И, конечно, НХЛ стремилась к новым контактам с европейскими хоккеистами, особенно с командами СССР. Будучи коммерческим предприятием, Лига не могла позволить себе топтаться на месте и шла вперед. Да и сегодня в ее деятельности есть определенные шероховатости, свидетельством чему, например, локаут 2004–2005 годов. Но сам хоккей сегодня за океаном интереснее, чем прежде.
Осенью 1976 года состоялся первый розыгрыш Кубка Канады. У нас, к сожалению, отнеслись к участию в нем чересчур осторожно. Не исключаю, что рисковать не хотел именно Борис Кулагин, тогда главный тренер сборной СССР, и его поддержали в ЦК КПСС и Госкомспорте, поскольку не было у начальства желания уступать лидерство на мировой арене и доставлять удовольствие главным соперникам. В общем, за океан не стали отправлять меня, Владимира Петрова и Валерия Харламова, чтобы с нами там, не дай бог, чего бы нехорошего не случилось. Остался дома и Борис Павлович. Все было обставлено так, что едет в Канаду экспериментальная сборная СССР с новым тренером — Виктором Тихоновым, а также Борисом Майоровым и Робертом Черенковым.
Собственно, ничего сверхъестественного канадцы показать не могли. У них в составе были те игроки и тренеры, с которыми мы не раз встречались в победных матчах сборной и ЦСКА. Меня, например, такие игроки, как Фил Эспозито, Бобби Халл, Бобби Кларк, Ги Лефлер, в трепет не приводили. Наоборот, было бы интересно сыграть. Тем более что в составе канадцев выступал легендарный защитник Бобби Орр. Но, увы, никто не узнает, он бы с нами справился или мы с ним.
Как и ожидалось, выиграли канадцы, сборная СССР заняла третье место. Ребята рассказывали, что в самом боевом составе с ними можно было бы играть на равных. И после этого я вновь убедился в том, что не хватило там нашей тройки. Не хочу сказать, что мы бы обязательно всех обыграли. Но могли.
Что и было сделано в феврале 1979 года. Но еще дважды до этого прошли серии матчей нашей сборной и клубов ВХА. Разница между ними и предыдущими заключалась в том, что советские хоккеисты все матчи играли за океаном. Наверное, в ВХА полагали, что фактор своего поля позволит североамериканцам добиться положительного результата. Но эта Лига не прогрессировала. К ее клубам постепенно подбиралась НХЛ, и в 1979 году она ВХА, так сказать, «скушала».
Мое положение в сборной к этому времени, как говорили в СМИ, было прочным, мне тренеры отводили особую роль. Лидер, увы, ветеран, но играл! Мы с Володей Петровым и Валерием Харламовым оставались в ней, как и в ЦСКА, первым звеном. Я уже давно был капитаном армейцев и национальной команды. И ребята относились к этому доброжелательно. Думаю, они видели, что бьюсь до конца. И были готовы к тому, чтобы иногда выслушивать мои «упреки». Нет, я не был придирчивым. Просто хотел, чтобы все были добросовестными игроками. Наверное, я перебарщивал, поскольку и в ЦСКА, и в сборной с отношением к игре проблем никогда не было. Все понимали, какой груз ответственности лежит на нас всех. Но были моменты, когда требовалось «завести» ребят, вдохнуть в них жажду борьбы. И это у меня получалось. Не в последнюю очередь потому, что они меня уважали и относились к тому, что я делаю, с пониманием.
В конце декабря 1976 года под маркой сборной клубов СССР мы прилетели за океан на серию с клубами ВХА из 8 матчей. Сложно сказать, почему нашу команду не назвали национальной. Возможно, сама серия уже не вызывала раздражения у руководства. Или кто-то из боссов чувствовал, что сборная СССР чуть притормозила в развитии. Собственно, два чемпионата мира мы позднее не выиграли. Так что эту версию нельзя исключать.
Что же касается ВХА, то она придавала этим играм огромное значение. Как уже говорилось, ее дальнейшее существование было под угрозой. И встречи с советскими хоккеистами должны были в какой-то мере повысить ее жизнеспособность.
По моему мнению, да и многих других мастеров из СССР, безусловно, сравниться с нашей командой по мастерству ВХА было не под силу. И трудно сказать, на что именно в Лиге рассчитывали. В составах наших соперников не было обилия мастеров уровня НХЛ. Поэтому ВХА намеревалась добиться положительных результатов за счет самоотдачи, жесткости, судейства, плотного графика — с 27 декабря по 8 января мы сыграли 8 матчей, и каждый раз с новым соперником. Но физическая подготовка у всех нас была, конечно, выше, и в мастерстве мы клубы ВХА превосходили. Хотя в клубах, против которых играли в этой и последующей серии, было несколько известных хоккеистов — шведы Андерс Хедберг, Томми Бергман, Ларс-Эрик Шеберг, Дан Лаабратен, Кент Нильссон, Ульф Нильссон, финны — Вели-Пекки Кетола, Хейкки Риихиранта из «Виннипег Джетс». Этот клуб был самым сильным в ВХА, но мы шведов и финнов, составлявших его костяк, и на чемпионатах мира обыгрывали. Неплохой состав был у «Нордикс» — Жан-Клод Трамбле, Марк Тардифф, Роже Клотье, во второй серии за «Эдмонтон» против советских хоккеистов играл и юный Уэйн Гретцки. Но эти бесспорно отличные мастера погоды не делали, хотя вокруг них и троились боеспособные ансамбли. Общий уровень был ниже, чем в НХЛ. Пришлось, конечно, определенные усилия приложить. Так что итоги серии были для хозяев неутешительными — 2:6. Наверное, они полагали, что мы потеряем массу сил и потому на последние поединки выбрали в соперники самые сильные клубы — «Эдмонтон Ойлерз», «Виннипег Джетс», — у них мы выиграли с одинаковым счетом 3:2, а также «Квебек Нордикс», которые вскоре вошли в состав НХЛ. Победили они только в первом и последнем матче. Думается, произошло это не случайно.
В дебюте, еще не отошедшие от перелета и смены часового пояса, мы попали под жесткий прессинг клуба «Нью-Ингленд Уэйлерз». В общем, игра была ровной, мы нанесли 33 броска, соперники — 38, у нас было 18 минут штрафа, у них 32, но воспользоваться этим не удалось. В итоге — 2:5.
В последней встрече уступили «Квебек Нордикс» — 1:6. Клуб этот был довольно крепким по составу. Но не настолько, чтобы побеждать нас с перевесом в пять шайб. Скорее всего, сама встреча сложилась для нас неудачно — много моментов не реализовали, а «Квебек», наоборот, по этой части отличился.
Наше звено в полном составе сыграло не все матчи, тем не менее свои 10 шайб из 37 мы забросили: 6 — Петров (он, кстати, набрал больше всех очков — 10), 3 — яи1 — Харламов, зато он сделал 6 передач. И особых претензий к нам не было.
Через год мы опять встретились с клубами ВХА, но представляли сборную СССР. На этот раз — с 29 декабря 1977-го по 11 января 1978 года — пришлось сыграть 9 матчей. График был сложнейший. В ВХА сразу в четырех матчах выставили против нас, безусловно, сильнейший клуб «Виннипег Джетс». Три стартовых матча мы провели против него в Токио и все выиграли — 7:5, 4:2 и 5:1. А потом перебрались в «Эдмонтон» и, несмотря на смену часового пояса, легко выиграли у «Ойлерз» — 7:2. А затем уступили в Виннипеге — 3:5. Разозлились и переиграли вскоре «Квебек Нордикс» — 6:3, «Цинциннати Стингерс» — 9:2, «Индианаполис Рейсерз» — 8:3 и «Нью-Ингленд Уэйлерз» — 7:4. Здорово сыграли Харламов (7+8) и Петров (5+4), и у меня показатели были неплохие (3+6).
Я привел все результаты этой серии не просто так. Они довольно четко отражают соотношение сил, показывают, что мы выглядели солидно. Но надо признать: за исключением в какой-то мере «Виннипега» опасных соперников не было. Впервые сборной СССР руководил Виктор Тихонов. И состав уже изменился. Прочно вошли в состав защитники Сергей Бабинов, Василий Первухин, Зинэтула Билялетдинов, юный Слава Фетисов, нападающие Александр и Владимир Голиковы, Хелмут Балдерис, Сергей Капустин. Собственно, наша тройка продолжала оставаться не только ведущей, мы играли главную роль, как когда-то Константин Локтев, Александр Альметов, Вениамин Александров. Особенно здорово смотрелся Валерий Харламов, вне всякого сомнения, самый талантливый нападающий мира, в том числе и профессионального.
Именно тогда я пришел к выводу, сколь ценным было мое общение с Константином Борисовичем и дядей Веней. Команде требовался не только опыт нашего звена, на нас равнялись другие. Может быть, это слишком банальная фраза, но никто не отменял в советском хоккее связи времен. И это было чрезвычайно важно для того, чтобы сохранялась в сборной психология победителей. То же могу сказать и о ЦСКА, который по-прежнему притягивал НХЛ. Надо же было, наконец, с нами разобраться, чтобы сказать — нет сильнее НХЛ. Но в мою бытность игроком этого не произошло.
В 1979 году советская федерация и НХЛ договорились о выступлении советской команды против сборной НХЛ в «Кубке Вызова» и о второй встрече с участием ЦСКА — на клубном уровне. По общему мнению, они были по качеству выше, чем предыдущие. Да, поединки 1972 года действительно неповторимы. Но прогрессировал сам хоккей, в него пришли новые звезды, повысились скорости, в мире уже играли в четыре звена, тренеры работали с учетом современных требований. Канадцы стали более эластичными, мы прибавили в сумме скоростей — в катании, технике и быстроте мышления. Если говорить о противостоянии школ в рамках клубов, то приближался кульминационный момент — речь шла о том, кто должен был стать первым в десятилетии!
В Нью-Йорке готовились принять сборную СССР. Как всегда, в прессе подогревался интерес к «Кубку Вызова». Все, естественно, ждали победы команды НХЛ, в которой теперь выступали и европейцы. Я, например, запомнил классного шведского защитника Берье Сальминга. Но в основном в составе были канадцы — Ги Лефлер, Боб Гейни, Лэрри Робинсон, Серж Савар, Жильбер Перро, Бобби Кларк, Тони Эспозито, Марсель Дионн, особенно хороша была тройка из «Айлендерз» — Кларк Гиллис, Брайэн Тротье, Майк Босси. В общем, все старые знакомые — игроки экстра-класса. Но не совсем такие, как прежде. Они, сохраняя силовую манеру игры, уже не стремились положить нас на лопатки, как борцы, по ситуации играли тактически грамотно, у них появился хороший пас. То есть выиграть было сложно, если учесть и фактор «своего поля», сборную НХЛ яростно поддерживали болельщики.
«Мэдисон Сквер Гарден» напоминал, так сказать, огромную раскаленную сковородку, на которую плеснули холодной воды. Ведь, по данным хозяев, на первом и втором матчах присутствовало по 17 438 зрителей, а на решающем — 17 545.
Как и в 1972 году, канадцы на первых минутах стартового поединка применили свою излюбленную психическую атаку. Мы знали, что они понесутся вперед, как бронепоезд. Но при этом канадцы еще и сыграли в атаке лучше, чем наша команда в обороне. Надо же было умудриться — мы пропустили шайбу от Ги Лефлера, которому ассистировали партнеры по тройке Стив Шатт и Бобби Кларк, на 16-й секунде. Потом, на седьмой минуте, нас наказал Майк Босси. Не думаю, что наши игроки были обескуражены. Так, мне удалось отыграть одну шайбу, я ее добил после броска кого-то из наших защитников. Но Боб Гейни и Кларк Гиллис довели преимущество хозяев до 4:1. Канадцы добились решающего перевеса, завязав силовую борьбу на всех участках площадки, в особенности у бортов. Но успевали все делать в рамках правил, хватало сил, хотя тренер Скотти Боумэн использовал пять защитников. А играли в основном Лэрри Робинсон, Серж Савар, Берье Сальминг и Бэрри Бек.
В третьем периоде они сыграли от обороны столь строго и точно, что вообще обошлись без удалений, всего-то у них было 6 минут штрафа. Причем канадцы к воротам не жались, а начинали защищаться сразу после потери шайбы и вперед сломя голову не мчались. При таком раскладе забить было сложно. Лишь в одном моменте отличился Володя Голиков. Итак — 2:4 и перспектива досрочно проиграть серию.
В любой другой стране наверняка не стали бы искать «стрелочников», наоборот, сделали бы все, чтобы заставить хоккеистов поверить в себя. В данном случае все было иначе. Разбор встречи проходил до двух часов ночи. Вызова на ковер, как такового, не было, но Валентин Сыч, руководитель сборной, и Виктор Тихонов заявили, что виновато в поражении первое звено, да еще они подвергли критике замечательную тройку Виктора Жлуктова с крайними Хелмутом Балдерисом и Сергеем Капустиным. Слава богу, что эта информация дошла до нас уже после серии.
Как я узнал позднее, Скотти Боумэн вообще не ликовал, он подчеркнул, что все удалось сегодня, но второй матч, по его мнению, будет сложнее. И оказался прав.
Сергей Капустин открыл счет, но Майк Босси воспользовался удалением Владимира Ковина, а затем отличился Брайэн Тротье. В принципе, и перевеса у канадцев не было, но они точнее сыграли в концовках. А второй период начали со своей коронной атаки, и на 27-й секунде Жильбер Перро забросил третью шайбу. Михаил Варнаков сократил разрыв до минимума, вообще он и его партнеры Владимир Ковин и Александр Скворцов (все из горьковского «Торпедо») сыграли хорошо. Но, увы, Лэрри Робинсон опять сделал перевес сборной НХЛ приличным.
В подобной ситуации канадцы в первом матче смогли за счет свежести спокойно довести дело до конца. Но с середины второго матча они начали опаздывать. И мне, а затем Сергею Капустину на 17-й минуте с интервалом в 45 секунд удалось сравнять счет. И в начале третьего периода, на 42-й минуте, Владимир Голиков после передачи Сергея Макарова вывел сборную СССР вперед.
Чего можно было ожидать в дальнейшем? Жесткой силовой борьбы, игры на грани фола, всяких устрашающих выпадов? Но канадцы, наоборот, как и в первом матче, действовали аккуратно, экономно. И удалений снова, как и в первом матче, вообще не было. Они понимали, что при удалениях с площадки запросто могли пропустить шайбу, и искали ошибки у нас, за счет которых можно было бы отыграться.
Специалисты отмечали, что, получив перевес, профессионалы не смогли его удержать. Они всего 16 раз бросили по воротам Владислава Третьяка. Многие говорили, что это была классическая оборонительная игра, обычная для НХЛ, но русские при потере шайбы не вступали в единоборства, стараясь чисто играть в отборе. И заслуженно одержали верх — 5:4.
Уже после серии мы узнали, что сразу после второго матча, давая интервью, Бобби Кларк сказал: «Я не знаю, что мы можем противопоставить тому, что сделали русские. Скотти должен будет что-то придумать. Он под таким давлением, как Гарри Синден в 1972 году».
Перед третьим решающим матчем Виктор Тихонов озадачил канадцев, заменив Владислава Третьяка Владимиром Мышкиным. Он был отличным вратарем, но Третьяк?! Мышкина никто толком в НХЛ и не знал.
Никто не предполагал, что сборная СССР выиграет со счетом 6:0! Канадцы не могли двигаться так же быстро, как советские хоккеисты. Их хватило на первый период, в котором шайб не было. Но потом мы все чаще стали наказывать канадцев за нерасторопность. И на 26-й минуте мне удалось открыть счет. А вскоре отличился Виктор Жлуктов. В принципе, разгромом не пахло. Но, наверное, канадцы были надломлены. Они, как говорится, по самочувствию поняли, что выдержать предложенный темп невозможно.
В третьем периоде за 6 минут и две секунды Хелмут Балдерис, Владимир Ковин, Сергей Макаров и Александр Голиков забросили в ворота канадцев четыре шайбы, чем буквально потрясли соперников, особенно вратаря Джерри Чиверса.
И это были прославленные звезды НХЛ! После матча Бобби Кларк точно сказал, что в конце матча я посмеивался над канадцами. И добавил — и я мог бы смеяться, если бы мы выигрывали 6:0. После окончания матча хоккеисты НХЛ находились в состоянии шока, они толком еще и не осознали, что с ними произошло. Но на этот раз у них хватило мужества обменяться с нами рукопожатием. В Канаде и США признали, что это самое ужасное поражение звезд НХЛ.
Вообще эта выдающаяся серия проходила не так, как предполагали многие. Не было жестокой силовой борьбы, хамства. И канадцы, и мы стремились к тому, чтобы переиграть друг друга. Удалений почти не было: за три матча канадцы и мы набрали по 16 минут штрафа. Причем на скамью штрафников меня отправили последним в серии, и Саша Голиков в меньшинстве забросил шестую шайбу!
Дома нас встретили замечательно. Действительно, на победу надеялись, но не ждали триумфального финала.
Эта серия с профессионалами оказалась для меня заключительной на уровне сборных. Я, естественно, этого и не предполагал и радовался тому, что был назван лучшим игроком серии — это было как бы ответом на критику Валентина Сыча и Виктора Тихонова. Но если ты в СССР «попал под колпак», то жди беды. В 1981 году на Кубке Канады обошлись без меня. И вообще к тому времени я играть закончил. Не думал, что так случится, но это тема отдельного разговора.
На клубном уровне мои последние контакты с канадцами пришлись на конец 1979-го и начало 1980 года. Это была, пожалуй, самая сложная серия встреч ЦСКА с профессионалами НХЛ. Опять все происходило за океаном, и в соперники нам отрядили пять клубов, четыре из них были в то время в числе фаворитов Лиги. «Монреаль Канадиенз» и «Баффало Сейбрз» чуть позднее, к плей-офф, стали первыми в своих дивизионах, «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Нью-Йорк Айлендерз» — вторыми, и все претендовали на победу в Кубке Стэнли, который в итоге выиграл «Айлендерз».
ЦСКА прибыл за океан в полном составе, в него по существовавшему в клубных сериях соглашению подключили звено Владимира Ковина из Горького.
27 декабря состоялась первая встреча — с «Нью-Йорк Рейнджерс». Конечно, нельзя назвать этот матч простым, но к этому времени в ЦСКА состав обновился, прекрасно смотрелось звено Виктора Жлуктова с Хелмутом Балдерисом и молодым Сергеем Макаровым (он заменил Сергея Капустина, ушедшего в «Спартак» к Борису Кулагину), мощным, напористым считалось трио Николай Дроздецкий — Александр Лобанов — Александр Волчков, плюс — горьковчане. Уже начали выходить на роль ведущих Вячеслав Фетисов и Алексей Касатонов, но они играли в разных парах — со Стариковым и Лутченко. Виктор Тихонов считал, что рядом с этими перспективными ребятами должны быть опытные защитники. Забегая вперед, скажу, что, как всегда, на высоте был Владислав Третьяк, сильнейший вратарь мира. То есть «Рейнджерс», у которого сильнейшими в атаке были шведы Андерс Хедберг и Ульф Нильссон, были обязаны с нами считаться.
Хозяева агрессивно сыграли только в первом периоде, повели 1:0. Это было в порядке вещей. У нас стартовый матч, волнение, у них — традиционное включение максимальных скоростей, жажда борьбы. Но затем ЦСКА заиграл в своей манере, и сразу стало ясно, что «Рейнджерс» уступает нам в сумме скоростей. В общем, за 15 минут мы забросили 5 шайб. Причем американцы не допускали каких-то грубых ошибок, мы просто их переигрывали. В итоге — 5:2.
Впоследствии вратарь хозяев Джон Дэвидсон, вышедший на замену на 30-й минуте, в беседе с одним из советских журналистов подчеркнул, что его команда была шокирована, никто не ожидал, что ЦСКА может выйти на столь высокий уровень. «Не думаю, что мы недооценили русских, — говорил он, — они летали по площадке, классно играли в пас, заставляя нас совершать просчеты. Они как будто поставили перед собой задачу опозорить нас перед болельщиками и сделали это во втором периоде».
А затем состоялся поединок с «Нью-Йорк Айлендерз». И тогда, и сейчас, воскрешая его в памяти, могу сказать, что эта игра была примерно такая же, как в серии 1975/1976 с «Монреалем». «Айлендерз» в то время мощно набирал обороты, выглядел солидно во всех отношениях, и в сезоне 1979/1980 завоевал Кубок Стэнли и затем выиграл его еще три раза подряд. Мы представляли, с кем нам придется играть. Состав у этого клуба был звездный, известное нам трио Кларк Гиллис, Майк Босси, Брайэн Тротье, также Боб Горинг, Стив Тамбеллини, шведы Андерс Каллур и Стефан Перссон, защитник Дени Потвен, Бобби Смит, обладатель приза НХЛ «Везина Трофи» для лучшего вратаря. И все-таки, как показал матч, особо опасной была для нас ведущая тройка «Айлендерз». Считаю, что этот поединок был центральным в серии. Выигрыш у такого соперника давал возможность говорить не только о конкретном результате, но и о состоянии лучших представителей школ. Игра получилась на редкость напряженной и отняла массу сил. Какого-то весомого перевеса ни у кого не было. Но наш плюс заключался в том, что одинаково слаженно и сильно играли все звенья. У соперника же особый груз висел на лидерах. Забегая вперед, скажу, что они были на высоте (Кларк Гиллис забросил две шайбы), но этого оказалось мало.
На 21-й минуте мне удалось открыть счет, вскоре отличился Хелмут Балдерис. Потом Гиллис одну шайбу отыграл. Но в третьем периоде Сергей Макаров восстановил перевес в две шайбы — 3:1. Этот перевес оказался решающим, поскольку ошибок ни мы, ни они почти не допускали, и все, что удалось «Айлендрз», — это сократить разрыв. Вообще в этом матче особенно высокой была цена момента. Да, как это всегда бывает в хоккее, моменты были и у нас, и у хозяев, но классно сыграли Владислав Третьяк и Бобби Смит.
После этой победы я еще раз убедился в том, почему в НХЛ ни один клуб не может пройти регулярный чемпионат с минимальным количеством поражений, как это не раз бывало у ЦСКА в первенстве СССР. В Лиге всегда есть немало клубов с примерно равными возможностями. И даже лидеры порой теряют, как у нас говорят, незапланированные очки. У нас подобное происходит при чрезвычайном везении, скажем, середняка, а у них более сбалансированные составы и выше средний уровень игры. Матч с «Айлендерз», как я говорил, был тяжелым. И восстановиться было сложно. Не в последнюю очередь поэтому мы проиграли 2:4 «Монреаль Канадиенз». Он не был для нас секретом — Ги Лефлер, Жак Лемер, Боб Гейни, Лэрри Робинсон, Серж Савар, Стив Шатт, против них и других хоккеистов «Канадиенз» мы играли не раз.
В общем, хватило нас на два периода, после бросков Виктора Жлуктова и Хелмута Балдериса мы вели 2:1. Но заключительную двадцатиминутку крупно проиграли — 0:3. Затем «оскандалились» в поединке против «Баффало Сейбрз» — 1:6. Все было бы ничего, но проиграли концовку, пропустили в последние пять минут три шайбы. Счет, на мой взгляд, не отражал соотношение сил. Просто, уступая 1:3, мы пошли на риск, сосредоточив все силы на атаке.
В этой ситуации колоссальное значение приобрел заключительный матч с «Квебек Нордикс». Да, этот клуб не блистал в чемпионате, но в нем играли замечательные мастера — Марк Тардифф, Роже Клотье, Роб Фторек, Жак Ришар. И это был клуб НХЛ.
Я понимал, что особый груз ответственности висит на нашей тройке. Мы с Володей и Валерой поговорили перед игрой, прикинули, как себя вести, знали — нам наверняка придется сразиться с первой тройкой соперников. Кроме того, Виктор Тихонов предложил нам сыграть в три пятерки. А это — дополнительная нагрузка, хотя и так мы проводили на площадке больше времени, чем другие.
Тяжелый был поединок. С удовлетворением отмечу, что в нем я и мои партнеры сыграли, как и подобает лидерам. Володя Петров открыл счет, затем, правда, наши пропустили две шайбы. Но Хелмут Балдерис (дважды) и Александр Скворцов поразили ворота Сержа Бернье. К третьему периоду армейцы вели — 4:2. Но игра была какая-то рваная. Не чувствовалось, что мы столь сильны, чтобы спокойно довести дело до победы. К тому же мы забыли, что надо особенно быть аккуратными в начале периода, и поплатились за это. Уже к 43-й минуте канадцы счет сравняли.
В тот момент я понял, что надо сыграть «через не могу». Звено было обязано сделать все, чтобы ребята успокоились. В целом же армейцы были сильнее.
В общем, включили мы запредельные скорости, и сначала мне удалось вывести ЦСКА вперед, а затем Валерий Харламов поставил точку — 6:4.
Таким образом, серию ЦСКА выиграл со счетом 3:2. Учитывая уровень соперников, успех был в высшей степени впечатляющим. В Канаде и США постарались быстрее забыть о поражении. Собственно, это обычное явление. За океаном никогда не унижают своих хоккеистов, как при поражениях в нашей стране. Правильно это, поскольку «полив», в том числе и в прессе, не приносит ничего, кроме вреда. Хоккеистам мешает отойти, восстановиться психологически.
НХЛ же не имеет права поступать так же, ибо надо сохранять престиж, не терять болельщиков. В общем, «уехали они» — это про ЦСКА, — и до свидания. Включается на полные обороты рекламная кампания регулярного чемпионата.
Разница между ними и советскими хоккеистами в мое время заключалась не только в этом. Считаю, что в НХЛ принципиально иным был подход к подготовке. Там не сидели до изнеможения на сборах, не собирали всех лучших в один-два клуба. На том же драфте наиболее способных новичков получают слабейшие клубы. Наконец, там и сегодня созданы все условия для подготовки, матчи проходят на огромных, по нашим понятиям, катках, вмещающих более пятнадцати тысяч зрителей. И они заполнены всегда. Это, кроме любви к хоккею, и свидетельство об уровне жизни. За океаном болельщик в среднем тратит на матче до ста долларов. И если речь пойдет о прибылях клубов, то кто у нас может себе это позволить?… Поэтому билеты недорогие и сервис ненавязчивый. После распада СССР в России хоккейные руководители упустили момент снижения интереса к хоккею. Не было принято мер к тому, чтобы правильно сориентировать СМИ, от которых всегда зависит многое. Не грех и многому другому поучиться у НХЛ. Посмотрите, сколько за океаном различных призов, которые завоевывали и россияне — Сергей Федоров, Сергей Макаров, Александр Могильный, Павел Буре, Сергей Самсонов. Как грамотно используются в рекламных целях статистические данные. И хоккей там хорош.
Осенью 1976 года состоялся первый розыгрыш Кубка Канады. У нас, к сожалению, отнеслись к участию в нем чересчур осторожно. Не исключаю, что рисковать не хотел именно Борис Кулагин, тогда главный тренер сборной СССР, и его поддержали в ЦК КПСС и Госкомспорте, поскольку не было у начальства желания уступать лидерство на мировой арене и доставлять удовольствие главным соперникам. В общем, за океан не стали отправлять меня, Владимира Петрова и Валерия Харламова, чтобы с нами там, не дай бог, чего бы нехорошего не случилось. Остался дома и Борис Павлович. Все было обставлено так, что едет в Канаду экспериментальная сборная СССР с новым тренером — Виктором Тихоновым, а также Борисом Майоровым и Робертом Черенковым.
Собственно, ничего сверхъестественного канадцы показать не могли. У них в составе были те игроки и тренеры, с которыми мы не раз встречались в победных матчах сборной и ЦСКА. Меня, например, такие игроки, как Фил Эспозито, Бобби Халл, Бобби Кларк, Ги Лефлер, в трепет не приводили. Наоборот, было бы интересно сыграть. Тем более что в составе канадцев выступал легендарный защитник Бобби Орр. Но, увы, никто не узнает, он бы с нами справился или мы с ним.
Как и ожидалось, выиграли канадцы, сборная СССР заняла третье место. Ребята рассказывали, что в самом боевом составе с ними можно было бы играть на равных. И после этого я вновь убедился в том, что не хватило там нашей тройки. Не хочу сказать, что мы бы обязательно всех обыграли. Но могли.
Что и было сделано в феврале 1979 года. Но еще дважды до этого прошли серии матчей нашей сборной и клубов ВХА. Разница между ними и предыдущими заключалась в том, что советские хоккеисты все матчи играли за океаном. Наверное, в ВХА полагали, что фактор своего поля позволит североамериканцам добиться положительного результата. Но эта Лига не прогрессировала. К ее клубам постепенно подбиралась НХЛ, и в 1979 году она ВХА, так сказать, «скушала».
Мое положение в сборной к этому времени, как говорили в СМИ, было прочным, мне тренеры отводили особую роль. Лидер, увы, ветеран, но играл! Мы с Володей Петровым и Валерием Харламовым оставались в ней, как и в ЦСКА, первым звеном. Я уже давно был капитаном армейцев и национальной команды. И ребята относились к этому доброжелательно. Думаю, они видели, что бьюсь до конца. И были готовы к тому, чтобы иногда выслушивать мои «упреки». Нет, я не был придирчивым. Просто хотел, чтобы все были добросовестными игроками. Наверное, я перебарщивал, поскольку и в ЦСКА, и в сборной с отношением к игре проблем никогда не было. Все понимали, какой груз ответственности лежит на нас всех. Но были моменты, когда требовалось «завести» ребят, вдохнуть в них жажду борьбы. И это у меня получалось. Не в последнюю очередь потому, что они меня уважали и относились к тому, что я делаю, с пониманием.
В конце декабря 1976 года под маркой сборной клубов СССР мы прилетели за океан на серию с клубами ВХА из 8 матчей. Сложно сказать, почему нашу команду не назвали национальной. Возможно, сама серия уже не вызывала раздражения у руководства. Или кто-то из боссов чувствовал, что сборная СССР чуть притормозила в развитии. Собственно, два чемпионата мира мы позднее не выиграли. Так что эту версию нельзя исключать.
По моему мнению, да и многих других мастеров из СССР, безусловно, сравниться с нашей командой по мастерству ВХА было не под силу. И трудно сказать, на что именно в Лиге рассчитывали. В составах наших соперников не было обилия мастеров уровня НХЛ. Поэтому ВХА намеревалась добиться положительных результатов за счет самоотдачи, жесткости, судейства, плотного графика — с 27 декабря по 8 января мы сыграли 8 матчей, и каждый раз с новым соперником. Но физическая подготовка у всех нас была, конечно, выше, и в мастерстве мы клубы ВХА превосходили. Хотя в клубах, против которых играли в этой и последующей серии, было несколько известных хоккеистов — шведы Андерс Хедберг, Томми Бергман, Ларс-Эрик Шеберг, Дан Лаабратен, Кент Нильссон, Ульф Нильссон, финны — Вели-Пекки Кетола, Хейкки Риихиранта из «Виннипег Джетс». Этот клуб был самым сильным в ВХА, но мы шведов и финнов, составлявших его костяк, и на чемпионатах мира обыгрывали. Неплохой состав был у «Нордикс» — Жан-Клод Трамбле, Марк Тардифф, Роже Клотье, во второй серии за «Эдмонтон» против советских хоккеистов играл и юный Уэйн Гретцки. Но эти бесспорно отличные мастера погоды не делали, хотя вокруг них и троились боеспособные ансамбли. Общий уровень был ниже, чем в НХЛ. Пришлось, конечно, определенные усилия приложить. Так что итоги серии были для хозяев неутешительными — 2:6. Наверное, они полагали, что мы потеряем массу сил и потому на последние поединки выбрали в соперники самые сильные клубы — «Эдмонтон Ойлерз», «Виннипег Джетс», — у них мы выиграли с одинаковым счетом 3:2, а также «Квебек Нордикс», которые вскоре вошли в состав НХЛ. Победили они только в первом и последнем матче. Думается, произошло это не случайно.
В дебюте, еще не отошедшие от перелета и смены часового пояса, мы попали под жесткий прессинг клуба «Нью-Ингленд Уэйлерз». В общем, игра была ровной, мы нанесли 33 броска, соперники — 38, у нас было 18 минут штрафа, у них 32, но воспользоваться этим не удалось. В итоге — 2:5.
В последней встрече уступили «Квебек Нордикс» — 1:6. Клуб этот был довольно крепким по составу. Но не настолько, чтобы побеждать нас с перевесом в пять шайб. Скорее всего, сама встреча сложилась для нас неудачно — много моментов не реализовали, а «Квебек», наоборот, по этой части отличился.
Наше звено в полном составе сыграло не все матчи, тем не менее свои 10 шайб из 37 мы забросили: 6 — Петров (он, кстати, набрал больше всех очков — 10), 3 — яи1 — Харламов, зато он сделал 6 передач. И особых претензий к нам не было.
Через год мы опять встретились с клубами ВХА, но представляли сборную СССР. На этот раз — с 29 декабря 1977-го по 11 января 1978 года — пришлось сыграть 9 матчей. График был сложнейший. В ВХА сразу в четырех матчах выставили против нас, безусловно, сильнейший клуб «Виннипег Джетс». Три стартовых матча мы провели против него в Токио и все выиграли — 7:5, 4:2 и 5:1. А потом перебрались в «Эдмонтон» и, несмотря на смену часового пояса, легко выиграли у «Ойлерз» — 7:2. А затем уступили в Виннипеге — 3:5. Разозлились и переиграли вскоре «Квебек Нордикс» — 6:3, «Цинциннати Стингерс» — 9:2, «Индианаполис Рейсерз» — 8:3 и «Нью-Ингленд Уэйлерз» — 7:4. Здорово сыграли Харламов (7+8) и Петров (5+4), и у меня показатели были неплохие (3+6).
Я привел все результаты этой серии не просто так. Они довольно четко отражают соотношение сил, показывают, что мы выглядели солидно. Но надо признать: за исключением в какой-то мере «Виннипега» опасных соперников не было. Впервые сборной СССР руководил Виктор Тихонов. И состав уже изменился. Прочно вошли в состав защитники Сергей Бабинов, Василий Первухин, Зинэтула Билялетдинов, юный Слава Фетисов, нападающие Александр и Владимир Голиковы, Хелмут Балдерис, Сергей Капустин. Собственно, наша тройка продолжала оставаться не только ведущей, мы играли главную роль, как когда-то Константин Локтев, Александр Альметов, Вениамин Александров. Особенно здорово смотрелся Валерий Харламов, вне всякого сомнения, самый талантливый нападающий мира, в том числе и профессионального.
Именно тогда я пришел к выводу, сколь ценным было мое общение с Константином Борисовичем и дядей Веней. Команде требовался не только опыт нашего звена, на нас равнялись другие. Может быть, это слишком банальная фраза, но никто не отменял в советском хоккее связи времен. И это было чрезвычайно важно для того, чтобы сохранялась в сборной психология победителей. То же могу сказать и о ЦСКА, который по-прежнему притягивал НХЛ. Надо же было, наконец, с нами разобраться, чтобы сказать — нет сильнее НХЛ. Но в мою бытность игроком этого не произошло.
В 1979 году советская федерация и НХЛ договорились о выступлении советской команды против сборной НХЛ в «Кубке Вызова» и о второй встрече с участием ЦСКА — на клубном уровне. По общему мнению, они были по качеству выше, чем предыдущие. Да, поединки 1972 года действительно неповторимы. Но прогрессировал сам хоккей, в него пришли новые звезды, повысились скорости, в мире уже играли в четыре звена, тренеры работали с учетом современных требований. Канадцы стали более эластичными, мы прибавили в сумме скоростей — в катании, технике и быстроте мышления. Если говорить о противостоянии школ в рамках клубов, то приближался кульминационный момент — речь шла о том, кто должен был стать первым в десятилетии!
В Нью-Йорке готовились принять сборную СССР. Как всегда, в прессе подогревался интерес к «Кубку Вызова». Все, естественно, ждали победы команды НХЛ, в которой теперь выступали и европейцы. Я, например, запомнил классного шведского защитника Берье Сальминга. Но в основном в составе были канадцы — Ги Лефлер, Боб Гейни, Лэрри Робинсон, Серж Савар, Жильбер Перро, Бобби Кларк, Тони Эспозито, Марсель Дионн, особенно хороша была тройка из «Айлендерз» — Кларк Гиллис, Брайэн Тротье, Майк Босси. В общем, все старые знакомые — игроки экстра-класса. Но не совсем такие, как прежде. Они, сохраняя силовую манеру игры, уже не стремились положить нас на лопатки, как борцы, по ситуации играли тактически грамотно, у них появился хороший пас. То есть выиграть было сложно, если учесть и фактор «своего поля», сборную НХЛ яростно поддерживали болельщики.
«Мэдисон Сквер Гарден» напоминал, так сказать, огромную раскаленную сковородку, на которую плеснули холодной воды. Ведь, по данным хозяев, на первом и втором матчах присутствовало по 17 438 зрителей, а на решающем — 17 545.
В третьем периоде они сыграли от обороны столь строго и точно, что вообще обошлись без удалений, всего-то у них было 6 минут штрафа. Причем канадцы к воротам не жались, а начинали защищаться сразу после потери шайбы и вперед сломя голову не мчались. При таком раскладе забить было сложно. Лишь в одном моменте отличился Володя Голиков. Итак — 2:4 и перспектива досрочно проиграть серию.
В любой другой стране наверняка не стали бы искать «стрелочников», наоборот, сделали бы все, чтобы заставить хоккеистов поверить в себя. В данном случае все было иначе. Разбор встречи проходил до двух часов ночи. Вызова на ковер, как такового, не было, но Валентин Сыч, руководитель сборной, и Виктор Тихонов заявили, что виновато в поражении первое звено, да еще они подвергли критике замечательную тройку Виктора Жлуктова с крайними Хелмутом Балдерисом и Сергеем Капустиным. Слава богу, что эта информация дошла до нас уже после серии.
Как я узнал позднее, Скотти Боумэн вообще не ликовал, он подчеркнул, что все удалось сегодня, но второй матч, по его мнению, будет сложнее. И оказался прав.
Сергей Капустин открыл счет, но Майк Босси воспользовался удалением Владимира Ковина, а затем отличился Брайэн Тротье. В принципе, и перевеса у канадцев не было, но они точнее сыграли в концовках. А второй период начали со своей коронной атаки, и на 27-й секунде Жильбер Перро забросил третью шайбу. Михаил Варнаков сократил разрыв до минимума, вообще он и его партнеры Владимир Ковин и Александр Скворцов (все из горьковского «Торпедо») сыграли хорошо. Но, увы, Лэрри Робинсон опять сделал перевес сборной НХЛ приличным.
В подобной ситуации канадцы в первом матче смогли за счет свежести спокойно довести дело до конца. Но с середины второго матча они начали опаздывать. И мне, а затем Сергею Капустину на 17-й минуте с интервалом в 45 секунд удалось сравнять счет. И в начале третьего периода, на 42-й минуте, Владимир Голиков после передачи Сергея Макарова вывел сборную СССР вперед.
Чего можно было ожидать в дальнейшем? Жесткой силовой борьбы, игры на грани фола, всяких устрашающих выпадов? Но канадцы, наоборот, как и в первом матче, действовали аккуратно, экономно. И удалений снова, как и в первом матче, вообще не было. Они понимали, что при удалениях с площадки запросто могли пропустить шайбу, и искали ошибки у нас, за счет которых можно было бы отыграться.
Специалисты отмечали, что, получив перевес, профессионалы не смогли его удержать. Они всего 16 раз бросили по воротам Владислава Третьяка. Многие говорили, что это была классическая оборонительная игра, обычная для НХЛ, но русские при потере шайбы не вступали в единоборства, стараясь чисто играть в отборе. И заслуженно одержали верх — 5:4.
Уже после серии мы узнали, что сразу после второго матча, давая интервью, Бобби Кларк сказал: «Я не знаю, что мы можем противопоставить тому, что сделали русские. Скотти должен будет что-то придумать. Он под таким давлением, как Гарри Синден в 1972 году».
Перед третьим решающим матчем Виктор Тихонов озадачил канадцев, заменив Владислава Третьяка Владимиром Мышкиным. Он был отличным вратарем, но Третьяк?! Мышкина никто толком в НХЛ и не знал.
Никто не предполагал, что сборная СССР выиграет со счетом 6:0! Канадцы не могли двигаться так же быстро, как советские хоккеисты. Их хватило на первый период, в котором шайб не было. Но потом мы все чаще стали наказывать канадцев за нерасторопность. И на 26-й минуте мне удалось открыть счет. А вскоре отличился Виктор Жлуктов. В принципе, разгромом не пахло. Но, наверное, канадцы были надломлены. Они, как говорится, по самочувствию поняли, что выдержать предложенный темп невозможно.
В третьем периоде за 6 минут и две секунды Хелмут Балдерис, Владимир Ковин, Сергей Макаров и Александр Голиков забросили в ворота канадцев четыре шайбы, чем буквально потрясли соперников, особенно вратаря Джерри Чиверса.
И это были прославленные звезды НХЛ! После матча Бобби Кларк точно сказал, что в конце матча я посмеивался над канадцами. И добавил — и я мог бы смеяться, если бы мы выигрывали 6:0. После окончания матча хоккеисты НХЛ находились в состоянии шока, они толком еще и не осознали, что с ними произошло. Но на этот раз у них хватило мужества обменяться с нами рукопожатием. В Канаде и США признали, что это самое ужасное поражение звезд НХЛ.
Вообще эта выдающаяся серия проходила не так, как предполагали многие. Не было жестокой силовой борьбы, хамства. И канадцы, и мы стремились к тому, чтобы переиграть друг друга. Удалений почти не было: за три матча канадцы и мы набрали по 16 минут штрафа. Причем на скамью штрафников меня отправили последним в серии, и Саша Голиков в меньшинстве забросил шестую шайбу!
Дома нас встретили замечательно. Действительно, на победу надеялись, но не ждали триумфального финала.
Эта серия с профессионалами оказалась для меня заключительной на уровне сборных. Я, естественно, этого и не предполагал и радовался тому, что был назван лучшим игроком серии — это было как бы ответом на критику Валентина Сыча и Виктора Тихонова. Но если ты в СССР «попал под колпак», то жди беды. В 1981 году на Кубке Канады обошлись без меня. И вообще к тому времени я играть закончил. Не думал, что так случится, но это тема отдельного разговора.
На клубном уровне мои последние контакты с канадцами пришлись на конец 1979-го и начало 1980 года. Это была, пожалуй, самая сложная серия встреч ЦСКА с профессионалами НХЛ. Опять все происходило за океаном, и в соперники нам отрядили пять клубов, четыре из них были в то время в числе фаворитов Лиги. «Монреаль Канадиенз» и «Баффало Сейбрз» чуть позднее, к плей-офф, стали первыми в своих дивизионах, «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Нью-Йорк Айлендерз» — вторыми, и все претендовали на победу в Кубке Стэнли, который в итоге выиграл «Айлендерз».
ЦСКА прибыл за океан в полном составе, в него по существовавшему в клубных сериях соглашению подключили звено Владимира Ковина из Горького.
27 декабря состоялась первая встреча — с «Нью-Йорк Рейнджерс». Конечно, нельзя назвать этот матч простым, но к этому времени в ЦСКА состав обновился, прекрасно смотрелось звено Виктора Жлуктова с Хелмутом Балдерисом и молодым Сергеем Макаровым (он заменил Сергея Капустина, ушедшего в «Спартак» к Борису Кулагину), мощным, напористым считалось трио Николай Дроздецкий — Александр Лобанов — Александр Волчков, плюс — горьковчане. Уже начали выходить на роль ведущих Вячеслав Фетисов и Алексей Касатонов, но они играли в разных парах — со Стариковым и Лутченко. Виктор Тихонов считал, что рядом с этими перспективными ребятами должны быть опытные защитники. Забегая вперед, скажу, что, как всегда, на высоте был Владислав Третьяк, сильнейший вратарь мира. То есть «Рейнджерс», у которого сильнейшими в атаке были шведы Андерс Хедберг и Ульф Нильссон, были обязаны с нами считаться.
Впоследствии вратарь хозяев Джон Дэвидсон, вышедший на замену на 30-й минуте, в беседе с одним из советских журналистов подчеркнул, что его команда была шокирована, никто не ожидал, что ЦСКА может выйти на столь высокий уровень. «Не думаю, что мы недооценили русских, — говорил он, — они летали по площадке, классно играли в пас, заставляя нас совершать просчеты. Они как будто поставили перед собой задачу опозорить нас перед болельщиками и сделали это во втором периоде».
А затем состоялся поединок с «Нью-Йорк Айлендерз». И тогда, и сейчас, воскрешая его в памяти, могу сказать, что эта игра была примерно такая же, как в серии 1975/1976 с «Монреалем». «Айлендерз» в то время мощно набирал обороты, выглядел солидно во всех отношениях, и в сезоне 1979/1980 завоевал Кубок Стэнли и затем выиграл его еще три раза подряд. Мы представляли, с кем нам придется играть. Состав у этого клуба был звездный, известное нам трио Кларк Гиллис, Майк Босси, Брайэн Тротье, также Боб Горинг, Стив Тамбеллини, шведы Андерс Каллур и Стефан Перссон, защитник Дени Потвен, Бобби Смит, обладатель приза НХЛ «Везина Трофи» для лучшего вратаря. И все-таки, как показал матч, особо опасной была для нас ведущая тройка «Айлендерз». Считаю, что этот поединок был центральным в серии. Выигрыш у такого соперника давал возможность говорить не только о конкретном результате, но и о состоянии лучших представителей школ. Игра получилась на редкость напряженной и отняла массу сил. Какого-то весомого перевеса ни у кого не было. Но наш плюс заключался в том, что одинаково слаженно и сильно играли все звенья. У соперника же особый груз висел на лидерах. Забегая вперед, скажу, что они были на высоте (Кларк Гиллис забросил две шайбы), но этого оказалось мало.
На 21-й минуте мне удалось открыть счет, вскоре отличился Хелмут Балдерис. Потом Гиллис одну шайбу отыграл. Но в третьем периоде Сергей Макаров восстановил перевес в две шайбы — 3:1. Этот перевес оказался решающим, поскольку ошибок ни мы, ни они почти не допускали, и все, что удалось «Айлендрз», — это сократить разрыв. Вообще в этом матче особенно высокой была цена момента. Да, как это всегда бывает в хоккее, моменты были и у нас, и у хозяев, но классно сыграли Владислав Третьяк и Бобби Смит.
После этой победы я еще раз убедился в том, почему в НХЛ ни один клуб не может пройти регулярный чемпионат с минимальным количеством поражений, как это не раз бывало у ЦСКА в первенстве СССР. В Лиге всегда есть немало клубов с примерно равными возможностями. И даже лидеры порой теряют, как у нас говорят, незапланированные очки. У нас подобное происходит при чрезвычайном везении, скажем, середняка, а у них более сбалансированные составы и выше средний уровень игры. Матч с «Айлендерз», как я говорил, был тяжелым. И восстановиться было сложно. Не в последнюю очередь поэтому мы проиграли 2:4 «Монреаль Канадиенз». Он не был для нас секретом — Ги Лефлер, Жак Лемер, Боб Гейни, Лэрри Робинсон, Серж Савар, Стив Шатт, против них и других хоккеистов «Канадиенз» мы играли не раз.
В общем, хватило нас на два периода, после бросков Виктора Жлуктова и Хелмута Балдериса мы вели 2:1. Но заключительную двадцатиминутку крупно проиграли — 0:3. Затем «оскандалились» в поединке против «Баффало Сейбрз» — 1:6. Все было бы ничего, но проиграли концовку, пропустили в последние пять минут три шайбы. Счет, на мой взгляд, не отражал соотношение сил. Просто, уступая 1:3, мы пошли на риск, сосредоточив все силы на атаке.
В этой ситуации колоссальное значение приобрел заключительный матч с «Квебек Нордикс». Да, этот клуб не блистал в чемпионате, но в нем играли замечательные мастера — Марк Тардифф, Роже Клотье, Роб Фторек, Жак Ришар. И это был клуб НХЛ.
Я понимал, что особый груз ответственности висит на нашей тройке. Мы с Володей и Валерой поговорили перед игрой, прикинули, как себя вести, знали — нам наверняка придется сразиться с первой тройкой соперников. Кроме того, Виктор Тихонов предложил нам сыграть в три пятерки. А это — дополнительная нагрузка, хотя и так мы проводили на площадке больше времени, чем другие.
Тяжелый был поединок. С удовлетворением отмечу, что в нем я и мои партнеры сыграли, как и подобает лидерам. Володя Петров открыл счет, затем, правда, наши пропустили две шайбы. Но Хелмут Балдерис (дважды) и Александр Скворцов поразили ворота Сержа Бернье. К третьему периоду армейцы вели — 4:2. Но игра была какая-то рваная. Не чувствовалось, что мы столь сильны, чтобы спокойно довести дело до победы. К тому же мы забыли, что надо особенно быть аккуратными в начале периода, и поплатились за это. Уже к 43-й минуте канадцы счет сравняли.
В тот момент я понял, что надо сыграть «через не могу». Звено было обязано сделать все, чтобы ребята успокоились. В целом же армейцы были сильнее.
В общем, включили мы запредельные скорости, и сначала мне удалось вывести ЦСКА вперед, а затем Валерий Харламов поставил точку — 6:4.
Таким образом, серию ЦСКА выиграл со счетом 3:2. Учитывая уровень соперников, успех был в высшей степени впечатляющим. В Канаде и США постарались быстрее забыть о поражении. Собственно, это обычное явление. За океаном никогда не унижают своих хоккеистов, как при поражениях в нашей стране. Правильно это, поскольку «полив», в том числе и в прессе, не приносит ничего, кроме вреда. Хоккеистам мешает отойти, восстановиться психологически.
НХЛ же не имеет права поступать так же, ибо надо сохранять престиж, не терять болельщиков. В общем, «уехали они» — это про ЦСКА, — и до свидания. Включается на полные обороты рекламная кампания регулярного чемпионата.