лицо Лайона дышало страстью, и она закрыла глаза, уступая его желанию.
Сквозь тонкую ткань платья девушка почувствовала, как сильные пальцы отыскали ее напрягшиеся соски. Водоворот желания все сильнее захватывал ее. Лев застонал и поднял ее юбки до талии. Обхватив руками его шею, леди Крэгмир ощутила, как он дрожит. Держа юбки на талии одной рукой, другой мужчина провел по внутренней поверхности бедер. Влажное лоно заставило его сердце гулко забиться в груди, и Лайон вновь впился в ее губы, сгорая от страсти.
— О дорогая, — зашептал он, — вы желаете меня.
Расстегнув брюки, он прижал ее к стене и вошел в нее. Рыцарь испытывал такое бешеное желание, что не стал ни раздевать девушку, ни ложиться на кровать. Ариана застонала, впервые за столько времени отдавшись мужчине. Норманн замер.
— Вам больно? — спросил он.
— Нет, нет, не останавливайтесь.
Лайон продолжил и, покрывая лицо супруги поцелуями, зашептал:
— Я мечтал о вас дни и ночи напролет. Я думал о вашей страсти, о вашей любви.
— Почему вы решили, что я с радостью приму вас? — выдохнула Ариана, сдерживая стон.
— Я не уверен, — признался он.
Норманн медленно двигался, наслаждаясь шелковистой влажностью ее лона. Но страсть все сильнее и сильнее захватывала его, и мужчина сжимал Ариану в объятиях, издавая громкие стоны.
Дрожь его тела передалась и девушке, ей казалось, что она растворилась в нем и стала частью его.
Он возносил ее в рай на колеснице любви. И вот они уже достигли пика блаженства. Мужчина повторял и повторял ее, такое родное ему, имя. Сжав друг друга в объятиях, любовники застыли, а мир вокруг них разорвался на сверкающие разноцветные осколки. Она почувствовала в себе его семя. Ноги ее дрожали, сердце бешено колотилось в груди, и леди Крэгмир хотела освободиться из его стальных объятий.
— Нет, не сейчас, — мужчина не расслабился, продолжая медленно входить в шелковистую влажность ее лона. Он улыбнулся, когда девушка вновь прижалась к нему. — Хочу остаться в вас навсегда. Ариана испугалась, что он действительно так поступит, но вот наконец рыцарь нехотя отстранил ее от себя, поднял на руки, отнес на постель и медленно раздел.
— В свете свечи ваше тело кажется золотым, — прошептал Лев, разглядывая это великое творение природы — свою жену. Быстро сняв с себя одежду, Лайон улегся рядом.
Ариана сквозь опущенные ресницы любовалась мускулистыми руками и плечами, тонкой талией, бугрящимися мускулами ногами. Протянув руку, она коснулась зарубцевавшегося шрама на бедре. Мужчина сжал ее ладонь.
— Старая боевая рана, она уже давно зажила.
— Должно быть, это рана причинила вам много боли, — с ужасом прошептала девушка. Коснувшись другого шрама, она подумала, что он слишком молод для таких многочисленных ранений.
— Ничего страшного. Я сражался за Вильгельма в Нормандии, Лийне и Анжу. Я воин, и в сражениях моя жизнь. Потом пришла очередь Гастингса, помните ту знаменитую битву?
Глаза рыцаря горели желанием, когда он коснулся ее груди и отыскал затвердевшие соски. Опустив голову, мужчина нежно целовал их по очереди, лаская нежную кожу шершавым языком. Ариана вздохнула, пытаясь понять, почему норманн вызывает в ней такие чувства, но никак не могла найти объяснения. Любовь не подчиняется законам логики, она рождается в душе, а сердце ее растит и лелеет.
Лайон по-прежнему желал Ариану, и страсть тесно срослась с болью. Он знал, что должен сдерживаться, иначе чувства одержат верх над рассудком. Ему следует хорошенько обдумать ситуацию, взвесить все «за» и «против», придумать, как вытащить жену из жадных лап Эдрика и Малькольма. Но его тело трепетало, как и несколько минут назад.
— Я вновь хочу вас, дорогая, — хрипло прошептал норманн. Невзирая на слабые протесты леди Крэгмир, он встал с постели. — Я скоро вернусь.
Через минуту он принес мокрое полотенце, которое намочил в тазике с водой. Кровать застонала под тяжестью его тела. — Что вы собираетесь делать?
— Я натворил много дел, теперь собираюсь исправить беспорядок, — с улыбкой проговорил рыцарь. Раздвинув ее ноги, он провел мокрой тканью по ним. Покраснев, она запротестовала: — Я могу сама это сделать.
— Позвольте мне, дорогая. Вот так, все готово. — Отбросив полотенце, Лайон поцеловал нежный розовый бутон. — Вы прекрасны. Я никогда не устаю смотреть на вас.
Опустив голову, Лев коснулся языком ее лона, заставив ее сердце биться еще чаще. Он ощутил соленый вкус на губах. Напрягшись, мужчина начал осыпать поцелуями внутреннюю поверхность ее бедер. Ариана едва не лишилась чувств, когда рыцарь отыскал, наконец, то место, к которому так стремился. Девушка подалась навстречу его горячим губам.
— О боже, — бормотал норманн, продолжая ласкать ее.
Ариана тяжело дышала, отдаваясь во власть его жадных ласк.
— Пощады, милорд, — задыхаясь, зашептала она. Взглянув на жену и улыбнувшись, Лайон продолжил сладкую пытку, целуя и покусывая розовую плоть, влажную от страсти и его поцелуев, и вознося девушку на небеса. Она стонала от наслаждения. Наконец сладкая волна захлестнула тело, и когда Ариана пришла в себя, Лайон приподнялся, глядя на нее сверкающими глазами. Баронесса подумала, что он действительно похож на хищника, в честь которого получил прозвище.
— Теперь ваша очередь, миледи, — умолял, нет, требовал, мужчина, и леди Крэгмир не могла не повиноваться.
Сжав пальцами ту часть его тела, которая доставляла ей столько наслаждения, она внимательно разглядывала блестящие капли, борясь с желанием ощутить их вкус на своих губах. Лайон почувствовал, как ее нежный язычок коснулся его плоти, и едва не лишился сознания.
— О боже, перестаньте, я хочу оставить свое семя в вас, а не тратить его на постель.
Обхватив ее тонкую талию, он поднял девушку и посадил на себя.
— Теперь все зависит от вас, дорогая.
От напряжения лицо мужчины осунулось, щеки ввалились, живыми казались только глаза.
Охваченная пламенем вновь разгоревшейся страсти, Ариана не протестовала и не задавала вопросов, думая только о своих ощущениях. Почувствовав его в себе, она подавила вздох. Застонав, рыцарь обнял ее и начал исступленно целовать. Ариана ритмично двигалась, а Лайон осыпал поцелуями ее тело, губы, грудь.
Хрипло вскрикнув, мужчина извергнул семя. Он начал уже опасаться, что жена не разделит с ним блаженства, но скоро убедился, что она последовала за ним.
— Это было удивительно, милорд, — отдышавшись, прошептала Ариана.
— Я согласен с вами, — задыхаясь, произнес Лайон. — Неужели я еще не доказал вам, что вы остались моей женой?
— Вы доказали лишь то, что являетесь знатоком в том, в чем я новичок. Я не могла сдерживаться.
— И я, дорогая, — откровенно признался норманн. — Вы моя жена, а лорд Эдрик настоящий болван, если думает, что вы принадлежите ему. — Я не хочу его и не люблю.
Ее откровенность изумила рыцаря. Твердый тон, которым она сказала это, поколебал его убежденность. Он всегда думал, что Ариана любит Блэкхита. Мужчина недоверчиво смотрел на жену. Пламя свечи золотило ее прекрасное лицо, и оно казалось бледнее обычного. В зеленых Глазах скрывалась тайна, которую он вряд ли сумеет узнать. Неужели она действительно не любит Эдрика?
— Не играйте со мной, миледи. Кто-кто, а я вас хорошо знаю. Вы бы не сбежали с Эдриком, если бы не любили его. Вы позволили ему уговорить вас отравить меня, потому что надеялись после моей гибели соединиться с ним.
— Клянусь перед иконой пресвятой Девы Марии, что пришла в себя в нужное мгновение и не позволила бы вам выпить яд.
— Лайон, меня зовут Лайон. Я хочу услышать свое имя.
— Я не пыталась отравить вас из-за любви к Блэкхиту, мне… Лайон, вы довели меня до этого. Вы норманн, вы украли мою землю, — голос девушки дрожал от переполнявших ее чувств. — Я сбежала потому, что вы больше уделяли внимания Забрине, чем мне. Я знаю, что вы желаете моего тела, как и я вашего, но мне нужно от мужа нечто большее, чем сексуальное удовлетворение. Я желаю преданности, верности и… любви.
Лайон шумно выдохнул:
— Господи, Ариана, вы любите меня?
— Я могла бы любить вас. И я всей душой хочу довериться вам, хотя дрожу от страха при мысли, что отдам свое сердце в ваше распоряжение. Норманнский Лев плохой защитник для женского сердца.
— Вы не дали мне шанса доказать обратное, дорогая.
— Вы взяли с собой леди Забрину, чтобы скоротать долгие ночи?
Лайон решил, что настало время объяснить жене, зачем Забрина сопровождает его:
— Вы не правы, Ариана. Вильгельм объявил о помолвке вдовы и лорда Эдрика. Он поручил мне сообщить об этом Блэкхиту и стать свидетелем на их свадьбе.
Леди Крэгмир застыла.
— Забрина и Эдрик?
Она подумала, что проницательный Вильгельм, отдавая вдову саксу, надеялся вернуть Блэкхита. Завоевателю требовалась поддержка на севере. Не нужно обладать особой проницательностью, чтобы понять тактику короля.
— А Эдрик знает?
— Да, я сказал ему.
— Что он ответил? — затаив дыхание, она ждала ответа.
Девушка не знала, законно ли в Англии решение епископа Малькольма об аннулировании брака, но если Эдрик загорится идеей получить богатство Забрины, если в нем взыграет алчность, то у нее еще есть надежда остаться женой Лайона.
— Думаю, Блэкхит тщательно обдумывает щедрое предложение Вильгельма. Если он согласится, королю Малькольму придется пересмотреть свое решение о вашей помолвке. Вы перевернули все вверх дном, миледи. Мне следовало предоставить вам самой расхлебывать кашу, но не могу. Странно, но я понял, что привязался к вам.
Он избегал употреблять слово «любовь», боясь, что жена рассмеется ему в лицо.
Ариана вздрогнула. Правильно ли она поняла? Не ослышалась ли? Если Лайон привязан к ней, то, возможно, они смогут начать все сначала. Если это так, ее чувства к нему не унижают ее. Кто знает, может быть, его привязанность со временем перерастет в любовь. Однако следует убедиться, что Лев говорит правду.
— Пожалуйста, не играйте со мной, милорд. Не стоит лгать, чтобы успокоить меня.
— Я не лгу, дорогая. Бог свидетель, у меня очень мало причин для нежных чувств, учитывая ваше поведение, но я не могу контролировать свои поступки, когда дело касается вас.
Девушка растерянно моргала:
— Неужели я так плохо себя вела?
— Вы не скрывали ненависти к норманнам, обвиняя меня в том, что я украл вашу землю, называли меня ублюдком, оскорбляли меня.
— А вы хотели сгноить меня в монастыре, — парировала она. — Я возненавидела вас раньше, чем узнала как следует, но сейчас я… — Ариана в нерешительности замолчала, все еще опасаясь отдать свое сердце человеку, который так легко мог его разбить. — Я толком не разобралась еще в себе.
Лайон попытался скрыть разочарование. Он ожидал большего, но, не говоря о своих чувствах, он не в праве рассчитывать на откровенность. Прежде чем мужчина откроет свое сердце, его супруга должна доказать, что любит его больше, чем Эдрика. А пока рыцарь убедился, что Ариана испытывает к нему ненависть и страсть.
«Ты полюбишь меня, Ариана», — подумал Лайон, а вслух сказал:
— Спите, дорогая. Мы должны постараться с честью выйти из затруднительного положения и с наименьшими потерями. Малькольм вполне способен обвинить меня в шпионаже и бросить в темницу.
— О Лайон, нет! — воскликнула девушка, опечаленная его словами. Если бы она не сбежала, то муж не рисковал бы сейчас своей жизнью.
— Не беспокойтесь, миледи, я пошутил. Я останусь с вами до тех пор, пока вы не уснете, затем уйду. Нам пока нельзя оставаться вместе, по крайней мере до того времени, как Эдрик примет трубку мира, предложенную Вильгельмом.
Лайон, закрыв глаза, наслаждался ощущением счастья и умиротворения, держа Ариану в объятиях. Но, к несчастью, усталость одержала победу, и мужчина уснул глубоким сном.
В коридоре притаилась Забрина, ожидая рыцаря. Она видела, как тот вошел к жене. Услышав шаги на лестнице, женщина приоткрыла дверь в свою комнату. Она дожидалась Льва, все еще надеясь заполучить его. Но ее опередила Ариана, и норманн, как преданный пес, побежал к ней. Взбешенная вдова нетерпеливо кусала губы, и когда первые проблески зари окрасили небо, она попыталась открыть дверь. Та поддалась, и взору Забрины предстали два обнаженных тела. Муж и жена лежали обнявшись. Придя в ярость, Забрина вернулась к себе, и на лице ее играла зловещая улыбка, не предвещающая для супругов ничего хорошего.
Дверь с шумом отворилась, и Лайон медленно открыл глаза, плохо соображая со сна. Ариана села на постели, изумленно озираясь. Солнечный свет заливал комнату, рядом лежал обнаженный Лев, а в дверях стоял разгневанный Эдрик. Глаза его метали молнии. Забрина выглядывала из-за плеча Блэкхита, с вожделением пожирая глазами мускулистую фигуру Льва. Ариана натянула простыню до плеч, пытаясь прикрыть наготу.
— Что вы делаете в постели моей невесты? — закричал сакс, хватаясь за меч. Лайон потянулся и довольно улыбнулся:
— Вы говорите о моей жене, лорд Эдрик? С каких это пор стало преступлением спать с собственной женой?
Рыцарь провел языком по губам, и Ариана потянулась ему навстречу. Он, застонав, принял приглашение. Лицо Лайона дышало страстью, и она закрыла глаза, уступая его желанию.
Сквозь тонкую ткань платья девушка почувствовала, как сильные пальцы отыскали ее напрягшиеся соски. Водоворот желания все сильнее захватывал ее. Лев застонал и поднял ее юбки до талии. Обхватив руками его шею, леди Крэгмир ощутила, как он дрожит. Держа юбки на талии одной рукой, другой мужчина провел по внутренней поверхности бедер. Влажное лоно заставило его сердце гулко забиться в груди, и Лайон вновь впился в ее губы, сгорая от страсти.
— О дорогая, — зашептал он, — вы желаете меня.
Расстегнув брюки, он прижал ее к стене и вошел в нее. Рыцарь испытывал такое бешеное желание, что не стал ни раздевать девушку, ни ложиться на кровать. Ариана застонала, впервые за столько времени отдавшись мужчине. Норманн замер.
— Вам больно? — спросил он.
— Нет, нет, не останавливайтесь.
Лайон продолжил и, покрывая лицо супруги поцелуями, зашептал:
— Я мечтал о вас дни и ночи напролет. Я думал о вашей страсти, о вашей любви.
— Почему вы решили, что я с радостью приму вас? — выдохнула Ариана, сдерживая стон.
— Я не уверен, — признался он.
Норманн медленно двигался, наслаждаясь шелковистой влажностью ее лона. Но страсть все сильнее и сильнее захватывала его, и мужчина сжимал Ариану в объятиях, издавая громкие стоны.
Дрожь его тела передалась и девушке, ей казалось, что она растворилась в нем и стала частью его.
Он возносил ее в рай на колеснице любви. И вот они уже достигли пика блаженства. Мужчина повторял и повторял ее, такое родное ему, имя. Сжав друг друга в объятиях, любовники застыли, а мир вокруг них разорвался на сверкающие разноцветные осколки. Она почувствовала в себе его семя. Ноги ее дрожали, сердце бешено колотилось в груди, и леди Крэгмир хотела освободиться из его стальных объятий.
— Нет, не сейчас, — мужчина не расслабился, продолжая медленно входить в шелковистую влажность ее лона. Он улыбнулся, когда девушка вновь прижалась к нему. — Хочу остаться в вас навсегда. Ариана испугалась, что он действительно так поступит, но вот наконец рыцарь нехотя отстранил ее от себя, поднял на руки, отнес на постель и медленно раздел.
— В свете свечи ваше тело кажется золотым, — прошептал Лев, разглядывая это великое творение природы — свою жену. Быстро сняв с себя одежду, Лайон улегся рядом.
Ариана сквозь опущенные ресницы любовалась мускулистыми руками и плечами, тонкой талией, бугрящимися мускулами ногами. Протянув руку, она коснулась зарубцевавшегося шрама на бедре. Мужчина сжал ее ладонь.
— Старая боевая рана, она уже давно зажила.
— Должно быть, это рана причинила вам много боли, — с ужасом прошептала девушка. Коснувшись другого шрама, она подумала, что он слишком молод для таких многочисленных ранений.
— Ничего страшного. Я сражался за Вильгельма в Нормандии, Лийне и Анжу. Я воин, и в сражениях моя жизнь. Потом пришла очередь Гастингса, помните ту знаменитую битву?
Глаза рыцаря горели желанием, когда он коснулся ее груди и отыскал затвердевшие соски. Опустив голову, мужчина нежно целовал их по очереди, лаская нежную кожу шершавым языком. Ариана вздохнула, пытаясь понять, почему норманн вызывает в ней такие чувства, но никак не могла найти объяснения. Любовь не подчиняется законам логики, она рождается в душе, а сердце ее растит и лелеет.
Лайон по-прежнему желал Ариану, и страсть тесно срослась с болью. Он знал, что должен сдерживаться, иначе чувства одержат верх над рассудком. Ему следует хорошенько обдумать ситуацию, взвесить все «за» и «против», придумать, как вытащить жену из жадных лап Эдрика и Малькольма. Но его тело трепетало, как и несколько минут назад.
— Я вновь хочу вас, дорогая, — хрипло прошептал норманн. Невзирая на слабые протесты леди Крэгмир, он встал с постели. — Я скоро вернусь.
Через минуту он принес мокрое полотенце, которое намочил в тазике с водой. Кровать застонала под тяжестью его тела. — Что вы собираетесь делать?
— Я натворил много дел, теперь собираюсь исправить беспорядок, — с улыбкой проговорил рыцарь. Раздвинув ее ноги, он провел мокрой тканью по ним. Покраснев, она запротестовала: — Я могу сама это сделать.
— Позвольте мне, дорогая. Вот так, все готово. — Отбросив полотенце, Лайон поцеловал нежный розовый бутон. — Вы прекрасны. Я никогда не устаю смотреть на вас.
Опустив голову, Лев коснулся языком ее лона, заставив ее сердце биться еще чаще. Он ощутил соленый вкус на губах. Напрягшись, мужчина начал осыпать поцелуями внутреннюю поверхность ее бедер. Ариана едва не лишилась чувств, когда рыцарь отыскал, наконец, то место, к которому так стремился. Девушка подалась навстречу его горячим губам.
— О боже, — бормотал норманн, продолжая ласкать ее.
Ариана тяжело дышала, отдаваясь во власть его жадных ласк.
— Пощады, милорд, — задыхаясь, зашептала она. Взглянув на жену и улыбнувшись, Лайон продолжил сладкую пытку, целуя и покусывая розовую плоть, влажную от страсти и его поцелуев, и вознося девушку на небеса. Она стонала от наслаждения. Наконец сладкая волна захлестнула тело, и когда Ариана пришла в себя, Лайон приподнялся, глядя на нее сверкающими глазами. Баронесса подумала, что он действительно похож на хищника, в честь которого получил прозвище.
— Теперь ваша очередь, миледи, — умолял, нет, требовал, мужчина, и леди Крэгмир не могла не повиноваться.
Сжав пальцами ту часть его тела, которая доставляла ей столько наслаждения, она внимательно разглядывала блестящие капли, борясь с желанием ощутить их вкус на своих губах. Лайон почувствовал, как ее нежный язычок коснулся его плоти, и едва не лишился сознания.
— О боже, перестаньте, я хочу оставить свое семя в вас, а не тратить его на постель.
Обхватив ее тонкую талию, он поднял девушку и посадил на себя.
— Теперь все зависит от вас, дорогая.
От напряжения лицо мужчины осунулось, щеки ввалились, живыми казались только глаза.
Охваченная пламенем вновь разгоревшейся страсти, Ариана не протестовала и не задавала вопросов, думая только о своих ощущениях. Почувствовав его в себе, она подавила вздох. Застонав, рыцарь обнял ее и начал исступленно целовать. Ариана ритмично двигалась, а Лайон осыпал поцелуями ее тело, губы, грудь.
Хрипло вскрикнув, мужчина извергнул семя. Он начал уже опасаться, что жена не разделит с ним блаженства, но скоро убедился, что она последовала за ним.
— Это было удивительно, милорд, — отдышавшись, прошептала Ариана.
— Я согласен с вами, — задыхаясь, произнес Лайон. — Неужели я еще не доказал вам, что вы остались моей женой?
— Вы доказали лишь то, что являетесь знатоком в том, в чем я новичок. Я не могла сдерживаться.
— И я, дорогая, — откровенно признался норманн. — Вы моя жена, а лорд Эдрик настоящий болван, если думает, что вы принадлежите ему. — Я не хочу его и не люблю.
Ее откровенность изумила рыцаря. Твердый тон, которым она сказала это, поколебал его убежденность. Он всегда думал, что Ариана любит Блэкхита. Мужчина недоверчиво смотрел на жену. Пламя свечи золотило ее прекрасное лицо, и оно казалось бледнее обычного. В зеленых Глазах скрывалась тайна, которую он вряд ли сумеет узнать. Неужели она действительно не любит Эдрика?
— Не играйте со мной, миледи. Кто-кто, а я вас хорошо знаю. Вы бы не сбежали с Эдриком, если бы не любили его. Вы позволили ему уговорить вас отравить меня, потому что надеялись после моей гибели соединиться с ним.
— Клянусь перед иконой пресвятой Девы Марии, что пришла в себя в нужное мгновение и не позволила бы вам выпить яд.
— Лайон, меня зовут Лайон. Я хочу услышать свое имя.
— Я не пыталась отравить вас из-за любви к Блэкхиту, мне… Лайон, вы довели меня до этого. Вы норманн, вы украли мою землю, — голос девушки дрожал от переполнявших ее чувств. — Я сбежала потому, что вы больше уделяли внимания Забрине, чем мне. Я знаю, что вы желаете моего тела, как и я вашего, но мне нужно от мужа нечто большее, чем сексуальное удовлетворение. Я желаю преданности, верности и… любви.
Лайон шумно выдохнул:
— Господи, Ариана, вы любите меня?
— Я могла бы любить вас. И я всей душой хочу довериться вам, хотя дрожу от страха при мысли, что отдам свое сердце в ваше распоряжение. Норманнский Лев плохой защитник для женского сердца.
— Вы не дали мне шанса доказать обратное, дорогая.
— Вы взяли с собой леди Забрину, чтобы скоротать долгие ночи?
Лайон решил, что настало время объяснить жене, зачем Забрина сопровождает его:
— Вы не правы, Ариана. Вильгельм объявил о помолвке вдовы и лорда Эдрика. Он поручил мне сообщить об этом Блэкхиту и стать свидетелем на их свадьбе.
Леди Крэгмир застыла.
— Забрина и Эдрик?
Она подумала, что проницательный Вильгельм, отдавая вдову саксу, надеялся вернуть Блэкхита. Завоевателю требовалась поддержка на севере. Не нужно обладать особой проницательностью, чтобы понять тактику короля.
— А Эдрик знает?
— Да, я сказал ему.
— Что он ответил? — затаив дыхание, она ждала ответа.
Девушка не знала, законно ли в Англии решение епископа Малькольма об аннулировании брака, но если Эдрик загорится идеей получить богатство Забрины, если в нем взыграет алчность, то у нее еще есть надежда остаться женой Лайона.
— Думаю, Блэкхит тщательно обдумывает щедрое предложение Вильгельма. Если он согласится, королю Малькольму придется пересмотреть свое решение о вашей помолвке. Вы перевернули все вверх дном, миледи. Мне следовало предоставить вам самой расхлебывать кашу, но не могу. Странно, но я понял, что привязался к вам.
Он избегал употреблять слово «любовь», боясь, что жена рассмеется ему в лицо.
Ариана вздрогнула. Правильно ли она поняла? Не ослышалась ли? Если Лайон привязан к ней, то, возможно, они смогут начать все сначала. Если это так, ее чувства к нему не унижают ее. Кто знает, может быть, его привязанность со временем перерастет в любовь. Однако следует убедиться, что Лев говорит правду.
— Пожалуйста, не играйте со мной, милорд. Не стоит лгать, чтобы успокоить меня.
— Я не лгу, дорогая. Бог свидетель, у меня очень мало причин для нежных чувств, учитывая ваше поведение, но я не могу контролировать свои поступки, когда дело касается вас.
Девушка растерянно моргала:
— Неужели я так плохо себя вела?
— Вы не скрывали ненависти к норманнам, обвиняя меня в том, что я украл вашу землю, называли меня ублюдком, оскорбляли меня.
— А вы хотели сгноить меня в монастыре, — парировала она. — Я возненавидела вас раньше, чем узнала как следует, но сейчас я… — Ариана в нерешительности замолчала, все еще опасаясь отдать свое сердце человеку, который так легко мог его разбить. — Я толком не разобралась еще в себе.
Лайон попытался скрыть разочарование. Он ожидал большего, но, не говоря о своих чувствах, он не в праве рассчитывать на откровенность. Прежде чем мужчина откроет свое сердце, его супруга должна доказать, что любит его больше, чем Эдрика. А пока рыцарь убедился, что Ариана испытывает к нему ненависть и страсть.
«Ты полюбишь меня, Ариана», — подумал Лайон, а вслух сказал:
— Спите, дорогая. Мы должны постараться с честью выйти из затруднительного положения и с наименьшими потерями. Малькольм вполне способен обвинить меня в шпионаже и бросить в темницу.
— О Лайон, нет! — воскликнула девушка, опечаленная его словами. Если бы она не сбежала, то муж не рисковал бы сейчас своей жизнью.
— Не беспокойтесь, миледи, я пошутил. Я останусь с вами до тех пор, пока вы не уснете, затем уйду. Нам пока нельзя оставаться вместе, по крайней мере до того времени, как Эдрик примет трубку мира, предложенную Вильгельмом.
Лайон, закрыв глаза, наслаждался ощущением счастья и умиротворения, держа Ариану в объятиях. Но, к несчастью, усталость одержала победу, и мужчина уснул глубоким сном.
В коридоре притаилась Забрина, ожидая рыцаря. Она видела, как тот вошел к жене. Услышав шаги на лестнице, женщина приоткрыла дверь в свою комнату. Она дожидалась Льва, все еще надеясь заполучить его. Но ее опередила Ариана, и норманн, как преданный пес, побежал к ней. Взбешенная вдова нетерпеливо кусала губы, и когда первые проблески зари окрасили небо, она попыталась открыть дверь. Та поддалась, и взору Забрины предстали два обнаженных тела. Муж и жена лежали обнявшись. Придя в ярость, Забрина вернулась к себе, и на лице ее играла зловещая улыбка, не предвещающая для супругов ничего хорошего.
Дверь с шумом отворилась, и Лайон медленно открыл глаза, плохо соображая со сна. Ариана села на постели, изумленно озираясь. Солнечный свет заливал комнату, рядом лежал обнаженный Лев, а в дверях стоял разгневанный Эдрик. Глаза его метали молнии. Забрина выглядывала из-за плеча Блэкхита, с вожделением пожирая глазами мускулистую фигуру Льва. Ариана натянула простыню до плеч, пытаясь прикрыть наготу.
— Что вы делаете в постели моей невесты? — закричал сакс, хватаясь за меч. Лайон потянулся и довольно улыбнулся:
— Вы говорите о моей жене, лорд Эдрик? С каких это пор стало преступлением спать с собственной женой?